TW201826953A - 吸嚐裝置以及使其動作之方法與程式 - Google Patents

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Abstract

本發明提供一種使用者可容易地辨識對於氣霧或加有香味的氣霧之吸嚐而言必要的單元的更換等之時點的吸嚐裝置。
吸嚐裝置100A包含有：單元110及104，係構成為藉由消耗所蓄積的容量而有助於氣霧或加有香味之氣霧的產生的單元；感測器112，係構成為偵測既定的變數；通知部108，係構成為對於氣霧的吸嚐者進行通知；以及控制部106，係構成為在經偵測或推斷的容量低於閾值，並且變數滿足要求產生氣霧的既定的條件時，使通知部108以第一模式發揮功能。

Description

吸嚐裝置以及使其動作之方法與程式
本揭示係關於產生供使用者吸嚐之氣霧(aerosol)或加有香味之氣霧的吸嚐裝置以及使如此的吸嚐裝置動作之方法與程式。
在一般的電子菸及噴霧器(nebulizer)等之用來產生供使用者吸嚐的氣霧之吸嚐裝置，若並未在每吸嚐過特定次數後更換用來產生氣霧之氣霧源或用來加香味到氣霧中之香味源等單元，就無法提供使用者充足的吸嚐體驗。
作為此問題的解決方案，已知的技術係利用發光二極體(LED)等來通知使用者促使使用者進行單元之更換。但是，即使在必須更換氣霧源或香味源之時點(timing)進行通知，在該時點使用者也不一定會注意到LED，所以利用LED進行之通知，在使用者正在吸嚐氣霧中等的狀況下容易被漏看掉。
作為此問題的另一解決方案，專利文獻1中揭示一種當抽吸的累計時間超過預定的閾值就進入休眠 模式(sleep mode)之電子式蒸氣供給裝置。然而，專利文獻1所揭示之技術並非對使用者進行視覺性的通知，所以並不是一定都在適當的時點促使使用者進行單元之更換。
又，為了使用一般的電子菸或噴霧器進行滿足的吸嚐，不僅要管理供給電力至霧化部之電池的剩餘電量，也要適切地管理用來產生氣霧之氣霧源的剩餘量、及用來加香味到氣霧中之香味源的剩餘量。然而，對於氣霧的吸嚐而言必要的該等單元，大多會因為各別的特性及搭載容量，而使得要使容量回復之時點或頻率有很大的不同。因此，要分別在適切的時點使該複數個單元的容量回復，對使用者來說絕不是簡單的事。
作為此問題的解決方案，專利文獻2中揭示一種使具有氣霧源之第一液匣(cartridge)的更換時點及具有香味源之第二液匣的更換時點連動之技術。然而，在如何以讓使用者容易理解之方式讓使用者知道回復容量之時點或頻率有很大的不同之對於吸嚐而言必要的複數個單元的回復的必要性之點，依然有改善的餘地。
又，在使用用來產生氣霧之氣霧源及用來加香味到氣霧中之香味源來提供吸嚐體驗之一般的電子菸及噴霧器等之吸嚐裝置，若未適切地管理氣霧源及香味源的剩餘量，就無法提供使用者充足的吸嚐體驗。但是，氣霧源及香味源其要使容量回復之時點或頻率有很大的不同，所以要分別適切地管理該兩單元的剩餘量絕非簡單的事。
作為此問題的解決方案，專利文獻2中揭示了使具有氣霧源之第一液匣的更換時點及具有香味源之第二液匣的更換時點連動，藉此減低管理該兩單元的剩餘量的負擔之技術。此外，專利文獻2中也揭示了藉由報知第一液匣及第二液匣的更換時點，而同樣減低管理該兩單元的剩餘量的負擔之技術。然而，在難以判別在該等單元的更換時點究竟是只要更換第二液匣即可，還是要一併更換第一液匣之點，依然有改善的餘地。另外，關於在該等單元的更換時點應以什麼方式報知來促使使用者使複數個單元的容量回復以能夠繼續抽吸之點，也依然有改善的餘地。
[先前技術文獻] [專利文獻]
專利文獻1：WO2015/052513號公報
專利文獻2：WO2016/076178號公報
本揭示係有鑑於上述之點而完成者。
本揭示所要解決之第一個課題，係在於提供一種使用者很容易就知道對於氣霧或加有香味的氣霧之吸嚐而言必要的單元的更換、填充、充電等的時點之吸嚐裝置。
本揭示所要解決之第二個課題，係在於提供一種可減低使用者疏忽懈怠而未使對於氣霧或加有香味 的氣霧之吸嚐而言必要的單元的容量回復的可能性之吸嚐裝置。
本揭示所要解決之第三個課題，係在於提供一種可容易地管理對於氣霧或加有香味的氣霧之吸嚐而言必要的單元的剩餘量之吸嚐裝置。
為了解決上述的第一個課題，根據本揭示的第一實施形態，提供一種吸嚐裝置，包含有：構成為藉由消耗所蓄積的容量而有助於氣霧或加有香味之氣霧的產生的單元；構成為可偵測既定的變數的感測器(sensor)；構成為對於前述氣霧的吸嚐者進行通知的通知部；以及構成為在經偵測或推斷的前述容量低於閾值，且前述變數滿足要求產生前述氣霧的既定的條件時，使前述通知部以第一模式發揮功能的控制部。
在一實施形態中，前述控制部係構成為在使前述通知部以前述第一模式發揮功能時，停止前述氣霧之產生。
在一實施形態中，前述容量低於前述閾值時之前述條件，係比前述容量在前述閾值以上時之前述條件嚴格。
在一實施形態中，前述容量低於前述閾值時之前述條件得到滿足之可能性，係比前述容量在前述閾值以上時之前述條件得到滿足之可能性低。
在一實施形態中，前述條件係包含超過既 定的持續時間之前述變數的偵測。前述容量低於前述閾值時之前述持續時間，係比前述容量在前述閾值以上時之前述持續時間長。
在一實施形態中，前述條件係包含具有超過既定的值之絕對值之前述變數的偵測。前述容量低於前述閾值時之前述既定的值，係比前述容量在前述閾值以上時之前述既定的值大。
在一實施形態中，前述通知部係具備有發光元件。前述控制部係構成為在前述氣霧之產生中使前述通知部以第二模式發揮功能。在前述第一模式及前述第二模式中前述發光元件的發光色相同。在前述第一模式及前述第二模式中前述發光元件的發光態樣不同。
在一實施形態中，前述通知部係具備有發光元件。前述控制部係構成為在前述氣霧產生中使前述通知部以第二模式發揮功能。在前述第一模式及前述第二模式中前述發光元件的發光色不同。在前述第一模式及前述第二模式中前述發光元件的發光態樣相同。
在一實施形態中，前述吸嚐裝置係包含複數個前述單元。前述控制部係構成為只針對前述複數個單元之中回復到具有繼續產生前述氣霧所必要的容量的狀態之回復作業所進行的頻率最高的單元，只在前述容量低於閾值，且前述變數滿足要產生前述氣霧所要達到的既定的條件時，使前述通知部以前述第一模式發揮功能。
在一實施形態中，前述控制部係構成為使 前述通知部以包含前述第一模式之複數種模式發揮功能，且在前述複數種模式之中，使前述通知部在前述第一模式發揮功能的時間最長。
在一實施形態中，前述吸嚐裝置係包含複數個前述單元。前述控制部係構成為只針對前述複數個單元之中回復到具有繼續產生前述氣霧所必要的容量的狀態之回復作業所進行的頻率最高的單元，只在前述容量低於閾值，且前述變數滿足要產生前述氣霧所要達到的既定的條件時，使前述通知部以前述第一模式發揮功能。
在一實施形態中，前述控制部係構成為在前述通知部以前述第一模式發揮之功能結束之後，推斷前述容量已回復到預定的值。
在一實施形態中，前述控制部係構成為在前述通知部以前述第一模式發揮之功能結束之後，計數前述單元之前述容量回復到預定的值之次數。
在一實施形態中，前述控制部係構成為：使前述通知部以包含前述第一模式之複數種模式發揮功能，且在前述複數種模式之中，使前述通知部在前述第一模式發揮功能的時間最長。
在一實施形態中，前述控制部係構成為在有至少一個前述單元被拆除時，中斷前述通知部的功能。
根據本揭示的第一實施形態，提供一種使吸嚐裝置動作之方法，此方法包含：針對構成為藉由消耗所蓄積的容量而有助於氣霧或加有香味之氣霧的產生的單 元，判定經偵測或推斷的容量是否低於閾值之步驟；判定經偵測的既定的變數是否滿足要求產生前述氣霧的既定的條件之步驟；以及在經偵測或推斷的前述容量低於前述閾值，且前述變數滿足前述既定的條件時，對前述氣霧的吸嚐者進行預定的通知之步驟。
又，根據本揭示的第一實施形態，提供一種經處理器(processor)加以執行，就使前述處理器執行上述的方法之程式(program)。
為了解決上述的第二個課題，根據本揭示的第二實施形態，提供一種吸嚐裝置，包含有：構成為藉由消耗所蓄積的容量而有助於氣霧或加有香味之氣霧的產生的複數個單元；構成為對於前述氣霧的吸嚐者進行通知的通知部；以及構成為針對前述複數個單元之中之各種單元，在針對該單元而設定的既定的條件得到滿足之情況時，使前述通知部發揮功能的控制部，其中，前述既定的條件係包含經偵測或推斷的容量要在針對該單元而設定的閾值以下之要件；且前述複數個單元之中進行回復到具有繼續產生前述氣霧所必要的容量的狀態之回復作業的頻率越高者，前述條件越嚴格。
在一實施形態中，前述複數個單元之中前述頻率越高者，前述條件得到滿足的可能性越低。
在一實施形態中，前述複數個單元之中前述頻率越高者，前述條件包含越多的要件。
在一實施形態中，前述控制部還構成為取 得對於前述氣霧之產生的要求，前述複數個單元之中前述頻率最高的單元的前述條件係包含前述要求之偵測。
在一實施形態中，前述控制部係構成為針對前述複數個單元之中前述頻率越高者，在前述條件得到滿足時使前述通知部發揮功能的時間越長。
在一實施形態中，前述通知部係具備有發光元件。前述控制部係構成為針對前述複數個單元的各個設定不同的前述發光元件的發光色。
在一實施形態中，前述控制部係構成為根據前述複數個單元的各個的前述頻率，設定前述複數個單元的各個的前述發光元件的發光色。
在一實施形態中，前述通知部係具備有發光元件，前述控制部係構成為針對前述複數個單元之中前述頻率越高者，將前述發光元件的發光色設定為越接近冷色系。
在一實施形態中，前述控制部係構成為針對前述複數個單元之中前述頻率最高之單元，將前述發光元件控制成，使在前述條件得到滿足時之前述發光元件的發光色、與在前述氣霧產生中之前述發光元件的發光色相同。
在一實施形態中，前述通知部係具備有發光元件，前述控制部係構成為針對前述複數個單元之中前述頻率越低者，將前述發光元件的發光色設定為越接近暖色系。
在一實施形態中，前述複數個單元之中的至少一個單元的前述容量，係以與前述複數個單元之中的至少一個別的單元的前述容量不同的方法偵測或推斷。
在一實施形態中，前述複數個單元之中的至少兩個單元的前述容量，係以相同的方法偵測或推斷。
在一實施形態中，前述控制部係構成為在有至少一種前述單元被拆除時，使前述通知部的功能中斷。
根據本揭示的第二實施形態，提供一種使吸嚐裝置動作之方法，此方法包含：針對構成為藉由消耗所蓄積的容量而有助於氣霧或加有香味之氣霧的產生之複數個單元之中的各個單元，判定是否滿足針對該單元而設定的既定的條件之步驟，其中，前述既定的條件係包含經偵測或推斷的容量要在針對該單元而設定的閾值以下之要件；以及在前述既定的條件得到滿足時，對前述氣霧的吸嚐者進行預定的通知之步驟，且前述複數個單元之中進行回復到具有繼續產生前述氣霧所必要的容量的狀態之回復作業的頻率越高者，前述條件越嚴格。
又，根據本揭示的第二實施形態，提供一種經處理器加以執行，就使前述處理器執行上述的方法之程式。
又，根據本揭示的第二實施形態，提供一種吸嚐裝置，包含有：構成為藉由消耗所蓄積的容量而有助於氣霧或加有香味之氣霧的產生的複數個單元；構成為 對於前述氣霧的吸嚐者進行通知之通知部；以及構成為針對前述複數個單元之中之各種單元，在經偵測或推斷的容量在針對該單元而設定的閾值以下且針對該單元而設定的既定的條件得到滿足時，使前述通知部發揮功能的控制部；且前述複數個單元之中進行回復到具有繼續產生前述氣霧所必要的容量的狀態之回復作業的頻率越高者，前述條件越嚴格。
又，根據本揭示的第二實施形態，提供一種使吸嚐裝置動作之方法，此方法包含：針對構成為藉由消耗所蓄積的容量而有助於氣霧或加有香味之氣霧的產生之複數個單元之中的各個單元，判定所偵測或推斷的容量是否在針對該單元而設定的閾值以下之步驟；判定針對該單元而設定的既定的條件是否得到滿足之步驟；以及在偵測或推斷的容量在前述閾值以下且前述既定的條件得到滿足時，對前述氣霧的吸嚐者進行預定的通知之步驟；且前述複數個單元之中進行回復到具有繼續產生前述氣霧必要的容量的狀態之回復作業的頻率越高者，前述條件越嚴格。
又，根據本揭示的第二實施形態，提供一種經處理器加以執行，就使前述處理器執行上述的方法之程式。
為了解決上述的第三個課題，根據本揭示的第三實施形態，提供一種吸嚐裝置，包含有：構成為藉由消耗所蓄積的容量而有助於氣霧或加有香味之氣霧的產 生之第一及第二單元；構成為對於前述氣霧的吸嚐者進行通知的通知部；以及構成為在針對前述第一單元而偵測或推斷的第一容量低於第一閾值且針對前述第二單元而偵測或推斷的第二容量在第二閾值以上時，使前述通知部以第一模式發揮功能，而在前述第一容量低於前述第一閾值且前述第二容量低於前述第二閾值之情況時，使前述通知部以與前述第一模式不同之第二模式發揮功能的控制部；且針對前述第一單元而進行之回復到具有繼續產生氣霧必要的容量的狀態之回復作業的頻率，係比針對前述第二單元之該頻率高。
