WO2005109786A1

WO2005109786A1 - インターネット接続端末装置およびインターネット接続状態確認方法

Info

Publication number: WO2005109786A1
Application number: PCT/JP2005/007973
Authority: WO
Inventors: Takashi Nakanishi; Takahiro Higashimura; Kazuyuki Murata; Hideyuki Kuwano; Takehito Yamaguchi
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co., Ltd.
Priority date: 2004-05-06
Filing date: 2005-04-27
Publication date: 2005-11-17
Also published as: JP4523592B2; US20090019145A1; EP1744498A1; CN1922834A; JPWO2005109786A1

Abstract

　ＤＮＳキャッシュ等の影響を受けずに、インターネット接続状況を正確に判定できるインターネット接続端末装置を提供するために、インターネットプリンタ１００は、ネットワークとの通信インターフェースを提供する通信部１０２と、ＴＣＰ／ＩＰ通信におけるプロトコル処理機能を提供するＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタック１０３と、ＵＲＩプリント機能に必要な通信処理、プリントデータ解析処理等を行うインターネットプリントアプリケーション１０４と、他装置からのインターネット接続状態問い合わせに対応する処理を行う状態問い合わせ処理部１０５と、自装置がインターネット接続をしているかの判定処理を行うインターネット接続チェック部１０６と、インターネット接続チェック部１０６の判定結果を格納する接続状態キャッシュ１０７と、ＤＮＳサーバに対して名前解決要求を行うＤＮＳクライアント１０８とを備える。

Description

明細書

インターネット接続端末装置およびインターネット接続状態確認方法技術分野

[0001] 本発明は、ルータ等の中継装置を介してインターネットに接続されるインターネット接続端末装置に関し、特に、 DNSサーバを用いてインターネット接続状況を判定するインターネット接続端末装置に関する。

背景技術

[0002] 近年、ブロードバンドのホーム環境への普及に伴、、インターネットに接続される民生機器が増えつつあり、それら機器を利用した様々なサービスが提案されている。

[0003] この民生機器の代表例としてプリンタがある。プリンタのネットワーク対応はオフィスにおいて広く普及しているが、それらは主に LAN (Local Area Network)上でパ一ソナルコンピューター（以下、 pc)と接続され、 PCからの印刷指示に基づいて PC 上の印刷コンテンッを印刷するものである。

[0004] これに対して URI (Uniform Resorce Identifier)で指定されたインターネット上の印刷コンテンツを、プリンタが直接インターネットからダウンロードして印刷する「UR Iプリント方式」が提案されている。この URIプリント方式では、印刷命令を出す装置（以下、ホスト装置と称す）には印刷コンテンツをスプーリングする必要がなぐまた、ホスト装置にインターネット接続機能がなくてもインターネット上の印刷コンテンツを印刷できるため、十分なシステムリソースを持たなソン PCであってもホスト装置とすることが比較的容易である。

[0005] また、自装置のユーザーインターフェースから印刷コンテンツの URIを入力して印刷指示をすることもでき、この場合、ホスト装置は不要となる。

[0006] ところで、 URIプリント方式対応のプリンタ（以下、 URIプリンタと称す)では、自装置のインターネット接続状態をチェックする機能が必要である。なぜなら、インターネット接続されてヽな、状態で印刷指示を出しても無駄であるので、事前に URIプリンタがインターネット接続であることを確認して力印刷指示を出せば、無駄な印刷指示を出さなくてもすむ力である。 [0007] 上記にぉ、ては、インターネット接続装置として URIプリンタで説明した力プリンタに限らずインターネット接続状態チェック機能はインターネット接続装置に共通して必要とされる機能である。インターネット接続装置はインターネット接続状態にぉ、て本来の機能を提供できるので、本来の機能が使用可能状態力をチェックする上でインターネット接続状態チェック機能は不可欠な機能であることは自明である。

[0008] そして、インターネット接続装置にぉ、て、インターネットへの接続が可能な状態かどうかを判断する方法としては、インターネット上のサーバに対してアクセスを試み、応答が返ってきたカゝ否かで接続を判断する方法が提案されている。

[0009] 具体的には、（1)インターネット接続チェック用の WEBサーノ (HTTPサーノ）をィンターネット上に立てて、それに対してアクセスを試み、その応答状況により判断する方法や、（2)インターネット接続チェック用のサーバに対して PINGコマンドを実行し、その応答状況により判断する方法などがある。

[0010] し力しながら、前記（1)に示す WEBサーバによる方法では、インターネット接続チェックを行う装置の増大とともにアクセス数も増大してゆき、その結果、 WEBサーバに非常に大きな通信負荷力 Sかかってサーバの限界を超えてサーバダウンの危険性が想定される。また、 WEBサーバを常時運転し、またそれを保証する必要があるため、その保守コストがかかるなどの課題を有する。

[0011] また、前記（2)に示す PINGコマンドによる方法では、通信負荷の問題は回避できる力 PINGの応答を利用してサーバに侵入しょうとするワームと呼ばれるコンビユーターウィルスがあるためセキュリティ保持の観点力も PING方式には問題がある。

