WO2000013370A1 - Procede de taxation sur un reseau de communication d'informations - Google Patents

Description

明 細 書 情報通信ネ ッ ト ワークの課金方法 技 術 分 野

本発明は、 サーバ装置か ら複数のユーザ端末に対し情報を提供する情報通信ネ ッ ト ワークの課金方法に関する。 背 景 技 術

従来よ り、 イ ン タ ーネ ッ ト等を介 した情報提供サー ビスの分野では、 ユーザが パー ソ ナ ル コ ン ピ ュ ー タ等の通信端末か ら情報提供事業者 （ ィ ン フ オ メ ー シ ヨ ン • プロバイ ダ） のサーバ装置にアク セス して所望の情報をダウ ン ロー ド する方式 の、 いわゆる プル型情報配信が知 られてい る。

ま た、 近年では、 ユーザに よ るアクセ スを待たずにサーバ装置側か ら 主体的に ユーザに情報を提供する、 いわゆる プッ シュ型情報配信も提案されて い る。

一方、 近年の情報通信ネ ッ ト ワークは複雑多様化 してお り、 互いに通信プロ ト コルの異な る ネ ッ ト ワ ーク 同士をゲー ト ゥ ヱ イ 装置を介 して相互に接続する等、 サーバ装置とユーザ端 *の間に種々の中継装置が介在する ネ ッ ト ワーク の形態も 多 く な つ てい る。 発 明 の 開 示

上述のよ う にネ 、ソ ト ワークの形態が複雑多様化 して行 く 中にあっては、 情報配 信のサー ビス形態も様々な態様があ り、 それぞれのサービス形態に適 した通信料 ある いは情報料の課金が望まれる。

本発明は、 このよ う な背景の下になされた もので、 情報配信のサー ビス形態に 適 した課金を行う こ とがで き る情報通信ネ ッ ト ワークの課金方法を提供する こ と を 目的と してい る。

上述 した課題を解決するために、 第 1 の発明は、 情報提供事業者のサーバ装置 と、 サーバ装置か ら情報の提供を受け る複数のユーザ端末と、 サーバ装置とユー ザ端末の間で情報配信を中継す る中継装置と を含む情報通信ネ ッ ト ワ ークの課金 方法であ って、

中継装置は、

情報提供事業者に対する課金であ る情報提供事業者課金の対象とな るサーバ装 置を識別する ための課金管理情報を記憶する ステ ッ プと、

ユーザ端末がサーバ装置か ら情報配信を受け る と き に指定さ れるサーバ装置の ネ ッ ト ワーク上のア ド レ ス を検出す る ステ ッ プと、

検出 したァ ド レ ス と課金管理情報に基づいてサーバ装置が情報提供事業者課金 の対象であ るか否かを判断す る ステ ッ プと、

サーバ装置が情報提供事業者課金の対象であ る と判断 した場合、 当該情報配信 を提供 した情報提供事業者に対する課金処理を実行する ステ ッ プと

を備え る こ と を特徴と してい る。

ま た、 上記第 1 の発明において、 中継装置が情報提供事業者課金の対象でない と判断 した場合、 情報配信の中継を行わない よ う に して も よい。

ま た、 第 2 の発明は、 情報提供事業者のサーバ装置と、 サーバ装置か ら情報の 提供を受け る複数のユーザ端末 と、 サーバ装置とユーザ端末の間で情報配信を中 継する 中継装置と を含む情報通信ネ ッ ト ワークの課金方法であ って、

前記サーバ装置は、

前記ユーザ端末の要求に応 じて供給す る送信データ に、 情報提供事業者に対す る課金であ る情報提供事業者課金か否かを示す課金管理情報を含める ステ ッ プを 備え、

中継装置は、

送信データ の授受を中継する と き課金管理情報に基づいて 当該情報配信が情報 提供事業者課金の対象であ るか否かを判断するステ ッ プと、

情報提供事業者課金の対象であ る と判断 した場合、 当該情報配信を提供 した情 報提供事業者に対する課金処理を実行する ステ ッ プと を備え る こ と

を特徴と してい る。

ま た、 上記第 1 ま たは第 2 の発明において、 中継装置が情報提供事業者課金の 対象でない と判断 した場合、 当該情報配信を受けたユーザに対する課金処理を実 行す る よ う に して も よ い。

ま た、 第 3 の発明は、 情報提供事業者のサーバ装置と、 サーバ装置か ら情報の 提供を受け る複数のユーザ端末と、 サーバ装置とユーザ端末の間で情報配信を中 継する 中継装置と を含む情報通信ネ 、J、 ト ワークの課金方法であ って、

中継装置は、

情報提供事業者に対する課金であ る情報提供事業者課金の対象とな る プッ シュ 型情報配信を 中継する メ ールボ ッ ク スを備え、

サーバ装置から所望の着信先と前記メ ールボ ッ ク スのァ ド レ ス を指定 して送信 される情報メ ールを該メ ールボ ッ ク スに蓄積する ステ ッ プと、

メ ールボ ッ クス に蓄積された情報メ ールを前記指定された着信先であ るユーザ 端末に配信す る ステ ッ プと、

メ ールボ ッ クス を介 した プッ シュ型情報配信サービスについては当該情報配信 を提供 した情報提供事業者に対する課金処理を実行す る ステ ッ プとを備え る こ と を特徴と してい る。

また、 第 4 の発明は、 情報提供事業者のサーバ装置と、 サーバ装置か ら情報の 提供を受ける複数のユーザ端末と、 サーバ装置とユーザ端末の間で情報配信を中 継する 中継装置と を含む情報通信ネ ッ ト ワークの課金方法であ って、

中継装置は、

情報提供事業者に対する課金であ る情報提供事業者課金の対象とな る ブッ シュ 型情報配信を中継する情報提供事業者課金対象メ ールボ ッ ク ス と、

情報提供事業者課金の対象と な らない情報配信を中継するユーザ課金対象メ ー ルボ ッ ク ス と を備え、

情報提供事業者課金対象メールボ ッ ク スを介 した プッ シュ型情報配信サービス については当該情報配信を提供 した情報提供事業者に対する課金処理を実行 し、 一方、

ユーザ課金対象メ ールボ ッ ク ス を介 した情報配信サービス については当該情報 配信を受けたユーザに対す る課金処理を実行する ステ ッ プを備え る こ と

を特徴と してい る。

ま た、 本発明において、 課金の対象は、 情報配信に伴う 通信サービスに対する 通信料であって も よい し、 情報配信に よ って提供される情報に対す る情報料であ つて も よ い。

ま た、 情報料を課金の対象と する場合、 中継装置が情報提供事業者課金の対象 でない と判断 した場合、 ユーザに対する情報料の課金処理を実行 し、 その他の場 合は情報料の課金処理を実行 しない よ う に して も よい。

ま た、 本発明において、 サーバ装置は、 第 1 の通信プロ ト コルに従う 第 1 の情 報通信ネ ッ ト ワーク に属 し、 一方、 複数のユーザ端末は、 第 1 の情報通信ネ ッ ト ワーク と は異な る第 2 の通信プロ ト コルに従う 第 2 の情報通信ネ ッ ト ワ ークに属 してお り、 中継装置は、 第 1 および第 2 の通信プロ ト コルを相互に変換 して情報 配信を中継するゲー ト ウェ イ装置であ っ て も よ い。

