TW201336740A - 用於控制生產／分配線上物品之方法及系統 - Google Patents

Abstract

所揭露的用於控制生產/分配線上物品之方法和相應系統根據一給定佈置沿一條運輸路徑被運輸的物品在該線路不同位置之安全識別，以及根據允許減小處理負載同時確保高可靠性的協議之檢查操作。

Description

用於控制生產/分配線上物品之方法及系統

本發明關於用於自動生產或分配線的控制系統之技術領域。本發明特別關於用於在生產/分配線上追蹤和追蹤物品的系統之技術領域。

在工業中為控制生產/分配線，不僅為檢測在運輸路徑上出現的問題而且為可靠地確定在所述線上生產或分配的物品的數量實施許多方法。特別地，該等方法中的一些用於確保所述物品的合適分發或包裝，以至進一步允許如此生產或分配的物品的準確記帳或稅務會計。

成像裝置普遍用於在自動生產線上控制物品的生產。例如，在罐裝線上，頻閃燈(例如，使用由檢測物品的存在的雷射觸發裝置所控制的LED照明單元)照明在輸送器上運輸並用條碼(例如一維或二維條碼，如SKU碼或資料矩陣)標記的瓶子，並且用數位相機取得這樣照明的瓶子的數位影像。頻閃光源典型地使用由檢測物品的存在的雷射觸發裝置控制的LED照明單元。傳統影像處理裝置然後在物品的數位影像上自動檢測含有條碼圖案的感興趣區域，並然後藉由將所檢測的條碼解碼來識別該物品。這樣的識別可以用於例如根據以上瓶子的類型(或內容物等)將其正確地標籤。具有關於可以用於從標識符(包括物品標識資料)的數位影像中識別用所述標識符標記的物品的 影像處理的許多已知技術。

以上成像設備或讀取器可以被適配為從在UV(紫外)和IR(紅外)之間的任意光波長範圍內的由所述標識符反射或發射的光學讀取標識符。

還有許多其他眾所周知的被適配用於不同類型標識符的技術。例如，RFID讀取器被適配為讀取佈置在物品上的標識符如RFID標籤，該等RFID標籤包括物品標識資料(可能是加密的)。作為另一非限制實例，該標識符可以是磁標記，並且對應的已被適配的讀取器然後具有磁感測器類型。

因此，無論用於標記在生產/分配線上運輸的物品的包括標識資料的標識符的具體類型如何，已被適配類型的讀取器用於讀取所述標識符，並向具有能夠從所述讀取器信號中取出標識資料的處理裝置的控制器發送相應的讀取器信號。

更通常地，根據始終沿運輸路徑的給定佈置被排列的在生產分配線上的物品被運輸(例如，在輸送器上)。該給定佈置可以對應於單縱列中的物品，或可以如對於以列或其他幾何佈置分組的物品是不同的。該等物品也可以按批次運輸，該等物品在該批次內具有所述給定佈置。作為非限制實例，可以運輸已經在被適配為允許讀取器讀取物品上的標識符的包裝內按批次包裝的物品。作為展示，例如在物品係香煙包裝並且標識符係在包裝上(或在黏貼在包裝上的標籤上)印刷的條碼的情況下，所述已被適配的 包裝可以然後是纏繞一批香煙包裝的透明膜，因此光學讀取器可以通過該膜讀取條碼。

通常，在可能按給定數目N(N1)個物品的批次的物品的分配或物品的包裝在生產/分配線上執行的情況下，根據沿從第一區域朝向該線路上第二區域的運輸路徑的給定佈置被排列的物品被運輸，每個已運輸的物品都用包括該物品的唯一物品標識資料的唯一物品標識符標記，然後由收集器裝置(例如，像是推動器)收集從第二區域運輸的物品以便形成一批給定數目N個所述物品。收集器裝置通常包括可操作以便檢測一批N個物品已形成的感測器(例如，機械計數器或其中在二極體之間的光束由已運輸物品遮斷的電子計數器)。該感測器可操作以便每當已將一批N個物品計數時輸送一批次信號。通常由控制器控制線路上的操作。此外，在第一區域的高度安裝線路上的連接到控制器的讀取器在所述第一區域內典型地讀取物品中的每一個上的唯一識別碼，並向控制器發送相應的讀取器信號。控制器具有能夠根據與物品的所述給定佈置對應的排序從已接收的讀取器信號中取出每個唯一物品標識資料的處理裝置。該等處理裝置可以實際上例如在控制器自身和讀取器之間是分開的(即，讀取器信號的一些處理步驟然後在讀取器執行)，或可以甚至關於遠端連接的處理單元。

作為實例，在物品以單縱列運輸並且標識符係條碼的情況下，讀取器經典地包括一照相機(或在第一區域周圍的多個照相機，並可能地包括用於照明有待成像的物品的 照明源)，該照相機被放置為使得在一物品經過第一區域時藉由取得(所照明的)物品上含有條碼的感興趣區域的數位影像來讀取該物品上的條碼。許多已知方法可以由處理裝置使用從而將由讀取器發送的條碼的數位影像檢測並解碼。作為另一非限制實例，在物品根據給定佈置分組運輸的情況下，第一區域具有覆蓋第一組物品的延伸，並且如在本領域中已知，讀取器可以是能夠在第一區域中取得一組物品的數位影像的照相機。然後處理裝置能夠檢測數位影像內的每個條碼，並根據與組內物品的相對應位置對應(藉由一對一映射)的排序為每個物品取出對應的標識資料。