[0012] これに対して、（3)インターネット接続チェック用サーバとして専用のサーバを立てるのではなく既存の DNSサーバを利用し、 DNSサーバへの名前解決要求という形でアクセスを行い、その応答状況により判断する方法がある。

[0013] なお、インターネットに接続する手順として、 WWWサーバ等に接続する場合には、 IPアドレスを使用する変わりに、取得容易なホスト（ドメイン)名を使用するのが一般的であり、このホスト（ドメイン)名を対応する IPアドレスに変換するものとして DNSサーバを利用することが記載されて、る (特許文献 1参照。 )。

[0014] 前記（3)に示す DNSによる方法は、 DNSサーバに対して「インターネット上に存在するホスト名」の名前解決要求を出し、その解決結果によりインターネット接続状態を判別する。

[0015] そして、前記（3)に示す DNSによる方法においては専用サーバを運営 '管理する必要がない。また、 DNSにおいては負荷分散の仕組みが用意されており、多くのァクセスが集中することに対しても対応可能である。さらに、 DNSサーバに対しては単にホスト名の名前解決を行っているだけであり、セキュリティ面でも安全である。特許文献 1 :特開 2000— 183900号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0016] し力しながら、前記（3)に示す DNSによるインターネット接続チェック方法においては、ルータ等の中継装置に、 DNSキャッシュ機能が存在すると、インターネット接続装置はインターネット接続状態を正確に判定できな、と、う課題がある。

[0017] 即ち、 DNSの名前解決が成功すると、ルータはその結果を有効期間の間、 DNSキャッシュに保持する機能を有する。そして、インターネット接続端末装置から再度同じホスト名に対する DNS名前解決要求があった場合、インターネット側の DNSサーバに対して DNS名前解決要求を出すことなく、 DNSキャッシュから名前解決結果を要求元に返す。多くのルータは DNSキャッシュ機能を備えており、この DNSキャッシュ機能により、 DNS解決を見かけ上、高速に行なうことができる。

[0018] そして、ルータによっては、 WAN (Wide Area Network)側（インターネット側）のケーブルが外れていても、 DNSキャッシュにホスト名とアドレスとの関係が保持されている場合には、ルータの DNSキャッシュからの名前解決結果を要求元に返すため、このような場合には、インターネット接続装置は DNS名前解決応答からはインターネット接続状態を正確に判断できな、と、う問題がある。

[0019] また、インターネット接続端末装置が置かれた LANの制約上、インターネット接続端末装置がその LAN上の DNSサーバ（以下、ローカル DNSサーノ）を使わざるを得ない場合がある。この場合、インターネット接続端末装置はローカル DNSサーバに対して DNS名前解決要求をだし、ローカル DNSサーバは自装置にて DNS名前解決できな、場合はインターネット上の DNSサーバに対して DNS名前解決要求を出すことになる。

[0020] ここで、 DNSサーバは DNS名前解決要求結果をキャッシュすることが多ぐこのためローカル DNSサーバ内に DNS名前解決要求結果がー且キャッシュされると、その結果の有効期間において、インターネット接続端末装置はローカル DNSサーバに対して DNS名前解決要求をだしても、ローカル DNSサーバはインターネット上の DNS サーバに対して DNS名前解決要求を出さないことになる。

[0021] そして、ルータ等の中継装置のインターネット側ケーブルが外れるなどによりインタ一ネット接続端末装置からインターネット接続ができな、状態であっても、ローカル D NSサーバに対して名前解決済みのホスト名で DNS名前解決要求を出すと、ロー力ル DNSサーバはインターネット上の DNSサーバに DNS要求を中継することなくキヤッシュされている DNS名前解決結果をインターネット接続端末装置に対して返信するので、 DNS名前解決要求の応答結果が返ってきたからと!、つてインターネット接続ができる状態であるとは言えないことになり、インターネット接続状態を正しく判定できな、ことになると、う課題を有して、る。

[0022] また、ホスト端末装置力インターネット接続端末装置に対して、インターネットに接続された状況にあるかどうかを問、合わせる要求があった場合に、インターネット接続端末装置はそのタイミングで目的の DNSサーバへ名前解決要求を試みるが、その応答が返ってくるまでの時間は DNSサーバの内部処理や DNSサーバ間の通信時間に依存する。従って、インターネットへの接続状況の検出自体に時間がかかる可能性があり、前記応答を待って力その情報を前記他のホスト装置に返すようにすると、前記他の端末装置での応答に応じた次の処理に移行するまでの所要時間が長くなり、前記他の端末装置での操作性レスポンスが低下するなどの課題を有している。

[0023] 本発明は、前記従来の課題を解決するもので、インターネット接続端末装置が、 D NSサーバへ名前解決要求を試み、その応答状況によってインターネットへの接続状況を判断する場合であっても、ネットワーク環境下の中継機器や DNSサーバ内に存在する DNSキャッシュの影響を受けずに、真の意味で、インターネット接続状況の特定を正確に判定できるインターネット接続端末装置を提供することを目的とする。 [0024] また、ホスト装置力もインターネット接続端末装置に対してインターネットに接続されているかを問い合わせる要求があった場合であっても、ホスト装置に対するレスボンスが低下する等の悪影響を防止しながら、 DNSサーバを用いてインターネットへの接続確認を行うことができるインターネット接続端末装置を提供することをも目的とする。