また、 本発明において、 第 2 の情報通信ネ ッ ト ワークは、 特定のユーザ端末を 収容する ローカルなネ ッ ト ワークであ り、 一方、 第 1 の情報通信ネ ッ ト ワークは、 ネ ッ ト ワ ーク上の絶対的なア ド レス を識別するための識別情報が割 り 当て られた サーバ装置等の情報資源を相互接続 して な る グローバルなネ ッ ト ワ ークであって も よい。

ま た、 本発明において、 第 2 の情報通信ネ ッ ト ワークは、 移動端末であ る複数 のユーザ端末を収容す る移動通信網であ り、 一方、 第 1 の情報通信ネ ッ ト ワーク は、 イ ンターネ ッ ト であっ ても よい。 図面の簡単な説明

図 1 は、 本発明の実施形態にかかる シ ス テ ム の全体構成を示すプロ ッ ク図であ る。

図 2 は、 同実施形態にかかる加入者データ ベースの内容を示すデータ フ ォ ーマ ッ ト 図であ る。

図 3 は、 同実施形態にかかる ゲー ト ウ エイ サーバの構成を示すブロ ッ ク図であ る。

図 4 は、 同実施形態にかかる ブル型情報配信の基本動作を示すシーケ ンス図で ある。

図 5 は、 同実施形態にかかる プッ シュ型情報配信の基本動作を示すシーケン ス 図であ る。

図 6 は、 同ブッ シュ型情報配信に よ るサービスの第 1 の態様を示す概念図であ る。

図 7 は、 同 プッ シュ 型情報配信に よ るサー ビ ス の第 2 の態様を示す概念図であ る。

図 8 は、 同プル型情報配信の場合の課金処理を示すフ ローチ ヤ一 ト であ る。 図 9 は、 同プッ シュ 型情報配信の場合の課金処理を示すフ ローチヤ一 ト であ る, 図 1 0 は、 本発明の変形例を説明する ための画面遷移図であ る。 発明を実施す るための最良の形態

以下、 図面を参照 して、 本発明の実施形態について説明す る。 こ の実施形態は、 本発明を移動バケ ツ ト 通信網に適用 した システム と して構成 したも のであ る。 な お、 本発明は、 下記の実施形態に限定されず、 その技術思想の範囲内で種々の変 更が可能であ る。

A ： 実施形態の構成

( 1 ) シ ステ ム の全体構成

図 1 は本発明の一実施形態を示すプロ ッ ク図である。

同図において、 M S は、 移動パケ ッ ト 通信網 M P Nのパケ ッ ト 通信サービスを 受け る移動機であ る。 この移動機 M S は、 この図に示す移動パケ ッ ト 通信網 M P Nに接続されるほ力 図示 しない移動電話網にも接続さ れてお り、 移動電話のサ — ビ スを受け る こ と も可能であ る。 移動機 M S は、 ユーザが音声通話を行う ため の音声入出力部、 基地局 B S との無線通信を行う 無線部、 液晶パネル等で構成さ れた情報表示部、 数字入力、 文字入力等の情報入力操作が行われる操作部等を備 え る ほカ これら各部を制御するマイ ク ロコ ン ピュータ を内蔵 してい る。 また、 移動機 M S は、 文書データ 閲覧用のソフ ト ウ ェア （いわゆる ブラ ウザ） を搭載 し て お り、 イ ン フ オ メ ー シ ヨ ン · プロバイ ダ （以下、 I P と略す） か ら移動バケ ツ ト通信網 M P Nを介 し供給される H T M L ( Hype r Tex t Mar kup Language )形式の データ （以下、 H T M Lデータ とい う ） に基づいてユーザとの対話画面を表示さ せ る。 ま た、 移動パケ ッ ト 通信網 M P Nは、 基地局 B S、 パケ ッ ト 加入者処理装置 P S、 ゲー ト ウ ェ イ サーバ G W S、 加入者データベース U D B、 課金処理システム B I L L、 およびこ れ ら を接続する通信回線によ って構成さ れてい る。

基地局 B S は、 地上を例えば半怪 5 0 0 m等の範囲で分割 した所定間隔で配置 されてお り、 各々が形成す る無線ゾーン に在圏 した移動機 M S との間で無線通信 を行う。

パケ ッ ト加入者処理装置 P Sは、 複数の基地局 B S を収容す るパケ ッ ト加入者 交換局に備え られた コ ン ピュータ システムであ り、 移動機 M S か らのバケ ツ 卜 交 換要求を受け付け る と と も に （後述するパケ ッ ト 登録処理） 、 移動パケ ッ ト通信 網 M P N内におけ るバケ ツ 卜 交換を中継する。

ゲー ト ウ ェ イ サ G W Sは、 移動バケ ツ ト通信網 M P N と ィ ンタ ーネ ッ ト I N E T等の他のネ ッ ト ワーク と を相互接続する ための移動バケ ツ ト 関門中継交換 局に備え られたコ ン ピュータ システムであ り、 ネ ヅ ト ワーク間で異な る通信プロ ト コ ルの変換を行う。 具体的には、 移動パケ ッ ト 通信網 M P Nが従う移動バケ ツ ト通信網用の伝送プロ ト コルと、 ィ ンタ ーネ ' ト I N E T等の他のネ ッ ト ワーク が従う T C P / I P との相互変換を行う。 ま た、 ゲー ト ウェ イ サーバ G W Sは、 I Pサーバ W、 加入者データベース U D Bおよび課金処理シ ス テ ム B I L L と連 携 して、 情報配信サー ビスおよび情報配信に伴う 課金処理等、 各種アプ リ ケ一シ ヨ ンに関する制御を行う。

加入者データベース U D Bは、 移動バケ ツ ト通信網 M P Nの加入者に関する登 録情報か らな る加入者登録情報フ ァ イ ル と、 情報提供事業者であ る I Pの登録情 報か らな る I P登録情報フ ァ イ ルを保持 している。 図 2 は、 こ の加入者データ べ —ス U D Bの内容を例示するデータ フ ォ ーマ ヅ ト 図であ る。 同図に示すよ う に、 加入者登録情報フ ァ イ ルには、 移動パケ ッ ト通信網 M P Nの加入者 （すなわち移 動機 M S のユーザ） ご とに、 移動機 M S の電話番号、 氏名、 性別、 生年月 日、 住 所等の各加入者の属性を示す属性データ が蓄積されて い る。 ま た、 I P登録情報 フ ァ イ ル には、 こ の移動バケ ツ ト 通信網 M P Nの事業者との間でゲー ト ウェイ サ —ビス を受け る契約を して い る I P ごと に、 その事業者名、 ネ ッ ト ワ ーク上の絶 対的なァ ド レ ス （例えばィ ンタ ーネ ヅ ト の場合、 W W W (World Wide Web)上の情 報資源を特定する U R L (Uniform Resource Locator)。 以下、 本実施形態ではネ ッ ト ワーク上の絶対的なア ド レ スを U R L と して説明する。 ) 、 課金の形態が情 報提供事業者課金であ る場合そのこ と を示す情報、 課金の形態が従量制と定額制 のいずれかを示す情報等が蓄積されてい る。 こ こ で、 情報提供事業者課金とは、 通信回線を介 した情報配信に対する課金を配信を受けたユーザではな く、 情報提 供事業者に対 して行う こ と をい う。 一方、 ユーザに対 して課金する こ と を以下で はユーザ課金と称する。

課金処理システ ム B I L Lは、 ゲー ト ウェ イ サーノ G W S か ら供給されるサ一 ビスの履歴情報に基づいて 当該サー ビスの提供に対す る料金を算出 し、 ユーザも し く は I Pに対 して請求書を発行する。 課金の形態には、 ユーザ課金と情報提供 事業者課金、 従量制と定額制とがあ り、 課金処理シ ス テ ム B I L Lは、 それぞれ の課金形態に応 じた課金処理を行う。

