TWI446266B

TWI446266B - 資訊處理裝置，程式安裝支援方法，及電腦可讀記錄媒體

Info

Publication number: TWI446266B
Application number: TW100119613A
Authority: TW
Inventors: Tatsuo Ito
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2010-06-03
Filing date: 2011-06-03
Publication date: 2014-07-21
Also published as: SG185403A1; CN102918505A; TW201229904A; WO2011152561A1; US20130067463A1; KR101469341B1; EP2577462A4; EP2577462A1; KR20130014582A; JP2011253417A; AU2011259889B2; AU2011259889A1

Description

資訊處理裝置，程式安裝支援方法，及電腦可讀記錄媒體

本發明關於資訊處理裝置、程式安裝支援方法、及電腦可讀取記錄媒體，更特定地關於資訊處理裝置、程式安裝支援方法、及電腦可讀取記錄媒體以管理用於裝置之程式的許可證。

近年來及接下來，對於稱為多功能週邊設備或多功能裝置之影像形成設備而言，可在出貨之後開發及安裝新程式(詳例如專利文獻1)。藉由安裝該種程式，使用者可相對容易地擴展影像形成設備之功能以符合其個別目的。

然而，存在一些狀況，其中將安裝之程式依附另一程式(程式之間之相依關係)，但被依附之另一程式並未連同該程式被配送於單一套裝軟體中。在此狀況下，即使安裝程式，但該程式所依附之另一程式並未安裝，因此安裝之程式無法正常運作。此外，程式之間之相依關係可跨越複數層擴展。在此狀況下，使用者需承受解決程式之間之相依關係的負荷。

專利文獻1：日本公開專利申請案No. 2008-016013

本發明係鑒於上述問題而實施，且本發明之至少一實施例之目標為提供一種資訊處理裝置、一種程式安裝支援方法、及一種電腦可讀取記錄媒體，其可適當支援安裝程式之作業。

本發明之一方面提供一種資訊處理裝置，其經由網路而執行與儲存指示程式間之相依關係之相依資訊的管理裝置之通訊，該資訊處理裝置包括發送單元，其發送將下載之程式的識別資訊至該管理裝置；接收單元，其從該管理裝置接收指示該將下載之程式是否可安裝於該資訊處理裝置中之安裝可能性資訊，該安裝可能性資訊係依據該相依資訊而予決定；以及顯示控制單元，其於下載該將下載之程式之前，使顯示單元顯示螢幕頁，指示依據該安裝可能性資訊，該將下載之程式是否可安裝於該資訊處理裝置中。

本發明之一方面提供一種藉由資訊處理裝置執行之程式安裝支援方法，該資訊處理裝置經由網路而執行與儲存指示程式間之相依關係之相依資訊的管理裝置之通訊，該程式安裝支援方法包括發送將下載之程式的識別資訊至該管理裝置；從該管理裝置接收指示該將下載之程式是否可安裝於該資訊處理裝置中之安裝可能性資訊，該安裝可能性資訊係依據該相依資訊而予決定；以及於下載該將下載之程式之前，使顯示單元顯示螢幕頁，指示依據該安裝可能性資訊，該將下載之程式是否可安裝於該資訊處理裝置中。

本發明之一方面提供一種電腦可讀取記錄媒體，其儲存程式安裝支援程式以使資訊處理裝置執行程序，該資訊處理裝置經由網路而執行與儲存指示程式間之相依關係之相依資訊的管理裝置之通訊，該程序包括發送將下載之程式的識別資訊至該管理裝置；從該管理裝置接收指示該將下載之程式是否可安裝於該資訊處理裝置中之安裝可能性資訊，該安裝可能性資訊係依據該相依資訊而予決定；以及於下載該將下載之程式之前，使顯示單元顯示螢幕頁，指示依據該安裝可能性資訊，該將下載之程式是否可安裝於該資訊處理裝置中。

以下參照附圖說明本發明之實施例。

圖1描繪根據第一實施例之裝置管理系統之組態範例。圖1中所示之裝置管理系統1大體上劃分為使用者環境E1及製造者環境E2。使用者環境E1及製造者環境E2經由廣域網路80而連接，諸如網際網路。

使用者環境E1為其中將安裝程式之影像形成設備40之使用者(客戶)的系統環境。例如，使用者環境E1對應於影像形成設備40之使用者的公司或辦公室。使用者環境E1包括至少一影像形成設備40及至少一使用者PC 50。影像形成設備40為單一單元中提供之多功能週邊設備，包括列印、掃描、複製、及傳真傳輸之複數功能。然而，影像形成設備40可僅具有該些功能之一。影像形成設備40之功能可根據需要藉由添加或更新軟體元件(以下，簡稱為「元件」)而予擴展。使用者PC 50用於使採購元件之程序添加至影像形成設備40。可根據使用者數量(或以公司或辦公室為單位之使用者數量)而存在複數使用者環境E1。

同時，製造者環境E2為將添加至影像形成設備40之元件供應商的系統環境。例如，製造者環境E2係藉由影像形成設備40之製造者操作。製造者環境E2包括許可證管理伺服器10、銷售伺服器20、及下載伺服器30。銷售伺服器20為接收來自使用者環境E1之元件之採購申請之電腦。銷售伺服器20係配置於影像形成設備40之每一銷售區域(例如美國、歐洲、日本、日本以外之亞洲等)，且每一銷售伺服器20接收來自屬於對應銷售區域之使用者環境E1的採購申請。

下載伺服器30為管理元件實體之電腦。使用者環境E1從下載伺服器30下載已提出之元件實體的採購申請。許可證管理伺服器10為管理採購元件之許可證(使用權限)的電腦。

本實施例之元件分散於銷售套裝軟體之單元中。此外，元件可分散於包括一組複數銷售套裝軟體之一套中。一組複數銷售套裝軟體在本實施例中簡稱為「群組」。

圖2描繪銷售套裝軟體之組態範例。如圖2中所示，每一銷售套裝軟體為包括一銷售套裝軟體資訊檔案及一或更多功能套裝軟體之檔案文件。

銷售套裝軟體資訊檔案記錄銷售套裝軟體之屬性資訊(銷售套裝軟體資訊)。

圖3描繪銷售套裝軟體資訊之組態範例。如圖3中所示，銷售套裝軟體資訊包括產品ID、版本、名稱、說明、供應商名稱、及分佈類型。

產品ID為獨特配賦予每一銷售套裝軟體及每一功能套裝軟體之識別符(產品識別符)。版本為銷售套裝軟體之版本編號。名稱為銷售套裝軟體之名稱。說明用於說明銷售套裝軟體。供應商名稱為銷售套裝軟體之供應商(開發者)名稱。分佈類型為指示是否需要啟動(許可證認證)之資訊。不需啟動之銷售套裝軟體可免費使用。

回頭參照圖2，功能套裝軟體為封裝於功能之單元中的軟體套裝軟體。每一功能套裝軟體為檔案文件(例如，JAR(Java(註冊商標)Archive)檔案)，包括一功能套裝軟體資訊檔案及一元件之實體。

功能套裝軟體資訊檔案記錄功能套裝軟體之屬性資訊(功能套裝軟體資訊)。

圖4描繪功能套裝軟體資訊之組態範例。如圖4中所示，功能套裝軟體資訊包括產品ID、版本、名稱、說明、供應商名稱、分佈類型、及套裝軟體相依資訊。

產品ID為功能套裝軟體之產品ID。版本為功能套裝軟體之版本編號。名稱為功能套裝軟體之名稱。說明用於說明功能套裝軟體。供應商名稱為功能套裝軟體之供應商(開發者)名稱。分佈類型為指示是否需執行功能套裝軟體啟動(許可證認證)之資訊。不需啟動之功能套裝軟體可免費使用。套裝軟體相依資訊為另一功能套裝軟體(被對應功能套裝軟體所根據)之產品ID，為對應功能套裝軟體所根據(或使用)。每一功能套裝軟體可根據複數其他功能套裝軟體。

在圖2中，三銷售套裝軟體形成一群組。銷售套裝軟體可單獨分發，即使其屬於一群組。

圖5描繪根據第一實施例之裝置管理系統1之功能的組態範例。如圖5中所示，銷售伺服器20包括物件登記單元21、銷售管理單元22、產品金鑰報告單元24、及主物件23。

物件登記單元21下載資訊，指示整體於許可證管理伺服器10中管理之銷售套裝軟體清單。依據此清單，物件登記單元21將操作員輸入之物件組態資訊登記於主物件23中。銷售管理單元22接收來自使用者PC 50針對具有登記於主物件23中物件資訊之物件的採購申請。銷售管理單元22使許可證管理伺服器10針對採購申請發佈產品金鑰。產品金鑰報告單元24將所發佈之產品金鑰傳送至使用者PC 50，以回應於採購申請。

在本實施例中，物件為包括銷售套裝軟體或群組之概念，及銷售套裝軟體或群組之許可證之內容。因此，即使二銷售套裝軟體相同，若許可證之內容(許可證格式、許可證有效期間、許可證批量等)不同，便以不同物件處理。以下，有關許可證之內容的資訊稱為許可證資訊。

產品金鑰為每次採購物件所獨特發佈(或配賦)之識別符。產品金鑰用作資訊(許可證識別符)以識別物件中所包括之銷售套裝軟體的許可證(使用權限)，或資訊以證明物件之合法採購者。在本實施例中，產品ID及產品金鑰清楚地彼此區別。意即，產品ID用於決定銷售套裝軟體係相同產品或不同產品，同時產品金鑰用於區別採購產品之行為。因此，每次採購物件便發佈不同產品金鑰，甚至針對具有相同產品ID之銷售套裝軟體。

影像形成設備40包括安裝單元421、許可證更新單元422、套裝軟體更新單元423、許可證檢查單元424、停用單元425、用戶介面(UI)控制單元426、及安裝資訊管理表427。

當產品金鑰輸入時，安裝單元421控制一系列程序以安裝對應於產品金鑰之銷售套裝軟體。例如，安裝單元421要求許可證管理伺服器10決定將安裝之銷售套裝軟體中所包括之功能套裝軟體之相依關係的有效性，從下載伺服器30下載將安裝之銷售套裝軟體，及從許可證管理伺服器10獲得將安裝之銷售套裝軟體的許可證檔案90。

許可證檔案90為一種檔案，其中記錄證明銷售套裝軟體之許可證的資料(允許使用銷售套裝軟體之資料)。意即，根據本實施例之銷售套裝軟體(元件)無法簡單地藉由獲得銷售套裝軟體之實體而用於影像形成設備40中。銷售套裝軟體可藉由安裝許可證檔案90而用於影像形成設備40中。

許可證更新單元422控制更新(擴展)影像形成設備40中所安裝之銷售套裝軟體之許可證的到期日期之程序(許可證更新程序)。套裝軟體更新單元423控制升級影像形成設備40中所安裝之銷售套裝軟體之程序(銷售套裝軟體更新程序)。許可證檢查單元424決定是否依據許可證檔案90而授權銷售套裝軟體之使用。停用單元425停用影像形成設備40中所安裝之銷售套裝軟體。具體地，停用單元425刪除被決定為停用目標之銷售套裝軟體及銷售套裝軟體之許可證檔案90。UI控制單元426控制影像形成設備40之作業面板的顯示。安裝資訊管理表427為一種表，用以管理有關影像形成設備40中所安裝之銷售套裝軟體的資訊，且安裝資訊管理表427係儲存於影像形成設備40之儲存裝置中。

許可證管理伺服器10包括啟動伺服器單元11及元件伺服器單元15。啟動伺服器單元11包括銷售伺服器協調單元111、產品金鑰發佈單元112、產品金鑰驗證單元113、許可證發佈單元115、停用單元116、銷售伺服器認證單元117、主銷售站118、主銷售套裝軟體119、主群組ID 120、及許可證管理表121。