在以上傳統生產/裝配線中，由於實際上的限制，因此或許不可能使第一和第二區域與每個對應的讀取設備一起更靠近，特別是允許由技術人員在不過度擾亂線路的情況下維護接近第二區域的所述讀取設備與感測器和收集器裝置。當然，為讀取在現代生產/分配線上通常高速穿過第一區域的每個物品，即時讀取器設備係非常大的。

然而，由於線路上非常頻繁的堵塞導致物品的丟失或損壞，以至由於在兩個區域之間物品的欺詐性攔截，因此不能確保由讀取器所識別的所有物品實際上對應於在感測器高度即在第二區域之後計數的物品。因此，當正在線路上識別的物品在由收集器裝置收集之前丟失(並因此為課稅可能地被計數，或按被輸送從而被記帳)的情況下，或在物品的已收集批次實際上含有未識別物品並且仍然分配 或包裝的情況下產生問題。

因此，操作的以上傳統控制未被良好地適配為即時地對物品進行識別，特別是在高速生產或分配線上，並且尤其是在需要識別經過線路的每個單獨物品時。

由於先前技術的上述限制，因此本發明旨在提供一種強韌的(robust)即時方法和一種相應的系統，該方法和該系統用於在生產/分配線上控制物品。本發明的一目的係提供一生產/分配工具，該工具被良好地適配用於高速生產/分配線，該高速生產/分配線運送維持在運輸路徑上一給定佈置中的物品，同時能夠為經過該線路的每個單獨物品處理讀取信號，以便精確識別已收集的物品，所需要的僅是有限的計算資源並更允許容易接近該線路上的設備。

在下文中，儘管指定為一控制器的處理裝置，但在包括在連接到該控制器的多個單元之間分配的可能性的廣泛意義上定義該控制器的該處理裝置，並因此在廣泛意義上定義經所述處理裝置執行的處理步驟(如在本領域中已知)。

根據一第一方面，本發明關於一種用於在生產/分配線上控制物品的方法，其中根據一給定佈置被排列的該等物品沿從一第一區域朝向該線路上一第二區域的一運輸路徑被運輸，每個所運輸的物品都用包括該物品的唯一物品標識資料的一唯一物品標識符標記，然後由一收集器裝置收 集從該第二區域運輸的該等物品以便形成一批給定數目N個所述物品，所述收集器裝置包括可操作以便檢測一批N個物品已形成並輸送一對應批次信號的一感測器，其中該第一讀取器在所述第一區域內讀取該等物品中的每一個上的該唯一識別碼，該讀取器連接到一控制器並向該控制器發送對應的第一讀取器信號，該控制器根據與該等物品的所述給定佈置對應的一排序從該已接收的第一讀取器信號中取出每個唯一物品標識資料，所述方法包括以下的進一步的步驟：在連接到該控制器的一記憶體中循序儲存，以便形成唯一物品標識資料的一清單，每個唯一物品標識資料根據該控制器根據與該等物品的所述給定佈置對應的一排序從該已接收的第一讀取器信號中取出；當由該感測器輸送一批次信號時，根據連接到該控制器的一第二讀取器在該第二區域內根據所述排序讀取在一對應測試位置處的至少一個測試物品上的至少一個唯一物品標識符，該第二讀取器向該控制器發送對應的第二讀取器信號；從一已接收的第二讀取器信號中取出每個唯一物品標識資料，並在該清單中搜索與從該第二讀取器信號中取出的所述唯一物品標識資料匹配的唯一物品標識資料，以便獲得對應於所述至少一個測試物品的匹配唯一物品標識資料，並在該清單中根據所述排序和測試位置在所述匹配唯一物品標識資料之前的唯一物品標識資料和與形成該批已 收集的物品的該N個物品的唯一物品標識資料對應的唯一物品標識資料之間根據該控制器檢索至少一個唯一標識資料；以及根據該控制器在該記憶體中將所述已檢索的至少一個唯一物品標識資料儲存為對應於該批已收集物品中的至少一個物品。

由於每個物品標識資料的取出的排序的緣故，因此在與佈置在該第一區域中的該運輸路徑上的該等物品的相對位置的一對一對應中，可以識別在該第一區域內的所有物品，無論該等物品的所述給定佈置如何。因此，本發明被良好地適配用於高速生產/分配線，該高速生產/分配線運送維持在運輸路徑上一給定佈置中的物品，同時能夠為經過該線路的每個單獨物品處理讀取信號。在以上方法和相應的系統(見於下文)的一較佳實施方式中，該第二讀取器實際上在該第二區域中讀取在一測試位置處的一測試物品上的一標識符。因此，由於該第二讀取器可能僅僅需要在該第二區域內讀取該等物品上的一減小數目的標識符(即，小於N)，並甚至僅讀取一標識符，因此該對應設備可以是非常簡單且緊湊的，並因此不限制接近該線路；特別是為維護該收集器裝置或該線路自身在該第二區域的高度接近該線路。此外，由於具有在該兩個區域之間運輸的該等物品中的至少一些的身份的“雙重檢查”，因此由該批次信號所觸發的根據一測試物品的第二讀取器的識別以及與已經儲存(從一第一讀取器信號所取出的)的物品標 識資料匹配的檢查允許更可靠地確定由該收集器裝置所收集的該批物品的有效內容物。由於該“雙重檢查”操作可能不涉及有待收集以便形成一批的所有的該N個物品，因此所需要的計算不是密集的，並且在該處理裝置上的對應負載不是過多的，以及可以迅速執行檢定一已收集批次的內容物的全部操作。

