WO2002013514A1

WO2002013514A1 - Camera electronique

Info

Publication number: WO2002013514A1
Application number: PCT/JP2001/006297
Authority: WO
Inventors: Toshihisa Kuroiwa
Original assignee: Nikon Corporation
Priority date: 2000-08-09
Filing date: 2001-07-19
Publication date: 2002-02-14
Also published as: EP1309186A4; US20070273773A1; JP2002057937A; US20030160874A1; EP1309186B1; DE60138551D1; CN1640114A; ES2323672T3; ATE430445T1; EP1309186A1; CN1275456C; AU2001272771A1; JP4122693B2; US7453495B2

Description

明細書電子カメラ発明の分野

本発明は、静止画の撮影と、高フレームレートのモニタ用（または制御用）撮影とを時分割に実行する電子カメラに関する。背景技術の説明

従来、高フレームレートでモニタ画像の撮影を行い、撮影者のレリーズ操作に応じて、高解像度の静止画撮影を実行する電子カメラが知られている。

ところで、この種の電子カメラでは一般に、静止画撮影の直後から、静止画像に対する信号処理（例えば、階調変換、色補間処理、画像圧縮処理など）が優先的に実行される。

このように静止画像処理を優先的に実行することにより、静止画像信号のモニ夕確認までの時間を極力短縮することが可能となる。また、画像圧縮を迅速に開始して画像デ一夕のメモリ容量を軽減するので、連写撮影における撮影可能枚数を増やせるなどのメリットが生じる。

しかしながら、このような静止画像処理の期間中は、モニタ用の撮影を停止したり、あるいはモニタ用の信号処理を停止する必要があった。そのため、モニタ表示が中断したり、モニタ画像を使用した電子カメラの制御動作（例えば、焦点制御など）が中断するという問題点があった。

このような中断のため、電子カメラの焦点制御をやり直すなどの夕ィムラグが生じ、次回のモニタ表示や静止画撮影が遅延するという弊害が生じていた。特に、近年では、 .電子カメラの高解像度化に伴って、静止画像の処理時間がますます延長されるため、上記弊害の影響は増大する傾向にあった。発明の開示

そこで、本発明では、上述した問題点に鑑みて、静止画像の信号処理中も、逐次撮影される高フレームレートの画像信号に対する信号処理を実行する電子カメラを提供することを目的とする。

以下、本発明における請求項の内容を項目に分けて説明する。

( 1 ) 本発明の電子カメラは、撮像部、静止画像処理部、制御用画像処理部、および制御部を備える。

この撮像部は、「被写体像を撮像して静止画像信号を生成する静止画撮影」と、「静止画像信号よりも高フレームレートの制御用画像信号を逐次生成する制御用撮影」とを時分割に実行する。

また、静止画像処理部は、撮像部で生成される静止画像信号を取り込み、この静止画像信号に対して、予め定められた静止画用の信号処理を施す。

さらに、制御用画像処理部は、撮像部により生成される制御用画像信号を取り込み、この制御用画像信号に対して、予め定められた制御用の信号処理を施して、制御用データの抽出を行う。

また、制御部は、制御用画像処理部から出力される制御用データを取り込み、この制御用デ一夕に基づいて、露出制御 Z焦点制御ノホワイトバランス制御の少なくとも一つの制御動作を実行する。

特に、本発明では、上述した制御用画像処理部と静止画像処理部とを独立動作する構成とし、制御用画像処理部は、静止画像信号の信号処理期間中も、逐次生成される制御用画像信号に対する信号処理を実行することを特徴とする。

このような構成では、静止画用の信号処理中も、制御用画像処理部が、撮像部で逐次撮像される制御用画像信号を処理して、制御用デ一夕を円滑に抽出することができる。

その結果、静止画用の信号処理中においても、抽出される制御用データの継続性が無用に途切れない。したがって、制御用デ一夕をなるベく継続的に得ることが可能となり、制御用データの不連続変化に追従するために制御動作が遅延するという弊害を改善することが可能となる。

( 2 ) また、本発明の別の電子カメラは、撮像部、静止画像処理部、およびモ二夕画像処理部とを備える。

この撮像部は、「被写体像を撮像して静止画像信号を生成する静止画撮影」と、「静止画像信号よりも高フレームレートのモニタ画像信号を逐次生成するモニタ撮影」とを時分割に実行する。

また、静止画像処理部は、この撮像部で生成される静止画像信号を取り込み、この静止画像信号に対して、予め定められた静止画用の信号処理を施す

さらに、モニタ画像処理部は、撮像部で生成されるモニタ画像信号を取り込み、このモニタ画像信号に対して、予め定められたモニタ用の信号処理を施す。

特に、本発明では、モニタ画像処理部と静止画像処理部とを独立動作する構成とし、モニタ画像処理部が、静止画像信号の信号処理期間中も、逐次生成されるモニタ画像信号に対する信号処理を実行することを特徴とする。