銷售伺服器協調單元111執行銷售伺服器20所要求之程序，及根據來自銷售伺服器20報告之資訊之程序。產品金鑰發佈單元112產生產品金鑰以回應於來自銷售伺服器20之銷售管理單元22的要求。產品金鑰發佈單元112將所產生之產品金鑰及有關以所產生之產品金鑰識別之許可證之資訊，登記於許可證管理表121中。當下載銷售套裝軟體時，產品金鑰驗證單元113依據許可證管理表121，驗證影像形成設備40中所輸入之產品金鑰的有效性。

許可證發佈單元115發佈銷售套裝軟體之許可證。隨著許可證發佈，許可證管理表121更新，並產生許可證檔案90。停用單元116釋出所要求之許可證，以回應於來自影像形成設備40之停用單元425的停用要求。銷售伺服器認證單元117使用主銷售站118認證銷售伺服器20。在主銷售套裝軟體119中，登記指示銷售套裝軟體之清單的資訊。在主群組ID 120中，登記指示群組及銷售套裝軟體之結合的資訊。主銷售站118、主銷售套裝軟體119、主群組ID 120、及許可證管理表121係儲存於許可證管理伺服器10之儲存裝置中。

元件伺服器單元15包括相依關係決定單元151、安裝支援單元152、套裝軟體更新支援單元153、元件管理單元154、元件管理表155、及相依關係管理表156。相依關係決定單元151決定藉由將安裝或更新之銷售套裝軟體中所包括之功能套裝軟體所根據之另一功能套裝軟體，是否已安裝於影像形成設備40中。更具體地，回應於來自影像形成設備40之安裝單元421的要求，相依關係決定單元151決定將安裝之銷售套裝軟體中所包括之功能套裝軟體的相依關係，是否藉由已安裝於影像形成設備40中之另一功能套裝軟體滿足。此決定係藉由參照元件管理表155及相依關係管理表156而實施。安裝支援單元152執行程序以支援將銷售套裝軟體安裝於影像形成設備40中之程序。例如，安裝支援單元152產生HTML資料(安裝清單螢幕頁資料)以顯示螢幕頁，基此使用者可選擇將安裝之銷售套裝軟體，並提供安裝清單螢幕頁資料至影像形成設備40之安裝單元421。套裝軟體更新支援單元153執行程序以支援更新(升級)影像形成設備40中銷售套裝軟體之作業。例如，套裝軟體更新支援單元153產生HTML資料(更新清單螢幕頁資料)以顯示螢幕頁，基此使用者可選擇將更新之銷售套裝軟體，並提供更新清單螢幕頁資料至影像形成設備40之套裝軟體更新單元423。元件管理單元154定期獲得儲存於下載伺服器30之銷售套裝軟體管理單元32中的銷售套裝軟體。此外，元件管理單元154將銷售套裝軟體之組態資訊及銷售套裝軟體中所包括之各個功能套裝軟體之相依資訊登記於元件管理表155或相依關係管理表156中。元件管理表155及相依關係管理表156可儲存於許可證管理伺服器10之儲存裝置中。

每一功能套裝軟體包括指示所根據之功能套裝軟體的資訊，且許可證管理伺服器10將依據指示功能套裝軟體所根據之功能套裝軟體的資訊的功能套裝軟體間之相依關係登記於相依關係管理表156中。因此，可輕易地登記有關複雜的相依關係之資訊。例如，當藉由功能套裝軟體(或包括功能套裝軟體之銷售套裝軟體)之製造者製造之功能套裝軟體置於下載伺服器30中時，許可證管理伺服器10獲得來自下載伺服器30之功能套裝軟體中所包括之套裝軟體相依資訊，並自動將功能套裝軟體間之相依關係登記於相依關係管理表156中。因此，例如，甚至當銷售站之管理者與功能套裝軟體之製造者不同時，銷售站之管理者不需瞭解功能套裝軟體間之相依關係。因此，可藉由第三供應商製造功能套裝軟體，並可增加銷售機會。圖6描繪根據本發明之實施例之許可證管理伺服器10的硬體組態範例。許可證管理伺服器10包括驅動裝置100、二次儲存裝置102、記憶裝置103、CPU 104、及介面裝置105，其藉由匯流排B而互連。

用於實施許可證管理伺服器10之程序的程式藉由諸如CD-ROM之記錄媒體101而予配置。當記錄程式之記錄媒體101於驅動裝置100中設定時，來自記錄媒體101之程式經由驅動裝置100而安裝於二次儲存裝置102中。然而，程式並非總是必須從記錄媒體101安裝；程式可經由網路而從另一電腦下載。二次儲存裝置102儲存安裝的程式以及必要之檔案及資料。當提供啟動程式之指令時，記憶裝置103從二次儲存裝置102讀取程式並儲存程式。CPU 104根據記憶裝置103中所儲存之程式實施有關許可證管理伺服器10之功能(圖5中所指示之各個單元)。介面裝置105用作連接至網路之介面。

許可證管理伺服器10可包括諸如液晶顯示器或CRT顯示器之顯示裝置，及諸如鍵盤及滑鼠之輸入裝置。如圖6中所描繪，銷售伺服器20、下載伺服器30、及使用者PC 50可具有相同硬體組態。圖7描繪根據本發明之實施例之影像形成設備40的硬體組態範例。如圖7中所示，影像形成設備40包括控制器41、掃描器42、印表機43、數據機44、作業面板45、網路介面46、及SD卡槽47。控制器41包括中央處理單元(CPU)411、隨機存取記憶體(RAM)412、唯讀記憶體(ROM)413、及硬碟(HDD)414。ROM 413記錄藉由程式所用之各種程式及資料。RAM 412用作載入程式之儲存區，及載入之程式的工作區。CPU 411藉由處理載入RAM 412之程式而實施各種程式(圖5中所指示之各個單元)。HDD 414記錄程式所用之各種程式及資料。

掃描器42為從原始文件讀取影像資料之硬體元件。印表機43為將影像資料列印至列印紙之硬體元件。數據機44為連接至電話線之硬體元件，用於藉由傳真傳輸而傳送/接收影像資料。作業面板45為硬體元件，包括輸入單元諸如接收來自使用者之輸入的按鈕，及顯示單元諸如液晶面板。網路介面46為連接至諸如LAN之網路(有線或無線)的硬體元件。SD卡槽47用於讀取記錄於SD卡800中之程式。意即，在影像形成設備40中，不僅記錄於ROM 413中之程式可記錄於RAM 412中並予執行，而且記錄於SD卡800中之程式可記錄於RAM 412中並予執行。下列說明根據第一實施例之裝置管理系統1中所執行之處理程序。圖8為順序圖，說明藉由銷售伺服器20執行之銷售套裝軟體之清單資訊的獲得程序。將出售之物件的組態係藉由每一銷售區域決定。當將出售之物件的組態經決定處於某銷售區域時，執行圖8之程序。

例如，當銷售站之管理者輸入指令以獲得銷售伺服器20中物件資訊時，銷售伺服器20之物件登記單元21指明銷售伺服器20之儲存裝置中所儲存之域名、銷售站ID、及密碼，並發送認證要求以啟動許可證管理伺服器10之伺服器單元11(步驟S101)。當接收認證要求時，銷售伺服器認證單元117依據認證要求及主銷售站118中所指明之資訊而認證銷售伺服器20。圖9描繪主銷售站118之組態範例。如圖9中所示，主銷售站118具有登記用於每一銷售區域之域名、銷售站ID、及密碼。

銷售伺服器認證單元117藉由交叉檢查認證要求中所包括之域名、銷售站ID、及密碼，與主銷售站118中所包括之之域名、銷售站ID、及密碼，而認證銷售伺服器20。當認證成功時，銷售伺服器認證單元117開啟對話，並返回對話ID至銷售管理單元22(步驟S102)。以下，依據對話ID執行銷售管理單元22與啟動伺服器單元11間之通訊。其次，物件登記單元21發送要求至啟動伺服器單元11之銷售伺服器協調單元111，以獲得銷售套裝軟體之清單資訊(步驟S103)。回應於接收要求以獲得銷售套裝軟體之清單資訊，銷售伺服器協調單元111從主銷售套裝軟體119獲得清單資訊，並返回清單資訊至物件登記單元21(步驟S104)。

圖10描繪主銷售套裝軟體119之組態範例。如圖10中所示，主銷售套裝軟體119具有登記用於每一銷售套裝軟體之產品ID、日文之銷售套裝軟體名稱、英文之供應商名稱、英文之銷售套裝軟體名稱、及英文之供應商名稱。於步驟S104返回之清單資訊包括每一銷售套裝軟體之該些資訊項目。資訊係藉由例如許可證管理伺服器10之管理者而登記於主銷售套裝軟體119中。當接收銷售套裝軟體之清單資訊時，物件登記單元21依據清單資訊而將藉由銷售站之管理者輸入之資訊登記於主物件23中(步驟S105)。根據需求，管理者可定義群組。具體地，決定群組ID，並決定屬於有關群組ID之群組的銷售套裝軟體。當定義群組時，物件登記單元21發送定義之群組資訊(屬於群組之銷售套裝軟體的群組ID及產品ID)至銷售伺服器協調單元111(步驟S106)。隨後，銷售伺服器協調單元111將所接收之群組資訊登記於主群組ID 120中(步驟S107)。

圖11描繪主群組ID 120之組態範例。如圖11中所示，主群組ID 120具有屬於有關登記用於群組ID及銷售站ID之每一組合之群組ID的群組之銷售套裝軟體之產品ID。因為群組ID獨特於每一銷售站，群組ID與銷售站ID相組合。在圖11中，存在包括相同群組ID(例如，001)之複數記錄。圖11之主群組ID 120具有登記於每一記錄中之一銷售套裝軟體的產品ID。意即，存在屬於具有群組ID「001」之群組的三銷售套裝軟體。隨後，說明步驟S105之細節。圖12為流程圖，說明主物件23中登記物件資訊之程序的處理程序。在步驟S111中，物件登記單元21使銷售伺服器20之顯示裝置，顯示於圖8中步驟S104所接收之銷售套裝軟體的清單資訊。其次，管理者從清單資訊中銷售套裝軟體之間選擇將於銷售伺服器20所屬銷售區域中出售之銷售套裝軟體。此外，管理者輸入每一銷售套裝軟體之許可證格式、許可證有效期間、批量、及物件名稱(步驟S112)。此外，根據所需，管理者定義群組並選擇銷售套裝軟體以屬於群組。

其次，物件登記單元21將物件資訊登記於主物件23中，其中定義有關選擇作為將出售之銷售套裝軟體的銷售套裝軟體之物件組態(步驟S113)。圖13描繪銷售伺服器20中主物件23之組態範例。如圖13中所示，主物件23為管理表，針對每一物件、物件ID(產品ID或群組ID)、許可證格式、許可證有效期間、批量、及物件名稱。許可證格式為一種資訊，指示屬於物件之銷售套裝軟體的許可證係無限型許可證、時間限制許可證、或試驗許可證。無限型許可證於採購之後可無限期使用。時間限制許可證為於預定期間內有效(可使用)。試驗許可證用於試驗使用。許可證有效期間為當許可證格式為時間限制許可證或試驗許可證之有效屬性，其指示許可證為有效之時期。批量指示許可證之批量。當採購具有二或更多批量之物件時，便授予批量許可證。因此，相同銷售套裝軟體可藉由批量內多個使用者同步使用。物件名稱為物件之名稱。隨著物件資訊登記於銷售伺服器20之主物件23中，對應物件可於銷售伺服器20所屬銷售區域中出售。圖14為順序圖，說明當物件出售時執行之處理程序。圖14中所指示之銷售伺服器20屬於圖14中所示之使用者PC 50所屬銷售區域。當某使用者環境E1中使用者輸入顯示可採購物件清單(即銷售目標)之網頁(物件清單頁)的URL時，網路瀏覽器51發送要求至銷售伺服器20之銷售管理單元22以獲得物件清單頁(步驟S121)。其次，銷售管理單元22依據主物件23而產生物件清單頁(步驟S122)。具體地，銷售管理單元22產生HTML資料作為物件清單頁，以顯示登記於主物件23中每一物件之物件名稱、許可證格式、許可證有效期間、批量，及檢查按鈕。檢查按鈕用於選擇物件是否為將採購之目標。其次，銷售管理單元22將所產生之物件清單頁返回至網路瀏覽器51(步驟S123)。網路瀏覽器51使使用者PC 50之顯示裝置顯示所接收之物件清單頁。