在一實施形態中，前述通知部係包含有發光元件，前述控制部係構成為使前述發光元件在前述第一模式及前述第二模式以不同發光色發光。
在一實施形態中，前述控制部係構成為將在前述第一模式之前述發光元件的發光色設定得比前述第二模式接近冷色系。
在一實施形態中，前述控制部係構成為使前述通知部在前述第一模式及前述第二模式中發揮功能的時間不同。
在一實施形態中，前述控制部係構成為使前述通知部在前述第一模式中發揮功能的時間比前述第二模式短。
在一實施形態中，前述吸嚐裝置還包含有構成為可偵測既定的變數之感測器。前述控制部係在前述 第一容量低於前述第一閾值，前述第二容量在前述第二閾值以上，且前述變數滿足要產生前述氣霧所要達到的既定的條件時，使前述通知部以前述第一模式發揮功能。
在一實施形態中，前述控制部係構成為在使前述通知部以前述第一模式發揮功能時，使前述氣霧之產生停止。
在一實施形態中，前述第一容量低於前述第一閾值時之前述條件，係比前述第一容量在前述第一閾值以上時之前述條件嚴格。
在一實施形態中，前述第一容量低於前述第一閾值時之前述條件得到滿足的可能性，係比前述第一容量在前述第一閾值以上時之前述條件得到滿足的可能性低。
在一實施形態中，前述條件係包含超過既定的持續時間之前述變數的偵測。前述第一容量低於前述第一閾值時之前述持續時間，係比前述第一容量在前述第一閾值以上時之前述持續時間長。
在一實施形態中，前述條件係包含具有超過既定的值之絕對值之前述變數的偵測。前述第一容量低於前述第一閾值時之前述既定的值，係比前述第一容量在前述第一閾值以上時之前述既定的值大。
在一實施形態中，前述控制部係構成為在前述氣霧產生中使具備發光元件之前述通知部以第三模式發揮功能。在前述第一模式及前述第三模式中前述發光元 件的發光色相同，在前述第一模式及前述第三模式中前述發光元件的發光態樣不同。
在一實施形態中，前述控制部係構成為在前述氣霧產生中使具備發光元件之前述通知部以第三模式發揮功能。在前述第一模式及前述第三模式中前述發光元件的發光色不同，在前述第一模式及前述第三模式中前述發光元件的發光態樣相同。
在一實施形態中，前述控制部係構成為在以前述第一模式發揮之前述通知部的功能結束之後，推斷前述第一容量已回復到預定的值。
在一實施形態中，前述控制部係構成為在前述通知部以前述第一模式發揮之功能結束之後，計數前述第一容量回復到預定的值的次數。
在一實施形態中，前述吸嚐裝置係包含有：複數個單元，係至少包含前述第一及第二單元在內之構成為藉由消耗所蓄積的容量而有助於氣霧或加有香味之氣霧的產生者。前述控制部係構成為針對前述複數個單元之中之各個單元，在針對該單元而設定的既定的條件得到滿足時，使前述通知部發揮功能，其中，前述既定的條件係包含經偵測或推斷的容量要在針對該單元而設定的閾值以下之要件。前述複數個單元之中前述頻率越高者，前述條件越嚴格。
在一實施形態中，前述複數個單元之中前述頻率越高者，前述條件得到滿足的可能性越低。
在一實施形態中，前述複數個單元之中前述頻率越高者，前述條件包含越多的要件。
在一實施形態中，前述控制部還構成為取得要求產生前述氣霧之要求。前述複數個單元之中前述頻率最高的單元的前述條件係包含前述要求之偵測。
在一實施形態中，前述控制部係構成為針對前述複數個單元之中前述頻率越高的單元，在前述條件得到滿足時使前述通知部發揮功能的時間越長。
在一實施形態中，前述控制部係構成為將與前述複數個單元的各個相對應之前述通知部所具備的發光元件的發光色設定為各不相同。
在一實施形態中，前述控制部係構成為根據前述複數個單元的前述頻率，設定與前述複數個單元的各個相對應之前述發光元件的發光色。
在一實施形態中，前述控制部係構成為針對前述複數個單元之中前述頻率越高者，將前述通知部所具備的發光元件的發光色設定為越接近冷色系。
在一實施形態中，前述控制部係構成為針對前述複數個單元之中前述頻率最高之單元，將前述發光元件控制成使在前述條件得到滿足時之前述發光元件的發光色、與在前述氣霧產生中之前述發光元件的發光色相同。
在一實施形態中，前述控制部係構成為針對前述複數個單元之中前述頻率越低者，將前述通知部所具備的發光元件的發光色設定為越接近暖色系。
在一實施形態中，前述複數個單元之中的至少一個單元的前述容量，係以與前述複數個單元之中的至少一個別的單元的前述容量不同的方法偵測或推斷。
在一實施形態中，前述複數個單元之中的至少兩個單元的前述容量，係以相同的方法偵測或推斷。
在一實施形態中，前述吸嚐裝置係包含有：複數個單元，係至少包含前述第一及第二單元在內之構成為藉由消耗所蓄積的容量而有助於氣霧或加有香味之氣霧的產生者。前述控制部係構成為針對前述複數個單元之中之各個單元，在針對該單元而設定的既定的條件得到滿足時，使前述通知部發揮功能，其中，前述既定的條件係包含偵測或推斷的容量要在針對該單元而設定的閾值以下之要件。前述複數個單元之中前述頻率越低者，前述條件越寬鬆。
在一實施形態中，前述控制部係構成為在有至少一個前述單元被拆除時，使前述通知部的功能中斷。
又，根據本揭示的第三實施形態，提供一種使包含有構成為藉由消耗所蓄積的容量而有助於氣霧或加有香味之氣霧的產生之第一及第二單元之吸嚐裝置動作之方法，此方法包含：在針對前述第一單元而偵測或推斷的第一容量小於第一閾值且針對前述第二單元而偵測或推斷的第二容量在第二閾值以上時，以第一模式對前述氣霧的吸嚐者進行通知之步驟；以及在前述第一容量小於前述 第一閾值且前述第二容量小於前述第二閾值時，以與前述第一模式不同之第二模式對前述氣霧的吸嚐者進行通知之步驟；且針對前述第一單元回復到具有繼續產生前述氣霧必要的容量的狀態之回復作業所進行的頻率，係比針對前述第二單元之該頻率高。
又，根據本揭示的第三實施形態，提供一種經處理器加以執行，就使前述處理器執行上述的方法之程式。
根據本揭示的第一實施形態，可提供使用者很容易知道對於氣霧或加有香味的氣霧之吸嚐而言必要的單元的更換、填充、充電等的時點之吸嚐裝置。
根據本揭示的第二實施形態，可提供使用者很容易理解對於氣霧或加有香味的氣霧之吸嚐而言必要的複數個單元的容量的容量的回復之吸嚐裝置。
根據本揭示的第三實施形態，可提供可容易地管理對於氣霧或加有香味的氣霧之吸嚐而言必要的單元的剩餘量之吸嚐裝置。
100、100A、100B‧‧‧吸嚐裝置
102‧‧‧第一構件
104‧‧‧第二構件
106‧‧‧控制部
108‧‧‧通知部
110‧‧‧電池
112‧‧‧感測器
114‧‧‧記憶體
116‧‧‧貯存器
118‧‧‧霧化部
120‧‧‧空氣引入流路
121‧‧‧氣霧流路
122‧‧‧吸嘴部
124‧‧‧箭號
126‧‧‧第三構件
128‧‧‧香味源
第1A圖係本揭示之一實施形態之吸嚐裝置的構成的概略的方塊圖。
第1B圖係本揭示之一實施形態之吸嚐裝置的構成的概略的方塊圖。
第2圖係顯示本揭示的第一實施形態之吸嚐裝置的基本的動作之流程圖。
第3圖係詳細顯示本揭示的第一實施形態之吸嚐裝置的動作之例之流程圖。
第4圖係顯示本揭示的第二實施形態之吸嚐裝置的基本的動作之流程圖。
第5圖係顯示本揭示的第二實施形態之吸嚐裝置的另一基本的動作之流程圖。
第6圖係詳細顯示本揭示的第二實施形態之吸嚐裝置的動作之例之流程圖。
第7圖係詳細顯示本揭示的第二實施形態之吸嚐裝置的動作之例之流程圖。
第8圖係顯示本揭示的第三實施形態之吸嚐裝置的基本的動作之流程圖。
第9圖係詳細顯示本揭示的第三實施形態之吸嚐裝置的動作之例之流程圖。
以下，參照圖式來詳細進行說明本揭示的實施形態。本揭示的實施形態係包含電子菸及噴霧器，但不限定於此。本揭示的實施形態可包含用來產生供使用者吸嚐的氣霧或加有香味的氣霧之各種吸嚐裝置。
第1A圖係本揭示之一實施形態之吸嚐裝置100A的構成的概略的方塊圖。請注意第1A圖只是概略地且概念地顯示吸嚐裝置100A所具備的各元件(component) 之圖，並不是顯示各元件及吸嚐裝置100A的嚴謹的配置、形狀、尺寸、位置關係等之圖。
如第1A圖所示，吸嚐裝置100A具備有第一構件102及第二構件104。如圖示，就一個例子而言，第一構件102可包含控制部106、通知部108、電池110、感測器112及記憶體114。就一個例子而言，第二構件104可包含貯存器(reservoir)116、霧化部118、空氣引入流路120、氣霧流路121及吸嘴部122。包含在第一構件102內之各元件的一部分亦可包含在第二構件104內。包含在第二構件104內之各元件的一部分亦可包含在第一構件102內。第二構件104可構成為可相對於第一構件102而裝拆。或者，可使包含在第一構件102及第二構件104內的所有的元件都包含在一個框體內，來取代第一構件102及第二構件104。
貯存器116係保持氣霧源。舉例來說。貯存器116係由纖維狀或多孔質性之材料所構成，將液體狀的氣霧源保持在纖維間的間隙或多孔質材料的細孔中。前述的纖維狀或多孔質性之材料，可採用例如棉花或玻璃纖維、或菸草(tobacco)原料等。貯存器116也可構成為收容液體之儲槽(tank)。氣霧源係為例如甘油(glycerin)及丙二醇(propylene glycol)之類的多元醇、或水等之液體。吸嚐裝置100A為噴霧器等之醫療用吸入器之情況時，氣霧源還可包含供患者吸入之藥劑。就另一個例子而言，氣霧源也可包含藉由加熱使之放出香菸味之菸草原料或從菸草原料抽出 之抽出物。貯存器116亦可具有可補充消耗掉的氣霧源之構成。或者，貯存器116可為在消耗完氣霧源之際可將貯存器116整個換掉之構成。另外，氣霧源並不限定於液體，亦可為固體。氣霧源為固體之情況的貯存器116，可為採用例如纖維狀或多孔質性的材料之中空的容器。
霧化部118係構成為將氣霧源霧化而產生氣霧之構成。當由感測器112偵測到吸嚐動作時，霧化部118就產生氣霧。亦可設置例如吸液芯(wick)(未圖示)來連結貯存器116及霧化部118。在此情況下，吸液芯的一部分通到貯存器116的內部，與氣霧源接觸。吸液芯的另一部分則延伸到霧化部118。氣霧源透過吸液芯的毛細管作用而從貯存器116輸送到霧化部118。就一個例子而言，霧化部118係具備有電性連接至電池110之加熱器(heater)。加熱器係配置成與吸液芯接觸或接近。偵測到吸嚐動作，控制部106就控制霧化部118的加熱器，對通過吸液芯而輸送來的氣霧源進行加熱來使該氣霧源霧化。霧化部118的另一個例子，可為藉由超音波振動使霧化劑霧化之超音波式霧化器。空氣引入流路120係連接至霧化部118，且空氣引入流路120通到吸嚐裝置100A的外部。在霧化部118產生之氣霧與經由空氣引入流路120而引入之空氣混合。氣霧與空氣之混合流體如箭號124所示，流到氣霧流路121。氣霧流路121具有用來將在霧化部118產生的氣霧與空氣之混合流體輸送到吸嘴部122之管狀構造。
吸嘴部122係構成為位於氣霧流路121的末 端，使氣霧流路121朝向吸嚐裝置100A的外部開放。使用者叼著吸嘴部122而抽吸，就將含有氣霧之空氣吸入口腔內。
通知部108可包含LED等之發光元件、液晶顯示器、喇叭、振動器等。通知部108係構成為可視需要而藉由發光、顯示、發聲、振動等對使用者進行一些通知。
電池110係供給電力至通知部108、感測器112、記憶體114、霧化部118等之吸嚐裝置100A的各元件。電池110可為藉由透過吸嚐裝置100A的預定的介面(port)(未圖示)連接至外部電源而充電之形態。亦可為只將電池110從第一構件102或吸嚐裝置100A拆下，然後換上新的電池110之形態。此外，還可為將整個第一構件102換為新的第一構件102來將電池110換為新的電池110之形態。
感測器112係包含用來偵測空氣引入流路120及/或氣霧流路121內的壓力的變動之壓力感測器或用來偵測流量之流量感測器。感測器112亦可包含用來偵測貯存器116等元件的重量之重量感測器。感測器112亦可構成為可計數使用吸嚐裝置100A之使用者抽吸(puff)的次數之構成。感測器112亦可構成為可將對霧化部118的通電時間予以累計之構成。感測器112亦可構成為可偵測貯存器116內的液面的高度之構成。感測器112亦可構成為可偵測電池110的SOC(State Of Charge：充電狀態)、電流 累計值、電壓等之構成。電流累計值可用電流累計法或SOC-OVC(Open Circuit Voltage：開迴路電壓)法等來求出。感測器112亦可為使用者可操作之操作按鈕等。
控制部106可為構成為微處理器或微電腦之電子電路模組。控制部106亦可構成為按照記憶體114中儲存的電腦可執行的命令而控制吸嚐裝置100A的動作之構成。記憶體114係為ROM、RAM、快閃記憶體(flash memory)等之記憶媒體。記憶體114中除了儲存有如上述的電腦可執行的命令之外，還可儲存有在吸嚐裝置100A的控制上必要的設定資料等。例如，記憶體114可儲存通知部108的控制方法(發光、發聲、振動等態樣等)、感測器112所偵測的值、霧化部118的加熱履歷等之各種資料。控制部106係視需要而從記憶體114讀出資料將之利用於吸嚐裝置100A之控制，以及視需要而將資料儲存至記憶體114中。