このような構成では、静止画用の信号処理中も、モニタ画像処理部は、撮像部で逐次撮像されるモニタ画像信号を円滑に処理することができる。

その結果、静止画用の信号処理中においても、モニタ画像の表示が無用に途切れることがなく、モニタ画像の表示をなるベく継続することができる。

( 3 ) さらに、本発明の別の電子カメラは、上記（2 ) に記載の電子カメラに、制御用画像処理部、および制御部を備える。

この制御用画像処理部は、撮像部で生成されるモニタ画像信号を取り込み、このモニタ画像信号に対して、予め定められた制御用の信号処理を施して、制御用データを抽出する。

また、制御部は、制御用画像処理部から出力される制御用デ一夕を取り込み、この制御用デ一夕に基づいて、露出制御 Z焦点制御/ホワイトバランス制御の少なくとも一つの制御動作を実行する。

特に、本発明では、制御用画像処理部と静止画像処理部とを独立動作する構成とし、制御用画像処理部が、静止画像信号の信号処理期間中も、逐次生成されるモニタ画像信号に対する信号処理を実行することを特徴とする。

このような構成では、『制御用データの抽出』と『モニタ用の信号処理』とが、静止画用の信号処理によって無用に途切れることがない。したがって、次回以降のモニタ表示や制御動作が遅延するという弊害を改善することが可能となる。

( 4 ) さらに、本発明の別の電子カメラは、撮像部、画像処理部、制御用画像処理部、および制御部を備える。この撮像部は、「被写体像を撮像して静止画像信号を生成する静止画撮影」と、「静止画像信号よりも高フレームレートのモニタ画像信号を逐次生成するモニタ撮影」とを時分割に実行する。

また、画像処理部は、撮像部で生成される静止画像信号に対して、予め定められた静止画用の信号処理を施し、かつ撮像部により生成されるモニタ画像信号に対して、予め定められたモニタ用の信号処理を施す。

さらに、制御用画像処理部は、撮像部で生成されるモニタ画像信号に対して、予め定められた制御用の信号処理を施して、制御用データの抽出を行う。

また、制御部は、制御用画像処理部から出力される制御用デ一夕に基づいて、露出制御/焦点制御ノホワイトバランス制御の少なくとも一つの制御動作を実行する。

特に、本発明では、制御用画像処理部と画像処理部とを独立動作する構成とし、制御用画像処理部は、静止画像信号の信号処理期間中も、逐次生成される制御用画像信号に対する信号処理を実行することを特徴とする。

このような構成では、静止画像信号およびモニタ画像信号の信号処理を、単体ユニットである画像処理部によって実行する。したがって、静止画像処理部およびモニタ画像処理部を別途設ける場合に比べて、装置の回路規模を縮小することが可能となる。その結果、電力消費量を軽減して、電子カメラのバッテリ使用時間を延長することなどが容易になる。

なお、上記構成では、静止画像信号およびモニタ画像信号の信号処理を完全に同時実行することはできない。そのため、静止画像信号の処理を優先させた場合、静止画像信号の信号処理中においてモニタ表示の更新は困難となる。しかしながら、このような状況においても、制御用画像処理部は、モニタ画像信号から制御用データを抽出することができる。したがって、モニタ表示の更新は不可能でも、制御用データの継続性は無用に途切れず、制御用データをなるベく継続的に得ることができる。したがって、制御データの不連続変化に追従するために制御動作が遅延するという弊害を改善することが可能となる。

( 5 ) 本発明の別の電子カメラは、上記（2 ) または上記（4 ) のいずれかに記載の電子カメラに、静止画像信号とモニタ画像信号を、並置的、入れ子的または選択的に表示する表示部を備える。

ここで、並置的に表示した場合には、モニタ画像信号の動画表示に基づく次回の構図決定と、静止画像信号のモニタ確認とを同時に実行することが可能となる。また、入れ子的に表示した場合には、並置的に表示した場合に比べて、同時表示される画像の関係が主従的であり、どちらの画像であるかを直感的に認識しやすい。

さらに、選択的に表示した場合には、所望の画像信号のみをモニタ上で確認することが可能となる。

( 6 ) 本発明の別の電子カメラは、上記（5 ) に記載の電子カメラにおいて、表示部が、静止画像信号をモニタ表示用に記憶する第 1メモリ領域と、モニタ画像信号を記憶する第 2メモリ領域とを独立して有し、モニタ表示するメモリ領域を切り替えることにより、モニタ上の表示入れ替えを行うことを特徴とする。このような構成では、 2つのメモリ領域が独立しているので、モニタ表示するメモリ領域を切り替えることにより、モニタ上の表示入れ替えを素早く実行することが可能となる。このような動作により、例えば、並置表示される画像の位置を瞬時に入れ替えたり、静止画像とモニタ画像の表示を瞬時に切り替えるなどの動作が可能となる。

