WO2002057825A1

WO2002057825A1 - Dispositif de nettoyage d'un connecteur optique

Info

Publication number: WO2002057825A1
Application number: PCT/JP2002/000071
Authority: WO
Inventors: Daisuke Sato; Sadao Tomioka; Yoshiteru Kiyomura; Iwao Watanabe; Kouji Ueno
Original assignee: Toray Industries, Inc.
Priority date: 2001-01-17
Filing date: 2002-01-10
Publication date: 2002-07-25
Also published as: EP1300709B1; EP1300709A1; EP1300709A4; US7216393B2; US20030126707A1

Description

明細書光コネクタの清浄装置技術分野

本発明は、光コネクタの接続作業においてファイバ一端面を清浄するための光コネクタの清浄装置に関する。更に詳しくは、清浄テープの交換作業を容易にし、形状が種々異なる光コネクタの清浄作業を容易に行うことを可能にした光コネクタの清浄装置に関する。背棗技術

近年、高速大容量の通信手段として、光ファイバ一による通信網の構築が進められている。光：アイバの敷設にあたり、或いは、光ファイバ一通信機器の製造現場において、光ファイバ一の接続を行うために各種の光コネクタが使用されている。光コネクタは一般に光ファイバ一の端面同士を直接突き合わせる方式になつているので、ファイバ一端面が汚れていると信号伝達特性が劣化する。そのため、光コネクタの接続作業の前には必ずファイバ一端面を清浄する必要がある。従来、例えば、特開平 6— 2 4 2 3 4 7号公報に記載されたように、外装ケースに開閉自在の窓部を設け、該窓部に光コネクタのファイバ一端面を清浄するための清浄テープをリールから順次供給する光コネクタの清浄装置が提案されている。この清浄装置は、外装ケースの窓部に対応する位置に、光コネクタのフアイバー端面を案内するガイドプレートと、清浄テープの下地となるゴムパッドを備えている。

しかしながら、上述した清浄装置では清浄テープを使い切った場合、空になつたリールと、使用済みの清浄テープを卷き取ったリールをそれぞれ取り外し、その後で、未使用の清浄テープを巻き付けたリールと、使用済みの清浄テープを卷き取るためのリ一ルとをそれぞれ装着する必要があり、清浄テープの交換作業が極めて煩雑であった。しかも清浄テープを巻き付けたリ一ルを直に取り扱うため, 清浄テープに不純物が混入しゃすいという欠点があった。さらに、上述した清浄装置では、ガイドプレートやゴムパッドが外装ケースに対して一体に固定され、これらを交換することが困難であるため、特定の形状を有する光コネクタ以外の清浄作業を行うことができないという問題があった。特に、最近、より確実で強固な接合を得るために、例えばファイバ一端面の周りにガイドビンを設けた光コネクタなどが実用化されるなど、光コネクタの形状が複雑化し、形状が複雑な光コネクタの清浄作業を上記清浄装置で行うことは実質的に不可能であった。発明の開示

本発明の光コネクタの清浄装置は、外装ケースに開閉自在の窓部を設け、該窓部に光コネクタのファイバ一端面を清浄するための清浄テープを順次供給する光コネクタの清浄装置において、未使用の清浄テープを供給する第 1 リールと、使用済みの清浄テープを巻き取る第 2リールとを一体に保持するカセットを構成し、該カセットを前記外装ケースに対して着脱自在にしたことを特徴とする。

さらに、本発明の光コネクタの清浄装置は、外装ケースに開閉自在の窓部を設け、該窓部に光コネクタのファイバ一端面を浄するための清浄テープを順次供給する光コネクタの清浄装置において、前記外装ケースの窓部に対応する位置に、前記光コネクタのファイバ一端面を案内するガイドプレートと、前記清浄テープの下地となるゴムパッドとを備えた交換ュニットを着脱自在に配設したことを特徴とする。図面の簡単な説明

