WO2005037563A1 - 画像出力装置、画像出力方法、画像表示方法 - Google Patents

画像出力装置、画像出力方法、画像表示方法 Download PDF

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image
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image output
printing
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Mitsuhiro Hamashima
Jun Yoshida
Naoji Shibasaki
Kazuo Negishi
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Dai Nippon Printing Co Ltd
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    • G06F3/128—Direct printing, e.g. sending document file, using memory stick, printing from a camera

Definitions

  • Image output device image output method, image display method
  • the present invention relates to an image photographed by a digital camera, an image read by a scanner, image data recorded on a recording medium brought, an image previously stored in an apparatus, and an image such as these. And an image output device capable of synthesizing, editing and printing.
  • image output devices such as digital photo print devices
  • KIOSK terminals street terminals
  • This image output device reads an image captured by a digital camera or the like, image data recorded on a recording medium, and performs image editing, image synthesis, print output, and the like (for example, see Patent Documents 1 and 2). See Non-Patent Document 1]
  • the image output device is installed in an ID photographing corner in front of the station, at an amusement facility such as a game center, and the like, and the user brings a recording medium that records image data taken with his / her digital camera. It can be read by an image output device or photographed on the spot, perform image editing processing as needed, output high-definition color prints by specifying output size, number of output, etc., and take it home as it is it can.
  • the image output device displays an image list including a plurality of thumbnail images. Generally, the user selects an image to be printed out from the image list.
  • Patent Document 1 JP-A-2002-46324
  • Non-Patent Document 1 Dai Nippon Printing Co., Ltd., “Recommendation of Digital Camera Printing”, [online], [200
  • the conventional image output device accesses and reads out the image data from the recording medium every time the image data is displayed or printed, so that it is difficult to display or print the image data at high speed. Therefore, if users (users, operators, etc.) feel discomfort and independence!
  • the image list display in the conventional image output device is in the order of the shooting date (the date cannot be delimited), in the alphabetical order of the file name, and the number of images to be displayed is also two lines X 5 Since the images are displayed in a specific order and display method such as 10 images in a row, the selection of images to be printed becomes complicated, and processing time is increased by handling images that are not to be printed. There is a problem.
  • a conventional image output device equipped with a plurality of printers allocates prints in a predetermined printer order (for example, printer 1 to printer n) every time a print order is placed.
  • the operating rates of printers differ greatly from each other.
  • the remaining amount of print material also varies from printer to printer, and the replenishment timing is shifted or the frequency of use of a specific printer (for example, printer 1) increases. This causes problems such as failure.
  • printer 1 for example, printer 1
  • printer 1 for example, printer 1
  • the present invention has been made in view of the above-described problems, and quickly performs image data display processing and print output processing, improves operability, and specifies display conditions on the user side. It is possible to quickly perform display processing and selection processing of image data to improve operability, to perform print output efficiently, with high quality and quickly, and to reduce maintenance and labor burdens. And an image output device.
  • a first aspect of the present invention provides an input unit that inputs image data from a recording medium, an output unit that prints out the image data, and a device that holds already displayed image data.
  • An image output apparatus comprising: a temporary storage unit that reads out undisplayed image data in the recording medium and stores it in a temporary storage unit; and a display unit that reads out and displays the image data from the temporary storage unit. It is.
  • the image output device of the first invention holds the already displayed image data, reads out the undisplayed image data in the recording medium, holds it in the temporary storage unit, reads out the image data from the temporary storage unit, and displays it. I do.
  • the already displayed image data is displayed image data.
  • the undisplayed image data is the image data before display and the image data pre-read from the recording medium.
  • the temporary storage unit is a cache memory as a temporary storage unit, and may be a static random access memory (SRAM) having a relatively high data access speed, a hard disk as a large-capacity storage medium, or the like.
  • the cache memory has an internal cache (Built-in CPU), external cache (implemented outside CPU), etc. Further, the cache memory may be a hard disk or the like as a large-capacity storage medium.
  • the temporary storage means such as an SRAM or a hard disk has a higher data access speed than a reading device (media reader) for a recording medium.
  • the recording medium is a recording medium for recording image data, and includes, for example, smart media, compact flash (registered trademark) card (CF card), floppy (registered trademark) disk, PC card, optical disk ( CD-ROM, etc.).
  • smart media compact flash (registered trademark) card (CF card), floppy (registered trademark) disk, PC card, optical disk ( CD-ROM, etc.).
  • the image output device is configured to provide priority and predetermined restrictions (predetermined rules, setting data, etc.)
  • the image data is stored in the temporary storage unit and is erased.
  • the priority of the image data of the next display screen is increased
  • Has been selected! ⁇ may set the priority of the detailed image data corresponding to the simple image data in the vicinity to be higher.
  • the maximum number of image data that can be held in the temporary storage unit (the maximum number of displayed image data, the maximum number of undisplayed image data, the total number thereof, etc.), the maximum data capacity, and the like are specified. Can be set.
  • the image output device has a high possibility of being displayed and re-displayed relatively recently, and stores the image data in the cache memory.
  • the display process can be performed quickly and efficiently by calling and displaying from the memory.
  • the image output device pre-reads image data that is likely to be displayed in the future assuming a user's operation in the storage medium and holds the image data in the cache memory, the image data can be stored in the storage medium at high power. Instead, the display process can be performed quickly and efficiently by calling and displaying from the cache memory.
  • the second invention is an input unit for inputting image data from a recording medium, a temporary storage unit for storing image data designated for print output in a temporary storage unit, and an image data unit for storing the image data in the temporary storage unit.
  • Output means for reading out the image data and printing out the image data.
  • the second image output device performs image output for print output from a list display (reduced image data or the like). If the data is specified, the image data (detailed image data, etc.) is read in advance from the display cache memory or recording medium before the printing process starts, and the image data for print output is converted and stored in the cache memory for printing. During the print output processing, the image data is read from the temporary storage unit and printed out.
  • the image output device holds and erases the print output image data in the temporary storage unit based on predetermined restrictions (predetermined rules, setting data, etc.).
  • the predetermined limit can be set by designating the maximum number of image data that can be held in the temporary storage unit (the maximum number of image data for print output, etc.), the maximum data capacity, and the like.
  • the image output device may automatically calculate the predetermined limit based on the capacity of the temporary storage unit or the number of printing devices (such as printers)!
  • the image output device stores the image data for print output in the cache memory in advance before the print output process, so that the image data is recorded.
  • the print output process can be performed quickly and efficiently by calling out from the cache memory and printing out instead of the medium power.
  • a third invention is an image display method executed by an image output device that prints out input image data, and retains already displayed image data and records the undisplayed image data.
  • a method for displaying an image comprising: a temporary storage step of reading and holding the medium power in a temporary storage unit; and a display step of reading and displaying the image data from the temporary storage unit.
  • a third invention is an invention relating to an image display method executed by the image output device of the first invention.
  • a fourth invention is an image output method executed by an image output device that prints out image data input to a recording medium, and temporarily stores image data designated for print output in a temporary storage unit. And an output step of reading out the image data stored in the temporary storage unit and printing out the image data.
  • a fourth invention is an invention relating to an image output method executed by the image output device of the second invention. It is.
  • the fifth invention is an input means for inputting image data from a recording medium, and displaying a selection item for each display condition, and specifying the display condition by selecting the selection item.
  • An image output apparatus comprising: means, a display means for displaying the image data based on the display condition, and an output means for printing out the image data.
  • the image output device when the image output device acquires the image data and the accompanying information (shooting date and time, file name, folder name, and the like) from the recording medium, the image output device selects a selection item (for each date and the like) for each display condition. (Date folder etc.) is displayed, display conditions are specified by selecting a selection item, image data (such as a list of images using thumbnail images) corresponding to the specified display conditions is displayed, and further image data is selected And print out.
  • a selection item for each date and the like
  • display conditions are specified by selecting a selection item
  • image data such as a list of images using thumbnail images
  • the image output device may be configured to display a display condition (such as a date) indicated by the selected item, at least one representative image data corresponding to the display condition indicated by the selected item, and image data corresponding to the display condition indicated by the selected item. Information (number of image data, etc.) should be displayed in association with the selected item.
  • the image output device may sequentially switch the image data belonging to the selected item and display the image data as representative image data !.
  • the image output device may display the selection items on a calendar.
  • the display condition is a condition of image data desired to be displayed in a list or the like, and is, for example, a date, year, month, week, time, time zone, etc. relating to creation or photographing of image data.
  • the selection item indicates a selection item for designating a display condition, and is, for example, a date folder displayed for each date to designate a date.
  • the image output device displays a list of image data based on the display conditions (shooting date and the like) specified by the user, so that the user can specify the display conditions.
  • the image output device displays only the image data corresponding to the display condition in a list, it is possible to improve the speed and operability without processing the image data unnecessary for the user.
  • a sixth invention is an image display method executed by an image output device that prints out input image data, and displays a selection item for each display condition, and selects the selection item.
  • a sixth invention is an invention relating to an image display method executed by the image output device of the fifth invention.
  • a seventh invention is an input device for inputting image data, a printing device for printing out the image data by a plurality of printing devices, and a distributing device for distributing the image data to the plurality of printing devices.
  • the distribution means preferentially distributes the image data to be printed and output to a printing device having the minimum number of image data that has been printed and output.
  • An eighth invention is directed to an input device for inputting image data, a printing device for printing out the image data by a plurality of printing devices, and a distributing device for distributing the image data to the plurality of printing devices. And an image output device, wherein the distribution means distributes the same image data to the same printing device.
  • a ninth invention is an input device for inputting image data, a printing device for printing out the image data by a plurality of printing devices, and a distributing device for distributing the image data to the plurality of printing devices. , And wherein the distribution means makes the distribution ratio to a specific printing device smaller than the distribution ratio to another printing device.
  • the image output device distributes input image data to a plurality of printing devices (eg, printers), and each printing device performs print output.
  • a plurality of printing devices eg, printers
  • An image output device preferentially distributes image data to be printed out to a printing device having the minimum number of printed image data.
  • the image output device of the eighth invention distributes the same image data to the same printing device.
  • An image output device makes the distribution ratio to a specific printing device smaller than the distribution ratio to other printing devices.
  • the image output device preferentially sorts the image data in ascending order of the number of print-output image data. Therefore, even if the processing is repeated according to the print order, the operation rate of each printer becomes equal, so that the remaining amount of print material does not vary from printer to printer, the replenishment timing is shifted, or the frequency of use of only a specific printer is used. Can be prevented from inducing a failure or the like.
  • the image output device upon receiving the order content, distributes the same image data to the same image output device (printer). Therefore, since the same image data is printed by the same printer, it is possible to prevent the reproducibility of color and gradation from being different due to individual differences between printers and differences between lots of printing materials. be able to.
  • the image output device when receiving the order content, sorts the image data so that the operation rate of some printers becomes smaller than the operation rate of other printers. Therefore, it is possible to prevent the print material of all the printers from being used up at the same time, thereby stopping the entire system.
  • a tenth invention is an input device for inputting image data, a printing device for printing out the image data by a plurality of printing devices, and a distributing device for distributing the image data to the plurality of printing devices.
  • An image output apparatus comprising: a plurality of outlets corresponding to the printing device; and a printed matter transport device that transports a printed material to a predetermined outlet. Further, an opening / closing door of the predetermined outlet may be opened, and an opening / closing door other than the predetermined outlet may be closed.
  • the image output device of the tenth invention distributes the input image data to a plurality of printing devices (such as printers), and each printing device performs print output.
  • Each image output device transports the printed matter to a predetermined outlet by a transport device (such as a belt conveyor).
  • the image output device opens the opening and closing door of the predetermined outlet (the outlet of the printer at the destination, the outlet of the printer at the distribution source), and opens the other outlets. Close the opening and closing doors of the outlets (the outlet of the printer at the transfer source and the outlet of the printer at the distribution destination).
  • An eleventh invention is an image output method executed by an image output device that prints out input image data, wherein a printing step of printing out the image data by a plurality of printing devices, An image output, comprising: a distribution step of distributing data to the plurality of printing apparatuses; and a printed matter transport step of transporting a printed matter to a predetermined one of the outlets provided for each of the printing apparatuses. Is the way.
  • An eleventh invention is an invention relating to an image output method executed by the image output device of the tenth invention.
  • a twelfth invention is a program that causes a computer to function as the image output device according to the first invention, the second invention, the fifth invention, the seventh invention, and the tenth invention.
  • a thirteenth invention is a recording medium recording a program for causing a computer to function as the image output device of the first invention, the second invention, the fifth invention, the seventh invention, and the tenth invention. May be stored in a recording medium such as a CD-ROM and distributed, or the program may be transmitted and received via a communication line. The invention's effect
  • image data display processing and print output processing are performed quickly! ⁇ Improvement of operability, the user can specify display conditions, and display and selection processing of image data Image output device, etc., capable of improving the operability by performing the printing quickly and efficiently, with high quality, and quickly performing the printing output, and reducing the maintenance burden and labor burden. .
  • FIG. 1 is a block diagram showing the configuration of an image output device 101
  • FIG. 2 An external perspective view of the image output device 101.
  • FIG. 3 A hardware configuration diagram of the image output device 101
  • FIG. 4 is a flowchart showing the overall operation of the image output device 101
  • FIG. 5 is a flowchart showing the operation of the image output device 101 in the image display processing.
  • FIG. 6 is a diagram showing a processing flow of the image output device 101 in the image display processing.
  • FIG. 7 A diagram showing a flow of a temporary holding process of already displayed image data (displayed image data).
  • FIG. 8 A diagram showing a flow of a temporary holding process of undisplayed image data (image data read ahead)
  • FIG. 9 shows a flow of processing of the image output apparatus 101 in image data print output processing.
  • FIG. 10 Shows the configuration of the image output device 102.- ⁇ 11 Flow chart showing the operation of the image output device 102 in the image data acquisition processing and display processing
  • FIG. 12 is a diagram showing a flow of processing of the image output apparatus 102 in image data acquisition processing and display processing.
  • FIG. 13 Diagram showing one mode of selection items (folders) in date, week, month, and year units.
  • FIG. 14 Illustration of switching process of representative images in date folder 1401 (selection items). Diagram showing one mode of designation screen 1501
  • FIG. 16 Configuration of Image Output Apparatus Print System 100 (Image Output Apparatus 103)- ⁇ 17] External Perspective View of Image Print System 100 (Image Output Apparatus 103)
  • FIG.19 Front view of image printing system 100 (image output device 103)
  • FIG. 20 A hardware configuration diagram of the image output device 103
  • FIG. 21 is a flowchart showing the operation of the image output device 103
  • FIG. 27 is a flowchart showing the operation of the image output device 103 in the printed matter transport processing.
  • Image data reading / writing means
  • FIG. 1 is a block diagram showing the configuration of the image output device 101.
  • the image output device 101 includes image data reading / writing means 111, image editing / synthesizing means 112, material database 113, printing means 114, order content input means 115, billing means 116, display means 117, temporary storage means 118, etc. Is provided.
  • the image data reading / writing unit 111 captures an image of the subject 131 (user) with an image capturing device such as a digital camera, reads the document 132 with a document reading device such as a scanner device, or records image data in advance. Image data is obtained by reading from the recorded recording medium 133 (media). Further, the image data read / write unit 111 can also record the image data created by the image output device 101 on the recording medium 133.
  • the recording medium 133 is, for example, a smart media, a compact flash (registered trademark) card
  • CF card floppy (registered trademark) disk
  • PC card floppy (registered trademark) disk
  • CD-ROM optical disk
  • the image editing / synthesizing means 112 may be used for one or more input or selected image data, such as graffiti, stamps, clipping, scaling, and other images of the clipped image. It is composed of interactive interface means for interactively combining, editing, etc., pasting, etc., and an image processing program. As image data to be processed, synthesized, or edited, material image data, frame image data, and the like existing in the material database 113 can be used.
  • the printing means 114 is a high-resolution color printer. Sublimation type or inkjet type is not limited.
  • the printed material 134 is an identification photograph obtained by imaging printed out, a photograph obtained by a digital camera image, a seal print, a postcard, or the like.
  • the order contents input means 115 allows the user to select the contents of the order to be output as necessary. Select the print mode (power for normal output of actual image data, power for index print output, power for postcard print, seal print, or ID photo print). In the case of normal output of actual image data, etc., display thumbnail images and specify which image to print when image data for multiple frames is input (output digital camera image) Monitor display of the thumbnail image and image selection), and the designation of the number of prints and the print size. Note that the user can specify one or more image data to process, combine and edit before outputting the image.
  • a touch panel integrated with a display means such as a CRT or a liquid crystal panel, or various pointers such as a keyboard, a mouse, and a trackball can be used.
  • the billing unit 116 enables each function of the image output apparatus 101 according to the amount of money input in advance.
  • the display unit 117 is a display device such as a CRT or a liquid crystal panel for displaying image data.
  • the display means 117 calls and displays the image data from the image data read / write means 111, the image editing / synthesizing means 112, and the temporary storage means 118.
  • the temporary storage unit 118 temporarily stores displayed image data, pre-read image data, image data for print output, and the like.
  • the image output device 101 can call up these image data from the temporary storage means 118 to perform display, print processing, and the like.
  • FIG. 2 is an external perspective view of the image output device 101.
