WO2000022018A1 - Hydrophile, hochquellfähige hydrogele sowie verfahren zu ihrer herstellung und verwendung - Google Patents

Hydrophile, hochquellfähige hydrogele sowie verfahren zu ihrer herstellung und verwendung Download PDF

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WO2000022018A1
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hydrophilic
neutralization
highly swellable
polymerization
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Joachim Dentler
Rüdiger Funk
Norbert Herfert
Mariola Wanior
Fritz Engelhardt
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Basf Aktiengesellschaft
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Definitions

  • the present invention relates to hydrophilic, highly swellable hydrogels with high absorption capacity for water and aqueous liquids, their production process and the use of these hydrogels.
  • Hydrophilic hydrogels which can be obtained by polymerizing unsaturated acids, such as, for example, acrylic acid, methacrylic acid, acrylic amidopropanesulfonic acid, etc., in the presence of small amounts of polyolefinically unsaturated compounds are already known as superabsorbent polymers. Furthermore, hydrophilic hydrogels are also known which are accessible by graft copolymerization of olefinically unsaturated acids onto different matrices, such as, for example, polysaccharides, polyalkylene oxides and their derivatives.
  • hydrogels mentioned are distinguished by a high absorption capacity for water and aqueous solutions and are therefore preferably used as absorbents in hygiene articles.
  • Such water-swellable hydrophilic polymers are generally produced by radical polymerization in aqueous solution which contains the monomers and, if appropriate, graft base and crosslinking agent.
  • polymers are produced whose degree of neutralization is between 50 and 85 mol% based on the polymerized monomer units containing acid groups, so that hydrogels with a neutral effect on the skin are formed when used.
  • the degree of neutralization is generally set before the polymerization, since this avoids the technically difficult neutralization of an acidic, highly viscous hydrogel.
  • the polymerization of e.g. Acrylic acid in the neutral pH range has a lower polymerization rate and leads to lower molecular weights than the polymerization in the acidic range. This is due to the electrostatic repulsion between the last one installed
  • Monomer unit and the new monomer unit to be installed which do not or in the case of polymerization in the acidic pH range occurs only slightly because the monomer units are in the uncharged, acidic form.
  • the water-swellable hydrophilic polymers are subject to increasing demands in terms of absorption capacity, fluid absorption and fluid transport within the hygiene article, in particular also under pressure.
  • EP-A-0 640 330, WO 95/22358, WO 95/26209 and WO 97/12575 describe a test for measuring the gel permeability of swollen hydrogel particles (Saline Flow Conductivity, SFC).
  • SFC Seline Flow Conductivity
  • the object was therefore to provide hydrophilic, highly swellable hydrogels with improved absorption properties, in particular with improved capillarity under pressure, and to provide a process for their preparation.
  • hydrophilic, highly swellable hydrogel based on (co) polymerized monomers or based on graft (co) polymers obtainable by
  • a swelling height in vertical absorption (1 g) of at least 3.5 cm has an extractable content (16 h value) of less than 5%
  • hydrophilic, highly swellable hydrogels according to the invention and the process for their preparation are explained below.
  • Hydrophilic monomers suitable for producing the water-swellable hydrophilic polymers according to the invention are, for example, polymerizable acids, such as acrylic acid, methacrylic acid, vinylsulfonic acid, vinylphosphonic acid, styrenesulfonic acid, maleic acid including its anhydride, fumaric acid, itaconic acid, 2-acrylamido-2-methylpropanesulfonic acid, 2-acrylamido 2-methyl-propanephosphonic acid and its amides, hydroxyalkyl esters, esters and amides containing amino groups or ammonium groups.
  • Water-soluble N-vinylamides or diallyldimethylammonium chloride are also suitable.
  • Preferred hydrophilic monomers are compounds of the general formula (I)
  • R 1 is hydrogen, methyl or ethyl
  • R 2 is a group -COOR 4 , hydroxysulfonyl, phosphonyl, the phosphonyl group esterified with (Ci - C) alkanol or a group of the general formula (II)
  • R 3 is hydrogen, methyl, ethyl or the carboxyl group
  • R 4 is hydrogen, amino (C 1 -C 4 ) alkyl or hydroxy (C 1 -C 4 ) alkyl and
  • R 5 is hydroxysulfonyl, phosphonyl or carboxyl.
  • Examples of (C 1 -C 4 ) alkanols are methanol, ethanol, n-propanol or n-butanol.
  • Particularly preferred hydrophilic monomers are acrylic acid and methacrylic acid.
  • the monomers are acids, up to a proportion of 40% by weight, their alkali metal or ammonium salts are also suitable as comonomers.
  • Suitable graft bases can be natural or synthetic in origin. Examples are starch, cellulose or cellulose derivatives and other polysaccharides and oligosaccharides, polyvinyl alcohol, polyalkylene oxides, in particular polyethylene oxides and polypropylene oxides, and hydrophilic polyesters. Suitable polyalkylene oxides have, for example, the formula (III)
  • R 6 and R 7 independently of one another are hydrogen, alkyl, alkenyl or aryl
  • X is hydrogen or methyl
  • n is an integer from 1 to 10,000.
  • R 6 and R 7 are, for example, linear or branched (Ci-Cio) alkyl such as methyl, ethyl, propyl, i-propyl, n-butyl, (C -Cs) alkenyl or aryl such as optionally with (C 1 -C 4 ) alkyl substituted phenyl.
  • R 6 and R 7 are preferably hydrogen, (C ⁇ -C) alkyl, (C -C 6 ) alkenyl or phenyl.
  • hydrophilic, highly swellable hydrogels are preferably cross-linked, i.e. they contain compounds with at least two double bonds which are polymerized into the polymer network.
  • Suitable crosslinkers are in particular methylenebisacryl or methacrylamide, esters of unsaturated mono- or polycarboxylic acids of polyols, such as diacrylate or triacrylate, e.g. Butanediol or ethylene glycol acrylate or methacrylate and trimethylolpropane triacrylate, AIlylVeritatien such as allyl (meth) acrylate, triallyl cyanurate, maleic acid diallyl ester polyallyl, Tetraallyloxy- ethane, triallylamine, tetraallylethylenediamine, pentaerythritol triallyl esters or allyl esters of phosphoric acid, and vinyl compounds such as vinyl acrylate, Divinyl adipinate, divinylbenzene and vinylphosphonic acid derivatives, as described for example in EP-A-0 343 427.
  • polyols such as diacrylate or triacrylate, e.g. Butanedio
  • High-energy electromagnetic radiation or the usual chemical polymerization initiators can be used to initiate the polymerization, for example organic peroxides, such as benzoyl peroxide, tert-butyl hydroperoxide, methyl ethyl ketone peroxide, Cu olhydroperoxide, azo compounds such as azodiisobutyronitrile and inorganic peroxy compounds or hydrogen peroxide sulfate such as ammonium persulfate optionally in combination with reducing agents such as sodium bisulfite, and iron (II) sulfate or redox systems which contain, as a reducing component, an aliphatic and aromatic sulfinic acid, such as benzenesulfinic acid and toluenesulfinic acid or derivatives of this acid, for example Mannich adducts of sulfinic acid, aldehydes and amino compounds.
  • organic peroxides such as benzoyl peroxide, tert-but
  • Polymerization in aqueous solution after the so-called gel polymerization using the Trommsdorff-Norrish effect is preferred. It is particularly preferred to carry out the polymerization at rest without mechanical mixing, so that no mechanical shear forces act on the hydrogel which forms, which would lead to an increase in the extractable content.
  • the polymerization can be carried out batchwise, for example in a cylindrical reactor, or continuously, for example by polymerization in a belt reactor.
  • the hydrogels obtained are roughly comminuted using conventional tearing and / or cutting tools, e.g. by the action of a discharge pump in the case of polymerization in a cylindrical reactor or by a cutting roller or combination of cutting rollers in the case of belt polymerization.
  • acidic hydrogel particles are obtained which have to be brought to the desired degree of neutralization of 50-85 mol%, based on monomer units bearing acid groups, by neutralizing these monomer units bearing acid groups.
  • This neutralization is a technically difficult process to be carried out with special requirements.
  • the gel must not be sheared too much when it comes into contact with the neutralizing agent in order to avoid an increase in the extractables, which has a negative effect on the product properties of the end product and is therefore undesirable, and on the other hand the neutralization must be carried out completely homogeneously.
  • DE-A-26 12 846 discloses a process for producing a water-absorbent resin, wherein at least one starch and / or cellulose is polymerized with at least one water-soluble monomer with a polymerizable double bond and a crosslinking agent. The polymers obtained are neutralized with alkalis, the process for neutralization being unspecified.
  • acidic polymers are prepared at temperatures in the range from 0 to 100 ° C., preferably 5 to 40 ° C., the pH of which is adjusted by subsequent partial neutralization of the hydrogel. Neutralization is achieved by adding the gel to a very dilute sodium hydroxide solution. This process is disadvantageous because drying by the strong dilution of the caustic soda large amounts of water must be evaporated.
  • EP-A-0 303 440 describes the preparation of a hydrated, crosslinked gel polymer in which the monomers containing acid groups are neutralized to 10 to 50 mol% and which is added by adding a neutralizing agent using the shear forces of the stirring blades of a reaction vessel a large number of rotating shafts is set to the desired degree of neutralization.
  • a homogeneous neutralization is achieved by this method, since the surface of the gel particles is constantly being generated, but the shear stress on the gel is too high and leads to an undesirable increase in the extractable fractions.
  • EP-A-0 238 050 claims a process for the batchwise production of crosslinked, finely divided, water-absorbing polymers, the polymerization being carried out in a kneader and the degree of neutralization of the (meth) acrylic acid being between 0 and 100 mol%.
  • the polymerization batch is also neutralized to the desired final pH in the kneader, which is also used as the polymerization reactor, either during the polymerization or after the polymerization reaction.
  • a homogeneous neutralization is also achieved here, but the shear forces applied are too high, so that there is an undesirable increase in the extractables.
  • polymer gels are produced without neutralization of the monomers from acrylic acid together with water-soluble hydroxyl-containing polymers under adiabatic conditions, which are then comminuted in a meat grinder which is not further specified.
  • the neutralizing agent is added to this crushed gel and the mixture is again cupped.
  • a post-crosslinking agent is added and the gel is chopped again three times in order to incorporate all the reactants homogeneously into the gel. Due to this repeated curling of the gel, an undesirable shear stress on the gel takes place, which leads to increased proportions of extractables.
  • EP-A-0 629 411 describes the polymerization of acrylic acid with crosslinking agent, the gel obtained then being partially neutralized with an alkali salt and further crosslinked by adding a crosslinking agent.
  • the procedure for neutralization is not specified in the script, in one The kneading of the gel with the neutralizing agent in an extruder is mentioned as an example.
  • DE-A-195 29 348 describes the production of superabsorbent polymers by the adiabatic polymerization of a partially pre-neutralized monomer solution, the degree of pre-neutralization of the monomers carrying acid groups being 5 to 30 mol%.
  • the acidic gel After the acidic gel has been comminuted, it is neutralized in simple mixing units such as in a rotating drum or in a drain mixer, the aqueous solution of the bases being introduced, for example, via nozzles or spray lances. Mechanical damage to the polymer gel is avoided in this way, but homogeneous neutralization cannot be achieved since the gel is not disrupted when mixed with the neutralizing agent. The pH inhomogeneities of the gel in turn cause a deterioration in drying behavior, which is undesirable for economic reasons.
  • the acidic hydrogel is preferably neutralized by, together with the neutralizing agent, in a wolf using a system consisting of a screw, rotating knife, accumulation zone and perforated disk with an output of 1000 to 6000 Wh / m 3 , preferably 2500 to 5000 Wh / m 3 , is disrupted and mixed, the hydrogel being passed through a zone with an energy dissipation density of 400 to 800 W / 1 mixing volume.
