WO2005091671A1

WO2005091671A1 - 音量調整方法、音量調整装置、音量調整プログラム、電子機器

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Publication number: WO2005091671A1
Application number: PCT/JP2005/003973
Authority: WO
Inventors: Motohiro Ikawa
Original assignee: Pioneer Corporation
Priority date: 2004-03-19
Filing date: 2005-03-08
Publication date: 2005-09-29
Also published as: EP1727391A1; JPWO2005091671A1; US20070206820A1

Abstract

　個々のユーザに合わせてステップ帯域を有効に使うことで、より精度の高い音量調整を行うためにステップ単位で音量調整をおこなう音量調整方法であって、１ステップ当たりの音量変化量を変更する変更工程と、前記変更した１ステップ当たりの音量変化量に基づいて音量調整を行う調整工程と、を含むことを特徴とする。また、ステップ単位で音量調整をおこなう音量調整装置であって、１ステップ当たりの音量変化量を変更する変更手段と、前記変更した１ステップ当たりの音量変化量に基づいて音量調整を行う調整手段と、を備えることを特徴とする。

Description

音量調整方法、音量調整装置、音量調整プログラム、電子機器技術分野

[0001] 本発明は、オーディオ機器等の音量調整を行う音量調整方法、音量調整装置、音量調整プログラムおよび電子機器に関するものである。

背景技術

[0002] 近年、ノートパソコン、ポータブル型の音楽再生装置、オーディオ装置など音声出力機能を備える電子機器の音量調整のためにいわゆる電子ボリュームが広く使用されている。この電子ボリュームは、たとえば図 18の音量調整ステップと出力音量との関係を示す概念図に示すようにステップ単位で決められた音量変化量を変化させることにより音量調整をおこなうものである。電子ボリュームでの音量調整技術としては、たとえば音量の全調整帯域を 2つに分け、大音量帯域で音量を連続して増加させると大音量帯域での音量変化速度が小音量帯域での音量変化速度よりも小さくなるものなどがある (たとえば、特許文献 1参照)。このような音量調整技術では、従来、音量調整範囲を等分割して且つ分割した音量調整幅毎の音量変化量を一定にして調整を行っていた。

[0003] 特許文献 1：特開平 11 68484号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0004] ところで、電子ボリュームにおいては、たとえば音量調整装置に音量調整用のステップ数が 15ステップ設けられていても、個々のユーザが通常音楽等を聞く際に使用するステップはせいぜい 3ステップ一 4ステップである。すなわち、通常、音量調整装置に音量調整用のステップ数はたくさん設けられて、るが、個々のユーザが使用するステップ数はある特定のステップに限られており、ステップが有効に使用されていないという問題がある。

[0005] 一方、 1ステップ当たりの音量の変化量は各装置の設定により異なるが、ステップ数の設定数には限りがあり、また、所定の最大音量を決められたステップ数で処理しなければならな、と、う制約もあり、ユーザの希望する微妙な音量調整は実現されてヽないという問題がある。

[0006] すなわち、本発明が解決しょうとする課題としては、上述した従来技術において生じるステップが有効に使用されて、な、と、う問題と、ユーザの希望する微妙な音量調整は実現されて、な、と、う問題がそれぞれ一例として挙げられる。

[0007] 本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、個々のユーザに合わせてステップ帯域を有効に使うことで、より精度の高い音量調整を行う音量調整方法、音量調整装置、音量調整プログラムおよび電子機器を得ることを目的とする。

課題を解決するための手段

[0008] 請求項 1に記載の発明は、ステップ単位で音量調整をおこなう音量調整方法であつて、 1ステップ当たりの音量変化量を変更する変更工程と、変更した 1ステップ当たりの音量変化量に基づいて音量調整を行う調整工程と、を含むことを特徴とする。

[0009] また、請求項 2に記載の発明は、ステップ単位で音量調整をおこなう音量調整方法であって、 1ステップ当たりの音量変化量を変更するステップ帯域の指定を行う帯域指定工程と、指定されたステップ帯域の 1ステップ当たりの音量変化量を変更する変更工程と、変更した 1ステップ当たりの音量変化量に基づいて音量調整を行う調整ェ程と、を含むことを特徴とする。

[0010] また、請求項 7に記載の発明は、ステップ単位で音量調整をおこなう音量調整装置であって、 1ステップ当たりの音量変化量を変更する変更手段と、変更した 1ステップ当たりの音量変化量に基づいて音量調整を行う調整手段と、を備えることを特徴とする。

[0011] また、請求項 8に記載の発明は、ステップ単位で音量調整をおこなう音量調整装置であって、 1ステップ当たりの音量変化量を変更するステップ帯域の指定を行う帯域指定手段と、指定されたステップ帯域の 1ステップ当たりの音量変化量を変更する変更手段と、変更した 1ステップ当たりの音量変化量に基づいて音量調整を行う調整手段と、を備えることを特徴とする。

[0012] また、請求項 10に記載の発明は、請求項 7—請求項 9のいずれか 1つに記載の音量調整装置を備えることを特徴とする電子機器である。 [0013] また、請求項 11に記載の発明は、ステップ単位で音量調整をおこなう音量調整プログラムであって、 1ステップ当たりの音量変化量を変更する変更工程と、変更した 1 ステップ当たりの音量変化量に基づいて音量調整を行う調整工程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。

