TW200935907A - Digital signage network - Google Patents

Description

200935907 九、發明說明： 【發明所屬之技術領域】 本發明大體上係關於數位招牌，數位招牌系統，以及 附屬的支援基礎架構。 【先前技術】 數位招牌系統與網路會運用受控用以呈現不同内容風 格的顯示螢幕。該些系統通常會顯示廣告素材，並且係一 © 讓刊登廣告者能夠購買顯示時間之顯示網路的一部分。該 等顯示通常係受控於電腦系統並且會以讓該螢幕看來似乎 係一自主裝置（autonomous device)的方式呈現給觀看者。 • 數位招牌會供數種其它用途使用，其包含：用於提供資訊 與方向給使用者的企業顯示（c〇rp〇rate出吓1叮）；用於顯示 即時生產資料的產業顯示；用於顯示待召開集會的會議顯 示；提供入境航班資訊的機場顯示；以及熟習本技術的人 士已知的數種其它用法。 ® 先前技術的數位招牌網路與系統的佈署目的係要最佳 化一有限的網路’用以傳送一被視為係主要的内容驅動的 特殊類型資料。因此，倘若一系統被設計成用於回放視訊 P麼八匕的資訊類型（例如股票行情（stock ticker)、 氣候預報、或是靜止式（靜止循環式（statically revolving)) #態影像在該網路中便會收到較低的傳輸優先權。倘若系 統運用允許進行顯示回授與集中式控制的控制機制的話， 那麼’該控制資料便通常會被指派到所有資料類型的最低 5 200935907 優先權，因為此資訊並未被視為係驅動收入（driving revenue) ° 習知的數位招牌係以一模板（template)為基礎，或是以 一全螢幕視訊回放為基礎。模板驅動式施行方式會運用模 板來定義要被顯示在部分該螢幕之中的内容類型。該等模 板還會定義背景圖案以及其它的主觀式外觀（1〇〇k

feel )施行方式。該螢幕的每一個 Ο

類型的資料，俾使可以在該螢幕的一部分中播放一視訊， 同時在一第二部分中顯示氣候預報，並且在一第三部分中 執行一股票行情或新聞徐行（crawl)。因此，該螢幕的每一 個部分均會依據其資料類型或輸入串流而被切割。全榮幕 視訊回放施行方式通常會使用一事先記錄的視訊串流，其 會以迴圈的方式來播放並且週期性地被更新。該些系統通 韦不會依賴於實況資料（live data) ’而且雖然它們可能看似 依賴於一模板；不過’該模板的外觀卻係該視訊串流的一 部分。 先前技術數位招牌系統中的分散式節點控制通常係關 於將廣告内容從一中央内容來源散佈至各顯示器；而從該 等顯示器至一中央伺服器的通訊通常則係關於提供稽核資 。扎，用以確認廣告已經被播放。該網路中的每一部顯示器 通常都會被提供一位址，而該顯示器的程式化則係從該中 央内谷來源處進行管理。此中央供應（central pr〇visi〇ning) 允許控制要被保留的内容。當位置特定資料（例如氣候預報） 要被傳輸至顯示器時，通常會以下面兩種方式中的其中一 200935907 者來完成。該顯示器的集中式供應可能會被 正確的位置特定資料會 ."用以確保 出並—二:::：:r:r :傳::制r過其卻會依類於集中式管理：:: 顯不器時’其便會變得非 文夕 示器重新…再者’倘若將複數個顯 x *同的位置處時，還必須以集令的方式來 Ο 位，’以便確保正確的位置特定資料會被 ==…於一替代的解決方式中，該位置則會被 二器之中，且該群全部的位置特定資料均會 =輸至該顯示器。這允許達成一種更容易的供應方式， 送=需Γ中：控制以確保一特定的資料串流會被發 該顯不器。不幸的係，此種簡易的管理方式卻會造成 :耗大量的頻寬。當招牌網路增大時，這便會變成一項問 ’而且一集中式词服器必須負責傳輸不必要的資料至每 —部顯示器。 ❹ 習知的方式係’倘若一顯示器被提供用來僅擷取其位 置特定資料的話，那麼當該顯示器察看該内容飼服器上是 否有新的資料可用時，其便會在該網路上產生流量 (trafflc)。此種輪詢一集中式内容祠服器的作法會產生一小 額的流量；不過，當該網路中的節點數量増加時，此輪詢 所消耗的頻寬便會增加。當網路的尺寸增加時，除非提高 輪詢事件之間的時間間隙，否則該系統的穩定性便會= 基於數種理由，現有的廣告網路均會依賴於中央供應 7 200935907 不過，其中一項最重要的理由係，若利用正確的供應工具， 整個網路中一子集的管理者便能夠遊歷地程式化該網路另 -部分之中的顯示器。因此，該等供應工具會被創造成各 種型式，俾使中央機關能夠存取所有的功能與裝置，並且 俾使^集的管理者會針對它們所負責管理的螢幕被提供用 於該等螢幕的特定存取權利。此作法雖然允許達成集中式 控制的目的，但是倘若需要少數的螢幕來顯示客製選擇資 料的話或者偏若需要少數的螢幕來使用一僅為該些螢幕 特有的客製模板的話，則造成一巨大困難。 在現有的顯示網路中，介於該等顯示器與該等集中式 内谷來源之間的通訊均傾向於直接連接。每一個節點均會 從該集中式資料來源處直接取得内容，其會要求該集中式 貝料來源能夠支援一開放給所有該等節點的高頻寬連接。 當增加新節點時，它們會被提供一該伺服器能夠連接至該 等新節點的位址。該供應的平衡係在伺服器側所實施的一 ❹ 項工作。此集中化會讓該網路的管理者掌握一網路中的所 有即點’因為沒有任何節點會接收未以集中方式來供應的 資料。 内容的動晝效果及描繪通常係以集中的方式事先製備 並且會從該中央内容來源處散佈至該等顯示器。已製備的 視訊串流的描繪則係以區域的方式來完成，因為其通常係 顯示器特有的。内容會受限於被設計成供該内容來使用的 顯不模板的區段。藉由在内容來源處創造一平坦化視訊串 、流並且接著將該平坦化内容散佈至該顯示器便會達成將一 200935907 種類型的資料疊置在另―種類型的資料上（舉例來說，位於 :串机上方的半透明文字顯示）的目的。這雖然會簡化 忒等顯示節點處所運用的描繪功能；不過，卻會導致實況 資料無法被顯示在一模板之特殊定義部分以外的任何部分 之中。 在現有的數位招牌顯示網路中所作出的設計決策已經 作出數種:同的設計決策。其目的通常係要達成一致性、， 用X方便g理並且降低顯示^發生故障的可能性。該些系 通常係針對較小散佈的螢幕所設計的。聲稱具有一共同 管理者的網路通常會具有不同的基礎架構，用以避免出現 开瓦頸，並且用以解決較佳的網路特定模板以及内容等 題。 所以，本發明希望提供一種數位顯示網路其具有多 個節點，該等節·點會降低非必要的頻寬消耗並且在内容的 描繪以及它們被提供的方式上提供額外的彈性。 ❹ 【發明内容】 本發明的目的係消弭或減輕先前技術的至少直中一 缺點。 在本發明的第一樣態中，提供一種數位招牌網路，直 包括：複數個内容來源；一散佈節點；以及一顯示節點:、 該等複數個内容來源中的每一者均會產生根據一共同資料 模録格式化的内容。該散佈節點會接收來自該等複數個 内容來源的内容。該顯示節點會顯示其接收自該散佈節點 200935907 的内容。 在本發明的第―媒 樣L的一實施例中，該等複數個内容 來源令的每一者均包含一 訂閱引擎，用以接收來自該散佈 郎點的訂閱要求並且用 卫且用以根據該等已接收的訂閲要求來將 所產生的内容推送 廷至該散佈郎點。該散佈節點可能 一訂閲引擎，用以產夺 .^ 產生及傳輸訂閱要求給該等複數個内容 二：。該散佈節點可能還具有：一接收仔列，用 ❹；=!等複數個内容來源…其中-者的資料；以 * 1仔列’用以佇列儲存要傳輸給該顯示節點的内 谷。該顯示節點可能自合._ 含.—接收仔列，用以佇列儲存接 收自該散佈節點的資料； 久评局處理器，用以從該顯 不卽點接收佇列中擷取資料。 會2本發明的第—樣態的進—步實施例中，該散佈節點 封包式資料網路(例如網際網路)來與該等複數個 ^來源及該顯示節點進行通訊。除此之外，該散佈節點 © 會使用—無線f料連接來與㈣示節點進行通訊， 情況中，該散佈節點可能包含一傳輸仵列，用以仵列 存要傳輸給該顯示節點的内容’直到該無線資料連接被 思立為止。

