WO2001022390A1

WO2001022390A1 - Cadre pour photographie numerique

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Publication number: WO2001022390A1
Application number: PCT/JP2000/006300
Authority: WO
Inventors: Tomihisa Kamada
Original assignee: Access Co., Ltd.; Plaza Create Co., Ltd.
Priority date: 1999-09-17
Filing date: 2000-09-14
Publication date: 2001-03-29
Also published as: JP2003169734A; AU7313100A

Description

明細書

デジタル写真フレーム

技術分野

本発明は、写真立てまたは写真枠として機能する写真フレームに係り、特にデジタル形式の写真データを^可能な新規なデジタル写真フレームに関する。背景技術

従来、いわゆるアナログカメラにより撮られた写真の画像は直ちに確認することができず、そのフィルムの現像 '焼き付けにより初めて確認することができた。

近年、デジタルカメラの普及により現像 ·焼き付け力 s'不要になり、撮った写真画像をその場で力メラ付属の小型ディスプレイにて確認することができるようになった。また、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）を介して力ラープリンタを用いたり、デジタルカメラ付属の着脱可能なメモリデバイスを専用のプリンタに装着したりして、ユーザ元においてデジタル画像のプリントァゥトも可能となった。

従来は、デジタルカメラであれパソコンであれ、それらのディスプレイはそのまま写真立てとして代用できるようなものではなく、既存の写真立てに写真を飾るには上記のようないずれかの方法で写真をプリントアウトする必要があった。しかしながら、パソコンやプリンタを持たない者も多く、このような者にとつて、デジタルカメラで撮られた写真をプリントァゥトすることなく写真立てや写真枠に飾ることができれば好ましい。パソコンのユーザであっても、パソコンを用いることなく簡易にかつ任意の場所で写真を取り扱うことができること力ましい。

また、デジタルカメラの着脱式の記憶媒体の容量は比較的小さいので、多数の写真を保存するにはパソコンの大容量外部記憶装置等の利用が必要であった。しかし、そのような装置を利用できないユーザは、多数の着脱式記憶媒体を購入し、これらを保管する必要があった。これは、費用がかさむだけでなく、多数の記憶媒体に分散して格納された写真を効率的に管理する上で問題であつた。本発明は、このような背景に基づいてなされたものであり、その目的は、デジタル写真データを表示して飾ることができる新規なデジタル写真フレームを提供することにある。

本発明の他の目的は、パソコンを持たないユーザであっても多数の写真のデータを簡単かつ効率的に管理することができるデジタル写真フレームを提供することにある。発明の開示

本発明によるデジタル写真フレームは、外部からデジタル写真データを内部へ取り込むデータ入力手段と、前記デジタル写真データをカラー写真として表示する平面ディスプレイと、前記デジタル写真データを記憶する記憶手段と、前記各要素を内蔵し、写真フレームとして機能する筐体と、該筐体上に設けられた各種操作ポタンとを備えたものである。

このデジタル写真フレームによれば、写真データをプリントアウトすることなく、そのまま写真立てとして利用することができる。（但し、本発明はプリントアウト機能を排除するものではない。）

前記データ入力手段は、例えば、ネットワークを介してデジタル写真データを送受信する通信手段あるいはデジタルカメラである。

前記記憶手段は、前記筐体に着脱可能な不揮発性のメモリを含んでもよい。前記通信手段は、好ましくは、インターネット上のサーバにアクセスし、該サーバとの間でデジタル写真データをアップロードおよび Zまたはダウンロードする。これによつて、多数の写真をネットワーク上のサーバ上で効率的に管理できるとともに、任意の写真を迅速に選択して表示することカ呵能となる。

表示対象写真の画像の長手方向が前記平面ディスプレイの画面の長手方向に一致しているか否かを検知し、不一致の場合に当該画像を 9 0 ° 回転させる手段を設けてもよい。あるいは、前記筐体は第 1の向きとこの第 1の向きに直角の第 2 の向きのいずれかに配置可能であり、前記筐体が現在前記第 2の向きに配置されているか否かを判定する手段と、前記第 2の向きに配置されているとき前記画像を 9 0。回転させる手段を設けてもよい。これらにより、ポートレート /ランドスケープの写真に対応可能となる。

