WO2003035157A1 - Verdunster, insbesondere atemluftbefeuchter, vorratsbehälter sowie gehäuse dafür - Google Patents

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WO2003035157A1
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storage container
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PCT/DE2002/003890
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Martin Baecke
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Viasys Healthcare Gmbh
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    • A61M2205/3653General characteristics of the apparatus related to heating or cooling by Joule effect, i.e. electric resistance

Definitions

  • Evaporators especially humidifiers, storage containers and housings therefor
  • This invention relates to an evaporator, a storage container and a housing therefor, which are used for air humidification in connection with respirators, in particular CPAP devices.
  • a vaporizer according to the preamble of claim 1, a storage container according to the preamble of claim 11 and a housing according to the preamble of claim 12 are known from DE 200 10 553 U1 and DE 199 36499 A1.
  • the ventilators also include so-called CPAP devices, which are used to treat apneas (breathing stops) during sleep.
  • CPAP continuous positive airway pressure
  • a CPAP device generates a positive overpressure of up to about 30 mbar using a compressor or a turbine and applies this preferably via an air humidifier, a hose and a nasal mask in the patient's airways. This overpressure is intended to ensure that the upper respiratory tract remains fully open throughout the night and thus no apneas occur (DE 198 49 571 A1).
  • An air humidifier used in conjunction with the CPAP device prevents the patient's mucous membranes from drying out.
  • the moistening device comprises a refill unit formed from a tub element and a pot part coupled to it, which can be removed from an installation housing.
  • the tub element and the pot part are tightly connected to each other.
  • a liquid storage space is formed, which contains the major part of the water supply provided for humidifying the breathing gas.
  • a separate moistening area is formed in the tub element arranged below the pot part, in which only a small part of the water supply is contained. The height of the water in the tub element is kept at a predetermined level via a metering device.
  • the base area of the tub element is made of a material with high thermal conductivity, for example metal.
  • DE 200 10 553 U1 describes a similar humidifier for respirators as described in DE 199 36 499 A1.
  • air is also conducted over the surface of a heatable water reservoir.
  • a water container is used, which essentially consists of one part.
  • the water tank has a filling opening which is closed with a cap during operation.
  • DE 298 19 950 U1 describes in connection with a heatable humidifier a phase control and a control circuit for regulating the power supplied to a heating element.
  • the heating element heats a water bath.
  • G-94 09 231.1 and DE 298 17 685 U1 deal with lids for storage vessels for the water supply of humidifiers for CPAP devices.
  • the lids close the storage container in a pressure-tight manner, so that breathing air can be blown through the upper region of the storage vessel, which is not filled with water, and the lid can easily be opened for refilling water.
  • the ventilation humidifier for artificial ventilation known from DE 198 08 590 A1 has a peristaltic pump as a metering device and an electrically heated evaporator.
  • the peristaltic pump pumps water out of one commercially available water bags in the required amount so that a predetermined relative breathing gas humidity is reached at a given breathing gas temperature.
  • the evaporator provides water at a temperature above 134 ° C, which, when mixed with the breathing gas to be humidified, heats the breathing gas to the specified breathing gas temperature.
  • the high heating temperature results from the desire to kill any germs that may be present in the water.
  • the advantage of producing the storage container from one part is that it reduces the cost of production and simplifies the storage of spare parts. Furthermore, the storage container can be placed as part in a dishwasher for cleaning. This means that it is not necessary to disassemble and reassemble the storage container, or to put and remove several parts from the dishwasher.
  • the advantage of a gas-tight connection between the storage container and the housing is that the humidifier does not have to be operated at ambient pressure. Rather, the evaporator can be regarded as a pressure-tight line piece between the gas inlet and gas outlet and used accordingly.
  • An advantage of the mechanical fastening of the storage container to the housing by means of a half thread or a bayonet lock is that in this way the storage container can be removed from the housing simply and quickly.
  • An advantage of a thin liquid coating is that less power is required to heat it, because the housing of the storage container is not also heated. Furthermore, the thickness of the liquid coating is largely independent of the filling level in the storage container, so that the gas flow through the evaporator is also independent of the filling level in the storage container.
  • the advantage of using a PTC thermistor for the heater is that with constant heater voltage, the heater temperature fluctuates less than the ambient temperature. On the other hand, the heater temperature fluctuates less at a constant ambient temperature and fluctuating heater voltage than it would fluctuate if a temperature-independent resistor was used for the heater. The use of a PTC thermistor therefore has a temperature-stabilizing effect.
  • the advantage of using a lower part with an electrical connection is that when the storage container is installed in the housing, the housing is removed from the lower part and thus the power supply to the heater is interrupted and the housing is thus de-energized.
  • a gas barrier advantageously ensures that a significant gas flow is created over the liquid coating, that is to say the gas sweeps close to the liquid and is effectively enriched with liquid molecules.
  • FIG. 1 shows a first embodiment of an evaporator according to the invention
  • Fig. 2 is a side view of a second embodiment of an evaporator according to the invention.
  • Fig. 3 is a front view thereof.
  • FIG. 1 shows a first embodiment of an evaporator according to the invention.
  • This consists of a preferably transparent or matt, translucent storage container 2, a housing 3 and a lower part 4.
