WO2004013787A1

WO2004013787A1 - 情報提供方法、情報提供プログラムおよびサーバーシステム

Info

Publication number: WO2004013787A1
Application number: PCT/JP2002/007802
Authority: WO
Inventors: Takeshi Yanagisawa
Original assignee: Fujitsu Limited
Priority date: 2002-07-31
Filing date: 2002-07-31
Publication date: 2004-02-12
Also published as: JPWO2004013787A1

Abstract

　接続業者（１０１）のサーバーシステム（２０１）が、有償コンテンツの提供者（１０２）が提供するコンテンツの一覧をユーザー（１０３）に提供し、かつ、接続業者（１０１）が有償コンテンツの利用の対価として定額の料金をユーザー（１０３）から徴収する。そして、徴収した料金をユーザー（１０３）の当該有償コンテンツの利用回数や利用時間などの利用状況に基づいてコンテンツ提供者（１０２）に分配する。

Description

明細書情報提供方法、情報提供プログラムおよびサーバーシステム技術分野

本発明は、ユーザー 1 0 3の情報処理装置をィンターネットに接続するィンターネット接続業者のサーバーシステム、そのサーバーシステムがおこなう情幸艮提供方法、情報提供プログラムに関する。背景技術

インターネット技術の発達によって、インターネット上でブラウザを用いて各種の情報（コンテンツ）を多くのコンテンツ提供者から取得することができるようになつている。その中には、有料サイトとして、コンテンツを有償で提供する提供者も多数存在する。

しかしながら、有料サイトはコンテンツ提供者ごとに独自に運営しているため、現状で有料サイトの情報を利用（閲覧など）する場合、サイトごとに課金されるのが一般的であり、複数の有料サイトを利用しょうとすると、料金が累積されてしまうことになる。それによつて、利用者の有料サイトの利用コストが上昇してしまう。したがって、コスト面から有料サイトの利用を躊躇するユーザー 1 0 3が多数存在するという問題点があつた。

また、有料のコンテンツを提供するサイト自身の安全性が判断できないため、インターネット上で決済した場合にクレジットカード等の個人情報が悪用されることはないかなどを不安視するユーザー 1 0 3がいるため、有料サイトを活用するユーザー 1 0 3が增カ卩しないという問題点があった。

これらの有償コンテンツの利用料金の支払いに関しては、実際に多くのトラブルも発生しており、これらのトラブルは今後も増加することが十分予想される。このような状況であるため、インターネットにおける有償コンテンツの提供^いうビジネスの発展が阻害されているという問題点があった。

本発明は上記従来技術による問題を解決するため、インターネットにおける有償のコンテンッを効率的に提供するとともに、この有償コンテンツの利用料を効率的かつ確実に回収し、これによつて有償コンテンッの提供者およびその有償コンテンッの利用の増加を図り、インターネットにおける有償コンテンツの提供というビジネスを発展させることが可能な情報提供方法、情報提供プログラム、サ一バーシステムを提供することを目的としている。発明の開示

上記目的を達成するために、本発明にかかる情報提供方法、情報提供プログラムは、ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムがおこなう情報提供方法、情報提供プログラムであって、コンテンツ提供者によって提供される、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツの一覧に関するコンテンツ一覧情報を作成し、作成されたコンテンツ一覧情報を登録し、登録されたコンテンツ一覧情報の要求に関するコンテンツ一覧要求情報を前記コンテンッの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信し、受信されたコンテンッ一覧要求情報に基づいて、前記コンテンッ一覧情報登録工程によつて登録されたコンテンツ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信し、送信されたコンテンッ一覧情報の中から前記ユーザーによつて指定されたコンテンッの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信し、受信された要求情報に基づいて、前記コンテンツを取得し、取得されたコンテンツを前記ユーザーの情報処理装置へ送信し、前記ユーザーの登録されたコンテンツの利用状況に関する情報を取得し、取得されたコンテンツの利用状況に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出することを特徴とする。

また、本発明にかかる情報提供方法、情報提供プログラムは、ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムがおこなう情報提供方法、情報提供プログラムであって、コンテンツ提供者によって提供された、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツを登録し、登録されたコンテンッの一覧に関するコンテンツー覧情報を作成し、作成されたコンテンツ一覧情報を登録し、登録されたコンテンツ一覧情報の要求に関するコンテンツ一覧要求情報を前記コンテンツの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信し、受信されたコンテンツ一覧要求情報に基づいて、登録されたコンテンツ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信し、送信されたコンテンツ一覧情報の中から前記ユーザーによつて指定されたコンテンツの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信し、受信された要求情報に基づいて、登録されたコンテンッを前記ユーザーの情幸民処理装置へ送信するコンテンッ送信工程と、前記ユーザ一の登録されたコンテンッの利用状況に関する情報を取得し、取得されたコンテンッの利用状況に関する情報に基づいて、前記コンテンッ提供者への配当金を算出することを特徴とする。

また、本発明にかかるサーバーシステムは、ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムであって、コンテンッ提供者によって提供される、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツの一覧に関するコンテンツー覧情報を作成するコンテンッ一覧情報作成手段と、前記コ：覧情報作成手段によつて作成されたコンテンッ一覧情報を記憶するコ一覧情報記憶手段と、前記コンテンッ一覧情報記憶手段によつて記憶されたコンテンッ一覧情報の要求に関するコンテンツー覽要求情報を前記コンテンッの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信するコンテンツー覧要求情報受信手段と、前記コンテンッ一覧要求情報受信手段によつて受信されたコンテンッ一覧要求情報に基づいて、前記コンテンッ一覧情報記憶手段によつて記憶されたコンテンツ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンッ一覧情報送信手段と、前記コンテンツー覧情報送信手段によつて送信されたコンテンツー覽情報の中から前記ユーザーによつて指定されたコンテンッの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信するコンテンッ要求情報受信手段と、前記コンテンッ要求情報受信手段によつて受信された要求情報に基づレ、て、前記コンテンッを取得するコンテンッ取得手段と、前記コンテンッ取得手段によつて取得されたコンテンツを前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンッ送信手段と、前記ユーザーの前記コンテンツー覧情報登録手段によつて登録されたコンテンッの利用状況に関する情報を取得する利用状況取得手段と、前記利用状況取得手段によって取得されたコンテンツの利用状況に関する情報を記憶する利用状況記憶手段と、前記利用状況記憶手段によつて記憶されたコンテンツの利用状況に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出する配当金算出手段と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明にかかるサーバーシステムは、ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムであって、コンテンッ提供者によって提供された、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、ィンターネットを介して提供可能な情報であるコンテンッを登録するコンテンッ登録手段と、前記コンテンッ登録手段によつて登録されたコンテンッの一覧に関するコンテンツー覧情報を作成するコンテンツー覧情報作成手段と、前記コンテンツー覧情報作成手段によつて作成されたコンテンッ一覧情報を記憶するコンテンツー覧情報記憶手段と、前記コンテンツー覧情報記憶手段によつて記憶されたコンテンツ一覧情報の要求に関するコンテンツー覧要求情報を前記コンテンッの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信するコンテンッ一覧要求情報受信手段と、前記コンテンッ一覧要求情報受信手段によつて受信されたコンテンツ一覧要求情報に基づいて、前記コンテンツー覧情報記憶手段によつて記憶されたコンテンッ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ一覧情報送信手段と、前記コンテンツ一覧情報送信手段によって送信されたコンテンツ一覧情報の中から前記ユーザーによって指定されたコンテンッの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信するコンテンッ要求情報受信手段と、前記コンテンッ要求情報受信手段によつて受信された要求情報に基づ、て、前曾己コンテンッ登録手段によつて登録されたコンテンツを前記ユーザ一の情報処理装置へ送信するコンテンッ送信手段と、前記ユーザーの前記コンテンッ登録手段によつて登録されたコンテンッの利用状況に関する情報を取得する利用状況取得手段と、前記利用状況取得手段によって取得されたコンテンツの利用状況に関する情報を記憶する利用状況記 «手段と、前記利用状況記憶手段によって記憶されたコンテンツの利用状況に関する情報に基づレ、て、前記コンテンッ提供者への配当金を算出する配当金算出手段と、を備えたことを特徴とする。これらの発明によって、有償コンテンツの利用料金の定額制を実施し、その利用料金を接続業者が一括して徴収し、コンテンツ提供者に公平に分配することができる。図面の簡単な説明