本発明は、また、複数のユーザ毎に、当該ユーザの登録した写真を管理するデジタル写真保管システムをも提供する。このデジタル写真保管システムは、インターネットを介してユーザからのアクセスを受けるサーバを有し、該サーバは、ユーザ毎にユーザから送信されたデジタル写真データを受信する受信手段と、受信されたデジタル写真データを記憶する記憶手段と、ユーザからの要求に応じて、指定されたデジタル写真データを前記記憶手段から読み出してユーザへ送信する送信手段とを有する。

このシステムにおいて好ましくは、前記サーバは、ユーザに対して当該ユーザの登録されたデジタル写真デ一タの一覧情報をユーザに送付する。これに基づいてユーザが所望の写真を選択することができる。

前記サーバは、ユーザからのデジタル写真データの送信が要求された際、ユーザから当該ユーザの表示装置の画像サイズおよび表示色数の少なくとも一方の情報を受信し、前記サーバは、当該情報に基づいて、指定された写真の画像サイズおよび表示色数の少なくとも一方を変換する画像処理手段を有してもよい。これによって、ユーザ側の異なる仕様のデジタル写真フレームに対応できる。図面の簡単な説明

図 1は、本癸明のデジタル写真フレームの外観おょぴ、インターネット経由でのサーバとの通信の様子を示す図である。

図 2は、図 1のデジタル写真フレームの背面および側面を示す図である。図 3は、図 1のデジタル写真フレームをインターネットに接続するための種々の態様を示す図である。

図 4は、図 1のデジタル写真フレームの概略のハードウェア構成を示すブロック図である。

図 5は、図 1のデジタル写真フレームの接続ボタン 1 1を押したときに、ディスプレイに現れる画面例を示す図である。

図 6は、図 1のシステムにおけるサーバに現在登録してある写真を示す写真一覧情報の一例を示す図である。

図 7は、図 1のシステムにおけるサーバに現在登録してある写真を示す写真一覧情報の他の例を示す図である。

図 8は、図 1のデジタル写真フレームの接続ポタン 1 1の押下により実行されるデジタル写真フレームとサーバの各種動作を説明するためのフローチヤ一トである。

図 9は、図 8の所定の処理ステップ（S 1 6、 S 2 5 ) の具体例を説明するためのフローチヤ一トである。

図 1 0は、図 9の特定の処理ステップの変形例を説明するためのフローチヤ一トである。

図 1 1は、図 1のシステムにおいてメニューポタン 1 2が押下されたときの画面の様子を示す図である。

図 1 2は、図 1 1のメニュー項目「取込」の動作を表すフローチャートである。

図 1 3は、図 1 1の「取込」以外のメニュー項目力⁵'選択された場合の処理を表すフローチヤ一トである。

図 1 4は、本発明の第 2の実施の形態を説明するための図である。

図 1 5は、第 2の実施の形態における処理例を示すフローチャートである。図 1 6は、第 2の実施の形態における代替処理例を示すフローチャートである。

図 1 7は、図 1 6の処理を行うためのハードウェア構成を示すブロック図であ

発明を実施するための最良の形態

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。

図 1は、本発明のデジタル写真フレーム 1 0 0の^ ϋおよぴ、インターネット

2 0経由でのサーバ 2 2との通信の様子を示す。

デジタル写真フレーム 1 0 0は、合成樹脂や軽金属等製の筐体 3 0に取り付けられた液晶表示デバイス（L C D ) のような平面ディスプレイ 1 2 2、ユーザ用の各種操作ポタン 1 1〜 1 5、アンテナ 1 3 5を有する。また、図示しないが、電子回路基板およびバッテリ等を内蔵している。アンテナ 1 3 5は、通信用のァンテナであり、この例では、簡易携帯電話 ( P H S ) のアンテナである。

接続ポタン 1 1は、インターネット 2 0経由でサーバ 2 2に接続するためのポタンである。ここでのサーバ 2 2は、インターネット 2 0上のウェブサイトに相当し、複数のユーザのデジタル写真データを保管する業務に係るものである。メニューボタン 1 2は、デジタル写真フレーム 1 0 0における各種ユーザ操作のためのメニューを表示させるためのポタンである。画面上のメニュー表示を利用することにより、操作ポタンの数を低減している。

