KR101469341B1 - 정보 처리 장치, 프로그램 설치 지원 방법, 및 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체 - Google Patents

Abstract

정보 처리 장치는 네트워크를 통해, 프로그램들 간의 의존 관계를 나타내는 의존 정보를 저장하는 관리 장치와 통신을 수행한다. 이 정보 처리 장치는, 다운로드될 프로그램의 식별 정보를 상기 관리 장치에 송신하는 송신 유닛과, 상기 의존 정보에 기초하여 판정되며, 다운로드될 프로그램이 상기 정보 처리 장치에 설치될 수 있는지의 여부를 나타내는 설치 가부 정보를 상기 관리 장치로부터 수신하는 수신 유닛과, 상기 다운로드될 프로그램을 다운로드하기 전에, 상기 설치 가부 정보에 기초하여, 상기 다운로드될 프로그램이 상기 정보 처리 장치에 설치될 수 있는지의 여부를 나타나는 화면 페이지를 표시 유닛에 표시하게 하는 표시 제어 유닛을 포함한다.

Description

정보 처리 장치, 프로그램 설치 지원 방법, 및 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체{INFORMATION PROCESSING DEVICE, PROGRAM INSTALLATION SUPPORT METHOD, AND COMPUTER-READABLE RECORDING MEDIUM}

본 발명은 정보 처리 장치, 프로그램 설치 지원 방법, 및 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체에 관한 것이며, 더 구체적으로는 기기에 사용되는 프로그램의 라이센스를 관리하기 위한 정보 처리 장치, 프로그램 설치 지원 방법, 및 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체에 관한 것이다.

최근 지속해서, 복합기 또는 융합기라고 불리는 화상 형성 장치에 대해, 출하 후에 새로운 프로그램을 개발하여 설치할 수 있다(예컨대, 특허문헌 1 참조). 이러한 프로그램을 설치함으로써, 사용자는 화상 형성 장치의 기능을 각기 용도에 맞춰서 비교적 용이하게 확장시킬 수 있다.

그러나, 설치될 프로그램이 다른 프로그램에 의존하는 경우(프로그램들 간의 의존 관계)가 있을 수 있지만, 설치될 프로그램과 그 프로그램이 의존하는 다른 프로그램이 하나의 패키지로서 함께 배포되지는 않는다. 이 경우, 프로그램을 설치한다고 해도, 이 프로그램이 의존하는 다른 프로그램이 설치되지 않기 때문에, 설치된 프로그램이 제대로 동작할 수 없다. 그리고, 프로그램들 간의 의존 관계가 복수 계층에 걸쳐 확장될 수 있다. 이 경우, 사용자는 프로그램들 간의 의존 관계를 해결해야 하는 부담을 갖게 된다.

일본 특허 출원 공개 2008-016013호

본 발명은 전술한 과제를 감안하여 이루어진 것으로, 본 발명의 적어도 일 실시형태의 목적은 프로그램을 설치하는 작업을 적절하게 지원할 수 있는 정보 처리 장치, 프로그램 설치 지원 방법, 및 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체를 제공하는 것이다.

본 발명의 양태는 네트워크를 통해, 프로그램들 간의 의존 관계를 나타내는 의존 정보를 저장하는 관리 장치와 통신을 수행하는 정보 처리 장치를 제공하며, 이 정보 처리 장치는 다운로드될 프로그램의 식별 정보를 상기 관리 장치에 송신하는 송신 유닛과, 상기 의존 정보에 기초하여 판정되며, 다운로드될 프로그램이 상기 정보 처리 장치에 설치될 수 있는지의 여부를 나타내는 설치 가부 정보를 상기 관리 장치로부터 수신하는 수신 유닛과, 상기 다운로드될 프로그램을 다운로드하기 전에, 상기 설치 가부 정보에 기초하여, 상기 다운로드될 프로그램이 상기 정보 처리 장치에 설치될 수 있는지의 여부를 나타나는 화면 페이지를 표시 유닛에 표시하게 하는 표시 제어 유닛을 포함한다.

본 발명의 양태는 네트워크를 통해, 프로그램들 간의 의존 관계를 나타내는 의존 정보를 저장하는 관리 장치와 통신을 수행하는 정보 처리 장치에 의해 수행되는 프로그램 설치 지원 방법을 제공하며, 이 프로그램 설치 지원 방법은, 다운로드될 프로그램의 식별 정보를 상기 관리 장치에 송신하는 단계와, 상기 의존 정보에 기초하여 판정되며, 다운로드될 프로그램이 상기 정보 처리 장치에 설치될 수 있는지의 여부를 나타내는 설치 가부 정보를 상기 관리 장치로부터 수신하는 단계와, 상기 다운로드될 프로그램을 다운로드하기 전에, 상기 설치 가부 정보에 기초하여, 상기 다운로드될 프로그램이 상기 정보 처리 장치에 설치될 수 있는지의 여부를 나타내는 화면 페이지를 표시 유닛에 표시하게 하는 단계를 포함한다.

본 발명의 양태는 네트워크를 통해, 프로그램들 간의 의존 관계를 나타내는 의존 정보를 저장하는 관리 장치와 통신을 수행하는 정보 처리 장치에 프로시저를 실행하게 하는 프로그램 설치 지원 프로그램을 저장하는 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체를 제공하며, 이 프로시저는, 다운로드될 프로그램의 식별 정보를 상기 관리 장치에 송신하는 단계와, 상기 의존 정보에 기초하여 판정되며, 다운로드될 프로그램이 상기 정보 처리 장치에 설치될 수 있는지의 여부를 나타내는 설치 가부 정보를 상기 관리 장치로부터 수신하는 단계와, 상기 다운로드될 프로그램을 다운로드하기 전에, 상기 설치 가부 정보에 기초하여, 상기 다운로드될 프로그램이 상기 정보 처리 장치에 설치될 수 있는지의 여부를 나타내는 화면 페이지를 표시 유닛에 표시하게 하는 단계를 포함한다.

도 1은 제1 실시형태에 따른 기기 관리 시스템의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 2는 판매 패키지의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 3은 판매 패키지 정보의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 4는 기능 패키지 정보의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 5는 제1 실시형태에 따른 기기 관리 시스템의 기능 구성예를 도시하는 도면이다.
도 6은 본 발명의 실시형태에 따른 라이센스 관리 서버의 하드웨어 구성예를 도시하는 도면이다.
도 7은 본 발명의 실시형태에 따른 화상 형성 장치의 하드웨어 구성예를 도시하는 도면이다.
도 8은 판매 서버에 의해 수행된 판매 패키지의 리스트 정보를 취득하는 처리를 설명하기 위한 시퀀스도이다.
도 9는 판매 사이트 마스터의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 10은 판매 패키지 마스터의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 11은 그룹 ID 마스터의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 12는 상품 마스터에 상품 정보를 등록하는 처리의 처리 프로시저를 설명하기 위한 플로우차트이다.
도 13은 판매 서버 내의 상품 마스터의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 14는 상품 판매 시에 수행되는 처리 프로시저를 설명하기 위한 시퀀스도이다.
도 15는 프로덕트 키 발행 유닛에 의해 수행되는 프로덕트 키 생성 처리의 처리 프로시저를 설명하기 위한 플로우차트이다.
도 16은 라이센스 관리 테이블의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 17은 프로덕트 키의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 18은 판매 패키지를 설치할 때에 수행되는 처리 프로시저를 설명하기 위한 시퀀스도이다.
도 19는 기능 확장 설정 메뉴 화면 페이지의 표시예를 도시하는 도면이다.
도 20은 프로덕트 키 입력 화면 페이지의 표시예를 도시하는 도면이다.
도 21은 프로덕트 키가 무효일 때에 에러 화면 페이지의 표시예를 도시하는 도면이다.
도 22는 컴포넌트 관리 테이블의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 23은 설치 리스트 화면 페이지의 표시예를 도시하는 도면이다.
도 24는 설치 정보 관리 테이블의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 25는 의존 관계에 문제가 없는 경우의 확인 화면 페이지의 표시예를 도시하는 도면이다.
도 26은 의존 패키지가 동시에 설치 가능한 경우의 확인 화면 페이지의 표시예를 도시하는 도면이다.
도 27은 의존 패키지가 동시에 설치 불가능한 경우의 확인 화면 페이지의 표시예를 도시하는 도면이다.
도 28은 라이센스 파일의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 29는 컴포넌트 서버 유닛에 의해 수행되는 의존 관계를 검증하는 처리 및 확인 화면 페이지 데이터를 생성하는 처리의 처리 프로시저를 설명하기 위한 플로우차트이다.
도 30은 의존 관계 관리 테이블의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 31은 액티베이션 서버 유닛에 의해 수행되는 라이센스 파일 생성 처리의 처리 프로시저를 설명하기 위한 플로우차트이다.
도 32는 화상 형성 장치에 의해 수행되는 판매 패키지를 설치하는 처리의 처리 프로시저를 설명하기 위한 플로우차트이다.
도 33은 라이센스 갱신 처리의 처리 프로시저를 설명하기 위한 시퀀스도이다.
도 34는 기능 확장 관리 화면 페이지의 표시예를 도시하는 도면이다.
도 35는 라이센스 취득/갱신 화면 페이지의 표시예를 도시하는 도면이다.
도 36은 판매 패키지 갱신 처리의 처리 프로시저를 설명하기 위한 시퀀스도이다.
도 37은 갱신 리스트 화면 페이지의 표시예를 도시하는 도면이다.
도 38은 디액티베이션 처리의 처리 프로시저를 설명하기 위한 시퀀스도이다.
도 39는 화상 형성 장치에 디액티베이션을 자동으로 실행하는 처리의 처리 프로시저를 설명하기 위한 플로우차트이다.
도 40은 제2 실시형태에 따른 기기 관리 시스템의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 41은 제2 실시형태에 따른 기기 관리 장치의 기능 구성예를 도시하는 도면이다.
도 42는 제2 실시형태에 따른 판매 패키지를 설치하고 액티베이션하는 처리 프로시저를 설명하기 위한 시퀀스도이다.
도 43은 제2 실시형태에 따른 판매 패키지를 설치 제거하고 디액티베이션하는 처리 프로시저를 설명하기 위한 시퀀스도이다.
도 44는 제3 실시형태에 따른 기기 관리 시스템의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 45는 제3 실시형태에 따른 기기 관리 시스템의 기능 구성예를 도시하는 도면이다.

이하, 첨부하는 도면을 참조하여 본 발명의 실시형태에 대해 설명한다.

도 1은 제1 실시형태에 따른 기기 관리 시스템의 구성예를 도시한다. 도 1에 도시한 기기 관리 시스템(1)은 사용자 환경(E1)과 제조자 환경(E2)으로 크게 구분된다. 사용자 환경(E1)과 제조자 환경(E2)은 인터넷 등의 광역 네트워크(80)를 통해 접속되어 있다.

사용자 환경(E1)은 프로그램이 설치되는 화상 형성 장치(40)의 사용자(클라이언트)의 시스템 환경이다. 예컨대, 사용자 환경(E1)은 화상 형성 장치(40)의 사용자인 기업 또는 사무실에 해당한다. 사용자 환경(E1)은 적어도 하나의 화상 형성 장치(40)와 적어도 하나의 사용자 PC(50)를 포함한다. 화상 형성 장치(40)는 단일 유닛에 제공된 인쇄, 스캔, 복사, 및 팩스 전송의 복수의 기능을 포함하는 복합기이다. 그러나, 화상 형성 장치(40)는 이들 기능 중 하나만 가질 수도 있다. 화상 형성 장치(40)의 기능은 소프트웨어 컴포넌트(이하, 간단히 "컴포넌트"라고 함)를 추가 또는 갱신함으로써 필요에 따라 확장될 수 있다. 사용자 PC(50)는 화상 형성 장치(40)에 추가될 컴포넌트를 구입하는 프로시저를 행하는데 이용되는 컴퓨터이다. 사용자 환경(E1)은 사용자수(기업 또는 사무실 단위의 사용자수)에 따라서 복수의 사용자 환경(E1)일 수도 있다.

한편, 제조자 환경(E2)은 화상 형성 장치(40)에 추가될 컴포넌트의 벤더측 시스템 환경이다. 예컨대, 제조자 환경(E2)은 화상 형성 장치(40)의 제조자에 의해서 운영된다. 제조자 환경(E2)은 라이센스 관리 서버(10), 판매 서버(20) 및 다운로드 서버(30)를 포함한다. 판매 서버(20)는 사용자 환경(E1)으로부터 컴포넌트의 구입 신청을 접수하는 컴퓨터이다. 판매 서버(20)는 화상 형성 장치(40)의 각 판매 지역(예컨대 미국, 유럽, 일본, 일본을 제외한 아시아 등)에 설치되며, 각 판매 서버(20)는 해당하는 판매 지역에 속하는 사용자 환경(E1)으로부터 구입 신청을 접수한다.

다운로드 서버(30)는 컴포넌트의 실체를 관리하기 위한 컴퓨터이다. 사용자 환경(E1)은 구입 신청이 제출된 컴포넌트의 실체를 다운로드 서버(30)로부터 다운로드한다. 라이센스 관리 서버(10)는 구입 컴포넌트의 라이센스(이용 권한)를 관리하기 위한 컴퓨터이다.

본 실시형태의 컴포넌트는 판매 패키지라고 불리는 단위로 배포된다. 또한, 컴포넌트는 복수의 판매 패키지의 그룹을 포함하는 세트로 배포될 수도 있다. 복수의 판매 패키지의 그룹을 본 실시형태에서는 간단히 "그룹"이라고 한다.

도 2는 판매 패키지의 구성예를 도시한다. 도 2에 도시하는 바와 같이, 각 판매 패키지는 하나의 판매 패키지 정보 파일과 하나 이상의 기능 패키지를 포함하는 서고 파일이다.

판매 패키지 정보 파일은 판매 패키지의 속성 정보(판매 패키지 정보)를 기록한다.

도 3은 판매 패키지 정보의 구성예를 도시한다. 도 3에 도시하는 바와 같이, 판매 패키지 정보는 프로덕트 ID, 버전, 명칭, 설명, 벤더명 및 배포 타입을 포함한다.

프로덕트 ID는 각 판매 패키지 및 각 기능 패키지에 고유하게 할당된 식별자(프로덕트 식별자)이다. 버전은 판매 패키지의 버전 번호이다. 명칭은 판매 패키지의 이름이다. 설명은 판매 패키지를 설명하는 것이다. 벤더명은 판매 패키지의 벤더(개발자)의 이름이다. 배포 타입은 액티베이션(라이센스 인증)이 필요한지의 여부를 나타내는 정보이다. 액티베이션을 필요로 하지 않는 판매 패키지는 무료로 사용될 수 있다.

도 2를 다시 참조하면, 기능 패키지는 기능 단위로 패키지화된 소프트웨어 패키지이다. 각 기능 패키지는 하나의 기능 패키지 정보 파일과 하나의 컴포넌트의 실체를 포함하는 서고 파일[예컨대, JAR(Java(등록 상표) Archive) 파일]이다.

기능 패키지 정보 파일은 기능 패키지의 속성 정보(기능 패키지 정보)를 기록한다.

도 4는 기능 패키지 정보의 구성예를 도시한다. 도 4에 도시하는 바와 같이, 기능 패키지 정보는 프로덕트 ID, 버전, 명칭, 설명, 벤더명, 배포 타입, 및 패키지 의존 정보를 포함한다.

프로덕트 ID는 기능 패키지의 프로덕트 ID이다. 버전은 기능 패키지의 버전 번호이다. 명칭은 기능 패키지의 이름이다. 설명은 기능 패키지를 설명하는 것이다. 벤더명은 기능 패키지의 벤더(개발자)의 이름이다. 배포 타입은 기능 패키지에 대해 액티베이션(라이센스 인증)의 실시가 필요한지의 여부를 나타내는 정보이다. 액티베이션을 필요로 하지 않는 기능 패키지는 무료로 사용될 수 있다. 패키지 의존 정보는 해당 기능 패키지가 의존(또는 이용)하는 (해당 기능 패키지에 의해 의존되는)다른 기능 패키지의 프로덕트 ID이다. 각 기능 패키지는 복수의 다른 기능 패키지를 의존할 수 있다.

도 2에는 3개의 판매 패키지가 하나의 그룹을 형성하고 있다. 판매 패키지는 그룹에 속하지만 단독으로 배포될 수도 있다.

도 5는 제1 실시형태에 따른 기기 관리 시스템(1)의 기능 구성예를 도시한다. 도 5에 도시하는 바와 같이, 판매 서버(20)는 상품 등록 유닛(21), 판매 관리 유닛(22), 프로덕트 키 통지 유닛(23), 및 상품 마스터(23)를 포함한다.