  • An at least translucent storage container enables simple, visual fill level control.
  • the storage container has essentially a bottle shape. It is detachably fastened with its opening downwards in the housing, preferably via a half thread or a bayonet catch 6.
  • the housing 3 has a gas inlet 12 and a gas outlet 13.
  • a liquid coating 15 forms on the bottom of the housing because liquid 14 emerges from the storage bottle in a defined manner.
  • the dimensions of the housing and the storage bottle are selected such that the opening of the storage container closes essentially tightly with the bottom of the housing. “Substantially tight” is to be understood to mean that just enough liquid emerges from the storage container 2 that a liquid layer of a desired thickness forms on the bottom of the housing 3.
  • a notch 8 can be provided at the opening of the bottle or a passage 28 (see FIG. 2) in the bottom of the housing 3.
  • the distance between the housing bottom and the opening of the storage container is, with the exception of the point at which the notch 8 or the Passage 28 is selected such that no liquid emerges taking into account the surface tension of the liquid 14.
  • the height of the liquid coating 15 is determined exclusively by the shape and in particular the depth of the notch 8 or the shape and height of the passage 28.
  • the distance between the opening of the storage container and the bottom of the housing, with the exception of the point at which the notch 8 is located is preferably less than 0.5 mm.
  • the reservoir is bottle-shaped.
  • the lower, funnel-shaped part of the storage container in FIG. 1 has the effect of a gas barrier 26 because it ensures that the air passes close to the liquid coating 15.
  • the liquid coating 15 forms next to the opening of the storage container, as shown in Fig. 1.
  • a preferably annular heating element 16 is attached below the liquid coating.
  • the evaporation of liquid from the liquid coating creates evaporative cooling, so that the liquid coating would cool down and less liquid evaporates per unit of time.
  • the vapor pressure of the liquid can rise above that Liquid coating can be increased by heating the liquid coating.
  • the heating element 16 serves this purpose. It is preferably made of a PTC thermistor with a strong temperature coefficient. As mentioned above, this has a temperature-stabilizing effect in the event of ambient temperature and voltage fluctuations on the heating element.
  • the housing is detachably connected to the lower part 4 by means of lugs 10 and locks 11.
  • a connection 18 to the power supply (220 or 110 V) is provided on the lower part.
  • a plug connection is preferably used for the electrical connection of the heating element 16 in the housing 3 to the electrical connection 18 in the lower part 4.
  • the plug connections used in kettles can be used.
  • One embodiment of such a plug connection comprises plugs connected to the heating element 16 and sockets 17 arranged in the lower part.
  • the sockets 17 are partially covered by insulating material, so that they cannot be touched with bare hands - not even children's hands.
  • the plugs are designed as a cylindrical plug and one or two hollow cylindrical plugs arranged coaxially thereto.
  • the housing can be removed from the lower part by releasing the locks 11.
  • the heating element 16 is advantageously separated from the power supply.
  • the liquid-filled storage container is held with the opening upwards.
  • the housing is then mechanically connected to the storage container upside down by half a thread or bayonet catch 6.
  • the housing with the storage container is then turned over, so that the housing is at the bottom and the storage container with the opening points downward, as shown in FIG. 1.
  • When turning over only a small amount of liquid emerges from the storage container into the housing, because the opening of the storage container closes largely tightly with the housing base.
  • Seal 5 is provided so that the reservoir 2 and the housing 4 form a largely gas-tight unit. In this way, the outflow of gas from the housing into the environment can be largely prevented, even if there is a slight excess pressure of 10 to 200 mbar in relation to the ambient pressure in the housing.
  • the diameter of the opening of the supply lter should not be less than about '1/3 of the reservoir abdomen. This is the part of the storage container which is located above the seal 5 in FIG. 1. With these dimensions, the storage container can be cleaned in a dishwasher.
  • FIGS. 2 and 3 show a further embodiment of an evaporator according to the invention.
  • This evaporator also consists of a preferably transparent storage container 2, a housing 3 and a lower part 4.
  • the storage container 2 is preferably mechanically connected to the housing again by means of a half thread or a bayonet lock.
  • a seal 24 is provided in order to connect the storage container and the housing to one another in a largely pressure-tight manner.
  • the reservoir is cup-shaped.
  • the large opening makes cleaning the storage container very easy.
  • Web 27 is provided for extensive sealing of the storage container with respect to the housing.
  • Passage 28 is provided for liquid coating 15 of a certain thickness.
  • the distance between the web and the storage container should therefore be less than 0.5 mm for the reasons mentioned above
  • the web and reservoir are essentially liquid-tight. As shown in Fig. 2, the liquid coating 15 forms next to the opening of the
  • Storage container namely below the gas inlet and gas outlet 12 and 13 respectively.
  • a heating element 29 is arranged below the liquid coating.
  • a low voltage heating element is used, which with a
  • Embodiment is that they are also connected to the electrical system of a car or truck can be operated.
  • a transformer can be provided for operation on the electricity network (110 or 220 V).
  • a gas barrier 26 is provided between gas inlet 12 and gas outlet 13 so that the gas sweeps along near the liquid surface.