於另一實施例中，該等複數個内容來源中至少其中一 者可能會產生和該顯示節點有關的運算資料，例如電力消 耗、燈泡壽命、以及電力狀態。該顯示節點亦可能包含L 控制系統，用以根據該等複數個内容來源中 3$ ^ r*? 考所產生的 疋鼻資料來控制該顯示節點的運算樣態。 200935907 在本發明的第二樣態中，提供一種用於傳輸資料給一 數位招牌網路中的一下游節點的方法。該方法包括下面步 驟：接收來自該下游節點的一訂閱要求，該訂閱要求會定 義一内容集合；決定内容為該已定義内容集合的一部分； 以及將該經決定的内容推送至該下游節點。 在本發明的第二樣態的實施例中，該方法進一步包含 下面乂驟.在決定内容為該已定義集合的一部分的步驟之 前先產生内容。於另一實施例中，該方法包含下面步驟： ® 在決足内容為該已定義集的一部分的步驟之前先接收來自 一上游節點的内容。該内容可被儲存成共同資料格式，其 包含用以描述該内容的元資料。決定内容為該已經被訂閱 之已定義内容集的一部分的步驟可根據該用以描述該内容 的元資料來實施。於進一步實施例中，該方法可能包含聚 集匹配複數個訂閱要求的内容的步驟，而推送該經決定内 谷的步,驟則包含將該經聚集的内容推送至該下游節點。 ^ 熟習本技術的人士配合隨附的圖式來審閱本發明之特 定實施例的下面說明便會明白本發明的其它樣態與特點。 【實施方式】 本發明係關於當作數位招牌系統的數位顯示器與網 路。 如上面所述，雖然先前技術使用網路拓樸與顯示技術 來維持與舊有施行方式的一致性；不過，本發明則試圖經 由重新設計數位招牌網路與顯示控制系統來尋求以減輕許 11 200935907 夕上面所述的缺點。這會提供該網路的各使用者一種強化 並且可以對該等使用者為透通的方式而在現有的網 路上施行許多變更’用以增加利用現有技術可能無法提供 的新功能。 八本發明將針對網路骨幹觀點、用於内容控制的使用者 "面觀點、以及顯示器表現觀點來作說明。應該注意的係， 該些觀點中每-者均非常重I’因為它們會塑造該網路的 運算特性’内容創造方式，以及由使用者所感知該等顯示 器的方式。 下文將參考根據附圖來編號的特定元素。下面的討論 本質上應該被視為示範性，而不應被視為限制本發明的範 嘴:本發明的範定義在巾請專利範圍之中且不應該被視 為又限於下面所述的施行細節，$習本技術的人士便會明 白，以等效的功能性元素來取代本發明的元素便可以進行 修正。 圖1所示的係在一網路環境中本發明各元素的邏輯佈 局的方塊圖。一内容來源100會經由一網路骨幹被連接至 複數個散佈節點，例如散佈節點102a、1〇2b、以及i〇2c。 該些散佈節點（通稱為散佈節點1〇2)會接收來自内容來源 的資料並且將該資料散佈至其它節點。如圖中針對散 佈節點102c所示’ 一散佈節點可服務複數個位置i〇4a、 104b、以及104c。在每—個位置處均會有複數個顯示系統 1 〇6a 1 〇6b、以及1 〇6c。熟習本技術的人士便會明白，圖 1所示的係該等網路節點的邏輯映射而每一條分支並未必 12 200935907 利用一節點來表示。舉例來說，位置i 〇4a、丨〇4b、以及i 可能係地理群組，每一個顯示站1〇6a、1〇6b、以及 均會直接與散佈節點1 〇2c進行通訊。視情況，位置丨 處的該等顯示節點中其中一者可充當一閘道器，用以經由 該閘道器來連接其它節點。 Ο

