WO1997014107A1 - Elektronisches preisinformationssystem - Google Patents

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WO1997014107A1
WO1997014107A1 PCT/EP1996/004469 EP9604469W WO9714107A1 WO 1997014107 A1 WO1997014107 A1 WO 1997014107A1 EP 9604469 W EP9604469 W EP 9604469W WO 9714107 A1 WO9714107 A1 WO 9714107A1
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display
data
transmission
product
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PCT/EP1996/004469
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English (en)
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Imre Paulovits
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Orgalogic Gmbh
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    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06Q—INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G06Q30/00—Commerce
    • G06Q30/02—Marketing; Price estimation or determination; Fundraising
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06K—GRAPHICAL DATA READING; PRESENTATION OF DATA; RECORD CARRIERS; HANDLING RECORD CARRIERS
    • G06K17/00—Methods or arrangements for effecting co-operative working between equipments covered by two or more of main groups G06K1/00 - G06K15/00, e.g. automatic card files incorporating conveying and reading operations
    • G06K17/0022—Methods or arrangements for effecting co-operative working between equipments covered by two or more of main groups G06K1/00 - G06K15/00, e.g. automatic card files incorporating conveying and reading operations arrangements or provisious for transferring data to distant stations, e.g. from a sensing device

Definitions

  • the invention relates to an arrangement for displaying product and price data by means of individually addressable electronic display signs, with
  • a central computer which includes a data memory for storing the product and price data of individual products in connection with the address of the display label assigned to the respective product,
  • At least one input unit for entering the product and price data in the central computer, a plurality of display signs, which have at least one electronically controllable display surface, a transmitter / receiver unit for data transmission by means of electromagnetic signals and solar cells
  • an electromagnetic signal transmitting and receiving transmission unit which transmits the product and price data from the central computer to the transmitting / receiving units of the display signs and which receives confirmation signals for logging the data transmission which are transmitted by the transmitting / receiving unit of the display signs, and
  • At least one price display unit in particular an electronic re-cash register.
  • Such arrangements are particularly suitable for specifying the price and the product name in a large supermarket or department store, in which over ten thousand different articles are often offered.
  • Such price information systems ensure that the prices assigned to the individual products on the store shelves are identical to the prices which are calculated at the cash register. This is when the products are labeled with Paper labels are possible only with great effort and the information level of the cashiers is often not or no longer the same as the price on the price label.
  • the price display units calculate, ie. H .
  • the displayed price after entering the product-related data (e.g. via a keyboard or using a barcode reader) into the cash register, the price displayed at the point of issue of the goods is queried from the central computer and by
  • central computer encompasses any suitable electronic data processing unit and not exclusively a single computer unit.
  • the central computer can also be formed by a network consisting of several computers, which can access the components of all computers as a data processing unit.
  • a price information system is disclosed here in which the display signs are provided with solar cells.
  • the solar cells convert the ambient light, for example the light from the department store lighting, into electrical energy with which the display sign is operated.
  • no batteries need to be replaced on the display signs or recharged by connecting them to the mains, which results in considerable labor savings.
  • With ten thousand different display signs within a price information system even with a battery life of over 1 year, there would be an average of over 25 batteries to be replaced per day. This battery replacement can be completely avoided by using solar cells.
  • the price and product data are usually transmitted to the display signs when the supermarket or the department store is closed.
  • the functionality of the display signs is also checked by individual control queries.
  • With ten thousand display signs for ten thousand different products there is a communication time of around 5 seconds per display sign with ten hours of shop opening.
  • the central computer is also required for other services (bookkeeping, warehouse management,...), Time problems can arise when communicating with the display signs. Communication can also be hindered by the fact that there is poor radio contact between the transmission unit and individual, distant display signs. An error-free signal transmission is ensured by keeping a complete radio protocol. Poor transmission quality, however, can significantly increase transmission times.
  • the object of the invention is to provide an arrangement for displaying product and price data by means of individually addressable electronic display signs, in which the reliability of the transmission of the data to the display signs enlarged and the duration of this data transmission is reduced.
  • the price information system comprises further, additional transmission units which each serve for data communication with a sub-group of the display signs located within a locally limited section, send and receive electromagnetic signals, the frequency of which corresponds to the frequencies of the signals assigned to other transmission units is different, and have a local computer with a local data memory.
  • LAN Local Area Network
  • the considerably slower radio data transmission to the transmitting / receiving units of the display signs and the logging of the data transmission is carried out by the computers of the various transmission units.
  • the computing power of the central computer can be used for any other tasks.
  • each transmission unit sends signals of different frequencies that do not interfere with each other.
  • Each transmission unit is intended for communication with a subset of the display signs within a locally restricted section, so that none are excessive there are large distances between the transmitting / receiving units of the display signs and the assigned transmission units. Due to the limitation of the length of the radio link and the associated increase in reception quality, the time required for data communication with all display signs is additionally reduced.