在物件清單頁中，當使用者選擇對應於將採購目標之物件的檢查按鈕，並按下採購按鈕時，網路瀏覽器51發送包括選擇為採購目標之物件的物件ID之採購要求至銷售管理單元22(步驟S124)。意即，定義物件清單頁使得隨著採購按鈕按下，選擇之物件ID發送。在物件清單頁中，可選擇複數物件。因此，在步驟S124中，採購要求可包括複數物件ID。其次，銷售管理單元22指明域名、銷售站ID、及密碼，並發送認證要求至許可證管理伺服器10之啟動伺服器單元11(步驟S125)。啟動伺服器單元11之銷售伺服器認證單元117藉由交叉檢查認證要求中所包括之域名、銷售站ID、及密碼，與主銷售站118中所包括之域名、銷售站ID、及密碼，而認證銷售伺服器20。當認證成功時，銷售伺服器認證單元117開啟對話，並返回對話ID至銷售管理單元22(步驟S126)。以下，依據對話ID而執行銷售管理單元22與啟動伺服器單元11間之通訊。

其次，銷售管理單元22從主物件23獲得採購要求中所包括之許可證格式、許可證有效期間、及物件ID(產品ID或群組ID)的批量。接著，銷售管理單元22藉由指明所獲得之許可證格式、許可證有效期間、及物件ID(產品ID或群組ID)的批量，而發送發佈產品金鑰之要求至啟動伺服器單元11之產品金鑰發佈單元112(步驟S127)。回應於接收發佈產品金鑰之要求，產品金鑰發佈單元112產生產品金鑰(步驟S128)。產品金鑰發佈單元112返回所產生之產品金鑰至銷售管理單元22(步驟S129)。當針對複數物件實施發佈產品金鑰之要求時，為每一物件產生一產品金鑰。

當接收產品金鑰時，銷售伺服器20之產品金鑰報告單元24返回包括接收之產品金鑰的HTML資料至網路瀏覽器51(步驟S130)。網路瀏覽器51使使用者PC 50之顯示裝置顯示HTML資料。因此，使用者可識別為採購之物件發佈之產品金鑰。產品金鑰報告單元24可藉由發送說明產品金鑰之電子郵件，而分發產品金鑰至使用者PC 50。其次，提供步驟S128之詳細的說明。圖15為流程圖，說明藉由產品金鑰發佈單元112執行產品金鑰產生程序之處理程序。

在步驟S141，產品金鑰發佈單元112接收物件ID(產品ID或群組ID)、許可證格式、許可證有效期間、及批量。其次，產品金鑰發佈單元112決定所接收之物件ID是否為為群組ID(步驟S142)。具體地，產品金鑰發佈單元112從主群組ID 120搜尋對應於物件ID之群組ID。當發現對應於物件ID之群組ID時(步驟S142中「是」)，產品金鑰發佈單元112便從主群組ID 120獲得與群組ID相關之所有產品ID(即，屬於群組之銷售套裝軟體的產品ID)(步驟S143)。

當步驟S142之結果為「否」或步驟S143之後時，產品金鑰發佈單元112於許可證管理表121中產生接收之產品ID或從主群組ID 120獲得之產品ID的登記記錄(步驟S144)。因而，當從主群組ID 120獲得複數產品ID時，產生複數記錄。此外，產品金鑰發佈單元112產生對應於相同產品ID之批量的大量記錄。因而，當批量為二或更多時，便產生相同產品ID之二或更多記錄。

圖16描繪許可證管理表121之組態範例。圖16中所示許可證管理表121中項目包括所發佈之銷售套裝軟體之每一許可證的管理編號、產品金鑰、產品ID、機號、狀態、許可證格式、許可證有效期間、許可證到期日期、及許可證發佈日期。在該些項目中，有關產品ID、許可證格式、及許可證有效期間，於步驟S144中登記從銷售管理單元22接收之值。當產生複數記錄時，相同值登記於所有產生之記錄中。然而，若為群組許可證(當依據群組ID而獲得銷售套裝軟體之產品ID時)，所獲得之產品ID分別登記於所產生之記錄中。

管理編號為記錄產生於許可證管理表121中時，獨特配賦予每一記錄之識別符(數字)。之後步驟中產生之產品金鑰登記於產品金鑰欄位。當發佈許可證檔案90時，指明為將使用之銷售套裝軟體之裝置的影像形成設備40之機號，登記於機號欄位。機號為獨特識別每一影像形成設備40之識別資訊(裝置識別符)。狀態為指示許可證之狀態的資訊。在本實施例中，許可證之狀態包括「無許可證」、「檢驗」、及「簽入」。「無許可證」為未發佈許可證之狀態。「檢驗」為許可證使用中之狀態。「簽入」為許可證釋出(可使用)之狀態。有關此狀態，步驟S144中未登記值。當發佈許可證檔案90時，許可證到期日期為依據許可證有效期間計算之許可證(許可證檔案90)的到期日期。許可證發佈日期為當發佈許可證(許可證檔案90)時之日期，其係於當發佈許可證檔案90時登記。其次，產品金鑰發佈單元112產生一產品金鑰(步驟S145)。甚至當步驟S141中所接收之物件ID為群組ID時，及甚至當批量為二或更多時，僅產生一產品金鑰。圖17描繪產品金鑰之組態範例。如圖17中所示，產品金鑰為包括獨特ID、物件ID、許可證格式、及群組許可證旗標之資料。

獨特ID為隨產品金鑰產生而獨特產生之ID。產品金鑰之獨特性係藉由獨特ID建立。物件ID為步驟S141中所接收之產品ID或群組ID；即，對應於採購之物件的銷售套裝軟體或群組之產品ID或群組ID。許可證格式為步驟S141中所接收之許可證格式。群組許可證旗標為指示產品金鑰中物件ID是(真)或否(偽)為群組ID之參數。當所接收之物件ID為群組ID時，產品金鑰發佈單元112將群組許可證旗標之值設定為真。

其次，產品金鑰發佈單元112藉由將所產生之產品金鑰登記於步驟S144所產生之記錄中，並將記錄之狀態設定為「簽入」，而更新許可證管理表121(步驟S146)。當步驟S144中產生複數記錄時(當許可證為群組許可證或當批量為二或更多(批量許可證)時)，相同產品金鑰便登記於複數記錄中。

在圖16之許可證管理表121中，管理編號1至3之記錄為對應於批量許可證之記錄。有關批量許可證之記錄具有相同產品金鑰及相同產品ID。管理編號4及5之記錄為對應於群組許可證(群組之許可證)之記錄。有關群組許可證之記錄具有相同產品金鑰。然而，群組許可證之記錄相應於不同銷售套裝軟體，並因而具有不同產品ID。如上述產生之產品金鑰於圖14之步驟S129中發送至銷售伺服器20之銷售管理單元22，接著從銷售管理單元22轉移至使用者PC 50之網路瀏覽器51。其次，安裝所發佈之產品金鑰的物件中所包括之銷售套裝軟體。圖18為流程圖，說明當安裝銷售套裝軟體時執行之處理程序。

獲得產品金鑰之使用者將產品金鑰輸入影像形成設備40，其中對應於產品金鑰之銷售套裝軟體將被使用(步驟S151)。產品金鑰係經由以下說明之功能擴展設定選單螢幕頁而輸入，其顯示於作業面板45上。圖19描繪功能擴展設定選單螢幕頁之顯示範例。功能擴展設定選單螢幕頁510用於顯示有關擴展影像形成設備40之功能的各種選單。當預定作業輸入時，UI控制單元426使作業面板45顯示功能擴展設定選單螢幕頁510。在功能擴展設定選單螢幕頁510中，當選擇新附加選單511時，UI控制單元426使作業面板45顯示產品金鑰輸入螢幕頁。圖20描繪產品金鑰輸入螢幕頁之顯示範例。產品金鑰輸入螢幕頁520包括產品金鑰輸入欄位521。在步驟S151，產品金鑰輸入產品金鑰輸入欄位521中。

當產品金鑰輸入產品金鑰輸入欄位521中時，按下下一按鈕522，安裝單元421指明輸入之產品金鑰，並發送產生有關對應於產品金鑰之銷售套裝軟體的安裝清單螢幕頁之要求至元件伺服器單元15之安裝支援單元152(步驟S152)。其次，當接收產生安裝清單螢幕頁之要求時，安裝支援單元152發送確認該要求中所指明之產品金鑰的有效性之要求至啟動伺服器單元11之產品金鑰確認單元113(步驟S153)。產品金鑰確認單元113參照許可證管理表121，並決定產品金鑰之有效性(步驟S154)。具體地，當包括產品金鑰之記錄登記時，且當目前日期末超過包括產品金鑰之記錄的許可證到期日期(包括許可證到期日期未登記之狀況)時，決定產品金鑰為有效，並未「檢驗」包括產品金鑰之記錄的狀態。否則，決定產品金鑰為無效。當產品金鑰為有效時，產品金鑰確認單元113返回與許可證管理表121中產品金鑰相關之產品ID(即，銷售套裝軟體之產品ID)至安裝支援單元152(步驟S155)。因而，複數產品ID於為有關批量許可證之群組許可證或產品金鑰之狀況下返回。

同時，當決定目標產品金鑰為無效時，安裝支援單元152將顯示指示產品金鑰為無效之錯誤螢幕頁的錯誤螢幕頁資料返回至安裝單元421。回應於接收錯誤螢幕頁資料，安裝單元421使UI控制單元426依據錯誤螢幕頁資料而顯示錯誤螢幕頁。

圖21描繪當產品金鑰無效時錯誤螢幕頁之顯示範例。錯誤螢幕頁530顯示指示產品金鑰錯誤(產品金鑰為無效)及產品金鑰輸入欄位531之信息。使用者可將正確產品金鑰重新輸入於產品金鑰輸入欄位531中。當正確產品金鑰輸入產品金鑰輸入欄位531，並選擇OK按鈕532時，再一次執行步驟S152中各步驟。同時，當選擇取消按鈕533時，退出銷售套裝軟體之安裝作業。在步驟S155中，當決定結果指示產品金鑰經決定為有效時，安裝支援單元152藉由參照元件管理表155而產生有關對應於從產品金鑰確認單元113返回之產品ID的銷售套裝軟體之安裝清單螢幕頁資料(步驟S156)。圖22描繪元件管理表155之組態範例。如圖22中所示，元件管理表155具有為每一銷售套裝軟體記錄之產品ID、版本、名稱、說明、供應商名稱、分佈類型、下載路徑、及功能套裝軟體的產品ID。版本為銷售套裝軟體之版本。名稱為銷售套裝軟體之名稱。說明用於說明銷售套裝軟體。供應商名稱為銷售套裝軟體之供應商的名稱。分佈類型為銷售套裝軟體的分佈類型。下載路徑為下載伺服器30之銷售套裝軟體管理單元32之銷售套裝軟體的位置資訊。在本實施例中，URL(一致資源定址器)用作位置資訊。功能套裝軟體之產品ID為屬於銷售套裝軟體之功能套裝軟體的產品ID清單。