課題を解決するための手段

[0025] 前記従来の課題を解決するために、本発明の請求項 1のインターネット接続端末装置は、中継装置を介してインターネットへの接続が可能なインターネット接続端末装置であって、前記中継装置を介して、ホスト名又はドメイン名を用いて名前解決を行うサーバに、存在しな 1、ホスト名又はドメイン名を用いて名前解決要求を送信する送信手段と、前記名前解決要求の応答に基づいて、前記インターネット接続端末装置のインターネットへの接続状態の可否を判定するインターネット接続状態判定手段とを備えることを特徴としたものである。

[0026] また、本願の請求項 2に係る発明は、請求項 1に係る発明において、前記インターネット接続端末装置の前記インターネット接続状態判定手段は、前記名前解決要求の応答が所定時間内に返信された場合には、前記インターネット接続端末装置はィンターネットに接続されていると判定し、前記名前解決要求の応答が所定時間内に返信されなかった場合には、前記インターネット接続端末装置はインターネットへ接続されて、な、と判定することを特徴としたものである。

[0027] また、さらに、本願の請求項 3に係る発明は、請求項 2に係る発明において、前記名前解決要求に対する応答は、前記サーバでの名前解決の失敗に対応する応答であることを特徴としたものである。

[0028] また、さらに、本願の請求項 4に係る発明は、請求項 1に係る発明において、前記サーバは、 DNS (Domain Name System)サーバであることを特徴としたものである

[0029] また、さらに、本願の請求項 5に係る発明は、請求項 1に係る発明において、前記ィンターネット接続端末装置は、さらに、前記インターネット接続状態判定手段で得られた前記インターネット接続状態の可否を示す判定結果情報を格納しておく格納手段と、通信網を介して接続されたホスト装置との通信を行う通信手段とを備え、前記送信手段は、前記ホスト装置力のインターネット接続状態の問い合わせのタイミングで、前記名前解決要求を前記サーバに送信し、前記インターネット接続状態判定手段は、当該名前解決要求の応答に基づいてインターネットへの接続状態の可否を判定して、判定結果である判定結果情報を前記格納手段に格納し、前記通信手段は、当該判定結果情報を前記問、合わせに対する応答として前記ホスト装置に返信することを特徴としたものである。

[0030] また、さらに、本願の請求項 6に係る発明は、請求項 5に係る発明において、前記通信手段は、前記ホスト装置力のインターネット接続状態の問い合わせのタイミングで、当該タイミングよりも以前に前記インターネット接続状態判定手段にぉ、て判定され、前記格納手段に格納されて、る前記判定結果情報を前記ホスト装置へ返信することを特徴としたものである。

[0031] また、さらに、本願の請求項 7に係る発明は、請求項 5に係る発明において、前記送信手段は、所定間隔毎に前記名前解決要求を前記サーバに送信し、前記インタ一ネット接続状態判定手段は、当該名前解決要求の応答毎に、インターネット接続状態の可否の判定を行、、判定結果である判定結果情報を前記格納手段に格納し、前記通信手段は、前記ホスト装置力のインターネット接続状態の問い合わせのタイミングで、前記格納手段に格納されて!、る当該判定結果情報を前記ホスト装置に返信することを特徴としたものである。

[0032] また、さらに、本願の請求項 8に係る発明は、請求項 5に係る発明において、前記通信手段は、前記ホスト装置からインターネット接続状態の問い合わせが初回である場合には、前記格納手段を参照することなぐ前記ホスト装置に接続状態と返信することを特徴としたものである。

[0033] これらの構成により、本発明に係るインターネット接続端末装置は、所定の端末装置が実際にインターネットへの接続が可能な状態力どうかを判断することが必要とされる場合において、 DNSサーバへのアクセスを試みることによって、その応答状況によって判断する方法の際に課題であった、ネットワーク環境下に存在する DNSキヤッシュの影響を受けるようなことがなぐ真の意味で、目的の DNSサーバ (インターネット）に接続された状況にあるかどうかを特定することができる。

[0034] また、本発明に係るインターネット接続端末装置は、目的の DNSサーバへの問ヽ合わせから応答に要する時間の影響を、他の端末装置の処理や操作性レスポンスに及ぼすことなぐ少なく済ませることができる。

[0035] 尚、前記目的を達成するために、本発明は、インターネット接続端末装置の特徴的な手段をステップとするインターネット接続状態確認方法として実現したり、コンビュ一タに各ステップを実行させるためのプログラムとして実現することもできる。そのようなプログラムは、 CD— ROM等の記録媒体やインターネット等の伝送媒体を通じて配信することができるのは言うまでもな、。

発明の効果

[0036] 本発明に係るインターネット接続端末装置は、 DNSキャッシュの影響を受けることなぐインターネット接続状況を正確に判定することが可能となる。また、ホスト装置からインターネット接続状態の問い合わせを受けた場合においても、速やかにインターネット接続状態を応答でき、応答が遅延することによるホスト装置での弊害を確実に回避できる。本発明は、以下の実施の形態及び添付の図面を用いて説明されるが、これは例示を目的としており、本発明はこれらに限定されることを意図しない。

