JP7310001B2 - 香味生成装置 - Google Patents

Description

本発明は、香味生成装置に関する。

従来、加熱要素及び加熱要素に電力を供給する電源を有する香味生成装置が知られている。香味生成装置は、電源の蓄電残量が所定残量を下回った状態で、加熱要素への電力供給を行わないように構成されている（例えば、特許文献１）。

特開２０１５－２０４８３３号公報

第１の観点によれば、電源と、上記電源の電力の残量に関する値が第１閾値よりも高い場合に、上記電源から電力の供給を受けて香味源を加熱する加熱部と、上記電源の電力の残量に関する値が上記第１閾値よりも低い第２閾値よりも高い場合に、上記電源から電力の供給を受けて外部装置との無線通信を行う通信部と、上記電源から電力の供給を受けて少なくとも１つの発光素子を発光させることによりユーザへの通知を行う通知部と、を含み、上記通知部は、上記電源の電力の残量に関する値が上記第２閾値よりも低い第３閾値よりも低い場合に、上記電源の充電を促す通知を行うことが可能である、香味生成装置が提供される。

上記通知部は、上記電源の電力の残量に関する値が上記第３閾値よりも高い場合に、上記香味生成装置の状態を通知することが可能であってもよい。

上記香味生成装置の上記状態は、上記電源の電力の残量、上記香味源の残量、上記加熱部が上記香味源を加熱している場合の残りパフ回数、及び上記加熱部が上記香味源を加熱している場合の残り通電時間、のうちの少なくとも１つを含んでもよい。

上記香味生成装置は、上記電源から電力の供給を受けて動作するメモリをさらに含んでもよく、上記メモリは、上記電源からの給電を制御する処理を上記香味生成装置に実行させるためのプログラムを記憶していてもよい。

第２の観点によれば、第１電源と、香味源を加熱する加熱部と、上記第１電源から電力の供給を受ける第２電源と、外部装置との無線通信を行う通信部と、少なくとも１つの発光素子を発光させることによりユーザへの通知を行う通知部と、を含み、上記加熱部は、上記第１電源及び上記第２電源の少なくとも一方から電力の供給を受けて上記香味源を加熱し、上記通信部及び上記通知部は、上記第１電源から電力の供給を受けて動作し、上記第１電源からの上記第２電源の充電は、上記第１電源の電力の残量に関する値が第１閾値よりも高い場合に可能とされ、上記通信部による上記無線通信は、上記第１電源の電力の残量に関する値が上記第１閾値よりも低い第２閾値よりも高い場合に可能とされる、香味生成装置が提供される。

上記通知部は、上記第１電源の電力の残量に関する値が上記第２閾値よりも低い第３閾値よりも低い場合に、上記第１電源の充電を促す通知を行うことが可能であってもよく、上記第１電源の電力の残量に関する値が上記第３閾値よりも高い場合に、上記香味生成装置の状態を通知することが可能であってもよい。

上記香味生成装置の上記状態は、上記第１電源の電力の残量、上記香味源の残量、上記加熱部が上記香味源を加熱している場合の残りパフ回数、及び上記加熱部が上記香味源を加熱している場合の残り通電時間、のうちの少なくとも１つを含んでもよい。

上記香味生成装置は、上記第１電源から電力の供給を受けて動作するメモリをさらに含んでもよく、上記メモリは、上記第１電源からの給電を制御する処理を上記香味生成装置に実行させるためのプログラムを記憶していてもよい。

図１は、実施形態に係る香味生成装置の構成例を示す分解図である。 図２は、実施形態に係る霧化ユニットの模式図である。 図３は、実施形態に係る香味生成装置の機能ブロックを示す図である。 図４は、実施形態に係る閾値を説明するための図である。 図５は、実施形態に係る電源制御方法を示すフロー図である。 図６は、変更例１に係る閾値を説明するための図である。

以下において、実施形態について説明する。なお、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。但し、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なる場合があることに留意すべきである。

従って、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれる場合があることは勿論である。

［開示の概要］
近年では、単純にエアロゾル又は香味を生成するだけではなく、様々な機能を香味生成装置に設けることも検討されている。このようなケースでは、様々な機能を実現するために電源の電力が必要であるが、発明者等は、検討の結果、電源の蓄電残量が所定残量を下回った場合に、全ての機能を一律に停止してしまうと、様々な不都合が生じることを見出した。

開示の概要に係る香味生成装置は、電源に蓄積された電力の残量に関する値である残量値を取得するように構成された制御部と、エアロゾル源を霧化又は香味源を加熱するように構成された生成部と、前記生成部とは異なる補器とを備える。前記生成部及び前記補器は、前記電源に電気的に接続されている。前記制御部は、前記残量値が前記電源の放電終止状態を示す放電終止値よりも高い場合に、前記生成部及び前記補器の少なくともいずれか１つへの電力供給を抑制するように構成される。

開示の概要によれば、香味生成装置は、残量値が放電終止値よりも高い場合に、生成部及び補器の少なくともいずれか１つへの電力供給を抑制する。このような構成によれば、全ての機能が一律に停止することがない。すなわち、生成部への電力供給を抑制するケースであれば、生成部の動作が停止した後であっても動作すべき補器が用いる電源の残量を確保することができる。補器への電力供給を抑制するケースであれば、生成部が用いる電源の残量を優先的に確保することによって、生成部の動作時間を延ばしたり、生成部が生成する香味の量を増加させることができる。

（香味生成装置の構成例）
以下において、実施形態に係る香味生成装置の構成例について説明する。図１は、実施形態に係る香味生成装置の構成例を示す分解図である。図２は、実施形態に係る霧化ユニットの模式図である。

