WO1990007699A2 - Temoin de controle d'un produit surgele ou d'un produit dont la temperature de conservation doit etre controlee - Google Patents

Temoin de controle d'un produit surgele ou d'un produit dont la temperature de conservation doit etre controlee Download PDF

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WO1990007699A2
WO1990007699A2 PCT/FR1990/000014 FR9000014W WO9007699A2 WO 1990007699 A2 WO1990007699 A2 WO 1990007699A2 FR 9000014 W FR9000014 W FR 9000014W WO 9007699 A2 WO9007699 A2 WO 9007699A2
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product
case
packaging
partially
shape
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Jean-Luc Berry
André CAYOL
Jean-Pierre Pain
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Gradient
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    • G—PHYSICS
    • G01—MEASURING; TESTING
    • G01K—MEASURING TEMPERATURE; MEASURING QUANTITY OF HEAT; THERMALLY-SENSITIVE ELEMENTS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G01K11/00—Measuring temperature based upon physical or chemical changes not covered by groups G01K3/00, G01K5/00, G01K7/00 or G01K9/00
    • G01K11/06—Measuring temperature based upon physical or chemical changes not covered by groups G01K3/00, G01K5/00, G01K7/00 or G01K9/00 using melting, freezing, or softening

Definitions

  • the present invention relates to a control indicator of a frozen product, or of a product whose storage temperature, below ambient temperature, must be controlled.
  • a critical temperature threshold which generally corresponds to the thawing temperature; this temperature may vary depending on the nature of the product. It is most often significantly lower than 0 ° C and is not necessarily constant.
  • control exercised by the manufacturer can also be exercised by the reseller, but also and above all by the consumer who must thus be able to refuse any product unfit for consumption.
  • the means of controlling and maintaining the ambient temperature provide sufficient guarantees on the maintenance of the frozen state of the product.
  • the last stages of distribution which will lead the product to the consumer, the diversity of handling, the quantity of frozen products. packaged or not, may cause thawing risks, even for a very short time.
  • control witness of this type is described for example in Swiss patent n ° 416,148.
  • This control witness comprises a holster closed in a tamper-proof manner, of predetermined internal shape and, in this holster, a fusible object of predetermined shape, less partially different from the internal shape of the case, and of volume less than the internal volume of the latter.
  • This object has a melting temperature slightly lower than or equal to the thawing temperature of the product.
  • the initial shape of the object is impossible to reconstitute after even a partial thawing of the product, having caused even a partial melting of this object in the case, whatever the subsequent conditions for refreezing the product.
  • the major drawback of this type of control is that it cannot provide an indication of the importance of the possible thawing of the product and in particular of the depth at which the product has been partially or completely thawed, below its area. This indication is however particularly useful since it can make it possible to search for the causes of the thawing, the duration thereof, and the calorific energy received by the product during thawing. Indeed, the depth of thawing calculates the volume of product thawed and deduces from it the duration of defrosting as well as the heat energy received.
  • the defrost threshold temperatures present risks which do not depend solely on this temperature, but more precisely on this temperature and on the period during which this defrost threshold has been crossed, or on this temperature and the calorific energy stored above this threshold temperature. These pairs of values are impossible to determine with the witness of known type.
  • the object of the invention is to remedy these drawbacks and in particular to provide a control indicator for a frozen product which makes it possible to indicate not only the surface thawing of this product, but also the depth of this product to which defrosting appears, while providing much more precise information on the duration during which the defrosting temperature has been exceeded and on the calorific energy stored by the product during this defrosting.
  • the witness of the invention also makes it possible to obtain much more precise indications on the defrosting, by virtue of a better thermal conductivity between the product to be checked and the control witness.
  • the invention also makes it possible to control the non-exceeding of a conservation limit temperature, even when this conservation limit temperature is greater than zero for example.
  • the subject of the invention is a control indicator for a frozen product comprising a tamper-evident closed case, at least partially transparent, of predetermined internal shape and, in this case, a fusible object of predetermined shape, at least partially different from the internal form of The case and of volume lower than the internal volume of the case, this object and having a melting temperature lower than or equal to the thawing temperature or a storage temperature of said product, the initial shape of said object being impossible to reconstitute after a thawing or even partial heating of said product having caused even partial melting of said object in said case, whatever the subsequent conditions of refreezing or cooling of said product, characterized in that said case comprises a first part made invisible and integral of said product or of a packaging containing said product by packaging therein, a second visible part, integral with the first part.
  • Said object comprising a first part at least partially filling the first invisible part of the case, and a second part having a shape at least partially different from the internal shape of the second visible part of said case, this second part of the object comprising at least one transparent window for viewing said object.
  • the second part of the case projects above said packaging or said product.
  • the second part of said case is at least partially contained in a housing belonging to said packaging or to said product, extending towards the interior of said packaging or of said product. Said transparent window being visible from the outside of said packaging or of said product.
  • the first and second parts of the object are separated and formed in a same fusible material.
  • the first and second parts of the object are integral and made of the same fusible material.