図面の簡単な説明

[0014] [図 1]図 1は、初期設定条件における音量調整ステップと出力音量との関係を示す概念図である。

[図 2]図 2は、本発明にかかる音量調整方法を適用して所定のステップ帯域における音量変化率を変化させた場合の、ステップと出力音量との関係を示す概念図である

[図 3]図 3は、音量調整装置の主要部の構成を示すブロック図である。

[図 4]図 4は、初期設定条件におけるステップと出力音量との関係を示す概念図である。

[図 5]図 5は、本発明にかかる音量調整方法を適用して所定のステップ帯域における音量変化率を変化させた場合の、ステップと出力音量との関係を示す概念図である

[図 6]図 6は、音量調整装置を用いてオーディオ装置からの出力音量を調整する処理を示したフローチャートである。

[図 7]図 7は、初期設定条件におけるステップと出力音量との関係を示す概念図である。

[図 8]図 8は、本発明にかかる音量調整方法を適用して所定のステップ帯域における音量変化率を変化させた場合の、ステップと出力音量との関係を示す概念図である

[図 9]図 9は、初期設定条件におけるステップと出力音量との関係を示す概念図である。

[図 10]図 10は、本発明にかかる音量調整方法を適用して所定のステップ帯域における音量変化率を変化させた場合の、ステップと出力音量との関係を示す概念図である。 [図 11]図 11は、初期設定条件におけるステップと出力音量との関係を示す概念図である。

[図 12]図 12は、本発明にかかる音量調整方法を適用して所定のステップ帯域における音量変化率を変化させた場合の、ステップと出力音量との関係を示す概念図である。

[図 13]図 13は、初期設定条件におけるステップと出力音量との関係を示す概念図である。

[図 14]図 14は、本発明にかかる音量調整方法を適用して所定のステップ帯域における音量変化率を変化させた場合の、ステップと出力音量との関係を示す概念図である。

[図 15]図 15は、粗調整モードに設定した場合のステップと出力音量との関係を示す概念図である。

[図 16]図 16は、微調整モードに設定した場合のステップと出力音量との関係を示す概念図である。

[図 17]図 17は、音量調整プログラムを実行するハードウェア（コンピュータ）の主構成を示す図である。

[図 18]図 18は、従来の一般的な音量変化率設定条件における音量調整ステップと出力音量との関係を示す概念図である。

符号の説明

[0015] 10 入力部

12 判定 ·制御部

14 記憶部

16 微調整設定部

18 粗調整設定部

20 ステップ認識部

発明を実施するための最良の形態

[0016] 以下に、本発明にかかる音量調整方法、音量調整装置、音量調整プログラムおよび電子機器の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は下記の記述に限定されるものではなぐ本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。

[0017] [実施の形態]

まず、本実施の形態において本発明の基本となる音量調整方法の概念を説明する。本発明にかかる音量調整方法は、オーディオ装置など音声出力機能を備える電子機器の音量調整のために用いられる電子ボリュームに関する技術である。

[0018] 図 1は、初期設定条件における音量調整ステップ (以下、単にステップと称する。 )と出力音量との関係を示す概念図である。以下においては、ステップ帯域がステップ 0 力もステップ 12まで設けられ、該ステップ帯域を用いて dBOdB力も dB120dBまでの出力音量を調整する場合を例に説明する。図 1の概念図に示すステップと出力音量との関係を示す特性曲線 Aは、便宜上全ステップ帯域において傾きが一定とされ、ステツプと出力音量との関係が比例関係にある。ここで、特性曲線 Aの傾きは 1ステップ当たりの音量変化量を示している。以下においては説明の便宜上、 1ステップ当たりの音量変化量を音量変化率と称する。この特性曲線 Aにおける音量変化率は、 10d

BZステップである。

[0019] また、図 2は、本発明にかかる音量調整方法を適用して所定のステップ帯域における音量変化率を変化させた場合の、ステップと出力音量との関係を示す概念図である。本発明においては、音量変化率を小さく設定することで、より微細な音量調整を実現する。図 2に示すステップと出力音量との関係を示す特性曲線 Bにおいては、その傾き、すなわち 1ステップ当たりの音量変化量はステップ 2およびステップ 10で変化している。図 2に示す特性曲線 Bにおいては、 1ステップ当たりの音量変化率はステツプ 0—ステップ 2までのステップ帯域では 20dBZステップである。また、ステップ 2 一ステップ 10までのステップ帯域では、 1ステップ当たりの音量変化率は 5dBZステップである。そして、ステップ 10—ステップ 12までのステップ帯域では、 1ステップ当たりの音量変化率は 20dBZステップである。すなわち、図 2に示す特性曲線 Bにおいては、ステップ帯域によって、音量変化率を異ならせている。

[0020] 上述したような図 1の特性曲線 Aに示す音量変化率で出力音量を調整する場合には、ステップ数を 1ステップ増減させると、出力音量は 10dB単位で増減する。すなわち、この場合の音量調整は lOdB単位ということになる。これは、全ステップ帯域において共通している。

[0021] それに対して、図 2の特性曲線 Bに示す音量変化率で出力音量を調整する場合には、ステップ 0—ステップ 2までのステップ帯域では、ステップ数を 1ステップ増減させると出力音量は 20dB単位で増減する。また、ステップ 2—ステップ 10までのステップ帯域では、ステップ数を 1ステップ増減させると出力音量は 5dB単位で増減する。そして、ステップ 10—ステップ 12までのステップ帯域では、ステップ数を 1ステップ増減させると出力音量は 20dB単位で増減する。したがって、この場合の音量調整は、ステツプ 0—ステップ 2までのステップ帯域では、 20dB単位となり、ステップ 2—ステップ 10までのステップ帯域では 5dB単位となり、ステップ 10—ステップ 12までのステップ帯域では、 20dB単位となる。

