JP6987294B1 - 吸引装置 - Google Patents

Abstract

【課題】エアロゾル又は香味が付与されたエアロゾルの吸引に必要な要素の交換等のタイミングをユーザが認識しやすい吸引装置を提供する。【解決手段】エアロゾル源を収容するカートリッジへ接続される吸引装置が提供される。前記カートリッジは、前記エアロゾル源を霧化してエアロゾルを生成する霧化部を含む。前記霧化部により生成される前記エアロゾルには、香味源から香味が付与される。エアロゾルの継続的な生成のために要する前記エアロゾル源の交換の頻度は、前記香味源の交換の頻度よりも低い。前記吸引装置は、前記霧化部へ電力を供給するバッテリと、エアロゾル生成要求を取得する取得部と、前記取得部により前記エアロゾル生成要求が取得された場合において、香味が付与されたエアロゾルを前記吸引装置において生成可能と認められる前記香味源が存在しないときに、前記香味源の交換を促すための第１の通知を行う通知部とを備える。【選択図】図１Ａ

Description

本開示は、ユーザが吸引するエアロゾル又は香味が付与されたエアロゾルを生成する吸引装置に関する。

一般的な電子たばこやネブライザーなどの、ユーザが吸引するエアロゾルを生成するための吸引装置においては、エアロゾルを生成するためのエアロゾル源やエアロゾルに香味を付与するための香味源などの要素を特定の吸引回数毎に交換しなければ、十分な吸引体験をユーザに提供することができない。

この問題に対する解決策として、発光ダイオード（ＬＥＤ）などを用いてユーザに通知することにより要素の交換を促す技術が知られている。しかし、エアロゾル源や香味源の交換が必要になったタイミングで通知を行っても、そのタイミングはユーザがＬＥＤに必ずしも注意を払ってはいないため、そのような通知は、エアロゾルの吸引中などの状況においてユーザが見落とし易いものであった。

この問題に対する別の解決策として、特許文献１には、吸引の累積時間が所定の閾値を越えた場合にスリープモードへ移行する電子式蒸気供給装置が開示されている。しかし、特許文献１に開示された技術は、ユーザに対して視覚的に通知を行うものではないので、必ずしもユーザに対して適切なタイミングで要素の交換を促すものではなかった。

また、一般的な電子たばこやネブライザーを用いて満足のいく吸引を行うためには、霧化部に電力を供給するバッテリの残量だけでなく、エアロゾルを生成するためのエアロゾル源の残量や、エアロゾルに香味を付与するための香味源の残量をも適切に管理する必要がある。しかし、エアロゾルの吸引に必要なこれらの要素は、それぞれの特性や搭載容量に起因して、残量を回復させるタイミングや頻度が大きく異なることが多い。このため、これらの複数の要素の残量をそれぞれ適切なタイミングで回復させることは、ユーザにとって決して簡単ではなかった。

この問題に対する解決策として、特許文献２には、エアロゾル源を有する第１カートリッジの交換タイミングと香味源を有する第２カートリッジの交換タイミングとを連動させる技術が開示されている。しかし、残量を回復させるタイミングや頻度が大きく異なる吸引に必要な複数の要素の回復の必要性を、ユーザが理解し易いように通知するという点において、依然として改善の余地があった。

また、エアロゾルを生成するためのエアロゾル源及びエアロゾルに香味を付与するための香味源を用いて吸引体験を提供する一般的な電子たばこやネブライザーなどの吸引装置においては、エアロゾル源及び香味源の残量を適切に管理しなければ、十分な吸引体験をユーザに提供することができない。しかし、エアロゾル源及び香味源は、残量を回復させるタイミングや頻度が大きく異なるので、これらの要素の残量をそれぞれ適切に管理することは決して簡単ではなかった。

この問題に対する解決策として、特許文献２には、エアロゾル源を有する第１カートリッジの交換タイミングと香味源を有する第２カートリッジの交換タイミングとを連動させることにより、これらの要素の残量を管理するための負担を低減する技術が開示されている。さらに特許文献２には併せて１カートリッジや第２カートリッジの交換タイミングを報知することにより、同様にこれらの要素の残量を管理するための負担を低減する技術が
開示されている。しかし、これらの要素の交換タイミングにおいて、第２カートリッジのみを交換すればよいのか、併せて第１カートリッジも交換する必要があるのかが判別しにくいという点で、依然として改善の余地があった。また、これらの要素の交換タイミングにおいて、どのように報知すれば、継続した吸引ができるように複数の要素の残量の回復をユーザに促せるかという点についても、依然として改善の余地があった。

国際公開第２０１５／０５２５１３号 国際公開第２０１６／０７６１７８号

本開示は、上記の点に鑑みてなされたものである。

本開示が解決しようとする第１の課題は、エアロゾル又は香味が付与されたエアロゾルの吸引に必要な要素の交換、充填、充電等のタイミングをユーザが認識しやすい吸引装置を提供することである。

本開示が解決しようとする第２の課題は、エアロゾル又は香味が付与されたエアロゾルの吸引に必要な要素の残量の回復をユーザが怠る可能性を低減することができる吸引装置を提供することである。

本開示が解決しようとする第３の課題は、エアロゾル又は香味が付与されたエアロゾルの吸引に必要な要素の残量を容易に管理することができる吸引装置を提供することである。

ある観点によれば、エアロゾル源を収容するカートリッジへ接続される吸引装置であって、前記カートリッジは、前記エアロゾル源を霧化してエアロゾルを生成する霧化部を含み、前記霧化部により生成される前記エアロゾルには、香味源から香味が付与され、エアロゾルの継続的な生成のために要する前記エアロゾル源の交換の頻度は、前記香味源の交換の頻度よりも低く、前記吸引装置は、前記霧化部へ電力を供給するバッテリと、ユーザが前記吸引装置を用いて吸引をしようとする際に検知されるエアロゾル生成要求を取得する取得部と、前記取得部により前記エアロゾル生成要求が取得された場合において、香味が付与されたエアロゾルを前記吸引装置において生成可能と認められる前記香味源が存在しないときに、前記バッテリから前記霧化部へ電力を供給させて前記エアロゾル源を霧化させることなく、前記香味源の交換を促すための第１の通知を行う通知部と、を備える、吸引装置が提供される。

一実施形態において、前記通知部は、前記エアロゾル源及び前記香味源の少なくとも一方の残量に関する通知を行ってもよい。

一実施形態において、前記通知部は、前記取得部により前記エアロゾル生成要求が取得された場合において、香味が付与されたエアロゾルを前記吸引装置において生成可能と認められる前記香味源が存在しないときに、前記カートリッジ内の前記エアロゾル源の残量に関わらず前記第１の通知を行ってもよい。

一実施形態において、前記通知部は、前記取得部により前記エアロゾル生成要求が取得された場合において、香味が付与されたエアロゾルを前記吸引装置において生成可能と認められる前記香味源が存在するときに、前記第１の通知と異なる第２の通知を行ってもよい。

一実施形態において、エアロゾルの継続的な生成のために要する前記バッテリの充電の頻度は、前記香味源の交換の頻度よりも低くてもよい。

一実施形態において、前記吸引装置は、前記霧化部への通電時間の積算値に基づいて前記エアロゾル源及び前記香味源の少なくとも一方の残量を推定する制御部、をさらに備えてもよい。

一実施形態において、前記吸引装置は、吸引を検知する吸引検知部と、前記吸引検知部により吸引が検知された回数に基づいて前記エアロゾル源及び前記香味源の少なくとも一方の残量を推定する制御部と、をさらに備えてもよい。

一実施形態において、前記カートリッジは、液体状の前記エアロゾル源を収容するタンクを含んでもよい。

一実施形態において、前記香味源は、たばこ由来又は非たばこ由来の加工物であってもよい。

一実施形態において、前記通知部は、ディスプレイであってもよい。

本開示の第１の実施形態によれば、エアロゾル又は香味が付与されたエアロゾルの吸引に必要な要素の交換、充填、充電等のタイミングをユーザが認識しやすい吸引装置を提供することができる。

本開示の第２の実施形態によれば、エアロゾル又は香味が付与されたエアロゾルの吸引に必要な複数の要素の残量の回復をユーザが理解し易い吸引装置を提供することができる。

本開示の第３の実施形態によれば、エアロゾル又は香味が付与されたエアロゾルの吸引に必要な要素の残量を容易に管理することができる吸引装置を提供することができる。

本開示の一実施形態に係る吸引装置の構成の概略的なブロック図である。 本開示の一実施形態に係る吸引装置の構成の概略的なブロック図である。 本開示の第１の実施形態による吸引装置の基本的な動作を示すフローチャートである。 本開示の第１の実施形態による吸引装置の動作の例を詳細に示すフローチャートである。 本開示の第２の実施形態による吸引装置の基本的な動作を示すフローチャートである。 本開示の第２の実施形態による吸引装置の別の基本的な動作を示すフローチャートである。 本開示の第２の実施形態による吸引装置の動作の例を詳細に示すフローチャートである。 本開示の第２の実施形態による吸引装置の動作の例を詳細に示すフローチャートである。 本開示の第３の実施形態による吸引装置の基本的な動作を示すフローチャートである。 本開示の第３の実施形による吸引装置の動作の例を詳細に示すフローチャートである。

以下、図面を参照しながら本開示の実施形態について詳しく説明する。なお、本開示の実施形態は、電子たばこやネブライザーを含むが、これらに限定されない。本開示の実施形態は、ユーザが吸引するエアロゾル又は香味が付与されたエアロゾルを生成するための様々な吸引装置を含み得る。

図１Ａは、本開示の一実施形態に係る吸引装置１００Ａの構成の概略的なブロック図である。図１Ａは、吸引装置１００Ａが備える各コンポーネントを概略的且つ概念的に示すものであり、各コンポーネント及び吸引装置１００Ａの厳密な配置、形状、寸法、位置関係等を示すものではないことに留意されたい。

図１Ａに示されるように、吸引装置１００Ａは、第１の部材１０２及び第２の部材１０４を備える。図示されるように、一例として、第１の部材１０２は、制御部１０６、通知部１０８、バッテリ１１０、センサ１１２及びメモリ１１４を含んでもよい。一例として、第２の部材１０４は、リザーバ１１６、霧化部１１８、空気取込流路１２０、エアロゾル流路１２１及び吸口部１２２を含んでもよい。第１の部材１０２内に含まれるコンポーネントの一部が第２の部材１０４内に含まれてもよい。第２の部材１０４内に含まれるコンポーネントの一部が第１の部材１０２内に含まれてもよい。第２の部材１０４は、第１の部材１０２に対して着脱可能に構成されてもよい。あるいは、第１の部材１０２及び第２の部材１０４内に含まれるすべてのコンポーネントが、第１の部材１０２及び第２の部材１０４に代えて、同一の筐体内に含まれてもよい。

リザーバ１１６は、エアロゾル源を保持する。例えば、リザーバ１１６は、繊維状又は多孔質性の素材から構成され、繊維間の隙間や多孔質材料の細孔に液体としてのエアロゾル源を保持する。前述した繊維状又は多孔質性の素材には、例えばコットンやガラス繊維、またはたばこ原料などを用いることができる。リザーバ１１６は、液体を収容するタンクとして構成されてもよい。エアロゾル源は、例えば、グリセリンやプロピレングリコールといった多価アルコール、水などの液体である。吸引装置１００Ａがネブライザー等の医療用吸入器である場合、エアロゾル源はまた、患者が吸入するための薬剤を含んでもよい。別の例として、エアロゾル源は、加熱することによって香喫味成分を放出するたばこ原料やたばこ原料由来の抽出物を含んでいてもよい。リザーバ１１６は、消費されたエアロゾル源を補充することができる構成を有してもよい。あるいは、リザーバ１１６は、エアロゾル源が消費された際にリザーバ１１６自体を交換することができるように構成されてもよい。また、エアロゾル源は液体に限られるものではなく、固体でも良い。エアロゾル源が固体の場合のリザーバ１１６は、例えば繊維状又は多孔質性の素材を用いない空洞の容器であっても良い。

霧化部１１８は、エアロゾル源を霧化してエアロゾルを生成するように構成される。センサ１１２によって吸引動作が検知されると、霧化部１１８はエアロゾルを生成する。例えば、ウィック（図示せず）が、リザーバ１１６と霧化部１１８とを連結するように設けられてもよい。この場合、ウィックの一部はリザーバ１１６の内部に通じ、エアロゾル源と接触する。ウィックの他の一部は霧化部１１８へ延びる。エアロゾル源は、ウィックの毛細管効果によってリザーバ１１６から霧化部１１８へと運ばれる。一例として、霧化部１１８は、バッテリ１１０に電気的に接続されたヒータを備える。ヒータは、ウィックと接触又は近接するように配置される。吸引動作が検知されると、制御部１０６は、霧化部１１８のヒータを制御し、ウィックを通じて運ばれたエアロゾル源を加熱することによって当該エアロゾル源を霧化する。霧化部１１８の別の例は、エアロゾル源を超音波振動によって霧化する超音波式霧化器であってもよい。霧化部１１８には空気取込流路１２０が接続され、空気取込流路１２０は吸引装置１００の外部へ通じている。霧化部１１８において生成されたエアロゾルは、空気取込流路１２０を介して取り込まれた空気と混合される。エアロゾルと空気の混合流体は、矢印１２４で示されるように、エアロゾル流路１２１へと送り出される。エアロゾル流路１２１は、霧化部１１８において生成されたエアロゾルと空気との混合流体を吸口部１２２まで輸送するための管状構造を有する。

吸口部１２２は、エアロゾル流路１２１の終端に位置し、エアロゾル流路１２１を吸引装置１００Ａの外部に対して開放するように構成される。ユーザは、吸口部１２２を咥えて吸引することにより、エアロゾルを含んだ空気を口腔内へ取り込む。

通知部１０８は、ＬＥＤなどの発光素子、ディスプレイ、スピーカ、バイブレータなどを含んでもよい。通知部１０８は、必要に応じて、発光、表示、発声、振動などによって、ユーザに対して何らかの通知を行うように構成される。