香味生成装置１００は、燃焼を伴わずに香味を吸引するための非燃焼型の香味生成装置であってよい。好ましくは、香味生成装置１００は、携帯型の香味生成装置であってよい。香味生成装置１００は、インレット１００ｉｎからアウトレット１００ｏｕｔまで連通する空気流路を有する。香味生成装置１００は、非吸口端Ｅ２から吸口端Ｅ１に向かう方向である所定方向Ａに沿って延びる形状を有していてよい。このようなケースにおいて、香味生成装置１００は、香味を吸引する吸口１００ｏｕｔを有する一方の端部Ｅ１と、吸口１４１とは反対側の他方の端部Ｅ２と、を含んでいてもよい。香味生成装置１００は、電源ユニット１１０及び霧化ユニット１２０を有する。

電源ユニット１１０は、霧化ユニット１２０と電気的及び機械的に接続される接続部分１１１を有する。電源ユニット１１０は、インレット１００ｉｎを有する。なお、インレット１００ｉｎは必ずしも電源ユニット１１０に設けられている必要はなく、電源ユニット１１０と霧化ユニット１２０のうち少なくとも一方に設けられていればよい点に留意されたい。

電源ユニット１１０は、電源１１２と、吸引センサ１１３と、発光素子１１４と、制御部１１５と、を有していてもよい。

電源１１２は、香味生成装置１００の各構成に供給される電力を蓄積する。例えば、電源１１２は、リチウムイオン電池などの二次電池であってもよい。吸引センサ１１３は、ユーザのパフ動作を検知する。発光素子１１４は、香味生成装置１００の状態に応じて発光する素子であってもよい。例えば、発光素子１１４は、ＬＥＤであってもよい。制御部１１５は、香味生成装置１００の各構成を制御する。例えば、制御部１１５は、ＭＣＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）であってもよい。

霧化ユニット１２０は、電源ユニット１１０と電気的及び機械的に接続される接続部分１２１を有する。霧化ユニット１２０と電源ユニット１１０とが互いに機械的に接続されたときに、後述する霧化部１２２Ｒ及び加熱部１２４Ｒが電源１１２と電気的に接続される。霧化ユニット１１０は、アウトレット１００ｏｕｔを有する。

以下において、霧化ユニット１２０の一例について、図２を参照しながら説明する。霧化ユニット１２０は、リザーバ１２２Ｐと、ウィック１２２Ｑと、霧化部１２２Ｒと、を有していてよい。

リザーバ１２２Ｐは、液状のエアロゾル源を貯留するよう構成されていてよい。例えば、リザーバ１２２Ｐは、樹脂ウェブ等材料によって構成される多孔質体であってよい。ウィック１２２Ｑは、リザーバ１２２Ｐから毛管現象を利用してエアロゾル源を霧化部１２２Ｒ近傍に輸送する液保持部材であってよい。例えば、ウィック１２２Ｑは、ガラス繊維や多孔質セラミックなどによって構成することができる。霧化部１２２Ｒは、ウィック１２２Ｑに保持されるエアロゾル源を加熱する。例えば、霧化部１２２Ｒは、ウィック１２２Ｑに巻き回される抵抗発熱体（例えば、電熱線）によって構成される。

霧化ユニット１２０は、インレット１２５を有していてもよい。インレット１２５から流入する空気は、霧化部１２２Ｒの付近を通過する。霧化部１２２Ｒで生成されたエアロゾルは、空気とともにアウトレット１００ｏｕｔに導かれる。なお、電源ユニット１１０がインレット１００ｉｎを有している場合、インレット１００ｉｎから流入する空気も同様に霧化部１２２Ｒの付近を通過する。インレット１２５は、インレット１００ｉｎと連通していてもよい。

エアロゾル源は、常温で液体であってよい。例えば、エアロゾル源としては、グリセリンやプロピレングリコールなどの多価アルコールを用いることができる。エアロゾル源は、複数の物質から構成されてもよい。一例として、エアロゾル源は、グリセリンとプロピレングリコールと水の混合溶媒から構成されてもよい。エアロゾル源は、加熱することによって香喫味成分を放出するたばこ原料やたばこ原料由来の抽出物を含んでいてもよい。ここでは、常温で液体のエアロゾル源を例示したが、エアロゾル源は常温で固体であってもよい。

霧化ユニット１２０は、交換可能に構成された香味ユニット１３０を有していてもよい。このようなケースにおいて、霧化ユニット１２０は、香味ユニット１３０に収容される香味源を加熱する加熱部１２４Ｒを有する。加熱部１２４Ｒは、香味ユニット１３０（例えば、筒体１３１）の外周に配置されてもよい。例えば、加熱部１２４Ｒは、抵抗発熱体（例えば、電熱線）によって構成される。別の一例として、加熱部１２４Ｒは、香味ユニット１３０の内部に配置されてもよい。また別の一例として、加熱部１２４Ｒは、香味ユニット１３０の外周及び内部に配置されてもよい。

香味ユニット１３０は、筒状形状を有する筒体１３１と、通気部材１３２と、通気部材１３３とを有する。通気部材１３２及び通気部材１３３は、メッシュ体であってもよく、フィルタであってもよい。筒体１３１、通気部材１３２及び通気部材１３３によって区画される空間に香味源が収容される。

香味源は、常温で固体であってよい。一例として、香味源は、エアロゾルに香喫味成分を付与する植物材料の原料片によって構成される。香味源を構成する原料片としては、刻みたばこやたばこ原料のようなたばこ材料を粒状に成形した成形体を用いることができる。この代わりに、香味源は、たばこ材料をシート状に成形した成形体であってもよい。また、香味源を構成する原料片は、たばこ以外の植物（例えば、ミント、ハーブ等）によって構成されてもよい。香味源には、メントールなどの香料が付与されていてもよい。