  • the process works with dwell times of 5 to 30 seconds.
  • the frequency of the rotating knife is 1 - 5 s _1 , preferably 3 - 4 s _1 .
  • the holes in the perforated disc are conical.
  • the free perforated area of the perforated disk is 20 to 40%, preferably 25 to 35%, the initial hole diameter is 4 to 16 mm, preferably 8 to 10 mm with a conical widening at an angle of 8 ° to 20 °, preferably 10 ° to 15 °.
  • a wolf is similar to an extruder, but exerts lower shear forces.
  • the construction described allows the combination of high mixing quality and gentle mechanical stress on the mixture of hydrogel and neutralizing agent.
  • a one-step treatment proves to be absolutely sufficient for a homogeneous neutralization, so that repeated tumbling of the gel is avoided, which in turn would lead to an increase in the shear stress on the gel, which is undesirable.
  • neutralizing agent is not critical; suitable neutralizing agents are alkali metal hydroxides, ammonia, aliphatic primary and secondary amines, alkali metal carbonates and Alkali hydrogen carbonates.
  • Sodium hydroxide and sodium carbonate are particularly preferred.
  • the neutralizing agent can be added in liquid form, for example sodium hydroxide solution, in solid form, for example sodium carbonate powder or in gaseous form, for example ammonia. 5
  • reactants can be added to the gel that can react with free acrylic acid, such as amino acids such as
  • cysteine or lysine hydroxylamine and / or its salts such as hydrochloride or sulfate, hydrazine and / or its salts, ozone or sulfur-containing compounds with a reducing action, such as alkali sulfites, hydrogen sulfites or disulfites, sodium thiosulfate or mercapto compounds.
  • Substances that can react with the carboxyl groups of the hydrogel with crosslinking can also be added to the gel.
  • examples of such substances are polyhydric alcohols, polyhydric amines, polyamidoamines and their reaction products with
  • the acidic hydrogel can also be neutralized using a two-stage process.
  • the degree of neutralization is increased to the desired final degree of neutralization.
  • the neutralizing agent in the second stage spraying a neutralizing agent or its aqueous solution onto the hydrogel particles, i.e. without mechanical shear stress on the gel particles, the degree of neutralization is increased to the desired final degree of neutralization.
  • the neutralizing agent in the second stage spraying a neutralizing agent or its aqueous solution onto the hydrogel particles, i.e. without mechanical shear stress on the gel particles, the degree of neutralization is increased to the desired final degree of neutralization.
  • Aqueous sodium hydroxide solution is preferably used for the second neutralization step.
  • drying can be carried out using the thin film drying process, e.g. with the help of a two-axis drum dryer, after the plate drying process, according to which the hydrogel polymer particles are loaded onto plates in several layers in a drying chamber, circulated in the hot air, after the rotating drum process with the help of drum dryers or after the conveyor belt process, also referred to below as belt drying. Drying with the aid of drum dryers and belt drying are preferred, in which perforated hordes of a circular conveyor are loaded with drying material in a tunnel and the drying material is dried during the conveyance by blowing hot air through the tray holes.
  • the dried hydrogel is optionally comminuted and then ground, the grinding preferably being carried out with the aid of a roller mill in order to keep the accumulation of fine particles as small as possible.
  • the particle size distribution is set, which is generally between 100 and 1000 ⁇ m, preferably between 120 and 850 ⁇ m. Particles that are too coarse can be subjected to grinding again, particles that are too fine can be returned to the production process, for example by mixing with the gel to be neutralized in the neutralization step in the wolf, or used for separate purposes.
  • the absorption properties of the hydrophilic, highly swellable hydrogels thus obtained are further improved by a subsequent surface postcrosslinking.
  • compounds which can react with the carboxyl groups of the hydrogel with crosslinking are preferably applied to the surface of the hydrogel particles in the form of a water-containing solution.
  • Suitable postcrosslinking agents are, for example, di- or polyglycidyl compounds such as phosphonic acid diglycidyl ether or ethylene glycol diglycidyl ether, alkoxysilyl compounds, polyaziridines, polyamines or polyamidoams and their reaction products with epichlorohydrin, polyols such as ethylene glycol, 1, 2-propanediol, 1,4-butanediol, glycidane and polyglycerol, pentaerythritol, sorbitol, the oxyethylates of these polyols and their esters with carboxylic acids or carbonic acid, ethylene carbonate, propylene carbonate, oxazolidone, bisoxazoline, polyoxazolines, di- and polyisocyanates.
  • acidic catalysts such as p-toluenesulfone acid, phosphoric acid, boric acid or ammonium dihydrogen phosphate can be
  • Suitable mixing units for spraying the crosslinking agent solution onto the hydrogel particles are, for example, Patterson-Kelly mixers, DRAIS turbulence mixers, Lödige mixers, screw mixers, plate mixers, fluidized bed mixers, Schugi mixers.
  • a temperature treatment step can follow, preferably in a downstream dryer, at a temperature between 80 and 230 ° C, preferably 80-190 ° C, and particularly preferably between 100 and 160 ° C, over a period of 5 minutes to 6 hours, preferably 10 minutes to 2 hours and particularly preferably 10 minutes to 1 hour, it being possible for both cleavage products and solvent fractions to be removed.
  • the hydrophilicity of the hydrogel particle surface is additionally modified by the formation of metal complexes.
  • the metal complexes are formed on the outer shell of the hydrogel particles by spraying on solutions of divalent or polyvalent metal salt solutions, the metal cations being able to react with the carboxyl groups of the hydrogel to form complexes.
  • divalent or polyvalent metal cations are Mg 2+ , Ca 2+ , Al 3+ , Sc 3+ , Ti 4+ , Mn + , Fe + / 3+ , Co 2+ , Ni + , Cu + / 2 + , Zn 2+ , Y 3+ , Zr + , Ag + , La 3+ , Ce + , Hf 4+ , and Au + / 3+
  • preferred metal cations are Mg 2+ , Ca 2+ , Al 3+ , Ti 4+ , Zr 4+ and La 3+
  • particularly preferred metal cations are Al 3+ , Ti 4+ and Zr 4+ .
  • the metal cations can be used either alone or in a mixture with one another.
  • metal salts are suitable which have sufficient solubility in the solvent to be used.
  • Metal salts with weakly complexing anions such as chloride, nitrate and sulfate are particularly suitable.
  • Water, alcohols, DMF, DMSO and mixtures of these components can be used as solvents for the metal salts.
  • Water and water / alcohol mixtures such as water / methanol or water / 1, 2-propanediol are particularly preferred.
  • the metal salt solution can be sprayed onto the hydrogel particles either before or after the surface postcrosslinking of the hydrogel particles.
  • the metal salt solution is sprayed on in the same step as the spraying of the crosslinking agent solution, the two solutions being carried out separately in succession or simultaneously via two nozzles can be sprayed on, or crosslinking agent and metal salt solution can be sprayed together via a nozzle.
  • the hydrogel particles can be further modified by admixing finely divided inorganic solids, such as, for example, silica, aluminum oxide, titanium dioxide and iron (II) oxide, which further enhances the effects of surface treatment.
  • finely divided inorganic solids such as, for example, silica, aluminum oxide, titanium dioxide and iron (II) oxide
  • the addition of hydrophilic silica or of aluminum oxide with an average size of the primary particles of 4 to 50 nm and a specific surface area of 50-450 m 2 / g is particularly preferred.
  • the admixture of finely divided inorganic solids is preferably carried out after the surface modification by crosslinking / complex formation, but can also be carried out before or during these surface modifications.
  • the hydrogels according to the invention are notable for excellent absorbency, high capillarity and low levels of extractables and are therefore outstanding as absorbents for water and aqueous liquids, especially body fluids such as e.g. Suitable for urine or blood, e.g. in hygiene articles such as Baby and adult diapers, sanitary napkins, tampons and the like.
  • body fluids such as e.g. Suitable for urine or blood, e.g. in hygiene articles such as Baby and adult diapers, sanitary napkins, tampons and the like.
  • body fluids such as e.g. Suitable for urine or blood
  • hygiene articles such as Baby and adult diapers, sanitary napkins, tampons and the like.
  • they can also be used as soil improvers in agriculture and horticulture, as moisture binders for cable sheathing and for thickening aqueous waste.
  • hydrogel (grain fraction 106 - 850 ⁇ m) is weighed into a 60 x 85 mm tea bag, which is then sealed. The tea bag is then placed in an excess of 0.9% by weight sodium chloride solution (at least 0.83 liter sodium chloride solution / 1 g hydrogel). After 30 minutes of swelling, the teabag is removed from the saline solution and centrifuged at 250 g for three minutes. The amount of liquid held by the hydrogel is determined by weighing the centrifuged tea bag.
  • hydrogel (grain fraction 106-850 ⁇ ) is stirred into 200 ml of 0.9% by weight saline. The beaker is sealed and the mixture is stirred for 16 hours. Then a 0.22 ⁇ m The filter is filtered off and the extractable content is determined by acid-base titration of the carboxyl groups (titration with 0.1 normal NaOH to pH 10, then titration with 0.1 normal HC1 to pH 2.7).
  • the capillarity is determined using vertical absorption.
  • the test equipment consists of measuring cells and a liquid container.
  • the measuring cells represent a cylindrical Plexiglas tube with an inner diameter of 2.6 cm and a length of 15 cm.
  • the upper end of the tube is open, the lower end of the tube has a 36 ⁇ m sieve bottom.
  • At a height of 3 cm (from the lower end of the tube) the tube has a support ring.
  • the liquid container is a plexiglass box 30.0 cm long, 20.5 cm wide and 3.8 cm high.
  • a 2 cm high overflow wall is installed at a distance of 1.5 cm from a transverse side. On the opposite side there is a connection to the liquid container, so that a constant liquid level is guaranteed.
  • the plexiglass box has a removable lid, which is provided with 6 circular holes, each with a diameter of 3.2 cm.
  • 1 g of hydrogel (vertical absorption 1 g) or 3 g of hydrogel (vertical absorption 3 g) is weighed into a measuring cell, the hydrogel particles being evenly distributed on the sieve bottom.
  • the hydrogel particles are covered with a plexiglass disk that runs through the wall and a plexiglass cylinder with a metal handle that goes through the wall is inserted, the total weight of the plexiglass disk and the cylinder with a handle being 100 g, so that a pressure of 19.6 g / h on the hydr ⁇ gel particles cm 2 .
  • the liquid container is filled with 0.9% by weight sodium chloride solution. Then the measuring cell is immersed in the liquid through a hole in the lid (immersion depth: 1.2 cm), the measuring cell being held by the support ring. Up to 6 measuring cells can be measured at the same time. The measuring cells are left in the liquid container for 60 minutes, the hydrogel particles swelling to absorb liquid against gravity under additional weight. Due to the very high area coverage of hydrogel particles, a high permeability of the gel layer and a high capillarity are necessary to achieve a high swelling height. After 60 minutes, the measuring cell is removed from the liquid container and the height of the swollen gel is determined. Examples:
  • a batch kettle 1 a mixture of 367.7 kg of demineralized water, 130.0 kg of acrylic acid, 1.0 kg of pentaerythritol triallyl ether, 220 g of 2,2'-azobisamine dinopropane dihydrochloride and 400 g of potassium peroxodisulfate was freed from atmospheric oxygen and brought to 4 ° C tempered.
  • a solution of 40 g of ascorbic acid in 20 kg of water freed from atmospheric oxygen was prepared. After the solutions had been produced, the contents of the two batch kettles were pressed synchronously into the polymerization reactor under a pressure of 1.5 bar in a nitrogen countercurrent, the two solutions being mixed with the aid of a static mixer before entering the reactor.
