JP4732470B2 - 表示制御方法、サーバ、表示装置及び通信システム - Google Patents

Description

本発明は、通信端末から送信された画像データをサーバを経由して表示装置に送信し、表示装置においてその画像データを表示する表示制御方法、サーバ、表示装置及び通信システムに関するものである。

近年のデジタルカメラやカメラ付き携帯電話の普及拡大に伴い、デジタル写真ファイルを利用する機会が若者から高齢者まで増加している。また、携帯電話やパーソナルコンピュータ（ＰＣ）での鑑賞だけでなく、より簡単にデジタル写真ファイルの観賞を楽しめるものとしてデジタルフォトフレームが登場した。デジタルフォトフレームは、本体内のメモリや着脱可能なメモリデバイスに蓄積された複数のデジタル写真を、自動切替によりディスプレイに表示することが可能な装置であり、写真立てを模した外観を有する。

下記特許文献１及び２には、携帯電話やパソコンからインターネットを経由してサーバにアップロードされたデジタル写真ファイルをダウンロードして表示するデジタルフォトフレームが記載されている。また、下記特許文献２には、遠隔でデジタルフォトフレームを制御する方法が記載されている。この方法では、デジタルフォトフレームが所定の間隔で管理サーバへ問い合わせることで、デジタルフォトフレームの設定の変更やソフトウェア変更を遠隔で行うことを可能としている。

ところで、少子高齢社会や都市化に伴い、子供や孫の若い世代と離れて暮らす高齢者は珍しくなくなった。しかし、電話や電子メールが物理的に離れた人物との意思の疎通を容易にしたように、携帯電話や通信機能を搭載したデジタルフォトフレームは、音声やテキストよりもはるかに多くの情報量を持ったデジタル写真ファイルの共有と観賞を可能とする。そのため、デジタルフォトフレームは、連絡が途絶えやすい現在の家族形態においても、家族間での効果的な情報共有や意思疎通のための装置として有効である。
特開２００３−１６９７３４号公報 国際公開第０１／４２９５３号パンフレット

上記のような使い方に加えて、写真に関連した人物の現在状況を知ることができれば、遠隔にいながら、より詳細に相手の様子を知ることが可能になると考えられる。例えば、写真に関連する人物が大人であれば、仕事中か、帰宅したか、外出中かといった状況を知ることができ、子供であれば、学校に行っているか、遊びに行っているかなどの状況をしることができる。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、画像を表示装置に表示する際にその画像の送信者の現在状況を自動的に出力することが可能な表示制御方法、サーバ、表示装置及び通信システムを提供することを目的とする。

本発明の表示制御方法は、通信端末と、通信端末と通信可能なサーバと、サーバと通信可能な表示装置とを備える通信システム、における表示制御方法であって、サーバが、通信端末から送信された画像データと、該通信端末のユーザを識別する識別情報とを取得する画像取得ステップと、サーバが、画像取得ステップにおいて取得された画像データ及び識別情報を関連付け、画像情報として表示装置に送信する画像送信ステップと、サーバが、画像取得ステップにおいて画像データ及び識別情報が取得されるタイミングとは異なるタイミングで、通信端末の現在位置を示す位置情報を取得する位置取得ステップと、サーバが、位置取得ステップにおいて取得された位置情報に基づいて通信端末のユーザの現在状況を推定し、推定した現在状況と該ユーザの識別情報とを関連付けて状況情報を生成する推定ステップと、サーバが、推定ステップにおいて生成された状況情報を表示装置に送信する状況送信ステップと、表示装置が、画像送信ステップにおいて送信された画像情報を受信する画像受信ステップと、表示装置が、状況送信ステップにおいて送信された状況情報を受信する状況受信ステップと、表示装置が、画像受信ステップにおいて受信された画像情報に含まれる画像データを表示すると共に、状況受信ステップにおいて受信され、且つ該画像情報に含まれる識別情報を含む状況情報を出力する表示ステップと、を含み、位置取得ステップにおいて位置情報の取得後に新たな位置情報が取得された場合に、推定ステップでは、サーバが該新たな位置情報に基づいて通信端末のユーザの新たな現在状況を推定し、該新たな現在状況と該ユーザの識別情報とを関連付けて新たな状況情報を生成し、状況送信ステップでは、サーバが該新たな状況情報を表示装置に送信し、状況受信ステップでは、表示装置が該新たな状況情報を受信し、表示ステップでは、表示装置が画像データを表示するとともに該新たな状況情報を出力する、ことを特徴とする。

また、本発明の表示装置は、サーバと通信可能な表示装置であって、サーバが通信端末から受信した画像データと該通信端末のユーザを識別する識別情報とが関連付けられた画像情報を、サーバから受信する画像受信手段と、通信端末の現在位置を示す位置情報に基づいて推定された該通信端末のユーザの現在状況と該ユーザの識別情報とが関連付けられた状況情報を、サーバから受信する状況受信手段であって、画像データ及び識別情報が取得されるタイミングとは異なるタイミングで該位置情報がサーバにより取得される、該状況受信手段と、画像受信手段により受信された画像情報に含まれる画像データを表示すると共に、状況受信手段により受信され、且つ該画像情報に含まれる識別情報を含む状況情報を出力する表示手段と、を備え、サーバにより位置情報の取得後に新たな位置情報が取得された場合に、サーバが該新たな位置情報に基づいて通信端末のユーザの新たな現在状況を推定し、該新たな現在状況と該ユーザの識別情報とを関連付けて新たな状況情報を生成し、該新たな状況情報を表示装置に送信し、状況受信手段が該新たな状況情報を受信し、表示手段が画像データを表示するとともに該新たな状況情報を出力する、ことを特徴とする。

