JP2003018580A - コンテンツ配信システムおよび配信方法 - Google Patents
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- H—ELECTRICITY
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- H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
- H04N21/00—Selective content distribution, e.g. interactive television or video on demand [VOD]
- H04N21/20—Servers specifically adapted for the distribution of content, e.g. VOD servers; Operations thereof
- H04N21/23—Processing of content or additional data; Elementary server operations; Server middleware
- H04N21/234—Processing of video elementary streams, e.g. splicing of video streams or manipulating encoded video stream scene graphs
- H04N21/2343—Processing of video elementary streams, e.g. splicing of video streams or manipulating encoded video stream scene graphs involving reformatting operations of video signals for distribution or compliance with end-user requests or end-user device requirements
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- H04N21/258—Client or end-user data management, e.g. managing client capabilities, user preferences or demographics, processing of multiple end-users preferences to derive collaborative data
- H04N21/25808—Management of client data
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-
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- H04N21/47205—End-user interface for requesting content, additional data or services; End-user interface for interacting with content, e.g. for content reservation or setting reminders, for requesting event notification, for manipulating displayed content for manipulating displayed content, e.g. interacting with MPEG-4 objects, editing locally
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- H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
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- H04N7/00—Television systems
- H04N7/16—Analogue secrecy systems; Analogue subscription systems
- H04N7/173—Analogue secrecy systems; Analogue subscription systems with two-way working, e.g. subscriber sending a programme selection signal
- H04N7/17309—Transmission or handling of upstream communications
- H04N7/17318—Direct or substantially direct transmission and handling of requests
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- Engineering & Computer Science (AREA)
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- Signal Processing (AREA)
- Databases & Information Systems (AREA)
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- Human Computer Interaction (AREA)
- Two-Way Televisions, Distribution Of Moving Picture Or The Like (AREA)
- Television Signal Processing For Recording (AREA)
- Information Transfer Between Computers (AREA)
- Studio Circuits (AREA)
Abstract
(57)【要約】
【課題】 コンテンツ配信システムにおいて、利用者が
コンテンツ作品を選べるだけでなく、コンテンツの内容
についても選択することを可能とする。 【解決手段】 閲覧装置１では、コンテンツ内容選択部
１０１は、利用者との対話によってコンテンツの選択と
背景映像素材、前景映像素材、音声素材の選択を行い、
送受信部１０３を介して配信装置２に送信する。コンテ
ンツ制御部１０２は、配信装置２から送信されてくるシ
ーン記述データに基づいてコンテンツデータの送信リク
エスト、受信制御管理、時間制御、映像素材の表示制
御、映像データの出力制御を行う。コンテンツ表示部１
０４およびコンテンツ音声出力部１０５は、コンテンツ
制御部１０２から出力された映像データおよび音声デー
タを再生する。配信装置２では、オーサリング部２０２
は、閲覧装置１から送受信部２０１を介して送られてく
るコンテンツ選択内容に基づいて、シーン記述データベ
ース２０４、映像素材データベース２０５および音声素
材データベース２０６から各データを読み出す。
コンテンツ作品を選べるだけでなく、コンテンツの内容
についても選択することを可能とする。 【解決手段】 閲覧装置１では、コンテンツ内容選択部
１０１は、利用者との対話によってコンテンツの選択と
背景映像素材、前景映像素材、音声素材の選択を行い、
送受信部１０３を介して配信装置２に送信する。コンテ
ンツ制御部１０２は、配信装置２から送信されてくるシ
ーン記述データに基づいてコンテンツデータの送信リク
エスト、受信制御管理、時間制御、映像素材の表示制
御、映像データの出力制御を行う。コンテンツ表示部１
０４およびコンテンツ音声出力部１０５は、コンテンツ
制御部１０２から出力された映像データおよび音声デー
タを再生する。配信装置２では、オーサリング部２０２
は、閲覧装置１から送受信部２０１を介して送られてく
るコンテンツ選択内容に基づいて、シーン記述データベ
ース２０４、映像素材データベース２０５および音声素
材データベース２０６から各データを読み出す。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、映像や音声などに
よるマルチメディアコンテンツを、通信媒体を介して配
信装置から閲覧装置に配信するコンテンツ配信システム
に関する。
よるマルチメディアコンテンツを、通信媒体を介して配
信装置から閲覧装置に配信するコンテンツ配信システム
に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、データ圧縮技術の進展にともな
い、ＢＳデジタル放送網やインターネット、携帯通信網
を代表とする通信媒体を介して、映像や音声で構成され
たマルチメディアコンテンツストリームを配信すること
が行われている。例えば、ＢＳデジタル放送では、デジ
タルテレビ番組やそこに多重化したデータ放送を視聴で
きる。また、インターネットの世界においては、映像と
音声によるコンテンツストリームが閲覧できる。携帯通
信網においては、ワイドバンドの通信網(W-CDMA)を利用
した映像と音声のやりとりが可能になってきた。
い、ＢＳデジタル放送網やインターネット、携帯通信網
を代表とする通信媒体を介して、映像や音声で構成され
たマルチメディアコンテンツストリームを配信すること
が行われている。例えば、ＢＳデジタル放送では、デジ
タルテレビ番組やそこに多重化したデータ放送を視聴で
きる。また、インターネットの世界においては、映像と
音声によるコンテンツストリームが閲覧できる。携帯通
信網においては、ワイドバンドの通信網(W-CDMA)を利用
した映像と音声のやりとりが可能になってきた。
【０００３】そのような中、ストリームデータの転送方
法、強化されたコンテンツの配信、映像ストリームの送