  • Data communication with the display signs preferably also takes place during the opening time of the sales outlet.
  • the transmission power of the transmission units should be reduced so that they only generate weak electromagnetic fields and the customers in the shop are only slightly affected by the radiation from these fields (electro-smog).
  • Barcode reading devices are particularly suitable for entering the product data into the central computer, with which the product information printed on the product packaging in the form of barcodes can be detected.
  • the barcode reading devices can be used both when the product data is first entered in connection with the product price in the central computer and for the repeated input of the product data at the cash register.
  • a manual input device which for example comprises a portable keyboard with an LCD screen, can be provided with which manually entered data can be transmitted to the central computer via one of the transmission units.
  • a manual input device enables the transfer of count data during the inventory, i. H. on the number of products on the shelves.
  • At least one manual input device can also be provided, with which on-site, ie. H. directly at the sales shelves and tables, data on the
  • Display signs can be transferred. So an employee can change prices not only via the central computer, but in the Enter the postings. These changed price data are then acquired by the transmission unit during data communication between the transmission unit and the transmission / reception unit of the display plate and then transmitted to the central computer.
  • the solar cells are arranged behind the display surface, which consist of a largely translucent LCD display.
  • the display surface which consist of a largely translucent LCD display.
  • an additional area for the arrangement of the LCD display can be omitted and the display plate can be made very compact.
  • the price information system can be provided with different display signs, the signal transmission frequency of which corresponds in each case to the signal transmission frequency of a specific transmission unit.
  • uniform display signs with adjustable signal transmission frequency can be provided, with the frequency of the assigned transmission unit being set for each display sign.
  • each display sign should be provided with a rechargeable energy store into which the electrical energy generated by the solar cells is fed.
  • the energy store should be as stable as possible, i. H. have a long lifespan.
  • a capacitor with a very high capacitance such as e.g. are sold under the name "Gold Caps" with capacities of up to 1 farad.
  • Fig. 1 shows a schematic side view of the arrangement according to the invention
  • 2 shows a schematic circuit diagram of the arrangement
  • Fig. 3 the top view of a sales room in which the arrangement according to the invention is used.
  • shop shelves 1 are shown schematically, each comprising three shelves 2 arranged one above the other.
  • the display signs 3 for displaying the individual product data and the product prices are attached to the front of each shelf 2.
  • transmission units 5 which consist of a computer with a database and a transmitting / receiving unit for data communication.
  • the two transmission units 5 shown in FIG. 1 are connected to the central computer 9 of the price information system via a coaxial cable 8.
  • a coaxial cable 8 All other known transmission cables or data connections for LANs (Local Area Networks) are also suitable for the data transmission between the computers of the transmission units 5.
  • a cash register 10 is connected to the central computer 9 via the coaxial cable 8.
  • Each display plate 3 has an individual address, so that the data transmission from the central computer 9 via the transmission units 5 is carried out individually to each display plate 3 become can.
  • the individual components of the price information system from Fig. 1 go from the in Fig. 2 shown illustration.
  • the central computer 9 is connected via a computer network (LAN) to a large number of transmission units 5, which likewise comprise a computer, and to a number of cash registers 10, only one of which is shown.
  • Communication between the central computer 9 and the display plates 3 of the price information system takes place via radio signals which are emitted by the antenna 6.
  • the display signs 3 each comprise a transmission / reception unit (not shown) for communication with the
  • Further components of the display signs are an electronically controllable display surface 11, preferably an LCD display, and several solar cells 12 for supplying energy to the display signs.
  • the price information system shown works as follows: data groups containing the information are stored in the central computer 1 in a database. Product data 25. Price data
  • Each transmission unit 5 transmits the price and product data to the display signs 3 with the corresponding address, this display sign 3 confirming sends back signals for logging the data transmission, for example using an asynchronous protocol; -
  • Each transmission unit 5 sends a complete protocol of the data transmission to the display signs 3 assigned to it, including possible error messages or the absence of confirmation signals due to failure of a display plate 3, back to the central computer 9.
  • the approximate location of the faulty display sign 3 within the sales area can be determined on the basis of the local area which is assigned to the transmission unit which has reported a malfunction of a display sign 3. On the basis of the address of the display plate 3, its position can be determined exactly, so that the display plate 3 concerned can be replaced quickly in the event of a malfunction.
  • FIG. 3 shows a top view of an exemplary sales room in which the price information system according to the invention is used.
  • the dash-dotted lines identify the different local sections, each of which is assigned to a transmission unit 5. It can be seen that the transmission cones of the antennas of the transmission units 5 are widened oval. Antennas 6 with a corresponding radiation characteristic are to be used for this. If necessary, a plurality of antennas 6 can be connected to a transmission unit 5 for signal transmission to the display signs 3. Alternatively, the local sections can be subdivided further by using additional transmission units 5, so that reliable and fast communication with all areas of the sales area is ensured.