熟習本技術的人士便會明白，該等散佈節點與位置伺 服器係提供給扮演雷同（倘若並未完全相同的話）角色之系 ，’先的邏輯名稱。就此來說，該些節點可被視為將複數個内 容來源連接至複數部顯示器與其它内容使用者的内容伺服 器。内容伺服器會從内容來源處訂閱資料，該等内容來源 可能包含外部即時資料饋送器（data feed)、使用者驅動式 内谷生成應用程式、感測器、以及其它資料來源。内容來 源可此會從内容伺服器處取得資料並且接著會將資料送回 忒等伺服器。顯示節點會接收來自内容伺服器處的資料， 但是於一目前較佳的實施例中並不會直接接收來自内容伺 服：處的資料。一顯示節點可能會藉由收集資料而充當— 内容來源，該資料包含顯示器特徵、用法細節電力消耗 β己錄、以及外部資料（其包含溫度數值以及其它此類資訊）。 和來自#何其它内纟來源的資料非常相同之此資料會被推 送至-伺服器。雖然圖丨圖解出位£ 1〇4c充當顯示器 :〇6a、106b、以及106(：的内容伺服器；不過應該注意的係， 該些顯示H亦可被連接至另―内容伺服器作為備份。當複 數個卽點被連接至—或多個内容舰器時，便可能會施行 負載平衡作用，用以讓每—㈣服器作為另—㈣器的撤 13 200935907 退伺服器（fall back server)。這會在一内容伺服器故障時提 供負載平衡及冗餘兩項作用。 Ο 圖2所示的係一網路的一區段。内容來源丨〇〇會使用 一高速資料連接108連接至一散佈節點102。散佈節點會 經由一無線佇列112及無線資料連接丨13連接至一移動式 顯不器110。無線佇列112係用來在該移動式顯示器"ο 未被連接至該散佈節點102時讓被傳輸至該移動式顯示器 的訊息可被佇列儲存。於一無線資料網路中，移動式顯示 益no可能無法一直保持連接。倘若移動式顯示器ιι〇位 於一大眾運輸車輛上的話，其可能會在其路線的特定部分 處無法連接至散佈節點102。於其它實施例中，為避免持 續保持無線連接的費用，會在固定的時間間隔處創造—間 歇性無線連接113。因為該網路中的其它節點未必會知道 移動式顯示器110何時被連接，所以，散佈節點ι〇2會將 資料㈣儲存在無線㈣112之中，直到移動式顯示器（Η 創造無線連接⑴取資料為止。這會讓該等網 路節點能夠可靠地傳輸資料至不具有可靠連接的節點。熟 =技術的人士便會明白’額外顯示器可以被連接至該散 _ 未圖解的實施例中，移動式顯 4 U〇可能具有-連接至其它顯示器的資料連接。此連 接可此係有線式或無線式。於移動式顯示_ ug位於一大 眾運輸車輛上的情況中， '"車编上可能會有多部被連接的 顯不1§’而該等顯示器中装由 ^ 其中一者則會充當一閘道器，其 不僅會接收自己的資料，承 還會接收相同位置處其它顯示器 14 200935907 (不論是否為移動式）的資料。 將—顯示器表示為移動式的用語不應被視為該顯示器 不能位於—固定的位置處，且取而代之應該瞭解的係，其 係運用一具有移動功能的資料連接。在使用有線連接並不 合宜或是費用過高的地方，可以使用一無線資料連接（例如 連接113)來將—顯示器連接至散佈節點1〇2。 Ο ❹ 圖3所不的係圖2的移動式顯示器11〇的一實施例。 移動式顯不器11〇包含一接收佇歹丨！ 114以及一傳輸佇列 116’它們會在—無線連接上連接至—散佈節點。應用程 弋 】18b、以及118c會在移動式顯示站上被執 盯。接收自一散佈節點的資料可能係以一特殊的應用程式 (例如於接收該資料時並沒有在執行的應用程< A 118a)為 目的地。此資料可能會先被仵列儲存在接㈣列ιΐ4之中， 直到應用程式A 11 8a被執行且能夠接收該f料為止。每一 個應用程式118a、！18b、以及U8e均能夠彼此通訊並且 能夠與外部的網路節點進行通訊。倘若資料從—應用程式 被發送至-外部節點的話’其會被傳輸㈣ιΐ6接收，其 中該資料會被儲存在該傳輸㈣116之中直到產生一可用 來傳輸該請的連接（例如無線連接113)為ρ熟習本技 術的人士便會明白，可以你夕 η曰J以使用多個佇列取代單一接收佇列 或傳輸仵列，於一目前較# ΜI7 ( a 佳的實施例中，每一個應用程式 均可能具有自己的佇列。 應該注意的係，該網路中的所有節點均可被施行成具 有接收佇列與傳輸佇列，而尤认+ ^ ^ 而不明匕們與該網路中其餘部分 15 200935907 的連接類型為何。尤装β „ 、疋’倘若被接收資料欲前往的應用 程式於此時刻處並益法路拖从m …、發揮作用的話，接收佇列便可能會 被施行在任何節點上。用於其油 用於S理已佇列儲存流量的標準協 定與應用程式（例如Micro⑽Message Queuing)均可用來 在該，罔路中提供此項功能。亦可使用標準協定的變化協 定’只要彼此進行通訊的所有節點均知悉與已定義標準的 差異即可。變化協定可被施行成用以避開已知的問題其 &含：封包尺寸限制、確認與負確認系統中的缺陷、訊息 〇 優先化（Pri〇ritizati〇n of messages)的限制、以及被接收至 空滯信件仵列（dead letter queue)之中的訊息的處置。熟習 本技術的人士便會明白’有許多不同的方式可用來施行此 等標準協定修正，每一種方式均相依於基礎協定的設計方 式。 該網路中的所有節點均能夠傳輸至其它節點。這可讓 節點達到彼此串接資料從而進行管路式資料傳輸 (pipelining data transmission)的目的，用以減少内容來源 〇 100上的頻寬需求。内容會在一共同資料模型下經由該網 路被傳輸。該資料模型可讓經由該網路被傳輸的任何資訊 被看成一共同資料格式，並且以定義該資料之用途的元資 料為基礎進行差異化。此共同資料模型允許靜態影像、資 料、新聞饋送（news feed)、股票行情、軟體更新、已更新 的驅動程式、以及顯示器狀態資訊被當成相同類型的資料 來傳輸。這會避免以原始資料類型為基礎進行資料優先 化’其在壅塞週期中可能導致重要但即時敏感性不高的資 16 200935907 料封包被遺漏。 藉由確保單一資料類型，便可在資料容器中提供一用 於存取控制及批准的攔位。於一施行方式中，内容創造應 用程式與節點僅能夠傳送内容給一伺服器，例如散佈節 點。同樣地’顯示節點亦會從該等散佈節點處取得資訊， 因此，可以集中的方式來強化散佈規則以及存取控制機 制。一共同資料模型可讓該等散佈節點以元資料為基礎來

