CN102918505A - 信息处理设备、程序安装支持方法和计算机可读记录介质 - Google Patents

Abstract

一种信息处理设备，经由网络执行与存储了表示程序之间的依赖关系的依赖信息的管理设备的通信。所述信息处理设备包括：发送单元，将要被下载的程序的识别信息发送到所述管理设备；接收单元，从所述管理设备接收表示所述要被下载的程序能否被安装在所述信息处理设备中的安装可能性信息，所述安装可能性信息是基于所述依赖信息而确定的；以及，显示控制单元，在下载所述要被下载的程序之前，使显示单元基于所述安装可能性信息，显示表示所述要被下载的程序能否被安装在所述信息处理设备中的屏幕页面。

Description

信息处理设备、程序安装支持方法和计算机可读记录介质

技术领域

本发明涉及信息处理设备、程序安装支持方法以及计算机可读记录介质，特别涉及用于管理设备中使用的程序的许可的信息处理设备、程序安装支持方法以及计算机可读记录介质。

背景技术

近年来且持续地，对于被称作多功能外设或多功能设备的图像形成装置，可以在出厂后开发和安装新的程序（参阅如专利文献1）。通过安装这样的程序，用户能够相对容易地扩展图像形成装置的功能以满足他们各自的目的。

然而，存在要被安装的程序依赖于其他程序（程序间的依赖关系）而被依赖的该其他程序没有与要被安装的程序在单个包中分发的情况。在此情况下，即使安装了程序，由于该程序所依赖的其他程序没有安装，因此，安装的程序不可能正确操作。此外，程序之间的依赖关系可以扩展到多个等级。在此情况下，用户需要承担解决程序之间的依赖关系的负担。

专利文献1：日本公开专利申请No.2008-016013

发明内容

考虑到上述问题而做出本发明，本发明的至少一个实施例的目的是提供一种能适当地支持安装程序的操作的信息处理设备、程序安装支持方法以及计算机可读记录介质。

依据本发明的一方面，提供一种信息处理设备，经由网络执行与存储了表示程序之间的依赖关系的依赖信息的管理设备的通信，所述信息处理设备包括：发送单元，将要被下载的程序的识别信息发送到所述管理设备；接收单元，从所述管理设备接收表示所述要被下载的程序能否被安装在所述信息处理设备中的安装可能性信息，所述安装可能性信息是基于所述依赖信息而确定的；以及，显示控制单元，在下载所述要被下载的程序之前，使显示单元基于所述安装可能性信息，显示表示所述要被下载的程序能否被安装在所述信息处理设备中的屏幕页面。

本发明的一方面提供一种由信息处理设备执行的程序安装支持方法，所述信息处理设备经由网络执行与存储了表示程序之间的依赖关系的依赖信息的管理设备的通信，所述程序安装支持方法包括：将要被下载的程序的识别信息发送到所述管理设备；从所述管理设备接收表示所述要被下载的程序能否被安装在所述信息处理设备中的安装可能性信息，所述安装可能性信息是基于所述依赖信息而确定的；以及在下载所述要被下载的程序之前，使显示单元基于所述安装可能性信息，显示表示所述要被下载的程序能否被安装在所述信息处理设备中的屏幕页面。

本发明的一方面提供一种计算机可读记录介质，用于存储程序安装支持程序，所述程序安装支持程序使信息处理设备执行处理，所述信息处理设备经由网络执行与存储了表示程序之间的依赖关系的依赖信息的管理设备的通信，所述处理包括：将要被下载的程序的识别信息发送到所述管理设备；从所述管理设备接收表示所述要被下载的程序能否被安装在所述信息处理设备中的安装可能性信息，所述安装可能性信息是基于所述依赖信息而确定的；以及在下载所述要被下载的程序之前，使显示单元显示基于所述安装可能性信息，表示所述要被下载的程序能否被安装在所述信息处理设备中的屏幕页面。

附图说明

图1示出了依据第一实施例的设备管理系统的配置的示例；

图2示出了销售包的配置的示例；

图3示出了销售包信息的配置的示例；

图4示出了功能包信息的配置的示例；

图5示出了依据第一实施例的设备管理系统的功能配置的示例；

图6示出了依据本发明实施例的许可管理服务器的硬件配置的示例；

图7示出了依据本发明实施例的图像形成装置的硬件配置的示例；

图8示出了用于描述由销售服务器执行的获取销售包的列表信息的处理的时序图；

图9示出了销售点主数据的配置的示例；

图10示出了销售包主数据的配置的示例；

图11示出了组ID主数据的配置的示例；

图12是用于描述在商品主数据中注册商品信息的处理的处理过程的流程图；

图13示出了销售服务器中的商品主数据的配置的示例；

图14是用于描述在售出商品时执行的处理过程的时序图；

图15是用于描述由产品密钥发出单元执行的产品密钥生成处理的处理过程的流程图；

图16示出了许可管理表的配置的示例；

图17示出了产品密钥的配置的示例；

图18是用于描述在安装销售包时执行的处理过程的时序图；

图19示出了功能扩展设置菜单屏幕页面的显示示例；

图20示出了产品密钥输入屏幕页面的显示示例；

图21示出了当产品密钥无效时的错误屏幕页面的显示示例；

图22示出了组件管理表的配置的示例；

图23示出了安装列表屏幕页面的显示示例；

图24示出了安装信息管理表的配置的示例；

图25示出了当不存在依赖关系问题时的确认屏幕页面的显示示例；

图26示出了当可以同时安装依赖包时的确认屏幕页面的显示示例；

图27示出了当不能同时安装依赖包时的确认屏幕页面的显示示例；

图28示出了许可文件的配置的示例；

图29是用于描述由组件服务器单元执行的验证依赖关系的处理和生成确认屏幕页面数据的处理的处理过程的流程图；

图30示出了依赖关系管理表的配置的示例；

图31是用于描述由激活服务器单元执行的许可文件生成处理的处理过程的流程图；

图32是用于描述由图像形成装置执行的安装销售包的处理的处理过程的流程图；

图33是用于描述许可更新处理的处理过程的时序图；

图34示出了功能扩展管理屏幕页面的显示示例；

图35示出了许可获取/更新屏幕页面的显示示例；

图36是用于描述销售包更新处理的处理过程的时序图；

图37示出了更新列表屏幕页面的显示示例；

图38是用于描述去激活处理的处理过程的时序图；

图39是用于描述在图像形成装置中自动执行去激活的处理的处理过程的流程图；

图40示出了依据第二实施例的设备管理系统的配置的示例；

图41示出了依据第二实施例的设备管理装置的功能配置的示例；

图42是用于描述依据第二实施例的安装和激活销售包的处理过程的时序图；

图43是用于描述依据第二实施例的卸载和去激活销售包的处理过程的时序图；

图44示出了依据第三实施例的设备管理系统的配置的示例；以及

图45示出了依据第三实施例的设备管理系统的功能配置的示例。

具体实施方式

以下参考附图描述本发明的实施例。

图1示出了依据第一实施例的设备管理系统的配置的示例。图1所示的设备管理系统1广泛地分为用户环境E1和制造商环境E2。用户环境E1和制造商环境E2经由例如因特网之类的广域网连接。

用户环境E1是要安装程序的图像形成装置40的用户（客户端）的系统环境。例如，用户环境E1对应于作为图像形成装置40的用户的公司或办公室。用户环境E1包括至少一个图像形成装置40和至少一个用户PC 50。图像形成装置40是在单个单元中提供的包括打印、扫描、复印和传真传送多个功能的多功能外设。然而，图像形成装置40可以仅具有这些功能中的一种。可以根据需要通过增加或更新软件组件（此后简称为“组件”）来扩展图像形成装置40的功能。用户PC 50用于进行购买要增加到图像形成装置40的组件的过程。依据用户的数量（以公司和办公室为单位的用户的数量）可以存在多个用户环境E1。

同时，制造商环境E2是要增加到图像形成装置40的组件的卖主的系统环境。例如，通过图像形成装置40的制造商来操作制造商环境E2。制造商环境E2包括许可管理服务器10、销售服务器20以及下载服务器30。销售服务器20是从用户环境E1接收组件的购买申请的计算机。在图像形成装置40的每个销售区域（例如US、欧洲、日本、除日本之外的亚洲等）中提供销售服务器20，并且每个销售服务器20从属于对应的销售区域的用户环境E1接收购买申请。

下载服务器30是用于管理组件的实体的计算机。用户环境E1从下载服务器30下载被提交了购买申请的组件的实体。许可管理服务器10是用于管理所购买的组件的许可（使用权）的计算机。

以销售包为单位分发当前实施例的组件。此外，可以以包括一组多个销售包的组合来分发组件。一组多个销售包在本实施例中被简称为“组”。

图2示出了销售包的配置的示例。如图2所示，每个销售包是档案文件，该档案文件包含一个销售包信息文件和一个或多个功能包。

销售包信息文件记录了销售包的属性信息（销售包信息）。

图3示出了销售包信息的配置的示例。如图3所示，销售包信息包括产品ID、版本、名称、说明、卖主名以及分发类型。

产品ID是对每个销售包和每个功能包唯一分配的识别符（产品识别符）。版本是销售包的版本号。名称是销售包的名称。说明用于说明销售包。卖主名是销售包的卖主（开发者）的名称。分发类型是表示激活（许可认证）是否必要的信息。没有要求激活的销售包可以免费使用。

返回参考图2，功能包是以功能为单位封包的软件包。每个功能包是包括一个功能包信息文件和一个组件的实体的档案文件（例如，JAR（Java（注册商标）档案）文件）。

功能包信息文件记录了功能包的属性信息（功能包信息）。

图4示出了功能包信息的配置的示例。如图4所示，功能包信息包括产品ID、版本、名称、说明、卖主名、分发类型以及包依赖信息。

产品ID是功能包的产品ID。版本是功能包的版本号。名称是功能包的名称。说明用于说明功能包。卖主名是功能包的卖主（开发者）的名称。分发类型是表示是否有必要对功能包进行激活（许可认证）的信息。不需要激活的功能包可以免费使用。包依赖信息是对应的功能包所依赖（或使用）的另一功能包（被对应的功能包依赖）的产品ID。每个功能包可以依赖于多个其他功能包。