[0022] 上記のように、図 2の特性曲線 Bに示す音量変化率で出力音量を調整する場合には、ステップ 2—ステップ 10までのステップ帯域においては、図 1の特性曲線 Aに示す音量変化率で出力音量を調整する場合に比べて音量変化率を小さくしている。これにより、ステップ 2—ステップ 10までのステップ帯域においては、細かい音量調整が可能となる。たとえば、図 1の特性曲線 Aに示す音量変化率で出力音量を調整する場合には、 40dB— 80dBの範囲の音量調整をステップ 4一ステップ 8の 4ステップを使用して行っている。しかし、図 2の特性曲線 Bに示す音量変化率で出力音量を調整する場合には、 40dB— 80dBの範囲の音量調整をステップ 2—ステップ 10の 8ステツプを使用して行う。このように、特定のステップ帯域の音量調整を行うために該特定のステップ帯域の音量変化率を小さく設定することにより、ステップ数の増加ゃ最大音量を変更することなぐより微細な音量調整をすることができ、ユーザの希望する微妙な、より精度の高い音量調整が可能となる。また、たとえばユーザが通常あまり使用しな、ステップ帯域を該特定のステップ帯域の音量調整に使用し、該特定のステツプ帯域の音量を調整するステップ数を増やすことにより、さらに微細な音量調整をすることができる。これにより、ステップ帯域を有効に活用して、より精度の高い音量調整を行うことができる。

[0023] なお、上記においては、初期設定が図 1に示すように従来の音量調整方法と同様にステップと、音声出力機能力出力される音量との関係が比例関係にある場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。たとえば、前回に音量変化率の設定を行った設定条件を記憶しておき、次回に電源をオンした際には、前回の設定条件が初期状態とされるようにすることもできる。また、電源をオンした際の初期設定を、イニシャル設定とするか、前回の設定とするかを選択できるようにしても良い。

[0024] 以上のように、本発明は音量変化率を変更して音量調整を行い、ステップ幅を有効に使うことで、より精度の高い音量調整を行うことを基本的なコンセプトとする。以下においては、具体的な実施例に基づいて本発明をより詳細に説明する。

実施例 1

[0025] 本実施例においては、音声出力機能を備える電子機器であるオーディオ装置に本発明にかかる音量調整装置を適用した場合について説明する。図 3は、本実施例に力かる音量調整装置 1の主要部の構成を示すブロック図である。本実施例にかかる音量調整装置は、入力部 10と、判定，制御部 12と、記憶部 14と、微調整設定部 16と、粗調整設定部 18と、ステップ認識部 20と、を備えて構成される。

[0026] 入力部 10は、音量変化率を変更するステップ帯域を指定する帯域指定手段であり、音量変化率を変更するステップ帯域を指定する際の帯域指定情報が入力される。また、微調整モードまたは粗調整モードの指示情報が入力される。判定'制御部 12 は、入力部 10に入力された帯域指定情報を判定し、該帯域指定情報に該当する音量変化率の設定パターン情報を後述する記憶部 14から呼び出し、その情報を微調整設定部 16および粗調整設定部 18に提供して音量変化率の変更を行わせる。また、後述するステップ認識部 20から提供される音量調整ステップ情報と記憶部に記憶されている現在の音量変化率の設定条件に基づき音量調整を行い、出力音声信号を生成する。また、その他音量調整装置全体の制御を行う。

[0027] 記憶部 14には、入力部に入力される帯域指定情報と音量変化率の設定パターンとの対応情報が記憶されている。また、記憶部 14には、現在の音量変化率の設定条件が記憶される。微調整設定部 16は、判定 ·制御部 12から提供される情報に基づいて所定のステップ帯域の音量変化率を小さく変更する。粗調整設定部 18は、判定 · 制御部 12から提供される情報に基づいて所定のステップ帯域の音量変化率を大きく変更する。ステップ認識部 20は、現状の音量調整ステップの設定を認識して音量調整ステップ情報として判定'制御部 12に提供する。

[0028] 本実施例においては、音量調整装置 1が音量調整を行うためのステップを 12ステツプ有し、この 12ステップを使用して出力音量を OdBから 120dBまで調整する場合を例に説明する。なお、以下の実施例においても同様とする。

[0029] このオーディオ装置の電源をオンした際、該オーディオ装置の音量調整装置 1は、図 4に示すような特性を有する音量変化率をイニシャル設定条件として有している。図 4は、初期設定条件におけるステップと出力音量との関係を示す概念図である。図 4に示すステップと出力音量との関係を示す特性曲線 4Aの傾きは、 1ステップ当たりの音量の変化幅、すなわち 1ステップ当たりの音量変化率を示している。そして特性曲線 4Aにおいては、全ステップ帯域において傾きが一定とされ、ステップと出力音量との関係が比例関係にある。この特性曲線 4Aにおける音量変化率は、 lOdBZステツプである。したがって、この設定において出力音量を調整する場合には、ステツプ数を 1ステップ増減させると、出力音量は 10dB単位で増減する。

[0030] また、この音量調整装置 1にお!/、ては、全ステップ帯域力ステップ 0からステップ 4 の L帯域と、ステップ 4からステップ 8の M帯域と、ステップ 8からステップ 12の L帯域と、の 3つのステップ帯域に分割されている。そして、この音量調整装置 1では、この 3 つのステップ帯域のうち、いずれかのステップ帯域を選択して、該ステップ帯域の音量変化率の設定を他のステップ帯域の音量変化率の設定と異ならせて、音量変化率を小さく設定することができる。

[0031] たとえば、図 5の特性曲線 5Bに示すように、 M帯域、すなわちステップ 4カもステツプ 8のステップ帯域の音量変化率を小さくすることができる。図 5に示した特性曲線 5 Bでは、 M帯域の音量変化率の設定を 5dBZステップに設定している。この場合、 M 帯域ではステップ 4からステップ 8の 4ステップを使用して 50dB— 70dBの範囲の音量を調整する。上述したように図 4に示した音量変化率の設定 (特性曲線 4A)では、音量変化率は lOdBZステップである。したがって、この音量調整装置 1では、図 5の特性曲線 5Bに示すように M帯域の音量変化率を小さくして 5dBZステップに設定することにより、 M帯域においては図 4に示した音量変化率 (特性曲線 4A)に設定された場合と比較して微細な音量調整を行うことが可能となる。すなわち、この音量調整装置 1では、ステップ帯域を有効に活用して、ユーザの希望する微妙な、より精度の高、音量調整を行うことが可能である。