由於根據本發明的所述方法，因此在從該第一和第二區域之間的該運輸路徑移除一物品的情況下，該物品將不由該感測器計數(儘管該批次信號仍表明N個物品已由該收集器裝置收集)，並因此由於所述已知排序和測試位置，從一批已收集N個物品到下批的匹配物品標識資料的在該清單中的一相對等級將是不同的：結果，可以檢測到一物品的丟失。當然，在該列表中的連續線實際上對應於每個連續取出的唯一物品標識資料(根據該排序)，因此與在一給定位置的一測試物品相對應的一匹配唯一物品標識資料必須在該清單中具有一等級(或行號、模數N)，從一組N條線到下組N條線(對應於一批N個已收集物品到有待收集的下批)的該等級係相同的。因此，如果從在該第一和該第二區域之間的該線路移除任意物品，那麼用於在一給定測試位置處的一測試物品的對應於該匹配唯一物品標識資料的該清單中的該等級然後將從通常對應於關於有待收集的該下批物品的該組N條線內所述測試位置的該等級被移位離開(以等於所移除物品數的數目)。當在該線路上添加一物品的情況下，還可以檢測到該移位(該匹配等 級然後向對應於該測試位置的該等級移位)。因此，在本發明的一變體中，該控制器檢測到在位於一測試位置處的一測試物品的該匹配唯一物品標識資料的該清單中的一相對等級相對於通常對應於所述測試位置的該相對等級被移位，並在該記憶體中將一等級錯誤訊息與在該記憶體中儲存的該已檢索的至少一個唯一物品標識資料相關聯。

在以上本發明的一變體中，甚至可以藉由允許該控制器在該第二區域內設定一測試物品的該測試位置來提高安全水準(可以將該設定進一步程式設計以便隨時間變化)。還可以設定測試物品的數目。在該第二區域中僅讀取極少測試物品的情況下，因此觀察者不可能預先得知將讀取哪些物品。因此，檢測到未識別物品和/或欺詐性攔截的可能性提高，甚至直接在該第二區域提高。在以上本發明的另一變體中，一時鐘可以向該控制器輸送時間資料，當在該記憶體中(根據所述排序)儲存該時間資料和該物品標識資料時，該控制器可以將該時間資料與該物品標識資料相關聯，因此允許技術員考慮儲存在該記憶體中的該列表，以便更佳診斷在該線路上的問題的原因。

根據以上方法的一第一變體，該以上方法根據本發明，在該控制器未能從一已接收的第一讀取器信號或一已接收的第二讀取器信號中取出一唯一物品標識資料的情況下，該控制器分別地輸送一第一或一第二識別錯誤資料作為分別地對應於所述已接收的第一或第二讀取器信號的該唯一物品標識資料。這允許保持追蹤該列表中任意取出問 題。在所述第一變體中，該控制器可以進一步具有在物品標識資料的一次取出已失敗的情況下輸送一錯誤訊息以便說明技術員診斷錯誤的原因的可能性。因此，該方法可以包括在該控制器從一已接收的第二讀取器信號中取出一唯一物品標識資料但未能在該清單中檢索到一匹配唯一物品標識資料的情況下，根據該控制器輸送一錯誤訊息的進一步的步驟。在此情況下，該錯誤訊息可以進一步表明一匹配錯誤。根據該方法，在該控制器未能從一個已接收的第二讀取器信號中取出一唯一物品標識資料並且未能在該清單中檢索到一匹配第二標識錯誤資料的情況下，該控制器可以輸送一錯誤訊息。在此情況下，該錯誤訊息可以進一步表明與一第二讀取器信號有關的一取出錯誤。此外，在該控制器未能從一已接收的第二讀取器信號中取出一唯一物品標識資料但在該清單中檢索到一匹配第一標識錯誤資料的情況下，該控制器可以輸送一錯誤訊息。在此情況下，該錯誤訊息可以進一步表明與一第一和一第二讀取器信號二者都有關的一取出錯誤。此外，在輸送任意錯誤訊息的情況下，該控制器可以在該記憶體中進一步儲存所述錯誤訊息。可以將由該控制器所輸送的一錯誤訊息進一步地發送到一顯示器(可能地與由該上述時鐘所輸送的時間資料相關聯)，以便例如警告操作員觀察在該線路上的操作，或可以與儲存在該記憶體中的該資料的任意部分經合適的傳輸裝置發送到一遠端裝置。由於檢測和信號通知錯誤的以上可能性易於在不必須停止該線路或影響關於到達該第 一區域的接下來的物品的物品標識資料的循序儲存的情況下，從該清單檢索其內容物由一錯誤訊息所關於的一批，因此該可能性係有利的。

根據本發明的一第二方面，該以上方法被適配為在該線路上的包裝操作中使物品識別更加安全。因此，用於在一條生產/分配線上控制物品的該方法的該上述變體中的任意一個，其中所述控制器裝置進一步可操作以便向連接到該控制器的一包裝裝置輸送一批N個已收集物品，並且可操作以便將由該控制器裝置所輸送的該批N個物品包裝成用包括批次包裝標識資料的一批次標識符所標記的一批次包裝，該變體包括以下進一步的步驟：當由該感測器輸送一批次信號時，根據該包裝裝置將從該收集器裝置接收的該批物品包裝成一批次包裝以便形成一已包裝批次，並輸送所述已包裝批次；根據安裝在該線路上並連接到該控制器的一第三讀取器讀取在所述已輸送的已包裝批次的該批次包裝上的該批次標識符，該第三讀取器向該控制器發送對應的第三讀取器信號；根據該控制器，取出來自從該第三讀取器接收的該第三讀取器信號的批次包裝標識資料，並將與所述已檢索的至少一個唯一物品標識資料相關聯的該已取出批次包裝標識資料儲存在該記憶體中，所述已檢索的至少一個唯一物品標識資料與包裝成所述已輸送批次包裝的該批已收集物品中的至少一個物品相對應。