在图2中，三个销售包形成一个组。即使一个销售包属于一个组，也可以单独地分发该销售包。

图5示出了依据第一实施例的设备管理系统1的功能配置的示例。如图5所示，销售服务器20包括商品注册单元21、销售管理单元22、产品密钥报告单元以及商品主数据（article master）23。

商品注册单元21下载表示在许可管理服务器10中集中管理的销售包的列表的信息。基于该列表，商品注册单元21在商品主数据23中注册操作者输入的商品配置信息。销售管理单元22从用户PC 20接收对于具有商品主数据23中注册的商品信息的商品的购买申请。销售管理单元22使许可管理服务器10发出用于购买申请的产品密钥。产品密钥报告单元24将发出的产品密钥发送到用户PC 50，作为对购买申请的响应。

在本实施例中，商品是包含销售包或组以及销售包或组的许可的内容的概念。因此，即使两个销售包相同，如果许可的内容（许可方式、许可有效期、许可卷号等）不同，也可能被作为不同的商品来处理。此后，将与许可的内容有关的信息称为许可信息。

产品密钥是每次购买商品时唯一发出（或分配）的识别符。产品密钥用作用于识别商品中包含的销售包的许可（使用权）的信息（许可识别符），或者用作用于证明商品的合法购买者的信息。在本实施例中，彼此清楚地区分产品ID和产品密钥。也就是说，产品ID用于确定销售包是相同产品还是不同产品，而产品密钥用于区分购买产品的动作。因此，每次购买商品时发出不同的产品密钥，即使对于具有相同产品ID的销售包。

图像形成装置40包括安装单元421、许可更新单元422、包更新单元423、许可检查单元424、去激活单元425、UI控制单元426以及安装信息管理表427。

安装单元421在输入产品密钥时控制用于安装与产品密钥对应的销售包的一系列处理。例如，安装单元421请求许可管理服务器10确定在要安装的销售包中包含的功能包的依赖关系的有效性，从下载服务器30下载要安装的销售包，并从许可管理服务器10获取要安装的销售包的许可文件90。

许可文件90是记录了用于证明销售包的许可的数据（允许使用销售包的数据）的文件。也就是说，依据本实施例的销售包（组件）不能仅通过获取销售包的实体而在图像形成装置40中使用。可以通过在图像形成装置40中安装许可文件90来使用销售包。

许可更新单元422控制用于更新（延展）图像形成装置40中安装的销售包的许可的届满日的处理（许可更新处理）。包更新单元423控制用于更新图像形成装置40中安装的销售包的处理（销售包更新处理）。许可检查单元424基于许可文件90确定是否授权销售包的使用。去激活单元425对图像形成装置40中安装的销售包去激活。具体地，去激活单元425删除被确定为去激活的目标的销售包和该销售包的许可文件90。UI控制单元426控制图像形成装置40的操作面板的显示。安装信息管理表427是用于管理与图像形成装置40中安装的销售包有关的信息的表，并且安装信息管理表427被保存在图像形成装置40的存储设备中。

许可管理服务器10包括激活服务器单元11和组件服务器单元15。激活服务器单元11包括销售服务器协调单元111、产品密钥发出单元112、产品密钥确认单元113、许可发出单元115、去激活单元116、销售服务器认证单元117、销售点主数据118、销售包主数据119、组ID主数据120以及许可管理表121。

销售服务器协调单元111执行销售服务器20请求的处理，以及依据销售服务器20报告的信息的处理。产品密钥发出单元112响应于来自销售服务器20的销售管理单元22的请求生成产品密钥。产品密钥发出单元112在许可管理表121中注册所生成的产品密钥、以及与利用所生成的产品密钥识别的许可有关的信息。产品密钥确认单元113基于许可管理表121，验证在下载销售包时在图像形成装置40中输入的产品密钥的有效性。

许可发出单元115发出销售包的许可。当发出了许可时，更新许可管理表121，并生成许可文件90。去激活单元116响应于来自图像形成装置40的去激活单元425的去激活请求，释放所请求的许可。销售服务器认证单元117通过使用销售点主数据118来认证销售服务器20。在销售包主数据119中，注册了表示销售表的列表的信息。在组ID主数据120中，注册了表示组和销售包的关联性的信息。销售点主数据118、销售包主数据119、组ID主数据120和许可管理表121被保存在许可管理服务器10的存储设备中。

组件服务器单元15包括依赖关系确定单元151、安装支持单元152、包更新支持单元153、组件管理单元154、组件管理表155以及依赖关系管理表156。依赖关系确定单元151确定要被安装或更新的销售包中包含的功能包所依赖的另一个功能包是否已经被安装在图像形成装置40中。更具体地，响应于来自图像形成装置40的安装单元421的请求，依赖关系确定单元151确定要被安装的销售包中包含的功能包的依赖关系是否由图像形成装置40中已安装的另一个功能包满足。通过查询组件管理表155和依赖关系管理表156来进行该确定。安装支持单元152执行用于支持将销售包安装到图像形成装置40中的处理的处理。例如，安装支持单元152生成用于显示用户可以用来选择要安装的销售包的屏幕页面的HTML数据（安装列表屏幕页面数据），并将安装列表屏幕页面数据提供给图像形成装置40的安装单元421。包更新支持单元153执行用于支持更新（升级）图像形成装置40中的销售包的操作的处理。例如，包更新支持单元153生成用于显示用户可以用来选择要被更新的销售包的屏幕页面的HTML数据（更新列表屏幕页面数据），并将更新列表屏幕页面数据提供给图像形成装置40的包更新单元423。组件管理单元154周期性地请求在下载服务器30的销售包管理单元32中保存的销售包。此外，组件管理单元154在组件管理表155或依赖关系管理表156中注册销售包的配置信息以及包含在该销售包中的各个功能包的依赖信息。组件管理表155和依赖关系管理表156保存在许可管理服务器10的存储设备中。

每个功能包包括表示该功能包所依赖的功能包的信息，并且，许可管理服务器10基于表示该功能包所依赖的功能包的信息，在依赖关系管理表156中注册功能包之间的依赖关系。因此，可以容易地注册与复杂的依赖关系相关的信息。例如，当功能包（或包括功能包的销售包）的制造商制造的功能包放在下载服务器30中时，许可管理服务器10从下载服务器30获取功能包中包含的包依赖信息，并且自动将功能包之间的依赖关系注册在依赖关系管理表156中。因此，即使销售点的管理员和功能包的制造商不同，销售点的管理员也不必知道功能包之间的依赖关系。由此，可以通过第三卖主制造功能包，并且可以增加销售机会。

图6示出了依据本发明实施例的许可管理服务器10的硬件配置的示例。许可管理服务器10包括通过总线B互连的驱动设备100、副存储设备102、存储设备103、CPU 104以及接口设备105。

通过诸如CD-ROM之类的记录介质101来提供用于执行许可管理服务器10的处理的程序。当记录程序的记录介质101被放置在驱动设备100中时，经由驱动设备100从记录介质101将程序安装在副存储设备102中。然而，不必总是从记录介质101安装程序；也可以经由网络从其他计算机下载程序。副存储设备102存储安装的程序以及必要的文件和数据。

当给出了激活程序的指令时，存储设备103从副存储设备102读取程序并存储该程序。CPU 104依据存储设备103中存储的程序，执行与许可管理服务器10相关的功能（图5中表示的各个单元）。接口设备105用作用于连接到网络的接口。

许可管理服务器10可以包括诸如液晶显示器或CRT显示器之类的显示设备、以及诸如键盘和鼠标之类的输入设备。

销售服务器20、下载服务器30和用户PC 50可以具有如图6所示的相同的硬件配置。

图7示出了依据本发明实施例的图像形成装置40的硬件配置的示例。如图7所示，图像形成装置40包括控制器41、扫描仪42、打印机43、调制解调器44、操作面板45、网络接口46以及SD卡槽47。

控制器41包括CPU 411、RAM 412以及HDD 414。ROM 413记录各种程序以及程序使用的数据。RAM 412被用作用于加载程序的存储区和被加载的程序的工作区。CPU 411通过处理RAM 412中加载的程序来实现各种程序（图5中示出的各个单元）。HDD 414记录各种程序以及程序使用的数据。

扫描仪42是用于从原始文件读取图像数据的硬件组件。打印机43是用于将图像打印到打印纸张上的硬件组件。调制解调器44是用于连接到电话线的硬件组件，并被用于通过传真传输来发送/接收图像数据。操作面板45是包括诸如按钮之类的用于从用户接收输入的输入单元以及诸如液晶面板之类的显示单元的硬件组件。网络接口46是用于连接到诸如LAN之类的网络（有线或无线）的硬件组件。SD卡槽47用于读取SD卡800中记录的程序。也就是说，在图像形成装置40中，不仅记录在ROM 413中的程序可以被记录在RAM 412中并被执行，而且记录在SD卡800中的程序也可以被记录在RAM 412中并被执行。

以下描述在依据第一实施例的设备管理系统1中执行的处理过程。图8是用于描述由销售服务器20执行的获取销售包的列表信息的处理的时序图。通过各销售区来确定要被销售的商品的配置。当在特定销售区中确定了要被销售的商品的配置时执行图8的处理。

例如，当销售点的管理员输入指令来获取销售服务器20中的商品信息时，销售服务器20的商品注册单元21指定销售服务器20的存储设备中存储的密码、域名以及销售点ID，并发送认证请求到许可管理服务器10的激活服务器单元11（步骤S101）。

当接收到认证请求时，销售服务器认证单元117基于认证请求中指定的信息和销售点主数据118来认证销售服务器20。

图9示出了销售点主数据118的配置的示例。如图9所示，销售点主数据118具有对每个销售区注册的密码、域名和销售点ID。

销售服务器认证单元117通过将认证请求中包含的域名、销售点ID和密码与销售点主数据118中包含的域名、销售点ID和密码进行交叉检查来认证销售服务器20。当认证成功时，销售服务器认证单元117打开任务，并将任务ID返回给销售管理单元22（步骤S102）。此后，基于该任务ID执行销售管理单元22与激活服务器单元11之间的通信。