상품 등록 유닛(21)은 라이센스 관리 서버(10)에서 통합적으로 관리되고 있는 판매 패키지의 리스트를 나타내는 정보를 다운로드한다. 이 리스트에 기초하여, 상품 등록 유닛(21)은 작업자가 입력한 상품 구성 정보를 상품 마스터(23)에 등록한다. 판매 관리 유닛(22)은 상품 마스터(23)에 상품 정보가 등록되어 있는 상품에 관해서, 사용자 PC(50)로부터 구입 신청을 접수한다. 판매 관리 유닛(22)은 라이센스 관리 서버(10)에, 그 구입 신청에 대해 프로덕트 키를 발행하게 한다. 프로덕트 키 통지 유닛(24)은 발행된 프로덕트 키를 구입 신청에 대한 응답으로서 사용자 PC(50)에 송신한다.

본 실시형태에 있어서, 상품이란, 판매 패키지 또는 그룹과, 그 판매 패키지 또는 그룹의 라이센스의 내용을 포함하는 개념이다. 따라서, 2개의 상품 패키지가 동일하더라도 라이센스의 내용(라이센스 형태, 라이센스 유효 기간, 라이센스 볼륨 수 등)이 상이하면, 다른 상품으로서 취급될 수 있다. 이하, 라이센스의 내용에 관한 정보를 라이센스 정보라고 한다.

프로덕트 키란, 상품이 구입될 때마다 고유하게 발행되는(또는 할당되는) 식별자이다. 프로덕트 키는 상품에 포함되어 있는 판매 패키지에 대한 라이센스(이용 권한)를 식별하기 위한 정보(라이센스 식별자)로서 이용되거나, 상품의 정당한 구입자인 것을 증명하기 위한 정보로서 이용된다. 본 실시형태에 있어서, 프로덕트 ID와 프로덕트 키는 서로 명확히 구별된다. 즉, 프로덕트 ID는 판매 패키지들이 같은 프로덕트인지 다른 프로덕트인지의 여부를 판정하기 위한 것이라면, 프로덕트 키는 프로덕트를 구입하는 행위를 구별하기 위한 것이다. 따라서, 동일한 프로덕트 ID를 갖는 판매 패키지에 대해서도 상품이 구입될 때마다 다른 프로덕트 키가 발행된다.

화상 형성 장치(40)는 설치 유닛(421), 라이센스 갱신 유닛(422), 패키지 갱신 유닛(423), 라이센스 체크 유닛(424), 디액티베이션 유닛(425), UI 제어 유닛(426), 및 설치 정보 관리 테이블(427)을 포함한다.

설치 유닛(421)은 프로덕트 키가 입력될 때, 그 프로덕트 키에 대응하는 판매 패키지를 설치하기 위한 일련의 처리를 제어한다. 예컨대, 설치 유닛(421)은 설치될 판매 패키지에 포함되어 있는 기능 패키지의 의존 관계의 유효성을 판정할 것을 라이센스 관리 서버(10)에 요구하고, 설치될 판매 패키지를 다운로드 서버(30)로부터 다운로드하며, 설치될 판매 패키지에 대한 라이센스 파일(90)을 라이센스 관리 서버(10)로부터 취득한다.

라이센스 파일(90)이란, 판매 패키지에 대한 라이센스를 증명하기 위한 데이터(판매 패키지의 이용을 허가하기 위한 데이터)가 기록되어 있는 파일이다. 즉, 본 실시형태에 따른 판매 패키지(컴포넌트)는 단순히 판매 패키지의 실체를 입수하는 것으로 화상 형성 장치(40)에 이용될 수 없다. 판매 패키지는 라이센스 파일(90)을 화상 형성 장치(40)에 설치함으로써 이용될 수 있다.

라이센스 갱신 유닛(422)은 화상 형성 장치(40)에 설치된 판매 패키지에 대한 라이센스의 만료일을 갱신(연장)하기 위한 처리(라이센스 갱신 처리)를 제어한다. 패키지 갱신 유닛(423)은 화상 형성 장치(40)에 설치된 판매 패키지를 업그레이드하기 위한 처리(판매 패키지 갱신 처리)를 제어한다. 라이센스 체크 유닛(424)은 라이센스 파일(90)에 기초하여 판매 패키지 이용의 인증 여부를 판정한다. 디액티베이션 유닛(425)은 화상 형성 장치(40)에 설치된 판매 패키지를 디액티베이션한다. 구체적으로, 디액티베이션 유닛(425)은 디액티베이션 대상으로서 결정된 판매 패키지와 그 판매 패키지의 라이센스 파일(90)을 삭제한다. UI 제어 유닛(426)은 화상 형성 장치(40)의 조작 패널의 표시를 제어한다. 설치 정보 관리 테이블(427)은 화상 형성 장치(40)에 설치된 판매 패키지에 관한 정보를 관리하기 위한 테이블이며, 이 설치 정보 관리 테이블(427)은 화상 형성 장치(40)의 기억 장치에 보관되어 있다.

라이센스 관리 서버(10)는 액티베이션 서버 유닛(11)과 컴포넌트 서버 유닛(15)을 포함한다. 액티베이션 서버 유닛(11)은 판매 서버 코디네이션 유닛(111), 프로덕트 키 발행 유닛(112), 프로덕트 키 검증 유닛(113), 라이센스 발행 유닛(115), 및 디액티베이션 유닛(116), 판매 서버 인증 유닛(117), 판매 사이트 마스터(118), 판매 패키지 마스터(119), 그룹 ID 마스터(120), 및 라이센스 관리 테이블(121)을 포함한다.

판매 서버 코디네이션 유닛(111)은 판매 서버(20)에 의해 요구된 처리와, 판매 서버(20)로부터 통지된 정보에 따른 처리를 실행한다. 프로덕트 키 발행 유닛(112)은 판매 서버(20)의 판매 관리 유닛(22)로부터의 요구에 응답하여, 프로덕트 키를 생성한다. 프로덕트 키 발행 유닛(112)은 생성된 프로덕트 키와 그 생성된 프로덕트 키로 식별되는 라이센스에 관한 정보를 라이센스 관리 테이블(121)에 등록한다. 프로덕트 키 검증 유닛(113)은 라이센스 관리 테이블(121)에 기초하여, 판매 패키지의 다운로드 시에 화상 형성 장치(40)에 입력된 프로덕트 키의 유효성을 검증한다.

라이센스 발행 유닛(115)은 판매 패키지에 대한 라이센스를 발행한다. 라이센스가 발행됨에 따라, 라이센스 관리 테이블(121)이 갱신되고, 라이센스 파일(90)이 생성된다. 디액티베이션 유닛(116)은 화상 형성 장치(40)의 디액티베이션 유닛(425)으로부터의 디액티베이션 요구에 응답하여, 요구된 라이센스를 해방한다. 판매 서버 인증 유닛(117)은 판매 사이트 마스터(118)를 이용하여 판매 서버(20)를 인증한다. 판매 패키지 마스터(119)에는, 판매 패키지의 리스트를 나타내는 정보가 등록되어 있다. 그룹 ID 마스터(120)에는, 그룹과 판매 패키지의 연관성을 나타내는 정보가 등록되어 있다. 판매 사이트 마스터(118), 판매 패키지 마스터(119), 그룹 ID 마스터(120), 및 라이센스 관리 테이블(121)은 라이센스 관리 서버(10)의 기억 장치에 보관되어 있다.

컴포넌트 서버 유닛(15)은 의존 관계 판정 유닛(151), 설치 지원 유닛(152), 패키지 갱신 지원 유닛(153), 컴포넌트 관리 유닛(154), 컴포넌트 관리 테이블(155), 및 의존 관계 관리 테이블(156)을 포함한다. 의존 관계 판정 유닛(151)은 설치되거나 갱신될 판매 패키지에 포함되어 있는 기능 패키지가 의존하는 다른 기능 패키지가 이미 화상 형성 장치(40)에 설치되어 있는지의 여부를 판정한다. 보다 구체적으로는, 화상 형성 장치(40)의 설치 유닛(421)으로부터의 요구에 응답하여, 의존 관계 판정 유닛(151)은 설치될 판매 패키지에 포함되어 있는 기능 패키지의 의존 관계가 이미 화상 형성 장치(40)에 설치되어 있는 다른 기능 패키지에 의해서 만족되는지의 여부를 판정한다. 이 판정은 컴포넌트 관리 테이블(155) 및 의존 관계 관리 테이블(156)을 참조하여 이루어진다. 설치 지원 유닛(152)은 화상 형성 장치(40)에 판매 패키지를 설치하는 처리를 지원하기 위한 처리를 수행한다. 예컨대, 설치 지원 유닛(152)은 사용자가 설치 대상 판매 패키지를 선택할 수 있는 화면 페이지를 표시하기 위한 HTML 데이터(설치 리스트 화면 페이지 데이터)를 생성하고, 그 설치 리스트 화면 페이지 데이터를 화상 형성 장치(40)의 설치 유닛(421)에 제공한다. 패키지 갱신 지원 유닛(153)은 화상 형성 장치(40)에서 판매 패키지를 갱신(업그레이드)하는 작업을 지원하기 위한 처리를 수행한다. 예컨대, 패키지 갱신 지원 유닛(153)은 사용자가 갱신 대상 판매 패키지를 선택할 수 있는 화면 페이지를 표시하기 위한 HTML 데이터(갱신 리스트 화면 페이지 데이터)를 생성하고, 그 갱신 리스트 화면 페이지 데이터를 화상 형성 장치(40)의 패키지 갱신 유닛(423)에 제공한다. 컴포넌트 관리 유닛(154)은 다운로드 서버(30)의 판매 패키지 관리 유닛(32)에 보관된 판매 패키지를 정기적으로 취득한다. 또한, 컴포넌트 관리 유닛(154)은 판매 패키지의 구성 정보와, 판매 패키지에 포함되어 있는 각 기능 패키지의 의존 정보를 컴포넌트 관리 테이블(155) 또는 의존 관계 관리 테이블(156)에 등록한다. 컴포넌트 관리 테이블(155) 및 의존 관계 관리 테이블(156)은 라이센스 관리 서버(10)의 기억 장치에 보관되어 있다.

각 기능 패키지는 그것이 의존하고 있는 기능 패키지를 나타내는 정보를 포함하고, 라이센스 관리 서버(10)는 각 기능 패키지가 의존하고 있는 기능 패키지를 나타내는 정보에 기초하여 기능 패키지들 간의 의존 관계를 의존 관계 관리 테이블(156)에 등록한다. 이에 따라, 복잡한 의존 관계에 관한 정보가 용이하게 등록될 수 있다. 예컨대, 기능 패키지(또는 기능 패키지를 포함하는 판매 패키지)의 제조자가 제조한 기능 패키지가 다운로드 서버(30)에 배치되면, 라이센스 관리 서버(10)는 기능 패키지에 포함되어 있는 패키지 의존 정보를 다운로드 서버(30)로부터 취득하고, 자동으로 기능 패키지들 간의 의존 관계를 의존 관계 관리 테이블(156)에 등록한다. 따라서, 예컨대 판매 사이트의 관리자와 기능 패키지의 제조자가 상이한 경우라도, 판매 사이트의 관리자는 기능 패키지들 간의 의존 관계를 인식할 필요가 없다. 그 결과, 기능 패키지는 제3의 벤더에 의해서 제조될 수도 있어, 판매 기회가 증가할 수 있다.

도 6은 본 발명의 실시형태에 따른 라이센스 관리 서버(10)의 하드웨어 구성예를 도시한다. 라이센스 관리 서버(10)는 각각 버스(B)에 의해 상호 접속되어 있는 드라이브 장치(100)와, 보조 기억 장치(102)와, 메모리 장치(103)와, CPU(104)와, 인터페이스 장치(105)를 포함한다.

라이센스 관리 서버(10)에 처리를 실현하는 프로그램은 CD-ROM 등의 기록 매체(101)에 의해 제공된다. 프로그램을 기록한 기록 매체(101)가 드라이브 장치(100)에 세팅되면, 프로그램은 기록 매체(101)로부터 드라이브 장치(100)를 통해 보조 기억 장치(102)에 설치된다. 그러나, 프로그램이 반드시 기록 매체(101)로부터 설치될 필요는 없으며, 프로그램은 네트워크를 통해 다른 컴퓨터로부터 다운로드될 수도 있다. 보조 기억 장치(102)는 필요한 파일과 데이터뿐만 아니라 설치된 프로그램도 저장한다.

메모리 장치(103)는 프로그램을 액티베이션하는 지시가 주어지는 경우에, 보조 기억 장치(102)로부터 프로그램을 판독하고 그 프로그램을 저장한다. CPU(104)는 메모리 장치(103)에 저장된 프로그램에 따라 라이센스 관리 서버(10)에 관한 기능(도 5에 도시하는 각 유닛)을 실현한다. 인터페이스 장치(105)는 네트워크에 접속하기 위한 인터페이스로서 이용된다.

라이센스 관리 서버(10)는 액정 디스플레이 또는 CRT 디스플레이 등의 표시 장치, 및 키보드와 마우스 등의 입력 장치를 포함할 수 있다.

판매 서버(20), 다운로드 서버(30), 및 사용자 PC(50)는 도 6에 도시하는 바와 같은 하드웨어 구성을 가질 수도 있다.

도 7은 본 발명의 실시형태에 따른 화상 형성 장치(40)의 하드웨어 구성예를 도시하는 도면이다. 도 7에 도시하는 바와 같이, 화상 형성 장치(40)는 컨트롤러(41), 스캐너(42), 프린터(43), 모뎀(44), 조작 패널(45), 네트워크 인터페이스(46), 및 SD 카드 슬롯(47)을 포함한다.

컨트롤러(41)는 CPU(411), RAM(412), ROM(413), 및 HDD(414)를 포함한다. ROM(413)에는 각종 프로그램과 그 프로그램이 이용하는 각종 데이터가 기록되어 있다. RAM(412)은 프로그램을 로딩하기 위한 기억 영역과, 로딩된 프로그램의 작업 영역으로서 이용된다. CPU(411)는 RAM(412)에 로딩된 프로그램을 처리함으로써, 각종 기능(도 5에 도시하는 각 유닛)을 실현한다. HDD(414)에는 각종 프로그램과 그 프로그램이 이용하는 각종 데이터가 기록되어 있다.

스캐너(42)는 원고로부터 화상 데이터를 읽어내기 위한 하드웨어이다. 프린터(43)는 화상 데이터를 인쇄 용지에 인쇄하기 위한 하드웨어이다. 모뎀(44)은 전화 회선에 접속하기 위한 하드웨어 구성요소이며, FAX 전송에 의해 화상 데이터를 송신/수신하는데 이용된다. 조작 패널(45)은 사용자로부터의 입력을 접수하기 위한 버튼 등의 입력 유닛과, 액정 패널 등의 표시 유닛을 포함하는 하드웨어 구성요소이다. 네트워크 인터페이스(46)는 LAN 등의 네트워크(유선 또는 무선)에 접속하기 위한 하드웨어 구성요소이다. SD 카드 슬롯(47)은 SD 카드(800)에 기록된 프로그램을 판독하는데 이용된다. 즉, 화상 형성 장치(40)에서는, ROM(413)에 기록된 프로그램이 RAM(412)에 기록되어 실행될 뿐만 아니라, SD 카드(800)에 기록된 프로그램도 RAM(412)에 기록되어 실행될 수 있다.

이하, 제1 실시형태에 따른 기기 관리 시스템(1)에서 실행되는 처리 프로시저를 설명한다. 도 8은 판매 서버(20)에 의해 수행되는 판매 패키지의 리스트 정보를 취득하는 처리를 설명하기 위한 시퀀스도이다. 판매되는 상품의 구성은 각 판매 지역에서 결정된다. 도 8의 처리는 소정의 판매 지역에서 판매될 상품의 구성이 결정될 때에 실행된다.

예컨대, 판매 사이트의 관리자가 상품 정보를 취득하는 지시를 판매 서버(20)에 입력하면, 판매 서버(20)의 상품 등록 유닛(21)은 판매 서버(20)의 기억 장치에 저장된 도메인명, 판매 사이트 ID 및 패스워드를 지정하여, 라이센스 관리 서버(10)의 액티베이션 서버 유닛(11)에 인증 요구를 송신한다(단계 S101).

인증 요구가 수신되면, 판매 서버 인증 유닛(117)은 인증 요구에 지정되어 있는 정보 및 판매 사이트 마스터(118)에 기초하여 판매 서버(20)를 인증한다.

도 9는 판매 사이트 마스터(118)의 구성예를 도시한다. 도 9에 도시하는 바와 같이, 판매 사이트 마스터(118)는 각 판매 지역마다 등록되어 있는 도메인명, 판매 사이트 ID 및 패스워드를 갖는다.

판매 서버 인증 유닛(117)은 인증 요구에 포함되어 있는 도메인명, 판매 사이트 ID 및 패스워드와, 판매 사이트 마스터(118)에 포함되어 있는 도메인명, 판매 사이트 ID 및 패스워드를 대조함으로써 판매 서버(20)를 인증한다. 인증에 성공한 경우, 판매 서버 인증 유닛(117)은 세션을 개설하고, 세션 ID를 판매 관리 유닛(22)에 반환한다(단계 S102). 이후에는, 판매 관리 유닛(22)과 액티베이션 서버 유닛(11) 간의 통신이 세션 ID에 기초하여 이루어진다.