なお、本発明における上述した目的およびそれ以外の目的は、以下の説明と添付図面とによって容易に確認することができる。図面の簡単な説明

図 1は、第 1の実施形態における電子カメラ 1 1の構成を示す図である。

図 2は、電子カメラ 1 1の動作を説明するタイミングチャートである。

図 3は、ビデオ出力回路 3 2の動作を説明するための流れ図である。

図 4は、表示画面 3 3の表示例を示す図である。

図 5は、第 2の実施形態における電子カメラ 1 1 aの構成を示す図である。発明を実施するための最良の形態

以下、図面に基づいて本発明における実施の形態を説明する。《第 1の実施形態》

第 1の実施形態は、請求項 1〜 5の発明に対応した実施形態である。

(第 1の実施形態の構成）

図 1は、電子カメラ 1 1の構成を示す図である。

図 2は、電子カメラ 1 1の動作を説明する夕ィミングチャートである。

図 1において、電子カメラ 1 1には、撮影レンズ 1 2が装着される。この撮影レンズ 1 2の光軸上には、絞り 1 2 aを介して、撮像素子 1 3の撮像面が配置される。なお、レリーズ後の静止画像信号読み出しの際にスミアを回避するため、撮像素子 1 3の撮像面の前にメカニカルシャツ夕を配置する場合もある。

この撮像素子 1 3から出力された画像信号は、 AZD変換部 1 4を介して、静止画像処理部 1 5および動画像処理部 2 5に与えられる。

この静止画像処理部 1 5は、二次元画像処理を行う画像処理部 1 6と、サムネィル作成を行うサムネイル作成部 1 7と、 J P E G圧縮を行う J P E G圧縮部 1 8と、静止画像のモニタ表示用に画像サイズを変換するサイズ変換部 1 9とから構成される。これらの処理部 1 6〜 1 9は、 F I F O (先入れ先出しメモリ） 2 1〜2 4を介して、主に画像処理に使用される第 2バス 2 0にそれぞれ接続され ο

ここで、画像処理部 1 6は、欠陥画素補正、黒レベルクランプ、ゲイン調整、ホワイトバランス調整、階調変換、色補間処理、色変換、フィル夕処理などを行う。このうち、欠陥画素補正、黒レベルクランプおよびゲイン調整のようにリアルタイム処理可能な一連の処理については、第 1ステップとしてリアルタイムに処理される。このとき、ホワイトバランス調整値がモニタ画像信号などから事前に求めてある場合、ホワイトバランス調整はリアルタイム処理の一環として実施される。また、階調変換についても、色補間処理前に処理可能であれば、リアルタイム処理の一環として実施できる。

一方、色補間処理やフィル夕処理は、二次元画像処理であるため、リアルタイム処理の一環としては実施することが困難である。そこで、これらの二次元画像処理については、後述する画像メモリ 4 1との間でデ一夕をやり取りしながら第 2ステップとして実施される。一方、動画像処理部 2 5は、モニタ画像信号の信号処理を行うモニタ画像処理部 2 6と、モニタ画像の所定領域から制御用デ一夕を抽出する制御用画像処理部 2 7とから構成される。このモニタ画像処理部 2 6の出力は、 F I F O 2 8を介して、第 2バス 2 0に接続される。また、制御用画像処理部 2 7の出力は、主にシステム制御に使用される第 1バス 2 9に接続される。

また、第 2バス 2 0には、画像メモリ 4 1が接続される。この画像メモリ 4 1 内のモニタ表示用メモリ領域 3 0には、独立にアクセス可能な 2つのメモリ領域 (ビューファインダ領域 3 0 a，クイックビュー領域 3 0 b ) が設けられる。なお、この画像メモリ 4 1は、信号処理を行う際のワークメモリとしても別途使用される。

さらに、第 2バス 2 0には、 F I F O 3 1を介して、ビデオ出力回路 3 2が接続される。このビデオ出力回路 3 2は、表示画面 3 3を駆動して画像表示を実施する。

一方、第 1バス 2 9には、システム制御を行うマイクロプロセッサ 3 4と、 R AM 3 5 R 0 M 3 6などが接続される。このマイクロプロセッサ 3 4には、システム制御用の制御信号を伝達するために、静止画像処理部 1 5と、モニタ画像処理部 2 6と、制御用画像処理部 2 7と、ビデオ出力回路 3 2と、撮影レンズ 1 2の焦点制御を行う焦点制御部 3 8と、絞り 1 2 aを制御する絞り制御部 3 9と、撮像素子 1 3および A/D変換部 1 4を制御するタイミングジェネレータ 4 0などがそれぞれ接続される。