接下来，商品注册单元212将获取销售包的列表信息的请求发送到激活服务器单元11的销售服务器协调单元111（步骤S103）。响应于接收到获取销售包的列表信息的请求，销售服务器协调单元111从销售包主数据119获取列表信息，并将列表信息返回给商品注册单元21（步骤S104）。

图10示出了销售包主数据119的配置的示例。如图10所示，销售包主数据119具有对每个销售包注册的产品ID、日文的销售包名、日文的卖主名、英文的销售包名以及英文的卖主名。步骤S104返回的列表信息包括每个销售包的这些信息项。该信息由例如许可管理服务器10的管理员注册在销售包主数据119中。

当接收到销售包的列表信息时，商品注册单元21基于列表信息将销售点的管理员输入的信息注册在商品主数据23中（步骤S105）。根据需要，管理员可以定义组。具体的，确定了组ID，则确定了属于与该组ID有关的组的销售包。当定义了组时，商品注册单元21将定义的组信息（组ID和属于该组的销售包的产品ID）发送到销售服务器协调单元111（步骤S106）。随后，销售服务器协调单元111将接收到的组信息注册在组ID主数据120（步骤S107）中。

图11示出了组ID主数据120的配置的示例。如图11所示，组ID主数据120具有属于对组ID和销售点ID的每个组合注册的组ID有关的组的销售包的产品ID。组ID与销售点ID组合是因为，组ID对于每个销售点是唯一的。在图11中，存在包括相同组ID（例如，001）的多条记录。图11的组ID主数据具有每条记录中注册的一个销售包的产品ID。也就是说，存在属于具有组ID“001”的组的三个销售包。

随后，描述步骤S105的细节。图12是用于描述在商品主数据23中注册商品信息的处理的处理过程的流程图。

在步骤S111中，商品注册单元21使销售服务器20的显示设备显示图8中的步骤S104接收到的销售包的列表信息。接下来，管理员从列表信息中的销售包中选择销售服务器20所属的销售区中的要被出售的销售包。此外，管理员输入每个销售包的许可形式、许可有效期、卷号以及商品名（步骤S112）。此外，根据需要，管理员可以定义组并选择属于该组的销售包。

接下来，商品注册单元21在商品主数据23中注册定义了与被选择作为要被出售的销售包的销售包有关的商品的配置的商品信息（步骤S113）。

图13示出了销售服务器20中的商品主数据23的配置的示例。如图13所示，商品主数据23是用于管理每个商品的商品ID（产品ID或组ID）、许可形式、许可有效期、卷号以及商品名的表。许可形式是表示属于商品的销售包的许可是没有限制型许可、有时间限制的许可、还是试验许可（trial license）的信息。没有限制型许可在购买后能无限期使用。有时间限制的许可在预定时期内有效（可使用）。试验许可用于试验使用。许可有效期是当许可形式是有时间限制的许可或试验许可时的有效属性，其表示许可有效的时间段。卷号表示许可的卷号。当具有两个以上卷号的商品被购买时，授予卷许可。因此，可以由卷号内的多个用户同时使用相同的销售包。商品名是商品的名称。

由于商品信息注册在销售服务器20的商品主数据23中，因此，可以在销售服务器20所属的销售区中出售对应的商品。

图14是用于描述当出售商品时执行的处理过程的时序图。图14所示的销售服务器20属于图14所示的用户PC 50所属的销售区。

当特定用户环境E1中的用户输入了显示能够购买的商品的列表的网页（商品列表页）的URL时，网页浏览器51发送获取商品列表页面的请求到销售服务器20的销售管理单元22（步骤S 121）。

接下来，销售管理单元22基于商品主数据23生成商品列表页面（步骤S 122）。具体地，作为商品列表页面，销售管理单元22对商品主数据23中注册的每个商品生成用于显示商品名、许可形式、许可有效期、卷号和复选按钮的HTML数据。复选按钮用于选择商品是否要被作为购买对象。接下来，销售管理单元22将生成的商品列表页面返回到网页浏览器51（步骤S 123）。网页浏览器51使用户PC 50的显示设备显示接收到的商品列表页面。

在商品列表页面中，当用户选择与要被作为购买对象的商品对应的复选按钮时，网页浏览器51将包含被选择作为购买对象的商品的商品ID的购买请求发送到销售管理单元22（步骤S124）。也就是说，定义商品列表页面使得当按下购买按钮时发送所选择的商品ID。在商品列表页面中，可以选择多个商品。因此，在步骤S 124中，购买请求可以包括多个商品ID。

接下来，销售管理单元22指定域名、销售点ID和密码，并将认证请求发送到许可管理服务器10的激活服务器单元11（步骤S125）。激活服务器单元11的销售服务器认证单元117通过将认证请求中包含的域名、销售点ID和密码与销售点主数据118中包含的域名、销售点ID和密码进行交叉检查，来认证销售服务器20。当认证成功时，销售服务器认证单元117打开任务，并将任务ID返回到销售管理单元22（步骤S 126）。此后，基于任务ID执行销售管理单元22与激活服务器单元11之间的通信。

接下来，销售管理单元22从商品主数据23获取在购买请求中包含的商品ID（产品ID或组ID）的许可形式、许可有效期以及卷号。然后，销售管理单元22通过指定所获得的对应的商品ID（产品ID或组ID）的许可形式、许可有效期和卷号，来将发出产品密钥的请求发送到激活服务器单元11的产品密钥发出单元112（步骤S127）。

响应于接收到发出产品密钥的请求，产品密钥发出单元112生成产品密钥（步骤S218）。产品密钥发出单元112将生成的产品密钥返回到销售管理单元22（步骤S129）。当对多个商品请求发出产品密钥时，对每个商品生成一个产品密钥。

当接收到产品密钥时，销售服务器20的产品密钥报告单元24将包含接收到的产品密钥的HTML数据返回到网页浏览器51（步骤S130）。网页浏览器51使用户PC 50的显示设备显示该HTML数据。由此，用户可以识别对购买的商品发出的产品密钥。产品密钥报告单元24可以通过发送描述产品密钥的电子邮件来将产品密钥分发到用户PC 50。

接下来，给出步骤S218的详细说明。图15是用于描述由产品密钥发出单元112执行的产品密钥生成处理的处理过程的流程图。

在步骤S141，产品密钥发出单元112接收商品ID（产品ID或组ID）、许可形式、许可有效期和卷号。接下来，产品密钥发出单元112确定接收到的商品ID是否是组ID（步骤S142）。具体地，产品密钥发出单元112从组ID主数据120搜索与商品ID对应的组ID。当找到与商品ID对应的组ID时，产品密钥发出单元122从组ID主数据120获取与组ID关联的所有产品ID（即，属于该组的销售包的产品ID）（步骤S143）。

当步骤S142的结果是否时，或在步骤S142后，产品密钥发出单元112在许可管理表121中生成用于注册接收到的产品ID或从组ID主数据120获取的产品ID的记录（步骤S144）。因此，当从组ID主数据120获得多个产品ID时，生成多条记录。此外，产品密钥发出单元112生成与相同产品ID的卷号对应的多条记录。因此，当卷号是2或更多时，对相同的产品ID生成2条或更多条记录。

图16示出了许可管理表121的配置的示例。图16所示的许可管理表121中的项包括对销售包发出的每个许可的管理号、产品密钥、产品ID、机器号、状态、许可形式、许可有效期、许可届满期以及许可发出日。

在这些项中，对于产品ID、许可形式和许可有效期，在步骤S144中注册从销售管理单元22接收到的值。当生成多条记录时，在所有生成的记录中注册相同的值。然后，在组许可的情况下（当基于组ID获取到销售包的产品ID时），将获得的产品ID分别注册在生成的记录中。

管理号是在许可管理表121中生成记录时对每个记录唯一分配的识别符（号）。后面步骤生成的产品密钥被注册在产品密钥字段中。在发出许可文件时，将被指定为要使用销售包的设备的图像形成装置40的机器号注册在机器号字段中。机器号是用于唯一识别每个图像形成装置40的识别信息（设备识别符）。状态是表示许可的状态的信息。在本实施例中，许可的状态包括“未许可（no license）”、“结账（check out）”以及“登记（check in）”。“未许可”是未发出许可的状态。“结账”是正在使用许可的状态。“登记”是已释放许可（可用）的状态。对于状态，在步骤S144中未注册值。许可届满日是当发出了许可文件90时基于许可有效期计算的许可（许可文件90）的届满日。许可发出日是发出许可（许可文件90）的日期，其在发出许可文件90时被注册。

接下来，产品密钥发出单元112生成一个产品密钥（步骤S145）。即使在步骤S141接收到的商品号是组ID且即使卷号是2个或者更多时，也只生成一个产品密钥。

图17示出了产品密钥的配置的示例。如图7所示，产品密钥是包含唯一ID、商品ID、许可形式和组许可标记的数据。

唯一ID是当生成产品密钥时唯一生成的ID。通过唯一ID建立产品密钥的唯一性。商品ID是在步骤S141接收到的产品ID或组ID，即，与购买的商品对应的销售包或组的产品ID或组ID。许可形式是步骤S141中接收到的许可形式。组许可标记是表示产品密钥中的商品ID是组ID（真）或不是组ID（假）的参数。在接收到的商品ID是组ID时，产品密钥发出单元112将组许可标记的值设置为真。

接下来，产品密钥发出单元112通过将生成的产品密钥注册在步骤S144生成的记录中来更新许可管理表121，并将该记录的状态设置为“登记”（步骤S 146）。当存在步骤S144中生成的多条记录时（当许可是组许可或当卷号是2个或更多时（卷许可）），在该多条记录中注册相同的产品密钥。

