TWI439243B - 飲料形成機的排流 - Google Patents

Description

飲料形成機的排流

本發明係有關於用來排空一飲料形成機之一組件的方法及裝置。

在儲放諸如咖啡沖泡機之類的飲料形成機之前，先將該機器排空可以有助於防上滲溢、保護該機器免於結凍受損及/或減輕該機器的重量。例如說，某些商用咖啡沖泡機具有一筒，用來加熱及儲放用來製備咖啡用的水。在儲存該機器之前，該筒可以手動方式透過一排水管來排水至水槽或地板上的排水孔內，例如藉由將一塞子自排流管線內取下。在某些較小型的機器內，例如單杯式咖啡沖泡機，將水自熱水筒內排空並無法由消費者自行處理。

本案發明人認知到自動及/或自含式排流系統將有助於某些飲料形成機之排空作業，例如單杯式咖啡沖泡機。例如說，某些單杯式咖啡沖泡機具有一水筒，用來加熱及/或存放要用來沖泡咖啡的水。在這些咖啡沖泡機中，有一定量的水要藉由通過正常之配發管來配發至飲料形成站而自筒內排放出去。但是有一部分的水卻會殘留於該熱水筒內，因為該配發管之設置於該筒內。留下一定量之水於該筒內可能是相當的重要，例如可以確保加熱元件浸泡在 水中而不致於燒壞。

在本發明之一態樣中，一飲料形成系統包含有一殼體及一附著於該殼體上以供容納諸如水之類的飲料前驅液體(beverage precursor liquid)的筒。一飲料形成站亦附著於該殼體上，並被建構成可使用該飲料前驅液體來部分地形成一飲料。例如說，該飲料形成站可以供應自該筒接收而加熱過的水至一內含有研磨烘烤過之咖啡及過濾元件的飲料形成匣盒(一壼或密封的囊袋)內，以供形成咖啡飲料。一供應系統建構成可將飲料前驅液體自該筒提供至該飲料形成站，而一排流系統建構成可大致上清空該筒內的飲料前驅液體。一控制器係可控制該排流系統來自動排空該筒，例如透過壓按該殼體上之排流按鈕來提供一排流命令至該控制器。根據本發明之此一態樣，使用者可以控制一飲料形成系統，例如一咖啡沖泡機，來自動地將此使用者無法以其他方式清空的液體自一內筒內移除。此種結構在例如飲料形成系統內部殘餘的水可能會結凍的情形下來儲存該飲料形成系統時，可能會相當有用。

在一實施例中，該控制器可以在一飲料形成模式中運作，其中該控制器可以控制該供應系統來將飲料前驅液體自該筒提供至該飲料形成站，以供作該成飲料。此控制器並可在一排流模式中運作，其中該控制器可以控制該排流系統來自動進行排流作業。使用者可以與一界面互動，來提供指令使該控制器能在飲料形成模式或排流模式之任一者內運作。

在本發明的另一態樣中，一種飲料形成裝置包含有一殼體及一附著於該殼體上並被建構成可使用一飲料前驅液體來部分地形成一飲料的飲料形成站。一筒，其亦附著於該殼體上，被建構成可將該飲料前驅液體供應至該飲料形成站。一貯器亦係由該殼體支撐，以及一排流系統被建構成可將該飲料前驅液體大致上自該筒內排空至該貯器內。根據本發明的此態樣，自該筒排放出的液體可排空至與該飲料形成裝置本身相關的容納器皿內，而非排空至一與該裝置分開的容納器皿內。這可讓該筒更方便排空，例如說可以不需要使用者將該裝置移至靠近於一水槽處。

在一實施例中，該貯器係可自該殼體內拆卸下來，及/或可以用來將飲料前驅液體供應至該筒內。例如說，該貯器可以是一水儲存筒，其可由一使用者填注以要用來製作飲料的水。在另外的實施例中，該貯器係一廢水筒，僅可用來經由一不包含有該飲料形成站的路徑來接收來自該筒排放出來的液體。