バッテリ１１０は、通知部１０８、センサ１１２、メモリ１１４、霧化部１１８などの吸引装置１００Ａの各コンポーネントに電力を供給する。バッテリ１１０は、吸引装置１００Ａの所定のポート（図示せず）を介して外部電源に接続することにより充電することができてもよい。バッテリ１１０のみを第１の部材１０２又は吸引装置１００Ａから取り外すことができてもよく、新しいバッテリ１１０と交換することができてもよい。また、第１の部材１０２全体を新しい第１の部材１０２と交換することによってバッテリ１１０を新しいバッテリ１１０と交換することができてもよい。

センサ１１２は、空気取込流路１２０及び／又はエアロゾル流路１２１内の圧力の変動を検知する圧力センサ又は流量を検知する流量センサを含んでもよい。センサ１１２はまた、リザーバ１１６等のコンポーネントの重量を検知する重量センサを含んでもよい。センサ１１２はまた、吸引装置１００Ａを用いたユーザによるパフの回数を計数するように構成されてもよい。センサ１１２はまた、霧化部１１８への通電時間を積算するように構成されてもよい。センサ１１２はまた、リザーバ１１６内の液面の高さを検知するように構成されてもよい。センサ１１２はまた、バッテリ１１０のＳＯＣ（Ｓｔａｔｅ ｏｆ Ｃｈａｒｇｅ，充電状態）、電流積算値、電圧などを検知するように構成されてもよい。電流積算値は、電流積算法やＳＯＣ−ＯＣＶ（Ｏｐｅｎ Ｃｉｒｃｕｉｔ Ｖｏｌｔａｇｅ，開回路電圧）法等によって求められてもよい。センサ１１２はまた、ユーザが操作可能な操作ボタンなどであってもよい。

制御部１０６は、マイクロプロセッサ又はマイクロコンピュータとして構成された電子回路モジュールであってもよい。制御部１０６は、メモリ１１４に格納されたコンピュータ実行可能命令に従って吸引装置１００Ａの動作を制御するように構成されてもよい。メモリ１１４は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリなどの記憶媒体である。メモリ１１４には、上記のようなコンピュータ実行可能命令のほか、吸引装置１００Ａの制御に必要な設定データ等が格納されてもよい。例えば、メモリ１１４は、通知部１０８の制御方法（発光、発声、振動等の態様等）、センサ１１２により検知された値、霧化部１１８の加熱履歴等の様々なデータを格納してもよい。制御部１０６は、必要に応じてメモリ１１４からデータを読み出して吸引装置１００Ａの制御に利用し、必要に応じてデータをメモリ１１４に格納する。

図１Ｂは、本開示の一実施形態に係る吸引装置１００Ｂの構成の概略的なブロック図である。

図示されるように、吸引装置１００Ｂは、図１Ａの吸引装置１００Ａが備える構成に加えて、第３の部材１２６を備える。第３の部材１２６は、香味源１２８を含んでもよい。一例として、吸引装置１００Ｂが電子たばこである場合、香味源１２８は、たばこに含まれる香喫味成分を含んでもよい。図示されるように、エアロゾル流路１２１は、第２の部材１０４及び第３の部材１２６にわたって延在する。吸口部１２２は、第３の部材１２６に備えられる。

香味源１２８は、エアロゾルに香味を付与するためのコンポーネントである。香味源１２８は、エアロゾル流路１２１の途中に配置される。霧化部１１８によって生成されたエアロゾルと空気との混合流体（以下、混合流体を単にエアロゾルと呼称する場合もあることに留意されたい）は、エアロゾル流路１２１を通って吸口部１２２まで流れる。このように、香味源１２８は、エアロゾルの流れに関して霧化部１１８よりも下流に設けられている。換言すれば、霧化部１１８よりも香味源１２８の方が、エアロゾル流路１２１の中で吸口部１２２に近い側に位置する。したがって、霧化部１１８によって生成されたエアロゾルは、香味源１２８を通過してから吸口部１２２へ達する。エアロゾルが香味源１２８を通過する際、香味源１２８に含まれる香喫味成分がエアロゾルに付与される。一例として、吸引装置１００Ｂが電子たばこである場合、香味源１２８は、刻みたばこ、又はたばこ原料を粒状、シート状もしくは粉末状に成形した加工物などの、たばこ由来のものであってもよい。香味源１２８はまた、たばこ以外の植物（例えばミントやハーブ等）から作られた非たばこ由来のものであってもよい。一例として、香味源１２８は、ニコチン成分を含む。香味源１２８は、メントールなどの香料成分を含有してもよい。香味源１２８に加えて、リザーバ１１６も香喫味成分を含んだ物質を有してもよい。例えば、吸引装置１００Ｂは、香味源１２８にたばこ由来の香味物質を保持し、リザーバ１１６には非たばこ由来の香味物質を含むように構成されてもよい。

ユーザは、吸口部１２２を咥えて吸引することにより、香味が付与されたエアロゾルを含んだ空気を口腔内へ取り込むことができる。

制御部１０６は、本開示の実施形態に係る吸引装置１００Ａ及び１００Ｂ（以下、まとめて「吸引装置１００」と呼ぶことがある）を様々な方法で制御するように構成される。以下、各実施形態について詳しく説明する。

＜第１の実施形態＞
図２は、本開示の第１の実施形態による吸引装置１００の基本的な動作を示すフローチャートである。以下では、制御部１０６が図２に示されるすべてのステップを実行するものとして説明を行う。しかし、図２の一部のステップが吸引装置１００内の別のコンポーネントによって実行されてもよいことに留意されたい。

ステップ２０２において、制御部１０６は、吸引装置１００の要素の容量を検知又は推定する。ここで、「要素」とは、蓄積した容量を消費することにより、エアロゾル又は香味が付与されたエアロゾルの生成に寄与するように構成されるコンポーネントを意味する。一例として、図１Ａに示される吸引装置１００Ａの構成を有する電子たばこの場合、第１の部材１０２はバッテリ１１０を含むバッテリ収容部とすることができ、第２の部材１０４はリザーバ１１６を含むカートリッジとすることができる。この場合、バッテリ収容部（又はバッテリ１１０）及びカートリッジ（又はリザーバ１１６）が上記「要素」に該当する。ここで、「容量」とは、バッテリ１１０の残量、リザーバ１１６に含まれるエアロゾル源の残量等を意味する。別の例として、図１Ｂに示される吸引装置１００Ｂの構成を有する電子たばこの場合、第１の部材１０２はバッテリ１１０を含むバッテリ収容部とすることができ、第２の部材１０４はリザーバ１１６を含むカートリッジとすることができ、第３の部材１２６は香味源１２８を含むカプセルとすることができる。この場合、バッテリ収容部（又はバッテリ１１０）、カートリッジ（又はリザーバ１１６）及びカプセル（又は香味源１２８）が「要素」に該当する。ここで、「容量」とは、バッテリ１１０の残量、リザーバ１１６内のエアロゾル源の残量、香味源１２８に含まれる香喫味成分やエアロゾル源の残量等を意味する。香味源１２８やリザーバ１１６の体積、重量等は、吸引装置１００の使用に伴って増加し得る。したがって、香味源１２８やリザーバ１１６の体積、重量等が必ずしも「容量」に相当しないことに留意されたい。

要素の容量は様々な方法で検知又は推定することができる。一例において、センサ１１２は、重量センサであってもよい。この場合、制御部１０６は、センサ１１２を用いて要素の重量（例えば、リザーバ１１６に含まれるエアロゾル源が液体やたばこである場合における、当該液体やたばこの重量）を検知し、検知された重量を当該要素の容量と判断してもよい。別の例において、センサ１１２は、（リザーバ１１６に含まれるエアロゾル源などの）液面の高さを検知することができてもよい。この場合、制御部１０６は、センサ１１２を用いて要素の液面の高さを検知し、検知された液面の高さに基づいて当該要素の容量を推定してもよい。別の例において、メモリ１１４は、霧化部１１８に対する通電時間の積算値を格納してもよい。この場合、制御部１０６は、メモリ１１４から取得された積算通電時間に基づいて、要素の容量（例えば、リザーバ１１６に含まれるエアロゾル源の残量、たばこの香喫味成分の残量、香味源１２８に含まれる香喫味成分の残量等）を推定してもよい。別の例において、メモリ１１４は、ユーザが吸引装置１００に対して行った吸引（電子たばこの例においては「パフ」）の回数を格納してもよい。この場合、制御部１０６は、メモリ１１４から取得された吸引回数に基づいて、要素の容量を推定してもよい。別の例において、メモリ１１４は、霧化部１１８の加熱履歴に関するデータを格納してもよい。この場合、制御部１０６は、メモリ１１４から取得された当該データに基づいて、要素の容量を推定してもよい。別の例において、メモリ１１４は、バッテリ１１０のＳＯＣ（Ｓｔａｔｅ ｏｆ Ｃｈａｒｇｅ，充電状態）、電流積算値及び／又は電圧に関するデータを格納してもよい。センサ１１２がこれらの値を検知してもよい。この場合、制御部１０６は、これらのデータに基づいて、要素（特に、バッテリ１１０）の容量を検知又は推定することができる。

ステップ２０４において、制御部１０６は、ステップ２０２において検知又は推定された要素の容量が閾値未満であるか否かを判定する。当該閾値はメモリ１１４に格納されていてもよく、制御部１０６は閾値をメモリ１１４から取得してもよい。容量が閾値未満でない場合（ステップ２０４の「Ｎｏ」）、処理はステップ２０２の前に戻る。容量が閾値未満である場合（ステップ２０４の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ２０６に進む。

ステップ２０６において、制御部１０６は、既定の変数を検知する。一例において、センサ１１２が、空気取込流路１２０及び／又はエアロゾル流路１２１内の圧力を検知する圧力センサを含む場合、既定の変数は圧力であってもよい。別の例において、センサ１１２が、空気取込流路１２０及び／又はエアロゾル流路１２１内の圧力に代えて、流路内の流量を検知する流量センサを含む場合、既定の変数は流量であってもよい。別の例において、吸引装置１００が駆動用のボタン（図示せず）を備えている場合、既定の変数は、当該ボタンが押されたことを示す、応力や電流値などであってもよい。

なお、センサ１１２は、複数のセンサを含んでいてもよく、当該複数のセンサのうちの少なくとも２つは、異なる物理量を検出してもよい。ステップ２０２において、制御部１０６は、吸引装置１００の要素の容量を検知又は推定するために、複数のセンサのうち一部を用いてもよい。さらにステップ２０６において、制御部１０６は、既定の変数を検知するために、複数のセンサのうち異なる一部を用いてもよい。

ステップ２０８において、制御部１０６は、ステップ２０６において検知された変数が既定の条件を満たすか否かを判定する。ここで、既定の条件とは、吸引装置１００においてエアロゾルの生成を要求するために必要な条件とすることができる。一例において、変数が圧力又は流量である場合、既定の条件は、既定の継続時間を超えて圧力又は流量が検知されることであってもよい。別の例において、変数が圧力又は流量である場合、既定の条件は、既定の値を超える絶対値を有する圧力又は流量が検知されることであってもよい。変数が圧力以外の他の値である実施形態においても、様々な条件を既定の条件として設定することが理解されよう。検知された変数が既定の条件を満たさない場合（ステップ２０８の「Ｎｏ」）、処理はステップ２０６の前に戻る。検知された変数が既定の条件を満たす場合（ステップ２０８の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ２１０に進む。

ステップ２１０において、制御部１０６は、ユーザ（すなわち、吸引装置１００の吸引者）に対して所定の通知を行う。例えば、制御部１０６は、通知部１０８を所定の態様を有する第１モードで機能させる。一例において、通知部１０８がＬＥＤを含む場合、制御部１０６は、所定の態様（例えば、点滅）でＬＥＤを動作させてもよい、別の例において、通知部１０８がディスプレイを含む場合、制御部１０６は、要素の交換、充填、充電等（以下、必要に応じて「交換等」と呼ぶ）が必要であることを示す所定の表示を行うよう、ディスプレイを動作させてもよい。別の例として、通知部１０８がスピーカを含む場合、制御部１０６は、所定の音声を出力するよう、スピーカを動作させてもよい。

図３は、本実施形態による吸引装置１００の動作の例を詳細に示すフローチャートである。以下では、制御部１０６が図３に示されるすべてのステップを実行するものとして説明を行う。しかし、図３の一部のステップが吸引装置１００内の別のコンポーネントによって実行されてもよいことに留意されたい。ここでは、吸引装置が図１Ｂに示す吸引装置１００Ｂの構成を有し、吸引装置１００Ｂの第３の部材１２６（香味源１２８を含む）が図２に関連して説明した「要素」であるものとして説明を行う。しかし、本開示の実施形態はこのような構成に限定されず、第１の部材１０２（又はバッテリ１１０）や第２の部材１０４（又はリザーバ１１６）が「要素」であってもよいことに留意されたい。

処理はステップ３０２において開始する。ステップ３０２において、制御部１０６は、ユーザによる吸引装置１００のパフの開始を検知したか否かを判定する。一例として、センサ１１２が圧力センサ又は流量センサを含む場合、制御部１０６は、センサ１１２から取得された圧力又は流量が既定の値を超えたときに、パフが開始されたと判定してもよい。制御部１０６はまた、センサ１１２により圧力が検知される継続時間が既定の継続時間を超えるときに、パフが開始されたと判定してもよい。別の例において、制御部１０６は、吸引装置１００が開始用のボタンを備えており、当該ボタンが押された場合に、パフが開始されたと判定してもよい。パフの開始が検知されない場合（ステップ３０２の「Ｎｏ」）、処理はステップ３０２の前に戻る。パフの開始が検知された場合（ステップ３０２の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ３０４に進む。

ステップ３０４において、制御部１０６は、バッテリ１１０の電圧が放電終止電圧（例えば、３．２Ｖ）より大きいか否かを判定する。バッテリ１１０の電圧が放電終止電圧以下である場合（ステップ３０４の「Ｎｏ」）、処理はステップ３０６に進む。ステップ３０６において、制御部１０６は、通知部１０８を第３モードで機能させる。一例において、通知部１０８がＬＥＤを含む場合、第３モードは、ＬＥＤを赤色で点滅させることを含んでもよい。他方、バッテリ１１０の電圧が放電終止電圧より大きい場合（ステップ３０４の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ３０８に進む。

