CN102281465B - 分发系统、分发装置及分发系统中的发送方法和接收方法 - Google Patents

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Abstract

公开了在分发端和用户端之间能够实现富有灵活性的预览的分发的预览分发技术。在本技术中，将预览元数据发送到接收终端，所述预览元数据按每个预览构成数据的种类记述了对于构成内容的预览的多个种类的预览构成数据的参照目的地信息。接收终端使用记述在预览元数据的参照目的地信息来获取预览构成数据，生成并重放预览。由此，在变更预览时，接收终端可以仅获取用于构成所变更的部分的预览的数据而重放变更后的预览，由此能够容易地进行对构成预览的数据的变更。即，能够实现灵活的预览分发。

Description

分发系统、分发装置及分发系统中的发送方法和接收方法
本申请是以下专利申请的分案申请：
申请号：200680006990.3
申请日：2006年3月1日
发明名称：播发装置以及接收装置
技术领域
本发明涉及将内容(content)的预览进行分发（distribution）的分发装置以及接收装置。
背景技术
近年来，在以电视机为首的广播接收终端实现了显示节目的频道和广播时间以及内容等的节目指南。作为节目指南的功能，例如提出了通过显示节目影像的一部分进行节目的介绍的预览(preview)的方案。
例如在专利文献1中公开了以下技术，即，通过在关于节目的元数据(metadata)中附加用于表示其部分节目影像的数据并发送到接收终端，由此显示与该数据对应的节目影像的一部分来作为预览。
另外，在专利文献2中公开了对与某个内容对应的元数据附加与其它内容相关的信息的技术。也就是说，通过对与节目的预览对应的元数据附加关于节目内容的本编的信息(例如，节目内容本编的接收方法)，由此实现预览的分发。
这样，在节目内容的分发之前，对用户分发用于表示节目内容的概要的预览。用户在参照预览并掌握节目内容的概要之后，请求节目内容的分发。由此，用户能够掌握所期望的节目内容，因此例如对于收费的节目内容，能够抑制不需要的费用。
专利文献1：WO00/45593号公报
专利文献2：日本专利申请特开2004-282634号公报
发明内容
发明要解决的问题
然而，在专利文献1所述的技术中存在如下问题，即，作为将与表示节目影像的部分的数据对应的预览抽出并显示的前提，必须接收整个节目影像。而且，由于预览被限定在从节目影像切割的影像流，所以预览的内容的变化有一定的限制。
另外，在专利文献2所述的技术中，生成预览和与预览对应的元数据的实体来分发到接收终端。于是，每次变更预览和附加到预览的信息时，都必须生成包含无变更的部分的新的预览的实体，并重新分发。因此，存在传输容量增大的问题。也就是说，需要在分发端与用户端之间进行除用户实在希望参照的部分以外的预览的分发，存在缺乏灵活性的问题。
本发明是鉴于上述问题而完成，本发明的目的在于，提供可在分发端和用户端之间实现富有灵活性的预览的分发的分发装置、接收装置和分发系统、以及它们的分发方法、接收方法以及发送／接收方法。
解决问题的方案
本发明的分发装置采用的结构包括：预览元数据管理单元，对记述了构成一个内容的预览数据的素材的预览元数据进行管理，所述预览元数据包括各接收装置可根据接收装置各自的情况进行选择的多个素材，并且在所述预览元数据中对每个素材记述了参照目的地信息，所述预览数据是所述接收装置根据所述接收装置各自的情况由所选择的素材生成的多媒体数据；以及发送单元，通过广播对所述各接收装置分发所述预览元数据。
本发明的接收装置采用的结构包括：接收单元，接收通过广播分发的记述了构成一个内容的预览数据的素材的预览元数据，所述预览元数据包括各接收装置可根据接收装置各自的情况进行选择的多个素材，并且在所述预览元数据中对每个素材记述了参照目的地信息，所述预览数据是所述接收装置根据所述接收装置各自的情况由所选择的素材生成的多媒体数据；预览数据素材获取单元，使用所述预览元数据中所记述的所述素材的参照目的地信息，获取根据接收装置的情况而选择的所述预览数据的素材；以及预览生成单元，基于所述预览数据的素材，生成所述预览数据。
本发明的分发系统为包括分发装置和接收装置的分发系统，该系统采用的结构为，所述分发装置包括：预览元数据管理单元，对记述了构成一个内容的预览数据的素材的预览元数据进行管理，所述预览元数据包括各接收装置可根据接收装置各自的情况进行选择的多个素材，并且在所述预览元数据中对每个素材记述了参照目的地信息，所述预览数据是所述接收装置根据所述接收装置各自的情况由所选择的素材生成的多媒体数据；以及发送单元，通过广播对所述各接收装置分发所述预览元数据，所述接收装置包括：接收单元，用于接收从所述分发装置通过广播分发的所述预览元数据；预览数据的素材获取单元，使用在所述预览元数据中所记述的所述参照目的地信息，获取根据接收装置的情况而选择的所述预览数据的素材；以及预览生成单元，基于所述预览数据的素材，生成所述预览数据。
本发明的分发方法包括：分发步骤，通过广播对各接收装置分发记述了构成一个内容的预览数据的素材的预览元数据，所述预览元数据包括各接收装置可根据接收装置各自的情况进行选择的多个素材，并且在所述预览元数据中对每个素材记述了参照目的地信息，所述预览数据是所述接收装置根据所述接收装置各自的情况由所选择的素材生成的多媒体数据。
本发明的接收方法包括：接收步骤，接收通过广播分发的记述了构成一个内容的预览数据的素材的预览元数据，所述预览元数据包括各接收装置可根据接收装置各自的情况进行选择的多个素材，并且在所述预览元数据中对每个素材记述了参照目的地信息，所述预览数据是所述接收装置根据所述接收装置各自的情况由所选择的素材生成的多媒体数据；
预览数据素材获取步骤，使用所述预览元数据中所记述的所述素材的参照目的地信息，获取根据接收装置的情况而选择的所述预览数据的素材；以及预览数据生成步骤，基于所述预览数据的素材，生成所述预览数据。
本发明的发送／接收方法包括：发送步骤，分发装置通过广播对各接收装置分发记述了构成一个内容的预览数据的素材的预览元数据，所述预览元数据包括各接收装置可根据接收装置各自的情况进行选择的多个素材，并且在所述预览元数据中对每个素材记述了参照目的地信息，所述预览数据是所述接收装置根据所述接收装置各自的情况由所选择的素材生成的多媒体数据；接收步骤，接收装置接收从所述分发装置通过广播分发的所述预览元数据的步骤；获取步骤，所述接收装置使用所述预览元数据中所记述的所述素材的参照目的地信息，获取根据接收装置的情况而选择的所述预览数据的素材；以及生成步骤，所述接收装置基于所述预览数据的素材，生成所述预览数据。