  • the storage container is assembled in the housing in a similar manner to that described above in connection with FIG. 1. First, the housing is removed from the lower part, inverted, placed on the storage container that is open at the top, and tightened relative to it. Storage container and housing together are turned over and fastened on the lower part.
  • the electrical connection between the electrical connection 22 and the heater 29 can be made exactly as shown in FIG. 1. However, since low voltage is used, the contacts in the lower part do not have to be insulated against contact. Therefore, contact pins 23 can be used to contact the heating element 29.
  • a heater designed for mains voltage 110 or 230 V
  • the sockets described above that are protected against contact must be used for the electrical connection between the housing and the lower part.
  • the embodiment shown in FIG. 1 can use a low-voltage heater with an operating voltage between 5 and 24 V.
  • contact spring pins 23 can also be used to contact the heater.
  • one or more notches can be provided in the storage container 2 instead of the web 27 with passage 28.
  • a web 27 can be provided to seal the reservoir against the bottom of the housing.
  • this web can also have a passage 28.
  • a passage can also be provided together with a notch after the reservoir is opened.
  • the gas inlet 12 is preferably connected to respirators, for example a CPAP, BiPAP or multilevel device.
  • the gas outlet is connected to a patient's mask.
  • the embodiments of this evaporator according to the invention can also be integrated into a CPAP, BiPAP or multilevel device.
  • the turbine and controller of the CPAP device are preferably attached to the lower part 4.
  • the gas inlet is designed such that when the housing 3 is attached to the lower part 4, the gas inlet of the humidifier faces a gas outlet of the turbine of the CPAP device and is largely airtight with it.
  • the heating elements 16 and 29 can be attached in the lower part 4.
  • the part of the housing 3 below the thin liquid coating 15 is designed to be a good heat conductor. This can be done by making this housing part particularly thin. As an alternative or in addition to this, this area can also be produced from a material which is a good heat conductor, such as metal.
  • the advantage of the latter embodiments is that electrical contacts between the lower part 4 and the housing 3 become superfluous. It can prove disadvantageous that after the housing 3 has been removed, the heating element 16 or 29 is openly accessible and can cause burns when touched. It goes without saying that the gap between the lower part 4 and the housing 3 shown in FIGS. 1 to 3 is made as narrow as possible in these embodiments.

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Abstract

Diese Anmeldung betrifft einen Verdunster, insbesondere Atemluftbefeuchter, mit einem Vorratsbehälter (2) für eine Flüssigkeit und einem Gehäuse (3), wobei eine Öffnung (7) des Vorratsbehälters (2) weitgehend dicht mit einem Teil (27) des Gehäuses abschliesst. Ferner betrifft diese Erfindung einen Vorratsbehälter (2) sowie ein Gehäuse (3) für einen Verdunster.

Description

Verdunster, insbesondere Atemluftbefeuchter, Vorratsbehälter sowie Gehäuse dafür
Diese Erfindung bezieht sich auf einen Verdunster, einen Vorratsbehälter sowie ein Gehäuse dafür, die zur Luftbefeuchtung in Verbindung mit Beatmungsgeräten, insbesondere CPAP-Geräten, eingesetzt werden.
Ein Verdunster gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruchs 1 , ein Vorratsbehälter gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruchs 11 sowie ein Gehäuse gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruchs 12 sind aus der DE 200 10 553 U1 sowie der DE 199 36499 A1 bekannt.
Zu den Beatmungsgeräten gehören auch sogenannte CPAP-Geräte, die zur Behandlung von Apnoen (Atemstillstände) während des Schlafs dienen. Hierzu wurde die CPAP (continuous positive airway pressure)-Therapie entwickelt, die in Chest. Volume No. 110, Seiten 1077-1088, Oktober 1996 und Sleep, Volume No. 19, Seiten 184-188 beschrieben wird. Ein CPAP-Gerät erzeugt mittels eines Kompressors oder einer Turbine einen positiven Überdruck bis zu etwa 30 mbar und appliziert diesen vorzugsweise über einen Luftbefeuchter, über einen Schlauch und eine Nasenmaske in den Atemwegen des Patienten. Dieser Überdruck soll gewährleisten, dass die oberen Atemwege während der gesamten Nacht vollständig geöffnet bleiben und somit keine Apnoen auftreten (DE 198 49 571 A1). Ein in Verbindung mit dem CPAP-Gerät eingesetzter Luftbefeuchter verhindert das Austrocknen der Schleimhäute des Patienten.