[0032] また、残りの L帯域と H帯域においては、残りのステップ数で OdB— 50dBの範囲と 70dB— 120dBの範囲との音量調整を行うために、 L帯域と H帯域では音量変化率が均等に設定されている。すなわち、残りの 8ステップ (ステップ 4力もステップ 8の 4ステツプ以外のステップ）で、残りの音量範囲（OdB— 50dBの範囲と 70dB— 120dBの範囲)の調整を行うために、 L帯域と H帯域の音量変化率を図 4に示した音量変化率 (特性曲線 4A)の設定よりも大きく設定する。図 5の特性曲線 5Bに示すように、この場合の音量変化率は 12. 5dBZステップである。

[0033] ここで、 L帯域の音量変化率は、図 4に示した音量変化率 (特性曲線 4A)の設定よりも大きく設定されるため、出力音量が OdBから M帯域の音量に到達するまでの時間が短縮される。たとえば、図 4に示した音量変化率 (特性曲線 4A)の設定では、 50d Bの音量に到達するまでには 5ステップ分の時間が必要である。し力しながら、図 5に示す音量変化率 (特性曲線 5B)の設定においては、 4ステップ分の時間で 50dBの音量に到達する。これにより、所望の音量に到達するまでの待ち時間を短縮することが可能となり、ユーザはより快適に音量調整を行うことができる。

[0034] このように、この音量調整装置 1では、特定のステップ帯域の音量変化率の設定を小さく設定して、より微細な音量調整を行うことができる。従って、ユーザが M帯域の音量調整をより微細に行いたい場合には、 M帯域の音量変化率の設定を小さく設定すればよい。また、ユーザ力帯域の音量調整をより微細に行いたい場合には、 L帯域の音量変化率の設定を小さく設定すればょ、。

[0035] つぎに、この音量調整装置の動作について図 6を参照しながら説明する。図 6は、この音量調整装置 1を用いてオーディオ装置から出力する音量を調整する処理を示したフローチャートである。まず、オーディオ装置の電源をオンする（ステップ 10)と、判定 '制御部 12では、入力部 10に音量変化率の設定指示、すなわち音量変化率を変更するステップ帯域を指定する帯域指定情報が入力されたか否かを判定する (ステツプ 11)。

[0036] 音量変化率の設定指示が無!、場合は (ステップ 11否定)、あらかじめ初期設定条件として有している音量変化率を設定する (ステップ 19)。この音量変化率は、図 4の特性曲線 4Aに示した音量変化率である。つぎに、ステップ認識部 20において、現状の音量調整ステップの設定を認識して音量調整ステップ情報として判定'制御部 12 に提供する (ステップ 16)。

[0037] そして、ステップ認識部 20から提供された音量調整ステップ情報と、記憶部 14に記憶されている現在の音量変化率の設定条件に基づき音量調整を行い、出力音声信号を生成し、オーディオ装置の音声出力装置に送り、音声出力が行われる (ステップ 17)。次いで、判定.制御部 12では、ユーザ力もの Vol操作、すなわち音量調整ステップの操作がある力否かを判定する (ステップ 18)。ここで、 Vol操作が無い場合には (ステップ 18否定）、フローを終了する。一方、 Vol操作がある場合には (ステップ 18 肯定）、再度ステップ 16に戻り処理が続けられる。

[0038] 一方、音量変化率の設定指示がある場合は (ステップ 11肯定)、判定 ·制御部 12では、入力部 10に入力された帯域指定情報を判定し (ステップ 12)、該帯域指定情報に該当する音量変化率の設定パターン情報を記憶部 14から呼び出し (ステップ 13) 、その情報を微調整設定部 16および粗調整設定部 18に提供する。

[0039] つぎに、微調整設定部 16では、判定 ·制御部 12から提供される情報に基づいて所定のステップ帯域 (微調整帯域)の音量変化率を小さく変更して設定する (ステップ 1

4)。また、粗調整設定部 18では、判定 ·制御部 12から提供される情報に基づいて所定のステップ帯域 (粗調整帯域)の音量変化率を大きく変更して設定する (ステップ 1

5)。また、ここで変更、設定された音量変化率の最新の設定条件が記憶部 14に記憶される。

[0040] つぎに、ステップ認識部 20におヽて、現状の音量調整ステップの設定を認識して音量調整ステップ情報として判定'制御部 12に提供する (ステップ 16)。そして、ステップ認識部 20から提供された音量調整ステップ情報と、記憶部 14に記憶されている現在の音量変化率の設定条件に基づき音量調整を行い、出力音声信号を生成し、オーディオ装置の音声出力装置に送り、音声出力が行われる (ステップ 17)。次いで、判定'制御部 12では、ユーザ力もの Vol操作、すなわち音量調整ステップの操作がある力否かを判定する (ステップ 18)。ここで、 Vol操作が無い場合には (ステップ 18 否定）、フローを終了する。一方、 Vol操作がある場合には (ステップ 18肯定）、再度ステップ 16に戻り処理が続けられる。以上の処理により、音量調整装置 1での音量調整が行われる。

[0041] なお、上記においては、音量調整装置が音量調整を行うためのステップを 12ステツプ有し、この 12ステップで出力音量を OdBから 120dBまで調整する場合を例に説明したが、本発明においては、ステップ数および音量はこれに限定されるものではなぐステップ数および音量は任意の値とすることができる。以下の実施例においても同様である。また、上記においては、 M帯域の音量変化率を小さく設定する場合について説明したが、当然ながら L帯域または H帯域を小さく設定することも可能である。そして、上記においては、 L帯域、 M帯域および H帯域のステップ数を均等にした場合について説明したが、各帯域のステップ数は均等とする必要はなぐ適宜変更可能である。