本发明另一方面的分发系统包括分发装置和接收装置，所述分发装置包括：预览元数据管理单元，对记述了构成一个内容的预览数据的素材的参照目的地信息的预览元数据进行管理，所述预览元数据包括包含了运动图像、语音、静止图像以及文本中的至少2种以上的多种素材，在所述预览元数据中按照各素材的种类记述了所述多种素材的参照目的地信息；以及发送单元，通过广播对各接收装置分发所述预览元数据，所述接收装置包括：接收单元，用于接收从所述分发装置通过广播分发的所述预览元数据；预览数据的素材获取单元，使用在所述预览元数据中所记述的所述参照目的地信息，按照素材的种类获取所述多种素材；以及预览生成单元，基于所述多种素材，生成所述预览数据。
本发明另一方面的分发装置，包括：预览元数据管理单元，对记述了构成一个内容的预览数据的素材的参照目的地信息的预览元数据进行管理，所述预览元数据包括包含了运动图像、语音、静止图像以及文本中的至少2种以上的多种素材，在所述预览元数据中按照素材的种类记述了所述多种素材的参照目的地信息，所述预览元数据还包括表示所述多种素材的时间和空间的配置的配置信息，在所述预览元数据被各接收装置接收的情况下，所述各接收装置能够根据所述各接收装置的接收状况来选择或显示所述多种素材的全部或者其中一部分；以及发送单元，通过广播对所述各接收装置分发所述预览元数据。
本发明另一方面的在分发系统中的发送方法以及接收方法，所述分发系统包括分发装置和接收装置，所述发送方法包括以下步骤：对记述了构成一个内容的预览数据的素材的参照目的地信息的预览元数据进行管理的步骤，所述预览元数据包括包含了运动图像、语音、静止图像以及文本中的至少2种以上的多种素材，在所述预览元数据中按照素材的种类记述了所述多种素材的参照目的地信息；发送步骤，所述分发装置通过广播对各接收装置分发所述预览元数据，所述接收方法包括以下步骤：接收步骤，接收从所述分发装置通过广播分发的所述预览元数据；获取步骤，所述接收装置使用所述预览元数据中所记述的所述参照目的地信息，按照素材的种类获取所述多种素材；以及生成步骤，所述接收装置基于所述多种素材，生成所述预览数据。
本发明另一方面的发送方法，包括以下步骤：对记述了构成一个内容的预览数据的素材的参照目的地信息的预览元数据进行管理的步骤，所述预览元数据包括包含了运动图像、语音、静止图像以及文本中的至少2种以上的多种素材，在所述预览元数据中按照素材的种类记述了所述多种素材的参照目的地信息，所述预览元数据还包括表示所述多种素材的时间和空间的配置的配置信息，在所述预览元数据被各接收装置接收的情况下，所述各接收装置能够根据所述各接收装置的接收状况来选择或显示所述多种素材的全部或者其中一部分；发送步骤，分发装置通过广播对所述各接收装置分发所述预览元数据。
发明效果
根据本发明，即使在变更预览时，接收终端也能够仅获取构成所变更的部分的预览的数据而重放变更后的预览，能够进行具有灵活性的预览分发。
附图说明
图1是表示包含本发明的一个实施方式的分发系统的内容分发系统的结构的图；
图2是表示本实施方式中的预览元数据的概要的图；
图3是表示本实施方式中的预览元数据的模式的一个例子的图；
图4是表示继图3之后的本实施方式中的预览元数据的模式的一个例子的图；
图5是表示本实施方式中的预览元数据的记述例的图；
图6是表示本实施方式中的服务记述的记述例的图；
图7是表示本实施方式中的EPG的图；
图8是表示本实施方式中的内容分发系统的预览分发动作的时序图;以及
图9是表示继图8之后的本实施方式中的内容分发系统的预览分发动作的时序图。
具体实施方式
以下，参照附图详细说明本发明的实施方式。
在本说明书中，分别将整个预览的数据称为“预览数据”，将构成整个预览的数据称为“预览构成数据”，而且将包含预览构成数据的参照目的地信息的数据称为“预览元数据”。
另外，“预览数据”是由运动图像、语音、静止图像以及文本等被称为“预览构成数据”的各种素材形成的多媒体数据，该“预览数据”实现由各种素材中的某种素材或者其组合构成的多媒体预览。
首先，使用图1说明本实施方式的内容分发系统的结构。
本实施方式的内容分发系统100采用的结构为，经由广播网络105和通信网络106连接了：内容服务器101，分发节目等的内容；元数据服务器102，分发关于内容的具体内容等的数据即元数据；预览构成数据服务器103，用于分发关于内容的预览；以及接收终端104，接收内容、元数据以及预览数据。
另外，虽然内容分发系统100为广播网络105和通信网络106混合存在的形态，但是也可以仅使用广播网络105或者通信网络106。另外，虽然在内容服务器101与元数据服务器102之间使用了通信网络106，但是也可以使用广播网络105。另外，虽然在内容服务器101与预览构成数据服务器103之间使用了通信网络106，但是也可以使用广播网络105。另外，虽然在元数据服务器102、预览构成数据服务器103与接收终端104之间使用了通信网络106，但是也可以使用广播网络105。另外，从元数据服务器102对接收终端104进行广播的元数据也通常被称为服务指南(service guide)。
首先说明内容服务器101的结构。
在内容服务器101中设置了内容存储单元107，存储用于分发的多个内容。内容存储单元107由大容量的记忆媒体等构成。
另外，在内容服务器101中设置了内容管理单元108，用于管理在内容存储单元107中所存储的内容。内容管理单元108选择所分发的内容、或决定内容的分发目的地、或管理用于识别对应于内容的元数据的识别信息等。另外，内容管理单元108将与所分发的内容对应的元数据的识别信息传送到发送单元109。
另外，在内容服务器101中设置了发送单元109。发送单元109通过广播网络105将内容分发到接收终端104、或经由通信网络106将用于识别对于内容的元数据的信息发送到元数据服务器102，以及经由通信网络106将内容分发到预览构成数据服务器103。发送单元109具有使用广播网络105的通信功能和使用通信网络106的通信功能。
内容服务器101是如上构成的。
接下来，说明元数据服务器102的结构。
元数据服务器102处理作为内容的元数据，例如服务记述、购买信息以及预览元数据。服务记述是关于内容的信息。而且，服务记述是包含内容的标题、演出者、时间、种类、对内容的访问信息(例如，频道号、IP地址以及端口号)等的记述的信息，或者是包含构成这些服务记述的数据的参照目的地信息的信息。购买信息是关于内容的购买方法的信息，或者是包含这些信息的参照目的地信息的信息。预览元数据是有关内容的预览的信息，而且是包含预览构成数据的参照目的地信息的信息(将在后面详述)。
另外，元数据服务器102所处理的元数据并不限于这些，只要是关于内容的数据即可。