  • FIG. 6 shows schematically and in section One of the variants of this first embodiment in the case where the frozen product has undergone thawing.
  • FIGS 7 to 9 show schematically and in section different variants of a second embodiment of the control indicator of the invention
  • Figures 10 to 12 show schematically a front view of the first visible part of the indicator control of the invention.
  • the same elements are designated by the same references in these different figures.
  • Figure 1 shows schematically and in cross section a first embodiment of a control indicator according to the invention. It comprises a case 1 closed in a tamper-resistant manner, partially or completely transparent, and of predetermined internal shape.
  • This case contains a fusible object 2, of predetermined shape. This shape is at least partially different from the internal shape of the case; the object has a total volume less than internal volume of the case and a melting temperature which is less than or equal to the thawing or storage temperature of the product 3 to be checked.
  • the initial shape of the ob and 2 is impossible to reconstitute after thawing or even partial heating of the product, this thawing or this heating having caused the object to melt.
  • This predetermined form of the object is impossible to reconstitute even if the melting of the object is partial, whatever the subsequent conditions of refreezing or cooling of the product 3.
  • the case 1 comprises a first part 4 made invisible and integral with the product 3, by insertion therein.
  • This first part 4 of the case can also be made integral with a packaging by insertion into a housing provided for this purpose, in the packaging.
  • Line 5 represents either The surface of frozen product 3, or a package of this product.
  • the case 1 also includes a second part 6 integral with the first part e 4 of this case so as to form a sealed and tamper-proof assembly by opening the case.
  • This second part includes at least one transparent window for viewing the object 2.
  • This second part can be completely transparent to allow viewing of the object 2.
  • the window not shown in the figure can be produced either on the periphery of the second part 6, or on one side 7 of this second part.
  • the two parts of the case can be made of a plastic material and can be made integral by sealing two respective flanges 8, 9.
  • the object 2 melts when the temperature reaches a threshold temperature. This temperature generally corresponds to the defrosting or storage temperature of the product 3.
  • the fusible object 2 comprises a first part 10 at least partially filling the first invisible part 4 of the case 1, and a second part 11 located in the second part 6 of the case and having a shape at least partially different from the internal shape of this second part 6 of the case.
  • Figures 10, 11 and 12 also represent different non-limiting examples of possible shapes of the second part 11 of the object seen from the side of the face 7 of the case 1. These shapes can also be provided either in season, or hollow.
  • the first and second parts 10 and 11 of the object 2 can be separated or integral with one another.
  • Figure 2 shows schematically and in section a variant of the previous embodiment; according to this variant, the first and second parts 10, 11 of the object are integral and the second part 11 is located in the extension of the first part 10.
  • the object reaches the threshold temperature.
  • the first part 11 of the object 2 begins to melt and loses its initial shape. Different shapes of this second part 11 are shown in FIGS. 10, 11 and 12.
  • the initial shape of the second part 11 is impossible to reconstitute even by refreezing or cooling the product, after thawing or partial reheating. It follows that the consumer is warned of this thawing or warming and that the seller can withdraw the products from the sale.
  • the defrosting or reheating reaches not only the surface of the product but also the deeper layers of it below its surface, there is also partial or total melting of the second part. 10 of the object 2.
  • the two parts of the object are made of the same fusible material to avoid eutectic risks during fusion.
  • the second part 4 of the case 1 has a conical shape.
  • Figure 3 shows schematically and in section another variant of this first embodiment.
  • the second part 4 of the case 1 has a helical shape. This second part can therefore be screwed directly into a thread made in the product 3 or in a suitably shaped housing made in the packaging of the product 3.
  • the first part 6 of the case 1 can also present as shown in Figure 10, a square shape facilitating the gripping of the witness as well as its screwing.
  • the first and second parts 10, 11 of the object 2 are integral, but they could also be separated.
  • Figure 4 shows schematically and in section, another variant of the first embodiment of the control of the invention.
  • the first part 10 of the case 1 has at its base, a bulged shape 12 favoring the maintenance of the case 1 in the product 3 , or in a suitably shaped housing, made in a packaging containing this product.
  • Figure 5 shows schematically and in section another variant of the first embodiment of the case of the invention.
  • the second part 6 of the case 1 has an asymmetrical shape.
  • the indicator is pressed horizontally into product 3 or into a housing of a packaging for this product.
  • the second part 11 of the fusible object is preferably located towards the bottom of the second part 6 of the case, while the first part 10 of the fusible object partially or totally occupies the first part 4 of the case 1
  • This first part is of course inserted either directly into the product 3, or into an appropriate housing of a packaging for this product.
  • the second part 11 of the object naturally presents one of the forms shown as an example in FIGS. 10, 11 and 12.
  • Figure 6 shows schematically and in section The previous variant in the case where the threshold temperature has been exceeded.
  • the second part 11 of the fusible object has melted at the bottom of the second part 6 of the case 1, while the first part 10 of the object has also partially or completely melted and has down to the bottom of the second part 6 of the case.
  • the volume of the fusible object which has melted and which partially fills gives information on the depth of thawing or heating of the product 3 in- below its surface.
