KR100494289B1 - 무선 인터넷 시스템에서의 과금 시스템 및 그 방법 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 무선 인터넷 시스템에서의 과금 시스템 및 그 방법에 관한 것이다.
본 발명에 따른 과금 방법은 무선 인터넷 접속을 위한 무선 액세스 포인트(Access Point)와 연결되어 있으며, 상기 인터넷에 연결된 사용자 단말기로 제공되는 서비스에 대한 과금을 하는 시스템의 과금 방법으로, a) 상기 무선 액세스 포인트가 상기 사용자 단말기를 무선 인터넷으로 접속시키는 단계; b) 상기 무선 액세스 포인트가 상기 접속 인증 처리된 사용자 단말기의 하드웨어 주소를 이용하여 상기 사용자 단말기로 전송되는 데이터 패킷 사용량을 측정하는 단계; 및 c) 상기 무선 액세스 포인트에 의하여 측정된 데이터 패킷 사용량을 토대로 상기 시스템이 사용자별로 패킷 사용량에 따른 과금을 수행하는 단계를 포함한다.
이러한 본 발명에 따르면, 사용자가 실제적으로 서비스를 제공받은 사용량에 따라 과금이 이루어짐으로써, 사용자와 서비스 제공자 사이에 보다 합리적인 과금이 이루어진다.

Description

무선 인터넷 시스템에서의 과금 시스템 및 그 방법{billing system and method in wireless internet system}
본 발명은 무선 근거리 통신망(WLAN: Wireless Local Area Network, 이하, "무선 랜"이라 명명함)에 관한 것으로, 더욱 상세하게 말하자면, 무선랜을 이용한 무선 인터넷 서비스 이용에 대한 과금을 수행하는 시스템 및 그 방법에 관한 것이다.
일반적으로 무선 랜은 컴퓨터와 컴퓨터간 또는 컴퓨터와 기타 통신 장치간에 데이터 송수신을 전파(RF: Radio Frequence)나 빛을 이용하여 무선으로 수행하는 랜을 의미한다. 이러한 무선 랜은 최근 인터넷 서비스와 무선 통신 기술의 급격한 발전에 따라 개발되었으며, 이는 빌딩간의 네트워크 접속이나 대형 사무실, 물류센터와 같이 유선 네트워크 구축이 용이하지 않은 장소에서 주로 설치되며, 유지 보수의 간편함으로 인하여 그 이용이 급증하고 있다.
이러한 무선 랜을 이용하여 인터넷에 접속하는 경우, 일반적으로 사용자의 단말기는 무선 액세스 포인트(Access Point)를 거쳐서 유선 네트워크(예를 들어, 허브(hub), 라우터(router) 등)에 연결된 다음에 인터넷을 통하여 망 사업자의 서버로 연결된다. 이후에 사용자 단말기는 망 사업자의 서버로부터 다양한 인터넷 서비스를 받게 된다.
이러한 무선 랜, 비대칭형 디지털 가입자 회선(ADSL: Asymmetric Digital Subscriber Line), 전용선(Leased Line), 케이블 모뎀(Cable Modem) 등을 이용한 인터넷 서비스 사용에 따른 과금은, 사용자가 서비스를 받을 수 있는 회원으로 가입한 다음부터 월, 일, 시 등 시간에 따라 일정액의 요금을 지불하는 정액제 방식이 사용되었다.
그러나 정액제 방식은 인터넷 서비스 접속이 적은 사용자나 부정기적으로 접속하는 사용자에게는 불평등한 방식이다.
전화망에서 모뎀을 통한 접속 연결의 경우나 핸드폰에서의 무선 인터넷을 위한 서비스에서만 제한적으로 사용자의 서비스 이용량에 따라 요금을 지불하는 종량제 방식이 사용되고 있으나, ADSL(Asymmetric Digital Subscriber Line), 케이블 등을 이용한 고속 인터넷 서비스에서는 종량제 방식이 이루어지지 못하고 있다.
이것은 첫 번째로 과금 측정 장치(Agent)의 구현이 어렵기 때문이다. 즉, 종래의 종량제 방식은 패킷의 인터넷 계층(IP level)의 헤더 영역을 이용하거나 그 상위의 영역을 이용하는 방식이기 때문에, 패킷의 가장 선두에 위치한 MAC(media access control) 주소를 이용하기 위한 과금 측정 장치를 구현하기가 어렵고, 이러한 과금 측정 장치를 사용하기 위해서는 많은 시스템 자원이 필요하기 때문에, 시스템에 많은 부하를 주게 되는 문제점이 발생한다.
두 번째로 전화나 핸드폰과 같이 전화번호나 기기를 등록하고 사용하는 경우에는 과금 관리가 가능하지만, 일반적인 인터넷 사용자들의 장비(예를 들어 랜카드)를 등록하고 그 랜카드에 과금을 매기는 것은 현실적으로 불가능하기 때문이다. 즉, 인터넷 사용자의 대부분은 ID/패스워드 방식의 사이트 인증을 이용하기 때문에, 전화나 핸드폰처럼 바로 특정 번호에 과금을 할 수가 없다.
그러므로 본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는 종래의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 무선 인터넷 사용자의 서비스 이용량에 따라 과금을 하여 보다 합리적으로 서비스 이용에 따른 과금을 수행하기 위한 과금 시스템 및 그 방법을 제공하는데 있다.
또한, 본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는 사용자의 무선 인터넷 서비스 이용량을 용이하게 측정하는데 있다.