在元数据服务器102中，作为元数据存储部件，设置了用于存储服务记述的服务记述存储单元112、用于存储购买信息的购买信息存储单元113、以及用于存储预览元数据的预览元数据存储单元114。
存储在服务记述存储单元112中的服务记述以及存储在购买信息存储单元113中的购买信息可以由内容服务器101提供，也可以由未图示的其它外部装置提供，还可以由用户的输入操作提供。
另外，在元数据服务器102中作为使用通信网络106的通信部件设置了接收单元110和发送单元111。另外，在使用广播网络105与其它装置连接时，元数据服务器102具有使用广播的通信功能。
也就是说，在本说明书所述的“分发”是一种包括使用通信的情况和使用广播的情况双方的概念。
接收单元110接收从内容服务器101发送来的、用于识别对应于内容的元数据的信息，并将所接收的信息传送到元数据管理单元115。另外，接收单元110接收从预览构成数据服务器103发送来的预览元数据(将在后面详述)，并将所接收的预览元数据存储在预览元数据存储单元114中。
在预览元数据存储单元114中所存储的预览元数据中，与服务记述和购买信息相关联，所述服务记述和购买信息是可以基于包含在预览元数据中的信息(例如，预览构成数据的参照目的地信息)而与预览元数据相关联的。例如，在预览元数据存储单元114中存储了关于特定的内容的预览数据的预览元数据，而且在购买信息存储单元113中存储有该特定的内容的购买信息时，则预览元数据和购买信息被互相相关(链接的设定)。也就是说，预览元数据存储单元114具有管理预览元数据和其它信息之间的对应关系的功能。
另外，预览元数据、与服务记述和购买信息等信息相关联使用任意的方法。而且，这种对应关联可以追加、解除或者变更。
元数据管理单元115管理预览元数据，所述预览元数据是对运动图像、语音、静止图像以及文本等的按各个种类记述了规定的信息的数据。另外，元数据管理单元115对接收单元110所接收的用于识别元数据的信息，也就是用于识别与内容服务器101所分发的内容对应的元数据的信息进行分析，提取与所分发的内容对应的元数据(服务记述、购买信息以及预览元数据)，并将它传送到发送单元111。
也就是说，元数据管理单元115从存储在服务记述存储单元112、购买信息存储单元113以及预览元数据存储单元114中的各种信息，生成由与所分发的内容对应的预览元数据、服务记述以及购买信息形成的元数据。然后，元数据管理单元115将所生成的元数据作为发送到接收终端104的元数据暂时存储。
换言之，元数据管理单元115将由与所分发的内容对应的预览元数据、和预览元数据的附加性信息即服务记述以及购买信息形成的元数据，作为发送到接收终端104的元数据进行准备。这里，可以基于在发送端与接收端之间进行的设定、接收端的接收环境以及用户的请求等，灵活地决定使预览元数据包含什么样的附加性信息。
在元数据管理单元115的管理之下，发送单元111将元数据(服务记述、购买信息以及预览元数据)发送到接收终端104。此时，如上所述，作为元数据，并不一定需要发送服务记述、购买信息以及预览元数据的所有信息，可以适当地变更。例如，也可以发送由预览元数据和服务记述形成的元数据。
这样就构成了元数据服务器102。
接下来，说明预览构成数据服务器103的结构。
在预览构成数据服务器103中，作为使用通信网络106的通信部件，设置了接收单元116和发送单元117。另外，在使用广播网络105与其它装置连接时，预览构成数据服务器103具有使用广播的通信功能。
接收单元116接收从内容服务器101发送来的内容，并将所接收的内容传送到预览生成单元118。
预览生成单元118使用所接收的内容生成预览数据。具体而言，预览生成单元118生成作为表示内容的摘要的预览构成数据的运动图像预览、语音预览、静止图像预览和文本预览，以及这些预览构成数据的配置信息。然后，预览生成单元118分别将所生成的运动图像预览传送到运动图像预览存储单元119，将所生成的语音预览传送到语音预览存储单元120，将所生成的静止图像预览传送到静止图像预览存储单元121，而且将所生成的文本预览传送到文本预览存储单元122。
另外，预览生成单元118将关于所生成的运动图像预览、语音预览、静止图像预览和文本预览的信息，以及这些预览构成数据的时间和空间的配置信息，传送到预览元数据生成单元123。另外，在所接收的内容中包含关于内容的元数据(服务记述和购买信息)的识别信息时，预览生成单元118也将该识别信息传送到预览元数据生成单元123。
另外，由于以往提出了预览生成单元118从内容生成预览数据的处理，所以省略其详细说明。
运动图像预览存储单元119存储来自预览生成单元118的运动图像预览。语音预览存储单元120存储来自预览生成单元118的语音预览。而且，静止图像预览存储单元121存储来自预览生成单元118的静止图像预览。文本预览存储单元122存储来自预览生成单元118的文本预览。
预览元数据生成单元123从预览生成单元118传送来的关于运动图像预览、语音预览、静止图像预览和文本预览的信息，以及这些预览构成数据的时间和空间的配置信息，生成预览元数据。然后，预览元数据生成单元123通过发送单元117，将所生成的预览元数据发送到元数据服务器102。
预览元数据是记述了运动图像预览、语音预览、静止图像预览和文本预览的参照目的地信息以及配置信息等的数据。对于预览元数据，将在后面详述。
另外，在预览构成数据服务器103中，设置了预览管理单元124。预览管理单元124通过接收单元116接收从接收终端104发送来的运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览的分发请求，并从运动图像预览存储单元119、语音预览存储单元120、静止图像预览存储单元121以及文本预览存储单元122提取对应于分发请求的运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览。然后，预览管理单元124通过发送单元117将所提取的数据发送到接收终端104。
预览构成数据服务器103是如上所述地构成的。另外，虽然在本实施方式中以预览构成数据服务器103接收内容而生成预览数据的形态进行了说明，但是也可以是预览构成数据服务器103接收预览数据的形态。此时，不需要配置预览生成单元118。
接下来，说明接收终端104的结构。
在接收终端104中，作为具有使用广播网络105和通信网络106的功能的通信部件，设置了接收单元125和发送单元126。另外，在使用广播网络105与其它装置连接时，接收终端104只具有使用广播网络105的通信功能，而在使用通信网络106与其它装置连接时，接收终端104只具有使用通信网络106的通信功能。