図面の簡単な説明

[0037] [図 1]図 1は、インターネットプリンタの内部機能構成を示すブロック図である。

[図 2]図 2は、インターネットプリンタが接続されたネットワークシステム図である。

[図 3]図 3は、インターネットプリンタの起動時でのインターネット接続チェック処理の流れを示すフローチャートである。

[図 4]図 4は、インターネットプリンタと、デジタルテレビと、 DNSサーバと、コンテンツサーバとの間のインターネット接続状態の確認処理の流れと、コンテンツの印刷処理の手順を示すシーケンス図である。

[図 5]図 5は、インターネット接続状況問い合わせ時のインターネットプリンタ内部処理の流れを示すフローチャートである。

[図 6]図 6は、インターネットプリンタと、デジタルテレビと、 DNSサーバと、コンテンツサーバとの間のインターネット接続状態の確認処理の流れと、コンテンツの印刷処理の手順を示すシーケンス図である。

[図 7]図 7は、インターネットプリンタが接続された LAN上に DNSサーバが存在する場合のネットワークシステム図である。

符号の説明

[0038] 100 インターネットプリンタ

105 状態問合せ処理部

106 インターネット接続チェック部

107 接続状態キャッシュ

108 DNSクライアント

200 デジタノレテレビ

204 DNSサーバ

205 ルータ

206 DNSキャッシュ

700 ローカル DNSサーバ

701 DNSキャッシュ

発明を実施するための最良の形態

[0039] 以下、本発明に係るインターネット接続端末装置の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。

[0040] (実施の形態）

図 1は、本発明に係るインターネットプリンタ 100の内部機能構成を示すブロック図である。本実施の形態に係るインターネットプリンタ 100は、 DNSサーバに対して存在しないホスト名やドメイン名を用いて名前解決要求を行い、その応答に応じて、ルータ等の中継装置のキャッシュ機能に影響を受けることなぐインターネット接続状況の判定を行うことを特徴とする。尚、本実施の形態の説明において、インターネットに接続されて接続状態の確認を行うインターネット接続端末装置をインターネットプリンタとして説明を行うが、本発明はこれに限定されるものではなぐインターネットに接続されるテレビ、ビデオ、ノソコン、オーディオ機器、プリンタ等の機器においても本発明を適用できる。 [0041] インターネットプリンタ 100は、ネットワーク 101に接続され、ネットワーク 101との通信インターフェースを提供する通信部 102、 TCP/IP通信におけるプロトコル処理機能を提供する TCP/IPプロトコルスタック 103、 URIプリント機能に必要な通信処理、プリントデータ解析処理等を行なうインターネットプリントアプリケーション 104、他装置力ものインターネット接続状態問合せに対応する処理を行なう状態問合せ処理部 105、自装置力 Sインターネット接続をしているかの判定処理を行なうインターネット接続チヱック部 106、インターネット接続チヱック部 106の判定結果を格納する接続状態キャッシュ 107、及び DNSサーバに対して名前解決要求を行なう DNSクライアント 108を備える。

[0042] ここで、インターネットプリンタ 100が本発明での「インターネット接続端末装置」に、インターネット接続チェック部 106が「インターネット接続状態判定手段」に、 DNSクライアント 108が「送信手段」に、接続状態キャッシュ 107が「格納手段」に各々相当する一例である。

[0043] 図 2は、本発明のインターネットプリンタ 100が接続されたネットワークシステム図であり、ネットワーク 101を介してインターネットプリンタ 100と接続されて!、るデジタルテレビ 200、インターネットプリンタ 100とデジタルテレビ 200より構成される LAN201、インターネット 202、インターネットプリンタ 100で印刷されるプリントコンテンツが格納されているコンテンツサーバ 203、インターネットプリンタ 100からの名前解決要求に対する応答を行う DNSサーバ 204、及びインターネット 202と LAN201とを中継するルータ 205を備える。

[0044] ルータ 205は、 DNSサーバ 204での DNS名前解決結果をキャッシュする DNSキャッシュ 206を備えている。 DNSキャッシュ 206には、例えば、ホスト名と IPアドレスとの対応関係が記述され、ルータ 205は、インターネットプリンタ 100から問い合わされたホスト名が DNSキャッシュ 206に記述されている場合には、 DNSサーバ 204に名前解決要求を送信することなぐインターネットプリンタ 100にホスト名に対応する IPァドレスを返信する機能を備えるものである。

[0045] ここで、デジタルテレビ 200は本発明での「ホスト装置」に相当する一例である。

デジタルテレビ 200には、 BML (Broadcast Markup Language)で記述されたコンテンツを再生する BMLブラウザが搭載されて、る。ここで BMLにつ、て印刷関連拡張が行なわれ、印刷用拡張関数がいくつか定義されている。