輕易地決定資料的存取權利。熟習本技術的人士便會明 白’於此示範性實施财，要求内容創造與内容顯示節點 僅被要求經由一伺服器來彼此進行通訊；但是，於其它實 施例中，節點則可彼此自由地進行通訊，並且可在等節點 本身強化存取控制機制。 ,每一個顯示站均會向内容來源100訂閱各種資料類 1因此，顯不器106a與106c兩者可能會訂閲呈現廣告、 氣候預報、以及軟體更新的相同視訊内容；但是，倘若該 :顯示站中的顯示勞幕不相同的話，則可能會訂閱不同的 、置更新驅動程式。該訂閱會被内容來源⑽儲存，並且 :著會接收適配於該訂閱之參數的新資料，其會被自動推 送至該顯示節點。 圖4所示的係介於一内容來源12〇與一顯示節點⑵ 資料流。應該注意的係，内容來源m未必和圖i 舍"… 取而代之的係’其可為-顯示器 =該處取得資料的任何節點，例如其包含散佈節點胸 C令的任一節點，示節點122會發出符合一組必要條 17 200935907 件之資料的。該些必要條件可能包含數項因素中的任何因 素’其包含在與資料相關聯的元資料中有旗標或特定項目 之存在。於一範例中，顯示節點122可能係一商店中的一 顯示器，並且其會訂閱各種產品的存貨水位，以及廉售項 目的廣告，以及顯示節點122中硬體特定的軟體與裝置更 新驅動程式。利用一共同資料模型，該訂閱便僅需要指定 必須留意的特定元資料旗標。該訂閱要求（其不需要係一欠 傳輸）會當作訂閱要求被發送至内容來源12〇。當由内 容來源120所接收到對應於該訂閱要求的新資料時，該資 料便會經由資料推送126被推送至顯示節點122。熟習本 技術的人士便會明白，訂閱124與資料推送126可能會橫 越不同網路拓樸中的許多未圖解節點；而且除此之外，倘 若一連接並未立即產生作用的話，還可能會在圖中所示的 節點被佇列儲存或是在它們其中兩者之間的其它節點被佇 列儲存。 ❹ 使用一訂閱可讓顯示節點122在其產生作用時接收來 自内谷來源12 0的資料，但卻會減少要被實施的網路輪詢 量。藉由降低輪詢，網路流量便會下降，並且會減輕壅塞。 圖5所不的係本發明的一種方法的流程圖。在步驟i 28 中，一顯不節點會彙編一訂閱清單。此清單能夠指定與該 顯示節點感興趣的共同資料元素相關聯的元資料。該訂閱 要求會將當作一被識別為元資料中一訂閱要求的共同資料 元素而被傳輸至該内容來源。在步驟13〇中，該顯示節點 的訂閱要求會被一内容來源接收。倘若該内容來源並非係 18 200935907