계속해서, 상품 등록 유닛(21)은 판매 패키지의 리스트 정보를 취득하는 요구를 액티베이션 서버 유닛(11)의 판매 서버 코디네이션 유닛(111)에 송신한다(단계 S103). 판매 패키지의 리스트 정보를 취득하는 요구를 수신함에 따라, 판매 서버 코디네이션 유닛(111)은 판매 패키지 마스터(119)로부터 리스트 정보를 취득하고, 그 리스트 정보를 상품 등록 유닛(21)에 반환한다(단계 S104).

도 10은 판매 패키지 마스터(119)의 구성예를 도시한다. 도 10에 도시하는 바와 같이, 판매 패키지 마스터(119)는 각 판매 패키지마다 등록되어 있는 프로덕트 ID, 일본어로 된 판매 패키지명, 일본어로 된 벤더명, 영어로 된 판매 패키지명, 및 영어로 된 벤더명을 갖는다. 단계 S104에서 반환된 리스트 정보는 각 판매 패키지마다 이들 정보 항목을 포함한다. 그 정보는 예컨대 라이센스 관리 서버(10)의 관리자에 의해 판매 패키지 마스터(119)에 등록된다.

판매 패키지의 리스트 정보가 수신되면, 상품 등록 유닛(21)은 리스트 정보에 기초하여 판매 사이트의 관리자가 입력한 정보를 상품 마스터(23)에 등록한다(단계 S105). 필요에 따라서는 관리자가 그룹을 정의할 수도 있다. 구체적으로, 그룹 ID가 결정되고 그 그룹 ID에 관한 그룹에 속하는 판매 패키지가 결정된다. 그룹이 정의되면, 상품 등록 유닛(21)은 정의된 그룹 정보(그룹 ID와 그 그룹에 속하는 판매 패키지의 프로덕트 ID)를 판매 서버 코디네이션 유닛(111)에 송신한다(단계 S106). 계속해서, 판매 서버 코디네이션 유닛(111)은 수신된 그룹 정보를 그룹 ID 마스터(120)에 등록한다(단계 S107).

도 11은 그룹 ID 마스터(120)의 구성예를 도시한다. 도 11에 도시하는 바와 같이, 그룹 ID 마스터(120)는 그룹 ID와 판매 사이트 ID의 각 조합마다 등록되어 있는 그룹 ID에 관한 그룹에 속하는 판매 패키지의 프로덕트 ID를 갖는다. 각 판매 사이트에서 그룹 ID가 고유하기 때문에 그룹 ID는 판매 사이트 ID와 조합된다. 도 11에는, 동일한 그룹 ID(예컨대, 001)를 포함하는 복수의 레코드가 있다. 도 11의 그룹 ID 마스터(120)는 각 레코드에 등록되어 있는 하나의 판매 패키지의 프로덕트 ID를 갖는다. 즉, 그룹 ID "001"을 갖는 그룹에 속하는 3개의 판매 패키지가 있다.

계속해서, 단계 S105에 대해 상세하게 설명한다. 도 12는 상품 마스터(23)에 상품 정보를 등록하는 처리의 처리 프로시저를 설명하기 위한 플로우차트이다.

단계 S111에서, 상품 등록 유닛(21)은 도 8의 단계 S104에서 수신된 판매 패키지의 리스트 정보를 판매 서버(20)의 표시 장치에 표시하게 한다. 이어서, 관리자는 그 판매 서버(20)가 속하는 판매 지역에서 판매될 판매 패키지를 리스트 정보에 있는 판매 패키지 중에서 선택한다. 또한, 관리자는 각 판매 패키지에 관해 라이센스 형태, 라이센스 유효 기간, 볼륨수, 및 상품명을 입력한다(단계 S112). 또, 필요에 따라서, 관리자는 그룹을 정의하고 그 그룹에 속하는 판매 패키지를 선택한다.

이어서, 상품 등록 유닛(21)은 판매될 판매 패키지로서 선택된 판매 패키지에 관한 상품의 구성이 정의되어 있는 상품 정보를 상품 마스터(23)에 등록한다(단계 S113).

도 13은 판매 서버(20) 내의 상품 마스터(23)의 구성예를 도시한다. 도 13에 도시하는 바와 같이, 상품 마스터(23)는 각 상품마다 상품 ID(프로덕트 ID 또는 그룹 ID), 라이센스 형태, 라이센스 유효 기간, 볼륨수, 및 상품명을 관리하기 위한 테이블이다. 라이센스 형태는 상품에 속하는 판매 패키지의 라이센스가 무한형(unlimited type) 라이센스, 시한형(time-limited) 라이센스, 또는 트라이얼 라이센스인지를 나타내는 정보이다. 무한형 라이센스는 구입후 무기한 사용 가능한 라이센스이다. 시한형 라이센스는 미리 정해진 기간 동안 유효한(사용 가능한) 라이센스이다. 트라이얼 라이센스는 시험 사용용이다. 라이센스 유효 기간은 라이센스 형태가 시한형 라이센스 또는 트라이얼 라이센스인 경우의 유효 속성으로서, 라이센스의 유효 기간을 나타낸다. 볼륨수는 라이센스의 볼륨수이다. 볼륨수가 2 이상인 상품을 구입한 경우, 볼륨 라이센스가 주어진다. 따라서, 그 볼륨수의 범위 내에서 다수의 사용자에 의해 동일한 판매 패키지가 동시에 사용될 수 있다. 상품명은 상품의 이름이다.

판매 서버(20)의 상품 마스터(23)에 상품 정보가 등록됨에 따라, 해당 상품을 그 판매 서버(20)가 속하는 판매 지역에서 판매할 수 있다.

도 14는 상품 판매 시에 수행되는 처리 프로시저를 설명하기 위한 시퀀스도이다. 도 14에 도시하는 판매 서버(20)는 도 14에 도시한 사용자 PC(50)가 속하는 판매 지역에 속한다.

소정의 사용자 환경(E1)에 있는 사용자가 구입 가능한(판매 대상이 되는) 상품 리스트를 표시하는 웹 페이지(상품 리스트 페이지)의 URL를 입력하면, 웹 브라우저(51)는 상품 리스트 페이지를 취득하는 요구를 판매 서버(20)의 판매 관리 유닛(22)에 송신한다(단계 S121).

계속해서, 판매 관리 유닛(22)은 상품 마스터(23)에 기초하여 상품 리스트 페이지를 생성한다(단계 S122). 구체적으로, 판매 관리 유닛(22)은 상품 마스터(23)에 등록되어 있는 각 상품마다, 상품명, 라이센스 형태, 라이센스 유효 기간, 볼륨수, 및 체크 버튼을 표시하기 위한 HTML 데이터를 상품 리스트 페이지로서 생성한다. 체크 버튼은 상품이 구입 대상인지를 선택하는데 이용된다. 이어서, 판매 관리 유닛(22)은 생성된 상품 리스트 페이지를 웹 브라우저(51)에 반환한다(단계 S123). 웹 브라우저(51)는 수신된 상품 리스트 페이지를 사용자 PC(50)의 표시 장치에 표시하게 한다.

상품 리스트 페이지에 있어서, 사용자가 구입 대상 상품에 대응하는 체크 버튼을 선택하여 구입 버튼을 누르면, 웹 브라우저(51)는 구입 대상으로서 선택된 상품의 상품 ID를 포함하는 구입 요구를 판매 관리 유닛(22)에 송신한다(단계 S124). 즉, 상품 리스트 페이지는 구입 버튼이 눌러질 때 선택된 상품 ID가 송신되도록 정의되어 있다. 상품 리스트 페이지에서 복수의 상품이 선택될 수도 있다. 따라서, 단계 S124에서, 구입 요구는 복수의 상품 ID를 포함할 수 있다.

계속해서, 판매 관리 유닛(22)은 도메인명, 판매 사이트 ID 및 패스워드를 지정하여, 인증 요구를 라이센스 관리 서버(10)의 액티베이션 서버 유닛(11)에 송신한다(단계 S125). 액티베이션 서버 유닛(11)의 판매 서버 인증 유닛(117)은 인증 요구에 포함되어 있는 도메인명, 판매 사이트 ID 및 패스워드와, 판매 사이트 마스터(118)에 포함되어 있는 도메인명, 판매 사이트 ID 및 패스워드를 대조함으로써 판매 서버(20)를 인증한다. 인증에 성공한 경우, 판매 서버 인증 유닛(117)은 세션을 개설하고, 세션 ID를 판매 관리 유닛(22)에 반환한다(단계 S126). 이후에는, 판매 관리 유닛(22)과 액티베이션 서버 유닛(11) 간의 통신이 세션 ID에 기초하여 이루어진다.

다음으로, 판매 관리 유닛(22)은 구입 요구에 포함되어 있는 상품 ID(프로덕트 ID 또는 그룹 ID)의 라이센스 형태, 라이센스 유효 기간, 및 볼륨수를 상품 마스터(23)로부터 취득한다. 그런 다음, 판매 관리 유닛(22)은 해당 상품 ID(프로덕트 ID 또는 그룹 ID)의 취득된 라이센스 형태, 라이센스 유효 기간, 및 볼륨수를 지정하여, 프로덕트 키를 발행하는 요구를 액티베이션 서버 유닛(11)의 프로덕트 키 발행 유닛(112)에 송신한다(단계 S127).

프로덕트 키를 발행하는 요구를 수신함에 따라, 프로덕트 키 발행 유닛(112)은 프로덕트 키를 생성한다(단계 S128). 프로덕트 키 발행 유닛(112)은 생성된 프로덕트 키를 판매 관리 유닛(22)에 반환한다(단계 S129). 복수의 상품에 대해 프로덕트 키를 발행하라는 요구가 이루어진 경우에는 각 상품마다 하나의 프로덕트 키가 생성된다.

프로덕트 키를 수신하면, 판매 서버(20)의 프로덕트 키 통지 유닛(24)은 수신된 프로덕트 키를 포함하는 HTML 데이터를 웹 브라우저(51)에 반환한다(단계 S130). 웹 브라우저(51)는 사용자 PC(50)의 표시 장치에 그 HTML 데이터를 표시하게 한다. 이에 따라, 사용자는 구입 상품에 대해 발행된 프로덕트 키를 인식할 수 있다. 프로덕트 키 통지 유닛(24)은 프로덕트 키를 기술하는 이메일을 사용자 PC(50)에 송신함으로써 프로덕트 키를 배포할 수도 있다.

계속해서, 단계 S128에 대해 상세하게 설명한다. 도 15는 프로덕트 키 발행 유닛(112)에 의해 수행되는 프로덕트 키 생성 처리의 처리 프로시저를 설명하기 위한 플로우차트이다.

단계 S141에서, 프로덕트 키 발행 유닛(112)은 상품 ID(프로덕트 ID 또는 그룹 ID), 라이센스 형태, 라이센스 유효 기간, 및 볼륨수를 수신한다. 다음으로, 프로덕트 키 발행 유닛(112)은 수신된 상품 ID가 그룹 ID인지의 여부를 판정한다(단계 S142). 구체적으로, 프로덕트 키 발행 유닛(112)은 그룹 ID 마스터(120)로부터 상품 ID에 대응하는 그룹 ID를 검색한다. 상품 ID에 대응하는 그룹 ID가 발견되면(단계 S142의 YES), 프로덕트 키 발행 유닛(112)은 그룹 ID와 연관된 모든 프로덕트 ID(즉, 그 그룹에 속하는 판매 패키지의 프로덕트 ID)를 그룹 ID 마스터(120)로부터 취득한다(단계 S143).

단계 S142의 결과가 NO인 경우 또는 단계 S143 이후에, 프로덕트 키 발행 유닛(112)은 수신된 프로덕트 ID, 또는 그룹 ID 마스터(120)로부터 취득된 프로덕트 ID를 등록하기 위한 레코드를 라이센스 관리 테이블(121)에 생성한다(단계 S144). 따라서, 그룹 ID 마스터(120)로부터 복수의 프로덕트 ID가 취득된 경우에는, 복수의 레코드가 생성된다. 또한, 프로덕트 키 발행 유닛(112)은 동일한 프로덕트 ID의 볼륨수에 대응하는 다수의 레코드를 생성한다. 따라서, 볼륨수가 2 이상이면, 동일한 프로덕트 ID에 대해 2 이상의 레코드가 생성된다.

도 16은 라이센스 관리 테이블(121)의 구성예를 도시한다. 도 16에 도시하는 라이센스 관리 테이블(121) 내의 항목은 판매 패키지에 대해 발행되는 각 라이센스마다, 관리 번호, 프로덕트 키, 프로덕트 ID, 머신 번호, 스테이터스, 라이센스 형태, 라이센스 유효 기간, 라이센스 만료일, 및 라이센스 발행일을 포함한다.

이들 항목 중, 프로덕트 ID, 라이센스 형태, 및 라이센스 유효 기간에 관해서 판매 관리 유닛(22)으로부터 수신된 값이 단계 S144에서 등록된다. 복수의 레코드가 생성되는 경우, 생성된 모든 레코드에 동일한 값이 등록된다. 그러나, 그룹 라이센스의 경우(그룹 ID에 기초하여 판매 패키지의 프로덕트 ID가 취득된 경우), 생성된 레코드에는 취득된 프로덕트 ID가 각각 등록된다.

관리 번호는 라이센스 관리 테이블(121)에 레코드가 생성됨에 따라, 각 레코드에 고유하게 할당된 식별자(번호)이다. 이후 단계에서 생성되는 프로덕트 키는 키품 키 필드에 등록된다. 라이센스 파일(90)이 발행될 때에, 판매 패키지를 이용하는 기기로서 지정된 화상 형성 장치(40)의 머신 번호가 머신 번호 필드에 등록된다. 머신 번호는 각 화상 형성 장치(40)를 고유하게 식별하기 위한 식별 정보(장치 식별자)이다. 스테이터스는 라이센스의 상태를 나타내는 정보이다. 본 실시형태에서는, 라이센스의 스테이터스가 "라이센스 없음", "체크아웃", 및 "체크인"을 포함한다. "라이센스 없음"은 라이센스가 발행되지 않은 상태이다. "체크아웃"은 라이센스가 사용되고 있는 상태이다. "체크인"은 라이센스가 해방된(사용 가능한) 상태이다. 스테이터스에 관해서도, 단계 S144에서는 값이 등록되지 않는다. 라이센스 만료일은 라이센스 파일(90)이 발행될 때에, 라이센스 유효 기간에 기초하여 산출되는 라이센스[라이센스 파일(90)]의 만료일이다. 라이센스 발행일은 라이센스[라이센스 파일(90)]의 발행 날짜로서, 라이센스 파일(90)이 발행될 때에 등록된다.

계속해서, 프로덕트 키 발행 유닛(112)은 하나의 프로덕트 키를 생성한다(단계 S145). 단계 S141에서 수신된 상품 ID가 그룹 ID인 경우라도 볼륨수가 2 이상인 경우라도 프로덕트 키는 하나만 생성된다.

도 17은 프로덕트 키의 구성예를 도시한다. 도 17에 도시하는 바와 같이, 프로덕트 키는 고유 ID, 상품 ID, 라이센스 형태, 및 그룹 라이센스 플래그를 포함하는 데이터이다.

고유 ID는 프로덕트 키가 생성될 때에 고유하게 생성되는 ID이다. 고유 ID에 의해서 프로덕트 키의 고유성이 확보된다. 상품 ID는 단계 S141에서 수신된 프로덕트 ID 또는 그룹 ID, 즉 구입 상품에 대응하는 판매 패키지 또는 그룹의 프로덕트 ID 또는 그룹 ID이다. 라이센스 형태는 단계 S141에서 수신된 라이센스 형태이다. 그룹 라이센스 플래그는 그 프로덕트 키 내의 상품 ID가 그룹 ID인지(참) 아닌지(거짓)를 나타내는 파라미터이다. 프로덕트 키 발행 유닛(112)은 수신된 상품 ID가 그룹 ID인 경우, 그룹 라이센스 플래그의 값을 참으로서 설정한다.

다음으로, 프로덕트 키 발행 유닛(112)은 생성된 프로덕트 키를 단계 S144에서 생성된 레코드에 등록하여 라이센스 관리 테이블(121)을 갱신하고, 레코드의 스테이터스를 "체크인"으로서 설정한다(단계 S146). 단계 S144에서 복수의 레코드가 생성되는 경우[라이센스가 그룹 라이센스인 경우, 또는 볼륨수가 2 이상(볼륨 라이센스)인 경우], 복수의 레코드에는 동일한 프로덕트 키가 등록된다.

도 16의 라이센스 관리 테이블(121)에 있어서, 관리 번호 1∼3의 레코드는 볼륨 라이센스에 대응하는 레코드이다. 볼륨 라이센스에 관한 레코드는 동일한 프로덕트 키와 동일한 프로덕트 ID를 갖는다. 관리 번호 4 및 5의 레코드는 그룹 라이센스(그룹에 대한 라이센스)에 대응하는 레코드이다. 그룹 라이센스에 관한 레코드는 동일한 프로덕트 키를 갖는다. 그러나, 그룹 라이센스의 레코드들은 상이한 판매 패키지에 대응하기 때문에, 상이한 프로덕트 ID를 갖는다.