  • a monitor screen 201 such as a monitor with a touch panel is arranged on the front of the upper part of the image output device 101 (main body).
  • the monitor screen 201 functions as a display unit 117 that displays an operation guide, an operation status, a read image, an edited image, and the like.
  • a media insertion slot 202 is provided on the side of the monitor screen 201.
  • Upper section and lower section In the horizontal part, which is divided into sections, a scanner surface 203 that reads the image of the printed matter and converts it into digital data is installed.
  • a lens window 204 On the monitor screen 201, a lens window 204 for capturing an image of a subject (user, etc.) by an imaging device such as a digital camera is installed.
  • These media entrance 202, scanner surface 203, window 204 Constitutes a part of the image data read / write means 111.
  • the media insertion slot 202 is a receiving section for various media (smart media, compact flash (registered trademark) card (CF card), floppy (registered trademark) disk, PC card, optical disk (CD-ROM, etc.)).
  • the floppy (registered trademark) disk insertion slot, CD-ROM insertion slot, PC card insertion slot, smart media insertion slot, CompactFlash (registered trademark) ⁇ entrance, and the like are arranged in one place.
  • main bodies (not shown) of the respective reading devices (media readers) are installed corresponding to the types of the recording media.
  • each insertion opening may be provided with an opening / closing cover (shirt).
  • an opening / closing cover shirt.
  • a printed material outlet 205 In the lower part of the image output device 101, a printed material outlet 205, a speaker 206, and the like are provided.
  • a charge inlet (a coin insertion slot, a bill insertion slot), a return lever, a return opening, and a receipt
  • An exit, a maintenance key, a door opening / closing key, and the like are arranged.
  • the printed material outlet 205 constitutes a part of the printing means 114. After instructing print execution by touching the touch panel button or the like, the user receives the printed matter discharged from the printed matter outlet 205.
  • the speaker 206 emits a warning sound, confirmation sound, and operation guidance message during operation or standby.
  • the main body of the image output device 101 includes a personal computer including a control unit for controlling each component, a power supply box for converting voltage, and a CPU of the control unit in the event of a power failure.
  • An uninterruptible power supply to prevent damage to the node disk, etc. is installed.
  • FIG. 3 is a hardware configuration diagram of the image output device 101.
  • the image output device 101 includes a control unit 301, a storage unit 302, an input / output unit 303, a digital camera 304, a scanner 305, various media read / write units 306 (1-n), a monitor 307 (with a touch panel), It is connected via a coin mech 308, a building bar 309, a receipt journal processing unit 310, a printer 311 and a system noise 312.
  • the control unit 301 includes a CPU, a ROM, a RAM, and the like, and is connected via a system bus 312 according to a program stored in a storage unit 302 such as a hard disk as a large-capacity storage medium. Drive control of the device.
  • the storage unit 302 is input or selected as a part of the image editing / synthesizing unit 112 in addition to a program for driving and controlling each component, for example, a read / write program and a charging program corresponding to each recording medium.
  • a program that sets print conditions for 114 and instructs print start, a material database 113 that stores image data such as frames used for image synthesis, background images, and line drawing illustration images for coloring, various settings Data etc. are stored!
  • Each of these program codes is read out by the control unit 301 as necessary, transferred to the RAM, read out by the CPU, and executed as various means.
  • a part of the RAM can function as the temporary storage unit 118.
  • the memory or the storage unit 302 of the control unit 301 can temporarily hold information such as data and image data necessary for processing.
  • the input / output unit 303 (CD-ROM drive device, keyboard, mouse, etc.) upgrades programs and information stored in the ROM and the storage unit 302 of the control unit 301.
  • the main unit is switched to the management mode by the maintenance key, and the version is updated to the input / output unit 303. Insert the CD-ROM for the backup and rewrite the data, or input the setting data to make settings.
  • the digital camera 304, the scanner 305, and the various media read / write units 306 (1-n) acquire and input image data. These correspond to the image data read / write means 111.
  • the user touches and touches the touch panel button displayed on the monitor 307 to select a print mode and read the original image data, and then process, combine, edit, and print the image. A series of operations up to the output can be performed.
  • the monitor 307 corresponds to the display means 117.
  • the coin mech 308, the bill validator 309, and the receipt journal processing unit 310 correspond to the billing means 116, and accept coin insertion and bill insertion, and issue a receipt.
  • the printer 311 corresponds to the printing unit 114, and performs print output processing of an image.
  • the system bus 312 is a path that mediates transmission and reception of control signals, data signals, and the like between each unit and each device.
  • FIG. 4 is a flowchart showing the overall operation of the image output device 101.
  • the image output device 101 displays a menu screen showing service contents, procedures, guidance, and the like, and allows the user to make a selection (step 401).
  • the image output device 101 acquires the image data and displays it on the monitor (Step 402).
  • the user can select a method such as reading from a recording medium, reading from a scanner, or imaging an object by an imaging device (such as a digital camera).
  • the image output device 101 processes, edits, synthesizes, and the like image data based on a user's instruction (step 403).
  • the processing, editing, and combining of images include, for example, combining input image data, frame images, existing images, and the like, painting colors, inputting characters, moving, enlarging / reducing, and creating postcard data.
  • the image output device 101 performs a billing process and a receipt issuing process according to the contents of the user's order (output format (photo print, sticker print, index print, postcard print, etc.), number of prints, etc.). (Step 404). [0080] The image output device 101 performs image processing such as color correction, resizing, trimming, layout, and character / logo composition (step 405), and holds the image-processed image data in a memory, a hard disk device, or the like, and outputs the image data. The image data is transferred to the printer device in the enabled state, and the print output process is performed (step 406).
  • image processing such as color correction, resizing, trimming, layout, and character / logo composition
  • step 407 When the operation of the image output apparatus 101 is continued (No in step 407), the image output apparatus 101 repeats the processing from step 401 to step 407.
  • step 402 the operation of the image output apparatus 101 in the image data display processing (FIG. 4: step 402) will be described with reference to FIGS. 5 and 6.
  • FIG. 5 is a flowchart showing the operation of the image output device 101 in the image display processing.
  • FIG. 6 is a diagram showing a flow of processing of the image output device 101 in the image display processing.
  • the control unit 301 of the image output device 101 includes a CPU 601 and a cache memory 602 as a temporary storage unit.
  • the various media reading / writing unit 306 reads the image data 604 from the recording medium 603.
  • the monitor 307 displays image data.
  • an SRAM Static Random Access Memory
  • a hard disk as a large-capacity storage medium, or the like can be used.
  • the image output apparatus 101 receives an instruction to display image data by a user operation (step 501).
  • the image output device 101 calls up the image data from the cache memory 602 to the CPU 601, and transfers the VRAM (Video RAM) to the monitor 307 [ This is displayed (steps 503, S61, S65).
  • VRAM Video RAM
  • the image output apparatus 101 calls up the image data from the recording medium 603, and transfers the image data to a VRAM (Vide o RAM). 307 [This is displayed (steps 504, S62, S65).
  • the image output device 101 (control unit 301) performs processing on image data recorded on the recording medium. Then, the priority order held in the cache memory is determined (step 505).
  • the image output device 101 (the control unit 301) holds image data in the cache memory, and also sweeps out the image data with the cache memory capacity based on a predetermined limit (capacity of the cache memory, etc.), a priority order of the image data, and the like. (Steps 506, S63, S64).
  • the control unit 301 temporarily stores the image data 604 in the cache memory 602.
  • the image data 605 held in the cache memory 602 is displayed image data (displayed image data) (S63), undisplayed image data (pre-read image data) (S64), and the like.
  • FIG. 4 step 402
  • the 10-frame list image is displayed based on the simple image data (thumbnail image data, reduced image data) in the image data file, and the 2-frame list image is displayed based on the detailed image data (in the image data file).
  • the description will be made assuming that the image is displayed based on normal image data, actual image data, and enlarged image data.
  • an EXIF Exchangeable Image File Format
  • simple image data and real image data are stored in one file can be used as a format of the image data file.
  • FIG. 7 is a diagram showing a flow of a process for temporarily holding already displayed image data (displayed image data).
  • the image output device 101 holds the already-displayed image data 709 (10 frames for the current screen) in the cache memory 708 (S71).
  • the image output device 101 holds the already-displayed image data 710 (two frames of the current screen) in the cache memory 708 (S73).
  • the image output apparatus 101 accesses the cache memory 708 to call the already displayed image data 709 or the already displayed image data 710, and obtains the 10-frame list image 702. At some point, the two-frame list image 706 is redisplayed on the monitor (S72, S74).
  • the image output device 101 calls up the displayed image data from the cache memory 708 and displays it.
  • the priority order for retaining the displayed image data in the cache memory may be determined, for example, in the reverse order of the displayed order (FIG. 5: step 505).
  • the image output apparatus is relatively likely to be displayed and re-displayed relatively recently! Since the image data is stored in the cache memory, the image data is not stored in the recording medium but in the storage medium. By calling and displaying from the cache memory, display processing can be performed quickly and efficiently.
  • FIG. 8 is a diagram showing a flow of a temporary holding process of undisplayed image data (pre-read image data).
  • the image output device 101 pre-reads the undisplayed image data 808 (the 10-frame list image data for the next and subsequent screens) from the recording medium 806 and caches the data. It is stored in the memory 807 (S81).
  • the image output device 101 selects the selected image from the list of ten frames 802 on the monitor screen 801.
  • the image output device 101 processes a predetermined image (for example, an image displayed in the upper left corner) of the list image as a selected image.
  • the image output apparatus 101 accesses the cache memory 807 to display the undisplayed image data 808 (next page). Call 10 screens) and display a 10-frame list image 811 of the next page on the monitor screen 810 (S83).
  • the image output device 101 accesses the cache memory 807 to access the undisplayed image data 809 (the next screen 2). (Frame display) and display the 2 frame list image 813 on the monitor screen 812 (S84).
  • the priority order in which the image data pre-read from the recording medium is stored in the cache memory is, for example, the selected simple image data and the detailed image data corresponding to the simple image data displayed near the selected simple image data.
  • the simple image data corresponding to one detailed image data and the detailed image data displayed in the vicinity thereof, the image data of the next screen and the previous screen, and the like may be determined in a high order ( Figure 5: Step 505).
  • the image output apparatus is likely to be displayed in the future assuming the operation of the user, and the image data is pre-read in the recording medium and held in the cache memory.
  • the display process can be performed quickly and efficiently by calling and displaying the image data from the cache memory instead of the recording medium.
  • the cache to be read ahead complies with the determined rules. For example, caching is started based on the specified image at the timing when the list screen is displayed. If there is no specified image, the image displayed first is used as the reference. In the case of a simple display list screen (10 frames, etc.), image data for detailed display (2 frames, etc.) is also cached at the same time.
  • the cache processing may be canceled. In this case, after the end of the next prefetching process, the canceled portion may be processed again.
  • the data when the data exceeds the upper limit of the cache, the data is deleted according to a predetermined rule. For example, when the maximum number of caches is reached, the oldest image (the first cached image) is deleted from the cache.
  • the number of force display frames taking 10-frame display image data as a simple image and 2-frame display image data as a detailed image is not limited to these.
  • FIG. 9 is a diagram showing a flow of processing of the image output device 101 in the print output processing of image data.
  • the control unit 301 of the image output apparatus 101 includes a CPU 901, a display cache memory 902 as a temporary storage unit for display image data, and a print as a temporary storage unit for print output image data. Cache memory 903 and the like.
  • the various media reading / writing unit 306 reads the image data 905 from the recording medium 904.
  • the printer 311 prints out image data.
  • an SRAM Static Random Access Memory having a relatively high data access speed, a hard disk as a large-capacity storage medium, or the like can be used.
  • the image output device 101 (control unit 301), when detailed image data of the image data is held in the display cache memory 902, The detailed image data 906 is called from the display cache memory 902, converted into print output image data, and held in the print cache memory 903 (S91), and the detailed image data of the image data is stored in the display cache memory. If the print data is not stored in the memory 902 (for example, the print output is specified by a simple image), the image data is read from the recording medium 904, converted into the print output image data 907, and the print cache memory 903 is read. (S92).
  • the image output apparatus 101 calls up the print output image data 907 held in the print cache memory 903 and transfers it to the printer buffer, and the printer 311 outputs the print output of the image data. (S93, S94).
  • the image output device 101 deletes the image data that has been printed out from the print cache memory 903 as the print output process progresses, and sequentially stores the image data in the print cache memory 903.
  • the detailed image data designated for print output is called from the display cache memory 902 (S91) or read from the recording medium 904 (S92), converted to print output image data 907, and stored in the print cache memory 903.
  • the printout image data 907 is called from the cache memory 903 and transferred to the printer notifier, and the printer 311 prints out the image data (S93, S94).
  • the image output apparatus stores the image data for print output in the cache memory in advance of the image data designated for print output before the print output process. Instead, the printout process can be performed quickly and efficiently by calling from the cache memory and printing out.
  • the number of image data items to be held in the print cache memory, the cache size, and the like may be automatically determined according to the image output device memory capacity, the hard disk capacity, the number of printers, and the like.
  • the image output device stores displayed image data, pre-read image data, print output image data, and the like in the cache memory. By storing and recalling these image data from the cache memory instead of the recording medium power, display processing, printing processing, and the like can be performed quickly.
  • predetermined restrictions and settings related to the cache memory such as the maximum number of image data to be held in the cache memory for display or print output (the number of displayed image data, the number of image data to be read ahead, The number of image data for print output, the total number of these, etc.), the level (mode) to be cached, the image size to be cached, the cache size, etc. can be set.
  • the setting can be performed by an administrator of the image output apparatus.
  • the image output device stores information set by an administrator or the like as setting data in a storage unit, accesses the storage unit according to the processing content, and refers to the setting data.
  • a default value indicating a standard value may be prepared without being set by an administrator or the like. All or part of the setting data may be recorded in separate data (separate file) or the like, and the setting data may describe the reference destination of the data (file) or the like.
  • the maximum number of image data to be held in the cache memory can be set, even when the memory capacity of the personal computer or the like and the hard disk capacity are limited, the maximum number of image data can be set according to the operating environment. By setting limits and upper limits, hardware resources can be used efficiently and efficiently.
  • the maximum number of image data to be prefetched can be set, if the number of image data to be prefetched is not limited, it is set to be the same as the maximum number of image data held in the cache memory. Stipulate.
  • the level (mode) of caching can be set.
  • a quality emphasis mode (caching high-quality image data while sacrificing some speed)
  • a speed emphasis mode processing speed Priority can be given to caching image data.
  • the size of image data to be cached can be set. For example, if the image output device is set to the same size as the screen display, the image output device caches the display content as it is, and if the image display device is set to a smaller size than the screen display, it caches at the set size. Enlarge when displayed. If the size is specified smaller than the screen display, the image is enlarged at the time of display, so that the quality of the displayed image is degraded.
  • the image output device may be configured such that each means (FIG. 1 and the like) and each device (FIG. 3 and the like) are integrated.
  • the connection may be made by wireless, or by a network (a dedicated line, LAN, Internet, etc., wired or wireless).
  • the image output device may perform guidance by voice, moving image, and the like in addition to the guidance by the screen display.
  • a program for performing the processing shown in FIGS. 4 and 9 and the like may be stored in a recording medium such as a CD-ROM and distributed, or the program may be transmitted and received via a communication line. .
  • FIG. 10 is a block diagram showing the configuration of the image output device 102.
  • the image output device 102 includes image data reading / writing means 111, image editing / synthesizing means 112, material database 113, printing means 114, order content input means 115, billing means 116, display means 117, and display condition designation means 119. Etc. are provided.
  • FIG. 10 The image data reading / writing means 111, image editing / synthesizing means 112, material database 113, printing means 114, order content input means 115, charging means 116, etc. shown in FIG. 10 are shown in FIG. Since they are the same as those shown, the description is omitted.
  • the display means 117 is a display device such as a CRT or a liquid crystal panel for displaying image data.
  • the display means 117 displays the image data based on the display condition specified by the display condition specifying means 119.
  • the display condition specifying means 119 displays selection items for specifying the display conditions, and the user selects the selection items to display the display conditions (image data is created! ⁇ indicates the date, year, and month when the image was taken). , Week, time, time zone, etc.).
  • the external configuration, hardware configuration, and overall operation of the image output apparatus 102 are the same as those shown in FIGS. 2, 3, and 4, respectively, and thus description thereof will be omitted.
  • step 402 the operation of the image output apparatus 102 in the image data acquisition processing and the display processing (FIG. 4: step 402) will be described with reference to FIGS. 11 and 12.
  • FIG. 11 is a flowchart showing the operation of the image output device 102 in the image data acquisition processing and display processing.
  • FIG. 12 is a diagram showing a flow of processing of the image output device 102 in image data acquisition processing and display processing.
  • the image output apparatus 102 displays a display condition designation screen. Specify display conditions on the condition specification screen.
  • the image output device 102 displays an image data list based on the display conditions specified by the user, and the user selects image data from the image data list! ⁇ , and specifies the number of prints and the print size. And so on. Note that the image data list is displayed using reduced images (thumbnail images) and the like.
  • the image output device 102 receives image data (simple image data, detailed image data, real image data, etc.) from the recording medium 133 inserted into the media insertion slot, and manages image data associated with the image data.