另外，在接收终端104中，设置了元数据分析单元127，用于通过接收单元125获取从元数据服务器102发送来的元数据(服务记述、购买信息以及预览元数据)。元数据分析单元127对元数据进行分析，获取在元数据中包含的关于内容的信息，例如关于预览的信息、以及关于内容的标题、频道、演出者、购买的信息等，并将所取得的信息传送到EPG(Electronic Program Guide，电子节目指南)生成单元128。
EPG生成单元128基于从元数据分析单元127传送来的信息生成EPG，并传送到显示单元129。EPG中，在横轴为频道信息且纵轴为时间的矩形的交叉点配置了关于内容的信息(预览等)。另外，对于EPG，将在后面详述。
显示单元129显示从EPG生成单元128传送来的EPG、从后述的预览生成单元132传送来的预览数据以及从内容处理单元133传送来的内容等信息。
另外，在接收终端104中，设置了输入单元130，用于由用户进行关于内容的下载和预览数据的分发等处理的各种输入。
另外，在接收终端104中，设置了预览构成数据获取单元131。预览构成数据获取单元131使用在通过接收单元125从元数据服务器102发送来的预览元数据中所记述的预览构成数据的参照目的地信息，获取预览构成数据。具体而言，预览构成数据获取单元131通过接收单元125、获取从接收了来自接收终端104的预览分发请求的预览构成数据服务器103发送来的预览构成数据。
另外，在接收终端104中，设置了预览生成单元132。预览生成单元132生成看到了EPG的用户使用输入单元130所选择的预览数据。具体而言，预览生成单元132首先分析对用户所选择的预览数据的预览元数据，识别作为构成预览数据的预览构成数据的运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览。然后，预览生成单元132经由发送单元126将构成预览数据的运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览的分发请求发送到预览构成数据服务器103。然后，预览生成单元132基于由预览构成数据获取单元131获取的预览构成数据生成预览，所述预览构成数据是接受预览构成数据的分发请求而从预览构成数据服务器103发送来的。预览数据的生成通过基于记述在预览元数据的位置和时间的配置信息，将从预览构成数据服务器103发送来的运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览排列而进行。预览生成单元132将所生成的预览数据传送到显示单元129。
另外，也可以为将预览构成数据获取单元131和预览生成单元132合为一体的结构。
另外，也可以设置预览分发请求生成单元(未图示)，基于接收终端104的接收能力和接收环境等自动地生成预览构成数据的分发请求。
另外，在接收终端104中，设置了内容处理单元133。内容处理单元133将通过接收单元125接收的内容变换成显示单元129能够显示的形态，并将变换后的内容传送到显示单元129。
接收终端104是如上所述地构成的。另外，虽然在本实施方式中以在需要时接收终端104获取用于预览的运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览的形态进行了说明，但是也可以是预先接收并存储运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览的形态。该形态优选通过广播等单向发送运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览的情况。另外，此时优选按各内容，将用于预览的数据、服务记述和购买信息进行关联并存储。
接下来，说明预览元数据生成单元123所生成的预览元数据。首先，使用图2说明预览元数据的概要。
如图2所示，在预览元数据200中，记述了预览元数据的识别号201。
另外，在预览元数据200中，记述了使用期限信息204。在使用期限信息204中，记述了可以开始使用的时间——开始时间202和表示使用期限的结束时间203。
另外，在预览元数据200中记述了配置信息205，用于表示运动图像(预览构成数据)、语音(预览构成数据)、静止图像(预览构成数据)以及文本(预览构成数据)的时间和空间的配置。配置信息205用国际标准规格SMIL(Synchronized Multimedia Integration Language，同步多媒体集成语言)记述。由该配置信息205，能够使在预览中使用的数据的结构复杂且丰富。另外，由于配置信息205以国际标准规格记述，所以具有通用性。
另外，在预览元数据200中，记述了关于运动图像(预览构成数据)的运动图像信息206。运动图像信息206由运动图像的参照目的地信息207、运动图像的压缩方法的编解码器(Codec)208以及在不能重放运动图像时取代运动图像进行重放的代替文本209和代替静止图像210构成。
参照目的地信息207是运动图像预览的存储目的地，此时是关于预览构成数据服务器103的运动图像预览存储单元119的URI等的参照目的地地址。
这样，通过运动图像信息206中记述了构成运动图像预览的数据的参照目的地信息207而不是运动图像预览的实体，从而在仅变更运动图像预览时，变更参照目的地信息207或者仅变更在参照目的地信息207的链接目的地所存储的运动图像预览即可。由此，与以往的在仅变更运动图像预览时也发送不变更的其它数据的方法相比，可以大幅度地削减数据量。因此，防止了对通信网络的压迫，提高了通信效率。而且，因为是将运动图像预览存储在参照目的地的形态，可以与其它内容的预览共享运动图像预览。其结果，还削减运动图像预览的存储区域。
另外，即使在无法重放运动图像时，也能够由代替文本209和代替静止图像210生成使用了文本和静止图像的预览数据，能够基于该预览数据掌握内容的概要。这样，能够进行适合于接收终端104的功能的预览分发，也就是灵活地进行预览分发。另外，在代替文本209和代替静止图像210中可以记述文本预览和静止图像预览的实体，也可以记述静止图像预览和文本预览的存储目的地，此时为预览构成数据服务器103的静止图像预览存储单元121和文本预览存储单元122的URI等的参照目的地地址。
另外，在预览元数据200中，记述了关于语音(预览)的语音信息211。语音信息211由语音的参照目的地信息212、作为语音的压缩方法的编解码器213以及在不能重放语音时代替语音进行重放的代替文本214和代替静止图像215构成。
参照目的地信息212是语音预览的存储目的地，此时是关于预览构成数据服务器103的语音预览存储单元120的URI等的参照目的地地址。