第1B圖係本揭示之一實施形態之吸嚐裝置100B的構成的概略的方塊圖。
如第1B圖所示，吸嚐裝置100B除了第1A圖之吸嚐裝置100A所具備的構成之外，還具備有第三構件126。第三構件126可包含香味源128。就一個例子而言，在吸嚐裝置100B為電子菸之情況時，香味源128可包含菸草中含有的香菸味成分。如第1B圖所示，氣霧流路121係延伸通過第二構件104及第三構件126。吸嘴部122係配備於第三構件126。
香味源128係用來加香味到氣霧中之元件。香味源128係配置於氣霧流路121的途中。利用霧化部118而產生之氣霧與空氣的混合流體(請注意，以下有時會將混合流體簡稱為氣霧)，通過氣霧流路121而流至吸嘴部122。如上所述，香味源128係在氣霧的流路上設於比霧化部118還要下游之處。換言之，在氣霧流路121中，香味源128位於比霧化部118要為靠近吸嘴部122之側。因此，利用霧化部118而產生之氣霧係通過香味源128之後才到達吸嘴部122。氣霧通過香味源128之際，香味源128中含有的供吸嚐的香味成分會加到氣霧中。就一個例子而言，在吸嚐裝置100B為電子菸之情況時，香味源128可為菸絲、或將菸草原料加工成粒狀、片狀或粉末狀而成之加工物等之源自於菸草之物。香味源128亦可為從菸草以外之植物(例如薄荷、香草等)作成之非源自於菸草之物。就一個例子而言，香味源128係含有尼可丁成分。香味源128亦可含有薄荷腦(menthol)等之香料成分。除了香味源128之外，貯存器116也可具有內含供吸嚐的香味成分之物質。例如，吸嚐裝置100B可構成為在香味源128保持源自於菸草的香味物質，在貯存器116保持非源自於菸草的香味物質之構成。
使用者叼住吸嘴部122抽吸，就可將包含加有香味的氣霧之空氣吸入口腔內。
控制部106係構成為以各種方法控制本揭示的實施形態之吸嚐裝置100A及100B(以下統稱為「吸嚐 裝置100」)之構成。以下，針對各實施形態進行詳細說明。
<第一實施形態>
第2圖係顯示本揭示的第一實施形態之吸嚐裝置100的基本的動作之流程圖。以下，以控制部106執行第2圖所示的所有步驟為例進行說明。然而，請注意第2圖的一部分的步驟亦可由吸嚐裝置100內的別的元件來執行。
在步驟202中，控制部106係偵測或推斷吸嚐裝置100的單元的容量。此處，所謂的「單元」係指構成為藉由消耗所蓄積的容量而有助於氣霧或加有香味之氣霧的產生之元件(component)。就一個例子而言，在具有第1A圖所示的吸嚐裝置100A的構成之電子菸的情況時，第一構件102係可形成為包含電池110之電池收容部，第二構件104係可形成為包含貯存器116之筒匣(cartridge)。在此情況下，電池收容部(或電池110)及筒匣(或貯存器116)係相當於上述「單元」。此處，所謂的「容量」係指電池110的剩餘電量、貯存器116中含有的氣霧源的剩餘量等。就另一個例子而言，在具有第1B圖所示的吸嚐裝置100B的構成之電子菸的情況時，第一構件102係可形成為包含電池110之電池收容部，第二構件104係可形成為包含貯存器116之筒匣，第三構件126可形成為包含香味源128之香味匣(capsule)。在此情況下，電池收容部(或電池110)、筒匣(或貯存器116)及香味匣(或香味源128)係相當於「單元」。此處，所謂的「容量」係指電池110的剩餘電量、貯 存器116內的氣霧源的剩餘量、香味源128中含有的供吸嚐的香味成分或氣霧源的剩餘量等。香味源128及貯存器116的體積、重量等可能會隨著吸嚐裝置100的使用而增加。因此，請注意香味源128及貯存器116的體積、重量等並不一定相當於「容量」。
單元的容量可用各種方法來偵測或推斷。就一個例子而言，感測器112可為重量感測器。在此情況下，控制部106係可利用感測器112來偵測單元的重量(例如貯存器116中含有的氣霧源為液體或菸草之情況的該液體或菸草的重量)，且將偵測的重量判斷為該單元的容量。就另一個例子而言，感測器112可偵測(貯存器116中含有的氣霧源等的)液面的高度。在此情況下，控制部106係可利用感測器112來偵測單元的液面的高度，且根據偵測的液面的高度來推斷該單元的容量。在另一例中，記憶體114可儲存對於霧化部118的通電時間的累計值。在此情況下，控制部106可根據從記憶體114取得的累計通電時間來推斷單元的容量(例如貯存器116中含有的氣霧源的剩餘量、菸草的香菸味成分的剩餘量、香味源128中含有的供吸嚐的香味成分的剩餘量等)。在另一例中，記憶體114可儲存使用者對吸嚐裝置100進行的吸嚐(在電子菸的例子係「抽吸」)的次數。在此情況下，控制部106係可根據從記憶體114取得的吸嚐次數來推斷單元的容量。在另一例中，記憶體114係可儲存與霧化部118的加熱履歷有關之資料。在此情況下，控制部106可根據從記憶體114取 得的該資料來推斷單元的容量。在另一例中，記憶體114可儲存與電池110的SOC(State Of Charge：充電狀態)、電流累計值及/或電壓有關之資料。感測器112可偵測該等的值。在此情況下，控制部106係可根據該等資料來偵測或推斷單元(尤其是電池110)的容量。
在步驟204中，控制部106係判定在步驟202中偵測或推斷的單元的容量是否低於閾值。該閾值可儲存於記憶體114，控制部106可從記憶體114取得閾值。若容量並未低於閾值(步驟204的結果為「否」)，則處理係回到步驟202之前。若容量低於閾值(步驟204的結果為「是」)，則處理係進入到步驟206。
在步驟206中，控制部106係偵測既定的變數。就一個例子而言，在感測器112包含偵測空氣引入流路120及/或氣霧流路121內的壓力之壓力感測器之情況時，既定的變數可為壓力。就另一個例子而言，在感測器112包含偵測空氣引入流路120及/或氣霧流路121內的流量而不是流路內的壓力之流量感測器之情況時，既定的變數可為流量。在另一例中，在吸嚐裝置100具備有驅動用的按鈕(未圖示)之情況時，既定的變數可為表示發生了按壓該按鈕的事件之應力或電流值等。
又，感測器112係可包含複數個感測器，且該複數個感測器中的至少兩個可偵測出不同的物理量。在步驟202中，控制部106可為了偵測或推斷吸嚐裝置100的單元的容量而使用複數個感測器之中的一部分。然後， 在步驟206中，控制部106可為了偵測既定的變數而使用複數個感測器之中的不同的一部分。
在步驟208中，控制部106係判定在步驟206中偵測的變數是否滿足既定的條件。此處，所謂的既定的條件可為要在吸嚐裝置100產生氣霧所必備的條件。就一個例子而言，在變數為壓力或流量之情況時，既定的條件可為超過既定的持續時間一直偵測壓力或流量。在另一例中，在變數為壓力或流量之情況時，既定的條件可為偵測具有超過既定的值之絕對值之壓力或流量。在變數為壓力以外的其他值之實施形態時，也可將各種條件設定為既定的條件，此點不難理解。若偵測的變數不滿足既定的條件(步驟208的結果為「否」)，則處理係回到步驟206之前。若偵測的變數滿足既定的條件(步驟208的結果為「是」)，則處理係進入到步驟210。
在步驟210中，控制部106係對使用者(亦即吸嚐裝置100的吸嚐者)進行預定的通知。例如，控制部106係使通知部108以具有預定的態樣之第一模式發揮功能。就一個例子而言，在通知部108包含LED之情況時，控制部106係可使LED以預定的態樣(例如閃爍)動作。在另一例中，在通知部108包含液晶顯示器之情況時，控制部106可使液晶顯示器進行表示應該要進行單元的更換、填充、充電等(以下視需要而稱為「更換等」)之預定的顯示之動作。在另一例中，在通知部108包含喇叭之情況時，控制部106可使喇叭做輸出預定的聲音之動作。
第3圖係詳細顯示本實施形態之吸嚐裝置100的動作之例之流程圖。以下，以控制部106執行第3圖所示的所有步驟為例進行說明。然而，請注意第3圖的一部分的步驟亦可由吸嚐裝置100內的別的元件來執行。此處，以吸嚐裝置具有第1B圖所示的吸嚐裝置100B的構成，且吸嚐裝置100B的第三構件126(包含香味源128)為參照第2圖說明過的「單元」為例進行說明。然而，請注意本揭示的實施形態並不限定於如此的構成，就「單元」而言，亦可是第一構件102(或電池110)及/或第二構件104(或貯存器116)。
處理係在步驟302中開始。在步驟302中，控制部106係判定是否偵測到使用者對於吸嚐裝置100之抽吸之開始。就一個例子而言，在感測器112包含壓力感測器或流量感測器之情況時，控制部106可在從感測器112取得的壓力或流量超過既定的值時，判定為開始抽吸。控制部106還可在感測器112持續偵測到壓力的時間超過既定的持續時間時，判定為開始抽吸。在另一例中，控制部106可在吸嚐裝置100具備有開始用的按鈕且該按鈕被按壓了之情況，判定為開始抽吸。若未偵測到抽吸之開始(步驟302的結果為「否」)，則處理係回到步驟302之前。若偵測到抽吸之開始(步驟302的結果為「是」)，則處理係進入到步驟304。
在步驟304中，控制部106係判定電池110的電壓是否大於放電終止電壓(例如3.2V)。若電池110的 電壓小於等於放電終止電壓(步驟304的結果為「否」)，則處理係進入至步驟306。在步驟306中，控制部106係使通知部108以第三模式發揮功能。在一例中，通知部108包含LED之情況時，第三模式可包含使LED發出閃爍的紅色光。另一方面，若電池110的電壓大於放電終止電壓(步驟304的結果為「是」)，則處理係進入至步驟308。
在步驟308中，控制部106係判定電池110的電壓與滿充電電壓的差是否小於等於預定值△。若電池110的電壓並非小於等於滿充電電壓一△(步驟308的結果為「否」)，則為滿充電電壓一△<電池110的電壓≦滿充電電壓之關係。此時，處理係進入至步驟310。在步驟310中，控制部106係進行定電力控制而通電至霧化部118。例如，控制部106係對於從電池110供給至霧化部118之電力進行脈衝寬度調變(PWM)。亦可對應於電池110的輸出電壓的變化而調整脈衝寬度，來使供給至霧化部118之電力值保持一定。控制部106亦可不是進行脈衝寬度調變(PWM)控制而是進行脈衝頻率調變(PFM)控制。另一方面，若電池110的電壓小於等於滿充電電壓一△(步驟308的結果為「是」)，則處理係進入至步驟312。在步驟312中，控制部106並不對於來自電池110之電力進行脈衝寬度調變，以工作比(duty ratio)=100%通電至霧化部118。
處理係進入到步驟314，控制部106係使通知部108以第二模式發揮功能。在一例中，通知部108包含LED之情況時，控制部106係使該LED發出藍色光。
處理係進入到步驟316，控制部106係將可儲存於記憶體114或控制部106等之吸嚐時間(TL)設定為0。
處理係進入到步驟318，控制部106係等到過預定的時間△t，而將TL設定為TL+△t(亦即TL=TL+△t)。
處理係進入到步驟320，控制部106係判定是否偵測到抽吸結束。在一例中，感測器112包含壓力感測器之情況時，控制部106係可在從感測器112取得的壓力降到預定的值以下時，判定為抽吸停止。若偵測到抽吸停止(步驟320的結果為「是」)，則處理係進入至步驟324。若並未偵測到抽吸停止(步驟320的結果為「否」)，則處理係進入到步驟322，控制部106係判定TL是否大於等於預定的上限時間。若TL並非大於等於預定的上限時間(步驟322的結果為「否」)，則處理係回到步驟318之前。若TL大於等於預定的上限時間(步驟322的結果為「是」)，則處理係進入到步驟324。
在步驟324中，控制部106係控制設於連結電池110與霧化部118之電路內的開關等，使對於霧化部118之通電停止。
處理係進入到步驟326，控制部106係使通知部108的功能停止。在一例中，控制部106係使亮著藍色光之通知部108的LED熄滅。
若未偵測到抽吸停止(步驟320的結果為「否」)且TL大於等於預定的上限時間(步驟322的結果為 「是」)，則控制部106可在步驟324使對於霧化部118之通電停止後，在偵測到抽吸停止之前使以第二模式(例如通常的吸嚐時的模式)發揮之通知部108的功能繼續。然後，在步驟326中，控制部106係使通知部108的功能停止。因為只要抽吸還持續，通知部108就持續以第二模式發揮功能，所以可抑制由於使氣霧之產生停止之後使用者有違和感之使用者使用感受降低之情形。
處理係進入到步驟328，控制部106係將可儲存於記憶體114或控制部106等之累計時間TA設定為TA+TL(亦即TA=TA+TL)。
處理係進入到步驟330。步驟330係第2圖中的步驟204的一例。在步驟330中，控制部106係判定TA是否大於預定的閾值時間。該閾值時間可為推斷的吸嚐裝置100B的單元(在本例中為第三構件126或香味源128)的容量(在本例中為香味源128中含有的供吸嚐的香味成分的剩餘量)將會降到低於要產生加有充足的香味之氣霧所需的值之對吸嚐裝置100B進行吸嚐的累計時間。閾值時間可預先儲存於記憶體114等中。