  • the defrosting or reheating depth which is reached can also be evaluated by removing the case 1 from the product 3 or from the housing of the packaging containing this product, so as to measure the distance L which gives the defrosting or reheating depth reached.
  • the second part 6 of the case 1 protrudes at the surface of the packaging or of the product.
  • the melting of the second part 11 of the object can be caused when the defrosting or preservation threshold temperature is reached on the surface of the product 3, without this thawing reaching the layers situated below. of the surface of this product.
  • the product can then be declared unfit for consumption when the thawing or reheating was only very superficial.
  • Figure 7 shows schematically and in section a case according to a second embodiment of the invention.
  • the second part 11 of the object 2 is at least partially contained in a housing belonging to the product 3 or to a packaging containing this product.
  • This housing 13 extends inwardly from the product packaging; the transparent window which makes it possible to check the partial or total fusion of the object 2 is located on the face 7 of the second part 6 of the case.
  • the first part 4 of the case has, as in the example in Figure 2, a conical shape.
  • the second part 6 of the case is preferably completely contained in the housing 13 so that only the face 7 of the cover closing this second part of the case is flush with the surface of the product 3 or of the packaging which contains it.
  • the transparent window 7, in this embodiment, as well as in all the other embodiments, can be covered with a thermally insulating and flexible layer 14, for example welded at a point 15 in the window and making it possible to avoid a greenhouse effect inside the case.
  • This insulating layer can be lifted to check the condition of the object inside the case. It can be constituted for example by a sheet of expanded polyethylene covered with a thin film of a lu i ni um.
  • Figure 8 shows schematically and in section a variant of the embodiment of Figure 7.
  • the second part 6 of the case is here also contained in a housing 13 of the product 3 or of a packaging containing this product; the first part 4 of the case 1 has a helical shape as in the variant of the first embodiment shown in FIG. 3.
  • Figure 9 shows schematically and in section another variant of this second embodiment; the second part 6 of the case 1 is here also contained in a housing 13 of the product 3 or of a packaging containing this product.
  • the first part 4 of the case is inserted into a housing for the product or its packaging and has a shape comparable to that of the first part of the case shown in the variant of the first embodiment of FIG. 4.
  • the second part 11 of the object 2, for these different variants of the second embodiment, can have one of the shapes shown in figs 10, 11 and 12.
  • This second embodiment of the witness of the invention has for main advantage of offering better information on Defrosting or possible reheating of the product.
  • the melting of this second part 11 of the object only takes place when the threshold temperature is exceeded on the surface of this product or inside it, and not just outside this surface.
  • the length of the first part 4 of the case of course depends on the dimensions of the product. This length will be more or less important depending on whether it is desired to control the thawing or the heating of this product in the vicinity of its surface layers, or in the vicinity of the core thereof.
  • the volume of fusible object contained in the second part 6 of the case when there has been partial or total melting of this object makes it possible not only to determine whether the threshold temperature has been reached, but also to know approximately for what duration; this volume also makes it possible to determine the calorific energy stored by the product to be checked, above this threshold temperature.
  • As part of the fusible object is made of the same fusible material, there is no eutectic risk that could falsify the control. Eutectic risks appear in the witnesses known in the state of the art, when the case contains several fusible objects of different materials. Indeed, in this case, the fusion of one of the materials can disturb the fusion of another of the materials and thus cause false indications on the threshold temperatures.
  • Cookies can be set up after freezing;
  • the product is conditioned or packaged and
  • the packaging includes a housing for this witness. If the product is not conditioned, the Witness housing can be produced for example by drilling or tapping the frozen product. It is also possible to provide a template having the shape of the control which is put in place in the product before freezing thereof; this template is then replaced by the control, after freezing the product.
  • the witness is arranged so that the melting of the object gives the best information on Defrosting or possible reheating.
  • the axis of the witness is preferably close to a horizontal position.

Abstract

L'invention concerne un témoin de contrôle d'un produit surgelé ou d'un produit dont la température de conservation, inférieure à la température ambiante, doit être contrôlée. Ce témoin comporte un étui (1) fermé de façon inviolable, et, dans cet étui, un objet fusible (2) de forme prédéterminée différente de la forme interne de l'étui (1). Cet objet présente une température de fusion inférieure ou égale à la température de décongélation ou de conservation du produit et la forme initiale de l'objet (2) est impossible à reconstituer après une décongélation ou un réchauffement même partiel du produit. Selon l'invention, l'étui (1) comporte une première partie (4) rendue non visible et solidaire du produit (3) ou d'un emballage contenant ce produit par insertion dans cet emballage ou cet étui, une deuxième partie (6) visible, solidaire de la première partie (4). L'objet (2) comprend une première partie (10) remplissant au moins partiellement la première partie invisible (4) de l'étui (1), et une deuxième partie (11) présentant une forme au moins partiellement différente de la forme interne de la deuxième partie visible (6) de l'étui (1); cette deuxième partie (11) de l'objet comporte au moins une fenêtre transparente de visualisation dudit objet.