因此，由於可以保持追蹤與批次包裝標識資料相關聯的一已包裝批次中所含有的至少一個已識別物品，那麼因此基於所述已儲存相關聯資料，更可靠的追蹤和追蹤操作或稅務會計操作係可能的。

根據本發明的該方法的該以上第二方面的一第一變體，在如以上所表明的由該控制器輸送一錯誤訊息的情況下，由該控制器執行在該記憶體中將所述錯誤訊息與該已輸送的已包裝批次的該批次包裝的該對應已取出批次包裝標識資料相關聯的一進一步的步驟。該特徵允許更佳地追蹤在該線路上的聚集或包裝操作歷史。特別地，為在具體動作的情況下識別含有未知物品(未識別)的批次，需要：例如一批或特殊的標籤的排出。此外，可以藉由報告來進一步上傳或可接取任意錯誤訊息。此外，可以將由一時鐘所輸送的時間資料與所述錯誤訊息和該已輸送的已包裝批次的該批次包裝的所述對應已取出批次包裝標識資料相關聯。

本發明還關於一種用於在生產/分配線上控制物品的系統，該系統可操作以便實施用於根據本發明在一條生產/分配線上控制物品的上述方面和/或變體中的任何一個，並且還關於如以上所規定的所述系統的對應使用。

特別地，根據一第三方面，本發明關於一種用於在生產/分配線上控制物品的系統，該系統包括運輸裝置，該運輸裝置可操作以便沿從一第一區域朝向該線路上一第二區域的一條運輸路徑運輸根據一給定佈置被排列的物品，用 包括每個所運輸物品的唯一物品標識資料的一唯一物品標識符標記該物品；一收集器裝置，該收集器裝置可操作以便收集從該第二區域運輸的該等物品以便形成一批給定數目N個的所述物品，並輸送所述已形成批次物品，所述收集器裝置包括一感測器，該感測器可操作以便檢測一批N個物品已形成並輸送一對應的批次信號，該系統進一步包括一安裝在該線路上的第一讀取器，該第一讀取器可操作以便在該第一區域內讀取該等物品中的每一個上的一唯一物品標識符，並輸送對應的第一讀取器信號，以及一連接到該第一讀取器的控制器，該控制器可操作以便接收一第一讀取器信號，根據與該等物品的所述給定佈置對應的一排序從所述已接收的第一讀取器信號中取出每個唯一物品標識資料，該系統使得：該控制器可操作以便在連接到該控制器的一記憶體中循序儲存根據所述排序從所述第一讀取器信號中取出的每個唯一物品標識資料，以便形成唯一物品標識資料的一清單；當由該感測器輸送一批次信號時，連接到該控制器的一第二讀取器可操作以便在該第二區域內根據所述排序讀取在一對應測試位置處的至少一個測試物品上的至少一個唯一物品標識符，該第二讀取器可操作以便向該控制器發送對應的第二讀取器信號；該控制器可操作以便從一個已接收的第二讀取器信號中取出每個唯一物品標識資料，在該清單中搜索與從該第 二讀取器信號中取出的該唯一物品標識資料匹配的該唯一物品標識資料，以便獲得對應於所述至少一個測試物品的匹配唯一物品標識資料，並在該清單中根據所述排序和測試位置在所述匹配唯一物品標識資料之前的該唯一物品標識資料和與形成該批已收集的物品的該N個物品的唯一物品標識資料對應的該唯一物品標識資料之間根據該控制器檢索至少一個唯一標識資料；以及該控制器進一步可操作以便在該記憶體中將所述已檢索的至少一個唯一物品標識資料儲存為對應於該批已收集物品中的至少一個物品。

在根據本發明的該以上系統的一變體中，甚至可以藉由允許該控制器在該第二區域內設定一測試物品的測試位置來提高安全水準。還可以設定測試物品的數目。在以上本發明的另一變體中，一時鐘可以向該控制器輸送時間資料，當在該記憶體中儲存該時間資料和該物品標識資料時，該控制器可以將該時間資料與該物品標識資料相關聯。

根據依照本發明的該以上系統的一第一變體，在該控制器未能從一個已接收的第一讀取器信號或一個已接收的第二讀取器信號中取出一唯一物品標識資料的情況下，該控制器可以分別地輸送一第一或一第二識別錯誤資料作為分別地對應於所述已接收的第一或第二讀取器信號的該唯一物品標識資料。

在該以上系統中，在該控制器從一個已接收的第二讀取器信號中進一步取出一唯一物品標識資料但未能在該清 單中檢索到一匹配唯一物品標識資料的情況下，該控制器可以可操作以便輸送一錯誤訊息。該錯誤訊息可以表明一匹配錯誤。

根據該以上系統，在該控制器未能從一個已接收的第二讀取器信號中取出一唯一物品標識資料並且未能在該清單中檢索到一匹配第二標識錯誤資料的情況下，該控制器可以進一步可操作以便輸送一錯誤訊息。該錯誤訊息可以表明與一第二讀取器信號有關的一取出錯誤。此外，在該控制器未能從一個已接收的第二讀取器信號中取出一唯一物品標識資料但在該清單中檢索到一匹配第一標識錯誤資料的情況下，該控制器可以可操作以便輸送一錯誤訊息。該錯誤訊息可以表明與一第一和一第二讀取器信號二者都有關的一取出錯誤。此外，在由該控制器輸送一錯誤訊息的情況下，該控制器可以進一步可操作以便在該記憶體中儲存所述錯誤訊息。例如，可以將由該控制器所輸送的一錯誤訊息發送到一顯示器(可能地與由該上述時鐘所輸送的時間資料相關聯)，以便警告操作員觀察在該線路上的操作。該錯誤訊息與儲存在該記憶體中的資料的任意部分可以經合適的傳輸裝置發送到一遠端裝置。