这样，语音信息211通过记述了构成语音预览的数据的参照目的地信息212而不是语音预览的实体，在仅变更语音预览时，仅需变更参照目的地信息212，或者仅变更在参照目的地信息212的链接目的地中所存储的语音预览即可。由此，与以往的在只变更语音预览时也发送不变更的其它数据的方法相比，可以大幅度地削减数据量。因此，防止了对通信网络的压迫，提高了通信效率。而且，因为是将语音预览存储在参照目的地的形态，也可以与其它内容的预览共享语音预览。其结果，还削减语音预览的存储区域。
另外，即使在无法重放语音时，也能够由代替文本214和代替静止图像215生成使用了文本和静止图像的预览数据。基于该预览数据，能够掌握内容的概要。这样，能够进行基于接收终端104的功能的预览分发，也就是可以进行灵活的预览分发。另外，在代替文本214和代替静止图像215中可以记述文本预览和静止图像预览的实体，也可以记述静止图像预览和文本预览的存储目的地，此时为预览构成数据服务器103的静止图像预览存储单元121和文本预览存储单元122的URI等的参照目的地地址。
另外，在预览元数据200中，记述了关于静止图像预览或者代替静止图像的静止图像信息216。静止图像信息216由静止图像的参照目的地信息217、用于将静止图像变换为能够显示的形式的编解码器218以及在不能显示放静止图像时代替静止图像进行显示的代替文本219构成。
参照目的地信息217是关于静止图像预览或者代替静止图像的存储目的地的、此时是关于预览构成数据服务器103的静止图像预览存储单元121的URI等的参照目的地地址。
这样，静止图像信息216通过记述了构成静止图像预览或者代替静止图像的数据的参照目的地信息217而不是静止图像预览或者代替静止图像的实体，从而在仅变更静止图像预览时，变更参照目的地信息217或者仅变更在参照目的地信息217的链接目的地上所存储的静止图像预览即可。由此，与以往的在只变更静止图像预览时也发送未变更的其它数据的方法相比，可以大幅度地削减数据量。因此，防止了对通信网络的压迫，提高了通信效率。而且，因为是将静止图像预览或者代替静止图像存储在参照目的地的形态，可以与其它内容的预览共享静止图像预览或者代替静止图像。其结果，还削减静止图像预览或者代替静止图像的存储区域。
另外，即使在无法显示静止图像时，也能够由代替文本219生成使用了文本的预览数据，能够从该预览数据掌握内容的概要。这样，能够进行基于接收终端104的功能的预览分发，也就是能够进行灵活的预览分发。另外，在代替文本219中，可以记述文本预览的实体，也可以记述关于文本预览的存储目的地，此时为关于预览构成数据服务器103的文本预览存储单元122的URI等的参照目的地地址。
另外，在预览元数据200中，记述了关于文本预览或者代替文本的文本信息220。文本信息220可以是文本本身，也可以是关于预览构成数据服务器103的文本预览存储单元122的URI等的参照目的地地址。
另外，在预览元数据200中记述了作为相关的元数据的信息的访问对象(access object)221。访问对象221是相关的服务记述和购买信息的识别信息，以及对于相关的元数据的参照目的地信息等。另外，不只是在预览元数据200中，在服务记述、购买信息以及其它相关的元数据中也记述了相关的元数据的信息。
由此，能够实现复合了服务记述和购买信息等多个元数据的服务。例如，能够在参照服务记述而掌握服务的内容之后，基于服务记述内的预览元数据参照预览数据。进而，其后如果喜欢预览的内容，能够基于预览元数据内的购买信息参照购买信息。另外，在对相同的内容存在多个预览时，也能够使它们相关。
另外，也可以从服务记述、购买信息以及其它相关的元数据来参照预览元数据。由此，能够实现复合了服务记述和购买信息等多个元数据的服务。
如上所述，通过参照预览元数据200，能够构成复杂地复合了运动图像预览构成数据、语音预览构成数据、静止图像预览构成数据以及文本预览构成数据的预览数据。而且，在预览元数据200中记述的是运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览的预览构成数据的参照目的地信息，而不是这些预览构成数据的实体。由此，在变更运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览中的某种预览时，只需分发所变更过的运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览即可。其结果，与以往的分发所有的预览数据的方法相比，能够大幅地削减所分发的数据量。
接下来，使用图3和图4说明预览元数据的模式。预览元数据的模式300是以国际标准规格XML(eXtensible Markup Language，扩充标记语言)记述。由此，模式300具有通用性。
在预览元数据的模式300中，如图中的301所示，作为元素定义了预览元数据的识别号的“PreviewDataID”。另外，在预览元数据的模式300中，如图中的331所示，作为元素定义了预览元数据的版本信息的“Version”。另外，在预览元数据的模式300中，如图中的302所示，作为元素定义了预览元数据的使用期限信息的“ValidTime”。在预览元数据的模式300中，如图中的303所示，作为元素定义了预览元数据的配置信息的“SMIL”。另外，在预览元数据的模式300中，如图中的304所示，作为元素定义了预览元数据的运动图像信息的“Video”，如图中的305所示，作为元素定义了预览元数据的语音信息的“Audio”，如图中的306所示，作为元素定义了预览元数据的静止图像信息的“Picture”，而如图中的307所示，作为元素定义了预览元数据的文本信息的“Text”。另外，在模式300中，如图中的308所示，定义了在预览为低速率的视频流等时的访问目的地信息的“AccessObject”。
另外，如图中的309所示，预览元数据的模式300定义了元素“ValidTime”具有作为子元素的开始时间的“StartTime”310和“EndTime”311。另外，如图中的312所示，模式300定义了元素“StartTime”310作为属性具有“autoStart”。这里，在属性“autoStart”具有“true”值时，预览在由“StartTime”指定的时刻自动开始重放。然而，在属性“autoStart”具有“false”值时，元素“StartTime”310只表示预览的有效期限的开始时刻。
另外，如图中的313所示，模式300对元素“SMIL”进行了定义。另外，由于元素“SMIL”基于国际标准规格，所以省略其详细说明。
另外，如图中的314所示，模式300定义了元素“Video”作为子元素具有表示参照目的地信息的“VideoURI”315、表示压缩方法的“Codec”316、表示代替文本的“AlternativeText”317以及代替静止图像的“AlternativePicture”318。另外，由后述的“TextType”和“PictureType”定义“AlternativeText”317和“AlternativePicture”318。