なお、これらの制御用信号は、第 1バス 2 9を介して各ユニットに伝達するようにしてもよい。なお、メカニカルシャツ夕を有する場合、マイクロプロセッサ 3 4の制御信号は、メカニカルシャヅ夕の制御ュニヅトにも伝達される。

(上記構成と本発明との対応関係）

以下、第 1の実施形態と本発明との対応関係について説明する。

請求項記載の撮像部は、撮像素子 1 3およびタイミングジェネレータ 4 0に対応する。

請求項記載の静止画像処理部は、静止画像処理部 1 5に対応する。

請求項記載の制御用画像処理部は、制御用画像処理部 2 7に対応する。請求項記載の制御部は、マイクロプロセッサ 3 4、焦点制御部 3 8、絞り制御部 3 9、タイミングジェネレータ 4 0およびモニタ画像処理部 2 6 (のホワイトバランス調整機能）などに対応する。

請求項記載の制御用画像信号は、モニタ画像信号に対応する。

請求項記載のモニタ画像処理部は、モニタ画像処理部 2 6に対応する。

請求項記載の表示部は、モニタ表示用メモリ 3 0およびビデオ出力回路 3 2に対応する。

請求項記載の第 1メモリ領域は、クイックビュー領域 3 0 bに対応する。

請求項記載の第 2メモリ領域は、ビューフアインダ領域 3 0 aに対応する。次に、第 1の実施形態の特徴的な動作を個別に説明する。

(モニタ画像信号の処理動作）

まず、モニタ画像信号の処理動作について説明する。

タイミングジェネレータ 4 0は、撮像素子 1 3を駆動してモニタ画像信号を順次に生成する。このモニタ画像信号は、撮像素子 1 3内で生成される画素単位の信号を間引いて読み出すことによって生成される画像信号であり、高フレームレ —トの画像信号である。なお、撮像素子 1 3が C C Dの場合、モニタ画像信号は、ラインを間引きされた信号であることが多い。

このように順次に生成されるモニタ画像信号は、 A/D変換部 1 4によってデジ夕ル化された後、モニタ画像処理部 2 6および制御用画像処理部 2 7にそれぞれ与えられる。

モニタ画像処理部 2 6は、モニタ画像信号に対して、モニタ表示用の信号処理 (例えば、色補間処理、階調変換など）を実行する。モニタ画像処理部 2 6は、この信号処理と同時並行して、処理済みのモニタ画像信号を、第 2バス 2 0を介して、画像メモリ 4 1内に設けられた表示用メモリ領域 3 0内のビューファインダ領域 3 0 aに転送記録する。ビデオ出力回路 3 2は、このビューファインダ領域 3 0 aからモニタ画像信号を定期的に読み出し、表示画面 3 3にモニタ画像信号を動画表示する。

一方、制御用画像処理部 2 7は、モニタ画像信号から、焦点検出エリアの領域画像、測光エリアの領域画像、ホワイトバランスエリアの領域画像をそれぞれ抽出する。なお、これらのエリアは、マイクロプロセッサ 3 4からの制御信号によつて自在に変更可能である。また、特に支障がない限り、これらのエリアを一致させて、領域画像の抽出処理の重複を省略してもよい。

制御用画像処理部 2 7は、これらの領域画像を演算処理し、制御データ（ここでは、コントラスト値、測光値、ホワイトバランス値）を抽出する。

このような抽出動作に同時並行して、制御用画像処理部 2 7は、抽出済みの制御デ一夕を、第 1バス 2 9を介してマイクロプロセッサ 3 4へ順次出力する。ここで、マイクロプロセッサ 3 4は、コントラスト値の制御デ一夕に基づく演算を行って焦点制御部 3 8を駆動し、コントラスト山登り式の焦点制御を実行する。

また、マイクロプロセッサ 3 4は、測光値の制御データに基づいて露出演算を行い、絞り制御部 3 9やタイミングジヱネレ一夕 4 0 (電子シャツ夕）を介して露出制御を実行する。なお、制御用撮影（モニタ撮影）時は、撮影レンズ 1 2の焦点深度を浅くして焦点誤差（コントラスト値のビーク）検出感度を上げる方が良いので、絞り 1 2 aは解放近くに固定することが好ましい。

さらに、マイクロプロセッサ 3 4は、ホワイトバランス調整値の制御データをモニタ画像処理部（または静止画像処理部）に伝達し、ホワイトバランス調整に供する。

上述した焦点制御および露出制御は、レリ一ズの半押し操作の後にロックされる。この制御ロック時には、撮影レンズ 1 2がその焦点位置で固定されると共に、露出制御値はマイクロプロセッサ 3 4によって保持され、レリーズの全押しによる静止画撮影に備える。なお、図 2に示すように、この半押し操作後も、モニタ画像信号の撮像動作、制御デ一夕の抽出処理、ホワイトバランス調整、焦点制御の演算処理、および露出制御の演算処理などは継続して実行される。