[0046] 主な拡張関数としては、デジタルテレビ 200に接続されているインターネットプリンタ 100の状態を取得する getPrinterStatus関数や、インターネットプリンタ 100に対して URIプリントジョブを発行する printUri関数がある。これらの関数は BMLコンテンッに記述されユーザのリモコン操作等のイベント処理時に BMLブラウザによりコールされる。

[0047] 上記関数はいずれも同期関数であり関数からの戻りは短時間で行なう必要がある。

なぜなら、同期関数力戻るまでは BMLブラウザの処理がロックされ、ロック期間中はコンテンツに書かれたスクリプト処理が停止するので、そのロック期間中にはコンテンッをコンテンツプロバイダーの意図したとおりに表示できないためである。つまり、このロック期間を可能な限り短くすることで、同期関数のコンテンツ表示への影響を可能な限り小さくすることが求められる。

[0048] BMLコンテンツにお!/、ては、まず getPrinterStatus関数でデジタルテレビ 200に接続されているインターネットプリンタ 100がインターネット接続状態であるかの確認を行ヽ、接続状態である場合のみ printUri関数が実行できる状態にする必要がある

[0049] 次に、インターネットプリンタ 100のシステム起動時に実行されるインターネット接続チェック処理の流れを図 3により説明する。

[0050] 図 3は、インターネットプリンタ 100の起動時でのインターネット接続チェック処理の流れを示すフローチャートである。

[0051] 最初に、システム起動時においてインターネット接続チェック部 106は、通信部 102

、 TCP/IPプロトコルスタック 103、 DNSクライアント 108が利用可能状態になるのを確認後、「インターネット上に存在しないホスト名での DNS名前解決要求」を DNSクライアント 108に対して行なう（S301)。

[0052] そして、 DNSクライアント 108は、通信部 102、 TCPZlPプロトコルスタック 103を用いてインターネット 202上の DNSサーバ 204に対して前記「インターネット上に存在しなヽホスト名での DNS名前解決要求」に対応する DNS名前解決要求パケットを送信する。送信後、インターネット接続チェック部 106は、所定の時間、応答パケットの受信待ち状態となる。

[0053] 次に、ルータ 206がインターネット 202と接続されている場合、 DNS名前解決要求パケットは DNSサーバ 204に送られ名前解決が行なわれる力インターネット上に存在しな、ホスト名の名前解決要求のため DNSサーバ 204は「名前解決失敗」 t 、う D NS応答パケットをルータ 206経由でインターネットプリンタ 100に対して返信する。ィンターネット接続チェック部 106は、受信待ち状態においてこの DNS応答パケットを受信する場合、即ち、 DNSサーバからの応答がタイムアウトせずに「名前解決失敗」に対応する応答パケットを受信した場合には（S302で NO)、インターネット接続状態であると判定し、接続状態キャッシュ 107に「接続状態」と格納する（S304)。

[0054] なお、 DNSサーバ 204からの「名前解決失敗」 t 、う結果は、 DNSキャッシュ 206 に格納されることはない。というのも、名前解決失敗の原因として DNSサーバ間での名前解決情報交換の遅延やホストアドレス変更登録の DNSへの反映の遅延が考えられ、この場合は DNSサーバ間での名前解決情報交換が完了すると名前解決可能となる。しかしながら、「名前解決失敗」結果をルータ 205が DNSキャッシュ 206に保管し、それが存在する場合には DNSサーバ 204に名前解決要求を転送せずに「名前解決失敗」結果を DNS名前解決要求元に返信してしまうと、すでに名前解決可能状態となって、るにも関わらず DNS解決ができな、ことになつてしま、好ましくな、。よって「名前解決失敗」は DNSキャッシュ 206に格納されることはない。

[0055] つまり、本発明に係るインターネットプリンタ 100は、「インターネット上に存在しないホスト名での DNS名前解決要求」をインターネットプリンタ 100から行うことにより、ルータ 205の DNSキャッシュ 206の有無に関わらずインターネット上の DNSサーバ 20 4に対する DNS問合せ要求を行なわせることができるのである。

[0056] 一方、ルータ 206がインターネット 202と接続されていない場合、例えばルータ 206 からインターネットに接続されるケーブルが外れている等の場合には、 DNS名前解決要求パケットは DNSサーバ 204に送ることができず要求パケットは損失するため応答パケットは返信されず、その結果、インターネット接続チェック部 106は受信待ち状態がタイムアウトして（S302で YES)、インターネット非接続状態であると判定し、接続状態キャッシュ 107に「非接続状態」と格納する（S303)。

[0057] なお、本図においては、インターネットプリンタ 100は、システム起動後はデジタルテレビ 200からのインターネット接続状況問い合わせ要求受信時にインターネット接続状態のチェックを行うことになる。

[0058] 図 4は、本発明に係るインターネットプリンタ 100と、デジタルテレビ 200と、 DNSサーバ 204と、コンテンツサーバ 203との間のインターネット接続状態の確認処理の流れと、コンテンツの印刷処理の手順を示すシーケンス図である。

[0059] 最初に、デジタルテレビ 200からインターネットプリンタ 100に対してインターネット接続状態確認の要求が行われる（S401)。

[0060] 次に、状態確認の要求を受けたインターネットプリンタ 100は、 DNSサーノ 204に対して、存在しないホスト名を用いて名前解決要求を行う（S402)。