在一實施例中，此裝置可以包含有一控制器，用以控制該排流系統來自動地將該飲料前驅液體自該筒內移至該貯器。例如說，該控制器可以控制該排流系統來回應來自使用者的輸入信號而自動地排空該筒。

在本發明的另一態樣中，一種排空一飲料形成機內所用之一筒內的內容物的方法，包含有提供一包含有一筒、一配置成可將飲料前驅液體供應至該筒內之貯器、以及一流體連接至該筒之飲料形成站的飲料形成機。一體積的飲 料前驅液體可供應至該筒內，並且可藉由將該飲料前驅液體自該筒內移出，並將該飲料前驅液體存放至該貯器內，而大致上排空該筒內的飲料前驅液體。

發明的這些及其他特點可自下面的說明及申請專利範圍而得知。

本發明之態樣可以施用於任何使用任何適當之流體處理及/或控制配置之飲料形成系統上。本文會針對數種不同的實施例來描述，以供說明之用。但是，這些示範性的實施例不應被用來以狹隘的方式來解釋本發明的範疇。例如說，下文中的實施例將描述一種飲料形成裝置，其包含有一空氣加壓系統，用以將液體自一筒內噴出，但是本發明的態樣並不僅限於此種型式的配置而已。舉一例而言，本發明的態樣可以應用在不包含有空氣加壓系統的系統內，例如僅利用液體泵及/或重力來移動液體的系統。此外，本文內將描述本發明的各種不同態樣，而這些不同的態樣可以任何適當之相互組合的方式，或是單獨的方式來使用。

在本發明的一態樣中，一飲料形成系統的控制器可以控制飲料形成機內的一組閥、泵、筒、及/或其他的流體處理裝置，以自動地排放一筒內的飲料前驅液體。此控制器及這些流體處理裝置的組合可以讓使用者能僅藉由壓按一個或多個按鍵而啟動自動排空作業。相反的，或者另外 再根據使用者的輸入信號，此飲料形成機可以根據另一種預先設定之條件的達到而自動的排空，例如筒內之液體被冷卻至低於某一溫度，或是該液體被容納於該筒內一段時間之後。

就本文的目的而言，“自動(automatic)”排空一詞是指根據一電氣控制信號(或多個信號)而進行，但不包括單以人工操作諸如閥、塞子、阻擋件、阻扭或其他栓塞組件等流量控制組件。但是，“自動”排空可以配合於某些人工操作，例如壓按一按鍵來開啟排空作業，或人工啟動一閥或其他之流量控制組件。本文所稱的“自動”排空所要求者僅係能啟動某些電子組件來有助於排空作業。

就本文的目的而言，“筒(tank)”是指任何的筒、容納器皿、容器、貯器、罐、導管、管狀物、軟管、管或其他可以儲放一體積液體之適當容器。例如說，“筒”可以具有一線內或快速加熱器、一個可供一體積之水於其內加熱或儲放的腔室、或其他的配置。另外，就本文的目的而言，一個用來容納一飲料前驅液體的筒是一個用來容納要被傳送至一飲料形成站而用來飲料飲料的液體。就本文的目的而言，可自飲料配發器接收製作完成之飲料的咖啡壼或容納器皿並不視為用來容納飲料前驅液體的筒。在某些實施例中，用來容納飲料前驅液體之筒係流體連接至一飲料形成站。就本文的目的而言，“流體連接(fluidically connected)”一詞係指以下任一者：由一或多根開放管狀物、管、通道等等所構成之二組件間的連接情 形；可以透過一閥或其他組件而選擇性地開通或關閉的連接情形；及/或透過一個或多個容納器皿或筒(例如一測量腔室或一貯器)來構成的連接情形，而流體可由人工方式或自動方式自一第一組件移動至一第二組件。流體連接並不需要讓流體在二個方向上均能移動。