ステップ３０８において、制御部１０６は、バッテリ１１０の電圧が満充電電圧から所定値Δを差し引いた値以下であるか否かを判定する。バッテリ１１０の電圧が満充電電圧−Δ以下でない場合（ステップ３０８の「Ｎｏ」）、満充電電圧−Δ＜バッテリ電圧≦満充電電圧という関係になる。このとき、処理はステップ３１０に進む。ステップ３１０において、制御部１０６は、定電力制御によって霧化部１１８に通電する。例えば、制御部１０６は、バッテリ１１０から霧化部１１８に供給される電力に対してパルス幅変調（ＰＷＭ）を行い、霧化部１１８に供給される電力値が一定になるように、バッテリ１１０の出力電圧の変化に応じて、パルス幅を調整してもよい。なお、制御部１０６はパルス幅変調（ＰＷＭ）制御に代えて、パルス周波数変調（ＰＦＭ）制御を行ってもよい。他方、バッテリ１１０の電圧が満充電電圧−Δ以下である場合（ステップ３０８の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ３１２に進む。ステップ３１２において、制御部１０６は、バッテリ１１０からの電力に対してパルス幅変調を行わず、デューティ比＝１００％で霧化部１１８に通電する。

処理はステップ３１４に進み、制御部１０６は、通知部１０８を第２モードで機能させる。一例において、通知部１０８がＬＥＤを含む場合、制御部１０６は、当該ＬＥＤを青色で点灯させてもよい。

処理はステップ３１６に進み、制御部１０６は、メモリ１１４や制御部１０６等に格納され得る吸引時間（Ｔ_Ｌ）を０に設定する。

処理はステップ３１８に進み、制御部１０６は、所定の時間Δｔが経過するまで待ち、Ｔ_Ｌ＝Ｔ_Ｌ＋Δｔに設定する。

処理はステップ３２０に進み、制御部１０６は、パフの終了を検知したか否かを判定する。一例において、センサ１１２が圧力センサを含む場合、制御部１０６は、センサ１１２から取得された圧力が所定の値以下になったときに、パフが終了したと判定してもよい。パフの終了が検知された場合（ステップ３２０の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ３２４に進む。パフの終了が検知されない場合（ステップ３２０の「Ｎｏ」）、処理はステップ３２２に進み、制御部１０６は、Ｔ_Ｌが所定の上限時間以上であるか否かを判定する。Ｔ_Ｌが所定の上限時間以上でない場合（ステップ３２２の「Ｎｏ」）、処理はステップ３１８の前に戻る。Ｔ_Ｌが所定の上限時間以上である場合（ステップ３２２の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ３２４に進む。

ステップ３２４において、制御部１０６は、バッテリ１１０と霧化部１１８を結ぶ電気回路内に設けられたスイッチを制御するなどして、霧化部１１８への通電を停止する。

処理はステップ３２６に進み、制御部１０６は、通知部１０８の機能を停止する。一例において、制御部１０６は、青色で点灯していた通知部１０８のＬＥＤをオフにする。

なお、パフの終了が検知されず（ステップ３２０の「Ｎｏ」）かつＴ_Ｌが所定の上限時間以上である（ステップ３２２「Ｙｅｓ」）場合、制御部１０６はステップ３２４において霧化部１１８への通電を停止した後、パフの終了を検知するまで、第２モード（例えば、通常の吸引時のモード）での通知部１０８の機能を継続してもよい。その後、ステップ３２６において、制御部１０６は通知部１０８の機能を停止する。パフが継続する限り通知部１０８が第２モードで機能し続けるため、エアロゾル生成を停止したうえで、ユーザが違和感を抱くようなユーザエクスペリエンスの低下を抑制できる。

処理はステップ３２８に進み、制御部１０６は、メモリ１１４や制御部１０６等に格納され得る積算時間Ｔ_ＡをＴ_Ａ＝Ｔ_Ａ＋Ｔ_Ｌに設定する。

処理はステップ３３０に進む。ステップ３３０は、図２のステップ２０４の一例である。ステップ３３０において、制御部１０６は、Ｔ_Ａが所定の閾値時間より大きいか否かを判定する。当該閾値時間は、吸引装置１００Ｂの要素（この例では、第３の部材１２６又は香味源１２８）の容量（この例では、香味源１２８に含まれる香喫味成分の残量）が、十分な香味が付与されたエアロゾルを生成するのに必要な値を下回ると推定される、吸引装置１００Ｂに対する吸引の積算時間とすることができる。閾値時間は、予めメモリ１１４等に格納されていてもよい。

Ｔ_Ａが閾値時間以下である場合（ステップ３３０の「Ｎｏ」）、処理はステップ３０２の前に戻る。Ｔ_Ａが閾値時間より大きい場合（ステップ３３０の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ３３２に進む。

ステップ３３２及び／又は３３４は、図２のステップ２０８の一例である。ステップ３３２において、制御部１０６は、パフの開始が検知されたか否かを判定する。一例において、センサ１１２が圧力センサ又は流量センサを含む場合、制御部１０６は、センサ１１２から取得された圧力又は流量が既定の値を超える絶対値を有するときに、パフが開始されたと判定してもよい。

パフの開始が検知されない場合（ステップ３３２の「Ｎｏ」）、処理はステップ３３２の前に戻る。すなわち、制御部１０６は、パフの開始が検知されるのを待つ。パフの開始が検知された場合（ステップ３３２の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ３３４に進む。

ステップ３３４において、制御部１０６は、パフが所定の時間（例えば、１秒）にわたって継続したか否かを判定する。当該所定の時間はメモリ１１４に格納されていてもよい。パフが所定の時間にわたって継続しない場合（ステップ３３４の「Ｎｏ」）、処理はステップ３３２の前に戻る。パフが所定の時間にわたって継続した場合（ステップ３３４の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ３３６に進む。ステップ３３４を実行することによって、バックグラウンドノイズの発生に起因してステップ３３２においてパフの開始が検知されたと誤って判定された場合でも、以降の処理が実行されるのを防ぐことができる。

ステップ３３２及び３３４の処理は、両方とも実行されてもよいし、一方のみが実行されてもよい。

制御部１０６は、ステップ３３２及び３３４を実行するように構成されるので、積算時間の超過のみならず、その後のパフ検知に基づいて、通知部１０８を第１モードで機能させることができる。したがって、ユーザが吸引装置１００を用いた喫煙等をしようとしたタイミングで通知部１０８が第１モードで機能するので、ユーザは、容量が少なくなった要素を交換等しなければならないことに気付きやすくなる。

ステップ３３６において、制御部１０６は、霧化部１１８への通電を禁止する。なお、ステップ３３６の処理は、ステップ３３０とステップ３３２との間に行われてもよい。
処理はステップ３３８に進み、制御部１０６は、通知部１０８を第１モードで機能させる。制御部１０６は、通知部１０８を第１モードで機能させるとき、霧化部１１８への通電を禁止しているので、エアロゾルの生成を停止しておくことができる。エアロゾルの生成を停止するために、制御部１０６は、センサ１１２を不能化したり、霧化部１１８への給電回路を開放したりしてもよい。エアロゾルの生成を停止することにより、ユーザの注意が喚起されるので、ユーザは、要素の交換等が必要であることに一層気付きやすくなる。加えて、要素の容量が不足したときに不完全なエアロゾルが生成することを防ぐことができるので、ユーザの吸引体験が損なわれることを防止することができる。一例において、通知部１０８がＬＥＤである場合、第１モードは、ＬＥＤを青色で点滅させることを含んでもよい。制御部１０６は、要素の容量が不足していることにユーザが気付くことができるよう、通知部１０８をある程度長い時間（例えば、４０秒）にわたって機能させてもよい。

ステップ３３８において通知部１０８を第１モードで機能させるための条件であるステップ３３２とステップ３３４の条件は、ステップ３１４において通知部１０８を第２モードで機能させるための条件であるステップ３０２の条件よりも厳しくてもよい。あるいは、ステップ３３２とステップ３３４の条件が満たされる可能性は、ステップ３０２の条件が満たされる可能性よりも低くてもよい。例えば、ステップ３３４の判定に用いられる上記の既定の値は、ステップ３０２の判定に用いられる既定の値よりも大きくてもよい。上記のステップ３３４を実行することで、ステップ３３２とステップ３３４を通し、少なくともステップ３３４の上記の所定の時間に亘るパフの継続が求められるため、ステップ３３８において通知部１０８を第１モードで機能させるための条件であるステップ３３２とステップ３３４におけるパフの判定に用いられる継続時間は、ステップ３１４において通知部１０８を第２モードで機能させるための条件であるステップ３０２の判定に用いられる継続時間より長くてもよい。これらの特徴により、通常の吸引時においては、ユーザのパフ動作に対するエアロゾル生成の応答を良くして、違和感がない吸引体験を提供することができる。また、通知部１０８が第１モードで機能しなければならないときに、バックグラウンドノイズに起因して吸引装置１００が誤って通常動作をしてしまうことを防止できる。また、霧化部１１８への通電時と比べて長い時間パフを行ってもエアロゾルが生成されず、その後にステップ３３８で通知を行うため、ユーザが吸引装置１００の動作に疑問を持った状態、換言すればユーザが吸引装置１００に注意を向けている状態で、容量の回復が必要であることをユーザに気づかせることができる。

通知部１０８がＬＥＤ等の発光素子を含む場合、ステップ３３８の第１モード及びステップ３１４の第２モードにおいて、発光素子の発光色は同一であってもよい。例えば、両方の発光色が青色であってもよい。このとき、第１モード及び第２モードにおいて、発光素子の発光態様は異なってもよい。例えば、発光素子は、第１モードにおいて点滅し、第２モードにおいて定常的に点灯してもよい。また、別の例において、第１モード及び第２モードにおいて発光素子の発光色が異なり、発光素子の発光態様が同一であってもよい。さらに別の例において、第１モード及び第２モードにおいて、発光素子の発光色及び発光態様の両方が異なってもよい。これらの特徴により、発光素子が通常とは異なる動作をしたときに、吸引に関する何らかの異常が生じたことをユーザが認識することができるので、要素の交換等をユーザに促しやすくなる。

処理はステップ３４０に進み、制御部１０６は、霧化部１１８への通電の禁止を解除する。このとき、制御部１０６は、要素の容量が所定の値（例えば、エアロゾル又は香味が付与されたエアロゾルを生成するのに十分な値）に戻ったと推定してもよい。ユーザが見落としにくい通知が既に通知部１０８によって行われているので、第１モードでの通知部１０８の機能の完了後は、容量が不足していた要素が交換等されている蓋然性が高い。このため、要素の交換等が行われたか否かを検知する目的のためだけに用いられる、嵌合検知やスイッチのための制御ロジックや素子を使用する必要がなくなる。また、積算時間や交換回数のカウントの精度を向上させることができる。

処理はステップ３４２に進み、制御部１０６は、要素の容量が所定の値に戻った回数（Ｎ）を計数する。Ｎはメモリ１１４に格納されていてもよい。制御部１０６は、Ｎを１だけ増分してもよい。この特徴により、要素の交換等が行われたか否かを検知する目的のためだけに用いられる、嵌合検知やスイッチのための制御ロジックや素子を使用することなく、吸引装置１００の製品寿命や他の要素の消耗度合などを推定するのに有用なパラメータである上記要素の交換回数を計数することができる。なお、Ｎは必ずしも整数である必要は無く、代わりに実数を用いてもよい。また、Ｎを特定の値と比較する場合は、Ｎの次元はパーセント（％）でもよい。

処理はステップ３４４に進み、制御部１０６は、積算時間Ｔ_Ａをリセット（０に設定）する。処理はステップ３０２の前に戻る。

図１Ａ及び図１Ｂに関して述べたように、吸引装置１００は、複数の要素を含んでもよい。例えば、吸引装置１００Ａは、第１の部材（例えば、バッテリ収容部）１０２（又はバッテリ１１０）及び第２の部材（例えば、カートリッジ）１０４（又はリザーバ１１６）を要素として含む。吸引装置１００Ｂは、さらに第３の部材（例えば、カプセル）１２６（又は香味源１２８）を要素として含む。制御部１０６は、複数の要素のうち、エアロゾル又は香味が付与されたエアロゾルを継続して生成するのに必要な容量を有する状態に戻すための作業が行われる頻度が最も高い要素のみに関して、図２に示す処理や、図３のステップ３２８から３４４の処理を実行してもよい。例えば、図１Ａの例において、第２の部材１０４（又はリザーバ１１６）の交換頻度が第１の部材１０２内のバッテリ１１０の充電の頻度よりも高い場合、制御部１０６は、第２の部材１０４の容量が所定の閾値未満であり（ステップ２０４の「Ｙｅｓ」）、且つ、（センサ１１２によって検知された圧力又は流量などの）変数がエアロゾル又は香味が付与されたエアロゾルの生成を要求するための既定の条件を満たす場合（ステップ２０８の「Ｙｅｓ」）にのみ、第１モードで通知部１０８を機能させるように構成されてもよい。同様に、図１Ｂの例において、第３の部材１２６（又は香味源１２８）を第１の部材１０２及び第２の部材１０４よりも頻繁に交換する必要がある場合、制御部１０６は、第３の部材１２６のみに関して、図２の処理を実行してもよい。この特徴により、通知部１０８が通常とは異なる動作をしたときに、吸引に関して最も交換頻度の高い要素に何らかの操作が必要なことをユーザが認識することができるので、ユーザに対して当該要素の交換等を促しやすくなる。

図３に関連して述べたように、制御部１０６は、第１モードを含む複数のモード（第１、第２及び第３モード）で通知部１０８を機能させるように構成されてもよい。この場合、制御部１０６は、これら複数のモードのうちの第１モードにおいて、通知部１０８を最も長い時間にわたって機能させてもよい。この特徴により、要素の交換等を要請するときの通知部１０８の動作時間が他の状況における通知部１０８の動作時間よりも長くなるので、要素の交換等が必要であることをユーザが見逃す可能性を低減できる。