I Pサーバ Wは、 I Pが運用するサーバシ ス テ ムであ り、 ユーザに提供すべき 報を H T M Lデータの形式でネ ッ ト ワークへ送出する。 この I Pサーバ Wには、 イ ンターネ ヅ ト I N E Tを介 してゲー ト ウェ イ サーバ G W S に接続される も のや、 専用線を介 してゲー ト ウェ イ サーバ G W S に接続される もののほカ ゲー ト ゥェ ィ サーバ G W S 内部に設け られ、 移動パケ ッ ト 通信網 M P Nの事業者自身が提供 する もの （後述する I Pサーバ W— M A X ) もあ る。

( 2 ) ゲー ト ゥ ヱ イ サーバ G W Sの構成

次に、 ゲー ト ウ ェイ サーバ G W Sの構成を説明する。 図 3 はゲー ト ウ ェ イ サー バ G W S の構成を示すブロ ッ ク図であ る。 同図において、 ゲー ト ウェイ サーバ G W Sは、 シ ス テ ム制御部 I 一 M A X、 顧客情報管理部 U— M A X、 課金管理部 P - M A X, 電子メ ール管理部 M— M A X、 I Pサーバ W— M A Xおよびこれら各 部を接続するバス B U Sに よ って構成されている。

システム制御部 I 一 M A Xは、 当該ゲー ト ウ ェ イ サーバ G W Sの各部を制御す る と と も に、 移動パケ ヅ ト 通信網 M P N とイ ンタ ーネ ッ ト I N E T等の他のネ ヅ ト ワ ーク との間のプロ ト コル変換を行う 等、 ネ ッ ト ワーク間のィ ンタ フ エース と して機能する。

顧客情報管理部 U— M A Xは、 加入者データベース U D Bを参照 して得られる れる加入者登録情報および I P 登録情報のほか、 移動機 M S の電話番号 とユーザ 管理番号 （後述す る ） の対応関係、 ユーザの I Pサーバ Wへのアクセ ス履歴 （例 えば各 I Pサーバへのアク セス回数） 等を記憶、 管理 してい る。 また、 顧客情報 管理部 U — M A Xは、 上記記憶情報に基づき、 電話番号とユーザ管理番号の相互 変換、 電話番号の照合、 属性データ の照合等を行う。

課金管理部 P — M A Xは、 情報配信のサー ビスに対する課金に必要な情報を記 録、 管理 してお り、 これら の情報を課金処理シ ス テ ム B I L Lへ供給する。 具体 的には、 I Pサーバ Wから電子メ ールを受信 した事実を履歴情報と して記憶する と と も に、 当該電子メ ールをユーザに配信する と きに授受さ れるバケ ツ ト の数を 計数 し、 該計数値を記憶 してい る。 また、 課金管理部 P — M A Xは、 顧客情報管 理部 U— M A Xに転送された加入者データベース U D B の記憶内容を参照する こ とに よ り、 各 I P について課金の形態が情報提供事業者課金であ るか否か、 従量 制であ るか否かを判断 し、 その課金形態に応 じて課金処理シ ス テ ム B I L Lへ課 金を依頼する。

電子メ ール管理部 M— M A X は、 移動機 M S のユーザ間、 移動機 M S のユーザ とィ ンタ ーネ ッ ト I N E T等の他のネ ッ ト ワーク のユーザの間、 も し く は移動機 M S のユーザと I Pサーバ Wの間で、 電子メ ールの授受を仲介する。 こ の電子メ ール管理部 M— M A Xは、 授受される電子メ ールをユーザご と、 ま たは I Pサー バ Wご と に蓄積す る メ ールボ ッ ク ス を備えてお り、 こ のメ ールボ ッ ク ス にはメ ー ルサービスの態様に応 じて下記の 3 種類があ り、 これ らはメ ールボ ッ ク スのァ ド レ ス （ メ ールア ド レ ス ） に よ っ て 区別さ れる。

①第 1 のメ ールボ ッ ク ス B 0 X 1 は、 ユーザ間で授受される電子メ ールをユーザ ごと に割 り 当て られたメ ールア ド レ スに蓄積する周知のメ ールボ ッ ク スであ る。

②次に、 第 2 のメ ールボ ッ ク ス B O X 2 は、 I Pから特定のユーザに対する情報 提供等の 目的で送信さ れる電子メ ールを蓄積する メ ールボ ッ ク スであ る。 こ こで、 特定のユーザとは、 予め I P に対 して登録手続き を済ませてい るユーザのこ とで あ る。 こ の第 2 のメ ールボ ッ ク ス B O X 2 は、 後述す る ブッ シュ型情報配信に よ るサービスの第 1 の態様において使用 さ れる。

③次に、 第 3 のメ ールボ ッ ク ス B 0 X 3 は、 第 2 のメ ールボ ッ クス B 0 X 2 と同 様、 I P か らユーザに対 して情報提供等の 目的で送信される電子メ ールを蓄積す る メ ールボ ッ ク スであ る。 第 2 のメ ールボ ッ ク ス B ◦ X 2 と異な る点は、 予め I P に登録されてい るユーザに対 して提供される電子メ ールを蓄積するのではな く、 I P か ら指定される属性 （性別、 年齢、 住所等の属性） を持つユーザに対 して提 供さ れる電子メ ールを蓄積する と こ ろ にあ る。 こ の第 3 のメ ールボ ッ ク ス B O X 3 は、 後述する プ ッ シュ型情報配信に よ るサービスの第 2 の態様において使用 さ れる。

I Pサーバ W— M A Xは、 移動バケ ツ ト 通信網 M P Nの事業者自身が提供する サ一バシ ステムであ る。 こ の I Pサーバ W— M A X も他の I Pサーバ Wと同様、 ユーザに対して情報提供等のサービスを行う。

B ： 実施形態の動作

次に、 上記構成か ら な る実施形態の動作について説明する。

は じめに、 情報配信について説明 し、 次いで課金処理について説明する。

B — 1 ： 情報配信

本実施形態にかかる情報配信には、 移動機 M S のユーザが主体的に I Pサーバ Wにアク セ ス して情報配信を受け る プル型情報配信と、 ユーザのアクセ ス を待た ずに I Pサーバ W側か ら特定も し く は不特定のユーザを対象 と して情報配信を行 う プッ シュ型情報配信 とがあ る。 以下、 これ ら を分けて説明する。

( 1 ) プル型情報配信

図 4 は、 ブル型情報配信の基本動作を示すシーケ ン スであ る。

同図に示すよ う に、 ま ず移動機 M S は、 パケ ッ ト加入者処理装置 P S に対して パケ ッ ト 登録を行う （ステ ッ プ S l ) 。 このパケ ッ ト 登録とは、 移動機 M S が移 動パケ ッ ト 通信網 M P S との間でパケ ッ ト 交換を可能とする ために予め行う 登録 手続きであ る。 こ のパケ ッ ト 登録が完了する と、 移動機 M S は、 移動パケ ッ ト 通 信網 M P S に対 して回線接続要求信号を送信する （ステ ッ プ S 2 ) 。 こ の回線接 続要求信号は、 バケ ツ ト加入者処理装置 P S を介 して ゲ一 ト ウ ヱイ サーバ G W S に送 られる （ステ ッ プ S 3 ) 。 一方、 ゲー ト ウ ェ イ サーバ G W S は、 回線接続が 可能な場合、 回線接続応答信号をバケ ツ ト加入者処理装置 P S を介 して移動機 M Sへ返送する （ステ ッ プ S 4 , S 5 ) 。 これによ り、 移動機 M S とゲー ト ウ ェ イ サーバ G W Sの間でパケ ッ ト 交換が可能とな る。