在一使用自動排空一筒之態樣的實施例中，一飲料形成機包含有一排流管線，設置在一熱水筒的底部上，並另外包含有一閥，可選擇性地讓水流通過該排流管線或阻擋之。在使用者決定要排空該熱水筒時，他或她可以壓按設在控制板上的排空按鈕，以開啟該排流管線上的閥。為加速及/或改善排流結果，此飲料形成機可以包含有一電動組件，例如一空氣泵及/或水泵，其可在排流過程中，強迫該液體流出該筒。此排放出去的液體可被導引至任何適當的位置，例如廢水貯器、一供水貯器、一設在殼體外側的排流埠等等。

在另一實施例中，控制器可以追踪該飲料形成內所存在的各種條件，並在預設的條件達到時，啟動自動排流作業。例如說，使用者可以命令控制器在自動排空熱水筒之前，先等待二小時，因此在排放之前可以有時間讓水冷卻。在另一範例中，該控制器可以接收來自一溫度感測器的數據，而使用者可以命令該控制器在水冷卻至預設的溫度時排空該熱水筒。在另一實施例中，該控制器可以在一定時間通過而沒有發生飲料形成作業時，啟動該筒的排空作業。

在本發明的另一態樣，在進行排流作業時，使用者並不需要將飲料形成機設置在靠近水槽或其他外部的容納器皿。例如說，一飲料形成機可以具有自含式(self-contained)排流結構，其中飲料前驅液體係自一筒移出，並存置於構成該飲料形成機之一部分，或由其以其他方式支撐的筒內。在一實施例中，自熱水筒排放出來的水可以存置於一水供應貯器內。該貯器係可以可拆卸的方式附著於該機器殼體上，以使得使用者可以將該貯器自殼體拆卸下來，以供填充及/或清空該貯器。在另一種實施例中，該排流系統可以將來自該熱水筒的水存置於一廢水貯器內。在棄置該水時，該廢水貯器可以自該機器殼體上拆卸下來。在另一種實施例中，該排流系統來自熱水筒的水存置一不可拆卸筒內，其可於稍後透過其他的方法來排空，例如一第二機器或電排空閥或泵。

第1圖顯示出根據本發明之態樣的飲料形成系統1的外觀圖。在此範例性實施例中，此飲料形成系統1係配置成可利用設置於一貯器2內的水來形成沖泡飲料，例如咖啡，該貯器係可拆卸地附著於一殼體15上，例如該貯器2可以放置於一平台上或其他自該殼體15延伸而出的支撐部上。在此範例性實施例中，飲料形成系統1係配置成可接收拋棄式飲料形成匣盒(未顯示)，例如沖泡匣盒，其係放置於一飲料形成站內可透過舉升一握把11而外露出之飲料形成腔室內，例如沖泡腔室。在該匣盒置入該系統1內後，使用者可以透過與使用者輸入顯示裝置13的互動 ，或是利用握把11而單純地關閉該沖泡腔室而使該系統1來形成飲料。在形成飲料上，來自貯器2的水會被供應至沖泡腔室內。由系統1所製成的飲料可以流入放置在一平台12上的杯子或其他容器內。但是應瞭解到，此飲料形成系統1，以及本文中所描述的任何飲料形成系統或飲料形成機，係可配置成能至少部分地使用任何適當的液體或多種液體來製作任何適當的飲料。例如說，此飲料形成機並不一定要限制形成諸如咖啡或茶之類的沖泡飲料，也可以其他的方式來形成飲料，例如提供熱水來與粉末狀飲品混合物(例如熱可可)、液態濃縮劑、或其他置於杯內的適當材料相混合。