另外，如图中的319所示，模式300定义了元素“Audio”作为子元素具有表示参照目的地信息的“AudioURI”320、表示压缩方法的“Codec”321、表示代替文本的“AlternativeText”322以及代替静止图像的“AlternativePicture”323。另外，由后述的“TextType”和“PictureType”定义“AlternativeText”322和“AlternativePicture”323。
另外，如图中的324所示，模式300定义了元素“Picture”和“AlternativePicture”作为子元素具有表示参照目的地信息的“PictureURI”325、表示压缩方法的“Codec”326以及表示代替文本的“AlternativeText”327。另外，由后述的“TextType”定义“AlternativeText”327。
另外，如图中的328所示，模式300定义了元素“Text”和“AlternativeText”作为子元素具有表示语言的“lang”330、表示字体的“font”332、表示颜色的“color”333以及表示文字大小的“size”334。
另外，如图中的335所示，模式300定义了元素“AccessObject”。元素“AccessObject”能够指定服务记述和购买信息的识别信息，以及对于相关的元数据的参照目的地信息等。另外，例如表示在预览为由低速率的视频流等构成的节目等时的访问目的地信息。作为访问目的地信息的记述例，图中记述了用于预览的节目所具有的ServiceID。在记述在图6中的节目的服务记述中，ServiceId被指定为ServiceId=“urn:3gpp:1234567890coolcat”。
通过如上的模式300，能够记述复杂地组合了运动图像、语音、静止图像以及文本的丰富的预览元数据。
接下来使用图5说明预览元数据的具体例子。图5所示的预览元数据500为基于图3和图4所示的模式300的记述。
在图5所示的预览元数据500中，如图中的501所示，作为元素“PreviewDataID”记述了“1234”。另外，在预览元数据500中，如图中的502所示，作为元素“Version”记述了“1.0”。
另外，在预览元数据500中，如图中的503所示，记述了元素“ValidTime”。另外，如图中的504所示，作为子元素“StartTime”记述了“200501300000”而如图中的505所示，作为子元素“EndTime”记述了“200502300000”。
另外，在预览元数据500中，如图中的506所示，记述了元素“SMIL”。在图中的507记述了在通信网络的比特速率为“2000”时的结构，而在图中的508记述了在通信网络的比特速率为“1600”时的结构。
另外，在预览元数据500中，如图中的509所示，记述了元素“Video”。另外，如图中的510所示，作为子元素“URI”记述了“esg:video○○○01”，如图中的511所示，作为子元素“Codec”记述了“mpeg1”，如图中的512所示，作为子元素记述了“AlternativeText”，而如图中的513所示，作为子元素记述了“AlternativePicture”。
如图中的517所示，在“AlternativeText”512记述了“XXX Cartoon Movie”。另外，如图中的515所示，作为属性“lang”记述了“eng”，而如图中的516所示，作为属性“color”记述了“blue”。
另外，如图中的521所示，在“AlternativePicture”513，作为子元素“PictureURI”记述了“esg:picture○○○02”，如图中的518所示，作为子元素“Codec”记述了“jpeg”，而如图中的522所示，作为子元素记述了“AlternativeText”。另外，如图中的520所示，在子元素“Alternativetext”522记述了“XXX Cartoon Movie”，而如图中的519所示，作为属性“lang”记述了“eng”。
另外，如图中的523所示，在图中的514所示的元素“Text”中记述了“Welcome to XXX world!”。另外，如图中的524所示，作为属性“lang”记述了“eng”，如图中的525所示，作为属性“color”记述了“red”，而如图中的526所示，作为属性“size”记述了“5”。
如上所述，在预览元数据500中记述了构成预览的运动图像、语音、静止图像以及文本等信息的参照目的地信息而不是这些信息的实体。另外，在预览元数据500中还定义了在无法重放运动图像时的代替数据。另外，在预览元数据500中还记述了构成预览数据的运动图像、语音、静止图像以及文本的配置。
接下来，使用图6说明存储在元数据服务器102的服务记述存储单元112中的服务记述。
在图6所示的服务记述600中，如图中的601所示，记述了表示内容的名称的文本。在服务记述600中，如图中的602所示，记述了用于提供服务的语言。在服务记述600中，如图中的603所示，以URI记述了用于接收并参照服务的访问目的地信息。在图中的603表示了接收终端104与服务记述同样，经由广播接收记述了访问目的地的IP地址和端口等信息的文件，并根据记述在603的URI，在接收终端104内部能够参照该文件。另外，在服务记述600中，如图中的604所示，记述了相关的预览元数据的ID。
如上所述，在服务记述600中，不仅记述了关于内容的信息，还记述了作为相关的元数据的预览元数据的识别信息。
接下来，使用图7说明接收终端104的EPG生成单元128所生成的EPG。
如图7所示，EPG为在横轴具有频道且在纵轴具有时间的矩形的表格。另外，在EPG的横轴和纵轴相交叉的位置，记述了关于在相对应的频道和时间所广播的内容的信息。
具体而言，作为内容的信息记述了如图中的700所示的可从服务记述提取的信息、如图中的701所示的可从购买信息提取的信息以及如图中的702所示的可从预览元数据提取的信息。
另外，在由鼠标等选择从服务信息提取的信息700时，显示记述了服务信息的更详细的信息的画面(未图示)。另外，在由鼠标等选择从购买信息提取的信息701时，显示记述了购买信息的更详细的信息的画面(未图示)。另外，在由鼠标等选择从预览元数据提取的信息702时，生成元数据，并显示所生成的元数据的显示画面(未图示)。
另外，作为频道，也可以具有如图中的703所示的专门用于预览的频道。通过将该专门用于预览的频道记述在预览元数据的访问对象，能够获取预先生成的预览数据而不需要从预览元数据获取运动图像和语音等来生成预览数据。