[0061] そして、インターネットプリンタ 100のインターネット接続チェック部 106は、 DNSサーバ 204側から「名前解決失敗」に対応する応答があった場合に、インターネットに接続されていると判定し、「接続状態」とデジタルテレビ側に返信する（S404)。また、接続状態キャッシュ 107に「接続状態」と記録する。

[0062] 次に、「接続状態」との状態確認を受けたデジタルテレビ 200から印刷コンテンツの

URIプリントジョブの指定がインターネットプリンタ 100に送信され（S405)、インターネットプリンタ 100は、指定された URIのコンテンツサーバ 203に印刷コンテンツ取得要求を行い（S406)、印刷コンテンツを取得して（S407)、印刷処理を行う。

[0063] 次に、インターネットプリンタ 100力デジタルテレビ 200等のホスト装置からのインターネット接続状況問い合わせ要求受信時のインターネットプリンタ内部処理の流れを図 5により説明する。

[0064] 図 5は、ホスト装置からのインターネット接続状況問い合わせ時のインターネットプリンタ内部処理の流れを示すフローチャートである。なお、図 5において、図 3と同じ処理については図 3と同じ番号を付している。尚、図 5においては、図 3の場合と異なり、インターネットプリンタ 100は、デジタルテレビ 200からのインターネット接続状態確認を受けた場合に、 DNSサーバ 204に名前解決要求を送信して応答結果を判定する以前に接続状態キャッシュ 107に既に記録されてヽる接続状態情報を返信するものである。

[0065] 最初に、 getPrinterStatus関数が BMLコンテンツから呼ばれるとデジタルテレビ 200から、インターネットプリンタ 100に対してインターネット接続状況問い合わせ要求が送信される。

[0066] そして、状態問合せ処理部 105は、上記インターネット接続状況問、合わせ要求を受信すると (S501)、接続状態キャッシュ 107から接続状態情報を参照し (S502)、既に記録されて、る接続状態情報をインターネット接続状況問、合わせ応答に盛り込んでデジタルテレビ 200に返信する（S503)。インターネットプリンタ 100は接続状態情報問合せ応答を受信すると、 getPrinterStatus関数が戻り、インターネットプリンタ 100のインターネット接続状態を BMLコンテンッに返す。

[0067] 状態問合せ処理部 105は、インターネット接続状況問ヽ合わせ応答返信後（S403 )に、インターネット接続チェック部 106に対してインターネット接続状態チェック要求を行い、これを受けてインターネット接続チェック部 106は DNS名前解決要求によるインターネット接続状態チェックを実行するが（S301から S304)、手順は図 3と同じであるので説明を省略する。

[0068] そして、デジタルテレビ 200側においては、 getPrinterStatus関数実行結果よりィンターネットプリンタ 100がインターネット接続状態であることがわかった場合は、 prin tUri関数が実行できる状態にし、ユーザからのリモコン操作等により printUri関数が呼ばれるとインターネットプリンタ 100に URIプリントジョブが送信され、インターネットプリントアプリケーション 104は、 DNSクライアント 108、 DNSサーバ 204により名前解決をした上で、コンテンツサーバ 203から、 URI指定された印刷コンテンツを取り出して印刷を実行する。

[0069] 従って、本図に示す方法では、デジタルテレビ 200側において、 BMLブラウザの処理がロックされるロック期間を短くして、スクリプト処理がロック期間中において停止することを防止して、コンテンツをコンテンツプロバイダーの意図したとおりに表示できな、等の弊害を確実に防止することが可能となる。

[0070] 図 6は、本発明に係るインターネットプリンタ 100と、デジタルテレビ 200と、 DNSサーバ 204と、コンテンツサーバ 203との間のインターネット接続状態の確認処理の流れと、コンテンツの印刷処理の手順を示すシーケンス図である。

[0071] 最初に、デジタルテレビ 200からインターネットプリンタ 100に対してインターネット接続状態確認の要求が行われる（S601)。

[0072] 次に、状態確認の要求を受けたインターネットプリンタ 100は、 DNSサーノ 204に対して、存在しないホスト名を用いて名前解決要求を行う（S602)。

[0073] また、インターネットプリンタ 100は、インターネット接続状態確認の要求を受信する直前においてインターネット接続チェック部 106において判定されて接続状態キヤッシュ 107に記録されている接続状態を返信する（S603)。

[0074] 次に、インターネットプリンタ 100のインターネット接続チェック部 106は、 DNSサーノ 204側から「名前解決失敗」に対応する応答があった場合に (S604)、インターネットに接続されていると判定し、接続状態キャッシュ 107を「接続状態」として更新する

[0075] そして、「接続状態」との状態確認を受けたデジタルテレビ 200から印刷コンテンツの URIプリントジョブの指定がインターネットプリンタ 100に送信され（S605)、インタ一ネットプリンタ 100は、指定された URIのコンテンツサーバ 203に印刷コンテンツ取得要求を行い（S606)、印刷コンテンツを取得して（S607)、印刷処理を行う。