Description

TEMOIN DE CONTROLE D'UN PRODUIT SURGELE OU D'UN PRODUIT DONT LA TEMPERATURE DE CONSERVATION DOIT ETRE
CONTROLEE
DESCRIPTION La présente invention concerne un témoin de contrôle d'un produit surgelé, ou d'un produit dont la température de conservation, inférieure à la température ambiante, doit être contrôlée.
Elle s'applique au contrôle du maintien de l'état surgelé de produits surgelés ou congelés, plus particulièrement destinés à l'alimentation humaine, qu ne doivent être décongelés qu'au moment de leur consommation. Elle peut aussi s'appliquer au contrôle du maintien de la température d'un produit non congelé, mais dont La température de conservation, inférieure à la température ambiante doit être respectée avec soin (par exemple médicaments, pellicules photos, etc.) . On sait qu'i l est dangereux de consommer des produits qui, lorsqu'i ls ont été partiellement ou totalement décongelés, auraient fait l'objet d'une recongélation, quelles qu'en soient les conditions.
C'est généralement le fabricant de produits surgelés qui les conditionne et qui est le principal responsable vis-à-vis du consommateur. De même, le transporteur ou le revendeur sont eux aussi responsables du maintien de l'état surgelé des produi ts. II est absolument indispensable de contrôler le maintien de l'état surgelé de produits fournis par un fabricant ou par un revendeur, depuis la fabrication ou le conditionnement de ces produits, jusqu'à leur livraison à un acheteur. Chaque produit subit généralement, depuis sa fabrication jusqu'à sa consommation, une série de manutentions, de stockages et de manipulations diverses. Toutes ces étapes sont généralement appelées "chaîne du froid". Cette expression signifie notamment que lorsqu'un des mai llons de cette chaîne est défaillant, le produit doit être considéré comme détérioré et donc impropre à la consommation.
Comme le fabricant est le principal responsable du respect de l'intégrité de la "chaîne du froid", non seulement quand le produit a quitté le lieu de fabrication, mais même lorsque celui-ci est stocké par le revendeur, il est nécessaire pour ce fabricant de s'assurer qu'en aucun cas, même en dehors de toute survei llance directe, la température du produit surgelé, qu'il soit ou non sous un emballage, ne dépasse jamais jusqu'à son arrivée jusque chez le consommateur, un seuil critique de température qui correspond généralement à la température de décongélation ; cette température peut varier en fonction de la nature du produit. Elle est le plus souvent nettement inférieure à 0°C et n'est pas nécessairement constante.
Le contrôle exercé par le fabricant peut aussi être exercé par le revendeur, mais aussi et surtout par le consommateur qui doit pouvoir ainsi refuser tout produit impropre à la consommation.
Durant La fabrication du produit congelé et au cours des premières étapes de La distribution de celui-ci, par exemple dans Les entrepôts frigorifiques, Les moyens de contrôle et de maintien de La température d'ambiance fournissent des garanties suffisantes sur Le maintien de L'état surgelé du produit. Par contre, au cours des dernières étapes de La distribution, qui vont conduire le produit chez le consommateur, la diversité des manipulations, la quantité des produits surgelés. conditionnés ou non, peuvent entraîner des risques de décongélation, même de très courte durée.
La mise en place d'une infrastructure efficace dans Les circuits de distribut on, permet de contrôler la température des produits dans ces circuits. Cette infrastructure n'est cependant pas suffisante et elle peut être avantageusement complétée par des témoins de contrôle des produits surgelés, placés à proximité immédiate de ces produits ou à l'intérieur d'un emballage qui les entoure. Un témoin de contrôle de ce type est décrit par exemple dans le brevet suisse n°416 148. Ce témoin de contrôle comporte un étui fermé de façon inviolable, de forme interne prédéterminée et, dans cet étui, un objet fusible de forme prédéterminée, au moins partiellement différente de la forme interne de l'étui, et de volume inférieur au volume interne de celui-ci. Cet objet présente une température de fusion légèrement inférieure ou égale à la température de décongélation du produit. La forme initiale de l'objet est impossible à reconstituer après une décongélation même partielle du produit, ayant entraîné une fusion même partielle de cet objet dans l'étui, quelles que soient les conditions ultérieures de recongélation du produit. L'inconvénient majeur de ce type de témoin est qu'i l ne peut fournir une indication sur L'importance de La décongélation éventuelle du produit et notamment de La profondeur à Laquelle Le produit a été partiellement ou totalement décongelé, au-dessous de sa surface. Cette indication est cependant particulièrement uti le puisqu'elle peut permettre de rechercher les causes de la décongélation, la durée de celle-ci, et l'énergie calorifique reçue par Le produit au cours de la décongélation. En effet, la profondeur de décongélation permet de calculer Le volume de produit décongelé et d'en déduire La durée de décongélation ainsi que L'énergie calorifique reçue.
Les températures de seuil de décongélation présentent des risques qui ne dépendent pas uniquement de cette température, mais plus précisément de cette température et de la durée pendant laquelle ce seui l de décongélation a été franchi, ou de cette température et de l'énergie calorifique emmagasinée au-dessus de cette température de seui l. Ces couples de valeurs sont impossibles à déterminer avec le témoin de type connu.