전술한 바와 같이 생성된 프로덕트 키는 도 14의 단계 S129에서 판매 서버(20)의 판매 관리 유닛(22)에 송신된 다음에, 판매 관리 유닛(22)으로부터 사용자 PC(50)의 웹 브라우저(51)에 전송된다.

계속해서, 프로덕트 키가 발행된 상품에 포함되어 있는 판매 패키지가 설치된다.

도 18은 판매 패키지를 설치할 때에 수행되는 처리 프로시저를 설명하기 위한 시퀀스도이다.

프로덕트 키를 취득한 사용자는 그 프로덕트 키에 대응하는 판매 패키지를 이용하는 화상 형성 장치(40)에 프로덕트 키를 입력한다(단계 S151). 프로덕트 키는 조작 패널(45)에 표시된 후술하는 기능 확장 설정 메뉴 화면 페이지를 통해 입력된다.

도 19는 기능 확장 설정 메뉴 화면 페이지의 표시예를 도시한다. 기능 확장 설정 메뉴 화면 페이지(510)는 화상 형성 장치(40)의 기능 확장에 관한 각종 메뉴를 표시하기 위한 것이다. 미리 정해진 조작이 입력될 때에, UI 제어 유닛(426)은 조작 패널(45)에 기능 확장 설정 메뉴 화면 페이지(510)를 표시하게 한다. 기능 확장 설정 메뉴 화면 페이지(510)에서, 신규 추가 메뉴(511)가 선택되면, UI 제어 유닛(426)은 조작 패널(45)에 프로덕트 키 입력 화면 페이지를 표시하게 한다.

도 20은 프로덕트 키 입력 화면 페이지의 표시예를 도시한다. 프로덕트 키 입력 화면 페이지(520)는 프로덕트 키 입력 필드(521)를 포함한다. 단계 S151에서는 프로덕트 키 입력 필드(521)에 프로덕트 키가 입력된다.

프로덕트 키 입력 필드(521)에 프로덕트 키가 입력되고 다음 버튼(522)이 선택되면, 설치 유닛(421)은 입력된 프로덕트 키를 지정하여, 그 프로덕트 키에 대응하는 판매 패키지에 관한 설치 리스트 화면 페이지를 생성하는 요구를 컴포넌트 서버 유닛(15)의 설치 지원 유닛(152)에 송신한다(단계 S152).

계속해서, 설치 리스트 화면 페이지를 생성하는 요구가 수신되면, 설치 지원 유닛(152)은 그 요구에 지정되어 있는 프로덕트 키의 유효성을 확인하는 요구를 액티베이션 서버 유닛(11)의 프로덕트 키 검증 유닛(113)에 송신한다(단계 S153). 프로덕트 키 검증 유닛(113)은 라이센스 관리 테이블(121)을 참조하여, 그 프로덕트 키의 유효성을 판정한다(단계 S154). 구체적으로, 그 프로덕트 키를 포함하는 레코드가 등록되어 있고, 그 프로덕트 키를 포함하는 레코드의 스테이터스가 "체크아웃"이 아니며, 그 프로덕트 키를 포함하는 레코드의 라이센스 만료일이 현재 날짜를 경과하지 않은 경우(라이센스 만료일이 등록되지 않은 경우도 포함)에, 그 프로덕트 키가 유효하다고 판정한다. 그 외에는 프로덕트 키가 무효하다고 판정한다. 프로덕트 키가 유효한 경우, 프로덕트 키 검증 유닛(113)은 라이센스 관리 테이블(121)에서 그 프로덕트 키에 연관된 프로덕트 ID(즉, 판매 패키지의 프로덕트 ID)를 설치 지원 유닛(152)에 반환한다(단계 S155). 따라서, 그룹 라이센스, 또는 볼륨 라이센스에 관한 프로덕트 키의 경우에는 복수의 프로덕트 ID가 반환된다.

한편, 대상 프로덕트 키가 무효하다고 판정된 경우, 설치 지원 유닛(152)은 프로덕트 키가 무효한 것을 나타내는 에러 화면 페이지를 표시하기 위한 에러 화면 페이지 데이터를 설치 유닛(421)에 반환한다. 에러 화면 페이지 데이터를 수신함에 따라, 설치 유닛(421)은 에러 화면 페이지 데이터에 기초하여 UI 제어 유닛(426)에 에러 화면 페이지를 표시하게 한다.

도 21은 프로덕트 키가 무효한 경우의 에러 화면 페이지의 표시예를 도시한다. 에러 화면 페이지(530)는 프로덕트 키 에러(프로덕트 키가 무효)를 나타내는 메시지와 프로덕트 키 입력 필드(531)를 표시한다. 사용자는 프로덕트 키 입력 필드(531)에 정확한 프로덕트 키를 재입력할 수 있다. 정확한 프로덕트 키가 프로덕트 키 입력 필드(531)에 입력되고 OK 버튼(532)이 선택되면, 단계 S152 이후의 단계가 재차 실행된다. 한편, 취소 버튼(533)이 선택되면, 판매 패키지를 설치하는 작업이 중지된다.

단계 S155에서, 판정 결과가 프로덕트 키의 유효 판정을 나타내면, 설치 지원 유닛(152)은 컴포넌트 관리 테이블(155)을 참조하여, 프로덕트 키 검증 유닛(113)으로부터 반환된 프로덕트 ID에 대응하는 판매 패키지에 관한 설치 리스트 화면 페이지 데이터를 생성한다(단계 S156).

도 22는 컴포넌트 관리 테이블(155)의 구성예를 도시한다. 도 22에 도시하는 바와 같이, 컴포넌트 관리 테이블(155)은 각 판매 패키지마다 등록되어 있는 프로덕트 ID, 버전, 명칭, 설명, 벤더명, 배포 타입, 다운로드 경로, 및 기능 패키지의 프로덕트 ID를 갖는다. 버전은 판매 패키지의 버전이다. 명칭은 판매 패키지의 이름이다. 설명은 판매 패키지를 설명하는 것이다. 벤더명은 판매 패키지의 벤더의 이름이다. 배포 타입은 판매 패키지의 배포 타입이다. 다운로드 경로는 다운로드 서버(30)에서 판매 패키지 관리 유닛(32) 내의 판매 패키지의 위치 정보이다. 본 실시형태에서는, 위치 정보로서 URL(Uniform Resource Locator)가 이용된다. 기능 패키지의 프로덕트 ID는 판매 패키지에 속하는 기능 패키지의 프로덕트 ID의 리스트이다.

컴포넌트 관리 테이블(155)의 내용은, 컴포넌트 관리 유닛(154)이 정기적으로 다운로드 서버(30)로부터 판매 패키지를 취득하고 취득된 판매 패키지의 내용을 해석함으로써 등록된다. 구체적으로, 판매 패키지에 저장된 판매 패키지 정보 파일에 기록되어 있는 프로덕트 ID, 버전, 명칭, 설명, 벤더명, 및 배포 타입이 등록된다. 기능 패키지의 프로덕트 ID로서, 판매 패키지에 포함되어 있는 각 기능 패키지에 저장된 기능 패키지 정보 파일에 기록되어 있는 프로덕트 ID가 등록된다. 다운로드 경로는 판매 패키지의 취득 시에 다운로드 서버(30)로부터 통지된다.

계속해서, 설치 지원 유닛(152)은 생성된 설치 리스트 화면 페이지 데이터를 화상 형성 장치(40)의 설치 유닛(421)에 송신한다(단계 S157). 설치 유닛(421)은 수신된 설치 리스트 화면 페이지 데이터를 UI 제어 유닛(426)에 입력한다. UI 제어 유닛(426)은 설치 리스트 화면 페이지 데이터에 기초하여 조작 패널(45)에 설치 리스트 화면 페이지를 표시하게 한다(단계 S158).

도 23은 설치 리스트 화면 페이지의 표시예를 도시한다. 설치 리스트 화면 페이지(540)에는, 설치 대상이 될 수 있는(설치 후보) 판매 패키지의 리스트가 표시된다. 각 판매 패키지마다, 해당 판매 패키지의 설치 여부를 선택하는데 이용되는 체크 버튼이 배치되어 있다. 사용자는 설치 대상이 되는 판매 패키지의 체크 버튼을 체크 표시한다. 도 23에서는, 패키지 1∼4가 설치 후보이고 패키지 1∼3이 설치 대상으로서 선택된다.

설치 리스트 화면 페이지(540)에서, 설치 대상이 되는 판매 패키지의 체크 버튼이 체크 표시되고 설치 버튼(541)이 선택되면(단계 S159), 설치 유닛(421)은 설치 리스트 화면 페이지(540)에 체크 표시된(설치 대상으로서 선택된) 판매 패키지의 프로덕트 ID와, 화상 형성 장치(40)에 설치된 모든 판매 패키지의 구성 정보를 지정하여, 설치 대상으로서 선택된 판매 패키지를 설치하는 요구를 컴포넌트 서버 유닛(15)의 설치 지원 유닛(152)에 송신한다(단계 S160).

설치 리스트 화면 페이지(540)에서 체크된 판매 패키지의 프로덕트 ID는 설치 리스트 화면 페이지 데이터로부터 취득된다. 또한, 화상 형성 장치(40)에 설치된 모든 판매 패키지의 구성 정보는 설치 정보 관리 테이블(427)로부터 취득된다.

도 24는 설치 정보 관리 테이블(427)의 구성예를 도시한다. 도 24에 도시하는 바와 같이, 설치 정보 관리 테이블(427)은 화상 형성 장치(40)에 설치된 각 판매 패키지마다 등록되어 있는 프로덕트 ID, 버전, 기능 패키지의 프로덕트 ID, 액티베이션 플래그, 및 라이센스 만료일을 갖는다.

기능 패키지의 프로덕트 ID는 판매 패키지에 속하는 기능 패키지의 프로덕트 ID의 리스트이다. 액티베이션 플래그는 판매 패키지가 액티베이션 상태인지의 여부(이미 기동된 상태 또는 미기동 상태)를 나타낸다. 라이센스 만료일은 판매 패키지에 대해 발행된 라이센스의 만료일[라이센스 파일(90)의 만료일]이다. 각 기능 패키지의 액티베이션 플래그 및 라이센스 만료일은 해당 기능 패키지가 속하는 판매 패키지의 액티베이션 플래그 및 라이센스 만료일에 따른다. 또한, 설치 정보 관리 테이블(427)의 내용은 후술하는 바와 같이 판매 패키지를 설치할 때에 등록된다.

단계 S160에서 송신되는 구성 정보는 설치 정보 관리 테이블(427)에 등록되어 있는 모든 정보를 포함한다.

계속해서, 설치 지원 유닛(152)은 의존 관계 판정 유닛(151)에, 설치 요구에 포함되어 있는 프로덕트 ID에 관한 판매 패키지의 의존 관계를 검증하게 한다(단계 S161). 구체적으로, 의존 관계 판정 유닛(151)은 프로덕트 ID에 관한 판매 패키지에 포함되어 있는 기능 패키지가 의존하는(이용하는) 다른 기능 패키지가 화상 형성 장치(40)에 이미 설치되어 있는지의 여부를 판정한다. 다시 말해, 의존 관계 판정 유닛(151)은 프로덕트 ID에 관한 판매 패키지가 설치 가능한지의 여부를 판정한다.

계속해서, 설치 지원 유닛(152)은 의존 관계의 검증 결과에 따른 확인 화면 페이지를 표시하기 위한 HTML 데이터(확인 화면 페이지 데이터)를 생성하고(단계 S162), 설치 가부 정보의 일례로서 확인 화면 페이지 데이터를 설치 유닛(421)에 반환한다(단계 S163). 이하, 단계 S161 및 S162에 대해 상세하게 설명한다.

다음으로, 설치 유닛(421)은 수신된 확인 화면 페이지 데이터를 UI 제어 유닛(426)에 입력한다. UI 제어 유닛(426)은 확인 화면 페이지 데이터에 기초하여 조작 패널(45)에 확인 화면 페이지를 표시하게 한다(단계 S164).

도 25는 의존 관계에 문제가 없는 경우의 확인 화면 페이지의 표시예를 도시한다. 도 25에 도시하는 확인 화면 페이지(550a)는 설치 대상으로서 선택된 판매 패키지(패키지 1)에 관해서 의존 관계에 문제가 없다는 것을 나타내고 있다. 구체적으로, 영역(552a)은 패키지 1이 의존하는 판매 패키지(의존 패키지)가 동시에 설치 대상으로서 선택되거나 이미 화상 형성 장치(40)에 설치되어 있는 것을 나타내고 있다.

확인 화면 페이지(550a)에서 OK 버튼(551a)이 선택되면(단계 S165), 설치 유닛(421)은 설치 대상으로서 선택된 판매 패키지에 대해 URL을 지정하여, 그 판매 패키지를 다운로드하는 요구를 다운로드 서버(30)의 다운로드 처리 유닛(31)에 송신한다(단계 S166). 즉, OK 버튼(551a)은 판매 패키지의 URL, 및 다운로드 요구를 송신하는 지시와 연관되어 있다.

도 26은 의존 패키지가 (판매 패키지와)동시에 설치될 수 있는 경우의 확인 화면 페이지의 표시예를 도시한다. 도 26에 도시하는 확인 화면 페이지(550b)의 영역(552b)은, 설치 대상으로서 선택된 판매 패키지의 의존 패키지 중에서, 화상 형성 장치(40)에 설치되지 않거나 설치 대상으로서 선택되지 않은 의존 패키지가 있는 것을 나타내고 있다. 또한, 그 영역(552b)은 그러한 의존 패키지가 동시에 설치될 수 있는 것을 나타내고 그 의존 패키지를 동시에 설치할 것인지를 문의한다. 의존 패키지가 동시에 설치 가능한지의 여부는 그 의존 패키지의 배포 타입에 기초하여 판단된다.

확인 화면 페이지(550b)에서 OK 버튼(551b)이 선택되면(단계 S165), 설치 유닛(421)은 설치 대상으로서 선택된 판매 패키지, 및 동시에 설치될 판매 패키지(의존 패키지)의 URL을 지정하여, 판매 패키지를 다운로드하는 요구를 다운로드 서버(30)의 다운로드 처리 유닛(31)에 송신한다(단계 S166). 즉, OK 버튼(551b)은 설치 대상으로서 선택된 판매 패키지의 URL, 동시에 설치될 판매 패키지(의존 패키지)의 URL, 및 다운로드 요구를 송신하는 지시와 연관되어 있다.

도 27은 의존 패키지가 (판매 패키지와)동시에 설치될 수 없는 경우의 확인 화면 페이지의 표시예를 도시한다. 도 27에 도시하는 확인 화면 페이지(550c)의 영역(552c)은 설치될 수 없는 판매 패키지가 3개인 것을 나타내고 있다. 이들 3개의 판매 패키지에 관한 세부 사항이 영역(553c, 554c, 555c)에 표시된다. 영역(553c)은 패키지 3에 관해 의존 관계가 만족될 수 없다(의존 패키지가 동시에 설치될 수 없다)는 것을 나타내고 있다. 영역(554c)은 패키지 4에 관해 이미 라이센스가 취득(사용)된 것을 나타내고 있다. 영역(555c)은 패키지 5를 선택 대상으로서 선택된 다른 패키지(도 27의 패키지 1과 패키지 2)와 동시에 설치할 수 없다는 것을 나타내고 있다. 도 27은 패키지 1∼5가 설치 대상으로서 선택된 경우를 도시한다.

확인 화면 페이지(550c)에서 OK 버튼(551c)이 선택되면(단계 S165), 설치 유닛(421)은 설치 가능한 판매 패키지의 URL을 지정하여, 그 판매 패키지를 다운로드하는 요구를 다운로드 서버(30)의 다운로드 처리 유닛(31)에 송신한다(단계 S166). OK 버튼(551c)은 설치 가능한 판매 패키지의 URL, 및 다운로드 요구를 송신하는 지시와 연관되어 있다.

단계 S166의 다운로드 요구를 수신함에 따라, 다운로드 처리 유닛(31)은 그 다운로드 요구에 지정되어 있는 URL에 의해서 식별되는 판매 패키지를 판매 패키지 관리 유닛(32)으로부터 취득하고, 취득된 판매 패키지를 설치 유닛(421)에 전송한다(단계 S167). 설치 유닛(421)은 수신된 판매 패키지를 HDD(414) 내의 임시 기억 영역(예컨대, 임시 폴더)에 보존한다.

판매 패키지를 다운로드하는 작업이 완료되면, 설치 유닛(421)은 단계 S151에서 입력된 프로덕트 키와, 설치 대상으로서 선택된 판매 패키지의 프로덕트 ID와, ROM(413)이나 HDD(414)에 기록되어 있는 화상 형성 장치(40)의 머신 번호를 지정하여, 라이센스 파일(90)을 생성하는 요구(라이센스를 사용하는 요구)를 액티베이션 서버 유닛(11)의 라이센스 발행 유닛(115)에 송신한다(단계 S168). 계속해서, 라이센스 발행 유닛(115)은 프로덕트 키 및 라이센스 관리 테이블(121)에 기초하여 라이센스 파일(90)을 생성한다(단계 S169).