[0076] なお、本図における S603において接続状態キャッシュ 107の内容を返答するとしているが、インターネットプリンタ 100は、最初のインターネット接続状態の確認においては、常に「接続状態」とデジタルテレビ 200に返答し、当該確認以降においては、接続状態キャッシュ 107に記録されている接続状態を返信することが考えられる。このことにより、デジタルテレビ 200側において、 BMLブラウザの処理がロックされる口ック期間の発生を回避することができる。

[0077] また、図 7に示すように、インターネットプリンタ 100と同じ LAN上に DNSサーノ（以下、ローカル DNSサーバ 700)が存在し、インターネットプリンタ 100はネットワークの制約上、名前解決をローカル DNSサーバ 700により行なう必要がある場合においても本発明は有効である。

[0078] 図 7は、インターネットプリンタ 100が接続された LAN上にローカル DNSサーバ 70 0が存在する場合のネットワークシステム図である。図 7においては、インターネットプリンタ 100からの DNS要求を受け付けるローカル DNSサーバ 700、 DNSサーバ 20 4の DNS結果を保管する DNSキャッシュ 701、インターネットプリンタ 100、デジタルテレビ 200、ローカル DNSサーバ 700よりなる LANから構成されて!、る。

[0079] ここで、ローカル DNSサーバ 700においても「名前解決失敗」は、 DNSキャッシュ 7 01に格納されることはない。ルータ 205において DNSキャッシュ 206に格納されないのと同様の理由による。

[0080] 以上の説明のように、本実施の形態に係るインターネットプリンタ 100は、 DNSでは「名前解決失敗」 t 、う結果はルータ 205やローカル DNSサーバ 700等の DNSキヤッシュに格納されることはないという特性に着目して、あえて「インターネット上に存在しないホスト名」での DNS名前解決要求を行う。このため、 DNSキャッシュの有無に関わらずインターネット上の DNSサーバ 204へ DNS名前解決要求を行なわせ、その応答を受信することにより、インターネットプリンタ 100がインターネット接続状態であることを正しく判定できる。

[0081] また、本実施の形態に係るインターネットプリンタ 100は、デジタルテレビ 200等のホスト装置からのインターネット接続状況の問い合わせに対する応答を返信してから、 DNSサーバ 204を用いたインターネット接続状況を確認することも可能である。これにより、インターネットプリンタ 100は、インターネット接続状況問い合わせに対する応答を速やかにデジタルテレビ 200に返信でき、デジタルテレビ 200では getPrinte rStatus関数は速やかに戻ることができ、 BMLブラウザのロック期間を短くできるので、テレビ画面等に表示されるコンテンツ表示への影響を小さくすることができる。

[0082] なお、本発明に係るインターネットプリンタ 100は、上述の図 3及び図 5に示す名前解決要求の DNSサーバ 204への送信タイミング以外に、定期的に名前解決要求を DNSサーバ 204にポーリング処理しても良い。即ち、インターネットプリンタ 100は、定期的に DNSサーバ 204に対して名前解決要求を送信し、その応答毎に、インターネット接続チヱック部 106は「接続状態」又は「非接続状態」を判定して、接続状態キャッシュ 107に格納する。従って、インターネットプリンタ 100は、デジタルテレビ 200 からインターネット接続状態が問い合わされた場合には、常に接続状態キャッシュ 10 7に格納されている最新の接続情報を応答することができる。 [0083] また、本実施の形態ではデジタルテレビ 200からインターネットプリンタ 100へのィンターネット接続状況問合せはネットワーク経由で行って、るが、 USB等でデジタルテレビ 200からインターネットプリンタ 100を 1対 1に接続して行っても構わない。産業上の利用可能性

[0084] 本発明に力かるインターネット接続端末装置は、インターネット接続状態の確認を行う装置、例えば、テレビ、ビデオ、ノソコン、オーディオ機器、プリンタ、 FAX等に適用できる。

Claims

請求の範囲

[1] 中継装置を介してインターネットへの接続が可能なインターネット接続端末装置であって、

ホスト名又はドメイン名を用いて名前解決を行うサーバに、前記中継装置を介して、存在しな!、ホスト名又はドメイン名を用いて名前解決要求を送信する送信手段と、前記名前解決要求の応答に基づいて、前記インターネット接続端末装置のインタ一ネットへの接続状態の可否を判定するインターネット接続状態判定手段とを備えることを特徴とするインターネット接続端末装置。

[2] 前記インターネット接続状態判定手段は、前記名前解決要求の応答が所定時間内に返信された場合には、前記インターネット接続端末装置はインターネットに接続されて、ると判定し、前記名前解決要求の応答が所定時間内に返信されな力つた場合には、前記インターネット接続端末装置はインターネットへ接続されて、な、と判定する