受信に関する従来の技術として、例えば、特開平０９−
２７５５５３号公報に記載の「ストリームデータ転送方
法および装置」や特開平１１−１５５１３４号公報に記
載の「放送ビデオと共に強化したコンテンツを提供する
方法およびシステム」、特開平１１−３３１８１０号公
報に記載の「映像ストリーム送受信システム」などがあ
る。
法、強化されたコンテンツの配信、映像ストリームの送
受信に関する従来の技術として、例えば、特開平０９−
２７５５５３号公報に記載の「ストリームデータ転送方
法および装置」や特開平１１−１５５１３４号公報に記
載の「放送ビデオと共に強化したコンテンツを提供する
方法およびシステム」、特開平１１−３３１８１０号公
報に記載の「映像ストリーム送受信システム」などがあ
る。
【０００４】また、このようなストリーム配信における
課金に関する従来の技術として、例えば、特開平０８−
３２５３０号公報に記載の「データ放送およびデータ受
信装置」がある。
課金に関する従来の技術として、例えば、特開平０８−
３２５３０号公報に記載の「データ放送およびデータ受
信装置」がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記ス
トリームデータの送受信に関する従来技術では、視聴、
閲覧できるコンテンツは、コンテンツ制作者が作成した
矩形映像のみで、そのコンテンツ映像内の背景画像や前
景画像を、視聴、閲覧をする利用者が選択することはで
きない。つまり、利用者はコンテンツ作品を選択するだ
けの自由度しか与えられていない。
トリームデータの送受信に関する従来技術では、視聴、
閲覧できるコンテンツは、コンテンツ制作者が作成した
矩形映像のみで、そのコンテンツ映像内の背景画像や前
景画像を、視聴、閲覧をする利用者が選択することはで
きない。つまり、利用者はコンテンツ作品を選択するだ
けの自由度しか与えられていない。
【０００６】また、上記課金に関する従来技術では、コ
ンテンツ作品ごとに一つの料金設定しかできないので、
例えば、自分の好みに合わない背景画像や前景画像がコ
ンテツに登場し、不満足であっても、利用者は我慢し
て、その料金を支払わざるを得ない。つまり、この従来
技術は、コンテンツのデータ量に対して課金が行われ、
コンテンツの内容に関わる素材に対して課金を行うもの
ではない。
ンテンツ作品ごとに一つの料金設定しかできないので、
例えば、自分の好みに合わない背景画像や前景画像がコ
ンテツに登場し、不満足であっても、利用者は我慢し
て、その料金を支払わざるを得ない。つまり、この従来
技術は、コンテンツのデータ量に対して課金が行われ、
コンテンツの内容に関わる素材に対して課金を行うもの
ではない。
【０００７】そのために、このような従来技術では、映
像や音楽等のコンテンツに対する多様化してきた利用者
の嗜好が反映されず、コンテンツの内容に関して利用者
を充分に満足させ、料金面に関して利用者を充分に納得
させている、とは言えないという問題がある。
像や音楽等のコンテンツに対する多様化してきた利用者
の嗜好が反映されず、コンテンツの内容に関して利用者
を充分に満足させ、料金面に関して利用者を充分に納得
させている、とは言えないという問題がある。
【０００８】そこで、本発明は上記の課題に鑑みなされ
たもので、コンテンツ配信システムにおいて、利用者が
コンテンツ作品を選べるだけでなく、コンテンツの内容
にまで選択枝を広げることを可能とすることを第１の目
的とする。
たもので、コンテンツ配信システムにおいて、利用者が
コンテンツ作品を選べるだけでなく、コンテンツの内容
にまで選択枝を広げることを可能とすることを第１の目
的とする。
【０００９】具体的には、例えば、あるコンテンツ作品
を視聴、閲覧する際に、コンテンツ作品の選択に加え、
コンテンツ内容に関わる背景映像や登場人物、物などの
前景映像、音声の選択を可能とし、更に、その配置につ
いても利用者の嗜好に応じてアレンジすることができる
コンテンツ配信システムおよび配信方法を提供する。
を視聴、閲覧する際に、コンテンツ作品の選択に加え、
コンテンツ内容に関わる背景映像や登場人物、物などの
前景映像、音声の選択を可能とし、更に、その配置につ
いても利用者の嗜好に応じてアレンジすることができる
コンテンツ配信システムおよび配信方法を提供する。
【００１０】また、コンテンツ作品毎の単一の課金を行
っていた従来技術と異なり、利用者の好みで選択した背
景映像素材や前景映像素材、音声素材に応じた課金が行
われ、制作者側においては、著作権や肖像権を登場者、
登場物に応じて行使することが可能な料金設定を行える
課金方式を有するコンテンツ配信システム等を提供する
ことを第２の目的とする。
っていた従来技術と異なり、利用者の好みで選択した背
景映像素材や前景映像素材、音声素材に応じた課金が行
われ、制作者側においては、著作権や肖像権を登場者、
登場物に応じて行使することが可能な料金設定を行える
課金方式を有するコンテンツ配信システム等を提供する
ことを第２の目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成す
るために、本発明に係るコンテンツ配信システムは、通
信媒体を介してコンテンツを配信する配信装置と配信さ
れてきたコンテンツを閲覧するための閲覧装置とから構
成されるコンテンツ配信システムであって、前記閲覧装
置は、利用者から、配信を希望するコンテンツならびに
コンテンツを構成する背景映像素材および前景映像素材
の選択を受け付けるコンテンツ内容選択手段と、選択さ
れたコンテンツならびにコンテンツを構成する背景映像
素材および前景映像素材を特定する選択情報を前記配信
装置に送信する選択情報送信手段と、前記配信装置から
送信されてきたシーン記述データに基づいて、素材デー
タの送信要求およびその時間制御を行うとともに、前記
配信装置から配信されてきた素材データを受信し映像デ
ータとして出力するコンテンツ制御手段と、前記コンテ
ンツ制御手段から出力された映像データを表示するコン
テンツ表示手段とを備え、前記配信装置は、前記選択情
報送信手段から送信されてきた選択情報に基づいて、前
記背景映像素材および前景映像素材で構成される前記コ
ンテンツを構成する素材データおよびその再生タイミン
グを記述したシーン記述データを生成し、前記閲覧装置
に送信するシーン記述データ生成手段と、前記閲覧装置
からの送信要求に基づいて、対応する素材データを前記
閲覧装置に配信する素材データ配信手段とを備えること
を特徴とする。
るために、本発明に係るコンテンツ配信システムは、通
信媒体を介してコンテンツを配信する配信装置と配信さ
れてきたコンテンツを閲覧するための閲覧装置とから構
成されるコンテンツ配信システムであって、前記閲覧装
置は、利用者から、配信を希望するコンテンツならびに
コンテンツを構成する背景映像素材および前景映像素材
の選択を受け付けるコンテンツ内容選択手段と、選択さ
れたコンテンツならびにコンテンツを構成する背景映像
素材および前景映像素材を特定する選択情報を前記配信
装置に送信する選択情報送信手段と、前記配信装置から
送信されてきたシーン記述データに基づいて、素材デー
タの送信要求およびその時間制御を行うとともに、前記
配信装置から配信されてきた素材データを受信し映像デ
ータとして出力するコンテンツ制御手段と、前記コンテ
ンツ制御手段から出力された映像データを表示するコン
テンツ表示手段とを備え、前記配信装置は、前記選択情
報送信手段から送信されてきた選択情報に基づいて、前
記背景映像素材および前景映像素材で構成される前記コ
ンテンツを構成する素材データおよびその再生タイミン
グを記述したシーン記述データを生成し、前記閲覧装置
に送信するシーン記述データ生成手段と、前記閲覧装置
からの送信要求に基づいて、対応する素材データを前記
閲覧装置に配信する素材データ配信手段とを備えること
を特徴とする。
【００１２】ここで、本発明は、通信媒体を介してコン
テンツを配信する配信装置と配信されてきたコンテンツ
を閲覧するための閲覧装置とから構成されるコンテンツ
配信システムであって、前記閲覧装置は、利用者から、
配信を希望するコンテンツならびにコンテンツを構成す
る背景映像素材および前景映像素材の選択を受け付ける
とともに、前記背景映像素材および前景映像素材の表示
位置および再生時間に関する編集を受け付けるコンテン
ツ内容選択編集手段と、前記選択および編集に基づい
て、コンテンツを構成する素材データおよびその再生タ
イミングを記述したシーン記述データを生成し、選択さ
れたコンテンツを特定する識別子とともに前記配信装置
に送信するシーン記述データ生成手段と、前記配信装置
から配信されてきた素材データを受信し映像データとし
て出力するコンテンツ制御手段と、前記コンテンツ制御
手段から出力された映像データを表示するコンテンツ表
示手段とを備え、前記配信装置は、前記シーン記述デー
タ生成手段から送信されてきたシーン記述データに基づ
いて、素材データを前記閲覧装置に配信する素材データ
配信手段を備えることを特徴とするコンテンツ配信シス
テムとすることもできる。
テンツを配信する配信装置と配信されてきたコンテンツ
を閲覧するための閲覧装置とから構成されるコンテンツ
配信システムであって、前記閲覧装置は、利用者から、
配信を希望するコンテンツならびにコンテンツを構成す
る背景映像素材および前景映像素材の選択を受け付ける
とともに、前記背景映像素材および前景映像素材の表示
位置および再生時間に関する編集を受け付けるコンテン
ツ内容選択編集手段と、前記選択および編集に基づい
て、コンテンツを構成する素材データおよびその再生タ
イミングを記述したシーン記述データを生成し、選択さ
れたコンテンツを特定する識別子とともに前記配信装置
に送信するシーン記述データ生成手段と、前記配信装置
から配信されてきた素材データを受信し映像データとし
て出力するコンテンツ制御手段と、前記コンテンツ制御
手段から出力された映像データを表示するコンテンツ表
示手段とを備え、前記配信装置は、前記シーン記述デー
タ生成手段から送信されてきたシーン記述データに基づ