  • the information is read (step 1101).
  • the image management information includes the date and time when the image data was taken, the date and time when the image data was created, the file name, the folder name and the like.
  • the image output device 102 displays a display condition designation screen 1201 on the monitor screen (Step 1102).
  • date folders 1202 are displayed for each date (for each shooting date and time, each creation date and time) as display condition selection items.
  • the date folder 1202 displays a date 1203, a representative image 1204, the number of image data 1205, and the like.
  • the date 1203 is a date specified as a display condition by the date folder 1202, for example, “August 1, 2003”.
  • the representative image 1204 displays a part of the image data belonging to the date folder 1202 (for example, the first image data on the date) or the like, and is displayed using simple image data or displaying a plurality of image data. You can do it.
  • the number of image data 1205 indicates the number of image data belonging to the date folder 1202, and is, for example, “6”.
  • the user touches and selects the date folder 1202 on the monitor to designate the display condition (shooting date) (step 1103). Note that the user can also select a plurality of date folders 1202.
  • the image output apparatus 102 displays the image based on the specified display conditions. Data is searched and extracted, and a list of image data 1222 corresponding to the display condition is displayed on an image data selection screen 1221 (—list screen) (step 1104).
  • the image output apparatus 102 prints out the image data.
  • the image output device 102 displays a detailed image of the image data (not shown).
  • the image output device 102 switches from the display condition designation screen 1201 to the image data selection screen 1221 (S1231), and the button 1223 “date selection” is pressed.
  • the screen is switched from the image data selection screen 1221 to the display condition specification screen 1201 (S1232).
  • the user can select the folder 1207 “Display All” to display a list of all image data.
  • the image output apparatus displays images to be displayed in a list in advance by date or the like, and enables selection. Further, not only the date and the like but also the number of image data within the same date and the set image within the date (such as a representative image) can be displayed together. Furthermore, after listing It is also possible to call the date-specific selection screen again and select again. For example, you can return to the date selection screen from the list display and specify the date again.
  • the user can easily select a desired image by a date unit or the like, and by displaying the image by a date unit or the like, the user can intuitively select and display the desired image according to the past memory. it can.
  • FIG. 13 is a diagram showing one mode of selection items (folders) in date units, week units, month units, and year units.
  • Date folder 1301 is a selection item by date and is displayed with date 1305.
  • the week folder 1302 is a selection item for each week and is displayed together with the week 1306.
  • the month folder 1303 is a selection item for each month, and is displayed together with the month 1307.
  • the year folder 1304 is a selection item for each year, and is displayed together with the year 1308.
  • the date folder is used as the selection item for specifying the display condition, but the specification of the display condition is not limited to the date.
  • the image output device 102 when the user touches the button 1208 “weekly”, the button 1209 “monthly”, and the button 1210 “yearly” on the display condition designation screen 1201 on the monitor, the image output device 102 respectively
  • the selected items (week folder 1302, month folder 1303, year folder 1304) are displayed in units of rank, month, and year, and the user can select this option to select the shooting year, shooting month, shooting week, etc. Can be specified.
  • FIG. 14 is an explanatory diagram of the switching process of the representative image in the date folder 1401 (selection item).
  • the image output device 102 can display the representative image together with the selection items for specifying the display conditions.
  • the user can grasp the outline of the image data belonging to the selected item, so that the user can efficiently arrive at the desired image data and the operability of the image output device is improved. I do.
  • the image output device 102 may fixedly display predetermined image data (eg, the first image data belonging to the selected item) as the representative image, or may belong to the selected item. Image data is switched sequentially and displayed (slide show display etc.) A little.
  • predetermined image data eg, the first image data belonging to the selected item
  • Image data is switched sequentially and displayed (slide show display etc.) A little.
  • the image output device 102 sequentially switches and displays the image data 1403-1408 belonging to the date folder 1401 as the representative image 1402 together with the date folder 1401 (selection item).
  • the switching process of the representative image 1402 may be automatically performed with a lapse of a predetermined time, or the user may touch the representative image 1402 of the date folder 1401 on the monitor to display the representative image 1402. Image switching processing may be performed.
  • the date folder may be selected by touching a portion of the date folder other than the representative image, and the switching process may be performed by touching the representative image portion.
  • the image output device can switch and display images within the same date, the user can more accurately grasp the contents of the image data belonging to the selected item (folder). be able to.
  • FIG. 15 is a diagram showing one mode of the display condition designation screen 1501.
  • the selection items for specifying the display conditions are described as being sequentially displayed on the display condition specification screen (FIG. 12 and the like).
  • the display condition specification screen 1501 shown in FIG. J U [ko, please say so that it is displayed on the calendar 1503 with the name of the ladder 1502 (selection item).
  • the user can instantaneously recognize the display conditions (dates and the like) indicated by the selected items by a force renderer that can only use display conditions (dates and the like) displayed together with the selected items. That is, the user can intuitively select a desired date and image based on the calendar display.
  • the image output device stores the image data list in the simple image data in the image data file.
  • the image output device displays a list of image data based on display conditions (such as a shooting date) specified by the user. Therefore, the user can easily reach desired image data by specifying display conditions. Further, since the image output device displays only a list of image data corresponding to the display condition, it is possible to improve the speed and operability without processing image data unnecessary for the user.
  • a program for performing the processing shown in FIGS. 11 and 15 or the like may be held and distributed on a recording medium such as a CD-ROM, or the program may be transmitted and received via a communication line. it can.
  • FIG. 16 is a block diagram showing the configuration of the image output device print system 100 (image output device 103).
  • a plurality of image output devices 103 (103-1, 103-2, 103-3,...) are connected by a network (connection line) 105. Be composed.
  • the image output device 103 includes image data reading / writing means 111, image editing / synthesizing means 112, material database 113, printing means 114, order content input means 115, charging means 116, image data distribution means 121, and communication means. 122, a printed matter conveying means 123, and the like.
  • the image data distribution means 121 distributes image data to be printed and output to each image output device 103 (each printer).
  • Image data can be distributed, for example, by (1) allocating the data to each printer on average so that printing is completed the fastest, (2) giving priority to printers with a large amount of printing material, and (3) This is done by distributing to the same printer, (4) using a given printer less frequently than other printers, and (5) arbitrarily combining the above (1)-(5).
  • the communication unit 122 controls transmission and reception of various types of information between the image output devices 103. communication The unit 122 transfers and receives the distributed image data with the communication unit of another image output device, and transmits and receives a print request.
  • the printed material transport means 123 transports the printed material between the image output devices 103 (between the outlets).
  • the printed material conveying means 123 is, for example, a belt conveyor.
  • the printed matter transport means 123 transports the printed matter to an image output device (an outlet) of a print request source (order receiving source).
  • the network (connection line) 105 is a connection line such as a LAN (local area network), a dedicated line, or the Internet, or a connection line such as a cable or a bus, and may be wired or wireless.
  • the network (connection line) 105 mediates the exchange of data between the image output devices 103.
  • FIG. 17 is an external perspective view of the image print system 100 (image output device 103).
  • FIG. 18 is a side view of the image print system 100 (image output device 103).
  • FIG. 19 is a front view of the image print system 100 (image output device 103).
  • the image print system 100 shown in Figs. 17 to 19 includes a plurality of image output devices 103 connected side by side.
  • the monitor screen 201, the media insertion slot 202, the scanner surface 203, the lens window 204, the print outlet 205, the speaker 206, and the like shown in FIG. 17 are the same as those shown in FIG. The description is omitted.
  • the cable conduction hole 207 is a conduction port through which a connection line such as a cable for connecting the image output devices 103 passes, and is provided on a side surface of the image output device 103 or the like.
  • the printed material transport hole 208 is a transport hole for passing a printed material transported between the image output devices 103, and is provided on a side surface of the image output device 103 or the like. Although not specifically shown, holes for passing belts and the like of a conveyor that conveys printed matter should be provided together.
  • a computer 211 (211-1, 211-2, 211-3,...) Including a control unit for controlling each component, and a print output are provided.
  • Printers 212 (2 12-1, 212-2, 212-3,...), And cables such as cables connecting the image output devices 103.
  • a connection line 213, a power supply box (not shown) for voltage conversion, and an uninterruptible power supply (not shown) to prevent damage to the CPU and hard disk of the control unit in the event of a power outage are installed.
  • the printed matter printed and output by the printer 212 is sent to the conveyor 215 via the guide 214.
  • the conveyor 215 is a belt conveyor or the like that conveys a printed material between the image output devices 103, and conveys the printed material to a predetermined printed material outlet 205.
  • the printed material outlet 205 has an outlet opening / closing door 216, and can be individually opened and closed by a lock 217.
  • FIG. 20 is a hardware configuration diagram of the image output device 103.
  • the image output device 103 includes a control unit 301, a storage unit 302, an input / output unit 303, a digital camera 304, a scanner 305, various media read / write units 306 (1-n), a monitor 307 (with a touch panel), Coin Mec 308, Building Barrier 309, Receipt Journal Processing Unit 310, Printer 311, Printed Material Transporting Unit 313, Communication Control Unit 314 Connected via System Bus 312
  • control unit 301 The control unit 301, the storage unit 302, the input / output unit 303, the digital camera 304, the scanner 305, the various media read / write units 306 (1-n), the monitor 307 (with touch panel), The coin mech 308, the bill validator 309, the receipt journal processing unit 310, the printer 311, the system bus 312, and the like are the same as those shown in FIG.
  • the printed matter transport unit 313 transports the printed matter to a predetermined printed matter outlet. Further, the printed material transport unit 313 takes out the printed material from the belt conveyor at the outlet of the transport destination, and sends out the printed material to the outlet.
  • the printed material transport section 313 opens (unlocks) the opening / closing door of the destination outlet so that the printed material can be taken out, and closes the opening / closing door of the outlets other than the destination outlet ( Lock) and make it unavailable.
  • the communication control unit 314 is a communication control device, a communication port, and the like, and controls communication between the image output devices 103. Next, the operation of the image print system 100 (image output device 103) will be described with reference to FIG.
  • FIG. 21 is a flowchart showing the operation of the image output device 103.
  • the image output device 103 (control section 301) displays a menu screen showing service contents, procedures, guidance, and the like, and allows the user to make a selection. (Step 2101).
  • the image output device 103 acquires the image data and displays it on the monitor (step 2102).
  • the user can select a method such as reading from a recording medium, reading from a scanner, or imaging an object by an imaging device (such as a digital camera).
  • the image output device 103 performs processing, editing, combining, and the like on the image data based on the user's instruction (step 2103).
  • Image processing, editing, and composition include, for example, input image data, frame image, composition of existing images, etc., paint color, character input, movement, enlargement / reduction, and postcard data creation.
  • the image output device 103 displays the order contents (output form (photo print, sticker print) of the user.
  • step 2104 a billing process and a report issuing process are performed (step 2104).
  • the image output device 103 performs image processing such as color correction, resizing, trimming, layout, and character / logo synthesis (step 2105).
  • the image output device 103 distributes the image data to be printed out to each image output device 103 (each printer) (step 2106), and transmits the image data to each image output device 103 (each printer) to which the image data is to be distributed. Is transferred and a print output is requested (step 2107).
  • Each image output device 103 holds the image data in a memory, a hard disk device, or the like (Step 2108-1, Step 2108-2, Step 2108-3,...), And is ready for output.
  • the image data is transferred to the printer device, and a print output process is performed (step 2109-1, step 2109-2, step 2109-3, ).
  • Each image output device 103 conveys a printed material (printed output material) to a print outlet of the image output device 103 of the print request source by a belt conveyor or the like (Step 2110-1, Step 2110).
  • Step 2110-2 step 2110-3, .
  • the image output apparatus 103 repeats the processing from Step 2101 to Step 2111.
  • the image output device 103 distributes the image data to be printed and output to a plurality of image output devices 103 (printers), requests the print output by transferring the image data, and requests the image output.
  • the output device 103 prints out the transferred image data and conveys the printed matter to the requesting image output device 103 (printed material outlet).
  • the image output device 103-1 receives an order for image data print output, performs print output processing by itself, and, if necessary, outputs another image output device 103-2 to one image output.
  • the description will be made on the assumption that the image data is distributed to the device 103-4 (the printer 212-2—the printer 212-4) and print output processing is requested.
  • FIG. 22 to FIG. 26 are diagrams showing order details and a printing process.
  • the first order content 2201 is "Image A (5), Image B (2), Image C (2)"
  • the next order content 2202 is " Image D (l images), Image E (3 images), Image F (2 images;) ".
  • the image output device 103-1 distributes “image A (two sheets) and image C (l sheets)” to the printer 212-1, and “image A (two sheets)” to the printer 212-2.
  • each image output device 103—1 One image output device 103—4 (Printer 212—1—Printer 212—4) prints image data through the printing process 2203 Perform output processing.
  • the image output device 103-1 distributes “Image E (l)” to the printer 212-1 and “Image D (l)” to the printer 212-2. , Image F (l sheets) ",” Image E (l sheets), Image F (l sheets) “to printer 212-3, and” Image E (l sheets) "to printer 212-4.
  • Each of the image output devices 103—1—the image output device 103—4 (the printer 212——the one printer 212—4) performs print output processing of image data in the printing process 2204.
  • the image output device 103-1 upon receiving the order content, preferentially sorts image data in ascending order of the number of print-output image data.
  • the operation rate of each printer becomes equal, so that the remaining amount of the print material does not vary among the printers, the replenishment timing is shifted, or the specific printer (for example, In addition, the frequency of use is increased only for the printer 212-1), and it is possible to prevent a failure or the like from being induced.
  • the image output device 103-1 Upon receiving the order content 2301, the image output device 103-1 distributes "Image A (5 sheets)” to the printer 212-1, and distributes "Image B (2 sheets)” to the printer 212-2. “Image C (2 sheets)” is distributed to the printer 212-3, and each image output device 103—1 and one image output device 103—3 (Printer 2 12—1—Printer 212—3) are printed by the printing process 2302. Performs print output processing of image data.
  • the image output device 103-1 distributes the same image data to the same image output device (printer).
  • the printing time becomes extremely long.
  • the minutes may be distributed to another printer (image output device).
  • the threshold If the value is set to 15, the image G15 is allocated to the printer 212-1 and the image G5 is allocated to the printer 212-2.
  • the order content 2601 is “image A (eight), image B (eight)”.
  • the image output device 103-1 Upon receiving the order details 2601, the image output device 103-1 distributes "Image A (3 sheets) and Image B (2 sheets)” to the printer 212-1 and sends "Image A ( 2) and Image B (3), and assigns Image A (2) and Image B (2) to Printer 212-3, and assigns Image A (l) to Printer 212-4. ), Image B (l sheets) ", and each image output device 103-1—one image output device 103—4 (printer 212—1-1—printer 212—4) prints image data by the printing process 2602. Perform printout processing.
  • the operation rate of the printer 212-4 becomes smaller than the operation rate of the other printers (for example, 50% of the other operation rates).
  • the image data is sorted first.
  • sorting is performed in the same manner as other printers until the number of printed sheets reaches a certain number, and when the number exceeds the certain number, the operation rate can be reduced. If the printer material falls below a certain value, the operation rate can be reduced by / J.
  • the time when the printer material expires is calculated for each printer based on the number of printed sheets and the like.
  • the operating rate is increased / decreased for each printer so that the time at which the printer expires has a time difference (for example, the difference between the time at which the printer material expires between a certain printer and another printer is two days). Talk about this.
  • FIG. 27 is a flowchart showing the operation of the image output apparatus 103 in the printed matter transport processing (FIG. 21: step 2110).
  • the image output device 103-1 (printer 212-1) receives the order for the image data print output, performs the print output process by itself, and if necessary, executes the other image output device 10-1.
  • step 2701 When the image output device 103 is the order receiving source (print output requesting source) (Yes in step 2701), the image output device 103 releases the lock 217 of the opening / closing door 216 of the own printed matter taking-out port 205 (step S701). 2702), if it is not the order reception source (print output request source) (No in step 2701), the printed matter is transported by the conveyor 215 to the image output device (printer) of the order reception source (print output request source) ( In step 2703), the door 217 of the opening / closing door 216 of the printed matter taking-out port 205 is closed (step 2704).
  • the image output device 103-1 (printer 212-1) opens the lock 217-1 of the opening / closing door 216-1 of the print output port 20-1 of itself.
  • the other image output device 103-2 image output device 103-3 (printer 212-2—printer 212—3) is the image output device 103—1 (printer 212 Printed material is conveyed to conveyor 1 by conveyor 215, and its own printed material take-out port 205—2—Print product take-out port 205—3 door 216—2—Open / close door 216—3 lock 217—2—Lock 217 3 is closed.
  • the image output device is provided with a predetermined distribution method (for example, (1) uniform distribution, (2) a printer having a large amount of print material. (3) Distribute the same image to the same printer, (4) Use a given printer less frequently than other printers, (5) Arbitrarily perform (1) above (1) Since the image data to be printed out is distributed to a plurality of image output devices (printers) according to the combination, etc., the printout can be performed efficiently, with high quality and quickly, and the maintenance burden can be reduced. Also, the requested image output device (printer) prints out the transferred image data and conveys the printed matter to the requested image output device (printed material outlet) by a belt conveyor or the like. It can reduce the user's labor burden and prevent misidentification and confusion with other users' printed materials.