在图16的许可管理表121中，管理号1至3的记录是与卷许可对应的记录。与卷许可有关的记录具有相同的产品密钥和相同的产品ID。管理号4和5的记录是与组许可（组的许可）对应的记录。与组许可有关的记录具有相同的产品密钥。然而，组许可的记录对应于不同销售包，且因此具有不同的产品ID。

在图14的步骤S129将如上生成的产品密钥发送到销售服务器20的销售管理单元22，随后从销售管理单元22转发到用户PC 50的网页浏览器51。

接下来，安装发出了产品ID的商品中包含的销售包。

图18是用于描述安装销售包时执行的处理过程的时序图。

获得产品密钥的用户在要使用与产品密钥对应的销售包的图像形成装置40中输入产品密钥（步骤S151）。通过在操作面板45上显示的以下将描述的功能扩展设置菜单屏幕页面输入产品密钥。

图19示出了功能扩展设置菜单屏幕页面的显示示例。功能扩展设置菜单屏幕页面510用于显示与扩展图像形成装置40的功能有关的各种菜单。当输入了预定的操作时，UI控制单元426使操作面板45显示功能扩展设置菜单屏幕页面510。在功能扩展设置菜单屏幕页面510中，当选择新增菜单511时，UI控制单元426使操作面板45显示产品密钥输入屏幕页面。

图20示出了产品密钥输入屏幕页面的显示示例。产品密钥输入屏幕页面520包括产品密钥输入字段521。在步骤S151，在产品密钥输入字段521中输入产品密钥。

当在产品密钥输入字段521中输入了产品密钥且按下下一步按钮522时，安装单元421指定输入的产品密钥，并且向组件服务器单元15的安装支持单元152发送生成与产品密钥对应的销售包有关的安装列表屏幕页面的请求（步骤S152）。

接下来，当接收到生成安装列表屏幕页面的请求时，安装支持单元152向激活服务器单元11的产品密钥确认单元113发送确认该请求中指定的产品密钥的有效性的请求（步骤S153）。产品密钥确认单元113查询许可管理表121，并确定产品密钥的有效性（步骤S154）。具体的，在注册了包含该产品密钥的记录，包含该产品密钥的记录的状态不是“结账”时，并且在当前日期没有过包含该产品密钥的记录的许可届满日时（包括没有注册许可届满日的情况），确定该产品密钥有效。否则，确定产品密钥无效。当产品密钥有效时，产品密钥确认单元113向安装支持单元152返回与许可管理表121中的产品密钥关联的产品ID（即，销售包的产品ID）（步骤S155）。因此，在组许可或与卷许可有关的产品密钥的情况下返回多个产品ID。

然而，当目标产品密钥被确定为无效时，安装支持单元152向安装单元421返回用于显示表示产品密钥无效的错误屏幕页面的错误屏幕显示数据。响应于接收到错误屏幕页面数据，安装单元421使UI控制单元426基于错误屏幕页面数据显示错误屏幕页面。

图21示出了当产品密钥无效时错误屏幕页面的显示示例。错误屏幕页面530显示表示产品密钥错误（产品密钥无效）的消息和产品密钥输入字段531。用户可以在产品密钥输入字段531中重新输入正确的产品密钥。当在产品密钥输入字段531中输入了正确的产品密钥且选择了确认按钮532时，再次执行从步骤S152往下的步骤。然而，当选择了取消按钮533时，退出安装销售包的操作。

在步骤S155，当确定结果表示产品密钥被确定为有效时，安装支持单元152通过查询组件管理表155，生成与从产品密钥确认单元113返回的产品ID对应的销售包有关的安装屏幕页面数据（步骤S156）。

图22示出了组件管理表155的配置的示例。如图22所示，组件管理表155具有对每个销售包记录的产品ID、版本、名称、说明、卖主名、分发类型、下载路径以及功能包的产品ID。版本是销售包的版本。名称是销售包的名称。说明是用于说明销售包。卖主名是销售包的卖主的名称。分发类型是销售包的分发类型。下载路径是下载服务器30中的销售包管理单元32中的销售包的位置信息。在本实施例中，URL（统一资源定位符）用作位置信息。功能包的产品ID是属于销售包的功能包的产品ID的列表。

当组件管理单元152周期性地从下载服务器30获取销售包并分析获得的销售包时，注册组件管理表155的内容。具体的，注册销售包中存储的销售包信息文件中记录的产品ID、版本、名称、说明、卖主名以及分发类型。销售包中包含的每个功能包中存储的功能包信息文件中记录的产品ID被注册为功能包的产品ID。当获得销售包时从下载服务器30报告下载路径。

接下来，安装支持单元152将生成的安装列表屏幕页面数据发送到图像形成装置40的安装单元421（步骤S157）。安装单元421在UI控制单元426中输入接收到的安装列表屏幕页面数据。UI控制单元426使操作面板45基于安装列表屏幕页面数据显示安装列表屏幕页面（步骤S158）。

图23示出了安装列表屏幕页面的显示示例。在安装列表屏幕页面540中，显示可作为安装对象（安装候选）的销售包的列表。对每个销售包提供复选按钮，用于选择是否安装对应的销售包。用户勾选要作为安装对象的销售包的复选按钮。在图23中，包1至4是安装候选，且包1至3被选择作为安装对象。

在安装列表屏幕页面540中，当勾选了要作为安装对象的销售包的复选按钮且选择了安装按钮541时（步骤S159），安装单元421指定在安装列表屏幕页面40中勾选的销售包的产品ID（被选择作为安装对象）以及图像形成装置40中安装的所有销售包的配置信息，并向组件服务器单元15的安装支持单元152发送安装被选择作为安装对象的销售包的请求（步骤S160）。

安装列表屏幕页面540中检查的销售包的产品ID是从安装列表屏幕页面数据获得的。此外，图像形成装置40中安装的所有销售包的配置信息是从安装信息管理表427获得的。

图24示出了安装信息管理表427的配置的示例。如图24所示，安装信息管理表427具有对图像形成装置40中安装的每个销售包记录的产品ID、版本、功能包的产品ID、激活标记以及许可届满日。

功能包的产品ID是属于销售包的功能包的产品ID的列表。激活标记表示销售包是否被激活（是否已经被激活）。许可届满日是对销售包发出的许可的届满日（许可文件90的届满日）。每个功能包的激活标记和许可届满日与对应的功能包所属的销售包的激活标记和许可届满日。此外，当如下所述安装销售包时注册安装信息管理表427的内容。

在步骤S160中发送的配置信息包括安装信息管理表427中注册的所有信息。

接下来，安装支持单元152使依赖关系确定单元151验证与安装请求中包含的产品ID有关的销售包的依赖关系（步骤S161）。具体的，依赖关系确定单元151确定与产品ID有关的销售包中包含的功能包所依赖（或使用）的另一功能包是否已经安装在图像形成装置40中。也就是，依赖关系确定单元151确定是否可以安装与产品ID有关的销售包。

接下来，安装支持单元152依据依赖关系的验证结果生成用于显示确认屏幕页面的HTML数据（确认屏幕页面数据）（步骤S162），并向安装单元421返回确认屏幕页面数据作为安装可能性信息的示例。以下描述步骤S162和S163的细节。

接下来，安装单元421在UI控制单元426中输入接收到的确认屏幕页面数据。UI控制单元426使操作面板45基于确认屏幕页面数据显示确认屏幕页面（步骤S164）。

图25示出了当没有依赖关系的问题时确认屏幕页面的显示示例。图25所示的确认屏幕页面550a表示被选择作为安装对象的销售包（包1）没有依赖关系的问题。具体的，区域552a表示包1所依赖的销售包（依赖包）被同时选择作为安装对象或者已经被安装在图像形成装置40中。

当在确认屏幕页面55a中选择了确认按钮551a时（步骤S 165），安装单元421指定用于被选择作为安装对象的销售包的URL，并向下载服务器30的下载处理单元31发送下载销售包的请求（步骤S166）。也就是说，确认按钮551a与销售包的URL以及发送下载请求的指示相关联。

图26示出了在能（与销售包一起）同时安装依赖包时确认屏幕页面的显示示例。图26所示的确认屏幕页面550b的区域552b表示，在被选择作为安装对象的销售包的依赖包中，存在未被安装在图像形成装置40中或未被选择作为安装对象的依赖包。此外，区域552b表示这样的依赖包可以被同时安装，并且询问是否同时安装该依赖包。基于依赖包的分发类型来确定是否能同时安装依赖包。

当在确认屏幕页面550b中选择了确认按钮551b时（步骤S165），安装单元421指定被选择作为安装对象的销售包的URL以及要被同时安装的销售包（依赖包），并向下载服务器30的下载处理单元31发送下载销售包的请求（步骤S166）。确认按钮551b与被选择作为安装对象的销售包的URL、要被同时安装的销售包（依赖包）的URL以及发送下载请求的指示相关联。

图27示出了不能（与销售包一起）同时安装依赖包时确认屏幕页面的显示示例。图27所示的确认屏幕页面550c的区域552c表示存在三个不能被安装的销售包。在区域553c、554c和555c中表示出了这三个销售包的细节。区域553c表示依赖关系不能满足于包3（依赖包不能同时被安装）。区域554c表示已经对包4获取（使用）了许可。区域555c表示，包5不能与被选择作为安装对象的其他销售包（图27中的包1和包2）一起同时安装。图27示出了包1至5被选择作为安装对象的情况。

当在确认屏幕页面550c中选择了确认按钮551c时（步骤S165），安装单元421指定能被安装的销售包的URL，并向下载服务器30的下载处理单元31发送下载销售包的请求（步骤S166）。确认按钮551c与能被安装的销售包的URL以及发送下载请求的指示相关联。

响应于接收到步骤S166的下载请求，下载处理单元31从销售包管理单元32获取通过下载请求中指定的URL识别的销售包，并将获得的销售包传送到安装单元421（步骤S167）。安装单元421在HDD 414的临时存储区（如，临时文件夹）中保存接收到的销售包。