吸引装置１００が複数の要素を含む場合、制御部１０６は、吸引装置１００から少なくとも１つの要素が取り外された場合に、通知部１０８の機能を中断するように構成されてもよい。例えば、吸引装置が図１Ａに示す吸引装置１００Ａの構成を有し、第２の部材１０４が取り外し可能である場合、制御部１０６は、第２の部材１０４が取り外された場合に通知部１０８の機能を中断してもよい。同様に、吸引装置が図１Ｂに示す吸引装置１００Ｂの構成を有し、第２の部材１０４及び第３の部材１２６が取り外し可能である場合、制御部１０６は、これらの部材のうち１つ又は両方が取り外された場合に通知部１０８の機能を中断してもよい。このような吸引装置１００から少なくとも１つの要素が取り外された状態では、すでにユーザが通知部１０８の通知を認識した状態と見做せる。よって、通知部１０８の機能を中断すれば、バッテリ１１０の電力の浪費を回避できる。

なお、制御部１０６は図３に示されるステップの一部を省略しても良いし、また一部のステップの順序を入れ替えても良い。例えばステップ３０６において通知部を第３モードで機能させる前にステップ３０２においてパフの開始を検知したか否かを判定しなくても良い。換言すれば、ステップ３０４において制御部がバッテリ１１０の電圧が放電終止電圧以下か否かを判定した後に、制御部はステップ３０２を実行しても良い。本実施形態では、ステップ３０６においてバッテリ１１０に関して通知部１０８を第３モードで機能させるために満たされるべき条件は、バッテリ１１０の電圧が放電終止電圧以下であるという１つの要件のみが含まれることが明確であろう。

または、制御部１０６はステップ３０２以降の処理で、常にステップ３０４の判定をし続けても良い。つまりステップ３０８から３４４を実行する過程で、制御部１０６が検知するバッテリ１１０の電圧が放電終止電圧以下になったら（ステップ３０４が「Ｙｅｓ」）、割り込み処理としてステップ３０６を実行し、制御部１０６は通知部１０８を第３モードで機能させる。本実施形態では、ステップ３０６においてバッテリ１１０に関して通知部１０８を第３モードで機能させるために満たされるべき条件に、ステップ３０２におけるパフの検知を開始したか否かという要件が含まれる。しかしこの要件はステップ３０２において「Ｙｅｓ」と判断された後のステップのいずれかでステップ３０４が満たされれば良いという比較的緩いものである。これに対し、ステップ３３８において通知部１０８を第１モードで機能させるために満たされるべき条件は、ステップ３３０において制御部１０６が、積算時間Ｔ_Ａが所定の閾値時間より大きいと判定（ステップ３３０が「Ｙｅｓ」）した直後に、制御部１０６がステップ３３２とステップ３３４に関して「Ｙｅｓ」と判定したという比較的厳しい要件を含む。換言すれば、ステップ３０６はエアロゾル生成中にも実行され得る処理であるのに対して、ステップ３３８はエアロゾル生成中には満たされ得ない処理である。

上述の説明において、本開示の第１の実施形態は、図１Ａ又は図１Ｂに示す構成を有する吸引装置及び図２又は図３に示す方法として説明された。しかし、本開示が、プロセッサにより実行されると、当該プロセッサに、図２もしくは図３に示す方法を実行させるプログラム、又は当該プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体として実施され得ることが理解されよう。

＜第２の実施形態＞
図４は、本開示の第２の実施形態による吸引装置１００の基本的な動作を示すフローチャートである。以下では、制御部１０６が図４に示されるすべてのステップを実行するものとして説明を行う。しかし、図４の一部のステップが吸引装置１００内の別のコンポーネントによって実行されてもよいことに留意されたい。

処理はステップ４０２において開始し、制御部１０６は、吸引装置１００の複数の要素のうちのそれぞれの要素について、容量を検知又は推定する。「要素」及び「容量」という用語の意味は、第１の実施形態に関連して既に説明された。本実施形態において、吸引装置１００は、複数の要素を備える。例えば、図１Ａに示す吸引装置１００Ａは、第１の部材（例えば、バッテリ収容部）１０２（又はバッテリ１１０）及び第２の部材（例えば、カートリッジ）１０４（又はリザーバ１１６）を要素として有する。図１Ｂに示す吸引装置１００Ｂは、これら２つの要素に加えて、第３の部材（例えば、カプセル）１２６（又は香味源１２８）を要素として有する。第１の実施形態に関連して既に説明したように、要素の容量は様々な方法で検知又は推定することができる。複数の要素のうちの少なくとも１つの要素（例えば、第１の部材１０２のバッテリ１１０）の容量は、複数の要素のうちの少なくとも１つの別の要素（例えば、第３の部材（カプセル）１２６）の容量とは異なる方法で検知又は推定することができる。また、複数の要素のうちの少なくとも１つの要素の容量は、複数の要素のうちの少なくとも１つの別の要素の容量と同じ方法で検知又は推定することができる。例えば、カプセル１２６の容量及びカートリッジ１０４の容量の両方は、霧化部１１８への累積通電時間又は累積電力量に基づいて検知又は推定されてもよい。また、バッテリ１１０の容量及びカートリッジ１０４の容量の両方は、累積電流値に基づいて検知又は推定されてもよい。

処理はステップ４０４に進む。ステップ４０４において、制御部１０６は、ステップ４０２において検知又は推定された要素の容量が該要素について設定された閾値以下であるという要件を含む、該要素について設定された既定の条件が満たされるか否かを判定する。各要素について設定された閾値及び既定の条件は、当該要素と関連付けてメモリ１１４に格納されていてもよい。制御部１０６は当該閾値及び既定の条件をメモリ１１４から取得してもよい。複数の要素のうちの少なくとも１つの要素に関して、上記の既定の条件は、要素の容量が閾値以下であるという要件に加えて、他の要件を含んでもよい。例えば、少なくとも１つの要素に関して、既定の条件は、吸引装置１００において検知された既定の変数が既定の要件を満たすという要件をさらに含んでもよい。一例において、センサ１１２が、空気取込流路１２０及び／又はエアロゾル流路１２１内の圧力を検知する圧力センサ又は流量を検知する流量センサである場合、既定の変数は圧力又は流量であってもよい。別の例において、吸引装置１００が駆動用のボタン（図示せず）を備えている場合、既定の変数は、当該ボタンが押されたことを示す、応力や電流値などであってもよい。

既定の条件が満たされない場合（ステップ４０４の「Ｎｏ」）、処理はステップ４０２の前に戻る。既定の条件が満たされる場合（ステップ４０４の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ４０６に進む。ステップ４０６において、制御部１０６は、ユーザ（すなわち、吸引装置１００の吸引者）に対して所定の通知を行う。例えば、制御部１０６は、通知部１０８を所定の態様で機能させる。一例において、第１の部材１０２（又はバッテリ１１０）に設定された既定の条件が満たされる場合、制御部１０６は、通知部１０８を特定の態様で機能させてもよい。別の例において、第２の部材１０４（又はリザーバ１１６）に設定された既定の条件が満たされる場合、制御部１０６は、通知部１０８を別の態様で機能させてもよい。さらに別の例において、第３の部材１２６（又は香味源１２８）に設定された既定の条件が満たされる場合、制御部１０６は、通知部１０８をさらに別の態様で機能させてもよい。ステップ４０６の通知は、要素の交換、充填、充電等（以下、必要に応じて「交換等」と呼ぶ）が必要であることをユーザに伝えるために行われる。

ステップ４０２において判定される既定の条件は、吸引装置１００が備える複数の要素のうち、エアロゾル又は香味が付与されたエアロゾル（以下、まとめて「エアロゾル」と呼ぶことがある）を継続して生成するのに必要な容量を有する状態に戻すための作業が行われる頻度が高いものほど厳しい。一例において、既定の条件は、複数の要素のうち、当該頻度が高いものほど、満たされる可能性が低い。別の例において、既定の条件は、複数の要素のうち、当該頻度が高いものほど、多くの要件を含む。例えば、吸引装置が図１Ａに示す吸引装置１００Ａの構成を有し、第２の部材１０４（又はリザーバ１１６）の交換頻度が第１の部材１０２内のバッテリ１１０の充電の頻度よりも高い場合、第２の部材１０４に対して設定される既定の条件は、第１の部材１０２のバッテリ１１０に対して設定される既定の条件よりも厳しい。また、吸引装置が図１Ｂに示す吸引装置１００Ｂの構成を有し、第３の部材１２６（又は香味源１２８）の交換頻度が最も高く、次いで第２の部材１０４の交換頻度が高く、第１の部材１０２のバッテリ１１０の充電頻度が最も低い場合、第３の部材１２６に対して設定される既定の条件が最も厳しく、次いで第２の部材１０４に対して設定される既定の条件が厳しく、第１の部材１０２のバッテリ１１０に対して設定される既定の条件が最も緩くてもよい。さらに、図１Ｂの構成において、第１の部材１０２のバッテリ１１０及び第３の部材１２６にのみ既定の条件が設定されており、第２の部材１０４については何らの条件も設定されていなくてもよい。この場合、ステップ４０２において、バッテリ１１０の容量及び第３の部材１２６の容量のみが検知又は推定され、ステップ４０４において、バッテリ１１０及び第３の部材１２６について設定された既定の条件のみが判定される。第３の部材１２６の交換頻度が第１の部材１０２のバッテリ１１０の充電頻度よりも高い場合、第３の部材１２６に設定される条件はバッテリ１１０に設定される条件よりも厳しい。

本実施形態において、吸引装置１００は、複数の同じ要素又は複数の同種の要素を備えてもよい。例えば、図１Ｂに示す吸引装置１００Ｂは、複数の第３の部材（例えば、第１及び第２のカプセル）１２６（又は第１及び第２の香味源）を収容できるように構成されてもよい。この例において、第１及び第２のカプセルは、同じ最大容量を有する同じ種類の香味源を含んでもよいし、異なる最大容量を有する同じ種類の香味源を含んでもよいし、同じ最大容量を有する異なる種類の香味源を含んでもよいし、異なる最大容量を有する異なる種類の香味源を含んでもよい。この例では、ステップ４０２において、第１のカプセルの容量及び第２のカプセルの容量は、同じ方法で検知又は推定されてもよい。第１のカプセルの交換頻度が第２のカプセルの交換頻度よりも高い場合、ステップ４０４において判定される、第１のカプセルに設定される既定の条件は、第２のカプセルに設定される既定の条件よりも厳しい。吸引装置１００が複数のバッテリ１１０及び／又は複数の第２の部材（例えば、カートリッジ）１０４（又はリザーバ１１６）を備える場合にも、図４の実施形態の処理を適用できることが理解されよう。

図５は、本開示の第２の実施形態による吸引装置１００の別の基本的な動作を示すフローチャートである。

処理はステップ５０２において開始する。ステップ５０２の処理はステップ４０２の処理と同様である。

処理はステップ５０４に進み、制御部１０６は、ステップ５０２において検知又は推定された要素の容量が該要素について設定された閾値以下であるか否かを判定する。容量が閾値以下でない場合（ステップ５０４の「Ｎｏ」）、処理はステップ５０２の前に戻る。容量が閾値以下である場合（ステップ５０４の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ５０６に進む。

ステップ５０６において、制御部１０６は、ステップ５０４において容量が閾値以下と判定された要素について設定された既定の条件が満たされるか否かを判定する。「既定の条件」については図４に関連して既に説明されたので、ここでは説明を省略する。既定の条件が満たされない場合（ステップ５０６の「Ｎｏ」）、処理はステップ５０６の前に戻る。既定の条件が満たされる場合（ステップ５０６の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ５０８に進む。ステップ５０８の処理はステップ４０６の処理と同様である。

図５に示す実施形態においても、図４の場合と同様に、ステップ５０６において判定される既定の条件は、吸引装置１００が備える複数の要素のうち、エアロゾルを継続して生成するのに必要な容量を有する状態に戻すための作業が行われる頻度が高いものほど厳しい。また、吸引装置１００は、複数の同じ要素又は複数の同種の要素を備えてもよい。

図６は、本実施形態による吸引装置１００の動作の例を詳細に示すフローチャートである。以下では、制御部１０６が図６に示されるすべてのステップを実行するものとして説明を行う。しかし、図６の一部のステップが吸引装置１００内の別のコンポーネントによって実行されてもよいことに留意されたい。ここでは、吸引装置が図１Ｂに示す吸引装置１００Ｂの構成を有し、吸引装置１００Ｂの第１の部材（例えば、バッテリ収容部）１０２（又はバッテリ１１０）、第２の部材（例えば、カートリッジ）１０４（又はリザーバ１１６）及び第３の部材（例えば、カプセル）１２６（又は香味源１２８）が図４及び図５における「要素」であるものとして説明を行う。既に述べたように、複数の同じ要素や複数の同様の要素が存在してもよいことに留意されたい。なお、図６の実施形態では、第１の部材１０２（又はバッテリ１１０）及び第３の部材（カプセル）１２６（又は香味源１２８）のみについて、閾値や既定の条件に関する判定がなされ、第２の部材（カートリッジ）１０４（例えば、リザーバ１１６）についてはこうした判定がなされない。すなわち、図６の実施形態は、第２の部材１０４が閾値や既定の条件を満たさない場合、及び第２の部材１０４に対して閾値や既定の条件が設定されていない場合も含み得る。ここで、吸引装置１００Ｂの要素であるバッテリ１１０及びカプセル１２６のうち、エアロゾルを継続して生成するのに必要な容量を有する状態に戻すための作業が行われる頻度は、カプセル１２６の方が高いものとする。一例において、カプセル１２６が１０回交換される間に、バッテリ１１０は１回充電されればよい。