Aus der DE 199 36 499 A1 ist eine Vorrichtung zur Atemgasbefeuchtung für CPAP- Geräte beschrieben. Die Befeuchtungsvorrichtung umfasst eine aus einem Wannenelement und einem damit gekoppelten Topfteil gebildete Nachfülleinheit, die aus einem Aufstellgehäuse entnommen werden kann. Das Wannenelement und das Topfteil sind miteinander dicht verbunden. In dem Topfteil ist in Verbindung mit einer Trennwand ein Flüssigkeitsvorratsraum gebildet, welcher den überwiegenden Teil des zur Befeuchtung des Atemgases vorgesehenen Wasservorrats enthält. In dem unterhalb des Topfteils angeordneten Wannenelement ist ein separater Befeuchtungsbereich gebildet, in dem lediglich ein kleiner Teil des Wasservorrats enthalten ist. Die Höhe des Wassers im Wannenelement wird über eine Dosiereinrichtung auf einem vorbestimmten Niveau gehalten. Im Zuge der allmählichen Verdunstung des in dem Wannenelement befindlichen Wassers wird sukzessive oder kontinuierlich aus dem Flüssigkeitsvorratsraum Wasser nachgefüllt. Das Atemgas wird über eine Atemgaszutrittsöffnung durch den oberen Bereich des Wannenelements zu einer Atemgasaustrittsöffnung geblasen. Der Bodenbereich des Wannenelements wird durch eine Heizeinrichtung beheizt. Zur Steigerung der Wärmeübertragung ist der Bodenbereich des Wannenelements aus einem Werkstoff hoher Wärmeleitfähigkeit, beispielsweise Metall, ausgebildet.
Die DE 200 10 553 U1 beschreibt einen ähnlichen Luftbefeuchter für Beatmungsgeräte, wie er in der DE 199 36 499 A1 beschrieben ist. Auch beim Luftbefeuchter aus der DE 200 10 553 U1 wird Luft über die Oberfläche eines beheizbaren Wasserreservoirs geführt. Anstelle der Nachfülleinheit, die aus einem Wannenelement und einem Topfteil besteht, wird ein Wasserbehälter verwendet, der im wesentlichen aus einem Teil besteht. Der Wasserbehälter weist eine Befüllöffnung auf, die während des Betriebs mit einer Kappe verschlossen ist.
Die DE 299 09 611 U1 beschreibt eine Anordnung für einen beheizbaren Atemluftbefeuchter, bei dem der gesamte Wasservorrat durch ein Heizelement erhitzt wird. Es ist ein Luftleitelement vorgesehen, damit die Luft nahe der Wasseroberfläche entlang streicht.
Die DE 298 19 950 U1 beschreibt im Zusammenhang mit einem beheizbaren Atemluftbefeuchter eine Phasenanschnittsteuerung und eine Regelungsschaltung zur Regelung der einem Heizelement zugeführten Leistung. Das Heizelement heizt ein Wasserbad.
Die G-94 09 231.1 sowie die DE 298 17 685 U1 beschäftigen sich mit Deckeln für Vorratsgefäße für den Wasservorrat von Luftbefeuchtern für CPAP-Geräte. Während des Betriebs schließen die Deckel den Vorratsbehälter druckdicht ab, so dass durch den oberen, nicht mit Wasser ausgefüllten Bereich des Vorratsgefäßes Atemluft geblasen und der Deckel zum Nachfüllen von Wasser leicht geöffnet werden kann.
Der aus der DE 198 08 590 A1 bekannte Beatmungsanfeuchter zur künstlichen Beatmung weist eine Schlauchpumpe als Dosiereinrichtung und einen elektrisch beheizten Verdunster auf. Die Schlauchpumpe fördert Wasser aus einem handelsüblichen Wasserbeutel in der erforderlichen Menge, damit eine vorgegebene relative Atemgasfeuchtigkeit bei einer vorgegebenen Atemgastemperatur erreicht wird. Der Verdunster stellt Wasser mit einer Temperatur oberhalb von 134°C bereit, das bei Mischung mit dem anzufeuchtenden Atemgas das Atemgas auf die vorgegebene Atemgastemperatur erwärmt. Die hohe Heizungstemperatur resultiert aus dem Wunsch, im Wasser möglicherweise vorhandene Keime abzutöten.
Es ist Aufgabe dieser Erfindung einen Verdunster mit einem einfachen Vorratsbehälter für Beatmungsgeräte, einen solchen Vorratsbehälter und ein Gehäuse für einen Verdunster anzugeben.
Diese Aufgabe wird durch die Lehre der unabhängigen Ansprüche 1 , 11 und 12 gelöst.
Bevorzugte Ausführungsformen der Erfindung sind Gegenstand der Unteransprüche.
Vorteilhaft an einer Stelle, an der der Rand des Vorratsbehälters weniger dicht mit einem Teil des Gehäuses schließt, ist, dass an dieser Stelle Gas definiert in den Vorratsbehälter eintreten sowie Flüssigkeit aus dem Vorratsbehälter austreten kann. Durch die Dimensionierung dieser Stelle kann ferner die Höhe eines Flüssigkeitsbelags festgelegt werden.
Vorteilhaft an der Herstellung des Vorratsbehälters aus einem Teil ist, dass dies die Herstellung verbilligt und die Lagerhaltung für Ersatzteile vereinfacht. Ferner kann der Vorratsbehälter als ein Teil in eine Spülmaschine zum Reinigen eingeräumt werden. So ist eine Zerlegung und ein Wiederzusammensetzen des Vorratsbehälters sowie das Ein- und Ausräumen mehrerer Teile aus der Spülmaschine nicht erforderlich.
Vorteilhaft an einer gasdichten Verbindung zwischen Vorratsbehälter und Gehäuse ist, dass der Luftbefeuchter nicht bei Umgebungsdruck betrieben werden muss. Vielmehr kann der Verdunster als druckdichtes Leitungsstück zwischen Gaseinlass und Gasauslass und entsprechend verwendet betrachtet werden.