第2圖顯示出根據本發明之一態樣的飲料形成系統1內的各組件的示意圖。這些組件係可應用於諸如第1圖中所示之機器內。來自貯器2的水(或其他飲料前驅液體)係由一供應系統供應至筒53內，其可以包含有例如一水泵52及一入口管線62。水泵52及此系統1的其他組件的運作是由一控制器51控制的，其可以例如包含有一程式規劃的處理器及/或其他具有適當軟體或其他作業指令、一個或多個記憶體、輸出入介面、通訊匯流排或其他的鏈結、顯示器、開關、繼電器、雙向整流器、或其他用來進行所需輸出入作業或其他功能的組件等的數據處理裝置。筒53可以任何適當的技術來填充適當量的水(或其他液體)，例如運轉水泵52一段時間、透過傳導式探針感測器或電容式感測器來感測筒53的水位、偵測筒53內的壓 力、或使用任何其他可行的技術。例如說，在壓力感測器57偵測到代表水已經到達筒53頂端的壓力上升情形時，控制器51即可得知該筒53已充滿水。如果有需要的話，該筒內的水可由一加熱元件61來加熱，該加熱元件的運轉係由控制器51利用來自溫度感測器60的輸入信號控制的。筒53內的水可以透過一排放管54配發至一沖泡腔室55或其他的飲料形成站內。沖泡腔室55可以包含有任何的飲料製形成份，例如研磨咖啡、茶、調味飲品混合物、或其他的物質。水可以透過一能以由空氣泵56所供應之空氣來加壓該筒的供應系統而經由排放管54自筒53內排放出去。通向沖泡腔室55的排放管54可以設有一排放管閥70，例如一機械式止回閥。由筒53所進行的配發作業的完成可以任何適當的方式來偵測之，例如利用壓力感測器57來偵測壓力降、偵測筒53內的水位變化、或使用任何其他可行的技術。

在以來自貯器2的水填注筒53時，可以透過開放一設有過濾器58及通氣閥59的通氣管線63來將筒53通氣。過濾器58可以防止不必要的物品，例如礦物、水垢沉積物或其他的東西，干擾到通氣閥59的運轉。一般而言，在液體自筒53排放至沖泡腔室55內時，通氣閥59是關閉的。

透過一使用者輸出入顯示裝置13，使用者可以輸入指令或其他的資訊至控制器51內，及/或該控制器51可提供資訊給使用者。使用者輸出入顯示裝置13可以包括有 一液晶顯示器或其他適當的顯示裝置，及/或一個或多個操作按鈕、旋鈕或其他可用來控制此系統運轉的裝置。此飲料形成系統的這些閥、感測器、泵及其他組件在作動上可以連接於該控制器51，以使得這些組件可以接收來自控制器51的信號或其他資訊，及/或可以傳送資訊給該控制器51。

在第2圖所示的實施例中，飲料形成系統1包含有一排流系統，其可以用來將飲料前驅液體(例如水)自筒53內排空。在一實施例中，此排流系統可包含有一排流管線64，設有流量控制元件66，例如閥、電磁閥、排流泵、閥及排流泵的組合、或任何其他適當的流量控制元件。在某些實施例中，排流系統可以包含有該供應系統內某些或全部組件，例如水泵52及/或空氣泵56。例如說，在一種水泵52可以逆向運轉的實施例中，供應及排流系統可以包含有相同的組件，亦即水泵52可同時用於填注及排空筒53。也就是說，在將水自筒53泵送至貯器2內時，水泵52及入口管線62可另外做為排流泵及排流管線。在該水泵52無法在二個不同方向上泵送液體的另種實施例中，一排流管線可以連接於筒53及水泵52的入口之間，以及連接於水泵52的出口與該排放出之液體要存置的地點之間。在排流及入口管線64及62上可以設置閥動配置，以使得水泵52可以選擇性地用來將液體自貯器2泵送至筒53內，或將液體自筒53內泵送出去，以供排空之。