いて、素材データを前記閲覧装置に配信する素材データ
配信手段を備えることを特徴とするコンテンツ配信シス
テムとすることもできる。
【００１３】また、本発明は、通信媒体を介してコンテ
ンツを配信する配信装置と配信されてきたコンテンツを
閲覧するための閲覧装置とから構成されるコンテンツ配
信システムであって、前記閲覧装置は、利用者から、配
信を希望するコンテンツならびにコンテンツを構成する
背景映像素材および前景映像素材の選択を受け付けると
ともに、前記背景映像素材および前景映像素材の表示位
置および再生時間に関する編集を受け付けるコンテンツ
内容選択編集手段と、前記選択および編集に基づいて、
コンテンツを構成する素材データおよびその再生タイミ
ングを記述したシーン記述データを生成し、選択された
コンテンツを特定する識別子とともに出力するシーン記
述データ生成手段と、前記シーン記述データ生成手段か
ら出力されたシーン記述データに基づいて、素材データ
の送信要求およびその時間制御を行うとともに、前記配
信装置から配信されてきた素材データを受信し映像デー
タとして出力するコンテンツ制御手段と、前記コンテン
ツ制御手段から出力された映像データを表示するコンテ
ンツ表示手段とを備え、前記配信装置は、前記閲覧装置
からの送信要求に基づいて、対応する素材データを前記
閲覧装置に配信する素材データ配信手段とを備えること
を特徴とするコンテンツ配信システムとすることもでき
る。
ンツを配信する配信装置と配信されてきたコンテンツを
閲覧するための閲覧装置とから構成されるコンテンツ配
信システムであって、前記閲覧装置は、利用者から、配
信を希望するコンテンツならびにコンテンツを構成する
背景映像素材および前景映像素材の選択を受け付けると
ともに、前記背景映像素材および前景映像素材の表示位
置および再生時間に関する編集を受け付けるコンテンツ
内容選択編集手段と、前記選択および編集に基づいて、
コンテンツを構成する素材データおよびその再生タイミ
ングを記述したシーン記述データを生成し、選択された
コンテンツを特定する識別子とともに出力するシーン記
述データ生成手段と、前記シーン記述データ生成手段か
ら出力されたシーン記述データに基づいて、素材データ
の送信要求およびその時間制御を行うとともに、前記配
信装置から配信されてきた素材データを受信し映像デー
タとして出力するコンテンツ制御手段と、前記コンテン
ツ制御手段から出力された映像データを表示するコンテ
ンツ表示手段とを備え、前記配信装置は、前記閲覧装置
からの送信要求に基づいて、対応する素材データを前記
閲覧装置に配信する素材データ配信手段とを備えること
を特徴とするコンテンツ配信システムとすることもでき
る。
【００１４】また、上記第２の目的を達成するために、
本発明に係るコンテンツ配信システムは、上記システム
において、前記配信装置が、さらに、前記オーサリング
部が生成したシーン記述データに基づいて、予め保持し
ている料金テーブルを参照することにより、前記コンテ
ンツの配信に対する課金額を決定したり、前記オーサリ
ング部が読み出した映像素材データに対応する金額を、
予め保持している料金テーブルから読み出すことによ
り、前記コンテンツの配信に対する課金額を決定し、そ
の課金額を示す料金データを生成する課金手段を備える
ことを特徴とする。
本発明に係るコンテンツ配信システムは、上記システム
において、前記配信装置が、さらに、前記オーサリング
部が生成したシーン記述データに基づいて、予め保持し
ている料金テーブルを参照することにより、前記コンテ
ンツの配信に対する課金額を決定したり、前記オーサリ
ング部が読み出した映像素材データに対応する金額を、
予め保持している料金テーブルから読み出すことによ
り、前記コンテンツの配信に対する課金額を決定し、そ
の課金額を示す料金データを生成する課金手段を備える
ことを特徴とする。
【００１５】さらに、本発明は、これらコンテンツ配信
システムにおける各構成要素をステップとするコンテン
ツ配信方法として実現したり、それらステップをコンピ
ュータに実行させるプログラムとして実現し、ＣＤ−Ｒ
ＯＭや通信ネットワーク等の記録媒体や伝送媒体を介し
て流通させたりすることもできる。
システムにおける各構成要素をステップとするコンテン
ツ配信方法として実現したり、それらステップをコンピ
ュータに実行させるプログラムとして実現し、ＣＤ−Ｒ
ＯＭや通信ネットワーク等の記録媒体や伝送媒体を介し
て流通させたりすることもできる。
【００１６】
【発明の実施の形態】（第１の実施の形態）以下、本発
明の第１の実施の形態におけるコンテンツ配信・課金シ
ステムについて、図面を参照しながら説明する。
明の第１の実施の形態におけるコンテンツ配信・課金シ
ステムについて、図面を参照しながら説明する。
【００１７】図１は本発明の第１の実施の形態における
コンテンツ配信・課金システムの構成を示す機能ブロッ
ク図である。このシステムは、利用者のきめ細かい選択
・要求に従って映像や音声等のコンテンツをストリーム
配信すると共に課金を行う通信システムであり、通信媒
体１０で接続された閲覧装置１および配信装置２から構
成される。
コンテンツ配信・課金システムの構成を示す機能ブロッ
ク図である。このシステムは、利用者のきめ細かい選択
・要求に従って映像や音声等のコンテンツをストリーム
配信すると共に課金を行う通信システムであり、通信媒
体１０で接続された閲覧装置１および配信装置２から構
成される。
【００１８】閲覧装置１は、コンテンツの選択に関して
利用者と対話したり、配信装置２から配信されてくるコ
ンテンツや料金データを利用者に提示するパーソナルコ
ンピュータ、携帯電話機、携帯情報端末、デジタル放送
用ＴＶ等であり、機能的に、コンテンツ内容選択部１０
１、コンテンツ制御部１０２、送受信部１０３、コンテ
ンツ表示部１０４およびコンテンツ音声出力部１０５か
ら構成される。
利用者と対話したり、配信装置２から配信されてくるコ
ンテンツや料金データを利用者に提示するパーソナルコ
ンピュータ、携帯電話機、携帯情報端末、デジタル放送
用ＴＶ等であり、機能的に、コンテンツ内容選択部１０
１、コンテンツ制御部１０２、送受信部１０３、コンテ
ンツ表示部１０４およびコンテンツ音声出力部１０５か
ら構成される。
【００１９】コンテンツ内容選択部１０１は、利用者と
の対話によって利用者が希望する内容・構成のコンテン
ツを特定し、コンテンツ内容選択情報として送受信部１
０３に送るユーザインタフェースである。コンテンツ制
御部１０２は、配信装置２から通信媒体１０および送受
信部１０３を介して送信されてくるコンテンツ等のパケ
ットデータを復号・再構築等し、得られた映像データを
コンテンツ表示部１０４に、音声データをコンテンツ音
声出力部１０５に出力する。送受信部１０３は、通信媒
体１０を介して配信装置２と通信するための送受信回路
やドライバソフト等である。コンテンツ表示部１０４
は、映像データを表示再生するＬＣＤ等を含む表示制御
回路等であり、コンテンツ音声出力部１０５は、音声デ
ータを音声再生するスピーカを含む音声制御回路等であ
る。
の対話によって利用者が希望する内容・構成のコンテン
ツを特定し、コンテンツ内容選択情報として送受信部１
０３に送るユーザインタフェースである。コンテンツ制
御部１０２は、配信装置２から通信媒体１０および送受
信部１０３を介して送信されてくるコンテンツ等のパケ
ットデータを復号・再構築等し、得られた映像データを
コンテンツ表示部１０４に、音声データをコンテンツ音
声出力部１０５に出力する。送受信部１０３は、通信媒
体１０を介して配信装置２と通信するための送受信回路
やドライバソフト等である。コンテンツ表示部１０４
は、映像データを表示再生するＬＣＤ等を含む表示制御
回路等であり、コンテンツ音声出力部１０５は、音声デ
ータを音声再生するスピーカを含む音声制御回路等であ
る。
【００２０】配信装置２は、閲覧装置１から送られてく
る利用者の選択・要求に基づいてコンテンツを構築し、
閲覧装置１に向けてストリーム配信したり、その料金情
報を送信したりするコンピュータ等からなる配信サーバ
であり、機能的に、送受信部２０１、オーサリング部２
０２、課金部２０３、シーン記述データベース２０４、
映像素材データベース２０５および音声素材データベー
ス２０６から構成される。
る利用者の選択・要求に基づいてコンテンツを構築し、
閲覧装置１に向けてストリーム配信したり、その料金情
報を送信したりするコンピュータ等からなる配信サーバ
であり、機能的に、送受信部２０１、オーサリング部２
０２、課金部２０３、シーン記述データベース２０４、
映像素材データベース２０５および音声素材データベー
ス２０６から構成される。
【００２１】送受信部２０１は、通信媒体１０を介して
閲覧装置１と通信するための送受信回路やドライバソフ
ト等である。オーサリング部２０２は、閲覧装置１から
通信媒体１０および送受信部２０１を介して送られてく
るコンテンツ内容選択情報に基づいて各種データベース
２０４〜２０６から対応するデータを読み出してコンテ
ンツ等を構築し、送受信部２０１および通信媒体１０を
介して閲覧装置１に出力する。課金部２０３は、オーサ
リング部２０２から通知されるコンテンツ内容選択情報
に対応する料金を決定し、その結果を料金データとして
オーサリング部２０２等を介して閲覧装置１に通知す
る。シーン記述データベース２０４、映像素材データベ
ース２０５および音声素材データベース２０６は、それ
ぞれ、配信の対象となる全てのコンテンツについてのシ
ーン記述データ、映像素材データおよび音声素材データ
を予め格納しているハードディスク等である。
閲覧装置１と通信するための送受信回路やドライバソフ
ト等である。オーサリング部２０２は、閲覧装置１から
通信媒体１０および送受信部２０１を介して送られてく
るコンテンツ内容選択情報に基づいて各種データベース
２０４〜２０６から対応するデータを読み出してコンテ
ンツ等を構築し、送受信部２０１および通信媒体１０を
介して閲覧装置１に出力する。課金部２０３は、オーサ
