KR102430544B1 - 에어로졸 생성 장치 및 이를 제어하는 방법 - Google Patents

에어로졸 생성 장치 및 이를 제어하는 방법 Download PDF

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Abstract

일 측면에 따른 에어로졸 생성 장치는, 에어로졸 생성 물질을 가열하는 가열 요소; 상기 가열 요소에 전력을 공급하고, 외부 장치로부터 전력을 수신하는 배터리; 출력부; 및 프로세서;를 포함하고, 상기 프로세서는, 상기 배터리로부터 상기 가열 요소로의 전력의 공급이 중단된 제1 시점 또는 상기 외부 장치로부터 상기 배터리로의 전력의 공급과 관련된 제2 시점으로부터 소정의 시구간 내에 상기 에어로졸 생성 장치의 사용 가능 여부를 나타내는 알림(notification)을 출력하도록 상기 출력부를 제어한다.

Description

에어로졸 생성 장치 및 이를 제어하는 방법 {An aerosol generating apparatus and a method for controlling thereof}
에어로졸 생성 장치 및 이를 제어하는 방법에 관한다.
근래에 일반적인 궐련의 단점들을 극복하는 대체 방법에 관한 수요가 증가하고 있다. 예를 들어, 궐련을 연소시켜 에어로졸을 생성시키는 방법이 아닌 궐련 내의 에어로졸 생성 물질이 가열됨에 따라 에어로졸이 생성하는 방법에 관한 수요가 증가하고 있다. 이에 따라, 가열식 궐련 또는 가열식 에어로졸 생성 장치에 대한 연구가 활발히 진행되고 있다.
에어로졸 생성 장치 및 이를 제어하는 방법을 제공하는 데 있다. 보다 구체적으로, 소모품의 부족 또는 배터리의 잔여 전력량의 부족으로 인하여, 사용자가 에어로졸 생성 장치를 사용하지 못하는 상황을 방지하는 방법을 제공하는 데 있다.
일 측면에 따른 에어로졸 생성 장치는, 에어로졸 생성 물질을 가열하는 가열 요소; 상기 가열 요소에 전력을 공급하고, 외부 장치로부터 전력을 수신하는 배터리; 출력부; 및 프로세서;를 포함하고, 상기 프로세서는, 상기 배터리로부터 상기 가열 요소로의 전력의 공급이 중단된 제1 시점 또는 상기 외부 장치로부터 상기 배터리로의 전력의 공급과 관련된 제2 시점으로부터 소정의 시구간 내에 상기 에어로졸 생성 장치의 사용 가능 여부를 나타내는 알림(notification)을 출력하도록 상기 출력부를 제어한다.
다른 측면에 따른 에어로졸 생성 장치를 제어하는 방법은, 배터리로부터 가열 요소로의 전력의 공급이 중단된 제1 시점 또는 외부 장치로부터 배터리로의 전력의 공급과 관련된 제2 시점을 확인하는 단계; 및 상기 제1 시점 또는 상기 제2 시점으로부터 소정의 시구간 내에 상기 에어로졸 생성 장치의 사용 가능 여부를 나타내는 알림을 출력하는 단계;를 포함한다.
또 다른 측면에 따른 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체는 상술한 방법을 컴퓨터에서 실행시키기 위한 프로그램을 기록한 기록매체를 포함한다.
에어로졸 생성 장치는 소모품(예를 들어, 액상 조성물, 에어로졸 생성 물품 등)과 배터리를 모니터링하고, 사용자의 흡연이 종료된 후에 다음 흡연이 가능한지에 대한 알림을 출력한다. 또한, 배터리가 충전 중인 경우, 에어로졸 생성 장치는 1회의 흡연 시리즈에 대응하는 전력량이 배터리에 충전되면 이에 대한 알림을 출력한다. 따라서, 사용자는 에어로졸 생성 장치의 상태를 직접 모니터링 할 필요가 없게 되는바, 사용자의 편의성이 증대된다.
도 1은 에어로졸 생성 장치의 일 예를 도시한 도면이다.
도 2는 에어로졸 생성 장치의 다른 예를 도시한 도면이다.
도 3은 에어로졸 생성 장치의 또 다른 예를 도시한 도면이다.
도 4는 에어로졸 생성 장치를 제어하는 방법의 일 예를 도시한 흐름도이다.
도 5는 프로세서가 출력부를 통해 알림을 출력하는 일 예를 설명하기 위한 도면이다.
도 6은 1회 액상 소비량을 설명하기 위한 도면이다.
도 7은 프로세서가 출력부를 통해 알림을 출력하는 다른 예를 설명하기 위한 도면이다.
도 8은 1회 전력 소비량을 설명하기 위한 도면이다.
도 9는 프로세서가 출력부를 통해 알림을 출력하는 또 다른 예를 설명하기 위한 도면이다.
도 10은 프로세서가 출력부를 통해 알림을 출력하는 또 다른 예를 설명하기 위한 도면이다.
도 11은 알림의 종류를 설명하기 위한 도면이다.
아래에서는 첨부한 도면을 참고하여 본 발명의 실시예에 대하여 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 용이하게 실시할 수 있도록 상세히 설명한다. 그러나 본 발명은 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며 여기에서 설명하는 실시예에 한정되지 않는다.
실시예들에서 사용되는 용어는 본 발명에서의 기능을 고려하면서 가능한 현재 널리 사용되는 일반적인 용어들을 선택하였으나, 이는 당 분야에 종사하는 기술자의 의도 또는 판례, 새로운 기술의 출현 등에 따라 달라질 수 있다. 또한, 특정한 경우는 출원인이 임의로 선정한 용어도 있으며, 이 경우 해당되는 발명의 설명 부분에서 상세히 그 의미를 기재할 것이다. 따라서 본 발명에서 사용되는 용어는 단순한 용어의 명칭이 아닌, 그 용어가 가지는 의미와 본 발명의 전반에 걸친 내용을 토대로 정의되어야 한다.
명세서 전체에서 어떤 부분이 어떤 구성요소를 "포함"한다고 할 때, 이는 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함할 수 있음을 의미한다.