前ポタン 1 3、次ボタン 1 5は、メニューや写真一覧表示（後述）等における選択項目に対する画面上のカーソル（フォーカスまたはポインタ）を移動させるためのポタンである。選択ポタン 1 4は、現在のカーソルが位置する項目の選択、あるいは、ユーザの指示の実行、等を指示するためのポタンである。電源スイッチは図示しないが、例えば筐体 3 0の側部または裏側等に設けられている。サーバ 2 2は、インタ一ネット 2 0を介して、各種コマンドやデータを送受するための送信部 2 2 1、受信部 2 2 3、デジタル写真データの各種画像処理を行う画像処理部 2 2 7、サーバ 2 2における写真の管理および各種制御を行う画像制御部 2 2 5、デジタル写真データ等を記憶する大容量外部記憶装置 2 2 9を有する。

このような構成において、デジタル写真フレーム 1 0 0は、平面ディスプレイ 1 2 2の画面上に、所定のフォーマツト（例えば J P E G等）のデジタル写真データを外部から取り込み、表示する機能を有する。また、サーバ 2 2にデジタル写真データ（以下、単に写真ともいう）を登録したり、サーバ 2 2から所望の写真を取り出したりする機能、さらに、所望の相手に写真を送信したりする機能を有する。プリンタに接続して写真を印刷出力する機能も有する。

このシステムは、ユーザの側から見れば、サーバ 2 2のデータベースに対して、その端末として機能するデジタル写真フレーム 1 0 0において、デジタル力メラ等で取得したデジタル写真データをサーバ 2 2に大量に保存し、かつ所望の時点でサーバ 2 2から任意の写真を取り出すことができる写真記憶 ·管理手段として捉えられる。また、サーバ 22の側から見れば、多くのユーザに対して写真の保管業務を行うデジタル写真保管システムとして捉えられる。

図 2 (a) に示すように、デジタル写真フレーム 100の背面には、これを写真立てとして利用するための脚部 31が設けられている。この脚部 31は、ほぼ U字形の棒状部材で構成され、 U字の両自由端部カ嘈体 30の回転支持部 33に回転可能に支持されている。但し、その回転角度はストツバ（図示せず）により所定の角度までに制限されている。図 2 (b) から分かるように、脚部 3 1は筐体 30の凹部に TOされ、図 2 (c) のように凹部から引き出して机上に置いたときに表示画面を傾斜させるよう機能する。

デジタル写真フレーム 100をィンターネット 20に接続するための構成としては、種々の態様が考えられる。本実施の形態では、 PHS機能内蔵型（図 3 (a) ) としたが、その他、外部の PHS，携帯電話器とコードで接続する型 (図 3 (b) ) 、モジュラー 41を介して電話回線と接続するモデム内蔵型（図 3 (c) ) 、モジュラー 41または P CMC I A規格のカード 42を介して電話回線に接続されるクレードル（アダプタ） 43にデジタル写真フレーム 100をドッキングさせるステーション型（図 3 (d) ) 等が考えられる。

図 4は、デジタル写真フレーム 100の概略のハードウェア構成を示す。図 4の構成において、中央処理装置（CPU) 101は、デジタル写真フレーム 100全体の制御を司る。 CPU 101には、 ROM105、フラッシュメモリ（固定） 106、着脱式フラッシュメモリ 107、 RAMI 08、デジタル力メラ接続インタフェース部 109、赤外線通信インタフェース部 1 10、画像処理部 121、各種キー 131、通信制御部 133、およびプリンタインタフエ一ス部 136力 ^s接続されている。

R OM 105は、読み出し専用の不揮発性メモリであり、 C P U 101が実行する各種コンピュータプログラムおよび必要なデータを格納している。このプログラムには、インターネット接続機能、写真表示ブラウザ機能、電子メール機能、デジタルカメラからの写真取込機能、写真印刷機能、ソフトウェアのバージヨンアツプ機能等の各種の機能を達成するプログラムを含んでいる。