元件管理表155之內容登記為元件管理單元154，其從下載伺服器30定期獲得銷售套裝軟體，並分析所獲得之銷售套裝軟體。具體地，登記記錄於銷售套裝軟體中所儲存之銷售套裝軟體資訊檔案中的產品ID、版本、名稱、說明、供應商名稱、及分佈類型。有關功能套裝軟體之產品ID，登記記錄於銷售套裝軟體中所包括之每一功能套裝軟體中所儲存之功能套裝軟體資訊檔案中的產品ID。下載路徑係於獲得銷售套裝軟體時從下載伺服器30報告。其次，安裝支援單元152發送所產生之安裝清單螢幕頁資料至影像形成設備40之安裝單元421(步驟S157)。安裝單元421將所接收之安裝清單螢幕頁資料輸入UI控制單元426。UI控制單元426依據安裝清單螢幕頁資料而使作業面板45顯示安裝清單螢幕頁(步驟S158)。圖23描繪安裝清單螢幕頁之顯示範例。在安裝清單螢幕頁540中，顯示可安裝目標(安裝候選者)之銷售套裝軟體清單。檢查按鈕係配置於每一銷售套裝軟體，其用於選擇是否安裝對應銷售套裝軟體。使用者勾選安裝目標之銷售套裝軟體的檢查按鈕。在圖23中，套裝軟體1至4為安裝候選者，並選擇套裝軟體1至3為安裝目標。

在安裝清單螢幕頁540中，當勾選安裝目標之銷售套裝軟體的檢查按鈕並選擇安裝按鈕541時(步驟S159)，安裝單元421指明安裝清單螢幕頁540中所勾選(選擇作為安裝目標)之銷售套裝軟體的產品ID及影像形成設備40中所安裝之所有銷售套裝軟體的組態資訊，並將安裝選擇作為安裝目標之銷售套裝軟體的要求發送至元件伺服器單元15的安裝支援單元152(步驟S160)。安裝清單螢幕頁540中檢查之銷售套裝軟體的產品ID係從安裝清單螢幕頁資料獲得。此外，影像形成設備40中所安裝之所有銷售套裝軟體的組態資訊係從安裝資訊管理表427獲得。安裝資訊管理表427。圖24描繪安裝資訊管理表427之組態範例。如圖24中所示，具有記錄用於影像形成設備40中所安裝之每一銷售套裝軟體的產品ID、版本、功能套裝軟體之產品ID、啟動旗標、及許可證到期日期。功能套裝軟體之產品ID為屬於銷售套裝軟體之功能套裝軟體的產品ID清單。啟動旗標指示銷售套裝軟體是否啟動(是否已啟動)。許可證到期日期為所發佈之銷售套裝軟體之許可證的到期日期(許可證檔案90的到期日期)。根據對應功能套裝軟體所屬銷售套裝軟體之啟動旗標及許可證到期日期，而啟動每一功能套裝軟體之旗標及許可證到期日期。此外，當如以下說明安裝銷售套裝軟體時，登記安裝資訊管理表427。

於步驟S160中發送之組態資訊包括安裝資訊管理表427中所登記之所有資訊。其次，安裝支援單元152使相依關係決定單元151驗證有關安裝要求中所包括之產品ID之銷售套裝軟體的相依關係(步驟S161)。具體地，相依關係決定單元151決定藉由有關產品ID之銷售套裝軟體中所包括之功能套裝軟體所依據(使用)之另一功能套裝軟體，是否已安裝於影像形成設備40中。意即，相依關係決定單元151決定是否可安裝有關產品ID之銷售套裝軟體。

其次，安裝支援單元152根據相依關係之驗證結果而產生HTML資料(確認螢幕頁資料)以顯示確認螢幕頁(步驟S162)，並將作為安裝可能性資訊之範例的確認螢幕頁資料返回至安裝單元421(步驟S163)。以下說明步驟S162及S163之細節。其次，安裝單元421將所接收之確認螢幕頁資料輸入UI控制單元426。UI控制單元426依據確認螢幕頁資料而使作業面板45顯示確認螢幕頁(步驟S164)。圖25描繪當相依關係沒有問題時確認螢幕頁之顯示範例。圖25中所示之確認螢幕頁550a指示對於選擇作為安裝目標之銷售套裝軟體(套裝軟體1)的相依關係沒有問題。具體地，區域552a指示套裝軟體1所依據之銷售套裝軟體(相依套裝軟體)被同步選擇作為安裝目標，或已安裝於影像形成設備40中。

當於確認螢幕頁550a中選擇OK按鈕551a時(步驟S165)，安裝單元421指明選擇作為安裝目標之銷售套裝軟體的URL，並發送下載銷售套裝軟體之要求至下載伺服器30之下載程序單元31(步驟S166)。意即，OK按鈕551a與銷售套裝軟體之URL及指令相結合以發送下載要求。圖26描繪當相依套裝軟體(與銷售套裝軟體)可同步安裝時確認螢幕頁之顯示範例。圖26中所示之確認螢幕頁550b的區域552b指示選擇作為安裝目標之銷售套裝軟體的相依套裝軟體之中，存在未安裝於影像形成設備40中或未被選擇作為安裝目標的相依套裝軟體。此外，區域552b指示可同步安裝該等相依套裝軟體，並詢問是否同步安裝相依套裝軟體。依據相依套裝軟體之分發類型而決定是否可同步安裝相依套裝軟體。當於確認螢幕頁550b中選擇OK按鈕551b時(步驟S165)，安裝單元421指明選擇作為安裝目標之銷售套裝軟體及將同步安裝之銷售套裝軟體(相依套裝軟體)的URL，並發送下載銷售套裝軟體之要求至下載伺服器30之下載程序單元31(步驟S166)。OK按鈕551b與選擇作為安裝目標之銷售套裝軟體的URL、將同步安裝之銷售套裝軟體(相依套裝軟體)的URL、及發送下載要求之指令相結合。

圖27描繪當相依套裝軟體(與銷售套裝軟體)無法同步安裝時確認螢幕頁之顯示範例。圖27中所示之確認螢幕頁550c的區域552c指示存在無法安裝之三銷售套裝軟體。區域553c、554c、及555c中指示該些三銷售套裝軟體之細節。區域553c指示無法滿足針對套裝軟體3之相依關係(相依套裝軟體無法同步安裝)。區域554c指示已獲得(使用)套裝軟體4之許可證。區域555c指示套裝軟體5無法與選擇作為安裝目標之其他套裝軟體(圖27中套裝軟體1及套裝軟體2)同步安裝。圖27描繪套裝軟體1至5被選擇作為安裝目標之狀況。

當於確認螢幕頁550c中選擇OK按鈕551c時(步驟S165)，安裝單元421指明可安裝之銷售套裝軟體的URL，並發送下載銷售套裝軟體之要求至下載伺服器30之下載程序單元31(步驟S166)。OK按鈕551c與可安裝之銷售套裝軟體的URL及發送下載要求之指令相結合。

回應於接收步驟S166之下載要求，下載程序單元31從銷售套裝軟體管理單元32獲得藉由下載要求中所指明之URL識別之銷售套裝軟體，並將所獲得之銷售套裝軟體轉移至安裝單元421(步驟S167)。安裝單元421將暫時儲存區(例如暫時文件庫)中所接收之銷售套裝軟體儲存於HDD 414中。當下載銷售套裝軟體之作業完成時，安裝單元421指明步驟S151中所輸入之產品金鑰、選擇作為安裝目標之銷售套裝軟體的產品ID、及記錄於ROM 413或HDD 414中之影像形成設備40的機號，並發送產生許可證檔案90的要求(使用許可證的要求)至啟動伺服器單元11之許可證發佈單元115(步驟S168)。其次，許可證發佈單元115依據產品金鑰及許可證管理表121而產生許可證檔案90(步驟S169)。

圖28描繪許可證檔案90之組態範例。許可證檔案90包括產品ID、機號、及到期日期。產品ID為藉由許可證檔案90提供許可證(允許使用)之銷售套裝軟體的產品ID。機號為藉由許可證檔案90而允許使用有關產品ID之銷售套裝軟體的影像形成設備40之機號。到期日期為許可證檔案90之到期日期，即藉由許可證檔案90提供之許可證的到期日期。

有關產生許可證檔案90之要求中所包括之產品金鑰的產品ID被登記作為許可證檔案90中之產品ID。當產品金鑰有關群組許可證時，即當複數不同產品ID被登記於產品金鑰之許可證管理表121中時，許可證發佈單元115產生每一銷售套裝軟體之許可證檔案90。因此，甚至在群組許可證之狀況下，銷售套裝軟體之產品ID登記作為許可證檔案90中之產品ID。產生許可證檔案90之要求中所包括之機號被登記作為許可證檔案90之機號。有關許可證檔案90之到期日期，登記藉由附加產生許可證檔案90之要求中所包括之產品金鑰及產品ID之許可證管理表121中所登記之有效期間至目前日期而獲得之日期(例如年/月/日)。其次，許可證發佈單元115將所產生之許可證檔案90返回至安裝單元421(步驟S170)。安裝單元421將暫時儲存區(例如暫時文件庫)中所接收之許可證檔案90儲存於HDD 414中。當接收許可證檔案90之作業完成時，安裝單元421執行安裝銷售套裝軟體之程序(步驟S171)。以下說明安裝程序之細節。

在上述範例中，獲得銷售套裝軟體之指令依據步驟S157之安裝清單螢幕頁資料或步驟S163之確認螢幕頁資料而發送至影像形成設備40。然而，在另一範例中，銷售套裝軟體本身(程式實體)於此時機發送至影像形成設備40。在此狀況下，元件伺服器單元15從下載伺服器30下載安裝目標之銷售套裝軟體，並將銷售套裝軟體轉移至影像形成設備40。

其次，說明藉由許可證管理伺服器10之元件伺服器單元15於圖18之步驟S161及S162執行之程序細節。圖29為流程圖，說明藉由元件伺服器單元15執行之驗證相依關係之程序及產生確認螢幕頁資料之程序的處理程序。

在步驟S175中，相依關係決定單元151於圖18之步驟S160之相依關係的驗證要求中所接收之產品ID之中，設定一產品ID(即銷售套裝軟體)作為程序目標。其次，相依關係決定單元151依據步驟S160中針對銷售套裝軟體所接收之組態資訊之中所包括之目前銷售套裝軟體之組態資訊的啟動旗標，而決定程序目標之銷售套裝軟體(以下稱為「目前銷售套裝軟體」)是否已啟動(步驟S176)。當目前銷售套裝軟體未啟動時(步驟S176中「否」)，相依關係決定單元151依據元件管理表155(詳圖22)及相依關係管理表156決定是否存在目前銷售套裝軟體所依據之銷售套裝軟體(相依套裝軟體)(步驟S177)。