香味源は、筒体１３１、通気部材１３２及び通気部材１３３によって区画される空間内で移動可能に収容されていてもよい。このようなケースでは、香味ユニット１３０内で香味源が流動するため、加熱部１２４Ｒと接触する香味源の偏りが少なくなるため、安定的に香味成分を放出することができる。さらに、このようなケースでは、香味ユニット１３０内で香味源が流動するため、香味ユニット１３０内の通気性が向上し、安定的に香味成分を放出することができる。或いは、筒体１３１、通気部材１３２及び通気部材１３３によって区画される空間内に実質的に固定されていてもよい。このようなケースでは、加熱部１２４Ｒから香味源に熱を効率的に伝えることができる。

ここで、霧化ユニット１２０は、霧化部１２２Ｒで生じるエアロゾルを香味ユニット１３０に導く流路１２７と、香味ユニット１３０内に形成される流路１２８と、を有する。このような構成によれば、エアロゾルが香味源を通過することによって、香味が付与されたエアロゾルがアウトレット１００ｏｕｔに導かれる。

実施形態において、霧化ユニット１２０は、加熱部１２４Ｒの外側に設けられる断熱材１２６を有していてもよい。このような構成によれば、加熱部１２４Ｒから香味源への伝熱ロスを抑制することができ、加熱部１２４Ｒで生じる熱による霧化ユニット１２０の外面の温度上昇を抑制することができる。

香味生成装置１００は、使用者が吸引成分を吸引するための吸引口を有するマウスピースを含んでいてよい。マウスピースは、霧化ユニット１２０又は香味ユニット１３０に着脱可能に構成されていてもよく、一体不可分に構成されていてもよい。霧化ユニット１２０との接続時に露出するように香味ユニット１３０を構成することで、香味ユニット１３０がマウスピースの役割を果たしてもよい。このように構成すれば、収容した香味源が十分な香味を放出すれば香味ユニット１３０は新品に交換されるため、香味生成装置１００を衛生的に保つことができる。

霧化ユニット１２０は、香味源を通るようにエアロゾルをアウトレット１００ｏｕｔに導く流路１２８に加えて、エアロゾルを香味源を通さずにエアロゾルをアウトレット１００ｏｕｔに導く流路１２９を有してもよい。霧化ユニット１２０は、流路１２８を通るエアロゾルと流路１２９を通るエアロゾルとの割合を調整する流量調整手段を有していてもよい。

（香味生成装置の機能ブロック）
以下において、実施形態に係る香味生成装置の機能ブロックについて説明する。図３は、実施形態に係る香味生成装置の機能ブロックを示す図である。

図３に示すように、制御部１１５は、生成部３００及び補器４００を制御する。制御部１１５、生成部３００及び補器４００は、電源１１２から供給される電力によって動作する。

生成部３００は、香味源を加熱する加熱部３１０と、エアロゾル源を霧化する霧化部３２０と、を有する。上述した加熱部１２４Ｒは加熱部３１０の一例であり、上述した霧化部１２２Ｒは霧化部３２０の一例である。但し、実施形態では、加熱部３１０及び霧化部３２０の構成については特に限定されるものではない。

補器４００は、温調部４１０と、補助電源４１１と、通信部４１２と、通知部４１３と、揮発メモリ４１４と、不揮発性メモリ４１５と、吸引検知部４１６と、バッテリ温度検知部４１７と、外部環境検知部４１８と、着脱検知部４１９とを有してもよい。補器４００は、これらの補器の全てを含む必要はない。補器４００はこれら以外の要素を含んでいてもよい。

温調部４１０は、電源１１２の温度を調整する。温調部４１０は、電源１１２を温めるヒータであってもよく、電源１１２を冷却するクーラであってもよい。温調部４１０は、ヒータ及びクーラの双方の機能を有してもよい。温調部４１０は、電源の放電に伴う劣化抑制に用いる第３補器の一例である。温調部４１０は、後述する高残量補器の一例である。

補助電源４１１は、電源よりも優れた出力密度を有する電源である。出力密度は、単位体積あたりの出力であるＷ／ｍ^３であってもよいし、単位重量あたり出力であるＷ／ｋｇであってもよい。例えば、補助電源４１１に蓄積される電力は、温調部４１０で用いられる。補助電源４１１は、電源の放電に伴う劣化抑制に用いる第３補器の一例である。補助電源４１１は、後述する高残量補器の一例である。

通信部４１２は、香味生成装置１００以外の外部装置（例えば、スマートフォン、タブレット、パーソナルコンピュータなど）と通信を行う。通信部４１２は、香味生成装置１００とは別体の香味生成装置やネブライザーと通信を行ってもよい。通信部４１２は、無線通信を行う無線モジュールであってもよく、有線通信を行う有線モジュールであってもよい。例えば、無線通信は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩｒＤＡなどの通信方式に準拠した通信であってもよい。有線通信は、ＵＳＢケーブルによって実現されてもよい。通信部４１２は、第１補器とは異なる第２補器の一例である。通信部４１２は、後述する低残量補器の一例である。

通知部４１３は、香味生成装置１００の状態を通知する。通知部４１３は、ＬＥＤなどの発光素子であってもよく、ディスプレイなどの表示部であってもよく、バイブレータなどの振動機構であってもよい。香味生成装置１００の状態は、霧化ユニット１２０が有するエアロゾル源の残量であってもよく、香味ユニットが有する香味源の残量であってもよい。残量は、残りパフ回数によって表されてもよく、残り通電時間によって表されてもよく、エアロゾル源及び香味源の残量そのものによって表されてもよい。或いは、香味生成装置１００の状態は、電源１１２の残量値であってもよい。電源１１２の残量値の通知は、電源１１２の残量値が放電終止値以下の場合に、電源１１２の充電を促す充電アラートであってもよい。上述した発光素子１１４は通知部４１３の一例である。残量値に関する通知を行う場合において、通知部４１３は、残量値に関する通知を行う第１補器の一例であってもよい。残量値に関する通知以外の通知を行う場合において、通知部４１３は、第１補器とは異なる第２補器の一例であってもよい。すなわち、第１補器及び第２補器という用語は、通知部４１３が実行する機能によって使い分けられてもよい。通知部４１３は、後述する低残量補器の一例である。