도 28은 라이센스 파일(90)의 구성예를 도시한다. 라이센스 파일(90)은 프로덕트 ID, 머신 번호, 및 만료일을 포함한다. 프로덕트 ID는 라이센스 파일(90)에 의해 라이센스가 주어진(사용이 허가된) 판매 패키지의 프로덕트 ID이다. 머신 번호는 라이센스 파일(90)에 의해서 프로덕트 ID에 관한 판매 패키지를 이용하는 것이 허가된 화상 형성 장치(40)의 머신 번호이다. 만료일은 라이센스 파일(90)의 만료일, 즉 라이센스 파일(90)에 의해 주어진 라이센스의 만료일이다.

라이센스 파일(90)을 생성하는 요구에 포함되어 있는 프로덕트 키에 관한 프로덕트 ID가 라이센스 파일(90)에 프로덕트 ID로서 등록된다. 프로덕트 키가 그룹 라이센스에 관련되면, 즉 프로덕트 키에 대해 복수의 상이한 프로덕트 ID가 라이센스 관리 테이블(121)에 등록되어 있다면, 라이센스 발행 유닛(115)은 각 판매 패키지마다 라이센스 파일(90)을 생성한다. 이에 따라, 그룹 라이센스의 경우에도, 판매 패키지의 프로덕트 ID가 라이센스 파일(90)에 프로덕트 ID로서 등록된다.

라이센스 파일(90)을 생성하는 요구에 포함되어 있는 머신 번호는 라이센스 파일(90)의 머신 번호가 등록된다. 라이센스 파일(90)의 만료일로서는, 라이센스 파일(90)을 생성하는 요구에 포함되어 있는 프로덕트 키 및 프로덕트 ID에 대하여 라이센스 관리 테이블(121)에 등록되어 있는 유효 기간을 현재 날짜에 가산함으로써 얻어지는 날짜(예컨대, 년월일)가 등록된다.

계속해서, 라이센스 발행 유닛(115)은 생성된 라이센스 파일(90)을 설치 유닛(421)에 반환한다(단계 S170). 설치 유닛(421)은 수신된 라이센스 파일(90)을 HDD(414) 내의 임시 기억 영역(예컨대, 임시 폴더)에 보존한다.

라이센스 파일(90)을 수신하는 작업이 완료될 때에, 설치 유닛(421)은 판매 패키지를 설치하는 처리를 수행한다(단계 S171). 이하에, 설치 처리에 대해 상세하게 설명한다.

상기 예에서는 단계 S157의 설치 리스트 화면 페이지 데이터 또는 단계 S163의 확인 화면 페이지 데이터에 기초하여 판매 패키지를 취득하는 지시가 화상 형성 장치(40)에 송신된다. 그러나, 다른 예에서는 이 타이밍에 판매 패키지 자체(프로그램 실체)가 화상 형성 장치(40)에 송신될 수도 있다. 이 경우, 컴포넌트 서버 유닛(15)은 다운로드 서버(30)로부터 설치 대상인 판매 패키지를 다운로드하고, 그 판매 패키지를 화상 형성 장치(40)에 전송한다.

다음에, 도 18의 단계 S161과 S162에서 라이센스 관리 서버(10)의 컴포넌트 서버 유닛(15)에 의해서 실행되는 처리에 대해 상세하게 설명한다.

도 29는 컴포넌트 서버 유닛(15)에 의해 수행되는, 의존 관계를 검증하는 처리 및 확인 화면 페이지 데이터를 생성하는 처리의 처리 프로시저를 설명하기 위한 플로우차트이다.

단계 S175에서, 의존 관계 판정 유닛(151)은 도 18의 단계 S160에서의 의존 관계에 대한 검증 요구에 있어서의 수신된 프로덕트 ID 중 하나의 프로덕트 ID(즉, 판매 패키지)를 처리 대상으로서 설정한다. 다음으로, 의존 관계 판정 유닛(151)은 처리 대상이 되는 판매 패키지(이하, "현재 판매 패키지")가 이미 기동 상태인지의 여부를, 단계 S160에서의 판매 패키지마다 수신된 구성 정보 중에 포함된 현재 판매 패키지에 대한 구성 정보에 포함되어 있는 액티베이션 플래그에 기초하여 판정한다(단계 S176). 현재 판매 패키지가 기동 상태가 아니라면(단계 S176의 NO), 의존 관계 판정 유닛(151)은 컴포넌트 관리 테이블(155)(도 22 참조) 및 의존 관계 관리 테이블(156)에 기초하여, 현재 판매 패키지가 의존하는 판매 패키지(의존 패키지)가 있는지의 여부를 판정한다(단계 S177).

도 30은 의존 관계 관리 테이블(156)의 구성예를 도시한다. 도 30에 도시하는 바와 같이, 의존 관계 관리 테이블(156)은 각 기능 패키지마다 등록되어 있는 기능 패키지의 프로덕트 ID, 및 그 기능 패키지가 의존하는 다른 기능 패키지의 프로덕트 ID를 갖는다. 의존되는 기능 패키지의 복수의 프로덕트 ID가 등록될 수도 있다. 도 30에 있어서, "0"은 해당 기능 패키지가 의존하는 기능 패키지가 없는 것을 나타낸다.

의존 관계 관리 테이블(156)의 내용은 컴포넌트 관리 테이블(155)의 경우와 마찬가지로, 컴포넌트 관리 유닛(154)이 정기적으로 취득되는 판매 패키지의 내용을 해석함으로써 등록된다. 구체적으로, 판매 패키지에 포함되어 있는 기능 패키지의 기능 패키지 정보 파일에 기록된 패키지 의존 정보의 내용은 의존되는 기능 패키지의 프로덕트 ID로서 의존 관계 관리 테이블(156)에 등록된다.

단계 S177에서, 의존 관계 판정 유닛(151)은 컴포넌트 관리 테이블(155)에서 현재 판매 패키지의 프로덕트 ID에 관해 등록되어 있는 기능 패키지의 프로덕트 ID의 리스트를 취득한다. 그리고, 의존 관계 판정 유닛(151)은 취득된 기능 패키지의 프로덕트 ID와 의존 관계 관리 테이블(156)에 기초하여, 기능 패키지가 의존하는 기능 패키지(이하, "의존 기능 패키지")를 식별한다. 의존 기능 패키지가 있는 경우, 의존 관계 판정 유닛(151)은 해당 의존 기능 패키지가 속하는 판매 패키지를, 컴포넌트 관리 테이블(155)을 리버스 룩업함으로써 식별한다. 식별된 판매 패키지가 현재 판매 패키지의 의존 패키지이다. 의존 패키지는 복수개 존재할 수도 있다. 또한, 기능 패키지들 간의 의존 관계를 검색하는 작업은 재귀적으로 이루어질 수 있다.

의존 패키지가 없는 경우(단계 S177의 NO), 의존 관계 판정 유닛(151)은 현재 판매 패키지의 의존 관계에 문제가 없다는 표시를, 현재 판매 패키지의 프로덕트 ID와 연관시켜 메모리 장치(103)에 기록한다(단계 S178). 의존 패키지가 있는 경우(단계 S177의 YES), 의존 관계 판정 유닛(151)은 의존 패키지가 화상 형성 장치(40)에 이미 설치되어 있는지 또는 의존 패키지가 설치 대상인지를, 단계 S160에서 판매 패키지마다 수신된 구성 정보, 또는 단계 S160에서 수신된 설치 대상 판매 패키지의 프로덕트 ID에 기초하여 판정한다(단계 S179). 즉, 의존 패키지에 대응하는 구성 정보가 수신되면, 의존 패키지는 화상 형성 장치(40)에 이미 설치되어 있다고 판정된다. 또한, 의존 패키지의 프로덕트 ID가 설치 대상의 프로덕트 ID에 포함되어 있으면, 의존 패키지는 설치 대상이라고 판정된다.

의존 패키지가 이미 설치되어 있는 경우(단계 S179의 YES), 의존 관계 판정 유닛(151)은 각 판매 패키지마다 의존 패키지가 이미 기동 상태인지(즉, 이용 가능한 상태인지)를 수신된 구성 정보에 기초하여 판정한다(단계 S180). 구체적으로, 의존 관계 판정 유닛(151)은 의존 패키지에 대응하는 구성 정보에 포함되어 있는 액티베이션 플래그에 기초하여 의존 패키지가 기동 상태인지를 판정한다.

의존 패키지가 이미 기동 상태인 경우, 또는 의존 패키지가 설치 대상인 경우(단계 S180의 YES), 의존 관계 판정 유닛(151)은 현재 판매 패키지의 의존 관계에 문제는 없다는 표시를 현재 판매 패키지의 프로덕트 ID와 연관시켜 메모리 장치(103)에 기록한다(단계 S178). 미기동 상태의 의존 패키지가 있는 경우(단계 S180의 NO), 의존 관계 판정 유닛(151)은 현재 판매 패키지에 대해 해당 의존 패키지의 액티베이션이 필요하다는 표시를 현재 판매 패키지의 프로덕트 ID에 연관시켜 메모리 장치(103)에 기록한다(단계 S181).

또한, 설치되지 않은 의존 패키지가 있는 경우(단계 S179의 NO), 의존 관계 판정 유닛(151)은 의존 패키지가 동시에 설치 가능한지의 여부를 컴포넌트 관리 테이블(155)에 기초하여 판정한다(단계 S182). 구체적으로, 컴포넌트 관리 테이블(155)에서 의존 패키지의 프로덕트 ID에 대응하는 배포 타입이 액티베이션이 불필요하다고 나타내는 경우, 의존 관계 판정 유닛(151)은 의존 패키지가 동시에 설치 가능하다고 판정한다. 의존 패키지의 배포 타입이 액티베이션이 필요하다고 나타내는 경우, 의존 관계 판정 유닛(151)은 의존 패키지가 동시에 설치 불가능하다고 판정한다.

동시에 설치 가능한 의존 패키지가 있는 경우(단계 S182의 YES), 의존 관계 판정 유닛(151)은 의존 패키지의 프로덕트 ID를, 동시에 설치 가능한 의존 패키지의 프로덕트 ID로서 현재 판매 패키지의 프로덕트 ID에 연관시켜 메모리 장치(103)에 기록한다(단계 S183). 동시에 설치 불가능한 의존 패키지가 있는 경우(단계 S182의 NO), 의존 관계 판정 유닛(151)은 의존 패키지의 프로덕트 ID를, 동시에 설치 불가능한 의존 패키지의 프로덕트 ID로서 현재 판매 패키지의 프로덕트 ID에 연관시켜 메모리 장치(103)에 기록한다(단계 S184).

현재 판매 패키지가 이미 기동 상태인 경우(단계 S176의 YES), 의존 관계 판정 유닛(151)은 라이센스가 취득되었다는 표시를 현재 판매 패키지의 프로덕트 ID에 연관시켜 메모리 장치(103)에 기록한다(단계 S185).

단계 S175∼S185의 처리가, 도 18의 단계 S161에서 의존 관계를 검증하는 요구에 있어서의 수신된 모든 프로덕트 ID에 관해 완료되면(단계 S186의 YES), 설치 지원 유닛(152)은 메모리 장치(103)에 기록되어 있는 정보에 기초하여 확인 화면 페이지 데이터를 생성한다(단계 S187). 예컨대, 모든 판매 패키지에 관해서 문제가 없는 경우에는, 도 25의 확인 화면 페이지(550a)를 표시하기 위한 확인 화면 페이지 데이터가 생성된다. 또한, 단계 S183에 관한 정보가 기록되어 있는 경우에는, 도 26의 확인 화면 페이지(550b)를 표시하기 위한 확인 화면 페이지 데이터가 생성된다. 또한, 단계 S181, 단계 S184, 또는 단계 S185에 관한 정보가 기록되어 있는 경우, 도 27의 확인 화면 페이지(550c)를 표시하기 위한 확인 화면 페이지 데이터가 생성된다.

확인 화면 페이지 데이터에 있어서, 설치 가능한 판매 패키지의 URL은 OK 버튼에 연관되어 있다. 설치 가능한 판매 패키지의 URL은 컴포넌트 관리 테이블(155)의 다운로드 경로로부터 취득된다.

앞의 설명에서는, 판매 패키지 단위로 의존 패키지를 나타내었다. 그러나, 기능 패키지 단위로 의존 패키지를 나타낼 수도 있다. 기능 패키지 단위로 의존 패키지를 나타내는 경우에도 본 실시형태에 있어서 판매 패키지 단위로 프로덕트가 배포되기 때문에, 기능 패키지를 포함하는 판매 패키지가 설치 대상으로서 선택된다.

계속해서, 도 18의 단계 S168∼S170에서 라이센스 관리 서버(10)의 액티베이션 서버 유닛(11)에 의해 실행되는 처리에 대해서 상세하게 설명한다. 도 31은 액티베이션 서버 유닛(11)에 의해 수행되는 라이센스 파일 생성 처리의 처리 프로시저를 설명하기 위한 플로우차트이다. 도 31에 관한 처리에서는 처리 대상으로서 하나의 프로덕트 키를 설명한다. 따라서, 복수의 프로덕트 키가 수신되는 경우에는, 단계 S192 이후 단계는 모든 프로덕트 키에 대해 반복 실행된다.

단계 S191에서, 라이센스 발행 유닛(115)은 프로덕트 키, 프로덕트 ID, 및 머신 번호를 포함하는 라이센스를 사용하는 요구를 화상 형성 장치(40)의 설치 유닛(421)으로부터 수신한다. 계속해서, 라이센스 발행 유닛(115)은 프로덕트 키에 관한 라이센스의 사용을 허가할지를 판정한다. 구체적으로, 라이센스 발행 유닛(115)은 수신된 프로덕트 키가 라이센스 관리 테이블(121)에 등록되어 있는지의 여부를 확인한다(단계 S192). 프로덕트 키가 등록되어 있는 경우(단계 S192의 YES), 라이센스 발행 유닛(115)은 수신된 머신 번호와 동일한 머신 번호가 해당 프로덕트 키에 대하여 라이센스 관리 테이블(121)에 등록되어 있는지의 여부를 확인한다(단계 S193). 동일한 머신 번호가 등록되어 있지 않은 경우(단계 S193의 NO), 라이센스 발행 유닛(115)은 해당 프로덕트 키 및 수신된 프로덕트 ID에 관한 레코드 중에서, 스테이터스가 "체크인"인 레코드가 라이센스 관리 테이블(121)에 포함되어 있는지의 여부를 확인한다(단계 S194). 이러한 레코드가 포함되어 있는 경우(단계 S194의 YES), 라이센스 발행 유닛(115)은 수신된 머신 번호를 레코드에 기록하여, 그 레코드의 스테이터스를 "체크아웃"으로 변경한다(단계 S196). 구체적으로, 프로덕트 키에 대응하는 라이센스가 사용되고 있다고 기록된다. 또한, 레코드에 라이센스 유효 기간이 기록되어 있는 경우(즉, 그 레코드가 시한형 라이센스에 대응하는 경우), 라이센스 발행 유닛(115)은 현재 날짜에 라이센스 유효 기간을 가산하여 얻어지는 날짜를 라이센스 만료일로서 레코드에 기록한다.

계속해서, 라이센스 발행 유닛(115)은 레코드에 프로덕트 ID, 머신 번호, 및 라이센스 만료일을 포함하는 라이센스 파일(90)(도 28 참조)을 생성한다(단계 S197). 라이센스 파일(90)은 라이센스 관리 테이블(121)의 각 레코드마다, 즉 판매 패키지의 각 라이센스마다 생성된다. 이어서, 라이센스 발행 유닛(115)은 생성된 라이센스 파일(90)을 화상 형성 장치(40)의 설치 유닛(421)에 반환한다(단계 S198).

한편, 프로덕트 키에 대해 수신된 머신 번호와 동일한 머신 번호가 등록되어 있는 레코드가 있는 경우(단계 S193의 YES), 라이센스 발행 유닛(115)은 그 레코드의 스테이터스가 "체크인"인지의 여부를 확인한다(단계 S195). 스테이터스가 "체크인"인 경우(단계 S195의 YES), 단계 S196 이후의 처리가 실행된다.

프로덕트 키에 관한 레코드가 라이센스 관리 테이블(121)에 등록되지 않은 경우(단계 S192의 NO), 또는 해당 프로덕트 키 및 수신된 프로덕트 ID에 관한 레코드 중에서, 스테이터스가 "체크인"인 레코드가 라이센스 관리 테이블(121)에 없는 경우(단계 S194의 NO), 또는 그 프로덕트 키에 대해 수신된 머신 번호와 동일한 머신 번호가 등록되어 있는 레코드가 있고 그 레코드의 스테이터스가 "체크인"이 아닌 경우(단계 S195의 NO), 라이센스 발행 유닛(115)은 에러가 검출되었음을 판단하고, 라이센스 파일(90)을 생성하지 않는다. 즉, 라이센스가 발행되지 않는다.