フラッシュメモリ 1 06は、書き換え可能な不揮発性のメモリであり、電子メールアドレス、 U R L等、ユーザが不揮発的に記憶しておきたい各種の情報を格納しておくための、装置内部に固定のメモリである。この固定のフラッシュメモリには、ノージヨンアップ可能なプログラムもフラッシュメモリ 1 0 7に格納することができる。

着脱式フラッシュメモリ 1 0 7は、デジタル写真データを保存するための着脱可能な不揮発性のメモリである。

R AM 1 0 8は、 C P U 1 0 1がプログラムの実行処理を行う上で必要とされる一時記憶領域、作業領域や、プログラム実行に必要な各種データを格納する領域を提供する。

デジタルカメラ接続インタフェース部 1 0 9は、デジタルカメラ 1 0 9からデジタル写真データを取り込むためのインタフェース部である。デジタルカメラ 1

0 9で使用する着脱可能なメモリが上記着脱式のフラッシュメモリ 1 0 7と同規格のもので、当該メモリを介してデジタル写真データを移動させることができるのであれば、このインタフェース部は必須のものではない。

赤外線通信インタフェース部 1 1 0は、図 1には図示しなかったリモコン 1 1 1操作を受け付けるためのインタフェース部である。リモコン 1 1 1には筐体 3 0上のボタン 1 1〜 1 5と同様のポタンが配置されている。但し、このリモコン 1 1 1およびそのインタフェース部 1 1 0は、このデジタル写真フレームに必須のものではない。

画像処理部 1 2 1は、デジタル写真データの圧縮 Z伸張、サイズ変倍、回転等を行うことができる。平面ディスプレイ 1 2 2は、写真を ¾ ^するだけでなく、後述するメニュー等の各種情報をユーザに対して知らしめるために ¾ ^するデバイスである。

通信制御部 1 3 3は、データの通信を制御する部位であり、 R F部 1 3 4を介してアンテナ 1 3 5に接続されている。

プリンタインタフエース部 1 3 6は、プリンタ 1 3 7を有するユーザが写真を印刷出力するためのものである。

なお、図 1において、細部の構成（例えば、表示メモリ、表示コントローラ、ノッテリ、電源回路等）は図示省略してある。以下、このデジタル写真フレームの各種動作について具体的に説明する。

図 5は、接続ポタン 1 1を押したときに、ディスプレイ 1 2 2に現れる画面例である。この画面は、インターネット上のウェブサイトであるサーバ 2 2にァクセスするためのユーザ認証用の画面であり、ユーザの I Dとパスワードの入力が要求される。インターネットへの接続と当該サーバへのアクセスとの両方で I D 5 1とパスヮ一ド 5 3力⁵'要求されることがあり得る力 ^?、ここでは共通のものとして示す。文字の入力は、画面上に表示されたソフトキ一ポード 5 3をボタン 1 3 〜 1 5で操作することにより行える。

サーバ 2 2へのアクセスが成功すれば、図 6に示すように、ユーザ自身等によりそのサーバに現在登録してある写真を示す情報（写真一覧情報またはリスト）が表示される。この例では、画面の主要部に各写真の「識別番号（I D) 」、

「登録日（D a t e ) 」、「名前（N a m e ) 」、「通し番号（N o ) 」が一覧 ^されている。「I D」は、一度に登録された写真（1枚または複数枚）に対してサーノが管理用に割り当てる 1つの識別情報である。「D a t e」は登録された日の日付であり、これもサ一ノが付与する。「N a m e」は登録された写真に対してユーザ力付けた名称であり、複数枚の登録時にはその総称である。

「N o」は、複数枚の登録時に各写真を区別するための通し番号であり、サーバ力与したものである。

一覧情報の全件が画面内に収まらない場合には前ボタン 1 3、次ポタン 1 5で操作することにより、一覧情報の各写真に対してカーソルを移動させる。件数が多く画面外に隠れた部分がある場合には、カーソルの移動によりその部分を画面内に^することもできる。

いずれかの写真を選択ボタン 1 4で選択する（図では I D00123、 N o . 01の写真力選択されている）。この際、選択ポタン 1 4の長押し（所定時間以上連続して押す）等により、すべての写真を選択できるようにしてもよい。あるいは、特殊なボタン操作、もしくはシフトボタン（図示せず）等の追加により、任意の複数の写真を選択できるようにしてもよい。