揮発性メモリ４１４は、ＤＲＡＭやＳＲＡＭなどのように、電源１１２から供給される電力がないと、情報を保持することができないメモリである。揮発性メモリ４１４は、第１補器とは異なる第２補器の一例である。揮発性メモリ４１４は、後述する低残量補器の一例である。

不揮発性メモリ４１５は、フラッシュメモリなどのように、電源１１２から供給される電力がなくても、情報を保持することができるメモリである。不揮発性メモリ４１５は、第１補器とは異なる第２補器の一例である。不揮発性メモリ４１５は、後述する低残量補器の一例である。

なお、以降において、揮発性メモリ４１４と不揮発性メモリ４１５をまとめてメモリと呼称することがあることに留意されたい。

吸引検知部４１６は、ユーザのパフ動作を検知する検知部である。上述した吸引センサ１１３は、吸引検知部４１６の一例である。吸引検知部４１６は、第１補器とは異なる第２補器の一例である。吸引検知部４１６は、低残量補器の一例である。

バッテリ温度検知部４１７は、電源１１２の近傍に設けられており、電源１１２の温度を検知する検知部である。例えば、バッテリ温度検知部４１７は、温度センサであってもよい。例えば、バッテリ温度検知部４１７は、サーミスタやサーモパイルであってもよい。バッテリ温度検知部４１７で検知された情報は、電源１１２の充放電制御に用いられてもよい。例えば、充放電制御は、温度が閾値よりも低い場合に充放電を抑制する制御であってもよく、温度が閾値よりも高い場合に充放電を抑制する制御であってもよい。バッテリ温度検知部４１７で検知された情報は、上述した温調部４１０の制御に用いられてもよい。バッテリ温度検知部４１７は、第１補器とは異なる第２補器の一例である。バッテリ温度検知部４１７は、後述する低残量補器の一例である。

外部環境検知部４１８は、外部の温度及び湿度の少なくともいずれか１つを検知する検知部である。外部環境検知部４１８は、生成部３００の影響を受けないように、生成部３００から離れた位置に設けられてもよい。例えば、外部環境検知部４１８は、温度センサであってもよく、湿度センサであってもよい。外部環境検知部４１８によって検知された情報は、吸引検知部４１６の補正に用いられてもよい。外部環境検知部４１８は、第１補器とは異なる第２補器の一例である。外部環境検知部４１８は、後述する低残量補器の一例である。

着脱検知部４１９は、霧化ユニット１２０が装着されているか否かを検知する検知部である。着脱検知部４１９は、香味ユニット１３０が装着されているか否かを検知してもよい。例えば、着脱検知部４１９は、電気抵抗の変化によってユニットが装着されているか否かを検知してもよい。着脱検知部４１９は、第１補器とは異なる第２補器の一例である。着脱検知部４１９は、後述する低残量補器の一例である。

なお、以降において、吸引検知部４１６とバッテリ温度検知部４１７と外部環境検知部４１８と着脱検知部４１９ををまとめて検知部と呼称することがあることに留意されたい。

このような背景下において、制御部１１５は、電源１１２に蓄積された電力の残量に関する残量値を取得するように構成される。制御部１１５は、残量値が放電終止値よりも高い場合に、生成部３００及び補器４００の少なくともいずれか１つへの電力供給を抑制する。制御部１１５は、残量値が放電終止値よりも高い場合であっても、補器４００への電力供給を抑制してもよい。以下において、電力供給の抑制は、電力供給の禁止であってもよく、供給電力量の減少であってもよい。

具体的には、図４を参照しながら説明する。図４では、充電終止値＞ＴＨ_Ｄ＞ＴＨ_Ｃ＞ＴＨ_Ｂ＞ＴＨ_Ａ＞放電終止値＞動作保証値の関係が成り立っている。図４に示すように、電源１１２の残量値の状態として、充電終止値、放電終止値、動作保証値が、電源１１２の仕様と制御部１１５の仕様に基づき定められている。充電終止値は、電源１１２の満充電状態を示す値である。放電終止値は、電源１１２の放電終止状態を示す値である。動作保証値は、制御部１１５の動作を保証するために確保すべき残量値を示す値である。

このようなケースにおいて、制御部１１５は、残量値が閾値ＴＨ_Ｄよりも高い場合に、全ての生成部３００への電力供給を許可し、全ての補器４００への電力供給を許可する（第１処理）。換言すれば、残量値が閾値ＴＨ_Ｄよりも高い場合には、制御部１１５によって電力供給が抑制される電気負荷は存在しない。残量値が閾値ＴＨ_Ｄよりも高い場合は残量値が十分にあるため、生成部３００や補器４００への電力供給を抑制する必要がない。この結果、香味生成装置１００の機能が不必要に抑制されることで、ユーザに違和感を与えることを防止できる。

残量値が高い状態で長時間放置した場合の方が、残量値が中程度の状態で長時間放置した場合より、電源１１２の劣化が進行しやすい。従って、残量値が十分にある場合には、制御部１１５が全ての生成部３００と全ての補器４００へ電力供給を許可することで、残量値を中程度に近づけることができる。この結果、制御部１１５が生成部３００及び／又は補器４００の一部への電力供給を抑制する場合と比べて、電源１１２の劣化の進行を遅らせることができる。

制御部１１５は、残量値が閾値ＴＨ_Ｄよりも低い場合であって、残量値が閾値ＴＨ_Ｃよりも高い場合に、全ての生成部３００への電力供給を許可し、第３補器（温調部４１０及び補助電源４１１）以外の補器への電力供給を許可するとともに、第３補器への電力供給を抑制する（第２処理）。