  • a predetermined distribution method for example, (1) uniform distribution, (2) a printer having a large amount of print material. (3) Distribute the same image to the same printer, (4) Use a given printer less frequently than other printers, (5) Arbitrarily perform (1) above (1) Since the image
  • each image output device 103 is a computer and a pre- Although the description has been made assuming that the image processing apparatus is provided with a computer or the like, when the operations of a plurality of image output apparatuses are controlled by one computer, it is not always necessary to provide computers in all the image output apparatuses. Also, a plurality of printers (for example, for sticker printing, normal printing, etc.) may be provided in one image output device.
  • the image output device may be configured such that each means (FIG. 16 and the like) and each device (FIG. 20 and the like) are integrated, Wireless connection), network (dedicated line, LAN, Internet, etc., regardless of wired / wireless connection).
  • a program for performing the processing shown in Fig. 21 to Fig. 27 and the like may be held and distributed on a recording medium such as a CD-ROM, or the program may be transmitted and received via a communication line. it can.

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Abstract

画像出力装置１０１は、表示する画像データがキャッシュメモリ６０２に保持されている場合、キャッシュメモリ６０２から画像データを呼び出して表示し（Ｓ６１、Ｓ６５）、当該画像データがキャッシュメモリ６０２に保持されていない場合、記録媒体６０３から画像データを呼び出して表示する（Ｓ６３、Ｓ６２、Ｓ６５）。画像出力装置１０２は、利用者が日付フォルダ１２０２を選択した後、画像データを検索、抽出し、当該日付フォルダに属する画像データ１２２２の一覧を表示する（ステップ１１０４）。画像出力装置１０３は、他の画像出力装置１０３に対して、画像データを振り分け、印刷出力処理を依頼する。他の画像出力装置１０３は、注文受付元（印刷出力依頼元）の画像出力装置１０３にコンベア２１５によりプリント物を搬送する。

Description

明 細 書
画像出力装置、画像出力方法、画像表示方法
技術分野
[0001] 本発明は、デジタルカメラで撮影した画像、スキャナで読込んだ画像、持参した記 録媒体に記録されて ヽる画像データ、装置に予め保存してある画像等やこれらの画 像等を合成、編集してプリントできる画像出力装置等に関する。
背景技術
[0002] 近年、画像出力装置 (デジタルフォトプリント装置等）が街頭端末 (KIOSK端末)と して店舗内や街頭に設置され、利用されている。この画像出力装置は、デジタルカメ ラ等で撮像した画像、記録媒体に記録されている画像データ等を読み込んで、画像 編集、画像合成、プリント出力等を行う (例えば、 [特許文献 1]、 [非特許文献 1]参照
。）。
[0003] 画像出力装置は、駅前の証明写真撮影コーナー、ゲームセンター等のアミユーズメ ント施設等に設置され、利用者は、自分のデジタルカメラで撮影した画像データを記 録した記録媒体を持参して画像出力装置に読み取らせ、あるいは、その場で撮影を 行い、必要に応じて画像編集処理等を行い、出力サイズ、出力枚数等を指定して高 精細なカラープリントを出力し、そのまま持ち帰ることができる。
[0004] また、画像出力装置における画像の表示、画像の選択等に関しては、画像が保存 された記録媒体がメディアリーダに差し込まれると、画像出力装置は複数のサムネィ ル画像等による画像一覧を表示するのが一般的であり、利用者は、この画像一覧か ら印刷出力する画像を選択する。
[0005] また、複数台のプリンタを搭載し、各プリンタに順番にプリント物を振り分ける画像プ リントシステムもある。
[0006] 特許文献 1：特開 2002— 46324号公報
非特許文献 1 :大日本印刷株式会社、〃デジカメプリントのすすめ"、 [online] , [200
2年 12月 1日検索]、インターネットく URL : http : //www. digicamates. com/ susume/ index. html> 発明の開示
発明が解決しょうとする課題
[0007] し力しながら、従来の画像出力装置は、表示あるいは印刷出力の度に画像データ を記録媒体にアクセスして読み出すので、画像データを高速に表示あるいは印刷出 力することが困難であり、ひいては、利用者 (ユーザ、オペレータ等）が不快感、不自 由感を抱 、てしまうと!、う問題点がある。
[0008] 例えば、画像データの一覧表示の場合、アルバムをめくる要領で複数の画像を高 速に表示できないため、ページの切替処理（「次ページに進む」、「前ページに戻る」 等の処理）に待ちが発生し、全体的な処理時間が増大する。さらに、所望の画像デ ータを迅速に選択することができないので、利用を中断したりすることによりプリント注 文の機会損失が発生し、最終的には画像出力装置の回転率、稼働率までも低下さ せてしまうという問題点がある。
[0009] さらに、従来の画像出力装置における画像一覧表示は、撮影した日付順（日付の 区切りはできない。）、ファイル名のアルファベット順であり、また、表示される画像数も 、 2行 X 5列で 10画像等、予め取り決めた固有の順番、表示方法で表示されている ため、プリントしたい画像の選択が煩雑になったり、プリントの対象でない画像まで扱 うことにより、処理時間が力かるという問題点がある。
例えば、記録媒体内に数多くの画像 (例えば、 100以上の画像）が記録されている 場合、そのうち、ある特定の期間に撮影したものだけについて処理したい場合であつ ても、その前後の期間の画像も表示されてしまうという問題点がある。
[0010] また、従来の画像出力装置は、 日付を指定して画像を表示することができないので 、利用者 (ユーザ、オペレータ等）は、不快感、不自由感を禁じ得ないという問題点が める。
[0011] さらに、従来の複数のプリンタを搭載する画像出力装置は、プリント注文の度に、決 められたプリンタ順 (例えば、プリンタ 1一プリンタ n)にプリントを割り振るので、処理を 繰り返すうちにプリンタ毎の稼働率が互いに大きく異なるものとなり、同様に、プリント 材料の残量もプリンタ毎にばらつきが生じ、補充時期がずれたり、特定のプリンタ（例 えば、プリンタ 1)だけ使用頻度が大きくなり、故障等を誘発するという問題点がある。 [0012] また、同一の画像データを異なるプリンタでプリントした場合、プリンタの個体差ゃプ リント材料のロット間差等の原因により、色彩や階調の再現性が異なるものとなる場合 があるという問題点がある。
また、全てのプリンタのプリント材料が同時に使い切られてしまい、システム全体を 停止させてしまう場合があるという問題点がある。
[0013] また、複数のプリンタによりプリントしてプリント物を複数の取出口に排出すると、利 用者は、複数の箇所力 プリント物を取り出す必要がありその分労力的負担を要し、 さらに、他の利用者のプリント物との間で混乱する場合があるという問題点がある。
[0014] 本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、画像データの表示処理及 び印刷出力処理を迅速に行!、操作性を向上させ、利用者側で表示条件を指定可能 であり、画像データの表示処理、選択処理を迅速に行い操作性を向上させ、印刷出 力を効率的、高品質、迅速に行うと共に、維持負担、労力的負担を軽減することを可 能とする画像出力装置等を提供することを目的とする。
課題を解決するための手段
[0015] 前述した目的を達成するために第 1の発明は、記録媒体から画像データを入力す る入力手段と、前記画像データを印刷出力する出力手段と、既表示画像データを保 持すると共に未表示画像データを前記記録媒体力 読み出して一時記憶部に保持 する一時記憶手段と、前記一時記憶部から前記画像データを読み出して表示する 表示手段と、を具備することを特徴とする画像出力装置である。
[0016] 第 1の発明の画像出力装置は、既表示画像データを保持すると共に未表示画像デ ータを記録媒体力 読み出して一時記憶部に保持し、一時記憶部から画像データを 読み出して表示する。
[0017] 既表示画像データは、表示済の画像データである。
未表示画像データは、表示前の画像データ、記録媒体から先読みした画像データ である。
一時記憶部は、一時記憶手段としてのキャッシュメモリであり、データアクセス速度 が比較的高速である SRAM (Static Random Access Memory)、大容量記憶 媒体としてのハードディスク等を用いることができる。キャッシュメモリは、内部キヤッシ ュ（CPUに内蔵）、外部キャッシュ（CPUの外部に実装)等として構成することができ る。また、キャッシュメモリは、大容量記憶媒体としてのハードディスク等でもよい。 尚、 SRAM,ハードディスク等の一時記憶手段は、記録媒体の読取装置 (メディア リーダ）と比較して、データアクセス速度が高速である。
[0018] 記録媒体 (メディア）は、画像データを記録する記録媒体であり、例えば、スマートメ ディア、コンパクトフラッシュ (登録商標)カード (CFカード)、フロッピー (登録商標)デ イスク、 PCカード、光ディスク（CD-ROM等）等である。
[0019] また、画像出力装置は、優先順位及び所定の制限 (所定のルール、設定データ等
)に基づ!、て画像データを一時記憶部に保持 '消去する。
優先順位に関しては、例えば、次の表示画面の画像データの優先順位を高くしたり
、選択されて ヽるある！ヽはその近傍の簡易画像データに対応する詳細画像データの 優先順位を高くするようにしてもょ 、。
[0020] 所定の制限に関しては、一時記憶部に保持可能な最大画像データ数 (最大既表 示画像データ数、最大未表示画像データ数、これらの総数等）、最大データ容量等 を旨定することにより設定することができる。
[0021] 第 1の発明では、画像出力装置は、比較的最近表示され、再表示される可能性が 高 、画像データをキャッシュメモリに保持するので、これらの画像データを記録媒体 力もではなくキャッシュメモリから呼び出して表示することにより、表示処理を迅速か つ効率的に行うことができる。
また、画像出力装置は、利用者の操作を想定して今後表示される可能性が高い画 像データを予め記録媒体力 先読みしてキャッシュメモリに保持するので、これらの 画像データを記録媒体力もではなくキャッシュメモリから呼び出して表示することによ り、表示処理を迅速かつ効率的に行うことができる。
[0022] 第 2の発明は、記録媒体から画像データを入力する入力手段と、印刷出力指定さ れた画像データを一時記憶部に保持する一時記憶手段と、前記一時記憶部が保持 する画像データを読み出して前記画像データの印刷出力を行う出力手段と、を具備 することを特徴とする画像出力装置である。
[0023] 第 2の画像出力装置は、一覧表示 (縮小画像データ等)から印刷出力を行う画像デ ータが指定された場合、印刷処理開始前に予め表示用キャッシュメモリあるいは記録 媒体から画像データ (詳細画像データ等）を読み込み、印刷出力用の画像データ〖こ 変換して印刷用のキャッシュメモリに保持し、印刷出力処理の際、一時記憶部から画 像データを読み出して画像データの印刷出力を行う。
[0024] また、画像出力装置は、所定の制限 (所定のルール、設定データ等）に基づいて印 刷出力用画像データを一時記憶部に保持 '消去する。
所定の制限に関しては、一時記憶部に保持可能な最大画像データ数 (最大印刷 出力用画像データ数等)、最大データ容量等を指定することにより設定することがで きる。
また、画像出力装置は、一時記憶部の容量あるいは印刷装置 (プリンタ等）の数に 基づ 、て上記所定の制限を自動的に算出するようにしてもよ!、。
[0025] 第 2の発明では、画像出力装置は、印刷出力指定された画像データについて、印 刷出力処理前に予め印刷出力用画像データをキャッシュメモリに保持するので、これ らの画像データを記録媒体力もではなくキャッシュメモリから呼び出して印刷出力す ることにより、印刷出力処理を迅速かつ効率的に行うことができる。
[0026] 第 3の発明は、記録媒体力 入力される画像データを印刷出力する画像出力装置 が実行する画像表示方法であって、既表示画像データを保持すると共に未表示画 像データを前記記録媒体力 読み出して一時記憶部に保持する一時記憶工程と、 前記一時記憶部から前記画像データを読み出して表示する表示工程と、を具備する ことを特徴とする画像表示方法である。
第 3の発明は、第 1の発明の画像出力装置が実行する画像表示方法に関する発明 である。
[0027] 第 4の発明は、記録媒体力 入力される画像データを印刷出力する画像出力装置 が実行する画像出力方法であって、印刷出力指定された画像データを一時記憶部 に保持する一時記憶工程と、前記一時記憶部が保持する画像データを読み出して 前記画像データの印刷出力を行う出力工程と、を具備することを特徴とする画像出 力方法である。
第 4の発明は、第 2の発明の画像出力装置が実行する画像出力方法に関する発明 である。
[0028] また、第 5の発明は、記録媒体から画像データを入力する入力手段と、表示条件毎 に選択項目を表示し、前記選択項目を選択することにより前記表示条件を指定する 表示条件指定手段と、前記表示条件に基づ!、て前記画像データを表示する表示手 段と、前記画像データを印刷出力する出力手段と、を具備することを特徴とする画像 出力装置である。
[0029] 第 5の発明では、画像出力装置は、記録媒体から画像データ及びその付随情報（ 撮影日時、ファイル名、フォルダ名等)を取得すると、表示条件毎（日付毎等）に選択 項目（日付フォルダ等)を表示し、選択項目を選択することにより表示条件を指定し、 指定された表示条件に該当する画像データ (サムネイル画像による画像一覧等)を 表示し、さらに画像データが選択されると印刷出力する。
[0030] また、画像出力装置は、選択項目が示す表示条件（日付等)、選択項目が示す表 示条件に該当する少なくとも 1の代表画像データ、選択項目が示す表示条件に該当 する画像データに関する情報 (画像データ数等)等を当該選択項目と対応付けて表 示するようにしてちょい。
また、画像出力装置は、選択項目に属する画像データを順次切り替え、代表画像 データとして表示するようにしてもよ!、。
また、画像出力装置は、選択項目をカレンダ上に表示するようにしてもよい。
[0031] 表示条件は、一覧表示等を希望する画像データの条件であり、例えば、画像デー タの作成あるいは撮影に係る日付、年、月、週、時間、時間帯等である。
選択項目は、表示条件を指定するための選択項目を示し、例えば、日付を指定す るために日付毎に表示される日付フォルダである。
[0032] 第 5の発明では、画像出力装置は、利用者が指定した表示条件 (撮影日付等）に 基づいて、画像データの一覧を表示するので、利用者は、表示条件を指定すること により、所望の画像データに容易に迪り着くことができる。また、画像出力装置は、表 示条件に該当する画像データのみを一覧表示するので、利用者にとって不必要な 画像データについて処理することがなぐ迅速処理及び操作性の向上を図ることがで きる。 [0033] 第 6の発明は、記録媒体力 入力される画像データを印刷出力する画像出力装置 が実行する画像表示方法であって、表示条件毎に選択項目を表示し、前記選択項 目を選択することにより前記表示条件を指定する表示条件指定工程と、前記表示条
Figure imgf000009_0001
ヽて前記画像データを表示する表示工程と、を具備する画像表示方法で める。
第 6の発明は、第 5の発明の画像出力装置が実行する画像表示方法に関する発明 である。
[0034] また、第 7の発明は、画像データを入力する入力手段と、前記画像データを複数の 印刷装置により印刷出力する印刷手段と、前記画像データを前記複数の印刷装置 に振り分ける振分手段と、を具備し、前記振分手段は、印刷出力済の画像データ数 が最小の印刷装置に、印刷出力する画像データを優先的に振り分けることを特徴と する画像出力装置である。
[0035] 第 8の発明は、画像データを入力する入力手段と、前記画像データを複数の印刷 装置により印刷出力する印刷手段と、前記画像データを前記複数の印刷装置に振り 分ける振分手段と、を具備し、前記振分手段は、同一の画像データを同一の印刷装 置に、前記画像データを振り分けることを特徴とする画像出力装置である。
[0036] 第 9の発明は、画像データを入力する入力手段と、前記画像データを複数の印刷 装置により印刷出力する印刷手段と、前記画像データを前記複数の印刷装置に振り 分ける振分手段と、を具備し、前記振分手段は、特定の印刷装置への振分割合を他 の印刷装置への振分割合より小さくすることを特徴とする画像出力装置である。