原始的内容來源的話（舉例來說’其係一散佈節點），那麼 其便可能會聚集與其相連所有顯示節點的訂閲且接著本身 會充當一顯示節點，並且在該網路拓樸中向上傳輸一經過 聚集的訂閲要求，熟習本技術的人士便會瞭解。在一時間 間隔之後，該内谷來源會在步驟132中接收新資料。此資 料可能係接收自數個來源中的任何來源，其包含其它内容 來源、外部感測器、來自一資料庫的銷售統計表 f i g㈣s)、新聞饋送、來自-供應系統的存f f訊、即時金 融市場資料供應商、行事盾資料庫、$自—可程式控制器 的感測器資料、射頻辨識器（RnD)標籤讀取器、或是其它 此等資料來源。在步驟13”，會判斷新内容是否匹配該 等訂閱必要條件。倘㈣内容不符合該等訂閱要求的話， 該系統便會返回到-等待狀態’直到接收到更多新資料為 止，此時該處理便會返回步冑132。在步驟134中，倘若 判斷出新内容匹配一訂閱要求的話，該資料便會在步驟136 中被推送至該訂閲顯示節點。在步驟138卜該訂閱節點 會接收該被推送的内容。 為進一步減輕莖塞，® 5中所示的方法可經過修正， 以=在複數個資料元素在步冑136中被推送至該顯示節點 之引會先被仔列儲存在一起。這會確保多個資料項目會被 —起傳輸，用以防止大量的小型傳輸充滿該系统。熟習本 技術的人士便會明白，資料元素之聚集可發生在該過程中 的任何步驟處，因此於另—示範性實施财，多個訂閱會 在傳輸至一上游節點之前先被聚集。 19 200935907 當供應一節點時’可能會設定資訊，例如該節點的位 置。此資訊可用在一動態定址功能中，該功能會配合該訂 閱功能以及配合其它功能來工作。倘若提供—位置數值來 定義一城市的話’該訂閱可能會被設為用以擷取 「weather」，其中，％city%代表所供應的位置資 訊。此訂閱變數可被程式化至所有顯示單元之中，讓該供 應貧訊被用來基本上填入空白之中。此動態定址功能能夠 配合可用來定義該顯示器的任何資訊來使用。除了位置資 訊之外，亦可以使用時區、顯示器型號、顯示器設置地類 型、以及其它的被提供資訊來達成此目的。因為該系統組 態貝sfl可依此方式被定址，所以，所有的網路節點便可自 動提供一更新軟體以及裝置更新驅動程式兩者的訂閱要 求。該訂閱可被設計成用以使用會被解出正確數值的變 數，從而允許單一訂閱被事先載入該節點的不同組態中。 該内容來源必須能夠決定新資料何時被提供，俾使能 ❾ H理訂閱。於一初步的實施例中每—個資料來源均可 被映射至一不同的目錄，而且可以在固定的間隔處檢驗該 目錄，用以判斷新檔案是否已經抵達。於另一實施例中， 外邛資料來源會被配置成致使在新資料抵達時產生一軟體 中斷。該中斷處置例行程序的一部分係可能會實施資料評 估，用以判斷其是否必須被推送至一節點。 於其它的施行方式中，可以使用運用該作業系統來實 备案系統監視的一目錄監視來表示新内容何時被收到（如 圖5中的步驟132中所示）。熟習本技術的人士便會明白， 20 200935907 不同的作業系統會針對此類功能運用不同的術語；不過， ，、通常會被稱為構案系統監視器（me syStern watcher) 〇於 接收該資料時’其可被登入一資料庫之中，因此會用到該 共同資料模型。因為不論資料的型式是否改變，一外部來 源均可能會在固定的間隔處提供資料，所以可能會對該等 已擷取的檔案實施循環冗餘檢查（crc)q該CRC可能相當 於對該資料庫中的資料實施等效檢查，用以判斷該被接收 的檔案是否為新的。倘若該新檔案不是新資料的話，其便 不會被輸入該資料庫之中。倘若該新檔案是新資料的話， 其便會被輸人該資料庫之巾並且接著會被推送至已經訂閲 :新，案的節點。雖然上面的說明係運用一㈣來判斷該 貧料是否為新的；不過，亦可運用其它的雜湊法來驗證該 資料是否為新的。 熟習本技術的人士便會明白，使用訂閱可以快速地散 播資訊’俾使每一部顯示器會配合實況資料來有效地工 〇作。同時’還會避免因輪詢（其為此問題的常見先前技術解 決方式）所產生的流量。 :供應一系統的過程中，組態數值可能會 僅限為該顯示節點。此可用來讓該顯示節點能夠 =自1信賴來源處的資料。可以正在傳輸該資料的 的資料來源、或是經由使用-加密密鑰 =簽署該資料用以表示其來自—已知的來源、或是以啟動 的使用者為基礎來強化該存取的限制效果。 係使用一私有的加密密鑰被加密簽署且該顯示節點不具 21 200935907 其便可能會被配置成用以拒斥該 有對應的公有密鑰的話 資訊。 倘若連接該等節點的網路係—公有網路（例如網際網路） 的話’拒斥來自未知來源的資料便可提供安全性，用以防 止骇客人侵。&習本技術的人士已知的加密密输及其它鑑 別機：均可被用來確保僅有合法的節點，且可能甚至僅有 该些節點上的特；t應用程式，能夠傳輸指令給網