第３補器に含まれる温調部４１０と補助電源４１１は、残量値が充電終止値に近い閾値ＴＨ_Ｄよりも高い場合のみ電源供給が許可されるため、高残量補器と呼称する。

実施形態において、閾値ＴＨ_Ｄは、第３補器への電力供給を許可するか否かの判定に用いる所定閾値の一例である。残量値が閾値ＴＨ_Ｄよりも低い場合に、第３補器への電力供給が抑制され、生成部３００への電力供給が許可される。従って、閾値ＴＨ_Ｄは、充電終止値よりも小さい下限閾値の一例であると考えてもよい。

第３補器に属する温調部４１０及び補助電源４１１は、電源１１２の劣化を抑制する目的で用いることができる。一般的な電源における充放電時の劣化は、電源の温度が室温である時に最も抑制される。反面、電源の温度が低温又は高温になるほど、電源の劣化は進行する。従って、室温又は室温近傍になるように、低温又は高温である電源１１２の温度を温調部４１０によって調節すれば、電源１１２の劣化を効果的に抑制することができる。

また、一般的な電源は、単位時間当たりに放電する電力又は電流が大きければ大きいほど、劣化が進行する。例えば、生成部３００と補器部４００に含まれる全ての要素に対して同時に電力供給を行う必要がある場合に電源１１２のみが電力供給を行うと、電源１１２が単位時間当たりに放電する電力又は電流が大きくなってしまう。その結果、電源１１２の劣化が進行しやすくなる。加熱部３１０や霧化部３２０が電気加熱ヒータから構成され且つその熱容量が高い場合にも、同様の課題が生じ得る。補器部４００に含まれる要素の消費電力が大きい場合にも、同様の課題が生じ得る。この課題は、複数の電源を用いることで解決し得る。単位時間当たりに放電すべき電力又は電流が大きい場合は、複数の電源から同時に放電すれば、電源１つ当たりが放電する電力又は電流を低減することができる。従って、電源１１２と同様に生成部３００及び補器部４００と電気的に接続された補助電源４１１を用いれば、電源１１２の劣化を効果的に抑制できる。

ところで、電源１１２から補助電源４１１への電力供給時にこれらを電気的に接続する導線や開閉器において発生する損失を除くと、電力供給の前後において電源１１２と補助電源４１１の有する電力量の合計値は保存される。従って、電源１１２の残量値が高い場合には、電源１１２から補助電源４１１への電力供給を積極的に行えば、香味生成装置１００の全体が有する電力量を保存しつつ、長時間放置を原因とする電源１１２の劣化も効果的に抑制できる。

このように、第３補器に属する温調部４１０及び補助電源４１１は、電源１１２の劣化を抑制する役割を果たすことができる。しかし、電源１１２から温調部４１０や補助電源４１１への電力供給は電源１１２の残量値を低下させるため、電源１１２の残量値とは関係なく制御部１１５がこれを許してしまうと、生成部３００の動作時間が短くなってしまう。そこで、残量値が閾値ＴＨ_Ｄよりも高い場合のみ、制御部１１５は、電源１１２から第３補器への電力供給を許可する。これにより、生成部３００の動作時間を延ばしつつ、電源１１２の劣化を効果的に抑制できる。
制御部１１５は、残量値が閾値ＴＨ_Ｃよりも低い場合であって、残量値が閾値ＴＨ_Ｂよりも高い場合に、霧化部３２０への電力供給を許可し、第３補器以外の補器への電力供給を許可するとともに、加熱部３１０への電力供給を抑制し、第３補器への電力供給を抑制する（第３処理）。

実施形態において、閾値ＴＨ_Ｃは、加熱部３１０への電力供給を許可するか否かの判定に用いる第１下限閾値の一例である。残量値が閾値ＴＨ_Ｃよりも低い場合に、加熱部３１０への電力供給が抑制され、第３補器以外の補器への電力供給が許可される。従って、閾値ＴＨ_Ｃは、充電終止値よりも小さい下限閾値の一例であると考えてもよい。

別の一例において、閾値ＴＨ_Ｃは、加熱部３１０への電力供給によって香味源からユーザの口腔内に十分な香味を送達できないと定義される値であってもよい。

前述したように、香味ユニット１３０は、霧化部３２０によって生成されたエアロゾルがその内部を通過することで、このエアロゾルに香味を付与するように構成さえていてもよい。この実施形態おいては、加熱部３１０と霧化部３２０のうち霧化部３２０のみへ電力供給を行えば、ユーザの口腔内に香味が付与されたエアロゾルを送達することができる。つまり、加熱部３１０はエアロゾルに付与される香味の量を増加させるために用いられる。このような実施形態において、閾値ＴＨ_Ｃは、加熱部３１０への電力供給を行ってもエアロゾルに付与される香味を増加できない又はユーザが感知不能な程度しか増加できないと定義される値であってもよい。

いずれの実施形態においても、加熱部３１０と霧化部３２０のうち加熱部３１０のみに電力供給を行っても、ユーザの口腔内に香味が付与されたエアロゾルを送達することは困難である。従って、加熱部３１０への電力供給が抑制される閾値は、霧化部３２０への電力供給が抑制される閾値以上であることが好ましい。加熱部３１０への電力供給が無くても香味が付与されたエアロゾルを生成可能な香味生成装置１００において、加熱部３１０への電力供給が抑制される閾値は、霧化部３２０への電力供給が抑制される閾値より高い値であることがさらに好ましい。

制御部１１５は、残量値が閾値ＴＨ_Ｂよりも低い場合であって、残量値が閾値ＴＨ_Ａよりも高い場合に、第３補器以外の補器への電力供給を許可するとともに、全ての生成部３００への電力供給を抑制し、第３補器への電力供給を抑制する（第４処理）。