処理はステップ６０２において開始する。ステップ６０２において、制御部１０６は、ユーザによる吸引装置１００のパフの開始を検知したか否かを判定する。一例として、センサ１１２が圧力センサ又は流量センサを含む場合、制御部１０６は、センサ１１２から取得された圧力又は流量が既定の値を超えたときに、パフが開始されたと判定してもよい。制御部１０６はまた、センサ１１２により圧力又は流量が検知される継続時間が既定の継続時間を超えるときに、パフが開始されたと判定してもよい。別の例において、制御部１０６は、吸引装置１００が開始用のボタンを備えており、当該ボタンが押された場合に、パフが開始されたと判定してもよい。パフの開始が検知されない場合（ステップ６０２の「Ｎｏ」）、処理はステップ６０２の前に戻る。パフの開始が検知された場合（ステップ６０２の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ６０４に進む。

ステップ６０４は、吸引装置１００Ｂの１つの要素としてのバッテリ１１０に関する図４のステップ４０４又は図５のステップ５０４（及びステップ５０６）の一例である。ステップ６０４において、制御部１０６は、バッテリ１１０の電圧が閾値（放電終止電圧（例えば、３．２Ｖ）等）より大きいか否かを判定する。バッテリ１１０の電圧が放電終止電圧以下である場合（ステップ６０４の「Ｎｏ」）、処理はステップ６０６に進む。ステップ６０６は、バッテリ１１０に関する図４のステップ４０６又は図５のステップ５０８の一例である。ステップ６０６において、制御部１０６は、通知部１０８を第１の態様で機能させる。一例において、通知部１０８がＬＥＤを含む場合、第１の態様は、ＬＥＤを赤色で５．４秒間点滅させることを含んでもよい。その後、処理は終了する。他方、バッテリ１１０の電圧が放電終止電圧より大きい場合（ステップ６０４の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ６０８に進む。

ステップ６０８から６１２の処理は図３のステップ３０８から３１２の処理と同様であるので、ここでは説明を省略する。

処理はステップ６１４に進み、制御部１０６は、通知部１０８を第２の態様で機能させる。第２の態様は、ユーザが吸引装置１００Ｂを用いて正常な吸引を行っているときの通知部１０８の動作態様である。一例において、通知部１０８がＬＥＤを含む場合、ステップ６１４において、制御部１０６は、当該ＬＥＤを青色で定常的に点灯させてもよい。

ステップ６１６から６２８の処理は図３のステップ３１６から３２８の処理と同様であるので、ここでは説明を省略する。

ステップ６３０から６３４は、吸引装置１００Ｂの１つの要素としての第３の部材（カプセル）１２６に関する図４のステップ４０４又は図５のステップ５０４及び５０６の一例である。ステップ６３０において、制御部１０６は、積算時間Ｔ_Ａが所定の閾値時間より大きいか否かを判定する。当該閾値時間は、カプセル１２６の容量（例えば、香味源１２８に含まれる香喫味成分の残量）が、十分な香味が付与されたエアロゾルを生成するのに必要な値を下回ると推定される、吸引装置１００Ｂに対する吸引の積算時間とすることができる。閾値時間は、予めメモリ１１４等に格納されていてもよい。Ｔ_Ａが閾値時間以下である場合（ステップ６３０の「Ｎｏ」）、カプセル１２６の容量がカプセル１２６について設定された閾値より大きいと判定されたことになり、処理はステップ６０２の前に戻る。Ｔ_Ａが閾値時間より大きい場合（ステップ６３０の「Ｙｅｓ」）、カプセル１２６の容量がカプセル１２６について設定された閾値以下であると判定されたことになり、処理はステップ６３２に進む。

ステップ６３２において、制御部１０６は、パフの開始が検知されたか否かを判定する。一例において、センサ１１２が圧力センサ又は流量センサを含む場合、制御部１０６は、センサ１１２から取得された圧力又は流量が既定の値を超える絶対値を有するときに、パフが開始されたと判定してもよい。

パフの開始が検知されない場合（ステップ６３２の「Ｎｏ」）、処理はステップ６３２の前に戻る。すなわち、制御部１０６は、パフの開始が検知されるのを待つ。パフの開始が検知された場合（ステップ６３２の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ６３４に進む。

ステップ６３４において、制御部１０６は、パフが所定の時間（例えば、１．０秒）にわたって継続したか否かを判定する。当該所定の時間はメモリ１１４に格納されていてもよい。パフが所定の時間にわたって継続しない場合（ステップ６３４の「Ｎｏ」）、処理はステップ６３２の前に戻る。パフが所定の時間にわたって継続した場合（ステップ６３４の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ６３６に進む。ステップ６３４を実行することによって、バックグラウンドノイズの発生に起因してステップ６３２においてパフの開始が検知されたと誤って判定された場合でも、以降の処理が実行されるのを防ぐことができる。

ステップ６３２及び６３４の処理は、両方とも実行されてもよいし、一方のみが実行されてもよい。

ステップ６３６において、制御部１０６は、霧化部１１８への通電を禁止する。なお、ステップ６３６の処理は、ステップ６３０とステップ６３２との間で行われてもよい。

処理はステップ６３８に進む。ステップ６３８は、カプセル１２６に関する図４のステップ４０６又は図５のステップ５０８の一例である。ステップ６３８において、制御部１０６は、通知部１０８を第３の態様で機能させる。一例において、通知部１０８がＬＥＤを含む場合、第３の態様は、ＬＥＤを青色で点滅させることを含んでもよい。制御部１０６は、カプセル１２６の容量が不足していることにユーザが気付くことができるよう、通知部１０８をある程度長い時間（例えば、４０秒）にわたって機能させてもよい。

ステップ６４０から６４４の処理は図３のステップ３４０から３４４の処理と同様であるので、ここでは説明を省略する。

ステップ６３８においてカプセル１２６に関して通知部１０８を第３の態様で機能させるために満たされるべき条件は、ステップ６０６においてバッテリ１１０に関して通知部１０８を第１の態様で機能させるために満たされるべき条件よりも厳しい。交換等の頻度が高い要素ほど、通知部１０８が動作するための条件が厳しいので、通知部１０８の誤動作を防止しやすい。したがって、交換等の頻度が高い要素について交換を促す通知部１０８の動作をユーザが見逃す可能性を低減することができる。

ステップ６０６においてバッテリ１１０に関して通知部１０８を第１の態様で機能させるために満たされるべき条件は、バッテリ１１０の電圧が放電終止電圧以下であるという１つの要件を含む。これに対して、ステップ６３８においてカプセル１２６に関して通知部１０８を第３の態様で機能させるために満たされるべき条件は、（ｉ）Ｔ_Ａが閾値時間より大きい、及び（ｉｉ）パフの開始が検知されたという２つの要件を含み、さらに、（ｉｉｉ）パフが所定時間にわたって継続したというもう１つの要件を含んでもよい。すなわち、本実施形態において、図４又は図５の処理に関連してカプセル１２６に関して判定される条件は、当該処理に関連してバッテリ１１０に関して判定される条件よりも、多くの要件を含む。換言すれば、上記条件は、吸引装置１００Ｂの複数の要素のうち、エアロゾルを継続して生成するのに必要な容量を有する状態に戻すための作業が行われる頻度が高いものほど、多くの要件を含んでもよい。交換等の頻度が高い要素ほど、通知部１０８が動作するための条件が多くの要件を含むので、通知部１０８の誤動作を防止しやすい。したがって、交換等の頻度が高い要素について交換を促す通知部１０８の動作をユーザが見逃す可能性を低減することができる。

なお、制御部１０６は図６に示されるステップの一部を省略しても良いし、また一部のステップの順序を入れ替えても良い。例えばステップ６０６において通知部を第１の態様で機能させる前にステップ６０２においてパフの開始を検知したか否かを判定しなくても良い。換言すれば、ステップ６０４において制御部がバッテリ１１０の電圧が放電終止電圧以下か否かを判定した後に、制御部はステップ６０２を実行しても良い。本実施形態では、ステップ６０６においてバッテリ１１０に関して通知部１０８を第１の態様で機能させるために満たされるべき条件は、バッテリ１１０の電圧が放電終止電圧以下であるという１つの要件のみが含まれることが明確であろう。

また、制御部１０６は、ステップ６０２以降の処理で、常にステップ６０４の判定をし続けても良い。つまりステップ６０８から６４４を実行する過程で、制御部１０６が検知するバッテリ１１０の電圧が放電終止電圧以下になったら（ステップ６０４が「Ｙｅｓ」）、割り込み処理としてステップ６０６を実行し、制御部１０６は通知部１０８を第１の態様で機能させる。本実施形態では、ステップ６０６においてバッテリ１１０に関して通知部１０８を第１の態様で機能させるために満たされるべき条件に、ステップ６０２におけるパフの検知を開始したか否かという要件が含まれる。しかしこの要件はステップ６０２において「Ｙｅｓ」と判断された後のステップのいずれかでステップ６０４が満たされれば良いという比較的緩いものである。これに対し、ステップ６３８においてカプセル１２６に関して通知部１０８を第３の態様で機能させるために満たされるべき条件は、ステップ６３０において制御部１０６が、積算時間Ｔ_Ａが所定の閾値時間より大きいと判定（ステップ６３０が「Ｙｅｓ」）した直後に、制御部１０６がステップ６３２とステップ６３４に関してＹｙｅｓ」と判定したという比較的厳しい要件を含む。換言すれば、ステップ６０６はエアロゾル生成中にも実行され得る処理であるのに対して、ステップ６３８はエアロゾル生成中には満たされ得ない処理である。

または、制御部１０６は、ステップ６０２が「Ｙｅｓ」と判定された直後のみ、ステップ６０４の判定を行っても良い。本実施形態ではステップ６０６においてバッテリ１１０に関して通知部１０８を第１の態様で機能させるために満たされるべき条件は、バッテリ１１０の電圧が放電終止電圧以下であるという要件に加え、パフの開始を検知したという要件を含む。しかし、ステップ６０６においてバッテリ１１０に関して通知部１０８を第１の態様で機能させるために満たされるべき条件は、ステップ６３８においてカプセル１２６に関して通知部１０８を第３の態様で機能させるために満たされるべき条件に含まれる（ｉｉｉ）パフが所定時間にわたって継続したという要件を含まない。よっていずれの実施形態においても、図４又は図５の処理に関連してカプセル１２６に関して判定される条件は、当該処理に関連してバッテリ１１０に関して判定される条件よりも、多くの要件を含む。

ステップ６３２に関連して、制御部１０６は、エアロゾルの生成に対する要求を取得するように構成される。例えば、制御部１０６は、センサ１１２が所定の値よりも大きい圧力を検知した場合に、エアロゾルの生成に対する要求がなされたと判断してもよい。別の例において、センサ１１２が、所定の値よりも大きい圧力を検知したことに応答して、エアロゾルの生成に対する要求を制御部１０６に送る場合、制御部１０６は、当該要求がなされたと判断してもよい。上記の要求の検知は、ステップ６３２におけるパフの開始の検知に対応し得る。したがって、バッテリ１１０とカプセル１２６のうち、上述の頻度が最も高いカプセル１２６に関して判定されるべき条件は、上記の要求の検知を含み得る。この特徴により、交換等の頻度が最も高い要素は、通知部１０８を機能させるための条件としてパフ検知を含む。したがって、ユーザが吸引を行うことを明確に望んでいるときに通知部１０８が動作するので、ユーザが通知部１０８の動作を見逃す可能性を一層低減できる。

ステップ６３２においてパフの開始が検知されたと判定されるときの条件は、ステップ６０２においてパフの開始が検知されたと判定されるときの条件よりも厳しくてもよい。例えば、ステップ６３２の判定に用いられる既定の値は、ステップ６０２の判定に用いられる既定の値よりも大きくてもよい。また、ステップ６３２の判定に用いられる継続時間は、ステップ６０２の判定に用いられる継続時間より長くてもよい。

ステップ６０６及び６３８に関連して、制御部１０６は、複数の要素のうち、上述の頻度が高いものほど、当該要素に関する条件が満たされる場合に、通知部１０８をより長い時間機能させるように構成されてもよい。具体的には、カプセル１２６の方がバッテリ１１０よりも上記頻度が高いので、ステップ６３８において通知部１０８が機能する時間は、ステップ６０６において通知部１０８が機能する時間よりも長くてもよい。この特徴により、交換等の頻度が高い要素に関して、ユーザが通知部１０８の動作を見逃す可能性を一層低減できる。

通知部１０８がＬＥＤ等の発光素子を含む場合、制御部１０６は、複数の要素のそれぞれに対して、異なる発光色を設定してもよい。例えば、制御部１０６は、バッテリ１１０に関する発光素子の発光色を赤色に設定し、カプセル１２６に関する発光素子の発光色を青色に設定してもよい。制御部１０６は、複数の要素のうちのそれぞれの要素に関連付けられる上述の頻度に基づいて、それぞれの要素に対して発光素子の発光色を設定してもよい。この特徴により、どの要素を交換等すべきかをユーザが認識しやすくなる。

例えば、制御部１０６は、複数の要素のうち、上記頻度が高いものほど、発光素子の発光色を寒色系寄りになるように設定してもよい。頻繁に点灯する色を寒色系に設定することにより、ユーザを過度に警戒させず、普段使いの感覚で交換作業をユーザに促すことができる。

また、制御部１０６は、複数の要素のうち、上記頻度が低いものほど、発光素子の発光色を暖色系寄りになるように設定してもよい。より広い概念では、制御部１０６は、複数の要素のうち、上記頻度が高いものほど、発光素子の発光色を波長の短い色に設定し、上記頻度が低いものほど、発光素子の発光色を波長の長い色に設定してもよい。交換等の頻度の低い要素に関して発光素子の発光色を暖色系にすることにより、稀に交換等が必要となる要素の交換タイミングが訪れたときにユーザの注意を強く引くことができる。