次いで、画面の下部にある、この一覧上の任意の写真に対して実行可能な操作のメニュー 5 6力選択可能になる。すなわち、ボタン 1 3〜1 5により、メニュー 56の任意の項目にカーソルを移動して選択する。このメニュー 56は、当該写真をサーバから受信して ¾ ^するとともにフラッシュメモリ 107に格納する「ダウンロード」、当該写真の登録を削除する「削除」、当該写真をプリンタへ出力する「印刷」、当該写真を所望の相手へメールに、^ [寸して送信する「送信」の各項目を含む。

図 6の一覧情報はテキストデータであるため個々の写真の内容は、その写真を登録したユーザ自身では判断が困難な場合がある。これに対して、図 7の一覧情報は各写真を小サイズの画像として表示するものである。これによつて、ユーザは個々の写真の内容をある程度判別することができる。このためには、サーバは各写真データの縮小サイズ版を予めまたは一覧情報送信時に作成して、ユーザへ送信する。その他は、図 6の場合と同様である。

図 8は、接続ポタン 1 1の押下により実行されるデジタル写真フレーム 100 とサーバ 22の各種動作を説明するためのフローチヤ一トである。

接続ボタン 1 1が押下されると、ダイアルアップ接続によりインターネットサービスプロバイダに接続する（S I 1) 。サーバ 22のウェブサイトにァクセスすると（S 12、 S 21) 、前述したように、ユ^"ザを認識するためにユーザの I Dとパスワードの入力が要求される（S 13) 。このプロバイダがサーバ 2 2の所有者自身であれば、プロバイダへの接続時の認証（図示せず）のみで足りる。サーバでの認証 (S 22) の結果が OKであれば（S 14Ye s， S 23 Ye s) , サーバは当該ユーザの写真一覧情報をユーザに対して送信し（S 2

4) 、デジタル写真フレーム 100はこれを受信して画面上に表示する（S 1

5) 。そこで、デジタル写真フレームは、ユーザから上記メニュー 56による操作を受け付け、サーバとの間で所定の処理を行う（S 1 6、 S 25) 。この所定の処理については後述する。

ユーザにより再度、接続ボタン 1 1力 s押下されると（S 1 7) 、インターネットへの接続終了のため、サーバへその旨を通知し（S 18、 S 26) 、回線を切断する（S 19) 。

図 9により、上記所定の処理ステツプ（ S 1 6、 S 25) の具体例を説明する。ユーザの操作指示が「ダウンロード」であれば（S 31) 、デジタル写真フレームは、上記写真一覧情報でユーザにより指定された写真の特定情報（図 6 の例では、 I Dと No) をサーバに送信し、サーバはこれに対して当該デジタル写真データを返送する（S 4 1、 S 42) 。これを受けたデジタル写真フレームはそのデータを表示するとともにフラッシュメモリ（1 07) に保存する（S 3 2) o

ユーザの操作指示が「削除」であれば（S 33) 、デジタル写真フレームは、サーバに対して、指定された写真のデータの登録削除を指示する（S 34) 。これに対して、サーバは、指示された通り当該写真データを登録から抹消する（S 43, S 44) 。したがって、次回の写真一覧情報から当該写真の情報が消滅する。

ユーザの操作指示が「送信」であれば（S 35) 、デジタル写真フレームはメール送信画面（図示せず）を表示する。この画面内には、当該送信対象の写真のありかを例えば次のような URL (Universal Resource Locator)の形式で示す。

http://xxxxx

ここに、 xxxxxはインターネット上のサーバ 22内の当該写真データの所在位置を示す。メールの宛先は、前述したようなソフトキーボードで入力するカヽまたは、予め登録したアドレス帳から選択する。図示しない画面上の送信ボタンを指示することにより、サーバに対してメールの送信指示が送られる（S 36) 。サーバは、上記 URLを含めた上記メールを宛先へ転送する（S 45， S 4 6) 。このメールを受け取った相手は、開封したメール上で当該 URLを選択 (クリック）することにより、サーバ 22から当該写真の実体データを受け取ることができる。