実施形態において、閾値ＴＨ_Ｂは、霧化部３２０への電力供給を許可するか否かの判定に用いる第３下限閾値の一例である。閾値ＴＨ_Ｂは、霧化部３２０への電力供給によってエアロゾル源から既定量以上のエアロゾルを生成できないと定義される値である。例えば、既定量は、エアロゾルが香味をトラップした上でユーザの口腔内に送達されるレベルとして、約０．２ｍｇ／ｐｕｆｆのＴＰＭ（Ｔｏｔａｌ Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ Ｍａｔｔｅｒ）であってもよい。或いは、既定量は、ユーザが感知可能なレベルとして、約０．０１ｍｇ／ｐｕｆｆのＴＰＭであってもよい。

残量値が閾値ＴＨ_Ｂよりも低い場合に、生成部３００への電力供給が抑制され、第３補器以外の補器（第１補器及び第２補器）への電力供給が許可される。従って、閾値ＴＨ_Ｂは、充電終止値よりも小さい下限閾値の一例であると考えてもよい。

電源１１２の残量値が既定量のエアロゾルを生成できないほどに低い場合、霧化部３２０への電力供給を行っても電源１１２が蓄えている電力量を浪費するのみである。そこで、残量値が閾値ＴＨ_Ｂよりも低い場合に制御部１１５が電源１１２から霧化部３２０への電力供給を抑制することで、このような浪費の回避と後述する低残量補器の動作時間の延長を両立できる。

制御部１１５は、残量値が閾値ＴＨ_Ａよりも低い場合であって、残量値が放電終止値よりも高い場合に、第３補器及び通信部４１２以外の補器への電力供給を許可するとともに、全ての生成部３００への電力供給を抑制し、第３補器及び通信部４１２への電力供給を抑制する（第５処理）。

実施形態において、残量値が閾値ＴＨ_Ａよりも高いか否かに基づいて、通信部４１２への電力供給を抑制するか否かを判定している。すなわち、制御部１１５は、残量値の低下に伴って、２以上の第２補器について電力供給を抑制すべき対象補器の数を増やすように構成される。制御部１１５は、通信部４１２への電力供給を抑制する時点では、通信部４１２以外の補器への電力供給を許可する。

通知部４１３やメモリや検知部は、香味生成装置１００や電源１１２の状態と密接に関連する。一方の、通信部４１２は、このような機能は果たさない。換言すれば、通信部４１２は、通知部４１３やメモリや検知部と比べて重要度が低い。そのため、残量値が低下した場合、制御部１１５は、通知部４１３やメモリや検知部よりも先に電力供給を抑制することが好ましい。

制御部１１５は、残量値が放電終止値よりも低い場合であって、残量値が動作保証値よりも高い場合に、全ての生成部３００への電力供給を抑制し、全ての補器４００への電力供給を抑制する。但し、上述した充電アラートの機能について電力供給を許可する（第６処理）。ここで、制御部１１５は、一定期間に亘って充電アラートを通知した後において、消費電力を抑制するスリープの状態に遷移してもよい。

第２補器の少なくとも一部は、残量値が放電終止値に至るまで電源供給が許可されるため、低残量補器と呼称する。

（電源制御方法）
以下において、実施形態に係る電源制御方法について説明する。図５は、実施形態に係る電源制御方法を示すフロー図である。図５に示すフローは、香味生成装置１００（制御部１１５）によって実行されるフローである。

図５に示すように、ステップＳ１０において、香味生成装置１００は、残量値が閾値ＴＨ_Ｄよりも高いか否かを判定する。判定結果がＹＥＳである場合には、ステップＳ１５の処理が行われる。判定結果がＮＯである場合には、ステップＳ１１の処理が行われる。

ステップＳ１１において、香味生成装置１００は、残量値が閾値ＴＨ_Ｃよりも高いか否かを判定する。判定結果がＹＥＳである場合には、ステップＳ１６の処理が行われる。判定結果がＮＯである場合には、ステップＳ１２の処理が行われる。

ステップＳ１２において、香味生成装置１００は、残量値が閾値ＴＨ_Ｂよりも高いか否かを判定する。判定結果がＹＥＳである場合には、ステップＳ１７の処理が行われる。判定結果がＮＯである場合には、ステップＳ１３の処理が行われる。

ステップＳ１３において、香味生成装置１００は、残量値が閾値ＴＨ_Ａよりも高いか否かを判定する。判定結果がＹＥＳである場合には、ステップＳ１８の処理が行われる。判定結果がＮＯである場合には、ステップＳ１４の処理が行われる。

ステップＳ１４において、香味生成装置１００は、残量値が放電終止値よりも高いか否かを判定する。判定結果がＹＥＳである場合には、ステップＳ１９の処理が行われる。判定結果がＮＯである場合には、ステップＳ２０の処理が行われる。

ステップＳ１５において、香味生成装置１００は、上述した第１処理を行う。

ステップＳ１６において、香味生成装置１００は、上述した第２処理を行う。

ステップＳ１７において、香味生成装置１００は、上述した第３処理を行う。

ステップＳ１８において、香味生成装置１００は、上述した第４処理を行う。

ステップＳ１９において、香味生成装置１００は、上述した第５処理を行う。

ステップＳ２０において、香味生成装置１００は、上述した第６処理を行う。

（作用及び効果）
実施形態では、香味生成装置１００は、残量値が放電終止値よりも高い場合に、生成部３００及び補器４００の少なくともいずれか１つへの電力供給を抑制する。このような構成によれば、全ての機能が一律に停止することがない。すなわち、生成部３００への電力供給を抑制するケースであれば、生成部３００の動作が停止した後であっても動作すべき補器４００が用いる電源の残量を確保することができる。補器４００への電力供給を抑制するケースであれば、生成部３００が用いる電源の残量を優先的に確保することによって、生成部３００の動作時間を延ばしたり、生成部が生成する香味の量を増加させることができる。

［変更例１］
以下において、実施形態の変更例１について説明する。以下においては、実施形態に対する相違点について説明する。

実施形態では、通信部４１２以外の第２補器について特に優先順位が定められていない。これに対して、変更例１では、通信部４１２以外の第２補器についても優先順位が定められている。図６では、閾値ＴＨ_Ｂよりも大きい残量値については省略されている。図６では、ＴＨ_Ａ＞ＴＨ_Ｒ＞ＴＨ_Ｑ＞ＴＨ_Ｐ＞放電終止値の関係が成り立っている。