  • normal display signs 3 whose display area 1 1 is approximately 50-200 cm 2 in size, can also with special offers, for example at sales tables 13 with special offers considerably larger display signs are used.
  • special offer display signs (not shown) can also be provided with more visually conspicuous displays, for example illuminated displays, and optionally have receiving areas for advertising graphics.
  • an external power supply can be provided via a power cable.
  • Other information than price and product data can also be reproduced on the display surfaces of the display signs themselves.
  • display signs for any data and information for example advertising slogans, information about shop opening times etc. to get integrated.
  • the communication of acoustic advertising information can also be controlled by the central computer of the display system via suitable loudspeaker systems.
  • the reproduction of information in any form can be controlled by the central computer of the display system according to the invention via suitable reproduction systems, as long as the information can be stored electronically.

Abstract

Die Erfindung betrifft eine Anordnung zum Anzeigen von Produkt- und Preisdaten mittels elektronischer Anzeigeschilder (3), mit einem Computer (9) mit Datenspeicher zum Abspeichern der Produkt- undPreisdaten in Verbindung mit der Adresse des dem Produkt zugeordneten Anzeigeschilds (3), mindestens einer Eingabeeinheit zur Eingabe der Produkt- and Preisdaten, mehreren Anzeigeschildern (3) mit einer elektronisch ansteuerbaren Anzeigefläche, einer Sende/Empfangseinheit zur Datenübertragung und Solarzellen zur Energieversorgung, einer Übertragungseinheit (5), welche die Produkt- und Preisdaten von dem zentralen Computer (9) zu den Sende/Empfangseinheiten der Anzeigeschilder (3) überträgt und Bestätigungssignale zum Protokollieren der Datenübertragung empfängt, und mindestens einer Preisausgabeeinheit, insbesondere einer elektronischen Registrierkasse (10). Zur Parallelisierung und Segmentierung der Datenkommunikation ist die Anordnung mit weiteren, zusätzlichen Übertragungseinheiten (5) versehen, die jeweils einen lokalen Computer mit einem lokalen Datenspeicher aufweisen.

Description

Beschreibung :
ELEKTRONISCHES PREISINFORMATIONSSYΞTEM.
Die Erfindung bezieht sich auf eine Anordnung zum Anzeigen von Produkt- und Preisdaten mittels individuell adressierbarer elektronischer Anzeige- Schilder, mit
- einem zentralen Computer, der einen Datenspeicher zum Abspeichern der Produkt- und Preisdaten einzelner Produkte in Verbindung mit der Adresse des dem jeweiligen Produkt zugeordneten Anzeigeschilds umfaßt ,
- mindestens einer Eingabeeinheit zur Eingabe der Produkt- und Preis¬ daten in den zentralen Computer, mehreren Anzeigeschildern, welche mindestens eine elektronisch ansteuerbare Anzeigefläche, eine Sende/Empfangseinheit zur Daten- Übertragung mittels elektromagnetischer Signale und Solarzellen zur
Energieversorgung umfassen,
- einer elektromagnetische Signale aussendenden und empfangenden Übertragungseinheit, welche die Produkt- und Preisdaten von dem zentralen Computer zu den Sende/Empfangseinheiten der Anzeige- schilder überträgt und welche Bestätigungssignale zum Protokollieren der Datenübertragung empfängt, die von der Sende/Empfangseinheit der Anzeigeschilder ausgesendet werden, und
- mindestens einer Preisausgabeeinheit, insbesondere einer elektroni¬ schen Re -sgi'strierkasse.
Derartige Anordnungen, auch Preisinformationssysteme genannt, eignen sich insbesondere zur Angabe des Preises und der Produktbezeichnung in einem großen Supermarkt oder Warenhaus , in dem häufig über zehntausend unterschiedliche Artikel angeboten werden. Derartige Preisinformations- Systeme stellen sicher, daß die den Einzelprodukten in den Verkaufsregalen zugeordneten Preise identisch mit den Preisen sind, die an der Registrier¬ kasse berechnet werden. Dies ist bei Auszeichnung der Produkte mittels Papieretiketten nur mit hohem Aufwand möglich und häufig ist der Informa¬ tionsstand der Kassierer/innen noch nicht oder nicht mehr gleich der Preis¬ angabe auf dem Preisetikett.