根據本發明的一第四方面，該以上系統被適配為在該線路上的包裝操作中使得物品識別更加安全。因此，用於在一條生產/分配線上控制物品的該系統的該上述變體中的任意一個，其中所述控制器裝置進一步可操作以便向連接到該控制器的一包裝裝置輸送一批N個已收集物品，並且 可操作以便將由該控制器裝置所輸送的該批N個物品包裝成用包括批次包裝標識資料的一批次標識符所標記的一批次包裝，該系統使得：當由該感測器輸送一批次信號時，該包裝裝置可操作以便將從該收集器裝置接收的該批物品包裝成一批次包裝以便形成一個已包裝批次，並輸送所述已包裝批次；一安裝在該線路上並連接到該控制器的第三讀取器可操作以便讀取在由該包裝裝置所輸送的一已包裝批次的該批次包裝上的一批次標識符，該第三讀取器可操作以便向該控制器發送對應的第三讀取器信號；以及該控制器可操作以便取出來自從該第三讀取器接收的一第三讀取器信號的批次包裝標識資料，並將與儲存在所述記憶體中的已檢索至少一個唯一物品標識資料相關聯的該已取出批次包裝標識資料儲存在該記憶體中，該已檢索的至少一個唯一物品標識資料與包裝成所述已輸送的已包裝批次的該批已收集物品中的至少一個物品相對應。

根據本發明的所述第四方面的一變體，在如以上所表明的由該控制器輸送一錯誤訊息的情況下，該控制器進一步可操作以便在該記憶體中將所述錯誤訊息與由該包裝裝置所輸送的一個已包裝批次之批次包裝的該對應已取出批次包裝標識資料相關聯。此外，可以將由一時鐘所輸送的時間資料與所述錯誤訊息和該已輸送的已包裝批次的該批次包裝的所述對應已取出批次包裝標識資料相關聯。

在下文中將參考附圖更完整地描述本發明，其中相似 數字貫穿圖式表示相似元素，並且其中展示本發明的突出方面和特徵。

在本發明的以下非限制和展示性實施例中，如在圖1中所展示，一種用於在生產/裝配線(2)上控制物品的包裝操作的系統包括輸送機(3)，該輸送機用於運輸線路上沿從第一區域(4)朝向第二區域(5)以單縱列排列的物品(1，2，...，N，N+1，..)。用包括物品的唯一物品標識資料(在這裡是條碼)的唯一物品標識符(6)對每個物品進行標記。控制器(10)控制線路上的操作。連接到控制器(10)的推動器(7)(即，收集器裝置)收集從第二區域(5)運輸的物品以便形成一批次(8)給定數目N個所述物品。推動器(7)將所述批次(8)物品輸送到也連接到控制器的包裝裝置(未示出)，該包裝裝置將已接收批次(8)的N個物品包裝成在圖2上所示出的批次包裝(13)，以便獲得在圖3上所示出的一批已包裝物品(15)。

推動器(7)裝置包括連接到控制器(10)以便檢測一批N個物品已形成的感測器(9)。該感測器(9)可以是例如配備有計數器(其對雷射光束已被切斷的次數進行計數)的雷射觸發器，或僅是在推動器內檢測具體位置的物品存在的檢測器。一旦感測器(9)已檢測到形成一批N個物品，則其向控制器(10)輸送一批次信號。系統進一步包括安裝線路上並連接到控制器(10)的第一照相機(11) (即，第一讀取器)。第一照相機(11)配備有照明源(未示出)以便循序照明穿過第一區域(即，第一照相機的視野)的每個物品，並可操作以便讀取運輸穿過第一區域(4)的每個物品上的唯一物品標識符(6)。第一照相機(11)向控制器(10)輸送與物品標識符的數位影像對應的對應第一讀取器信號。控制器具有處理裝置(CPU單元)和記憶體，並可操作以便執行從第一照相機接收的數位影像的影像處理，並根據與在這裡是在單縱列中的物品的所述給定佈置對應的排序從已接收的第一讀取器信號中取出唯一物品標識資料(根據其上使用的照相機，一些影像處理操作可以由照相機自身執行，並且然後向控制器傳輸結果)。實際上，在這裡執行經過第一區域的每個物品的更循序的成像，該排序僅減少到物品的循序經過第一區域。如在本領域中已知，可以用感測器裝置(例如，傳統的雷射觸發器)觸發第一照相機，該感測器裝置在第一區域內檢測物品的經過，並因此觸發正在經過物品的照明，並啟動第一照相機取得該物品的影像。

根據本發明，控制器(10)可操作以便在記憶體中循序儲存根據所述排序從第一讀取器信號中取出的每個唯一物品標識資料，以便形成在圖4中所示出的唯一物品標識資料(17)的列表(16)(每條連續線(17)對應於循序儲存的每個物品標識資料)。為更好地理解本發明，還在圖4上表明在已收集批次(8)中的對應的物品的等級(18)(即，等級1，…，N)和在第二區域中跟隨的物品的等級 (18)(即，等級N+1，N+2，…)。在該實施方式中，安裝線路上並連接到控制器(10)的第二照相機(12)(即，第二讀取器)可操作以便在第二區域(5)之內取得等級(N+1)(從由收集器所收集的該批N個物品中的第一已收集物品計數，見於圖1)的物品的物品標識符的影像，並剛好佈置在推動器(7)的入口之前，在感測器(9)的高度但剛好在感測器(9)之前，如在圖1上所示出。該放置使得系統在運輸或收集操作中具有故障或堵塞的情況下對於錯誤而言是特別強韌的。