図 1は、本発明の光コネクタの清浄装置の外装ケースの一実施例を示す斜視図である。

図 2は、本発明の光コネクタの清浄装置の外装ケースの一実施例を示す側面図である。

図 3は、本発明の光コネクタの清浄装置の外装ケースの一実施例の内部を示す側面図である。

図 4は、本発明の光コネクタの清浄装置におけるのカセットのー実施例を示す側面図である。

図 5は、図 4の X— X矢視断面図である。

図 6は、交換ユニットの支持構造を示す要部断面図である。

図 7は、交換ユニットの一例を示し、（a ) はガイドプレートの平面図、 ( b ) はゴムパッドの平面図である。

図 8は、図 7とは異なる交換ユニットの例を示し、（a ) はガイドプレートの平面図、（ b ) はゴムパッドの平面図である。

図 9は、図 7、 8とは異なる交換ユニットの例を示し、（a ) はガイドプレートの平面図、（b ) はゴムパッドの平面図である。

' 図 1 0は、外装ケースの駆動軸を示す側面図である。

図 1 1は、駆動軸が挿入されるリールの回転筒の内周面を示す断面図である。符号の説明

1 外装ケース

2 ケース本体

2 a 支持部

3 蓋

4 レーノレ

5 スライダー

5 a 係合穴

6 バネ

7 ポール

8 観察口

9 支持軸 '

1 0 支持軸

1 1 ピニオン

1 2 揺動板

1 2 a 係止部駆動軸a

押し板 ' レノく一回転軸ラックガイドビンバネ

シャッター窓部

プラケット交換ュニットガイドプレートゴムパッドホノレグ ^-a 係合片

スリット溝

突条

カセットa テープ露出部側板

a 係合爪

側板

a 係合爪

外周壁外周壁連結部開口部 4 9 観察出窓

5 1 リノレ (第 1 リール）

5 2 回転筒

5 3 月同

5 4 側板

5 5 歯車

6 1 I)―ノレ (第 J ^ 2 " U ール）

6 2 回筒

6 3 胴部

6 4 側板

6 5 歯車

S 清浄テ、ープ発明の実施するための最良の形態

以下、本発明の構成について添付の図面を参照して具体的に説明する。

図 1〜図 1 1は本発明の実施形態からなる光コネクタの清浄装置を示すものである。本実施形態の清浄装置は、図 1〜図 3に示す外装ケース 1と、図 4〜図 5 に示すカセッド 4 1とから構成されている。

外装ケース 1は、カセット 4 1を収容するケース本体 2に対して蓋 3を揺動自在に連結した構成である。蓋 3にはレール 4に沿って摺動自在のスライダー 5が設けられ、該スライダー 5がバネ 6によって一方向に付勢されている。また、スライダー 5は係合穴 5 aを有している。この係合穴 5 aはケース本体 2の内部に立設されたポール 7の先端に対してパネ 6の弾性力により係合する。そのため、スライダー 5をケース外側からスライドさせることで、外装ケース 1の開閉を行うことができる。また、蓋 3には清浄テープの残量を確認するための観察口 8が設けられている。

外装ケース 1の内側面には、支持軸 9 , 1 0が相互に間隔をおいて立設されている。図 3に示すように、支持軸 1 0にはピニオン 1 1を備えた揺動板 1 2と歯車 1 3を備えた駆動軸 1 4とが回転自在に保持されている。揺動板 1 2は駆動軸 1 4の歯車 1 3に係合する押し板 1 5を備えており、揺動板 1 2が軸廻りに揺動を繰り返す際に駆動軸 1 4を一方向だけに回動させる。但し、駆動軸 1 4は図示されていないバネ部材により先端側に付勢されているため、外装ケース 1にカセット 4 1を装着しない状態では歯車 1 3が押し板 1 5から外れ、駆動軸 1 4が自由に回転できる。また、駆動軸 1 4の外周面には、その軸方向に延びる複数本の突条 1 4 aが形成されている。