また、本発明の通信システムは、通信端末と、通信端末と通信可能なサーバと、サーバと通信可能な表示装置とを備える通信システムであって、サーバが、通信端末から送信された画像データと、該通信端末のユーザを識別する識別情報とを取得する画像取得手段と、画像取得手段により取得された画像データ及び識別情報を関連付け、画像情報として表示装置に送信する画像送信手段と、画像取得手段により画像データ及び識別情報が取得されるタイミングとは異なるタイミングで、通信端末の現在位置を示す位置情報を取得する位置取得手段と、位置取得手段により取得された位置情報に基づいて通信端末のユーザの現在状況を推定し、推定した現在状況と該ユーザの識別情報とを関連付けて状況情報を生成する推定手段と、推定手段により生成された状況情報を表示装置に送信する状況送信手段と、を備え、表示装置が、画像送信手段により送信された画像情報を受信する画像受信手段と、状況送信手段により送信された状況情報を受信する状況受信手段と、画像受信手段により受信された画像情報に含まれる画像データを表示すると共に、状況受信手段により受信され、且つ該画像情報に含まれる識別情報を含む状況情報を出力する表示手段と、を備え、位置取得手段が位置情報の取得後に新たな位置情報を取得した場合に、推定手段が該新たな位置情報に基づいて通信端末のユーザの新たな現在状況を推定し、該新たな現在状況と該ユーザの識別情報とを関連付けて新たな状況情報を生成し、状況送信手段が該新たな状況情報を表示装置に送信し、状況受信手段が該新たな状況情報を受信し、表示手段が画像データを表示するとともに該新たな状況情報を出力する、ことを特徴とする。

このような表示制御方法、表示装置及び通信システムによれば、通信端末からサーバに送信された画像データを含む画像情報がサーバから表示装置に送信される。また、通信端末の現在位置を示す位置情報に基づいてその通信端末のユーザの現在状況が推定され、その現在状況を示す状況情報がサーバから表示装置に送信される。そして、表示装置において、これら画像情報及び状況情報が受信され、画像情報に含まれる画像データが表示されると共にその画像データを送信した通信端末のユーザの現在状況が出力される。このように、画像データを送信した通信端末の位置情報からユーザの現在状況を推定して表示装置に送信し、識別情報に基づいて画像情報及び状況情報を対応付けて出力することで、画像を表示装置に表示する際にその画像の送信者の現在状況を自動的に出力することが可能になる。

本発明の表示制御方法においては、位置取得ステップでは、通信端末の現在位置を所定の時間間隔毎に複数取得し、推定ステップでは、位置取得ステップにおいて取得された複数の位置情報に基づいて通信端末のユーザの現在状況を推定することが好ましい。

この場合、複数の位置情報に基づいて通信端末のユーザの現在状況が推定されるので、現在状況の推定の精度を高めることが可能になる。

本発明の表示制御方法においては、推定ステップは、位置取得ステップにおいて取得された複数の位置情報を所定のエリア毎に分類し、該分類により生成された各グループの位置情報の件数を、生成されたグループのうち最も多くの位置情報を含むグループの位置情報の件数で除算することで、各グループについて通信端末のユーザの滞在頻度を算出する滞在頻度算出サブステップと、位置取得ステップにおいて取得された最新の位置情報が滞在頻度算出サブステップにおいて生成されたグループのどれに含まれるかを判定し、該最新の位置情報が含まれると判定されたグループの滞在頻度に基づいて通信端末のユーザの現在状況を推定する推定サブステップと、を含むことが好ましい。

この場合、複数の位置情報が所定のエリア毎に分類され、各グループの位置情報の件数に基づいて、各グループについて通信端末のユーザの滞在頻度が算出される。続いて、最新の位置情報がどのグループに含まれるかが判定され、その位置情報を含むグループの滞在頻度に基づいて通信端末のユーザの現在状況が推定される。これにより、ユーザが普段よくいる場所に存在するのか、あるいは知らない場所に行っているのかといった、ある程度詳細な現在状況を表示装置の使用者に伝達できる。

本発明の表示制御方法においては、表示ステップでは、状況情報をＬＥＤの表示色により表示することが好ましい。

この場合、状況情報がＬＥＤにより表示されるので、画像データの表示を邪魔することなく状況情報を表示できる。また、ＬＥＤの色の変化により状況情報を表示することで、テキストやアイコンにより表示する場合と比較して、表示装置のユーザは即座に通信端末のユーザの現在状況を知ることができる。

このような表示制御方法、サーバ、表示装置及び通信システムによれば、画像データを送信した通信端末の位置情報からその通信端末のユーザの現在状況が推定され、推定された現在状況が画像データと共に表示装置に出力されるので、画像を表示装置に表示する際にその画像の送信者の現在状況を自動的に出力できる。

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

（システムの概要）
まず、図１を用いて、実施形態に係るフォトコミュニケーションシステム（通信システム）１の全体構成を説明する。図１は、フォトコミュニケーションシステム１の概要を示す図である。フォトコミュニケーションシステム１は、写真管理サーバ（サーバ）１０、デジタルフォトフレーム（表示装置）２０、携帯電話機（通信端末）３０、パーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という）（通信端末）４０、位置管理サーバ５０及びネットワーク６０を含んで構成される。なお、図１では、説明の簡単のために、デジタルフォトフレーム２０、携帯電話機３０、ＰＣ４０をそれぞれ一つのみ示しているが、これらの機器の台数は複数であってもよい。

写真管理サーバ１０は、ネットワーク６０を介して、デジタルフォトフレーム２０、携帯電話機３０及びＰＣ４０の相互間のデジタル写真ファイルの送受信を中継する。また、写真管理サーバ１０は、ネットワーク６０を介して位置管理サーバ５０から携帯電話機３０の位置情報を受信し、その位置情報に基づいて携帯電話機３０のユーザの現在状況を示す状況情報を生成する。そして、写真管理サーバ１０は生成した状況情報をデジタルフォトフレーム２０に送信する。