上述したモニタ画像信号の順次処理により、図 2に示すように、電子カメラ 1 1の制御動作と、モニタ画像信号の動画表示が継続的に実施される。

(静止画像信号の処理動作）

次に、静止画像信号の処理動作について説明する。

上述したようなモニタ画像信号の処理動作中に、電子カメラ 1 1のレリーズ釦が全押しされると、マイクロプロセッサ 34は、タイミングジェネレータ 40を制御して、制御ロック時に保持された露出制御値に基づく静止画撮影（露光）を行い（絞り 12 aおよび電子シャツ夕の制御）、次いで撮像素子 13から静止画像信号を読み出す。この静止画像信号は、撮像素子 13から間引き処理なしに読み出される画像信号であり、高解像度の画像信号である。

このように生成される静止画像信号は、 A D変換部 14によってデジタル化された後、画像処理部 16に与えられる。画像処理部 16は、上述したように、この静止画像信号に対して、第 1ステップのリアルタイム処理と、第 2ステップの二次元画像処理とを実行する。

ここで、直前の制御用撮影（モニタ撮影）で得たホワイトバランス調整値を用いて静止画像信号のホワイトバランス調整を行う場合は、静止画像信号の読み出しに先だってマイクロプロセッサ 34がこの調整値を画像処理部 16に設定しておき、リアルタイム処理の過程でホワイトバランス調整を実行する。

画像処理部 16は、最小処理単位の二次元画像処理が完了するたびに、サムネィル作成部 17、 J PEG圧縮部 18、サイズ変換部 19に対して、二次元画像処理後の静止画像信号（YCb Crや RGBなどの画像信号）を随時供給する。サムネイル作成部 17は、このように与えられる静止画像信号に基づいて、サムネイル画像を生成する。

J PEG圧縮部 18は、このように与えられる静止画像信号（通常は YCbC rの画像信号）に基づいて、 JPEGテスト圧縮と JPEG本圧縮を実行して、静止画像信号を目標の符号量まで圧縮する。

なお、 JPEG圧縮部 18は、このような J PE G圧縮の間に、サムネイル画像の画像圧縮も併せて行う。

このように処理された圧縮画像データとサムネィル圧縮データは、 J P E Gフアイルにまとめられ、メモリカード（図示せず）に保存される。

一方、サイズ変換部 19は、このように与えられる静止画像信号に基づいて、クイックビュー（撮像結果のモニタ確認）用のサイズ変換を実行する。サイズ変換部 19は、このようなサイズ変換処理と同時並行して、サイズ変換済みの静止画像信号を、第 2バス 20を介して、クイヅクビュー領域 30 bに転送記録する。ビデオ出力回路 3 2は、このクイックビュー領域 3 0 bから静止画像信号を読み出し、表示画面 3 3にクイックビュー表示を行う。

なお、ビデオ出力回路 3 2の出力信号が N T S C形式や P A L形式や S E C A M形式のビデオ信号である場合、サイズ変換部 1 9には Y C b C rの画像信号が供給される。

上述した静止画像信号の処理により、図 2に示すように、静止画像信号の保存、およびクイックビュー表示が実行される。

(静止画像信号の信号処理中におけるモニタ画像信号の処理について）次に、上述した静止画像信号の信号処理中におけるモニタ画像信号の処理について説明する。

まず、タイミングジェネレータ 4 0は、図 2に示すように、静止画像信号の読み出しを完了した直後、モニタ画像信号の順次生成を直ちに再開する。このとき、静止画像処理部 1 5では、静止画像信号に対する信号処理が開始されている。制御用画像処理部 2 7は、この静止画像処理部 1 5の動作を一切妨げることなく、モニタ画像信号から制御用データを抽出する動作を即時に再開する。

また、モニタ画像処理部 2 6は、この静止画像処理部 1 5の動作を一切妨げることなく、モニタ用の信号処理を即時に再開する。

(モニタ表示の入れ替え動作について）

以下、図 3に示すステップ番号を参照しながら、モニタ表示の入れ替え動作について説明する。

ステップ S 1 ：まず、ビデオ出力回路 3 2は、表示画面 3 3の走査位置を初期位置（例えば、画面左上など）に設定する。

ステップ S 2 ：ビデオ出力回路 3 2は、内部のフラグ情報に応じて、主として表示する画面（以下『主画面』という）を決定する。ここで、ビューファインダを主画面とする場合、ビデオ出力回路 3 2はステップ S 3に動作を移行する。一方、クイックビューを主画面とする場合、ビデオ出力回路 3 2はステップ S 5に動作を移行する。なお、マイクロプロセッサ 3 4は、このビデオ出力回路 3 2内のフラグ情報を書き換えることにより、主として表示する画面を随時変更することができる。