아래에서는 첨부한 도면을 참고하여 본 발명의 실시예에 대하여 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 용이하게 실시할 수 있도록 상세히 설명한다. 그러나 본 발명은 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며 여기에서 설명하는 실시예에 한정되지 않는다.
또한, 본 명세서에서 사용되는 '제1' 또는 '제2' 등과 같이 서수를 포함하는 용어는 다양한 구성 요소들을 설명하는데 사용할 수 있지만, 구성 요소들은 용어들에 의해 한정되어서는 안 된다. 용어들은 하나의 구성 요소를 다른 구성 요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다.
이하에서는 도면을 참조하여 실시 예들을 상세히 설명한다.
도 1은 에어로졸 생성 장치의 일 예를 도시한 도면이다.
도 1을 참조하면, 에어로졸 생성 장치(100)는 배터리(110), 프로세서(120), 히터(130), 증기화기(140) 및 출력부(150)를 포함한다. 또한, 에어로졸 생성 장치(100)의 내부 공간에는 에어로졸 생성 물품(200)이 삽입될 수 있다.
도 1에 도시된 에어로졸 생성 장치(100)에는 본 실시예와 관련된 구성요소들이 도시되어 있다. 따라서, 도 1에 도시된 구성요소들 외에 다른 범용적인 구성요소들이 에어로졸 생성 장치(100)에 더 포함될 수 있음을 본 실시예와 관련된 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이해할 수 있다.
도 1에는 배터리(110), 프로세서(120), 증기화기(140) 및 히터(130)가 일렬로 배치된 것으로 도시되어 있다. 그러나, 에어로졸 생성 장치(100)의 내부 구조는 도 1에 도시된 것에 한정되지 않는다. 다시 말해, 에어로졸 생성 장치(100)의 설계에 따라, 배터리(110), 프로세서(120), 히터(130) 및 증기화기(140)의 배치는 변경될 수 있다.
에어로졸 생성 물품(200)이 에어로졸 생성 장치(100)에 삽입되면, 에어로졸 생성 장치(100)는 히터(130) 및/또는 증기화기(140)를 작동시켜, 에어로졸을 발생시킬 수 있다. 히터(130) 및/또는 증기화기(140)에 의하여 발생된 에어로졸은 에어로졸 생성 물품(200)을 통과하여 사용자에게 전달된다.
필요에 따라, 에어로졸 생성 물품(200)이 에어로졸 생성 장치(100)에 삽입되지 않은 경우에도 에어로졸 생성 장치(100)는 히터(130)를 가열할 수 있다.
배터리(110)는 에어로졸 생성 장치(100)가 동작하는데 이용되는 전력을 공급한다. 예를 들어, 배터리(110)는 히터(130) 및 증기화기(140)가 가열될 수 있도록 전력을 공급할 수 있고, 프로세서(120)가 동작하는데 필요한 전력을 공급할 수 있다. 또한, 배터리(110)는 에어로졸 생성 장치(100)에 설치된 출력부(150) 등이 동작하는데 필요한 전력을 공급할 수 있다.
프로세서(120)는 에어로졸 생성 장치(100)의 동작을 전반적으로 제어한다. 구체적으로, 프로세서(120)는 배터리(110), 히터(130), 증기화기(140) 및 출력부(150)뿐 만 아니라 에어로졸 생성 장치(100)에 포함된 다른 구성들의 동작을 제어한다. 또한, 프로세서(120)는 에어로졸 생성 장치(100)의 구성들 각각의 상태를 확인하여, 에어로졸 생성 장치(100)가 동작 가능한 상태인지 여부를 판단할 수도 있다.
프로세서(120)는 다수의 논리 게이트들의 어레이로 구현될 수도 있고, 범용적인 마이크로 프로세서와 이 마이크로 프로세서에서 실행될 수 있는 프로그램이 저장된 메모리의 조합으로 구현될 수도 있다. 또한, 다른 형태의 하드웨어로 구현될 수도 있음을 본 실시예가 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이해할 수 있다.
히터(130)는 배터리(110)로부터 공급된 전력에 의하여 가열될 수 있다. 예를 들어, 에어로졸 생성 물품이 에어로졸 생성 장치(100)에 삽입되면, 히터(130)는 에어로졸 생성 물품의 외부에 위치할 수 있다. 따라서, 가열된 히터(130)는 에어로졸 생성 물품 내의 에어로졸 생성 물질의 온도를 상승시킬 수 있다.
히터(130)는 전기 저항성 히터일 수 있다. 예를 들어, 히터(130)에는 전기 전도성 트랙(track)을 포함하고, 전기 전도성 트랙에 전류가 흐름에 따라 히터(130)가 가열될 수 있다. 그러나, 히터(130)는 상술한 예에 한정되지 않으며, 희망 온도까지 가열될 수 있는 것이라면 제한 없이 해당될 수 있다. 여기에서, 희망 온도는 에어로졸 생성 장치(100)에 기 설정되어 있을 수도 있고, 사용자에 의하여 원하는 온도로 설정될 수도 있다.
예를 들어, 히터(130)는 원통형일 수 있으며, 가열 요소의 모양에 따라 에어로졸 생성 물품(200)의 내부 또는 외부를 가열할 수 있다.
또한, 에어로졸 생성 장치(100)에는 히터(130)가 복수 개 배치될 수도 있다. 이때, 복수 개의 히터(130)들은 에어로졸 생성 물품(200)의 내부에 삽입되도록 배치될 수도 있고, 에어로졸 생성 물품(200)의 외부에 배치될 수도 있다. 또한, 복수 개의 히터(130)들 중 일부는 에어로졸 생성 물품(200)의 내부에 삽입되도록 배치되고, 나머지는 에어로졸 생성 물품(200)의 외부에 배치될 수 있다. 또한, 히터(130)의 형상은 도 1에 도시된 형상에 한정되지 않고, 다양한 형상으로 제작될 수 있다.
증기화기(140)는 액상 조성물을 가열하여 에어로졸을 생성할 수 있으며, 생성된 에어로졸은 에어로졸 생성 물품(200)을 통과하여 사용자에게 전달될 수 있다. 즉, 증기화기(140)에 의하여 생성된 에어로졸은 에어로졸 생성 장치(100)의 기류 통로를 따라 이동할 수 있고, 기류 통로는 증기화기(140)에 의하여 생성된 에어로졸이 에어로졸 생성 물품을 통과하여 사용자에게 전달될 수 있도록 구성될 수 있다. 이때, 증기화기(140)에 의하여 발생된 에어로졸은 에어로졸 생성 물품(200)에 포함된 적어도 하나의 성분을 비말 동반한다.