[0037] 第 7の発明力も第 9の発明の画像出力装置は、入力された画像データを複数の印 刷装置 (プリンタ等）に振り分け、各印刷装置は印刷出力を行う。
第 7の発明の画像出力装置は、印刷出力済の画像データ数が最小の印刷装置に 、印刷出力する画像データを優先的に振り分ける。
第 8の発明の画像出力装置は、同一の画像データを同一の印刷装置に画像デー タを振り分ける。
第 9の発明の画像出力装置は、特定の印刷装置への振分割合を他の印刷装置へ の振分割合より小さくする。 [0038] 第 7の発明では、画像出力装置は、注文内容を受けると、印刷出力済画像データ 数が少ない順に優先的に画像データの振り分けを行う。従って、プリント注文に応じ て処理を繰り返しても、プリンタ毎の稼働率が均等になるので、プリント材料の残量も プリンタ毎にばらつきが生じず、補充時期がずれたり、特定のプリンタだけ使用頻度 が大きくなり、故障等を誘発することを防止することができる。
[0039] 第 8の発明では、画像出力装置は、注文内容を受けると、同一の画像データを同一 の画像出力装置 (プリンタ）に画像データの振り分けを行う。従って、同一の画像デー タは、同一のプリンタでプリントされるので、プリンタの個体差やプリント材料のロット間 差等の原因により、色彩や階調の再現性が異なるものとなることを防止することができ る。
[0040] 第 9の発明では、画像出力装置は、注文内容を受けると、一部のプリンタの稼働率 が他のプリンタの稼働率より小さくなるように画像データの振り分けを行う。従って、全 てのプリンタのプリント材料が同時に使い切られてしまい、システム全体を停止させて しまうことを防止することができる。
[0041] 第 10の発明は、画像データを入力する入力手段と、前記画像データを複数の印刷 装置により印刷出力する印刷手段と、前記画像データを前記複数の印刷装置に振り 分ける振分手段と、前記印刷装置に対応する複数の取出口と、印刷物を所定の取出 口に搬送する印刷物搬送装置と、を具備することを特徴とする画像出力装置である。 また、前記所定の取出口の開閉扉を開放し、前記所定の取出口以外の開閉扉を 閉鎖するようにしてもよい。
[0042] 第 10の発明の画像出力装置は、入力された画像データを複数の印刷装置 (プリン タ等）に振り分け、各印刷装置は印刷出力を行う。各画像出力装置は、搬送装置 (ベ ルトコンベア等）により、印刷物を所定の取出口に搬送する。
取出口が印刷装置に対応して設けられる場合、画像出力装置は、所定の取出口（ 搬送先のプリンタの取出口、振分元のプリンタの取出口）の開閉扉を開放し、その他 の取出口（搬送元のプリンタの取出口、振分先のプリンタの取出口）の開閉扉を閉鎖 する。
[0043] 画像データを複数のプリンタに振り分けプリントする場合であっても、利用者は 1箇 所のプリント物取出口力 プリント物を取り出すことができるので、労力的負担の軽減 、他の利用者のプリント物との誤認、混同等を防止することができる。
[0044] 第 11の発明は、入力される画像データを印刷出力する画像出力装置が実行する 画像出力方法であって、前記画像データを複数の印刷装置により印刷出力する印 刷工程と、前記画像データを前記複数の印刷装置に振り分ける振分工程と、前記印 刷装置毎に設けられる取出口のうち所定の取出口に印刷物を搬送する印刷物搬送 工程と、を具備することを特徴とする画像出力方法である。
第 11の発明は、第 10の発明の画像出力装置が実行する画像出力方法に関する 発明である。
[0045] 第 12の発明は、コンピュータを第 1の発明、第 2の発明、第 5の発明、第 7の発明一 第 10の発明の画像出力装置として機能させるプログラムである。
第 13の発明は、コンピュータを第 1の発明、第 2の発明、第 5の発明、第 7の発明一 第 10の発明の画像出力装置として機能させるプログラムを記録した記録媒体である 上述のプログラムを CD— ROM等の記録媒体に保持させて流通させてもょ 、し、こ のプログラムを通信回線を介して送受することもできる。 発明の効果
[0046] 本発明によれば、画像データの表示処理及び印刷出力処理を迅速に行!ヽ操作性 を向上させ、利用者側で表示条件を指定可能であり、画像データの表示処理、選択 処理を迅速に行い操作性を向上させ、印刷出力を効率的、高品質、迅速に行うと共 に、維持負担、労力的負担を軽減することを可能とする画像出力装置等を提供する ことができる。
図面の簡単な説明
[0047] [図 1]画像出力装置 101の構成を示すブロック図
[図 2]画像出力装置 101の外観斜視図
[図 3]画像出力装置 101のハードウェア構成図
[図 4]画像出力装置 101の全体的な動作を示すフローチャート
[図 5]画像表示処理における、画像出力装置 101の動作を示すフローチャート [図 6]画像表示処理における、画像出力装置 101の処理の流れを示す図
[図 7]既表示画像データ (表示済の画像データ）の一時保持処理の流れを示す図 [図 8]未表示画像データ (先読みした画像データ)の一時保持処理の流れを示す図 [図 9]画像データの印刷出力処理における、画像出力装置 101の処理の流れを示す
[図 10:画像出力装置 102の構成を示- 圆 11画像データの取得処理、表示処理における、画像出力装置 102の動作を示 すフローチャート
[図 12画像データの取得処理、表示処理における、画像出力装置 102の処理の流 れを示す図
[図 13 日付単位、週単位、月単位、年単位の選択項目（フォルダ)の一態様を示す図 [図 14:日付フォルダ 1401 (選択項目）における代表画像の切替処理の説明図 圆 15表示条件指定画面 1501の一態様を示す図
[図 16:画像出力装置プリントシステム 100 (画像出力装置 103)の構成を示- 圆 17]画像プリントシステム 100 (画像出力装置 103)の外観斜視図
[図 18]画像プリントシステム 100 (画像出力装置 103)の側面図
[図 19]画像プリントシステム 100 (画像出力装置 103)の正面図
[図 20]画像出力装置 103のハードウェア構成図
[図 21]画像出力装置 103の動作を示すフローチャート
[図 22]注文内容及びプリント工程を示す図
[図 23]注文内容及びプリント工程を示す図
[図 24]注文内容及びプリント工程を示す図
[図 25]注文内容及びプリント工程を示す図
[図 26]注文内容及びプリント工程を示す図
[図 27]プリント物搬送処理における、画像出力装置 103の動作を示すフローチャート 符号の説明
100 画像プリントシステム 画像出力装置 (第 1の実施の形態） 画像出力装置 (第 2の実施の形態） 画像出力装置 (第 3の実施の形態） ネットワーク (接続線）
画像データ読込書込手段 画像編集合成手段
素材データベース
プリント手段
注文内容入力手段
課金手段
表示手段
一時記憶手段
表示条件指定手段
画像データ振分手段
通信手段
プリント物搬送手段
記録媒体 (メディア）
プリント物
モニタ画面
メディア挿入口
プリント物取出口
ケーブル導通孔
プリント物搬送孔
コンピュータ
プリンタ
ケーブル
ガイド 216 取出口開閉扉
217 ロック
301 制御部
302 記憶部
306 各種メディア読取書込部（1一 n)
307 モニタ
311 プリンタ
313 プリント物搬送部
314 通信制御部
601 CPU
602 キャッシュメモリ
603 記録媒体
604. 605 画像データ
901 CPU
902 表示用キャッシュメモリ
903 印刷用キャッシュメモリ
904 記録媒体
905 画像データ
906 表示用画像データ
907 印刷出力用画像データ
1201 表示条件指定画面
1202 曰付フォルダ (選択項目）
1203 日付
1204 代表画像
1205 画像データ数
1501 表示条件指定画面
1502 日付フォルダ
1503 カレンダ 発明を実施するための最良の形態
[0049] 以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る画像出力装置等の好適な実施形態 について詳細に説明する。なお、以下の説明及び添付図面において、略同一の機 能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省 略することにする。
[0050] 最初に、図 1を参照しながら、本発明の第 1の実施の形態に係る画像出力装置 101 の構成について説明する。
図 1は、画像出力装置 101の構成を示すブロック図である。
[0051] 画像出力装置 101は、画像データ読込書込手段 111、画像編集合成手段 112、 素材データベース 113、プリント手段 114、注文内容入力手段 115、課金手段 116、 表示手段 117、一時記憶手段 118等を備える。
[0052] 画像データ読込書込手段 111は、被写体 131 (利用者)をデジタルカメラ等の撮像 装置により撮像したり、原稿 132をスキャナ装置等の原稿読取装置により読み取った り、予め画像データが記録された記録媒体 133 (メディア)から読み取ることにより、画 像データを取得する。また、画像データ読込書込手段 111は、画像出力装置 101が 作成した画像データを記録媒体 133に記録することもできる。
記録媒体 133は、例えば、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標)カード
(CFカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、 PCカード、光ディスク（CD— ROM等） 等である。
[0053] 画像編集合成手段 112は、 1つ以上の入力または選択した画像データに対して、 落書き、スタンプのような力卩ェ、画像データの切抜き、変倍、切抜いた画像の他の画 像への貼付け等、合成、編集等を対話的に行う対話型インタフェース手段と画像処 理プログラムで構成される。加工や合成、編集に扱う画像データとしては、素材デー タベース 113に存在する素材画像データ、フレーム画像データ等を用いることもでき る。
[0054] プリント手段 114は、高解像度カラープリンタである。昇華型あるいはインクジェット 型などの方式は問わない。プリント物 134は、プリント出力された撮像による証明写真 、デジタルカメラ画像等による写真、シールプリント、葉書等である。 [0055] 注文内容入力手段 115により利用者は、出力すべき注文内容を必要に応じて選択 する。選択する項目としては、プリントモードの選択 (実画像データの通常の出力を行 うの力、インデックスプリント出力を行うの力、はがきプリントを行うの力 シールプリント を行うのか、証明写真プリントを行うの力 等の指定)、さらに実画像データの通常の 出力等の場合、サムネイル画像を表示し、複数コマ分の画像データを入力した場合 のどの画像をプリントするかの指定 (デジタルカメラ画像を出力する場合のサムネイル 画像のモニタ表示と画像選択)、プリント枚数やプリントサイズの指定等がある。尚、 利用者は、画像を出力する前に、 1つ以上の画像データを指定して加工および合成 編集することができる。
[0056] 注文内容入力手段 115としては、例えば、 CRTや液晶パネル等の表示手段と一体 化されたタツチパネルや、キーボード、マウスやトラックボールのような各種ポインタを 用!/、ることができる。
課金手段 116は予め投入された金額に応じて、画像出力装置 101の各機能を有 効とする。
[0057] 表示手段 117は、画像データを表示する CRTや液晶パネル等の表示装置である。
表示手段 117は、画像データ読込書込手段 111、画像編集合成手段 112、一時記 憶手段 118から画像データを呼び出して表示を行う。
[0058] 一時記憶手段 118は、表示済の画像データ、先読みした画像データ、印刷出力用 の画像データ等を一時的に保持する。
画像出力装置 101は、一時記憶手段 118からこれらの画像データを呼び出して表 示、印刷処理等を行うことができる。
[0059] 次に、図 2を参照しながら、画像出力装置 101の外観構成について説明する。
図 2は、画像出力装置 101の外観斜視図である。
[0060] 画像出力装置 101 (本体)の上段部正面には、タツチパネル付きモニタ等であるモ ユタ画面 201が配置されている。モニタ画面 201は、操作の案内や、操作の状況や、 読み取った画像あるいは編集加工した画像等を表示する表示手段 117としての機能 を発揮する。
[0061] モニタ画面 201の画面の横には、メディア挿入口 202が設置される。上段部と下段 部を分けている水平部には、プリント物の画像を読み取ってデジタルデータ化するス キヤナ面 203が設置される。また、モニタ画面 201の画面の上には、デジタルカメラ 等の撮像装置により被写体 (利用者等)を撮像するためのレンズ窓 204が設置される これらのメディア揷入口 202、スキャナ面 203、窓 204は、画像データ読込書込手 段 111の一部を構成する。
[0062] メディア挿入口 202は、各種メディア (スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商 標)カード (CFカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、 PCカード、光ディスク (CD— ROM等)等）の受付部であり、フロッピー（登録商標）ディスク挿入口、 CD— ROM挿 入口、 PCカード挿入口、スマートメディア挿入口、コンパクトフラッシュ（登録商標）揷 入口等がひとまとめの位置に配置されている。また、画像出力装置 101の本体内に は上記各記録メディアの種類に対応して、それぞれの読取装置 (メディアリーダ)の本 体 (図示しない。）が設置されている。
[0063] また、各挿入口には、開閉カバー (シャツタ)を備えても良い。この場合、開閉扉の 開閉を制御することにより、処理中に記録メディアを取り出せないようにしたり、課金 処理、手数料の徴収が完了するまで記録メディアを取り出せな 、ようにすることがで きる。
[0064] 画像出力装置 101の下段部には、プリント物取出口 205、スピーカ 206等が設置さ れ、この他、料金投入口（硬貨投入口、紙幣挿入口）、返却レバー、返却口、レシート 取出口、メインテナンスキー、ドア開閉キー等が配置される。
[0065] プリント物取出口 205は、プリント手段 114の一部を構成する。利用者は、タツチパ ネルボタンに触れるなどしてプリント実行を指示した後、プリント物取出口 205から放 出されるプリント物を受け取る。
スピーカ 206は、操作中あるいは待機中に、警告音、確認音、操作案内メッセージ
、音声、 BGM、効果音等を再生する。
[0066] また、画像出力装置 101の本体内には、図示しないが、各構成部分を制御するた めの制御部を含むパーソナルコンピュータや、電圧の変換を行う電源ボックス、停電 時に制御部の CPUゃノヽードディスク等の破損を防ぐ無停電電源装置等が設置され る。
[0067] 次に、図 3を参照しながら、画像出力装置 101のハードウェア構成について説明す る。
図 3は、画像出力装置 101のハードウェア構成図である。
[0068] 画像出力装置 101は、制御部 301、記憶部 302、入出力部 303、デジタルカメラ 3 04、スキャナ 305、各種メディア読取書込部 306 (1— n)、モニタ 307 (タツチパネル 付き）、コインメック 308、ビルバリ 309、レシートジャーナル処理部 310、プリンタ 311 等力 システムノ ス 312を介して接続される。
[0069] 制御部 301は、 CPU、 ROM、 RAM等で構成され、大容量記憶媒体としてのハー ドディスク等である記憶部 302に格納されたプログラムに従って、システムバス 312を 介して接続された各装置を駆動制御する。
[0070] 記憶部 302には、各構成部分を駆動制御するプログラム、例えば各記録メディアに 対応する読取書込プログラム、課金プログラム等の他に、画像編集合成手段 112の 一部として入力または選択された画像を編集加工するための画像処理プログラム、 間弓 Iきデータを作ってインデックスデータを作成する画像処理プログラム、注文内容 入力手段 115の一部として対話型メニューをモニタ 307に表示し、プリント手段 114 に対してプリント条件を設定して、プリント開始を指示するプログラム、および、画像の 合成に用いるフレーム、背景画像、ぬりえ用の線画イラスト画像等の画像データを記 憶した素材データベース 113、各種設定データ等が格納されて!、る。
[0071] 尚、これらの各プログラムコードは、制御部 301により必要に応じて読み出されて R AMに移され、 CPUに読み出されて各種の手段として実行される。
また、 RAMの一部を上記一時記憶手段 118として機能させることができる。
また、制御部 301のメモリあるいは記憶部 302は、処理に必要なデータ、画像デー タ等の情報を一時的に保持することもできる。
[0072] 入出力部 303 (CD— ROMドライブ装置、キーボード、マウス等）は、制御部 301の ROMや記憶部 302に記憶されて 、るプログラムや情報をバージョンアップ、ある ヽ は、画像プリントシステムの動作設定、機器設定等の設定を行う際に用いられ、メンテ ナンスキーにより本体部を管理モードに切り替えて、入出力部 303にバージョンアツ プ用の CD— ROMを挿入し、データの書き換えを行ったり、設定データを入力して設 定を行う。
[0073] デジタルカメラ 304、スキャナ 305、各種メディア読取書込部 306 (1— n)は、画像 データの取得、入力を行う。これらは、画像データ読込書込手段 111に相当する。
[0074] モニタ 307に表示された操作案内に従って、同モニタ 307に表示されたタツチパネ ルボタンを選択し触れることにより、プリントモードの選択およびオリジナル画像デー タの読み込みから、加工、合成、編集、プリント物の出力までの一連の操作を行うこと ができる。モニタ 307は、上記表示手段 117に相当する。
[0075] コインメック 308、ビルバリ 309、レシートジャーナル処理部 310は、課金手段 116 に相当し、硬貨投入、紙幣挿入を受け付けたり、レシートの発行を行う。
プリンタ 311は、プリント手段 114に相当し、画像の印刷出力処理を行う。 システムバス 312は、各部、各装置間の制御信号、データ信号等の授受を媒介す る経路である。
[0076] 次に、図 4を参照しながら、画像出力装置 101の動作について説明する。