L'invention a pour but de remédier à ces inconvénients et notamment de fournir un témoin de contrôle d'un produit surgelé qui permette d'indiquer, non seulement La décongélation superficielle de ce produit, mais aussi la profondeur de ce produit jusqu'à laquelle paraît la décongélation, tout en fournissant des informations beaucoup plus précises sur la durée pendant Laquelle la température de décongélation a été dépassée et sur l'énergie calorifique emmagasinée par Le produit pendant cette décongélation. Le témoin de l'invention permet également d'obtenir des indications beaucoup plus précises sur la décongélation, grâce à une mei lleure conductibilité thermique entre Le produit à contrôler et Le témoin de contrôle. L'invention permet également de contrôler Le non dépassement d'une température Limite de conservation, même lorsque cette température limite de conservation est supérieure à zéro par exemple. L'invention a pour objet un témoin de contrôle d'un produit surgelé comportant un étui fermé de façon inviolable, au moins partiellement transparent, de forme interne prédéterminée et, dans cet étui, un objet fusible de forme prédéterminée, au moins partiellement différente de la forme interne de L'étui et de volume inférieur au volume interne de L'étui, cet ob et présentant une température de fusion inférieure ou égale à la température de décongélation ou à une température de conservation dudit produit, la forme initiale dudit objet étant impossible à reconstituer après une décongélation ou un réchauffement même partiel dudit produit ayant entraîné une fusion même partielle dudit objet dans ledit étui, quelles que soient les conditions ultérieures de recongélation ou de refroidissement dudit produit, caractérisé en ce que ledit étui comporte une première partie rendue non visible et solidaire dudit produit ou d'un emballage contenant ledit produit par conditionnement dans celui-ci, une deuxième partie visible, solidaire de La première partie. Ledit objet comprenant une première partie remplissant au moins partiellement la première partie invisible de l'étui, et une deuxième partie présentant une forme au moins partiellement différente de la forme interne de la deuxième partie visible dudit étui, cette deuxième partie de l'objet comportant au moins une fenêtre transparente de visualisation dudit objet.
Selon un premier mode de réalisation de L'invention, La deuxième partie de l'étui dépasse en surface ledit emballage ou ledit produit.
Selon un deuxième mode de réalisation de L'invention, la deuxième partie dudit étui est au moins partiellement contenue dans un Logement appartenant audit emballage ou audit produit, s'étendant vers l'intérieur dudit emballage ou dudit produit. Ladite fenêtre transparente étant visible de l'extérieur dudit emballage ou dudit produit.
Selon une variante de chaque mode de réalisation de l'invention, les première et deuxième parties de L'objet sont séparées et constituées dans un même matériau fusible.
Selon une autre variante des différents modes de réalisation de L'invention, les première et deuxième parties de l'objet sont solidaires et constituées dans un même matériau fusible.
Les caractéristiques et avantages de L'invention ressortiront mieux de La description qui va suivre donnée en référence aux dessins annexés, dans lesque Is : - les figures 1 à 5 représentent schémati quement et en coupe différentes variantes d'un premier mode de réalisation du témoin de contrôle de l ' i nvention,
- La figure 6 représente schémat iquement et en coupe L'une des variantes de ce premier mode de réalisation dans le cas où le produit congelé a subi une décongélation.
Les figures 7 à 9 représentent schémati quement et en coupe différentes variantes d'un deuxième mode de réalisation du témoin de contrôle de l'i nvention, les figures 10 à 12 représentent schémat iquement une vue de face, de la première partie visible du témoin de contrôle de l'invention. Les mêmes éléments sont désignés par Les mêmes références sur ces différentes figures.
La figure 1 représente schématiquement et en coupe transversale un premier mode de réalisation d'un témoin de contrôle conforme à L'invention. IL comporte un étui 1 fermé de façon inviolable, partiellement ou totalement transparent, et de forme interne prédéterminée. Cet étui contient un objet fusible 2, de forme prédéterminée. Cette forme est au moins partiellement différente de la forme interne de l'étui ; l'objet présente un volume total inférieur au volume interne de l'étui et une température de fusion qui est inférieure ou égale à la température de décongélation ou de conservation du produit 3 à contrôler. De manière connue, la forme initiale de l'ob et 2 est imposs ble à reconstituer après une décongélation ou un réchauffement même partiel du produit, cette décongélation ou ce réchauffement ayant entraîné une fusion de l'objet. Cette forme prédéterminée de L'objet est impossible à reconstituer même si la fusion de l'objet est partielle, quelles que soient les conditions ultérieures de recongélation ou de refroidissement du produit 3.
Selon l'invention. L'étui 1 comporte une première partie 4 rendue non visible et solidaire du produit 3, par insertion dans celui-ci . Cette première partie 4 de l'étui peut aussi être rendue solidaire d'un emballage par insertion dans un logement prévu à cet effet, dans L'emballage. Sur la figure 1, la Ligne 5 représente soit La surface du produit congelé 3, soit un emballage de ce produit.