EPG是如上构成的。
接下来，使用图8和图9的时序图说明本实施方式的内容分发系统100的预览分发动作。
首先，内容服务器101中的内容管理单元108从内容存储单元107中提取内容。所提取的内容经由发送单元109，使用广播网络105被发送到接收终端104，而且使用通信网络106被发送到预览构成数据服务器103(ST801和ST802)。然后，内容管理单元108通过发送单元109并使用通信网络106，将用于识别关于在ST801发送的内容的元数据(服务记述和购买信息)的信息发送到元数据服务器102(ST803)。
相对于此，预览构成数据服务器103在接收单元116中接收内容，并传送到预览生成单元118。然后，预览生成单元118使用规定的方法从内容生成预览数据(ST804)。然后，预览生成单元118将作为构成预览数据的预览构成数据的运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览，分别存储在运动图像预览存储单元119、语音预览存储单元120、静止图像预览存储单元121以及文本预览存储单元122(ST805)。另外，预览生成单元118将运动图像预览、语音预览、静止图像预览、文本预览的参照目的地、这些预览构成数据的时间和空间的配置信息、关于对应的其它元数据的信息、有效期限以及版本信息等传送到预览元数据生成单元123。另外，也可以由预览构成数据服务器103将所生成的运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览经由广播网络等单向发送到接收终端104。此时，接收终端104接收并存储所接收的运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览即可。
相对于此，预览元数据生成单元123使用所接收的运动图像预览、语音预览、静止图像预览、文本预览的参照目的地信息、这些预览的时间和空间的配置信息、关于相对应的其它元数据的信息、有效期限以及版本信息等，生成例如如图5所示的预览元数据500(ST806)。然后，预览元数据生成单元123通过发送单元117和通信网络106，将所生成的预览元数据发送到元数据服务器102(ST807)。
相对于此，元数据服务器102在接收单元110中接收预览元数据，并将其传送到元数据管理单元115。元数据管理单元115将发送来的预览元数据存储在预览元数据存储单元114。
然后，元数据服务器102以规定的定时进入将元数据发送到接收终端104的处理。首先，元数据服务器102的元数据管理单元115分别从服务记述存储单元112、购买信息存储单元113以及预览元数据存储单元114中提取与在ST803中发送来的用于识别元数据的信息对应的服务记述、购买信息以及预览元数据(ST808)。然后，发送单元111经由通信网络106将所提取的元数据(服务记述、购买信息以及预览元数据)发送到接收单元104(ST809至ST811)。
相对于此，接收终端104由接收单元125接收服务记述、购买信息以及预览元数据，并传送到元数据分析单元127和预览生成单元131。然后，元数据分析单元127对服务记述、购买信息以及预览元数据进行分析，提取在服务记述、购买信息以及预览元数据中所包含的信息，并将其传送到EPG生成单元128(ST812)。具体而言，元数据分析单元127从服务记述提取内容的标题和服务内容等，并从购买信息提取计费金额和汇款方法等。
相对于此，EPG生成单元128基于从元数据分析单元127传送来的信息生成图7所示的EPG，并将所生成的EPG传送到显示单元129，由显示单元129显示EPG(ST813)。
然后，参照了EPG的用户使用输入单元130进行参照预览数据旨意的选择(ST814)，预览生成单元132对被选择的预览数据的预览元数据进行分析(ST815)。然后，预览生成单元132提取生成预览数据所需的运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览等，并经由发送单元126和通信网络106，将它们的分发请求发送到预览构成数据服务器103(ST816)。在预览构成数据服务器103利用广播网络等对接收终端104单向地发送运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览时，预览生成单元132可以从所接收的预览信息中提取用于生成预览数据所需的运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览等，也可以从预先接收并存储在接收终端104的数据中获取预览数据。
例如，在图5所示的预览元数据500的情况下，预览生成单元132将元素“Video”的子元素“URI”510发送到预览构成数据服务器103。另外，在判断为接收终端104没有能力显示运动图像的情况下，预览生成单元132将元素“Alternativepicture”的子元素“pictureURI”521发送到预览构成数据服务器103，以请求运动图像的代替静止图像。进而，在判断为接收终端104也没有能力显示静止图像的情况下，预览生成单元132提取作为运动图像的代替文本的元素“Alternativetext”512。
相对于此，在预览构成数据服务器103，经由接收单元116，预览管理单元124接收从接收终端104发送来的运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览等的分发请求(具体而言为参照目的地信息)。然后，预览管理单元124对记述在分发请求中的运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览的参照目的地信息进行分析，并分别从运动图像预览存储单元119、语音预览存储单元120、静止图像预览存储单元121以及文本预览存储单元122中提取相对应的数据。然后，预览管理单元124通过发送单元117和通信网络106，将所提取的运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览等发送到接收终端104(ST817)。
相对于此，接收终端104的预览构成数据获取单元131经由接收单元125，获取来自预览构成数据服务器103的运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览等。然后，预览生成单元132基于预览元数据的配置信息将由预览构成数据获取单元131获取的运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览等进行配置，由此生成预览数据(ST818)。然后，预览生成单元132将所生成的预览数据传送到显示单元129，显示单元129进行显示(ST819)。