ステップ S 3 : ここでは、ビューファインダが主画面として選択されている。そこで、ビデオ出力回路 3 2は、メモリポインタ P 1に対して、主画面であるビュ一フアインダ領域 3 0 aの先頭ァドレスを代入する。

ステップ S 4 : さらに、ビデオ出力回路 3 2は、もう一つのメモリポインタ P 2に対して、クイックビュー領域 3 0 bの先頭アドレスを代入する。このようなボイン夕設定の完了後、ビデオ出力回路 3 2は動作をステップ S 7に移行する。ステップ S 5 ：ここでは、クイックビューが主画面として選択されている。そこで、ビデオ出力回路 3 2は、メモリポインタ P 1に対して、主画面であるクイヅクビュー領域 3 0 bの先頭アドレスを代入する。

ステップ S 6 : さらに、ビデオ出力回路 3 2は、もう一つのメモリポインタ P 2に対して、ビューファインダ領域 3 0 aの先頭アドレスを代入する。このようなボイン夕設定の完了後、ビデオ出力回路 3 2は動作をステップ S 7に移行する。ステップ S 7 ：ビデオ出力回路 3 2は、内部のフラグ情報に応じて、画面の表示形態を選択する。ここで、表示形態として全面表示が選択された場合、ビデオ出力回路 3 2はステップ S 8に動作を移行する。一方、入れ子表示が選択された場合、ビデオ出力回路 3 2はステップ S 9に動作を移行する。なお、マイクロプ口セッサ 3 4は、このビデオ出力回路 3 2内のフラグ情報を書き換えることにより、表示形態を随時変更することができる。

ステップ S 8 ：ビデオ出力回路 3 2は、メモリポインタ P 1から画像信号を読み出して、その信号値を表示画面 3 3の走査位置に設定する。このような設定の後、ビデオ出力回路 3 2は、ステップ S 1 2に動作を移行する。

ステップ S 9 : ここでは入れ子表示が選択されているので、ビデオ出力回路 3 2は、現在の走査位置が入れ子画面に該当するか否かを判定する。

もしも、現在の走査位置が入れ子画面に該当しない場合、ビデオ出力回路 3 2 は、全面表示と同様の動作を行うため、ステップ S 8に動作を移行する。

一方、現在の走査位置が入れ子画面に該当した場合、ビデオ出力回路 3 2は、入れ子画面の処理を行うため、ステップ S 1 0に動作を移行する。

ステップ S 1 0 : ここでは入れ子画面の処理を行うため、ビデオ出力回路 3 2 は、メモリポインタ P 2から画像信号を間引いて読み出し、その信号値を表示画面 3 3の走査位置に設定する。

ステップ S 1 1 ：ビデオ出力回路 3 2は、メモリボイン夕 P 2を間引き分だけ増加させ、次回のポインタ参照に備える。

ステップ S 1 2 : ビデオ出力回路 3 2は、メモリポインタ P 1および走査位置を増加させ、次回のポインタ参照に備える。

ステップ S 1 3 ：ここで、ビデオ出力回路 3 2は、走査が完了したか否かを判定する。走査が完了していない場合、ビデオ出力回路 3 2は、ステップ S 7に動作を戻し、表示画面 3 3の走査を継続する。一方、走査が完了した場合、ビデオ出力回路 3 2は、ステップ S 1に動作を戻し、表示画面 3 3の走査を初期位置から繰り返す。

(第 1の実施形態の効果など）

以上説明したように、第 1の実施形態では、図 2に示すように、静止画像信号の生成直後から、モニタ画像信号の生成が再開される。制御用画像処理部 2 7は、このモニタ画像信号に対処して、制御用デ一夕の抽出動作を即時に再開する。したがって、制御用デ一夕の継続性が高く、制御用データの不連続な変化によって、次回以降の制御動作が遅延するという弊害を効果的に回避できる。

また、第 1の実施形態では、モニタ画像処理部 2 6が、静止画像信号の処理中も、モニタ画像信号の処理を実行する。したがって、静止画用の信号処理中においても、モニタ画像信号を表示することができる。

さらに、第 1の実施形態では、上述したビデオ出力回路 3 2の動作により、図 4 ( a ) 〜（d ) に示す 4種類の画面を表示画面 3 3に表示することが可能となる。この場合、マイクロプロセッサ 3 4が、ビデオ出力回路 3 2内部のフラグ情報を書き換えることにより、これら 4種類の画面を瞬時に切り替えることが可能となる。