当完成了下载销售包的操作时，安装单元421指定步骤S151中输入的产品密钥、被选择作为安装对象的销售包的产品ID以及记录在ROM 413或HDD414中的图像形成装置40的机器号，并向激活服务器单元11的许可发出单元115发送生成许可文件90的请求（使用许可的请求）（步骤S168）。接下来，许可发出单元115基于产品密钥和许可管理表121生成许可文件90（步骤S 169）。

图28示出了许可文件90的配置的示例。许可文件90包括产品ID、机器号以及届满日。产品ID是由许可文件90给出了许可（允许使用）的销售包的产品ID。机器号是被许可文件90允许使用与该产品ID有关的销售包的图像形成装置40的机器号。届满日是许可文件90的届满日，即许可文件90给出的许可的届满日。

与生成许可文件90的请求中包含的产品密钥有关的产品ID被注册为许可文件90中的产品ID。当产品密钥关于组许可时，即，当在许可管理表121中对该产品密钥注册了多个不同产品ID时，许可发出单元115对每个销售包生成许可文件90。由此，即使在组许可的情况下，销售包的产品ID也被注册为许可文件90中的产品ID。

生成许可文件90的请求中包含的机器号被注册为许可文件90中的机器号。通过在当期日期上增加针对生成许可文件90的请求中包含的产品密钥和产品ID而在许可管理表121中注册的有效期获得的日期（例如，年/月/日）被注册为许可文件90的届满日。

接下来，许可发出单元115向安装单元421返回生成的许可文件90（步骤S170）。安装单元421将接收到的许可文件90保存在HDD 414中的临时存储区（如，临时文件夹）中。

当完成了接收许可文件90的操作时，安装单元421执行安装销售包的处理（步骤S171）。以下描述安装处理的细节。

在上述示例中，基于步骤S157的安装列表屏幕页面数据或步骤S163的确认屏幕页面数据，将获取销售包的指示发送到图像形成装置40。然而，在其他示例中，可以在此时将销售包自身发送到图像形成装置40。在此情况下，组件服务器单元15从下载服务器30下载作为安装对象的销售包，并将该销售包传送到图像形成装置40。

接下来，描述在图18的步骤S161和S162由许可管理服务器10的组件服务器单元15执行的处理的细节。

图29是用于说明由组件服务器单元15执行的验证依赖关系的处理和生成确认屏幕页面数据的处理的处理过程的流程图。

在步骤S175，依赖关系确定单元151将在图18的步骤S160的依赖关系的验证请求中接收到的产品ID中的一个产品ID（即，销售包）设置为处理目标。接下来，依赖关系确定单元151基于在步骤S 160中对销售包接收到的配置信息中包含的作为处理目标的销售包（此后称作“当前销售包”）的配置信息中包含的激活标记，确定当前销售包是否已经被激活（步骤S 176）。当当前销售包未被激活时（步骤S176，否），依赖关系确定单元151基于组件管理表122（见图22）和依赖关系管理表156，确定是否存在由当前销售包所依赖的销售包（依赖包）（步骤S177）。

图30示出了依赖关系管理表156的配置的示例。如图30所示，依赖关系管理表156具有对于每个功能包注册的功能包的产品ID和由该功能包所依赖的另一个功能包的产品ID。可以注册被依赖的多个功能包的产品ID。在图30中，“0”表示不存在由对应的功能包所依赖的功能包。

与组件管理表155的情况类似，在组件管理单元154分析周期性地获得的销售包的内容时注册依赖关系管理表的内容。具体的，将销售包中包含的功能包的功能包信息文件中记录的包依赖信息的内容作为被依赖的功能包的产品ID注册在依赖关系管理表156中。

在步骤S177，依赖关系确定单元151获取对组件管理表155中的当前销售包的产品ID注册的功能包的产品ID的列表。接下来，依赖关系确定单元151基于获得的功能包的产品ID和依赖关系管理表156，识别该功能包所依赖的功能包（此后称作“依赖功能包”）。当存在依赖功能包时，依赖关系确定单元151通过反查询组件管理表155来识别对应的依赖功能包所属的销售包。识别出的销售包是当前销售包的依赖包。可能存在多个依赖包。此外，可以递归地执行搜索功能包之间的依赖关系的操作。

当不存在依赖包时（步骤S177，否），依赖关系确定单元151将当前销售包没有依赖关系问题的指示与当前销售包的产品ID相关联地记录在存储设备103中（步骤S178）。当存在依赖包时（步骤S177，是），依赖关系确定单元151基于步骤S160中对销售包接收到的配置信息，或者在步骤S 160中接收到的作为安装对象的销售包的产品ID，来确定在图像形成装置40中是否已经安装了依赖包，或者是否依赖包是安装对象（步骤S179）。也就是说，如果接收到与依赖包对应的配置信息，则确定依赖包已经被安装在图像形成装置40中。此外，如果在安装对象的产品ID中包含了依赖包的产品ID，则将依赖包确定为安装对象。

当已经安装了依赖包时（步骤S179，是），依赖关系确定单元151基于接收到的配置信息，确定对每个销售包，依赖包是否已经激活（即，是否已经处于可用状态）（步骤S180）。具体的，依赖关系确定单元151基于与依赖包对应的配置信息中包含的激活标记，确定依赖包是否被激活。

当依赖包已经被激活时或当依赖包是安装对象时（步骤S180，是），依赖关系确定单元151将当前销售包不存在依赖关系的问题的指示与当前销售包的产品ID相关联地记录在存储设备103中（步骤S178）。当存在未被激活的依赖包时（步骤S180，否），依赖关系确定单元151将需要对当前销售包激活对应的依赖包的指示与当前销售包的产品ID相关联地记录（步骤S181）。

此外，当存在未被安装的依赖包时（步骤S179，否），依赖关系确定单元151基于组件管理表155确定该依赖包是否能被同时安装（步骤S182）。具体的，当与依赖包的产品ID对应的分发类型表示在组件管理表155中激活是不必要的时，依赖关系确定单元151确定可以同时安装该依赖包。当依赖包的分发类型表示激活是有必要的时，依赖关系确定单元151确定该依赖包不能被同时安装。

当存在能被同时安装的依赖包时（步骤S182，是），依赖关系确定单元151将该依赖包的产品ID作为能被同时安装的依赖包的产品ID，与当前销售包的产品ID相关联地记录在存储设备103中（步骤S183）。当存在不能被同时安装的依赖包时（步骤S182，否），依赖关系确定单元151将该依赖包的产品ID作为不能被同时安装的依赖包的产品ID，与当前销售包的产品ID相关联地记录在存储设备103中（步骤S184）。

当当前销售包已经被激活时（步骤S176，是），依赖关系确定单元151将已经获得许可的指示与当前销售包的产品ID相关联地记录在存储设备103中（步骤S185）。

当对图18的步骤S 161中的验证依赖关系的请求中接收到的所有产品ID完成了步骤S175至步骤S185的处理时（步骤S186，是），安装支持单元152基于存储设备103中记录的信息生成确认屏幕页面数据（步骤S187）。例如，当所有销售包都不存在问题时，生成用于显示图25的确认屏幕页面550a的确认屏幕页面数据。此外，当记录了与步骤S183有关的信息时，生成用于显示图26的确认屏幕页面550b的确认屏幕页面数据。此外，当记录了与步骤S 181、步骤S184或步骤S185有关的信息时，生成用于显示图27的确认屏幕页面550c的确认屏幕页面数据。

在确认屏幕页面数据中，能被安装的销售包的URL关联于确认按钮。从组件管理表155的下载路径获得能被安装的销售包的URL。

在以上说明中，以销售包为单位说明了依赖包。然而，还可以以功能包为单位说明依赖包。即使以功能包为单位说明依赖包，在本实施例中，也可以以销售包为单位分发产品，因此，可以将包含功能包的销售包选择作为安装对象。

接下来，给出在图18的步骤S168至S170中由许可管理服务器10的激活服务器单元11执行的处理的细节的说明。图31是用于说明由激活服务器单元11执行的许可文件生成处理的处理过程的流程图。在图31的处理中，将单个产品密钥描述为处理目标。因此，当接收到多个产品密钥时，对所有产品密钥重复执行步骤S192及其后续步骤。

在步骤S191中，依赖关系确定单元151从图像形成装置40的安装单元421接收使用包含产品密钥、产品ID和机器号的许可的请求。接下来，许可发出单元115确定是否允许使用与该产品密钥有关的许可。具体的，许可发出单元115确认在许可管理表121中是否注册了接收到的产品密钥（步骤S192）。当注册了产品密钥时（步骤S192，是），许可发出单元115确认在许可管理表121中是否针对对应的产品密钥注册了与接收到的机器号相同的机器号（步骤S193）。当没有注册相同的机器号时（步骤S193，否），许可发出单元115确认在与对应产品密钥和接收到的产品ID有关的记录中是否存在状态为“登记”的记录被包含在许可管理表121中（步骤S194）。当包含了这样的记录时（步骤S194，是），依赖关系确定单元151将接收到的机器号记录在该记录中，并将该记录的状态改变为“结账”（步骤S196）。具体的，记录与该产品密钥对应的许可被使用。此外，当在该记录中记录了许可有效期时（也就是，当该记录对应于有时间限制的许可时），许可发出单元115将通过将该许可有效期增加到当前日期上获得的日期作为许可届满日记录在该记录中。

接下来，许可发出单元115生成包含了该记录中的产品ID、机器号以及许可届满日的许可文件90（见图28）（步骤S 197）。对许可管理表121中的每条记录，即，对销售包的每个许可，生成许可文件90。接下来，许可发出单元115将生成的许可文件返回到图像形成装置40的安装单元421（步骤S198）。

然而，当存在注册了与对该产品密钥接收到的机器号相同的机器号的记录时（步骤S193，是），许可发出单元115确认该记录的状态是否是“登记”（步骤S195）。当状态是“登记”时（步骤S105，是），执行步骤S196及其后续步骤的处理。