L'étui 1 comporte aussi une deuxième partie 6 solidaire de la première part e 4 de cet étui de manière à former un ensemble étanche et inviolable par ouverture de l'étui . Cette deuxième partie comporte au moins une fenêtre transparente de visualisation de l'objet 2. Cette deuxième partie peut être totalement transparente pour permettre la visualisation de L'objet 2. La fenêtre non représentée sur la figure peut être réalisée soit sur Le pourtour de La deuxième partie 6, soit sur une face 7 de cette deuxième partie. Les deux parties de l'étui peuvent être constituées dans une matière plastique et peuvent être rendues solidaires par scellage de deux rebords respectifs 8, 9. L'objet 2 fond lorsque la température atteint une température de seui l. Cette température correspond généralement à la température de décongélation ou de conservation du produit 3. Toutefois, cette température de seuil peut être inférieure à la température de décongélation ou de conservation s'i l est souhaité de suivre les variations éventuelles de température du produit, en-dessous de la température de congélation ou de conservation. L'objet fusible 2 comporte une première partie 10 remplissant au moins partiellement la première partie invisible 4 de L'étui 1, et une deuxième partie 11 située dans La deuxième partie 6 de L'étui et présentant une forme au moins partiellement différente de la forme interne de cette deuxième partie 6 de l ' étui . Les figures 10, 11 et 12 représentent d'ailleurs différents exemples non limitatifs de formes possibles de la deuxième partie 11 de l'objet vue du côté de La face 7 de L'étui 1. Ces formes peuvent d'ai lleurs être prévues soit en sai llie , soit en creux.
Les premières et deuxièmes parties 10 et 11 de l'objet 2 peuvent être séparées ou solidaires l'une de l * autre.
La figure 2 représente schémat iquement et en coupe une variante du mode de réalisation précédent ; selon cette variante, les première et deuxième parties 10, 11 de l'objet sont solidaires et La deuxième partie 11 est située dans Le prolongement de La première partie 10. Lorsque La température environnante de
L'objet atteint la température de seuil, La première partie 11 de l'objet 2 commence à fondre et perd sa forme initiale. Différentes formes de cette deuxième partie 11 sont représentées sur les figures 10, 11 et 12. La forme initiale de la deuxième partie 11 est impossible à reconstituer même par recongélation ou refroidissement du produit, après une décongélation ou un réchauffement partiel. Il en résulte que le consommateur est averti de cette décongélation ou de ce réchauffement et que Le vendeur peut retirer Les produits de la vente.
Comme on le verra plus loin en détai l, si la décongélation ou le réchauffement atteint non seulement la surface du produit mais aussi des couches plus profondes de celui-ci en-dessous de sa surface, i l y a aussi fusion partielle ou totale de la deuxième partie 10 de l'objet 2. Les deux parties de L'objet sont constituées par un même matériau fusible pour éviter des risques eutectiques à la fusion. Dans Les deux variantes du premier mode de réalisation, représentées sur les figures 1 et 2, la deuxième partie 4 de l'étui 1 présente une forme coni que .
La figure 3 représente schématiquement et en coupe une autre variante de ce premier mode de réalisation. Dans cette variante, la deuxième partie 4 de L'étui 1 présente une forme hélicoïdale. Cette deuxième partie peut donc être vissée directement dans un taraudage réalisé dans le produit 3 ou dans un logement de forme appropriée réalisé dans L'emballage du produit 3. Pour faciliter ce vissage, la première partie 6 de L'étui 1 peut d'ailleurs présenter comme représenté sur La figure 10, une forme carrée faci litant la préhension du témoin ainsi que son vissage. Dans cette variante, les première et deuxième parties 10, 11 de L'objet 2 sont solidaires, mais elles pourraient aussi être séparées.
La figure 4 représente schématiquement et en coupe, une autre variante du premier mode de réalisation du témoin de l'invention. Dans cette variante qui s'applique notamment au contrôle de produits hétérogènes, tels que des petits pois par exemple, la pemière partie 10 de l'étui 1 présente à sa base, une forme renflée 12 favorisant Le maintien de l'étui 1 dans le produit 3, ou dans un logement de forme appropriée, réalisé dans un emballage contenant ce produit.
La figure 5 représente schématiquement et en coupe une autre variante du premier mode de réalisation de L'étui de l'invention. Selon cette variante, la deuxième partie 6 de l'étui 1 présente une forme dissymétrique. Le témoin est enfoncé horizontalement dans le produit 3 ou dans un Logement d'un emballage de ce produit. La deuxième partie 11 de l'objet fusible est de préférence située vers Le bas de la deuxième partie 6 de l'étui, tandis que la première partie 10 de l'objet fusible occupe partiellement ou totalement la première partie 4 de l'étui 1. Cette première partie est bien entendu enfoncée soit directement dans le produit 3, soit dans un Logement approprié d'un emballage de ce produit. La deuxième partie 11 de L'objet présente bien entendu L'une des formes représentées en exemple sur les figures 10, 11 et 12.