制御部１０６はまた、複数の要素のうち上記頻度が最も高い要素に関して条件が満たされる場合における発光素子の発光色と、エアロゾルの生成中の発光素子の発光色とが、同じになるように、発光素子を制御するように構成されてもよい。具体的には、図６の例において、制御部１０６は、ステップ６１４の通常動作における発光素子の発光色を青色に設定し、バッテリ１１０及びカプセル１２６のうち上記頻度が最も高いカプセル１２６に関連付けられる、ステップ６３８における発光素子の発光色も青色に設定してもよい。この特徴により、交換等の頻度（すなわち、ユーザに対する通知の頻度）が最も高い要素について交換等が必要な旨を、ユーザエクスペリエンスを損なうことなく、ユーザに理解させることができる。

制御部１０６は、複数の要素のうちの少なくとも１つの要素が取り外された場合に、通知部１０８の機能を中断するように構成されてもよい。図６の例では、第２の部材１０４及び第３の部材１２６が取り外し可能である場合、制御部１０６は、これらの部材のうち１つ又は両方が取り外された場合に通知部１０８の機能を中断してもよい。

図７は、本実施形態による吸引装置１００の動作の例を詳細に示すフローチャートである。図６の場合と同様に、吸引装置が図１Ｂに示す吸引装置１００Ｂの構成を有し、バッテリ収容部１０２（又はバッテリ１１０）、カートリッジ１０４（又はリザーバ１１６）及びカプセル１２６（又は香味源１２８）が図４及び図５における「要素」であるものとして説明を行う。なお、図７の実施形態では、バッテリ１１０、カートリッジ１０４及びカプセル１２６について、閾値や既定の条件に関する判定がなされるものとする。ここでは、吸引装置１００Ｂの要素であるバッテリ１１０、カートリッジ１０４及びカプセル１２６のうち、エアロゾルを継続して生成するのに必要な容量を有する状態に戻すための作業が行われる頻度は、カプセル１２６が最も高く、次いでカートリッジ１０４が高く、バッテリ１１０が最も低いものとする。一例において、カプセルが１０回交換される間に、カートリッジ１０４は２回交換されればよく、バッテリ１１０は１回充電されればよい。

処理はステップ７０２において開始する。ステップ７０２から７２８の処理は図６のステップ６０２から６２８の処理と同様であるので、ここでは説明を省略する。図６のステップ６０６と同様に、ステップ７０６において、制御部１０６は、通知部１０８を第１の態様で機能させる。一例において、通知部１０８がＬＥＤを含む場合、第１の態様は、ＬＥＤを赤色で５．４秒間点滅させることを含んでもよい。

ステップ７２９、７４６及び７４８は、吸引装置１００Ｂの１つの要素としてのカートリッジ１０４に関する図４のステップ４０４又は図５のステップ５０４及び５０６の一例である。ステップ７２９から７３４は、吸引装置１００Ｂの１つの要素としてのカプセル１２６に関する図４のステップ４０４又は図５のステップ５０４及び５０６の一例である。

ステップ７２９において、制御部１０６は、カートリッジ１０４の容量が所定の閾値容量より大きいか否かを判定する。カートリッジ１０４の容量が閾値容量より大きい場合（ステップ７２９の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ７３０に進む。ステップ７３０から７４４の処理は図６のステップ６３０から６４４の処理と同様であるので、ここでは説明を省略する。なお、ステップ７３４において、制御部１０６は、パフが第１の所定時間（例えば、１．０秒）にわたって継続したか否かを判定する。また、ステップ７３８において、制御部１０６は、通知部１０８を第３の態様で機能させる。一例において、通知部１０８がＬＥＤを含む場合、第３の態様は、ＬＥＤを青色で点滅させることを含んでもよい。制御部１０６は、カプセル１２６の容量が不足していることにユーザが気付くことができるよう、通知部１０８をある程度長い時間（例えば、４０秒）にわたって機能させてもよい。

ステップ７２９において、カートリッジ１０４の容量が閾値容量以下である場合（ステップ７２９の「Ｎｏ」）、処理はステップ７４６に進む。ステップ７４６において、制御部１０６は、パフの開始が検知されたか否かを判定する。一例において、センサ１１２が圧力センサ又は流量センサを含む場合、制御部１０６は、センサ１１２から取得された圧力又は流量が既定の値を超える絶対値を有するときに、パフが開始されたと判定してもよい。制御部１０６はまた、センサ１１２により圧力又は流量が検知される継続時間が既定の継続時間を超えるときに、パフが開始されたと判定してもよい。

パフの開始が検知されない場合（ステップ７４６の「Ｎｏ」）、処理はステップ７４６の前に戻る。パフの開始が検知された場合（ステップ７４６の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ７４８に進む。

ステップ７４８において、制御部１０６は、パフが第２の所定の時間（例えば、０．５秒）にわたって継続したか否かを判定する。当該第２の所定の時間はメモリ１１４に格納されていてもよい。パフが第２の所定の時間にわたって継続しない場合（ステップ７４８の「Ｎｏ」）、処理はステップ７４６の前に戻る。パフが第２の所定の時間にわたって継続した場合（ステップ７４８の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ７５０に進む。ステップ７４６及び７４８の処理は、両方とも実行されてもよいし、一方のみが実行されてもよい。あるいは、ステップ７４６及び７４８の処理は省略されてもよい。

ステップ７５０において、制御部１０６は、霧化部１１８への通電を禁止する。なお、ステップ７５０の処理は、ステップ７２９とステップ７４６との間で行われてもよい。

処理はステップ７５２に進み、制御部１０６は、通知部１０８を第４の態様で機能させる。一例において、通知部１０８がＬＥＤを含む場合、第３の態様は、ＬＥＤを緑色で点滅させることを含んでもよい。制御部１０６は、カートリッジ１０４の容量が不足していることにユーザが気付くことができるよう、通知部１０８をある程度長い時間（例えば、２０秒）にわたって機能させてもよい。

ステップ７０６においてバッテリ１１０に関して通知部１０８を第１の態様で機能させるために満たされるべき条件は、バッテリ１１０の電圧が放電終止電圧以下であるという１つの要件を含む。これに対して、ステップ７５２においてカートリッジ１０４に関して通知部１０８を第４の態様で機能させるために満たされるべき条件は、（ｉ）カートリッジ１０４の容量が閾値容量以下であること、及び（ｉｉ）パフの開始が検知されたことという２つの要件を含み、さらに、（ｉｉｉ）パフが所定時間にわたって継続したことというもう１つの要件を含んでもよい。また、ステップ７３８においてカプセル１２６に関して通知部１０８を第３の態様で機能させるために満たされるべき条件は、（ｉ）カートリッジ１０４の容量が閾値容量より大きいこと、（ｉｉ）Ｔ_Ａが閾値時間より大きいこと、及び（ｉｉｉ）パフの開始が検知されたことという３つの要件を含み、さらに、（ｉｖ）パフが所定時間にわたって継続したことというもう１つの要件を含んでもよい。すなわち、本実施形態において、図４又は図５の処理に関連してカプセル１２６に関して判定される条件は最も多くの要件を含み、当該処理に関連してカートリッジ１０４に関して判定される条件は次に多くの要件を含み、当該処理に関連してバッテリ１１０に関して判定される条件は最も少ない要件を含む。換言すれば、吸引装置１００Ｂの複数の要素のうち、エアロゾルを継続して生成するのに必要な容量を有する状態に戻すための作業が行われる頻度が高い要素に設定された条件ほど、多くの要件を含んでもよい。

なお、制御部１０６は図７に示されるステップの一部を省略しても良いし、また一部のステップの順序を入れ替えても良い。例えばステップ７０６において通知部を第１の態様で機能させる前にステップ７０２においてパフの開始を検知したか否かを判定しなくても良い。換言すれば、ステップ７０４において制御部がバッテリ１１０の電圧が放電終止電圧以下か否かを判定した後に、制御部はステップ７０２を実行しても良い。本実施形態では、ステップ７０６においてバッテリ１１０に関して通知部１０８を第１の態様で機能させるために満たされるべき条件は、バッテリ１１０の電圧が放電終止電圧以下であるという１つの要件のみが含まれることが明確であろう。

また、制御部１０６はステップ７０２以降の処理で、常にステップ７０４の判定をし続けても良い。つまりステップ７０８から７５４を実行する過程で、制御部１０６が検知するバッテリ１１０の電圧が放電終止電圧以下になったら（ステップ７０４が「ｙｅｓ」）、割り込み処理としてステップ７０６を実行し、制御部１０６は通知部１０８を第１の態様で機能させる。本実施形態では、ステップ７０６においてバッテリ１１０に関して通知部１０８を第１の態様で機能させるために満たされるべき条件に、ステップ７０２におけるパフの検知を開始したか否かという要件が含まれる。しかしこの要件はステップ７０２において「ｙｅｓ」と判断された後のステップのいずれかでステップ７０４が満たされれば良いという比較的緩いものである。これに対し、ステップ７３８においてカプセル１２６に関して通知部１０８を第３の態様で機能させるために満たされるべき条件は、ステップ７３０において制御部１０６が、積算時間Ｔ_Ａが所定の閾値時間より大きいと判定（ステップ７３０が「ｙｅｓ」）した直後に、制御部１０６がステップ７３２とステップ７３４に関して「ｙｅｓ」と判定したという比較的厳しい要件を含む。同様に、ステップ７５２においてカートリッジ１０４に関して通知部１０８を第４の態様で機能させるために満たされるべき条件は、ステップ７２９において制御部１０６が、カートリッジ容量が所定の閾値容量未満と判定（ステップ７２９が「No」）した直後に、制御部１０６がステップ７４６とステップ７４８に関して「Yｅｓ」と判定したという比較的厳しい要件を含む。
換言すれば、ステップ７０６はエアロゾル生成中にも実行され得る処理であるのに対して、ステップ７３８とステップ７５２はエアロゾル生成中には満たされ得ない処理である。

また、制御部１０６はステップ７０４が「Yｅｓ」と判定された直後のみ、ステップ７
０４の判定を行っても良い。本実施形態ではステップ７０６においてバッテリ１１０に関して通知部１０８を第１の態様で機能させるために満たされるべき条件は、バッテリ１１０の電圧が放電終止電圧以下であるという要件に加え、パフの開始を検知したという要件を含む。しかし、ステップ７０６においてバッテリ１１０に関して通知部１０８を第１の態様で機能させるために満たされるべき条件は、ステップ７３８においてカプセル１２６に関して通知部１０８を第３の態様で機能させるために満たされるべき条件、又はステップ７５２においてカートリッジ１０４に関して通知部を第４の態様で機能させるために満たされるべき条件に含まれる（ｉｉｉ）パフが所定時間にわたって継続したという要件を、を含まない。よっていずれの実施形態においても、カプセル１２６とカートリッジ１０４に関して判定される条件は、当該処理に関連してバッテリ１１０に関して判定される条件よりも、多くの要件を含む。

ステップ７３２においてパフの開始が検知されたと判定されるための要件は、ステップ７４６においてパフの開始が検知されたと判定されるための要件よりも厳しくてもよい。一例において、センサ１１２が圧力センサ又は流量センサを含む場合、ステップ７３２において、制御部１０６は、センサ１１２から取得された圧力が第１の所定の値を超える場合に、パフが開始されたと判定してもよい。他方、ステップ７４６において、制御部１０６は、センサ１１２から取得された圧力が第１の所定の値より小さい第２の所定の値を超える場合に、パフが開始されたと判定してもよい。また、ステップ７３４において判定に用いられる第１の所定時間（例えば、１．０秒）は、ステップ７４８において判定に用いられる第２の所定時間（例えば、０．５秒）より長い。すなわち、本実施形態において、図４又は図５の処理に関連してカプセル１２６に関して判定される条件は、当該処理に関連してカートリッジ１０４に関して判定される条件よりも、満たされる可能性が低い。換言すれば、吸引装置１００Ｂの複数の要素のうち、エアロゾルを継続して生成するのに必要な容量を有する状態に戻すための作業が行われる頻度が高い要素に設定された条件ほど、満たされる可能性が低い。交換等の頻度が高い要素ほど、通知部１０８が動作するための条件が満たされる可能性が低いので、通知部１０８の誤動作を防止しやすい。したがって、交換等の頻度が高い要素について交換を促す通知部１０８の動作をユーザが見逃す可能性を低減することができる。

上述の説明において、本開示の第２の実施形態は、図１Ａ又は図１Ｂに示す構成を有する吸引装置及び図４から図７のいずれかに示す方法として説明された。しかし、本開示が、プロセッサにより実行されると、当該プロセッサに、図４から図７のいずれかに示す方法を実行させるプログラム、又は当該プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体として実施され得ることが理解されよう。

＜第３の実施形態＞
図８は、本開示の第３の実施形態による吸引装置１００の基本的な動作を示すフローチャートである。以下では、制御部１０６が図８に示されるすべてのステップを実行するものとして説明を行う。しかし、図８の一部のステップが吸引装置１００内の別のコンポーネントによって実行されてもよいことに留意されたい。

処理はステップ８０２において開始し、制御部１０６は、吸引装置１００の第１の要素の容量を検知又は推定する。「要素」及び「容量」という用語の意味は、第１の実施形態に関連して既に説明された。本実施形態において、吸引装置１００は、複数の要素を備える。例えば、図１Ａに示す吸引装置１００Ａは、第１の部材（例えば、バッテリ収容部）１０２（又はバッテリ１１０）及び第２の部材（例えば、カートリッジ）１０４（又はリザーバ１１６）を要素として有する。図１Ｂに示す吸引装置１００Ｂは、これら２つの要素に加えて、第３の部材（例えば、カプセル）１２６（又は香味源１２８）を要素として有する。吸引装置１００はまた、複数の同じ要素又は複数の同種の要素を備えてもよい。例えば、図１Ｂに示す吸引装置１００Ｂは、複数の第３の部材（例えば、第１及び第２のカプセル）１２６を収容できるように構成されてもよい。この例において、第１及び第２のカプセルは、同じ最大容量を有する同じ種類の香味源を含んでもよいし、異なる最大容量を有する同じ種類の香味源を含んでもよいし、同じ最大容量を有する異なる種類の香味源を含んでもよいし、異なる最大容量を有する異なる種類の香味源を含んでもよい。同様に、吸引装置１００は、複数のカートリッジ１０４や複数のバッテリ１１０を要素として含んでもよい。