デジタルフォトフレーム２０は、写真立てのような外観を有する表示装置である。デジタルフォトフレーム２０はネットワーク６０を介して写真管理サーバ１０からデジタル写真ファイルや状況情報を受信する。そして、デジタルフォトフレーム２０は受信したデジタル写真ファイルを自動的に切り替えて表示すると共に、状況情報をＬＥＤを介して表示する。

携帯電話機３０は、カメラ機能を有する通信端末である。携帯電話機３０は、撮影又は図示しない他の通信端末との通信により取得したデジタル写真ファイルをデジタルフォトフレーム２０に送信するために、そのデジタル写真ファイルとデジタルフォトフレーム２０の専用アカウントとを写真管理サーバ１０に送信する。

ＰＣ４０は、撮影又は図示しない他の通信端末との通信により取得したデジタル写真ファイルをデジタルフォトフレーム２０に送信するために、そのデジタル写真ファイルとデジタルフォトフレーム２０の専用アカウントとを写真管理サーバ１０に送信する。

位置管理サーバ５０は、携帯電話機３０の現在位置を示す位置情報を記憶するコンピュータである。位置管理サーバ５０は、ネットワーク６０を構成する基地局（図示せず）から携帯電話機３０に送信される制御信号に基づいてネットワーク６０内に登録された位置情報を取得し、取得した位置情報をハードディスクなどの記憶手段に記憶する。なお、位置管理サーバ５０による位置情報の取得方法はこれに限定されない。例えば、位置管理サーバ５０はＧＰＳ（Global Positioning System、全地球測位システム）機能を有する携帯電話機３０から緯度経度情報を受信し、受信した情報に基づいて位置情報を記憶してもよい。

ネットワーク６０は、例えばインターネット網や移動通信ネットワーク等により構成されている。もっとも、ネットワーク６０の構成はこれに限定されない。

（写真管理サーバの構成）
次に、図２を用いて、図１に示す写真管理サーバ１０の構成を示す。図２は写真管理サーバ１０の構成を示す図である。

写真管理サーバ１０は、構成要素として通信処理部（画像送信手段、状況送信手段）１０１、メール処理部１０２、音声データ処理部１０３、画像データ処理部（画像取得手段）１０４、ＷＥＢインタフェース提供部１０５、利用者／フレーム情報管理部１０６、メールデータベース１１０、音声データベース１１１、画像データベース１１２、利用者情報データベース（位置取得手段）１１３、フレーム情報データベース１１４、外部情報取得部１１７及び状況情報処理部（推定手段）１１８を備えている。

通信処理部１０１は、ネットワーク６０と接続し、他の通信端末との間で各種データを送受信する手段である。特に、通信処理部１０１は、後述する画像情報及び状況情報をデジタルフォトフレーム２０に送信する手段である。

メール処理部１０２は、携帯電話機３０又はＰＣ４０から送信された電子メールと、携帯電話機３０又はＰＣ４０のユーザの識別情報とを取得する手段である。メール処理部１０２は通信処理部１０１より入力された電子メールから利用者（ユーザ）の電話番号及びメールアドレスを抽出する。これら電話番号及びメールアドレスは、携帯電話機３０又はＰＣ４０のユーザを識別する識別情報である。続いて、メール処理部１０２は抽出した電話番号及びメールアドレスと、電子メールと、デジタルフォトフレーム２０の専用アカウントとを関連付けてメール情報を生成し、そのメール情報を音声データ処理部１０３、画像データ処理部１０４及びメールデータベース１１０に出力する。

音声データ処理部１０３は、携帯電話機３０又はＰＣ４０から送信された音声データと、携帯電話機３０又はＰＣ４０のユーザの識別情報とを取得する手段である。音声データ処理部１０３は、メール処理部１０２より入力されたメール情報から、電子メールに添付され又は埋め込まれていた音声データと、デジタルフォトフレーム２０の専用アカウントとを抽出する。続いて、音声データ処理部１０３は抽出した音声データとメール情報に含まれている電話番号及びメールアドレスとを関連付けて音声情報を生成し、その音声情報を専用アカウントと共に音声データベース１１１に出力する。

画像データ処理部１０４は、携帯電話機３０又はＰＣ４０から送信されたデジタル写真ファイル（画像データ）と、携帯電話機３０又はＰＣ４０のユーザの識別情報とを取得する手段である。画像データ処理部１０４は、メール処理部１０２より入力されたメール情報から、電子メールに添付され又は埋め込まれていたデジタル写真ファイルと、デジタルフォトフレーム２０の専用アカウントとを抽出する。続いて、画像データ処理部１０４は抽出したデジタル写真ファイルとメール情報に含まれている電話番号及びメールアドレスとを関連付けて画像情報を生成し、その画像情報を専用アカウントと共に画像データベース１１２に出力する。

メールデータベース１１０は、メール処理部１０２から入力されたメール情報を記憶する手段である。

音声データベース１１１は、音声データ処理部１０３から入力された音声情報を記憶する手段である。音声データベース１１１は専用アカウント毎に記憶領域を有しており、入力された音声情報を、同じく入力された専用アカウントに基づいて記憶する。

画像データベース１１２は、画像データ処理部１０４から入力された画像情報を記憶する手段である。画像データベース１１２は専用アカウント毎に記憶領域を有しており、入力された画像情報を、同じく入力された専用アカウントに基づいて記憶する。

ＷＥＢインタフェース提供部１０５は、画像情報を管理するためのＷＥＢインタフェースを利用者に提供する手段である。ＷＥＢインタフェース提供部１０５は携帯電話機３０又はＰＣ４０から送信された要求信号に基づいて、画像データベース１１２に記憶されている画像情報を読み出し、読み出した画像情報と、画像情報中のデジタル写真ファイルにコメントを付与するためのインタフェースとを携帯電話機３０又はＰＣ４０に送信する。また、ＷＥＢインタフェース提供部１０５は、携帯電話機３０又はＰＣ４０によりコメントが付与された画像情報を受信して画像データベース１１２に出力する。