第 1図は、本発明の実施の形態 1にかかる情報提供システムの概要を示す説明図であり、第 2図は、本発明にかかる情報提供システムのシステム構成を示す説明図であり、第 3図は、本発明にかかる接続業者のサーバーのハードウェア構成の一例を示すブロック図であり、第 4図は、本発明にかかるユーザー 1 0 3の情報処理装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図であり、第 5図は、本発明の実施の形態 1にかかる接続業者のサーバーの機能的構成を示す説明図であり、第 6図は、本発明の実施の形態 1にかかる接続業者のサーバーの処理の内容を示すフローチャートであり、第 7図は、本発明の実施の形態 1にかかる接続業者のサーバーの別の処理の内容を示すフローチャートであり、第 8図は、本発明にかかる接続業者のサーバーの利用状況取得処理の内容を示すフローチヤ一トであり、第 9図は、本発明にかかる接続業者のサーバーの別の利用状況取得処理の内容を示すフローチャートであり、第 1 0図は、本発明にかかるユーザー 1 0 3の情報処理装置または携帯型情報処理端末装置にィンストールされるソフトウェアの処理の手順を示すフローチャートであり、第 1 1図は、本発明にかかる有料サイトアクセス専用ホームページの一例であり、第 1 2図は、本発明にかかるユーザー 1 0 3の運用手順を示すフローチャートであり、第 1 3図は、本発明の実施の形態 1にかかる接続業者の運用手順を示すフローチヤ一トであり、第 1 4図は、本発明の実施の形態 1にかかるコンテンッ提供者の運用手順を示すフ口一チヤ一トであり、第 1 5図は、本発明の実施の形態 2にかかる情報提供システムの概要を示す説明図であり、第 1 6図は、本発明の実施の形態 2にかかる接続業者のサーバーの機能的構成を示す説明図であり、第 1 7図は、本発明の実施の形態 2にかかる接続業者のサーバーの処理の内容を示すフローチャートであり、第 1 8図は、本発明の実施の形態 2にかかる接続業者のサーバーの別の処理の内容を示すフローチャートであり、第 1 9図は、本発明の実施の形態 2にかかる接続業者の運用手順を示すフローチャートであり、第 2 0図は、本発明の実施の形態 2にかかるコンテンツ提供者の運用手順を示すフローチャートである。発明を実施するための最良の形態 '

以下に添付図面を参照して、本発明にかかる情報提供方法、情報提供プロダラム、サーバーシステムの好適な実施の形態を詳細に説明する。

実施の形態 1 .

(実施の形態 1の概要）

まず、実施の形態 1の概要について説明する。第 1図は、本発明の実施の形態 1にかかる情報提供システムの概要を示す説明図である。第 1図において、接続業者 1 0 1は、いわゆる I S P ( I n t e r n e t S e r v i c e P r o v i d e r ) であり、インターネット通信費用を徴収するとともに、本発明の実施の形態 1では有料サイト閲覽料金もコンテンッ提供者に代わり徴収する。

また、コンテンツ提供者 1 0 2は、有料サイトのコンテンツ提供業者である。コンテンツ提供者 1 0 2によって提供されるコンテンツには、たとえば、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などが含まれる。コンテンツには有料および無料のものがあるが、コンテンツ提供者 1 0 2によって提供されるコンテンツは、原則として有料のものである。また、利用者（ユーザー 1 0 3 ) 1 0 3は、インターネットを利用（閲覧、視聴）する者である。

ここで、コンテンツ提供者 1 0 2は、接続業者 1 0 1に対してコンテンツの登録依賴をおこなう。登録依頼はインターネットを通じておこなってもよく、その他、コンテンツを記録メディアに格納し郵送などの手段によっておこなってもよレ、。そして、接続業者 1 0 1は、登録依頼に対して、コンテンツの審查をおこなつたあと、当該コンテンツを有料サイト一覧に登録するとともに、配当金の支払いのための口座の開設を指示する。

一方、ユーザー 1 0 3は、接続業者 1 0 1に対して有料コンテンツの定額利用の登録手続きをおこない、その登録手続きにともなって、接続業者 1 0 1は、ュ一ザ一 1 0 3に対してアクセス I Dを通知する。ここで、アクセス I Dとは、ュ一ザ一 1 0 3力定額有料サイトを閲覧する際に必要な I Dである。これはインターネット接続時の個人 I D、パスワードと同一もしくは区分してもよい。また個人認証用の I CZ I Dカードなどを活用して、本人であることが保証できる手立てであればよい。

アクセス I Dを取得したユーザー 1 0 3は、有料サイト一覧から有料コンテンッにアクセスし、接続業者 1 0 1を介してコンテンツ提供者 1 0 2からコンテンッ、すなわち専用ホームページの提供を受ける。ここで、専用ホームページとは、定額利用の有料サイトを集めたポータルページを指す。コンテンツ提供者 1 0 2力定額有料サイトとして認定されるとこのページに登録され、ユーザー 1 0 3はこのページのサイトを一定金額で上限なく閲覧可能となる。また、ユーザー 1 0 3は、接続業者 1 0 1へ定額料金の支払いをおこない、接続業者 1 0 1は、コンテンツ提供者 1 0 2へ利用状況（たとえばアクセス数）に応じた費用（配当金）の支払いをおこなう。

このようにすることで、定額有料サイトの利用環境が整う。このあとは、利用者は金額を気にせず、専用ホームページから有料サイトを閲覧することができるようになる。

(情報提供システムのシステム構成）つぎに、実施の形態 1にかかる情報提供システムのシステム構成について説明する。第 2図は、本発明の実施の形態 1にかかる情報提供システムのシステム構成を示す説明図である。第 2図において、 200はインターネットであり、 20 1は本発明の実施の形態による接続業者 101のサーバーシステムであり、 20 2はコンテンツ提供者 102の情報処理装置（サーバーシステム）であり、 20 3はユーザー 103の情報処理装置（PC) であり、 204は無線基地局であり、 205はユーザー 103の携帯型情報処理端末装置（PDA、携帯電話機など ) である。

ユーザー 103は、情報処理装置（PC) 203からサーバーシステム 201 へ電話回線などを用いて接続する。そして、サーバーシステム 201がィンターネット 200を介して各コンテンツ提供者 102の情報処理装置（サーバーシステム） 202へ接続する。また、ユーザー 103は携帯型情報処理端末装置 20 5から、無線基地局 204を介してサーバーシステム 201へ接続することもでさる。

(サーバーシステム 201のハードウエア構成）

つぎに、実施の形態 1にかかるサーバーシステム 201のハードウエア構成について説明する。第 3図は、実施の形態 1にかかるサーバーのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

第 3図において、サーバーシステム 201は CPU301と、 ROM 302と、 RAM303と、 HDD (ハードディスクドライブ） 304と、 HD (ハードディスク） 305と、 FDD (フレキシブルデイスクドライブ) 306と、着脱可能な記録媒体の一例としての F D (フレキシブルディスク） 307と、デイスプレイ 308と、 I/F (インターフェース） 309と、キーボード 311と、マウス 312と、スキャナ 313と、プリンタ 314と、を備えている。また、各構成部はバスまたはケーブル 300によってそれぞれ接続されている。

ここで、 CPU301はサーバーシステム 201の全体の制御を司る。 ROM 302は、ブートプログラムなどのプログラムを記憶している。 RAM303は、 CPU301のワークエリアとして使用される。 HDD304は、 CPU30 1の制御にしたがって HD 305に対するデータのリードライトを制御する。 HD 305は、 HDD 304の制御にしたがって書き込まれたデータを記憶する FDD306は、 CPU201の制御にしたがって FD307に対するデータのリードノライトを制御する。 FD307は、 FDD 306の制御にしたがって書き込まれたデータを記憶したり、記憶しているデータを FDD 306の磁気へッドに読み取らせたりする。着脱可能な記録媒体としては、 F D 307のほか、 CD-ROM (CD-R, CD-RW), MO (Ma g n e t o Op t i c a 1 D i s k), DVD (D i g i t a l Ve r s a t i l e D i s k)、メモリーカードなどであってもよい。ディスプレイ 308は、カーソル、アイコンあるいはツールボックスをはじめ、文書、画像、機能情報などのデータに関するウィンドウを表示する。たとえば、 CRT、 TFT液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイなどである。

I/F 309は、インターネット 200に接続され、インターネット 200を介して、他の情報処理装置に接続される。そして、 I/F 309はインターネット 200と装置内部とのデータの送受信を司り、他の情報処理装置（サーバーシステム） 203との間のデータの入出力を制御する。また、 I/F 209は、一般電話回線を通じて情報処理装置 203、携帯型情報処理端末装置 205と接続される。 I/F 309は、たとえばモデムなどである。