次いで、 移動機 M Sは、 所望の I Pサーバ Wの U R Lを指定 して接続要求信号 を送信する （ステ ッ プ S 6 ) 。 こ の接続要求信号は、 パケ ッ ト加入者処理装置 P Sを中継 してゲー ト ウ ェイ サーバ G W Sへ送信される （ステ ッ プ S 7 ) 。 ゲー ト ウェイ サーバ G W Sは、 これを受けて、 指定された U R Lの I Pサーバ Wとの間 で リ ン ク を確立する （ステ ッ プ S 8 ) 。

こ う してゲー ト ウェ イ サーバ G W S との間で リ ンクが確立される と、 I Pサー バ Wは、 予め用意された H T M Lデータ を移動機 M S に対 して送信する （ステ ツ プ S 9 ) 。 この H T M Lデータ は、 ゲー ト ウ ェイ サ一バ G W S を中継 してバケ ツ ト加入者処理装置 P Sへ転送される （ステ ッ プ S 1 0 ) 。 さ ら にパケ ッ ト加入者 処理装置 P Sでは、 受信 した H T M Lデータ を移動機 M Sへ転送する （ステ ッ プ S 1 1 ) o

上記ステ ッ プ S 6〜 S 1 1 の動作は、 I Pサーバ Wか ら移動機 M Sへ配信すベ きデータ のデータ量に応 じて繰 り 返 し実行される。 ま た、 この間、 移動機 M Sは、 順次配信される H T M Lデータ をそのブラ ウザによ って解釈し情報表示部に受信 情報を表示する。

こ う して移動機 M S に対するデータ の配信が完了する と、 移動機 M Sは、 デ一 タ受信の確認応答信号を送信する （ステ ッ プ S 1 2 ) 。 パケ ッ ト加入者処理装置 P Sは、 この確認応答信号をゲー ト ウ ェイ サ一バ G W Sへ転送 し、 送達通知を行 う （ステ ッ プ S 1 3 ) 。 一方、 I Pサーバ Wが移動機 M S に対するデータ配信を 完了する と、 ゲー ト ウ エイ サーバ G W S と I Pサーバ Wの間の リ ンクは解放され る （ステ ッ プ S 1 4 ) 。

また、 移動機 M Sか らゲー ト ウェ イ サーバ G W Sに対してデータの送達通知が あ る と、 ゲー ト ウ ェイ サーバ G W S は、 当該情報配信に対する課金処理を実行す る。 この と き実行される課金処理の詳細については後述する。

( 2 ) プッ シュ型情報配信

まず、 プッ シュ型情報配信の基本動作について説明 し、 次いでプッ シ ュ型情報 配信によ るサービスの 2態様について説明する。

①プッ シュ型情報配信の基本動作 図 5 は、 ブッ シュ型情報配信の基本動作を示すシーケ ンス図であ る。

同図に示すよ う に、 ま ず I Pサーバ Wは、 ユーザに提供すべき情報を電子メ ー ルと して ゲー ト ウ ェイ サーバ G W Sへ送信する （ステ ッ プ S 2 1 ) 。 ゲー ト ゥ ェ ィ サーバ G W Sは、 電子メ ールを受信す る と、 こ れを所定のメ ールボ ッ ク スに格 納す る と と も に、 パケ ッ ト 加入者処理装置 P S に対して通信開始通知信号を送信 する （ステ ッ プ S 2 2 ) 。 こ の通信開始通知信号には、 電子メ ールの着信先ア ド レス を指定する情報が含め られる。 パケ ッ ト加入者処理装置 P Sは、 こ の通信開 始通知信号を受信する と、 当該信号に含まれる着信先ァ ド レ ス に該当する移動機 M S に対し呼出をかけ る （ステ ッ プ S 2 3 ) 。

移動機 M Sのユーザが上記呼出に応 じて移動機 M S に対し所定の操作を行う と、 前述のステ ッ プ S 1 〜 S 5 と同様のシーケ ン スが実行され、 ゲー ト ウ ェ イ サーバ G W S との間でパ ケ ヅ ト 交換が可能な状態と な る （ステ ッ プ S 2 4〜 S 2 8 ) 。 次いで、 ゲー ト ウ ェイ サ一ノ^; G W Sは、 電子メ ールが格納されたメ ールボ ッ ク ス のァ ド レ ス情報を含む着信通知信号をバケ ツ ト加入者処理装置 P Sへ送信する (ステ ッ プ S 2 9 ) 。 さ ら に、 パケ ッ ト 加入者処理装置 P Sは、 受信 した着信通 知信号を移動機 M Sへ送信する （ステ ッ プ S 3 0 ) 。

移動機 M Sは、 上記着信通知信号を受信する と、 その信号に含まれる メ 一ルポ ッ ク スのァ ド レ ス を指定 した接続要求信号をパケ ッ ト 加入者処理装置 P Sへ送信 する （ステ ッ プ S 3 1 ) 。 こ の接続要求信号は、 パケ ッ ト加入者処理装置 P S を 介 してゲー ト ウ ェ イ サーバ G W Sへ転送される （ステ ッ プ S 3 2 ) 。 ゲー ト ゥ ェ ィ サーバ G W Sは、 接続要求信号を受け る と、 接続確認応答信号をバケ ツ ト加入 者処理装置 P Sへ送信する （ステ ッ プ S 3 3 ) 。 パケ ッ ト加入者処理装置 P Sは、 受信 した接続確認応答信号を移動機 M Sへ送信する （ステ ッ プ S 3 4 ) 。

次いでゲー ト ウ エ イ サーバ G W Sは、 上記接続要求信号で指定されたメ ールボ ヅ ク スのァ ド レスか ら前述の I Pサーバ Wか ら受け取っ た電子メ ールを読み出 し、 該電子メ ールをパケ ッ ト加入者処理装置 P Sへ転送す る （ステ ッ プ S 3 5 ) 。 ノ ケ ッ ト加入者処理装置 P S は、 電子メ ールを受信する と、 これを当該接続要求を 出 した移動機 M Sへ送信する （ステ ッ プ S 3 6 ) 。

上記ステ ッ プ S 3 1 ~ S 3 6 の動作は、 I Pサーバ Wか ら移動機 M Sへ配信す べき電子メ ールのデータ量に応 じて繰 り 返 し実行される。

こ う して移動機 M S が電子メ ールを受け取る と、 前述のステ ッ プ S 1 2 , S 1 3 と 同様のシーケ ンス によ り ゲー ト ウ ェ イ サーバ G W S に対す る送達通知が行わ れ （ステ ッ プ S 3 7 , 3 8 ) 、 ブッ シュ型情報配信が完了する。

ま た、 移動機 M S か ら ゲー ト ウ ェ イ サーバ G W S に対 してデータの送達通知力⁵ あ る と、 ゲー ト ウ ェイ サーバ G W S は、 当該情報配信に対する課金処理を実行す る。 この と き に実行される課金処理の詳細については後述する。

②プッ シ ュ型情報配信によ るサービスの第 1 の態様

本実施形態において は、 プッ シュ型情報配信に よ るサービス と して 2 つの態様 があ る。 ま ず、 第 1 の態様について説明する。

第 1 の態様は、 予め I P に対 して登録手続きを済ませてい るユーザに対 して情 報提供等の 目的で I Pから送信される電子メ ールを、 第 2 のメ ールボ ッ ク ス B 〇 X 2 へ蓄積 し、 該当するユーザを呼び出 した上で該電子メ ールをユーザの要求に 応 じて配信す るサービスであ る。