이러한 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 특징에 따른 과금 시스템은, 무선 인터넷 접속을 위한 무선 액세스 포인트(Access Point)와 연결되어 있으며, 상기 인터넷에 연결된 사용자 단말기로 제공되는 서비스에 대한 과금을 하는 과금 시스템으로, 상기 사용자 단말기로의 서비스 제공에 따라 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷 사용량을 나타내는 과금 레코드가 저장되는 과금 데이터베이스; 상기 무선 액세스 포인트로부터 제공되는 사용자 단말기의 데이터 패킷 사용량을 나타내는 사용 데이터 레코드를 토대로 상기 과금 레코드를 생성하고, 과금 레코드를 토대로 사용자에게 사용한 서비스에 대한 과금을 하는 과금 처리부를 포함하고, 상기 사용 데이터 레코드는 사용자 단말기의 하드웨어 주소에 대응되어 있는 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 및 데이터 패킷수를 포함한다.
여기서, 상기 무선 액세스 포인트는 서비스 제공에 따라 전송되는 데이터 패킷을 사용자 단말기로 전송하는 데이터 중계부; 상기 사용자 단말기의 하드웨어 주소를 이용하여 상기 사용자 단말기로 전송되는 데이터 패킷 사용량을 측정하는 측정부; 및 상기 사용자 단말기로 제공되는 테이터 패킷의 사용량을 나타내는 사용 데이터 레코드를 생성하고, 상기 측정부의 측정 정보를 토대로 상기 사용 데이터 레코드를 갱신처리하며 갱신 처리된 사용 데이터 레코드를 상기 과금 시스템으로 제공하는 레코드 처리부를 포함한다.
특히, 상기 무선 액세스 포인트는 사용자 단말기의 하드웨어 주소에 매칭시켜 상기 사용자 단말기가 연결된 포트 번호, 사용자 단말기의 인증 여부, 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 데이터 패킷수를 기록한 사용자 관리 테이블을 생성한다.
이 경우, 상기 과금 레코드는 사용자 단말기의 하드웨어 주소와 사용자 ID에 매칭되어 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 데이터 패킷수, 데이터 패킷이 전송되기 시작한 시간, 데이터 패킷 전송이 종료된 시간, 데이터 패킷 전송이 이루어진 사용 시간을 포함한다.
한편, 상기 사용 데이터 레코드는 사용자 단말기의 하드웨어 주소에 매칭되어 사용자의 ID(identification), 상기 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 데이터 패킷수 만이 기록될 수 있다.
이 경우, 상기 무선 액세스 포인트는 사용자 단말기의 하드웨어 주소와 사용자의 ID(identification)에 매칭시켜 상기 사용자 단말기가 연결된 포트 번호, 사용자 단말기의 인증 여부, 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 데이터 패킷수를 기록한 사용자 관리 테이블을 생성한다. 그리고, 상기 과금 레코드는 사용자 ID에 매칭되어 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 데이터 패킷수, 데이터 패킷이 전송되기 시작한 시간, 데이터 패킷 전송이 종료된 시간, 데이터 패킷 전송이 이루어진 사용 시간을 포함한다.
한편, 상기 무선 액세스 포인트의 측정부는 사용자 단말기로 데이터 패킷 전송이 시작되면 타이머를 작동시키고, 설정 시간 이상 데이터 패킷 전송이 이루어지지 않으면 서비스 제공이 종료된 것으로 판단하여 과금 종료를 상기 과금 시스템으로 통보한다.
이외에도, 상기 무선 액세스 포인트는 사용자 단말기로 전송되는 데이터 패킷 사용량을 측정하면서 그 결과에 따라 상기 사용 데이터 레코드를 갱신하고, 갱신된 사용 데이터 레코드를 주기적으로 상기 과금 시스템으로 전송한다.
본 발명의 다른 특징에 따른 무선 액세스 포인트는, 사용자 단말기의 무선 인터넷 접속을 중계하고, 인터넷을 통하여 과금 서버와 서비스 제공 서버에 연결된 무선 액세스 포인트로, 상기 서비스 제공 서버로부터 전송되는 데이터 패킷을 사용자 단말기로 전송하는 데이터 중계부; 상기 사용자 단말기의 하드웨어 주소를 이용하여 상기 사용자 단말기로 전송되는 데이터 패킷 사용량을 측정하는 측정부; 및 상기 사용자 단말기로 제공되는 테이터 패킷의 사용량을 나타내는 사용 데이터 레코드를 생성하고, 상기 측정부의 측정 정보를 토대로 상기 사용 데이터 레코드를 갱신처리하며 갱신 처리된 사용 데이터 레코드를 상기 과금 서버로 제공하는 레코드 처리부를 포함한다.
또한, 본 발명의 다른 특징에 따른 과금 방법은, 무선 인터넷 접속을 위한 무선 액세스 포인트(Access Point)와 연결되어 있으며, 상기 인터넷에 연결된 사용자 단말기로 제공되는 서비스에 대한 과금을 하는 시스템의 과금 방법으로, a) 상기 무선 액세스 포인트가 상기 사용자 단말기를 무선 인터넷으로 접속시키는 단계; b) 상기 무선 액세스 포인트가 상기 접속 인증 처리된 사용자 단말기의 하드웨어 주소를 이용하여 상기 사용자 단말기로 전송되는 데이터 패킷 사용량을 측정하는 단계; 및 c) 상기 무선 액세스 포인트에 의하여 측정된 데이터 패킷 사용량을 토대로 상기 시스템이 사용자별로 패킷 사용량에 따른 과금을 수행하는 단계를 포함한다.