キーボード 311は、文字、数字、各種指示などの入力のためのキーを備え、装置内部へのデータの入力をおこなう。タツチパネル式の入力パッドゃテンキーなどであってもよい。マウス 312は、カーソルの移動や範囲選択、あるいはゥィンドウの移動やサイズの変更などをおこなう。ボインティングデバイスとして同様の機能を備えるものであれば、トラックボール、ジョイスティック、十字キ一、ジョグダイャルなどであってもよい。

スキャナ 313は、画像を光学的に読み取り、装置内に画像データとして取り込む。プリンタ 314は、たとえばレーザプリンタ、インクジェットプリンタなどであって、画像データや文書データを印刷する。

(情報処理装置 203、携帯型情報処理端末装置 205のハードウエア構成）つぎに、実施の形態 1にかかる情報処理装置 203、携帯型情報処理端末装置 205のハードウェア構成について説明する。第 4図は、実施の形態 1にかかる情報処理装置 203、携帯型情報処理端末装置 205のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。なお、ここでは情報処理装置 203、携帯型情報処理端末装置 205の代表例として携帯電話機を想定しているが、これは一例であつて、たとえば PDA (P e r s o n a 1 D i g i t a l As s i s t a n t ) やスタンドアロン型またはノート型 PC (P e e s o n a 1 Compu t e r ) などであってもよい。

第 4図において、携帯電話機 205は CPU401と、 ROM402と、 RA M403と、ディスプレイ 404と、通信制御部 405と、テンキー 406と、カーソル指示部 407と、マイク 408と、スピーカ 409と、を備えている。また、各構成部はバス 400によってそれぞれ接続されている。

ここで、 CPU401は携帯電話機 205の全体の制御を司る。 ROM402 は、ブートプログラムなどのプログラムを記憶している。 RAM403は、 CP U401のワークエリアとして使用される。ディスプレイ 404は、たとえば T F T液晶ディスプレイなどであって、カーソル、アイコンあるいはツールボックスをはじめ、文書、画像、機能情報などのデータを表示する。

通信制御部 405は、無線基地局 204との電波の送受信を制御し、無線基地局 204によりサーバーシステム 201に接続される。そして、通信制御部 40 5はサーバーシステム 201と装置內部とのデータの送受信を司り、サーバーシステム 201との間のデータの入出力を制御する。

テンキー 406は、文字、数字、各種指示などの入力のためのキーを備え、装置内部へのデータの入力をおこなう。カーソル指示部 407は、カーソルの移動や範囲選択などをおこなう。ポインティングデバイスとして同様の機能を備えるものであれば、十字キー、ジョグダイヤルなどであってもよい。マイク 4 0 8は、入力した音声を電気信号に変換する。スピーカ 4 0 9は入力した電気信号を音声に変換して出力する。マイク 4 0 8、スピーカ 4 0 9のいずれも電話機としての機能を備えたものである。

(サーバーシステム 2 0 1の機能的構成）

つぎに、実施の形態 1にかかるサーバーシステム 2 0 1の機能的構成について説明する。第 5図は、実施の形態 1にかかるサーバーシステム 2 0 1の機能的構成を示す説明図である。第 5図において、サーバーシステム 2 0 1は、コンテンッ一覧情報作成部 5 0 1と、コンテンツ一覧情報登録部 5 0 2と、コ：覧要求情報受信部 5 0 3と、コンテンッ一覧情報送信部 5 0 4と、コ ―― 求情報受信部 5 0 5と、コンテンツ取得部 5 0 6と、コンテンツ送信部 5 0 7と、利用状況取得部 5 0 8と、利用状況記憶部 5 0 9と、配当金算出部 5 1 0と、を含む構成である。

ここで、コンテンツー覧情報作成部 5 0 1は、コンテンッ提供者 1 0 2によつて提供されるコンテンツの一覧に関するコンテンツ一覧情報を作成する。コンテンッ一覧情報の内容については後述する（第 1 1図を参照)。コンテンツ一覧情報作成部 5 0 1は、たとえば第 3図に示した HD 3 0 5、 F D 3 0 7などに格納されたプログラムを、 C P U 3 0 1が RAM 3 0 3に読み出して実行することによって実現される。

また、コンテンッ一覧情報登録部 5 0 2は、コンテンッ一覧情報作成部 5 0 1 によつて作成されたコンテンッ一覧情報を登録する。コンテンツー覧情報登録部 5 0 2は、たとえば第 3図に示した HD 3 0 5と、それを制御する HD D 3 0 4 とによって実現される。

また、コンテンツー覽要求情報受信部 5 0 3は、コンテンツー覧情報登録部 5 0 2によって登録されたコンテンツ一覧情報の要求に関するコンテンツ一覧要求情報をコンテンッの利用許可が与えられたユーザー 1 0 3の情報処理装蘆 2 0 3または携帯型情報処理端末装置 2 0 5から受信する。コンテンツ一覧要求情報受信部 5 0 3は、たとえば第 3図に示した I /F 3 0 9によって実現される。また、コンテンツー覧情報送信部 5 0 4は、コンテンツー覽要求情報受信部 5 0 3によって受信されたコンテンツ一覧要求情報に基づいて、コンテンツ一覧情報登録部 5 0 2によって登録されたコンテンツ一覧情報をユーザー 1 0 3の情報処理装置 2 0 3または携帯型情報処理端末装置 2 0 5へ送信する。コンテンツ一覧情報送信部 5 0 4は、たとえば第 3図に示した I /F 3 0 9によって実現される。

また、コンテンツ要求情報受信部 5 0 5は、コンテンツ一覧情報送信部 5 0 4 によって送信されたコンテンツ一覧情報の中からユーザー 1 0 3によって指定されたコンテンツの要求情報をユーザー 1 0 3の情報処理装置 2 0 3または携帯型情報処理端末装置 2 0 5から受信する。コンテンツ要求情報受信部 5 0 5は、たとえば第 3図に示した I /F 3 0 9によって実現される。

また、コンテンッ取得部 5 0 6は、コンテンッ要求情報受信部 5 0 5によって受信された要求情報に基づいて、インターネット 2 0 0を介してコンテンツ提供者のサーバーシステム 2 0 2からコンテンツを取得する。コンテンツ取得部 5 0 6は、たとえば第 3図に示した HD 3 0 5、 F D 3 0 7などに格納されたプログラムを、 C P U 3 0 1が RAM 3 0 3に読み出して実行することによって、また、第 3図に示した I /F 3 0 9によって実現される。

また、コンテンツ送信部 5 0 7は、コンテンツ取得部 5 0 6によって取得されたコンテンツをユーザー 1 0 3の情報処理装置 2 0 3または携帯型情報処理端末装置 2 0 5へ送信する。コンテンツ送信部 5 0 7は、たとえば第 3図に示した I /F 3 0 9によって実現される。

また、利用状況取得部 5 0 8は、ユーザー 1 0 3のコンテンツ一覧情報登録部 5 0 2によって登録されたコンテンツの利用状況に関する情報を取得する。ここで、利用状況に関する情報とは、コンテンツの利用回数に関する情報であってもよい。この場合、利用状況取得部 5 0 8は、コンテンッ要求情報受信部 5 0 5によって受信されたコンテンツ要求情報の受信状況に関する情報またはコンテンッ送信部 5 0 7によって送信されたコンテンツの送信状況に関する情報に基づいてユーザー 1 0 3の利用状況に関する情報を取得することができる。詳細については後述する（第 8図を参照）。

また、利用状況に関する情報とは、コンテンツの利用時間に関する情報であつてもよい。この場合、利用状況取得部 5 0 8は、コンテンッ送信部 5 0 7によつて送信されたコンテンッの送信状況に関する情報およびコンテンッ要求情報受信部 5 0 5によって受信されたコンテンツ要求情報の受信状況に関する情報に基づいてユーザー 1 0 3の利用状況に関する情報を取得することができる。詳細については後述する（第 9図を参照)。

利用状況取得部 5 0 8は、たとえば第 3図に示した HD 3 0 5、 F D 3 0 7などに格納されたプログラムを、 C P U 3 0 1が RAM 3 0 3に読み出して実行することによって実現される。

また、利用状況記憶部 5 0 9は、利用状況取得部 5 0 8によって取得されたコンテンッの利用状況に関する情報を記憶する。たとえば第 3図に示した HD 3 0 5と、それを制御する HD D 3 0 4とによって実現される。

また、配当金算出部 5 1 0は、利用状況記憶部 5 0 9によって記憶されたコンテンッの利用状況に関する情報に基づいて、コンテンツ提供者への配当金を算出する。配当金算出部 5 1 0は、たとえば第 3図に示した HD 3 0 5、 F D 3 0 7 などに格納されたプログラムを、 C P U 3 0 1が RAM 3 0 3に読み出して実行することによって実現される。