リング部２０２から通知されるコンテンツ内容選択情報
に対応する料金を決定し、その結果を料金データとして
オーサリング部２０２等を介して閲覧装置１に通知す
る。シーン記述データベース２０４、映像素材データベ
ース２０５および音声素材データベース２０６は、それ
ぞれ、配信の対象となる全てのコンテンツについてのシ
ーン記述データ、映像素材データおよび音声素材データ
を予め格納しているハードディスク等である。
【００２２】通信媒体１０は、閲覧装置１と配信装置２
とを接続する双方向の伝送路であり、ＣＡＴＶ等の放送
・通信網、電話網、データ通信網等を物理層とするイン
ターネット等の通信ネットワークである。
とを接続する双方向の伝送路であり、ＣＡＴＶ等の放送
・通信網、電話網、データ通信網等を物理層とするイン
ターネット等の通信ネットワークである。
【００２３】以上のように構成された本発明の第１の実
施の形態におけるコンテンツ配信・課金システムの動作
について、図２に示されたシーケンス（本システムの主
な処理の流れ）に沿って順に説明する。
施の形態におけるコンテンツ配信・課金システムの動作
について、図２に示されたシーケンス（本システムの主
な処理の流れ）に沿って順に説明する。
【００２４】コンテンツ内容選択部１０１は、利用者か
らの指示に従って、コンテンツ作品の選択と、コンテン
ツを構成する背景映像素材、人物や物品の前景映像素材
および音声素材の選択とを取得する（図２のステップＳ
１）。このコンテンツ内容選択部１０１は、利用者によ
る選択を支援するために、実際の映像や音声の素材その
ものを有しているのではなく、映像の代表的なシーン等
を示す静止画像やサンプル音声等を予め記憶しており、
それら素材の名前により、他と区別がつく状態でメニュ
ーとして視覚的に表示し、利用者からの選択指示を獲得
する。
らの指示に従って、コンテンツ作品の選択と、コンテン
ツを構成する背景映像素材、人物や物品の前景映像素材
および音声素材の選択とを取得する（図２のステップＳ
１）。このコンテンツ内容選択部１０１は、利用者によ
る選択を支援するために、実際の映像や音声の素材その
ものを有しているのではなく、映像の代表的なシーン等
を示す静止画像やサンプル音声等を予め記憶しており、
それら素材の名前により、他と区別がつく状態でメニュ
ーとして視覚的に表示し、利用者からの選択指示を獲得
する。
【００２５】この選択処理によって、コンテンツ内容選
択部１０１は、コンテンツ識別子、背景映像素材識別
子、前景映像素材識別子および音声素材識別子からなる
コンテンツ内容選択情報を生成し、送受信部１０３に送
る。ただし、コンテンツ作品に応じて、選択できる素材
の個数に制限がある場合は、素材選択はその個数制限に
従う。
択部１０１は、コンテンツ識別子、背景映像素材識別
子、前景映像素材識別子および音声素材識別子からなる
コンテンツ内容選択情報を生成し、送受信部１０３に送
る。ただし、コンテンツ作品に応じて、選択できる素材
の個数に制限がある場合は、素材選択はその個数制限に
従う。
【００２６】なお、前景映像素材とは、その人物や物品
の背景を削除した映像素材であり、一般に、任意形状の
ビデオオブジェクトと呼ばれ、形状データ（マスクデー
タ）と映像データのペアで定義される。このような任意
形状のビデオオブジェクトの圧縮方法としては、MPEG-4
(Moving Picture Experts Group 4 )が知られている。
の背景を削除した映像素材であり、一般に、任意形状の
ビデオオブジェクトと呼ばれ、形状データ（マスクデー
タ）と映像データのペアで定義される。このような任意
形状のビデオオブジェクトの圧縮方法としては、MPEG-4
(Moving Picture Experts Group 4 )が知られている。
【００２７】図３は、コンテンツ内容選択部１０１によ
るコンテンツの選択例を示すツリー図である。利用者
は、コンテンツ内容選択部１０１と対話（サンプル映像
・音声を視聴したり、メニュー項目を選択したり等）す
ることで、多数のコンテンツの中から１つ（例えば、コ
ンテンツ識別子＝２４：曲名「星空ノムコウ」のヒット
ソングに合わせて各種登場人物が踊るミュージック＆ダ
ンス）を選択した後に、その「前景」として準備されて
いる複数の登場人物の中から１つ（例えば、前景映像素
材識別子＝２：歌手「ＳＭＯＰ」のアニメーション）を
選択し、その「背景」として準備されている複数の風景
画の中から１つ（例えば、背景映像素材識別子＝１：
「星座」）を選択し、その「音声」として準備されてい
る複数のアレンジ（編曲）方式の中から１つ（例えば、
音声素材識別子＝２：「ゴージャス版」）を選択するこ
とができる。
るコンテンツの選択例を示すツリー図である。利用者
は、コンテンツ内容選択部１０１と対話（サンプル映像
・音声を視聴したり、メニュー項目を選択したり等）す
ることで、多数のコンテンツの中から１つ（例えば、コ
ンテンツ識別子＝２４：曲名「星空ノムコウ」のヒット
ソングに合わせて各種登場人物が踊るミュージック＆ダ
ンス）を選択した後に、その「前景」として準備されて
いる複数の登場人物の中から１つ（例えば、前景映像素
材識別子＝２：歌手「ＳＭＯＰ」のアニメーション）を
選択し、その「背景」として準備されている複数の風景
画の中から１つ（例えば、背景映像素材識別子＝１：
「星座」）を選択し、その「音声」として準備されてい
る複数のアレンジ（編曲）方式の中から１つ（例えば、
音声素材識別子＝２：「ゴージャス版」）を選択するこ
とができる。
【００２８】送受信部１０３は、コンテンツ内容選択部
１０１で生成されたコンテンツ内容選択情報を通信媒体
１０を介して、配信装置２の送受信部２０１に送る（図
２のステップ２）。この転送方法自体については、通信
媒体１０に依存して決まる周知のデータ転送方式（ブロ
ードバンド伝送路においてインターネット・プロトコル
を使用する等）に従って行う。
１０１で生成されたコンテンツ内容選択情報を通信媒体
１０を介して、配信装置２の送受信部２０１に送る（図
２のステップ２）。この転送方法自体については、通信
媒体１０に依存して決まる周知のデータ転送方式（ブロ
ードバンド伝送路においてインターネット・プロトコル
を使用する等）に従って行う。
【００２９】送受信部２０１は、受けとったコンテンツ
内容選択情報をオーサリング部２０２に送る。オーサリ
ング部２０２は、コンテンツ内容選択情報を課金部２０
３に送る。
内容選択情報をオーサリング部２０２に送る。オーサリ
ング部２０２は、コンテンツ内容選択情報を課金部２０
３に送る。
【００３０】課金部２０３は、図４に示されるように、
選択されたコンテンツ作品（コンテンツ識別子）、背景
映像素材、前景映像素材および音声素材（素材識別子）
ごとに、予め定められた料金テーブル２０３ａ〜ｄをも
っており、それら料金テーブル２０３ａ〜ｄを検索する
ことで、コンテンツ内容選択情報のコンテンツ識別子、
背景映像素材識別子、前景映像素材識別子および音声素
材識別子それぞれに対応する課金額を特定し、特定した
各課金額を加算することで料金を算出し、料金データを
生成する（図２のステップＳ３）。
選択されたコンテンツ作品（コンテンツ識別子）、背景
映像素材、前景映像素材および音声素材（素材識別子）
ごとに、予め定められた料金テーブル２０３ａ〜ｄをも
っており、それら料金テーブル２０３ａ〜ｄを検索する
ことで、コンテンツ内容選択情報のコンテンツ識別子、
背景映像素材識別子、前景映像素材識別子および音声素
材識別子それぞれに対応する課金額を特定し、特定した
各課金額を加算することで料金を算出し、料金データを
生成する（図２のステップＳ３）。
【００３１】生成された料金データは、オーサリング部
２０２、送受信部２０１および通信媒体１０を介して、
閲覧装置１の送受信部１０３に送られ、コンテンツ制御
部１０２、コンテンツ表示部１０４によって料金情報が
提示されたり、課金部２０３において、送信元の識別情
報ごとに区分して記憶され、利用者への請求処理に役立
てられたりする。
２０２、送受信部２０１および通信媒体１０を介して、
閲覧装置１の送受信部１０３に送られ、コンテンツ制御
部１０２、コンテンツ表示部１０４によって料金情報が
提示されたり、課金部２０３において、送信元の識別情
報ごとに区分して記憶され、利用者への請求処理に役立
てられたりする。
【００３２】オーサリング部２０２は、上記の課金部２
０３での処理とは別に、閲覧装置１に配信するためのシ
ーン記述データおよび素材データを生成し、送信の準備
をする（図２のステップＳ４）。具体的には、まず、閲
覧装置１から送られてきたコンテンツ内容選択情報のコ
ンテンツ識別子に対応するシーン記述データをシーン記
述データベース２０４から取得する。ここで、「シーン
記述データ」とは、各映像素材データや音声素材データ
をいつ、どれくらいの時間、繰り返して再生するかを示
した時間、同期制御記述と、映像素材の特定を行うため
の映像素材ストリーム識別記述、その映像素材が表示画
面上のどの位置に、そのくらいの縮尺で表示するかを記
述した映像素材ストリーム配置、縮尺記述、映像素材サ
イズ、データ形式、圧縮されている場合は、その圧縮形
式などを示す映像素材属性記述、映像を重ねて表示する
場合の、各映像素材がどのレイヤーに表示されるかを示
す映像素材レイヤー記述（換言すると、重ね描きを行う
時の、描く順序）、音声素材の特定を行うための音声ス
トリーム識別記述、音声データのデータ形式や圧縮され
ている場合は、その圧縮形式などを示す音声ストリーム
属性記述からなる、いわゆるスクリプト記述データであ
る。
０３での処理とは別に、閲覧装置１に配信するためのシ
ーン記述データおよび素材データを生成し、送信の準備
をする（図２のステップＳ４）。具体的には、まず、閲
覧装置１から送られてきたコンテンツ内容選択情報のコ
ンテンツ識別子に対応するシーン記述データをシーン記
述データベース２０４から取得する。ここで、「シーン
記述データ」とは、各映像素材データや音声素材データ
をいつ、どれくらいの時間、繰り返して再生するかを示
した時間、同期制御記述と、映像素材の特定を行うため