実施例 2

[0042] 上述した実施例 1では、全ステップ帯域力帯域と M帯域と H帯域との 3つのステツプ帯域に分割されている場合について説明した力本実施例においては、全ステツプ帯域力つのステップ帯域に分割されている場合について説明する。なお、音量調整装置の構成については、実施例 1と同様のため詳細な説明は省略する。

[0043] 本実施例にかかる音量調整装置では、オーディオ装置の電源をオンすると、該音量調整装置の音量変化率は、図 7の特性曲線 7Aに示すような特性を有する音量変化率に設定されている。すなわち、音量変化率の設定は、ステップ当たりの音量変化率が全ステップ帯域において一定とされており、その音量変化率は、 lOdBZステツプである。したがって、この設定において出力音量を調整する場合には、ステップ数を 1ステップ増減させると、出力音量は 10dB単位で増減する。

[0044] また、本実施例に力かる音量調整装置においては、全ステップ帯域が、図 7に示すように、ステップ 0からステップ 3の L帯域と、ステップ 3からステップ 6の Ml帯域と、ステツプ 6からステップ 9の M2帯域と、ステップ 9からステップ 12の H帯域と、の 4つのステツプ帯域に分割されて、る。

[0045] この音量調整装置では、この 4つのステップ帯域のうち、いずれかのステップ帯域を選択して、該ステップ帯域の音量変化率の設定を他のステップ帯域の音量変化率の設定と異ならせて、音量変化率を小さく設定することができる。たとえば、図 8の特性曲線 8Bに示すように、 Ml帯域、すなわちステップ 3からステップ 6のステップ帯域の音量変化率を小さくすることができる。図 8に示した例では、 Ml帯域の音量変化率の設定を 2. 5dBZステップに設定している。この場合、 Ml帯域ではステップ 3からステツプ 6の 3ステップを使用して 37. 5dB— 45dBの範囲の音量を調整する。上述したように図 7に示した音量変化率 (特性曲線 7A)の設定では、音量変化率は lOdBZステツプである。したがって、この音量調整装置では、図 8の特性曲線 8Bに示すように Ml帯域の音量変化率を小さくして 2. 5dBZステップに設定することにより、 Ml帯域においては図 7に示した音量変化率 (特性曲線 7A)に設定された場合と比較して微細な音量調整を行うことが可能となる。すなわち、この音量調整装置では、ステップ帯域を有効に活用して、ユーザの希望する微妙な、より精度の高い音量調整を行うことが可能である。

[0046] また、残りの L帯域、 M2帯域および H帯域においては、残りのステップ数で OdB— 37. 5dBの範囲と 45dB— 120dBの範囲との音量調整を行うために、 L帯域、 M2帯域および H帯域では音量変化率を均等に設定している。すなわち、残りの 9ステップ (ステップ 3からステップ 6の 3ステップ以外のステップ）で、残りの音量範囲（OdB— 37 . 5dBの範囲と 45dB— 120dBの範囲）の調整を行うために、 L帯域、 M2帯域および H帯域の音量変化率を図 7に示した音量変化率 (特性曲線 7A)の設定よりも大きく設定する。図 8に示すように、この場合の L帯域、 M2帯域および H帯域の音量変化率は 12. 5dBZステップである。

[0047] ここで、 L帯域の音量変化率は、図 7に示した音量変化率 (特性曲線 7A)の設定よりも大きく設定されるため、出力音量が OdBから Ml帯域の音量に到達するまでの時間が短縮される。たとえば、図 7に示した音量変化率の設定では、 30dBの音量に到達するまでには 3ステップ分の時間が必要である。しかしながら、図 8に示す音量変化率 (特性曲線 8B)の設定においては、 2. 4ステップ分の時間で 30dBの音量に到達する（実際の操作はステップ単位である力 30dBに到達する時間は図 7に示した音量変化率の設定の場合よりも早くなる)。これにより、所望の音量に到達するまでの待ち時間を短縮することが可能となり、ユーザはより快適に音量調整を行うことができる。

[0048] また、上記においては、 Ml帯域の音量変化率を小さく設定する場合について説明したが、当然ながら L帯域、 M2帯域または H帯域を小さく設定することも可能である。そして、上記においては、 L帯域、 M2帯域および H帯域のステップ数を均等にした場合について説明したが、各帯域のステップ数は均等とする必要はなぐ適宜変更可能である。

実施例 3

[0049] 上述した実施例 1および実施例 2では、全ステップ帯域が複数のステップ帯域に分割されており、その中の特定ステップ帯域を指定して音量変化率を変更する場合について説明したが、本実施例においては音量変化率を変更するステップ帯域の選択を、特定のステップを指定することにより行う場合について説明する。なお、音量調整装置の構成については、実施例 1と同様のため詳細な説明は省略する。

[0050] 本実施例にかかる音量調整装置では、オーディオ装置の電源をオンすると、該音量調整装置の音量変化率は、図 9の特性曲線 9Aに示すような特性を有する音量変化率に設定されている。すなわち、音量変化率の設定は、ステップ当たりの音量変化率が全ステップ帯域において一定とされており、その音量変化率は、 lOdBZステツプである。したがって、この設定において出力音量を調整する場合には、ステップ数を 1ステップ増減させると、出力音量は 10dB単位で増減する。