❹ Γ節點、内容來源、散佈節點、..·”。這具有在該等顯示 ，冯路節點中創造一私有網路的效果。 …當供應一節點並且提供其位，其I會連接至上游 節點用以要求一訂閱。此過程會確保該等上游節點知悉有 新部署單it的存在。該等上游節點可能會響應而開始收 集和該新部署單元有關的運算資訊，如下面的說明。 應該注意的係，雖然上面的討論係以將内容從一内容 原推送i _示器為主來描述；不過，它們亦可適當地 被視為將新資料從—内容來源推送至—訂閱戶。散佈節點 可以為下_的顯示系統以及為它們本身來向一内容來源訂 閱資料饋送。這會允許該散佈節點經由該訂閱系統來接收 軟體更新。 ^ 顯不器能夠充當一内容來源並且將資料前傳至上游 節點顯不系統會產生和它們的播放排程有關的資料，產 ]的正常運行時間有關的資料，以及產生和該顯示器 有關的控制資m ’其可能包含電力消耗、該顯示器的剩餘 額定壽命、内部單位溫度、該顯示器是否故障、以及其它 22 200935907 相關的系統監視數值。此資訊可能會受到來自該網路中一 監視節點的一訂閱要求的影響。除了該顯示單元係充當一 貝料來源而該訂閱單元係該網路中的另一實體之外，該訂 閱的工作方式均如同前面所述。 一訂閱由該等顯示單元所產生之資訊的中央監視節點 可能會接收根據該共同資料模型被格式化的資料，並且接 著會將该資訊儲存在一資料庫結構之中。這允許創造一能 ❾ 夠提供和該網路狀態有關的實況資訊的即時資料來源。在 廣告網路的範例中’其接著便可能會取得一特殊地理區域 中爲一特殊產品而播放廣告的顯示器清單。如熟習本技術 的人士便會瞭解，同樣可從該資料庫中查詢其它此類資 矾。藉由將此資料儲存在一資料庫之中便可以建立一稽核 軌跡（audit trail)，使其可以向廣告客戶表示一則廣告已經 播放多人、該則廣告被播放的時段、以及其被呈現的 位置。 Q 圖 所示的係—種用於在一顯示單元上控制内容之顯 厂、的使用者；I面。雖然先前技術系統將在該系統中新增内 '、僅限於集中管理者；不過本發明卻能夠允許—區域管理 者控制-連串顯示器上的内容。因為一顯示單元並不會回 應來自-未經授權來源的通訊，所以並不需要擔心一管理 會又到此夠程式化其它顯示器的一小組顯示器的影響。 在圖6中所示的介面以圖形來表示被顯示的内容139， 八k擇器159，以及一時間線151。在顯示代表圖 、重且的方式彼此疊置著各種元素，其包含：一時間 23 200935907 的實況資料疊置圖140、一視訊串流142、一受到文字效 應影響的股票行情144、一根據文字的疊置圖ι46、一廣 告標誌148、以及來自一外部資料來源的三維描緣圖15〇。 習知的模板會在資料類型之間強加嚴厲的限制，俾使不同 的資料_流可被排列成單一層並且描繪在一螢幕上。在本 發明中’該數位招牌顯示系統則會被饋送數個不同的資料 串流，而且它們會被排列成重疊的方式。如圖所示，股气 行情144以及根據文字的疊置圖146會當作疊印層跨越視 訊串流142以及相鄰的區域。某一層的特性（例如不透明性） 可以被指派。圖中提供一時間線151，俾使可於—循環期 間創造各元素或各層以維持有限的時間持續長度。在時間 線介面151中係和一元素或一層相關聯的的時間棒。用於 元素A 152的時間線表示其係從該循環的起點處開始運 行，但是在該循環完成之前便會先結束。同樣地用於元 素B 154、元素Cl56、以及元素的時間線均具有起 始點與結束點。使用者可能會被賦予觀看和該等元素相關 聯特性的能力。於-實施例中，使用者會點擊—時間棒（例 如時間棒152)並且會顯示—組參數。該等參數可能會隨著 時間改變’並且接著可能會被表示成巢狀時間線。於一巢 狀時間線的範例中’偶若元素A為文字叠置圖146並且以 =間線152來表示的話，那麼非常清楚的係，在該顯示循 壞的起點處便會顯示兮義番阁.丈、A 士 ^ 该疊置圖，不過在該循環結束之前該 疊置圖便會結束。該+ 疋素的不透明性在該顯示時間的起點 與結束處可能會改轡，# #甘# Λ 俾使其該疊置圖看起來彷彿不是突. 24 200935907 然出現在正碎的地方，取而代之的係漸入與漸出該顯示 器。該疊置圖的不透明性可能會在一五秒的視窗中從低數 值0%改變成高數值85%(於本範例中）。當使用者展開時間 棒152時，便可能會顯示一輔助棒，用以表示該元素的不 透明性變化。此巢狀時間棒功能會讓内容創造者具備控制 疋素顯示之細微細節的能力，同時又會保有一圖形介面’ 以允許閃爍顯示該等元素會如何被顯示。 工具選擇器159會存取各種模組式工具。熟習本技術 的人士便會瞭解，該些工具可用來控制層的特性，新增資 料來源以及其它功能。如圖所示，使用者可以使用工具A 160以及工具B 162;不過如上面所述本發明的系統支援 使用者寺寺定存取層級。倘若該内容生成系統的使用者未被 2予存取一特殊資料來源或是未被賦予修正一特殊特性的 此力的話，那麼該工具便會被描繪成無法存取。就此來說， 工具C 164會變灰色用以避免其被使用。於其它實施例中， 〇 甚至不會呈現使用者無法使用的工具及特性給使用者看 見。 —立圖^ 6中所不的内谷生成介面可能係一管理公用程式的 @ ^ 該管理公用程式的使用者可能會被賦予管理選定 員不器數量的能力’或是被賦予創造内容的能力…該應 程式的功能可相依歧用者而受到控制。於―實施例 取得：Γ用程式的功能會被建立成從一中央内容來源處所 、莫、、且。不同的使用者能夠訂閱不同的模組，並且因 會破提供Μ的功能。使㈣心表可能會被儲存在一 25 200935907 使用者機器上，式春百崎么& 或者可也會破儲存在該内容來源之中。 被儲存在該内容來# 术灕之t時，該使用者便能夠從該網路上 的任何電腦處存取該概況表。