若TA小於等於閾值時間(步驟330的結果為「否」)，則處理係回到步驟302之前。若TA大於閾值時間(步驟330的結果為「是」)，則處理係進入至步驟332。
步驟332及/或334係第2圖中的步驟208的一例。在步驟332中，控制部106係判定是否偵測到抽吸之開始。在一例中，感測器112包含壓力感測器或流量 感測器之情況，控制部106可在從感測器112取得的壓力或流量具有超過既定的值之絕對值時，判定為開始抽吸。
若未偵測到抽吸之開始(步驟332的結果為「否」)，則處理係回到步驟332之前。亦即，控制部106等待抽吸之開始之偵測。若偵測到抽吸之開始(步驟332的結果為「是」)，則處理係進入到步驟334。
在步驟334中，控制部106係判定抽吸是否持續達預定的時間(例如1秒)。該預定的時間係可儲存於記憶體114中。若抽吸並未持續達預定的時間(步驟334的結果為「否」)，則處理係回到步驟332之前。若抽吸持續達預定的時間(步驟334的結果為「是」)，則處理係進入至步驟336。藉由執行步驟334，即使因為發生背景雜訊(background noise)而在步驟332誤判定為偵測到抽吸之開始之情況，也可防止之後的處理之執行。
步驟332及334之處理可兩者都執行，亦可只執行其中一者。
控制部106係構成為執行步驟332及334，所以只要累計時間未超過，都可根據之後之抽吸偵測而使通知部108以第一模式發揮功能。因此，由於在使用者想要進行使用吸嚐裝置100之吸菸等的時點通知部108係以第一模式發揮功能，所以使用者會很容易注意到必須更換容量已變少之單元。
在步驟336中，控制部106係禁止對於霧化部118之通電。步驟336之處理亦可在步驟330與步驟332 之間進行。
處理係進入到步驟338，控制部106係使通知部108以第一模式發揮功能。控制部106係在使通知部108以第一模式發揮功能時，係禁止對於霧化部118之通電，所以可預先停止氣霧之產生。為了停止氣霧之產生，控制部116可使感測器112禁能化，或使對於霧化部118之供電電路斷路。藉由使氣霧之產生停止，喚起使用者的注意，所以使用者會更容易注意到必須進行單元之更換等。此外，因為可在單元的容量不足時防止不完全氣霧之產生，所以可防止損及使用者的吸嚐體驗。在一例中，通知部108為LED之情況，第一模式可包含使LED閃爍發出藍色光。控制部106亦可使通知部108發揮功能達某一程度的長時間(例如40秒)，來讓使用者可以注意到單元的容量已不足。
作為在步驟338使通知部108以第一模式發揮功能的條件之步驟332及步驟334的條件，可比作為在步驟314使通知部108以第二模式發揮功能的條件之步驟302的條件嚴格。或者，步驟332及步驟334的條件得到滿足之可能性，可比滿足步驟302的條件得到滿足之可能性低。例如，用於步驟334之判定之上述既定的值，可比用於步驟302之判定之上述既定的值大。因為要藉由執行上述的步驟334來求出經過步驟332及步驟334且至少在步驟334的上述的預定的時間都在進行之抽吸的持續，所以作為在步驟338使通知部108以第一模式發揮功能的條件之用於步驟332及步驟334中之抽吸判定之持續時間， 可比作為在步驟314使通知部108以第二模式發揮功能的條件之用於步驟302之判定之持續時間長。藉由此等特徵，可在通常的吸嚐時，很良好地對於使用者的抽吸動作做出產生氣霧之響應，可提供沒有違和感之吸嚐體驗。另外，可在必須使通知部108以第一模式發揮功能時，防止吸嚐裝置100由於背景雜訊而誤進行通常動作的情形。又，即使進行比對霧化部118通電時相比還長時間的抽吸也不產生氣霧，然後在步驟338進行通知，所以可使使用者在對吸嚐裝置100的動作有疑問之狀態，換言之使使用者在注意到吸嚐裝置100之狀態，發現必須進行容量之回復。
在通知部108包含LED等之情況，可在步驟338的第一模式及步驟314的第二模式使發光元件的發光色相同。例如，可使兩方的發光色都為藍色。此時，可在第一模式及第二模式，使發光元件的發光態樣不同。例如，可使發光元件在第一模式為閃爍，在第二模式為持續發光。又，在另一例中，可在第一模式及第二模式使發光元件的發光色不同，而使發光元件的發光態樣相同。在又另一個例子中，可在第一模式及第二模式使發光元件的發光色及發光態樣兩者都不同。藉由此等特徵，可讓使用者在發光元件做與通常不同的動作時注意到發生了與吸嚐有關之一些異常，所以較容易促使使用者進行單元的更換等。
處理係進入到步驟340，控制部106係解除對於霧化部118之通電的禁止。此時，控制部106係可推 斷單元的容量已回復到預定的值(例如對於產生氣霧或加有香味的氣霧而言充足之值)。由於已利用通知部108進行使用者不易漏看到之通知，所以在以第一模式發揮之通知部108的功能結束後，將容量不足之單元換掉等之機率很高。因此，不再需要使用僅用在為了偵測是否進行了單元的更換等之目的而配置的裝配偵測或開關(switch)用的控制邏輯(logic)及元件。而且，可使累計時間及更換次數之計數的精度提高。
處理係進入到步驟342，控制部106係計數單元的容量回復到預定的值之次數(N)。N亦可儲存於記憶體114中。控制部106係可使N每次加1。藉由此特徵，不需要使用僅用在為了偵測是否進行了單元的更換等之目的而配置的裝配偵測或開關(switch)用的控制邏輯(logic)及元件，就可計數在吸嚐裝置100的製品壽命及其他的單元的消耗程度等之推斷上有用之屬於一種參數之上述單元的更換次數。N並非一定要是整數，亦可使用實數。在將N與特定的值比較之情況時，N的次元可為百分比(%)。
處理係進入到步驟344，控制部106係將累計時間TA重置(reset)(將之設定為0)。處理係回到步驟302之前。
如參照第1A及1B圖所說明過的，吸嚐裝置100亦可包含複數個單元。例如，吸嚐裝置100A係包含第一構件(例如電池收容部)102(或電池110)及第二構件(例如筒匣)104(或貯存器116)作為單元。吸嚐裝置100B還再 包含第三構件(例如香味匣)126(或香味源128)作為單元。控制部106可只針對複數個單元之中進行回復到具有繼續產生氣霧或加有香味的氣霧必要的容量的狀態之回復作業的頻率最高的單元，來執行第2圖所示之處理、及第3圖之步驟328到344之處理。例如，在第1A圖之例中，若第二構件104(或貯存器116)的更換頻率比第一構件102內的電池110的充電的頻率高，則控制部106可只在第二構件104的容量低於預定的閾值(步驟204的結果為「是」)且(感測器112所偵測的壓力或流量等之)變數滿足要產生氣霧或加有香味之氣霧所要達到的既定的條件之情況時(步驟208的結果為「是」)，使通知部108以第一模式發揮功能。同樣地，在第1B圖之例中，若第三構件(例如香味匣)126(或香味源128)必須比第一構件102及第二構件104還要更頻繁地更換，則控制部106可只針對第三構件126執行第2圖之處理。藉由此特徵，可在通知部108進行與通常不同之動作時，讓使用者注意到在吸嚐方面必須對於更換頻率最高之單元進行一些操作才行，所以較容易促使使用者進行該單元的更換等。
如參照第3圖所說明過的，控制部106係可構成為使通知部108以包含第一模式在內之複數種模式(第一、第二及第三模式)發揮功能。在此情況下，控制部106係可使通知部108以該複數種模式之中的第一模式發揮功能的時間最長。藉由此特徵，使要求更換單元等之時之通知部108的動作時間比其他狀況的通知部108的動作 時間長，所以可減低使用者漏看了應該進行單元的更換等之可能性。
在吸嚐裝置100包含複數個單元之情況時，控制部106係可構成為在從吸嚐裝置100拆掉了至少一個單元之情況，使通知部108的功能中斷。例如，吸嚐裝置具有第1A圖所示的吸嚐裝置100A的構成，且第二構件104可拆掉之情況時，控制部106可在第二構件104拆掉了之情況使通知部108的功能中斷。同樣地，吸嚐裝置具有第1B圖所示的吸嚐裝置100B的構成，且第二構件104及第三構件126可拆掉之情況時，控制部106係可在該兩構件之中的一個或兩個拆掉了之情況時使通知部108的功能中斷。如此之從吸嚐裝置100拆掉了至少一個單元之狀態，可視作為使用者已注意到了通知部108的通知之狀態。因此，使通知部108的功能中斷，可避免電池110的電力之浪費。
又，控制部106係可將第3圖所示的步驟的一部分省略掉，或調換一部分的步驟的順序。例如可在步驟306使通知部以第三模式發揮功能之前並不在步驟302中判定是否偵測到抽吸之開始。換言之，控制部係可在步驟304判定電池110的電壓是否小於等於放電終止電壓之後，控制部才執行步驟302。在本實施形態中，在步驟306中針對電池110而要使通知部108以第三模式發揮功能所需滿足的條件，很明確地只包含電池110的電壓要小於等於放電終止電壓這一個要件。
或者，控制部106係可在步驟302以後的處理中，一直持續進行步驟304之判定。換言之在執行步驟308至344的過程中，只要控制部106偵測的電池110的電壓小於等於放電終止電壓(步驟304的結果為「否」)，就中斷處理而執行步驟306，且控制部106使通知部108以第三模式發揮功能。在本實施形態中，在步驟306中針對電池而要使通知部108以第三模式發揮功能所應滿足的條件中，包含步驟302中之是否偵測到抽吸之開始此一要件。然而此一要件係只要在步驟302中判斷為「是」之後的任一個步驟滿足步驟304即可之較寬鬆的要件。相對於此，在步驟338中要使通知部108以第一模式發揮功能所應滿足之條件，係包含控制部106在步驟330中判定為累計時間TA大於預定的閾值時間(步驟330的結果為「是」)之後，控制部106要再於步驟332及步驟334判定為「是」之較嚴格的要件。換言之，相對於步驟306為在氣霧產生中都可進行之處理，步驟338係在氣霧產生中就不滿足條件之處理。
在以上的說明中，說明的是本揭示的第一實施形態為具有第1A圖或第1B圖所示的構成之吸嚐裝置以及第2圖及第3圖所示的方法。然而，毋庸說本揭示亦能夠以經處理器(processor)加以執行，就使前述處理器執行第2圖及第3圖所示的方法之程式(program)、或儲存有該程式之電腦可讀取的記憶媒體之形態實施。
<第二實施形態>
第4圖係顯示本揭示的第二實施形態之吸嚐裝置100的基本的動作之流程圖。以下，以控制部106進行第4圖所示的所有步驟為例進行說明。然而，請注意第4圖的一部分的步驟亦可由吸嚐裝置100內的別的元件執行。
處理係在步驟402中開始，控制部106係針對吸嚐裝置100的複數個單元之中的各個單元，分別偵測或推斷其容量。「單元」及「容量」等用語的意義已在第一實施形態中說明過。在本實施形態中，吸嚐裝置100係具備複數個單元。例如，第1A圖所示之吸嚐裝置100A具有第一構件(例如電池收容部)102(或電池110)及第二構件(例如筒匣)104(或貯存器116)作為單元。第1B圖所示之吸嚐裝置100B則除了上述兩個單元之外，還再具有第三構件(例如香味匣)126(或香味源128)作為單元。如在第一實施形態中已說明的，單元的容量可用各種方法來偵測或推斷。複數個單元之中的至少一個單元(例如第一構件102的電池110)的容量，可用與複數個單元之中的至少一個別的單元(例如第三構件(香味匣)126)的容量不同之方法偵測或推斷。複數個單元之中的至少一個單元的容量，也可用與複數個單元之中的至少一個別的單元的容量相同之方法偵測或推斷。例如，香味匣126的容量及筒匣104的容量兩者係可根據對於霧化部118之累計通電時間或累計電量來偵測或推斷。此外，電池110的容量及筒匣104的容量兩者係可根據累計電流值來偵測或推斷。
處理係進入到步驟404。在步驟404中，控制部106係判定針對該單元而設定的既定的條件是否得到滿足，其中，前述既定的條件係包含在步驟402中經偵測或推斷的單元的容量要在針對該單元而設定的閾值以下之要件。針對各單元而設定的閾值及既定的條件，可與該單元建立對應關聯而儲存於記憶體114中。控制部106係可從記憶體114取得該閾值及既定的條件。關於複數個單元之中的至少一個單元，上述的既定的條件係除了單元的容量要在閾值以下之要件之外，可再包含其他的要件。例如，關於至少一個單元，既定的條件係可再包含在吸嚐裝置100偵測的既定的變數要滿足既定的要件的要件。在一例中，感測器112為偵測空氣引入流路120及/或氣霧流路121內的壓力之壓力感測器或偵測流量之流量感測器之情況時，既定的變數可為壓力或流量。在另一例中，吸嚐裝置100具備有驅動用的按鈕(未圖示)之情況時，既定的變數可為表示發生了按壓該按鈕的事件之應力或電流值等。