在第2圖所示之流量控制元件66為排流管線閥的實 施例中，排流系統可以包含有該排流管線閥，該排流管線64及該空氣泵56。在將飲料形成系統1設定於一排流模式中時，控制器51會關閉排放管閥70及通氣閥59。(如果排放管閥70是一機械式止回閥，則控制器51一般不會用來控制其作動。)控制器51接著會開放排流管線閥66，並啟動空氣泵56，以利用空氣壓力迫使水流出筒53，使其得以經由排流管線64排放出去。如果排放管閥70是一機械式止回閥，則空氣泵56用來將水移出筒53的壓力可以低於會使得排放管閥70開通的壓力。另一種方式是，流經閥70的流量可以相當的低，而不致於阻礙到筒53經由排流管線64的排空作業。在另一種實施例中，筒53係以重力來排空，無需透過來自空氣泵56的空氣壓力來將液體自筒53內逼出。(在所示的實施例中，泵52被建構成可以防止液體或氣體自筒53流入至貯器2內。但是，管線62則包含有一單向閥或其他的流量控制裝置。)

在第2圖中流量控制元件66包含有有一排流泵的實施例中，排流系統包含有該排流泵及排流管線64。在通氣閥59開放且空氣泵56未啟動(或不存在)的情形下，其可以啟動排流泵來纣水經由排流管線64自筒53內移出。如前面所討論的，在另一種實施例中，水泵52可以做為排流系統的一部分來排空筒53。

此實施例的排流系統，以及本文中所描述的其他實施例的排流系統，可以大致上清空筒53。一大致上清空的筒並不一定要完全地將所有的液體均清除掉，而是可以保有 一部分形式為液滴、水蒸氣或小水灘的殘餘水份(或其他的飲料前驅液體)。在某些實施例中，筒53的形狀可以設定能將水份聚集至排流管線64的入口處。例如說，筒53的底部的一部分可以形如一漏斗，或其他適當的形狀，以將水導向排流管線64或其他的出口。

自排流管線64放出的液體可以被導引至任何適當的容納器皿，例如一台面上容器或廚房水槽。但是，在本發明之一態樣中，此飲料形成機可以具有自含式排流結構，以使得自該筒內排放出的液體能被導至一附著於或以其他方式關聯於機器殼體上的容納器皿。此種自含式排流結構可以應用於前面所討論之以一控制器自動地進行筒53之排流作業的自動式排流結構內，或是應用於具有純手工操作之排流結構的系統內，例如要由使用者開啟一手動排流閥來排空該筒53。排放出的水可以存置於一廢水筒內，其係可以自該殼體內拆卸下來的。在另一種實施例中，排放出來的液體可以被導向貯器2，以供重覆使用或由一使用者棄置。

第3圖顯示出一包含有用來接收來自排流管線64之水的廢水貯器80的飲料形成系統1。此排流管線64可以是連接至貯器80上，或僅是具有一出口來將液體排放至貯器80內。就本文的目的而言，“廢水貯器”一詞是指一種可以接收要供棄置之液體的容納器皿。類似於第2圖中所顯示的實施例，水可以由空氣壓力或泵來迫使自筒53流出。在某些實施例中，廢水貯器80可以設置於一較筒 53為低的高度，以使得僅靠重力即能大致上將筒53內的水清空。廢水貯器80可以包含有一托盤或其他的容器，由該殼體支撐，例如靠置於該殼體內或置於其一部分上。貯器80可以設置於殼體15內或上的任何適當位置，例如如第1圖實施例中的平台12上。排流管線64可以安排成能將液體經由一完全與用來將液體供應至飲料形成站之路徑分開的路徑來排空液體，或者可以經由一包含有形成製作完成之飲料的路徑至少一部分在內的路往來排放液體。因此，在某些實施例中，排放出的液體自飲料形成站中與製成之飲料離開所用相同的開口流出，但不做為製成之飲料。