Vorteilhaft an der mechanischen Befestigung des Vorratsbehälters mit dem Gehäuse durch einen halben Gewindegang oder einen Bajonettverschluss ist, dass auf diese Weise der Vorratsbehälter einfach und schnell aus dem Gehäuse entfernt werden kann.
Vorteilhaft an einem dünnen Flüssigkeitsbelag ist, dass zu dessen Heizung weniger Leistung erforderlich ist, weil das Gehäuse des Vorratsbehälters nicht mitgeheizt wird. Ferner ist die Dicke des Flüssigkeitsbelags weitgehend vom Füllstand im Vorratsbehälter unabhängig, so dass die Gasströmung durch den Verdunster ebenfalls unabhängig vom Füllstand im Vorratsbehälter ist.
Vorteilhaft an der Verwendung eines Kaltleiters für den Heizer ist, dass bei konstanter Heizerspannung die Heizertemperatur weniger stark schwankt als die Umgebungstemperatur. Andererseits schwankt die Heizertemperatur bei konstanter Umgebungstemperatur und schwankender Heizerspannung weniger stark als sie bei Verwendung eines temperaturunabhängigen Widerstands für den Heizer schwanken würde. Somit hat die Verwendung eines Kaltleiters einen temperaturstabilisierenden Effekt.
Vorteilhaft an der Verwendung eines Unterteils mit einem elektrischen Anschluss ist, dass beim Einbauen des Vorratsbehälters in das Gehäuse das Gehäuse vom Unterteil abgenommen wird und somit die Stromversorgung zum Heizer unterbrochen und damit das Gehäuse stromlos wird.
Eine Gassperre sorgt in vorteilhafter Weise dafür, dass über dem Flüssigkeitsbelag ein nennenswerter Gasstrom entsteht, dass also das Gas nahe an der Flüssigkeit entlang streicht und effektiv mit Flüssigkeitsmolekülen angereichert wird.
Im Folgenden wird eine bevorzugte Ausführungsform der Erfindung unter Bezugnahme auf die beiliegenden Zeichnungen näher erläutert. Dabei zeigen:
Fig. 1 eine erste Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Verdunsters,
Fig. 2 eine Seitenansicht einer zweiten Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Verdunsters, sowie
Fig. 3 eine Vorderansicht davon.
Fig. 1 zeigt eine erste Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Verdunsters. Dieser besteht aus einem vorzugsweise durchsichtigen oder matten, durchscheinenden Vorratsbehälter 2, einem Gehäuse 3 sowie einem Unterteil 4. Ein zumindest durchscheinender Vorratsbehälter ermöglicht eine einfache, visuelle Füllstandskontrolle. Der Vorratsbehälter weist im wesentlichen eine Flaschenform auf. Er ist mit seiner Öffnung nach unten im Gehäuse vorzugsweise über einen halben Gewindegang oder einen Bajonettverschluss 6 lösbar befestigt.
Das Gehäuse 3 weist einen Gaseinlass 12 und einen Gasauslass 13 auf. Am Boden des Gehäuses bildet sich ein Flüssigkeitsbelag 15, weil Flüssigkeit 14 aus der Vorratsflasche definiert austritt. Die Abmessungen des Gehäuses und der Vorratsflasche sind so gewählt, dass die Öffnung des Vorratsbehälters im Wesentlichen dicht mit dem Boden des Gehäuses schließt. "Im Wesentlichen dicht" soll so verstanden werden, dass gerade so viel Flüssigkeit aus dem Vorratsbehälter 2 austritt, dass sich ein Flüssigkeitsbelag einer gewünschten Dicke am Boden des Gehäuses 3 bildet. Hierfür kann eine Kerbe 8 an der Öffnung der Flasche vorgesehen sein oder ein Durchlass 28 (siehe Fig. 2) im Boden des Gehäuses 3. Der Abstand zwischen Gehäuseboden und Öffnung des Vorratsbehälters wird mit Ausnahme der Stelle, an der sich die Kerbe 8 oder der Durchlass 28 befindet, so gewählt, dass unter Berücksichtigung der Oberflächenspannung der Flüssigkeit 14 keine Flüssigkeit austritt. Somit wird die Höhe des Flüssigkeitsbelags 15 ausschließlich durch die Form und insbesondere die Tiefe der Kerbe 8 oder die Form und Höhe des Durchlasses 28 bestimmt. Bei der Verwendung von Wasser als Flüssigkeit beträgt der Abstand zwischen der Öffnung des Vorratsbehälters und dem Boden des Gehäuses mit Ausnahme der Stelle, an der sich die Kerbe 8 befindet, vorzugsweise weniger als 0,5 mm.
Wie oben erwähnt, ist der Vorratsbehälter flaschenförmig geformt. Der in Fig. 1 untere, trichterförmige Teil des Vorratsbehälters hat die Wirkung einer Gassperre 26, weil sie dafür sorgt, dass die Luft nahe am Flüssigkeitsbelag 15 entlang streicht.