の映像素材ストリーム識別記述、その映像素材が表示画
面上のどの位置に、そのくらいの縮尺で表示するかを記
述した映像素材ストリーム配置、縮尺記述、映像素材サ
イズ、データ形式、圧縮されている場合は、その圧縮形
式などを示す映像素材属性記述、映像を重ねて表示する
場合の、各映像素材がどのレイヤーに表示されるかを示
す映像素材レイヤー記述（換言すると、重ね描きを行う
時の、描く順序）、音声素材の特定を行うための音声ス
トリーム識別記述、音声データのデータ形式や圧縮され
ている場合は、その圧縮形式などを示す音声ストリーム
属性記述からなる、いわゆるスクリプト記述データであ
る。
【００３３】次に、オーサリング部２０２は、コンテン
ツ内容選択情報の背景映像素材識別子および前景映像素
材識別子それぞれに対応する背景映像素材データおよび
前景映像素材データを映像素材データベース２０５から
取得し、音声素材識別子に対応する音声データを音声素
材データベース２０６から取得する。なお、取得した背
景映像素材データ、前景映像素材データおよび音声素材
データは、ストリーム形式のデータファイルである。
ツ内容選択情報の背景映像素材識別子および前景映像素
材識別子それぞれに対応する背景映像素材データおよび
前景映像素材データを映像素材データベース２０５から
取得し、音声素材識別子に対応する音声データを音声素
材データベース２０６から取得する。なお、取得した背
景映像素材データ、前景映像素材データおよび音声素材
データは、ストリーム形式のデータファイルである。
【００３４】続いて、オーサリング部２０２は、前述の
シーン記述データの映像素材ストリーム識別記述および
音声ストリーム識別記述の該当部分に、いま読み出した
ファイルのファイル名を記述する（加筆修正する）。な
お、１つのコンテンツが複数の映像／音声素材データか
ら構成される場合には、閲覧装置１のコンテンツ内容選
択部１０１は、利用者による選択に従って、各素材がシ
ーン記述のどの部分に対応するかを識別可能な状態で特
定し、その情報をコンテンツ内容選択情報に含ませてい
る。したがって、オーサリング部２０２は、コンテンツ
内容選択情報に含まれるそのような情報を参照すること
で、複数の素材データを映像素材データベース２０５や
音声素材データベース２０６から読み出し、それらのフ
ァイル名を対応するシーン記述の部分に登録しておく。
シーン記述データの映像素材ストリーム識別記述および
音声ストリーム識別記述の該当部分に、いま読み出した
ファイルのファイル名を記述する（加筆修正する）。な
お、１つのコンテンツが複数の映像／音声素材データか
ら構成される場合には、閲覧装置１のコンテンツ内容選
択部１０１は、利用者による選択に従って、各素材がシ
ーン記述のどの部分に対応するかを識別可能な状態で特
定し、その情報をコンテンツ内容選択情報に含ませてい
る。したがって、オーサリング部２０２は、コンテンツ
内容選択情報に含まれるそのような情報を参照すること
で、複数の素材データを映像素材データベース２０５や
音声素材データベース２０６から読み出し、それらのフ
ァイル名を対応するシーン記述の部分に登録しておく。
【００３５】そして、オーサリング部２０２は、いま読
み出し加筆修正したシーン記述データをパケット化して
送受信部２０１および通信媒体１０を介して閲覧装置１
に送信する（図２のステップ５）。
み出し加筆修正したシーン記述データをパケット化して
送受信部２０１および通信媒体１０を介して閲覧装置１
に送信する（図２のステップ５）。
【００３６】なお、映像および音声の素材データについ
ても多重化ストリームとしてパケット化し、閲覧装置１
と同期をとりながら（後述するリクエスト情報が閲覧装
置１から送信されてくるのを待って）、送受信部２０１
および通信媒体１０を介して閲覧装置１に配信していく
（図２のステップＳ８）。
ても多重化ストリームとしてパケット化し、閲覧装置１
と同期をとりながら（後述するリクエスト情報が閲覧装
置１から送信されてくるのを待って）、送受信部２０１
および通信媒体１０を介して閲覧装置１に配信していく
（図２のステップＳ８）。
【００３７】図５は、オーサリング部２０２が生成する
シーン記述データパケットおよび多重化ストリームパケ
ットのデータ構造を示す。
シーン記述データパケットおよび多重化ストリームパケ
ットのデータ構造を示す。
【００３８】シーン記述データは、シーン記述データパ
ケット２０７としてパケット化される。シーン記述デー
タパケット２０７は、シーン記述データであることを示
す識別子を含むヘッダ部２０７ａと、シーン記述データ
そのものを含む本体部２０７ｂとから構成される。な
お、シーン記述データが一つのパケットに納まり切らな
い時は、複数のパケットに分けて転送される。その際、
ヘッダ部２０７ａには複数のパケットであることを示す
識別子と順序番号とが記述される。
ケット２０７としてパケット化される。シーン記述デー
タパケット２０７は、シーン記述データであることを示
す識別子を含むヘッダ部２０７ａと、シーン記述データ
そのものを含む本体部２０７ｂとから構成される。な
お、シーン記述データが一つのパケットに納まり切らな
い時は、複数のパケットに分けて転送される。その際、
ヘッダ部２０７ａには複数のパケットであることを示す
識別子と順序番号とが記述される。
【００３９】一方、素材データは、多重化ストリームパ
ケット２０８の列としてパケット化される。多重化スト
リームパケット２０８は、ヘッダ部２０８ａと本体部２
０８ｂとから構成される。ヘッダ部２０８ａは、このパ
ケット２０８が多重化ストリームパケットであることを
示す識別子、本体部２０８ｂに含まれるチャネル総数
（ｋ）、各チャネルのデータ情報（ストリームのファイ
ル名や素材識別子、ストリーム長、圧縮形式、データの
時間オフセット、再生時のフレームレートなど）からな
る。本体部２０８ｂは、素材データそのものが各チャネ
ル毎に入った複数のストリームデータからなるる。これ
は、チャネル番号と時間（フレーム番号）の２次元の配
列の形で定義される。また、多重化ストリームパケット
２０８が複数になる場合は（通常は複数）、ヘッダ部２
０８ａには再生時間の順序に合わせたパケット番号が含
められる。
ケット２０８の列としてパケット化される。多重化スト
リームパケット２０８は、ヘッダ部２０８ａと本体部２
０８ｂとから構成される。ヘッダ部２０８ａは、このパ
ケット２０８が多重化ストリームパケットであることを
示す識別子、本体部２０８ｂに含まれるチャネル総数
（ｋ）、各チャネルのデータ情報（ストリームのファイ
ル名や素材識別子、ストリーム長、圧縮形式、データの
時間オフセット、再生時のフレームレートなど）からな
る。本体部２０８ｂは、素材データそのものが各チャネ
ル毎に入った複数のストリームデータからなるる。これ
は、チャネル番号と時間（フレーム番号）の２次元の配
列の形で定義される。また、多重化ストリームパケット
２０８が複数になる場合は（通常は複数）、ヘッダ部２
０８ａには再生時間の順序に合わせたパケット番号が含
められる。
【００４０】図６は、コンテンツ制御部１０２の詳細な
構成を示す機能ブロック図である。コンテンツ制御部１
０２は、大きく分けて、入力処理部（パケットデータ識
別部１５０）と、多重化ストリームパケットに対する処
理部（ヘッダ部解析部１５５、多重化解除部１５６およ
びストリームバッファ１５７）と、シーン記述データパ
ケットに対する処理部（シーン記述解釈部１５１および
時間管理制御部１５２）と、再生出力および同期に関す
る処理部（音声データ出力制御部１５３、映像データ出
力制御部１５４およびストリームリクエスト制御部１５
８）とから構成される。
構成を示す機能ブロック図である。コンテンツ制御部１
０２は、大きく分けて、入力処理部（パケットデータ識
別部１５０）と、多重化ストリームパケットに対する処
理部（ヘッダ部解析部１５５、多重化解除部１５６およ
びストリームバッファ１５７）と、シーン記述データパ
ケットに対する処理部（シーン記述解釈部１５１および
時間管理制御部１５２）と、再生出力および同期に関す
る処理部（音声データ出力制御部１５３、映像データ出
力制御部１５４およびストリームリクエスト制御部１５
８）とから構成される。
【００４１】パケットデータ識別部１５０は、送受信部
１０３から転送されたパケットデータを受け取り、その
ヘッダ部に含まれる識別子から、そのパケットがシーン
記述データパケット２０７および多重化ストリームパケ
ット２０８のいずれであるかを判定し、その結果、シー
ン記述データパケット２０７ならばシーン記述解釈部１
５１に、多重化ストリームパケット２０８ヘッダ部解析
部１５５にパケットデータを転送する。
１０３から転送されたパケットデータを受け取り、その
ヘッダ部に含まれる識別子から、そのパケットがシーン
記述データパケット２０７および多重化ストリームパケ
ット２０８のいずれであるかを判定し、その結果、シー
ン記述データパケット２０７ならばシーン記述解釈部１
５１に、多重化ストリームパケット２０８ヘッダ部解析
部１５５にパケットデータを転送する。
【００４２】コンテンツの配信は、上述したように、シ
ーン記述データ、多重化ストリームの順に行われので、
まず、シーン記述データパケット２０７が送られてきた
時の動作について説明する。
ーン記述データ、多重化ストリームの順に行われので、
まず、シーン記述データパケット２０７が送られてきた
時の動作について説明する。
【００４３】シーン記述解釈部１５１は、パケットデー
タ識別部１５０から転送されてきたシーン記述データパ
ケット２０７の内容を解析する（図２のステップＳ
６）。具体的には、映像素材と音声素材を分類し、その
素材識別子（映像素材識別子や音声素材識別子）、各素
材の再生時刻、終了時間と再生時間、圧縮されている場
合はその圧縮方法、更に映像素材の場合は表示装置にお
ける再生位置とレイヤーとを特定し、それらの情報を素
材毎にまとめた素材情報として時間管理制御部１５２に
送る。
タ識別部１５０から転送されてきたシーン記述データパ