  • the polymerization reactor is a 600 1-tube reactor with a diameter of 0.50 m, which tapers at the end like a cone.
  • the tubular reactor was then closed and the reaction solution was left to stand without stirring, a solid gel being formed by the onset of polymerization, in the course of which the temperature rose to about 86 ° C.
  • the mixture was allowed to cool to room temperature overnight and then a nitrogen pressure of 6 bar was applied at the top of the reactor. After opening the shut-off valve, which is located at the end of the cone of the reactor, the gel could be discharged with the aid of a pump, the gel being crushed by the action of the pump.
  • the hydrogel was then fed to a wolf together with a 50% by weight solution of sodium hydroxide, which is characterized as follows:
  • Dwell time of the hydrogel in the wolf 25 s free perforated surface of the perforated disc: 30% initial hole diameter of the perforated surface: 8 mm (with conical
  • the proportions of hydrogel and sodium hydroxide solution were chosen so that an average degree of neutralization of the acrylic acid units of the hydrogel of 74 mol% was achieved.
  • the pH homogeneity of the hydrogel, once minced, was checked by spraying on the pH indicator solution.
  • the hydrogel particles were then dried using a drum dryer, ground and the grain fraction 106-850 ⁇ m was sieved out. 35 kg of this hydrogel powder were placed in a Lödige ploughshare mixer with a capacity of 100 l. In the course of 5 to 10 minutes a solution of 35 g of ethylene glycol diglycidyl ether, 1170 g of water and 580 g of 1,2-propanediol were sprayed on. The product was heated to 120 ° C.
  • An aluminum-coated tetrafluoroethylene-ethylene copolymer film was attached to the surface of an endless stainless steel belt 450 mm wide and 3000 mm long so that the metallized surface was in contact with the belt surface.
  • the endless belt was introduced into a chamber filled with nitrogen to keep the oxygen concentration at not more than 1% by volume, while sprayers were arranged so that hot or cold water could be sprayed on the back of the endless belt.
  • the endless belt was transported at a speed of 100 mm / min and water of 15 ° C is sprayed up onto the belt.
  • hydrogel particles (based on acrylic acid) together with 0.9 wt .-% solids of a commercial ionic KAT polyamidoamine resin (Kymene 557H ® from Hercules Corp., USA), and admixed with a 50 .-% solution of sodium hydroxide
  • Quantities of hydrogel and sodium hydroxide solution were chosen so that an average degree of neutralization of the acrylic acid units of the hydrogel of 70 mol% was achieved.
  • the pH homogeneity of the hydrogel once extracted was checked by spraying on pH indicators.
  • a mixture of 367.7 kg of demineralized water, 130.0 kg of acrylic acid, 0.2 kg of allyl methacrylate, 0.5 kg of tetraallyloxyethane, 0.4 kg of divinyl adipinate, 220 g of 2,2′-azobisami was added - Nopropanedihydrochloride and 350 g of potassium peroxodisulfate freed from atmospheric oxygen and heated to 4 ° C.
  • a solution of 40, 40 g of ascorbic acid in 20 kg of water freed from atmospheric oxygen was prepared.
  • the contents of the two batch kettles were pressed synchronously into the polymerization reactor described in Example 1 under a pressure of 1.5 bar in a nitrogen countercurrent, the two solutions being mixed using a static mixer 45 before entering the reactor.
  • the reactor was then closed and the reaction solution was left to stand without stirring, by the onset of polymerization in the As the temperature rises to approx. 86 ° C, a solid gel is formed.
  • the mixture was allowed to cool to room temperature overnight and then a nitrogen pressure of 6 bar was applied at the top of the reactor.
  • the shut-off valve which is located at the end of the cone of the reactor, the gel could be discharged with the aid of a pump, the gel being crushed by the action of the pump.
  • the hydrogel was then fed to a wolf together with a 50% by weight solution of sodium hydroxide, which is characterized as follows:
  • the proportions of hydrogel and sodium hydroxide solution were chosen so that an average degree of neutralization of the acrylic acid units of the hydrogel of 74 mol% was achieved.
  • the pH homogeneity of the hydrogel, once minced, was checked by spraying on the pH indicator solution.
  • the hydrogel particles were then dried using a drum dryer, ground and the grain fraction 106-850 ⁇ m was sieved out. 6 kg of the hydrogel powder were placed in a Petterson & Kelly mixer of 10 1 content. With mixing, a solution of 10 g of bisoxazoline, 12 g of aluminum sulfate, 225 g of i-propanol and 225 g of water was sprayed in over the course of 5 minutes and mixed in for 1 minute. The product was then post-annealed in a drying cabinet at 185 ° C. for 30 minutes. It was characterized by the following physical data, all measured in 0.9% by weight sodium chloride solution:
  • a mixture of 367.7 kg of demineralized water, 130.0 kg of acrylic acid, 2.0 kg of polyethylene glycol 400 diallyl ether, 0.5 kg of triallyl-s-triazine-2,4,6 (1H, 3H , 5H) - trione, 220 g of 2,2'-azobisaminopropane dihydrochloride and 300 g of potassium peroxodisulfate are freed from atmospheric oxygen and heated to 2 ° C.
  • a solution of 40 g of ascorbic acid in 20 kg of water freed from atmospheric oxygen was prepared. posed.
  • the contents of the two batch kettles were pressed synchronously under a pressure of 1.5 bar in a nitrogen countercurrent into the polymerization reactor described in Example 1, the two solutions being mixed using a static mixer before entering the reactor.
  • the reactor was then closed and the reaction solution was left to stand without stirring, a solid gel being formed by the onset of polymerization, in the course of which the temperature rose to approximately 82.degree.
  • the mixture was left at room temperature overnight
  • the time within which the monomer solution was subjected to polymerization on the moving belt was 30 minutes and the thickness of the monomer solution layer on the belt was about 5 cm.
  • a polymer gel in the form of a strand with a thickness of about 5 cm was obtained 30 minutes after the start of feeding the aqueous monomer solution.
  • This strand of polymer was detached from the belt surface and inserted directly into a roller type cutter.
  • the hydrogel particles were then sprayed with 50% strength by weight sodium hydroxide solution in a continuous rotary tube mixer, so that a final degree of neutralization of the acrylic acid units of the hydrogel resulted in 70 mol%.
  • the hydrogels obtained according to Examples 1 to 5 are distinguished by excellent absorbency with high capillarity and low levels of extractables, and are therefore excellent as absorbents for water and aqueous liquids, especially body fluids such as e.g. Suitable for urine or blood, e.g. in hygiene articles such as Baby and adult diapers, sanitary napkins, tampons and the like.

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Abstract

Hydrophiles, hochquellfähiges Hydrogel auf Basis (co)polymerisierter Monomerer oder auf Basis von Pfropf(co)polymerer, hergestellt durch a) radikalische (Co)polymerisation von einem oder mehreren hydrophilen Monomeren oder Pfropf(co)polymerisation von einem oder mehreren hydrophilen Monomeren auf eine Pfropfgrundlage, wobei der durchschnittliche Neutralisationsgrad der säuregruppenhaltigen Monomeren 0 bis 40 Mol-% beträgt; b) Zerkleinerung des sauren Hydrogels; C) Neutralisation des sauren Hydrogels auf einen End-Neutralisationsgrad von 50-85 Mol-% durch Zugabe eines Neutralisationmittels; d) Trocknung, Mahlung und Siebung der Hydrogelteilchen, wobei das Hydrogel eine Zentrifugenretention für eine 0,9 %ige wäßrige NaCl-Lösung von mindestens 29 g/g und eine Quellhöhe bei der Vertikalabsorption (1 g) von mindestens 3,5 cm einen Gehalt an Extrahierbaren (16 h-Wert) kleiner als 5 % aufweist oder eine Zentrifugenretention für eine 0,9%ige wäßrige NaCl-Lösung von mindestens 23 g/g und eine Quellhöhe bei der Vertikalabsorption (3 g) von mindestens 5 cm, einen Gehalt an Extrahierbaren (16 h-Wert) kleiner 4 % aufweist.

Description

Hydrophile, hochquellfähige Hydrogele sowie Verfahren zu ihrer Herstellung und Verwendung
Beschreibung
Die vorliegende Erfindung betrifft hydrophile, hochquellfähige Hydrogele mit hohem Aufnahmevermögen für Wasser und wäßrige Flüssigkeiten, ihr Herstellungsverfahren und die Verwendung dieser Hydrogele.
Hydrophile Hydrogele, die durch Polymerisation ungesättigter Säuren, wie beispielsweise Acrylsäure, Methacrylsäure, Acryl- amidopropansulfonsäure usw. , in Gegenwart geringer Mengen mehr- fach olefinisch ungesättigter Verbindungen erhalten werden können, sind bereits als superabsorbierende Polymere bekannt. Weiterhin sind auch hydrophile Hydrogele bekannt, die durch Pfropfcopolymerisation olefinisch ungesättigter Säuren auf unterschiedliche Matrices, wie beispielsweise Polysaccharide, Poly- alkylenoxide sowie deren Derivate, zugänglich sind.
Die genannten Hydrogele zeichnen sich durch ein hohes Aufnahmevermögen für Wasser und wäßrige Lösungen aus und finden daher bevorzugt Anwendung als Absorptionsmittel in Hygieneartikeln.
Die Herstellung solcher wasserquellbarer hydrophiler Polymerer erfolgt in der Regel durch radikalische Polymerisation in wäßriger Lösung, die die Monomeren, sowie gegebenenfalls Pfropfgrundlage und Vernetzer enthält.
Für die Verwendung der wasserquellbaren hydrophilen Polymere in Hygiene und Sanitärbereich werden Polymerisate erzeugt, deren Neutralisationsgrad zwischen 50 und 85 Mol-% bezogen auf die polymerisierten, Säuregruppen enthaltenden Monomereinheiten, be- trägt, so daß bei der Verwendung hautneutral wirkende Hydrogele gebildet werden.
Die Einstellung des Neutralisationsgrades wird in der Regel vor der Polymerisation vorgenommen, da so die technisch schwierig durchzuführende Neutralisation eines sauren, hochviskosen Hydrogels umgangen wird. Nun zeigt aber die Polymerisation von z.B. Acrylsäure im neutralen pH-Bereich eine niedrigere Polymerisationsgeschwindigkeit und führt zu niedrigeren Molekulargewichten als die Polymerisation im sauren Bereich. Dies wird durch die elektrostatische Abstoßung zwischen der zuletzt eingebauten
Monomereinheit und der neu einzubauenden Monomereinheit erklärt, die im Falle der Polymerisation im sauren pH-Bereich nicht oder nur gering auftritt, da die Monomereinheiten in der ungeladenen, sauren Form vorliegen.
Mit dem Trend zu immer dünner werdenden Windelkonstruktionen werden an die wasserquellbaren hydrophilen Polymeren zunehmend steigende Anforderungen hinsichtlich Absorptionsvermögen, Flüssigkeitsaufnahme und Flüssigkeitstransport innerhalb des Hygieneartikels, insbesondere auch unter Druckbelastung, gestellt.
In der EP-A-0 640 330, WO 95/22358, WO 95/26209 und WO 97/12575 wird ein Test zur Messung der Gelpermeabilität von gequollenen Hydrogelpartikeln beschrieben (Saline Flow Conductivity, SFC) . Hierbei wird der Durchfluß einer Kochsalz-Lösung durch eine vorgequollene Hydrogel-Partikelschicht unter einem Druck von 0.3 psi bestimmt. Da bei dieser Testmethode die Kochsalz-Lösung in Richtung der Schwerkraft durch die gequollene Gelschicht hindurchfließt, ist diese Methode wenig geeignet, auftretende Kapillarkräfte zu charakterisieren. In der Praxis ist für die Qualität von Hygieneartikeln jedoch bedeutsam, daß Flüssigkeit unter Druckbelastung auch entgegen der Schwerkraft transportiert werden kann, d.h. hier spielen Kapillarkräfte eine wichtige Rolle.