5 Bei dem beschriebenen computergesteuerten Preisinformationssystem muß bei einer Änderung eines Produktpreises lediglich die entsprechende Ein¬ gabe über die Eingabeeinheit in den zentralen Computer gemacht werden, welcher die Information über die Übertragungseinheit zur Sende/Empfangs¬ einheit des jeweiligen Anzeigeschildes sendet, welches daraufhin den kor- ι o rigierten Preis anzeigt. Im gleichen Moment berechnen die Preisausgabeein¬ heiten, d. h . bei der Registrierkasse, den angezeigten Preis , indem nach der Eingabe der produktbezogenen Daten (z.B. über eine Tastatur oder mittels eines Barcode-Lesegerätes) in die Kasse der Preis, der am Ausstellungsort der Waren angezeigt wird, aus dem zentralen Computer abgefragt und von
15 der Kasse berechnet wird. Hierdurch lassen sich Unannehmlichkeiten und Verärgerungen der Kunden aufgrund eines zu niedrigen Auszeichnungs¬ preises vermeiden.
Der Begriff zentraler Computer umfaßt jede geeignete elektronische Daten- 20 Verarbeitungseinheit und nicht ausschließlich eine einzelne Rechnereinheit. So kann der zentrale Computer beispielsweise auch von einem aus mehreren Rechnern bestehenden Netz gebildet werden, welches als Datenverarbei¬ tungseinheit auf die Bauelemente aller Rechner zugreifen kann.
25 In den vergangenen zehn Jahren wurden unterschiedliche Entwickungen in bezug auf computergesteuerte Preisinformationssysteme zum Patent ange¬ meldet (z. B . EP 0 604 382 A2, DE 35 34 652 A I und DE 37 3 1 852 A I ) . Ein Preisinformationssystem , welches alle Merkmale der oben beschriebe¬ nen Anordnung umfaßt, ergibt sich aus der DE 40 34 193 AI . Neben den
30 generell vorhandenen Komponenten Computer, Eingabeeinheit, Übertra¬ gungseinheit und Anzeigeschilder mit Sende/Empfangseinheit zur Kom¬ munikation mit der Übertragungseinheit sowie Preisausgabeeinheit (Regi- strierkasse) ist hier ein Preisinformationssystem offenbart, bei dem die Anzeigeschilder mit Solarzellen versehen sind. Die Solarzellen setzen das Umgebungslicht, beispielsweise das Licht der Kaufhausbeleuchtung, in elektrische Energie um, mit der das Anzeigeschild betrieben wird . Hier- durch müssen bei den Anzeigeschildern keine Batterien ausgetauscht oder durch Anschluß an das Stromnetz wiederaufgeladen werden, wodurch sich eine erhebliche Arbeitsersparnis ergibt. Bei zehntausend verschiedenen Anzeigeschildern innerhalb eines Preisinformationssystems ergäben sich selbst bei einer Batterie-Lebensdauer von über 1 Jahr durchschnittlich über 25 auszutauschende Batterien pro Tag. Durch die Verwendung von Solarzel¬ len läßt sich dieser Batterieaustausch vollständig vermeiden.
Bei dem Preisinformationssystem werden die Preis- und Produktdaten in der Regel zu den Anzeigeschildern übertragen, wenn der Supermarkt oder das Warenhaus geschlossen ist. Dabei werden auch durch einzelne Kontroll¬ abfragen die Anzeigeschilder auf ihre Funktionsfähigkeit überprüft. Bei zehntausend Anzeigeschildern für zehntausend unterschiedliche Produkte verbleiben bei zehnstündiger Ladenöffnungszeit pro Anzeigeschild eine Kommunikationszeit von etwa 5 Sekunden. Insbesondere wenn Komplikatio- nen auftreten oder wenn der zentrale Computer auch für andere Leistungen (Buchführung . Lagerverwaltung . . . ) benötigt wird , können sich zeitliche Probleme bei der Kommunikation mit den Anzeigeschildern ergeben. Auch kann die Kommunikation dadurch behindert werden, daß ein schlechter Funkkontakt zwischen der Übertragungseinheit und einzelnen, entfernt stehenden Anzeigeschildern besteht. Eine fehlerfreie Signalübertragung wird zwar durch das Führen eines vollständigen Funkprotokolls sichergestellt . Durch eine schlechte Übertragungsqualität können sich die Übertragungs¬ zeiten jedoch erheblich verlängern.
Aufgabe der Erfindung ist es, eine Anordnung zum Anzeigen von Produkt- und Preisdaten mittels individuell adressierbarer elektronischer Anzeige¬ schilder zu schaffen, bei der die Zuverlässigkeit der Übertragung der Daten zu den Anzeigeschildern vergrößert und die Dauer dieser Datenübertragung reduziert wird.
Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß dadurch gelöst, daß das Preisinforma- tionssystem weitere, zusätzliche Übertragungseinheiten umfaßt, die jeweils der Datenkommunikation mit einer innerhalb eines örtlich begrenzten Abschnittes befindlichen Teilgruppe der Anzeigeschilder dienen, elektromagnetische Signale aussenden und empfangen, deren Fre¬ quenz zu den Frequenzen der den anderen Übertragungseinheiten zugeordneten Signalen unterschiedlich ist, und einen lokalen Computer mit einem lokalen Datenspeicher aufweisen.