계속해서, 도 18의 단계 S171에서 화상 형성 장치(40)에 의해서 실행되는 처리에 대해 상세하게 설명한다. 도 32는 화상 형성 장치(40)에 의해 수행되는 판매 패키지를 설치하는 처리의 처리 프로시저를 설명하기 위한 플로우차트이다.

단계 S211에서, 설치 유닛(421)은 임시 기억 영역에 보존되어 있는 판매 패키지에 포함된 정보 및 라이센스 파일(90)에 포함되어 있는 정보를 설치 정보 관리 테이블(427)에 등록한다. 즉, 설치 정보 관리 테이블(427)에는 프로덕트 ID 및 버전으로서, 판매 패키지에 포함된 판매 패키지 파일에 기록되어 있는 프로덕트 ID 및 버전이 등록된다. 기능 패키지의 프로덕트 ID로서는, 판매 패키지에 포함된 기능 패키지에 저장되어 있는 기능 패키지 정보 파일에 기록되어 있는 프로덕트 ID가 등록된다. 액티베이션 플래그로서는, 판매 패키지가 기동 상태인 것을 나타내는 값이 기록된다. 라이센스 만료일로서는, 라이세스 파일(90)에 기록되어 있는 만료일이 등록된다.

이어서, 설치 유닛(421)은 임시 기억 영역에 보존되어 있는 라이센스 파일(90) 및 판매 패키지를 미리 정해진 기억 장소(폴더)에 보존함으로써, 해당 판매 패키지가 이용될 수 있게 한다.

라이센스 파일(90)은 판매 패키지에 포함되어 있는 기능 패키지가 이용될 때에 라이센스 체크 유닛(424)에 의해 실행되는 라이센스 체크에 이용된다. 즉, 라이센스 체크 유닛(424)은 액티베이션 대상으로서 선택된 기능 패키지가 속하는 판매 패키지에 대응하는 라이센스 파일(90)이 존재할 경우, 그 라이센스 파일(90) 내의 머신 번호가, 기능 패키지의 액티베이션이 실시될 화상 형성 장치(40)의 머신 번호와 일치하는 경우, 및 라이센스 파일(90)의 만료일이 경과하지 않은 경우에만 기능 패키지의 액티베이션을 허가한다. 그 외에는 기능 패키지의 액티베이션이 허가되지 않는다. 그러나, 라이센스 체크 유닛(424)의 라이센스 체크는 컴포넌트 관리 테이블(155)에 기초해서 이루어질 수도 있다.

판매 패키지의 설치에 대한 과금은, 예컨대 액티베이션 서버 유닛(11)에 의해 정기적으로 취득되는 라이센스 관리 테이블(121) 내의 정보에 기초하여 이루어진다. 보다 자세하게는, 라이센스 관리 테이블(121)에, 라이센스 발행일이 과금이 이루어진 마지막 시간 이후인 것을 나타내는 레코드가 포함되어 있는 경우는, 그 레코드에 관한 라이센스에 대해 과금한다.

전술한 바와 같이, 제1 실시형태에 따르면, 사용자는 라이센스 관리 서버(10)의 액티베이션 서버 유닛(11) 또는 컴포넌트 서버 유닛(15)에 의해 안내됨으로써 화상 형성 장치(40)에 순차 표시되는 화면 페이지에 따라 조작을 입력한다. 따라서, 사용자는 판매 패키지의 다운로드, 액티베이션, 및 설치를 비롯한 일련의 작업을 용이하게 지시할 수 있다.

또한, 설치 대상으로서 선택된 판매 패키지의 의존 관계가 자동으로 검증되어, 의존 패키지가 설치 대상으로서 자동으로 포함된다. 따라서, 사용자는 판매 패키지들 간의 복잡한 의존 관계를 의식하는 일 없이 안심하여 판매 패키지를 설치할 수 있다.

또한, 상품의 벤더[제조자 환경(E2)]는 고객이 이용하는 판매 패키지의 스테이스터를 적절하게 관리할 수 있다. 구체적으로, 라이센스 관리 테이블(121)을 참조함으로써, 벤더는 화상 형성 장치(40)(머신 번호) 단위로 라이센스의 형태에 기초하여 이용되고 있는 판매 패키지의 형태를 인식(관리)할 수 있다. 따라서, 예컨대, 판매 패키지에 버그가 검출된 경우나, 판매 패키지가 업그레이드된 경우에, 벤더는 해당 판매 패키지를 이용하는 화상 형성 장치(40)를 식별할 수 있어 적절한 판매후 서비스를 제공할 수 있다.

또한, 상품이 구입될 때[판매 서버(20)에 구입 신청이 제출될 때]에 라이센스의 만료일이 정해지는 것은 아니라, 판매 패키지가 설치될 때[즉, 라이센스의 사용 개시가 이루어질 때]에 만료일이 정해진다. 따라서, 라이센스를 유연하게 취급할 수 있다. 구체적으로, 상품을 구입한 후 사용자는 라이센스 유효 기간에 있어서 시간적 불이익 없이 형편이 좋은 시간에 판매 패키지를 설치할 수 있다.

다음으로, 라이센스 갱신 처리에 대해 설명한다. 상품의 라이센스가 시한형 라이센스이고 그 시한형 라이센스에 관한 상품을 그 시한 이후에도 계속해서 이용할 경우에, 사용자는 라이센스 갱신 처리를 실행함으로써 그 상품의 라이센스 유효 기간을 연장할 수 있다.

도 33은 라이센스 갱신 처리의 처리 프로시저를 설명하기 위한 시퀀스도이다.

라이센스를 갱신하기 위하여, 사용자는 조작 패널(45)에 표시되는 기능 확장 설정 메뉴 화면 페이지(510)(도 19 참조) 내의 기능 확장 관리 메뉴(513)를 선택한다. UI 제어 유닛(426)은 기능 확장 관리 메뉴(513)가 선택될 때 조작 패널(45)에 기능 확장 관리 화면 페이지를 표시하게 한다.

도 34는 기능 확장 관리 화면 페이지의 표시예를 도시한다. 기능 확장 관리 화면 페이지(560)는 판매 패키지 리스트 표시 영역(561)을 갖는다. 판매 패키지 리스트 표시 영역(561)은 화상 형성 장치(40)에 설치되어 있는 판매 패키지의 리스트를 표시한다. 그 리스트에는 각 판매 패키지마다 체크 버튼이 배치되어 있다. 사용자가 라이센스를 갱신할 판매 패키지의 체크 버튼을 체크 표시하고 라이센스 취득/갱신 버튼(562)을 선택하면, UI 제어 유닛(426)은 조작 패널(45)에 라이센스 취득/갱신 화면 페이지를 표시하게 한다.

도 35는 라이센스 취득/갱신 화면 페이지의 표시예를 도시한다. 라이센스 취득/갱신 화면 페이지(570)는 기능 확장 관리 화면 페이지(560)에서 체크 표시된 판매 패키지에 대해 프로덕트 키를 입력하기 위한 프로덕트 키 입력 필드(572)를 갖는다. 사용자가 프로덕트 키 입력 필드(572)에 프로덕트 키를 입력하고 OK 버튼(571)을 선택하면(단계 S301), 라이센스 갱신 유닛(422)은 입력된 프로덕트 키와, 라이센스가 갱신될 판매 패키지의 프로덕트 ID와, ROM(413) 또는 HDD(414)에 기록되어 있는 화상 형성 장치(40)의 머신 번호를 지정하여, 라이센스를 갱신하는 요구(새로운 라이센스 파일을 생성하는 요구)를 액티베이션 서버 유닛(11)의 라이센스 발행 유닛(115)에 송신한다(단계 S302).

라이센스 발행 유닛(115)은 라이센스 갱신 요구를 수신함에 따라 라이센스 관리 테이블(121)을 갱신한다(단계 S303). 구체적으로, 갱신 요구에 지정되어 있는 프로덕트 키, 프로덕트 ID, 및 머신 번호에 대응하는 레코드의 라이센스 형태가 시한형 라이센스인 경우에, 라이센스 발행 유닛(115)은 해당 레코드의 라이센스 만료일 및 라이센스 발행일을 갱신한다. 또한, 그 레코드의 스테이터스가 "체크인"인 경우에, 라이센스 발행 유닛(115)은 그 스테이터스를 "체크아웃"으로 갱신한다. 이 갱신 처리에 있어서, 새로운 라이센스 만료일은 이미 등록되어 있는 라이센스 만료일이나 현재 날짜 중 나중 날짜에 그 레코드의 라이센스 유효 기간을 가산하여 얻어진다. 또한, 새로운 라이센스 발행일은 현재 날짜의 년월일이다. 복수의 프로덕트 ID가 지정되어 있는 경우, 복수의 레코드가 갱신된다.

계속해서, 라이센스 발행 유닛(115)은 라이센스 관리 테이블(121)에서 갱신된 각 레코드마다 해당 레코드에 기록되어 있는 프로덕트 ID, 머신 번호, 및 만료일을 포함하는 라이센스 파일(90)(도 28 참조)을 생성한다(단계 S304).

이어서, 라이센스 발행 유닛(115)은 생성된 라이센스 파일(90)을 라이센스 갱신 유닛(422)에 반환한다(단계 S305). 라이센스 갱신 유닛(422)은 라이센스를 갱신하기 위한 대상으로서 선택된 판매 패키지에 대해 기존의 라이센스 파일(90)을 삭제하고, 수신된 라이센스 파일(90)을 HDD(414)의 미리 정해진 기억 영역에 보존한다(단계 S306). 또한, 라이센스 갱신 유닛(422)은 수신된 라이센스 파일(90)에 기초하여 설치 정보 관리 테이블(427)을 갱신한다. 구체적으로, 라이센스 갱신 유닛(422)은 설치 정보 관리 테이블(427)에 기록되어 있는 프로덕트 ID에 대응하는 레코드의 만료일을, 수신된 라이센스 파일(90)에 기록되어 있는 만료일로 갱신한다. 또한, 라이센스 갱신 유닛(422)은 그 레코드의 액티베이션 플래그를 판매 패키지가 기동 상태임을 나타내는 값으로 갱신한다.

전술한 처리에 따라, 사용자는 새로운 만료일까지 동일한 판매 패키지를 계속 이용할 수 있다.

라이센스의 갱신에 대한 과금은 판매 패키지를 설치할 때와 마찬가지로 이루어진다. 즉, 판매 서버(20)의 판매 관리 유닛(22)에 의해서, 액티베이션 서버 유닛(11)으로부터 정기적으로 취득되는 라이센스 관리 테이블(121) 내의 정보에 기초하여 과금이 이루어진다. 보다 자세하게는, 라이센스 관리 테이블(121)에, 라이센스 발행일이 과금이 이루어진 마지막 시간 이후인 레코드가 포함되어 있는 경우, 해당 레코드에 관한 라이센스에 대해 과금된다.

다음에, 판매 패키지를 갱신하는 처리(판매 패키지 갱신 처리)에 대해 설명한다. 라이센스가 유효할 경우, 사용자는 업그레이드된 판매 패키지를 갱신할 수 있다.

도 36은 판매 패키지 갱신 처리의 처리 프로시저를 설명하기 위한 시퀀스도이다. 조작 패널(45)에 표시되는 기능 확장 설정 메뉴 화면 페이지(510)에서 갱신 메뉴(512)가 선택되면(단계 S401), 패키지 갱신 유닛(423)은 화상 형성 장치(40)에 설치되어 있는 판매 패키지의 프로덕트 ID 및 버전을 지정하여, 판매 패키지를 갱신하는 요구를 컴포넌트 서버 유닛(15)의 패키지 갱신 지원 유닛(153)에 송신한다(단계 S402). 판매 패키지의 프로덕트 ID 및 버전은 설치 정보 관리 테이블(427)로부터 취득된다.

패키지 갱신 지원 유닛(153)은 수신된 갱신 요구에 지정되어 있는 프로덕트 ID와 버전, 및 컴포넌트 관리 테이블(155)에 기초하여, 어떤 판매 패키지가 갱신될 수 있는지(갱신 대상 후보가 될 수 있는지)를 판정한다(단계 S403). 구체적으로, 패키지 갱신 지원 유닛(153)은 수신된 버전보다 새로운 버전에 대응하는 컴포넌트 관리 테이블(155)에 등록되어 있는 판매 패키지(프로덕트 ID)가 있는지의 여부를 판정한다. 수신된 버전보다 새로운 버전에 대응하는 컴포넌트 관리 테이블(155)에 등록되어 있는 판매 패키지가 있다면, 패키지 갱신 지원 유닛(153)은 해당 판매 패키지가 갱신 대상 후보일 수 있다고 인식한다.

계속해서, 패키지 갱신 지원 유닛(153)은 의존 관계 판정 유닛(151)에, 갱신 대상 후보로서 판정된 판매 패키지의 의존 관계를 검증하게 한다(단계 S404). 판매 패키지의 설치 시에 이미 판매 패키지의 의존 관계가 검증되었음에도, 판매 패키지의 갱신 시에 다시 한번 의존 관계를 검증하는 것은 업그레이드로 인해 판매 패키지들 간의 의존 관계가 변경될 수도 있기 때문이다. 단계 S404에서 의존 관계를 검증하는 처리는 판매 패키지를 설치할 때와 마찬가지로 수행된다(도 29 참조).

의존 관계에 문제가 없는 경우, 패키지 갱신 지원 유닛(153)은 갱신 후보가 되는 판매 패키지 중에서 갱신될 판매 패키지를 선택하는데 이용되는 화면 페이지(갱신 리스트 화면 페이지)를 표시하기 위한 갱신 리스트 화면 페이지 데이터를 생성한다(단계 S405). 계속해서, 패키지 갱신 지원 유닛(153)은 생성된 갱신 리스트 화면 페이지 데이터를 패키지 갱신 유닛(423)에 반환한다(단계 S406). 의존 관계에 문제가 있는 경우, 갱신 후보가 되는 판매 패키지에 대해, 판매 패키지를 설치할 때에 생성된 것과 동일한 확인 화면 페이지 데이터가 생성되고, 그 확인 화면 페이지 데이터는 패키지 갱신 유닛(423)에 반환된다.

계속해서, 패키지 갱신 유닛(423)은 수신된 갱신 리스트 화면 페이지 데이터를 UI 제어 유닛(426)에 입력한다. UI 제어 유닛(426)은 갱신 리스트 화면 페이지 데이터에 기초하여 조작 패널(45)에 갱신 리스트 화면 페이지를 표시하게 한다(단계 S407).

도 37은 갱신 리스트 화면 페이지의 표시예를 도시한다. 갱신 리스트 화면 페이지(580)는 갱신 패키지 리스트 표시 영역(581)을 포함한다. 갱신 패키지 리스트 표시 영역(581)에는, 업그레이드된 판매 패키지의 리스트가 표시된다. 그 리스트에는, 각 판매 패키지마다 체크 버튼이 배치되어 있다.

사용자가 갱신할 판매 패키지의 체크 버튼을 체크 표시하고, 갱신 버튼(582)을 선택하면(단계 S408), 패키지 갱신 유닛(423)은 갱신 대상으로서 선택된 판매 패키지에 대해 URL을 지정하여, 그 판매 패키지를 다운로드하는 요구를 다운로드 서버(30)의 다운로드 처리 유닛(31)에 송신한다(단계 S409).

즉, 갱신 리스트 화면 페이지 데이터는 갱신 후보 판매 패키지의 URL을 포함한다. 또한, 갱신 버튼(582)은 갱신 패키지 리스트 표시 영역(581)에서 체크 표시된(선택된) 판매 패키지의 URL을 지정하는 다운로드 요구를 송신하라는 지시와 연관되어 있다.

계속해서, 다운로드 처리 유닛(31)은 수신된 다운로드 요구에 지정되어 있는 URL에 의해 식별되는 판매 패키지를 판매 패키지 관리 유닛(32)으로부터 취득하고, 그 판매 패키지를 패키지 갱신 유닛(423)에 전송한다(단계 S410). 패키지 갱신 유닛(423)은 수신된 판매 패키지를 HDD(414) 내의 미리 정해진 기억 영역에 보존함으로써, 구버전의 판매 패키지를 갱신한다. 또한, 패키지 갱신 유닛(423)은 수신된 판매 패키지에 저장되어 있는 판매 패키지 정보 파일에 기록된 프로덕트 ID와 버전에 기초하여, 설치 정보 관리 테이블(427)을 갱신한다. 구체적으로, 디액티베이션 유닛(425)에서 프로덕트 ID에 대응하는 버전의 값이 갱신된다.

다음에, 디액티베이션 처리에 대해 설명한다. 도 38은 디액티베이션 처리의 처리 프로시저를 설명하기 위한 시퀀스도이다.

단계 S501에서, 디액티베이션 유닛(425)은 사용자가 입력한 디액티베이션 지시를 접수한다(단계 S501). 디액티베이션 지시는 기능 확장 관리 화면 페이지(560)(도 34 참조)를 통해 입력된다. 구체적으로, 기능 확장 관리 화면 페이지(560)의 판매 패키지 리스트 표시 영역(561)에서, 디액티베이션될 판매 패키지가 체크 표시되고 라이센스 해방 버튼(563)이 선택되면, 디액티베이션 유닛(425)은 체크 표시된 판매 패키지를 디액티베이션 대상으로서 인식한다.