Der Flüssigkeitsbelag 15 bildet sich neben der Öffnung des Vorratsbehälters aus, wie dies in Fig. 1 dargestellt ist. Unterhalb des Flüssigkeitsbelags ist ein vorzugsweise ringförmiges Heizelement 16 angebracht. Durch das Verdunsten von Flüssigkeit aus dem Flüssigkeitsbelag entsteht Verdunstungskälte, so dass sich der Flüssigkeitsbelag abkühlen würde und weniger Flüssigkeit pro Zeiteinheit verdunstet. Andererseits kann der Dampfdruck der Flüssigkeit über dem Flüssigkeitsbelag durch Heizen des Flüssigkeitsbelags erhöht werden. Diesem Zweck dient das Heizelement 16. Es ist vorzugsweise aus einem Kaltleiter mit einem starken Temperaturkoeffizienten hergestellt. Wie oben erwähnt, hat dies bei Umgebungstemperatur- und Spannungsschwankungen am Heizelement einen temperaturstabilisierenden Effekt.
Das Gehäuse ist mittels Nasen 10 und Verriegelungen 11 mit dem Unterteil 4 lösbar verbunden. In der bevorzugten Ausführungsform ist am Unterteil ein Anschluss 18 an das Stromnetz (220 oder 110 V) vorgesehen. Bei dieser Ausführungsform, bei der der Heizer mit Netzspannung betrieben wird, wird vorzugsweise eine Steckverbindung zur elektrischen Verbindung des Heizelements 16 im Gehäuse 3 mit dem elektrischen Anschluss 18 im Unterteil 4 verwendet. Hierbei können beispielsweise die bei Wasserkochern verwendeten Steckverbindungen verwendet werden. Eine Ausführungsform einer solchen Steckverbindung umfasst mit dem Heizelement 16 verbundene Stecker und im Unterteil angebrachte Buchsen 17. Die Buchsen 17 sind durch Isoliermaterial teilweise abgedeckt, so dass sie nicht mit bloßen Händen - auch nicht Kinderhänden - berührt werden können. In einer anderen Ausführungsform der Steckverbinder sind die Stecker als ein zylinderförmiger Stecker und ein oder zwei koaxial dazu angeordnete hohlzylinderförmige Stecker ausgeführt.
Zum Ausbau und insbesondere zum Einbau des Vorratsbehälters in das Gehäuse kann das Gehäuse durch Lösen der Verriegelungen 11 vom Unterteil abgenommen werden. Hierdurch wird in vorteilhafter Weise das Heizelement 16 vom Stromnetz getrennt. Der mit Flüssigkeit gefüllte Vorratsbehälter wird mit der Öffnung nach oben gehalten. Anschließend wird das Gehäuse kopfüber durch den halben Gewindegang oder Bajonettverschluss 6 mit dem Vorratsbehälter mechanisch verbunden. Anschließend wird das Gehäuse mit dem Vorratsbehälter umgedreht, so dass das Gehäuse unten ist und der Vorratsbehälter mit der Öffnung nach unten zeigt, so wie es in Fig. 1 dargestellt ist. Beim Umdrehen tritt nur eine geringe Flüssigkeitsmenge aus dem Vorratsbehälter in das Gehäuse aus, weil ja die Öffnung des Vorratsbehälters weitgehend dicht mit dem Gehäuseboden schließt. Anschließend tritt langsam Flüssigkeit vom Vorratsbehälter in das Gehäuse aus, so dass sich ein Flüssigkeitsbelag mit vorbestimmter Dicke aufbaut. Jetzt wird das Gehäuse in das Unterteil eingesetzt, so dass die Verriegelungen 11 einrasten.
Dichtung 5 ist vorgesehen, damit der Vorratsbehälter 2 und das Gehäuse 4 eine weitgehend gasdichte Einheit bilden. Auf diese Weise lässt sich das Ausströmen von Gas aus dem Gehäuse in die Umgebung weitgehend verhindern, auch wenn im Gehäuse ein leichter Überdruck von 10 bis 200 mbar gegenüber dem Umgebungsdruck herrscht. Der Durchmesser der Öffnung des Vorratsbeh lters sollte nicht kleiner als etwa' 1/3 des Vorratsbehälterbauchs sein. Das ist der Teil des Vorratsbehalters, der sich in Fig. 1 über der Dichtung 5 befindet. Bei diesen Abmessungen ist eine Reinigung des Vorratsbehalters in einer Spülmaschine möglich.
Fig. 2 und 3 zeigen eine weitere Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Verdunsters. Auch dieser Verdunster besteht aus einem vorzugsweise durchsichtigen Vorratsbehälter 2, einem Gehäuse 3 sowie einem Unterteil 4. Der Vorratsbehälter 2 wird wieder vorzugsweise über einen halben Gewindegang oder einen Bajonettverschluss mit dem Gehäuse mechanisch verbunden. Auch in dieser Ausführungsform ist eine Dichtung 24 vorgesehen, um Vorratsbehälter und Gehäuse miteinander weitgehend druckdicht zu verbinden.