以下では、吸引装置が図１Ｂの吸引装置１００Ｂの構成を有し、バッテリ１１０、カートリッジ１０４及びカプセル１２６を要素として備える例について詳細に説明する。しかし、図１Ａの吸引装置１００Ａなどの別の構成の吸引装置についても本実施形態を適用できることは当業者にとって明らかであろう。

要素の容量は様々な方法で検知又は推定することができる。一例において、センサ１１２は、重量センサであってもよい。この場合、制御部１０６は、センサ１１２を用いて要素の重量（例えば、カートリッジ１０４内のリザーバ１１６に含まれるエアロゾル源が液体やたばこである場合における、当該液体やたばこの重量）を検知し、検知された重量を当該要素の容量と判断してもよい。別の例において、センサ１１２は、（カートリッジ１０４内のリザーバ１１６に含まれるエアロゾル源などの）液面の高さを検知することができてもよい。この場合、制御部１０６は、センサ１１２を用いて要素の液面の高さを検知し、検知された液面の高さに基づいて当該要素の容量を推定してもよい。別の例において、メモリ１１４は、霧化部１１８に対する通電時間の積算値を格納してもよい。この場合、制御部１０６は、メモリ１１４から取得された積算通電時間に基づいて、要素の容量（例えば、カートリッジ１０４内のリザーバ１１６に含まれるエアロゾル源の残量、たばこの香喫味成分の残量、カプセル１２６内の香味源１２８に含まれる香喫味成分の残量等）を推定してもよい。別の例において、メモリ１１４は、ユーザが吸引装置１００に対して行った吸引（電子たばこの例においては「パフ」）の回数を格納してもよい。この場合、制御部１０６は、メモリ１１４から取得された吸引回数に基づいて、要素の容量を推定してもよい。別の例において、メモリ１１４は、霧化部１１８の加熱履歴に関するデータを格納してもよい。この場合、制御部１０６は、メモリ１１４から取得された当該データに基づいて、要素の容量を推定してもよい。別の例において、メモリ１１４は、バッテリ１１０のＳＯＣ（Ｓｔａｔｅ ｏｆ Ｃｈａｒｇｅ，充電状態）、電流積算値及び／又は電圧に関するデータを格納してもよい。センサ１１２がこれらの値を検知してもよい。この場合、制御部１０６は、これらのデータに基づいて、要素（特に、バッテリ１１０）の容量を検知又は推定することができる。別の例において、センサ１１２は、カプセル１２６及び／又はカートリッジ１０４が取り外されたことを検知する嵌合検知機能（又は接続検知機能）を有してもよい。この例において、制御部１０６は、カプセル１２６が取り外されたことをセンサ１１２が検知した場合に、カプセル１２６の容量がゼロであると推定してもよい。制御部１０６はまた、カートリッジ１０４が取り外されたことをセンサ１１２が検知した場合に、カートリッジ１０４の容量がゼロであると推定してもよい。

複数の要素のうちの少なくとも１つの要素の容量は、複数の要素のうちの少なくとも１つの別の要素の容量とは異なる方法で検知又は推定することができる。また、複数の要素のうちの少なくとも１つの要素の容量は、複数の要素のうちの少なくとも１つの別の要素の容量と同じ方法で検知又は推定することができる。例えば、カプセル１２６の容量及びカートリッジ１０４の容量の両方は、霧化部１１８への累積通電時間又は累積電力量に基づいて検知又は推定されてもよい。また、バッテリ１１０の容量及びカートリッジ１０４の容量の両方は、累積電流値に基づいて検知又は推定されてもよい。

処理はステップ８０４に進む。ステップ８０４において、制御部１０６は、ステップ８０２において検知又は推定された第１の要素（例えば、カプセル１２６）の容量が第１閾値未満であるか否かを判定する。第１閾値は、第１の要素と関連付けてメモリ１１４に格納されてもよい。制御部１０６は第１閾値をメモリ１１４から取得してもよい。上述のように、第１の要素の容量は様々な方法で検知又は推定することができる。したがって、第１の要素の容量を検知又は推定するために使用される方法に応じて、第１閾値は様々な形式及び値を取り得ることが理解されよう。

第１の要素の容量が第１閾値未満でない場合（ステップ８０４の「Ｎｏ」）、処理はステップ８０２の前に戻る。第１の要素の容量が第１閾値未満である場合（ステップ８０４の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ８０６に進む。ステップ８０６において、制御部１０６は、吸引装置１００の第２の要素（例えば、カートリッジ１０４）の容量を検知又は推定する。

処理はステップ８０８に進む。ステップ８０８において、制御部１０６は、ステップ８０６において検知又は推定された第２の要素の容量が第２閾値未満であるか否かを判定する。上述のように、第２の要素の容量は様々な方法で検知又は推定することができる。したがって、第２の要素の容量を検知又は推定するために使用される方法に応じて、第２閾値は様々な形式及び値を取り得ることが理解されよう。

第２の要素の容量が第２閾値未満でない場合（ステップ８０８の「Ｎｏ」）、処理はステップ８１０に進む。ステップ８１０において、制御部１０６は、吸引装置１００の吸引者（ユーザ）に対して第１モードで通知を行う。例えば、制御部１０６は、通知部１０８を第１モードで機能させる。通知部１０８は、ＬＥＤなどの発光素子、ディスプレイ、スピーカ、バイブレータなどを含んでもよい。通知部１０８は、必要に応じて、発光、表示、発声、振動などによって、ユーザに対して何らかの通知を行うように構成される。

ステップ８０８の「Ｎｏ」である場合、制御部１０６は、さらに、センサ１１２によって検知される既定の変数が、エアロゾルの生成を要求するための既定の条件を満たすか否かを判定してもよい。そして、当該既定の変数が当該既定の条件を満たす場合、制御部１０６は、ステップ８１０において、通知部１０８を第１モードで機能させてもよい。一例において、既定の変数は圧力又は流量であってもよく、既定の条件は、当該圧力又は当該流量がパフの開始が検知されるための所定の値以上であることを含んでもよい。別の例において、既定の条件は、圧力又は流量がパフの開始が検知されるための所定の時間にわたって継続することを含んでもよい。これらの特徴により、ステップ８０４及び８０８の判定結果に基づくだけでなく、ユーザが吸引装置１００を用いて吸引をしようとしていることを検知することにも基づいて、通知部１０８が第１モードで機能することになる。したがって、ユーザは、第１の要素（例えば、カプセル１２６）を交換する必要があることに一層気付きやすくなる。

第２の要素の容量が第２閾値未満である場合（ステップ８０８の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ８１２に進む。ステップ８１２において、制御部１０６は、ユーザに対して第２モードで通知を行う。例えば、制御部１０６は、通知部１０８を第２モードで機能させる。

図８に示す実施形態によれば、第１の要素（例えば、カプセル）の容量のみが不足している場合と、第１の要素及び第２の要素（例えば、カートリッジ）の両方の容量が不足している場合とで、通知部１０８を異なるモードで機能させることができる。したがって、ユーザは、第１の要素のみを交換すべきなのか、それとも第１の要素及び第２の要素の両方を交換すべきなのかを容易に理解することができる。

吸引装置１００は、少なくとも第１及び第２の要素を含む、複数の要素を含んでもよい。この場合、上記既定の条件は、当該複数の要素のそれぞれに関して、検知又は推定された容量が当該要素について設定された閾値以下であるという要件を含んでもよい。制御部１０６は、このような既定の条件が満たされる場合に、通知部１０８を機能するように構成されてもよい。さらに、上記条件は、複数の要素のうち、エアロゾルの継続的な生成に必要な容量を有する状態に戻すための作業が行われる頻度が高いものほど、厳しくてもよい。換言すれば、上記条件は、複数の要素のうち、エアロゾルの継続的な生成に必要な容量を有する状態に戻すための作業が行われる頻度が低いものほど、緩くてもよい。また、上記条件は、複数の要素のうち、上記頻度が高いものほど、満たされる可能性が低くてもよい。あるいは、上記条件は、複数の要素のうち、上記頻度が高いものほど、多くの要件を含んでもよい。これらの特徴により、頻繁に交換等がなされる要素について通知部１０８が誤動作することを防止することができ、当該要素の交換を促す通知部１０８の動作をユーザが見逃す可能性を低減することができる。

制御部１０６は、エアロゾルの生成に対する要求を取得するように構成されてもよい。そして、複数の要素のうち、上記頻度が最も高い要素の上記条件は、この要求の検知を含んでもよい。この特徴により、交換等の頻度が最も高い要素は、通知部１０８を機能させるための条件としてパフ検知を含む。したがって、ユーザが吸引を行うことを明確に望んでいるときに通知部１０８が動作するので、ユーザが通知部１０８の動作を見逃す可能性を一層低減できる。

制御部１０６は、複数の要素のうち、上記頻度が高いものほど、上記条件が満たされる場合に通知部１０８をより長い時間機能させるように構成されてもよい。この特徴により、ユーザは、交換等の頻度が高い要素について、通知部１０８が動作していることを見逃しにくくなる。

通知部１０８が発光素子を備える場合、制御部１０６は、複数の要素のそれぞれについて、発光素子の発光色が異なるように設定してもよい。これにより、ユーザは、どの要素を交換等する必要があるのかを容易に理解することができる。制御部１０６はまた、複数の要素の上記頻度に基づいて、複数の要素のそれぞれについて、発光素子の発光色を設定するように構成されてもよい。この特徴により、どの要素を交換等すべきかをユーザが認識しやすくなる。制御部１０６はまた、複数の要素のうち、上記頻度が高いものほど、発光素子の発光色を寒色系寄りに設定するように構成されてもよい。頻繁に点灯する色を寒色系に設定することにより、ユーザを過度に警戒させず、普段使いの感覚で交換作業をユーザに促すことができる。制御部１０６はまた、複数の要素のうち上記頻度が最も高い要素に関して、上記条件が満たされる場合における発光素子の発光色とエアロゾルの生成中の発光素子の発光色とが同じになるように、発光素子を制御するように構成されてもよい。この特徴により、交換等の頻度（すなわち、ユーザに対する通知の頻度）が最も高い要素について交換等が必要な旨を、ユーザエクスペリエンスを損なうことなく、ユーザに理解させることができる。制御部１０６はまた、複数の要素のうち、上記頻度が低いものほど、発光素子の発光色を暖色系寄りに設定するように構成されてもよい。交換等の頻度の低い要素に関して発光素子の発光色を暖色系にすることにより、稀に交換等が必要となる要素の交換タイミングが訪れたときにユーザの注意を強く引くことができる。

図８の処理において、第１の要素についてのエアロゾル又は香味が付与されたエアロゾル（以下、まとめて「エアロゾル」と呼ぶことがある）を継続して生成するのに必要な容量を有する状態に戻すための作業が行われる頻度は、第２の要素についての当該頻度よりも高い。一例において、第１の要素（カプセル１２６）が５回交換される間に、第２の要素（カートリッジ１０４）は１回交換されればよい。

図８の処理において、カプセル１２６が第１の要素であり、バッテリ１１０が第２の要素であってもよい。一例において、カプセル１２６が１０回交換される間に、バッテリ１１０は１回充電されればよい。

図９は、本実施形態による吸引装置１００の動作の例を詳細に示すフローチャートである。以下では、制御部１０６が図９に示されるすべてのステップを実行するものとして説明を行う。しかし、図９の一部のステップが吸引装置１００内の別のコンポーネントによって実行されてもよいことに留意されたい。ここでは、吸引装置が図１Ｂに示す吸引装置１００Ｂの構成を有し、吸引装置１００Ｂがバッテリ１１０、カートリッジ１０４及びカプセル１２６を要素として有し、カプセル１２６が図８における第１の要素に該当し、カートリッジ１０４が第２の要素に該当するものとして説明を行う。また、カプセル１２６が５回交換される間に、カートリッジ１０４が１回交換されればよいと仮定する。

処理はステップ９０２において開始する。ステップ９０２において、制御部１０６は、ユーザによる吸引装置１００のパフの開始を検知したか否かを判定する。一例として、センサ１１２が圧力センサ又は流量センサを含む場合、制御部１０６は、センサ１１２から取得された圧力又は流量が既定の値を超えたときに、パフが開始されたと判定してもよい。制御部１０６はまた、センサ１１２により圧力又は流量が検知される継続時間が既定の継続時間を超えるときに、パフが開始されたと判定してもよい。別の例において、吸引装置１００は開始用のボタンを備えていてもよく、制御部１０６は、当該ボタンが押された場合に、パフが開始されたと判定してもよい。パフの開始が検知されない場合（ステップ９０２の「Ｎｏ」）、処理はステップ９０２の前に戻る。パフの開始が検知された場合（ステップ９０２の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ９０４に進む。

ステップ９０４において、制御部１０６は、バッテリ１１０の電圧が閾値（放電終止電圧（例えば、３．２Ｖ）等）より大きいか否かを判定する。バッテリ１１０の電圧が放電終止電圧以下である場合（ステップ９０４の「Ｎｏ」）、処理はステップ９０６に進む。ステップ９０６において、制御部１０６は、通知部１０８を第４モードで機能させる。一例において、通知部１０８がＬＥＤを含む場合、第４モードは、ＬＥＤを赤色で５．４秒間点滅させることを含んでもよい。別の例において、通知部１０８がバイブレータを含む場合、第４モードは、バイブレータを５．４秒間振動させることを含んでもよい。その後、処理は終了する。他方、バッテリ１１０の電圧が放電終止電圧より大きい場合（ステップ９０４の「Ｙｅｓ」）、処理はステップ９０８に進む。

ステップ９０８から９１２の処理は図３のステップ３０８から３１２の処理と同様であるので、ここでは説明を省略する。

処理はステップ９１４に進み、制御部１０６は、通知部１０８を第３モードで機能させる。第３モードは、ユーザが吸引装置１００Ｂを用いて正常な吸引を行っているときの通知部１０８の動作態様である。一例において、通知部１０８がＬＥＤを含む場合、ステップ９１４において、制御部１０６は、当該ＬＥＤを青色で定常的に点灯させてもよい。