ケット２０７の内容を解析する（図２のステップＳ
６）。具体的には、映像素材と音声素材を分類し、その
素材識別子（映像素材識別子や音声素材識別子）、各素
材の再生時刻、終了時間と再生時間、圧縮されている場
合はその圧縮方法、更に映像素材の場合は表示装置にお
ける再生位置とレイヤーとを特定し、それらの情報を素
材毎にまとめた素材情報として時間管理制御部１５２に
送る。
【００４４】時間管理制御部１５２は、時間管理制御部
１５２から送られてきた素材情報から、各素材をその開
始時刻に関してソートして整理し、コンテンツ再生の時
間管理（再生開始および終了の制御など）や同期管理
（各素材どうしの再生タイミングを合わせる制御など）
をしたり、再生に必要な素材データを、音声素材データ
に関しては音声データ出力制御部１５３に対し、映像素
材データに関しては映像データ出力制御部１５４に対し
て、読み込み通知と再生制御の通知をしたりする。な
お、コンテンツ再生の開始期においては、多重化ストリ
ームパケット２０８は、まだ送られていないので、時間
管理制御部１５２は、音声データ出力制御部１５３と映
像データ出力制御部１５４への通知をしないで、ストリ
ームリクエスト制御部１５８に対して、コンテンツ再生
の開始に必要な素材データを送るよう送信通知をい、そ
の必要な素材の素材識別子を通知する。
１５２から送られてきた素材情報から、各素材をその開
始時刻に関してソートして整理し、コンテンツ再生の時
間管理（再生開始および終了の制御など）や同期管理
（各素材どうしの再生タイミングを合わせる制御など）
をしたり、再生に必要な素材データを、音声素材データ
に関しては音声データ出力制御部１５３に対し、映像素
材データに関しては映像データ出力制御部１５４に対し
て、読み込み通知と再生制御の通知をしたりする。な
お、コンテンツ再生の開始期においては、多重化ストリ
ームパケット２０８は、まだ送られていないので、時間
管理制御部１５２は、音声データ出力制御部１５３と映
像データ出力制御部１５４への通知をしないで、ストリ
ームリクエスト制御部１５８に対して、コンテンツ再生
の開始に必要な素材データを送るよう送信通知をい、そ
の必要な素材の素材識別子を通知する。
【００４５】ストリームリクエスト制御部１５８は、時
間管理制御部１５２で送付要望のあった素材識別子をま
とめたリクエスト情報を生成し、そのリクエスト情報を
送受信部１０３と通信媒体１０を介して、配信装置２に
送る（図２のステップＳ７）。送られてきたリクエスト
情報は、送受信部２０１を介してオーサリング部２０２
に転送される。オーサリング部２０２は、リクエスト情
報が示す素材データを上記に記述したように、多重化ス
トリームパケット２０８にして送受信部２０１と通信媒
体１０を介して、閲覧装置１に送る（図２のステップＳ
８）。送られた多重化ストリームパケット２０８は、送
受信部１０３を介してコンテンツ制御部１０２に転送さ
れる。なお、リクエスト情報に対する多重化ストリーム
パケットは、通常複数のパケットになるが、これらは連
続的に生成され、連続的に送信される。
間管理制御部１５２で送付要望のあった素材識別子をま
とめたリクエスト情報を生成し、そのリクエスト情報を
送受信部１０３と通信媒体１０を介して、配信装置２に
送る（図２のステップＳ７）。送られてきたリクエスト
情報は、送受信部２０１を介してオーサリング部２０２
に転送される。オーサリング部２０２は、リクエスト情
報が示す素材データを上記に記述したように、多重化ス
トリームパケット２０８にして送受信部２０１と通信媒
体１０を介して、閲覧装置１に送る（図２のステップＳ
８）。送られた多重化ストリームパケット２０８は、送
受信部１０３を介してコンテンツ制御部１０２に転送さ
れる。なお、リクエスト情報に対する多重化ストリーム
パケットは、通常複数のパケットになるが、これらは連
続的に生成され、連続的に送信される。
【００４６】次に、多重化ストリームパケット２０８が
送られた時のコンテンツ制御部１０２の動作について説
明する。
送られた時のコンテンツ制御部１０２の動作について説
明する。
【００４７】パケットデータ識別部１５０は、多重化ス
トリームパケット２０８であることを識別した後、その
多重化ストリームパケット２０８をヘッダ部解析部１５
５に送る。
トリームパケット２０８であることを識別した後、その
多重化ストリームパケット２０８をヘッダ部解析部１５
５に送る。
【００４８】ヘッダ部解析部１５５は、入力バッファを
有し、連続的に送られてくる多重化ストリームパケット
２０８をバッファに一旦保持し、送られてきた順にヘッ
ダ部２０８ａのパケット番号を調べて、番号順に並べ変
え、FIFO(First In First Out)型の出力バッファに送
り、各チャネルのデータ情報を時間管理制御部１５２に
送る。
有し、連続的に送られてくる多重化ストリームパケット
２０８をバッファに一旦保持し、送られてきた順にヘッ
ダ部２０８ａのパケット番号を調べて、番号順に並べ変
え、FIFO(First In First Out)型の出力バッファに送
り、各チャネルのデータ情報を時間管理制御部１５２に
送る。
【００４９】多重化解除部１５６は、ヘッダ部解析部１
５５が有するFIFO型の出力バッファから、多重化ストリ
ームパケット２０８を読み出し、チャネル毎のストリー
ムデータを分離してストリームバッファ１５７に送る。
５５が有するFIFO型の出力バッファから、多重化ストリ
ームパケット２０８を読み出し、チャネル毎のストリー
ムデータを分離してストリームバッファ１５７に送る。
【００５０】ストリームバッファ１５７は、チャネル毎
にストリームデータを保持するとともに、図６に示され
るように、音声データ出力制御部１５３および映像デー
タ出力制御部１５４からの読み出しが可能な構造（同時
並行に読み出し可能な２つの出力ポート）を有してい
る。
にストリームデータを保持するとともに、図６に示され
るように、音声データ出力制御部１５３および映像デー
タ出力制御部１５４からの読み出しが可能な構造（同時
並行に読み出し可能な２つの出力ポート）を有してい
る。
【００５１】一方、時間管理制御部１５２は、ヘッダ部
解析部１５５から送られてきた各チャネルのヘッダ情報
により、ストリームバッファ１５７から読み出すデータ
に関して、音声素材データについては音声データ出力制
御部１５３に、映像素材データについては映像データ出
力制御部１５４に指示を送る。なお、映像素材データに
関しては、その画面配置、レイヤーに関する指示も同時
に与える。
解析部１５５から送られてきた各チャネルのヘッダ情報
により、ストリームバッファ１５７から読み出すデータ
に関して、音声素材データについては音声データ出力制
御部１５３に、映像素材データについては映像データ出
力制御部１５４に指示を送る。なお、映像素材データに
関しては、その画面配置、レイヤーに関する指示も同時
に与える。
【００５２】音声データ出力制御部１５３は、ストリー
ムバッファ１５７に対して、時間管理制御部１５２から
通知されている音声素材データの有無を確認し、無い場
合は時間管理制御部１５２に無いことを通知し、有る場
合は現在読み出しているストリームデータのチャネル番
号とパケット番号を時間管理制御部１５２に知らせると
共に、読み出した音声素材データをコンテンツ音声出力
部１０５に送り、音声再生させる（図２のステップＳ
９）。なお、音声素材データが圧縮されている場合は、
音声データ出力制御部１５３において伸長され、伸長さ
れたデータがコンテンツ音声出力部１０５に送られる。
ムバッファ１５７に対して、時間管理制御部１５２から
通知されている音声素材データの有無を確認し、無い場
合は時間管理制御部１５２に無いことを通知し、有る場
合は現在読み出しているストリームデータのチャネル番
号とパケット番号を時間管理制御部１５２に知らせると
共に、読み出した音声素材データをコンテンツ音声出力
部１０５に送り、音声再生させる（図２のステップＳ
９）。なお、音声素材データが圧縮されている場合は、
音声データ出力制御部１５３において伸長され、伸長さ
れたデータがコンテンツ音声出力部１０５に送られる。
【００５３】同様に、映像データ出力制御部１５４は、
時間管理制御部１５２から通知されている映像素材デー
タが、ストリームバッファ１５７に有るか否かを確認
し、無い場合はその旨を時間管理制御部１５２に通知
し、有る場合は、現在読み出しているストリームデータ
のチャネル番号とパケット番号を時間管理制御部１５２
に通知すると共に、読み出した映像素材データを、時間
管理制御部１５２から通知されている画面配置、レイヤ
ーの指示に従って、奥のレイヤーから順に、指示された
画面位置に映像が表示されるように、コンテンツ表示部
１０４に送り、映像再生させる（図２のステップＳ
９）。
時間管理制御部１５２から通知されている映像素材デー
タが、ストリームバッファ１５７に有るか否かを確認
し、無い場合はその旨を時間管理制御部１５２に通知
し、有る場合は、現在読み出しているストリームデータ
のチャネル番号とパケット番号を時間管理制御部１５２
に通知すると共に、読み出した映像素材データを、時間
管理制御部１５２から通知されている画面配置、レイヤ
ーの指示に従って、奥のレイヤーから順に、指示された
画面位置に映像が表示されるように、コンテンツ表示部
１０４に送り、映像再生させる（図２のステップＳ
９）。
【００５４】なお、コンテンツ表示部１０４は、通常
は、フレームメモリを有し、そのフレームメモリのアド
レスと画面位置とは１対１に対応づけられている。その
場合には、映像データ出力制御部１５４は、レイヤーが
奥の順に、映像素材データを順次、指示された画面位置
に対応するコンテンツ表示部１０４のフレームメモリの
アドレスの格納領域に書き込む。１フレーム表示分の書
き込みが終了すると、コンテンツ表示部１０４は、CRT
や液晶、プラズマディスプレーなどの表示画面に映像を
表示させる。なお、映像素材データが圧縮されている場
合は、映像データ出力制御部１５４で伸長し、伸長した
データをコンテンツ表示部１０４に送る。