예를 들어, 증기화기(140)는 액체 저장부, 액체 전달 수단 및 가열 수단을 포함할 수 있으나, 이에 한정되지 않는다. 예를 들어, 액체 저장부, 액체 전달 수단 및 가열 수단은 독립적인 모듈로서 에어로졸 생성 장치(100)에 포함될 수도 있다.
액체 저장부는 액상 조성물을 저장할 수 있다. 액상 조성물은 적어도 하나의 에어로졸 생성 물질을 포함한다. 예를 들어, 액상 조성물은 휘발성 담배 향 성분을 포함하는 담배 함유 물질을 포함하는 액체일 수 있고, 비 담배 물질을 포함하는 액체일 수도 있다. 액체 저장부는 증기화기(140)로부터 탈/부착될 수 있도록 제작될 수도 있고, 증기화기(140)와 일체로서 제작될 수도 있다.
예를 들어, 액상 조성물은 물, 솔벤트, 에탄올, 식물 추출물, 향료, 향미제, 또는 비타민 혼합물을 포함할 수 있다. 향료는 멘솔, 페퍼민트, 스피아민트 오일, 각종 과일향 성분 등을 포함할 수 있으나, 이에 제한되지 않는다. 향미제는 사용자에게 다양한 향미 또는 풍미를 제공할 수 있는 성분을 포함할 수 있다. 비타민 혼합물은 비타민 A, 비타민 B, 비타민 C 및 비타민 E 중 적어도 하나가 혼합된 것일 수 있으나, 이에 제한되지 않는다. 또한, 액상 조성물은 글리세린 및 프로필렌 글리콜과 같은 에어로졸 형성제를 포함할 수 있다.
액체 전달 수단은 액체 저장부의 액상 조성물을 가열 수단으로 전달할 수 있다. 예를 들어, 액체 전달 수단은 면 섬유, 세라믹 섬유, 유리 섬유, 다공성 세라믹과 같은 심지(wick)가 될 수 있으나, 이에 한정되지 않는다.
가열 수단은 액체 전달 수단에 의해 전달되는 액상 조성물을 가열하기 위한 요소이다. 예를 들어, 가열 수단은 금속 열선, 금속 열판, 세라믹 히터 등이 될 수 있으나, 이에 한정되지 않는다. 또한, 가열 수단은 니크롬선과 같은 전도성 필라멘트로 구성될 수 있고, 액체 전달 수단에 감기는 구조로 배치될 수 있다. 가열 수단은, 전류 공급에 의해 가열될 수 있으며, 가열 수단과 접촉된 액체 조성물에 열을 전달하여, 액체 조성물을 가열할 수 있다. 그 결과, 에어로졸이 생성될 수 있다.
예를 들어, 증기화기(140)는 카토마이저(cartomizer) 또는 무화기(atomizer)로 지칭될 수 있으나, 이에 한정되지 않는다.
출력부(150)는, 프로세서(120)의 제어에 따라, 에어로졸 생성 장치(100)에 관한 다양한 정보를 출력한다. 예를 들어, 출력부(150)는 디스플레이, 광원, 모터 및 스피커 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 디스플레이는 이미지를 출력한다. 여기에서, 이미지는 텍스트를 포함하는 개념이다. 즉, 디스플레이가 다양한 종류의 문자, 도형 등을 출력함으로써, 사용자에게 시각 정보를 전달한다. 광원은 적어도 하나의 컬러에 대응하는 광을 발산한다. 예를 들어, 광원은 적어도 하나의 LED로 구성될 수 있으나, 이에 제한되지 않는다. 즉, 광원이 적어도 하나의 발광 태양에 따라 광을 발산함으로써, 사용자에게 시각 정보를 전달한다. 모터는 진동을 출력한다. 다시 말해, 모터가 적어도 하나의 진동 태양에 따라 동작함으로써, 사용자에게 촉각 정보를 전달한다. 스피커는 사운드를 출력한다. 여기에서, 사운드는 비프(beep)일 수도 있고, 음성일 수도 있다. 즉, 스피커가 다양한 종류의 비프 또는 음성을 출력함으로써, 사용자에게 청각 정보를 전달한다.
한편, 에어로졸 생성 장치(100)는 배터리(110), 프로세서(120), 히터(130), 증기화기(140) 및 출력부(150) 외에 범용적인 구성들을 더 포함할 수 있다. 예를 들어, 에어로졸 생성 장치(100)는 적어도 하나의 센서(퍼프 감지 센서, 온도 감지 센서, 에어로졸 생성 물품 삽입 감지 센서 등)를 포함할 수 있다. 또한, 에어로졸 생성 장치(100)는 에어로졸 생성 물품(200)이 삽입된 상태에서도 외부 공기가 유입되거나, 내부 기체가 유출될 수 있는 구조로 제작될 수 있다.
도 1에는 도시되지 않았으나, 에어로졸 생성 장치(100)는 별도의 크래들과 함께 시스템을 구성할 수도 있다. 예를 들어, 크래들은 에어로졸 생성 장치(100)의 배터리(110)의 충전에 이용될 수 있다. 또는, 크래들과 에어로졸 생성 장치(100)가 결합된 상태에서 히터(130)가 가열될 수도 있다.
에어로졸 생성 물품(200)은 일반적인 궐련과 유사할 수 있다. 예를 들어, 에어로졸 생성 물품(200)은 적어도 하나의 에어로졸 생성 물질을 포함하는 제1 부분과 필터 등을 포함하는 제2 부분으로 구분될 수 있다. 또는, 에어로졸 생성 물품(200)의 제2 부분에도 적어도 하나의 에어로졸 생성 물질이 포함될 수도 있다. 예를 들어, 과립 또는 캡슐의 형태로 만들어진 에어로졸 생성 물질이 제2 부분에 삽입될 수도 있다.