Es bestand daher die Aufgabe, hydrophile, hochquellfähige Hydrogele mit verbesserten Absorptionseigenschaften, insbesondere mit verbesserter Kapillarität unter Druckbelastung sowie ein Verfahren zu ihrer Herstellung bereitzustellen.
Diese Aufgabe wird gelöst durch ein hydrophiles, hochquellfähiges Hydrogel auf Basis (co)polymerisierter Monomerer oder auf Basis von Propf (co)polymerer, erhältlich durch
a) radikalische (Co)Polymerisation von einem oder mehreren hydrophilen Monomeren oder Pfropf (co) Polymerisation von einem oder mehreren hydrophilen Monomeren auf eine Pfropfgrundlage, wobei der durchschnittliche Neutralisationsgrad der säure- gruppenhaltigen Monomeren 0 bis 40 Mol-% beträgt
b) Zerkleinerung des sauren Hydrogels
c) Neutralisation des sauren Hydrogels auf einen End-Neutralisationsgrad von 50 - 85 mol-% durch Zugabe eines Neutralisationsmittels d) Trocknung, Mahlung und Siebung der Hydrogelteilchen, wobei das Hydrogel
eine Zentrifugenretention für eine 0,9 %ige wäßrige NaCl- Lösung von mindestens 29 g/g und
eine Quellhöhe bei der Vertikalabsorption (1 g) von mindestens 3,5 cm einen Gehalt an Extrahierbaren (16 h-Wert) kleiner 5 % aufweist
oder
eine Zentrifugenretention für eine 0,9 %ige wäßrige NaCl- Lösung von mindestens 23 g/g und
eine Quellhöhe bei der Vertikalabsorption (3 g) von mindestens 5 cm
einen Gehalt an Extrahierbaren (16 h-Wert) kleiner 4 % aufweist
Die erfindungsgemäßen hydrophilen, hochquellfähigen Hydrogele sowie das Verfahren zu ihrer Herstellung werden im folgenden erläutert.
Zur Herstellung der erfindungsgemäßen, wasserquellbaren hydrophilen Polymeren geeignete hydrophile Monomere sind beispielsweise polymerisationsfähige Säuren, wie Acrylsäure, Methacrylsäure, Vinylsulfonsäure, Vinylphosphonsäure, Styrolsulfonsäure, Malein- säure einschließlich deren Anhydrid, Fumarsäure, Itaconsäure, 2-Acrylamido-2-methylpropansulfonsäure, 2-Acrylamido-2-methyl - propanphosphonsäure sowie deren Amide, Hydroxyalkylester, amino- gruppen- oder ammoniumgruppenhaltige Ester und Amide. Des weiteren geeignet sind wasserlösliche N-Vinylamide oder auch Diallyldimethylammoniumchlorid.
Bevorzugte hydrophile Monomere sind Verbindungen der allgemeinen Formel (I)
R3 Ri
C=C (I) ,
H R2
worin R1 Wasserstoff, Methyl oder Ethyl,
R2 eine Gruppe -COOR4, Hydroxysulfonyl, Phosphonyl, die mit (Ci - C )-Alkanol veresterte Phosphonylgruppe oder eine Gruppe der allgemeinen Formel (II)
O CH3
^C C .. .R5 (II) ^ ^ NH ^ | CH2
CH3
R3 Wasserstoff, Methyl, Ethyl oder die Carboxylgruppe,
R4 Wasserstoff, Amino- (Cι-C4) -alkyl oder Hydroxy- (C1-C4) -alkyl und
R5 Hydroxysulfonyl, Phosphonyl oder Carboxyl bedeuten.
Beispiele für (C1-C4) -Alkanole sind Methanol, Ethanol, n-Propanol oder n-Butanol.
Besonders bevorzugte hydrophile Monomere sind Acrylsäure und Methacrylsäure.
Sofern es sich bei den Monomeren um Säuren handelt, sind bis zu einem Anteil von 40 Gew. -% auch deren Alkalimetall- oder Ammoniumsalze als Comonomere geeignet.
Geeignete Pfropfgrundlagen können natürlichen oder syntheti- schenUrsprungs sein. Beispiele sind Stärke, Cellulose oder Cellulosederivate sowie andere Polysaccharide und Oligo- saccharide, Polyvinylalkohol, Polyalkylenoxide, insbesondere Polyethylenoxide und Polypropylenoxide, sowie hydrophile Polyester. Geeignete Polyalkylenoxide haben beispielsweise die Formel (III)
X
R6- (CH2 CH 0)n R7 (III)
worin R6 und R7 unabhängig voneinander Wasserstoff, Alkyl, Alkenyl oder Aryl,
X Wasserstoff oder Methyl und
n eine ganze Zahl von 1 bis 10000 bedeuten.
Rest R6 und R7 sind beispielsweise lineares oder verzweigtes (Ci-Cio) -Alkyl wie Methyl, Ethyl, Propyl, i-Propyl, n-Butyl, (C -Cs) -Alkenyl oder Aryl wie gegebenenfalls mit (C1-C4) -Alkyl substituiertes Phenyl.
R6 und R7 bedeuten bevorzugt Wasserstoff, (Cχ-C ) -Alkyl, (C -C6) -Alkenyl oder Phenyl.
Die hydrophilen, hochquellfähigen Hydrogele sind bevorzugt vernetzt, d.h. sie enthalten Verbindungen mit mindestens zwei Doppelbindungen, die in das Polymernetzwerk einpolymerisiert sind.
Geeignete Vernetzer sind insbesondere Methylenbisacryl- bzw. - methacrylamid, Ester ungesättigter Mono- oder Polycarbonsäuren von Polyolen, wie Diacrylat oder Triacrylat, z.B. Butandiol- oder Ethylenglykoldiacrylat bzw. -methacrylat sowie Trimethylolpropan- triacrylat, AIlylVerbindungen wie Allyl (meth) acrylat, Triallyl- cyanurat, Maleinsäurediallylester Polyallylester, Tetraallyloxy- ethan, Triallylamin, Tetraallylethylendiamin, Pentaerythritol- triallylester oder Allylester der Phosphorsäure sowie Vinyl- verbindungen wie Vinylacrylat, Divinyladipinat, Divinylbenzol und Vinylphosphonsäurederivate, wie sie beispielsweise in der EP-A-0 343 427 beschrieben sind.
Zur Auslösung der Polymerisation können energiereiche elektromagnetische Strahlen oder die üblichen chemischen Polymeri- sationsinitiatoren herangezogen werden, z.B. organische Peroxide, wie Benzoylperoxid, tert.-Butylhydroperoxid, Methylethylketonper- oxid, Cu olhydroperoxid, Azoverbindungen wie Azodiisobutyronitril sowie anorganische Peroxiverbindungen wie Ammoniumpersulfat, Kaliumpersulfat oder Wasserstoffperoxid, gegebenenfalls in Kombi - nation mit Reduktionsmitteln wie Natriumhydrogensulfit, und Eisen (II) -sulfat oder Redoxsystemen, welche als reduzierende Komponente eine aliphatische und aromatische Sulfinsäure, wie Benzolsulfinsäure und Toluolsulfinsäure oder Derivate dieser Säure enthalten, z.B. Mannichaddukte aus Sulfinsäure, Aldehyden und Aminoverbindungen. Bevorzugt ist die Polymerisation in wäßriger Lösung nach der sogenannten Gel-Polymerisation unter Ausnutzung des Trommsdorff- Norrish-Effektes. Besonders bevorzugt ist, die Polymerisation in Ruhe ohne mechanische Durchmischung durchzuführen, so daß keine mechanischen Scherkräfte auf das sich bildende Hydrogel einwirken, die zu einer Erhöhung des Gehaltes an Extrahierbaren führen würden. Die Polymerisation kann hierbei sowohl diskontinuierlich, z.B. in einem zylindrischen Reaktor, oder kontinuierlich, z.B. durch Polymerisation auf einem Bandreaktor, durch- geführt werden.
Die Grobzerkleinerung der erhaltenen Hydrogele erfolgt mittels üblicher Reiß- und/oder Schneidwerkzeuge, z.B. durch die Wirkung einer Austragspumpe im Falle der Polymerisation in einem zylin- drischen Reaktor oder durch eine Schneidwalze oder Schneidwalzen- kombination im Falle der Bandpolymerisation.
Auf diese Weise erhält man saure Hydrogel-Teilchen, die auf den gewünschten Endneutralisationsgrad von 50 - 85 Mol-% bezogen auf Säuregruppen tragende Monomereinheiten durch Neutralisation dieser Säuregruppen tragenden Monomereinheiten gebracht werden müssen. Diese Neutralisation ist ein technisch schwierig durchzuführender Prozeß, an den besondere Anforderungen gestellt werden. Zum einen darf das Gel bei dem Inkontaktbringen mit dem Neutra- lisationsmittel nicht zu sehr geschert werden, um einen Anstieg der Extrahierbaren zu vermeiden, der sich negativ auf die Produkteigenschaften des Endproduktes auswirkt und somit unerwünscht ist, zum anderen muß die Neutralisation vollständig homogen erfolgen.
Die nachträgliche Neutralisation von sauren Hydrogelen ist prinzipiell bekannt.
Die DE-A-26 12 846 offenbart ein Verfahren zur Herstellung eines wasserabsorbierenden Harzes, wobei wenigstens eine Stärke und/ oder Cellulose mit wenigstens einem wasserlöslichen Monomeren mit einer polymerisierbaren Doppelbindung und einem Vernetzer polymerisiert wird. Die erhaltenen Polymeren werden mit Alkalien neutralisiert, wobei das Verfahren zur Neutralisation nicht näher spezifiziert ist.
Nach der EP-A-0 205 674 werden saure Polymerisate bei Temperaturen im Bereich von 0 bis 100°C, vorzugsweise 5 bis 40°C hergestellt, deren pH durch nachträgliche Teilneutralisation des Hydrogels eingestellt wird. Die Neutralisation wird hierbei durch Zugabe des Gels in eine sehr stark verdünnte Natronlauge erzielt. Dieses Verfahren ist nachteilig, da bei der Trocknung durch die starke Verdünnung der Natronlauge große Wassermengen verdampft werden müssen.
In der EP-A-0 303 440 wird die Herstellung eines hydratisierten, vernetzten Gelpolymers beschrieben, bei dem die Säuregruppen enthaltenden Monomeren zu 10 bis 50 Mol-% neutralisiert sind, und welches durch Zugabe eines Neutralisationsmittels unter Nutzung der Scherkräfte der Rührblätter eines Reaktionsgefäßes mit einer Vielzahl von rotierenden Wellen auf den gewünschten Endneutra- lisationsgrad eingestellt wird. Nach diesem Verfahren wird zwar eine homogene Neutralisation erzielt, da ständig neue Oberfläche der Gelteilchen erzeugt wird, die Scherbelastung des Gels ist jedoch zu hoch und führt zum unerwünschten Anstieg der extrahier- baren Anteile.
Die EP-A-0 238 050 beansprucht ein Verfahren zur diskontinuierlichen Herstellung von vernetzten, feinteiligen, wasserabsorbierenden Polymerisaten, wobei die Polymerisation im Kneter durchgeführt wird und der Neutralisationsgrad der (Meth) acrylsäure zwi- sehen 0 und 100 Mol-% liegt. Die Neutralisation des Polymerisationsansatzes zum gewünschten End-pH erfolgt ebenfalls in dem auch als Polymerisationsreaktor benutzen Kneter, und zwar entweder noch während der Polymerisation oder im Anschluß an die Polymerisationsreaktion. Auch hier wird zwar eine homogene Neutrali - sation erzielt, die aufgewendeten Scherkräfte sind jedoch zu hoch, so daß es zu einem unerwünschten Anstieg der Extrahierbaren kommt.