田資料係由該管理公用程式所產生時，其便可被提供 給該内容來源，用以散佈至顯示單元。經產生的資料可利 用和玄内谷創4者相目聯的來進行加密簽署，俾使 僅有和該内容創造者相關聯的節點會接受該資料4會防 止該等顯示單元一子集的管理者不小心將新内容傳播至該 網路中其所負責子集以外的顯示器。 圖7所示的係本發明的一種方法的流程圖。鑒於先前 技術系統將事先平坦化的内容描繪在顯示器上；本發明的 系統允許内容創造者傳輸用於描繪並未被平坦化的資料 以。舉例來說，一半透明的疊置層可能會被放置在該顯示 器中顯不著一視訊的部分上方。本發明中的模板可能具有 彼此重疊的多個區段，而被置入該等區段之中的資料則可 能係套用著視覺效果的實況資料。於一實施例中，會運用 表現建立程式（例如 Windows Presentation Foundation)以允 許在傳單上描繪該資料。實況資料在描繪之前可能會結合 —預定的效果’以達成更豐富的資料顯示結果。於一示範 性實施例中，一實況資料元素（例如目前的溫度數值）會當 作内容而被接收並且將會被顯示在一旋轉立方體的面上。 該立方體的每一面可能會含有一不同的實況資料元素，例 如溫度數值、今日的預期高溫、今日的預期低溫、以及濕 度表示。鑒於在先前技術的解決方式中該立方體的旋轉係 26 200935907 先在該内容來源處被描綠並且接著當作一視訊串流被傳輸 至該顯示器；在本發明中，該實況資料則係在描繪於該螢 幕上的時點處接受效果，以便於必要時讓該實況溫度數值 自動被更新。其它的實況資料數值可能會控制該立方體的 ^度、旋轉的速度、或是該描繪的其它樣態。又，其它的 實況資料數值可能會被用來控制一表現的形式，而使得可 在商店中購付的產品列表中，可以動態地套用顏色編碼 技術，用以顯示存貨水位。當銷售發生時，存貨水位變化 則可藉由改變表列項目的顏色、所使用字體的大小、或是 其匕視覺強化效果而反映在該實況顯示器中。 在圖7中，在步驟168中，一顯示單元會接收來自一 上游節點的佈局資料。在步驟17〇中，該顯示器會接收用 以放置在該佈局之中的内容。此内容可能係接收自數個來 源中的任何來源，其包含供應視訊資料的内容來源、氣候 饋送器、股票行情饋送器、新聞饋送器、或是其它此類資 φ 料來源。在步驟172中，要被顯示的内容係選自在步驟1 7〇 中所接收到的内容。此選擇係以在步驟168中所接收到的 佈局中的資訊、在步驟17〇中所接收到的内容、以及其它 顯示規則為基礎。在步驟174中，該選定資料會根據該佈 局資訊以及其它資料數值而被描繪至一顯示器。熟習本技 術的人士便會明白這係一種即時過程，而實況資料之結合 (binding)、描繪 '以及平坦化則會不間斷地進行並且不會 簡單地終止於一循環的結束處。取而代之的係，當接收到 更多資料時’將資料結合至一表現格式以及該資料之描綠 27 200935907 則會持續進行。 圖8提供步驟174將資料描繪至顯示器的額外細節。 此圖中所示的步驟並非係本發明的必要步驟，而僅係被運 用在目前較佳的實施例中。 在步驟176中’經決定的内容會被分成有序的複數層。 在步驟178中，實況資料會結合該佈局中特定的格式。在 步驟180中，會創造每一層的描繪執行緒（rendering thread)。在步驟182中會平坦化並且描繪該等執行緒；而 ° 在步驟I84中，該等已描繪的資料則會被傳輸至該顯示器。 熟習本技術的人士便會明白’藉由創造多個執行緒， 多個核心處理器與多個處理器系統便會平行實施複數個描 繪運算。這可讓一複雜的描繪功能（例如視訊串流的描繪） 與文字的描繪分離，俾使文字描繪不會因被視訊描繪處理 所用掉處理器時間的關係而出現抖動（jerky)或誇張不自然 (stilted)的結果。

如上面所述，該數位招牌網路中的一顯示單元可能同 時為一内容顯示器以及一内容來源。一顯示器所產生的運 算資料對整個網路管理來說可能極為重要。使用一管理工 使用者便月b夠配合該網路來使用自動搜尋技術用以建 立—網路拓樸地圖。當一節點連接至該網路時，其便會連 接至一散佈節點或是其它網路伺服器。這會讓該節點訂閱 該資料及/或提供資料給該網路。於此過程期間，該網路中 的每一部伺服器均會建立一 用者可能會產生一訂閱要求 份與其相連的節點清單。一使 ’其會向該伺服器提出請求， 28 200935907 Ο

用以遞迴性地取得和被連接的網路節點有關的運算細節。 有聯繫的每一個節點均會被要求完成相同的運算並且沿著 相同的要求來傳通。這會造成該網路的分散式徐行，並且 導致提出要求的伺服器取得一決定性的相連節點清單。該 網路中的每一個節點可能還會被要求用以表示相連的週邊 設備。此資訊可被用來產生一份地圖，用以表示節點如何 被連接以及已經與每一個節點連接的服務及裝置。此資訊 可被用來建立一實況網路目錄，其可被縮回，並且可被展 開用以顯示不同層級的細節。使用被連接至一特殊節點的 週邊元素的已知地圖，管理者便能夠發送指令給該節點， 用以在遠方進行遙控。所提供的細節的程度能夠讓一中央 管理者判斷細節，用以詳細描述何種螢幕會被連接至一特 殊節點以及要在該節點的螢幕上顯示什麼。 本發明的實施例可以表現成一被儲存在一機器可讀取 媒體（亦稱為電腦可讀取媒體、處理器可讀取媒體、或是其 中具現著一電腦可讀取程式碼的電腦可使用媒體）中的軟體 產品。該冑器可讀取媒體可能係任何合宜的有形媒體，其 =3磁！·生儲存媒體、光學儲存媒體、或是電性儲存媒體， :們包含磁碟4、小型光碟唯讀記憶體（CD-ROM)、多功 數位碟片唯讀5己憶體（DVD_R〇M)、記憶裝置（揮發或非 發）或疋田同的儲存機制。該機器可讀取媒體可能含有 一種碼序列、組態資訊、或是其它資料，當被執 後冑會讓一處理器實施根據本發明一實施例的方法 的步驟°熟習本技術的人士便會明白’用以施行本文所 29 200935907 述之發明所需要的其它指令與運算亦可被儲存在該機器可 讀取媒體之中。從該機器可讀取媒體處運行的軟體可介接 電路系統’用以實施本文所述的工作。 上面所述之本發明的實施例的用意僅係作為範例。熟 驾本技術的人士便可對該等特殊實施例進行變更、修正、 以及改變，其並不會脫離完全由本文隨附申請專利範圍鎖 定義之本發明的範疇。 〇 【圖式簡單說明】 前面已經參考下面的附圖，透過範例說明過本發明的 實施例，其中： 圖1所示的係本發明的一示範性網路； 圖2所示的係本發明的一示範性架構； 圖3所示的係本發明的一顯示器的方塊圖； 圖4所示的係用以在一内容來源中登記一訂閱的顯示 節點； ❹ _ - 圖5所不的係一種用以訂閱内容的方法的流程圖； 圖6所示的係一種使用者控制的内容生成工具的代表 圖； 圖7所示的係一種用以顯示所接收之資料的方法的流 程圖；以及 圖8所示的係一種將實況資料描繪至一顯示器的方 法。 200935907 Ο ❹ 100 内容來源 102 散佈節點 102a 散佈節點 102b 散佈節點 102c 散佈節點 104a 位置 104b 位置 104c 位置 106a 顯示系統 106b 顯示系統 106c 顯示系統 108 高速資料連接 110 移動式顯示器 112 無線佇列 113 無線資料連接 114 接收佇列 116 傳輸/(宁列 118a 應用程式 118b 應用程式 118c 應用程式 120 内容來源 122 顯示節點 124 訂閱要求 31 200935907 126 資 139 被 140 時 142 視 144 股 146 根 148 廣 150 二 151 時 152 元 154 元 156 元 158 元 159 工 160 工 162 工 164 工