에어로졸 생성 장치(100)의 내부에는 제1 부분의 전체가 삽입되고, 제2 부분은 외부에 노출될 수 있다. 또는, 에어로졸 생성 장치(100)의 내부에 제1 부분의 일부만 삽입될 수도 있고, 제1 부분의 전체 및 제2 부분의 일부가 삽입될 수도 있다. 사용자는 제2 부분을 입으로 문 상태에서 에어로졸을 흡입할 수 있다.
도 2는 에어로졸 생성 장치의 다른 예를 도시한 도면이다.
도 2에 도시된 에어로졸 생성 물품(200), 배터리(110), 프로세서(120), 히터(130), 증기화기(140) 및 출력부(150)는 도 1에 도시된 에어로졸 생성 물품(200), 배터리(110), 프로세서(120), 히터(130), 증기화기(140) 및 출력부(150)에 대응될 수 있다. 따라서, 중복되는 설명은 생략한다.
도 2에는 증기화기(140) 및 히터(130)가 병렬로 배치된 예가 도시되어 있다. 다시 말해, 증기화기(140) 및 히터(130)는, 도 1에 도시된 바와 같이 일렬로 배치될 수도 있고, 도 2에 도시된 바와 같이 병렬로 배치될 수도 있다. 그러나, 에어로졸 생성 장치(100)의 내부 구조는 도 1 및 도 2에 도시된 것에 한정되지 않는다. 다시 말해, 에어로졸 생성 장치(100)의 설계에 따라, 배터리(110), 프로세서(120), 히터(130) 및 증기화기(140)의 배치는 변경될 수 있다.
도 3은 에어로졸 생성 장치의 또 다른 예를 도시한 도면이다.
도 3에 도시된 배터리(110), 프로세서(120), 증기화기(140) 및 출력부(150)는 도 1에 도시된 배터리(110), 프로세서(120), 증기화기(140) 및 출력부(150)에 대응될 수 있다. 따라서, 중복되는 설명은 생략한다.
도 3에 도시된 예와 도 1에 도시된 예를 비교하면, 도 3의 에어로졸 생성 장치(100)에는 에어로졸 생성 물품(200)이 삽입되지 않는다. 즉, 증기화기(140)에 의하여 발생된 에어로졸은 에어로졸 생성 물품(200)을 통과하지 않고 에어로졸 생성 장치(100)의 외부(예를 들어, 사용자의 입)로 전달될 수 있다.
사용자의 흡연에 의하여, 에어로졸 생성 장치(100)의 소모품은 고갈된다. 예를 들어, 증기화기(140)의 액체 저장부에 저장된 액상 조성물(에어로졸 생성 물질을 포함함)은 사용자의 흡연에 따라 고갈되고, 에어로졸 생성 물품(200) 내의 에어로졸 생성 물질도 고갈된다.
또한, 에에로졸 생성 장치(100)는 배터리(110)의 전력에 기초하여 동작한다. 특히, 히터(130) 및 증기화기(140)는 배터리(110)의 전력에 의하여 가열되고, 이에 따라 에어로졸 생성 물질이 기화된다. 따라서, 사용자의 흡연에 의하여, 배터리(110)의 잔여 전력량도 점차 감소한다.
사용자가 에어로졸 생성 장치(100)를 원활하게 사용하기 위해서는, 사용자는 소모품의 잔여량 및 배터리(110)의 잔여 전력량을 지속적으로 모니터링 해야 하고, 이러한 모니터링은 사용자에게 불편함을 준다.
본 발명에 따른 에어로졸 생성 장치(100)는 소모품(예를 들어, 액상 조성물, 에어로졸 생성 물품(200) 등)과 배터리(110)를 모니터링하고, 사용자의 흡연이 종료된 후에 다음 흡연이 가능한지에 대한 알림(notification)을 출력한다. 또한, 배터리(110)가 충전 중인 경우, 에어로졸 생성 장치(100)는 1회의 흡연 시리즈(series)에 대응하는 전력량이 배터리(110)에 충전되면 이에 대한 알림을 출력한다. 따라서, 사용자는 에어로졸 생성 장치(100)의 상태를 직접 모니터링 할 필요가 없게 되는바, 사용자의 편의성이 증대된다.
이하, 도 4 내지 도 11을 참조하여, 에어로졸 생성 장치(100)가 소모품 및 배터리(110)를 모니터링하고, 알람을 출력하는 예들을 설명한다.
도 4는 에어로졸 생성 장치를 제어하는 방법의 일 예를 도시한 흐름도이다.
도 4를 참조하면, 에어로졸 생성 장치를 제어하는 방법은 도 1 내지 도 3에 도시된 프로세서(120)에서 시계열적으로 처리되는 단계들로 구성된다. 따라서, 이하에서 생략된 내용이라 하더라도 도 1 내지 도 3에 도시된 프로세서(120)에 관하여 이상에서 기술된 내용은 도 4의 에어로졸 생성 장치를 제어하는 방법에도 적용됨을 알 수 있다.
410 단계에서, 프로세서(120)는 배터리(110)로부터 가열 요소로의 전력의 공급이 중단된 제1 시점 또는 외부 장치로부터 배터리(110)로의 전력의 공급과 관련된 제2 시점을 확인한다.
가열 요소는 에어로졸 생성 물질을 가열하는 구성을 의미한다. 예를 들어, 가열 요소는 도 1 내지 도 3을 참조하여 상술한 히터(130) 또는 증기화기(140)에 포함된 가열 수단일 수 있다.
제1 시점은 가열 요소로의 전력의 공급이 중단된 시점으로서, 예를 들어 사용자가 1회의 흡연 시리즈를 종료한 시점일 수 있다. 이 때, 가열 요소로의 전력의 공급의 중단은 사용자 입력(예를 들어, 버튼의 푸쉬(push) 등)에 의하여 이루어질 수도 있고, 프로세서(120)가 자동으로 수행할 수도 있다.
제2 시점은 배터리(110)의 충전과 관련된 시점으로서, 예를 들어, 충전이 시작되는 시점, 충전이 진행되는 시구간 중 특정 시점, 또는 충전이 종료되는 시점일 수 있다.