圖30描繪相依關係管理表156之組態範例。如圖30中所示，相依關係管理表156具有針對每一功能套裝軟體而登記之功能套裝軟體之產品ID及功能套裝軟體所依據之另一功能套裝軟體之產品ID。可登記被依據之功能套裝軟體的複數產品ID。在圖30中，「0」指示不存在對應功能套裝軟體所依據之功能套裝軟體。類似於元件管理表155之狀況，由於元件管理單元154分析定期獲得之銷售套裝軟體的內容，登記相依關係管理表156之內容。具體地，銷售套裝軟體中所包括之功能套裝軟體的功能套裝軟體資訊檔案中所記錄之套裝軟體相依資訊的內容，係登記於相依關係管理表156中，作為所依據之功能套裝軟體的產品ID。在步驟S177中，相依關係決定單元151獲得針對元件管理表155中目前銷售套裝軟體之產品ID登記之功能套裝軟體的產品ID清單。其次，相依關係決定單元151依據所獲得之功能套裝軟體的產品ID及相依關係管理表156，而識別功能套裝軟體所依據之功能套裝軟體(以下稱為「相依功能套裝軟體」)。當存在相依功能套裝軟體時，相依關係決定單元151藉由反向查詢元件管理表155而識別對應相依功能套裝軟體所屬銷售套裝軟體。識別之銷售套裝軟體為目前銷售套裝軟體之相依套裝軟體。存在複數相依套裝軟體。此外，可遞歸執行搜尋功能套裝軟體之間之相依關係的作業。

當不存在相依套裝軟體時(步驟S177中「否」)，相依關係決定單元151記錄一指示，在與目前銷售套裝軟體之產品ID結合的記憶裝置103中，無目前銷售套裝軟體之相依關係的問題(步驟S178)。當存在相依套裝軟體時(步驟S177中「是」)，相依關係決定單元151依據步驟S160中銷售套裝軟體所接收之組態資訊，或於步驟S160接收之安裝目標的銷售套裝軟體之產品ID，而決定相依套裝軟體是否已安裝於影像形成設備40中，或相依套裝軟體是否為安裝目標(步驟S179)。意即，若接收對應於相依套裝軟體之組態資訊，便決定相依套裝軟體為已安裝於影像形成設備40中。此外，若相依套裝軟體之產品ID包括於安裝目標之產品ID中，便決定相依套裝軟體為安裝目標。當相依套裝軟體為已安裝(步驟S179中「是」)，相依關係決定單元151依據所接收之組態資訊，而決定每一銷售套裝軟體之相依套裝軟體是否已啟動(即已處於可使用狀態)(步驟S180)。具體地，相依關係決定單元151依據對應於相依套裝軟體之組態資訊中所包括之啟動旗標，而決定相依套裝軟體是否啟動。

當相依套裝軟體已啟動，或當相依套裝軟體為安裝目標時(步驟S180中「是」)，相依關係決定單元151於記憶裝置103中記錄一指示，與目前銷售套裝軟體之產品ID結合之目前銷售套裝軟體的相依關係沒問題(步驟S178)。當無相依套裝軟體啟動時(步驟S180中「否」)，相依關係決定單元151記錄一指示，針對與目前銷售套裝軟體之產品ID結合之目前銷售套裝軟體，需啟動對應相依套裝軟體(步驟S181)。

此外，當存在未安裝之相依套裝軟體時(步驟S179中「否」)，相依關係決定單元151依據元件管理表155而決定相依套裝軟體是否可同步安裝(步驟S182)。具體地，當對應於相依套裝軟體之產品ID的分佈類型指示元件管理表155中不需啟動，相依關係決定單元151便決定相依套裝軟體可同步安裝。當相依套裝軟體之分佈類型指示需啟動，相依關係決定單元151便決定相依套裝軟體不可同步安裝。

當存在同步安裝之相依套裝軟體時(步驟S182中「是」)，相依關係決定單元151便於記憶裝置103中將相依套裝軟體之產品ID記錄為相依套裝軟體之產品ID，其可同步安裝而與目前銷售套裝軟體之產品ID結合(步驟S183)。當存在無法同步安裝之相依套裝軟體時(步驟S182中「否」)，相依關係決定單元151便於記憶裝置103中將相依套裝軟體之產品ID記錄為相依套裝軟體之產品ID，其無法同步安裝而與目前銷售套裝軟體之產品ID結合(步驟S184)。

當目前銷售套裝軟體已啟動時(步驟S176中「是」)，相依關係決定單元151便於記憶裝置103中記錄一指示，已獲得與目前銷售套裝軟體之產品ID結合之許可證(步驟S185)。當步驟S175至S185中針對圖18之步驟S161中驗證相依關係之要求中所接收之所有產品ID之程序完成時(步驟S186中「是」)，安裝支援單元152依據記憶裝置103中所記錄之資訊而產生確認螢幕頁資料(步驟S187)。例如，當所有銷售套裝軟體沒有問題時，產生顯示圖25之確認螢幕頁550a的確認螢幕頁資料。此外，當記錄有關步驟S183之資訊時，產生顯示圖26之確認螢幕頁550b的確認螢幕頁資料。此外，當記錄有關步驟S181、步驟S184、或步驟S185之資訊時，產生顯示圖27之確認螢幕頁550c的確認螢幕頁資料。

在確認螢幕頁資料中，可安裝之銷售套裝軟體的URL結合至OK按鈕。可安裝之銷售套裝軟體的URL係從元件管理表155之下載路徑獲得。在上述說明中，係於銷售套裝軟體之單元中指示相依套裝軟體。然而，相依套裝軟體可於功能套裝軟體之單元中指示。在本實施例中，即使相依套裝軟體係於功能套裝軟體之單元中指示，產品係於銷售套裝軟體之單元中分發，因此選擇包括功能套裝軟體之銷售套裝軟體作為安裝目標。

其次，提供於圖18之步驟S168至S170中藉由許可證管理伺服器10之啟動伺服器單元11執行之程序的細節說明。圖31為流程圖，說明藉由啟動伺服器單元11執行之許可證檔案產生程序的處理程序。在圖31之程序中，說明單一產品金鑰作為程序目標。因此，當接收複數產品金鑰時，針對所有產品金鑰重複執行步驟S192並前進。

在步驟S191中，相依關係決定單元151接收來自影像形成設備40之安裝單元421的要求，使用包括產品金鑰、產品TD、及機號之許可證。其次，許可證發佈單元115決定是否允許使用有關產品金鑰之許可證。具體地，許可證發佈單元115確認接收之產品金鑰是否登記於許可證管理表121中(步驟S192)。當登記產品金鑰時(步驟S192中「是」)，許可證發佈單元115確認是否而將與所接收之機號相同的機號登記於對應產品金鑰之許可證管理表121中(步驟S193)。當未登記相同機號時(步驟S193中「否」)，許可證發佈單元115確認在有關對應產品金鑰及接收之產品ID之記錄之中，是否存在狀態為「簽入」之記錄包括於許可證管理表121中(步驟S194)。當包括該等記錄時(步驟S194中「是」)，相依關係決定單元151將所接收之機號記錄於記錄中，並改變記錄之狀態為「檢驗」(步驟S196)。具體地，其記錄使用對應於產品金鑰之許可證。此外，當許可證有效期間記錄於記錄中時(意即，當記錄對應於時間限制許可證時)，許可證發佈單元115將藉由附加許可證有效期間至目前日期而獲得之日期記錄於記錄中，作為許可證到期日期。其次，許可證發佈單元115產生包括記錄中產品ID、機號、及許可證到期日期之許可證檔案90(詳圖28)(步驟S197)。許可證檔案90係針對許可證管理表121之每一記錄而予產生，即針對銷售套裝軟體之每一許可證。其次，許可證發佈單元115將所產生之許可證檔案90返回至影像形成設備40之安裝單元421(步驟S198)。同時，當存在記錄時，其中登記與針對產品金鑰所接收之機號相同的機號(步驟S193中「是」)，許可證發佈單元115確認記錄之狀態是否為「簽入」(步驟S195)。當狀態為「簽入」時(步驟S195中「是」)，執行步驟S196前進之程序。

當有關產品金鑰之記錄未登記於許可證管理表121中時(步驟S192中「否」)，或當有關對應產品金鑰及接收之產品ID的記錄之中無狀態為「簽入」之記錄包括於許可證管理表121中時(步驟S194中「否」)，或當存在一記錄其中登記與針對產品金鑰所接收之機號相同的機號且該記錄之狀態並非「簽入」時(步驟S195中「否」)，許可證發佈單元115決定已檢測到錯誤，且未產生許可證檔案90，即未發佈許可證。其次，提供藉由圖18之步驟S171中影像形成設備40執行程序之詳細的說明。圖32為流程圖，說明藉由影像形成設備40執行之安裝銷售套裝軟體之程序的處理程序。在步驟S211中，安裝單元421將暫時儲存區中所儲存之銷售套裝軟體中所包括之資訊及許可證檔案90中所包括之資訊，登記於安裝資訊管理表427中。意即，登記銷售套裝軟體中所包括之銷售套裝軟體檔案中所記錄之產品ID及版本，作為安裝資訊管理表427中產品ID及版本。登記銷售套裝軟體中所包括之功能套裝軟體中所儲存之功能套裝軟體資訊檔案中所記錄之產品ID，作為功能套裝軟體之產品ID。記錄指示銷售套裝軟體啟動之值，作為啟動旗標。記錄許可證檔案90中所記錄之到期日期，作為許可證到期日期。

其次，安裝單元421將暫時儲存區中所儲存之許可證檔案90及銷售套裝軟體儲存於預定儲存位置(文件庫)中，使得可使用對應銷售套裝軟體。

當使用銷售套裝軟體中所包括之功能套裝軟體時，許可證檔案90用於藉由許可證檢查單元424執行之許可證檢查。意即，只有當存在對應於選擇作為啟動目標之功能套裝軟體所屬之銷售套裝軟體的許可證檔案90時，當許可證檔案90中機號與功能套裝軟體將啟動之影像形成設備40的機號相同時，及當許可證檔案90之到期日期尚未超過時，許可證檢查單元424允許功能套裝軟體啟動。否則，不允許功能套裝軟體之啟動。然而，可依據元件管理表155而執行許可證檢查單元424之許可證檢查。

依據藉由啟動伺服器單元11定期獲得之許可證管理表121中資訊，收費安裝銷售套裝軟體。更具體地，當許可證管理表121包括一記錄，指示許可證發佈日期在最後一次收費的時間之後，有關該等記錄之許可證便需收費。

如上述說明，根據第一實施例，根據藉由許可證管理伺服器10之啟動伺服器單元11或元件伺服器單元15引導而相繼顯示於影像形成設備40上之螢幕頁，使用者輸入作業。因此，使用者可輕易地指示一系列作業，包括下載銷售套裝軟體，啟動銷售套裝軟體，及安裝銷售套裝軟體。

此外，選擇作為安裝目標之銷售套裝軟體的相依關係係自動驗證，並自動包括相依套裝軟體作為安裝目標。因此，使用者可感覺安全以安裝銷售套裝軟體，無需擔心銷售套裝軟體之間之複雜的相依關係。

此外，物件之供應商(製造者環境E2)可適當管理顧客使用之銷售套裝軟體的狀態。具體地，藉由參照許可證管理表121，供應商可依據影像形成設備40之單元中許可證的類型(機號)，而識別(管理)被使用之銷售套裝軟體的類型。例如，當檢測到銷售套裝軟體中錯誤時，或當銷售套裝軟體升級時，供應商可使用對應銷售套裝軟體而識別影像形成設備，並可提供適當售後服務。

此外，當採購物件時(當採購申請提交至銷售伺服器20時)無法決定許可證之到期日期，但當安裝銷售套裝軟體時(即當開始使用許可證啟用時)便決定到期日期。因此，許可證可以彈性處理。具體地，在採購物件之後，使用者可於任何方便的時候安裝銷售套裝軟體，而無從許可證有效性時期損失任何時間。

其次，提供許可證更新程序之說明。當物件之許可證為時間限制許可證，且有關時間限制許可證之物件將於時限之後繼續使用時，使用者可藉由執行許可證更新程序而擴展物件之許可證時期的有效性。