여기서, 상기 b) 단계는 상기 무선 액세스 포인트가 패킷 사용량 측정에 따라 사용자 단말기의 하드웨어 주소에 대응하여 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 및 데이터 패킷수를 포함하는 사용 데이터 레코드를 생성하고,
상기 c) 단계는 상기 시스템이 상기 사용 데이터 레코드를 토대로 사용자 단말기의 하드웨어 주소와 사용자 ID에 대응되어 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 데이터 패킷수, 데이터 패킷이 전송되기 시작한 시간, 데이터 패킷 전송이 종료된 시간, 데이터 패킷 전송이 이루어진 사용 시간이 기록되는 과금 레코드를 생성하고, 이 과금 레코드를 토대로 사용자별로 과금을 수행한다.
또한, 상기 b) 단계는 상기 무선 액세스 포인트가 패킷 사용량 측정에 따라 사용자 단말기의 하드웨어 주소에 대응하여 사용자 ID, 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 및 데이터 패킷수를 포함하는 사용 데이터 레코드를 생성하고, 상기 c) 단계는 상기 시스템이 상기 사용 데이터 레코드를 토대로 사용자 단말기의 하드웨어 주소에 대응되어 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 데이터 패킷수, 데이터 패킷이 전송되기 시작한 시간, 데이터 패킷 전송이 종료된 시간, 데이터 패킷 전송이 이루어진 사용 시간이 기록되는 과금 레코드를 생성하고, 이 과금 레코드를 토대로 사용자별로 과금을 수행한다.
이러한 특징을 가지는 본 발명에서, 상기 사용자 단말기의 하드웨어 주소는 상기 사용자 단말기에 장착되는 무선 랜카드의 주소인 것이 바람직하다.
이하, 첨부한 도면을 참고로 하여 본 발명의 실시예에 대하여 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 용이하게 실시할 수 있도록 상세히 설명한다. 그러나 본 발명은 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며 여기에서 설명하는 실시예에 한정되지 않는다.
도 1에 본 발명의 실시예에 따른 무선 인터넷 서비스에서의 과금 시스템이 적용되는 망 구조가 개략적으로 도시되어 있다.
첨부한 도 1에 도시되어 있듯이, 다수의 사용자 단말기(10)가 무선 액세스 포인트(20)에 연결되어 있으며, 무선 액세스 포인트(20)는 연결 장치(70)를 통하여 인터넷(30)에 연결되어, 과금 서버(40), 인증 서버(50) 및 서비스 제공 서버(60)와 연결된다.
본 발명의 실시예에서는 사용자 단말기(10)로부터 생성된 접속 정보가 먼저 무선 액세스 포인트(20)로 제공되며, 인증 서버(50)가 무선 액세스 포인트(20)를 통하여 제공되는 접속 정보에 포함된 사용자 ID 및 비밀 번호를 토대로 인증을 수행하고, 인증에 따라 서비스 제공 서버(60)로부터의 데이터 패킷 전송이 이루어지면 무선 액세스 포인트(20)가 사용자별로 서비스 이용량 즉, 패킷 사용량을 측정한다. 이 때, 무선 액세스 포인트(20)는 패킷의 헤더 부분에 포함된 사용자 단말기의 하드웨어 주소를 토대로 사용자 단말기로 전송되는 패킷량 또는 패킷수를 측정한다. 과금 서버(40)는 무선 액세스 포인트(20)에 의하여 측정된 사용자별 패킷 사용량을 토대로 과금을 한다.
이와 같이 본 발명의 실시 예에서는 시간 단위로 과금을 하는 정액제 방식이 아니라 사용자의 실제 서비스 이용량에 따라 과금을 하여 보다 합리적인 과금이 이루어지도록 하며, 이러한 과금 처리를 사용자 단말기의 하드웨어 주소를 이용하여 수행하여, 과금 정보를 수집하는데 있어서의 부하를 감소시켜 보다 신속하고 용이하게 과금 처리가 이루어지도록 한다.
도 2에 이러한 과금 처리를 위한 본 발명의 실시 예에 따른 각 구성 요소의 구체적인 구조가 도시되어 있다.
먼저, 무선 액세스 포인트(20)의 구조를 살펴보면, 첨부한 도 2에 도시되어 있듯이, 본 발명의 실시예에 따른 사용자의 무선 인터넷 서비스 사용량을 측정하는 사용량 측정부(이하, 측정부라고 명명함)(21), 사용량 측정을 위한 사용 데이터 레코드(UDR: Usage Data Record)를 생성하고 갱신하는 레코드 처리부(22), 저장부(23) 및 타이머(24)를 포함하며, 이외에도 서비스 제공 서버(60)로부터 제공되는 데이터 패킷을 해당 사용자 단말기(10)로 제공하는 데이터 패킷 통신 중계 기능을 수행하는 데이터 중계부(25)를 더 포함한다.
저장부(23)에는 사용자 관리를 위한 사용자 관리 테이블이 저장되어있으며, 또한 사용자의 패킷 사용량을 측정한 정보를 나타내는 사용 데이터 레코드(UDR)가 임시로 저장될 수도 있다.