ここで、配当金の算出、すなわち利用者（ユーザー 1 0 3 ) から徴収した定額の料金の配分について説明する。料金の配分として一般的には閲覧回数 Z閲覧時間に比例してコンテンツ提供者 1 0 2に配分するのが一般的である。しかしこの手法は人気がある特定サイトに閲覧が集中する可能性もあるので、すべての有料サイトを一律の条件で比較するのではなく、特定のジャンルごとに区別して、そのジャンルの中で比例配分するのがよい。

また、閲覧回数 Z閲覧時間によらず一定金額をコンテンツ提供者 1 0 2に配分するようにしてもよい。たとえば、非営利団体の活動資金の一部として有料サイトを開設し、料金配分の恩恵を得られる仕組みとすることで、今まで有料サイトに参入していなかった新しいジャンルの開拓も可能とすることができる。

また比例配分と定額配分を組み合わせて、閲覧上位 3社のコンテンッ提供者に高額配分しその他のサイトには一切支払わないというような極端な傾斜配分も可能であり、逆に上位のコンテンッ提供者間でもあまり格差を設けず一定以下の業者には定額配分するといった配当方法を採用することもできる。これらは接続業者 1 0 1がジャンルやコンテンツの特性を考慮して決定すればよレヽ。この結果、閲覧上位のコンテンツ提供者には多くの料金配分がなされることで、各業者間の競争が働きコンテンツの内容が充実されていくのが望ましい。

(コンテンツ一覧情報の作成 ·登録処理の内容）

つぎに、実施の形態 1にかかるサーバーシステム 2 0 1におけるコンテンツ一覧情報の作成 ·登録処理の内容について説明する。第 6図は、実施の形態 1にかかるサーバーシステム 2 0 1におけるコンテンツ一覧情報の作成'登録処理の手順を示すフローチャートである。第 6図のフローチャートにおいて、登録依頼、審査を経て、コンテンツの登録指示があつたか否か（ステップ S 6 0 1 )、およぴコンテンツの削除指示があつたか否か（ステップ S 6 0 2 ) を判断する。ここで、登録指示 ·削除指示のいずれもなかった場合（ステップ S 6 0 1 ： N oおよびステップ S 6 0 2 ： N o ) は、ステップ S 6 0 1へ戻る。一方、登録指示 ·削除指示のいずれかがあった場合（ステップ S 6 0 1 ： Y e sまたはステツプ S 6 0 2 ： Y e s ) は、コンテンツ一覧情報を作成または変更することで内容を更新する（ステップ S 6 0 3 )。そして作成または変更されたコンテンツ一覧情報を記憶（登録）する（ステップ S 6 0 4 )。その後、ステップ S 6 0 1へ戻つて、同様の処理を繰り返しおこなう。これによつて、コンテンツ一覧情報の作成 ·変更が随時おこなわれ、ユーザー 1 0 3は、常に最新のコンテンッ登録情報を取得することができる。

(コンテンッ提供処理の内容） W

15 つぎに、実施の形態 1にかかるサーバーシステム 2 0 1におけるコンテンツの提供処理の内容について説明する。第 7図は、実施の形態 1にかかるサーバーシステム 2 0 1におけるコンテンツ提供処理の手順を示すフローチヤ一トである。第 7図のフローチャートにおいて、まず、ユーザー 1 0 3の情報処理装置 2 0 3 または携帯型情報処理端末装置 2 0 5からコンテンツ一覧要求情報を受信したか否かを判断する（ステップ S 7 0 1 )。そして、コンテンツ一覧要求情報を受信するのを待って、受信した場合（ステップ S 7 0 1 ： Y e s ) は、コンテンツ一覧情報登録部 5 0 2によって登録されたコンテンツ一覧情報を、要求があったユーザー 1 0 3の情報処理装置 2 0 3または携帯型情報処理端末装置 2 0 5へ送信する（ステップ S 7 0 2 )。

その後、コンテンツ一覧情報を送信したユーザー 1 0 3の情報処理装置 2 0 3 または携帯型情報処理端末装置 2 0 5からコンテンツ要求情報を受信したか否かを判断する（ステップ S 7 0 3 )。そして、コンテンツ要求情報を受信するのを待って、受信した場合（ステップ S 7 0 3 ： Y e s ) は、コンテンツ提供者のサーバーシステム 2 0 3に対してコンテンツ情報を要求する（ステップ S 7 0 4 )。このあと、当該コンテンツ情報を取得（受信）するのを待って、取得（受信 ) した場合（ステップ S 7 0 5 ： Y e s ) は、取得したコンテンツ情報を、要求があったユーザー 1 0 3の情報処理装置 2 0 3または携帯型情報処理端末装置 2 0 5へ送信する（ステップ S 7 0 6 )。

その後、他のコンテンツ要求情報を受信した力否かを判断する（ステップ S 7 0 7 )。そして、他のコンテンツ要求情報を受信した場合（ステップ S 7 0 7 ： Y e s ) は、ステップ S 7 0 4へ移行し、以後、ステップ S 7 0 4〜S 7 0 7を繰り返しおこなう。ステップ S 7 0 7において、他のコンテンツ要求情報を受信しなかった場合、たとえば他のコンテンツ要求情報を受信されない状態で所定時間が経過した場合（ステップ S 7 0 7 ： N o ) は、一連の処理を終了する。このようにして、ユーザー 1 0 3からのコンテンツの要求に対するコンテンツの提供をおこなう。 W

16 なお、サーバーシステム 2 0 1においては、コンテンツ一覧要求情報を受信した際に、ユーザー 1 0 3の I Dを確認するが、コンテンツ情報の要求情報を受信した場合には、ユーザー 1 0 3の I Dを確認しなくてもよい。この場合、ユーザ一 1 0 3の確認、は、各コンテンツ提供者 1 0 2のサーバーシステム 2 0 2におレヽておこなうことができるからである。

(利用状況取得処理の内容）

つぎに、実施の形態 1にかかるサーバーシステム 2 0 1における利用状況、具体的には利用回数の取得処理の内容について説明する。第 8図は、実施の形態 1 にかかるサーバーシステム 2 0 1における利用状況取得処理の手順を示すフロ一チャートである。第 8図のフローチャートにおいて、まず、利用状況記憶部 5 0 9の一例としての、図示を省略する利用回数カウンタをリセットする（ステツプ S 8 0 1 )。この利用回数カウンタはコンテンツごとに備えられている。

つぎに、ユーザー 1 0 3の情報処理装置 2 0 3または携帯型情報処理端末装置 2 0 5からのコンテンツ要求情報を受信した力否かを判断する（ステップ S 8 0 2 )。あるいは、コンテンツ要求情報の受信の変わりに、コンテンツ要求情報の受信に基づいてコンテンツ情報を送信した力否かを判断するようにしてもよい。ここで、コンテンツ要求情報を受信するのを待って、受信した場合（ステップ S 8 0 2： Y e s ) は、受信したコンテンツ要求情報にかかるコンテンツが有料コンテンッ、すなわちコンテンツ提供者 1 0 2が提供したコンテンツであるか否かを判断する（ステップ S 8 0 3 )。これは、ユーザー 1 0 3からの要求が必ずしも有料コンテンツに関するものであるとは限らず、無料のコンテンッが要求される場合もあるからである。

ここで、有料コンテンツでない場合（ステップ S 8 0 3 ： N o ) は、何もせずにステップ S 8 0 5へ移行する。一方、有料コンテンツである場合（ステップ S 8 0 3 : Y e s ) は、利用回数カウンタを + 1だけアップし（ステップ S 8 0 4 )、その後、ステップ S 8 0 5へ移行する。

つぎに、所定時間が経過した力、たとえば、毎月度 Z四半期ごと Z半期ごと Z 年度ごとのあらかじめ定められた時間が経過したか否かを判断する

8 0 5 )。ここで、所定時間が経過していない場合（ステップ S 8 0 5 ： N o ) は、ステップ S 8 0 2へ移行し、その後ステップ S 8 0 2〜S 8 0 5の各処理を繰り返しおこなう。一方、所定時間が経過した場合（ステップ S 8 0 5 ： Y e s ) は、利用回数情報、すなわち利用回数カウンタのカウンタ値に関する情報配当金算出部 5 1 0へ出力し（ステップ S 8 0 6 )、一連の処理を終了する。これによって、コンテンツごとの利用回数に関する情報を容易に取得することができる。

また、第 9図は、実施の形態 1にかかるサーバーシステム 2 0 1における利用状況取得処理の別の手順、すなわち、利用時間の取得処理を示すフローチヤ一トである。第 9図のフローチャートにおいて、まず、利用状況記憶部 5 0 9の一例としての、図示を省略する利用時間情報記憶部をリセットする（ステップ S 9 0