若既定的條件並未得到滿足(步驟404的結果為「否」)，則處理係回到步驟402之前。若既定的條件得到滿足(步驟404的結果為「是」)，則處理係進入到步驟406。在步驟406中，控制部106係對使用者(亦即吸嚐裝置100的吸嚐者)進行預定的通知。例如，控制部106係使通知部108以預定的態樣發揮功能。在一例中，控制部106係可在設定給第一構件102(或電池110)之既定的條件得到滿足之情況時，使通知部108以特定的態樣發揮功 能。在另一例中，控制部106係可在設定給第二構件104(或貯存器116)之既定的條件得到滿足之情況時，使通知部108以另一態樣發揮功能。在又另一個例子中，控制部106係可在設定給第三構件126(或香味源128)之既定的條件得到滿足之情況，使通知部108以又另一態樣發揮功能。步驟406之通知係為了向使用者傳達必須進行單元的更換、填充、充電等(以下視需要而稱為「更換等」)之訊息而進行。
在步驟402中用於判定之既定的條件，係吸嚐裝置100所具備的複數個單元之中進行回復到具有繼續產生氣霧或加有香味之氣霧(以下有時統稱為「氣霧」)必要的容量的狀態之回復作業的頻率越高者越嚴格。在一例中，既定的條件係複數個單元之中該頻率越高者，得到滿足之可能性越低。在另一例中，既定的條件係複數個單元之中該頻率越高者，包含越多的要件。例如，若吸嚐裝置具有第1A圖所示的吸嚐裝置100A的構成，且第二構件104(或貯存器116)的更換頻率比第一構件102內的電池110的充電的頻率高，則針對第二構件104而設定之既定的條件係比針對第一構件102的電池110而設定的既定的條件嚴格。另外，若吸嚐裝置具有第1B圖所示的吸嚐裝置100B的構成，且第三構件126(或香味源128)的更換頻率最高，第二構件104的更換頻率次高，而第一構件102的電池110的充電的頻率最低的情況時，則可針對第三構件126而設定的既定的條件最嚴格，針對第二構件104而設定之既定的條件居次，而針對第一構件102的電池110而設定的既 定的條件最寬鬆。再者，在第1B圖之構成中，可只針對第一構件102的電池110及第三構件126設定既定的條件，對於第二構件104則不設定任何條件。在此情況下，在步驟402中只偵測或推斷電池110的容量及第三構件126的容量，在步驟404中只判定針對電池110及第三構件126而設定的既定的條件是否得到滿足。在第三構件126的更換頻率比第一構件102的電池110的充電頻率高之情況，設定給第三構件126之條件係比設定給電池110之條件還嚴格。
在本實施形態中，吸嚐裝置100可具備複數個相同的單元或複數個同種的單元。例如，第1B圖所示之吸嚐裝置100B可構成為可收容複數個第三構件(例如第一及第二香味匣)126(或第一及第二香味源)之構成。在此例中，第一及第二香味匣可含有具有相同的最大容量之同種類的香味源、或含有具有不同的最大容量之同種類的香味源、或含有具有相同的最大容量之不同種類的香味源、或含有具有不同的最大容量之不同種類的香味源。就此例而言，在步驟402中，第一香味匣的容量及第二香味匣的容量可用相同的方法來偵測或推斷。在第一香味匣的更換頻率比第二香味匣的更換頻率還高之情況時，在步驟404中用於判定之設定給第一香味匣之既定的條件係比設定給第二香味匣之既定的條件還嚴格。當然，在吸嚐裝置100具備複數個電池110及/或複數個第二構件(例如筒匣)104(或貯存器116)之情況時，也可適用第4圖的實施形態的處理。
第5圖係顯示本揭示的第二實施形態之吸嚐裝置100的另一基本的動作之流程圖。
處理係在步驟502中開始。步驟502之處理係與步驟402之處理一樣。
處理係進入到步驟504，控制部106係判定在步驟502中偵測或推斷的單元的容量是否在針對該單元而設定的閾值以下。若容量並未在閾值以下(步驟504的結果為「否」)，則處理係回到步驟502之前。若容量在閾值以下(步驟504的結果為「是」)，則處理係進入到步驟506。
在步驟506中，控制部106係判定針對在步驟504中判定為容量在閾值以下之單元而設定的既定的條件是否得到滿足。關於「既定的條件」已參照第4圖而說明過，所以在此將其說明予以省略。若既定的條件並未得到滿足(步驟506的結果為「否」)，則處理係回到步驟506之前。若既定的條件得到滿足(步驟506的結果為「是」)，則處理係進入到步驟508。步驟508之處理與步驟406之處理一樣。
第5圖所示之實施形態也與第4圖之情況一樣，在步驟506中用於判定之既定的條件，係吸嚐裝置100所具備的複數個單元之中進行回復到具有繼續產生氣霧必要的容量的狀態之回復作業的頻率越高者越嚴格。吸嚐裝置100可具備複數個相同單元或複數個同種單元。
第6圖係詳細顯示本揭示的第二實施形態之吸嚐裝置100的動作之例之流程圖。以下，以控制部106 執行第6圖所示的所有步驟為例進行說明。然而，請注意第6圖的一部分的步驟亦可由吸嚐裝置100內的別的元件來執行。此處，以吸嚐裝置具有第1B圖所示的吸嚐裝置100B的構成，且吸嚐裝置100B的第一構件(例如電池收容部)102(或電池110)、第二構件(例如筒匣)104(或貯存器116)及第三構件(例如香味匣)126(或香味源128)為第4圖及第5圖中的「單元」為例進行說明。請注意，如前述亦可有複數個相同單元或複數個同樣地單元存在。又，第6圖之實施形態係只針對第一構件102(或電池110)及第三構件(香味匣)126(或香味源128)進行與閾值及既定的條件有關之判定，並不針對第二構件(筒匣)104(或貯存器116)進行該等判定。亦即，第6圖之實施形態可包含第二構件104不滿足閾值及既定的條件之情況、及並未針對第二構件104設定閾值及既定的條件之情況。此處，作為吸嚐裝置100B的單元之電池110及香味匣126之中進行回復到具有繼續產生氣霧所必要的容量的狀態之回復作業的頻率，係香味匣126較高。在一例中，在香味匣126可能會更換10次的期間中，電池110只要充1次電即可。
處理係在步驟602中開始。在步驟602中，控制部106判定是否偵測到使用者對於吸嚐裝置100之抽吸之開始。就一個例子而言，在感測器112包含壓力感測器或流量感測器之情況，控制部106係可在從感測器112取得的壓力或流量超過既定的值時，判定為開始抽吸。控制部106還可在感測器112持續偵測到壓力或流量的時間 超過既定的持續時間時，判定為開始抽吸。在另一例中，控制部106係可在吸嚐裝置100具備有開始用的按鈕且該按鈕被按壓了之情況，判定為開始抽吸。若未偵測到抽吸之開始(步驟602的結果為「否」)，則處理係回到步驟602之前。若偵測到抽吸之開始(步驟602的結果為「是」)，則處理係進入到步驟604。
步驟604係為與作為吸嚐裝置100B的一個單元之電池110有關之第4圖中的步驟404或第5圖中的步驟504(及步驟506)的一例。在步驟604中，控制部106係判定電池110的電壓是否大於閾值(放電終止電壓(例如3.2V)等)。若電池110的電壓小於等於放電終止電壓(步驟604的結果為「否」)，則處理係進入至步驟606。步驟606係為與電池110有關之第4圖中的步驟406或第5圖中的步驟508的一例。在步驟606中，控制部106係使通知部108以第一態樣發揮功能。在一例中，通知部108包含LED之情況，第一態樣可包含使LED發出閃爍的紅色光5.4秒。然後，處理結束。另一方面，若電池110的電壓大於放電終止電壓(步驟604的結果為「是」)，則處理係進入至步驟608。
步驟608至612之處理係與第3圖中的步驟308至312之處理一樣，在此將其說明予以省略。
處理係進入到步驟614，控制部106係使通知部108以第二態樣發揮功能。第二態樣係使用者使用吸嚐裝置100B進行正常的吸嚐時之通知部108的動作態樣。 在一例中，通知部108包含LED之情況，在步驟614中控制部106可使該LED一直發出藍色光。
步驟616至628之處理與第3圖中的步驟316至328之處理一樣，在此將其說明予以省略。
步驟630至634係為與作為吸嚐裝置100B的一個單元之第三構件(例如香味匣)126有關之第4圖中的步驟404或第5圖中的步驟504及506的一例。在步驟630中，控制部106係判定累計時間TA是否大於預定的閾值時間。該閾值時間可為推斷的香味匣126的容量(例如香味源128中含有的供吸嚐的香味成分的剩餘量)將會降到低於要產生加有充足的香味之氣霧所需的值之對吸嚐裝置100B進行吸嚐的累計時間。閾值時間可預先儲存於記憶體114等中。若累計時間TA小於等於閾值時間(步驟630的結果為「否」)，則判定為香味匣126的容量大於針對香味匣126而設定之閾值，處理係回到步驟602之前。若TA大於閾值時間(步驟630的結果為「是」)，則判定為香味匣126的容量在針對香味匣126而設定之閾值以下，處理係進入至步驟632。
在步驟632中，控制部106係判定是否偵測到抽吸之開始。在一例中，在感測器112包含壓力感測器或流量感測器之情況時，控制部106係可在從感測器112取得的壓力或流量具有超過既定的值之絕對值時，判定為開始抽吸。
若未偵測到抽吸之開始(步驟632的結果為 「否」)，則處理係回到步驟632之前。亦即，控制部106係等待抽吸之開始之偵測。若偵測到抽吸之開始(步驟632的結果為「是」)，則處理係進入到步驟634。
在步驟634中，控制部106係判定抽吸是否持續達預定的時間(例如1.0秒)。該預定的時間可儲存於記憶體114中。若抽吸並未持續達預定的時間(步驟634的結果為「否」)，則處理係回到步驟632之前。若抽吸持續達預定的時間(步驟634的結果為「是」)，則處理係進入至步驟636。藉由執行步驟634，即使因為發生背景雜訊(background noise)而在步驟632中誤判定為偵測到抽吸之開始之情況時，也可防止之後的處理之進行。
步驟632及634之處理可兩者都進行，亦可只進行其中一者。
在步驟636中，控制部106係禁止對於霧化部118之通電。步驟636之處理亦可在步驟630與步驟632之間進行。
處理係進入到步驟638。步驟638係為與香味匣126有關之第4圖中的步驟406或第5圖中的步驟508的一例。在步驟638中，控制部106係使通知部108以第三態樣發揮功能。在一例中，通知部108包含LED之情況時，第三態樣係可包含使LED閃爍發出藍色光。控制部106亦可使通知部108發揮功能達某一程度的長時間(例如40秒)，來讓使用者可以注意到香味匣126的容量已不足。
步驟640至644之處理係與第3圖中的步驟 340至344之處理一樣，在此將其說明予以省略。
在步驟638中要針對香味匣126使通知部108以第三態樣發揮功能所應滿足的條件，係比在步驟606要針對電池110使通知部108以第一態樣發揮功能所應滿足的條件嚴格。因為更換等之頻率越高之單元，使通知部108動作所需的條件越嚴格，所以較容易防止通知部108的誤動作。因此，可減低使用者漏看了通知部108針對更換等之頻率較高的單元促使使用者更換的動作之可能性。
在步驟606中要針對電池110使通知部108以第一態樣發揮功能所應滿足的條件，係包含電池110的電壓要小於等於放電終止電壓之一個要件。相對於此，在步驟638中要針對香味匣126使通知部108以第三態樣發揮功能所應滿足之條件，則除了(i)TA大於閾值時間、及(ii)偵測到開始抽吸這兩個要件之外，還可再包含(iii)抽吸持續達預定時間這一個要件。亦即，在本實施形態中，與第4圖及第5圖之處理有關之針對香味匣126進行判定之條件，係包含比與該處理有關之針對電池110進行判定之條件還多之要件。換言之，上述條件可為吸嚐裝置100B的複數個單元之中進行回復到具有繼續產生氣霧必要的容量的狀態之回復作業的頻率越高者包含越多的要件。因為更換等之頻率越高的單元，使通知部108動作所需之條件包含越多的要件，所以較容易防止通知部108的誤動作。因此，可減低使用者漏看了通知部108針對更換等之頻率較高的單元促使使用者更換的動作之可能性。
又，控制部106亦可將第6圖所示的步驟的一部分予以省略掉，或調換一部分的步驟的順序。例如可在步驟606中使通知部以第一態樣發揮功能之前並不在步驟602中判定是否偵測到抽吸之開始。換言之，控制部可在步驟604中判定電池110的電壓是否小於等於放電終止電壓之後，控制部才執行步驟602。在本實施形態中，在步驟606中針對電池110而要使通知部108以第一態樣發揮功能所需滿足的條件，很明確地只包含電池110的電壓要小於等於放電終止電壓這一個要件。
或者，控制部106係可在步驟602以後的處理一直持續步驟604之判定。換言之在執行步驟608至644的過程中，只要控制部106偵測的電池110的電壓小於等於放電終止電壓(步驟604的結果為「否」)，控制部106就中斷處理而執行步驟606，使通知部108以第一態樣發揮功能。在本實施形態中，在步驟606中針對電池110而要使通知部108以第一態樣發揮功能所應滿足的條件中，包含步驟602中之是否偵測到抽吸之開始此一要件。然而此一要件係只要在步驟602中判斷為「是」之後的任一個步驟滿足步驟604即可之較寬鬆的要件。相對於此，在步驟638中要針對香味匣126使通知部108以第三態樣發揮功能所應滿足之條件，係包含控制部106在步驟630中剛判定為累計時間TA大於預定的閾值時間(步驟630的結果為「是」)之後，控制部106係立即再於步驟632及步驟634判定為「是」之較嚴格的要件。換言之，相對於步驟606 為在氣霧產生中都可執行之處理，步驟638係在氣霧產生中就不滿足條件之處理。