在此實施例中，流量控制元件66可以是由控制器51所控制的排流管線閥，或是一手動操控的閥。在排流管線閥是手動操控閥的實施例中，控制器51可包含有一顯示裝置，用以指示使用者此系統何時可供該閥開放，例如何時筒53內的液體才冷卻至可以排放。雖然在某些實施例中，所有的閥均可由控制器51控制，但在某些實施例中，沒有或僅有少數的閥(例如通氣閥59、排放管閥70、排流管線閥)是由控制器51控制。筒53亦可包含有一個或多個感測器，用來偵測該筒53何時被排空。此等感測器可以任何適當的方式來操作，例如經由傳導性變化、電容式感測、光學式感測等等來偵測液體之存在/不存在。來自一個或多個該等感測器的輸出信號可由控制器51利用來決定是否要停止排流作業及/或提供顯示信號(視覺 、聽覺或其他方式)來指示排流作業已完成。在某些實施例中，排流作業可以持續進行，直到被使用者停止為止。

為減少此裝置內之筒的數量，除了將排放之水存置於一廢水貯器內，根據本發明之一態樣，也可將自筒內排放出來的液體回存至一供應貯器內。第4圖顯示出將排放水回存至貯器2內之飲料形成系統1的示意圖。在第4圖中所示並將說明於下文中的實施例中包含有閥、泵、過濾器等等的一種特別的配置方式，但應瞭解到任何適當的流體處理配置均可用來將液體自一筒排放至一供應貯器內。

在此實施例中，在排流管線閥66關閉而通氣閥59開放的情形下，水泵52可將水自貯器2供應至筒53內。如果需要的話，筒53內的水可以由加熱元件61加熱至所需溫度。在將水經由排放管54配發沖泡腔室55內來形成飲料時，排流閥66及通氣閥59均關閉，而空氣泵56則加壓筒53來將水向上推動而流出排放管54。為使水能流入沖泡腔室55內，排放管閥70要開放。

在將飲料形成系統1設定於排流模式時，排放管閥70要關閉、通氣閥59要關閉，且排流閥66要開放。當空氣泵56加壓筒53時，水會被迫流出筒53而流入排流管線64內。排流管線64係接合至開通至貯器2上方區域內的通氣管線63上。以此方式，在飲料形成後仍殘餘於筒53內的水可被排放至貯器2內。在某些實施例中，貯器2係可拆卸的，以供將排放掉的水儲放或棄置於一遠離飲料形成系統1其餘部位的處所。

排放管閥70及排流閥66可以分隔開地設置於飲料形成系統1內，或者他們可以很靠近地設置，甚至設於同一殼體72內。在一實施例中，排放管閥70及排流閥66係設置在殼體72內，而使得可由單一的手動或自動動作來開放排流閥66及關閉排放管閥70。例如說，使用者可以壓按一按鈕來手動地開放排流閥66並關閉排放管閥70。壓按此按鈕(其或可為控制器51之一部分)可以讓空氣泵56運轉，因之而使筒53自動地排空。

排流管線64並不一定要接合至通氣管線63上，而可以是在不同的位置處連接至貯器2上。將貯器2連接至筒53的入口管線62可以具有不同於排流管線64之連接至筒53的連接部位來連接至筒53上。在另外的實施例中，排流管線64可以接合至位在排放管閥70與沖泡腔室55間的排放管54上，以使得排放出的液體可以經由沖泡腔室55流出而至一設置於一般要接收製成之飲料之位置處的廢水貯器內。

下面將提供本發明之一實施例的作動順序的範例。很重要的是要注意到此作動順序僅是範例而已，任何適當的作動順序均可配合於各種的飲料形成系統的實體實施例來應用。

在一實施例中，一旦使用者想要清空一飲料形成機之筒時，該使用者可以讓排流管線閥開放，例如透過壓按該機器上之控制按鈕，以啟動一排流管線閥、一通氣閥或排空該筒所需要的閥。此機器的控制器(不論是手動按鈕/ 電氣切換控制及/或微處理器控制下的繼電器)可以適當地控制必要的閥，並選用性地指示使用者該機器已可進行排空作業，例如點亮一排流發光二極體。其後，控制器可以開始排流作業，或是等待使用者的進一步輸入信號來開始排流作業。該控制器接著可以接著該空氣泵運轉，而加壓該筒，來迫使水經由排流管線流出該筒，並進入貯器內。當主要都只有空氣自排流管線流出時，該筒即可視為大致上清空，而控制器即可中止排流作業。該控制器可以透過偵測該筒內壓力的下降，代表主要都是空氣在流出排流管線，以決定該筒是否大致上清空。