図 4は、画像出力装置 101の全体的な動作を示すフローチャートである。
[0077] 画像出力装置 101 (制御部 301)は、サービスの内容、手順、案内等を示すメ-ュ 一画面を表示し、利用者に選択させる (ステップ 401)。
画像出力装置 101は、画像データを取得し、モニタ上へ表示する (ステップ 402)。 尚、利用者は、画像データの入力に際し、記録メディアからの読み取り、スキャナから の読み取り、撮像装置 (デジタルカメラ等）による被写体の撮像等の方法を選択する ことができる。
[0078] 画像出力装置 101は、利用者の指示に基づいて、画像データの加工、編集、合成 等を行う（ステップ 403)。画像の加工、編集、合成は、例えば、入力画像データ同士 、フレーム画像、既存画像等の合成、塗色、文字入力、移動、拡大'縮小、はがきデ ータ作成等である。
[0079] 画像出力装置 101は、利用者の注文内容（出力形態（写真プリント、シールプリント 、インデックスプリント、はがきプリント等）、プリント枚数等）に応じて、課金処理、レシ ート発行処理を行う（ステップ 404)。 [0080] 画像出力装置 101は、色修正、リサイズ、トリミング、レイアウト、文字'ロゴ合成等の 画像処理を行い (ステップ 405)、画像処理した画像データをメモリ、ハードディスク装 置等に保持し、出力可能状態となったプリンタ装置に当該画像データを転送し、印 刷出力処理を行う（ステップ 406)。
画像出力装置 101の稼働を継続する場合 (ステップ 407の No)、画像出力装置 10 1は、ステップ 401—ステップ 407までの処理を繰り返す。
[0081] 次に、図 5及び図 6を参照しながら、画像データ表示処理（図 4 :ステップ 402)にお ける、画像出力装置 101の動作について説明する。
[0082] 図 5は、画像表示処理における、画像出力装置 101の動作を示すフローチャートで める。
図 6は、画像表示処理における、画像出力装置 101の処理の流れを示す図である
[0083] 図 6に示すように、画像出力装置 101の制御部 301は、 CPU601及び一時記憶部 としてのキャッシュメモリ 602等を備える。各種メディア読取書込部 306は、記録媒体 603から画像データ 604を読み出す。モニタ 307は、画像データの表示を行う。 尚、キャッシュメモリ 602としては、データアクセス速度が比較的高速である SRAM ( Static Random Access Memory)、大容量記憶媒体としてのハードディスク等 を用いることができる。
[0084] 画像出力装置 101 (制御部 301)は、利用者の操作により画像データの表示の指 示を受ける（ステップ 501)。
当該画像データがキャッシュメモリ 602に保持されている場合 (ステップ 502の Yes) 、画像出力装置 101は、キャッシュメモリ 602から CPU601に画像データを呼び出し 、 VRAM (Video RAM)【こ転送してモニタ 307【こ表示する（ステップ 503、 S61、 S 65)。
当該画像データがキャッシュメモリ 602に保持されて 、な 、場合 (ステップ 502の N o)、画像出力装置 101は、記録媒体 603から画像データを呼び出し、 VRAM (Vide o RAM)【こ転送してモニタ 307【こ表示する（ステップ 504、 S62、 S65)。
[0085] 画像出力装置 101 (制御部 301)は、記録媒体に記録されている画像データにつ いて、キャッシュメモリに保持する優先順位を決定する (ステップ 505)。 画像出力装置 101 (制御部 301)は、所定の制限 (キャッシュメモリの容量等）、画像 データの優先順位等に基づいて、キャッシュメモリへの画像データの保持、キヤッシ ュメモリ力も画像データの掃き出しを行う（ステップ 506、 S63、 S64)。
[0086] 尚、制御部 301は、画像データ 604をキャッシュメモリ 602に一時的に保持する。キ ャッシュメモリ 602に保持される画像データ 605は、既表示画像データ (表示済の画 像データ）（S63)、未表示画像データ（先読みした画像データ）（S64)等である。
[0087] 次に、図 7及び図 8を参照しながら、画像データ表示処理（図 4 :ステップ 402)の一 態様について説明する。
[0088] 以下、 10コマ一覧画像は、画像データファイル内の簡易画像データ (サムネイル画 像データ、縮小画像データ）に基づいて表示され、 2コマ一覧画像は、画像データフ アイル内の詳細画像データ（通常の画像データ、実画像データ、拡大画像データ）に 基づいて表示されるものとして説明する。この場合、画像データファイルのフォーマツ ト形式としては、例えば、簡易画像データ及び実画像データを 1ファイルに保持する EXIF (Exchangeable Image File Format)形式等を用いることができる。
[0089] 図 7は、既表示画像データ（表示済の画像データ）の一時保持処理の流れを示す 図である。
[0090] 画像出力装置 101は、モニタの画面 701上に 10コマ一覧画像 702を表示すると、 既表示画像データ 709 (10コマ現在画面分）としてキャッシュメモリ 708に保持する（ S71)。
また、画像出力装置 101は、モニタの画面 705上に 2コマ一覧画像 706を表示する と、既表示画像データ 710 (2コマ現在画面分）としてキャッシュメモリ 708に保持する (S73)。
[0091] その後、画像出力装置 101は、再び同一の一覧画面を表示する場合、キャッシュメ モリ 708にアクセスして既表示画像データ 709あるいは既表示画像データ 710を呼 び出し、 10コマ一覧画像 702ある 、は 2コマ一覧画像 706をモニタに再表示する（S 72、 S74)。
[0092] 利用者は、タツチパネルモニタ上で、ボタン 704「2コマ表示」あるいはボタン 707「1 0コマ表示」をタツチすることにより、 10コマ一覧画面 701及び 2コマ一覧画面 705を 相互に切り替えることができる（S75、 S76)。この場合も上述のように、画像出力装置 101は、過去に表示済の一覧画面の場合、表示した画像データをキャッシュメモリ 70 8から呼び出して表示する。
[0093] 尚、表示した画像データをキャッシュメモリに保持する優先順位は、例えば、表示さ れた順序の逆順に決定されるようにしてもょ ヽ（図 5：ステップ 505)。
[0094] このように、画像出力装置は、比較的最近表示され、再表示される可能性が高!、画 像データをキャッシュメモリに保持するので、これらの画像データを記録媒体からで はなくキャッシュメモリから呼び出して表示することにより、表示処理を迅速かつ効率 的に行うことができる。
[0095] 図 8は、未表示画像データ（先読みした画像データ）の一時保持処理の流れを示す 図である。
[0096] 画像出力装置 101は、モニタの画面 801上に 10コマ一覧画像 802を表示すると、 記録媒体 806から未表示画像データ 808 (次画面以降分の 10コマ一覧画像データ） を先読みし、キャッシュメモリ 807に保持する（S81)。
[0097] 画像出力装置 101は、モニタの画面 801上 10コマ一覧画像 802のうち、選択画像
803 (利用者により選択された画像)及び当該選択画像 803近傍に表示されて ヽる 画像につ 、て、これらに対応する 2コマ一覧画像 809を記録媒体 806から先読みし、 キャッシュメモリ 807に保持する（S82)。
尚、利用者により画像が選択されていない場合、画像出力装置 101は、一覧画像 のうち所定の画像 (例えば、左上隅に表示されている画像)を選択画像として処理す るようにしてちょい。
[0098] その後、利用者が画面 801上においてボタン 804「 I > (次のページ）」をタツチす ると、画像出力装置 101は、キャッシュメモリ 807にアクセスして未表示画像データ 80 8 (次画面 10コマ表示）呼び出し、モニタの画面 810上に次ページの 10コマ一覧画 像 811を表示する（S83)。
また、利用者が画面 801上においてボタン 805「2コマ表示」をタツチすると、画像出 力装置 101は、キャッシュメモリ 807にアクセスして未表示画像データ 809 (次画面 2 コマ表示）を呼び出し、モニタの画面 812上に 2コマ一覧画像 813を表示する（S84)
[0099] 尚、記録媒体から先読みした画像データをキャッシュメモリに保持する優先順位は 、例えば、選択されている簡易画像データ及びその近傍に表示されている簡易画像 データに対応する詳細画像データ、選択されて 1ヽる詳細画像データ及びその近傍 に表示されて ヽる詳細画像データに対応する簡易画像データ、次画面及び前画面 の画像データ等について、高い順位に決定されるようにしてもよい（図 5 :ステップ 50 5)。
[0100] このように、画像出力装置は、利用者の操作を想定して今後表示される可能性が 高 、画像データを予め記録媒体力 先読みしてキャッシュメモリに保持するので、こ れらの画像データを記録媒体力 ではなくキャッシュメモリから呼び出して表示するこ とにより、表示処理を迅速かつ効率的に行うことができる。
[0101] 尚、先読みするキャッシュは、決められたルールに従う。例えば、一覧画面が表示さ れたタイミングで指定された画像を基準にキャッシュを開始する。指定された画像が ない場合、先頭に表示された画像を基準とする。簡易表示の一覧画面（10コマ等） の場合、同時に詳細表示用画像データ（2コマ等)もキャッシュする。
[0102] また、画面切替が発生した時点でその画面内のキャッシュが終了していない場合、 キャッシュ処理をキャンセルするようにしてもよい。この場合、次の先読み処理の終了 後にキャンセルされた分を再度処理してもよ ヽ。
また、キャッシュ上限を超えた場合、決められたルールに従い削除する。例えば、キ ャッシュ最大数に達した時点で古 、画像 (最初にキャッシュされた画像)をキャッシュ 力 削除する。
また、上記の実施の形態では、簡易画像として 10コマ表示画像データ、詳細画像 として 2コマ表示画像データを取り上げた力 表示コマ数は、これらに限定されない。
[0103] 次に、図 9を参照しながら、画像データの印刷出力処理の一態様について説明す る。
図 9は、画像データの印刷出力処理における、画像出力装置 101の処理の流れを 示す図である。 [0104] 図 9に示すように、画像出力装置 101の制御部 301は、 CPU901及び表示用画像 データの一時記憶部としての表示用キャッシュメモリ 902、印刷出力用画像データの 一時記憶部としての印刷用キャッシュメモリ 903等を備える。各種メディア読取書込 部 306は、記録媒体 904から画像データ 905を読み出す。プリンタ 311は、画像デー タの印刷出力を行う。
尚、表示用キャッシュメモリ 902、印刷用キャッシュメモリ 903としては、データァクセ ス速度が比較的高速である SRAM (Static Random Access Memory)、大容 量記憶媒体としてのハードディスク等を用いることができる。
[0105] 画像出力装置 101 (制御部 301)は、利用者の操作により印刷出力する画像データ が指定されると、当該画像データの詳細画像データが表示用キャッシュメモリ 902に 保持されている場合、当該詳細画像データ 906を表示用キャッシュメモリ 902から呼 び出し、印刷出力用画像データに変換して印刷用キャッシュメモリ 903に保持し (S 9 1)、当該画像データの詳細画像データが表示用キャッシュメモリ 902に保持されて いない場合 (簡易画像により印刷出力の指定が行われた場合等)、記録媒体 904か ら画像データを読み出し、印刷出力用画像データ 907に変換して印刷用キャッシュメ モリ 903に保持する（S92)。
尚、上記の処理は、実際の印刷出力処理開始に先立って、予め行うことができる。
[0106] 画像出力装置 101は、印刷出力処理の際、印刷用キャッシュメモリ 903に保持する 印刷出力用画像データ 907を呼び出してプリンタバッファに転送し、プリンタ 311に おいて当該画像データの印刷出力を行う（S93、 S94)。
[0107] 尚、画像出力装置 101は、印刷出力処理の進行に伴い、印刷出力済の画像デー タについては、印刷用キャッシュメモリ 903から消去し、順次、印刷用キャッシュメモリ 903に保持されておらず印刷出力指定されている詳細画像データを表示用キヤッシ ュメモリ 902から呼び出し（S91)、あるいは、記録媒体 904から読み出し（S92)、印 刷出力用画像データ 907に変換して印刷用キャッシュメモリ 903に保持し、印刷出力 処理の際に、当該印刷出力用画像データ 907をキャッシュメモリ 903から呼び出して プリンタノッファに転送し、プリンタ 311において当該画像データの印刷出力を行う（ S93、 S94)。 [0108] このように、画像出力装置は、印刷出力指定された画像データについて、印刷出力 処理前に予め印刷出力用画像データをキャッシュメモリに保持するので、これらの画 像データを記録媒体力 ではなくキャッシュメモリから呼び出して印刷出力することに より、印刷出力処理を迅速かつ効率的に行うことができる。
[0109] 尚、印刷用キャッシュメモリに保持する画像データ数、キャッシュサイズ等について は、画像出力装置カ モリ容量、ハードディスク容量、プリンタ台数等に応じて自動的 に決定するようにしてもよい。
[0110] 以上説明したように、本発明の第 1の実施の形態によれば、画像出力装置は、表示 済の画像データ、先読みした画像データ、印刷出力用の画像データ等をキャッシュメ モリに保持し、記録媒体力もではなくキャッシュメモリからこれらの画像データを呼び 出すことにより、表示処理、印刷処理等を迅速に行うことができる。
[0111] 尚、キャッシュメモリに関する所定の制限、設定等、例えば、表示用あるいは印刷出 力用にキャッシュメモリに保持する最大画像データ数 (表示済の画像データ数、先読 みする画像データ数、印刷出力用の画像データ数、これらの総数等）、キャッシュす るレベル (モード）、キャッシュする画像サイズ、キャッシュサイズ等を設定することがで きる。設定は、画像出力装置の管理者等が行うことができる。画像出力装置は、管理 者等が設定した情報を設定データとして記憶部に保持し、処理内容に応じて記憶部 にアクセスして設定データを参照する。
[0112] また、設定データは、管理者等が設定せずとも、標準的な値を示すデフォルト値を 用意しておいてもよい。設定データの全部、あるいは、その一部を別データ (別フアイ ル)等に記録し、設定データには、当該データ (ファイル)等の参照先を記述するよう にしてもよい。
[0113] このように、キャッシュメモリに保持する最大画像データ数を設定することができるの で、パーソナルコンピュータ等のメモリ容量、ハードディスク容量が限られている場合 であっても、動作環境に応じた制限、上限を設定することにより、ハードウェア資源を 効率的に有効活用することができる。
[0114] また、先読みする最大画像データ数を設定可能であるが、先読みする画像データ 数を限定しない場合、上記キャッシュメモリに保持する最大画像データ数と同一に設 定することちでさる。
[0115] また、キャッシュするレベル (モード)を設定可能であり、例えば、品質重視モード（ 多少の速度は犠牲にするが高品質な画像データをキャッシュする。）、速度重視モー ド (処理速度を優先して画像データをキャッシュする。 )等を設定することができる。
[0116] また、キャッシュする画像データのサイズを設定可能である。例えば、画像出力装 置は、画面表示と同一サイズが設定されている場合、表示内容そのままのサイズでキ ャッシュし、画面表示より小さいサイズが設定されている場合、当該設定サイズでキヤ ッシュし、表示時に拡大する。尚、画面表示より小さく指定した場合、表示時に拡大 するので、表示画像の品質が劣化する力 高速処理の実現、キャッシュ可能画像デ ータ数の増加を図ることができる。
[0117] また、画像出力装置は、各手段 (図 1等)及び各装置 (図 3等)を一体として構成して もよいし、その一部を分離して、接続線 (ケーブル等、有線無線を問わない。）、ネット ワーク（専用線、 LAN,インターネット等、有線無線を問わない。）等により接続するよ うにしてもよい。
また、画像出力装置は、画面表示によるガイダンスの他、音声、動画等によるガイダ ンスを行うようにしてもよい。
[0118] また、図 4一図 9等に示す処理を行うプログラムを CD— ROM等の記録媒体に保持 させて流通させてもょ 、し、このプログラムを通信回線を介して送受することもできる。
[0119] 次に、図 10を参照しながら、本発明の第 2の実施の形態に係る画像出力装置 102 の構成について説明する。
図 10は、画像出力装置 102の構成を示すブロック図である。
[0120] 画像出力装置 102は、画像データ読込書込手段 111、画像編集合成手段 112、 素材データベース 113、プリント手段 114、注文内容入力手段 115、課金手段 116、 表示手段 117、表示条件指定手段 119等を備える。
[0121] 尚、図 10に示す、画像データ読込書込手段 111、画像編集合成手段 112、素材 データベース 113、プリント手段 114、注文内容入力手段 115、課金手段 116等に 関しては、図 1に示すものと同様のものであるので、説明を省略する。
[0122] 表示手段 117は、画像データを表示する CRTや液晶パネル等の表示装置である。 表示手段 117は、表示条件指定手段 119により指定された表示条件に基づいて画 像データを表示する。
表示条件指定手段 119は、表示条件を指定するための選択項目を表示し、利用者 は、選択項目を選択することにより表示条件 (画像データの作成ある!ヽは撮影した日 付、年、月、週、時間、時間帯等)を指定する。
[0123] また、画像出力装置 102の外観構成、ハードウェア構成、全体的な動作について は、それぞれ、図 2、図 3、図 4に示すものと同様であるので、説明を省略する。
[0124] 次に、図 11及び図 12を参照しながら、画像データの取得処理、表示処理（図 4 :ス テツプ 402)における、画像出力装置 102の動作について説明する。
[0125] 図 11は、画像データの取得処理、表示処理における、画像出力装置 102の動作を 示すフローチャートである。