外部情報取得部１１７は、後述する状況情報処理部１１８での処理で利用するデータを外部のサーバや通信端末などから取得する手段である。具体的には、外部情報取得部１１７は位置管理サーバ５０に対して所定の時間間隔で位置情報を要求し、その要求に応じて位置管理サーバ５０から送信されてきた携帯電話機３０の位置情報を取得して利用者情報データベース１１３に出力する。また、外部情報取得部１１７は後述するデジタルフォトフレーム２０から取得した各種情報（例えば設定情報や動作情報）をフレーム情報データベース１１４に出力する。

利用者情報データベース１１３は、携帯電話機３０（利用者）の現在位置を示す位置情報を取得し記憶する手段である。利用者情報データベース１１３は、外部情報取得部１１７から入力された位置情報と、携帯電話機３０の電話番号及びメールアドレス（以下では「送信元識別情報」ともいう）とを関連付けて記憶する。利用者情報データベース１１３は、このような位置情報の取得及び記憶を所定の時間間隔で実行することで、一人の利用者について一日分の位置情報を記憶する。すなわち、利用者情報データベース１１３は、携帯電話機３０の現在位置を所定の時間間隔毎に複数取得する。以下では、一人の利用者についての一日分の位置情報の集合を位置情報集合ともいう。なお、位置情報集合の大きさはこれに限定されない。例えば、利用者情報データベース１１３は一人当たり一週間分の位置情報集合を記憶してもよいし、１２時間分の位置情報集合を記憶してもよい。

フレーム情報データベース１１４は、後述するデジタルフォトフレーム２０に関する情報を取得し記憶する手段である。フレーム情報データベース１１４は外部情報取得部１１７から入力されたデジタルフォトフレーム２０に関する各種情報を記憶する。例えば、フレーム情報データベース１１４はデジタル写真ファイルの設定情報（写真表示方法を規定した情報など）や動作情報（写真表示の履歴など）に関する情報を記憶する。フレーム情報データベース１１４は、これらの情報を、デジタルフォトフレーム２０を識別する専用アカウントと関連付けて記憶する。

利用者／フレーム情報管理部１０６は、携帯電話機３０又はＰＣ４０の利用者の識別情報と、デジタルフォトフレーム２０の識別情報とに基づいて、デジタルフォトフレーム２０に送信するデジタル写真ファイルと、そのデジタル写真ファイルの送信元である携帯電話機３０又はＰＣ４０の位置情報とを取得する手段である。

まず、利用者／フレーム情報管理部１０６がデジタル写真ファイルを取得する手法を説明する。利用者／フレーム情報管理部１０６は、フレーム情報データベース１１４からデジタルフォトフレーム２０の専用アカウントを読み出す。続いて、利用者／フレーム情報管理部１０６は、その専用アカウントに対応する画像情報を画像データベース１１２から読み出す。続いて、利用者／フレーム情報管理部１０６は読み出した画像情報と専用アカウントとを通信処理部１０１に出力する。これにより、画像情報が、専用アカウントで識別されるデジタルフォトフレーム２０に送信される。

次に、利用者／フレーム情報管理部１０６が位置情報を取得する手法を説明する。利用者／フレーム情報管理部１０６は、フレーム情報データベース１１４からデジタルフォトフレーム２０の専用アカウントを読み出す。続いて、利用者／フレーム情報管理部１０６は、その専用アカウントに対応する画像情報を画像データベース１１２から読み出す。続いて、利用者／フレーム情報管理部１０６は取得した画像情報に含まれる送信元識別情報に対応する位置情報集合（一日分の位置情報）を利用者情報データベース１１３から読み出す。そして、利用者／フレーム情報管理部１０６は位置情報集合及び専用アカウントを状況情報処理部１１８に出力する。

状況情報処理部１１８は、取得された位置情報に基づいて携帯電話機３０の利用者の現在状況を推定し、推定した現在状況とその利用者の識別情報とを関連付けて状況情報を生成する手段である。

利用者／フレーム情報管理部１０６から専用アカウントおよび位置情報集合が入力されると、状況情報処理部１１８はその位置情報集合に含まれる複数の位置情報を一以上のグループに分類する。位置情報を分類するグループは、所定のエリア（区画）単位毎に設定される。例えば、複数の位置情報がいずれも一の基地局のセル内に在圏していることを示している場合には、これらの位置情報は一つのグループに集約される。

続いて、状況情報処理部１１８は、各グループの位置情報の件数を、最も多くの位置情報を有するグループの位置情報の件数で割ることで、携帯電話機３０の利用者についてのエリア別の滞在頻度を算出する。続いて、状況情報処理部１１８は、滞在頻度が高いグループ順に、パターンＡ，Ｂ，Ｃ…という識別子を設定する。続いて、状況情報処理部１１８は、最新の位置情報が属するグループを判断し、そのグループの識別子と滞在頻度とを携帯電話機３０の利用者の現在状況とする。なお、このとき、最新の位置情報がどのグループにも含まれない場合には、状況情報処理部１１８は値「０」を現在状況として設定する。

ここで、最新の位置情報がグループＡ（滞在頻度＝１）に含まれるならば、「携帯電話機３０の利用者は、普段よくいる場所に存在する」ことを示す現在状況が設定される。また、最新の位置情報が、滞在頻度が非常に低いグループに含まれるならば、「携帯電話機３０の利用者は、普段ほとんどいない場所に存在する」ことを示す現在状況が設定される。もしも、現在状況を示す値が「０」であれば、それは「携帯電話機３０の利用者は、知らない場所に存在する」ことを意味する。

続いて、状況情報処理部１１８は、取得した現在状況と送信元識別情報とを関連付けることで状況情報を生成し、生成した状況情報と専用アカウントとを通信処理部１０１に出力する。これにより、状況情報が、専用アカウントで識別されるデジタルフォトフレーム２０に送信される。