当许可管理表121中没有注册与该产品密钥有关的记录时（步骤S192，否），或者，当与对应的产品密钥和接收到的产品ID有关的记录中不存在状态是“登记”的记录被包含在许可管理表121中时（步骤S 194，否），或者，当存在注册了与对该产品密钥接收的机器号相同的机器号的记录且该记录的状态不是“登记”时（步骤S 195，否），许可发出单元115确定已经检测到错误，且不会生成许可文件90，即，不发出许可。

接下来，给出图18的步骤S171中由图像形成装置40执行的处理的详细描述。图32是用于描述由图像形成装置40执行的安装销售包的处理的处理过程的流程图。

在步骤S211，安装单元421将临时存储区中保存的销售包中包含的信息以及许可文件90中包含的信息注册在安装信息管理表427中，也就是说，将销售包中包含的销售包文件中记录的产品ID和版本作为产品ID和版本注册在安装信息管理表427中。将销售包中包含的功能包中存储的功能包信息文件中记录的产品ID注册为功能包的产品ID。表示销售包被激活的值被记录作为激活标记。许可文件90中记录的届满日被记录作为许可届满日。

接下来，安装单元421将临时存储区中保存的许可文件90和销售包保存在预定存储位置（文件夹），由此可以使用对应的销售包。

当使用销售包中包含的功能包时，许可文件90用于许可检查单元424执行的许可检查。也就是说，仅仅在存在与被选择作为激活对象的功能包所属的销售包对应的许可文件90时，在该许可文件90中的机器号与要激活功能包的图像形成装置40的机器号相同时，并且许可文件90的届满日未过期时，许可检查单元424才允许功能包被激活。否则，不允许功能包的激活。然而，可以基于组件管理表155来执行许可检查单元424的许可检查。

基于由激活服务器单元11周期性获取的许可管理表121中的信息来对安装销售包收取费用。更具体的，当许可管理表121包括表示许可发出日晚于上一次收取费用的日期的记录时，对与该记录有关的许可收取费用。

如上所述，依据第一实施例，用户根据通过许可管理服务器10的激活服务器单元11或组件服务器单元15的引导而连续显示在图像形成装置40上的屏幕页面来输入操作。因此，用户可以容易地指示一系列的操作，包括下载销售包、激活销售包以及安装销售包。

此外，自动地验证被选择作为安装对象的销售包的依赖关系，并且自动将依赖包包含作为安装对象。因此，用户能感觉安全安装销售包，而无需担心销售包之间的复杂的依赖关系。

此外，商品的卖主（制造商环境E2）可以适当地管理顾客使用的销售包的状态。具体的，通过查询许可管理表121，卖主可以以图像形成装置40（机器号）为单位，基于许可的类型，识别（管理）正被使用的销售包的类型。例如，当在销售包中检测到漏洞时或当销售包已经升级时，卖主可以识别使用对应销售包的图像形成装置，并且可以提供适当的售后服务。

此外，在购买商品时（当购买申请被提交到销售服务器20时）不确定许可的届满日，而在安装销售包时（即，开始使用许可开始时）确定届满日。因此，可以弹性地处理许可。具体的，在购买商品后，用户可以在任意方便的时间安装销售包，无需从许可有效期开始失去任何时间。

接下来，给出许可更新处理的说明。当商品的许可是有时间限制的许可并且与有时间限制的许可有关的商品要在期限后继续使用时，用户可以通过执行许可更新处理来延长商品的许可的有效期。

图33是用于描述许可更新处理的处理过程的时序图。

用户选择操作面板45上显示的功能扩展设置菜单屏幕页面510（见图19）中的功能扩展管理菜单513来更新许可。当选择了功能扩展管理菜单513时，UI控制单元426使操作面板45显示功能扩展管理屏幕页面。

图34示出了扩展功能管理屏幕页面的显示示例。功能扩展管理屏幕页面560具有销售包列表显示区561。销售包列表显示区561显示图像形成装置40中安装的销售包的列表。该列表具有对每个销售包提供的复选按钮。当用户勾选要更新许可的销售包的复选按钮且选择了许可获取/更新按钮562时，UI控制单元426使操作面板45显示许可获取/更新屏幕页面。

图35示出了许可获取/更新屏幕页面的显示示例。许可获取/更新屏幕页面570具有产品密钥输入字段572，用于输入功能扩展管理屏幕页面560中勾选的销售包的产品密钥。当用户在产品密钥输入字段572中输入产品密钥并且选择确认按钮571时（步骤S301），许可更新单元422指定输入的产品密钥，要更新许可的销售包的产品ID，以及在ROM 413或HDD 414中记录的图像形成装置40的机器号，并向激活服务器单元11的许可发出单元115发送更新许可的请求（生成新许可文件的请求（步骤S302）。

许可发出单元115响应于接收到许可更新请求更新许可管理表121（步骤S303）。具体的，当与更新请求中指定的产品密钥、产品ID和机器号对应的记录的许可形式是有时间限制的许可时，许可发出单元115更新对应记录中的许可届满日和许可发出日。此外，当该记录的状态是“登记”时，许可发出单元115将该状态更新为“结账”。在该更新处理中，通过将该记录的许可有效期增加到已经注册的许可有效期或当期日期中任何一个较靠后的日期上来获得新的许可届满日。此外，新的许可发出日是当前日期的年/月/日。当指定多个产品ID时，更新多个记录。

接下来，许可发出单元115对许可管理表121中的每个更新的记录生成包含对应记录中记录的产品ID、机器号和届满日的许可文件90（见图28）（步骤S304）。

接下来，许可发出单元115向许可更新单元422返回生成的许可文件90（步骤S305）。许可更新单元422删除被选择作为更新许可的目标的销售包的现有许可文件90，并将接收到的许可文件90保存在HDD 414的预定存储区中（步骤S306）。此外，许可更新单元422基于接收到的许可文件90更新安装信息管理表427。具体的，许可更新单元422将安装信息管理表427中记录的产品ID对应的记录的届满日更新为接收到的许可文件90中记录的届满日。此外，销售管理单元22将记录中的激活标记更新为表示销售包已经被激活的值。

根据上述处理，用户可以继续使用相同的销售包到新的届满日。

以与安装销售包时相同的方式收取更新许可的费用。也就是说，基于由销售服务器20的销售管理单元22周期性地从激活服务器单元11获得的许可管理表121中的信息来收取费用。更具体地，当许可管理表121包括包含了晚于上一次收取费用的许可发出日的记录时，对与对应的记录有关的许可收取费用。

接下来，给出更新销售包的处理（销售包更新处理）的说明。当许可有效时，用户可以更新升级的销售包。

图36是用于描述销售包更新处理的处理过程的时序图。当在操作面板45上显示的功能扩展设置菜单屏幕页面510中选择了更新菜单512时（步骤S401），包更新单元423指定图像形成装置40中安装的销售包的产品ID和版本，并向组件服务器单元15的包更新支持单元153发送更新销售包的请求（步骤S402）。从安装信息管理表427获得销售包的产品ID和版本。

包更新支持单元153基于接收到的更新请求中指定的产品ID和版本以及组件管理表155确定哪个销售包能被更新（可以是更新候选）（步骤S403）。具体的，包更新支持单元153确定是否存在在组件管理表155中注册的与比接收到的版本更新的版本对应的销售包（产品ID）。当存在在组件管理表155中注册的与接收到的版本更新的版本对应的销售包时，包更新支持单元153识别出对应的销售包可以是更新候选。

接下来，包更新支持单元153使依赖关系确定单元151验证被确定为更新候选的销售包的依赖关系（步骤S404）。尽管在安装销售包时已经验证了该销售包的依赖关系，但在更新销售包时再次验证该依赖关系是因为销售包之间的依赖关系可能因为升级而发生变化。步骤S404的验证依赖关系的处理与安装销售包时执行的处理相同（见图29）。

当不存在依赖关系的问题时，包更新支持单元153生成更新列表屏幕页面数据，用于显示用于从作为更新候选的销售包中选择要被更新的销售包的屏幕页面（更新列表屏幕页面）（步骤S405）。接下来，包更新支持单元153向包更新单元423返回生成的更新列表屏幕页面数据（步骤S406）。当存在依赖关系的问题时，对作为更新候选的销售包生成与安装销售包时生成的确认屏幕页面数据相同的确认屏幕页面数据，并且将该确认屏幕页面数据返回到包更新单元423。

接下来，包更新单元423在UI控制单元426中输入接收到的更新列表屏幕页面数据。UI控制单元426使操作面板45基于更新列表屏幕页面数据显示更新列表屏幕页面（步骤S407）。

图37示出了更新列表屏幕页面的显示示例。更新列表屏幕页面580包括更新包列表显示区581。在更新包列表显示区581中，显示了要被升级的销售包的列表。在该列表中，对每个销售包提供复选按钮。

当用户勾选要被更新的销售包的复选按钮并且选择更新按钮582时（步骤S408），包更新单元423指定用于选择的要被更新的销售包的URL，并向下载服务器30的下载处理单元31发送下载销售包的请求（步骤S409）。

也就是说，更新列表屏幕页面数据包括作为更新候选的销售包的URL。此外，更新按钮582关联于发送下载请求的指示，该下载请求用于指定在更新包列表显示区581中勾选（选择）的销售包的URL。

接下来，下载处理单元31从销售包管理单元32获取由在接收到的下载请求中指定的URL识别的销售包，并将该销售包传送到包更新单元423（步骤S410）。包更新单元423将接收到的销售包保存在HDD 414的预定存储区域中，以更新旧版本的销售包。此外，包更新单元423基于接收到的销售包中存储的销售包信息文件中记录的产品ID和版本，更新安装信息管理表427。具体的，在去激活单元425中更新与该产品ID对应的版本的值。

接下来，给出去激活处理的说明。图38是用于描述去激活处理的处理过程的时序图。

在步骤S501中，去激活单元425接收用户输入的去激活指示（步骤S501）。通过功能扩展管理屏幕页面50（见图34）输入该去激活指示。具体的，在功能扩展管理屏幕页面560的销售包列表显示区561中，当勾选了要被去激活的销售包并且选择了许可释放按钮563时，去激活单元425将勾选的销售包识别为去激活对象。