在其他種的實施例中，貯器2可以設置於較筒53為高的高度處，並讓飲料形成系統1可以重力來將水供應至筒53內，因此而可省略掉泵52。在此等實施例中，在入口管線62上可以設置一閥。雖然前面所描述的飲料形成系統1包含有一貯器，但水可以透過與諸如家用水管系統等水供應源相連接而供給至筒53內。在此等實施例中，除了設置泵52以外，在入口管線62上亦可設置一閥，並可使用減壓器。

本發明在應用上並不僅限於說明書或圖式中所記載或顯示之組件的配置及結構細節。本發明亦可有其他的實施例方式，且可以各種的方法來實施例。此外，本文中所用的句法及詞彙係僅供做說明之用而已，並不應視為對本發明的限制。本文中所用的“包括”、“包含”、“具有”、“含有”、及“涵蓋”及其等的變化等，係指包覆其後 所列出之項目及其等效者，以及其他另外的項目。

1‧‧‧飲料形成系統

2‧‧‧貯器

11‧‧‧握把

12‧‧‧平台

13‧‧‧使用者輸入顯示裝置

15‧‧‧殼體

51‧‧‧控制器

52‧‧‧水泵

53‧‧‧筒

54‧‧‧排放管

55‧‧‧沖泡腔室

56‧‧‧空氣泵

57‧‧‧壓力感測器

58‧‧‧過濾器

59‧‧‧通氣閥

60‧‧‧溫度感測器

61‧‧‧加熱元件

62‧‧‧入口管線

63‧‧‧通氣管線

64‧‧‧排流管線

66‧‧‧流量控制元件

70‧‧‧排放管閥

72‧‧‧殼體

80‧‧‧廢水貯器

第1圖是根據本發明之態樣的具有可拆卸貯器的飲料形成系統的外觀圖。

第2圖顯示出根據本發明之一態樣的飲料形成系統的示意圖。

第3圖顯示出根據本發明之另一態樣的飲料形成系統的示意圖。

第4圖顯示出飲料形成系統之另一實施例的示意圖。

1‧‧‧飲料形成系統

2‧‧‧貯器

13‧‧‧使用者輸入顯示裝置

51‧‧‧控制器

52‧‧‧水泵

53‧‧‧筒

54‧‧‧排放管

55‧‧‧沖泡腔室

56‧‧‧空氣泵

57‧‧‧壓力感測器

58‧‧‧過濾器

59‧‧‧通氣閥

60‧‧‧溫度感測器

61‧‧‧加熱元件

62‧‧‧入口管線

63‧‧‧通氣管線

64‧‧‧排流管線

66‧‧‧流量控制元件

70‧‧‧排放管閥

Claims (22)