계속해서, 디액티베이션 유닛(425)은 디액티베이션될 판매 패키지의 프로덕트 ID와 화상 형성 장치(40)의 머신 번호를 지정하여, 디액티베이션 요구(라이센스를 해방하는 요구)를 액티베이션 서버 유닛(11)의 디액티베이션 유닛(116)에 송신한다(단계 S502). 디액티베이션 유닛(116)은 라이센스 관리 테이블(121)에 있어서, 지정된 프로덕트 ID 및 머신 번호에 관한 레코드의 스테이터스를 "체크아웃"에서 "체크인"으로 변경한다. 즉, 해당 라이센스가 사용되고 있지 않다는 것을 나타내는 정보가 기록된다. 디액티베이션은 스테이터스가 "체크아웃"인 라이센스에 대해 실행될 수 있다. 따라서, 디액티베이션 대상 레코드의 스테이터스가 "체크아웃"이 아닌 경우, 디액티베이션 유닛(116)은 그 처리가 실패하였음을 판단한다.

계속해서, 디액티베이션 유닛(116)은 디액티베이션 처리 결과(처리의 성공 여부)를 화상 형성 장치(40)의 디액티베이션 유닛(425)에 반환한다(단계 S504). 디액티베이션 처리가 성공한 경우, 디액티베이션 유닛(425)은 디액티베이션될 판매 패키지와 그 디액티베이션될 판매 패키지의 라이센스 파일(90)을 HDD(414)로부터 삭제한다(단계 S505). 또한, 디액티베이션 유닛(425)은 설치 정보 관리 테이블(427)로부터 그 삭제된 판매 패키지에 대응하는 레코드를 삭제한다.

이에 따라, 화상 형성 장치(40)에서는 그 디액티베이션될 판매 패키지에 포함되어 있는 기능 패키지를 이용할 수 없다. 한편, 그 판매 패키지의 라이센스는 해방되었기 때문에, 해방된 라이센스은 라이센스가 아직 만료되지 않았다면 필요에 따라서 다른 화상 형성 장치(40)에서 이용될 수 있다. 즉, 디액티베이션 처리는 화상 형성 장치(40)의 리스 기간(lease period)이 끝나고 그 화상 형성 장치(40)에 포함된 판매 패키지의 라이센스를 다른 화상 형성 장치(40)에 이동시키고 싶은 경우에 특히 유용하다.

디액티베이션 처리는 만료되지 않은 라이센스가 있음을 화상 형성 장치(40)가 검출할 경우에 자동으로 실행된다.

도 39는 화상 형성 장치에서 디액티베이션을 자동으로 실행하는 처리의 처리 프로시저를 설명하기 위한 플로우차트이다.

예컨대, 화상 형성 장치(40)가 기동될 때, 또는 미리 설정된 소정 시간에(단계 S511의 YES), 디액티베이션 유닛(425)은 화상 형성 장치(40)의 HDD(414)에 보존되어 있는 모든 라이센스 파일(90)의 만료일을 체크한다(단계 S512). 구체적으로, 디액티베이션 유닛(425)은 라이센스 파일(90)의 만료일과 현재 시간(날짜)을 비교하고, 만료된 라이센스 파일(90)의 유무를 확인한다. 만료된 라이센스 파일(90)이 존재할 경우(단계 S512의 YES), 디액티베이션 유닛(425)은 해당 라이센스 파일(90)에 기록되어 있는 프로덕트 ID(판매 패키지)에 관해, 도 38를 참조하여 설명한 디액티베이션 처리를 실행한다(단계 S513).

전술한 바와 같이, 제1 실시형태에 따르면, 사용자는, 라이센스의 갱신, 판매 패키지의 갱신, 및 디액티베이션 처리를 비롯하여, 화상 형성 장치(40)에 표시되는 화면 페이지의 안내에 따라 간편하게 작업을 지시할 수 있다.

또한, 판매 패키지의 실체와 라이센스가 명확히 분리되어 있기 때문에, 라이센스만 갱신하거나, 판매 패키지만 갱신(업그레이드)하는 것처럼, 유연한 운용이 가능하다.

다음에, 제2 실시형태에 관해서 설명한다. 도 40은 제2 실시형태에 따른 기기 관리 시스템(2)의 구성예를 도시한다. 도 40에서, 도 1의 구성요소에 대응하는 것에는 같은 도면 부호를 표시하고 추가 설명은 하지 않는다.

도 40에 있어서, 사용자 환경(E1)에는 기기 관리 장치(60)가 추가되어 있다. 기기 관리 장치(60)는 화상 형성 장치(40)에서 작동될 컴포넌트와 그 컴포넌트의 라이센스(이용 권한)를 취득하고 설치하는 작업을 일괄해서 수행할 수 있는 PC(Personal Computer) 등의 컴퓨터이다. 기기 관리 장치(60)의 하드웨어 구성은 도 6에 도시한 바와 같을 수 있다. 그러나, 기기 관리 장치(60)는 액정 디스플레이 등의 표시 장치, 및 키보드와 마우스 등의 입력 장치를 포함한다. 기기 관리 장치(60)는 LAN(Local Area Network) 등의 네트워크(80)(유선 또는 무선)를 통해 화상 형성 장치(40)에 접속된다. 또, 사용자 PC(50)도 네트워크(80)에 접속될 수 있다. 또한, 사용자 PC(50)가 기기 관리 장치(60)로서 기능할 수도 있다.

도 41은 제2 실시형태에 따른 기기 관리 장치(60)의 기능 구성예를 도시한다.

도 41에 도시하는 바와 같이, 기기 관리 장치(60)는 UI 제어 유닛(611), 패키지 정보 취득 유닛(612), 기기 정보 취득 유닛(613), 설치처 접수 유닛(614), 유효성 확인 유닛(615), 패키지 취득 유닛(616), 라이센스 취득 유닛(617), 설치 제어 유닛(618), 설치 제거처 판정 유닛(619), 디액티베이션 제어 유닛(620), 및 설치 제거 제어 유닛(621)을 포함한다.

UI 제어 유닛(611)은 사용자에 의한 지시(판매 패키지를 설치하거나 설치 제거하는 등의 지시)를 접수한다. 패키지 정보 취득 유닛(612)은 설치 또는 설치 제거될 대상으로서 선택된 판매 패키지의 구성 정보를 라이센스 관리 서버(10)로부터 취득한다. 기기 정보 취득 유닛(613)은 화상 형성 장치(40)로부터 기기 정보를 취득한다. 기기 정보는 화상 형성 장치(40)에 설치되어 있는 판매 패키지 및 펌웨어에 관한 정보를 포함한다. 설치처 접수 유닛(614)은 판매 패키지가 설치될 화상 형성 장치(40)(설치처)의 지정을 사용자로부터 접수한다. 유효성 확인 유닛(615)은 설치처로서 지정된 화상 형성 장치(40)에서 설치 대상으로서 선택된 판매 패키지를 설치하는 것의 유효성을 라이센센스 관리 서버(10)의 의존 관계 판정 유닛(151)에 검증하게 한다.

패키지 취득 유닛(616)은 설치될 판매 패키지를 다운로드 서버(30)로부터 다운로드(취득)한다. 라이센스 취득 유닛(617)은 설치될 판매 패키지에 관한 라이센스 파일(90)을 라이센스 관리 서버(10)로부터 취득한다. 설치 제어 유닛(618)은 판매 패키지 및 라이센스 파일(90)을 화상 형성 장치(40)에 송신한다.

설치 제거처 판정 유닛(619)은 설치 제거 대상으로서 선택된 판매 패키지가 설치되어 있는 화상 형성 장치(40)를 판정한다. 디액티베이션 제어 유닛(620)은 라이센스 파일(90)을 삭제하는 요구를 송신하고, 해당 라이센스 파일(90)에 관한 라이센스를 해방할 것을 라이센스 관리 서버(10)에 요구한다. 설치 제거 제어 유닛(621)은 판매 패키지를 설치 제거하라고 화상 형성 장치(40)에 요구한다.

라이센스 관리 서버(10), 다운로드 서버(30), 및 화상 형성 장치(40) 등의 다른 장치의 기능 구성은 제1 실시형태에서 설명한 바와 같다.

기기 관리 시스템(2)에 의해 수행되는 처리 프로시저에 관해서 설명한다. 도 42는 제2 실시형태에 따른 판매 패키지를 설치하고 액티베이션하는 처리 프로시저를 설명하기 위한 시퀀스도이다. 도 42에 있어서, 화상 형성 장치(40)의 사용자는 판매 패키지에 관한 상품 중 어느 하나를 구입하여, 그 상품의 프로덕트 키를 입수하였다고 상정한다. 상품을 구입하는 방법 및 프로덕트 키를 입수하는 방법은 제1 실시형태에서 설명한 바와 같다. 도 42에서, 기기 관리 장치(60)는 조작 대상이다.

표시 장치에 표시되는 초기 화면 페이지에서 판매 패키지의 설치를 개시하는 지시가 입력되면, 기기 관리 장치(60)의 UI 제어 유닛(611)은 표시 장치에 프로덕트 키 입력 화면 페이지를 표시하게 한다(단계 S601). 사용자가 프로덕트 키 입력 화면 페이지에서 설치될 판매 패키지(이하, "현재 판매 패키지")의 프로덕트 키를 입력하면(단계 S602), 패키지 정보 취득 유닛(612)은 입력된 프로덕트 키를 지정하여, 그 프로덕트 키에 관한 패키지 정보를 취득하는 요구를 라이센스 관리 서버(10)의 설치 지원 유닛(152)에 송신한다(단계 S603).

패키지 정보를 취득하는 요구가 수신되면, 설치 지원 유닛(152)은 도 18의 단계 S153∼S155와 같은 프로시저를 수행함으로써 프로덕트 키 검증 유닛(113)에 프로덕트 키의 유효성을 확인하게 한다.

프로덕트 키가 유효하다고 판정된 경우, 설치 지원 유닛(152)은 수신된 프로덕트 키에 대하여 등록되어 있는 정보를 컴포넌트 관리 테이블(155)(도 22 참조)로부터 취득하고, 취득된 정보를 패키지 정보로서 패키지 정보 취득 유닛(612)에 반환한다(단계 S604). 따라서, 패키지 정보는 적어도 그 프로덕트 키에 연관된 프로덕트 ID(즉, 현재 판매 패키지의 프로덕트 ID)를 포함한다. 또한, 프로덕트 키가 그룹 라이센스 또는 볼륨 라이센스에 관한 것일 경우, 복수의 프로덕트 ID(복수의 레코드)에 관한 정보가 패키지 정보에 포함된다.

패키지 정보 취득 유닛(612)이 패키지 정보를 수신하면, 기기 관리 장치(60)의 UI 제어 유닛(611)은 수신된 패키지 정보를 포함하는 화면 페이지(확인 화면 페이지)를 표시 장치에 표시하게 하여, 현재 판매 패키지의 내용 및 그 라이센스의 내용을 사용자에게 확인시킨다(단계 S605).

사용자가 설치 작업을 계속하는 지시를 입력하면(예컨대, 확인 화면 페이지에서 OK 버튼이 눌러질 경우), 설치처 접수 유닛(614)은 화상 형성 장치(40)의 리스트를 포함하는 기기 선택 화면 페이지를 표시 장치에 표시하게 하고, 현재 판매 패키지가 설치되는 화상 형성 장치(40)를 사용자에게 선택시킨다(단계 S606). 기기 선택 화면 페이지에서, 복수의 화상 형성 장치(40)가 선택될 수도 있다. 기기 선택 화면 페이지에는 미리 그 IP 어드레스 및 호스트명 등이 기억 장치에 기억되어 있는 화상 형성 장치(40)가 표시된다. 이와 다르게, 기기 정보 취득 유닛(613)이 네트워크(80)에서 브로드캐스트를 발행함으로써, 네트워크(80)에 접속된 화상 형성 장치(40)를 동적으로 검색하고, 검색된 화상 형성 장치(40)의 호스트명을 기기 선택 화면 페이지에 표시할 수도 있다.

계속해서, 기기 정보 취득 유닛(613)은 기기 선택 화면 페이지에서 선택된 화상 형성 장치(40)에 대하여 기기 정보를 취득하는 요구를 송신한다(단계 S607). 기기 정보를 취득하는 요구를 수신한 각 화상 형성 장치(40)의 설치 유닛(421)은 설치 정보 관리 테이블(427)(도 24 참조)에 기록되어 있는 정보를 취득하여, 그 기기 정보를 기기 정보 취득 유닛(613)에 반환한다. 기기 정보는 취득된 정보와, 해당 화상 형성 장치(40)의 머신 번호를 포함한다(단계 S608).

후속 단계 S609는 기기 정보가 취득된(기기 선택 화면 페이지에서 선택된) 각 화상 형성 장치(40)마다 실행되는 루프 처리이다. 루프 처리에 있어서 처리 대상이 되는 화상 형성 장치(40)를 이하 "현재 기기"라고 한다.

단계 S609-1에서, 유효성 확인 유닛(615)은 현재 기기의 기기 정보와, 패키지 정보 취득 유닛(612)에 의해서 취득된 패키지 정보를 포함하는 유효성 검증 요구를 라이센스 관리 서버(10)에 송신한다. 이 예에 있어서, "유효성"이란, 현재 판매 패키지에 포함되어 있는 기능 패키지를 현재 기기에 설치하는 것의 유효성이다. 유효성 검증 요구가 수신되면, 라이센스 관리 서버(10)의 의존 관계 판정 유닛(151)은 도 29를 참조하여 설명한 바와 같은 처리를 수행하여, 현재 판매 패키지의 의존 관계를 검증한다. 의존 관계에 문제가 없는 경우, 의존 관계 판정 유닛(151)은 기능 패키지를 설치하는 것이 유효하다고 판정한다. 의존 관계에 문제가 있는 경우, 의존 관계 판정 유닛(151)은 기능 패키지를 설치하는 것이 무효하다고 판정한다.

계속해서, 의존 관계 판정 유닛(151)은 유효성을 검증한 결과를 유효성 확인 유닛(615)에 반환한다(단계 S609-2). 기능 패키지를 설치하는 것이 유효하다고 판정되고 의존 패키지가 현재 기기에 설치되어 있지 않은 경우, 그 검증 결과는 해당 의존 패키지(이하, "미설치 의존 패키지")에 관해 컴포넌트 관리 테이블(155)에 기록되어 있는 정보를 포함한다. 이 정보는 미설치 의존 패키지를 취득하라는 지시에 대응한다.

기능 패키지를 설치하는 것이 유효함을 나타내는 검증 결과가 수신되면, 패키지 취득 유닛(616)은 현재 판매 패키지의 패키지 정보에 포함된 다운로드 경로(URL)에 기초하여, 현재 판매 패키지를 다운로드하는 요구를 다운로드 서버(30)에 송신한다(단계 S609-3). 다운로드 요구에 응답하여, 다운로드 처리 유닛(31)은 다운로드 요구에 지정되어 있는 URL에 의해 식별되는 판매 패키지를 판매 패키지 관리 유닛(32)으로부터 취득하고, 취득된 판매 패키지를 반환한다(단계 S609-4). 현재 판매 패키지가 복수개 있는 경우, 다운로드 작업(단계 S609-3, S609-4)이 복수회 반복된다. 단계 S609-2에서, 미설치 의존 패키지의 패키지 정보를 포함하는 검증 결과가 수신될 경우, 미설치 의존 패키지에 대해서도 다운로드 작업이 실행된다. 현재 패키지가 복수개 있는 경우는, 예컨대 단계 S601에서 입력된 프로덕트 키가 그룹 라이센스에 관한 것이거나 복수의 프로덕트 키가 입력된 경우에 해당한다.

계속해서, 라이센스 취득 유닛(617)은 단계 S601에서 입력된 프로덕트 키와, 현재 판매 패키지의 프로덕트 ID와, 현재 기기의 머신 번호를 지정하여, 라이센스를 사용하는 요구를 라이센스 관리 서버(10)에 송신한다(단계 S609-5).

라이센스 관리 서버(10)의 라이센스 발행 유닛(115)은 도 31의 처리와 같은 처리를 실행함으로써 라이센스 파일(90)을 생성하고, 생성된 라이센스 파일(90)을 라이센스 취득 유닛(617)에 반환한다(단계 S609-6).

라이센스 취득 유닛(617)은 패키지 취득 유닛(616)이 판매 패키지의 취득(다운로드)에 성공한 경우에 단계 S609-5를 실행한다. 즉, 라이센스 취득 유닛(617)은 판매 패키지가 성공적으로 취득될 수 없는 경우에는 라이센스 파일(90)을 취득하지 못한다. 판매 패키지가 취득될 수 없는 경우에는 판매 패키지가 설치될 수 없다. 그럼에도, 이 판매 패키지에 대응하는 라이센스 파일(90)이 취득된다면, 실제로는 이용하지 않는 판매 패키지에 대해 라이센스가 사용되어 사용자에게 불리하게 된다.