或者，控制部106係可只在步驟602判定為「是」之後立即進行步驟604之判定。本實施形態係在步驟606中針對電池110而要使通知部108以第一態樣發揮功能所應滿足的條件，係除了電池110的電壓要小於等於放電終止電壓這一要件之外，還包含要偵測到抽吸之開始之要件。然而，在步驟606中針對電池110而要使通知部108以第一態樣發揮功能所應滿足的條件，並不包含在步驟638中針對香味匣126而要使通知部108以第三態樣發揮功能所應滿足的條件中包含之(iii)抽吸要持續達預定時間之要件。因此不管是在哪個實施形態中，與第4圖及第5圖之處理有關之針對香味匣126進行判定之條件，都包含比與該處理有關之針對電池110進行判定之條件還多之要件。
關於步驟632，控制部106係構成為取得要求產生氣霧之要求。例如，控制部106係可在感測器112偵測到比預定的值大之壓力的情況時，判斷為收到了要求產生氣霧之要求。在另一例中，控制部106係可在響應感測器112偵測到比預定的值還大之壓力，而將要求產生氣霧之要求傳送至自己之情況時，判斷為收到了該要求。上述的要求之偵測，係可對應於步驟632中之抽吸之開始的偵測。因此，針對電池110及香味匣126之中之上述的頻率較高之香味匣126所應判定之條件，可包含上述的要求 之偵測。藉由此特徵，更換等之頻率最高之單元，其使通知部108發揮功能之所需之條件會包含抽吸偵測。因此，通知部108會在明確地預期到使用者將進行吸嚐之時動作，所以可進一步減低使用者漏看了通知者108的動作之可能性。
在步驟632中判定為偵測到抽吸之開始之時的條件，可比在步驟602中判定為偵測到抽吸之開始之時的條件嚴格。例如，用於步驟632中的判定之既定的值可比用於步驟602中的判定之既定的值還大。另外，用於步驟632中的判定之持續時間可比用於步驟602中的判定之持續時間還長。
關於步驟606及638，控制部106係可構成為複數個單元之中上述的頻率越高者，在與該單元有關的條件得到滿足之情況，使通知部108發揮功能的時間越長。具體而言，因為香味匣126的上述頻率比電池110高，所以在步驟638中通知部108發揮功能的時間，可比在步驟606中通知部108發揮功能的時間長。藉由此特徵，可進一步減低使用者漏看了通知部108針對更換等之頻率高之單元所做的動作之可能性。
通知部108係包含LED等之發光元件之情況，控制部106係可針對複數個單元的各個設定不同的發光色。例如，控制部106係可將與電池110有關之發光元件的發光色設定為紅色，將與香味匣126有關之發光元件的發光色設定為藍色。控制部106係可根據與複數個單元 之中各個單元相關聯之上述的頻率，來針對各個單元設定發光元件的發光色。藉由此特徵，讓使用者易於知道該更換哪個單元。
例如，控制部106係可將發光元件的發光色設定為複數個單元之中上述頻率越高者，越接近冷色系。將頻繁發光的顏色設定為冷色系，不會讓使用者過度警戒，可用平常使用的感覺促使使用者進行更換作業。
又，控制部106係可將發光元件的發光色設定為複數個單元之中上述頻率越低者，越接近暖色系。就更廣的概念來說，控制部106係可將複數個單元之中上述頻率越高者所對應的發光元件的發光色設定為波長越短的顏色，將上述頻率越低者所對應的發光元件的發光色設定為波長越長的顏色。針對更換等之頻率低之單元將發光元件的發光色設定為暖色系，可在很難得更換之單元來到了必須更換的時點強烈地吸引使用者的注意。
控制部106還可構成為：針對複數個單元之中上述頻率最高的單元，將發光元件控制成使在條件得到滿足之情況的發光元件的發光色、與在氣霧產生中的發光元件的發光色相同。具體而言，在第6圖的例子中，控制部106係可將步驟614之在通常動作的發光元件的發光色設定為藍色，將與電池110及香味匣126之中上述頻率最高之香味匣126建立對應關聯之在步驟638的發光元件的發光色也設定為藍色。藉由此特徵，可在不損及使用者的吸嚐體驗的情況下讓使用者理解更換等之頻率(亦即對使 用者通知的頻率)最高的單元必須進行更換等了。
控制部106亦可構成為在將複數個單元之中的至少一個單元拆掉之情況時，使通知部108的功能中斷。就第6圖的例子而言，在第二構件104及第三構件126可拆掉之情況，控制部106係可在將此兩構件之中的一個或兩個拆掉之情況使通知部108的功能中斷。
第7圖係詳細顯示本實施形態之吸嚐裝置100的動作之例之流程圖。與第6圖之情況一樣，以吸嚐裝置具有第1B圖所示的吸嚐裝置100B的構成，且電池收容部102(或電池110)、筒匣104(或貯存器116)及香味匣126(或香味源128)為第4圖及第5圖中的「單元」為例進行說明。而且，第7圖之實施形態係針對電池110、筒匣104及香味匣126進行與閾值及既定的條件有關之判定。此處，作為吸嚐裝置100B的單元之電池110、筒匣104及香味匣126之中進行回復到具有繼續產生氣霧必要的容量的狀態之回復作業的頻率，係香味匣126最高、筒匣104居次、電池110最低。在一例中，在香味匣126更換10次的期間中，筒匣104只要更換2次即可，電池110則只要充1次電即可。
處理係在步驟702中開始。步驟702至728之處理係與第6圖中的步驟602至628之處理一樣，在此將其說明予以省略。與第6圖之步驟606一樣，在步驟706中，控制部106係使通知部108以第一態樣發揮功能。在一例中，通知部108包含LED之情況時，第一態樣可包含 使LED發出閃爍的紅色光5.4秒。
步驟729、746及748係為與作為吸嚐裝置100B的一個單元之筒匣104有關之第4圖中的步驟404或第5圖中的步驟504及506的一例。步驟729至734係為與作為吸嚐裝置100B的一個單元之香味匣126有關之第4圖中的步驟404或第5圖中的步驟504及506的一例。
在步驟729中，控制部106係判定筒匣104的容量是否大於預定的閾值容量。若筒匣104的容量大於閾值容量(步驟729的結果為「否」)，則處理係進入至步驟730。步驟730至744之處理係與第6圖中的步驟630至644之處理一樣，故在此將其說明予以省略。另外，在步驟734中，控制部106係判定抽吸是否持續達第一預定時間(例如1.0秒)。在步驟738中，控制部106係使通知部108以第三態樣發揮功能。在一例中，通知部108包含LED之情況，第三態樣可包含使LED閃爍發出藍色光。控制部106亦可使通知部108發揮功能達某一程度的長時間(例如40秒)，來讓使用者可以注意到香味匣126的容量已不足。
在步驟729中，若筒匣104的容量在閾值容量以下(步驟729的結果為「否」)，則處理係進入至步驟746。在步驟746中，控制部106係判定是否偵測到抽吸之開始。在一例中，感測器112係包含壓力感測器或流量感測器之情況，控制部106係可在從感測器112取得的壓力或流量具有超過既定的值之絕對值時，判定為開始抽吸。控制部106亦可在感測器112持續偵測壓力或流量的時間 超過既定的持續時間時，判定為開始抽吸。
若未偵測到抽吸之開始(步驟746的結果為「否」)，則處理係回到步驟746之前。若偵測到抽吸之開始(步驟746的結果為「是」)，則處理係進入到步驟748。
在步驟748中，控制部106係判定抽吸是否持續達第二預定時間(例如0.5秒)。該第二預定時間係可儲存於記憶體114中。若抽吸並未持續達第二預定時間(步驟748的結果為「否」)，則處理係回到步驟746之前。若抽吸持續達第二預定時間(步驟748的結果為「是」)，則處理係進入至步驟750。步驟746及748之處理係可兩方都進行，亦可只進行其中一方。或者，可將步驟746及748之處理省略。
在步驟750中，控制部106係使對於霧化部118之通電禁止。步驟750之處理亦可在步驟729與步驟746之間進行。
處理係進入到步驟752，控制部106係使通知部108以第四態樣發揮功能。在一例中，通知部108係包含LED之情況，第四態樣可包含使LED閃爍發出綠色光。控制部106亦可使通知部108發揮功能達某一程度的長時間(例如20秒)，來讓使用者可以注意到筒匣104的容量已不足。
在步驟706中針對電池110使通知部108以第一態樣發揮功能所應滿足的條件，係包含電池110的電壓要小於等於放電終止電壓這一個要件。相對於此，在步 驟752中針對筒匣104使通知部108以第四態樣發揮功能所應滿足的條件，則除了(i)筒匣104的容量在閾值容量以下、及(ii)偵測到抽吸之開始這兩個要件之外，還可再包含(iii)抽吸持續達預定時間這一個要件。另外，在步驟738中針對香味匣126使通知部108以第三態樣發揮功能所應滿足的條件，係除了(i)筒匣104的容量大於閾值容量、(ii)TA大於閾值時間、及(iii)偵測到抽吸之開始這三個要件之外，還可再包含(iv)抽吸持續達預定時間這一個要件。亦即，在本實施形態中，有第4圖及第5圖之處理有關之針對香味匣126進行判定之條件係包含最多的要件，與該處理有關之針對筒匣104進行判定之條件係包含次多的要件，與該處理有關之針對電池110進行判定之條件係包含最少的要件。換言之，吸嚐裝置100B的複數個單元之中進行回復到具有繼續產生氣霧必要的容量的狀態之回復作業的頻率越高者，可包含越多的要件。
又，控制部106係可將第7圖所示的步驟的一部分省略掉，或調換一部分的步驟的順序。例如可在步驟706中使通知部以第一態樣發揮功能之前並不在步驟702中判定是否偵測到抽吸之開始。換言之，控制部係可在步驟704判定電池110的電壓是否小於等於放電終止電壓之後，控制部才執行步驟702。在本實施形態中，在步驟706中針對電池110而要使通知部108以第一態樣發揮功能所應滿足的條件，很明確地只包含電池110的電壓要小於等於放電終止電壓這一個要件。
又，控制部106係可在步驟702以後的處理一直持續步驟704之判定。換言之在執行步驟708至754的過程中，只要偵測的電池110的電壓小於等於放電終止電壓(步驟704的結果為「否」)，控制部106就中斷處理而執行步驟706，使通知部108以第一態樣發揮功能。在本實施形態中，在步驟706中針對電池110而要使通知部108以第一態樣發揮功能所應滿足的條件中，包含步驟702中之是否偵測到抽吸之開始此一要件。然而此一要件係只要在步驟702中判斷為「是」之後的任一個步驟滿足步驟704之較寬鬆的要件。相對於此，在步驟738中針對香味匣126使通知部108以第三態樣發揮功能所應滿足之條件，係包含控制部106在步驟730中判定為累計時間TA大於預定的閾值時間(步驟730的結果為「是」)之後，控制部106立即再於步驟732及步驟734判定為「是」之較嚴格的要件。同樣地，在步驟752中針對筒匣104使通知部108以第四態樣發揮功能所應滿足之條件，係包含控制部106在步驟729中判定為筒匣容量低於預定的閾值容量(步驟729的結果為「否」)之後，控制部106立即再於步驟746及步驟748判定為「是」之較嚴格的要件。換言之，相對於步驟706為在氣霧產生中都可進行之處理，步驟738及步驟752係在氣霧產生中就不滿足條件之處理。
又，控制部106可只在步驟702判定為「是」之後立即進行步驟704之判定。本實施形態係在步驟706中針對電池110使通知部108以第一態樣發揮功能所應滿 足的條件，係除了電池110的電壓要小於等於放電終止電壓這一要件之外，還包含要偵測到抽吸之開始這一要件。然而，在步驟706中針對電池110使通知部108以第一態樣發揮功能所應滿足的條件，並不包含在步驟738中針對香味匣126使通知部108以第三態樣發揮功能所應滿足的條件、或在步驟752中針對筒匣104使通知部108以第四態樣發揮功能所應滿足的條件中包含之(iii)抽吸要持續達預定時間之要件。因此不管是在哪個實施形態中，針對香味匣126及筒匣104進行判定之條件，都包含比與該處理有關之針對電池110進行判定之條件多之要件。
在步驟732中判定為偵測到抽吸之開始所需之要件，可比在步驟746中判定為偵測到抽吸之開始所需之要件嚴格。在一例中，感測器112包含壓力感測器或流量感測器之情況，在步驟732中，控制部106係可在從感測器112取得之壓力超過第一預定的值之情況判定為開始抽吸。另一方面，在步驟746中，控制部106係可在從感測器112取得之壓力超過比第一預定的值小之第二預定的值之情況判定為開始抽吸。又，在步驟734中用於判定之第一預定時間(例如1.0秒)係比在步驟748中用於判定之第二預定時間(例如0.5秒)長。亦即，在本實施形態中，與第4圖及第5圖之處理有關之針對香味匣126進行判定之條件，其得到滿足之可能性係比與該處理有關之針對筒匣104進行判定之條件低。換言之，越是設定給吸嚐裝置100B的複數個單元之中進行回復到具有繼續產生氣霧必要的容 量的狀態之回復作業的頻率越高的單元之條件，其得到滿足的可能性越低。由於更換等之頻率越高的單元，要滿足使通知部108動作所需的條件之可能性越低，所以可容易地防止通知部108誤動作。因此，可減低使用者漏看了通知部108針對更換等之頻率較高的單元促使使用者更換的動作之可能性。