무선 액세스 포인트(20)의 측정부(21)는 인증 처리된 사용자 단말기(10)로 전송된 데이터 패킷량을 측정하며, 구체적으로 이후에 기술된 과금 서버(40)의 제어에 따라 타이머(24)를 작동시키고, 사용자 단말기(10)와 서비스 제공 서버(60) 사이에 전송되는 데이터 패킷에 포함되어 있는 사용자 단말기의 하드웨어 주소를 이용하여, 사용자의 패킷 사용량 즉, 해당 사용자 단말기로 전송되는 데이터 패킷량, 패킷수를 측정한다. 레코드 처리부(22)는 이러한 측정 정보를 토대로 사용자 단말기에 해당하는 사용 데이터 레코드(UDR)를 갱신 처리한다.
여기서, 측정부(21)는 사용자 단말기의 하드웨어 주소와 사용자 ID를 매칭시켜 사용자의 패킷 사용량을 측정하거나, 또는 사용자 단말기의 하드웨어 주소에만 매칭시켜 사용자의 패킷 사용량을 측정한다.
한편, 이러한 구조로 이루어지는 무선 액세스 포인트(20)와 통신하여 무선 인터넷 서비스를 제공받는 사용자 단말기(10)에 대한 과금 처리를 수행하는 과금 서버(40)는, 과금 처리부(41) 및 과금 데이터 베이스(42)를 포함한다.
과금 데이터베이스(42)는 무선 액세스 포인트(20)로부터 제공되는 사용 데이터 레코드(UDR)가 저장되며, 또한 과금 처리부(41)에 의하여 생성되는 사용자별 과금 레코드(charge data record, CDR)가 저장된다.
과금 처리부(41)는 무선 액세스 포인트(20)의 과금 동작을 제어하며, 무선 액세스 포인트(20)로부터 전송되는 사용 데이터 레코드(UDR)를 토대로 실질적으로 사용자의 패킷 사용량에 따른 과금을 하기 위한 과금 레코드(CDR)를 생성한다.
인증 서버(50)는 사용자 단말기(10)의 무선 인터넷 접속에 대한 인증 처리를 수행하며, 서비스 제공 서버(60)는 인증 처리된 사용자 단말기(10)로 요청한 서비스에 해당하는 데이터 패킷을 제공한다.
연결 장치(70)는 무선 액세스 포인트(20)를 인터넷(30)에 연결시키는 장치로서, 라우터, 허브 등이 포함된다.
한편, 사용자 단말기(10)는 내부에 장착되는 무선 랜카드(100)를 이용하여 무선 인터넷 접속을 수행하며, 도 3에 이러한 무선 랜 카드(100)의 구조가 개략적으로 도시되어 있다.
첨부한 도 3에 도시되어 있듯이, 무선 랜카드(100)는 무선 액세스 포인트(20)와 무선 데이터 송수신을 하는 안테나(AN), 안테나(AN)를 통하여 수신되는 무선 액세스 포인트(20)로부터의 RF(radio frequency) 신호를 수신 처리함과 동시에 사용자 단말기로부터 무선 액세스 포인트로 전송되는 데이터를 고주파 신호인 RF 신호로 송신 처리하는 RF 부(110), RF부(110)에서 수신 처리된 신호를 복조하고, 송신하고자 하는 데이터를 변조하는 베이스 밴드(base band) 처리부(120), 무선 액세스 포인트(20)와 사용자 단말기의 도시하지 않은 처리 장치간에 표준 프로토콜(예를 들어 무선 랜의 경우 IEEE 802.11b)을 통한 데이터 링크 처리를 수행하는 링크 처리부(130)를 포함한다. 여기서, RF부(110)는 수신된 신호 및 송신하고자 하는 신호를 증폭하는 증폭부(111), 발진기(VCO)와 결합되어 RF 신호와 중간 주파수(IF) 신호 사이의 신호 변환을 수행하는 RF/IF 변환부(112), 베이스 밴드 RF/IF 변환부(112)에서 출력되는 IF 신호와 베이스 밴드 신호 사이의 신호 변환을 수행하는 IF/BB 변환부(113)를 구비할 수 있다.
다음에는 이러한 구조로 이루어지는 본 발명의 실시예에 따른 과금 시스템의 동작에 대하여 설명한다.
도 4에 본 발명의 실시예에 따른 과금 세션 과정이 순차적으로 도시되어 있다.
사용자 단말기(10)가 서비스가 제공되는 일정 지역(BBS:Basic Service Set)에 들어가면, 사용자 단말기(10)의 무선 랜카드(100)와 무선 액세스 포인트(20) 간에 연결이 이루어진다. 그리고 서비스 사용을 위한 사용자 인증을 위하여 사용자 정보를 이용한 인증(예를 들어, 802.1x 프로토콜 인증)이 이루어진다.
여기서는 인증 서버(50)가 자체적으로 보유하고 있는 정보를 토대로 사용자 단말기(10)에 대한 인터넷 접속을 허용하기 위한 인증을 수행한다. 구체적으로 사용자 단말기(10)로부터 사용자 ID 및 비밀 번호가 전송되면, 전송된 사용자 ID가 자체 데이터베이스(도시하지 않음)에 저장되어 있는 사용자 ID와 일치하고 전송된 비밀 번호가 상기 사용자 ID에 매칭되어 있는 비밀 번호와 일치하는 경우, 해당 사용자 단말기에 대하여 접속을 허용한다.
이와 같이 인증이 이루어지면 무선 액세스 포인트(20)의 측정부(21)는 해당 사용자 단말기(10)의 패킷 사용량을 관리하기 위한 사용자 관리 테이블을 생성하며, 도 5에 본 발명의 실시예에 따른 사용자 관리 테이블의 구조가 도시되어 있다.