在由感測器(9)向控制器(10)輸送表明推動器(7)充滿物品1到N的一批次信號時，收集器(10)觸發第二照相機(12)在對應測試位置處讀取在這裡對應於物品(N+1)的測試物品上的唯一物品標識符，該對應測試位置在該高度，但剛好在感測器(9)之前，即對應於有待由推動器(7)收集以便形成下批的第一物品。第二照相機(12)還配備有照明源(未示出)以便循序照明穿過第二區域(即，第二照相機的視野)的每個物品。可替代地，第二照相機可以由感測器(9)觸發(即，當輸送批次信號時)。第二照相機然後向控制器(10)發送對應的第二讀取器信號。控制器(10)從已接收的第二讀取器信號中取出唯一物品標識資料。一旦從第二讀取器信號中取出所述唯一物品標識資料，結果係唯一測試物品標識資料，控制器就在清單(16)中搜索哪個唯一物品標識資料(即，已經從先前向控制器發送的第一讀取器信號中取出的哪個唯一物品 標識資料)匹配(即，等同於)所述唯一測試物品標識資料。在該實施方式中，在控制器未能從已接收的第一讀取器信號或已接收的第二讀取器信號中取出唯一物品標識資料的情況下，控制器分別地輸送第一或第二識別錯誤資料作為分別地對應於所述已接收的第一或第二讀取器信號的該唯一物品標識資料。實際上，以上識別錯誤資料可以與對應於“沒有已記錄的標識資料”的在清單的一條線(對應於一標識資料的清單的每條線)上的特殊字元一樣簡單。

以上搜索的結果係匹配的唯一物品標識資料。由於在這裡僅是單縱列順序的物品的排序，因此該匹配唯一標識資料實際上對應於已由第一照相機(11)首先讀取的所述至少一個測試物品N+1(見於列表(16)，與等級N+1的物品的物品識別資料對應的直線)，並且稍後由第二讀取器作為在對應於等級N+1的測試位置的測試物品來讀取：因此，與在等級N+1的物品之前所識別的N個物品相對應的列表(16)中的唯一物品資料，即在對應於圖4上所表明的等級1到N的直線上的唯一標識資料，是在批次包裝中所包裝的物品的批次(8)的唯一標識資料(並且其中由感測器(9)的檢測已觸發由第二照相機讀取物品N+1)。

在匹配唯一物品標識資料的直線，即對應於等級N+1的直線之前在清單的N條線中的每一條所指定的唯一識別資料(由於以逆向循序搜尋列表)由控制器檢索，並在記憶體中作為對應於相同批次的物品被相關聯。

此外，當由感測器(9)輸送批次信號時，推動器(7) 推動剛剛在將所述批次(8)包裝成已經用批次條碼(14)(即，批次標識符)標記的批次包裝(13)的包裝裝置中形成的該批(8)N個物品，並輸送對應的已包裝批次(15)。然後連接到控制器(10)並由這樣的已包裝批次(15)的輸送所觸發的第三照相機(即，第三讀取器)讀取已包裝批次(15)上的批次條碼(14)，並向控制器(10)發送對應的第三讀取器信號。控制器(10)然後從已接收的第三讀取器信號中取出批次標識資料(即，解碼批次條碼(14))，並在記憶體中儲存與以上已檢索的唯一物品識別資料相關聯的批次標識資料，該以上已檢索的唯一物品識別資料在匹配唯一識別資料即與已包裝批次對應的唯一物品標識資料的直線之前在清單的N條線中的每一條被指定。根據批次內容物資料(物品標識資料)和包裝資料(已包裝批次標識資料)的這種關聯，使得可靠的追蹤和追蹤操作成為可能的。

本發明不限於以上實施方式，並且可以在不背離由申請專利範圍所定義的本發明的範疇的情況下做出各種修改。例如，記憶體可以是分散式的(像是處理裝置)：記憶體的至少一部分，例如用於儲存相關聯的批次內容物資料和包裝資料的記憶體可以在連接到控制器的遠端資料庫中。作為另一實例，讀取器可以具有其自己的儲存容量。因此，儘管在本發明的以上說明中指定為控制器的記憶體，但所述記憶體實際上可以分佈在連接到控制器的若干單元之間。

本發明還包括電腦程式產品，其可操作以便構成連接到用於如以上所描述的在生產/分配線上控制物品的系統的電腦，當其在所述電腦上運行時，根據本發明(如以上所描述)實施方法的步驟。

用於根據本發明在生產線上識別物品的系統和方法在其以上所提到方面的任意方面中可以用對於物品識別的高置信度在工業中用於許多應用，例如在所述生產線上確定產量(用於課稅價格估計等)、線路生產控制、線路生產檢查(用於欺詐檢測等)。

1‧‧‧紙盒

2‧‧‧生產/裝配線

3‧‧‧輸送機

4‧‧‧第一區域

5‧‧‧第二區域

6‧‧‧唯一物品標識符

7‧‧‧推動器

8‧‧‧批次

9‧‧‧感測器

10‧‧‧控制器

11‧‧‧第一照相機

12‧‧‧第二照相機

13‧‧‧批次包裝

14‧‧‧批次條碼

15‧‧‧已包裝物品

16‧‧‧列表

17‧‧‧唯一物品標識資料

18‧‧‧等級

圖1係展示本發明的實施方式的生產/分配線的控制系統之示意圖。

圖2係用於包裝物品的批次包裝之示意圖。

圖3係已包裝的批次物品之示意圖。

圖4展示從根據圖1的實施方式的唯一物品標識資料的順序儲存導致之清單。

1‧‧‧紙盒

2‧‧‧生產/裝配線

3‧‧‧輸送機

4‧‧‧第一區域

5‧‧‧第二區域

6‧‧‧唯一物品標識符

7‧‧‧推動器

8‧‧‧批次

9‧‧‧感測器

10‧‧‧控制器

11‧‧‧第一照相機

12‧‧‧第二照相機

Claims (16)