図 6 は、 第 1 の態様を説明する概念図であ る。 同図において、 ま ず特定の I P に対 して情報提供等のサー ビス を望むユーザは、 移動機 M S を操作して ネ ッ ト ヮ —ク にアクセ ス し、 その I Pサーバ Wに対 し予め登録手統き を行う （ステ ッ プ S 6 1 ) 。 こ の と きのアクセ スで、 ユーザの加入者電話番号 （すなわち移動機 M S の電話番号） がゲー ト ウェ イ サーバ G W S へ転送される力⁵、 ゲー ト ウ ェ イ サーバ G W S は、 こ の電話番号が移動バケ ツ ト 通信網 M P Nの外部に送出さ れる こ と を 回避する ため、 顧客情報管理部 U — M A Xにおいて当該電話番号を こ れと 1 対 1 で対応す るユーザの識別情報であ るユーザ管理番号に変換する。 ゲー ト ウエ イ サ —バ G W S か ら I Pサーバ Wに対しては このユーザ管理番号が送信され、 ユーザ の登録情報と して I Pサーバ Wに蓄積される （ステ ッ プ S 6 2 ) 。

そ して、 I Pサーバ Wにおいて登録済のユーザに対 して提供 したい情報が発生 する と、 当該 I Pサーバ Wは、 該情報を電子メ ールの形式で送信データ を構成 し、 該電子メ ールに第 2 のメ ールボ ッ ク ス B O X 2 のア ド レ ス と情報を提供 したい登 録済のユーザのユーザ管理番号を付加 してゲ一 ト ウェイ サーバ G W S へ送信す る (ステ ッ プ S 6 3 ) 。 ゲー ト ウ ェ イ サ一ノ^; G W Sは、 I Pサーバ Wか ら電子メ ールを受信する と、 こ れを電子メ ール管理部 M— M A Xの第 2 のメ ールボ ッ ク ス B 0 X 2 に蓄積する と と も に、 顧客情報管理部 U— M A Xにおいて、 指定されたユーザ管理番号を対応 する電話番号に変換し、 該電話番号の移動機 M S に呼出をかけ る （ステ ッ プ S 6

4 ) o

こ の呼出を受けた移動機 M S のユーザが当該 I Pか ら提供される情報の受け取 り を望む場合、 該ュ一ザは、 移動機 M S を操作 してゲー ト ウ ェ イ サーバ G W S に アク セス し、 電子メ ールのダウ ン ロー ド を要求する （ステ ッ プ S 6 5 ) 。 この と きゲー ト ゥ ヱ イ サーバ G W Sへ送信される ダウ ン ロー ド要求信号には、 要求元で あ る移動機 M Sの電話番号が付加さ れる。 一方、 ゲー ト ウェ イ サーバ G W Sは、 顧客情報管理部 U— M A Xにおいて 当該要求のあ った移動機 M Sの電話番号と電 子メ ール受信時に I Pサーバ Wによ って指定されたユーザ管理番号に対応する電 話番号と を照合する こ とに よ り 第 2 のメ ールボ ッ クス B O X 2 に対する アクセス の可否を判定 した後、 該メ ールボ ッ ク ス B O X 2 から電子メ ールを読み出 して移 動機 M Sへ送信す る （ステ ッ プ S 6 6， S 6 7 ) 。

こ う して、 I Pサーバ Wに登録して い る特定のユーザに対 して情報提供を行う こ とが可能と な る。

③プッ シュ型情報配信によ るサービスの第 2 の態様

次に、 第 2 の態様について説明す る。 第 2 の態様は、 I Pか ら指定された属性 (性別、 年齢、 住所等の属性） を持つユーザに対 して情報提供等の 目的で I Pか ら送信される電子メ ールを、 第 3 のメ ールボ ヅ ク ス B O X 3 に蓄積 し、 該当する ユーザを呼び出 した上で該電子メ ールをユーザの要求に応 じて配信するサービス であ る。

図 7 は、 第 2 の態様を説明す る概念図であ る。 同図において、 ま ず不特定の I Pか らの情報提供等のサー ビス を受け る準備のあ るユーザは、 移動機 M Sを操作 して ネ ッ ト ワーク にアクセ ス し、 ゲー ト ウェ イ サーバ G W S に対して予め登録手 続き を行う （ステ ッ プ S 7 1 ) 。 こ の と きのアクセスで、 移動機 M S の電話番号 がゲー 卜 ウェ イ サーバ G W Sへ転送され、 これがユーザの登録情報と してゲー ト ウェ イ サーバ G Wの顧客情報管理部 U— M A Xに蓄積される。 一方、 I Pサーバ Wにおいてユーザに対 して提供 したい情報が発生する と、 当 該 I Pサーバ Wは、 該情報を電子メ ールの形式で構成する と と も に、 ユーザを特 定す るための性別、 年齢、 住所等の属性データ を電子メ ールに付加 してゲー ト ゥ エイ サ一バ G W Sへ送信す る （ステ ッ プ S 7 2 ) 。

ゲー 卜 ウ ェ イ サーバ G W Sは、 I Pサーバ Wか ら上記属性データ を付加 した電 子メ ールを受信する と、 該電子メ ールを第 3 のメ ールボ ッ ク ス B O X 3 に蓄積す る と と も に、 顧客情報管理部 U— M A Xにおいて、 該電子メ ールに付加された属 性データ と加入者データベース U D Bに登録された各ユーザの属性データ との照 合を行い、 該当ユーザを特定する。 例えば、 I Pサーバ Wに よ って指定された属 性力⁵、 「東京に在住す る 3 0歳代の男性」 であ る とする と、 加入者データベース U D Bに登録されたユーザの中か ら こ の属性に該当す るユーザをサーチ し、 サー チ したユーザの電話番号を抽出する。 ゲー ト ウ ェ イ サーバ G W Sは、 こ う して抽 出 した電話番号の移動機 M S に対して呼出をかけ る （ステ ッ プ S 7 3 ) 。

こ の呼出を受けた移動機 M S のユーザが I Pか ら提供される情報の受け取 り を 希望する場合、 当該ユーザは、 移動機 M S を操作 して ゲー ト ウ ェイ サーバ G W S にアクセ ス し、 電子メ ールのダウ ン ロー ド を要求する （ステ ッ プ S 7 4 ) 。 こ の と きゲー ト ゥ ヱ イ サーバ G W Sへ送信さ れる ダウ ン ロー ド要求信号には、 要求元 であ る移動機 M S の電話番号が付加される。 一方、 ゲー ト ウ ェ イ サーバ G W Sは、 顧客情報管理部 U— M A Xにおいて 当該要求のあ った移動機 M Sの電話番号と前 述の登録手続きを済ませて い るユーザの電話番号とを照合す る こ とに よ り 第 3 の メ ールボ ッ ク ス B 0 X 3 に対するアクセ スの可否を判定 した後、 第 3 のメ ールボ ヅ ク ス B O X 3か ら電子メ ールを読み出 して要求があっ た移動機 M Sへ送信する (ステ ッ プ S 7 5 , S 7 6 ) 。

こ う して、 不特定の I Pサーバ Wか ら の情報提供を受け る準備のあ るユーザの 中で I Pサーバ Wが情報提供を希望するユーザに対して情報提供サー ビ スを行う こ とが可能と な る。