ステップ９１６から９２８の処理は図３のステップ３１６から３２８の処理と同様であるので、ここでは説明を省略する。

ステップ９３０は、吸引装置１００Ｂの第１の要素としてのカプセル１２６に関する図８のステップ８０４の一例である。ステップ９３０において、制御部１０６は、積算時間Ｔ_Ａが所定の閾値時間より大きいか否かを判定する。当該閾値時間は、カプセル１２６の容量（例えば、香味源１２８に含まれる香喫味成分の残量）が、十分な香味が付与されたエアロゾルを生成するのに必要な値を下回ると推定される、吸引装置１００Ｂに対する吸引の積算時間とすることができる。閾値時間は、予めメモリ１１４等に格納されていてもよい。Ｔ_Ａが閾値時間以下である場合（ステップ９３０の「Ｎｏ」）、カプセル１２６の容量が第１閾値以上であると判定されたことになり、処理はステップ９０２の前に戻る。Ｔ_Ａが閾値時間より大きい場合（ステップ９３０の「Ｙｅｓ」）、カプセル１２６の容量が第１閾値未満であると判定されたことになり、処理はステップ９３２に進む。

ステップ９３２から９３６の処理は図３のステップ３３２から３３６の処理と同様である。ステップ９３２においてパフの開始が検知されたと判定されるときの条件は、ステップ９０２においてパフの開始が検知されたと判定されるときの条件よりも厳しくてもよい。あるいは、ステップ９３２においてパフの開始が検知されたと判定されるときの条件が満たされる可能性は、ステップ９０２においてパフの開始が検知されたと判定されるときの条件が満たされる可能性よりも低くてもよい。一例において、上記条件は、既定の値を超える絶対値を有する変数（例えば、圧力又は流量）の検知を含んでもよい。このとき、ステップ９３２の判定に用いられる既定の値は、ステップ９０２の判定に用いられる既定の値より大きくてもよい。パフの開始が検知されたと判定されるときの上記条件はまた、ステップ９３４において、パフが所定時間継続したことを含んでもよい。一例において、上記条件は、既定の継続時間を超える変数（例えば、圧力）の検知を含んでもよい。ステップ９０２においてもこのような継続時間を用いた判定が行われる場合には、ステップ９３４の判定に用いられる継続時間は、ステップ９０２の判定に用いられる継続時間より長くてもよい。これらの特徴により、通常の吸引時においては、ユーザのパフ動作に対するエアロゾル生成の応答を良くして、違和感がない吸引体験を提供することができる。加えて、カプセル１２６の容量が第１閾値未満であるときに、バックグラウンドノイズに起因して吸引装置１００が誤って通常動作をしてしまうことを防止できる。

処理はステップ９３８に進む。ステップ９３８は、吸引装置１００Ｂの第２の要素としてのカートリッジ１０４に関する図８のステップ８０８の一例である。ステップ９３８において、Ｎはカプセル１２６が交換された回数を示す。ステップ９３８において、「所定回数」とは、カートリッジ１０４が１回交換される間にカプセル１２６が交換されるべき回数を示す。上述のとおり、図９の例では、カートリッジ１０４が１回交換される間にカプセル１２６は５回交換されるので、ここでは所定回数は５である。したがって、Ｎ≧５である場合、カプセル１２６及びカートリッジ１０４の両方を交換する必要があり、Ｎが５より小さい場合、カプセル１２６のみを交換する必要があり、カートリッジ１０４を交換する必要がない。

ステップ９３８において、制御部１０６は、Ｎが所定回数（ここでは、５）以上か否かを判定する。Ｎはメモリ１１４に格納されていてもよい。Ｎが所定の回数未満である場合（ステップ９３８の「Ｎｏ」）は、図８におけるステップ８０８における「Ｎｏ」に対応する。すなわち、このとき、第１の要素であるカプセル１２６の容量は第１閾値未満であるが、第２の要素であるカートリッジ１０４の容量は第２閾値以上である。この場合、処理はステップ９４０に進む。ステップ９４０においては、図８のステップ８１０と同様に、制御部１０６は、通知部１０８を第１モードで機能させる。一例において、通知部１０８がＬＥＤ等の発光素子を含む場合、第１モードは、発光素子を青色で４０秒間点滅させることを含んでもよい。別の例において、通知部１０８がバイブレータを含む場合、第１モードは、バイブレータを２秒間振動させることを含んでもよい。

通知部１０８を第１モードで機能させる場合、制御部１０６は、エアロゾルの生成を停止してもよい。これはステップ９３６の処理によって実現されてもよい。例えば、制御部１０６は、霧化部１１８への通電を禁止する。エアロゾルが生成されないので、ユーザの注意を喚起することができ、ユーザは、カプセル１２６を交換する必要があることに一層気付きやすくなる。加えて、カプセル１２６の残量が不足したときに不完全なエアロゾルが生成されることを防止することができるので、ユーザの吸引体験が損なわれることを防ぐことができる。

通知部１０８が発光素子を備える場合、ステップ９４０における第１モードとステップ９１４における第３モードにおいて、発光素子の発光色は同一であってもよく、発光素子の発光態様は異なってもよい。あるいは、第１モードと第３モードにおいて、発光素子の発光色は異なってもよく、発光素子の発光態様は同一であってもよい。あるいは、第１モードと第３モードにおいて、発光素子の発光色及び発光態様の両方が異なってもよい。これらの特徴により、カプセル１２６の容量が不足したとき、吸引に関連する何らかの異常が生じたことをユーザに認識させることができ、カプセル１２６の交換をユーザに促しやすくなる。

処理はステップ９４２に進み、制御部１０６は、霧化部１１８への通電の禁止を解除する。このとき、制御部１０６は、カプセル１２６の容量が所定の値（例えば、エアロゾル又は香味が付与されたエアロゾルを生成するのに十分な値）に戻ったと推定してもよい。ユーザが見落としにくい通知が既に通知部１０８によって行われているので、第１モードでの通知部１０８の機能の完了後は、容量が不足していたカプセル１２６が交換等されている蓋然性が高い。上記の特徴によれば、カプセル１２６の交換等が行われたか否かを検知する目的のためだけに用いられる、嵌合検知やスイッチのための制御ロジックや素子を使用する必要がなくなる。また、積算時間や交換回数のカウントの精度を向上させることができる。

制御部１０６はまた、第１モードでの通知部１０８の機能が終了した後、カプセル１２６の容量が所定の値に戻った回数を計数してもよい。この特徴により、要素の交換等が行われたか否かを検知する目的のためだけに用いられる、嵌合検知やスイッチのための制御ロジックや素子を使用することなく、吸引装置１００の製品寿命や他の要素の消耗度合などを推定するのに有用なパラメータである上記要素の交換回数を計数することができる。

処理はステップ９４４に進み、制御部１０６は、Ｎを１だけ増分する。これにより、カプセル１２６が交換された回数が１だけ増加する。ステップ９４６において、制御部１０６は、積算時間Ｔ_Ａをリセットする（０に設定する）。

ステップ９３８においてＮが所定回数である場合（ステップ「９３８」の「Ｙｅｓ」）は、図８におけるステップ８０８における「Ｙｅｓ」に対応する。すなわち、このとき、第１の要素であるカプセル１２６の容量は第１閾値未満であり、且つ、第２の要素であるカートリッジ１０４の容量は第２閾値未満である。したがって、カプセル１２６とカートリッジ１０４の両方を交換する必要がある。この場合、処理はステップ９４８に進む。ステップ９４８においては、図８のステップ８１２と同様に、制御部１０６は、通知部１０８を第２モードで機能させる。一例において、通知部１０８がＬＥＤなどの発光素子を含む場合、第２モードは、発光素子を緑色で６０秒間点滅させることを含んでもよい。このように、制御部１０６は、ステップ９４０における第１モードとステップ９４８における第２モードにおいて、通知部１０８の発光素子を異なる発光色で発光するように構成されてもよい。この特徴により、カプセル１２６のみを交換する必要があるときとカプセル１２６及びカートリッジ１０４の両方を交換する必要があるときとで、発光素子の発光色が変わるので、ユーザは、どの要素を交換等する必要があるのかを理解しやすい。

制御部１０６は、第１モードにおける発光素子の発光色を、第２モードにおける発光色と比較して寒色系寄りに設定するように構成されてもよい。これにより、カプセル１２６のみを交換する必要があるときには、発光素子は寒色系の色で発光する。したがって、定常的な交換作業が要求されていることをユーザが認識しやすくなり、カプセル１２６のみを交換する必要があるのか、それともカプセル１２６とカートリッジ１０４の両方を交換する必要があるのかが一層分かりやすくなる。

制御部１０６は、第１モードと第２モードとにおいて、通知部１０８を異なる長さの時間だけ機能させるように構成されてもよい。これにより、カプセル１２６のみを交換する必要があるのか、それともカプセル１２６とカートリッジ１０４の両方を交換する必要があるのかが一層分かりやすくなる。制御部１０６は、第１モードにおいて通知部１０８を機能させる時間を、第２モードにおいて通知部１０８を機能させる時間と比較して短くするように構成されてもよい。これにより、カプセル１２６のみを交換する必要がある場合、通知部１０８が機能する時間が短くなる。したがって、短時間で完了する作業が必要とされていることをユーザに認識させることが容易になる。また、カプセル１２６のみを交換する必要があるのか、それともカプセル１２６とカートリッジ１０４の両方を交換する必要があるのかが一層分かりやすくなる。

別の例において、通知部１０８がバイブレータを含む場合、第２モードは、バイブレータを６０秒間振動させることを含んでもよい。

処理はステップ９５０に進み、制御部１０６は、霧化部１１８への通電の禁止を解除する。この処理はステップ９４２の処理と同様である。

処理はステップ９５２に進み、制御部１０６は、Ｎを１に設定する。これにより、カプセル１２６が交換された回数が１にリセットされる。その後、処理はステップ９４６に進む。

制御部１０６は、複数の要素のうちの少なくとも１つの要素が取り外された場合に、通知部１０８の機能を中断するように構成されてもよい。図９の例では、カートリッジ１０４及びカプセル１２６が取り外し可能である場合、制御部１０６は、これらのうち１つ又は両方が取り外された場合に通知部１０８の機能を中断してもよい。

上述の説明において、本開示の第３の実施形態は、図１Ａ又は図１Ｂに示す構成を有する吸引装置及び図８又は図９に示す方法として説明された。しかし、本開示が、プロセッサにより実行されると、当該プロセッサに、図８もしくは図９に示す方法を実行させるプログラム、又は当該プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体として実施され得ることが理解されよう。

以上、本開示の実施形態が説明されたが、これらが例示にすぎず、本開示の範囲を限定するものではないことが理解されるべきである。本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、実施形態の変更、追加、改良などを適宜行うことができることが理解されるべきである。本開示の範囲は、上述した実施形態のいずれによっても限定されるべきではなく、特許請求の範囲及びその均等物によってのみ規定されるべきである。

１００Ａ、１００Ｂ...吸引装置、１０２...第１の部材、１０４...第２の部材、１０６...制御部、１０８...通知部、１１０...バッテリ、１１２...センサ、１１４...メモリ、１１６...リザーバ、１１８...霧化部、１２０...空気取込流路、１２１...エアロゾル流路、１２２...吸口部、１２４...矢印、１２６...第３の部材、１２８...香味源

Claims (10)

1. エアロゾル源を収容するカートリッジへ接続される吸引装置であって、
   前記カートリッジは、前記エアロゾル源を霧化してエアロゾルを生成する霧化部を含み、
   前記霧化部により生成される前記エアロゾルには、香味源から香味が付与され、
   エアロゾルの継続的な生成のために要する前記エアロゾル源の交換の頻度は、前記香味源の交換の頻度よりも低く、
   前記吸引装置は、
   前記霧化部へ電力を供給するバッテリと、
   ユーザが前記吸引装置を用いて吸引をしようとする際に検知されるエアロゾル生成要求を取得する取得部と、
   前記取得部により前記エアロゾル生成要求が取得された場合において、香味が付与されたエアロゾルを前記吸引装置において生成可能と認められる前記香味源が存在しないときに、前記バッテリから前記霧化部へ電力を供給させて前記エアロゾル源を霧化させることなく、前記香味源の交換を促すための第１の通知を行う通知部と、
   を備える、吸引装置。
2. 前記通知部は、前記エアロゾル源及び前記香味源の少なくとも一方の残量に関する通知を行う、請求項１に記載の吸引装置。
3. 前記通知部は、前記取得部により前記エアロゾル生成要求が取得された場合において、香味が付与されたエアロゾルを前記吸引装置において生成可能と認められる前記香味源が存在しないときに、前記カートリッジ内の前記エアロゾル源の残量に関わらず前記第１の通知を行う、請求項２に記載の吸引装置。
4. 前記通知部は、前記取得部により前記エアロゾル生成要求が取得された場合において、香味が付与されたエアロゾルを前記吸引装置において生成可能と認められる前記香味源が存在するときに、前記第１の通知と異なる第２の通知を行う、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸引装置。
5. エアロゾルの継続的な生成のために要する前記バッテリの充電の頻度は、前記香味源の交換の頻度よりも低い、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸引装置。
6. 前記吸引装置は、
   前記霧化部への通電時間の積算値に基づいて前記エアロゾル源及び前記香味源の少なくとも一方の残量を推定する制御部、
   をさらに備える、請求項２又は３に記載の吸引装置。
7. 前記吸引装置は、
   吸引を検知する吸引検知部と、
   前記吸引検知部により吸引が検知された回数に基づいて前記エアロゾル源及び前記香味源の少なくとも一方の残量を推定する制御部と、
   をさらに備える、請求項２又は３に記載の吸引装置。
8. 前記カートリッジは、液体状の前記エアロゾル源を収容するタンクを含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸引装置。
9. 前記香味源は、たばこ由来又は非たばこ由来の加工物である、請求項１〜８のいずれか１項に記載の吸引装置。
10. 前記通知部は、ディスプレイである、請求項１〜９のいずれか１項に記載の吸引装置。

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