Durch eine Vielzahl " intelligenter" Übertragungseinheiten, welche jeweils einen lokalen Computer mit einem lokalen Datenspeicher aufweisen, läßt sich die Rechenzeit des zentralen Computers, die für did Übertragung der Daten zu den Anzeigeschildern benötigt wird, erheblich reduzieren. Die Übertragungseinheiten sind direkt mit dem zentralen Computer, in der Regel über ein Computernetz (LAN = Local Area Network) verbunden, so daß die Datenübertragung vom zentralen Rechner zu den Übertragungs- einheiten mit einer sehr hohen Übertragungsgeschwindigkeit vollzogen werden kann. Die erheblich langsamere Funk-Datenübertragung zu den Sende/Empfangseinheiten der Anzeigeschilder sowie die Protokollführung der Datenübertragung wird von den Computern der verschiedenen Über¬ tragungseinheiten durchgeführt. Während dieser Zeit kann die Rechenlei- stung des zentralen Computers für beliebige andere Aufgaben genutzt werden.
Damit die Datenübertragung durch die Übertragungseinheiten parallel erfolgen kann, sendet jede Übertragungseinheit Signale unterschiedlicher Frequenzen aus, die einander nicht stören. Jede Übertragungseinheit ist für die Kommunikation mit einer Teilgruppe der Anzeigeschilder innerhalb eines örtlich begrenzten Abschnittes vorgesehen, so daß keine übermäßig großen Entfernungen zwischen den Sende/Empfangseinheiten der Anzeige¬ schilder und den zugeordneten Übertragungseinheiten bestehen. Aufgrund der Begrenzung der Länge der Funkstrecke und der damit verbundenen Erhöhung der Empfangsqualität wird die für die Datenkommunikation mit allen Anzeigeschildern benötigte Zeit zusätzlich reduziert.
Vorzugsweise erfolgt auch während der Öffnungszeit der Verkaufsstätte eine Datenkommunikation mit den Anzeigeschildern. In diesem Fall sollte die Sendeleistung der Übertragungseinheiten reduziert werden, so daß diese nur schwache elektromagnetische Felder erzeugen und die in der Verkaufs¬ stätte befindlichen Kunden nur geringfügig durch die Strahlung dieser Felder (Elektro-Smog) belastet werden.
Zur Eingabe der Produktdaten in den zentralen Computer eignen sich insbesondere Barcode-Lesevorrichtungen, mit denen die auf den Produktver¬ packungen in Form von Barcodes aufgedruckten Produktinformationen erfaßt werden können. Die Barcode-Lesevorrichtungen können sowohl bei der ersten Eingabe der Produktdaten in Verbindung mit dem Produktpreis in den zentralen Computer als auch zur wiederholten Eingabe der Produkt- daten an der Registrierkasse verwendet werden.
Weiterhin kann ein manuelles Eingabegerät, das zum Beispiel eine tragbare Tastatur mit LCD-Bildschirm umfaßt, vorgesehen werden, mit dem manuell eingegebene Daten über eine der Übertragungseinheiten zu dem zentralen Computer übertragen werden können. Ein derartiges manuelles Eingabegerät ermöglicht die Übertragung von Zähldaten bei der Inventur, d. h. von der Anzahl der in den Regalen vorhandenen Produkte.
Es kann auch mindestens ein manuelles Eingabegerät vorgesehen sein, mit dem vor Ort, d. h. direkt an den Verkaufsregalen und -tischen, Daten zu den
Anzeigeschildern übertragen werden können. So kann ein Angestellter nicht nur über den zentralen Computer, sondern in dem Verkaufsraum Preisände- rungen eingeben. Diese geänderten Preisdaten werden dann bei der Daten¬ kommunikation zwischen der Übertragungseinheit und der Sende/Empfangs¬ einheit des Anzeigeschilds von der Übertragungseinheit erfaßt und anschlie¬ ßend zum Zentralcomputer übermittelt.
Bei einer vorteilhaften Ausführungsform der Anzeigeschilder sind die Solarzellen hinter der Anzeigefläche, die aus einem größtenteils lichtdurch¬ lässigen LCD-Display bestehen, angeordnet. In diesem Fall kann eine zusätzliche Fläche für die Anordnung des LCD-Displays entfallen, und das Anzeigeschild kann sehr kompakt ausgeführt werden. Diese Anzeigeschilder in Sandwichbauweise erweisen sich nicht nur bei der Verwendung in Preis¬ informationssystemen als äußerst handlich und vorteilhaft .
Das Preisinformationssystem kann mit unterschiedlichen Anzeigeschildern versehen sein, deren Signalübertragungsfrequenz jeweils der Signalüber¬ tragungsfrequenz einer bestimmten Übertragungseinheit entspricht.