420 단계에서, 프로세서(120)는 제1 시점 또는 제2 시점으로부터 소정의 시구간 내에 에어로졸 생성 장치(100)의 사용 가능 여부를 나타내는 알림을 출력한다. 예를 들어, 프로세서(120)는 출력부(150)가 알림을 출력하도록 출력부(150)를 제어할 수 있다.
여기에서, 에어로졸 생성 장치(100)의 사용 가능 여부는, 사용자가 별도의 행위를 하지 않고도 다음 흡연을 수행할 수 있는지 여부를 의미한다.
일 예로서, 소모품(예를 들어, 액상 조성물, 에어로졸 생성 물품(200) 등)이 소진된 경우, 사용자는 소모품을 교체하거나 새로 구입하는 등의 행위를 동반해야 흡연을 수행할 수 있다. 또는, 배터리(110)의 잔여 전력량이 부족한 경우, 사용자는 배터리(110)를 충전하는 행위를 동반해야 흡연을 수행할 수 있다. 따라서, 이러한 경우들에서, 프로세서(120)는 출력부(150)를 통해 에어로졸 생성 장치(100)가 사용 불가능함을 나타내는 알림을 출력할 수 있다.
다른 예로서, 배터리(110)가 충전되는 경우, 1회의 흡연 시리즈가 충족될 만큼 배터리(110)가 충전될 수도 있다. 이러한 경우에, 프로세서(120)는 출력부(150)를 통해 에어로졸 생성 장치(100)가 사용 가능함을 나타내는 알림을 출력할 수도 있다.
예를 들어, 알림은 이미지, 발광, 진동 및 사운드 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 그러나, 알림의 종류는 상술한 것에 한정되지 않으며, 사용자에게 정보를 전달할 수 있는 형태라면 제한 없이 해당될 수 있다. 또한, 알림은 하나의 태양에 한정되지 않는다. 다시 말해, 알림은 시간의 흐름에 따라 변경될 수 있다.
또한, 알림의 출력은 사용자의 1회의 흡연 시리즈가 종료된 시점으로부터 길지 않은 시간 내에 이루어지는 것이 바람직하다. 다시 말해, 사용자가 흡연을 종료한 직후에 알림이 출력되는 것이 바람직하다. 따라서, 사용자는 흡연의 종료 후, 다음 흡연이 가능한지 여부를 바로 확인할 수 있다. 예를 들어, 알림은 사용자의 1회의 흡연 시리즈가 종료된 시점으로부터 5초 이내에 출력될 수 있으나, 이에 한정되지 않는다.
한편, 도 4에는 도시되지 않았으나, 프로세서(120)는 알림이 출력된 때로부터 소정의 시간이 지난 후에 에어로졸 생성 장치(100)의 작동을 정지시킬 수 있다. 다시 말해, 에어로졸 생성 장치(100)가 사용 불가능함을 나타내는 알림이 출력된 후, 프로세서(120)는 에어로졸 생성 장치(100)에 포함된 모듈들의 작동을 정지시킬 수 있다. 따라서, 사용자가 사용 불가능의 요인(예를 들어, 소모품의 고갈 또는 배터리(110)의 잔여 전력량의 부족 등)을 해소하지 않는 한, 에어로졸 생성 장치(100)는 작동하지 못한다. 예를 들어, 프로세서(120)는 알림이 출력된 시점으로부터 30초 내에 에어로졸 생성 장치(100)의 작동을 정지시킬 수 있으나, 이에 한정되지 않는다.
이하, 도 5 내지 도 10을 참조하여, 프로세서(120)가 출력부(150)를 통해 알림을 출력하는 예들을 설명한다.
도 5는 프로세서가 출력부를 통해 알림을 출력하는 일 예를 설명하기 위한 도면이다.
도 5에는 시간의 흐름에 따라 액체 저장부(510, 520, 530) 내의 액상 조성물의 양이 변동되는 예가 도시되어 있다. 이 때, 액상 조성물의 양은 사용자의 흡연에 의존하여 변동된다.
최초의 시점(T0)에서, 액체 저장부(510)의 액상 조성물의 양은 최대치를 나타낸다. 예를 들어, 최초의 시점(T0)은 에어로졸 생성 장치(100) 내에 새로운 증기화기(140) 또는 액체 저장부(510)가 삽입된 시점일 수 있다.
사용자에 의한 최초 흡연 시리즈가 종료된 시점(T1)에서, 액체 저장부(520)의 액상 조성물의 양은 액체 저장부(510)의 액상 조성물의 양보다 L1만큼 적다. 즉, 1회의 흡연 시리즈에 의하여 소비되는 액상 조성물의 양(이하, '1회 액상 소비량'이라고 함)은 L1이다. 이때, 1회 액상 소비량(L1)은 다양하게 결정될 수 있다. 1회 액상 소비량(L1)이 결정되는 예는 도 6을 참조하여 후술한다.
사용자에 의한 m 번째 흡연 시리즈가 종료된 시점(Tm)에서, 액체 저장부(530)에 저장된 액상 조성물의 잔여량(Lm)은 1회의 흡연 시리즈에 대응하는 양보다 적어진다. 즉, 시점(Tm)에서 액상 조성물의 잔여량(Lm)은 1회 액상 소비량(L1)보다 적다. 이는, 액상 조성물의 부족에 의하여, 사용자가 다음 흡연 시리즈(m+1회의 흡연 시리즈)를 온전히 종료할 수 없음을 의미한다. 즉, m+1 번째의 흡연 시리즈는 정상적으로 진행될 수 없다.
프로세서(120)는, 사용자에 의한 단일 흡연 시리즈가 종료된 시점(T0, T1, Tm)에서 액체 저장부(510, 520, 530)의 액상 조성물의 양을 확인한다. 액체 저장부(530)의 액상 조성물의 잔여량(Lm)이 1회 액상 소비량(L1)보다 적게 되는 경우, 프로세서(120)는 단일 흡연 시리즈가 종료된 시점(Tm)으로부터 소정의 시구간(α) 내에 알림이 출력되도록 출력부(150)를 제어한다. 여기에서, 알림이 출력되는 시점은, 사용자가 시점(Tm)의 직후라고 느낄 수 있는 정도의 시간 간격을 의미한다. 예를 들어, 소정의 시구간(α)은 5초일 수 있으나, 이에 한정되지 않는다.