1 )。この利用時間情報記憶部はコンテンツごとに備えられている。

つぎに、ユーザー 1 0 3の情報処理装置 2 0 3または携帯型情報処理端末装置 2 0 5からのコンテンツ要求情報を受信したか否かを判断する（ステップ S 9 0

2 )。あるいは、コンテンツ要求情報の受信の変わりに、コンテンツ要求情報の受信に基づいてコンテンツ情報を送信した力否かを判断するようにしてもよい。ここで、コンテンツ要求情報を受信するのを待って、受信した場合（ステップ S

9 0 2： Y e s ) は、受信したコンテンツ要求情報にかかるコンテンツが有料コンテンッ、すなわちコンテンツ提供者 1 0 2が提供したコンテンツである力否かを判断する (ステップ S 9 0 3 )。

ここで、有料コンテンツでない場合（ステップ S 9 0 3 ： N o ) は、何もせずにステップ S 9 0 9へ移行する。一方、有料コンテンツである場合（ステップ S 9 0 3 ： Y e s ) は、第 5図において図示を省略するタイマーによって利用時間の計時を開始する（ステップ S 9 0 4 )。

つぎに、ユーザー 1 0 3の情報処理装置 2 0 3または携帯型情報処理端末装置 2 0 5からの別のコンテンツ要求情報を受信した力否かを判断する（ステップ S 905)。あるいは、別のコンテンツ要求情報の受信の変わりに、コ

求情報の受信に基づいて別のコンテンツ情報を送信したか否かを判断するようにしてもよい。ここで、別のコンテンツ要求情報を受信するのを待って、受信した場合（ステップ S 905 ： Ye s) は、ステップ S 907へ移行する。一方、受信しなかった場合（ステップ S 905 ： No) は、利用時間の計時を開始して力ら所定時間が経過するのを待って、経過した場合（ステップ S 906 ： Ye s ) は、利用を終了したものとみなしてステップ S 907へ移行する。

ステップ S 907において、利用時間の計時を終了し、利用時間情報記憶部の内容を更新する（ステップ S 908)。すなわち、当該コンテンツの利用時間を加算する。

つぎに、所定時間が経過したか、たとえば、毎月度/四半期ごと/半期ごと/ 年度ごとのあらかじめ定められた時間が経過したか否かを判断する（ステップ S 909)。ここで、所定時間が経過していない場合（ステップ S 909 ： No) は、ステップ S 902へ移行し、その後ステップ S 902〜S 909の各処理を繰り返しおこなう。一方、所定時間が経過した場合（ステップ S 909 : Ye s ) は、利用時間情報、すなわち利用時間情報記憶部に記憶された時間情報を配当金算出部 510へ出力し（ステップ S 910)、一連の処理を終了する。これによって、コンテンッごとの利用時間に関する情報を容易に取得することができる (ユーザー 103の情報処理装置 203または携帯型情報処理端末装置 205 にインストールされるソフトウェアの処理の内容）

利用状況としての利用回数または利用時間に関する情報については、ユーザー

103の情報処理装置 203または携帯型情報処理端末装置 205にソフトゥエアをインストールし、インストールされたソフトウエアによって上記情報を取得するようにしてもよレヽ。第 10図は、ユーザー 103の情報処理装置 203または携帯型情報処理端末装置 205にインストールされるソフトウエアの処理の手順を示すフローチヤ一トである。第 10図のフローチャートにおいて、ユーザー 103の情報処理装置 203または携帯型情報処理端末装置 205においてブラウザ（ソフトウェア）が起動されたか否かを判断する（ステップ S 1001)。ここで、ブラウザが起動されるのを待って、起動された場合（ステップ S 1001 ： Ye s) は、その起動に連動してインストールされたソフトウェアを起動する（ステップ S 1002)。つぎに、ブラウザ上に、コンテンツ（ページ）が表示された力否かを判断する (ステップ S 1003)。ここで、何ら表示されない場合（ステップ S 1003 ： No) は、つぎにブラウザ終了指示があった力否かを判断し（ステップ S 10 04)、ブラウザ終了指示があった場合（ステップ S 1004 ： Ye s) は、ブラウザを終了してステップ S 1001へ戻る。一方、ブラウザ終了指示がない場合（ステップ S 1004 ： No) は、ステップ S 1003へ戻る。

ステップ S 1003において、ページが表示された場合（ステップ S 1003 ： Ye s) は、表示されたページが有料サイトのもの力否かを判断する（ステツプ S 1005)。そして、有料サイトのものである場合（ステップ S 1005 : Ye s) は、時間の計測を開始する（ステップ S 1006)。一方、有料サイトでない場合（ステップ S 1005 : No) は、何もせずにステップ S 1007へ移行する。

つぎに、表示ページの変更があった力否かを判断する（ステップ S 1007) 。ここで、表示ページの変更があった場合（ステップ S 1007 ： Ye s) は、ステップ S 1006において開始した時間の計測を終了し（ステップ S 1008 )、その計測情報（計測時間に関する情報）を記憶する（ステップ S 1009)。その後、ステップ S 1005へ戻って、以後ステップ S 1005〜S 1009の各処理を繰り返しおこなう。

ステップ S 1007において、表示ページの変更がなかった場合（ステップ S 1007 ： No) は、つぎに、ブラウザが終了された力否かを判断する（ステツプ S 1010)。そして、ブラウザが終了されていない場合（ステップ S 101 0 ： No) は、ステップ S 1007へ戻る。一方、ブラウザが終了された場合 ( ステップ S 1 0 1 0 ： Y e s ) は、ステップ S 1 0 0 6において開始した時間の計測を終了し（ステップ S 1 0 1 1 )、その計測情報を記憶する（ステップ S 1 0 1 2 )。その後、ステップ S 1 0 0 1へ戻って、再ぴ、ブラウザが起動されるのを待つ。

このようにして、ユーザー 1 0 3の情報処理装置 2 0 3または携帯型情報処理端末装置 2 0 5にインストールされたソフトウエアによって利用時間を容易に計測することができる。なお、図示は省略するが、記憶された計測情報については所定の時間隔でサーバーシステム 2 0 1へ送信がおこなわれる。これによつて、サーバーシステム ₂ 0 1は、利用時間に関する情報を各ユーザー 1 0 3の情報処理装置 2 0 3または携帯型情報処理端末装置 2 0 5から取得することができる。

(コンテンツ一覧情報に関する表示画面の一例）

つぎに、コンテンツー覧情報に関するユーザー 1 0 3の情報処理装置 2 0 3または携帯型情報処理端末装置 2 0 5に表示される表示画面、すなわち有料サイトアクセス専用ホームページの一例について説明する。第 1 1図は、本発明にかかる有料サイトアクセス専用ホームページの一例である。第 1 1図において、ユーザ一 1 0 3の情報処理装置 2 0 3または携帯型情報処理端末装置 2 0 5のディスプレイ 4 0 4に表示されたブラゥザ 1 1 0 1には、有料サイトのサムネイルがジャンルごとに表示される。ユーザー 1 0 3は、マウスなどのカーソル指示部 4 0 7によってカーソルを所望のサイトが表示されている領域へ移動させ、クリツクすることによって当該サイトを選択することができる。

(ユーザー 1 0 3の運用手順）

つぎに、ユーザー 1 0 3の運用手順について説明する。第 1 2図は、ユーザー 1 0 3の運用手順を示すフローチャートである。第 1 2図において、はじめに、接続業者 1 0 1への加入が済んでいない場合（ステップ S 1 2 0 1 ： N o ) は、加入手続きをおこなう（ステップ S 1 2 0 2 )。その後、有料サイトの定額利用の申請を接続業者 1 0 1に対しておこない（ステップ S 1 2 0 3 )、有料サイトのアクセス情報を入手する（ステップ S 1204)。入手するアクセス情報としては、アクセス ID、有料サイトアクセス専用ホームページの URL、利用時間計測モジュール（ソフトウェア）などがある。

その後は、有料サイトを活用するとともに閲覧時間（利用時間）を計測する（ステップ S 1205)。そして、脱会指示があつたかを判断し（ステップ S 12 06)、脱会指示がない場合（ステップ S 1206 ： No) は、定期的に（たとえば一週間に一度、あるいは一力月に一度程度）利用時間を接続業者に通知する (ステップ S 1207)。また、あらかじめ定められた時期に定額料金を徴収し (ステップ S 1208)、ステップ S 1205へ戻る。その後は、ステップ S 1 205〜S 1208の各ステップを繰り返しおこなう。そして、ステップ S 12 06において、脱会指示があった場合（ステップ S 1206 ： Ye s) は、脱会手続きをおこない（ステップ S 1209)、一連の手続きを終了する。