사용자 관리 테이블에는 도 5에서와 같이, 사용자 단말기의 하드웨어 주소(소스 MAC 주소), 사용자 단말기가 접속한 포트 번호, 인증 여부, 사용자 ID, 그리고 이후에 전송 받게 되는 서비스 사용량인 사용 패킷량, 사용 패킷수가 각각 기록되게 된다. 여기서 사용 패킷량은 이후에 서비스 제공 서버(60)로부터 사용자 단말기가 전송받는 전체 데이터 패킷량을 나타내며, 사용 패킷수는 사용자 단말기가 전송받는 데이터 패킷 수이다.
인터넷 접속 허용에 따라 사용자 단말기(10)는 무선 액세스 포인트(20), 연결 장치(70)를 통해 인터넷(30)에 접속되어 무선 네트워크를 구성하게 되며, 인증 서버(50)에 의하여 접속 인증이 거부된 경우에는 인터넷 접속이 차단된다.
이후, TCP/IP(Transmission Control Protocol/Internet Protocol) 통신을 실행하기 위해 필요한 설정 정보를 자동적으로 할당, 관리하는 통신 규약 DHCP(Dynamic Host Configuration Protocol)에 따라, 사용자 단말기(10)에 대한 IP 할당을 통하여 단말기(10)의 네트워크 설정이 정상적으로 이루어지면, 실제 서비스를 위한 패킷 전송이 가능해진다.
위에 기술된 바와 같이, 사용자 단말기(10)의 네트워크 설정이 완료되면, 먼저, 무선 액세스 포인트(20)의 레코드 처리부(22)는 현재 접속한 사용자 단말기에 대한 사용 데이터 레코드(UDR)를 생성한다. 여기서 레코드 처리부(22)는 사용자 단말기(10)의 하드웨어 주소, 그리고 사용자 ID를 토대로 사용 데이터 레코드(UDR)를 생성한다.
도 6에 본 발명의 실시 예에 따른 사용 데이터 레코드(UDR)의 구조가 예시되어 있다.
첨부한 도 6에 도시되어 있듯이, 사용 데이터 레코드(UDR)에는 사용자 단말기의 하드웨어 주소(소스 MAC 주소), 사용자 ID, 그리고 이후에 전송 받게 되는 서비스 사용량인 사용 패킷량, 사용 패킷수가 각각 기록되게 된다.
사용자가 서비스 제공 서버(60)로부터 전송 받는 데이터량을 측정하기 위한 사용 데이터 레코드(UDR)를 생성한 다음에, 측정부(21)는 과금 세션 시작을 알리는 과금 요청 시작 메시지를 과금 서버(40)로 전송한다. 과금 서버(40)의 과금 처리부(41)는 이러한 과금 요청 시작 메시지에 따라 과금 처리를 시작하고, 성공적으로 과금 시작을 완료했다는 의미로 과금 시작 완료 메시지를 무선 액세스 포인트(20)로 전송한다.
과금이 시작됨에 따라, 서비스 제공 서버(60)는 사용자 단말기(10)가 요청한 서비스에 해당하는 데이터 패킷을 전송하며, 무선 액세스 포인트(20)의 데이터 중계부(25)는 인터넷(30), 연결 장치(70)를 통하여 서비스 제공 서버(60)로부터 전송되는 데이터 패킷을 해당 사용자 단말기(10)로 제공한다.
무선 액세스 포인트(20)의 측정부(21)는 서비스 시작 즉, 데이터 패킷 전송에 따라 타이머(24)를 작동시킨 다음에 과금을 시작한다. 즉, 측정부(21)는 서비스 제공 서버(60)로부터 제공되는 데이터 패킷에 포함된 사용자 단말기의 하드웨어 주소를 토대로 해당 데이터 패킷이 어떤 사용자 단말기로 전송되는 데이터인지를 판단하여, 각 사용자 단말기별로 서비스 제공 서버(60)로부터 전송되는 데이터 패킷량을 측정하고, 전송되는 데이터 패킷 수를 측정한다. 그리고 사용자 단말기의 하드웨어 주소에 해당하는 사용 데이터 레코드(UDR)에 측정된 패킷량과 패킷수를 기록한다.
이러한 측정 중에, 레코드 처리부(22)는 일정 시간 동안 지속되는 서비스에 대하여 과금 정보를 갱신하겠다는 과금 정보 갱신 메시지를 과금 서버(40)로 전송하고, 현재까지 측정된 데이터 패킷량, 데이터 패킷수를 사용 데이터 레코드(UDR)에 기록한다.
그리고, 시스템에 문제가 발생할 경우 데이터의 손실을 방지하기 위하여 주기적으로 갱신된 사용 데이터 레코드(UDR)를 과금 서버(40)로 전송한다. 과금 서버(40)의 과금 처리부(41)는 무선 액세스 포인트(20)로부터 주기적으로 갱신되어 전송되는 사용 데이터 레코드(UDR)를 과금 데이터베이스(42)에 저장한다.
이후, 사용자의 서비스 해제 요구나 서비스 시간 만료, 또는 네트워크 장비에 의하여 서비스 종료가 이루어지면, 무선 액세스 포인트(20)의 측정부(21)는 과금 세션 종료를 알리는 과금 종료 메시지를 과금 서버(40)로 전송하며, 과금 서버(40)의 과금 처리부(41)는 이러한 메시지에 응답하여 과금을 종료하며 그에 따라 과금 종료 완료 메시지를 무선 액세스 포인트(20)로 전송한다. 여기서 측정부(21)는 일정 시간 동안 데이터 패킷 전송이 이루어지지 않는 경우에 서비스 종료가 이루어진 것으로 판단한다.