Nach der US-5 453 323 und EP-A-0 530 438 werden ohne Neutralisa- tion der Monomeren aus Acrylsäure zusammen mit wasserlöslichen Hydroxylgruppen enthaltenden Polymeren unter adiabatischen Bedingungen Polymerisatgele hergestellt, die anschließend in einem nicht weiter spezifizierten Fleischwolf zerkleinert werden. Zu diesem zerkleinerten Gel wird das Neutralisationsmittel gegeben und das Gemisch wird erneut gewolft. Anschließend erfolgt die Zugabe eines Nachvernetzungsmittels und eine erneute dreimalige Wolfung des Gels, um alle Reaktanden homogen in das Gel einzuarbeiten. Durch diese mehrmalige Wolfung des Gels findet eine unerwünschte Scherbelastung des Gels statt, die zu erhöhten Anteilen von Extrahierbaren führt.
Die EP-A-0 629 411 beschreibt die die Polymerisation von Acrylsäure mit Vernetzer, wobei das erhaltene Gel anschließend mit einem Alkalisalz teilneutralisiert und durch Zugabe eines Vernet- zungsmittels weiter vernetzt wird. Das Verfahren zur Neutralisation ist in der Schrift nicht näher spezifiziert, in einem Beispiel wird das Verkneten des Gels mit dem Neutralisations- mittel in einem Extruder erwähnt.
In der DE-A-195 29 348 ist zur Herstellung von superabsorbieren- den Polymeren die adiabatische Polymerisation einer teilvorneu- tralisierten Monomerlösung beschrieben, wobei der Vorneutralisationsgrad der säuregruppentragenden Monomeren 5 bis 30 Mol-% beträgt. Die Neutralisation des sauren Gels erfolgt nach dessen Zerkleinerung in einfachen Mischaggregaten wie in einer rotieren- den Trommel oder in einem Draismischer, wobei die wäßrige Lösung der Basen beispielsweise über Düsen oder Sprühlanzen eingetragen wird. Auf diese Weise wird zwar eine mechanische Schädigung des Polymergeis vermieden, es kann aber keine homogene Neutralisation erzielt werden, da bei der Vermischung mit dem Neutralisations- mittel das Gel nicht aufgeschlossen wird. Die pH-Inhomogenitäten des Gels bewirken wiederum ein verschlechtertes Trocknungsverhalten, welches aus wirtschaftlichen Gründen unerwünscht ist.
Das saure Hydrogel wird bevorzugt neutralisiert, indem es zusam- men mit dem Neutralisationsmittel in einem Wolf mittels eines Systems aus Schnecke, rotierendem Messer, Stauzone und Lochscheibe mit einer Leistung von 1000 bis 6000 Wh/m3, bevorzugt von 2500 bis 5000 Wh/m3, aufgeschlossen und vermischt wird, wobei das Hydrogel durch eine Zone mit einer Energiedissipationsdichte von 400 bis 800 W/1 Mischvolumen geführt wird. Das Verfahren arbeitet mit Verweilzeiten von 5 bis 30 Sekunden. Die Frequenz des rotierenden Messers beträgt 1 - 5 s_1, bevorzugt 3 - 4 s_1. Zur Reduzierung der Scherkräfte beim Mischvorgang im Stauraum vor der Lochscheibe des Apparates sind die Bohrungen der Lochscheibe konisch ausgeführt. Die freie Lochfläche der Lochscheibe beträgt 20 bis 40 %, vorzugsweise 25 bis 35 %, der Lochanfangsdurchmesser 4 bis 16 mm, bevorzugt 8 bis 10 mm bei einer konischen Erweiterung unter einem Winkel von 8° bis 20°, vorzugsweise 10° bis 15°. Ein Wolf ähnelt apparativ einem Extruder, übt aber geringere Scherkräfte aus.
Die beschriebene Konstruktion erlaubt die Kombination aus hoher Mischgüte und schonender mechanischer Beanspruchung des Gemisches aus Hydrogel und Neutralisationsmittel. Eine einstufige Behand- lung erweist sich hierbei als absolut ausreichend für eine homogene Neutralisation, so daß ein mehrmaliges Wolfen des Gels vermieden wird, welches wiederum zu einem Anstieg der Scherbelastung des Gels führen würde, welcher unerwünscht ist.
Die Wahl des Neutralisationsmittels ist unkritisch, geeignete Neutralisationsmittel sind Alkalihydroxide, Ammoniak, aliphatische primäre und sekundäre Amine, Alkalicarbonate und Alkalihydrogencarbonate. Besonders bevorzugt sind Natriumhydroxid und Natriumcarbonat. Die Zugabe des Neutralisationsmittels kann sowohl in flüssiger Form, z.B. Natronlauge, in fester Form, z.B. Natriumcarbonat-Pulver oder gasförmig, z.B. Ammoniak, erfolgen. 5
Bei der erfindungsgemäßen Durchführung der Neutralisation ist es aufgrund der speziellen Konstruktion des Wolfes auch möglich, zusätzlich andere Reaktanden bzw. Stoffe mit dem zu neutralisierenden Polymergel zu vermischen. Durch dieses Verfahren wird ein 10 mehrstufiges Wolfen vermieden, welches auf unerwünschte Weise zu einer mechanischen Scherbelastung des Gels führen würde.
So können dem Gel Reaktanden zugegeben werden, die mit freier Acrylsäure reagieren können, wie zum Beispiel Aminosäuren wie
15 Cystein oder Lysin, Hydroxylamin und/oder seine Salze wie Hydro- chlorid oder Sulfat, Hydrazin und/oder dessen Salze, Ozon oder schwefelhaltige Verbindungen mit reduzierender Wirkung, wie Alkalisulfite, -hydrogen-sulfite oder -disulfite, Natriumthio- sulfat oder Mercaptoverbindungen.
20
Es können dem Gel auch Stoffe zugegeben werden, die mit den Carboxylgruppen des Hydrogels unter Vernetzung reagieren können. Beispiele für solche Stoffe sind mehrwertige Alkohole, mehrwertige Amine, Polyamidoamine und deren Umsetzungsprodukte mit
25 Epichlorhydrin, Di- und Polyepoxide, Bis- und Polyaziridine, Bis- und Polyoxazoline, Di- und Polyisocyanate, Ethylencarbonat oder Oxazolidon.
Des weiteren ist es möglich, das Gel in dieser Stufe mit Feinan- 30 teilen superabsorbierender Polymere zu mischen, die beispielsweise bei der Herstellung von wasserquellbaren hydrophilen Hydro- gelen bei der Mahlung und anschließenden Absiebung der getrockneten Hydrogele anfallen.
35 Die Neutralisation des sauren Hydrogels kann auch nach einem zweistufigen Verfahren erfolgen. Hierbei wird in der ersten Stufe in einem Wolf, der die zuvor beschriebenen Bedingungen erfüllt, ein Neutralisationsgrad von mindestens 50 Gew.-%, bevorzugt von mindestens 55 Gew.-% und besonders bevorzugt von mindestens
40 60 Gew.-% eingestellt. In der zweiten Stufe wird durch Aufsprühen eines Neutralisationsmittels bzw. dessen wäßriger Lösung auf die Hydrogelpartikel, d.h. ohne mechanische Scherbelastung der Gel- partikel, der Neutralisationsgrad auf den gewünschten End-Neutralisationsgrad erhöht. Das Neutralisationsmittel im zweiten
45 Schritt kann gleich oder verschieden dem Neutralisationsmittel im ersten Schritt sein. Bevorzugt wird für den zweiten Neutralisationsschritt wäßrige Natronlauge eingesetzt.
Zur Trocknung der Hydrogelteilchen sind verschiedene Verfahren bekannt. So kann die Trocknung beispielsweise nach dem Dünnfilm- Trockenverfahren, z.B. mit Hilfe eines Zwei-Achsen-Walzentrock- ners, nach dem Plattentrockenverfahren, gemäß dem die Hydrogelpo- lymerteilchen auf Platten in mehreren Schichten in einer Trockenkammer geladen werden, in der Heißluft zirkuliert, nach dem Dreh- trommel-Verfahren mit Hilfe von Walzentrocknern oder nach dem Förderband-Verfahren, im folgenden auch als Bandtrocknung bezeichnet, erfolgen. Bevorzugt ist die Trocknung mit Hilfe von Walzentrocknern und die Bandtrocknung, bei der mit Löcher versehene Horden eines Kreisförderes in einem Tunnel mit Trocknungs- gut beladen und das Trocknungsgut während der Förderung durch Durchblasen von Heißluft durch die Hordenlöcher getrocknet wird.
Das getrocknete Hydrogel wird gegebenenfalls vorzerkleinert und dann gemahlen, wobei die Mahlung bevorzugt mit Hilfe eines Wal- zenstuhls erfolgt, um den Anfall an Feinteilen möglichst klein zu halten. Bei der anschließenden Siebung wird die Korngrößenverteilung eingestellt, die in der Regel zwischen 100 und 1000 um, bevorzugt zwischen 120 und 850 μm, liegt. Zu grobe Partikel können erneut der Mahlung unterworfen werden, zu feinteilige Partikel können dem Herstellungsprozeß zurückgeführt werden, beispielsweise durch Vermischung mit dem zu neutralisierenden Gel bei dem Neutralisationsschritt im Wolf, oder für getrennte Verwendungszwecke eingesetzt werden.
In einer bevorzugten Ausführung der Erfindung werden die Absorptionseigenschaften der so erhaltenen hydrophilen, hochquellfähigen Hydrogele durch eine anschließende Oberflächennachvernetzung noch weiter verbessert. Hierzu werden Verbindungen, die mit den Carboxylgruppen des Hydrogels unter Vernetzung reagieren können, vorzugsweise in Form einer wasserhaltigen Lösung auf die Oberfläche der Hydrogel-Partikel aufgebracht. Geeignete Nachvernetzungsmittel sind beispielsweise Di- oder Polyglycidylverbindungen wie Phosphonsäurediglycidylether oder Ethylenglykoldiglycidyl- ether, AlkoxysilylVerbindungen, Polyaziridine, Polyamine oder Polyamidoamme sowie deren Umsetzungsprodukte mit Epichlorhydrin, Polyole wie Ethylenglykol, 1, 2-Propandiol, 1,4-Butandiol, Gly- cerin, Di- und Polyglycerin, Pentaerythrit, Sorbit, die Oxethy- late dieser Polyole sowie deren Ester mit Carbonsäuren oder der Kohlensäure, Ethylencarbonat, Propylencarbonat, Oxazolidon, Bis- oxazolin, Polyoxazoline, Di- und Polyisocyanate. Bei Bedarf können saure Katalysatoren wie beispielsweise p-Toluolsulfon- säure, Phosphorsäure, Borsäure oder Ammonium-dihydrogenphosphat zugesetzt werden.
Geeignete Mischaggregate zum Aufsprühen der Vernetzer-Lösung auf die Hydrogel-Partikel sind beispielsweise Patterson-Kelly-Mi- scher, DRAIS-Turbulenzmischer, Lödige-Mischer, Schneckenmischer, Tellermischer, Wirbelschichtmischer, Schugi-Mischer. Nach Aufsprühen der Vernetzer-Lösung kann ein Temperaturbehandlungs - schritt nachfolgen, bevorzugt in einem nachgeschalteten Trockner, bei einer Temperatur zwischen 80 und 230°C, bevorzugt 80 - 190°C, und besonders bevorzugt zwischen 100 und 160°C, über einen Zeitraum von 5 Minuten bis 6 Stunden, bevorzugt 10 Minuten bis 2 Stunden und besonders bevorzugt 10 Minuten bis 1 Stunde, wobei sowohl Spaltprodukte als auch Lösungsmittelanteile entfernt werden können.