Alternativ können einheitliche Anzeigeschilder mit verstellbarer Signalüber¬ tragungsfrequenz vorgesehen sein, wobei bei jedem Anzeigeschild jeweils die Frequenz der zugeordneten Übertragungseinheit einzustellen ist.
Um zu gewährleisten, daß die Anzeigeschilder auch bei fehlender Licht¬ einstrahlung funktionsfähig sind, sollte jedes Anzeigeschild mit einem wiederaufladbaren Energiespeicher versehen sein, in die die von den Solar- zeilen erzeugte elektrische Energie eingespeist wird. Der Energiespeicher sollte möglichst zeitstabil sein, d . h. eine lange Lebensdauer aufweisen. Es eignet sich als Energiespeicher insbesondere ein Kondensator mit sehr hoher Kapazität, wie er z.B . unter der Bezeichnung "Gold Caps " mit Kapazitäten von bis zu 1 Farad vertrieben werden.
Weitere Vorzüge und Merkmale der Erfindung ergeben sich aus der nun folgenden Zeichnungsbeschreibung . Die Zeichnungen zeigen in
Fig . 1 eine schematische Seitenansicht der erfindungsgemäßen An¬ ordnung, Fig . 2 einen schematischen Schaltplan der Anordnung und
Fig . 3 die Draufsicht auf einen Verkaufsraum, in dem die erfindungs¬ gemäße Anordnung eingesetzt wird.
In der Fig . 1 sind Verkaufsregale 1 schematisch dargestellt, welche jeweils drei übereinander angeordnete Regalböden 2 umfassen. An der Vorderseite jedes Regalbodens 2 sind die Anzeigeschilder 3 für die Anzeige der einzel¬ nen Produktdaten und der Produktpreise befestigt.
Oberhalb der Decke 4 des Verkaufsraums sind mehrere Übertragungsein- heiten 5 zu erkennen, die aus einem Computer mit einer Datenbank und einer Sende/Empfangseinheit zur Datenkommunikation bestehen. An die Sende/Empfangseinheit der Übertragungseinheit 5 ist jeweils eine Antenne 6 angeschlossen, die mit einer schalenförmigen Abdeckung 7 abgedeckt ist.
Die beiden in der Fig. 1 dargestellten Übertragungseinheiten 5 sind über ein Koaxialkabel 8 mit dem zentralen Computer 9 des Preisinformationssystems verbunden. Für die Datenübertragung zwischen den Computern der Über¬ tragungseinheiten 5 eignen sich aber auch alle anderen bekannten Über¬ tragungskabel oder Datenverbindungen für LANs (Local Area Networks) . Weiterhin ist über das Koaxialkabel 8 eine Registrierkasse 10 mit dem zentralen Computer 9 verbunden.
Innerhalb der durch die gestrichelten Linien gekennzeichneten Sendekegel der Antennen 6 der Übertragungseinheiten 5 liegt jeweils eine Vielzahl von Anzeigeschildern 3. Jedes Anzeigeschild 3 hat eine individuelle Adresse, so daß die Datenübertragung von dem Zentralcomputer 9 über die Übertra¬ gungseinheiten 5 individuell zu jedem Anzeigeschild 3 durchgeführt werden kann. Es ist aber auch möglich, beispielsweise durch Angabe einer Sammel- Adresse, alle Anzeigeschilder 3 einer Übertragungseinheit 5 bzw . alle dem Preisinformationssystem zugeordneten Anzeigeschilder 3 anzusprechen, wenn dies erforderlich ist.
5
Die einzelnen Komponenten des Preisinformationssystems aus Fig . 1 gehen aus der in Fig . 2 abgebildeten Darstellung hervor. Der Zentralcomputer 9 ist über ein Computernetzwerk (LAN) mit einer Vielzahl Übertragungsein¬ heiten 5 verbunden, die ebenfalls einen Computer umfassen, sowie mit einer i o Anzahl von Registrierkassen 10, von denen nur eine dargestellt ist. Die Kommunikation zwischen dem zentralen Computer 9 und den Anzeigeschil¬ dern 3 des Preisinformationssystems erfolgt über Funksignale , die von der Antenne 6 abgestrahlt werden. Die Anzeigeschilder 3 umfassen jeweils eine nicht dargestellte Sende/Empfangseinheit für die Kommunikation mit der
15 jeweiligen Übertragungseinheit 5.
Weitere Bestandteile der Anzeigeschilder sind eine elektronisch ansteuer¬ bare Anzeigefläche 1 1 , vorzugsweise ein LCD-Display , sowie mehrere Solarzellen 12 zur Energieversorgung der Anzeigeschilder.