一方、外装ケース 1の上部にはレバ一 1 6が回転軸 1 7の廻りに揺動自在に取り付けられている。このレバー 1 6にはピニオン 1 1に嚙合するラック 1 8がー体に取り付けられている。ラック 1 8はレバー 1 . 6の操作によりガイドビン 1 9 で案內されながらピニオン 1 1を回動させる。また、ラック 1 8はパネ 2 0により一方向に付勢されているので、レバー 1 6は無負荷状態であるとき外装ケース 1から突出する。レバー 1 6の露出部分の形状は、利き腕に拘らず操作が容易となるように外装ケース 1に対して実質的に左右対称に設計されている。

上述したラック 1 8、ピニオン 1 1、揺動板 1 2、押し板 1 5、歯車 1 3からなる動力伝達機構により、レバー 1 6の揺動を駆 »軸 1 4の間欠的な一方向の回転に変換する。

外装ケース 1の上部には金属薄板からなるシャッター 2 1 'を備えた窓部 2 2が形成されている。シャッター 2 1の後端部には長円形状の開口部を有するブラケット 2 3が設けられており、該ブラケット 2 3が揺動板 1 2の係止部 1 2 aに連結されている。そのため、レバー 1 6が押し込まれて揺動板 1 2が揺動するとき. シャッター 2 1はレバー 1 6の下方側にスライドし、窓部 2 2が開状態になる。外装ケース 1 の窓部 2 2に対応する位置には、光コネクタのファイバ一端面を案内するガイドプレート 3 2と、清浄テープの下地となるゴムパッド 3 3とを備えた交換ュニット 3 1が着脱自在に取り付けられている。図 6に示すように、交換ュニット 3 1はホルダー 3 4の凹部内にゴムパッド 3 3を収納すると共に、ホルダー 3 4の縁部にガイドプレート 3 2の一辺だけを固定した構成になっている, ホルダー 3 4は側部に係合片 3 4 aを有し、これをケース本体 2の支持部 2 aに係合させることで窓部 2 2に対応する位置に配置されている。

交換ュニット 3 1は、複数種類のものを用意し、それらのうちいずれか 1つを光コネクタの種類に応じて選択する。例えば、図 7 ( a ) に示すようにガイドプレート 3 2に 2本のスリット 3 5を設ける一方で、ゴムパッド 3 3にスリット 3 5に対応する 2本の溝 3 6を設け、これらを組み合わせたものを使用することができる。また、図 8 ( a ) に示すようにガイドプレート 3 2に 1本のスリット 3 5を設ける一方で、ゴムパッド 3 3にスリット 3 5より狭い 1本の突条 3 7を設け、これらを組み合わせたものを使用することができる。このユニットは、ファィバ一端面の周りにガイドビンを設けた光コネクタの清浄に有効である。更に、' 図 9 ( a ) に示すようにガイドプレート 3 2に幅が異なる 3本のスリット 3 5を設ける一方で、ゴムパッド 3 3を平坦にし、これらを組み合わせたものを使用することができる。このユニットは、サイズが異なる光コネクタの清浄が可能である。

ゴムパッド 3 3の材質は特に限定されるものではないが、清浄テープによる光コネクタの清浄効果を十分に発揮するために、ゴムパッドの硬さは J I S— A硬度で 5, 5〜 8 0にすることが好ましく、より好ましくは 6 0〜 8 0である。清浄テープの下地となるゴムパッド 3 3が柔らかすぎると光.コネクタが清浄テープ上を滑り難くなり、逆に硬すぎると光コネクタの清浄効果が不十分になる。

—方、図 4及び図 5に示すように、カセット 4 1は未使用状態の清浄テープ Sを供給するリール 5 1 (第 1 リール）と、使用済みの清浄テープ Sを巻き取るリール 6 1 (第 2リール）とを一体に保持した構成である。図 4において、カセット 4 1の構成部材の一部が透明又は半透明の材料から成形されているため、その輪郭が投影されている。