例えば、入力された位置情報集合に４８件の位置情報が含まれており、これらの位置情報がパターンＡ（２４件）、パターンＢ（２０件）及びパターンＣ（４件）に分類されたとする。この場合、状況情報処理部１１８はこれら三つのグループの滞在頻度を以下のように算出する。
グループＡの滞在頻度＝２４／２４＝１
グループＢの滞在頻度＝２０／２４＝０．８３３…
グループＣの滞在頻度＝４／２４＝０．１６６…

そして、最新の位置情報がパターンＡに属するのであれば、状況情報処理部１１８は「パターンＡ、滞在頻度＝１」を示す現在状況と送信元識別情報とが関連付けられた状況情報を生成する。

状況情報の例を図３に示す。タグ「Status-info-start」、「Status-info-end」は、それぞれ状況情報の開始、終了を示す情報である。値「09012345678」は携帯電話機３０の電話番号であり、値「09012345678@mail.ne.jp」は携帯電話機３０のメールアドレスである。値「status-A,1」は、現在状況が「パターンＡ、滞在頻度＝１」であることを示している。

（デジタルフォトフレームの構成）
次に、図４を用いて、図１に示すデジタルフォトフレーム２０の構成を示す。図４はデジタルフォトフレーム２０の構成を示す図である。

デジタルフォトフレーム２０は、構成要素として無線通信インタフェース２０１、アンテナ２０１Ａ、通信処理部（画像受信手段、状況受信手段）２０２、メール処理部２０３、外部メモリインタフェース２０４、内部メモリ２０５、メイン処理部（表示手段）２０６、画像処理部２０７、ディスプレイ２０８、マイク２０９、スピーカ２１０、音声処理部２１１、操作ボタン２１２、ＬＥＤ２１３及び入出力制御部２１４を備える。

無線通信インタフェース２０１は、アンテナ２０１Ａを介してサーバや通信端末との間でデータを送受信する手段である。なお、無線通信インタフェース２０１ではなく、有線通信インタフェースにより通信を行ってもよい。

通信処理部２０２は、写真管理サーバ１０から送信された画像情報及び状況情報を受信する手段である。この他に、通信処理部２０２は文字データや設定情報などの各種情報をネットワーク６０を介して送受信する機能も有する。通信処理部２０２は通信手段として電子メールを用い、予め設定されたタイミングで各種情報を受信する。通信処理部２０２は受信した画像情報及び状況情報をメイン処理部２０６に出力する。

メール処理部２０３は、ネットワーク６０を介して写真管理サーバ１０との間でメールの送受信を行う手段を提供する。もっとも、通信手段として電子メールを用いる必然性は無く、ＦＴＰ等のファイル転送プロトコルやＨＴＴＰプロトコルを用いてもよい。

外部メモリインタフェース２０４は、ＵＳＢメモリやＳＤメモリなどの外部メモリ７０に対してデータの読み書きを行う手段である。これにより、外部メモリ７０に記憶されているデータを内部メモリ２０５に記憶したり、内部メモリ２０５に記憶されているデータを外部メモリ７０に書き出したりすることが可能になる。

内部メモリ２０５は、フラッシュメモリなどにより構成され、外部から受信し又は読み出した各種データを記憶する手段である。例えば、内部メモリ２０５は、通信処理部２０２により受信されメイン処理部２０６を介して入力された画像情報、状況情報、メールデータを記憶する。

画像処理部２０７は、デジタル写真ファイルをディスプレイ２０８に表示する手段である。画像処理部２０７は、メイン処理部２０６から入力されたＪＰＥＧ形式のデジタル写真ファイルを読み出し、読み出したファイルをデコードした上でディスプレイ２０８に出力する。

音声処理部２１１は、音声データの入出力処理を実行する手段である。音声処理部２１１は、マイク２０９経由で入力された音声の入力録音処理（例えばＡＡＣ形式やＡＭＲ形式の音声ファイルの生成等）を実行し、その処理により生成された音声データをメイン処理部２０６に出力する。また、音声処理部２１１はメイン処理部２０６から入力された音声データをスピーカ２１０に出力する。

入出力制御部２１４は、操作ボタン２１２及びＬＥＤ２１３を介しての入出力処理を実行する手段である。入出力制御部２１４は、操作ボタン２１２を介して入力された入力信号をメイン処理部２０６に出力する。また、入出力制御部２１４はメイン処理部２０６から入力された点灯信号に基づいてＬＥＤ２１３を点灯させる。

メイン処理部２０６は、デジタルフォトフレーム２０内に記憶されている情報や、ネットワーク６０、外部メモリ７０、マイク２０９及び操作ボタン２１２から入力された情報に基づいて、ディスプレイ２０８、スピーカ２１０及びＬＥＤ２１３に出力したりネットワーク６０を介して送信したりするための情報を生成する手段である。特に、メイン処理部２０６は、通信処理部２０２により受信された画像情報に含まれるデジタル写真ファイルを表示すると共に、通信処理部２０２により受信され、且つ受信済の画像情報に含まれる電話番号及びメールアドレスを含む状況情報を出力する手段である。

メイン処理部２０６は、通信処理部２０２から入力された情報（例えば画像情報や状況情報）、音声処理部２１１から入力された音声データを一旦記憶するために、これらの情報を内部メモリ２０５に出力する。もっとも、メイン処理部２０６は入力された情報を内部メモリ２０５に出力することなく保持してもよい。メイン処理部２０６は内部メモリ２０５に記憶されている各種情報や保持している情報に基づいて、デジタルフォトフレーム２０のユーザに視聴させるためのデータを生成し、生成したデータを画像処理部２０７、音声処理部２１１又は入出力制御部２１４に出力する。