(接続業者 101の運用手順）

つぎに、接続業者 101の運用手順について説明する。第 13図は、接続業者 101の運用手順を示すフローチャートである。第 13図において、はじめに、コンテンツ提供者 102に関する運用手順として、まず、コンテンツ提供者 10 2からの有料サイトの登録の受付をおこなう（ステップ S 1301)。そして、内容の審查をおこなう（ステップ S 1302)。具体的には、提供コンテンツの内容、コンテンツ提供者 102の財務内容、公序良俗に反していないかなどを審查する。

つぎに、審査結果をコンテンツ提供者 103へ通知し、コンテンツ提供者 10 3が了承した場合に、契約を締結する（ステップ S 1303)。さらに、コンテンッ提供者の口座がない場合は口座の開設をおこなう（ステップ S 1304)。そして、有料サイトアクセス専用ホームページへ登録をおこなう（ステップ S 1 305)。また、定額利用者（ユーザー 103) へアクセス I Dを通知する（ステツプ S 1306)。

その後、各有料サイトごとの利用時間を集計し、ランキング付けをおこなうとともに、この結果を各コンテンツ提供者 102へ通知する（ステップ S 1307 )。これによつて利用状況に関して透明性を確保することができる。そして、支払料金を計算し（ステップ S 1308)、その計算に基づいて、各有料サイト（コンテンツ提供者 102) に対する料金の支払いをおこなう（ステップ S 130 9)。その後、ステップ S 1306へ戻る。また、新規コンテンツ提供者が会つた場合はステップ S 1301へ戻る。

つぎに、ユーザー 103に関する運用手順として、まず、有料サイトの利用申請を受け付ける（ステップ S 1351)。それにともなって、有料サイトのァクセス情報をユーザー 103に対して付与する（ステップ S 1352)。そして、新規加入者のアクセス情報を通知する（ステップ S 1353)。とともに、定期的（たとえば一週間に一度、あるいは一力月に一度程度）に定額利用者（ユーザ — 103) の利用時間を取得（収集）し（ステップ S 1354)、その後、ステップ S 1351へ戻る。

(コンテンツ提供者 102の運用手順）

つぎに、コンテンツ提供者 102の運用手順について説明する。第 14図は、コンテンツ提供者 102の運用手順を示すフローチャートである。第 14図において、まず、接続業者 101に対して有料サイトの登録申請をおこなう（ステツプ S 1401)。そして内容審査の結果を受け取り、結果が OKであれば契約を締結する（ステップ S 1402)。また、第 11図に示したような接続業者 10 1専用の有料サイト入り口ホームページを作成する（ステップ S 1403)。その後、定額利用者のアクセス I Dを受信し、その I Dを有料サイトのァクセス許可一覧に登録する（ステップ S 1404)。

つぎに、脱会指示があつたか否かを判断し（ステップ S 1405)、脱会指示がない場合（ステップ S 1405 ： No) は、定期的に（たとえば一週間に一度、あるいは一か月に一度程度）利用時間ランキングに関する情報を取得する（ステツプ S 1406)。また、あらかじめ定められた時期に定額料金が入金され（ステップ S 1407)、ステップ S 1404へ戻る。その後は、ステップ S 14 W

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0 4〜S 1 4 0 7の各ステップを繰り返しおこなう。そして、ステップ S 1 4 0 5において、脱会指示があった場合（ステップ S 1 4 0 5 ： Y e s ) は、脱会手続きをおこない（ステップ S 1 4 0 8 )、一連の手続きを終了する。

以上説明したように、実施の形態 1によれば、利用者（ユーザー 1 0 3 ) 力らの有料サイト利用料金を利用回数 Z利用時間によらず「定額化」することができ、これによつて利用者の金額負担を軽減することができる。また、接続業者 1 0 1が有料サイト閲覧料金を徴収するためコンテンツ提供者 1 0 2ごとに銀行の口座番号などの個人情報を入力する必要がなく、個人のプライバシーが遵守できる。

また、コンテンッ提供者 1 0 2への配分にあたり、閲覧時間その他の方法でどこの業者のコンテンツが多く閲覧されているかの優先 )嗔位付けをおこない、この順位に基づいて閲覧料金を支払うことができる。また、優先順位付けによって得られた結果に基づいて、配分方法を柔軟に変更できる。

この実施の形態 1によって、利用者は安心して有料サイトを定額で利用できる。接続業者 1 0 1は有料サイト定額サービスを、他社差別化サービスとして位置付けられ、利用者獲得増加につながる。コンテンツ提供者 1 0 2は優先順位付けにより、利益配分が変ィ匕するため従来にも増してコンテンッ内容の充実を図り利用者の支持を受けたコンテンツ業者は業績が伸び、そうでない業者は淘汰されていくことになる。

実施の形態 2 .

さて、実施の形態 1では、コンテンツ提供者が提供するコンテンツ（有料サイト）は、コンテンツ提供者側に登録'格納されていたが、実施の形態 2では、これらのコンテンツを接続業者 1 0 1のサーバーシステム 2 0 1内に登録させるものである。したがって、実施の形態 1との違いのみを説明し、実施の形態 1と同様の部分については同一の符号を付してその説明を省略する。

(実施の形態 2の概要）

第 1 5図は、本発明の実施の形態 2にかかる情報提供システムの概要を示す説明図である。第 1 5図においても第 1図と同様に、接続業者 1 0 1は、いわゆる I S Pであり、コンテンツ提供者 1 0 2は、有料サイトのコンテンツ提供者であり、利用者（ユーザー 1 0 3 ) は、インターネットを利用（閲覧、視聴）する者である。

ここで、実施の形態 1との違いは、接続業者 1 0 1があらかじめコンテンツ提供者 1 0 2へ接続業者 I Dでアクセスして、コンテンツの提供を受けておき、そのコンテンツを接続業者 1 0 1のサーバーシステム 2 0 1内に登録しておくことである。そして、ユーザー 1 0 3からのアクセスに対して、コンテンツ提供者 1 0 2からその都度コンテンツを取得することなく、登録されたコンテンツをュ一ザ一 1 0 3へ提供する。

また、実施の形態 1との違いは、ユーザー 1 0 3がアクセスする際に接続業者 1 0 1においてアクセス I Dを変換して接続業者単一の I Dにする点である。具体的には、ユーザー 1 0 3の申請にともない接続業者がアクセス I D管理テープル（たとえばデータベースと考えてよい）に利用者を追加する。脱会する場合はこのテーブルから削除をおこない、利用者（ユーザー 1 0 3 ) の増減をコンテンッ提供者 1 0 2に任せずに接続業者 1 0 1がおこなう。この方法によれば有料サィトの利用時間集計は上述の手法（利用時間計測ソフトウェア）を活用できるが

、接続業者 1 0 1自身が有料サイトをアクセスするごとにアクセス I D管理テーブルを参照することによって、個別にアクセス記録を確認することができ、上記ソフトウェアを導入しなくても利用時間の集計が可能となる。

(サーバーシステム 2 0 1の機能的構成）

つぎに、実施の形態 2にかかるサーバーシステム 2 0 1の機能的構成について説明する。第 1 6図は、実施の形態 2かかるサーバーシステム 2 0 1の機能的構成を示す説明図である。第 1 6図において、実施の形態 1の第 5図との違いは、コンテンツ登録部 1 6 0 1をさらに含んでいる点である。コンテンツ登録部 1 6 0 1は、コンテンツ提供者 1 0 2によって提供された、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネット 2 0 0を介して提供可能な情報であるコンテンッを登録する。コンテンツ登録部 1 6 0 1は、たとえば第 3図に示した H D305と、それを制御する HDD 304とによって実現される。

そして、コンテンツー覧情報作成部 501は、コンテンッ登録部 1601によつて登録されたコンテンツの一覧に関するコンテンツ一覧情報を作成する。また、コンテンツ送信部 507は、コンテンツ登録部 1601によって登録されたコンテンッをユーザー 103の情報処理装置 203または携帯型情報処理端末装置 205へ送信する。したがって、実施の形態 1におけるコンテンッ取得部 50 6は不要となる。その他の構成部については実施の形態 1と同様であり、その説明は省略する。

(コンテンツの登録処理の内容）

つぎに、実施の形態 2にかかるサーバーシステム 201におけるコンテンツの登録処理の内容について説明する。第 17図は、実施の形態 2にかかるサーバーシステム 201におけるコンテンツの登録処理の手順を示すフローチャートである。