カセット 4 1は側板 4 2， 4 3の周囲にそれぞれ外周壁 4 4 , 4 5を取り付け、これら外周壁 4 4， 4 5を複数の連結部 4 6を介して互いに連結されている。側板 4 2と外周壁 4 4とを一体成形し、側板 4 3と外周壁 4 5とを一体成形しても良い。また、カセット 4 1の上部には清浄テープ Sを露出させるためのテープ露出部 4 1 aが形成されている。リ一ル 5 1から卷き解かれる清浄テープ Sは複数のローラ 4 7に案内されながらテープ露出部 4 1 aを通過し、リール 6 1に至る _c 清浄テープ Sは、布帛を使用すると好ましい。布帛を構成する繊維は、特に限定されるものではないが、好ましくは単繊維繊度 0 . 0 0 0 1〜 1 . O dtexの超極細フィラメント糸条を使用する。このような超極細フィラメント糸条から構成した布帛は、ファイバ一端面に対して優れた清浄効果を発揮することが可能である。単繊維繊度の上限は、より好ましくは 0 . 5 dtex以下、更に好ましくは 0 . l dtex以下にする。超極細フィラメント糸条は無撚糸でも加撚糸でも良い。また、織り構造は平織りにすることが好ましい。

超極細フィラメント糸条を構成する重合体は、繊維形成性のものであれば特に限定されない。例えば、ポリエステルやナイロンを挙げることができる。フイラメントの形態は、通常の丸断面を有するものも用いられるが、中でも異形断面を有するものや捲縮を付与したものが好ましく、一層優れた清浄効果を得ることができる。

未使用状態の清浄テープ Sを供給するリール 5 1は、回転筒 5 2の周囲に、清浄テープ Sを卷回するための胴部 5 3を設けると共に、胴部 5 3の一端に側板 5 4及び歯車 5 5を設けた構成になっており、回転筒 5 2を側板 4 2， 4 3に設けた開口部に挿入することで回動自在になっている。側板 4 3には歯車 5 5に係合する係合爪 4 3 aが設けられており、この係合爪 4 3 aによってリール 5 1の回転方向が一方向に規制されている。

また、カセット 4 1の側板 4 2には、リール 5 1に巻き付けた清浄テープ Sに対応する位置に、複数のアルコール注入用の開口部 4 8が設けられている。この開口部 4 8を介して、必要に応じて、清浄テープ Sにアルコールを含浸させることができる。更に、側板 4 2には清浄テープ Sの残量を確認するための観察出窓 4 9が設けられている。この観察出窓 4 9は外装ケース 1の観察口 8内に収まるようになっている。

使用済みの清浄テープ Sを卷き取るリール 6 1は、回転筒 6 2の周囲に、清浄テープ Sを卷回するための胴部 6 3を設けると共に、胴部 6 3の一端に側板 6 4 及び歯車 6 5を設けた構成になっており、回転筒 6 2を側板 4 2 , 4 3に設けた開口部に挿することで回動自在である。側板 4 2には歯車 6 5に係合する係合爪 4 2 aが設けられており、この係合爪 4 2 aによってリール 6 1の回転方向が一方向.に規制されている。

リール 6 1の回転筒 6 2は、外装ケース 1の駆動軸 1 4に嵌め込まれて回転駆動される。そのため、リール 6 1の回転筒 6 2の内周面には、その軸方向に延びる複数本の突条 6 2 aが形成されている。図 1 0に示すように、駆動軸 1 4の外周面に設けた突条 1 4 aは、その端部を軸方向に対して斜めに切り欠いた形状である。一方、図 1 1に示すように、回転筒 6 2の内周面に設けた突条 6 2 aは、その端部を軸方向に対して斜めに切り欠いた形状である。そのため、カセット 4 1を装着する時に、駆動軸 1 4の突条 1 4 aの端面と回転筒 6 2の突条 6 2 aの端面とが互いにぶつかり合わず、駆動軸 1 4が回転筒 6 2に入りやすい。