これにより、ユーザは写真の実体データを、寸することなく、所望の相手に写真データを電子メールとして送信できる。

図 1 0のフローチャートにより、サーバから写真をダウンロードする際の変形例を説明する。上記の例では、登録された写真の画像サイズや色数とデジタル写真フレームのそれらが一致 Z不一致については言及しなかった。し力、し、異なる仕様（扱える画像サイズや色数）の異なるデジタル写真フレームでアップロード (後述）およびダウンロードが行われた場合、あるいは、サーバ側がユーザへの配布用に写真を用意した場合、上記不一致が生じうる。これは、特にデジタル写真フレーム側の画像サイズ力、さい場合、および、扱える色数カ少ない場合に問題となる。図 1 0の例では、ダウンロードに先立って、デジタル写真フレーム側から自己の表示仕様（スペック）情報をサーバへ通知し（S 3 2 1 ) 、サーバはこれを受信して（S 4 2 1 ) 、サイズや色数についてダウンロード対象の写真のデータを変換する必要があるか否かを判断する（S 4 2 2 ) 。仕様情報は、サイズゃ色数そのものでなくても、それらが特定できる情報（例えば機種名）であつってもよい。変換要と判断したら、画像処理部 2 2 7 (図 1 ) でその変換を実行する（S 4 2 3 ) 。この変換後のデジタル写真データをデジタル写真フレームへ送信する（S 4 2 4 ) 。デジタル写真フレームはこのデータを受信して、表示する（S 3 2 2 ) 。さらに、このデータをフラッシュメモリに保存する（S 3 2 3 ) o

図 1 1は、メニューポタン 1 2が押下されたときの画面の様子を示す。メニューボタン 1 2は、オフライン時にユーザが選択できる操作項目を画面上にメニュー 1 9として表示させるためのポタンである。図の例では、メニュー 1 9 は、フラッシュメモリ 1 0 7に記憶された写真を^するための「表示」、その表示倍率を変更する「表示変倍」、フラッシュメモリに記憶されている写真を削除するための「削除」、デジタルカメラ等の入力デバイスから写真を取り込むための「取込」、フラッシュメモリ内の写真をサーバへアップロードするための「アップロード」、 ^されている写真を印刷するための「印刷」、フラッシュメモリ内の写真または表示されている写真を電子メールとして送信するための

「送信」の各項目を含む。これらの項目はポタン 1 3〜 1 5の操作により選択できる。

以下、メニュー 1 9の各項目に関する動作を説明する。

図 1 2は、「取込」の動作を表すフローチャートである。まず、デジタルカメラ等の入力デバイス力 s適正に接続されているかを確認する（S 5 1 ) 。適正に接続されていることを確認した後、ユーザによる取込開始の指示を受けて（S 5 2 ) 、入力デバイスからデジタル写真データを受信し（S 5 3 ) 、 R AM内に記憶していくとともに（S 54) 、この写真データをディスプレイ 1 22の画面上に表示する（S 55) 。その後、この写真データをフラッシュメモリ 1 07に格納する（S 56) 。さらに他の写真を取り込む場合には（S 5 7、 Y e s) 、ステツプ S 52に戻り、上記処理を繰り返す。

図 1 3は、「取込」以外のメニュー項目が選択された場合のを表すフローチヤ一トである。

まず、図 6または図 7に示したようなフラッシュメモリ 1 07内の写真の一覧表示を行う（S 6 1) 。この一覧の中からいずれかの写真が選択されたら（S 6 2) 、次にこの処理を起動したメニュー項目が何であったかにより該当する処理を行う。「表示」指示であれば（S 63) 、選択された写真のデータをフラッシュメモリから読み出して画面上に^する（S 64) 。さらにこの段階で「表示変倍」指示があれば（S 65) 、表示倍率を変更する画像処理を行って、変倍後の画像を表示する（S 66) 。具体的には、例えば、予め定めた幾つかの倍率をユーザに提示して、その中の 1つをユーザに選択させるようにする。「表示変倍」のメニュー項目は、写真が表示されているときのみ選択可能となっている。

「アップロード」指示であれば（S 67) 、選択された写真をサーバへアップロードする処理を行う（S 68) 。この場合には、図示しないが、アップロード操作用の画面（ウィンドウ）を開き、ユーザに、登録対象の写真（1または複数枚）に対して名称を付けさせる。アップロードの実行の指示があれば、一時的にインターネットに接続してサーノへ当該写真データを送信する。