B - 2 ： 課金処理

課金には通信サー ビスに対す る通信料課金と I Pの情報提供サービスに対する 情報料課金とがあ るが、 本実施形態では通信料課金を例と して説明する。 ま た、 本実施形態にかかる課金処理には、 情報の提供を受けたユーザに対 して 課金を行う ユーザ課金と、 情報を提供 した I P に対 して課金を行う情報提供事業 者課金とがあ る。 本 ¾施形態においては、 ブル型情報配信の場合と プ ッ シュ型情 報配信の場合 とで、 ユーザ課金 とす るか情報提供事業者課金と するかを異な る 方 式で管理 して い る。 以下、 それぞれの場合について説明する。

( 1 ) プル型情報配信の場合

一般に、 ブル型情報配信の場合、 ユーザの主体的な要求に応 じて情報が提供さ れるか ら、 ユーザ課金の方がな じみやすい。 しか し、 I Pが宣伝広告等の目的で 不特定のユーザの要求に応 じて情報を無料で提供 した い場合も想定され、 こ の場 合情報提供事業者課金の方がな じみやすい。 そ こで、 本実施形態では、 プル型情 報配信の場合、 原則と してユーザ課金を適用 する こ と と し、 例外的に情報提供事 業者課金を適用する場合には、 その対象 とな る I P を予め加入者データ ベース U D B に登録 してお く。 そ して、 ゲ一 ト ウ ヱイ サーバ G W S は、 情報提供事業者課 金が適用される I Pサーバ Wの U R L の リ ス ト を加入者データベース U D Bか ら 抽出 し、 情報提供事業者課金対象 I P テーブルと して課金管理部 P— M A X内の メ モ リ に記憶 してお く。

図 8 は、 プル型情報配信の場合の課金処理を示すフ ロ ーチ ャー ト であ る。 同図 に おいて、 ま ずユーザが移動機 M S を操作 して所定の I Pサーバ Wにアクセス す る と、 ゲー ト ウ ェ イ サーバ G W S は、 ユーザか ら の送達確認信号を受 ί - した時点 で、 ユーザに よ り アク セ ス された I Ρサーバ Wの U R L が上記テーブル内に リ ス ト さ れた情報提供事業者課金対象 I Ρ に該当 するか否かをチヱ 、ソ クする （ステ ツ プ S 1 0 1 ) 。

こ こで、 情報提供事業者課金対象 I Ρ に該当 しなければ、 原則 どお り ユーザ課 金を適用する。 こ の場合、 ゲー ト ウ ェ イ サーバ G W S の課金管理部 Ρ — M A Xは、 当該情報配信を受けたユーザのユーザ管理番号と、 授受されたパケ ッ ト 数の計数 値と を課金処理シ ス テ ム B I L Lへ送信する （ステ ッ プ S 1 0 2 ) 。 課金処理 シ ステム B I L L は、 ゲー ト ウ ェ イ サーバ G W S か ら供給されたパケ ッ 卜 の計数値 と単価を乗算 して通信料を算出 し、 ユーザ管理番号に よ って特定される 当該ユ ー ザに対 して請求書を発行する （ ステ ッ プ S 1 0 3 ) 。 一方、 ユーザに よ り アク セス された I Pサーバ Wの U R Lが情報提供事業者課 金対象 I Pに該当すれば、 情報提供事業者課金を適用する。 こ の場合、 ゲー ト ゥ エ イ サ G W S の課金管理部 P — M A Xは、 授受されたパケ ッ ト数の計数値 と アク セ ス を受けた I Pサ Wの U R L と を課金処理システム B I L Lへ送信す る （ステ ッ プ S 1 0 4 ) 。 課金処理システム B I L Lは、 ゲー ト ウ ェ イ サ G

W S か ら供給されたバケ ツ ト の計数値と単価を乗算 して通信料を算出 し、 I P に 対 して請求書を発行する （ステ ッ プ S 1 0 5 )

( 2 ) プ ッ シュ型情報配信の場合

次に、 ブッ シュ型情報配信の場合の課金処理について説明する。 図 9 は、 プッ シュ型情報配信の場合の課金処理を示すフ ローチ ヤ一 ト であ る。 同図において、 ゲー ト ウ ェ イ サー ^; G W S は、 I Pサ Wか ら の電子メ ールを第 2 のメ ールボ ッ ク ス B 0 X 2 ま たは第 3 のメ 一ルボ ッ ク ス B Q X 3 に受け る と、 プ ッ シュ型情 報配信の依頼があ る こ とを認識 し、 情報提供事業者課金を適用する こ とを決定す る （ ステ ッ プ S 2 0 1 ) 。 すなわち、 ブ ッ シュ型情報配信の場合、 その情報提供 の形態が情報提供事業者課金にな じみやすい こ とから、 本実施形態においては、 一律に情報提供事業者課金を適用する こ と と してい る。

次いで、 ゲー ト ウェ イ サーバ G W Sは、 前述の とお り 情報提供の対象とな るュ 一ザを特定 し、 その移動機 M S に呼出をかけ、 要求のあった移動機 M S に対して I Pサ Wか ら受信 した電子メ ールを配信する 力 情報提供事業者課金の場合、 こ の配信に対するユーザ課金は行わず、 すべて I Pに対 して課金を行う。

こ の場合、 ゲー ト ウ ェイ サ一バ G W S の課金管理部 P — M A Xは、 加入者デ一 夕べ一ス U D Bに蓄積されてい る I P登録情報を参照 し、 当該 I Pサーバ Wに対 する課金の形態が従量制であるか定額制であ るかをチェ ッ ク す る （ステ ッ プ S 2 0 2 ) o

課金の形態が従量制の場合、 ゲー ト ウ ェイ サ G W Sの課金管理部 P — M A Xは、 電子メ ールの送信時に授受されたパケ ッ 数の計数値と電子メ ールの送信 元であ る I Pサ Wの U R L と を課金処理システム B I L Lへ送信する （ステ ッ プ S 2 0 3 ) 。 課金処理システム B I L Lは、 ゲー ト ウェ イ サ G W Sか ら 供給されたパケ ッ ト の計数値と単価を乗算 して通信料を算出 し、 I P に対して請 求書を発行する （ステ ッ プ S 2 0 4 ) 。

一方、 課金の形態が定額制の場合、 ゲー ト ウェ イ サーバ G W Sの課金管理部 P — M A Xは、 I Pサーバ Wか ら電子メ ールを受信 したタ イ ミ ン グで、 I Pサーバ Wの U R Lを課金処理システム B I L Lへ送信 し、 当該 I P に対する課金を指示 す る （ステ ッ プ S 2 0 5 ) 。 課金処理システム B I L Lは、 これを受けて、 指示 された I Pに対して一定額の請求書を発行す る （ステ ッ プ S 2 0 6 ) 。

なお、 定額制の課金形態が月 単位等の一定期間に対する課金であ る場合、 I P サーバ Wか ら ゲー ト ウ ヱイ サー ノ S' G W S に対 して電子メ ールが届 く と否 と にかか わ ら ず I Pに対す る課金が行われる。 したがって、 こ の場合、 ゲー ト ウ ェイサー バ G W S と課金処理システム B I L L との連携はな く、 課金処理システム B I L Lは 自律的に I P に対 して定期的な請求書を発行する。

C ： 変形例

すでに述べたよ う に、 本発明は、 上記実施形態に限 られる も のではない。 本発 明の技術思想の範囲で、 例えば以下のよ う な種々の変更等が可能であ る。