계속해서, 단계 S609-4에서 미설치 의존 패키지가 취득될 경우, 설치 제어 유닛(618)은 미설치 의존 패키지를 현재 기기에 송신하고, 그 미설치 의존 패키지를 설치할 것을 현재 기기에 요구한다(단계 S609-7). 현재 기기의 설치 유닛(421)은 미설치 의존 패키지를 설치하고, 그 미설치 의존 패키지의 정보(프로덕트 ID 등)를 설치 정보 관리 테이블(427)에 기록한다.

그리고, 설치 제어 유닛(618)은 현재 기기로부터 미설치 의존 패키지의 설치 결과를 문의한다(단계 S609-8). 그 문의(폴링)는, 현재 기기에서 설치 작업이 완료되어 설치 결과가 반환될 때까지 반복된다.

판매 패키지가 의존하는 컴포넌트가 설치되지 않은 경우에 발생할 수 있는 판매 패키지 설치 실패를 피하기 위해, 미설치 의존 패키지가 먼저 설치된다.

계속해서, 설치 제어 유닛(618)은 단계 S609-4에서 취득된 판매 패키지(현재 판매 패키지), 및 단계 S604-6에서 취득된 라이센스 파일(90)을 현재 기기에 송신하고, 그 판매 패키지의 설치 및 액티베이션을 현재 기기에 요구한다(단계 S609-9). 현재 기기의 설치 유닛(421)은 수신된 판매 패키지 및 라이센스 파일(90)에 대해, 도 18을 참조하여 설명한 처리를 실행한다. 그 결과, 판매 패키지가 현재 기기에 이용될 수 있다.

이어서, 설치 제어 유닛(618)은 현재 기기로부터 판매 패키지의 설치 결과를 문의한다(단계 S609-10). 그 문의(폴링)는, 현재 기기에서 설치 작업이 완료되어 설치 결과가 반환될 때까지 반복된다.

다음으로, 판매 패키지의 설치 제거 및 디액티베이션(라이센스 해방) 처리에 대해 설명한다.

도 43은 제2 실시형태에 따른 판매 패키지를 설치 제거 및 디액티베이션하는 처리 프로시저를 설명하기 위한 시퀀스도이다.

단계 S701에서, 기기 관리 장치(60)의 UI 제어 유닛(611)은 표시 장치에 표시되는 설치 제거 화면 페이지에서 사용자가 입력한 설치 제거 대상의 프로덕트 키를 접수한다. 계속해서, 패키지 정보 취득 유닛(612)은 입력된 프로덕트 키를 지정하여, 그 프로덕트 키에 관한 패키지 정보를 취득하는 요구를 라이센스 관리 서버(10)에 송신한다(단계 S702).

계속해서, 라이센스 관리 서버(10)의 컴포넌트 관리 유닛(154)은 도 42의 단계 S603에 따라서 실행되는 처리와 같은 처리를 실행하여, 수신된 프로덕트 키에 관한 판매 패키지의 패키지 정보를 패키지 정보 취득 유닛(612)에 반환한다(단계 S703). 그 프로덕트 키가 그룹 라이센스에 관한 것일 경우, 복수의 판매 패키지의 패키지 정보가 반환된다.

프로덕트 키가 그룹 라이센스에 관한 것일 경우, 즉 복수의 판매 패키지에 관한 패키지 정보가 수신된 경우, UI 제어 유닛(611)은 판매 패키지의 리스트 정보를 포함하는 판매 패키지 선택 화면 페이지를 표시 장치에 표시하게 하고 설치 제거될 판매 패키지를 사용자에게 선택시킨다(단계 S704). 이하, 선택된 판매 패키지를 "현재 판매 패키지"라고 한다.

계속해서, 기기 정보 취득 유닛(613)은 기기 정보를 취득하는 요구를 화상 형성 장치(40)에 송신한다(단계 S705). 기기 정보를 취득하는 요구를 수신함에 따라, 각 화상 형성 장치(40)의 라이센스 체크 유닛(424)은 설치 정보 관리 테이블(427)에 기록되어 있는 정보를 취득하고, 취득된 정보와 해당 화상 형성 장치(40)의 머신 번호를 포함하는 정보를 기기 정보로서 기기 정보 취득 유닛(613)에 반환한다(단계 S706).

그리고, 설치 제거처 판정 유닛(619)은 단계 S703에서 취득된 패키지 정보를, 단계 S706에서 화상 형성 장치(40)로부터 취득된 기기 정보와 대조하여, 그 패키지 정보에 관한 판매 패키지가 설치되어 있는 화상 형성 장치(40)를 판정한다(단계 S707). 구체적으로, 그 패키지 정보에 포함되어 있는 프로덕트 ID(판매 패키지의 프로덕트 ID)를 포함하는 기기 정보에 관한 화상 형성 장치(40)가, 그 판매 패키지가 설치되는 화상 형성 장치(40)[즉, 판매 패키지의 설치 제거처인 화상 형성 장치(40)]로 판정된다.

후속 단계 S708은 판매 패키지의 설치 제거처가 되는 각 화상 형성 장치(40)마다 실행되는 루프 처리이다. 루프 처리에 있어서 처리 대상 화상 형성 장치(40)를 이하 "현재 기기"라고 한다.

단계 S708-1에서, 디액티베이션 제어 유닛(620)은 현재 판매 패키지의 프로덕트 ID를 지정하여, 디액티베이션 요구[라이센스 파일(90)을 삭제하는 요구]를 현재 기기에 송신한다. 그 요구에 응답하여, 현재 기기의 라이센스 체크 유닛(424)은 지정된 프로덕트 ID에 관한 라이센스 파일(90)을 삭제한다.

계속해서, 디액티베이션 제어 유닛(620)은 현재 기기로부터 라이센스 파일(90)을 삭제하는 처리의 결과를 문의한다(단계 S708-2). 그 문의(폴링)는, 현재 기기에서 라이센스 파일(90)의 삭제 처리가 완료되어 그 삭제 처리의 결과가 반환될 때까지 반복된다.

이어서, 설치 제거 제어 유닛(621)은 현재 판매 패키지의 프로덕트 ID를 지정하여, 설치 제거 요구(판매 패키지를 삭제하는 요구)를 현재 기기에 송신한다(단계 S708-3). 그 요구에 응답하여, 현재 기기의 라이센스 체크 유닛(424)은 지정된 프로덕트 ID에 관한 판매 패키지를 설치 제거(삭제)한다.

다음으로, 디액티베이션 제어 유닛(620)은 현재 기기로부터 현재 판매 패키지의 설치 제거 결과를 문의한다(단계 S708-4). 그 조회(폴링)는, 현재 기기에서 설치 제거 작업이 완료되어 설치 결과가 반환될 때까지 반복된다.

판매 패키지를 설치 제거하는 처리의 대상이 되는 모든 화상 형성 장치(40)에 대해서 단계 S708이 실행되면, 디액티베이션 제어 유닛(620)은 현재 판매 패키지의 프로덕트 ID와, 그 화상 형성 장치(40)의 머신 번호를 지정하여, 디액티베이션 요구(라이센스를 해방하는 요구)를 라이센스 관리 서버(10)의 디액티베이션 유닛(116)에 송신한다(단계 S709). 디액티베이션 유닛(116)은 도 38의 단계 S503을 참조하여 설명한 바와 같은 처리를 실행한다. 그 결과, 지정된 프로덕트 ID 및 머신 번호에 관한 라이센스의 스테이터스는 "체크인"으로 변경된다. 계속해서, 디액티베이션 유닛(116)은 디액티베이션 처리 결과(처리의 성공 여부)를 기기 관리 장치(60)의 디액티베이션 제어 유닛(620)에 반환한다(단계 S710).

전술한 바와 같이, 제2 실시형태에 따른 기기 관리 장치(60)는 복수의 화상 형성 장치(40)에 대하여 일괄해서 판매 패키지를 설치 및 액티베이션(라이센스의 사용 개시)하는 작업을 수행할 수 있다. 따라서, 특히, 다수의 화상 형성 장치(40)를 포함하는 사용자 환경(E1)에서, 사용자의 작업 부담을 현저히 경감시킬 수 있다.

본 실시형태에서는 화상 형성 장치(40)를 기기의 일례로서 설명했지만, 본 발명은 여기에 한정되지 않는다. 본 발명은 프로그램이 설치될 수 있는 어떤 기기에도 유효하게 적용될 수 있다.

다음에, 제3 실시형태에 대해 설명한다. 도 44는 제3 실시형태에 따른 기기 관리 시스템(3)의 구성예를 도시한다. 도 44에 있어서 도 1의 구성요소에 대응하는 것에는 같은 도면 부호를 붙이고 추가 설명은 하지 않는다.

도 44에 있어서, 사용자 환경(E1)에는 웹 클라이언트 단말(65)이 추가되어 있다. 웹 클라이언트 단말(65)은 웹 브라우저를 구비한 PC(Personal Computer) 등의 컴퓨터 또는 전자 기기이다. 웹 클라이언트 단말(65)은 도 6에 도시한 바와 동일한 하드웨어 구성을 가질 수 있다. 그러나, 웹 클라이언트 단말(65)은 액정 디스플레이 등의 표시 장치, 및 키보드와 마우스 등의 입력 장치를 포함한다. 웹 클라이언트 단말(65)은 LAN(Local Area Network) 등의 네트워크(80)(유선 또는 무선)를 통해 화상 형성 장치(40)에 접속된다. 또, 사용자 PC(50)가 네트워크(80)에 접속될 수도 있다. 또한, 사용자 PC(50)가 웹 클라이언트 단말(65)로서 기능할 수도 있다.

도 45는 제3 실시형태에 따른 기기 관리 시스템(3)의 기능 구성예를 도시한다. 도 45에서, 도 5의 구성요소에 대응하는 것에는 동일한 도면 부호를 붙이고, 추가 설명은 하지 않는다.

도 45에 있어서, 화상 형성 장치(40)는 웹 서버 유닛(428)을 더 포함한다. 웹 서버 유닛(428)은 제1 실시형태에서의 UI 제어 유닛(426)에 의해 조작 패널(45)에 표시되는 화면 페이지를 웹 클라이언트 단말(65)에 표시하게 하는 처리를 실행한다. 구체적으로, 웹 서버 유닛(428)은 각종 화면 페이지의 HTML 데이터를 웹 클라이언트 단말(65)에 송신한다.

한편, 웹 클라이언트 단말(65)은 웹 브라우저(651)를 포함한다. 웹 브라우저(651)는 웹 서버 유닛(428)으로부터 송신된 HTML 데이터를 수신하고, 그 HTML 데이터에 기초하여 웹 클라이언트 단말(651)의 표시 장치에 각종 화면 페이지를 표시하게 한다.

즉, 제3 실시형태에 따른 기기 관리 시스템(3)에서는, 사용자가 제1 실시형태에서처럼 조작 패널(45)로 조작을 입력하는 대신에, 웹 클라이언트 단말(65)을 이용하여 원격지에서 조작을 입력할 수 있다. 구체적으로, 사용자는 웹 브라우저(651)가 표시하는 화면 페이지를 통해, 도 18의 시퀀스도에 있어서의 단계 S151, S159, S165에서 지시를 입력할 수 있다. 따라서, 제3 실시형태에서는 웹 서버 유닛(428)이 사용자에 의해 입력된 라이센스 키를 접수하는 입력 유닛의 일례에 해당한다.

전술한 실시형태에서는, 라이센스 관리 서버(10), 판매 서버(20), 및 다운로드 서버(30)를 개별 장치로서 설명하였다. 그러나, 라이센스 관리 서버(10)가 판매 서버(20) 및 다운로드 서버(30) 중 적어도 어느 한쪽의 기능을 포함할 수도 있다.

본 발명의 실시형태에 따르면, 프로그램을 설치하는 작업을 적절하게 지원할 수 있는 정보 처리 장치, 프로그램 설치 지원 방법, 및 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체가 제공된다.

본 발명은 본 명세서에 개시된 특정 실시형태에 한정되지 않으며, 본 발명의 범위 내에서 변형 및 변경이 이루어질 수 있다.

본 출원은 2010년 6월 3일에 출원된 일본 우선권 출원 제2010-127686호에 기초하며, 이 우선권의 전체 내용은 여기에서의 인용에 의해 본 명세서에 원용된다.

Claims (6)

1. 네트워크를 통해, 프로그램들 간의 의존 관계를 나타내는 의존 정보를 저장하는 관리 장치와 통신을 수행하는 정보 처리 장치에 있어서, 이 정보 처리 장치는,
   상기 정보 처리 장치에 설치되는 프로그램에 대한 설치 프로그램 정보와 다운로드될 프로그램의 식별 정보를 상기 관리 장치에 송신하는 송신 유닛과,
   상기 의존 정보에 기초하여 판정되며, 상기 다운로드될 프로그램이 의존하는 프로그램이 상기 설치 프로그램 정보에 관한 프로그램인지의 여부에 따라 판정되는 것인, 상기 다운로드될 프로그램이 상기 정보 처리 장치에 설치될 수 있는지의 여부를 나타내는 설치 가부 정보를, 상기 관리 장치로부터 수신하는 수신 유닛과,
   상기 다운로드될 프로그램을 다운로드하기 전에, 상기 설치 가부 정보에 기초하여, 상기 다운로드될 프로그램이 상기 정보 처리 장치에 설치될 수 있는지의 여부와, 상기 다운로드될 프로그램이 의존하는 프로그램이 상기 정보 처리 장치에 설치될 수 있는지의 여부를 나타나는 화면 페이지를 표시 유닛에 표시하게 하는 표시 제어 유닛
   을 포함하는 것인, 정보 처리 장치.
2. 제1항에 있어서, 상기 정보 처리 장치에 설치되는 각 프로그램마다 저장되며, 상기 식별 정보를 포함하는 설치 프로그램 정보를 저장하는 설치 프로그램 정보 기억 유닛을 더 포함하는 것인, 정보 처리 장치.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 설치 가부 정보에 기초하여, 상기 정보 처리 장치에 설치될 수 있는 다운로드될 프로그램을 다운로드하는 다운로드 유닛을 더 포함하는 정보 처리 장치.
4. 삭제
5. 네트워크를 통해, 프로그램들 간의 의존 관계를 나타내는 의존 정보를 저장하는 관리 장치와 통신을 수행하는 정보 처리 장치에 의해 수행되는 프로그램 설치 지원 방법에 있어서, 이 프로그램 설치 지원 방법은,
   상기 정보 처리 장치에 설치되는 프로그램에 대한 설치 프로그램 정보와 다운로드될 프로그램의 식별 정보를 상기 관리 장치에 송신하는 단계와,
   상기 의존 정보에 기초하여 판정되며, 상기 다운로드될 프로그램이 의존하는 프로그램이 상기 설치 프로그램 정보에 관한 프로그램인지의 여부에 따라 판정되는 것인, 상기 다운로드될 프로그램이 상기 정보 처리 장치에 설치될 수 있는지의 여부를 나타내는 설치 가부 정보를 상기 관리 장치로부터 수신하는 단계와,
   상기 다운로드될 프로그램을 다운로드하기 전에, 상기 설치 가부 정보에 기초하여, 상기 다운로드될 프로그램이 상기 정보 처리 장치에 설치될 수 있는지의 여부와, 상기 다운로드될 프로그램이 의존하는 프로그램이 상기 정보 처리 장치에 설치될 수 있는지의 여부를 나타내는 화면 페이지를 표시 유닛에 표시하게 하는 단계
   를 포함하는 것인 프로그램 설치 지원 방법.
6. 네트워크를 통해, 프로그램들 간의 의존 관계를 나타내는 의존 정보를 저장하는 관리 장치와 통신을 수행하는 정보 처리 장치에 프로시저를 실행하게 하는 프로그램 설치 지원 프로그램을 저장하는 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체에 있어서, 이 프로시저는,
   상기 정보 처리 장치에 설치되는 프로그램에 대한 설치 프로그램 정보와 다운로드될 프로그램의 식별 정보를 상기 관리 장치에 송신하는 단계와,
   상기 의존 정보에 기초하여 판정되며, 상기 다운로드될 프로그램이 의존하는 프로그램이 상기 설치 프로그램 정보에 관한 프로그램인지의 여부에 따라 판정되는 것인, 상기 다운로드될 프로그램이 상기 정보 처리 장치에 설치될 수 있는지의 여부를 나타내는 설치 가부 정보를 상기 관리 장치로부터 수신하는 단계와,
   상기 다운로드될 프로그램을 다운로드하기 전에, 상기 설치 가부 정보에 기초하여, 상기 다운로드될 프로그램이 상기 정보 처리 장치에 설치될 수 있는지의 여부와, 상기 다운로드될 프로그램이 의존하는 프로그램이 상기 정보 처리 장치에 설치될 수 있는지의 여부를 나타내는 화면 페이지를 표시 유닛에 표시하게 하는 단계
   를 포함하는 것인 프로그램 설치 프로그램을 저장하는 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체.

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