Bei dieser Ausführungsform ist der Vorratsbehälter becherförmig ausgeführt. Durch die große Öffnung wird die Reinigung des Vorratsbehalters sehr einfach. Zur weitgehenden Dichtung des Vorratsbehalters gegenüber dem Gehäuse ist Steg 27 vorgesehen. Zum definierten Austritt von Flüssigkeit und Aufbau eines
Flüssigkeitsbelags 15 einer bestimmten Dicke ist Durchlass 28 vorgesehen. Bei der
Verwendung von Wasser als Flüssigkeit soll der Abstand zwischen Steg und Vorratsbehälter aus den oben genannten Gründen kleiner als 0,5 mm sein, damit
Steg und Vorratsbehälter im Wesentlichen flüssigkeitsdicht sind. Wie in Fig. 2 dargestellt, bildet sich der Flüssigkeitsbelag 15 neben der Öffnung des
Vorratsbehalters, und zwar unterhalb des Gasein- und Gasauslasses 12 bzw. 13.
Unterhalb des Flüssigkeitsbelags ist ein Heizelement 29 angeordnet. In dieser Ausführungsform wird eine Niederspannungsheizelement verwendet, das mit einer
Betriebsspannung zwischen 5 und 24 V arbeitet. Vorteilhaft an einer solchen
Ausführungsform ist, dass sie auch am Bordnetz eines Autos oder Lastwagens betrieben werden kann. Für den Betrieb am Stromnetz (110 oder 220 V) kann ein Transformator vorgesehen sein. Zwischen Gaseinlass 12 und Gasauslass 13 ist eine Gassperre 26 vorgesehen, damit das Gas nahe der Flüssigkeitsoberfläche entlang streicht.
Die Montage des Vorratsbehalters im Gehäuse erfolgt ähnlich, wie oben in Zusammenhang mit Fig. 1 beschrieben wurde. Zunächst wird das Gehäuse vom Unterteil abgenommen, umgekehrt auf den nach oben offenen Vorratsbehälter gestülpt, gegenüber diesem festgedreht. Vorratsbehälter und Gehäuse zusammen werden wieder umgedreht und auf dem Unterteil befestigt.
Die elektrische Verbindung zwischen dem elektrischen Anschluss 22 und dem Heizer 29 kann genau so wie in Fig. 1 dargestellt erfolgen. Da jedoch Niederspannung verwendet wird, brauchen die Kontakte im Unterteil nicht gegen Berührung isoliert zu sein. Deshalb können Kontaktstifte 23 zur Kontaktierung des Heizelements 29 verwendet werden.
In der in Fig. 2 und 3 dargestellten Ausführungsform kann jedoch auch ein für Netzspannung (110 oder 230 V) ausgelegter Heizer eingesetzt werden. Zur elektrischen Verbindung zwischen Gehäuse und Unterteil müssen in diesem Fall die oben beschriebenen, gegen Berührung geschützten Buchsen verwendet werden. Genau so kann der in Fig. 1 dargestellten Ausführungsform ein Niederspannungsheizer mit einer Betriebsspannung zwischen 5 und 24 V verwendet werden. In diesem Fall können zur Kontaktierung des Heizers auch Kontaktfederstifte 23 verwendet werden.
Schließlich kann in der in den Fig. 2 und 3 dargestellten Ausführungsform anstelle des Stegs 27 mit Durchlass 28 eine oder mehrere Kerben im Vorratsbehälter 2 vorgesehen sein. In der in Fig. 1 dargestellten Ausführungsform kann zur Dichtung des Vorratsbehalters gegenüber dem Boden des Gehäuses ein Steg 27 vorgesehen sein. Anstelle der Kerbe 8 im Vorratsbehälter 2 kann dieser Steg auch einen Durchlass 28 aufweisen.
In anderen Ausführungsformen kann ein Durchlass auch zusammen mit einer Kerbe nach der Öffnung des Vorratsbehalters vorgesehen sein. Der Gaseinlass 12 ist vorzugsweise mit Beatmungsgeräten, z.B. einem CPAP-, BiPAP oder Multilevel-Gerät verbunden. Der Gasauslass ist andererseits mit der Maske eines Patienten verbunden. Die erfindungsgemäßen Ausführungsformen dieses Verdunsters können auch in ein CPAP-, BiPAP- oder Multilevel-Gerät integriert werden. Hierbei werden die Turbine und Steuerung des CPAP-Geräts vorzugsweise auf dem Unterteil 4 angebracht. Bei der letzteren Ausführungsform wird der Gaseinlass so gestaltet, dass beim Befestigen des Gehäuses 3 auf dem Unterteil 4 der Gaseinlass des Luftbefeuchters einem Gasauslass der Turbine des CPAP-Geräts gegenüber steht und mit diesem weitgehend luftdicht abschließt.
In weiteren Ausführungsformen können die Heizelemente 16 und 29 im Unterteil 4 angebracht sein. Bei diesen Ausführungsformen wird der Teil des Gehäuses 3 unterhalb des dünnen Flüssigkeitsbelags 15 gut wärmeleitend ausgeführt. Dies kann dadurch geschehen, dass dieser Gehäuseteil besonders dünn ausgeführt wird. Alternativ oder zusätzlich dazu kann dieser Bereich auch aus einem gut wärmeleitenden Material, wie beispielsweise Metall, hergestellt werden. Vorteilhaft an den letzteren Ausführungsformen ist, dass elektrische Kontakte zwischen dem Unterteil 4 und dem Gehäuse 3 überflüssig werden. Als nachteilig kann sich erweisen, dass nach dem Abnehmen des Gehäuses 3 das Heizelement 16 oder 29 offen zugänglich ist und bei Berührung zu Verbrennungen führen kann. Es versteht sich von selbst, dass der in den Fig. 1 bis 3 aus Deutlichkeitsgründen dargestellte Spalt zwischen dem Unterteil 4 und dem Gehäuse 3 bei diesen Ausführungsformen möglichst schmal ausgestaltet wird.