[0051] そして、本実施例に力かる音量調整装置においては、音量変化率を変更するステップ帯域を選択する際に、特定のステップを指定する。ユーザが部屋の中で静かに音楽を聴く場合など比較的小さな音量範囲で音量の微調整を行ヽたヽ場合には、たとえば図 9に示すようにステップ 4を指定する。そして、この音量調整装置では、指定したステップ 4の前後 2ステップずつのステップ帯域の音量変化率の設定を他のステップ帯域の音量変化率の設定と異ならせて、音量変化率を小さく設定することができる。すなわち、この音量調整装置では、ステップ 4を指定することにより図 10の特性曲線 10Bに示すようにステップ 2—ステップ 6のステップ帯域の音量変化率を小さく設定することができる。

[0052] 図 10の特性曲線 10Bでは、ステップ 2—ステップ 6のステップ帯域の音量変化率の設定を 5dBZステップに設定している。この場合、ステップ 2—ステップ 6のステップ帯域ではステップ 2からステップ 6の 4ステップを使用して 30dB— 50dBの範囲の音量を調整する。上述したように図 9に示した音量変化率 (特性曲線 9A)の設定では、音量変化率は lOdBZステップである。したがって、この音量調整装置では、図 10の特性曲線 10Bに示すようにステップ 2—ステップ 6のステップ帯域の音量変化率を小さくして 5dBZステップに設定することにより、この帯域においては図 9に示した音量変化率 (特性曲線 9A)に設定された場合と比較して微細な音量調整を行うことが可能となる。すなわち、この音量調整装置では、ステップ帯域を有効に活用して、ユーザの希望する微妙な、より精度の高、音量調整を行うことが可能である。

[0053] また、残りのステップ帯域であるステップ 0—ステップ 2およびステップ 6—ステップ 1 2のステップ帯域においては、これらのステップ帯域の音量変化率を図 9に示した音量変化率 (特性曲線 9A)の設定よりも大きく設定する。ここで、本実施例においては、これらのステップ帯域の音量変化率を設定する際に、残りのステップ帯域の音量変化率を均等に設定するのではなぐステップ 0—ステップ 2のステップ帯域の音量変化率を、ステップ 6—ステップ 12のステップ帯域の音量変化率よりも大きく設定する。本実施例においては、図 10の特性曲線 10Bに示すようにステップ 0—ステップ 2のステツプ帯域の音量変化率を 15dBZステップに設定している。また、ステップ 6—ステップ 12のステップ帯域の音量変化率を略 11. 7dBZステップに設定している。

[0054] ここで、ステップ 0—ステップ 2のステップ帯域の音量変化率は、図 9に示した音量変化率 (特性曲線 9A)の設定よりも大きく設定されるため、出力音量が OdBから 30d Bの音量に到達するまでの時間が短縮される。たとえば、図 9の特性曲線 9Aに示した音量変化率の設定では、 30dBの音量に到達するまでには 3ステップ分の時間が必要である。しかしながら、図 10の特性曲線 10Bに示す音量変化率の設定においては、 2ステップ分の時間で 30dBの音量に到達する。また、この実施例においてはステツプ 0—ステップ 2のステップ帯域の音量変化率を、ステップ 6—ステップ 12のステップ帯域の音量変化率よりも大きく設定しているため、残りのステップ帯域の音量変化率を均等に設定した場合よりも上記の効果をより効果的に得ることができる。これにより、所望の音量に到達するまでの待ち時間を短縮することが可能となり、ユーザはより快適に音量調整を行うことができる。

[0055] また、店の中でバックミュージックなどをかける場合など比較的大きな音量範囲で音量の微調整を行、た、場合には、たとえば図 11に示すようにステップ 7を指定する。そして、この音量調整装置では、指定したステップ 7の前後 2ステップずつのステップ帯域の音量変化率の設定を他のステップ帯域の音量変化率の設定と異ならせて、音量変化率を小さく設定することができる。すなわち、この音量調整装置では、ステップ 7を指定することにより図 12の特性曲線 12Bに示すようにステップ 5—ステップ 9のステツプ帯域の音量変化率を小さく設定することができる。

[0056] なお、この例の場合もオーディオ装置の電源がオンされて際の音量調整装置の音量変化率は、図 11の特性曲線 11Aに示すような特性を有する音量変化率に設定されており、音量変化率の設定は、ステップ当たりの音量変化率が全ステップ帯域において一定である。そして、その音量変化率は、 lOdBZステップである。したがって、この設定において出力音量を調整する場合には、ステップ数を 1ステップ増減させると、出力音量は 10dB単位で増減する。

[0057] 図 12の特性曲線 12Bに示した音量変化率の設定例では、ステップ 5—ステップ 9のステップ帯域の音量変化率の設定を 5dBZステップに設定している。この場合、ステップ 5—ステップ 9のステップ帯域ではステップ 5からステップ 9の 4ステップを使用して 60dB— 80dBの範囲の音量を微調整する。上述したように図 11の特性曲線 11 Aに示した音量変化率の設定では、音量変化率は lOdBZステップである。したがって、この音量調整装置では、図 12の特性曲線 12Bに示すようにステップ 5—ステップ 9のステップ帯域の音量変化率を小さくして 5dBZステップに設定することにより、この帯域にぉヽては図 11の特性曲線 11Aに示した音量変化率に設定された場合と比較して微細な音量調整を行うことが可能となる。すなわち、この音量調整装置では、ステツプ帯域を有効に活用して、ユーザの希望する微妙な、より精度の高い音量調整を行うことが可能である。 [0058] また、残りのステップ帯域であるステップ 0—ステップ 5およびステップ 9一ステップ 1 2のステップ帯域においては、これらのステップ帯域の音量変化率を図 11の特性曲線 11 Aに示した音量変化率の設定よりも大きく設定する。本実施例においては、図 1 2の特性曲線 12Bに示すようにステップ 0—ステップ 5のステップ帯域の音量変化率を 12dB/ステップに設定している。また、ステップ 9一ステップ 12のステップ帯域の音量変化率を略 13. 3dBZステップに設定している。