図 12は、画像データの取得処理、表示処理における、画像出力装置 102の処理 の流れを示す図である。
[0126] 画像データを記録した記録媒体から、画像データを読み取り、実画像データの通 常の出力等を行う場合、画像出力装置 102は、表示条件指定画面を表示し、利用者 は、この表示条件指定画面上で表示条件を指定する。画像出力装置 102は、利用 者が指定した表示条件に基づいて画像データ一覧を表示し、利用者は、この画像デ ータ一覧から画像データの選択を行!ヽ、プリント枚数やプリントサイズの指定などを行 う。尚、画像データ一覧は、縮小画像 (サムネイル画像)等を用いて表示される。
[0127] 画像出力装置 102 (制御部 301)は、メディア挿入口に挿入された記録媒体 133か ら画像データ (簡易画像データ、詳細画像データ、実画像データ等）、これに付随す る画像管理情報を読み込む (ステップ 1101)。尚、画像管理情報は、画像データ撮 影日時、画像データ作成日時、ファイル名、フォルダ名等である。
[0128] 画像出力装置 102は、モニタ画面に表示条件指定画面 1201を表示する (ステップ 1102)。表示条件指定画面 1201には、表示条件の選択項目として、日付フォルダ 1 202が日付毎 (撮影日時毎、作成日時毎）に表示される。
[0129] 日付フォルダ 1202には、日付 1203、代表画像 1204、画像データ数 1205等が併 せて表示される。 日付 1203は、日付フォルダ 1202により表示条件として指定される日付であり、例 えば、「2003年 8月 1日」である。
代表画像 1204は、日付フォルダ 1202に属する画像データの一部（例えば、当該 日付における最初の画像データ等）を表示したものであり、簡易画像データを用いて 表示したり、複数の画像データを表示するようにしてもょ ヽ。
画像データ数 1205は、日付フォルダ 1202に属する画像データの数を示し、例え ば、「6枚」である。
[0130] 利用者は、表示条件指定画面 1201において、日付フォルダ 1202をモニタ上でタ ツチして選択することにより表示条件 (撮影日付)を指定する (ステップ 1103)。尚、利 用者は、複数の日付フォルダ 1202を選択することもできる。
[0131] 利用者が日付フォルダ 1202を選択して表示条件の指定を行った後にボタン 1206 「表示」をモニタ上でタツチすると、画像出力装置 102は、指定された表示条件に基 づいて、画像データを検索、抽出し、画像データ選択画面 1221 (—覧画面）に当該 表示条件に該当する画像データ 1222の一覧を表示する (ステップ 1104)。
[0132] 利用者が画像データ 1222を選択して印刷枚数を指定した後、ボタン 1224「決定」 をモニタ上でタツチすると、画像出力装置 102は、当該画像データについて印刷出 力を行う。また、利用者が画像データ 1222を選択してボタン 1225「詳細表示」をモ ユタ上でタツチすると、画像出力装置 102は、当該画像データの詳細画像を表示す る（図示しない。）。
[0133] 尚、画像出力装置 102は、ボタン 1206「表示」がモニタ上でタツチされると、表示条 件指定画面 1201から画像データ選択画面 1221に切り替え（S1231)、ボタン 1223 「日付選択」がモニタ上でタツチされると、画像データ選択画面 1221から表示条件指 定画面 1201に切り替える（S1232)。
また、日付指定する必要がない場合、利用者は、フォルダ 1207「全て表示」を選択 して、全ての画像データにっ 、て一覧表示させることもできる。
[0134] このように、画像出力装置は、一覧表示したい画像を日付別等に予め表示して選 択可能とする。また、日付等のみならず、同一日付内の画像データ数、日付内の設 定された画像 (代表画像等)も併せて表示することができる。さらに、一覧表示した後 も日付別選択画面を再度呼び出して再選択することも可能である。例えば、一覧表 示から日付選択画面に戻り、 日付を再度指定できる。
従って、利用者は、所望の画像を日付単位等で容易に選択することができ、また、 日付単位等に表示することにより過去の記憶に従い直感的に所望の画像を選択、表 示することができる。
[0135] 図 13は、日付単位、週単位、月単位、年単位の選択項目（フォルダ）の一態様を示 す図である。
日付フォルダ 1301は、 日付単位の選択項目であり、 日付 1305とともに表示される 。週フォルダ 1302は、週単位の選択項目であり、週 1306とともに表示される。月フォ ルダ 1303は、月単位の選択項目であり、月 1307ととも〖こ表示される。年フォルダ 13 04は、年単位の選択項目であり、年 1308とともに表示される。
[0136] 上述の実施の形態では、表示条件を指定する選択項目として日付フォルダを用い るものとして説明したが、表示条件の指定は、 日付に限られない。例えば、利用者が 表示条件指定画面 1201において、ボタン 1208「週ごと」、ボタン 1209「月ごと」、ボ タン 1210「年ごと」をモニタ上でタツチすると、画像出力装置 102は、それぞれ、週単 位、月単位、年単位に、選択項目（週フォルダ 1302、月フォルダ 1303、年フォルダ 1304)を表示し、利用者は、この選択項目を選択することにより、撮影年、撮影月、 撮影週等の表示条件を指定することができる。
[0137] 図 14は、日付フォルダ 1401 (選択項目）における代表画像の切替処理の説明図 である。
画像出力装置 102は、表示条件を指定する選択項目と共に代表画像を表示するこ とがでさる。
利用者は、代表画像をみることにより、選択項目に属する画像データの概要を把握 することができるので、所望の画像データに効率的に迪り着くことができ、画像出力 装置の操作性も向上する。
[0138] 画像出力装置 102は、代表画像として、所定の画像データ (例えば、当該選択項 目に属する先頭の画像データ）を固定的に表示するようにしてもよいし、当該選択項 目に属する画像データを順次切り替えて表示 (スライドショー表示等)するようにして ちょい。
[0139] 図 14に示すように、画像出力装置 102は、日付フォルダ 1401 (選択項目）と共に、 代表画像 1402として、当該日付フォルダ 1401に属する画像データ 1403— 1408を 順次切り替えて表示する。
尚、代表画像 1402の切替処理のタイミングは、所定の時間経過と共に自動的に行 われるようにしてもよいし、利用者がモニタ上において日付フォルダ 1401の代表画 像 1402をタツチすることにより、代表画像の切替処理が行われるようにしてもよい。こ の場合、日付フォルダの代表画像以外の部分をタツチすることにより日付フォルダの 選択を行 ヽ、代表画像の部分をタツチすることにより切替処理を行うようにしてもょ ヽ
[0140] このように、画像出力装置は、同一日付内の画像を切り替えて表示することができ るので、利用者は、選択項目（フォルダ）に属する画像データの内容をより的確に把 握することができる。
[0141] 図 15は、表示条件指定画面 1501の一態様を示す図である。
上述の実施の形態では、表示条件を指定する選択項目は、表示条件指定画面上 に順に並べて表示されるものとして説明したが（図 12等）、図 15の表示条件指定画 面 1501【こ示す Jう【こ、曰付フ才ノレダ 1502 (選択項目 )をカレンダ 1503上【こ表示す るようにしてちょい。
[0142] この場合、利用者は、選択項目と共に表示される表示条件（日付等)だけでなぐ力 レンダにより瞬時に、選択項目が示す表示条件（日付等)を認識することができる。す なわち、利用者は、カレンダ表示に基づいて直感的に所望の日付、画像を選択する ことができる。
[0143] 尚、画像出力装置は、画像データ一覧を画像データファイル内の簡易画像データ
(サムネイル画像データ、縮小画像データ）に基づいて表示し、詳細画像を画像デー タファイル内の詳細画像データ (通常の画像データ、実画像データ、拡大画像デー タ）に基づいて表示するようにしてもよい。この場合、画像データファイルのフォーマツ ト形式としては、例えば、簡易画像データ及び実画像データを 1ファイルに保持する EXIF (Exchangeable Image File Format)形式等を用いることができる。 [0144] 以上説明したように、本発明の第 2の実施の形態によれば、画像出力装置は、利用 者が指定した表示条件 (撮影日付等）に基づいて、画像データの一覧を表示するの で、利用者は、表示条件を指定することにより、所望の画像データに容易に迪り着く ことができる。また、画像出力装置は、表示条件に該当する画像データのみを一覧表 示するので、利用者にとって不必要な画像データについて処理することがなぐ迅速 処理及び操作性の向上を図ることができる。
[0145] また、図 11一図 15等に示す処理を行うプログラムを CD— ROM等の記録媒体に保 持させて流通させてもょ 、し、このプログラムを通信回線を介して送受することもでき る。
[0146] 次に、図 16を参照しながら、本発明の第 3の実施の形態に係る画像プリントシステ ム 100 (画像出力装置 103)の構成について説明する。
図 16は、画像出力装置プリントシステム 100 (画像出力装置 103)の構成を示すブ ロック図である。
[0147] 図 16に示すように、画像プリントシステム 100は、複数の画像出力装置 103 (103— 1、 103—2、 103—3、 · ··）がネットワーク (接続線） 105により接続されて構成される。
[0148] 画像出力装置 103は、画像データ読込書込手段 111、画像編集合成手段 112、 素材データベース 113、プリント手段 114、注文内容入力手段 115、課金手段 116、 画像データ振分手段 121、通信手段 122、プリント物搬送手段 123等を備える。
[0149] 尚、図 16に示す、画像データ読込書込手段 111、画像編集合成手段 112、素材 データベース 113、プリント手段 114、注文内容入力手段 115、課金手段 116等に 関しては、図 1に示すものと同様であるので、説明を省略する。
[0150] 画像データ振分手段 121は、印刷出力する画像データを画像出力装置 103毎 (プ リンタ毎）に振り分ける。画像データの振分は、例えば、（1)最も速くプリントが完了す るように各プリンタに平均的に振り分ける、（2)プリント材料の多いプリンタを優先的に 使用する、（3)同一画像は同一のプリンタに振り分ける、（4)所定のプリンタは他のプ リンタより使用頻度を低くする、（5)上記（1)一（5)を任意に組み合わせる、ことにより 行う。
[0151] 通信手段 122は、画像出力装置 103間における各種情報の授受を制御する。通信 手段 122は、他の画像出力装置の通信手段との間で、振り分けられた画像データの 転送、受取等を行ったり、印刷依頼の送信、受取等を行う。
[0152] プリント物搬送手段 123は、画像出力装置 103間（取出口間）におけるプリント物の 搬送を行う。プリント物搬送手段 123は、例えば、ベルトコンベアである。プリント物搬 送手段 123は、印刷依頼元 (注文受付元)の画像出力装置 (取出口）にプリント物を 搬送する。
[0153] ネットワーク（接続線） 105は、 LAN (ローカルエリアネットワーク）、専用回線、インタ 一ネット等のネットワーク、ケーブル、バス等の接続線等であり、有線、無線を問わな い。ネットワーク (接続線） 105は、画像出力装置 103間のデータの授受を媒介する。
[0154] 次に、図 17—図 19を参照しながら、画像プリントシステム 100 (画像出力装置 103) の外観構成及び内部構成について説明する。
図 17は、画像プリントシステム 100 (画像出力装置 103)の外観斜視図である。 図 18は、画像プリントシステム 100 (画像出力装置 103)の側面図である。 図 19は、画像プリントシステム 100 (画像出力装置 103)の正面図である。
[0155] 図 17—図 19に示す画像プリントシステム 100は、複数の画像出力装置 103が隣り 合わせに接続されて構成される。
[0156] 尚、図 17に示す、モニタ画面 201、メディア挿入口 202、スキャナ面 203、レンズ窓 204、プリント物取出口 205、スピーカ 206等に関しては、図 2に示すものと同様であ るので、説明を省略する。
[0157] ケーブル導通孔 207は、各画像出力装置 103間を接続するケーブル等の接続線 を通すための導通口であり、画像出力装置 103の側面等に設けられる。
プリント物搬送孔 208は、各画像出力装置 103間において搬送されるプリント物を 通すための搬送孔であり、画像出力装置 103の側面等に設けられる。また、特に図 示しないが、プリント物を搬送するコンベアのベルト等を通すための孔を併せて設け るようにしてちょい。
[0158] また、画像出力装置 103の本体内には、各構成部分を制御するための制御部を含 むコンピュータ 211 (211—1、 211—2、 211—3、…；)、印刷出力を行うプリンタ 212 (2 12-1、 212-2、 212-3、…；)、各画像出力装置 103間を接続するケーブル等の接 続線 213、電圧の変換を行う電源ボックス（図示しない）、停電時に制御部の CPUや ハードディスク等の破損を防ぐ無停電電源装置（図示しな 、)等が設置される。
[0159] プリンタ 212において印刷出力されたプリント物は、ガイド 214を経てコンベア 215 上に送られる。
コンベア 215は、各画像出力装置 103間においてプリント物の搬送を行うベルトコ ンベア等であり、所定のプリント物取出口 205にプリント物を搬送する。
プリント物取出口 205は、取出口開閉扉 216を備え、ロック 217により個別に開放- 閉鎖が可能である。
[0160] 次に、図 20を参照しながら、画像出力装置 103のハードウェア構成について説明 する。
図 20は、画像出力装置 103のハードウェア構成図である。
[0161] 画像出力装置 103は、制御部 301、記憶部 302、入出力部 303、デジタルカメラ 3 04、スキャナ 305、各種メディア読取書込部 306 (1— n)、モニタ 307 (タツチパネル 付き）、コインメック 308、ビルバリ 309、レシートジャーナル処理部 310、プリンタ 311 、プリント物搬送部 313、通信制御部 314等力 システムバス 312を介して接続される
[0162] 尚、図 20に示す、制御部 301、記憶部 302、入出力部 303、デジタルカメラ 304、 スキャナ 305、各種メディア読取書込部 306 (1— n)、モニタ 307 (タツチパネル付き） 、コインメック 308、ビルバリ 309、レシートジャーナル処理部 310、プリンタ 311、シス テムバス 312等に関しては、図 3に示すものと同様であるので、説明を省略する。
[0163] プリント物搬送部 313は、プリント物を所定のプリント物取出口に搬送する。また、プ リント物搬送部 313は、搬送先の取出口においてプリント物をベルトコンベア上から 取り出し、取出口に送り出す。
尚、プリント物搬送部 313は、搬送先の取出口の開閉扉を開放 (ロック解除)してプ リント物を取り出せるようにし、搬送先の取出口以外の取出口については、開閉扉を 閉鎖（ロック）して利用できな 、ようにする。
通信制御部 314は、通信制御装置、通信ポート等であり、画像出力装置 103間の 通信制御を行う。 [0164] 次に、図 21を参照しながら、画像プリントシステム 100 (画像出力装置 103)の動作 について説明する。
図 21は、画像出力装置 103の動作を示すフローチャートである。
[0165] 画像出力装置 103 (制御部 301)は、サービスの内容、手順、案内等を示すメ-ュ 一画面を表示し、利用者に選択させる。（ステップ 2101)。
画像出力装置 103は、画像データを取得し、モニタ上へ表示する (ステップ 2102) 。尚、利用者は、画像データの入力に際し、記録メディアからの読み取り、スキャナか らの読み取り、撮像装置 (デジタルカメラ等）による被写体の撮像等の方法を選択す ることがでさる。
[0166] 画像出力装置 103は、利用者の指示に基づいて、画像データの加工、編集、合成 等を行う（ステップ 2103)。画像の加工、編集、合成は、例えば、入力画像データ同 士、フレーム画像、既存画像等の合成、塗色、文字入力、移動、拡大'縮小、はがき データ作成等である。
[0167] 画像出力装置 103は、利用者の注文内容（出力形態（写真プリント、シールプリント
、インデックスプリント、はがきプリント等）、プリント枚数等）に応じて、課金処理、レシ ート発行処理を行う（ステップ 2104)。
画像出力装置 103は、色修正、リサイズ、トリミング、レイアウト、文字'ロゴ合成等の 画像処理を行う（ステップ 2105)。
[0168] 画像出力装置 103は、印刷出力する画像データを各画像出力装置 103 (各プリン タ）に振り分け (ステップ 2106)、振り分け先の各画像出力装置 103 (各プリンタ）に対 して画像データを転送し、印刷出力を依頼する (ステップ 2107)。
[0169] 各画像出力装置 103は、画像データをメモリ、ハードディスク装置等に保持し (ステ ップ 2108— 1、ステップ 2108— 2、ステップ 2108— 3、 · ··）、出力可能状態となったプリ ンタ装置に当該画像データを転送し、印刷出力処理を行う（ステップ 2109— 1、ステツ プ 2109— 2、ステップ 2109— 3、 · ··）。
各画像出力装置 103は、印刷依頼元の画像出力装置 103のプリント物取出口にプ リント物（印刷出力物）をベルトコンベア等により搬送する (ステップ 2110-1,ステップ
2110— 2、ステップ 2110—3、 · ··）。 [0170] 画像プリントシステム 100の稼働を続ける場合 (ステップ 2111の No)、画像出力装 置 103は、ステップ 2101—ステップ 2111までの処理を繰り返す。
[0171] 以上の過程を経て、画像出力装置 103は、印刷出力する画像データを複数の画像 出力装置 103 (プリンタ）に振り分け、当該画像データを転送して印刷出力を依頼し、 依頼先の画像出力装置 103 (プリンタ）は、転送された画像データの印刷出力を行い 、依頼元の画像出力装置 103 (プリント物取出口）にプリント物を搬送する。
[0172] 次に、図 22—図 26を参照しながら、振分処理（図 21：ステップ 2106)における画像 出力装置 103の処理工程について説明する。