이 때, 측정부(21)는 최종적으로 사용자 단말기(10)가 서비스 제공 서버(60)로부터 전송받은 전체 데이터 패킷량, 전체 데이터 패킷수가 기록된 사용 데이터 레코드(UDR)를 과금 서버(40)로 전송한다.
과금 서버(40)는 과금 데이터베이스(42)에 저장된 해당 사용자 단말기(10)의 사용 데이터 레코드(UDR)를 토대로 사용자의 ID를 기본으로 하는 과금 레코드(charge data record, CDR)를 생성한다. 이와 같이 생성된 과금 레코드(CDR)도 과금 데이터베이스(42)에 저장된다.
도 7에 위에 기술된 실시예에 따라 생성된 과금 레코드의 구조가 도시되어 있다.
도 7에 도시되어 있듯이, 과금 레코드(CDR)에는 사용자 ID에 대응하여 사용자 단말기가 서비스 제공 서버로부터 제공받은 사용 패킷량, 사용 패킷수, 그리고 서비스를 받기 시작한 시작 시간, 서비스 제공이 종료된 종료 시간, 서비스가 이루어진 사용 시간이 각각 기록된다.
한편, 위에 기술된 실시 예에서는 무선 액세스 포인트(20)가 사용자 단말기의 하드웨어 주소와 사용자 ID를 토대로 사용자 관리 테이블을 생성하였으나, 이와는 달리, 무선 액세스 포인트(20)가 사용자의 하드웨어 주소만을 토대로 사용자 관리 테이블을 생성하여 관리하고, 과금 서버(40)가 사용자의 하드웨어 주소와 사용자 ID의 상호 매칭을 통해 과금 레코드를 생성할 수 있다.
구체적으로, 사용자 단말기(10)로부터의 인터넷 접속 요구시에 무선 액세스 포인트(20)의 레코드 처리부(22)가 사용자 단말기의 하드웨어 주소에 대응시켜 사용자 관리 테이블을 생성한다.
도 8에 본 발명의 다른 실시예에 따른 사용자 관리 테이블의 구조가 예시되어 있다.
이 경우에는 사용자 관리 테이블에 도 8에서와 같이, 사용자 ID에 대응하여 사용자 단말기가 접속한 포트 번호, 인증 여부, 그리고 이후에 전송 받게 되는 서비스 사용량인 사용 패킷량, 사용 패킷수가 각각 기록되게 된다.
다음에, 인증에 따라 서비스 제공 서버(60)로부터 사용자 단말기(10)로의 데이터 패킷 전송이 이루어지면, 무선 액세스 포인트(20)의 측정부(21)는 위에 기술된 바와 같이 과금을 시작하고, 그에 따른 사용 데이터 레코드(UDR)를 생성한다. 도 9에 본 발명의 다른 실시예에 따른 사용 데이터 레코드의 구조가 예시되어 있다.
여기서는 위에 기술된 실시 예와는 달리, 사용 데이터 레코드(UDR)에 사용자 ID, 그리고 이후에 전송 받게 되는 서비스 사용량인 사용 패킷량, 사용 패킷수만이 기록된다.
서비스가 종료되어 과금 세션도 종료되면, 과금 서버(40)는 위에 기술된 바와 같이 사용 데이터 레코드(UDR)를 토대로 과금 레코드(CDR)를 생성하며, 이 경우에 과금 서버(40)는 사용자 단말기의 하드웨어 주소와 사용자 ID를 기본으로 하는 과금 레코드(CDR)를 생성한다.
도 10에 본 발명의 다른 실시예에 따른 과금 레코드의 구조가 예시되어 있다.
여기서는 도 10에 도시되어 있듯이, 과금 레코드(CDR)에는 사용자 단말기의 하드웨어 주소, 사용자 ID에 대응하여 사용자 단말기가 서비스 제공 서버로부터 제공받은 사용 패킷량, 사용 패킷수, 그리고 서비스를 받기 시작한 시작 시간, 서비스 제공이 종료된 종료 시간, 서비스가 이루어진 사용 시간이 각각 기록된다.
위에서 살펴본 바와 같이, 본 발명의 실시 예에서는 패킷의 MAC 주소를 과금 수집을 위한 보조 수단으로 사용하고, 사용자 ID와 MAC 주소의 매칭을 통해 실질적인 과금을 수행한다.
이상에서 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 상세하게 설명하였지만 본 발명의 권리범위는 이에 한정되는 것은 아니고 다음의 청구범위에서 정의하고 있는 본 발명의 기본 개념을 이용한 당업자의 여러 변형 및 개량 형태 또한 본 발명의 권리범위에 속하는 것이다.
이러한 본 발명의 실시예에 따르면, 사용자가 실제적으로 서비스를 제공받은 사용량에 따라 과금이 이루어짐으로써, 사용자와 서비스 제공자 사이에 보다 합리적인 과금이 이루어진다.
또한, 사용자 단말기로부터 전송되는 패킷의 처음 부분에 위치한 하드웨어 주소만을 이용하여 과금이 이루어짐으로써, 보다 단순하고 저가의 장비를 이용하여 효율적으로 과금을 할 수 있다.
도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 무선 인터넷 시스템의 개략적인 구조도이다.
도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 과금 시스템의 구조도이다.