接下来，去激活单元425指定要被去激活的销售包的产品ID和图像形成装置40的机器号，并向激活服务器单元11的去激活单元116发送去激活请求（释放许可的请求）（步骤S502）。在许可管理表121中，去激活单元116将与指定的产品ID和机器号有关的记录的状态从“结账”改变为“登记”。也就是说，记录表示对应的许可未被使用的信息。可以对状态为“结账”的许可执行去激活处理。因此，当去激活对象的记录中的状态不是“结账”时，去激活单元116确定该处理已失败。

接下来，去激活单元116向图像形成装置40的去激活单元425返回去激活处理结果（该处理是否成功）（步骤S504）。当去激活处理成功时，去激活单元425从HDD 414删除要被去激活的销售包和要被去激活的销售包的许可文件90（步骤S505）。去激活单元425从安装信息管理表427删除与删除的销售包对应的记录。

从而，在图像形成装置40中，不能使用被去激活的销售包中包含的功能包。同时，已经释放了销售包的许可，因此可以根据需要在另一个图像形成装置40中使用所述释放的许可，只要所述许可还未过期。也就是说，在图像形成装置40的租赁期结束并且图像形成装置40中包含的销售包的许可要被转移到另一个图像形成装置40时去激活处理特别有用。

在图像形成装置40检测到存在已经过期的许可时自动执行去激活处理。

图39是用于描述在图像形成装置40中自动执行去激活的处理的处理过程的流程图。

例如，当图像形成装置40被激活时，或者在预先设置的预定时间（步骤S511，是），去激活单元425检查图像形成装置40的HDD 414中保存的所有许可文件90的届满日（步骤S512）。具体的，去激活单元425将许可文件90的届满日与当前时间（日期）进行比较，确认是否存在已经过期的任何许可文件90。当存在已经过期的许可文件90时（步骤S512，是），去激活单元425对对应的许可文件90中记录的产品ID（销售包），执行参考图38描述的去激活处理（步骤S513）。

如上所述，依据第一实施例，用户可以容易地依据图像形成装置40上显示的屏幕页面的引导来指示操作，包括更新许可、更新销售包以及去激活销售包。

此外，由于清楚地分开销售包的实体和许可，因此弹性的操作是可能的，例如，仅更新许可或者仅更新（升级）销售包。

接下来，给出第二实施例的说明。图40示出了依据第二实施例的设备管理系统2的配置的示例。在图40中，以相同的附图标记表示与图1中对应的元件，且不进行进一步描述。

在图40中，将设备管理装置60添加到用户环境E1。设备管理装置60是诸如PC（个人计算机）之类的能集中执行获取和安装要在图像形成装置40中操作的组件和该组件的许可（使用授权）的操作。设备管理装置60的硬件配置可以与图6所示的相同。然而，设备管理装置60包括诸如液晶显示器之类的显示设备和诸如键盘和鼠标之类的输入设备。设备管理装置60通过诸如LAN（局域网）之类的网络80（有线或无线）连接到图像形成装置40。此外，用户PC也可以连接到网络80。此外，用户PC 50也可以用作设备管理装置60。

图41示出了依据第二实施例的设备管理装置60的功能配置的示例。

如图41所示，设备管理装置60包括UI控制单元611、包信息获取单元612、设备信息获取单元613、安装目的地接收单元614、有效性确认单元615、包获取单元616、许可获取单元617、安装控制单元618、卸载目的地确定单元619、去激活控制单元620以及卸载控制单元621。

UI控制单元611接收用户给出的指示（安装或卸载销售包的指示等）。包信息获取单元612从许可管理服务器10获取被选择作为被安装或被卸载的对象的销售包的配置信息。设备信息获取单元613从图像形成装置40获取设备信息。设备信息包括与图像形成装置60中安装的销售包和固件有关的信息。安装目的地接收单元614从用户接收销售包要被安装到的图像形成装置40（安装目的地）的说明书。有效性确认单元615使许可管理服务器10的依赖关系确定单元151验证在被指定作为安装目的地的图像形成装置40中安装被选择作为安装对象的销售包的有效性。

包获取单元616从下载服务器30下载（获取）要被安装的销售包。许可获取单元617从许可管理服务器10获取与要被安装的销售包有关的许可文件90。安装控制单元618将销售包和许可文件90发送到图像形成装置40。

卸载目的地确定单元619确定安装了被选择作为卸载对象的销售包的图像形成装置40。去激活控制单元620发送删除许可文件90的请求，请求许可管理服务器10释放与对应的许可文件90有关的许可。卸载控制单元621请求图像形成装置40卸载销售包。

诸如许可管理服务器10、下载服务器30和图像形成装置40之类的其他设备的功能配置可以与第一实施例中的相同。

给出由设备管理系统2执行的处理过程的说明。图42是用于描述依据第二实施例的安装和激活销售包的处理过程的时序图。在图42中，假设图像形成装置40的用户已经购买了与销售包有关的商品中的任何一个，并已经获得了该商品的产品密钥。购买商品的方法和获得产品密钥的方法可以与第一实施例中的相同。在图42中，设备管理装置60是操作目标。

当接收到在显示设备上显示的初始屏幕页面中输入的开始安装销售包的指示时，设备管理装置60的UI控制单元611使显示设备显示产品密钥输入屏幕页面（步骤S601）。当用户在产品密钥输入屏幕页面中输入要被安装的销售包（此后称为“当前销售包”）的产品密钥时（步骤S602），包信息获取单元612指定输入的产品密钥，并向许可管理服务器10的安装支持单元152发送获取与该产品密钥有关的包信息的请求（步骤S603）。

当接收到获取包信息的请求时，安装支持单元152使产品密钥确认单元113通过执行与图18中的步骤S153至S 155相同的过程来确认产品密钥的有效性。

当确定了产品密钥有效时，安装支持单元152从组件管理表155（见图22）获取对接收到的产品密钥注册的信息，并向包信息获取单元612返回获得的信息作为包信息（步骤S604）。因此，包信息至少包括与产品密钥关联的产品ID（即，当前销售包的产品ID）。此外，当产品密钥与组许可或卷许可有关时，在包信息中包含了与多个ID（多个记录）有关的信息。

当包信息获取单元612接收到包信息时，设备管理装置60的UI控制单元611使显示设备显示包含接收到的包信息的屏幕页面（确认屏幕页面），并督促用户确认当前销售包的内容和许可的内容（步骤S605）。

当用户输入继续安装操作的指示时（例如，当按下了确认屏幕页面中的确认按钮时），安装目的地接收单元614使显示设备显示包含图像形成装置40的列表的设备选择屏幕页面，并督促用户选择要安装当前销售包的图像形成装置40（步骤S606）。在设备选择屏幕页面中，可以选择多个图像形成装置40。在设备选择屏幕页面中，显示预先在存储设备中存储了IP地址和主机名称的图像形成装置40。可选择的，设备信息获取单元613可以在网络中发出广播，来动态地搜索链接到网络的图像形成装置40，并在设备选择屏幕页面中显示搜索到的图像形成装置40的主机名称。

接下来，设备信息获取单元613向在设备选择屏幕页面中选择的图像形成装置40发送获取设备信息的请求（步骤S607）。已接收到获取设备信息的请求的每个图像形成装置40的安装单元421获取安装信息管理表427（见图24）中记录的信息，并向设备信息获取单元613返回设备信息。识别信息包括获得信息和对应图像形成装置40的机器号（步骤S608）。

随后的步骤S609是对已被获取了设备信息（在设备选择屏幕页面中选择）的每个图像形成装置40执行的循环处理。在该循环处理中，此后将作为处理目标的图像形成装置40称作“当前设备”。

在步骤S609-1中，有效性确认单元615向许可管理服务器10发送包含当前设备的设备信息和由包信息获取单元612获得的包信息的有效性验证请求。在此示例中，“有效性”是指在当前设备中安装当前销售包中包含的功能包的有效性。当接收到有效性验证请求时，许可管理服务器10的依赖关系确定单元151执行与参考图29描述的处理相同的处理，以验证当前销售包的依赖关系。当不存在依赖关系的问题时，依赖关系确定单元151确定安装功能包是有效的。当存储依赖关系的问题时，依赖关系确定单元151确定安装功能包是无效的。

接下来，依赖关系确定单元151向有效性确认单元615返回验证有效性的结果（步骤S609-2）。当确定了安装功能包是有效的且在当前设备中未安装依赖包时，验证结果包括组件管理表155中记录的关于对应的依赖包（此后称作“未安装的依赖包”）的信息。该信息对应于获取未安装的依赖包的指示。

当接收到表示安装功能包是有效的验证结果时，包获取单元616基于当前销售包的包信息中包含的下载路径（URL），向下载服务器30发送下载当前销售包的请求（步骤S609-3）。响应于下载请求，下载处理单元31从销售包管理单元32获取由下载请求中指定的URL识别的销售包，并返回获得的销售包（步骤S609-4）。当存在多个当前销售包时，重复多次该下载操作（步骤S609-3和S609-4）。在步骤S609-2中，当接收到包含未安装的依赖包的包信息的验证结果时，也对未安装的依赖包执行该下载操作。存在多个当前包的情况对应于例如在步骤S601输入的产品密钥与组许可有关的情况，或者在步骤S601输入多个产品密钥的情况。

接下来，许可获取单元617指定步骤S601输入的产品密钥，当前销售包的产品ID以及当前设备的机器号，并向许可管理服务器10发送使用许可的请求（步骤S609-5）。

许可管理服务器10的许可发出单元115通过执行与图31相同的处理生成许可文件90，并向许可获取单元617返回生成的许可文件90（步骤S609-6）。

许可获取单元617在包获取单元616已成功获得（下载）销售包时执行步骤S609-5。也就是说，许可获取单元617在还未成功获得销售包时不获取许可文件90。在不能获得销售包时，不能安装销售包。然而，如果获得了与该销售包对应的许可文件90，则对未被实际使用的销售包使用许可，这对用户是不利的。