メイン処理部２０６がデジタル写真ファイルを表示すると共にそのデジタル写真ファイルの送信者（携帯電話機３０のユーザ）の現在状況を出力する処理について説明する。メイン処理部２０６は、まず、内部メモリ２０５に記憶されている画像情報を読み出し、その画像情報からデジタル写真ファイルと識別情報（電話番号及びメールアドレス）とを抽出する。続いて、メイン処理部２０６はその識別情報を含む状況情報を内部メモリ２０５から読み出し、その状況情報に含まれる現在状況を抽出する。

続いて、メイン処理部２０６は、抽出した現在状況に基づいてＬＥＤ２１３の表示色を決定する。このために、メイン処理部２０６は現在状況と表示色との対応を記憶している。例えば、メイン処理部２０６は、パターンＡ，Ｂ，Ｃに対してそれぞれ青、黄、赤が対応付けられた対応表を予め記憶しており、抽出した現在状況がパターンＡであれば、ＬＥＤ２１３の表示色を青と決定する。続いて、メイン処理部２０６は抽出したデジタル写真ファイルを画像処理部２０７に出力すると共に、決定した表示色の情報を含む点灯信号を入出力制御部２１４に出力する。これにより、ディスプレイ２０８にデジタル写真が表示されると共に、その写真の送信者の現在状況がＬＥＤ２１３に出力される。

メイン処理部２０６は、ディスプレイ２０８に表示するデジタル写真ファイルを所定の時間間隔で切り替える。切替の際には、メイン処理部２０６は内部メモリ２０５に記憶されている別の画像情報を読み出すと共に、該別の画像情報に対応する状況情報を抽出し、その状況情報に基づいて点灯信号を出力する。これにより、別の画像情報に含まれるデジタル写真ファイルがディスプレイ２０８上にスライドショー形式で表示されると共に、そのデジタル写真ファイルの送信者の現在状況がＬＥＤ２１３に出力される。

このようなデジタル写真ファイル及び現在状況の出力の他に、メイン処理部２０６はデジタル写真ファイルの送信者に対して音声メッセージを送信することが可能である。具体的には、ディスプレイ２０８にデジタル写真ファイルが表示されているときに操作ボタン２１２が押下されマイク２０９を介して音声が録音されると、メイン処理部２０６は音声処理部２１１から入力された音声データを取得する。続いて、メイン処理部２０６は表示されているデジタル写真ファイルに対応するメールアドレスに向けてその音声データを送信する。

（システムの処理の説明）
次に、図５を用いて、図１に示すフォトコミュニケーションシステム１の処理を説明するとともに本実施形態に係る表示制御方法について説明する。図５は、フォトコミュニケーションシステム１の処理を示すシーケンス図である。

まず、デジタル写真ファイル及び識別情報（電話番号及びメールアドレス）が携帯電話機３０又はＰＣ４０から送信され、写真管理サーバ１０により受信される（ステップＳ１１、画像取得ステップ）。続いて、写真管理サーバ１０において、デジタル写真ファイルと識別情報が関連付けられ、画像情報として記憶される（ステップＳ１２、画像取得ステップ）。記憶された画像情報は所定のタイミングで写真管理サーバ１０からデジタルフォトフレーム２０に送信される（ステップＳ１３、画像送信ステップ）。そして、デジタルフォトフレーム２０において、その画像情報に含まれるデジタル写真ファイルがディスプレイ２０８に表示される（ステップＳ１４）。

これと並行して、あるいは異なるタイミングで、携帯電話機３０の現在位置を示す位置情報がネットワーク６０から位置管理サーバ５０に所定の時間間隔で送信される（ステップＳ１５）。続いて、位置管理サーバ５０に対して位置情報の取得を要求する信号が写真管理サーバ１０から所定の時間間隔で送信され（ステップＳ１６、位置取得ステップ）、その要求に応じて位置管理サーバ５０から送信された位置情報が写真管理サーバ１０により受信される（ステップＳ１７、位置取得ステップ）。受信された位置情報は、その都度、写真管理サーバ１０内に記憶される（ステップＳ１８、位置取得ステップ）。

その後、写真管理サーバ１０において、記憶されている複数の位置情報、すなわち位置情報集合に基づいて携帯電話機３０の利用者の現在状況が推定される（ステップＳ１９、推定ステップ）。具体的には、複数の位置情報が同一のエリア（区画）毎に分類され、各グループに含まれる位置情報の数に基づいて、各グループの滞在頻度が算出される（滞在頻度算出サブステップ）。そして、最新の位置情報がどのグループに属するかが判断され、位置情報が属するグループとそのグループの滞在頻度とに基づいて、携帯電話機３０の利用者の現在状況が推定される（推定サブステップ）。続いて、推定された現在状況が状況情報としてデジタルフォトフレーム２０に送信される（ステップＳ２０、状況送信ステップ）。

続いて、状況情報がデジタルフォトフレーム２０により受信される（状況受信ステップ）。そして、デジタルフォトフレーム２０上でデジタル写真ファイルが表示されると、そのデジタル写真ファイルの送信元である携帯電話機３０の利用者の現在状況がＬＥＤ２１３を介して出力される（ステップＳ２１、表示ステップ）。このような写真及び現在状況の出力は、表示されるデジタル写真ファイルを含む画像情報と同じ送信元識別情報を有する状況情報を読み出すことで実行される。

上述したデジタル写真ファイルの表示（ステップＳ１１〜Ｓ１４）、位置情報登録（ステップＳ１５）、及び、位置情報に基づく現在状況の推定と表示（ステップＳ１６〜Ｓ２１）は、所定時間毎に繰返し実行される。

以上説明したように、本実施形態によれば、デジタル写真ファイルを送信した携帯電話機３０の位置情報からユーザの現在状況を推定してデジタルフォトフレーム２０に送信し、送信元識別情報（電話番号及びメールアドレス）に基づいて画像情報及び状況情報を対応付けて出力する。これにより、デジタル写真ファイルをデジタルフォトフレーム２０に表示する際にその写真の送信者の現在状況を自動的に出力することが可能になる。