圖33為順序圖，說明許可證更新程序之處理程序。

為更新許可證，使用者於作業面板45上所顯示之功能擴展設定選單螢幕頁510(詳圖19)中選擇功能擴展管理選單513。當選擇功能擴展管理選單513時，UI控制單元426使作業面板45顯示功能擴展管理螢幕頁。

圖34描繪功能擴展管理螢幕頁之顯示範例。功能擴展管理螢幕頁560具有銷售套裝軟體清單顯示區561。銷售套裝軟體清單顯示區561顯示影像形成設備40中所安裝之銷售套裝軟體的清單。清單具有配置於每一銷售套裝軟體之檢查按鈕。當使用者針對將更新之許可證而勾選銷售套裝軟體之檢查按鈕，並選擇許可證獲得/更新按鈕562時，UI控制單元426使作業面板45顯示許可證獲得/更新螢幕頁。

圖35描繪許可證獲得/更新螢幕頁之顯示範例。許可證獲得/更新螢幕頁570具有產品金鑰輸入欄位572以針對功能擴展管理螢幕頁560中所勾選之銷售套裝軟體而輸入產品金鑰。當使用者將產品金鑰輸入產品金鑰輸入欄位572並選擇OK按鈕571時(步驟S301)，許可證更新單元422指明輸入之產品金鑰、許可證將更新之銷售套裝軟體的產品ID、及ROM 413或HDD 414中所記錄之影像形成設備40的機號，並發送更新許可證之要求(產生新許可證檔案之要求)至啟動伺服器單元11之許可證發佈單元115(步驟S302)。

許可證發佈單元115更新許可證管理表121，以回應於接收許可證更新要求(步驟S303)。具體地，當對應於更新要求中所指明之產品金鑰、產品ID、及機號之記錄之許可證格式為時間限制許可證時，許可證發佈單元115更新對應記錄之許可證到期日期及許可證發佈日期。此外，當記錄之狀態為「簽入」時，許可證發佈單元115將狀態更新為「檢驗」。在此更新程序中，藉由附加記錄之許可證有效期間至已登記之許可證到期日期或目前日期之任何之後的日期，而獲得新許可證到期日期。此外，新許可證發佈日期為目前日期之年/月/日期。當指明複數產品ID時，複數記錄更新。

其次，許可證發佈單元115針對許可證管理表121中每一更新記錄而產生許可證檔案90(詳圖28)，包括對應記錄中所記錄之產品ID、機號、及到期日期(步驟S304)。

其次，許可證發佈單元115將所產生之許可證檔案90返回至許可證更新單元422(步驟S305)。許可證更新單元422針對選擇作為更新許可證之目標的銷售套裝軟體刪除現有許可證檔案90，並將所接收之許可證檔案90儲存於HDD 414之預定儲存區(步驟S306)。此外，許可證更新單元422依據所接收之許可證檔案90而更新安裝資訊管理表427。具體地，許可證更新單元422將對應於安裝資訊管理表427中所記錄之產品ID而將記錄之到期日期更新為所接收之許可證檔案90中所記錄之到期日期。此外，銷售管理單元22將記錄之啟動旗標更新為指示銷售套裝軟體啟動之值。

根據以上程序，使用者可持續使用相同銷售套裝軟體直至新到期日期為止。

以與安裝銷售套裝軟體時之相同方式支付更新許可證之費用。意即，依據藉由銷售伺服器20之銷售管理單元22而從啟動伺服器單元11定期獲得之許可證管理表121中資訊而支付費用。更具體地，當許可證管理表121包括其中包括較最後支付費用之時間更晚之許可證發佈日期的記錄時，針對有關對應記錄之許可證而支付費用。

其次，提供更新銷售套裝軟體之程序(銷售套裝軟體更新程序)說明。當許可證有效時，使用者可更新升級之銷售套裝軟體。

圖36為順序圖，說明銷售套裝軟體更新程序之處理程序。當於顯示於作業面板45上之功能擴展設定選單螢幕頁510中選擇更新選單512時(步驟S401)，套裝軟體更新單元423指明影像形成設備40中所安裝之銷售套裝軟體的產品ID及版本，並發送更新銷售套裝軟體之要求至元件伺服器單元15之套裝軟體更新支援單元153(步驟S402)。銷售套裝軟體之產品ID及版本係從安裝資訊管理表427獲得。

套裝軟體更新支援單元153依據接收之更新要求及元件管理表155中所指明之產品ID及版本，而決定可更新哪一銷售套裝軟體(可更新候選者)(步驟S403)。具體地，套裝軟體更新支援單元153決定是否存在對應於較接收之版本更新版本之元件管理表155中所登記之銷售套裝軟體(產品ID)。當存在對應於較所接收之版本更新版本之元件管理表155中所登記之銷售套裝軟體時，套裝軟體更新支援單元153識別可為更新候選者之對應銷售套裝軟體。

其次，套裝軟體更新支援單元153使相依關係決定單元151驗證決定為更新候選者之銷售套裝軟體的相依關係(步驟S404)。儘管當安裝銷售套裝軟體時已驗證銷售套裝軟體之相依關係，因為銷售套裝軟體之間之相依關係可因升級而改變，當更新銷售套裝軟體時，再次驗證相依關係。於步驟S404之驗證相依關係的程序與當安裝銷售套裝軟體時執行者相同(詳圖29)。

當相依關係沒問題時，套裝軟體更新支援單元153產生更新清單螢幕頁資料以顯示用於從更新候選者之銷售套裝軟體之中選擇將更新之銷售套裝軟體的螢幕頁(更新清單螢幕頁)(步驟S405)。其次，套裝軟體更新支援單元153將所產生之更新清單螢幕頁資料返回至套裝軟體更新單元423(步驟S406)。當相依關係存在問題時，針對更新候選者之銷售套裝軟體產生與安裝銷售套裝軟體時產生者相同的確認螢幕頁資料，且確認螢幕頁資料返回至套裝軟體更新單元423。

其次，套裝軟體更新單元423將接收之更新清單螢幕頁資料輸入UI控制單元426。UI控制單元426依據更新清單螢幕頁資料而使作業面板45顯示更新清單螢幕頁(步驟S407)。

圖37描繪更新清單螢幕頁之顯示範例。更新清單螢幕頁580包括更新套裝軟體清單顯示區581。在更新套裝軟體清單顯示區581中，顯示升級之銷售套裝軟體的清單。在清單中，檢查按鈕係配置於每一銷售套裝軟體。

當使用者勾選將更新之銷售套裝軟體的檢查按鈕，並選擇更新按鈕582時(步驟S408)，套裝軟體更新單元423指明選擇之將更新之銷售套裝軟體的URL，並發送下載銷售套裝軟體之要求至下載伺服器30之下載程序單元31(步驟S409)。

意即，更新清單螢幕頁資料包括更新候選者之銷售套裝軟體的URL。此外，更新按鈕582與指令結合以發送下載要求，其指明更新套裝軟體清單顯示區581中勾選(選擇)之銷售套裝軟體的URL。

其次，下載程序單元31從銷售套裝軟體管理單元32獲得藉由所接收之下載要求中所指明之URL識別之銷售套裝軟體，並將銷售套裝軟體轉移至套裝軟體更新單元423(步驟S410)。套裝軟體更新單元423將所接收之銷售套裝軟體儲存於HDD 414之預定儲存區中，以更新舊版本之銷售套裝軟體。此外，套裝軟體更新單元423依據接收之銷售套裝軟體中所儲存之銷售套裝軟體資訊檔案中所記錄之產品ID及版本，而更新安裝資訊管理表427。具體地，於停用單元425中更新對應於產品ID之版本值。

其次，提供停用程序之說明。圖38為順序圖，說明停用程序之處理程序。

在步驟S501中，停用單元425接收藉由使用者輸入之停用指令(步驟S501)。停用指令經由功能擴展管理螢幕頁560而輸入(詳圖34)。具體地，在功能擴展管理螢幕頁560之銷售套裝軟體清單顯示區561中，當勾選將停用之銷售套裝軟體並選擇許可證釋出按鈕563時，停用單元425識別勾選之銷售套裝軟體作為停用目標。

其次，停用單元425指明將停用之銷售套裝軟體的產品ID及影像形成設備40之機號，並將停用要求(釋出許可證之要求)發送至啟動伺服器單元11之停用單元116(步驟S502)。在許可證管理表121中，停用單元116將有關指定之產品ID及機號之記錄的狀態從「檢驗」改變為「簽入」。意即，記錄指示未使用對應許可證之資訊。可針對狀態為「檢驗」之許可證執行停用。因此，當停用目標之記錄中狀態並非「檢驗」時，停用單元116決定程序已失敗。

其次，停用單元116將停用程序結果(程序是否成功)返回至影像形成設備40之停用單元425(步驟S504)。當停用程序成功時，停用單元425從HDD 414刪除將停用之銷售套裝軟體及將停用之銷售套裝軟體的許可證檔案90(步驟S505)。停用單元425從安裝資訊管理表427刪除對應於刪除之銷售套裝軟體的記錄。

因此，在影像形成設備40中，停用之銷售套裝軟體中所包括之功能套裝軟體無法使用。同時，銷售套裝軟體之許可證已釋出，因此釋出之許可證可根據所需而用於另一影像形成設備40中，只要許可證尚未到期即可。意即，當影像形成設備40之租賃時期終止時，停用程序尤其有用，且影像形成設備40中所包括之銷售套裝軟體的許可證將轉移至另一影像形成設備40。

當影像形成設備40檢測到存在已期滿之許可證時，停用程序便自動執行。

圖39為流程圖，說明影像形成設備40中自動執行停用之程序的處理程序。

例如，當影像形成設備40啟動時，或在預先設定之預定時間(步驟S511中「是」)，停用單元425檢查影像形成設備40之HDD 414中所儲存之所有許可證檔案90的到期日期(步驟S512)。具體地，停用單元425比較許可證檔案90之到期日期與目前時間(日期)，並確認是否存在任何已期滿之許可證檔案90。當存在已期滿之許可證檔案90時(步驟S512中「是」)，停用單元425便針對對應許可證檔案90中所記錄之產品ID(銷售套裝軟體)，參照圖38說明之程序而執行停用(步驟S513)。

如以上說明，根據第一實施例，使用者可輕易地根據影像形成設備40上所顯示之螢幕頁的引導，而指示作業，包括更新許可證、更新銷售套裝軟體、及停用銷售套裝軟體。

此外，由於銷售套裝軟體之實體與許可證清楚地分離，可彈性作業，諸如僅更新許可證，或僅更新(升級)銷售套裝軟體。

其次，提供第二實施例之說明。圖40描繪根據第二實施例之裝置管理系統2之組態範例。在圖40中，對應於圖1之元件係標示相同代號，且不進一步說明。

在圖40中，裝置管理設備60附加至使用者環境E1。裝置管理設備60為諸如PC(個人電腦)之電腦，可於統合執行將於影像形成設備40中操作之元件以及元件的許可證(使用權限)之獲得及安裝作業。裝置管理設備60之硬體組態可與圖6中所示者相同。然而，裝置管理設備60包括諸如液晶顯示器之顯示裝置，以及諸如鍵盤及滑鼠之輸入裝置。裝置管理設備60經由諸如LAN(局部區域網路)之網路80(有線或無線)而連接至影像形成設備40。此外，使用者PC 50亦可連接至網路80。此外，使用者PC 50亦可充當裝置管理設備60。

圖41描繪根據第二實施例之裝置管理設備60之功能的組態範例。

如圖41中所示，裝置管理設備60包括UI控制單元611、套裝軟體資訊獲得單元612、裝置資訊獲得單元613、安裝目的地接收單元614、有效性確認單元615、套裝軟體獲得單元616、許可證獲得單元617、安裝控制單元618、卸載目的地決定單元619、停用控制單元620、及卸載控制單元621。