도 3은 도 1에 도시된 사용자 단말기의 개략적인 구조도이다.
도 4는 본 발명의 실시 예에 따른 과금 처리 과정을 나타낸 순서도이다.
도 5는 본 발명의 실시 예에 따른 사용자 관리 테이블의 구조도이다.
도 6은 본 발명의 실시 예에 따른 사용 데이터 레코드의 구조도이다.
도 7은 본 발명의 실시 예에 따른 과금 레코드의 구조도이다.
도 8은 본 발명의 다른 실시 예에 따른 사용자 관리 테이블의 구조도이다.
도 9는 본 발명의 다른 실시 예에 따른 사용 데이터 레코드의 구조도이다.
도 10은 본 발명의 다른 실시 예에 따른 과금 레코드의 구조도이다.

Claims (18)

  1. 무선 인터넷 접속을 위한 무선 액세스 포인트(Access Point)와 연결되어 있으며, 상기 인터넷에 연결된 사용자 단말기로 제공되는 서비스에 대한 과금을 하는 과금 시스템에 있어서,
    상기 무선 액세스 포인트로 접속한 사용자 단말기로부터 전달되는 사용자의 식별 정보를 토대로 인증을 수행하는 인증 서버;
    상기 인증된 사용자 단말기로의 서비스 제공에 따라 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷의 사용량을 나타내는 과금 레코드가 저장되는 과금 데이터베이스;
    상기 무선 액세스 포인트로부터 제공되는 사용 데이터 레코드를 토대로 상기 과금 레코드를 생성하고, 과금 레코드를 토대로 사용자에게 사용한 서비스에 대한 과금을 하는 과금 처리부
    를 포함하고,
    상기 사용 데이터 레코드는 사용자 단말기의 하드웨어 주소를 토대로 측정된 데이터 패킷량과, 데이터 패킷수가 상기 하드웨어 주소에 대응되어 저장되어 있으며, 상기 과금 레코드는 상기 하드웨어 주소를 가지는 단말기의 사용자의 식별 정보와 대응되어 데이터 패킷량, 데이터 패킷수를 포함하는 과금 시스템.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 무선 액세스 포인트는
    서비스 제공에 따라 전송되는 데이터 패킷을 사용자 단말기로 전송하는 데이터 중계부;
    상기 사용자 단말기의 하드웨어 주소를 이용하여 상기 사용자 단말기로 전송되는 데이터 패킷 사용량을 측정하는 측정부; 및
    상기 사용자 단말기로 제공되는 데이터 패킷의 사용량을 나타내는 사용 데이터 레코드를 생성하고, 상기 측정부의 측정 정보를 토대로 상기 사용 데이터 레코드를 갱신처리하며 갱신 처리된 사용 데이터 레코드를 상기 과금 시스템으로 제공하는 레코드 처리부를 포함하는 과금 시스템.
  3. 제1항 또는 제2항에 있어서
    상기 무선 액세스 포인트는
    사용자 단말기의 하드웨어 주소에 매칭시켜 상기 사용자 단말기가 연결된 포트 번호, 사용자 단말기의 인증 여부, 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 데이터 패킷수를 기록한 사용자 관리 테이블을 생성하는 과금 시스템.
  4. 제3항에 있어서
    상기 과금 레코드는 사용자 단말기의 하드웨어 주소와 사용자 ID에 매칭되어 있는 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 데이터 패킷수, 데이터 패킷이 전송되기 시작한 시간, 데이터 패킷 전송이 종료된 시간, 데이터 패킷 전송이 이루어진 사용 시간을 포함하는 과금 시스템.
  5. 제1항 또는 제2항에 있어서
    상기 사용 데이터 레코드는 사용자 단말기의 하드웨어 주소에 매칭되어 사용자의 ID(identification), 상기 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 데이터 패킷수가 기록되어 있는 과금 시스템.
  6. 제5항에 있어서
    상기 무선 액세스 포인트는
    사용자 단말기의 하드웨어 주소와 사용자의 ID(identification)에 매칭시켜 상기 사용자 단말기가 연결된 포트 번호, 사용자 단말기의 인증 여부, 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 데이터 패킷수를 기록한 사용자 관리 테이블을 생성하는 과금 시스템.
  7. 제5항에 있어서
    상기 과금 레코드는 사용자 ID에 매칭되어 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 데이터 패킷수, 데이터 패킷이 전송되기 시작한 시간, 데이터 패킷 전송이 종료된 시간, 데이터 패킷 전송이 이루어진 사용 시간을 포함하는 과금 시스템.
  8. 제1항 또는 제2항에 있어서
    상기 무선 액세스 포인트의 측정부는 사용자 단말기로 데이터 패킷 전송이 시작되면 타이머를 작동시키고, 설정 시간 이상 데이터 패킷 전송이 이루어지지 않으면 서비스 제공이 종료된 것으로 판단하여 과금 종료를 상기 과금 시스템으로 통보하는 것을 특징으로 하는 과금 시스템.
  9. 제1항 또는 제2항에 있어서
    상기 무선 액세스 포인트는 사용자 단말기로 전송되는 데이터 패킷 사용량을 측정하면서 그 결과에 따라 상기 사용 데이터 레코드를 갱신하고, 갱신된 사용 데이터 레코드를 주기적으로 상기 과금 시스템으로 전송하는 것을 특징으로 하는 과금 시스템.
  10. 제1항 또는 제2항에 있어서
    상기 사용자 단말기의 하드웨어 주소는 상기 사용자 단말기에 장착되는 무선 랜카드의 주소인 과금 시스템.