ことを特徴とする請求項 1記載のインターネット接続端末装置。

[3] 前記名前解決要求に対する応答は、前記サーバでの名前解決の失敗に対応する応答である

ことを特徴とする請求項 2記載のインターネット接続端末装置。

[4] 前記サーバは、 DNS (Domain Name System)サーバである

[5] 前記インターネット接続端末装置は、さらに、

前記インターネット接続状態判定手段で得られた前記インターネット接続状態の可否を示す判定結果情報を格納しておく格納手段と、

通信網を介して接続されたホスト装置との通信を行う通信手段とを備え、前記送信手段は、前記ホスト装置からのインターネット接続状態の問!ヽ合わせのタイミングで、前記名前解決要求を前記サーバに送信し、

前記インターネット接続状態判定手段は、当該名前解決要求の応答に基づいてィンターネットへの接続状態の可否を判定して、判定結果である判定結果情報を前記格納手段に格納し、前記通信手段は、当該判定結果情報を前記問!、合わせに対する応答として前記ホスト装置に返信する

[6] 前記通信手段は、前記ホスト装置力のインターネット接続状態の問い合わせのタイミングで、当該タイミングよりも以前に前記インターネット接続状態判定手段にぉヽて判定され、前記格納手段に格納されて!、る前記判定結果情報を前記ホスト装置へ返信する

ことを特徴とする請求項 5記載のインターネット接続端末装置。

[7] 前記送信手段は、所定間隔毎に前記名前解決要求を前記サーバに送信し、

前記インターネット接続状態判定手段は、当該名前解決要求の応答毎に、インターネット接続状態の可否の判定を行!、、判定結果である判定結果情報を前記格納手段に格納し、

前記通信手段は、前記ホスト装置力のインターネット接続状態の問、合わせのタイミングで、前記格納手段に格納されて!、る当該判定結果情報を前記ホスト装置に返信する

[8] 前記通信手段は、前記ホスト装置からインターネット接続状態の問い合わせが初回である場合には、前記格納手段を参照することなぐ前記ホスト装置に接続状態を返信する

[9] 中継装置を介してインターネットへの接続が可能なインターネット接続端末装置におけるインターネット接続状態確認方法であって、

ホスト名又はドメイン名を用いて名前解決を行うサーバに、前記中継装置を介して、存在しな!、ホスト名又はドメイン名を用いて名前解決要求を送信する送信ステップと前記名前解決要求の応答に基づいて、前記インターネット接続端末装置のインタ一ネットへの接続状態を判定するインターネット接続状態判定ステップとを含むことを特徴とするインターネット接続状態確認方法。

[10] 前記インターネット接続状態判定ステップにおいては、前記名前解決要求の応答が所定時間内に返信された場合には、前記インターネット接続端末装置はインターネットに接続されてヽると判定し、前記名前解決要求の応答が所定時間内に返信されなカゝつた場合には、前記インターネット接続端末装置はインターネットへ接続されていないと判定する

ことを特徴とする請求項 9に記載のインターネット接続状態確認方法。

[11] 前記名前解決要求に対する応答は、前記サーバでの名前解決の失敗に対応する応答である

ことを特徴とする請求項 10記載のインターネット接続状態確認方法。

[12] 前記サーバは、 DNS (Domain Name System)サーバである

ことを特徴とする請求項 9記載のインターネット接続状態確認方法。

[13] 前記インターネット接続端末装置は、

前記インターネット接続状態判定ステップにおいて得られた前記インターネット接続状態の可否を示す判定結果情報を格納しておく格納手段を備え、

前記インターネット接続状態確認方法は、さらに、

通信網を介して接続されたホスト装置との通信を行う通信ステップを含み、前記送信ステップにお、ては、前記ホスト装置からのインターネット接続状態の問 Vヽ合わせのタイミングで、前記名前解決要求を前記サーバに送信し、

前記インターネット接続状態判定ステップにおいては、当該名前解決要求の応答に基づ!/ヽてインターネットへの接続状態の可否を判定して、判定結果である判定結果情報を前記格納手段に格納し、

前記通信ステップにお、ては、当該判定結果情報を前記問、合わせに対する応答として前記ホスト装置に返信する

[14] 前記通信ステップにおいては、前記ホスト装置からのインターネット接続状態の問 V、合わせのタイミングで、当該タイミングよりも以前に前記インターネット接続状態判定ステップにお!/、て判定され、前記格納手段に格納される前記判定結果情報を前記ホスト装置へ返信することを特徴とする請求項 13記載のインターネット接続状態確認方法。

[15] 前記送信ステップにおいては、所定間隔毎に前記名前解決要求を前記サーバに送信し、

前記インターネット接続状態判定ステップにおいては、当該名前解決要求の応答毎に、インターネット接続状態の可否の判定を行い、判定結果である判定結果情報を前記格納手段に格納し、

前記通信ステップにお、ては、前記ホスト装置からのインターネット接続状態の問 V、合わせのタイミングで、前記格納手段に格納されて!、る当該判定結果情報を前記ホスト装置に返信する

ことを特徴とする請求項 13記載のインターネット接続状態確認方法。

[16] 前記通信ステップにおいては、前記ホスト装置からインターネット接続状態の問い合わせが初回である場合には、前記格納手段を参照することなぐ前記ホスト装置に接続状態を返信する

[17] コンピュータに請求項 9記載のインターネット接続状態確認方法の機能を実現させる為のプログラム。

[18] 請求項 17記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。