La figure 6 représente schématiquement et en coupe La variante précédente dans Le cas où La température de seuil a été dépassée. Dans ce cas, La deuxième partie 11 de l'objet fusible a fondu dans le bas de La deuxième partie 6 de l'étui 1, tandis que La première partie 10 de L'objet a elle aussi partiellement ou totalement fondu et s'est écoulée vers le bas de la deuxième partie 6 de l'étui. Le volume de L'objet fusible qui a fondu et qui remplit partiellement Le bas de la deuxième partie 6 de l'étui 1 donne des informations sur la profondeur de décongélation ou de réchauffement du produit 3 en- dessous de sa surface. La profondeur de décongélation ou de réchauffement qui est atteinte peut être également évaluée en retirant l'étui 1 du produit 3 ou du logement de l'emballage contenant ce produit, de manière à mesurer la distance L qui donne la profondeur de décongélation ou de réchauffement atteinte. Dans Les différentes variantes du premier mode de réalisation, qui viennent d'être décrites en regard des figures 1 à 6, la deuxième partie 6 de l'étui 1 dépasse en surface de l'emballage ou du produit. Il en résulte que la fusion de la deuxième partie 11 de l'objet peut être provoquée lorsque La température de seui l de décongélation ou de conservation est atteinte en superficie du produit 3, sans que cette décongélation n'atteigne des couches situées en-dessous de la surface de ce produit. Le produit peut alors être déclaré impropre à la consommation alors que la décongélation ou le réchauffement n'a été que très superficiel.
Pour éviter ceci, il est possible grâce à un deuxième mode de réalisation du témoin de l'invention, d'éviter que la deuxième partie 6 de l'étui 1 ne dépasse la surface du produit 3 ou de l'emballage qui le contient. Différentes variantes de ce deuxième mode de réalisation sont représentées sur les figures 7, 8 et 9.
La figure 7 représente schématiquement et en coupe un étui conforme à un deuxième mode de réalisation de l'invention. Dans ce mode de réalisation, La deuxième partie 11 de L'objet 2 est au moins partiellement contenue dans un logement appartenant au produit 3 ou à un emballage contenant ce produit. Ce logement 13 s'étend vers l'intérieur de L'emballage du produit ; la fenêtre transparente qui permet de vérifier la fusion partielle ou totale de L'objet 2 est située sur la face 7 de la deuxième partie 6 de L'étui . La première partie 4 de l'étui présente, comme dans l'exemple de la figure 2, une forme conique. La deuxième partie 6 de l'étui est de préférence totalement contenue dans le logement 13 de manière que seule La face 7 du couvercle fermant cette deuxième partie de l'étui affleure la surface du produit 3 ou de l'emballage qui le contient.
La fenêtre transparente 7, dans ce mode de réalisation, ainsi que dans tous Les autres modes de réalisation, peut être recouverte d'une couche 14 thermi quement isolante et flexible, par exemple soudée en un point 15 de La fenêtre et permettant d'éviter un effet de serre à l'intérieur de l'étui. Cette couche isolante peut être soulevée pour La vérification de l'état de l'objet à L'intérieur de L'étui . Elle peut être constituée par exemple par une feui lle de polyéthylène expansé recouvert d'un film mince d ' a lu i ni um.
La figure 8 représente schématiquement et en coupe une variante du mode de réalisation de La figure 7. La deuxième partie 6 de L'étui est ici aussi contenue dans un Logement 13 du produit 3 ou d'un emballage contenant ce produit ; la première partie 4 de l'étui 1 présente une forme hélicoïdale comme dans La variante du premier mode de réalisation représentée sur la figure 3.
La figure 9 représente schématiquement et en coupe une autre variante de ce deuxième mode de réalisation ; la deuxième partie 6 de l'étui 1 est ici aussi contenue dans un Logement 13 du produit 3 ou d'un emballage contenant ce produit. La première partie 4 de L'étui est enfoncée dans un logement du produit ou de son emballage et présente une forme comparable à celle de la première partie de l'étui représentée dans la variante du premier mode de réalisation de La figure 4. La deuxième partie 11 de l'objet 2, pour ces différentes variantes du deuxième mode de réalisation, peut présenter l'une des formes représentées sur les figues 10, 11 et 12. Ce deuxième mode de réalisation du témoin de l'invention a pour principal avantage d'offrir de mei lleures informations sur La décongélation ou le réchauffement éventuel du produit. En effet, comme la deuxième partie 11 de l'objet fusible 2 ne dépasse pas La surface du produit 3 ou de son emballage, la fusion de cette deuxième partie 11 de L'objet n'a Lieu que Lorsque La température de seuil est dépassée à la surface de ce produit ou à L'intérieur de celui-ci, et non pas seulement à l'extérieur de cette surface. La Longueur de la première partie 4 de L'étui dépend bien entendu des dimensions du produit. Cette Longueur sera plus ou moins importante selon qu'i l est souhaité de contrôler la décongélation ou le réchauffement de ce produit au voisinage de ses couches superficielles, ou au voisinage du coeur de celui-ci .