また、本実施形態では、滞在頻度に基づいて携帯電話機３０のユーザの現在状況が推定されるので、ユーザが普段よくいる場所に存在するのか、あるいは知らない場所に行っているのかといった、ある程度詳細な現在状況をデジタルフォトフレーム２０の使用者に伝達できる。

また、本実施形態では、状況情報（現在状況）がＬＥＤ２１３により表示されるので、デジタル写真ファイルの表示を邪魔することなく状況情報を表示できる。また、ＬＥＤ２１３の色の変化により状況情報を表示することで、テキストやアイコンにより表示する場合と比較して、デジタルフォトフレーム２０のユーザは即座に携帯電話機３０のユーザの現在状況を知ることができる。

以上、本発明をその実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で以下のような様々な変形が可能である。

上記実施形態では、ネットワーク６０から取得した携帯電話機３０の位置情報に基づいて携帯電話機３０のユーザの現在状況が推定され、推定された現在状況がデジタルフォトフレーム２０に送信されたが、現在状況の送信方法はこれに限定されない。例えば、携帯電話機又はＰＣなどの通信端末においてユーザが現在状況を手動で送信し、写真管理サーバがその現在状況に基づいて生成した状況情報をデジタルフォトフレームに送信してもよい。この場合、フォトコミュニケーションシステムの処理は図６に示すようになる。

図６のステップＳ３１〜Ｓ３４の処理は、上記ステップＳ１１〜Ｓ１４の処理と同様である。その後、デジタル写真を送信した携帯電話機又はＰＣで現在状況が入力され、その現在状況が識別情報と共に写真管理サーバに送信される（ステップＳ３５）。続いて、写真管理サーバにおいて、その現在状況及び識別情報が関連付けられて状況情報が生成され（ステップＳ３６）、生成された状況情報がデジタルフォトフレームに送信される（ステップＳ３７）。生成される状況情報の例を図７に示す。図７の状況情報では、現在状況を示す「status」に、入力された文字列「仕事中」が設定されている。そして最後に、この状況情報に基づいて、上記ステップＳ２１と同様に、デジタル写真ファイル及び現在状況が出力される（ステップＳ３８）。上記ステップＳ３５〜Ｓ３８の処理は、携帯電話機又はＰＣのユーザが現在状況を入力し送信したタイミングで繰返し実行される。

また、上記実施形態では、現在状況がＬＥＤ２１３の表示色により表現されたが、現在状況の表現方法及び表示方法はこれに限定されない。例えば、上記パターンＡ，Ｂ，Ｃ…で示される現在状況に対応する色を、ＬＥＤではなく、ディスプレイの囲み枠部分や、ＬＥＤ以外のランプ部品などに表示してもよい。また、入力又は推定された現在状況をテキストで表示してもよい。更に、定形テキストに対応するアイコンや色をデジタルフォトフレームに予め登録しておき、受信した定型テキストに対応するアイコンや色をディスプレイ上に表示してもよい。このように、表示する部品や表現方法の種類を問わずに現在状況を表示することが可能である。

また、上記実施形態では表示装置としてデジタルフォトフレーム２０を用いたが、携帯電話機やＰＣなどの通信端末を表示装置としてもよい。

また、上記実施形態では、携帯電話機３０又はＰＣ４０のユーザの識別情報として電話番号及びメールアドレスを用いたが、これらのうちどちらか一方のみを識別情報として利用してもよい。また、ユーザアカウントなどの他の情報を識別情報として利用してもよい。

また、上記実施形態では画像データとしてデジタル写真ファイルを用いたが、動画ファイルを画像データとして取り扱う場合にも本発明を適用できる。

実施形態に係るフォトコミュニケーションシステムの概要を示す。 図１に示す写真管理サーバの構成を示す図である。 状況情報の例を示す図である。 図１に示すデジタルフォトフレームの構成を示す図である。 図１に示すフォトコミュニケーションシステムの処理を示すシーケンス図である。 変形例に係るフォトコミュニケーションシステムの処理を示すシーケンス図である。 変形例に係る状況情報の例を示す図である。

符号の説明

１…フォトコミュニケーションシステム（通信システム）、１０…写真管理サーバ（サーバ）、２０…デジタルフォトフレーム（表示装置）、３０…携帯電話機（通信端末）、４０…ＰＣ（通信端末）、５０…位置管理サーバ、６０…ネットワーク、７０…外部メモリ、１０１…通信処理部（画像送信手段、状況送信手段）、１０２…メール処理部、１０３…音声データ処理部、１０４…画像データ処理部（画像取得手段）、１０５…ＷＥＢインタフェース提供部、１０６…利用者／フレーム情報管理部、１１０…メールデータベース、１１１…音声データベース、１１２…画像データベース、１１３…利用者情報データベース（位置取得手段）、１１４…フレーム情報データベース、１１７…外部情報取得部、１１８…状況情報処理部（推定手段）、２０１…無線通信インタフェース、２０１Ａ…アンテナ、２０２…通信処理部（画像受信手段、状況受信手段）、２０３…メール処理部、２０４…外部メモリインタフェース、２０５…内部メモリ、２０６…メイン処理部（表示手段）、２０７…画像処理部、２０８…ディスプレイ、２０９…マイク、２１０…スピーカ、２１１…音声処理部、２１２…操作ボタン、２１３…ＬＥＤ、２１４…入出力制御部

Claims (6)