は、フレームメモリを有し、そのフレームメモリのアド
レスと画面位置とは１対１に対応づけられている。その
場合には、映像データ出力制御部１５４は、レイヤーが
奥の順に、映像素材データを順次、指示された画面位置
に対応するコンテンツ表示部１０４のフレームメモリの
アドレスの格納領域に書き込む。１フレーム表示分の書
き込みが終了すると、コンテンツ表示部１０４は、CRT
や液晶、プラズマディスプレーなどの表示画面に映像を
表示させる。なお、映像素材データが圧縮されている場
合は、映像データ出力制御部１５４で伸長し、伸長した
データをコンテンツ表示部１０４に送る。
【００５５】時間管理制御部１５２は、音声データ出力
制御部１５３や映像データ出力制御部１５４からの素材
データの有無の通知が「素材データがない」旨である場
合、または、再生時間の時間管理状態を監視し、現在は
再生されていないが予め定められた時間以内に再生が必
要な素材データがある場合には、必要な素材データを送
るよう素材情報をストリームリクエスト制御部１５８に
送り、通知する。
制御部１５３や映像データ出力制御部１５４からの素材
データの有無の通知が「素材データがない」旨である場
合、または、再生時間の時間管理状態を監視し、現在は
再生されていないが予め定められた時間以内に再生が必
要な素材データがある場合には、必要な素材データを送
るよう素材情報をストリームリクエスト制御部１５８に
送り、通知する。
【００５６】ストリームリクエスト制御部１５８は、そ
の通知を受けたならば、上記と同様の処理（図２のステ
ップＳ７〜Ｓ９）を繰り返し、これによって、必要な音
声データと映像データの配信を繰返し、再生処理を継続
する。
の通知を受けたならば、上記と同様の処理（図２のステ
ップＳ７〜Ｓ９）を繰り返し、これによって、必要な音
声データと映像データの配信を繰返し、再生処理を継続
する。
【００５７】なお、コンテンツ再生における最終の素材
については、素材情報とともに終了の識別子（終了識別
子）が時間管理制御部１５２からストリームリクエスト
制御部１５８に送られる。ストリームリクエスト制御部
１５８から上記手続きにより配信装置２に送られた終了
識別子は、オーサリング部２０２によって認識され、最
終の素材の多重化ストリームパケット２０８の送付が完
了した時点で、コンテンツの配信も完了する。
については、素材情報とともに終了の識別子（終了識別
子）が時間管理制御部１５２からストリームリクエスト
制御部１５８に送られる。ストリームリクエスト制御部
１５８から上記手続きにより配信装置２に送られた終了
識別子は、オーサリング部２０２によって認識され、最
終の素材の多重化ストリームパケット２０８の送付が完
了した時点で、コンテンツの配信も完了する。
【００５８】図７は、このような通信手順によって配信
された音声データと映像データが閲覧装置１で再生され
たときの様子を示す。ここでは、オーケストラ演奏によ
る「ゴージャス版」にアレンジされた曲名「星空ノムコ
ウ」の歌がコンテンツ音声出力部１０５のスピーカ１０
５ａ、ｂから流れ、コンテンツ表示部１０４の表示画面
１０４ａには、「星座」を背景に歌手「ＳＭＯＰ」に似
せたアニメがその歌に合わせて踊っている様子が示され
ている。このような音楽のアレンジ方式と前景（アニメ
によるダンス）と背景（風景画）との組み合わせは、利
用者が事前に選択して指定したものである。
された音声データと映像データが閲覧装置１で再生され
たときの様子を示す。ここでは、オーケストラ演奏によ
る「ゴージャス版」にアレンジされた曲名「星空ノムコ
ウ」の歌がコンテンツ音声出力部１０５のスピーカ１０
５ａ、ｂから流れ、コンテンツ表示部１０４の表示画面
１０４ａには、「星座」を背景に歌手「ＳＭＯＰ」に似
せたアニメがその歌に合わせて踊っている様子が示され
ている。このような音楽のアレンジ方式と前景（アニメ
によるダンス）と背景（風景画）との組み合わせは、利
用者が事前に選択して指定したものである。
【００５９】以上のように、本実施の形態によれば、利
用者は、コンテンツの視聴に際して、単に１つの対象を
選択するのではなく、選択したコンテンツを構成する個
々の要素（音楽の演奏態様、映像の背景および前景）に
ついても、自分の嗜好に応じて選択することができる。
つまり、コンテンツの詳細（内容）については、自分で
アレンジし、自分が望む構成のコンテンツを構築し、視
聴して楽しむことができる。これによって、利用者は、
定型のコンテンツを一方的に受け取るのではなく、自分
のオリジナルコンテンツを制作し、視聴しているような
満足感を得る。
用者は、コンテンツの視聴に際して、単に１つの対象を
選択するのではなく、選択したコンテンツを構成する個
々の要素（音楽の演奏態様、映像の背景および前景）に
ついても、自分の嗜好に応じて選択することができる。
つまり、コンテンツの詳細（内容）については、自分で
アレンジし、自分が望む構成のコンテンツを構築し、視
聴して楽しむことができる。これによって、利用者は、
定型のコンテンツを一方的に受け取るのではなく、自分
のオリジナルコンテンツを制作し、視聴しているような
満足感を得る。
【００６０】そして、コンテンツに対する課金額は、利
用者が選択した個々の要素に基づいて算出されるので、
対象のコンテンツだけから一律に決定される従来の料金
体系と異なり、利用者の意図が細部に反映され、利用者
にとって納得のできる料金体系となる。
用者が選択した個々の要素に基づいて算出されるので、
対象のコンテンツだけから一律に決定される従来の料金
体系と異なり、利用者の意図が細部に反映され、利用者
にとって納得のできる料金体系となる。
【００６１】（第２の実施の形態）次に、本発明の第２
の実施の形態におけるコンテンツ配信・課金システムに
ついて、図面を参照しながら説明する。
の実施の形態におけるコンテンツ配信・課金システムに
ついて、図面を参照しながら説明する。
【００６２】図８は本発明の第２の実施の形態における
コンテンツ配信・課金システムの構成を示す機能ブロッ
ク図である。このシステムは、通信媒体１０で接続され
た閲覧装置３および配信装置４から構成され、利用者の
きめ細かい選択・要求に従って映像や音声等のコンテン
ツをストリーム配信すると共に課金を行う点で第１の実
施の形態と共通するが、シーン記述に関して、利用者
が、より細部の編集をしておくことが可能であり、その
ために、配信装置４内ではなく、閲覧装置３内でシーン
記述データが生成される点で第１の実施の形態と異な
る。以下、第１の実施の形態と異なる点を中心に説明す
る。
コンテンツ配信・課金システムの構成を示す機能ブロッ
ク図である。このシステムは、通信媒体１０で接続され
た閲覧装置３および配信装置４から構成され、利用者の
きめ細かい選択・要求に従って映像や音声等のコンテン
ツをストリーム配信すると共に課金を行う点で第１の実
施の形態と共通するが、シーン記述に関して、利用者
が、より細部の編集をしておくことが可能であり、その
ために、配信装置４内ではなく、閲覧装置３内でシーン
記述データが生成される点で第１の実施の形態と異な
る。以下、第１の実施の形態と異なる点を中心に説明す
る。
【００６３】閲覧装置３は、コンテンツの選択（本実施
の形態では、シーン記述の編集）に関して利用者と対話
したり、配信装置４から配信されてくるコンテンツや料
金データを利用者に提示するパーソナルコンピュータ等
であり、機能的に、コンテンツ内容選択編集部３０１、
シーン記述生成部３０２、送受信部３０３、コンテンツ
制御部３０４、コンテンツ表示部１０４およびコンテン
ツ音声出力部１０５から構成される。なお、第１の実施
の形態と同一機能の構成要素には同一の符号を付し、そ
の説明を省略する（以下、他の図面についても同様）。
の形態では、シーン記述の編集）に関して利用者と対話
したり、配信装置４から配信されてくるコンテンツや料
金データを利用者に提示するパーソナルコンピュータ等
であり、機能的に、コンテンツ内容選択編集部３０１、
シーン記述生成部３０２、送受信部３０３、コンテンツ
制御部３０４、コンテンツ表示部１０４およびコンテン
ツ音声出力部１０５から構成される。なお、第１の実施
の形態と同一機能の構成要素には同一の符号を付し、そ
の説明を省略する（以下、他の図面についても同様）。
【００６４】コンテンツ内容選択編集部３０１は、利用
者との対話に基づいて利用者によるコンテンツの選択・
編集を支援するグラフィカルユーザインタフェースであ
る。シーン記述生成部３０２は、コンテンツ内容選択編
集部３０１による編集の成果物をコンテンツ識別子およ
びシーン記述データとして生成し、送受信部３０３に送
る。送受信部３０３は、通信媒体１０を介して配信装置
４と通信するための送受信回路やドライバソフト等であ
る。コンテンツ制御部３０４は、配信装置４から通信媒
体１０および送受信部１０３を介して送信されてくる多
重化ストリームパケット（素材データ）を復号・再構築
等し、得られた映像データをコンテンツ表示部１０４
に、音声データをコンテンツ音声出力部１０５に出力す
る。
者との対話に基づいて利用者によるコンテンツの選択・
編集を支援するグラフィカルユーザインタフェースであ
る。シーン記述生成部３０２は、コンテンツ内容選択編
集部３０１による編集の成果物をコンテンツ識別子およ
びシーン記述データとして生成し、送受信部３０３に送
る。送受信部３０３は、通信媒体１０を介して配信装置
４と通信するための送受信回路やドライバソフト等であ
る。コンテンツ制御部３０４は、配信装置４から通信媒
体１０および送受信部１０３を介して送信されてくる多
重化ストリームパケット（素材データ）を復号・再構築
等し、得られた映像データをコンテンツ表示部１０４
に、音声データをコンテンツ音声出力部１０５に出力す
る。
【００６５】配信装置４は、閲覧装置３から送られてく
るコンテンツ識別子およびシーン記述データに基づいて
多重化ストリームパケットを生成し、閲覧装置３に向け
てストリーム配信したり、その料金情報を送信したりす
るコンピュータ等からなる配信サーバであり、機能的