在以上的說明中，說明的是本揭示的第二實施形態為具有第1A圖或第1B圖所示的構成之吸嚐裝置以及第4圖至第7圖所示的方法。然而，毋庸說本揭示亦能夠以經處理器(processor)加以執行，就使前述處理器執行第4圖至第7圖所示的方法之程式(program)、或儲存有該程式之電腦可讀取的記憶媒體之形態實施。
<第三實施形態>
第8圖係顯示本揭示的第三實施形態之吸嚐裝置100的基本的動作之流程圖。以下，以控制部106進行第8圖所示的所有步驟為例進行說明。然而，請注意第8圖的一部分的步驟亦可由吸嚐裝置100內的別的元件執行。
處理係在步驟802中開始，控制部106係偵測或推斷吸嚐裝置100的第一單元的容量。「單元」及「容量」等用語的意義已在第一實施形態中說明過。在本實施形態中，吸嚐裝置100係具備複數個單元。例如，第1A圖所示之吸嚐裝置100A具有第一構件(例如電池收容部)102(或電池110)及第二構件(例如筒匣)104(或貯存器 116)作為單元。第1B圖所示之吸嚐裝置100B則除了上述兩個單元之外，還再具有第三構件(例如香味匣)126(或香味源128)作為單元。另外，吸嚐裝置100可具備複數個相同的單元或複數個同種的單元。例如，第1B圖所示之吸嚐裝置100B可構成為可收容複數個第三構件(例如第一及第二香味匣)126之構成。在此例中，第一及第二香味匣可包含具有相同的最大容量之相同種類的香味源，或包含具有不同的最大容量之相同種類的香味源、或包含具有相同的最大容量之不同種類的香味源、或包含具有不同的最大容量之不同種類的香味源。同樣地，吸嚐裝置100可包含複數個筒匣104及複數個電池110作為單元。
以下，以吸嚐裝置具有第1B圖之吸嚐裝置100B的構成，且具備有電池110、筒匣104及香味匣126作為單元之例進行詳細的說明。然而，對於本技術領域的業者而言將本實施形態應用於第1A圖之吸嚐裝置100A等的構成之吸嚐裝置也應該是顯而易知的。
單元的容量係可用各種方法來偵測或推斷。在一例中，感測器112係可為重量感測器。在此情況下，控制部106係可利用感測器112來偵測單元的重量(例如筒匣104內的貯存器116中含有的氣霧源為液體或菸草之情況之該液體或菸草的重量)，將偵測的重量判斷為該單元的容量。在另一例中，感測器112可偵測(筒匣104內的貯存器116中含有的氣霧源等的)液面的高度。在此情況下，控制部106係可利用感測器112來偵測單元的液面的 高度，根據偵測的液面的高度來推斷該單元的容量。在又另一例中，記憶體114係可儲存對於霧化部118的通電時間的累計值。在此情況下，控制部106係可根據從記憶體114取得的累計通電時間來推斷單元的容量(例如筒匣104內的貯存器116中含有的氣霧源的剩餘量、香味匣126內的香味源128中含有的供吸嚐的香味成分的剩餘量等)。在又另一例中，記憶體114係可儲存使用者對於吸嚐裝置100進行吸嚐(在電子菸的例中為「抽吸」)的次數。在此情況下，控制部106係可根據從記憶體114取得的吸嚐次數來推斷單元的容量。在又另一例中，記憶體114係可儲存與霧化部118的加熱履歷有關之資料。在此情況下，控制部106係可根據從記憶體114取得的該資料來推斷單元的容量。在又另一例中，記憶體114係可儲存與電池110的SOC(State Of Charge：充電狀態)、電流累計值及/或電壓有關之資料。感測器112可偵測該等的值。在此情況下，控制部106係可根據該等資料來偵測或推斷單元(尤其是電池110)的容量。在又另一例中，感測器112係可具有偵測香味匣126及/或筒匣104之拆卸之嵌合偵測功能(或連接偵測功能)。在此例中，控制部106係可在感測器112偵測到香味匣126被拆掉了之情況，推斷香味匣126的容量為零。控制部106還可在感測器112偵測到筒匣104被拆掉了之情況，推斷筒匣104的容量為零。
複數個單元之中的至少一個單元的容量，係可用與複數個單元之中的至少一個別的單元的容量不同 之方法來偵測或推斷。另外，複數個單元之中的至少一個單元的容量，係可用與複數個單元之中的至少一個別的單元的容量相同之方法來偵測或推斷。例如，香味匣126的容量及筒匣104的容量兩者係可根據對於霧化部118的累計通電時間或累計通電電量來偵測或推斷。以及，電池110的容量及筒匣104的容量兩者係可根據累計電流量來偵測或推斷。
處理係進入到步驟804。在步驟804中，控制部106係判定在步驟802偵測或推斷的第一單元(例如香味匣126)的容量是否低於第一閾值。第一閾值可與第一單元建立對應關聯而儲存記憶體114中。控制部106係可從記憶體114取得第一閾值。如上所述，第一單元的容量係可用各種方法來偵測或推斷。因此，應該可理解依偵測或推斷第一單元的容量所使用的方法而定，得到的第一閾值的形式及值可能會不同。
若第一單元的容量並未低於第一閾值(步驟804的結果為「否」)，則處理係回到步驟802之前。若第一單元的容量低於第一閾值(步驟804的結果為「是」)，則處理係進入至步驟806。在步驟806中，控制部106係偵測或推斷吸嚐裝置100的第二單元(例如筒匣104)的容量。
處理係進入到步驟808。在步驟808中，控制部106係判定在步驟806中偵測或推斷的第二單元的容量是否低於第二閾值。如上所述，第二單元的容量可用各 種方法來偵測或推斷。因此，應該可以理解依偵測或推斷第二單元的容量所使用的方法而定，得到的第二閾值的形式及值可能會不同。
若第二單元的容量並未低於第二閾值(步驟808的結果為「否」)，則處理係進入至步驟810。在步驟810中，控制部106係以第一模式對吸嚐裝置100的吸嚐者(使用者)進行通知。例如，控制部106係使通知部108以第一模式發揮功能。通知部108係可包含LED等之發光元件、液晶顯示器、喇叭、振動器等。通知部108係構成為可視需要而藉由發光、顯示、發聲、振動等對使用者進行一些通知。
步驟808的結果為「否」之情況，控制部106係可再判定感測器112所偵測之既定的變數是否滿足要產生氣霧所要達到的既定的條件。然後，在該既定的變數滿足該既定的條件之情況時，控制部106係在步驟810中使通知部108以第一模式發揮功能。在一例中，既定的變數可為壓力或流量，既定的條件可包含該壓力或該流量大於等於為了偵測抽吸之開始所設定的預定的值。在另一例中，既定的條件可包含在為了偵測抽吸之開始所設定的預定的時間持續偵測到壓力或流量。藉由此等特徵，不僅根據步驟804及808的判定結果，也根據使用者使用吸嚐裝置100而要吸嚐的動作之偵測，來使通知部108以第一模式發揮功能。因此，使用者會更容易注意到必須更換第一單元(例如香味匣126)。
若第二單元的容量低於第二閾值(步驟808的結果為「是」)，則處理係進入至步驟812。在步驟812中，控制部106係以第二模式對使用者進行通知。例如，控制部106係使通知部108以第二模式發揮功能。
根據第8圖所示之實施形態，就可在只有第一單元(例如香味匣)的容量不足之情況、以及在第一單元及第二單元(例如筒匣)的容量都不足之情況，使通知部108以不同的模式發揮功能。因此，使用者可很容易地瞭解到底是只要更換第一單元、還是第一單元與第二單元都要更換。
吸嚐裝置100可包含有至少包含第一及第二單元在內之複數個單元。在此情況下，上述既定的條件可包含針對該複數個單元的各個而偵測或推斷的容量要在針對該單元而設定的閾值以下的要件。控制部106係可構成為在如上述的既定的條件得到滿足之情況，使通知部108發揮功能。而且，上述條件可為複數個單元之中進行回復到具有繼續產生氣霧必要的容量的狀態之回復作業的頻率越者越嚴格。換言之，上述條件可為複數個單元之中進行回復到具有繼續產生氣霧必要的容量的狀態之回復作業的頻率越低者越寬鬆。另外，上述條件可為複數個單元之中上述頻率越高者，得到滿足的可能性越低。或者，上述條件可為複數個單元之中上述頻率越高者，包含越多的要件。藉由此等特徵，可在更換的頻率較頻繁的單元方面防止通知部108誤動作，可減低使用者漏看了催促要更換 該單元之通知部108的動作之可能性。
控制部106係可構成為：取得要求產生氣霧之要求。而且，複數個單元之中上述頻率最高的單元的上述條件可包含該要求之偵測。藉由此特徵，更換等之頻率最高之單元，會包含抽吸偵測來作為使通知部108發揮功能所需之條件。因此，通知部108會在明確地預期到使用者將進行吸嚐之時動作，所以可進一步減低使用者漏看了通知部108的動作之可能性。
控制部106可構成為：複數個單元之中上述頻率越高者，在上述條件得到滿足之情況使通知部108發揮功能的時間越長。藉由此特徵，使用者就不容易漏看了通知部108針對更換等之頻率高的單元所做的動作。
在通知部108具備有發光元件之情況，控制部106係可針對複數個單元的各個將發光元件的發光色設定為互不相同。如此，使用者就可容易地理解必須更換哪個單元。控制部106亦可構成為：根據複數個單元的上述頻率，來針對複數個單元的各個設定發光元件的發光色。藉由此特徵，使用者就可容易知道該更換哪個單元。控制部106還可構成為：針對複數個單元之中上述頻率越高者，將發光元件的發光色設定為越接近冷色系。將頻繁發光的顏色設定為冷色系，不會讓使用者過度警戒，可用平常使用的感覺催促使用者進行更換作業。又，控制部106可構成為：針對複數個單元之中上述頻率最高的單元，將發光元件控制成使在上述條件得到滿足之情況的發光元件 的發光色、與在氣霧產生中的發光元件的發光色相同。藉由此特徵，可在不損及使用者的吸嚐體驗的情況下讓使用者理解更換等之頻率(亦即對使用者通知的頻率)最高的單元必須進行更換等。控制部106還可構成為：針對複數個單元之中上述頻率越低者，將發光元件的發光色設定為越接近暖色系。針對更換等之頻率低之單元將發光元件的發光色設定為暖色系，可在很難得更換之單元來到了必須更換的時點強烈地吸引使用者的注意。
在第8圖之處理中，針對第一單元之進行回復到具有繼續產生氣霧或加有香味的氣霧(以下統稱為「氣霧」)必要的容量的狀態之回復作業的頻率，係比針對第二單元之該頻率高。在一例中，在第一單元(香味匣126)可能會更換5次的期間中，第二單元(筒匣104)只要更換1次即可。
在第8圖之處理中，香味匣126可為第一單元，電池110可為第二單元。在一例中，在香味匣126可能會更換10次的期間中，電池110只要充1次電即可。
第9圖係詳細顯示本實施形態之吸嚐裝置100的動作之例之流程圖。以下，以控制部106進行第9圖所示的所有步驟為例進行說明。然而，請注意第9圖的一部分的步驟亦可由吸嚐裝置100內的別的元件執行。此處，以吸嚐裝置具有第1B圖所示的吸嚐裝置100B的構成，且吸嚐裝置100B具有電池110、筒匣104及香味匣126作為單元，且香味匣126相當於第8圖中的第一單元，筒 匣104相當於第二單元為例進行說明。而且，假設在香味匣126可能會更換5次的期間中，筒匣104只要更換1次即可。
處理係在步驟902中開始。在步驟902中，控制部106判定是否偵測到使用者對於吸嚐裝置100抽吸之開始。在一例中，感測器112係包含壓力感測器或流量感測器之情況，控制部106可在從感測器112取得的壓力或流量超過既定的值之時，判定為開始抽吸。控制部106亦可在感測器112持續偵測壓力或流量的時間超過既定的持續時間時，判定為開始抽吸。在另一例中，吸嚐裝置100可具備有開始用按鈕，控制部106係可在該按鈕被按壓了之情況，判定為開始抽吸。若未偵測到抽吸之開始(步驟902的結果為「否」)，則處理係回到步驟902之前。若偵測到抽吸之開始(步驟902的結果為「是」)，則處理係進入到步驟904。
在步驟904中，控制部106係判定電池110的電壓是否大於閾值(放電終止電壓(例如3.2V)等)。若電池110的電壓小於等於放電終止電壓(步驟904的結果為「否」)，則處理係進入至步驟906。在步驟906中，控制部106使通知部108以第四模式發揮功能。在一例中，通知部108包含LED之情況，第四模式可包含使LED發出閃爍的紅色光5.4秒。在另一例中，通知部108包含振動器之情況，第四模式可包含使振動器振動5.4秒。然後，處理結束。另一方面，若電池110的電壓大於放電終止電壓 (步驟904的結果為「是」)，則處理係進入至步驟908。
步驟908至912之處理與第3圖中的步驟308至312之處理一樣，在此將其說明予以省略。
處理係進入到步驟914，控制部106係使通知部108以第三態樣發揮功能。第三態樣係使用者使用吸嚐裝置100B進行正常的吸嚐時之通知部108的動作態樣。在一例中，通知部108包含LED之情況，在步驟914中控制部106係可使該LED一直發出藍色光。
步驟916至928之處理與第3圖中的步驟316至328之處理一樣，在此將其說明予以省略。