In einer besonders bevorzugten Ausführung der Erfindung wird zusätzlich die Hydrophilie der Hydrogel-Partikeloberfl che durch Ausbildung von Metallkomplexen modifiziert. Die Bildung der Metallkomplexe auf der äußeren Schale der Hydrogel-Partikel erfolgt durch Aufsprühen von Lösungen zwei- oder mehrwertiger Metallsalz-Lösungen, wobei die Metall-Kationen mit den Carboxyl- gruppen des Hydrogels unter Ausbildung von Komplexen reagieren können. Beispiele für zwei- oder mehrwertige Metall-Kationen sind Mg2+, Ca2+, Al3+, Sc3+, Ti4+, Mn+, Fe+/3+, Co2+, Ni +, Cu+/2+, Zn2+, Y3+, Zr+, Ag+, La3+, Ce+, Hf4+, und Au+/3+, bevorzugte Metall-Kationen sind Mg2+, Ca2+, Al3+, Ti4+, Zr4+ und La3+, und besonders bevorzugte Metall-Kationen sind Al3+, Ti4+und Zr4+. Die Metall-Kationen können sowohl allein als auch im Gemisch untereinander ein- gesetzt werden. Von den genannten Metall-Kationen sind alle Metallsalze geeignet, die eine ausreichende Löslichkeit in dem zu verwendenden Lösungsmittel besitzen. Besonders geeignet sind Metallsalze mit schwach komplexierenden Anionen wie zum Beispiel Chlorid, Nitrat und Sulfat. Als Lösungsmittel für die Metallsalze können Wasser, Alkohole, DMF, DMSO sowie Mischungen dieser Komponenten eingesetzt werden. Besonders bevorzugt sind Wasser und Wasser/Alkohol-Mischungen wie zum Beispiel Wasser/Methanol oder Wasser/1, 2-Propandiol.
Das Aufsprühen der Metallsalz-Lösung auf die Hydrogel-Partikel kann sowohl vor als auch nach der Oberflächennachvernetzung der Hydrogel-Partikel erfolgen. In einem besonders bevorzugten Verfahren erfolgt das Aufsprühen der Metallsalz-Lösung im gleichen Schritt mit dem Aufsprühen der Vernetzer-Lösung, wobei beide Lösungen getrennt nacheinander oder gleichzeitig über zwei Düsen aufgesprüht werden, oder Vernetzer- und Metallsalz-Lösung vereint über eine Düse aufgesprüht werden können.
Gegebenenfalls kann noch eine weitere Modifizierung der Hydrogel- Partikel durch Zumischung feinteiliger anorganischer Feststoffe, wie zum Beispiel Silica, Aluminiumoxid, Titandioxid und Ei- sen(II)-oxid erfolgen, wodurch die Effekte der Oberflächennachbehandlung noch weiter verstärkt werden. Besonders bevorzugt ist die Zumischung von hydrophilem Silica oder von Aluminiumoxid mit einer mittleren Größe der Primärteilchen von 4 bis 50 nm und einer spezifischen Oberfläche von 50 - 450 m2/g. Die Zumischung feinteiliger anorganischer Feststoffe erfolgt bevorzugt nach der Oberflächen odifizierung durch Vernetzung/Komplexbildung, kann aber auch vor oder während diesen Oberflächenmodifizierungen durchgeführt werden.
Die erfindungsgemäßen Hydrogele zeichnen sich durch hervorragendes Absorptionsvermögen, hohe Kapillarität und niedrige Gehalte an Extrahierbaren aus und sind deshalb in hervorragender Weise als Absorptionsmittel für Wasser und wäßrige Flüssigkeiten, insbesondere von Körperflüssigkeiten, wie z.B. Urin oder Blut geeignet, beispielsweise in Hygieneartikeln wie z.B. Baby- und Erwachsenenwindeln, Damenbinden, Tampons und dergleichen. Sie können aber auch als Bodenverbesserungsmittel in Landwirtschaft und Gartenbau, als Feuchtigkeitsbindemittel bei der Kabelummantelung sowie zum Eindicken wäßriger Abfälle verwendet werden.
Beschreibung der in den Beispielen verwendeten Testmethoden:
CRC (Centrifuge Retention Capacity) :
Zur Bestimmung der CRC werden 0,2 g Hydrogel (Kornfraktion 106 - 850 um) in einen 60 x 85 mm großen Teebeutel eingewogen, der anschließend verschweißt wird. Der Teebeutel wird dann in einen Überschuß von 0,9 Gew.-%iger Kochsalz-Lösung gegeben (mindestens 0,83 1 Kochsalz-Lösung/1 g Hydrogel). Nach 30 Minuten Quellzeit wird der Teebeutel aus der Kochsalz-Lösung genommen und bei 250 g drei Minuten lang zentrifugiert. Durch Wägung des zentrifugierten Teebeutels wird die von dem Hydrogel festgehaltene Flüssigkeits- menge ermittelt.
Extrahierbare Anteile (16 h) :
Zur Bestimmung der extrahierbaren Anteile werden 1 g Hydrogel (Kornfraktion 106 - 850 μ ) in 200 ml 0,9 Gew.-%ige Kochsalzlösung eingerührt. Das Becherglas wird abgedichtet und die Mischung 16 h lang gerührt. Danach wird durch einen 0,22 μm- Filter abfiltriert und der Gehalt an Extrahierbaren durch eine Säure-Base-Titration der Carboxylgruppen bestimmt (Titration mit 0,1 normaler NaOH bis pH 10, anschließend Titration mit 0,1 normaler HC1 bis pH 2,7).
Vertikal-Absorption:
Die Kapillarität wird mit Hilfe der Vertikal-Absorption bestimmt. Die Testapparatur besteht aus Meßzellen und einem Flüssigkeits- behälter. Die Meßzellen stellen ein zylindrisches Plexiglas-Rohr mit einem Innendurchmesser von 2,6 cm und einer Länge von 15 cm dar. Das obere Ende des Rohres ist offen, das untere Ende des Rohres besitzt einen 36 μm-Siebboden. In Höhe von 3 cm (vom unteren Ende des Rohres) besitzt das Rohr einen Tragring. Der Flüssigkeitsbehälter ist ein Plexiglaskasten von 30,0 cm Länge, 20,5 cm Breite und 3,8 cm Höhe. Im Abstand von 1,5 cm von einer Querseite ist eine 2 cm hohe Überlaufwand eingebaut. Auf der gegenüberliegenden Seite befindet sich eine Verbindung zum Flüssigkeitsbehälter, so daß ein konstanter Flüssigkeitsspiegel gewähr- leistet ist. Der Plexiglaskasten besitzt einen abnehmbaren Dek- kel, der mit 6 kreisrunden Löchern mit einem Durchmesser von jeweils 3,2 cm versehen ist. Zur Durchführung der Messung wird 1 g Hydrogel (Vertikalabsorption 1 g) bzw. 3 g Hydrogel (Vertikalabsorption 3 g) in eine Meßzelle eingewogen, wobei die Hydrogel- Partikel gleichmäßig auf dem Siebboden verteilt werden. Anschließend werden die Hydrogel-Partikel mit einer wandgängigen Plexiglasscheibe überdeckt und ein wandgängiger Plexiglaszylinder mit Metallstiel eingeführt, wobei das Gesamtgewicht der Plexiglas - scheibe und des Zylinders mit Stiel 100 g beträgt, so daß auf den Hydrσgel-Partikeln ein Druck von 19,6 g/cm2 lastet. Der Flüssigkeitsbehälter wird mit 0,9 Gew.-%iger Kochsalz-Lösung gefüllt. Dann wird die Meßzelle durch eine Bohrung des Deckels in die Flüssigkeit eingetaucht (Eintauchtiefe: 1,2 cm), wobei die Meßzelle durch den Tragring gehalten wird. Es können gleichzeitig bis zu 6 Meßzellen vermessen werden. Die Meßzellen werden 60 Minuten lang im Flüssigkeitsbehälter belassen, wobei die Hydrogel-Partikel unter Quellung Flüssigkeit entgegen der Schwerkraft unter zusätzlicher Gewichtsbelastung aufnehmen. Aufgrund der sehr hohen Flächenbelegung an Hydrogel-Partikeln sind zur Erzielung einer hohen Quellhöhe eine hohe Permeabilität der Gel- schicht und eine hohe Kapillarität notwendig. Nach 60 Minuten wird die Meßzelle aus dem Flüssigkeitsbehälter genommen und die Höhe des gequollenen Gels bestimmt. Beispiele:
Beispiel 1
In einem Ansatzkessel 1 wurde eine Mischung aus 367,7 kg entsalztem Wasser, 130,0 kg Acrylsäure, 1,0 kg Pentaerythritoltriallyl- ether, 220 g 2,2' -Azobisamindinopropan-dihydrochlorid und 400 g Kaliumperoxodisulfat von Luftsauerstoff befreit und auf 4°C temperiert. In einem weiteren Ansatzkessel 2 wurde eine von Luftsauer- Stoff befreite Lösung von 40 g Ascorbinsäure in 20 kg Wasser hergestellt. Nach Fertigstellung der Lösungen wurde der Inhalt der beiden Ansatzkessel unter einem Druck von 1,5 bar im Stickstoff - gegenstrom synchron in den Polymerisationsreaktor eingepreßt, wobei beide Lösungen mit Hilfe eines statischen Mischers vor Ein- tritt in den Reaktor gemischt wurden. Der Polymerisationsreaktor ist ein 600 1-Rohr-Reaktor mit einem Durchmesser von 0,50 m, der sich am Ende konusartig verjüngt. Der Rohrreaktor wurde dann verschlossen und die Reaktionslösung wird ohne Rühren stehengelassen, wobei durch einsetzende Polymerisation, in deren Verlauf die Temperatur bis auf ca. 86°C ansteigt, ein festes Gel entsteht. Man ließ über Nacht auf Raumtemperatur abkühlen und preßte danach am Kopf des Reaktors einen Stickstoffdruck von 6 bar auf. Nach Öffnen des Absperrventils, welches sich am Ende des Konus des Reaktors befindet, konnte das Gel mit Hilfe einer Pumpe ausgetragen werden, wobei das Gel durch die Wirkung der Pumpe zerkleinert wurde. Das Hydrogel wurde anschließend zusammen mit einer 50 gew.-%igen Lösung an Natriumhydroxid einem Wolf zugeführt, der wie folgt charakterisiert ist:
Leistung: 5000 Wh/m3
Frequenz des rotierenden Messers: 3 s_1
Energiedissipationsdichte: 750 W/1 Mischvolumen
Verweilzeit des Hydrogels im Wolf: 25 s freie Lochfläche der Lochscheibe: 30 % Lochanfangsdurchmesser der Lochflächen: 8 mm (mit konischer
Erweiterung unter einem Winkel von 15°) ,
wobei die Mengenanteile Hydrogel und Natronlauge so gewählt wurden, daß ein durchschnittlicher Neutralisationsgrad der Acryl- säureeinheiten des Hydrogels von 74 Mol-% erreicht wurde. Die pH- Homogenität des einmal gewolften Hydrogels wurde durch Aufsprühen von pH-Indikator-Lösung überprüft. Die Hydrogel-Partikel wurden dann mit Hilfe eines Walzentrockners getrocknet, gemahlen und die Kornfraktion 106 - 850 μm ausgesiebt. In einem Lödige-Pflugschar- mischer von 100 1 Inhalt wurden 35 kg dieses Hydrogel-Pulvers vorgelegt. Im Verlauf von 5 bis 10 Minuten wurde eine Lösung von 35 g Ethylenglykoldiglycidylether, 1170 g Wasser und 580 g 1,2-Propandiol aufgedüst. Es wurde auf 120°C Produkttemperatur angeheizt und 60 Minuten bei dieser Temperatur gehalten, um das Lösungsmittel wieder abzudestillieren. Anschließend wurde abge- kühlt, das Produkt ausgetragen und die Kornfraktion 120 - 850 μm abgesiebt. Man erhielt ein Produkt, das gekennzeichnet ist durch folgende physikalischen Daten, alle gemessen in 0,9 Gew.-%iger Kochsalz-Lösung:
CRC = 32 g/g
Extrahierbare Anteile (16 h) = 1,5 %
Vertikal-Absorption (l g), Quellhöhe = 4,2 cm
Beispiel 2
Ein mit Aluminium beschichteter Tetrafluorethylen-Ethylen-Copoly- merfilm wurde an der Oberfläche eines endlosen Bandes aus rostfreiem Stahl mit einer Breite von 450 mm und einer wirksamen Länge von 3000 mm so befestigt, daß die metallisierte Oberfläche mit der Bandoberfläche in Kontakt steht. Das endlose Band wurde in eine mit Stickstoff gefüllte Kammer, um die Sauerstoffkonzentration bei nicht mehr als 1 Vol.-% zu halten, eingeführt, während Sprüheinrichtungen so angeordnet waren, daß heißes oder kaltes Wasser auf die Rückseite des endlosen Bandes aufgesprüht werden konnte. Das endlose Band wurde mit einer Geschwindigkeit von 100 mm/min transportiert und Wasser von 15°C wird nach oben auf das Band aufgesprüht.