UI控制單元611接收藉由使用者提供之指令(安裝或卸載銷售套裝軟體之指令等)。套裝軟體資訊獲得單元612從許可證管理伺服器10獲得選擇作為將安裝或卸載之目標的銷售套裝軟體之組態資訊。裝置資訊獲得單元613從影像形成設備40獲得裝置資訊。裝置資訊包括有關影像形成設備40中所安裝之銷售套裝軟體及韌體之資訊。安裝目的地接收單元614從使用者接收將安裝銷售套裝軟體之影像形成設備40(安裝目的地)的規格。有效性確認單元615使許可證管理伺服器10之相依關係決定單元151驗證指定作為安裝目的地之影像形成設備40中選擇作為安裝目標之銷售套裝軟體的安裝有效性。

套裝軟體獲得單元616從下載伺服器30下載(獲得)將安裝之銷售套裝軟體。許可證獲得單元617從許可證管理伺服器10獲得有關將安裝之銷售套裝軟體的許可證檔案90。安裝控制單元618將銷售套裝軟體及許可證檔案90發送至影像形成設備40。

卸載目的地決定單元619決定其中安裝選擇作為卸載目標之銷售套裝軟體的影像形成設備40。停用控制單元620發送刪除許可證檔案90之要求，並要求許可證管理伺服器10釋出有關對應許可證檔案90之許可證。卸載控制單元621要求影像形成設備40卸載銷售套裝軟體。

諸如許可證管理伺服器10、下載伺服器30、及影像形成設備40之其他裝置的功能組態可與第一實施例中相同。

提供藉由裝置管理系統2執行之處理程序的說明。圖42為順序圖，說明根據第二實施例之安裝及啟動銷售套裝軟體之處理程序。在圖42中，假設影像形成設備40之使用者已採購有關銷售套裝軟體之任一物件，並已獲得物件之產品金鑰。採購物件之方法及獲得產品金鑰之方法可與第一實施例中相同。在圖42中，裝置管理設備60為作業目標。

當接收開始安裝顯示於顯示裝置上之最初螢幕頁中所輸入之銷售套裝軟體的指令時，裝置管理設備60之UI控制單元611使顯示裝置顯示產品金鑰輸入螢幕頁(步驟S601)。當使用者將將安裝之銷售套裝軟體(以下稱為「目前銷售套裝軟體」)的產品金鑰輸入產品金鑰輸入螢幕頁時(步驟S602)，套裝軟體資訊獲得單元612指明輸入之產品金鑰，並發送獲得有關產品金鑰之套裝軟體資訊之要求至許可證管理伺服器10之安裝支援單元152(步驟S603)。

當接收獲得套裝軟體資訊之要求時，藉由執行圖18中步驟S153至S155之相同程序，安裝支援單元152使產品金鑰確認單元113確認產品金鑰之有效性。

當決定產品金鑰為有效時，安裝支援單元152從元件管理表155獲得針對接收之產品金鑰而登記之資訊(詳圖22)，並將獲得之資訊作為套裝軟體資訊返回至套裝軟體資訊獲得單元612(步驟S604)。因此，套裝軟體資訊包括至少與產品金鑰結合之產品ID(即，目前銷售套裝軟體之產品ID)。此外，當產品金鑰有關群組許可證或批量許可證時，有關複數ID(複數記錄)之資訊包括於套裝軟體資訊中。

當套裝軟體資訊獲得單元612接收套裝軟體資訊時，裝置管理設備60之UI控制單元611使顯示裝置顯示包括接收之套裝軟體資訊的螢幕頁(確認螢幕頁)，並促使使用者確認目前銷售套裝軟體的內容及許可證的內容(步驟S605)。

當使用者輸入指令以繼續安裝作業時(例如，當按下確認螢幕頁中OK按鈕時)，安裝目的地接收單元614使顯示裝置顯示包括影像形成設備40之清單的裝置選擇螢幕頁，並促使使用者選擇安裝目前銷售套裝軟體之影像形成設備40(步驟S606)。在裝置選擇螢幕頁中，可選擇複數影像形成設備40。在裝置選擇螢幕頁中，顯示影像形成設備40，其IP位址及主機名稱預先儲存於儲存裝置中。另一方面，裝置資訊獲得單元613可於網路80中發佈廣播，以動態搜尋連接至網路80之影像形成設備40，並顯示搜尋發現之裝置選擇螢幕頁中影像形成設備40的主機名稱。

其次，裝置資訊獲得單元613發送獲得裝置資訊之要求至裝置選擇螢幕頁中所選擇之影像形成設備40(步驟S607)。具有所接收之獲得裝置資訊之要求的每一影像形成設備40之安裝單元421獲得安裝資訊管理表427中所記錄之資訊(詳圖24)，並將裝置資訊返回至裝置資訊獲得單元613。裝置資訊包括所獲得之資訊及對應影像形成設備40之機號(步驟S608)。

後續步驟S609為針對已獲得裝置資訊之每一影像形成設備40(於裝置選擇螢幕頁中選擇)而執行之循環程序。在循環程序中，程序目標之影像形成設備40以下稱為「目前裝置」。

在步驟S609-1中，有效性確認單元615將包括藉由套裝軟體資訊獲得單元612獲得之目前裝置的裝置資訊及套裝軟體資訊的有效性驗證要求，發送至許可證管理伺服器10。在此範例中，「有效性」係指在目前裝置中安裝目前銷售套裝軟體中所包括之功能套裝軟體的有效性。當接收有效性驗證要求時，許可證管理伺服器10之相依關係決定單元151執行與參照圖29說明者相同程序，以驗證目前銷售套裝軟體之相依關係。當相依關係沒有問題時，相依關係決定單元151決定安裝功能套裝軟體為有效。當相依關係存在問題時，相依關係決定單元151決定安裝功能套裝軟體無效。

其次，相依關係決定單元151將驗證有效性之結果返回至有效性確認單元615(步驟S609-2)。當決定安裝功能套裝軟體為有效，且相依套裝軟體未安裝於目前裝置中時，驗證結果包括有關對應相依套裝軟體(以下稱為「未安裝的相依套裝軟體」)之元件管理表155中所記錄之資訊。此資訊對應於獲得未安裝的相依套裝軟體之指令。

當接收指示安裝功能套裝軟體為有效之驗證結果時，依據目前銷售套裝軟體之套裝軟體資訊中所包括之下載路徑(URL)，套裝軟體獲得單元616將下載目前銷售套裝軟體之要求發送至下載伺服器30(步驟S609-3)。回應於下載要求，下載程序單元31從銷售套裝軟體管理單元32獲得藉由下載要求中所指明之URL識別之銷售套裝軟體，並將獲得之銷售套裝軟體返回(步驟S609-4)。當存在複數目前銷售套裝軟體時，重複複數次下載作業(步驟S609-3及S609-4)。在步驟S609-2中，當接收包括未安裝的相依套裝軟體之套裝軟體資訊的驗證結果時，亦針對未安裝的相依套裝軟體執行下載作業。存在複數目前套裝軟體之狀況對應於一種狀況，例如，於步驟S601輸入之產品金鑰有關群組許可證，或複數產品金鑰於步驟S601輸入。

其次，許可證獲得單元617指明於步驟S601輸入之產品金鑰、目前銷售套裝軟體之產品ID、及目前裝置之機號，並將使用許可證之要求發送至許可證管理伺服器10(步驟S609-5)。

許可證管理伺服器10之許可證發佈單元115藉由執行與圖31之相同程序，而產生許可證檔案90，並將所產生之許可證檔案90返回至許可證獲得單元617(步驟S609-6)。

當套裝軟體獲得單元616已成功獲得(下載)銷售套裝軟體時，許可證獲得單元617便執行步驟S609-5。意即，當未成功獲得銷售套裝軟體時，許可證獲得單元617便未獲得許可證檔案90。當無法獲得銷售套裝軟體時，便無法安裝銷售套裝軟體。不過，若獲得對應於此銷售套裝軟體之許可證檔案90，許可證便用於未真實使用之銷售套裝軟體，此對使用者有害。

其次，當於步驟S609-4中獲得未安裝的相依套裝軟體時，安裝控制單元618將未安裝的相依套裝軟體發送至目前裝置，並要求目前裝置安裝未安裝的相依套裝軟體(步驟S609-7)。目前裝置之安裝單元421安裝未安裝的相依套裝軟體，並將未安裝的相依套裝軟體之資訊(產品ID等)記錄於安裝資訊管理表427中。

其次，安裝控制單元618從目前裝置詢問未安裝的相依套裝軟體之安裝結果(步驟S609-8)。重複詢問(輪詢)直至目前裝置中安裝作業完成且安裝結果返回為止。

首先安裝未安裝的相依套裝軟體以避免安裝銷售套裝軟體失敗，當未安裝銷售套裝軟體所依據之元件時可能發生失敗。

其次，安裝控制單元618將於步驟S609-4獲得之銷售套裝軟體(目前銷售套裝軟體)及於步驟S604-6獲得之許可證檔案90發送至目前裝置，並要求目前裝置安裝及啟動銷售套裝軟體(步驟S609-9)。目前裝置之安裝單元421針對所接收之銷售套裝軟體及許可證檔案90，執行參照圖18說明之程序。結果，銷售套裝軟體可用於目前裝置中。

其次，安裝控制單元618從目前裝置詢問銷售套裝軟體之安裝結果(步驟S609-10)。重複詢問(輪詢)直至目前裝置中安裝作業完成且安裝結果返回為止。

其次，提供卸載及停用銷售套裝軟體(釋出許可證)之程序說明。

圖43為順序圖，說明根據第二實施例之卸載及停用銷售套裝軟體之處理程序。

在步驟S701中，裝置管理設備60之UI控制單元611接收卸載目標之產品金鑰，其係藉由使用者輸入顯示裝置上所顯示之卸載螢幕頁中。其次，套裝軟體資訊獲得單元612指明輸入之產品金鑰，並將獲得有關產品金鑰之套裝軟體資訊之要求發送至許可證管理伺服器10(步驟S702)。

其次，許可證管理伺服器10之元件管理單元154執行根據圖42之步驟S603而執行之相同程序，並將有關接收之產品金鑰的銷售套裝軟體之套裝軟體資訊返回至套裝軟體資訊獲得單元612(步驟S703)。當產品金鑰有關群組許可證時，複數銷售套裝軟體之套裝軟體資訊返回。

當產品金鑰有關群組許可證時，即，當接收有關複數銷售套裝軟體之套裝軟體資訊時，UI控制單元611使顯示裝置顯示包括銷售套裝軟體之清單資訊的銷售套裝軟體選擇螢幕頁，並促使使用者選擇將卸載之銷售套裝軟體(步驟S704)。以下，選擇之銷售套裝軟體稱為「目前銷售套裝軟體」。

其次，裝置資訊獲得單元613將獲得裝置資訊之要求發送至影像形成設備40(步驟S705)。回應於接收獲得裝置資訊之要求，每一影像形成設備40之許可證檢查單元424獲得安裝資訊管理表427中所記錄之資訊，並將包括獲得之資訊及對應影像形成設備40之機號的資訊返回至裝置資訊獲得單元613，作為裝置資訊(步驟S706)。

其次，卸載目的地決定單元619交叉檢查於步驟S703中獲得之套裝軟體資訊與於步驟S706從影像形成設備40獲得之裝置資訊，並決定安裝有關套裝軟體資訊之銷售套裝軟體的影像形成設備40(步驟S707)。具體地，決定有關裝置資訊包括套裝軟體資訊中所包括之產品ID(銷售套裝軟體產品ID)的影像形成設備40，成為安裝銷售套裝軟體之影像形成設備40(即銷售套裝軟體之卸載目的地的影像形成設備40)。