따라서, 사용자는 다음 흡연 시리즈(m+1 번째의 흡연 시리즈)가 진행될 수 없음을 인지하고, 액체 저장부(530) 또는 액체 저장부(530)를 포함하는 증기화기(140)를 교체할 수 있다.
도 6은 1회 액상 소비량을 설명하기 위한 도면이다.
도 6을 참조하면, 1회 액상 소비량(L1)은 다양한 방법으로 결정될 수 있다.
일 예로서, 1회 액상 소비량(L1)은 다양한 사용자들(610)을 고려하여 결정될 수 있다. 예를 들어, 프로세서(120)는, 전 세계의 사용자들 또는 특정 그룹의 사용자들의 에어로졸 생성 장치(100)의 사용 이력을 고려하여 1회 액상 소비량(L1)을 결정할 수 있다.
다른 예로서, 1회 액상 소비량(L1)은 특정 사용자(620)만을 고려하여 결정될 수 있다. 프로세서(120)는, 특정 사용자(620)의 에어로졸 생성 장치(100)의 사용 이력을 고려하여 1회 액상 소비량(L1)을 결정할 수 있다. 이 때, 1회 액상 소비량(L1)은 특정 사용자(620)가 흡연하는 환경에 따라 다르게 결정될 수 있다. 예를 들어, 1회 액상 소비량(L1)은 계절 별(631) 또는 시간대 별(632)로 다르게 결정될 수 있다.
만약, 특정 사용자(620)가 에어로졸 생성 장치(100)를 최초로 사용하는 경우, 1회 액상 소비량(L1)은 디폴트(default) 값으로 저장되어 있을 수 있다. 이 때, 디폴트 값은 다양한 사용자들(610)을 고려하여 결정된 값일 수도 있고, 임의의 값일 수도 있다.
도 7은 프로세서가 출력부를 통해 알림을 출력하는 다른 예를 설명하기 위한 도면이다.
도 7에는 시간의 흐름에 따라 배터리(710, 720, 730)의 잔여 전력량이 변동되는 예가 도시되어 있다. 이 때, 잔여 전력량은 에어로졸 생성 장치(100)에 포함된 모듈들의 전력 소모량에 의존하여 변동되며, 특히, 가열 요소(즉, 히터(130) 및/또는 증기화기(140))의 전력 소모량에 의존하여 변동된다.
최초의 시점(T0)에서, 배터리(710)의 잔여 전력량은 최대치를 나타낸다. 예를 들어, 최초의 시점(T0)은 배터리(710)가 완전히 충전된 시점일 수 있다.
사용자에 의한 최초 흡연 시리즈가 종료된 시점(T1)에서, 배터리(720)의 잔여 전력량은 배터리(710)의 잔여 전력량보다 B1만큼 적다. 즉, 1회의 흡연 시리즈에 의하여 소비되는 전력량(이하, '1회 전력 소비량'이라고 함)은 B1이다. 이때, 1회 전력 소비량(B1)은 다양하게 결정될 수 있다. 1회 전력 소비량(B1)이 결정되는 예는 도 8을 참조하여 후술한다.
사용자에 의한 n 번째 흡연 시리즈가 종료된 시점(Tn)에서, 배터리(730)의 잔여 전력량(Bn)은 1회의 흡연 시리즈에 대응하는 전력량보다 적다. 다시 말해, 시점(Tn)에서 배터리(730)의 잔여 전력량(Bn)은 1회 전력 소비량(B1)보다 적다. 이는, 배터리의 전력량 부족에 의하여, 사용자가 다음 흡연 시리즈(n+1회의 흡연 시리즈)를 온전히 종료할 수 없음을 의미한다. 즉, n+1 번째의 흡연 시리즈는 정상적으로 진행될 수 없다.
프로세서(120)는, 사용자에 의한 단일 흡연 시리즈가 종료된 시점(T0, T1, Tn)에서 배터리(710, 720, 730)의 잔여 전력량을 확인한다. 배터리(730)의 잔여 전력량(Bn)이 1회 전력 소비량(B1)보다 적게 되는 경우, 프로세서(120)는 단일 흡연 시리즈가 종료된 시점(Tn)으로부터 소정의 시구간(β) 내에 알림이 출력되도록 출력부(150)를 제어한다. 여기에서, 알림이 출력되는 시점은, 사용자가 시점(Tn)의 직후라고 느낄 수 있는 정도의 시간 간격을 의미한다. 예를 들어, 소정의 시구간(β)은 5초일 수 있으나, 이에 한정되지 않는다.
따라서, 사용자는 다음 흡연 시리즈(n+1 번째의 흡연 시리즈)가 진행될 수 없음을 인지하고, 배터리(730)를 충전할 수 있다.
도 8은 1회 전력 소비량을 설명하기 위한 도면이다.
도 8을 참조하면, 1회 전력 소비량(B1)은 다양한 방법으로 결정될 수 있다.
일 예로서, 1회 전력 소비량(B1)은 다양한 사용자들(810)을 고려하여 결정될 수 있다. 예를 들어, 프로세서(120)는, 전 세계의 사용자들 또는 특정 그룹의 사용자들의 에어로졸 생성 장치(100)의 사용 이력을 고려하여 1회 전력 소비량(B1)을 결정할 수 있다.
다른 예로서, 1회 전력 소비량(B1)은 특정 사용자(820)만을 고려하여 결정될 수 있다. 프로세서(120)는, 특정 사용자(820)의 에어로졸 생성 장치(100)의 사용 이력을 고려하여 1회 전력 소비량(B1)을 결정할 수 있다. 이 때, 1회 전력 소비량(B1)은 특정 사용자(820)가 흡연하는 환경에 따라 다르게 결정될 수 있다. 예를 들어, 1회 전력 소비량(B1)은 계절 별(831) 또는 시간대 별(832)로 다르게 결정될 수 있다.
만약, 특정 사용자(620)가 에어로졸 생성 장치(100)를 최초로 사용하는 경우, 1회 전력 소비량(B1)은 디폴트(default) 값으로 저장되어 있을 수 있다. 이 때, 디폴트 값은 다양한 사용자들(810)을 고려하여 결정된 값일 수도 있고, 임의의 값일 수도 있다.