1. 通信端末と、前記通信端末と通信可能なサーバと、前記サーバと通信可能な表示装置とを備える通信システム、における表示制御方法であって、
   前記サーバが、前記通信端末から送信された画像データと、該通信端末のユーザを識別する識別情報とを取得する画像取得ステップと、
   前記サーバが、前記画像取得ステップにおいて取得された画像データ及び識別情報を関連付け、画像情報として前記表示装置に送信する画像送信ステップと、
   前記サーバが、前記画像取得ステップにおいて前記画像データ及び前記識別情報が取得されるタイミングとは異なるタイミングで、前記通信端末の現在位置を示す位置情報を取得する位置取得ステップと、
   前記サーバが、前記位置取得ステップにおいて取得された位置情報に基づいて前記通信端末のユーザの現在状況を推定し、推定した現在状況と該ユーザの識別情報とを関連付けて状況情報を生成する推定ステップと、
   前記サーバが、前記推定ステップにおいて生成された状況情報を前記表示装置に送信する状況送信ステップと、
   前記表示装置が、前記画像送信ステップにおいて送信された画像情報を受信する画像受信ステップと、
   前記表示装置が、前記状況送信ステップにおいて送信された状況情報を受信する状況受信ステップと、
   前記表示装置が、前記画像受信ステップにおいて受信された画像情報に含まれる画像データを表示すると共に、前記状況受信ステップにおいて受信され、且つ該画像情報に含まれる識別情報を含む状況情報を出力する表示ステップと、
   を含み、
   前記位置取得ステップにおいて前記位置情報の取得後に新たな位置情報が取得された場合に、前記推定ステップでは、前記サーバが該新たな位置情報に基づいて前記通信端末のユーザの新たな現在状況を推定し、該新たな現在状況と該ユーザの識別情報とを関連付けて新たな状況情報を生成し、前記状況送信ステップでは、前記サーバが該新たな状況情報を前記表示装置に送信し、前記状況受信ステップでは、前記表示装置が該新たな状況情報を受信し、前記表示ステップでは、前記表示装置が前記画像データを表示するとともに該新たな状況情報を出力する、
   ことを特徴とする表示制御方法。
2. 前記位置取得ステップでは、前記通信端末の現在位置を所定の時間間隔毎に複数取得し、
   前記推定ステップでは、前記位置取得ステップにおいて取得された複数の位置情報に基づいて前記通信端末のユーザの現在状況を推定する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の表示制御方法。
3. 前記推定ステップは、
   前記位置取得ステップにおいて取得された複数の位置情報を所定のエリア毎に分類し、該分類により生成された各グループの位置情報の件数を、生成されたグループのうち最も多くの位置情報を含むグループの位置情報の件数で除算することで、各グループについて前記通信端末のユーザの滞在頻度を算出する滞在頻度算出サブステップと、
   前記位置取得ステップにおいて取得された最新の位置情報が前記滞在頻度算出サブステップにおいて生成されたグループのどれに含まれるかを判定し、該最新の位置情報が含まれると判定されたグループの滞在頻度に基づいて前記通信端末のユーザの現在状況を推定する推定サブステップと、
   を含む、
   ことを特徴とする請求項２に記載の表示制御方法。
4. 前記表示ステップでは、前記状況情報をＬＥＤの表示色により表示する、
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の表示制御方法。
5. サーバと通信可能な表示装置であって、
   前記サーバが通信端末から受信した画像データと該通信端末のユーザを識別する識別情報とが関連付けられた画像情報を、前記サーバから受信する画像受信手段と、
   前記通信端末の現在位置を示す位置情報に基づいて推定された該通信端末のユーザの現在状況と該ユーザの識別情報とが関連付けられた状況情報を、前記サーバから受信する状況受信手段であって、前記画像データ及び前記識別情報が取得されるタイミングとは異なるタイミングで該位置情報が前記サーバにより取得される、該状況受信手段と、
   前記画像受信手段により受信された画像情報に含まれる画像データを表示すると共に、前記状況受信手段により受信され、且つ該画像情報に含まれる識別情報を含む状況情報を出力する表示手段と、
   を備え、
   前記サーバにより前記位置情報の取得後に新たな位置情報が取得された場合に、前記サーバが該新たな位置情報に基づいて前記通信端末のユーザの新たな現在状況を推定し、該新たな現在状況と該ユーザの識別情報とを関連付けて新たな状況情報を生成し、該新たな状況情報を前記表示装置に送信し、前記状況受信手段が該新たな状況情報を受信し、前記表示手段が前記画像データを表示するとともに該新たな状況情報を出力する、
   ことを特徴とする表示装置。
6. 通信端末と、前記通信端末と通信可能なサーバと、前記サーバと通信可能な表示装置とを備える通信システムであって、
   前記サーバが、
   前記通信端末から送信された画像データと、該通信端末のユーザを識別する識別情報とを取得する画像取得手段と、
   前記画像取得手段により取得された画像データ及び識別情報を関連付け、画像情報として前記表示装置に送信する画像送信手段と、
   前記画像取得手段により前記画像データ及び前記識別情報が取得されるタイミングとは異なるタイミングで、前記通信端末の現在位置を示す位置情報を取得する位置取得手段と、
   前記位置取得手段により取得された位置情報に基づいて前記通信端末のユーザの現在状況を推定し、推定した現在状況と該ユーザの識別情報とを関連付けて状況情報を生成する推定手段と、
   前記推定手段により生成された状況情報を前記表示装置に送信する状況送信手段と、
   を備え、
   前記表示装置が、
   前記画像送信手段により送信された画像情報を受信する画像受信手段と、
   前記状況送信手段により送信された状況情報を受信する状況受信手段と、
   前記画像受信手段により受信された画像情報に含まれる画像データを表示すると共に、前記状況受信手段により受信され、且つ該画像情報に含まれる識別情報を含む状況情報を出力する表示手段と、
   を備え、
   前記位置取得手段が前記位置情報の取得後に新たな位置情報を取得した場合に、前記推定手段が該新たな位置情報に基づいて前記通信端末のユーザの新たな現在状況を推定し、該新たな現在状況と該ユーザの識別情報とを関連付けて新たな状況情報を生成し、前記状況送信手段が該新たな状況情報を前記表示装置に送信し、前記状況受信手段が該新たな状況情報を受信し、前記表示手段が前記画像データを表示するとともに該新たな状況情報を出力する、
   ことを特徴とする通信システム。

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