後續步驟S708為針對銷售套裝軟體之卸載目的地的每一影像形成設備40而執行之循環程序。在循環程序中，為程序目標之影像形成設備40以下稱為「目前裝置」。

在步驟S708-1中，停用控制單元620指明目前銷售套裝軟體之產品ID，並將停用要求(刪除許可證檔案90之要求)發送至目前裝置。回應於該要求，目前裝置之許可證檢查單元424刪除有關指定之產品ID的許可證檔案90。

其次，停用控制單元620詢問從目前裝置刪除許可證檔案90之程序的結果(步驟S708-2)。重複詢問(輪詢)直至目前裝置中刪除許可證檔案90之程序完成，且刪除程序之結果返回為止。

其次，卸載控制單元621指明目前銷售套裝軟體之產品ID，並將卸載要求(刪除銷售套裝軟體之要求)發送至目前裝置(步驟S708-3)。回應於該要求，目前裝置之許可證檢查單元424卸載(刪除)有關指定之產品ID的銷售套裝軟體。

其次，停用控制單元620從目前裝置詢問卸載目前銷售套裝軟體之結果(步驟S708-4)。重複詢問(輪詢)直至目前裝置中卸載作業完成，且卸載結果返回為止。

當針對為卸載銷售套裝軟體之程序目標的所有影像形成設備40而執行步驟S708時，停用控制單元620指明目前銷售套裝軟體之產品ID及影像形成設備40之機號，並將停用要求(釋出許可證之要求)發送至許可證管理伺服器10之停用單元116(步驟S709)。停用單元116執行如參照圖38之步驟S503說明之程序。結果，有關指定之產品ID及機號之許可證的狀態改變為「簽入」。其次，停用單元116將停用程序結果(程序是否成功)返回至裝置管理設備60之停用控制單元620(步驟S710)。

如以上說明，根據第二實施例之裝置管理設備60可針對複數影像形成設備40，而統合執行安裝及啟動銷售套裝軟體(開始使用許可證)之作業。因此，在包括多個影像形成設備40之使用者環境E1中，使用者之工作載入可顯著減少。

在本實施例中，說明影像形成設備40作為裝置之範例；然而，本發明並非如此侷限。本發明可有效地應用於可安裝程式之任何裝置。

其次，提供第三實施例之說明。圖44描繪根據第三實施例之裝置管理系統3之組態範例。在圖44中，對應於圖1之元件標示相同代號，且未進一步說明。

在圖44中，網路客戶終端65附加至使用者環境E1。網路客戶終端65為諸如PC(個人電腦)之電腦或配置網路瀏覽器之電子設備。網路客戶終端65可具有與圖6中所描繪相同硬體組態。然而，網路客戶終端65包括諸如液晶顯示器之顯示裝置及諸如鍵盤及滑鼠之輸入裝置。網路客戶終端65經由諸如LAN(局部區域網路)之網路80(有線或無線)而連接至影像形成設備40。此外，使用者PC 50亦可連接至網路80。此外，使用者PC 50亦可充當網路客戶終端65。

圖45描繪根據第三實施例之裝置管理系統3之功能的組態範例。在圖45中，對應於圖5之元件標示相同代號，且未進一步說明。

在圖45中，影像形成設備40進一步包括網路伺服器單元428。網路伺服器單元428執行程序以藉由第一實施例中UI控制單元426而使網路客戶終端65顯示作業面板45上所顯示之螢幕頁。具體地，網路伺服器單元428將各式螢幕頁之HTML資料發送至網路客戶終端65。

同時，網路客戶終端65包括網路瀏覽器651。網路瀏覽器651接收從網路伺服器單元428發送之HTML資料，並使網路瀏覽器651之顯示裝置依據HTML資料而顯示各式螢幕頁。

意即，基於根據第三實施例之裝置管理系統3，除了如同第一實施例中以作業面板45之輸入作業外，使用者可從使用網路客戶終端65之遠端位置輸入作業。具體地，使用者可於圖18之順序圖中於步驟S151、S159、及S165，以藉由網路瀏覽器651顯示之螢幕頁輸入指令。因此，在第三實施例中，網路伺服器單元428對應於輸入單元之範例，以接收藉由使用者輸入之許可證金鑰。

在以上實施例中，說明許可證管理伺服器10、銷售伺服器20、及下載伺服器30為個別裝置。然而，許可證管理伺服器10可包括銷售伺服器20及下載伺服器30之至少之一的功能。

根據本發明之實施例，提供一種資訊處理裝置、一種程式安裝支援方法、及可適當支援安裝程式之作業的電腦可讀取記錄媒體。

本發明不侷限於文中說明之特定實施例，在不偏離本發明之範圍下，可進行變化及修改。

本申請案係依據2010年6月3日向日本專利處提出申請之序號2010-127686日本優先權申請案，其整個內容係以提及方式併入本文。

1．．．裝置管理系統

10．．．許可證管理伺服器

11．．．啟動伺服器單元

15．．．元件伺服器單元

20．．．銷售伺服器

21．．．物件登記單元

22．．．銷售管理單元

23．．．主物件

24．．．產品金鑰報告單元

30．．．下載伺服器

31．．．下載程序單元

32．．．銷售套裝軟體管理單元

40．．．影像形成設備

41．．．控制器

42．．．掃描器

43．．．印表機

44．．．數據機

45．．．作業面板

46．．．網路介面

47．．．SD卡槽

50．．．使用者PC

51、651．．．網路瀏覽器

60．．．裝置管理設備

65．．．網路客戶終端

80．．．廣域網路

90．．．許可證檔案

100．．．驅動裝置

101．．．記錄媒體

102．．．二次儲存裝置

103．．．記憶裝置

104．．．中央處理單元

105．．．介面裝置

111．．．銷售伺服器協調單元

112．．．產品金鑰發佈單元

113．．．產品金鑰驗證單元

115．．．許可證發佈單元

116、425．．．停用單元

117．．．銷售伺服器認證單元

118．．．主銷售站

119．．．主銷售套裝軟體

120．．．主群組ID

121．．．許可證管理表

151．．．相依關係決定單元

152．．．安裝支援單元

153．．．套裝軟體更新支援單元

154．．．元件管理單元

155．．．元件管理表

156．．．相依關係管理表

411．．．中央處理單元

412．．．隨機存取記憶體

413．．．唯讀記憶體

414．．．硬碟

421．．．安裝單元

422．．．許可證更新單元

423．．．套裝軟體更新單元

424．．．許可證檢查單元

426．．．用戶介面(UI)控制單元

427．．．安裝資訊管理表

428．．．網路伺服器單元

510．．．功能擴展設定選單螢幕頁

511．．．新附加選單

512．．．更新選單

513．．．功能擴展管理選單

520．．．產品金鑰輸入螢幕頁

521．．．產品金鑰輸入欄位

522．．．下一按鈕

530．．．錯誤螢幕頁

531、572．．．產品金鑰輸入欄位

532、551a、551b、551c、571．．．OK按鈕

533．．．取消按鈕

540．．．安裝清單螢幕頁

541．．．安裝按鈕

550a、550b、550c．．．確認螢幕頁

552a、552b、552c、553c、554c、555c．．．區域

560．．．功能擴展管理螢幕頁

561．．．銷售套裝軟體清單顯示區

562．．．許可證獲得/更新按鈕

563．．．許可證釋出按鈕

570．．．許可證獲得/更新螢幕頁

580．．．更新清單螢幕頁

581．．．更新套裝軟體清單顯示區

582．．．更新按鈕

611．．．UI控制單元

612．．．套裝軟體資訊獲得單元

613．．．裝置資訊獲得單元

614．．．安裝目的地接收單元

615．．．有效性確認單元

616．．．套裝軟體獲得單元

617．．．許可證獲得單元

618．．．安裝控制單元

619．．．卸載目的地決定單元

620．．．停用控制單元

621．．．卸載控制單元

800．．．SD卡

S102-S107、S111-S113、S121-S130、S141-S146、S151-S171、S175-S187、S191-S198、S211、S301-S306、S401-S410、S501-S505、S511-S513、S601-S609、S609-1-S609-10、S701-S708、S708-1-S708-4、S709-S710．．．步驟

圖1描繪根據第一實施例之裝置管理系統之組態範例；

圖2描繪銷售套裝軟體之組態範例；

圖3描繪銷售套裝軟體資訊之組態範例；

圖4描繪功能套裝軟體資訊之組態範例；

圖5描繪根據第一實施例之裝置管理系統之功能的組態範例；

圖6描繪根據本發明之實施例之許可證管理伺服器的硬體組態範例；

圖7描繪根據本發明之實施例之影像形成設備的硬體組態範例；

圖8為順序圖，說明藉由銷售伺服器執行之銷售套裝軟體之清單資訊的獲得程序；

圖9描繪主銷售站之組態範例；

圖10描繪主銷售套裝軟體之組態範例；

圖11描繪主群組ID之組態範例；

圖12為流程圖，說明主物件中登記物件資訊之程序的處理程序；

圖13描繪銷售伺服器中主物件之組態範例；

圖14為順序圖，說明當物件出售時執行之處理程序；

圖15為流程圖，說明藉由產品金鑰發佈單元執行產品金鑰產生程序之處理程序；

圖16描繪許可證管理表之組態範例；

圖17描繪產品金鑰之組態範例；

圖18為流程圖，說明當安裝銷售套裝軟體時執行之處理程序；

圖19描繪功能擴展設定選單螢幕頁之顯示範例；

圖20描繪產品金鑰輸入螢幕頁之顯示範例；

圖21描繪當產品金鑰無效時錯誤螢幕頁之顯示範例；

圖22描繪元件管理表之組態範例；

圖23描繪安裝清單螢幕頁之顯示範例；

圖24描繪安裝資訊管理表之組態範例；

圖25描繪當相依關係沒有問題時確認螢幕頁之顯示範例；

圖26描繪當相依套裝軟體可同步安裝時確認螢幕頁之顯示範例；

圖27描繪當相依套裝軟體無法同步安裝時確認螢幕頁之顯示範例；

圖28描繪許可證檔案之組態範例；

圖29為流程圖，說明藉由元件伺服器單元執行之驗證相依關係之程序及產生確認螢幕頁資料之程序的處理程序；

圖30描繪相依關係管理表之組態範例；

圖31為流程圖，說明藉由啟動伺服器單元執行之許可證檔案產生程序的處理程序；

圖32為流程圖，說明藉由影像形成設備執行之安裝銷售套裝軟體之程序的處理程序；

圖33為順序圖，說明許可證更新程序之處理程序；

圖34描繪功能擴展管理螢幕頁之顯示範例；

圖35描繪許可證獲得/更新螢幕頁之顯示範例；

圖36為順序圖，說明銷售套裝軟體更新程序之處理程序；

圖37描繪更新清單螢幕頁之顯示範例；

圖38為順序圖，說明停用程序之處理程序；

圖39為流程圖，說明影像形成設備中自動執行停用之程序的處理程序；

圖40描繪根據第二實施例之裝置管理系統之組態範例；

圖41描繪根據第二實施例之裝置管理設備之功能的組態範例；

圖42為順序圖，說明根據第二實施例之安裝及啟動銷售套裝軟體之處理程序；

圖43為順序圖，說明根據第二實施例之卸載及停用銷售套裝軟體之處理程序；

圖44描繪根據第三實施例之裝置管理系統之組態範例；以及

圖45描繪根據第三實施例之裝置管理系統之功能的組態範例。