在预览数据的接收状态不好时，显示单元129也可以使用代替静止图像和代替文本来显示预览数据。例如，在由广播发送预览数据，并且无法接收应显示的运动图像预览时，接收终端104也可以提取并显示已接收的代替静止图像或者代替文本作为预览数据。另外，在对预览构成数据服务器103发送了运动图像预览的分发请求，并且经过规定的时间仍然不开始或者结束预览数据的分发时，接收终端104也可以对预览构成数据服务器103发送运动图像预览的代替静止图像或者代替文本的分发请求，并将所接收的代替静止图像或者代替文本作为预览数据进行显示。
然后，在参照了预览数据的用户通过输入单元130输入选择与所参照的预览数据对应的内容的分发的意图时(ST820)，内容处理单元133将从内容服务器101发送来的内容变换成显示单元129能够显示的形式，并传送到显示单元129。然后，显示单元129重放并显示内容(ST821)。
如上所述，根据本实施方式，接收终端104能够从预览元数据主动地生成预览数据。也就是说，由于预览元数据记述了构成预览数据的数据的参照目的地信息而不是预览数据的实体，所以在变更预览数据时，通过变更参照目的地信息，可容易地变更构成预览数据的数据，由此能够实现灵活的预览分发。另外，在变更了预览时，参照目的地信息或者存储在参照目的地信息中的数据被变更，接收终端104只需下载被变更的参照目的地信息或者数据即可，与以往的再次分发整个被变更的预览的方法相比，显著地减少通信费用，并提高通信效率。
另外，在本实施方式的预览元数据中可以记述构成预览数据的多个数据(运动图像、语音、静止图像以及文本)的参照目的地信息，而且可以记述多个数据(运动图像、语音、静止图像以及文本)的配置信息。因此，能够生成复合了多个不同的数据(运动图像、语音、静止图像以及文本)的丰富的预览数据。也就是说，能够从预览元数据生成对近几年的复杂的内容的概要进行足够的判断的预览数据。
另外，也可以在预览元数据的一部分中包含运动图像等预览构成数据的实体。此时，优选在预览元数据中所包含的预览构成数据的实体的数据量较小。
另外，根据本实施方式，可以事先在预览构成数据服务器103中存储用于生成预览数据的运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览等预览构成数据，接收终端104可以根据需要使用。于是，接收终端104只在有必要时获取在预览构成数据服务器103中存储的这些预览构成数据即可，因此不需要配备大型记忆装置，能够实现记忆装置的小型化。而且，由于是将运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览等预览构成数据预先存储在预览构成数据服务器103中的形态，所以能够在多个接收终端104之间共享存储在预览构成数据服务器103中的这些预览构成数据。其结果，能够实现整个内容分发系统100的记忆装置的小型化。
另外，根据本实施方式，由于是事先在预览元数据中记述对于预览构成数据的实体(运动图像预览、语音预览、静止图像预览以及文本预览等)的参照目的地信息的形态，所以在更新预览数据时只需通过改写存储在预览构成数据服务器103中的预览构成数据的实体，就能够更新预览数据。也就是说，接收终端104能够降低关于预览更新的处理而获取新的预览数据。
另外，虽然在本实施方式中以内容服务器101、元数据服务器102以及预览构成数据服务器103各自为独立的结构进行了说明，但是也可以是合成一体的结构。
而且，也可以是将由内容服务器101、元数据服务器102、预览构成数据服务器103以及接收终端104进行的处理编成程序，并使通用的计算机执行的形态。
本申请要求基于2005年3月2日提交的日本专利申请特愿2005-058116的优先权。记述在该申请文件中的内容被全部引用于本申请文件。
工业实用性
本发明的预览分发技术具有在分发端和用户端之间实现富有灵活性的预览的分发的效果，适合于将运动图像、语音、静止图像以及文本等多媒体内容的预览分发到用户终端的分发装置、接收装置和分发系统、以及用于它们的分发方法、接收方法和发送／接收方法。另外，由于本发明能够削减预先存储的有关预览的数据，所以通过应用于移动终端等记忆容量较少的装置，产生很大的效果。

Claims (6)

1.分发系统，包括分发装置和接收装置，
所述分发装置包括：
预览元数据管理单元，对记述了构成一个内容的预览数据的素材的参照目的地信息的预览元数据进行管理，所述预览元数据包括包含了运动图像、语音、静止图像以及文本中的至少2种以上的多种素材，在所述预览元数据中按照各素材的种类记述了所述多种素材的参照目的地信息；以及
发送单元，通过广播对各接收装置分发所述预览元数据，
所述接收装置包括：
接收单元，用于接收从所述分发装置通过广播分发的所述预览元数据；
预览数据的素材获取单元，使用在所述预览元数据中所记述的所述参照目的地信息，按照素材的种类获取所述多种素材；以及
预览生成单元，基于所述多种素材，生成所述预览数据。
2.如权利要求1所述的分发系统，
所述预览元数据包括运动图像预览数据和/或语音预览数据的参照目的地信息、以及在所述运动图像预览数据和/或语音预览数据无法再现时作为其替代而再现的静止图像的参照目的地信息、以及代替文本的参照目的地信息。
3.如权利要求1所述的分发系统，
所述预览元数据管理单元还管理所述内容的具体内容的服务记述，或者用于购买所述内容的购买信息。
4.如权利要求1所述的分发系统，
所述预览元数据中还记述了表示所述多种素材的时间、空间的配置的配置信息。
5.如权利要求1所述的分发系统，
在所述预览元数据中还记述了对于专门广播所述预览数据的频道的参照目的地信息。
6.在分发系统中的发送方法以及接收方法，所述分发系统包括分发装置和接收装置，
所述发送方法，包括以下步骤：
对记述了构成一个内容的预览数据的素材的参照目的地信息的预览元数据进行管理的步骤，所述预览元数据包括包含了运动图像、语音、静止图像以及文本中的至少2种以上的多种素材，在所述预览元数据中按照素材的种类记述了所述多种素材的参照目的地信息；以及
发送步骤，所述分发装置通过广播对各接收装置分发所述预览元数据，
所述接收方法，包括以下步骤：
接收步骤，接收从所述分发装置通过广播分发的所述预览元数据；
获取步骤，所述接收装置使用所述预览元数据中所记述的所述参照目的地信息，按照素材的种类获取所述多种素材；以及
生成步骤，所述接收装置基于所述多种素材，生成所述预览数据。
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