도 9는 프로세서가 출력부를 통해 알림을 출력하는 또 다른 예를 설명하기 위한 도면이다.
도 9에는 시간의 흐름에 따른 에어로졸 생성 물품(910)의 잔여량이 변동되는 예가 도시되어 있다. 도 1 및 도 2를 참조하여 상술한 바와 같이, 에어로졸 생성 물품(910)은 에어로졸 생성 장치(100)에 삽입되고, 증기화기(140)와 함께 에어로졸이 생성되는데 기여할 수 있다. 예를 들어, 증기화기(140)에 포함된 에어로졸 생성 물질로부터 발생된 에어로졸은 에어로졸 생성 물품(910)에 포함된 적어도 하나의 성분을 비말 동반하여 외부로 배출될 수 있다.
예를 들어, 사용자는 에어로졸 생성 물품(910)들이 포함된 패키지를 구입할 수 있다. 이 때, 패키지에 포함된 에어로졸 생성 물품(910)의 수는 다양할 수 있다. 또한, 1회의 흡연 시리즈 당 하나의 에어로졸 생성 물품(910)이 소비될 수 있다. 이 경우, 패키지 내에 에어로졸 생성 물품(910)이 존재하지 않는 경우, 사용자는 흡연을 수행할 수 없다.
최초의 시점(T0)에서, 에어로졸 생성 물품(910)의 잔여량(즉, 잔여 개수)은 최대치를 나타낸다. 예를 들어, 최초의 시점(T0)은 사용자가 패키지를 구입한 시점일 수 있다.
사용자에 의한 최초 흡연 시리즈가 종료된 시점(T1)에서, 에어로졸 생성 물품(910)은 한 개 소비된다. 즉, 1회의 흡연 시리즈에 의하여 패키지 내에는 에어로졸 생성 물품(910)들의 수가 한 개 감소된다.
사용자에 의한 l 번째 흡연 시리즈가 종료된 시점(Tl)에서, 패키지 내의 마지막 에어로졸 생성 물품(920)이 소비된다. 이는, 사용자가 다음 흡연 시리즈(l+1회의 흡연 시리즈)를 온전히 종료할 수 없음을 의미한다. 즉, l+1 번째의 흡연 시리즈는 정상적으로 진행될 수 없다.
프로세서(120)는, 사용자에 의한 단일 흡연 시리즈가 종료된 시점(T0, T1, Tl)에서 에어로졸 생성 물품(910, 920)의 소비량을 카운팅한다. 프로세서(120)는 마지막 에어로졸 생성 물품(920)이 소비된 시점(Tl)으로부터 소정의 시구간(γ) 내에 알림이 출력되도록 출력부(150)를 제어한다. 여기에서, 알림이 출력되는 시점은, 사용자가 시점(Tl)의 직후라고 느낄 수 있는 정도의 시간 간격을 의미한다. 예를 들어, 소정의 시구간(γ)은 5초일 수 있으나, 이에 한정되지 않는다.
따라서, 사용자는 다음 흡연 시리즈(l+1 번째의 흡연 시리즈)가 진행될 수 없음을 인지하고, 새로운 패키지를 구입할 수 있다. 사용자가 새로운 패키지를 구입하는 경우, 프로세서(120)는 에어로졸 생성 물품(910, 920)의 소비량을 카운팅한 결과를 리셋(reset)할 수 있다. 예를 들어, 프로세서(120)는 사용자 입력(예를 들어, 버튼의 푸쉬(push) 등)에 의하여 리셋을 진행할 수 있다. 또는, 프로세서(120)는 알림을 출력한 후에 자동으로 리셋을 진행할 수도 있다.
도 10은 프로세서가 출력부를 통해 알림을 출력하는 또 다른 예를 설명하기 위한 도면이다.
도 10에는 시간의 흐름에 따라 배터리(1010, 1020)가 충전되는 예가 도시되어 있다.
최초의 시점(T0)에서, 배터리(1010)의 잔여 전력량은 최소치를 나타낸다. 여기에서, 최소치는 배터리(1010)가 완전히 방전된 상태일 수도 있고, 배터리(1010)의 잔여 전력량이 1회의 흡연 시리즈가 충족될 만큼의 양보다 적은 상태일 수도 있다.
배터리(1010)의 충전이 진행됨에 따라, 소정의 시점(Tk)에서 배터리(1020)의 잔여 전력량이 1회의 흡연 시리즈에 대응하는 전력량에 도달할 수 있다. 다시 말해, 시점(Tk)에서, 배터리(1020)는 1회의 흡연 시리즈가 충족될 만큼 충전될 수 있다.
프로세서(120)는 배터리(1010)의 충전 과정을 모니터링하고, 시점(Tk)으로부터 소정의 시구간(δ) 내에 알림이 출력되도록 출력부(150)를 제어한다. 여기에서, 알림이 출력되는 시점은, 사용자가 시점(Tk)의 직후라고 느낄 수 있는 정도의 시간 간격을 의미한다. 예를 들어, 소정의 시구간(δ)은 5초일 수 있으나, 이에 한정되지 않는다.
따라서, 사용자는 흡연이 가능함을 인지하고, 에어로졸 생성 장치(100)를 이용하여 흡연할 수 있다.
도 1 내지 도 3을 참조하여 상술한 바와 같이, 출력부(150)는 디스플레이, 광원, 모터 및 스피커 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 따라서, 출력부(150)는 다양한 종류의 알림을 출력할 수 있다. 이하, 도 11을 참조하여, 알림의 예들을 설명한다.
도 11은 알림의 종류를 설명하기 위한 도면이다.
도 11을 참조하면, 출력부(150)는 알림의 내용을 나타내는 문자(151)를 출력할 수 있다. 또는, 출력부(150)는 알림의 내용에 대응하는 특정 컬러(152) 또는 이미지(152)를 출력할 수도 있다. 또는, 도 11에는 도시되지 않았으나, 출력부(150)는 알림의 내용에 대응하는 소정의 발광 태양에 따라 점멸될 수도 있다. 또는, 출력부(150)는 알림의 내용에 대응하는 진동을 출력할 수도 있다. 또는, 출력부(150)는 알림의 내용을 나타내는 사운드를 출력할 수도 있다.