( 1 ) 実施形態では、 イ ンターネ ッ ト I N E T等の他のネ ッ ト ワーク （第 1 の情 報通信ネ ッ ト ワーク） か ら移動バケ ツ ト 通信網 M P Nに属する移動機 M S に対 し て情報提供を行う 場合を対象と した力⁵、 例えばイ ンタ ーネ ッ ト I N E T に代わ る グローバルなネ ヅ ト ワ ークが他に存在す るのであればそのよ う なネ ヅ ト ワークか ら移動パケ ッ ト 通信網 M P Nに属する移動機 M S に対 して情報提供を行 う場合に も本発明は適用可能であ る。 こ の場合、 U R Lに代えて、 適用 される グローバル なネ ッ ト ワーク上で定義される絶対的なァ ド レスによ って I Pサーバ Wの情報資 源を特定すればよ い。

ま た、 ユーザ端末が属する ネ ッ ト ワーク （第 2 の情報通信ネ ッ ト ワーク ） は、 移動パケ ッ ト 通信網 M P Nに限 らず、 固定端末を収容する固定網等、 その他の 口 —カルなネ ッ ト ワーク に属するユーザ端末に対して情報提供を行う場合にも適用 可能であ る。

さ らに、 本発明は、 パケ ッ ト 交換網に限ら ず、 他の形式でデータ通信を行う デ —タ通信網に も適用可能であ り、 実施形態で示された通信プロ ト コルは一例にす ぎない。 ま た、 I Pサーバから配信されるデータ の形式も H T M Lに限 らず、 そ の他の形式を採用 して も よ い。 例えば、 配信される情報がテキス ト データのみで あれば、 H T M L のよ う にマルチメ ディ ァ対応のデータ形式を採用す る必要は勿 論ない。

( 2 ) 実施形態では、 プル型情報情報配信に対する通信料課金を一律に従量制と したが、 これに限 ら ず、 プ ッ シュ型情報配信の場合の よ う に従量制か定額制かを 示す情報を加入者データベース U D B に登録 しておき、 それぞれの課金の形態に 応 じた課金処理を行う よ う に して も よい。 プル型情報情報配信において定額制を 採用する場合は、 プッ シュ型情報配信の場合と同様、 授受さ れるパケ ッ ト数に関 わ り な く、 一定額がユーザも し く は I P に対 して課金される。

ま た、 実施形態では、 加入者デ一夕ベース U D B の I P登録情報フ ァ イ ルにお いて課金の形態を I P ごと に設定する よ う に した力 5、 これに限 らず、 加入者登録 情報フ ァ イ ルにおいてユーザご と に設定する こ と も可能であ る。 また、 I P ごと かつユーザご とに課金形態を設定 したい場合には、 I P登録情報フ ァ イ ルにおい て各 I P についてユーザご との課金形態を設定するカヽ 加入者登録情報フ ァイ ル において各ユーザについて I P ごとの課金形態を設定すればよ い。

( 3 ) 実施形態では、 簡単のため、 通信料課金についてのみ説明 したが、 本発明 は、 情報料課金について も 同様に適用で き る。 ただ し、 情報料課金に従量制を採 用する場合、 通信料課金のよ う に授受さ れるパケ ッ ト 数に対応 した課金をする の ではな く、 例えば授受される電子メ ール の件数に応 じて課金 した り、 あ るいは、 案件によ って金額を変えたい場合は I Pサーバ Wから送信される電子メ ールにそ のメ ール配信に対する金額情報を付加してゲー ト ゥ ヱ イ サーバ G W S に送る等、 種々の課金形態を適用可能であ る。

ま た、 情報料課金の場合、 ユーザ課金のみを行い、 情報提供事業者課金を行わ ない よ う に して も よい。 こ の場合、 加入者データベース U D B の I P登録情報フ アイ ルにおけ る課金形態をすベてユーザ課金に設定 して も よ い し、 情報提供事業 者課金の設定がさ れてい る I P については課金処理を行わない よ う に して も よい。

( 4 ) 実施形態では、 プル型情報配信におけ る課金形態を、 ゲー ト ウ ェイ サーバ G W S が情報提供事業者課金対象 I Pの リ ス ト を保持 しこれを参照する こ とによ り 決定 したが、 これに限 ら ず、 例えば I Pサーバ Wか ら送信される H T M Lデ一 夕 にタ グを追加 して情報提供事業者課金か否かを示す情報を付加 して お き、 ゲー ト ウ エ イ サーバ G W S がこ の情報を基に課金形態を決定する よ う に して も よ い。

( 5 ) 実施形態におけ る ネ ッ ト ワ ーク の構成は一例に過ぎず、 も ち ろ ん本発明は かかる構成に限定されない。 例えば、 ゲー ト ウ ェ イ サーバ G W S を、 通信プロ ト コルの変換機能を受け持つ ノ ー ド と その他の機能を受け持つ ノ ー ド と に分けて構 成す る等、 複数の ノ ー ドで機能分担させる よ う に して も よい。

( 6 ) 実施形態では、 プッ シュ 型情報配信に よ るサー ビスの第 1 の態様において

I P に対するユーザ登録の情報を I Pサーバ Wが管理する よ う に した力 本発明 は、 かかるユーザ登録の情報管理を ゲー ト ウ エイ サーバ G W S が受け持つよ う に して も よ い。 例えば、 図 1 ◦ に示すよ う に、 ュ一ザが I P に対 して登録手続き を 行う 際に表示される 一連の対話画面の中で、 登録操作を促す対話画面 （以下、 登 録画面） のみをゲー ト ウェ イ サーバ G W S が用意 した H T M L データ を 当該ユー ザの移動機 M Sへ送信 して表示させ る よ う に し、 ゲー ト ウ エ イ サーバ G W S にて ユーザの登録操作を基にユーザ登録情報を蓄積、 管理する よ う に して も よい。 こ の場合、 ユーザが どの I Pサーバ Wに対 して登録手続き を して い るかは、 ユーザ が I Pサーバ Wにアク セ ス する際に指定 した U R L等のァ ド レ ス情報を基にゲ一 ト ウ エ イ サーバ G W S にて把握可能であ る。 したがって、 ゲー ト ウ ェ イ サーバ G

W S は、 複数の I Pサーバ Wについてその登録画面を提供す る H T M L データ を

U R L等のァ ド レ ス情報に対応づけて保持しておけば、 ユーザが指定 した U R L 等のア ド レス情報を基に登録画面と してユーザの移動機 M S に送信すべき H T M

Lデータ を特定す る こ とが可能であ る。

( 7 ) 実施形態では、 プッ シュ型情報配信の場合、 電子メ ールの着信呼出を受け た移動機 M S のユーザが当該移動機 M S を操作 してゲー ト ウ ェ イ サーバ G W S に アクセス し、 電子メ ールをダウ ン ロー ド する よ う に した力 これに限 ら ず、 移動 機 M S が着信呼出を受け る とユーザの指示操作を待たずに 自動的にゲー ト ウ ェ イ サ一ノ G W S にアクセ ス し、 電子メ ールをダウ ン ロー ドする よ う に して も よい。

( 8 ) 実施形態では、 ブッ シュ型情報配信の場合、 一律に情報提供事業者課金と する よ う した力 これに限 らず、 プ ッ シュ型情報配信の場合において もユーザ課 金を適用する こ とは可能であ る。 その場合には、 前述のプル型情報配信の場合と 同様、 加入者データ ベース U D B の設定内容に基づいて情報提供事業者課金対象 I P テーブルを作成 して、 このテーブルを基に情報提供事業者課金かユーザ課金 かを判断 し、 ユーザ課金の場合にはユーザ課金に対応 した処理を行えばよい。 ま た、 一律に情報提供事業者課金とする場合において も、 対象とな る I Pサー バの リ ス ト を保持する情報提供事業者課金対象 I P テーブルを作成 しておき、 こ のテーブルに リ ス 卜 さ れて ない I Pサーバか ら ブッ シュ型情報配信の依頼があ つ た と きには、 例えば送信されて きた情報メ ールを破棄する な ど して、 情報配信の 中継を行わないよ う に して も よ い。