また特に、第 1の実施形態では、静止画像信号のやり取りを行う第 2バス 2 0 と、制御用デ一夕のやり取りを行う第 1バス 2 9とを独立に備えている。したがつて、静止画像信号と制御用データとが同一バス上で衝突することがなく、静止画像処理と制御動作とを円滑かつ並行に実行することが可能となる。さらに、第 1の実施形態では、レリーズの半押し操作の後も、モニタ画像信号の撮像動作、制御デ一夕の抽出処理、モニタ画像のホワイトバランス調整、焦点制御の演算処理、および露出制御の演算処理を継続する。そのため、半押し操作後も制御デー夕および演算処理の継続性を高く保つことが可能となる。したがつて、半押し状態の解除後に、制御動作の再開が遅延するなどの弊害を効果的に回避することが可能となる。

次に、別の実施形態について説明する。

《第 2の実施形態》

第 2の実施形態は、請求項 1、 6〜8の発明に対応した実施形態である。

図 5は、第 2の実施形態における電子カメラ 1 1 aの構成を示す図である。第 2の実施形態における構成上の特徴点は、上述した電子カメラ 1 1 (図 1 ) から、静止画像処理部 1 5、モニタ画像処理部 2 6および F I F O 2 8を省き、代わりに汎用画像処理部 1 5 aを配置した点である。

この汎用画像処理部 1 5 aの内部には、画像処理部 1 6 aが設けられる。この画像処理部 1 6 aは、マイクロプロセッサ 3 4から指示される画像信号（静止画像信号、モニタ画像信号）の種類に応じて、静止画像用の信号処理と、モニタ画像用の信号処理とを選択的に実行する。

なお、その他の構成要件および動作については、第 1の実施形態と同一であるため、ここでの説明を省略する。

このように第 2の実施形態では、モニタ画像信号専用の信号処理回路が不要となるので、電子カメラ全体の回路規模を縮小することが可能となる。その結果、電子カメラの電力消費量を低減し、電子カメラのバッテリ使用時間を延長することが可能となる。

また、静止画像信号の信号処理中も、制御用画像処理部 2 7は制御データを抽出するので、制御デ一夕をなるベく継続的に得ることが可能となる。したがって、制御データの不連続変化により制御動作が遅延する不具合を改善することができる。

さらに、第 2の実施形態では、汎用的な画像処理を行う画像処理部 1 6 aと、静止画像信号専用に信号処理を行う J P E G圧縮部 1 8等が独立動作可能に構成される。したがって、静止画像信号の信号処理が J P E G圧縮部 1 8等に移行した後、画像処理部 1 6 aは速やかにモニタ画像信号の信号処理に移行できる。その結果、モニタ表示の中断を短縮することが可能となる。

(実施形態の補足事項）

なお、上述した実施形態では、モニタ画像信号から領域画像を切り出し、この領域画像から制御データ（例えば、コントラスト値、測光値、ホワイトバランス値など）を算出しているが、制御用データはこれに限定されるものではない。例えば、制御用画像処理部 2 7が、モニタ画像信号から領域画像を切り出し、この領域画像を制御用デ一夕として、マイクロプロセッサ 3 4に伝達してもよい。この場合、マイクロプロセッサ 3 4は、領域画像に基づいて、コントラスト値、測光値、ホワイトバランス値などの演算処理を実行する。

また、上述した実施形態では、静止画像信号から制御用デ一夕の抽出を行っていないが、これに限定されるものではない。例えば、制御用画像処理部 2 7が静止画像信号から制御用データの抽出を行うようにしてもよい（図 2に示す点線部分を参照）。この場合には、制御用データの継続性をさらに高めることが可能となるため、次回以降のモニタ表示や静止画撮影が、制御用データの不連続な変化によって遅延するという弊害をさらに改善することが可能となる。

なお、上述した実施形態では、ビデオ出力回路 3 2が全面表示と入れ子表示を行う場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ビデオ出力回路 3 2が、表示画面 3 3に 2つの画面を並べることにより並置表示を行つてもよい。

また、上述した実施形態では、ビデオ出力回路 3 2が画面の走査位置に応じてメモリポインタ P 1 , P 2を切り替えているが、これに限定されるものではない。例えば、 2つのメモリ領域 3 0 a , 3 0 bから並行に画像信号を読み出し（ただし、入れ子画面については間引き読み出しを行う）、ビデオ出力回路 3 2側で走査位置に応じて、表示すべき画像信号を選択してもよい。

ところで、本発明では、静止画像信号の信号処理中も制御デ一夕の継続性が高く、焦点制御などの継続性が向上する。したがって、静止画像信号の信号処理中にも次のレリ一ズ動作を受け付けることが容易に可能となる。このような場合には、次のいずれかの動作を行うことが好ましい。

①静止画像処理部 1 5は、静止画像信号の信号処理（特に二次元画像処理）を継続しながら、レリーズされた静止画像信号のキヤプチャ（少なくとも画像メモリへの一時記録）を並行実行する。なお、キヤプチヤに際しては、リアルタイム処理を併せて行うことが好ましい。