以下、画像出力装置 103— 1 (プリンタ 212— 1)は、画像データ印刷出力の注文を 受け、自身で印刷出力処理を行うと共に、必要に応じて、他の画像出力装置 103— 2 一画像出力装置 103— 4 (プリンタ 212— 2—プリンタ 212— 4)に対して、画像データを 振り分け、印刷出力処理を依頼するものとして説明する。
図 22—図 26は、注文内容及びプリント工程を示す図である。
[0173] 図 22に示すように、最初の注文内容 2201は、「画像 A (5枚）、画像 B ( 2枚）、画像 C (2枚)」であり、次の注文内容 2202は、「画像 D (l枚）、画像 E (3枚）、画像 F (2枚 ；)」である。
[0174] まず、画像出力装置 103— 1は、注文内容 2201を受けると、プリンタ 212— 1に「画 像 A (2枚）、画像 C (l枚)」を振り分け、プリンタ 212— 2に「画像 A (1枚）、画像 B (l枚 )」を振り分け、プリンタ 212— 3に「画像 A (1枚）、画像 B (l枚)」を振り分け、プリンタ 2 12— 4に「画像 A (l枚)、画像 C (l枚)」を振り分け、各画像出力装置 103— 1一画像 出力装置 103— 4 (プリンタ 212— 1—プリンタ 212— 4)は、プリント工程 2203により、 画像データの印刷出力処理を行う。
[0175] 次に、画像出力装置 103— 1は、注文内容 2202を受けると、プリンタ 212— 1に「画 像 E (l枚)」を振り分け、プリンタ 212— 2に「画像 D (l枚)、画像 F (l枚)」を振り分け、 プリンタ 212— 3に「画像 E (l枚）、画像 F (l枚)」を振り分け、プリンタ 212— 4に「画像 E (l枚)」を振り分け、各画像出力装置 103— 1一画像出力装置 103— 4 (プリンタ 212 —1一プリンタ 212— 4)は、プリント工程 2204により、画像データの印刷出力処理を行
5o [0176] このように、画像出力装置 103— 1は、注文内容を受けると、印刷出力済画像データ 数が少ない順に優先的に画像データの振り分けを行う。
従って、プリント注文に応じて処理を繰り返しても、プリンタ毎の稼働率が均等にな るので、プリント材料の残量もプリンタ毎にばらつきが生じず、補充時期がずれたり、 特定のプリンタ (例えば、プリンタ 212— 1)だけ使用頻度が大きくなり、故障等を誘発 することを防止することができる。
[0177] 図 23に示すように、注文内容 2301は、「画像 A (5枚）、画像 B ( 2枚）、画像 C ( 2枚）
」である。
[0178] 画像出力装置 103— 1は、注文内容 2301を受けると、プリンタ 212— 1に「画像 A(5 枚)」を振り分け、プリンタ 212— 2に「画像 B (2枚)」を振り分け、プリンタ 212— 3に「画 像 C (2枚)」を振り分け、各画像出力装置 103— 1一画像出力装置 103— 3 (プリンタ 2 12— 1—プリンタ 212— 3)は、プリント工程 2302により、画像データの印刷出力処理 を行う。
[0179] このように、画像出力装置 103— 1は、注文内容を受けると、同一の画像データを同 一の画像出力装置 (プリンタ）に画像データの振り分けを行う。
従って、同一の画像データは、同一のプリンタでプリントされるので、プリンタの個体 差やプリント材料のロット間差等の原因により、色彩や階調の再現性が異なるものとな ることを防止することができる。
[0180] 尚、図 23の変形として、図 24の注文内容 2401に示すようにプリントの注文枚数が 十分多い場合、例えば図 23と同様に、図 24のプリント工程 2402に示すように 1台の プリンタに画像 Aを振り分け、他の画像を他のプリンタ (画像 Aが振り分けられたプリン タも可）に複数枚の画像 Aが振り分けられたプリンタと同一枚数あるいは同一枚数より 一枚少なく振り分けてプリントし、一方、図 25の注文内容 2501に示すように複数枚 プリントする画像 Aの枚数のみ突出する場合は、例えば図 22と同様に、図 25のプリ ント工程 2502に示すように振り分けて総プリント時間を最小化する方法もある。
[0181] また、例えば、画像 Gを 20枚プリントする場合、全てを 1台のプリンタ (画像出力装 置）に振り分けるとプリント時間が非常に長くなつてしまうので、閾値を設け、閾値を超 えた分は、他のプリンタ (画像出力装置）に振り分けるようにしてもよい。この場合、閾 値を 15枚とすると、プリンタ 212— 1に画像 G15枚、プリンタ 212—2に画像 G5枚を振 り分けることになる。
[0182] 図 26に示すように、注文内容 2601は、「画像 A (8枚）、画像 B (8枚）」である。
[0183] 画像出力装置 103— 1は、注文内容 2601を受けると、プリンタ 212-1に「画像 A(3 枚)、画像 B (2枚)」を振り分け、プリンタ 212— 2に「画像 A (2枚)、画像 B (3枚)」を振 り分け、プリンタ 212— 3に「画像 A(2枚）、画像 B (2枚)」を振り分け、プリンタ 212— 4 に「画像 A(l枚)、画像 B (l枚)」を振り分け、各画像出力装置 103— 1一画像出力装 置 103— 4 (プリンタ 212— 1—プリンタ 212— 4)は、プリント工程 2602により、画像デ ータの印刷出力処理を行う。
[0184] このように、画像出力装置 103— 1は、注文内容を受けると、プリンタ 212— 4の稼働 率が他のプリンタの稼働率より小さく（例えば、他の稼働率の 50%)なるように画像デ ータの振り分けを行う。
従って、全てのプリンタのプリント材料が同時に使い切られてしまい、システム全体 を停止させてしまうことを防止することができる。
[0185] 尚、一定の印刷済数になるまでは、他のプリンタと同様に振り分け、一定数を超え たら稼働率を小さくすることもできる。また、プリンタ材料が一定値以下になったら稼 働率を/ J、さくすることもできる。
また、印刷済枚数等に基づいてプリンタ材料が枯渴する時点をプリンタ毎に算出し
、当該枯渴する時点が時間差を有するように（例えば、あるプリンタと他のプリンタとの 間でプリンタ材料枯渴時点の差が 2日間となるように）、プリンタ毎に稼働率を増減す ることちでさる。
[0186] 次に、図 27を参照しながら、プリント物搬送処理（図 21 :ステップ 2110)における、 画像出力装置 103の動作について説明する。
図 27は、プリント物搬送処理（図 21 :ステップ 2110)における、画像出力装置 103 の動作を示すフローチャートである。
[0187] 以下、画像出力装置 103— 1 (プリンタ 212— 1)は、画像データ印刷出力の注文を 受け付け、自身で印刷出力処理を行うと共に、必要に応じて、他の画像出力装置 10
3— 2—画像出力装置 103— 3 (プリンタ 212— 2—プリンタ 212— 3)に対して、画像デ ータを振り分け、印刷出力処理を依頼するものとして説明する（図 17—図 19参照)。
[0188] 画像出力装置 103は、自身が注文受付元（印刷出力依頼元)である場合 (ステップ 2701の Yes)、自身のプリント物取出口 205の開閉扉 216のロック 217を開放し (ステ ップ 2702)、自身が注文受付元（印刷出力依頼元)でない場合 (ステップ 2701の No )、注文受付元（印刷出力依頼元)の画像出力装置 (プリンタ）にコンベア 215により プリント物を搬送し (ステップ 2703)、自身のプリント物取出口 205の開閉扉 216の口 ック 217を閉鎖する（ステップ 2704)。
[0189] このように、画像出力装置 103— 1 (プリンタ 212— 1)は、 自身のプリント物取出口 20 5—1の開閉扉 216— 1のロック 217— 1を開放する。
一方、他の画像出力装置 103— 2—画像出力装置 103—3 (プリンタ 212-2—プリン タ 212— 3)は、注文受付元（印刷出力依頼元）の画像出力装置 103— 1 (プリンタ 212 —1)にコンベア 215によりプリント物を搬送し、自身のプリント物取出口 205— 2—プリ ント物取出口 205— 3の開閉扉 216— 2—開閉扉 216— 3のロック 217— 2—ロック 217 3を閉鎖する。
[0190] 従って、画像データを複数のプリンタに振り分けプリントする場合であっても、利用 者は 1箇所のプリント物取出口力もプリント物を取り出すことができるので、労力的負 担の軽減、他の利用者のプリント物との誤認、混同等を防止することができる。
[0191] 以上説明したように、本発明の第 3の実施の形態によれば、画像出力装置は、所定 の振り分け方法 (例えば、（1)均等振分、（2)プリント材料の多いプリンタを優先的に 使用する、（3)同一画像は同一のプリンタに振り分ける、（4)所定のプリンタは他のプ リンタより使用頻度を低くする、（5)上記（1)一（5)を任意に組み合わせる、等）により 印刷出力する画像データを複数の画像出力装置 (プリンタ）に振り分けるので、印刷 出力を効率的、高品質、迅速に行うことができ、維持負担を軽減することができる。ま た、依頼先の画像出力装置 (プリンタ）は、転送された画像データの印刷出力を行い 、依頼元の画像出力装置 (プリント物取出口）にプリント物をベルトコンベア等により搬 送するので、利用者の労力的負担を軽減し、他の利用者のプリント物との誤認、混同 等を防止することができる。
[0192] 尚、図 17—図 19において、各画像出力装置 103は、それぞれ、コンピュータ、プリ ンタ等を備えるものとして説明したが、 1のコンピュータにより複数の画像出力装置の 動作を制御する場合、必ずしも、全ての画像出力装置にコンピュータを設けずともよ い。また、 1の画像出力装置に複数のプリンタ（例えば、シールプリント用、通常プリン ト用等)設けるようにしてもよ 、。
[0193] また、画像出力装置は、各手段 (図 16等)及び各装置 (図 20等)を一体として構成 してもよいし、その一部を分離して、接続線 (ケーブル等、有線無線を問わない。）、 ネットワーク（専用線、 LAN、インターネット等、有線無線を問わない。）等により接続 するようにしてちょい。
[0194] また、図 21—図 27等に示す処理を行うプログラムを CD— ROM等の記録媒体に保 持させて流通させてもょ 、し、このプログラムを通信回線を介して送受することもでき る。
[0195] 以上、添付図面を参照しながら、本発明にかかる画像出力装置等の好適な実施形 態について説明したが、本発明は力かる例に限定されない。当業者であれば、本願 で開示した技術的思想の範疇内にぉ 、て、各種の変更例または修正例に想到し得 ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと 了解される。

Claims

請求の範囲
[1] 記録媒体から画像データを入力する入力手段と、
前記画像データを印刷出力する出力手段と、
既表示画像データを保持すると共に未表示画像データを前記記録媒体から読み 出して一時記憶部に保持する一時記憶手段と、
前記一時記憶部から前記画像データを読み出して表示する表示手段と、 を具備することを特徴とする画像出力装置。
[2] 前記一時記憶手段は、優先順位及び所定の制限に基づいて前記画像データを前 記一時記憶部に保持し、あるいは、前記画像データを前記一時記憶部から消去する ことを特徴とする請求項 1に記載の画像出力装置。
[3] 次の表示画面の未表示画像データの前記優先順位を他の未表示画像データの前 記優先順位より高くすることを特徴とする請求項 2に記載の画像出力装置。
[4] 選択されて!ヽる既表示画像データあるいは当該既表示画像データ近傍の既表示 画像データに対応する未表示詳細画像データあるいは未表示簡易画像データの前 記優先順位を他の未表示画像データの前記優先順位より高くすることを特徴とする 請求項 2に記載の画像出力装置。
[5] 前記所定の制限は、既表示画像データまたは未表示画像データの最大保持数ま たは最大記憶量のうち少なくともいずれかを指定することにより設定されることを特徴 とする請求項 2に記載の画像出力装置。
[6] 記録媒体から画像データを入力する入力手段と、
印刷出力指定された画像データを一時記憶部に保持する一時記憶手段と、 前記一時記憶部が保持する画像データを読み出して前記画像データの印刷出力 を行う出力手段と、
を具備することを特徴とする画像出力装置。
[7] 前記一時記憶手段は、一覧表示から印刷出力指定された場合、印刷出力処理開 始前に予め前記記録媒体から印刷出力する画像データを読み出して前記一時記憶 部に保持することを特徴とする請求項 6に記載の画像出力装置。
[8] 前記一時記憶手段は、所定の制限に基づいて前記画像データを前記一時記憶部 に保持し、あるいは、前記画像データを前記一時記憶部から消去することを特徴とす る請求項 6に記載の画像出力装置。
[9] 前記所定の制限は、前記画像データの最大保持数または最大記憶量のうち少なく ともいずれかを指定することにより設定されることを特徴とする請求項 8に記載の画像 出力装置。
[10] 前記一時記憶部の容量あるいは印刷装置の数に基づいて前記所定の制限を算出 することを特徴とすることを特徴とする請求項 8に記載の画像出力装置。
[11] 記録媒体から入力される画像データを印刷出力する画像出力装置が実行する画 像表示方法であって、
既表示画像データを保持すると共に未表示画像データを前記記録媒体から読み 出して一時記憶部に保持する一時記憶工程と、
前記一時記憶部から前記画像データを読み出して表示する表示工程と、 を具備することを特徴とする画像表示方法。
[12] 記録媒体から入力される画像データを印刷出力する画像出力装置が実行する画 像出力方法であって、
印刷出力指定された画像データを一時記憶部に保持する一時記憶工程と、 前記一時記憶部が保持する画像データを読み出して前記画像データの印刷出力 を行う出力工程と、
を具備することを特徴とする画像出力方法。
[13] 記録媒体から画像データを入力する入力手段と、
表示条件毎に選択項目を表示し、前記選択項目を選択することにより前記表示条 件を指定する表示条件指定手段と、
前記表示条件に基づいて前記画像データを表示する表示手段と、
前記画像データを印刷出力する出力手段と、
を具備することを特徴とする画像出力装置。
[14] 前記表示条件指定手段は、前記表示条件に該当する少なくとも 1の代表画像デー タを前記選択項目と対応付けて表示することを特徴とする請求項 13に記載の画像出 力装置。
[15] 前記表示条件指定手段は、前記表示条件に該当する少なくとも 1の代表画像デー タを前記選択項目と対応付けて表示し、前記代表画像データを切替表示することを 特徴とする請求項 13に記載の画像出力装置。
[16] 前記表示条件指定手段は、前記表示条件に該当する画像データに関する情報を 前記選択項目と対応付けて表示することを特徴とする請求項 13に記載の画像出力
[17] 前記表示条件は、前記画像データの作成あるいは撮影に係る日付、年、月、週、 時間のうち少なくともいずれかであることを特徴とする請求項 13に記載の画像出力装 置。
[18] 前記選択項目をカレンダ上に表示することを特徴とする請求項 13に記載の画像出
[19] 記録媒体から入力される画像データを印刷出力する画像出力装置が実行する画 像表示方法であって、
表示条件毎に選択項目を表示し、前記選択項目を選択することにより前記表示条 件を指定する表示条件指定工程と、
前記表示条件に基づいて前記画像データを表示する表示工程と、
を具備する画像表示方法。
[20] 前記表示条件指定工程は、前記表示条件に該当する少なくとも 1の代表画像デー タを前記選択項目と対応付けて表示することを特徴とする請求項 19に記載の画像表 示方法。
[21] 前記表示条件指定工程は、前記表示条件に該当する少なくとも 1の代表画像デー タを前記選択項目と対応付けて表示し、前記代表画像データを切替表示することを 特徴とする請求項 19に記載の画像表示方法。
[22] 画像データを入力する入力手段と、
前記画像データを複数の印刷装置により印刷出力する印刷手段と、
前記画像データを前記複数の印刷装置に振り分ける振分手段と、
を具備し、
前記振分手段は、印刷出力済の画像データ数が最小の印刷装置に、印刷出力す る画像データを優先的に振り分けることを特徴とする画像出力装置。
[23] 画像データを入力する入力手段と、
前記画像データを複数の印刷装置により印刷出力する印刷手段と、
前記画像データを前記複数の印刷装置に振り分ける振分手段と、
を具備し、
前記振分手段は、同一の画像データを同一の印刷装置に、前記画像データを振り 分けることを特徴とする画像出力装置。
[24] 画像データを入力する入力手段と、
前記画像データを複数の印刷装置により印刷出力する印刷手段と、
前記画像データを前記複数の印刷装置に振り分ける振分手段と、
を具備し、
前記振分手段は、特定の印刷装置への振分割合を他の印刷装置への振分割合よ り小さくすることを特徴とする画像出力装置。
[25] 画像データを入力する入力手段と、
前記画像データを複数の印刷装置により印刷出力する印刷手段と、
前記画像データを前記複数の印刷装置に振り分ける振分手段と、
前記印刷装置毎に対応する複数の取出口と、
印刷物を所定の取出口に搬送する印刷物搬送装置と、
を具備することを特徴とする画像出力装置。
[26] 前記所定の取出口の開閉扉を開放し、前記所定の取出口以外の開閉扉を閉鎖す る取出口開閉手段を具備することを特徴とする請求項 25に記載の画像出力装置。
[27] 入力される画像データを印刷出力する画像出力装置が実行する画像出力方法で あって、
前記画像データを複数の印刷装置により印刷出力する印刷工程と、
前記画像データを前記複数の印刷装置に振り分ける振分工程と、
前記印刷装置毎に設けられる取出口のうち所定の取出口に印刷物を搬送する印 刷物搬送工程と、
を具備することを特徴とする画像出力方法。
[28] コンピュータを請求項 1から請求項 10、請求項 13から請求項 18、請求項 22から請 求項 26のいずれかに記載の画像出力装置として機能させるプログラム。
[29] コンピュータを請求項 1から請求項 10、請求項 13から請求項 18、請求項 22から請 求項 26のいずれかに記載の画像出力装置として機能させるプログラムを記録した記 録媒体。
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