「削除」指示であれば（S 69) 、フラッシュメモリから当該写真データを抹消する（S 70) 。「印刷」指示であれば（S 7 1) 、当該写真データをプリン夕へ出力して印刷を行う（S 72) 。この場合も、印刷操作用の画面（図示せず）を開いて印刷枚数等のユーザの指示を受けることができる。

「送信」指示であれば（S 73) 、前述したと同様のメール送信用の画面（図示せず）を開き、ユーザの操作を受ける。但し、この場合の写真の実体データはサーバではなくデジタル写真フレーム内部にあるので、実体データをメールとして送信する（S 74) 。

ユーザがメニューポタン 1 2を再度押下する等の指示により、メニュー選択動作の終了が指示されるまで（S 75) 、上記処理を繰り返す。終了指示があれば、この処理を終了する。

以上の説明では、デジタル写真フレーム 100の表示画面は横長であり、筐体 30は横置きとした。し力し、写真には縦長（ポートレート）と横長（ランドスケープ）があり、例えば、図 14 (a) に示すような横長の画面にポートレート画像を表示した場合には、画像の左右に余白が生じる。あるいは、画像の上下が画面外にはみ出す。縦長の画面に横長の画像を表示する場合も同様の問題がある。横長の画面に対してポートレート画像を 90° 回転させて横長にすれば、画面に収まり安くなる。し力、し、本発明のデジタル写真フレームは、写真立てとして機能するものであるため、画像の天地が水平になるのは好ましくない。

そこで、本発明の第 2の実施の形態では、図 14 (c) に示すように、筐体を通常の状態から 90° 回転させた位置でも机上に立てられるようにする。そのため、図 14 (e) に示すように、筐体 30の裏側に脚部 3 1 a, 3 1 bを筐体 3 0の直交する 2辺に沿って設ける。両脚部 31 a, 3 1 bは、それぞれ通常は凹部 58 a， bに TOされ、回転軸 57 a， bを軸として回転引き出し時に筐体 3 0を若干傾斜させて支持するよう機能する。一方の脚部 3 1 aは図 14 (b) に示すように通常の横置き時に使用し、他方の脚部 3 1 bは図 14 (d) に示すように縦置き時に使用する。図 2に示した脚部 31と同様、脚部 3 1 a, 3 1 bの回転角度はストツバ（図示せず）により所定の角度までに制限されている。脚部 31 bの裏側部分には、その閉鎖時に押し込まれ、開放時にバネ力で突出するスィッチ（SW) 59力 ^s設けられている。脚部 3 1 bは縦置きの場合に開放されることに伴ってスィッチ 59が作動し、これが CPUにより検知され、画像を 90° 回転させる。その結果、図 14 (c) のように画面を縦長にした状態でポートレート画像がより適切に画面内に TOされる。

このような画像の回転は、ユーザの指示によって行ってもょレが、次のいずれかの態様で自動的に行うことが好ましい。

第 1の態様は、図 15のフローチャートに示すように、表示される画像の幅 (水平方向画素数）と高さ（垂直方向画素数）に基づいて、画像がポートレート画像か否かを判断し（S 81) 、ポートレート画像であれば、予め定めた方向に画像を 9 0 ° 回転させる（S 8 2 ) 。この回転は画像に基づいて自動的に行われるので、ユーザは、ポートレート画像が横長の画面に横長に（画像の天地が横になって）表示されたことを認識したとき、単に筐体 3 0を縦長に置き換えればよい。

なお、ここでは画面が横長の場合を常態とした場合を示したが、縦長を常態であっても同様である。すなわち、縦長を常態とした場合には、ステップ S 8 1では画像がランドスケープ画像か否かを判断する。

第 2の態様は、図 1 6のフローチャートに示すように、現在の筐体 3 0の状態が縦置きか否かを判断し（S 9 1 ) 、縦置き状態であれば予め定めた方向に画像を 9 0 ' 回転させるものである（S 9 2 ) 。縦置き状態であることは図 1 4