[0059] したがって、ステップ 0—ステップ 5のステップ帯域の音量変化率は、図 11の特性曲線 11 Aに示した音量変化率の設定よりも大きく設定されるため、出力音量が OdBから 60dBの音量に到達するまでの時間が短縮される。たとえば、図 11の特性曲線 11A に示した音量変化率の設定では、 60dBの音量に到達するまでには 6ステップ分の時間が必要である。し力しながら、図 12の特性曲線 12Bに示す音量変化率の設定においては、 5ステップ分の時間で 60dBの音量に到達する。これにより、所望の音量に到達するまでの待ち時間を短縮することが可能となり、ユーザはより快適に音量調整を行うことができる。

[0060] なお、上記にぉ、ては音量変化率を変更するステップ帯域を選択する際に、ステツプ 4およびステップ 7を指定した場合について説明したが、本発明においては、指定するステップはこれに限定されるものではなぐ任意のステップを指定可能である。また、上記においては、指定したステップの前後 2ステップずつのステップ帯域の音量変化率を変更する場合について説明したが、本発明においては音量変化率を変更する帯域はこれに限定されるものではない。したがって、指定したステップを中心に任意のステップ帯域の音量変化率を変更することが可能である。たとえば指定したステツプを中心に前後 1ステップまたは 3ステップの帯域の音量変化率を変更することもできる。また、指定したステップの前の 1ステップ帯域、および指定したステップの後の 2ステップ帯域の音量変化率を変更することも可能である。

実施例 4

[0061] 上述した実施例 1一実施例 3では、全ステップ帯域のうち特定のステップ帯域の音量変化率を小さく設定して音量の微調整を行う場合について説明したが、本実施例にお、ては、全ステップ帯域の音量変化率を変更する場合にっ、て説明する。 [0062] 本実施例にかかる音量調整装置では、オーディオ装置の電源をオンすると、該音量調整装置の音量変化率は、図 13の特性曲線 13Aに示すような特性を有する音量変化率に設定されている。すなわち、音量変化率の設定は、ステップ当たりの音量変化率が全ステップ帯域において一定とされており、その音量変化率は、 lOdBZステップである。したがって、この設定において出力音量を調整する場合には、ステップ数を 1ステップ増減させると、出力音量は 10dB単位で増減する。

[0063] そして、本実施例に力かる音量調整装置においては、あるステップにおいて微調整モードに切り替えて音量の微調整を行う。微調整モードとは、全ステップ帯域の音量変化率を小さく設定して音量の微調整を行うモードである。すなわち、あるステップを指定した時点で全ステップ帯域の音量変化率を小さく設定し、該ステップに該当する音量を中心に所定範囲の音量の微調整を行う。たとえば図 14の特性曲線 14Bに示すようにステップ 6において微調整モードへの切り替えを行うと、ステップ 6を中心に全ステップ帯域の音量変化率を小さく設定して音量の微調整を行う。図 14の特性曲線 14Bに示す例では、全ステップ帯域の音量変化率を 2. 5dBZステップに設定している。

[0064] この場合、微調整モードへ切り替えた後は、ステップ 1一ステップ 12の全ステップを使用して 47. 5dB— 75dBの範囲の音量を微調整する。上述したように図 13の特性曲線 13Aに示した音量変化率の設定では、音量変化率は lOdBZステップである。したがって、この音量調整装置では、図 14の特性曲線 14Bに示すように全ステップ帯域の音量変化率を小さくして 2. 5dBZステップに設定することにより、微調整モードへ切り替え後は、図 13の特性曲線 13Aに示した音量変化率に設定された場合と比較して微細な音量調整を行うことが可能となる。すなわち、この音量調整装置では、全ステップ帯域を有効に活用して、ユーザの希望する微妙な、より精度の高い音量調整を行うことが可能である。

[0065] この微調整モードへの切り替えは、たとえばユーザが微調整モードへの切り替え指示を入力する形態とすることができる。また、たとえばユーザの音量調整操作が停止した時点、すなわち、ユーザの音量ステップ入力操作が停止した時点、またはそこから所定時間経過後に自動的に微調整モードに切り替わる形態とすることもできる。実施例 5

[0066] 上述した実施例 4では、全ステップ帯域の音量変化率を微調整モードに変更する場合について説明したが、本実施例においては、微調整モードと粗調整モードを備える場合にっ、て説明する。

[0067] 本実施例にかかる音量調整装置では、オーディオ装置の電源をオンすると、該音量調整装置の音量変化率は、図 15の特性曲線 15Aに示すような粗調整モードに設定されている。ここで粗調整モードとは、所定のステップ帯域の音量変化率を大きく設定して音量の粗調整を行うモードである。そして、この時点では音量変化率の設定は、ステップ当たりの音量変化率が一定とされており、その音量変化率は、 30dB/ ステップである。したがって、この設定において出力音量を調整する場合には、ステツプ数を 1ステップ増減させると、出力音量は 30dB単位で増減する。

[0068] そして、本実施例にかかる音量調整装置にお!、ては、あるステップを指定して該ステツプ力上のステップにおいては微調整モードに切り替えて音量の微調整を行う。微調整モードは、実施例 4と同様に全ステップ帯域の音量変化率を小さく設定して音量の微調整を行うモードである。すなわち、指定したステップより上のステップ帯域においては全ステップ帯域の音量変化率を小さく設定して音量の微調整を行う。

[0069] たとえば図 16の特性曲線 16Bに示すようにステップ 2を指定して微調整モードへの切り替えを行うと、ステップ 2よりも上のステップ帯域 (60dB以上の音量範囲）の音量変化率を小さく設定して音量の微調整を行う。図 16の特性曲線 16Bに示す例では、ステップ 2—ステップ 12のステップ帯域の音量変化率を 6dBZステップに設定している。