次に、上述した光コネクタの清浄装置の使用方法について説明する。先ず、外装ケース 1を開状態にし、カセット 4 1を揷入する。このとき、テープ供給用のリール 5 1の回転筒 5 2を支持軸 9に嵌め込む一方で、テープ回収用のリール 6 1の回転筒 6 2を駆動軸 1 4に嵌め込むようにし、またカセット 4 1のテープ露出部 4 1 aに露出する清浄テープ Sを交換ュニット 3 1のガイドプレート 3 2とゴムパッド 3 3との間に挿入する。このようしてカセット 4 1を装着した後、外装ケース 1を閉める。

光コネクタを清浄する場合、レバー 1 6を押し込むことにより、窓部 2 2のシャッター 2 1を開くと同時に、駆動軸 1 4の回転によりリール 6 1を所定の回転角度で回動させ、清浄テープ Sをリール 6 1に卷き取りながらリール 5 1から供給される未使用状態の清浄テープ Sを窓部 2 2に移動させる。この状態において、ガイドプレート 3 2のスリット 3 5に沿って、ゴムパッド 3 3を下地として、淸浄テープ S上に光コネクタを擦り付けて清浄作業を行う。

特定の光コネクタを清浄する場合は、上記操作を繰り返すだけで良いが、形状が異なる複数種類の光コネクタを清浄する場合には、ガイドブレート 3 2とゴムパッド 3 3とを有する交換プレート 3 1を、光コネクタの形状に合わせて適宜交換した後、上記と同様の操作を行えば良い。その結果、プラグの先端にファイバ一端面を露出させた一般的な光コネクタのみならず、ピン付きプラグを有する光コネクタやデュプレックスタイプの光コネクタも清浄することが可能になる。カセット 4 1内の清浄テープ Sを使い切ったときは、外装ケース 1を開状態にした後、カセット 4 1を取り外し、新品のカセット 4 1を装着すれば良い。上述した光コネクタの清浄装置においては、清浄テープ Sをカセット単位で容易に交換することができる。また、清浄テープ Sはリール 5 1 , 6 1と共にカセット内に保持されているので、清浄テ一プ Sに不純物が混入しにくレ、。

なお、上記実施形態では清浄テープをカセット単位で交換するタイプの清浄装置について説明したが、本発明は清浄テープをリール単位で交換するタイプの清浄装置にも適用可能である。

本発明では、外装ケースの窓部に対応する位置に、光コネクタのファイバ一端面を案内するガイドブレートと、清浄テープの下地と.なるゴムパッドとを備えた交換ュニットを着脱自在に配設することにより、ガイドブレートゃゴムパッドの形状を光コネクタの種類に応じて変更することができる。即ち、交換ユニットとして、複数種類の交換ユニットを用意し、これら交換ユニットのいずれか 1つを光コネクタの種類に応じて選択すれば良い。

また、外装ケースに揺動自在のレバーを設けると共に、該レバーの揺動を駆動軸の一方向の回転に変換する動力伝達機構を設け、駆動軸の回転によりカセットの第 2 リールを所定の回転角度で回動させることにより、カセット式であっても清浄テープを不都合なく順次供給することができる。しかも、上記レバ一は外装ケースに対して左右対称にすることが可能であるので、利き腕に拘らず操作が容易である。

更に、外装ケースに設けた駆動軸の外周面にその軸方向に延びる複数本の突条を形成すると共に、該駆動軸が挿入される第 2リールの回転筒の内周面にその軸方向に延びる複数本の突条を形成し、これら突条の端部を軸方向に対して斜めに切り欠いた構成にすれば、カセットの装着時に外装ケースの駆動軸が第 2リールの回転筒に入りやすくなるので、清浄テープの交換作業を一層容易にすることができる。

カセットの第 1 リールに卷き付けた清浄テープに対応する位置にはアルコール注入用の開口部を設けると好ましい。このような開口部を設けることにより、必要に応じて、清浄テープにアルコールを含浸させることが可能になる。

また、外装ケースの窓部に対応する位置に、光コネクタのファイバ一端面を案内するガイドブレートと、清浄テープの下地となるゴムパッドとを備えた交換ュニットを着脱自在に配設することにより、ガイドプレートやゴムパッドの形状を光コネクタの種類に応じて変更することができ、形状が種々異なる光コネクタの清浄作業を容易に行うことができる。交換ユニットとしては、複数種類の交換ュニットを用意し、これら交換ュニットのいずれか 1つを光コネクタの種類に応じて選択すれば良い。産業上の利用可能性