1. 一種用於在生產/分配線(2)上控制物品之方法，根據一給定佈置被排列的該等物品沿從一第一區域(4)朝向該線路上一第二區域(5)的一運輸路徑被運輸，每個所運輸的物品都用包括該物品的唯一物品標識資料的一唯一物品標識符(6)標記，然後由一收集器裝置(7)收集從該第二區域運輸的該等物品以便形成一批次(8)給定數目N個所述物品，所述收集器裝置包括可操作以便檢測一批N個物品已形成並輸送一對應批次信號的一感測器(9)，其中第一讀取器(11)在所述第一區域內讀取該等物品中的每一個上的唯一識別碼，該第一讀取器連接到一控制器(10)並向該控制器發送對應的第一讀取器信號，該控制器根據與該等物品的所述給定佈置對應的一排序從該已接收的第一讀取器信號中取出每個唯一物品標識資料，所述方法包括以下的進一步的步驟：循序儲存每個唯一物品標識資料於連接到該控制器的一記憶體中，以便形成唯一物品標識資料(17)的一列表(16)，每個唯一物品標識資料根據該控制器根據與該等物品的所述給定佈置對應的一排序從該已接收的第一讀取器信號中取出；當由該感測器輸送一批次信號時，根據連接到該控制器的一第二讀取器(12)在該第二區域內根據所述排序讀取在一對應測試位置處的至少一個測試物品上的至少一個唯一物品標識符，該第二讀取器向該控制器發送對應的第 二讀取器信號；從一個已接收的第二讀取器信號中取出每個唯一物品標識資料，並在該清單中搜索與從該第二讀取器信號中取出的所述唯一物品標識資料匹配的唯一物品標識資料，以便獲得對應於所述至少一個測試物品的匹配唯一物品標識資料，並在該清單中根據所述排序和測試位置，在所述匹配唯一物品標識資料之前的唯一物品標識資料和與形成該批已收集的物品的N個物品的唯一物品標識資料對應的唯一物品標識資料之間，藉由該控制器檢索至少一個唯一標識資料；以及藉由該控制器，在該記憶體中將所述已檢索的至少一個唯一物品標識資料儲存為對應於該批已收集物品中的至少一個物品。
2. 如申請專利範圍第1項所述之方法，其中在該控制器未能從一個已接收的第一讀取器信號或一個已接收的第二讀取器信號中取出一唯一物品標識資料的情況下，該控制器分別輸送一第一或一第二識別錯誤資料作為分別對應於所述已接收的第一或第二讀取器信號的唯一物品標識資料。
3. 如申請專利範圍第2項所述之方法，其中在該控制器從一個已接收的第二讀取器信號中取出一唯一物品標識資料但未能在該清單中檢索到一匹配唯一物品標識資料的情況下，該控制器輸送表明一匹配錯誤的錯誤訊息。
4. 如申請專利範圍第2或3項所述之方法，其中在該控 制器從一個已接收的第二讀取器信號中取出一唯一物品標識資料但未能在該清單中檢索到一匹配第二標識錯誤資料的情況下，該控制器輸送表明與一第二讀取器信號有關的一取出錯誤的錯誤訊息。
5. 如申請專利範圍第2至4項中任一項所述之方法，其中在該控制器未能從一個已接收的第二讀取器信號中取出一唯一物品標識資料但在該清單中檢索到一匹配第一標識錯誤資料的情況下，該控制器輸送表明與一第一和一第二讀取器信號二者都有關的一取出錯誤的錯誤訊息。
6. 如申請專利範圍第3至5項中任一項所述之方法，包括在輸送一錯誤訊息的情況下在該記憶體中儲存所述錯誤訊息的一進一步的步驟。
7. 如申請專利範圍第1至6項中任一項所述之方法，其中所述收集器裝置(7)可操作以便向連接到該控制器的一包裝裝置輸送一批(8)N個已收集物品，並且可操作以便將由該控制器裝置所輸送的該批N個物品包裝成用包括批次包裝標識資料的一批次標識符(14)所標記的一批次包裝(13)，該方法包括以下進一步的步驟：當由該感測器輸送一批次信號時，根據該包裝裝置將從該收集器裝置接收的該批物品包裝成一批次包裝以便形成一個已包裝批次(15)，並輸送所述已包裝批次；根據安裝在該線路上並連接到該控制器的一第三讀取器讀取在所述已輸送的已包裝批次的批次包裝上的批次標識符，該第三讀取器向該控制器發送對應的第三讀取器信 號；根據該控制器取出來自從該第三讀取器接收的該第三讀取器信號的批次包裝標識資料，並將與所述已檢索的至少一個唯一物品標識資料相關聯的已取出批次包裝標識資料儲存在該記憶體中，所述已檢索的至少一個唯一物品標識資料與包裝成所述已輸送的批次包裝的該批已收集物品中的至少一個物品相對應。
8. 如申請專利範圍第6和7項所述之方法，包括在由該控制器輸送一錯誤訊息的情況下，根據該控制器在該記憶體中將所述錯誤訊息與該已輸送的已包裝批次的批次包裝的對應已取出批次包裝標識資料相關聯的一進一步的步驟。