[0070] この場合、ステップ 0—ステップ 2のステップ帯域では、ステップ 0—ステップ 2の 2ステツプを使用して OdB— 60dBの範囲の音量を粗調整する。そして、ステップ 2—ステップ 12のステップ帯域では、ステップ 2—ステップ 12の 10ステップを使用して 60dB 一 120dBの範囲の音量を微調整する。

[0071] このように、ステップ 0—ステップ 2のステップ帯域では音量変化率を大きく設定して音量の粗調整を行うことにより、出力音量が OdBから 60dBの音量に到達するまでの時間が短縮される。たとえば、実施例 4で図 13の特性曲線 13Aに示した音量変化率の設定では、 60dBの音量に到達するまでには 6ステップ分の時間が必要である。し力しながら、図 16の特性曲線 16Bに示す音量変化率の設定においては、 2ステップ分の時間で 60dBの音量に到達する。これにより、所望の音量に到達するまでの待ち時間を短縮することが可能となり、ユーザはより快適に音量調整を行うことができる。

[0072] また、ステップ 2—ステップ 12のステップ帯域では音量変化率を小さく設定して音量の微調整を行うことにより、たとえば、実施例 4で図 13の特性曲線 13Aに示した音量変化率に設定された場合と比較して微細な音量調整を行うことが可能となる。すなわち、この音量調整装置では、全ステップ帯域を有効に活用して、ユーザの希望するスムーズ且つ微妙な、より精度の高、音量調整を行うことが可能である。

[0073] なお、上記にぉヽては、オーディオ装置の電源をオンした時点で該音量調整装置の音量変化率が粗調整モードに設定されている場合について説明したが、本発明にお!、てはオーディオ装置の電源をオンした後にユーザが所定の粗調整モードへの切り替えを入力することで粗調整モードに切り替わる形態とすることもできる。

[0074] この微調整モードへの切り替えは、たとえばユーザが微調整モードへの切り替え指示を入力する形態とすることができる。また、粗調整モードでのユーザの音量調整操作が停止した時点、すなわち、ユーザの音量ステップ入力操作が停止した時点、またはそこ力所定時間経過後に自動的に微調整モードに切り替わる形態とすることもできる。

[0075] また、上記の実施例で説明したような音量調整処理は、上記の処理を実行する音量調整プログラムにより実現できる。図 17は、本発明にかかる音量調整を音量調整プログラムにより実行する際に用いるハードウェア（コンピュータ）の主構成を示す図である。音量調整プログラムにより実行するコンピュータは、ハードウェア構成として、音量調整に力かる処理を実行するプログラムなどが格納されている ROM102と、 RO M102内のプログラムに従って音量調整に力かる処理を実行する CPU101と、ヮークエリアが形成され、音量調整の制御に必要な種々のデータを記憶する RAM103と、各部を接続するバス 104と、を備えている。

Claims

請求の範囲

[1] ステップ単位で音量調整をおこなう音量調整方法であって、

1ステップ当たりの音量変化量を変更する変更工程と、

前記変更した 1ステップ当たりの音量変化量に基づいて音量調整を行う調整工程とを含むことを特徴とする音量調整方法。

[2] ステップ単位で音量調整をおこなう音量調整方法であって、

1ステップ当たりの音量変化量を変更するステップ帯域の指定を行う帯域指定工程と、

前記指定されたステップ帯域の 1ステップ当たりの音量変化量を変更する変更工程と、

[3] 前記変更工程において、前記指定されたステップ帯域の 1ステップ当たりの音量変化量を、前記指定されたステップ帯域以外のステップ帯域の 1ステップ当たりの音量変化量より小さく変更すること

を特徴とする請求項 2に記載の音量調整方法。

[4] 前記変更工程にお!、て、前記指定されたステップ帯域以外のステップ帯域の 1ステップ当たりの音量変化量を全て同一に変更すること

を特徴とする請求項 2に記載の音量調整方法。

[5] 前記変更工程にお!、て、前記指定されたステップ帯域以外のステップ帯域の 1ステップ当たりの音量変化量をステップ帯域によって異ならせて変更すること

を特徴とする請求項 2に記載の音量調整方法。

[6] 前記帯域指定工程において、全ステップ帯域を指定し、

前記変更工程において、全ステップ帯域の 1ステップ当たりの音量変化量を変更すること

を特徴とする請求項 2に記載の音量調整方法。

[7] ステップ単位で音量調整をおこなう音量調整装置であって、

1ステップ当たりの音量変化量を変更する変更手段と、

前記変更した 1ステップ当たりの音量変化量に基づいて音量調整を行う調整手段とを備えることを特徴とする音量調整装置。

[8] ステップ単位で音量調整をおこなう音量調整装置であって、

1ステップ当たりの音量変化量を変更するステップ帯域の指定を行う帯域指定手段と、

前記指定されたステップ帯域の 1ステップ当たりの音量変化量を変更する変更手段と、

[9] 前記 1ステップ当たりの音量変化量のパターンを記憶する記憶部を備え、

前記変更手段が、前記記憶部に記憶されたパターンに基づいて 1ステップ当たりの音量変化量を変更すること

を特徴とする請求項 7又は請求項 8に記載の音量調整装置。

[10] 請求項 7—請求項 9のいずれか 1つに記載の音量調整装置を備えることを特徴とする電子機器。

[11] ステップ単位で音量調整をおこなう音量調整プログラムであって、

1ステップ当たりの音量変化量を変更する変更工程と、

前記変更した 1ステップ当たりの音量変化量に基づいて音量調整を行う調整工程とをコンピュータに実行させることを特徴とする音量調整プログラム。

[12] ステップ単位で音量調整をおこなう音量調整プログラムであって、