②静止画像処理部 1 5は、静止画像信号の信号処理を中断して、レリーズされた静止画像信号のキヤプチャ（少なくとも画像メモリへの一時記録）を割り込み実行し、キヤプチヤの完了後に中断された信号処理を再開する。なお、キヤプチャに際しては、リアルタイム処理を併せて行うことが好ましい。

このような動作により、貴重なシャツ夕チャンスを逃すおそれを確実に軽減することができる。

なお、本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、前述の実施例はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、すべて本発明の範囲内のものである。

Claims

請求の範囲

1 . 「被写体像を撮像して静止画像信号を生成する静止画撮影」と、「前記静止画像信号よりも高フレームレートの制御用画像信号を逐次生成する制御用撮影」とを時分割に実行する撮像部と、

前記撮像部により生成される前記静止画像信号を取り込み、予め定められた静止画用の信号処理を施す静止画像処理部と、

前記撮像部により生成される前記制御用画像信号を取り込み、予め定められた制御用の信号処理を施して、制御用データを抽出する制御用画像処理部と、前記制御用画像処理部から出力される前記制御用データを取り込み、前記制御用データに基づいて、露出制御 Z焦点制御ノホワイトバランス制御の少なくとも一つの制御動作を実行する制御部とを備え、

前記制御用画像処理部と前記静止画像処理部とを独立動作する構成とし、、前記制御用画像処理部は、前記静止画像信号の信号処理期間中も、逐次生成される前記制御用画像信号に対する信号処理を実行する

ことを特徴とする電子カメラ。

2 . 「被写体像を撮像して静止画像信号を生成する静止画撮影」と、「前記静止画像信号よりも高フレームレートのモニタ画像信号を逐次生成するモニタ撮影」とを時分割に実行する撮像部と、

前記撮像部により生成される前記モニタ画像信号を取り込み、予め定められたモニタ用の信号処理を施すモニタ画像処理部とを備え、

前記モニタ画像処理部と前記静止画像処理部とを独立動作する構成とし、、前記モニ夕画像処理部は、前記静止画像信号の信号処理期間中も、逐次生成される前記モニタ画像信号に対する信号処理を実行する

ことを特徴とする電子カメラ。

3 . 請求項 2に記載の電子カメラにおいて、

前記静止画像信号と前記モニタ画像信号を、並置的、入れ子的または選択的に表示する表示部を備えたことを特徴とする電子カメラ。

4 . 請求項 3に記載の電子カメラにおいて、

前記表示部は、

前記静止画像信号をモニタ表示用に記憶する第 1メモリ領域と、前記モニタ画像信号を記憶する第 2メモリ領域とを独立して有し、

モニタ表示するメモリ領域を切り替えることにより、モニタ上の表示入れ替えを行う

ことを特徴とする電子カメラ。

5 . 請求項 2に記載の電子カメラにおいて、

前記撮像部により生成される前記モニタ画像信号を取り込み、予め定められた制御用の信号処理を施して、制御用データを抽出する制御用画像処理部と、前記制御用画像処理部から出力される前記制御用デ一夕を取り込み、前記制御用デ一夕に基づいて、露出制御 Z焦点制御/ホワイトバランス制御の少なくとも一つの制御動作を実行する制御部とを備え、

前記制御用画像処理部と前記静止画像処理部とを独立動作する構成とし、、前記制御用画像処理部は、前記静止画像信号の信号処理期間中も、逐次生成される前記モニタ画像信号に対する信号処理を実行する

ことを特徴とする電子カメラ。

6 . 「被写体像を撮像して静止画像信号を生成する静止画撮影」と、「前記静止画像信号よりも高フレームレートのモニタ画像信号を逐次生成するモニタ撮影」とを時分割に実行する撮像部と、

前記撮像部により生成される前記静止画像信号に対して、予め定められた静止画用の信号処理を施し、かつ前記撮像部により生成される前記モニタ画像信号に対して、予め定められたモニタ用の信号処理を施す画像処理部と、

前記撮像部により生成される前記モニタ画像信号を取り込み、予め定められた制御用の信号処理を施して、制御用デ一夕を抽出する制御用画像処理部と、前記制御用画像処理部から出力される前記制御用デ一夕を取り込み、前記制御用デ一夕に基づいて、露出制御/焦点制御/ホワイトバランス制御の少なくとも一つの制御動作を実行する制御部とを備え、前記制御用画像処理部と前記画像処理部とを独立動作する構成とし、、前記制御用画像処理部は、前記静止画像信号の信号処理期間中も、逐次生成される前記制御用画像信号に対する信号処理を実行する

ことを特徴とする電子カメラ。

7 . 請求項 6に記載の電子カメラにおいて、

前記静止画像信号と前記モニタ画像信号を、並置的、入れ子的または選択的に表示する表示部

を備えたことを特徴とする電子カメラ。

8 . 請求項 7に記載の電子カメラにおいて、

前記表示部は、

ことを特徴とする電子カメラ。