20
Das dargestellte Preisinformationssystem funktioniert wie folgt: in den Zentralcomputer 1 werden in einer Datenbank Datengruppen eingespeichert, die die Informationen . Produktdaten 25 . Preisdaten
. Adresse des Anzeigeschildes . Adresse der zugeordneten Übertragungseinheit enthalten; die Daten werden jeweils zu den Computern der betreffenden Über- 30 tragungseinheit 5 übertragen. Jede Übertragungseinheit 5 überträgt die Preis- und Produktdaten auf die Anzeigeschilder 3 mit der ent¬ sprechenden Adresse, wobei dieses Anzeigeschild 3 Bestätigungs- signale zum Protokollieren der Datenübertragung, beispielsweise mittels eines Asynchron-Protokolls, zurücksendet; - jede Übertragungseinheit 5 sendet ein vollständiges Protokoll der Datenübertragung zu den ihr zugeordneten Anzeigeschildern 3 , ein- schließlich eventueller Fehlermeldungen oder dem Fehlen von Bestä¬ tigungssignalen durch Ausfall eines Anzeigeschildes 3 , an den zen¬ tralen Computer 9 zurück.
Anhand des örtlichen Bereiches, der der Übertragungseinheit zugeordnet ist, die eine Fehlfunktion eines Anzeigeschildes 3 gemeldet hat, ist der ungefähre Ort des gestörten Anzeigeschilds 3 innerhalb des Verkaufsraums bestimmbar. Aufgrund der Adresse des Anzeigeschildes 3 läßt sich dessen Position exakt ermitteln, so daß bei einer Fehlfunktion das betroffene Anzeigeschild 3 schnell ersetzt werden kann.
In der Fig. 3 ist eine Draufsicht auf einen beispielhaften Verkaufsraum dargestellt, in dem das erfindungsgemäße Preisinformationssystem zum Einsatz kommt. Die strichpunktierten Linien kennzeichnen die unterschied¬ lichen örtlichen Abschnitte , die jeweils einer Übertragungseinheit 5 zu- geordnet sind . Es ist zu erkennen, daß die Sendekegel der Antennen der Übertragungseinheiten 5 oval aufgeweitet sind . Hierfür sind Antennen 6 mit einer dementsprechenden Abstrahlungscharakteristik zu verwenden. Gegebe¬ nenfalls können an eine Übertragungseinheit 5 mehrere Antennen 6 zur Signalübertragung zu den Anzeigeschildern 3 angeschlossen sein. Alternativ können die örtlichen Abschnitte durch den Einsatz zusätzlicher Übertra¬ gungseinheiten 5 weiter unterteilt werden, so daß eine zuverlässige und schnelle Kommunikation mit allen Bereichen des Verkaufsraums gewähr¬ leistet ist.
Neben den in der Fig . 1 dargestellten normalen Anzeigeschildern 3 , deren Anzeigefläche 1 1 etwa 50 - 200 cm2 groß ist, können bei speziellen Ange¬ boten, beispielsweise bei Verkaufstischen 13 mit Sonderangeboten, auch erheblich größere Anzeigeschilder verwendet werden. Diese Sonderange- bots-Anzeigeschilder (nicht dargestellt) können auch mit optisch auffäl¬ ligeren Anzeigen, zum Beispiel Leuchtanzeigen, versehen sein und gegebe¬ nenfalls Aufnahmeflächen für Werbegrafiken aufweisen. Bei derartigen Anzeigeschildern kann eine externe Stromversorgung über ein Stromkabel vorgesehen sein. Auch auf den Anzeigeflächen der Anzeigeschilder selbst können andere Angaben als Preis- und Produktdaten wiedergegeben werden. So können in das erfindungsgemäße Anzeigesystem Anzeigeschilder für beliebige Daten und Informationen, z.B. Werbeslogans, Informationen zu Ladenöffnungszeiten etc . integriert werden. In einer weiteren Ausbaustufe kann auch die Mitteilung akustischer Werbeinformationen von dem zen¬ tralen Computer des Anzeigesystems über geeignete Lautsprecheranlagen gesteuert werden. Grundsätzlich kann die Wiedergabe von Informationen in beliebiger Form durch den zentralen Computer des erfindungsgemäßen Anzeigesystems über geeignete Wiedergabesysteme gesteuert werden, solange die Informationen elektronisch abspeicherbar sind.