IL est possible d'utiliser pour un même produit des témoins séparés contenant respectivement des objets fusibles à des températures de seuil différentes. L'uti lisation de témoins différents de ce type permet d'obtenir des renseignements beaucoup plus précis sur l'importance de La décongéla ion ou même sur des variations de température du produit, même si La température de décongélation ou la température limite de conservation n'est pas effecti ement atteinte. Ce type de témoin a aussi pour avantage d'assurer un parfait contact thermique entre le produit à contrôler et l'objet fusible permettant ce contrôle. Les formes variées de La première partie 4 de L'étui permettent d'adapter le témoin à tout type de produit. Le volume d'objet fusible contenu dans la deuxième partie 6 de l'étui lorsqu'il y a eu fusion partielle ou totale de cet objet, permet non seulement de déterminer si La température de seuil a été atteinte, mais aussi de connaître approximativement pendant quelle durée ; ce volume permet aussi de déterminer L'énergie calorifique emmagasinée par le produit à contrôler, au-dessus de cette température de seuil. Une partie de l'objet fusible étant constituée dans un même matériau fusible, i l n'y a aucun risque eutectique pouvant fausser le contrôle. Des risques eutectiques apparaissent dans les témoins connus dans l'état de la technique, lorsque l'étui contient plusieurs objets fusibles de matériaux différents. En effet, dans ce cas, La fusion de l'un des matériaux peut perturber la fusion d'un autre des matériaux et ainsi provoquer de fausses indications sur Les températures de seui l.
Les témoins peuvent être mis en place après la surgélation ; Le produit est conditionné ou emballé et L'emballage comporte un logement pour ce témoin. Si Le produit n'est pas conditionné, Le Logement du témoin peut être réalisé par exemple par perçage ou taraudage du produit congelé. IL est aussi possible de prévoir un gabarit ayant La forme du témoin qui est mis en place dans Le produit avant La congélation de celui-ci ; ce gabarit est ensuite remplacé par Le témoin, après congélation du produit. Bien entendu, pour les différents modes de réalisation décrits, ainsi que pour leurs variantes. Le témoin est disposé de manière que la fusion de l'objet donne les meilleures informations sur La décongélation ou le réchauffement éventuel. C'est ainsi que l'axe du témoin est de préférence voisin d'une position horizontale.

Claims

REVENDICATIONS 1. Témoin de contrôle d'un produit surgelé ou d'un produit dont la température de conservation doit être contrôlée, comportant un étui (1) fermé de façon inviolable, au moins partiellement transparent, de forme interne prédéterminée et, dans cet étui, un objet fusible (2) de forme prédéterminée, au moins partiellement différente de la forme interne de L'étui (1) et de volume inférieur au volume interne de l'étui, cet objet présentant une température de fusion inférieure ou égale à la température de décongélation dudit produit ou une température de fusion inférieure ou égale à une température de conservation dudit produit, la forme initiale dudit objet (2) étant impossible à reconstituer après un réchauffement ou une décongélation même partiel dudit produit ayant entraîné une fusion même partielle dudit objet dans ledit étui (1), quelles que soient les conditions ultérieures de recongélation ou de refroidissement dudit produit, caractérisé en ce que ledit étui (1) comporte une première partie (4) rendue non visible et solidaire dudit produit (3) ou d'un emballage contenant ledit produit par conditionnement dans celui-ci, une deuxième partie (6) visible, solidaire de la première partie (4), ledit objet (2) comprenant une première partie (10) remplissant au moins partiellement la première partie invisible (4) de l'étui (1), et une deuxième partie (11) présentant une forme au moins partiellement différente de la forme interne de la deuxième partie visible (6) dudit étui (1), cette deuxième partie (11) de L'objet comportant au moins une fenêtre transparente de visualisation dudit objet.
2. Témoin de contrôle selon la revendication 1, caractérisé en ce que la deuxième partie (6) dudit étui dépasse en surface dudit emballage ou dudit produit (3).
3. Témoin de contrôle selon la revendication 1, caractérisé en ce que la deuxième partie (6) dudit étui (1) est au moins part ellement contenue dans un logement (13) appartenant audit emballage ou audit produit C3), s'étendant vers l'intérieur dudit emballage ou dudit produit, ladite fenêtre transparente étant visible de l'extérieur dudit emballage ou dudit produit (3) .
4. Témoin de contrôle selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que Les première et deuxième parties (10, 11) de l'objet (2) sont séparées et constituées dans un même matériau fusible.
5. Témoin de contrôle selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les première et deuxième parties (10, 11) de l'objet (2) sont solidaires et constituées dans un même matériau fusible.
6. Témoin de contrôle selon l'une quelconque des revendications 2 et 3, caractérisé en ce que ladite fenêtre est recouverte d'une couche the rmi quement isolante et flexible, fixée partiellement à la fenêtre et pouvant être soulevée.
7. Produit surgelé, conditionné ou non, équipé d'un témoin conforme aux revendications 1 à 6.
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