第 17図のフローチャートにおいて、登録依頼、審査を経て、コンテンツの提供があつたか否かを判断する (ステップ S 1701)。コンテンツの提供とは、接続業者 101のサーバーシステム 201力接続業者 I Dでコンテンツ提供者 102のサーバーシステム 202にアクセスして、コンテンツを取得する場合も含む。ここで、コンテンツの提供がない場合（ステップ S 1701 ： No) は、何もせずにステップ S 1703へ移行する。一方、コンテンツの提供があった場合（ステップ S 1701 ： Ye s) は、提供されたコンテンツを登録する（ステップ S 1702)。

つぎに、コンテンツ一覧情報を作成または変更することで内容を更新する（ステツプ S 1703)。そして作成または変更されたコンテンツ一覧情報を記憶（登録）する（ステップ S 1704)。また、コンテンツの削除指示があつたか否かを判断し（ステップ S 1705)、コンテンツの削除指示があった場合（ステップ S 1705 ： Ye s) は、当該コンテンツを削除し (ステップ S 1706) 、その後、ステップ S 1703へ戻る。そして、コンテンツ一覧情報の更新をおこなう（ステップ S 1703)。

ステップ S 1705において、コンテンツの削除指示がなかった場合（ステツプ S 1705 ： No) は、ステップ S 1701へ戻って、以後、ステップ S 17 01〜1706の各処理を繰り返しおこなう。これによつて、コンテンツの登録の追加 ·削除にともなって、コンテンツー覧情報の作成 ·変更が随時おこなわれ、ユーザー ]_ 03は、常に最新のコンテンッ登録情報を取得することができる。

(コンテンツ提供処理の内容）

つぎに、実施の形態 2にかかるサーバーシステム 201におけるコンテンツの提供処理の内容について説明する。第 18図は、実施の形態 2にかかるサーバーシステム 201におけるコンテンツ提供処理の手順を示すフローチャートである。第 18図のフローチャートにおいて、実施の形態 1の第 7図との違いは、ステツプ S 1804のみである。

すなわち、ステップ S 1803において、コンテンツ要求情報を受信するのを待って、受信した場合（ステップ S 1803 ： Ye s) は、要求されたコンテンッがコンテンツ登録部 1601に登録されているコンテンツか否かを判断する (ステップ S l ¾ 04)。そして、登録されていないコンテンツである場合（ステツプ S 1804 ： No) は、以後、図 7に示したステップ 704へ移行し、実施の形態 1と同様の処理をおこなう。

—方、ステップ S 1804において、要求されたコンテンツがコンテンツ登録部 1601に登録されている場合（ステップ S 1804 ： Ye s) は、当該コンテンッをコンテンツ登録部 1601から抽出し（ステップ S 1805)、抽出したコンテンツを、要求があったユーザー 103の情報処理装置 203または携帯型情報処理端末装置 205へ送信する（ステップ S 1806)。

その後、他のコンテンツ要求情報を受信したか否かを判断する（ステップ S 1 807)。そして、他のコンテンツ要求情報を受信した場合（ステップ S 180 7 ： Ye s) は、ステップ S 1804へ移行し、以後、ステップ S 1804〜S 1807を繰り返しおこなう。ステップ S 1807において、他のコンテンツ要求情報を受信しなかつた場合、たとえば他のコンテンッ要求情報を受信されない状態で所定時間が経過した場合（ステップ S 1 8 0 7 ： N o ) は、一連の処理を終了する。このようにして、ユーザー 1 0 3からのコンテンツの要求に対するコンテンッの提供をおこなう。

(接続業者 1 0 1の運用手順）

つぎに、実施の形態 2における接続業者 1 0 1の運用手順について説明する。第 1 9図は、接続業者 1 0 1の運用手順を示すフローチャートである。第 1 9図において、実施の形態 1の図 1 3との違いは、定額利用者（ユーザー 1 0 3 ) へアクセス I Dを通知する（ステップ S 7 0 6 ) かわりに、接続業者 1 0 1のァクセス I Dを通知する（ステップ S 1 9 0 6 ) 点のみである。

(コンテンツ提供者 1 0 2の運用手順）

つぎに、実施の形態 2におけるコンテンツ提供者 1 0 2の運用手順について説明する。第 2 0図は、実施の形態 2におけるコンテンツ提供者 1 0 2の運用手順を示すフローチャートである。第 2 0図において、実施の形態 1の図 1 4との違いは、定額利用者（ユーザー 1 0 3 ) のアクセス I Dを受信し、その I Dを有料サイトのアクセス許可一覧に登録する（ステップ S 1 4 0 4 ) 代わりに、接続業者のアクセス I Dのみを有料サイトのアクセス許可する設定をおこなう（ステツプ S 2 0 0 4 ) 点のみである。

以上説明したように、実施の形態 2によれば、インターネットの混雑や障害の状況に関わらず、ユーザー 1 0 3が所望のコンテンツを迅速にかつ確実にユーザ一 1 0 3へ送信することができるとともに、登録されたコンテンツの利用回数、利用時間に関する情報を容易にかつ確実に取得することができる。

また、ユーザー 1 0 3にとつては個人の情報が、コンテンツ提供者 1 0 2に漏洩する恐れがなくプライバシーが守れ、セキュリティに関しても安全となる。また、コンテンツ提供者 1 0 2にとつては、ユーザー 1 0 3の増減にともなう I D管理が不要になり事務作業が軽減される。また、アクセス I Dが接続業者自身しか知らない I D、すなわち外部には知られない I Dであるため不正にァクセスされることがない。

また、接続業者 1 0 1にとつてはセキュリティやプライバシーに配慮したシステム、またコンテンツ提供者 1 0 2の不正に関しても対処しているということで信頼性が向上し、他の接続業者に対して優位性を示すことができる。

なお、実施の形態 1および実施の形態 2における情報提供方法はあらかじめ用意されたプログラムがパーソナルコンピュータ、ワークステーションなどの各種のコンピュータ上で実行されることにより実現されるが、このプログラムは HD 、 F D、 C D - R OM, MO、 DVDなどのコンピュータで読み取り可能な各種の記録媒体に記録され、当該記録媒体によって配布することができるほか、インターネットなどのネットワークを介して配布することも可能である。

以上説明したように本発明によれば、インターネットにおける有償のコンテンッを効率的に提供するとともに、この有償コンテンツの利用料を効率的かつ確実に回収することができる。それによつて、有償コンテンツの提供者およびその有償コンテンツの利用の増加を図り、インターネットにおける有償コンテンツの提供というビジネスを発展させることが可能となる。産業上の利用可能性

以上のように、本発明にかかる情報提供方法、情報提供プログラム、サーバーシステムは、インターネットにおいて提供される有償コンテンツの流通に有用であり、特に、有償コンテンツの提供者おょぴその有償コンテンツの利用の増加を図り、インターネットにおける有償コンテンツの提供というビジネスの発展を図ることに適している。

Claims

請求の範囲

1 . ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムがおこなう情報提供方法であつて、

コンテンツ提供者によって提供される、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツの一覧に関するコンテンツー覧情報を作成するコンテンツー覧情報作成工程と、

前記コンテンツー覧情報作成工程によつて作成されたコンテンッ一覧情報を登録するコンテンッ一覧情報登録工程と、

前記コンテンッ一覧情報登録工程によつて登録されたコンテンツー覧情報の要求に関するコンテンッ一覧要求情報を前記コンテンッの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信するコンテンッ一覧要求情報受信工程と、前記コンテンッ一覧要求情報受信工程によつて受信されたコンテンツー覧要求情報に基づレ、て、前記コンテンッ一覧情報登録工程によつて登録されたコンテンッ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツー覧情報送信工程と、

前記コンテンッ一覧情報送信工程によつて送信されたコンテンッ一覧情報の中から前記ユーザーによって指定されたコンテンツの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信するコンテンッ要求情報受信工程と、

前記コンテンッ要求情報受信工程によつて受信された要求情報に基づレ、て、前記コンテンツを取得するコンテンッ取得工程と、

前記コンテンッ取得工程によつて取得されたコンテンッを前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンッ送信工程と、

前記ユーザーの前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンッの利用状況に関する情報を取得する利用状況取得工程と、

前記利用状況取得工程によつて取得されたコンテンツの利用状況に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出する配当金算出工程と、を含んだことを特徴とする情報提供方法。

2 . ユーザの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムがおこなう情報提供方法であって、

コンテンツ提供者によって提供された、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツを登録するコンテンツ登録工程と、