Bezugszeichenliste:
1 Verkaufsregal
2 Regalboden
3 Anzeigeschild
4 Decke
5 Übertragungseinheit
6 Antenne
7 Abdeckung
8 Koaxialkabel
9 zentraler Computer
10 Registrierkasse
1 1 Anzeigefläche
12 Solarzelle
13 Verkaufstisch

Claims

Patentansprüche:
1 . Anordnung zum Anzeigen von Produkt- und Preisdaten mittels individu¬ ell adressierbarer elektronischer Anzeigeschilder (3) , mit - einem zentralen Computer (9) , der einen Datenspeicher zum Abspei¬ chern der Produkt- und Preisdaten einzelner Produkte in Verbindung mit der Adresse des dem jeweiligen Produkt zugeordneten Anzeige¬ schilds (3) umfaßt, - mindestens einer Eingabeeinheit zur Eingabe der Produkt- und Preis- daten in den zentralen Computer (9) , mehreren Anzeigeschildern (3) , welche mindestens eine elektronisch ansteuerbare Anzeigefläche ( 1 1 ) , eine Sende/Empfangseinheit zur Datenübertragung mittels elektromagnetischer Signale und Solarzellen ( 12) zur Energieversorgung umfassen, - einer elektromagnetische Signale aussendenden und empfangenden
Übertragungseinheit (5), welche die Produkt- und Preisdaten von dem zentralen Computer (9) zu den Sende/Empfangseinheiten der Anzei¬ geschilder (3) überträgt und welche Bestätigungssignale zum Proto¬ kollieren der Datenübertragung empfängt , die von der Sende/Emp- fangseinheit der Anzeigeschilder (3 ) ausgesendet werden, und mindestens einer Preisausgabeeinheit, insbesondere einer elektroni¬ schen Registrierkasse ( 10) , dadurch gekennzeichnet, daß sie weitere , zusätzliche Übertragungsein¬ heiten (5) umfaßt, die jeweils der Datenkommunikation mit einer innerhalb eines örtlich begrenzten
Abschnittes befindlichen Teilgruppe der Anzeigeschilder (3) dienen, elektromagnetische Signale aussenden und empfangen, deren Fre¬ quenz zu den Frequenzen der den anderen Übertragungseinheiten (5) zugeordneten Signalen unterschiedlich ist, und einen lokalen Computer mit einem lokalen Datenspeicher aufweisen.
2. Anordnung nach Anspruch 1 , dadurch gekennzeichnet, daß sie eine Zeitschaltung aufweist, welche während der Öffnungszeiten der Verkaufs¬ stätte die Sendeleistung der Übertragungseinheiten (5) reduziert.
5 3. Anordnung nach mindestens einem der vorangehenden Ansprüche, da¬ durch gekennzeichnet, daß eine Barcode-Lesevorrichtung mit dem zen¬ tralen Computer (9) und/oder mit der Registrierkasse ( 10) verbunden ist.
4. Anordnung nach mindestens einem der vorangehenden Ansprüche , da- ι o durch gekennzeichnet, daß sie ein manuelles Eingabegerät mit einer Sen¬ de/Empfangseinheit zur Übertragung von Daten mittels elektromagnetischer Signale über die Übertragungseinheiten (5) zu dem zentralen Computer (9) umfaßt.
15 5. Anordnung nach mindestens einem der vorangehenden Ansprüche, da¬ durch gekennzeichnet, daß sie ein manuelles Eingabegerät mit einer Sen¬ de/Empfangseinheit zur Übertragung von Daten über Kabel oder mittels elektromagnetischer Signale auf die Anzeigeschilder (3) umfaßt.
20 6. Anordnung nach mindestens einem der vorangehenden Ansprüche , da¬ durch gekennzeichnet, daß die Anzeigefläche ( 1 1 ) der Anzeigeschilder (3) von einem LCD-Display gebildet wird und die Solarzellen der Anzeigeschil¬ der (3) hinter dem LCD-Display angeordnet sind.
25 7. Anordnung nach mindestens einem der vorangehenden Ansprüche, da¬ durch gekennzeichnet, daß sie unterschiedliche Anzeigeschilder (3) um¬ faßt, deren Sende/Empfangsfrequenz jeweils der Sende/Empfangsfrequenz der zugeordneten Übertragungseinheit (5) entspricht.
30 8. Anordnung nach mindestens einem der vorangehenden Ansprüche, da¬ durch gekennzeichnet, daß sie einheitliche Anzeigeschilder (3) mit ver¬ stellbarer Sende/Empfangsfrequenz umfaßt.
9. Anordnung nach mindestens einem der vorangehenden Ansprüche, da¬ durch gekennzeichnet, daß jedes Anzeigeschild (3) einen wiederauflad- baren Energiespeicher umfaßt.
5 10. Anordnung nach mindestens einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß sie zur ersten Datenübertragung der Preis- und Produktdaten auf die Anzeigeschilder (3) eine außerhalb der Verkaufs¬ räume angeordnete Initialisierungseinheit umfaßt, die mit einem Daten¬ speicher für alle Produkt- und Preisdaten, für die Adressen der Anzeige- ι o schilder (3) und gegebenenfalls für sonstige relevante , an die Anzeigeschil¬ der (3) zu übertragende Daten verbunden ist.
1 1 . Anzeigeschild für die Anzeige von Informationen wie Preis- und Pro¬ duktdaten in einer Verkaufsstätte, mit einer als LCD-Display ausgebildeten 5 Anzeigefläche und Solarzellen für die Energieversorgung , dadurch gekenn¬ zeichnet, daß die Solarzellen der Anzeigeschilder (3) hinter dem LCD- Display angeordnet sind .
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