Claims

請 求 の 範 囲

1 . 情報提供事業者のサーバ装置 と、 該サーバ装置から情報の提供を受ける複 数のユーザ端末と、 該サーバ装置と該ユーザ端末の間で情報配信を中继する 中継 装置 とを含む情報通信ネ ッ ト ワ ーク の課金方法であって、

前記中継装置は、

情報提供事業者に対する課金であ る情報提供事業者課金の対象とな るサーバ装 置を識別する ための課金管理情報を記憶する ステ ッ プと、

前記ユーザ端末が前記サーバ装置か ら情報配信を受ける と き に指定される該サ ーバ装置のネ ッ ト ワーク上のァ ド レ スを検出する ステ ッ プと、

前記検出 したア ド レ ス と前記課金管理情報に基づいて前記サーバ装置が情報提 供事業者課金の対象であ るか否かを判断する ステ ッ プと、

前記サーバ装置が情報提供事業者課金の対象であ る と判断 した場合、 当該情報 配信を提供 した情報提供事業者に対する課金処理を実行する ステ ッ プと

を備え る こ と を特徴とす る情報通信ネ ッ ト ワークの課金方法。

2 . 前記中継装置は、 情報提供事業者課金の対象でない と判断 した場合、 情報 配信の中継を行わない こ と を特徴と する請求項 1 に記載の課金方法。

3 . 前記中継装置は、 情報提供事業者課金の対象でない と判断 した場合、 該情 報配信を受けたュ一ザに対する課金処理を実行す る こ とを特徴とする請求項 1 に 記載の課金方法。

4 . 情報提供事業者のサーバ装置と、 該サーバ装置か ら情報の提供を受ける複 数のユーザ端末と、 該サーバ装置と該ユーザ端末の間で情報配信を中継する中継 装置とを含む情報通信ネ ッ 卜 ワーク の課金方法であって、

前記サーバ装置は、

前記ユーザ端末の要求に応 じて供給する送信データ に、 情報提供事業者に対す る課金であ る情報提供事業者課金か否かを示す課金管理情報を含める ステ ッ プを 備え、

前記中継装置は、

前記送信データ の授受を中継する と き前記課金管理情報に基づいて 当該情報配 信が情報提供事業者課金の対象であ るか否かを判断す るステ ッ プと、 情報提供事業者課金の対象であ る と判断 した場合、 当該情報配信を提供 した情 報提供事業者に対する課金処理を実行す る ステ ッ プと を備え る こ と

を特徴とする情報通信ネ ツ ト ワーク の課金方法。

5 . 前記中継装置は、 情報提供事業者課金の対象でない と判断 した場合、 当該 情報配信を受けたユーザに対する課金処理を実行する こ とを特徴とす る請求項 4 に記載の課金方法。

6 . 情報提供事業者のサーバ装置 と、 該サーバ装置か ら情報の提供を受け る複 数のユーザ端末と、 該サーバ装置と該ュ一ザ端未の間で情報配信を中継する中継 装置 と を含む情報通信ネ ッ ト ワーク の課金方法であって、

前記中継装置は、

情報提供事業者に対する課金であ る情報提供事業者課金の対象とな る プッ シュ 型情報配信を中継する メ ールボ ッ ク スを備え、

前記サーバ装置から所望の着信先と前記メ ールボ ッ ク スのァ ド レス を指定 して 送信される情報メ ールを該メ ールボ ッ ク スに蓄積する ステ ッ プと、

前記メ ールボ ッ ク スに蓄積された情報メ ールを前記指定された着信先であ るュ 一ザ端末に配信する ス テ 'ソ プと、

前記メ ールボ ッ ク ス を介 した プッ シュ型情報配信サービス について は当該情報 配信を提供 した情報提供事業者に対する課金処理を実行する ステ ッ プと を備え る こ と

を特徴とす る情報通信ネ ッ ト ワーク の課金方法。

7 . 情報提供事業者のサーバ装置と、 該サーバ装置か ら情報の提供を受ける複 数のユーザ端末と、 該サーバ装置と該ユーザ端末の間で情報配信を中継する中継 装置 と を含む情報通信ネ ッ ト ワーク の課金方法であって、

前記中継装置は、

情報提供事業者に対する課金であ る情報提供事業者課金の対象とな る プッ シュ 型情報配信を中継する情報提供事業者課金対象メ ールボ ッ ク ス と、

情報提供事業者課金の対象とな ら ない情報配信を中継するユーザ課金対象メ 一 ルボ ッ ク ス と を備え、

前記情報提供事業者課金対象メ ールボ ッ ク スを介 したプッ シュ型情報配信サー ビス については当該情報配信を提供 した情報提供事業者に対す る課金処理を実行 し、 一方、

前記ユーザ課金対象メ ールボ ッ ク スを介 した情報配信サー ビス については当該 情報配信を受けたユーザに対す る課金処理を実行する ステ ツ プを備え る こ と を特徴とする情報通信ネ ッ ト ワークの課金方法。

8 . 前記課金の対象は、 情報配信に伴 う 通信サービスに対す る通信料である こ と を特徴とする請求項 1 ない し 7 のいずれかに記載の課金方法。

9 . 前記課金の対象は、 情報配信に よ って提供される情報に対する情報料であ る こ とを特徴とする請求項 1 ない し 7 のいずれかに記載の課金方法。

1 0 . 前記中継装置は、 情報提供事業者課金の対象でない と判断 した場合、 ュ 一ザに対する情報料の課金処理を実行 し、 その他の場合は情報料の課金処理を実 行 しない こ と を特徴とする請求項 9 に記載の課金方法。

1 1 . 前記サーバ装置は、 第 1 の通信プロ ト コルに従う 第 1 の情報通信ネ ッ ト ワーク に属 し、 一方、 前記複数のユーザ端末は、 前記第 1 の情報通信ネ ッ ト ヮー ク とは異な る第 2 の通信プロ ト コルに従う第 2 の情報通信ネ ッ ト ワーク に属 して お り、

前記中継装置は、 前記第 1 および第 2 の通信プロ ト コルを相互に変換 して情報 配信を中継するゲー ト ウェ イ 装置であ る こ と を特徴と する請求項 1 ない し 7 のい ずれかに記載の課金方法。

1 2 . 前記第 2 の情報通信ネ ッ ト ワークは、 特定のユーザ端末を収容する ロー カルなネ ッ ト ワークであ り、 一方、

前記第 1 の情報通信ネ ッ ト ワークは、 ネ ッ ト ワーク上の絶対的なァ ド レスを識 別するための識別情報が割 り 当て られた前記サーバ装置等の情報資源を相互接続 してな る グローバルなネ ヅ ト ワークであ る こ とを特徴とする請求項 1 1 に記載の 課金方法。

1 3 . 前記第 2 の情報通信ネ ッ ト ワークは、 移動端末であ る複数のユーザ端末 を収容する移動通信網であ り、 一方、

前記第 1 の情報通信ネ ッ ト ワークは、 イ ンターネ ッ ト であ る こ とを特徴とする 請求項 1 2 に記載の課金方法。