図６に示すように、制御部１１５は、残量値が閾値ＴＨ_Ｒよりも低い場合に、外部環境検知部４１８及び着脱検知部４１９への電力供給を抑制してもよい。これらは、電源１１２に関する情報の取得やメモリへの書込み又は読出しに関連しない。従って、これらは、より低い残量値で電力供給が抑制される補器と比べて重要度が低い。

制御部１１５は、残量値が閾値ＴＨ_Ｑよりも低い場合に、さらに不揮発性メモリ４１５への電力供給を停止してもよい。前述した通り、不揮発性メモリ４１５は、電力供給を抑制しても情報を保持できる。従って、不揮発性メモリ４１５は、電力供給を抑制すると情報を保持できない揮発性メモリと比べて、電力供給を抑制しても香味生成装置１００に与える影響が少ない。

制御部１１５は、残量値が閾値ＴＨ_Ｐよりも低い場合に、さらに通知部４１３（充電アラート以外）、揮発性メモリ４１４及びバッテリ温度検知部４１７への電力供給を停止してもよい。充電アラートを実行すると制御部１１５及び通知部４１３は電源１１２の残量を消費するため、電源１１２の残量低下を抑制するように充電アラートは適切なタイミングで実行されることが好ましい。残量低下を抑制するため、充電アラートは、吸引検知部４１６による吸引の検知を契機として実行されてもよい。

制御部１１５は、残量値が放電終止値よりも低い場合に、さらに吸引検知部４１６への電力供給を停止してもよい。

このような構成によれば、第２補器についても優先順位が定められるため、優先順位が高い第２補器が用いる電源１１２の残量が確保され、優先順位が高い第２補器の動作時間を延ばすことができる。

なお、通信部４１２以外の第２補器における優先順位は、上述した実施形態以外のものを用いてもよい。

別の一例として、制御部１１５は、残量値が閾値ＴＨ_Ｐよりも低い場合に吸引検知部４１６への電力供給を停止してもよい。また、制御部１１５は、残量値が放電終止値よりも低い場合に通知部４１３（充電アラート以外）と揮発性メモリ４１４とバッテリ温度検知部４１７への電力供給を停止してもよい。これにより、制御部１１５は、電源１１２の残量値が放電終止値に至るまで、電源１１２の状態を検知できるようになる。従って、香味生成装置１００の安全性が向上する。
また別の一例として、ユーザが通信部４１２以外の第２補器における優先順位を、自由に又は所定のアルゴリズムに基づき設定できるようにしてもよい。

［変更例２］
以下において、実施形態の変更例２について説明する。以下においては、実施形態に対する相違点について説明する。

実施形態では特に触れていないが、変更例２では、電源１１２の残量値の一例について説明する。電源１１２の残量値としては、電源１１２の充電状態（ＳＯＣ：Ｓｔａｔｅ Ｏｆ Ｃｈａｒｇｅ）を用いることができる。

例えば、制御部１１２は、電源１１２の充電状態と電源１１２の開放電圧との関係に基づいて、電源１１２の充電状態を算出してもよい。詳細には、制御部１１２は、充電状態（ＳＯＣ）及び開放電圧（ＯＣＶ）との関係（ＳＯＣ－ＯＣＶ曲線やＳＯＣ－ＯＣＶ直線）を予め記憶しており、電源１１２の開放電圧を測定することによって、電源１１２の充電状態を算出してもよい。

或いは、制御部１１２は、電源１１２に充放電される電流の積算値に基づいて、電源１１２の充電状態を算出してもよい。詳細には、制御部１１２は、電源１１２に充放電される電流を測定することによって、電流に対する充電状態の増減を算出する。

これらのケースにおいて、制御部１１２は、電源１１２の内部抵抗値、電源１１２の劣化状態及び電源１１２の温度の少なくともいずれか１つを含む補正因子を取得するように構成されてもよい。制御部１１２は、補正因子に基づいて電源１１２の充電状態を補正してもい。例えば、電源１１２の内部抵抗値は、上述したＳＯＣ－ＯＣＶ曲線やＳＯＣ－ＯＣＶ直線の特性に影響を与える因子である。電源１１２の劣化状態は、満充電の容量に影響を与える因子である。電源１１２の温度は、上述したＳＯＣ－ＯＣＶ曲線やＳＯＣ－ＯＣＶ直線の特性に影響を与える因子である。

［変更例３］
以下において、実施形態の変更例３について説明する。以下においては、実施形態に対する相違点について説明する。

実施形態では、香味生成装置１００は、残量値が閾値ＴＨ_Ｃよりも高い場合に、加熱部３１０及び霧化部３２０の双方への電力供給を許可し、残量値が閾値ＴＨ_Ｃよりも低い場合に、加熱部３１０への電力供給を抑制し、霧化部３２０への電力供給を許可する。

これに対して、変更例３では、香味生成装置１００は、実施形態と同様に、残量値が閾値ＴＨ_Ｃよりも高い場合に、加熱部３１０及び霧化部３２０の双方への電力供給を許可する。一方で、残量値が閾値ＴＨ_Ｃよりも低い場合に、加熱部３１０及び霧化部３２の中から選択された方への電力供給を許可する。このような選択は、ユーザによって行われてもよい。或いは、このような選択は、過去のユーザの選択又は他のユーザの選択に基づいて自動的に行われてもよい。例えば、自動的な選択は、ＡＩ（Ａｒｔｉｆｉｃｉａｌ Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｃｅ）によって行われてもよい。