接下来，当在步骤S609-4中获得了未安装的依赖包时，安装控制单元618发送未安装的依赖包到当前设备，请求当前设备安装该未安装的依赖包（步骤S609-7）。当前设备的安装单元421安装该未安装的依赖包，并在安装信息管理表427中记录该未安装的依赖包的信息（产品ID等）。

接下来，安装控制单元618从当前设备获取该未安装的依赖包的安装结果（步骤S609-8）。重复该获取（查询），直到在当前设备中完成了安装操作且返回了安装结果为止。

首先安装未被安装的依赖包，以避免在当未安装销售包所依赖的组件时可能出现的安装销售包失败。

接下来，安装控制单元618将步骤S609-4获得的销售包（当前销售包）和步骤S604-6获得的许可文件90发送到当前设备，请求当前设备安装和激活销售包（步骤S609-9）。当前设备的安装单元421对接收到的销售包和许可文件90执行参考图18描述的处理。结果，可以在当前设备中使用销售包。

接下来，安装控制单元618从当前设备获取销售包的安装结果（步骤S609-10）。重复该获取（查询），直到在当前设备中完成了安装操作且返回了安装结果为止。

接下来，给出卸载和去激活销售包的处理（释放许可）的说明，

图43是用于描述依据第二实施例的卸载和去激活销售包的处理过程的时序图。

在步骤S701中，设备管理装置60的UI控制单元611接收用户在显示设备上显示的卸载屏幕页面中输入的卸载对象的产品密钥。接下来，包信息获取单元612指定输入的产品密钥，并向许可管理服务器10发送获取与产品密钥有关的包信息的请求（步骤S702）。

接下来，许可管理服务器10的组件管理单元154执行与依据图42的步骤S603执行处理相同的处理，并向包信息获取单元612返回与接收到的产品密钥有关的销售包的包信息（步骤S703）。当产品密钥与组许可有关时，返回多个销售包的包信息。

当产品密钥与组许可有关时，即，当接收到与多个销售包有关的包信息时，UI控制单元611使显示设备显示包含销售包的列表信息的销售包选择屏幕页面，并督促用户选择选择要被卸载的销售包（步骤S704）。此后将选择的销售包称作“当前销售包”。

接下来，设备信息获取单元613向图像形成装置40发送获取设备信息的请求（步骤S705）。响应于接收到获取设备信息的请求，每个图像形成装置40的许可检查单元424获取安装信息管理表427中记录的信息，并且作为设备信息，向设备信息获取单元613返回包含获得的信息和对应的图像形成装置40的机器号的信息（步骤S706）。

接下来，卸载目的地确定单元619将步骤S703中获得的包信息与在步骤S706从图像形成装置40获得设备信息进行交叉检查，确定安装了与包信息有关的销售包的图像形成装置40（步骤S707）。具体的，与包含包信息中包含的产品ID（销售包的产品ID）的设备信息有关的图像形成装置40被确定为安装了销售包的图像形成装置40（即，作为销售包的卸载目的地的图像形成装置40）。

随后的步骤S708是对作为销售包的卸载目的地的每个图像形成装置40执行的循环处理。在该循环处理中，此后将作为处理目标的图像形成装置40称为“当前设备”。

在步骤S708-1中，去激活控制单元620指定当前销售包的产品ID，并向当前设备发送去激活请求（删除许可文件90的请求）。响应于该请求，当前设备的许可检查单元424删除与指定的产品ID有关的许可文件90。

接下来，去激活控制单元620从当前设备获取删除许可文件90的处理的结果（步骤S708-2）。重复该获取（查询），直到在当前设备中完成了删除许可文件90的处理且返回了删除处理的结果为止。

接下来，卸载控制单元621指定当前销售包的产品ID，并将卸载请求（删除销售包的请求）发送到当前设备（步骤S708-3）。响应于该请求，当前设备的许可检查单元424卸载（删除）与指定的产品ID有关的销售包。

接下来，去激活控制单元620从当前设备获取卸载当前销售包的结果（步骤S708-4）。重复该获取（查询），直到在当前设备中完成了卸载操作且返回了卸载结果为止。

当已经对作为卸载销售包的处理的目标的所有图像形成装置40执行了步骤S708时，去激活控制单元620指定当前销售包的产品ID和图像形成装置40的机器号，并向许可管理服务器10的去激活单元116发送去激活请求（释放许可的请求）（步骤S709）。去激活单元116执行参考图38的步骤S503描述的处理。结果，将与指定的产品ID和机器号有关的许可的状态改变为“登记”。接下来，去激活单元116向设备管理装置60的去激活控制单元620返回去激活处理结果（处理是否成功）（步骤S710）。

如上所述，依据第二实施例的设备管理装置60可以对多个图像形成装置40集中执行安装和激活销售包（开始使用许可）的操作。因此，在包括多个图像形成装置40的用户环境E1中，可以显著减少用户的工作量。

在当前实施例中，将图像形成装置40描述为设备的示例；然而，本发明不限于此。本发明可以有效地应用于能安装程序的任何设备。

接下来，给出第三实施例的说明。图44示出了依据第三实施例的设备管理系统3的配置的示例。在图44中，以相同的附图标记表示与图1对应的元件，且不进行进一步描述。

在图44中，将网页客户终端65添加到用户环境E1。网页客户终端65是诸如PC（个人计算机）之类的计算机或提供有网页浏览器的电子设备。网页客户终端65可以具有与图6所示相同的硬件配置。然而，网页客户终端65包括诸如液晶显示器之类的显示设备和诸如键盘和鼠标之类的输入设备。网页客户终端65经由诸如LAN（局域网）之类的网络80（有线或无线）连接到图像形成装置40。此外，用户PC 50也可以连接到网络80。此外，用户PC 50也可以用作网页客户终端65。

图45示出了依据第三实施例的设备管理系统3的功能配置的示例。在图45中，以相同的附图标记表示与图5中对应的元件，且不进行进一步说明。

在图45中，图像形成装置40进一步包括网页服务器单元428。网页服务器单元428执行用于使网页客户终端65显示由第一实施例中的UI控制单元426在操作面板45上显示的屏幕页面。具体的，网页服务器单元428发送各种屏幕页面的HTML数据到网页客户终端65。

同时，网页客户终端65包括网页浏览器651。网页浏览器651接收从网页服务器单元428发送的HTML数据，并使网页浏览器651的显示设备基于HTML数据显示各种屏幕页面。

也就是说，代替如第一实施例中的通过操作面板45的输入操作，通过依据第三实施例的设备管理系统3，用户可以使用网页客户终端65从远端位置输入操作。具体的，用户可以利用网页浏览器651显示的屏幕页面，在图18的时序图中的步骤S151、S159以及S165输入指示。因此，在第三实施例中，网页服务器单元428对应于用于接收用户输入的许可密钥的输入单元的示例。

在上述实施例中，将许可管理服务器10、销售服务器20和下载服务器30描述为单独的设备。然而，许可管理服务器10可以包括销售服务器20和下载服务器30中的至少一个的功能。

根据本发明的实施例，提供一种能适当支持安装程序的操作的信息处理设备、程序安装支持方法以及计算机可读存储介质。

本发明不限于这里描述的具体实施例，在不脱离本发明的范围的情况下可以做出变化和修改。

本申请基于2010年6月3日递交日本专利局的日本在先申请No.2010-127686，其整体内容通过参考引入于此。

Claims (6)

1.一种信息处理设备，经由网络执行与存储了表示程序之间的依赖关系的依赖信息的管理设备的通信，所述信息处理设备包括：

发送单元，将要被下载的程序的识别信息发送到所述管理设备；

接收单元，从所述管理设备接收表示所述要被下载的程序能否被安装在所述信息处理设备中的安装可能性信息，所述安装可能性信息是基于所述依赖信息而确定的；以及

显示控制单元，在下载所述要被下载的程序之前，使显示单元基于所述安装可能性信息显示表示所述要被下载的程序能否被安装在所述信息处理设备中的屏幕页面。

2.根据权利要求1所述的信息处理设备，进一步包括：

安装程序信息存储单元，存储包含所述识别信息的安装程序信息，安装程序信息是对在所述信息处理设备中安装的每个程序存储的，其中

所述发送单元将所述要被下载的程序的所述识别信息和安装程序信息发送到所述管理设备，并且

所述接收单元，基于所述依赖信息，从所述管理设备接收依据所述要被下载的程序所依赖的程序是否是与安装程序信息有关的程序而确定的所述安装可能性信息。

3.根据权利要求1或2所述的信息处理设备，进一步包括：

下载单元，下载基于所述安装可能性信息能被安装在所述信息处理设备中的所述要被下载的程序。

4.根据权利要求2所述的信息处理设备，其中

所述显示控制单元使所述显示单元显示所述屏幕页面，所述屏幕页面进一步表示基于所述安装可能性信息，所述要被下载的程序所依赖的程序能否被安装在所述信息处理设备中。

5.一种由信息处理设备执行的程序安装支持方法，所述信息处理设备经由网络执行与存储了表示程序之间的依赖关系的依赖信息的管理设备的通信，所述程序安装支持方法包括：

将要被下载的程序的识别信息发送到所述管理设备；

从所述管理设备接收表示所述要被下载的程序能否被安装在所述信息处理设备中的安装可能性信息，所述安装可能性信息是基于所述依赖信息而确定的；以及

在下载所述要被下载的程序之前，使显示单元基于所述安装可能性信息，显示表示所述要被下载的程序能否被安装在所述信息处理设备中的屏幕页面。

6.一种计算机可读记录介质，用于存储程序安装支持程序，所述程序安装支持程序使信息处理设备执行处理，所述信息处理设备经由网络执行与存储了表示程序之间的依赖关系的依赖信息的管理设备的通信，所述处理包括：

将要被下载的程序的识别信息发送到所述管理设备；

从所述管理设备接收表示所述要被下载的程序能否被安装在所述信息处理设备中的安装可能性信息，所述安装可能性信息是基于所述依赖信息而确定的；以及

在下载所述要被下载的程序之前，使显示单元基于所述安装可能性信息，显示表示所述要被下载的程序能否被安装在所述信息处理设备中的屏幕页面。

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