  11. 사용자 단말기의 무선 인터넷 접속을 중계하고, 인터넷을 통하여 과금 서버와 서비스 제공 서버에 연결된 무선 액세스 포인트에 있어서
    상기 서비스 제공 서버로부터 전송되는 데이터 패킷을 사용자 단말기로 전송하는 데이터 중계부;
    상기 사용자 단말기의 하드웨어 주소를 이용하여 상기 사용자 단말기로 전송되는 데이터 패킷 사용량을 측정하는 측정부; 및
    상기 사용자 단말기로 제공되는 데이터 패킷의 사용량을 나타내는 사용 데이터 레코드를 생성하고, 상기 측정부에서 측정된 측정 정보를 토대로 상기 사용 데이터 레코드를 갱신처리하며 갱신 처리된 사용 데이터 레코드를 상기 과금 서버로 제공하는 레코드 처리부를 포함하는 무선 액세스 포인트.
  12. 제11항에 있어서
    상기 무선 액세스 포인트는 상기 사용자 단말기의 하드웨어 주소에 매칭시켜 상기 사용자 단말기가 연결된 포트 번호, 사용자 단말기의 인증 여부, 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 데이터 패킷수를 기록한 사용자 관리 테이블을 생성하는 무선 액세스 포인트.
  13. 제11항에 있어서
    상기 사용 데이터 레코드는 사용자 단말기의 하드웨어 주소에 매칭되어 사용자의 ID(identification), 상기 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 데이터 패킷수가 기록되어 있는 무선 액세스 포인트.
  14. 제11항에 있어서
    상기 사용자 단말기의 하드웨어 주소는 상기 사용자 단말기에 장착되는 무선 랜카드의 주소인 무선 액세스 포인트.
  15. 삭제
  16. 무선 인터넷 접속을 위한 무선 액세스 포인트(Access Point)와 연결되어 있으며, 상기 인터넷에 연결된 사용자 단말기로 제공되는 서비스에 대한 과금을 하는 시스템의 과금 방법에 있어서,
    a) 상기 무선 액세스 포인트를 통하여 접속하는 사용자 단말기에 대하여 사용자에 대한 식별 정보를 토대로 인증을 수행하는 단계;
    b) 상기 무선 액세스 포인트가 상기 접속 인증 처리된 사용자 단말기의 하드웨어 주소를 이용하여 상기 사용자 단말기로 전송되는 데이터 패킷 사용량을 측정하는 단계; 및
    c) 상기 무선 액세스 포인트에 의하여 측정된 데이터 패킷 사용량을 토대로 상기 시스템이 사용자별로 패킷 사용량에 따른 과금을 수행하는 단계
    를 포함하고,
    상기 b) 단계에서 상기 무선 액세스 포인트가 패킷 사용량 측정에 따라 사용자 단말기의 하드웨어 주소에 대응하여 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 및 데이터 패킷수를 포함하는 사용 데이터 레코드를 생성하고,
    상기 c) 단계에서 상기 시스템이 상기 사용 데이터 레코드를 토대로 사용자 단말기의 하드웨어 주소와 사용자의 식별 정보에 대응되어 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 데이터 패킷수, 데이터 패킷이 전송되기 시작한 시간, 데이터 패킷 전송이 종료된 시간, 데이터 패킷 전송이 이루어진 사용 시간 중 적어도 하나를 포함하는 과금 레코드를 생성하고, 이 과금 레코드를 토대로 사용자별로 과금을 수행하는 과금 방법.
  17. 무선 인터넷 접속을 위한 무선 액세스 포인트(Access Point)와 연결되어 있으며, 상기 인터넷에 연결된 사용자 단말기로 제공되는 서비스에 대한 과금을 하는 시스템의 과금 방법에 있어서,
    a) 상기 무선 액세스 포인트를 통하여 접속하는 사용자 단말기에 대하여 사용자에 대한 식별 정보를 토대로 인증을 수행하는 단계;
    b) 상기 무선 액세스 포인트가 상기 접속 인증 처리된 사용자 단말기의 하드웨어 주소를 이용하여 상기 사용자 단말기로 전송되는 데이터 패킷 사용량을 측정하는 단계; 및
    c) 상기 무선 액세스 포인트에 의하여 측정된 데이터 패킷 사용량을 토대로 상기 시스템이 사용자별로 패킷 사용량에 따른 과금을 수행하는 단계
    를 포함하고,
    상기 b) 단계에서 상기 무선 액세스 포인트가 패킷 사용량 측정에 따라 사용자 단말기의 하드웨어 주소에 대응하여 사용자의 식별 정보, 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 및 데이터 패킷수를 포함하는 사용 데이터 레코드를 생성하고,
    상기 c) 단계에서 상기 시스템이 상기 사용 데이터 레코드를 토대로 사용자 단말기의 하드웨어 주소에 대응되어 사용자 단말기로 제공된 데이터 패킷량, 데이터 패킷수, 데이터 패킷이 전송되기 시작한 시간, 데이터 패킷 전송이 종료된 시간, 데이터 패킷 전송이 이루어진 사용 시간 중 적어도 하나가 기록되는 과금 레코드를 생성하고, 이 과금 레코드를 토대로 사용자별로 과금을 수행하는 과금 방법.
  18. 제16항 또는 제17항에 있어서
    상기 사용자 단말기의 하드웨어 주소는 상기 사용자 단말기에 장착되는 무선 랜카드의 주소인 과금 방법.
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