9. 一種用於在生產/分配線(2)上控制物品之系統，該系統包括運輸裝置(3)，該運輸裝置可操作以便沿從一第一區域(4)朝向該線路上一第二區域(5)的一條運輸路徑運輸根據一給定佈置被排列的物品，用包括每個所運輸物品的唯一物品標識資料的一唯一物品標識符(6)標記該物品；一收集器裝置(7)，該收集器裝置可操作以便收集從該第二區域運輸的該等物品，以便形成一批給定數目N個的所述物品並輸送所述已形成批次物品，所述收集器裝置包括一感測器(9)，該感測器可操作以便檢測一批(8)N個物品已形成並輸送一對應的批次信號，該系統進一步包括一安裝在該線路上的第一讀取器(11)，該第一讀取器可操作以便在該第一區域內讀取該等物品中的每一個上的 一唯一物品標識符，並輸送對應的第一讀取器信號，以及一連接到該第一讀取器的控制器(10)，該控制器可操作以便接收一第一讀取器信號，並根據與該等物品的所述給定佈置對應的一排序從所述已接收的第一讀取器信號中取出每個唯一物品標識資料，該系統的特徵在於：該控制器可操作以便在連接到該控制器的一記憶體中循序儲存根據所述排序從所述第一讀取器信號中取出的每個唯一物品標識資料，以便形成唯一物品標識資料的一清單(16)；當由該感測器輸送一批次信號時，連接到該控制器的一第二讀取器(12)可操作以便在該第二區域內根據所述排序讀取在一對應測試位置處的至少一個測試物品上的至少一個唯一物品標識符，該第二讀取器可操作以便向該控制器發送對應的第二讀取器信號；該控制器可操作以便從一個已接收的第二讀取器信號中取出每個唯一物品標識資料，在該清單中搜索與從該第二讀取器信號中取出的唯一物品標識資料匹配的唯一物品標識資料，以便獲得對應於所述至少一個測試物品的匹配唯一物品標識資料，並在該清單中根據所述排序和測試位置在所述匹配唯一物品標識資料之前的唯一物品標識資料和與形成該批已收集的物品的該N個物品的唯一物品標識資料對應的唯一物品標識資料之間根據該控制器檢索至少一個唯一標識資料；以及該控制器進一步可操作以便在該記憶體中將所述已檢 索的至少一個唯一物品標識資料儲存為對應於該批已收集物品中的至少一個物品。
10. 如申請專利範圍第9項所述之系統，其中在該控制器未能從一個已接收的第一讀取器信號或一個已接收的第二讀取器信號中取出一唯一物品標識資料的情況下，該控制器可操作以便分別地輸送一第一或一第二識別錯誤資料作為分別地對應於所述已接收的第一或第二讀取器信號的唯一物品標識資料。
11. 如申請專利範圍第10項所述之系統，其中在該控制器從一個已接收的第二讀取器信號中取出一唯一物品標識資料但未能在該清單中檢索到一匹配唯一物品標識資料的情況下，該控制器可操作以便輸送表明一匹配錯誤的錯誤訊息。
12. 如申請專利範圍第10或11項所述之系統，其中在該控制器未能從一個已接收的第二讀取器信號中取出一唯一物品標識資料並且未能在該清單中檢索到一匹配第二標識錯誤資料的情況下，該控制器可操作以便輸送表明與一第二讀取器信號有關的一取出錯誤的錯誤訊息。
13. 如申請專利範圍第10至12項中任一項所述之系統，其中在該控制器未能從一個已接收的第二讀取器信號中取出一唯一物品標識資料但在該清單中檢索到一匹配第一標識錯誤資料的情況下，該控制器可操作以便輸送表明與一第一和一第二讀取器信號二者都有關的一取出錯誤的錯誤訊息。
14. 如申請專利範圍第11至13項中任一項所述之系統，其中在由該控制器輸送一錯誤訊息的情況下，該控制器進一步可操作以便在該記憶體中儲存所述錯誤訊息。
15. 如申請專利範圍第9至14項中任一項所述之系統，其中所述收集器裝置可操作以便向連接到該控制器的一包裝裝置輸送一批(8)N個已收集物品，並且可操作以便將由該控制器裝置所輸送的該批N個物品包裝成用包括批次包裝標識資料的一批次標識符(14)所標記的一批次包裝(13)，其中：當由該感測器輸送一批次信號時，該包裝裝置可操作以便將從該收集器裝置接收的該批物品包裝成一批次包裝以便形成一個已包裝批次(15)，並輸送所述已包裝批次；一安裝在該線路上並連接到該控制器的第三讀取器可操作以便讀取在由該包裝裝置所輸送的一個已包裝批次的批次包裝上的一批次標識符，該第三讀取器可操作以便向該控制器發送對應的第三讀取器信號；以及該控制器可操作以便取出來自從該第三讀取器接收的一第三讀取器信號之批次包裝標識資料，並將與儲存在所述記憶體中的已檢索的至少一個唯一物品標識資料相關聯的該已取出的批次包裝標識資料儲存在該記憶體中，該已檢索的至少一個唯一物品標識資料與包裝成所述已輸送的已包裝批次的該批已收集的物品中的至少一個物品相對應。
16. 如申請專利範圍第14和15項所述之系統，其中在 由該控制器輸送一錯誤訊息的情況下，該控制器進一步可操作以便在該記憶體中將所述錯誤訊息與由該包裝裝置所輸送的一個已包裝批次之批次包裝的該對應的已取出批次包裝標識資料相關聯。