Die Erfindung wurde zuvor anhand von bevorzugten Ausführungsbeispielen näher erläutert. Für einen Fachmann ist jedoch offensichtlich, dass verschiedene Abwandlungen und Modifikationen gemacht werden können, ohne vom Geist der Erfindung abzuweichen. Deshalb wird der Schutzbereich durch die nachfolgenden Ansprüche und ihre Äquivalente festgelegt. Bezugszeichenliste
1 Verdunster
2 Vorratsbehälter
3 Gehäuse
5 4 Unterteil
5 Dichtung
6 halber Gewindegang oder Bajonettverschluss
7 Öffnung
8 Kerbe
10 10 Nase
11 Verriegelung
12 Gaseinlass
13 Gasauslass
14 Flüssigkeit
15 15 Flüssigkeitsbelag
16 Heizelement
17 Buchsen
18 elektrischer Anschluss
20 Verdunster
20 22 elektrischer Anschluss
23 Kontaktfederstifte
24 Dichtung
25 halber Gewindegang oder Bajonettverschluss
26 Gassperre
25 27 Steg
28 Durchlass
29 Heizelement

Claims

Patentansprüche
1. Verdunster, insbesondere Atemluftbefeuchter, mit:
einem Vorratsbehälter (2) für eine Flüssigkeit (14); und
einem Gehäuse (3), dadurch gekennzeichnet,
dass eine Öffnung (7) des Vorratsbehalters (2) weitgehend dicht mit einem Teil (27) des Gehäuses abschließt.
2. Verdunster nach Anspruch 1 , dadurch gekennzeichnet, dass es eine Stelle (8, 28) gibt, an der der Rand der Öffnung (7) des Vorratsbehalters (2) weiter als sonst von dem Teil (27) des Gehäuses entfernt ist.
3. Verdunster nach einem der obigen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der Vorratsbehälter (2) aus einem Teil gefertigt ist.
4. Verdunster nach einem der obigen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Gehäuse (3) einen Gaseinlass (12) und einen Gasauslass (13) umfasst, dass eine Dichtung (5, 24) zwischen dem Gehäuse (3) und dem Vorratsbehälter (2) angebracht ist, um eine gasdichte Verbindung zwischen dem Gehäuse (2) und dem Vorratsbehälter (2) herzustellen, und dass entweder ein halber Gewindegang oder ein Bajonettverschluss (6, 25) vorgesehen ist, um den Vorratsbehälter (2) am Gehäuse (3) zu befestigen.
5. Verdunster nach einem der obigen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Gehäuse (3) so ausgebildet ist, dass sich bei eingebautem und zumindest teilweise mit Flüssigkeit (14) gefülltem Vorratsbehälter (2) sich im Gehäuse neben der Öffnung des Vorratsbehalters ein dünner Flüssigkeitsbelag (15) ausbildet, über dem Gas entlang geführt werden kann.
6. Verdunster nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, dass unter der Stelle, die für den dünnen Flüssigkeitsbelag (15) vorgesehen ist, ein Heizer (15; 16) vorzugsweise aus einem Kaltleiter hergestellt ist.
7. Verdunster nach einem der obigen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der Verdunster ferner ein Unterteil (4) mit einem elektrischen Anschluss (18; 22) umfasst, das mit dem Gehäuse (3) über eine Nase (10) und eine Verriegelung (11) lösbar verbunden ist.
8. Verdunster nach Ansprüchen 6 und 7, dadurch gekennzeichnet, dass der elektrische Kontakt zwischen dem Heizer (15) und dem elektrischen Anschluss (22) über Kontaktflächen am Gehäuse und Kontaktfederstifte (23) im Unterteil (4) hergestellt wird.
9. Verdunster nach Ansprüchen 6 und 7, dadurch gekennzeichnet, dass der elektrische Kontakt zwischen dem Heizer (16) und dem Anschluss (18) über mit dem Oberteil mechanisch verbundenen Steckern und im Unterteil verdeckt angebrachten Buchsen (17) hergestellt wird.
10. Verdunster nach Anspruch 4 oder Ansprüchen 5 bis 9, soweit sie sich auf Anspruch 4 rückbeziehen, dadurch gekennzeichnet, dass sich zwischen dem Gaseinlass (12) und dem Gasauslass (13) eine Gassperre (26) befindet.
11. Vorratsbehälter für eine Flüssigkeit mit einer Öffnung, dadurch gekennzeichnet, dass die Öffnung (7) einen im wesentlichen ebenen Rand mit einer Kerbe (8) bildet.
12. Gehäuse für einen Verdunster zur Aufnahme eines Vorratsbehalters, wobei das Gehäuse einen Teil (27) aufweist, der so geformt ist, dass er im wesentlichen dicht mit einer Öffnung (7) des Vorratsbehalters abschließt.
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