本発明によれば、外装ケースに開閉自在の窓部を設け、該窓部に光コネクタのファイバ一端面を清浄するための清浄テープを順次供給する光コネクタの清浄装置において、未使用の清浄テープを供給する第 1 リールと、使用済みの清浄テ一プを卷き取る第 2リ一ルとを一体に保持するカセットを構成し、該カセット.を前記外装ケースに対して着脱自在にしたから、清浄テープの交換作業を簡単に行うことができる。

さらに、カセットにテープ供給用の第 1 リールとテープ回収用の第 2リーノレとを一体に保持し、該カセットを外装ケースに対して着脱自在にしたので、清浄テープをカセット単位で容易に交換することができる。しかも、清浄テープはリールと共にカセット内に保持されているので、清浄テープに不純物が混入しにくい _c また、本発明では、外装ケースの窓部に対応する位置に、光コネクタのフアイバー端面を案内するガイドプレートと、清浄テープの下地となるゴムパッドとを備えた交換ュニットを着脱自在に配設することにより、ガイドブレートゃゴムパッドの形状を光コネクタの種類に応じて変更することができ、形状が種々異なる光コネクタの清浄作業を容易に行うことができる。

Claims

請求の範囲

1 . 外装ケースに開閉自在の窓部を設け、該窓部に光コネクタのファイバ一端面を清浄するための清浄テープを順次供給する光コネクタの清浄装置において、未使用の清浄テープを供給する第 1 リールと、使用済みの清浄テープを卷き取る第 2リールとを一体に保持するカセットを構成し、該カセットを前記外装ケースに対して着脱自在にした光コネクタの清浄装置。

2 . 前記外装ケースの窓部に対応する位置に、前記光コネクタのファイバ一端面を案内するガイドブレートと、前記清浄テープの下地となるゴムパッドとを備えた交換ュニットを着脱自在に配設した請求項 1に記載の光コネクタの清浄装置。

3 . 前記交換ユニットとして、複数種類の交換ユニットを具備し、これら交換ュニットのいずれか 1つを光コネクタの種類に応じて選択するようにした請求項 2 に記載,の光コネクタの清浄装置。

4 . 前記外装ケースに揺動自在のレバーを設けると共に、該レバーの揺動を駆動軸の一方向の回転に変換する動力伝達機構を設け、前記駆動軸の回転により前記カセットの第 2リールを所定の回転角度で回動させるようにした請求項 1に記载の光コネクタの清浄装置。 -

5 . 前記外装ケースに設けた駆動軸の外周面にその軸方向に延びる複数本の突条を形成すると共に、該駆動軸が挿入される第 2 リールの回転筒の内周面にその軸方向に延びる複数本の突条を形成し、これら突条の端部を軸方向に対して斜めに切り欠いた請求項 1に記載の光コネクタの清浄装置。

6 . 前記カセットの第 1 リールに巻き付けた清浄テープに対応する位置にアルコール注入用の開口部を設けた請求項 1に記載の光コネクタの清浄装置。

7 . 外装ケースに開閉自在の窓部を設け、該窓部に光コネクタのファイバ一端面を清浄するための清浄テープを順次供給する光コネクタの清浄装置において、前記外装ケースの窓部に対応する位置に、前記光コネクタのファイバ一端面を案内するガイドブレートと、前記清浄テープの下地となるゴムパッドとを備えた交換ユニットを着脱自在に配設した光コネクタの清浄装置。

8 . 前記交換ユニットとして、複数種類の交換ユニットを具備し、これら交換ュニットのいずれか 1つを光コネクタの種類に応じて選択するようにした請求項 7 に記載の光コネクタの清浄装置。

9 . 前記ゴムパッドの硬さが J I S— A硬度で 5 5〜 8 0である請求項 7に記載の光コネクタの清浄装置。