In einem Ansatzkessel 1 wurden 5080 Gewichtsanteile entsalztes Wasser vorgelegt, 669 Gewichtsanteile Natriumbicarbonat darin suspendiert und langsam ein Gemisch aus 2294 Gewichtsanteilen Acrylsäure und 8 Gewichtsanteilen Methylenbisacrylamid so zudosiert, daß ein Überschäumen der Reaktionslösung vermieden wurde, wobei sich diese auf eine Temperatur von ca. 3 - 5°C ab- kühlte. Bei einer Temperatur von 4°C wurden 2,2 Gewichtsanteile 2,2' -Azobisaminopropandihydrochlorid, gelöst in 20 Gewichts - anteilen entsalztem Wasser, und 4 Gewichtsanteile Kaliumperoxo- disulfat, gelöst in 150 Gewichtsanteilen entsalztem Wasser, nacheinander zugegeben und gut verrührt. In einem zweiten Ansatz- kessel 2 wurde ein Lösung von 0,4 Gewichtsanteilen Ascorbinsäure in 50 Gewichtsanteilen entsalztem Wasser hergestellt.
Die Lösungen aus Ansatzkessel 1 und 2 wurden dann im Verhältnis 80:1 über einen statischen Mischer kontinuierlich mit einer Rate von 135 1/h auf ein Ende des sich bewegenden Bandes aufgebracht. Unter den obengenannten Bedingungen betrug die Zeit, innerhalb der die Monomerlösung der Polymerisation auf dem sich bewegenden Band unterworfen wurde, 30 Minuten und die Dicke der Monomerlösungsschicht auf dem Band betrug etwa 5 cm. 5
Am anderen Ende des endlosen Bandes wurde 30 Minuten nach Beginn der Zuführung der wäßrigen Monomerlösung ein Polymergel in Form eines Stranges mit einer Dicke von etwa 5 cm erhalten. Dieser Polymergelstrang wurde von der Bandoberfläche abgelöst und direkt
10 in eine Schneideinrichtung vom Walzentyp eingeführt. Man erhielt so zerkleinerte Hydrogel-Teilchen, die zusammen mit 0,9 Gew.-% (bezogen auf Acrylsäure) Festsubstanz eines handelsüblichen kat- ionischen Polyamidoaminharzes (KYMENE 557H® der Hercules Corp., USA), sowie mit einer 50 gew.-%igen Lösung an Natriumhydroxid dem
15 in Beispiel 1 beschriebenem Wolf zugeführt wurden, wobei die
Mengenanteile Hydrogel und Natronlauge so gewählt wurden, daß ein durchschnittlicher Neutralisationsgrad der Acrylsäureeinheiten des Hydrogels von 70 Mol-% erreicht wurde. Die pH-Homogenität des einmal gewolften Hydrogels wurde durch Aufsprühen von pH-Indika-
20 tor-Lösung überprüft. Das gewolfte Hydrogel wurde dann heißluft- getrocknet, wobei die Lufttemperatur 175°C beträgt, die Luftgeschwindigkeit 1,5 m/s und die Verweilzeit im heißen Luftstrom 20 Minuten. Man erhielt ein Produkt, das nach Mahlung und Aussiebung der Kornfraktion 106 - 850 μm gekennzeichnet ist durch
25 folgende physikalischen Daten, alle gemessen in 0,9 gew.-%iger Kochsalz-Lösung:
CRC = 29 g/g
Extrahierbare Anteile (16 h) = 1,2 %
30 Vertikal-Absorption (1 g) , Quellhöhe = 3,8 cm
Beispiel 3
In einem Ansatzkessel 1 wurde eine Mischung aus 367,7 kg entsalz- 35 tem Wasser, 130,0 kg Acrylsäure, 0,2 kg Allylmethacrylat, 0,5 kg Tetraallyloxyethan, 0,4 kg Divinyladipinat, 220 g 2, 2' -Azobisami- nopropandihydrochlorid und 350 g Kaliumperoxodisulfat von Luftsauerstoff befreit und auf 4°C temperiert. In einem weiteren Ansatzkessel 2 wurde eine von Luftsauerstoff befreite Lösung von 40 40 g Ascorbinsäure in 20 kg Wasser hergestellt. Nach Fertigstellung der Lösungen wurde der Inhalt der beiden Ansatzkessel unter einem Druck von 1,5 bar im Stickstoffgegenstrom synchron in den in Beispiel 1 beschriebenen Polymerisationsreaktor eingepreßt, wobei beide Lösungen mit Hilfe eines statischen Mischers 45 vor Eintritt in den Reaktor gemischt wurden. Der Reaktor wurde dann verschlossen und die Reaktionslösung wurde ohne Rühren stehengelassen, wobei durch einsetzende Polymerisation, in deren Verlauf die Temperatur bis auf ca. 86°C ansteigt, ein festes Gel entstand. Man ließ über Nacht auf Raumtemperatur abkühlen und preßte danach am Kopf des Reaktors einen Stickstoffdruck von 6 bar auf. Nach Öffnen des Absperrventils, welches sich am Ende des Konus des Reaktors befindet, konnte das Gel mit Hilfe einer Pumpe ausgetragen werden, wobei das Gel durch die Wirkung der Pumpe zerkleinert wurde. Das Hydrogel wurde anschließend zusammen mit einer 50 gew.-%igen Lösung an Natriumhydroxid einem Wolf zugeführt, der wie folgt charakterisiert ist:
Leistung: 4000 Wh/m3
Frequenz des rotierenden Messers: 3 s_1
Energiedissipationsdichte: 6000 W/1 Mischvolumen
Verweilzeit des Hydrogels im Wolf: 20 s freie Lochfläche der Lochscheibe: 32 %
Lochanfangsdurchmesser der Lochflächen: 10 mm (mit konischer
Erweiterung unter einem Winkel von 12°) ,
wobei die Mengenanteile Hydrogel und Natronlauge so gewählt wurden, daß ein durchschnittlicher Neutralisationsgrad der Acryl- säureeinheiten des Hydrogels von 74 Mol-% erreicht wurde. Die pH- Homogenität des einmal gewolften Hydrogels wurde durch Aufsprühen von pH-Indikator-Lösung überprüft. Die Hydrogel-Partikel wurden dann mit Hilfe eines Walzentrockners getrocknet, gemahlen und die Kornfraktion 106 - 850 μm ausgesiebt. 6 kg des Hydrogel-Pulvers wurden in einem Petterson & Kelly-Mischer von 10 1 Inhalt vorgelegt. Unter Mischen wurde im Verlauf von 5 Minuten eine Lösung aus 10 g Bisoxazolin, 12 g Aluminiumsulfat, 225 g i-Propanol und 225 g Wasser aufgedüst und 1 Minute nachgemischt. Das Produkt wurde anschließend im Trockenschrank 30 Minuten bei 185°C nachgetempert. Es war gekennzeichnet durch folgende physikalischen Daten, alle gemessen in 0,9 gew.-%iger Kochsalz-Lösung:
CRC = 35 g/g
Extrahierbare Anteile (16 h) = 3,2 %
Vertikal-Absorption (1 g) , Quellhöhe = 4,0 cm
Beispiel 4
In einem Ansatzkessel 1 wurde eine Mischung aus 367,7 kg entsalztem Wasser, 130,0 kg Acrylsäure, 2,0 kg Polyethylenglykol- 400-diallylether, 0,5 kg Triallyl-s-Triazin-2,4, 6 (1H, 3H, 5H) - trion, 220 g 2,2' -Azobisaminopropandihydrochlorid und 300 g Kaliumperoxodisulfat von Luftsauerstoff befreit und auf 2°C temperiert. In einem weiteren Ansatzkessel 2 wurde eine von Luftsauerstoff befreite Lösung von 40 g Ascorbinsäure in 20 kg Wasser her- gestellt. Nach Fertigstellung der Lösungen wurde der Inhalt der beiden Ansatzkessel unter einem Druck von 1,5 bar im Stickstoff - gegenstrom synchron in den in Beispiel 1 beschriebenen Polymerisationsreaktor eingepreßt, wobei beide Lösungen mit Hilfe eines 5 statischen Mischers vor Eintritt in den Reaktor gemischt wurden. Der Reaktor wurde dann verschlossen und die Reaktionslösung wird ohne Rühren stehengelassen, wobei durch einsetzende Polymerisation, in deren Verlauf die Temperatur bis auf ca. 82°C ansteigt, ein festes Gel entsteht. Man ließ über Nacht auf Raumtemperatur
10 abkühlen und preßte danach am Kopf des Reaktors einen Stickstoff - druck von 6 bar auf. Nach Öffnen des Absperrventils, welches sich am Ende des Konus des Reaktors befindet, konnte das Gel mit Hilfe einer Pumpe ausgetragen werden, wobei das Gel durch die Wirkung der Pumpe zerkleinert wurde. Das Hydrogel wurde anschließend zu-
15 sammen mit 0,05 Gew.-% Oxazolidon bezogen auf Acrylsäure und einer 50 gew.-%igen Lösung an Natriumhydroxid dem in Beispiel 3 beschriebenen Wolf zugeführt, wobei die Mengenanteile Hydrogel und Natronlauge so gewählt wurden, daß ein durchschn ttlicher Neutralisationsgrad der Acrylsäureeinheiten des Hydrogels von
20 72 Mol-% erreicht wurde. Die pH-Homogenität des einmal gewolften Hydrogels wurde durch Aufsprühen von pH-Indikator-Lösung überprüft. Die Hydrogel-Partikel wurden dann heißluftgetrocknet, wobei die Lufttemperatur 165°C, die Luftgeschwindigkeit 2 m/s und die Verweilzeit 20 Minuten betrug. Nach Mahlung und Aussiebung
25 der Kornfraktion 106 - 850 μm wurden 35 kg dieses Hydrogel-Pul- vers in einem Lödige-Pflugscharmischer von 100 1 Inhalt vorgelegt. Im Verlauf von 5 bis 10 Minuten wurde eine Lösung von 70 g Polyglycerinpolyglycidylether (Denacol EX-5127 von Nagase Chemicals Ltd.), 10 g Zitronensäure, 1300 g Wasser und 3900 g
30 Methanol aufgedüst. Es wurde auf 150°C Produkttemperatur angeheizt und 40 Minuten bei dieser Temperatur gehalten, um das Lösungsmittel wieder abzudestillieren. Anschließend wurde abgekühlt, das Produkt ausgetragen, mit 0,05 Gew.-% hydrophilem Silica (Aerosil 200) abgemischt und die Kornfraktion 120 - 850 μm abgesiebt. Man
35 erhielt ein Produkt, das gekennzeichnet ist durch folgende physikalischen Daten, alle gemessen in 0,9 gew.-%iger Kochsalzlösung:
CRC = 30 g/g
40 Extrahierbare Anteile (16 h) = 2,0 %
Vertikal-Absorption (1 g) , Quellhöhe = 5,3 cm.