한편, 출력부(150)는 단일 알림만 출력하지 않을 수도 있다. 다시 말해, 출력부(150)는 시간의 흐름에 따라 문자(151)의 종류, 컬러(152)의 종류, 이미지(152)의 종류, 발광 태양, 진동 태양 또는 사운드의 종류가 변경될 수 있다.
상술한 바에 따르면, 프로세서(120)는 소모품(예를 들어, 액상 조성물, 에어로졸 생성 물품(200) 등)과 배터리(110)를 모니터링하고, 사용자의 흡연이 종료된 후에 다음 흡연이 가능한지에 대한 알림을 출력한다. 또한, 배터리(110)가 충전 중인 경우, 프로세서(120)는 1회의 흡연 시리즈에 대응하는 전력량이 배터리(110)에 충전되면 이에 대한 알람을 출력한다. 따라서, 사용자는 에어로졸 생성 장치(100)의 상태를 직접 모니터링 할 필요가 없게 되는바, 사용자의 편의성이 증대된다.
한편, 상술한 방법은 컴퓨터에서 실행될 수 있는 프로그램으로 작성 가능하고, 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체를 이용하여 상기 프로그램을 동작시키는 범용 디지털 컴퓨터에서 구현될 수 있다. 또한, 상술한 방법에서 사용된 데이터의 구조는 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체에 여러 수단을 통하여 기록될 수 있다. 상기 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체는 마그네틱 저장매체(예를 들면, 롬, 램, USB, 플로피 디스크, 하드 디스크 등), 광학적 판독 매체(예를 들면, 시디롬, 디브이디 등)와 같은 저장매체를 포함한다.
본 실시예와 관련된 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자는 상기된 기재의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 변형된 형태로 구현될 수 있음을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 개시된 방법들은 한정적인 관점이 아니라 설명적인 관점에서 고려되어야 하며, 권리 범위는 전술한 설명이 아니라 특허청구범위에 나타나 있으며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 차이점을 포함하는 것으로 해석되어야 할 것이다.
100: 에어로졸 생성 장치
110: 배터리
120: 프로세서
130: 히터
140: 증기화기
150: 출력부
200: 에어로졸 생성 물품

Claims (14)

  1. 에어로졸 생성 물질을 가열하는 가열 요소;
    상기 가열 요소에 전력을 공급하고, 외부 장치로부터 전력을 수신하는 배터리;
    출력부; 및
    프로세서;를 포함하고,
    상기 프로세서는,
    상기 배터리로부터 상기 가열 요소로의 전력의 공급이 중단된 제1 시점 또는 상기 외부 장치로부터 상기 배터리로의 전력의 공급과 관련된 제2 시점으로부터 소정의 시구간 내에 상기 에어로졸 생성 장치의 사용 가능 여부를 나타내는 알림(notification)을 출력하도록 상기 출력부를 제어하고,
    상기 알림은 상기 에어로졸 생성 물질의 잔여량이 다음 1회의 흡연 시리즈(series)에 대응하는 양보다 적음 또는 상기 배터리의 잔여 전력량이 다음 1회의 흡연 시리즈에 대응하는 전력량보다 적음을 나타내는, 에어로졸 생성 장치.
  2. 삭제
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 다음 1회의 흡연 시리즈에 대응하는 양은 사용자가 흡연하는 환경에 따라 다르게 결정되는, 에어로졸 생성 장치.
  4. 삭제
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 다음 1회의 흡연 시리즈에 대응하는 전력량은 사용자가 흡연하는 환경에 따라 다르게 결정되는, 에어로졸 생성 장치.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 알림은 에어로졸 생성 물품의 잔여량을 나타내고,
    상기 에어로졸 생성 물질로부터 발생된 에어로졸은 상기 에어로졸 생성 물품에 포함된 적어도 하나의 성분을 비말 동반하는, 에어로졸 생성 장치.
  7. 제 1 항에 있어서,
    상기 제2 시점은 상기 배터리의 잔여 전력량이 상기 다음 1회의 흡연 시리즈에 대응하는 전력량에 도달한 시점을 포함하는, 에어로졸 생성 장치.
  8. 제 1 항에 있어서,
    상기 출력부는 디스플레이, 광원, 모터 및 스피커 중 적어도 하나를 포함하는, 에어로졸 생성 장치.
  9. 제 1 항에 있어서,
    상기 알림은 이미지, 발광, 진동 및 사운드 중 적어도 하나를 포함하는, 에어로졸 생성 장치.
  10. 제 9 항에 있어서,
    상기 알림은 시간의 흐름에 따라 상기 이미지의 종류, 상기 발광의 태양, 상기 진동의 태양 또는 상기 사운드의 종류가 변경되는, 에어로졸 생성 장치.
  11. 제 1 항에 있어서,
    상기 프로세서는 상기 알림이 출력된 때로부터 소정의 시간이 지난 후 상기 에어로졸 생성 장치의 작동을 정지시키는, 에어로졸 생성 장치.
  12. 에어로졸 생성 장치를 제어하는 방법에 있어서,
    배터리로부터 가열 요소로의 전력의 공급이 중단된 제1 시점 또는 외부 장치로부터 배터리로의 전력의 공급과 관련된 제2 시점을 확인하는 단계; 및
    상기 제1 시점 또는 상기 제2 시점으로부터 소정의 시구간 내에 상기 에어로졸 생성 장치의 사용 가능 여부를 나타내는 알림을 출력하는 단계;를 포함하고,
    상기 알림은 에어로졸 생성 물질의 잔여량이 다음 1회의 흡연 시리즈(series)에 대응하는 양보다 적음 또는 상기 배터리의 잔여 전력량이 다음 1회의 흡연 시리즈에 대응하는 전력량보다 적음을 나타내는, 방법.
  13. 제 12 항에 있어서,
    상기 알림이 출력된 때로부터 소정의 시간이 지난 후 상기 에어로졸 생성 장치의 작동을 정지하는 단계;를 더 포함하는, 방법.
  14. 제 12 항의 방법을 컴퓨터에서 실행시키기 위한 프로그램을 기록한 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체.
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