料推送 顯示的内容 間的實況資料疊置圖 訊串流 票行情 據文字的疊置圖 告標言志 維描繪圖 間線 素時間棒 素時間棒 素時間棒 素時間棒 具選擇器 具 具 具 32

Claims (1)

1. 200935907 十、申請專利範圍： 1·一種數位招牌網路，其包括： 複數個内容來源，該等複數個内容來源中每一者均係 產生根據共同資料模型所格式化的内容； ^ 一散佈節點’用以接收來自該等複數個内容來源的内 容；以及 一顯不節點，用以顯示接收自該散佈節點的内容。

   2·如申明專利範圍第1項之數位招牌網路，其中該等 ^數個内容來源中每__者均包含一訂閱引擎，用以接收來 =散佈節點的訂閱要求，並且用以根據該等已接收的訂 求來將所產生的内容推送至該散佈節點。 如中μ專利範圍第2項之數位招牌網路，其中該散 點包含__訂閱弓丨擎，用以產生及傳輸訂閱要求給該等 谩數個内容來源。 佈r 4如申明專利範圍帛1項之數位招牌網路，其中該散 =點包含__接收㈣’用以仔列儲存接收自該等複數個 門各來源中至少一者的資料。 佈rs如巾4專利範11帛1項之數位招牌網路，其中該散 駐1P點包含—傳輸㈣，用以仵職存要傳輸給該顯示節 1項之數位招牌網路，其中該顯 用以佇列儲存接收自該散佈節點 6·如申請專利範圍第 示蜻點包含一接收佇列， 的資料。 7·如申請專利範圍帛6項之數位招牌網路，其中該顯 33 200935907 3佈局處理器，用以從該顯示節點接收佇列中 擷取資料。 士申《月專利範圍帛j項之數位招牌網路’其中該散 佈即點係使用-封包式資料網路來與該等複數個内容來源 及該顯示節點進行通訊。 &申明專利範圍帛8項之數位招牌網路，其中該封 包式資料網路為網際網路。 、 〇 10.如中請專利範圍第1項之數位招牌網路，其中該散 佈郎點係使用一與綠咨袓、查姐& & 热綠貝枓連接來與該顯示節點進行通訊。 u.如申請專利範圍帛1G項之數位招牌網路，其中該 政佈節點包含一傳絡於方丨丨，田… ^ 冑輸仵歹,J用以佇列儲存要傳輸給該顯示 郎點的内容’直到該無線資料連接被建立為止。 12.如中請專利範圍帛丨項之數位招牌網路，其中該等 複數個内容來源中至少一者俏连 ^考係產生包含和該顯示節點有關 之運算資料的内容。 〇 如申明專利範圍帛12項之數位招牌網路，其中該 運算貧料係選自包含下面的—.，主® _ 匕3下面的清皁：電力消耗、燈泡壽命、 以及電力狀態。 14·如申請專利細13項之數位招牌網路，其中該 顯示節點包含一控制系統，用以根據由該等複數個内容來 ，中-者所產生之運算資料來控制該顯示節點的運算樣 態0 15.-種傳輸資料給—數位招牌網路巾—下游節點的方 法，該方法包括： 34 F 200935907 / 接收來自該下、、始 游知點的一訂閱要求，該訂閱要求係定 義一内容集合； 決定内容為該已定義内容集合的-部分；以及 將該經決定的内容推送至該下游節點。 如申°月專利範圍帛15項之方法，其進一步包含在 決定内容為該已定義集合之一部分的步驟之前先產生該内 容的步驟。 17.如申請專利範圍第15項之方法，其進一步包含在 決定内容為該已定義隼人之一邱八& 我果口之部分的步驟之前先接收來自 一上游節點的内容之步驟。。 18·如申請專利範圍第15頊之士&丄 項之方法，其中該内容係被 儲存成一共同資料格式，其自+始、 ^丹巴兮描述該内容的元資料。 19. 如申請專利範圍第μ項之太、土 甘丄 ,您方法，其中該決定步驟 係根據描述該内容的元資料來實施。 20. 如申請專利範圍第15項之 $又方法，其進一步包含 〇集匹配複數個訂閱要求之内容的步驟，且其中推㈣” 定内容的步驛包含將該經聚集的内容推送至該下游節點。、 一、圈式 如次頁 35