( e ) に示したスィッチ 5 9に基づいて判断できる。この態様では、画像がポートレートであろうがランドスケープであろう力⁵'、縦置き用の脚部 3 1 bを開くことによって画像が自動的に 9 0 ° 回転する。した力 sつて、通常の横置きの状態でポートレート画像が ¾ ^された場合に、ユーザは脚部 3 1 bを開いて筐体 3 0を縦置きにすればよい。

なお、縦長の画面を常態とする場合には、ステップ S 9 1では「現在横置きか」を判断すればよい。

また、スィッチ 5 9は脚部の開閉に連動するようにした力⁵'、脚部 3 l bのある筐体側部に突出し、筐体の縦置き時に筐体の自重で内側に押し込まれるような構成であってもよい。この場合、筐体をある程度傾斜して自立させることができるならば、脚部 3 1 a， 3 l bはなくてもよい。

図 1 7は、筐体力 ^s現在横置きか縦置きかを判断する機能を追カ卩したデジタル写真フレーム 1 0 0の概略のハードウェア構成を示す。この構成は、スィッチ 5 9 が追加された以外、図 4に示したものと同じである。また、図 1 5には現れていないが、： R OM 1 0 5に記憶されている制御プログラムに図 1 6の処理が追加されている。画像の回転は画像処理部 1 2 1において行う。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明した力、種々の変形、変更が可能である。例えば、デジタル写真フレームの縦長横長情報をサーノ側へ通知し、サーバ側で画像の回転を必要に応じて行うようにしてもよい。例えば、横長画面のデジタル写真フレームに対してポートレート画像を送信する場合に回転させるよつにする。産業上の利用可能性

本発明によれば、デジタル写真デ一タを表示して飾ることができる新規なデジタル写真フレームが提供される。このデジタル写真フレームにより、パソコンを持たないユーザであっても、多数の写真のデータを簡単かつ効率的に管理することができる。また、本発明のデジタル写真フレームは携帯可能なので、住意の場所で写真を楽しむことができる。

Claims

請求の範囲

1 . 外部からデジタル写真データを内部へ取り込むデ一タ入力手段と、前記デジタル写真データをカラー写真として表示する平面ディスプレイと、前記デジタル写真データを記憶する記憶手段と、

前記各要素を内蔵し、写真フレームとして機能する筐体と、

該筐体上に設けられた各種操作ボタンと、

を備えたデジタル写真フレーム。

2 . 前記データ入力手段は、ネットワークを介してデジタル写真データを送受信する通信手段を含む請求の範囲 1記載のデジタル写真フレーム。

3 . 前記データ入力手段は、デジタルカメラからデジタル写真データを取り込む手段を含む請求の範囲 1記載のデジタル写真フレーム。

4 . 前記記憶手段は、前記筐体に着脱可能な不揮発性のメモリを含む請求の範囲 1記載のデジタル写真フレーム。

5 . 前記通信手段は、インターネット上のサーバにアクセスし、該サーバとの間でデジタル写真データをアップロードおよび /またはダウンロードする請求の範囲 2記載のデジタル写真フレーム。

6 . 前記ダウンロードに先立って、自己の表示仕様情報をサーバへ通知する手段と、この表示仕様情報に応じてサイズまたは色数が変換された写真データを受信する手段とを備えた請求の範囲 5記載のデジタル写真フレーム。

7 . 前記サーバに記憶された写真データの U R Lを電子メールに含めて送信する手段を備えた請求の範囲 5記載のデジタル写真フレーム。

8 . 前記記憶手段に記憶された写真データを電子メールに^ ί寸して送信する手段を備えた請求の範囲 2記載のデジタル写真フレーム。

9 . 表示対象写真の画像の長手方向が前記平面ディスブレイの画面の長手方向に一致しているか否かを検知し、不一致の場合に当該画像を 9 0 ° 回転させる手段を有する請求の範囲 1記載のデジタル写真フレーム。

1 0 . 前記筐体は第 1の向きとこの第 1の向きに直角の第 2の向きのいずれかに配置可能であり、

前記筐体が現在前記第 2の向きに配置されているか否かを判定する手段と、前記第 2の向きに配置されているとき前記画像を 9 0 ° 回転させる手段を有する請求の範囲 1記載のデジタル写真フレーム。