Beispiel 5
5 In einem Ansatzkessel 1 wurden 5080 Gewichtsanteile entsalztem Wasser vorgelegt, 500 Gewichtsanteile Natriumbicarbonat darin suspendiert und langsam ein Gemisch aus 2412 Gewichtsanteilen Acrylsäure und 20 Gewichtsanteilen Allylmethacrylat so zudosiert, daß ein Überschäumen der Reaktionslösung vermieden wurde, wobei sich diese auf eine Temperatur von ca. 3 - 5°C abkühlt. Bei einer Temperatur von 4°C wurden 2,5 Gewichtsanteile 2,2' -Azobisamino- propandihydrochlorid, gelöst in 20 Gewichtsanteilen entsalztem Wasser, und 4 Gewichtsanteile Kaliumperoxodisulfat, gelöst in 150 Gewichtsanteilen entsalztem Wasser, nacheinander zugegeben und gut verrührt. In einem zweiten Ansatzkessel 2 wurde ein Lösung von 0,6 Gewichtsanteilen Ascorbinsäure in 50 Gewichts - anteilen entsalztem Wasser hergestellt.
Die Lösungen aus Ansatzkessel 1 und 2 wurden dann im Verhältnis 80:1 über einen statischen Mischer kontinuierlich mit einer Rate von 135 1/h auf ein Ende des sich bewegenden Bandes des in Beispiel 2 beschriebenen Reaktors aufgebracht.
Unter den obengenannten Bedingungen betrug die Zeit, innerhalb der die Monomerlösung der Polymerisation auf dem sich bewegenden Band unterworfen wurde, 30 Minuten und die Dicke der Monomer- lösungsschicht auf dem Band betrug etwa 5 cm.
Am anderen Ende des endlosen Bandes wurde 30 Minuten nach Beginn der Zuführung der wäßrigen Monomerlösung ein Polymergel in Form eines Stranges mit einer Dicke von etwa 5 cm erhalten. Dieser Polymergeistrang wurde von der Bandoberfläche abgelöst und direkt in eine Schneideinrichtung vom Walzentyp eingeführt. Man erhielt so zerkleinerte Hydrogelteilchen, die zusammen mit pulverförmigem Natriumcarbonat dem in Beispiel 1 beschriebenen Wolf zugeführt wurden, wobei die Mengenanteile Hydrogel und Natriumcarbonat so gewählt wurden, daß ein durchschnittlicher Neutralisationsgrad der Acrylsäureeinheiten des Hydrogels von 60 Mol-% erreicht wurde. Anschließend wurden die Hydrogelpartikel in einem kontinuierlichen Drehrohr-Mischer mit 50 gew.-%iger Natronlauge besprüht, so daß sich ein End-Neutralisationsgrad der Acryl - säureeinheiten des Hydrogels von 70 Mol-% ergab. Man erhielt sehr lockere, flockige Gele mit separierten Gelteilchen, die heißluft- getrocknet wurden, wobei die Lufttemperatur 180°C betrug, die Luftgeschwindigkeit 2,5 m/s und die Verweilzeit 10 Minuten. Nach Mahlung und Aussiebung der Kornfraktion 106 - 850 μm wurden 35 kg des Hydrogel-Pulvers in einem Lödige-Pflugscharmischer von 100 1 Inhalt vorgelegt. Im Verlauf von 5 bis 10 Minuten wurde gleichzeitig über zwei Düsen eine Lösung von 50 g KYMENE 557H , 600 g Wasser und 600 g 1,2-Propandiol sowie eine Lösung von 14 g Ethylenglykoldiglycidylether, 53 g Aluminiumsulfat, 840 g Wasser und 360 g 1, 2-Propandiol aufgedüst. Es wurde auf 170°C Produkttemperatur angeheizt und 15 Minuten bei dieser Temperatur gehalten, um das Lösungsmittel wieder abzudestillieren. Anschließend wurde abgekühlt, das Produkt ausgetragen und die Kornfraktion 120 - 850 μm abgesiebt. Man erhielt ein Produkt, das gekennzeichnet ist durch folgende physikalischen Daten, alle gemessen in 0,9 gew.-%iger Kochsalz-Lösung:
CRC = 24 g/g
Extrahierbare Anteile (16 h) = 1,8 %
Vertikal-Absorption (3 g) , Quellhöhe = 5,4 cm
Die nach den Beispielen 1 bis 5 erhaltenen Hydrogele zeichnen sich durch hervorragendes Absorptionsvermögen bei hoher Kapillarität und niedrigen Gehalten an Extrahierbaren aus, und sind deshalb in hervorragender Weise als Absorptionsmittel für Wasser und wäßrige Flüssigkeiten, insbesondere von Körperflüssigkeiten, wie z.B. Urin oder Blut geeignet, beispielsweise in Hygieneartikeln wie z.B. Baby- und Erwachsenenwindeln, Damenbinden, Tampons und dergleichen.

Claims

Patentansprüche
1. Hydrophiles, hochquellfähiges Hydrogel auf Basis (co)poly- merisierter Monomerer oder auf Basis von Pfropf (co) polymerer, hergestellt durch
a) radikalische (Co) Polymerisation von einem oder mehreren hydrophilen Monomeren oder Pfropf (co) Polymerisation von einem oder mehreren hydrophilen Monomeren auf eine
Pfropfgrundlage, wobei der durchschnittliche Neutralisationsgrad der säuregruppenhaltigen Monomeren 0 bis 40 Mol-% beträgt
b) Zerkleinerung des sauren Hydrogels
c) Neutralisation des sauren Hydrogels auf einen End-Neutralisationsgrad von 50 - 85 Mol-% durch Zugabe eines Neutralisationsmittels
d) Trocknung, Mahlung und Siebung der Hydrogelteilchen
dadurch gekennzeichnet, daß das Hydrogel
- eine Zentrifugenretention für eine 0,9 %ige wäßrige NaCl- Lösung von mindestens 29 g/g und
eine Quellhöhe bei der Vertikalabsorption (1 g) von mindestens 3,5 cm einen Gehalt an Extrahierbaren (16 h-Wert) kleiner als 5 % aufweist
oder
eine Zentrifugenretention für eine 0,9 %ige wäßrige NaCl- Lösung von mindestens 23 g/g und
eine Quellhöhe bei der Vertikalabsorption (3 g) von mindestens 5 cm
- einen Gehalt an Extrahierbaren (16 h-Wert) kleiner 4 % aufweist.
2. Hydrophiles, hochquellfahiges Hydrogel nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Polymerisation in Ruhe erfolgt.
3. Hydrophiles, hochquellfähiges Hydrogel nach Anspruch 1 und/ oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß hydrophile Monomere Verbindungen der Formel (I)
R3 Ri
C=C (I) ,
H R2
worin
R1 Wasserstoff, Methyl oder Ethyl,
R2 eine Gruppe -COOR4, Hydroxysulfonyl, Phosphonyl, die mit (C1-C4) -Alkanol veresterte Phosphonylgruppe oder eine
Gruppe der allgemeinen Formel (II)
0 CH3
^C\ ^C \ ^R5 (II)
NH | CH2
CH3
R3 Wasserstoff, Methyl, Ethyl oder die Carboxylgruppe,
R4 Wasserstoff, Amino- (Cι-C ) -alkyl oder Hydroxy- (C1-C4) - alkyl und
R5 Hydroxysulfonyl, Phosphonyl oder Carboxyl bedeuten, sind.
4. Hydrophiles, hochquellfähiges Hydrogel nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß geeignete Pfropfgrundlagen Stärke, Stärkederivate, Cellulose, Cellulosederivate, Polyvinylalkohol, Polyalkylenoxid, Poly- ethylenoxid, Polypropylenoxid und hydrophile Polyester sind.
5. Hydrophiles, hochquellfähiges Hydrogel nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, daß die (Co) Polymerisation der hydrophilen Monomeren in Anwesenheit von Vernetzern durchgeführt wird.
6. Hydrophiles, hochquellfähiges Hydrogel nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, daß die Neutralisation des sauren Hydrogels auf einen End-Neutralisationsgrad von 50 - 85 Mol-% durch Vermischung mit einem Neutralisationsmittel in einem Wolf mittels einem System aus Schnecke, rotierendem Messer, Stauzone und Lochscheibe erfolgt, wobei
a) die Leistung des Wolfes 1000 bis 6000 Wh/m3 beträgt
b) das Hydrogel durch eine Zone mit einer Energie- dissipationsdichte von 400 bis 800 W/1 Mischvolumen geführt wird
c) die mittlere Verweilzeit des Hydrogels im Wolf 5 bis 30 Sekunden beträgt
d) die freie Lochfläche der Lochscheibe 20 bis 40 % beträgt
und daß die nachneutralisierten Hydrogelteilchen ohne weitere Scherbelastung dem Trocknungsschritt unterworfen werden.
7. Hydrophiles, hochquellfähiges Hydrogel nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, daß bei der Neutralisation des Gels zusammen mit dem Neutralisations- mittel noch ein oder mehrere andere Stoffe, die mit freier Acrylsäure und/oder mit den Carboxylgruppen des Hydrogels reagieren können, und/oder Feinkorn von wasserquellbaren hydrophilen Polymeren zugesetzt wird.
8. Hydrophiles, hochquellfähiges Hydrogel nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, daß das Hydrogel eine Zentrifugenretention für eine 0,9 %ige wäßrige NaCl-Lösung von mindestens 31 g/g aufweist.
9. Hydrophiles, hochquellfähiges Hydrogel nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 8, dadurch gekennzeichnet, daß das Hydrogel eine Quellhöhe bei der Vertikalabsorption (1 g) von mindestens 4,0 cm aufweist.
10. Hydrophiles, hochquellfähiges Hydrogel nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 9, dadurch gekennzeichnet, daß die Nachneutralisation in zwei Schritten durchgeführt wird, wobei der erste Neutralisationsschritt im Wolf stattfindet und der zweite Neutralisationsschritt durch Aufbringen des Neutralisationsmittels ohne mechanische Scherbelastung auf die Hydrogelpartikel erfolgt.
11. Hydrophiles, hochquellfähiges Hydrogel nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 13, dadurch gekennzeichnet, daß die getrockneten und gemahlenen Hydrogelteilchen kovalent ober- flächennachvernetzt werden. 5
12. Hydrophiles, hochquellfähiges Hydrogel nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 14, dadurch gekennzeichnet, daß die Oberfläche der getrockneten und gemahlenen Hydrogelpartikel durch die Bildung von Metallkomplexen modifiziert wird.
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13. Verwendung der Hydrogele gemäß einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 12 als Absorptionsmittel für Wasser und wäßrige Flüssigkeiten.
15 14. Verwendung nach Anspruch 13 zur Absorption von Körperflüssigkeiten, insbesondere in Hygieneartikeln, wie z.B. Windeln, Tampons oder Damenbinden.
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