步驟930係與作為吸嚐裝置100B的第一單元之香味匣126有關之第8圖中的步驟804的一例。在步驟930，控制部106係判定累計時間TA是否大於預定的閾值時間。該閾值時間可為推斷的香味匣126的容量(例如香味源128中含有的供吸嚐的香味成分的剩餘量)將會降到低於要產生加有充足的香味之氣霧所需的值之對吸嚐裝置100B進行吸嚐的累計時間。閾值時間可預先儲存於記憶體114等中。若累計時間TA小於等於閾值時間(步驟930的結果為「否」)，則判定為香味匣126的容量大於等於第一閾值，處理係回到步驟902之前。若TA大於閾值時間(步驟930的結果為「是」)，則判定為香味匣126的容量低於第一閾值，處理係進入至步驟932。
步驟932至936之處理與第3圖中的步驟332至336之處理一樣。在步驟932中判定為偵測到抽吸 之開始時之條件，可比在步驟902中判定為偵測到抽吸之開始時之條件嚴格。或者，在步驟932中判定為偵測到抽吸之開始時之條件得到滿足之可能性，可比在步驟902中判定為偵測到抽吸之開始時之條件得到滿足之可能性低。在一例中，上述條件可包含具有超過既定的值之絕對值之變數(例如壓力或流量)之偵測。此時，用於步驟932中的判定之既定的值，可比用於步驟902中的判定之既定的值大。判定為偵測到抽吸之開始時之上述條件，還可包含在步驟934中抽吸持續達預定時間。在一例中，上述條件可包含具有超過既定的持續時間之變數(例如壓力)之偵測。在步驟902中也進行使用如此的持續時間之判定的情況，用於步驟934的判定之持續時間，可比用於步驟902中的判定之持續時間長。根據此等特徵，可在通常的吸嚐時，很良好地對於使用者的抽吸動作做出產生氣霧之響應，可提供沒有違和感之吸嚐體驗。另外，可在香味匣126的容量低於第一閾值時，防止吸嚐裝置100由於背景雜訊而誤進行通常動作的情形。
處理係進入到步驟938。步驟938係與作為吸嚐裝置100B的第二單元之筒匣104有關之第8圖中的步驟808的一例。在步驟938中，N表示更換過香味匣126的次數。在步驟938中，所謂的「預定次數」係指在更換1次筒匣104的期間應該更換香味匣126的次數。如上所述，在第9圖的例子中，在更換1次筒匣104的期間會更換5次香味匣126。所以此處的預定次數為5。因此，在N ≧5之情況，就有必要同時更換香味匣126及筒匣104，在N<5之情況，則只需更換香味匣126，無需更換筒匣104。
在步驟938中，控制部106係判定N是否大於等於預定次數(此處為5)。N可儲存於記憶體114中。N小於預定次數之情況(步驟938的結果為「否」)，係對應於第8圖中步驟808為「否」之情況。亦即，此時，作為第一單元之香味匣126的容量係低於第一閾值，作為第二單元之筒匣104的容量則是在第二閾值以上。在此情況下，處理係進入到步驟940。在步驟940中，與第8圖中之步驟810一樣，控制部106係使通知部108以第一模式發揮功能。在一例中，通知部108係包含LED等的發光元件之情況，第一模式可包含使發光元件發出閃爍的藍色光40秒。在另一例中，通知部108包含振動器之情況時，第一模式可包含使振動器振動2秒。
在使通知部108以第一模式發揮功能之情況時，控制部106係可使氣霧之產生停止。此可藉由步驟936之處理而實現。例如，控制部106係禁止對於霧化部118之通電。因為不使氣霧產生，所以可喚起使用者之注意，使用者更容易注意到必須更換香味匣126。因為可防止在香味匣126的剩餘量不足時不完全氣霧之產生，所以可防止損及使用者的吸嚐體驗。
在通知部108具備有發光元件之情況，在步驟940中之第一模式及步驟914中之第三模式，可使發光元件的發光色相同，使發光元件的發光態樣不同。或者， 在第一模式及第三模式中，可使發光元件的發光色不同，使發光元件的發光態樣相同。或者，在第一模式及第三模式中，可使發光元件的發光色及發光態樣都不同。根據此等特徵，可在香味匣126的容量不足時，讓使用者知道發生了一些與吸嚐有關之異常，較容易催促使用者進行香味匣126之更換。
處理係進入到步驟942，控制部106係解除對於霧化部118之通電的禁止。此時，控制部106係可推斷為香味匣126的容量已回復到預定的值(例如對於產生氣霧或加有香味的氣霧而言充足之值)。由於已利用通知部108進行使用者不易漏看到之通知，所以在以第一模式發揮之通知部108的功能結束後，將容量不足之香味匣126換掉等之機率很高。根據上述的特徵，就不再需要使用為了偵測是否進行了單元的更換等之目的而配置的裝配偵測或開關(switch)用的控制邏輯(logic)及元件。而且，可使累計時間及更換次數之計數的精度提高。
控制部106還可在以第一模式發揮之通知部108的功能結束後，計數香味匣126的容量回復到預定的值之次數。藉由此特徵，不需要使用為了偵測是否進行了單元的更換等之目的而配置的裝配偵測或開關(switch)用的控制邏輯(logic)及元件，就可計數在吸嚐裝置100的製品壽命及其他的單元的消耗程度等之推斷上有用之屬於一種參數之上述單元的更換次數。
處理係進入到步驟944，控制部106係將N 加1。藉此，將更換香味匣126的次數加1。在步驟946中，控制部106係使累計時間TA重置(reset)(將之設定為零)。
在步驟938中，N屬於預定次數(步驟938的結果為「是」)，係對應於第8圖中步驟808為「是」之情況。亦即，此時，作為第一單元之香味匣126的容量低於第一閾值，且作為第二單元之筒匣104的容量低於第二閾值。因此，香味匣126及筒匣104兩者都必須更換。在此情況下，處理係進入到步驟948。在步驟948中，與第8圖中之步驟812一樣，控制部106係使通知部108以第二模式發揮功能。在一例中，通知部108包含LED等的發光元件之情況，第二模式可包含使發光元件發出閃爍的綠色光60秒。如此，控制部106可構成為：在步驟940中之第一模式及步驟948中之第二模式中，使通知部108的發光元件以不同的發光色發光。藉由此特徵，在只需要更換香味匣126時及在香味匣126及筒匣104兩者都必須更換時使發光元件的發光色不同，所以使用者很容易地就可理解必須更換哪個單元。
控制部106亦可構成為：將第一模式中的發光元件的發光色設定為比第二模式中的發光色接近冷色系。藉此，在只需要更換香味匣126時，使發光元件以冷色系的顏色發光。因此，使用者很容易就知道是要求進行定期的更換作業，且更容易知道是只需要更換香味匣126，還是香味匣126及筒匣104兩者都必須更換。
控制部106亦可構成為：在第一模式及第二 模式中使通知部108發揮功能的時間長度不同。藉此，會更加容易知道是只需要更換香味匣126，還是香味匣126及筒匣104兩者都必須更換。控制部106亦可構成為：使在第一模式使通知部108發揮功能的時間，比在第二模式使通知部108發揮功能的時間短。藉此，在只需更換香味匣126之情況，使通知部108發揮功能的時間較短。因此，會很容易讓使用者知道必須進行在短時間內結束之作業。以及，會更加容易知道是只需要更換香味匣126，還是香味匣126及筒匣104兩者都必須更換。
在另一例中，通知部108包含振動器之情況時，第二模式可包含使振動器振動60秒。
處理係進入到步驟950，控制部106係解除對於霧化部118之通電的禁止。此處理係與步驟942之處理一樣。
處理係進入到步驟952，控制部106係將N加1。藉此，將更換香味匣126的次數重置為1。然後，處理係進入至步驟946。
控制部106可構成為：在複數個單元之中的至少一個單元拆掉了之情況使通知部108的功能中斷。在第9圖的例子中，在筒匣104及香味匣126可拆掉之情況，控制部106可在兩個之中的一個或兩個都拆掉之情況使通知部108的功能中斷。
在上述的說明中，說明的是本揭示的第三實施形態為具有第1A或1B圖所示的構成之吸嚐裝置以及 第8圖或第9圖所示的方法。然而，毋庸說本揭示亦能夠以經處理器(processor)加以執行，就使前述處理器執行第8圖或第9圖所示的方法之程式(program)、或儲存有該程式之電腦可讀取的記憶媒體之形態實施。
以上，進行了本揭示的實施形態之說明，然而以上的說明只是舉例說明，不應將之解釋成是用來限定本揭示的範圍者。應理解只要未脫離本揭示的主旨及範圍，都可適當地進行實施形態的變更、追加、改良等。本揭示的範圍不應受上述的實施形態的任一個所限定，只應由申請專利範圍及其均等物所決定。

Claims (17)

  1. 一種吸嚐裝置，係包含有：構成為藉由消耗所蓄積的容量而有助於氣霧或加有香味之氣霧的產生的單元；感測器，係構成為偵測既定的變數；通知部，係構成為對於前述氣霧的吸嚐者進行通知；以及控制部，係構成為在經偵測或推斷的前述容量低於閾值，並且前述變數滿足要求產生前述氣霧的既定的條件時，使前述通知部以第一模式發揮功能。
  2. 如申請專利範圍第1項所述之吸嚐裝置，其中，前述控制部係構成為在使前述通知部以前述第一模式發揮功能時，停止前述氣霧之產生。
  3. 如申請專利範圍第1項或第2項所述之吸嚐裝置，其中，前述容量低於前述閾值時之前述條件，係比前述容量在前述閾值以上時之前述條件嚴格。
  4. 如申請專利範圍第1項或第2項所述之吸嚐裝置，其中，前述容量低於前述閾值時之前述條件得到滿足之可能性，係比前述容量在前述閾值以上時之前述條件得到滿足之可能性低。
  5. 如申請專利範圍第3項或第4項所述之吸嚐裝置，其中，前述條件係包含超過既定的持續時間之前述變數的偵測，前述容量低於前述閾值時之前述持續時間，係比前 述容量在前述閾值以上時之前述持續時間長。
  6. 如申請專利範圍第3項或第4項所述之吸嚐裝置，其中，前述條件係包含具有超過既定的值之絕對值之前述變數的偵測，前述容量低於前述閾值時之前述既定的值，係比前述容量在前述閾值以上時之前述既定的值大。
  7. 如申請專利範圍第1項至第6項中任一項所述之吸嚐裝置，其中，前述通知部係具備有發光元件，前述控制部係構成為在前述氣霧之產生中使前述通知部以第二模式發揮功能，在前述第一模式及前述第二模式中前述發光元件的發光色相同，在前述第一模式及前述第二模式中前述發光元件的發光態樣不同。
  8. 如申請專利範圍第1項至第6項中任一項所述之吸嚐裝置，其中，前述通知部係具備有發光元件，前述控制部係構成為在前述氣霧產生中使前述通知部以第二模式發揮功能，在前述第一模式及前述第二模式中前述發光元件的發光色不同，在前述第一模式及前述第二模式中前述發光元件的發光態樣相同。
  9. 如申請專利範圍第7項或第8項所述之吸嚐裝置，其中，前述吸嚐裝置係包含複數個前述單元，前述控制部係構成為只針對前述複數個單元之中回復到具有繼續產生前述氣霧所必要的容量的狀態之回復作業所進行的頻率最高的單元，只在前述容量低於閾值，並且前述變數滿足要求產生前述氣霧的既定的條件時，使前述通知部以前述第一模式發揮功能。
  10. 如申請專利範圍第1項至第9項中任一項所述之吸嚐裝置，其中，前述控制部係構成為使前述通知部以包含前述第一模式之複數種模式發揮功能，在前述複數種模式之中，使前述通知部在前述第一模式發揮功能的時間最長。
  11. 如申請專利範圍第10項所述之吸嚐裝置，其中，前述吸嚐裝置係包含複數個前述單元，前述控制部係構成為只針對前述複數個單元之中回復到具有繼續產生前述氣霧所必要的容量的狀態之回復作業所進行的頻率最高的單元，只在前述容量低於閾值，並且前述變數滿足要求產生前述氣霧的既定的條件時，使前述通知部以前述第一模式發揮功能。
  12. 如申請專利範圍第1項至第9項中任一項所述之吸嚐裝置，其中，前述控制部係構成為在前述通知部以前述第一模式發揮之功能結束之後，推斷前述容量已回復到預定的 值。
  13. 如申請專利範圍第1項至第9項及第12項中任一項所述之吸嚐裝置，其中，前述控制部係構成為在前述通知部以前述第一模式發揮之功能結束之後，計數前述單元之前述容量回復到預定的值之次數。
  14. 如申請專利範圍第12項或第13項所述之吸嚐裝置，其中，前述控制部係構成為：使前述通知部以包含前述第一模式之複數種模式發揮功能，在前述複數種模式之中，使前述通知部在前述第一模式發揮功能的時間最長。
  15. 如申請專利範圍第1項至第14項中任一項所述之吸嚐裝置，其中，前述控制部係構成為在有至少一個前述單元被拆除時，中斷前述通知部的功能。
  16. 一種使吸嚐裝置動作之方法，此方法包含：針對構成為藉由消耗所蓄積的容量而有助於氣霧或加有香味之氣霧的產生的單元，判定經偵測或推斷的容量是否低於閾值之步驟；判定經偵測的既定的變數是否滿足要求產生前述氣霧的既定的條件之步驟；以及在經偵測或推斷的前述容量低於前述閾值，並且前 述變數滿足前述既定的條件時，對前述氣霧的吸嚐者進行預定的通知之步驟。
  17. 一種程式，係經處理器加以執行時，使前述處理器執行如申請專利範圍第16項所述的方法。
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