1. 一種飲料形成系統，包含：一殼體；一筒，附著於該殼體以容納一飲料前驅液體；一貯器，被建構成提供飲料前驅液體至該筒；一飲料形成站，係液體連接至該筒，該飲料形成站附著於該殼體上，並被建構成利用該飲料前驅液體形成飲料的部分；一供應系統，被建構成將飲料前驅液體自該筒提供至該飲料形成站以形成飲料；一排流系統，被建構成在排流作業期間大致上清空容納飲料前驅液體的該筒，其中該排流系統將自該筒移出的飲料前驅液體存放至該貯器內；以及一控制器，適於在飲料形成模式中控制該供應系統以將飲料前驅液體自該筒提供至該飲料形成站以形成飲料，並適於在排流模式中控制將該排流系統以自動進行該排流作業。
2. 根據申請專利範圍第1項所述之系統，其中該排流系統迫使該飲料前驅液體自該筒流出。
3. 根據申請專利範圍第2項所述之系統，其中該排流系統利用加壓氣體迫使該飲料前驅液體自該筒內流出。
4. 根據申請專利範圍第2項所述之系統，其中該排流系統包含一泵，其自該筒內泵送該飲料前驅液體。
5. 根據申請專利範圍第1項所述之系統，其中該筒被 建構成可容納至少等於在飲料形成站所形成之飲料體積之量的飲料前驅液體。
6. 根據申請專利範圍第1項所述之系統，其中該飲料前驅液體在該筒內被加熱。
7. 根據申請專利範圍第1項所述之系統，其中該系統被建構成接受一飲料形成匣盒。
8. 根據申請專利範圍第1項所述之系統，其中該控制器適於控制該排流系統以回應來自使用者的輸入而自動地排空該筒。
9. 根據申請專利範圍第1項所述之系統，其中該控制器適於控制該排流系統以在一特定條件滿足時自動地排空該筒。
10. 根據申請專利範圍第1項所述之系統，其中該貯器可拆卸地附著於該殼體，且該系統進一步包含一泵，其將飲料前驅液體自該貯器移至該筒內。
11. 根據申請專利範圍第1項所述之系統，其中該排流系統經由一至少部分不同於提供飲料前驅液體至該飲料形成站以形成飲料之路徑的路徑而將該飲料前驅液體自該筒排空。
12. 根據申請專利範圍第1項所述之系統，其進一步包含一將該貯器連接至該筒之入口管線。
13. 一種排空一用於飲料形成機內之筒的內容物的方法，其包含下列步驟：提供一包含一筒、一配置成供應飲料前驅液體至該筒 之貯器，和一流體連接於該筒之飲料形成站的飲料形成機；提供一體積的飲料前驅液體至該筒；利用排流系統自該筒移出該飲料前驅液體而大致上清空容納飲料前驅液體的該筒，並將該飲料前驅液體存放至該貯器內；以及在該飲料前驅液體被存放至該貯器內之後，自該飲料形成機移走該貯器。
14. 根據申請專利範圍第13項所述之方法，其中該飲料形成機被建構成將該飲料前驅液體自該貯器移至該筒。
15. 根據申請專利範圍第13項所述之方法，其中大致上排空該筒的步驟包含迫使該飲料前驅液體自該筒流出。
16. 根據申請專利範圍第15項所述之方法，其中迫使該飲料前驅液體自該筒內流出的步驟包含於該筒內提供加壓空氣。
17. 根據申請專利範圍第15項所述之方法，其中迫使該飲料前驅液體自該筒內流出的步驟包含自該筒內泵送飲料前驅液體。
18. 根據申請專利範圍第13項所述之方法，進一步包含在該筒內加熱該飲料前驅液體。
19. 根據申請專利範圍第13項所述之方法，其中提供一體積的飲料前驅液體至該筒的步驟包含經由將貯器連接至該筒之入口管線提供一體積的飲料前驅液體至該筒。
20. 一種排空一用於飲料形成機內之筒的內容物的方 法，其包含下列步驟：提供一包含一筒、一配置成供應飲料前驅液體至該筒之貯器，和一流體連接至該筒之飲料形成站的飲料形成機；提供一體積的飲料前驅液體至該筒；以及利用排流系統將該飲料前驅液體自該筒移出，並將該飲料前驅液體存放至該貯器內，而大致上排空容納飲料前驅液體的該筒，其中大致上排空該筒之步驟包含迫使該飲料前驅液體自該筒流出，且迫使該飲料前驅液體自該筒流出之步驟包含於該筒內提供加壓氣體。
21. 根據申請專利範圍第20項所述之方法，其中該飲料形成機被建構成將該飲料前驅液體自該貯器移至該筒。
22. 根據申請專利範圍第20項所述之方法，進一步包含在該筒內加熱該飲料前驅液體。