［変更例４］
以下において、実施形態の変更例４について説明する。以下においては、実施形態に対する相違点について説明する。

実施形態では、香味源及びエアロゾル源が別々であるケースについて説明した。これに対して、変更例４では、香味源及びエアロゾル源を備えるエアロゾル発生物品が設けられるケースについて説明する。例えば、エアロゾル発生物品は、たばこ生成物によって構成されるロッドであってもよい。このようなケースにおいて、生成部３００は、エアロゾル発生物品を加熱する。なお、生成部３００は加熱部３１０と霧化部３２０のいずれか一方を備えていればよい。

このようなケースにおいて、香味生成装置１００（制御部１１５）は、残量値が放電終止値よりも高い場合であって、かつ、残量値が第２下限閾値以下である場合に、生成部３００への電力供給を抑制するように構成される。第２下限閾値は、生成部３００への電力供給によってエアロゾル発生物品から既定量以上のエアロゾルを生成できず、又は、生成部３００への電力供給によってエアロゾル発生物品からユーザの口腔内に香味を送達できないと定義される値である。

すなわち、上述した実施形態に擬えると、第２下限閾値は、図４に示す閾値ＴＨ_Ｃであると考えてもよく、図４に示す閾値ＴＨ_Ｂであると考えてもよい。但し、変更例４においては、加熱部３１０及び霧化部３２０が別体で設けられる訳ではないことに留意すべきである。

［その他の実施形態］
本発明は上述した実施形態によって説明したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、この発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。

実施形態では、生成部３００は、加熱部３１０及び霧化部３２０を有する。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではない。生成部３００は、加熱部３１０及び霧化部３２０のいずれか一方を有していてもよい。

実施形態では、補器４００として、図３に列挙する補器が設けられるケースについて例示した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではない。補器４００として、図３に列挙する補器の少なくともいずれか１つの補器が設けられていればよい。

実施形態では特に触れていないが、香味生成装置１００（制御部１１５）が行う各処理をコンピュータに実行させるプログラムが提供されてもよい。また、プログラムは、コンピュータ読取り可能媒体に記録されていてもよい。コンピュータ読取り可能媒体を用いれば、コンピュータにプログラムをインストールすることが可能である。ここで、プログラムが記録されたコンピュータ読取り可能媒体は、非一過性の記録媒体であってもよい。非一過性の記録媒体は、特に限定されるものではないが、例えば、ＣＤ－ＲＯＭやＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体であってもよい。

或いは、香味生成装置１００（制御部１１５）が行う各処理を実行するためのプログラムを記憶するメモリ及びメモリに記憶されたプログラムを実行するプロセッサによって構成されるチップが提供されてもよい。

Claims (8)

1. 電源と、
   前記電源の電力の残量に関する値が第１閾値よりも高い場合に、前記電源から電力の供給を受けて香味源を加熱する加熱部と、
   前記電源の電力の残量に関する値が前記第１閾値よりも低い第２閾値よりも高い場合に、前記電源から電力の供給を受けて外部装置との無線通信を行う通信部と、
   前記電源から電力の供給を受けて少なくとも１つの発光素子を発光させることによりユーザへの通知を行う通知部と、
   を含み、
   前記通知部は、前記電源の電力の残量に関する値が前記第２閾値よりも低い第３閾値よりも低い場合に、前記電源の充電を促す通知を行うことが可能である、
   香味生成装置。
2. 前記通知部は、前記電源の電力の残量に関する値が前記第３閾値よりも高い場合に、前記香味生成装置の状態を通知することが可能である、請求項１に記載の香味生成装置。
3. 前記香味生成装置の前記状態は、
   前記電源の電力の残量、
   前記香味源の残量、
   前記加熱部が前記香味源を加熱している場合の残りパフ回数、及び
   前記加熱部が前記香味源を加熱している場合の残り通電時間、
   のうちの少なくとも１つを含む、請求項２に記載の香味生成装置。
4. 前記香味生成装置は、前記電源から電力の供給を受けて動作するメモリをさらに含み、
   前記メモリは、前記電源からの給電を制御する処理を前記香味生成装置に実行させるためのプログラムを記憶する、
   請求項１～３のいずれか１項に記載の香味生成装置。
5. 第１電源と、
   香味源を加熱する加熱部と、
   前記第１電源から電力の供給を受ける第２電源と、
   外部装置との無線通信を行う通信部と、
   少なくとも１つの発光素子を発光させることによりユーザへの通知を行う通知部と、
   を含み、
   前記加熱部は、前記第１電源及び前記第２電源の少なくとも一方から電力の供給を受けて前記香味源を加熱し、
   前記通信部及び前記通知部は、前記第１電源から電力の供給を受けて動作し、
   前記第１電源からの前記第２電源の充電は、前記第１電源の電力の残量に関する値が第１閾値よりも高い場合に可能とされ、
   前記通信部による前記無線通信は、前記第１電源の電力の残量に関する値が前記第１閾値よりも低い第２閾値よりも高い場合に可能とされる、
   香味生成装置。
6. 前記通知部は、
   前記第１電源の電力の残量に関する値が前記第２閾値よりも低い第３閾値よりも低い場合に、前記第１電源の充電を促す通知を行うことが可能であり、
   前記第１電源の電力の残量に関する値が前記第３閾値よりも高い場合に、前記香味生成装置の状態を通知することが可能である、
   請求項５に記載の香味生成装置。
7. 前記香味生成装置の前記状態は、
   前記第１電源の電力の残量、
   前記香味源の残量、
   前記加熱部が前記香味源を加熱している場合の残りパフ回数、及び
   前記加熱部が前記香味源を加熱している場合の残り通電時間、
   のうちの少なくとも１つを含む、請求項６に記載の香味生成装置。
8. 前記香味生成装置は、前記第１電源から電力の供給を受けて動作するメモリをさらに含み、
   前記メモリは、前記第１電源からの給電を制御する処理を前記香味生成装置に実行させるためのプログラムを記憶する、
   請求項５～７のいずれか１項に記載の香味生成装置。

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