前記コンテンツ登録工程によって登録されたコンテンツの一覽に関するコンテンツー覽情報を作成するコンテンツー覽情報作成工程と、

前記コンテンツー覽情報作成工程によつて作成されたコンテンッ一覧情報を登録するコンテンッ一覧情報登録工程と、

前記コンテンツー覧情報登録工程によつて登録されたコンテンツー覧情報の要求に関するコンテンッ一覧要求情報を前記コンテンッの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信するコンテンツー覧要求情報受信工程と、前記コンテンツー覽要求情報受信工程によって受信されたコンテンツー覧要求情報に基づいて、前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンッ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ一覧情報送信工程と、

前記コンテンツー覧情報送信工程によつて送信されたコンテンツー覧情報の中から前記ユーザーによって指定されたコンテンツの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信するコンテンッ要求情報受信工程と、

前記コンテンッ要求情報受信工程によつて受信された要求情報に基づいて、前記コンテンツ登録工程によって登録されたコンテンツを前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンッ送信工程と、

前記ユーザーの前記コンテンッ登録工程によつて登録されたコンテンツの利用状況に関する情報を取得する利用状況取得工程と、

前記利用状況取得工程によつて取得されたコ,ンテンッの利用状況に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出する配当金算出工程と、を含んだことを特徴とする情報提供方法。

3 . 前記利用状況に関する情報とは、前記コンテンツの利用回数に関する情報であることを特徴とする請求の範囲第 1項または第 2項に記載の情報提供方法。

4 . 前記利用状況取得工程は、コンテンツ要求情報受信工程によって受信されたコンテンッ要求情報の受信状況に関する情報または前記コンテンッ送信工程によって送信されたコンテンツの送信状況に関する情報に基づいて前記ユーザーの利用状況に関する情報を取得することを特徴とする請求の範囲第 3項に記載の情報提供方法。

5 . 前記利用状況に関する情報とは、前記コンテンツの利用時間に関する情報であることを特徴とする請求の範囲第 1項または第 2項に記載の情報提供方法。

6 . 前記利用状況取得工程は、前記コンテンッ送信工程によつて送信されたコンテンッの送信状況に関する情報およびコンテンツ要求情報受信工程によって受信されたコンテンツ要求情報の受信状況に関する情報に基づいて前記ユーザーの利用状況に関する情報を取得することを特徴とする請求の範囲第 5項に記載の情報提供方法。

7 . ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムに実行させる情報提供プログラムであって、

コンテンツ提供者によって提供される、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツの一覧に関するコンテンツー覧情報を作成させるコンテンッ一覧情報作成工程と、

前記コンテンツー覧情報作成工程によつて作成されたコンテンッ一覧情報を登録させるコンテンッ一覧情報登録工程と、

前記コンテンッ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンッ一覧情報の要求に関するコンテンツ一覧要求情報を前記コンテンツの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信させるコンテンツ一覧要求情報受信工程と、前記コンテンツー覧要求情報受信工程によつて受信されたコンテンツー覧要求情報に基づレ、て、前記コンテンッ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンッ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信させるコンテンツー覧情報送信工程と、

前記コンテンツー覧情報送信工程によつて送信されたコンテンッ一覧情報の中から前記ユーザーによって指定されたコンテンツの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信させるコンテンッ要求情報受信工程と、

前記コンテンッ要求情報受信工程によつて受信された要求情報に基づレ、て、前記コンテンッを取得させるコンテンッ取得工程と、

前記コンテンッ取得工程によつて取得されたコンテンツを前記ユーザーの情報処理装置へ送信させるコンテンッ送信工程と、

前記ユーザーの前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンッの利用状況に関する情報を取得させる利用状況取得工程と、

前記利用状況取得工程によつて取得されたコンテンッの利用状況に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出させる配当金算出工程と、

を含んだことを特徴とする情報提供プログラム。

8 . ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムに実行させる情報提供プログラムであって、

コンテンツ提供者によって提供された、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インタ一ネットを介して提供可能な情報であるコンテンツを登録させるコンテンツ登録工程と、前記コンテンツ登録工程によって登録されたコンテンツの一覧に関するコンテンツー覧情報を作成させるコンテンツー覧情報作成工程と、

前記コンテンツー覧情報作成工程によって作成されたコンテンッ一覧情報を登録させるコンテンツー覧情報登録工程と、

前記コンテンツー覧情報登録工程によって登録されたコンテンツー覧情報の要求に関するコンテンツー覽要求情報を前記コンテンッの利用許可が与えられたユーザーの情幸艮処理装置から受信させるコンテンッ一覧要求情報受信工程と、前記コンテンツ一覧要求情報受信工程によって受信されたコンテンツ一覧要求情報に基づいて、前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンッ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信させるコンテンツー覧情報送信工程と、

前記コンテンッ一覧情報送信工程によつて送信されたコンテンッ一覧情報の中から前記ユーザーによつて指定されたコンテンッの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信させるコンテンッ要求情報受信工程と、

前記コンテンッ要求情報受信工程によつて受信された要求情報に基づレ、て、前記コンテンッ登録工程によつて登録されたコンテンッを前記ユーザーの情報処理装置へ送信させるコンテンッ送信工程と、

前記ユーザーの前記コンテンッ登録工程によつて登録されたコンテンツの利用状況に関する情報を取得させる利用状況取得工程と、

前記利用状況取得工程によって取得されたコンテンツの利用状況に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出させる配当金算出工程と

を含んだことを特徴とする情報提供プログラム。

9 . ユーザーの情報処理装置をィンターネットに接続するィンターネット接続業者のサーバーシステムであって、

コンテンツ提供者によって提供される、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツの一覧に関するコンテンツー覧情報を作成するコンテンツー覧情報作成手段と、

前記コンテンッ一覧情報作成手段によつて作成されたコンテンッ一覧情報を記憶するコンテンッ一覧情報記憶手段と、

前記コンテンッ一覧情報記憶手段によつて記憶されたコンテンッ一覧情報の要求に関するコンテンツ一覧要求情報を前記コンテンツの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信するコンテンツー覧要求情報受信手段と、前記コンテンツー覽要求情報受信手段によつて受信されたコンテンツー覧要求情報に基づいて、前記コンテンツー覧情報記憶手段によつて記憶されたコンテンッ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンッ一覧情報送信手段と、

前記コンテンッ一覧情報送信手段によつて送信されたコンテンッ一覧情報の中から前記ユーザーによって指定されたコンテンツの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信するコンテンッ要求情報受信手段と、

前記コンテンッ要求情報受信手段によつて受信された要求情報に基づいて、前記コンテンッを取得するコンテンッ取得手段と、

前記コンテンッ取得手段によつて取得されたコンテンッを前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ送信手段と、

前記ユーザーの前記コンテンツ一覧情報登録手段によって登録されたコンテンッの利用状況に関する情報を取得する利用状況取得手段と、

前記利用状況取得手段によって取得されたコンテンッの利用状況に関する情報を記憶する利用状況記憶手段と、

前記利用状況記憶手段によつて記憶されたコンテンツの利用状況に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出する配当金算出手段と、を備えたことを特徴とするサーバーシステム。

1 0 . ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムであって、

コンテンツ提供者によって提供された、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツを登録するコンテンツ登録手段と、

前記コンテンツ登録手段によって登録されたコンテンツの一覧に関するコンテンッ一覧情報を作成するコンテンッ一覧情報作成手段と、

前記コンテンツー覧情報作成手段によって作成されたコンテンツー覧情報を記憶するコンテンツー覧情報記憶手段と、

前記コンテンツー覽情報記憶手段によつて記憶されたコンテンツー覽情報の要求に関するコンテンツ一覧要求情報を前記コンテンツの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置かち受信するコンテンツー覧要求情報受信手段と: 前記コンテンツー覧要求情報受信手段によって受信されたコンテンツー覧要求情報に基づレ、て、前記コンテンッ一覧情報記憶手段によつて記憶されたコンテンッ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツー覧情報送信手段と、

前記コンテンッ一覧情報送信手段によつて送信されたコンテンッ一覧情報の中から前記ユーザーによつて指定されたコンテンツの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信するコンテンッ要求情報受信手段と、

前記コンテンッ要求情報受信手段によつて受信された要求情報に基づレ、て、前記コンテンッ登録手段によつて登録されたコンテンツを前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンッ送信手段と、 ' 前記ユーザーの前記コンテンツ登録手段によって登録されたコンテンツの利用状況に関する情報を取得する利用状況取得手段と、

前記利用状況取得手段によって取得されたコンテンツの利用状況に関する情報を記憶する利用状況記憶手段と、

前記利用状況記憶手段によつて記憶されたコンテンツの利用状況に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出する配当金算出丰段と、を備えたことを特徴とするサーバーシステム。