に、送受信部４０１、オーサリング部４０２、課金部４
０３、映像素材データベース４０４および音声素材デー
タベース４０５から構成される。
るコンテンツ識別子およびシーン記述データに基づいて
多重化ストリームパケットを生成し、閲覧装置３に向け
てストリーム配信したり、その料金情報を送信したりす
るコンピュータ等からなる配信サーバであり、機能的
に、送受信部４０１、オーサリング部４０２、課金部４
０３、映像素材データベース４０４および音声素材デー
タベース４０５から構成される。
【００６６】送受信部４０１は、通信媒体１０を介して
閲覧装置３と通信するための送受信回路やドライバソフ
ト等である。オーサリング部４０２は、閲覧装置３から
通信媒体１０および送受信部４０１を介して送られてく
るコンテンツ識別子およびシーン記述データに基づいて
素材データベース４０４、４０５から対応する素材デー
タを読み出して多重化ストリームパケット（素材デー
タ）を生成し、送受信部４０１および通信媒体１０を介
して閲覧装置３に出力する。課金部４０３は、オーサリ
ング部４０２から通知される各種識別子に対応する料金
を決定し、その結果を料金データとしてオーサリング部
４０２等を介して閲覧装置３に通知する。映像素材デー
タベース４０４および音声素材データベース４０５は、
それぞれ、配信の対象となる全てのコンテンツについて
の映像素材データおよび音声素材データを予め格納して
いるハードディスク等である。
閲覧装置３と通信するための送受信回路やドライバソフ
ト等である。オーサリング部４０２は、閲覧装置３から
通信媒体１０および送受信部４０１を介して送られてく
るコンテンツ識別子およびシーン記述データに基づいて
素材データベース４０４、４０５から対応する素材デー
タを読み出して多重化ストリームパケット（素材デー
タ）を生成し、送受信部４０１および通信媒体１０を介
して閲覧装置３に出力する。課金部４０３は、オーサリ
ング部４０２から通知される各種識別子に対応する料金
を決定し、その結果を料金データとしてオーサリング部
４０２等を介して閲覧装置３に通知する。映像素材デー
タベース４０４および音声素材データベース４０５は、
それぞれ、配信の対象となる全てのコンテンツについて
の映像素材データおよび音声素材データを予め格納して
いるハードディスク等である。
【００６７】以上のように構成された本発明の第２の実
施の形態におけるコンテンツ配信・課金システムの動作
について、図９に示されたシーケンス（本システムの主
な処理の流れ）に沿って順に説明する。
施の形態におけるコンテンツ配信・課金システムの動作
について、図９に示されたシーケンス（本システムの主
な処理の流れ）に沿って順に説明する。
【００６８】コンテンツ内容選択編集部３０１は、利用
者からの指示に従って、コンテンツ作品の選択とコンテ
ンツを構成する背景映像素材、人物や物品の前景映像素
材および音声素材の選択を取得するとともに、その画面
配置や再生時刻の指定を取得する（図９のステップＳ２
０）。
者からの指示に従って、コンテンツ作品の選択とコンテ
ンツを構成する背景映像素材、人物や物品の前景映像素
材および音声素材の選択を取得するとともに、その画面
配置や再生時刻の指定を取得する（図９のステップＳ２
０）。
【００６９】図１０は、コンテンツ内容選択編集部３０
１が提供するグラフィカルユーザインタフェースの例で
ある。本図において、利用者は、まず右上のコンテンツ
選択メニュー３０１ａから所望のコンテンツを選択す
る。これによって、それに対応した画面配置や再生時刻
を記したコンテンツのテンプレートが特定される。
１が提供するグラフィカルユーザインタフェースの例で
ある。本図において、利用者は、まず右上のコンテンツ
選択メニュー３０１ａから所望のコンテンツを選択す
る。これによって、それに対応した画面配置や再生時刻
を記したコンテンツのテンプレートが特定される。
【００７０】次に、選択したコンテンツに対応して決定
される複数の映像素材のリストが映像素材選択メニュー
３０１ｂに表示されるので、利用者は、その表示リスト
の中から、背景素材や前景素材を選択する。同様に、音
声素材選択メニュー３０１ｃに、選択したコンテンツに
対応して決まる複数の音声素材のリストが表示されるの
で、利用者は、その表示リストの中から、音声素材を選
択する。
される複数の映像素材のリストが映像素材選択メニュー
３０１ｂに表示されるので、利用者は、その表示リスト
の中から、背景素材や前景素材を選択する。同様に、音
声素材選択メニュー３０１ｃに、選択したコンテンツに
対応して決まる複数の音声素材のリストが表示されるの
で、利用者は、その表示リストの中から、音声素材を選
択する。
【００７１】選択された映像素材（テンプレート）は、
ダミーコンテンツ表示部３０１ｄに、選択した映像素材
に対応する擬似的な映像素材（輪郭画像等の簡易な画像
オブジェクト）として表示されると同時に、トラック編
集画面３０１ｅに、コンテンツ全体の再生における映像
表示時刻や時間を示す映像トラックとして表示される。
なお、トラック編集画面３０１ｅにおいて、映像トラッ
クの上下における表示順序は、表示画面のレイヤーに対
応し、ここでは、上方が映像画面中の奥に対応する。音
声素材に関しては、選択された音声素材（テンプレー
ト）がトラック編集画面３０１ｅの音声トラックとして
表示され、コンテンツ全体の再生における音声出力時刻
や時間が認識できるようになっている。トラックには、
その素材の開始時刻と終了時刻で挟まれた長方形が表示
され、その長方形内に、対応する素材の名前が表示され
る。
ダミーコンテンツ表示部３０１ｄに、選択した映像素材
に対応する擬似的な映像素材（輪郭画像等の簡易な画像
オブジェクト）として表示されると同時に、トラック編
集画面３０１ｅに、コンテンツ全体の再生における映像
表示時刻や時間を示す映像トラックとして表示される。
なお、トラック編集画面３０１ｅにおいて、映像トラッ
クの上下における表示順序は、表示画面のレイヤーに対
応し、ここでは、上方が映像画面中の奥に対応する。音
声素材に関しては、選択された音声素材（テンプレー
ト）がトラック編集画面３０１ｅの音声トラックとして
表示され、コンテンツ全体の再生における音声出力時刻
や時間が認識できるようになっている。トラックには、
その素材の開始時刻と終了時刻で挟まれた長方形が表示
され、その長方形内に、対応する素材の名前が表示され
る。
【００７２】利用者は、コンテンツ内容選択編集部３０
１と対話（選択操作）することによって、表示されたテ
ンプレートの状態でのコンテンツに対し、ダミーコンテ
ンツ表示部３０１ｄに表示された擬似的な映像素材を移
動させたりすることで画面配置を編集したり、トラック
編集画面３０１ｅの映像トラックや音声トラックの長方
形を移動することで再生時刻を移動したり、長方形の縮
尺を変更することで再生時間を変更したりする。このよ
うにして、テンプレートに対して加工を施し、利用者独
自のコンテンツに仕上げることができる。
１と対話（選択操作）することによって、表示されたテ
ンプレートの状態でのコンテンツに対し、ダミーコンテ
ンツ表示部３０１ｄに表示された擬似的な映像素材を移
動させたりすることで画面配置を編集したり、トラック
編集画面３０１ｅの映像トラックや音声トラックの長方
形を移動することで再生時刻を移動したり、長方形の縮
尺を変更することで再生時間を変更したりする。このよ
うにして、テンプレートに対して加工を施し、利用者独
自のコンテンツに仕上げることができる。
【００７３】以上のコンテンツ内容選択編集部３０１で
の操作が終了すると、終了した旨がシーン記述生成部３
０２に通知されるので、シーン記述生成部３０２は、コ
ンテンツ内容選択編集部３０１での編集結果をシーン記
述データに変換する（図９のステップＳ２１）。この変
換は、図１０におけるグラフィカルユーザインタフェー
スにおいて、各映像素材について、ダミーコンテンツ表
示部３０１ｄにおける表示位置、例えば、左上コーナー
からの相対位置によって画面配置を規定し、トラック編
集画面３０１ｅにおける映像トラックの順序によってレ
イヤーを規定し、トラック内の映像素材の再生時刻や時
間を示した長方形の位置によって開始時刻と終了時刻
を、長方形の下辺の長さ（終了時刻と開始時刻の差）に
よって再生時間を規定する。また、音声素材について
も、トラック編集画面３０１ｅに表示された音声トラッ
クの設定に基づいて、開始時刻、終了時刻、再生時間を
規定する。これらを、シーン記述データとして所定の形
式で記述する。なお、選択された背景映像素材や前景映
像素材、音声素材は素材識別子の形でシーン記述データ
に記される。
の操作が終了すると、終了した旨がシーン記述生成部３
０２に通知されるので、シーン記述生成部３０２は、コ
ンテンツ内容選択編集部３０１での編集結果をシーン記
述データに変換する（図９のステップＳ２１）。この変
換は、図１０におけるグラフィカルユーザインタフェー
スにおいて、各映像素材について、ダミーコンテンツ表
示部３０１ｄにおける表示位置、例えば、左上コーナー
からの相対位置によって画面配置を規定し、トラック編
集画面３０１ｅにおける映像トラックの順序によってレ
イヤーを規定し、トラック内の映像素材の再生時刻や時
間を示した長方形の位置によって開始時刻と終了時刻
を、長方形の下辺の長さ（終了時刻と開始時刻の差）に
よって再生時間を規定する。また、音声素材について
も、トラック編集画面３０１ｅに表示された音声トラッ
クの設定に基づいて、開始時刻、終了時刻、再生時間を
規定する。これらを、シーン記述データとして所定の形
式で記述する。なお、選択された背景映像素材や前景映
像素材、音声素材は素材識別子の形でシーン記述データ
に記される。
【００７４】以上のようにシーン記述生成部３０２で生
成されたシーン記述データは、選択したコンテンツを示
すコンテンツ識別子と共に、送受信部３０３と通信媒体
１０を介して、配信装置４の送受信部４０１に送られる
（図９のステップＳ２２）。送受信部４０１は、送られ
てきたコンテンツ識別子とシーン記述データをオーサリ
ング部４０２に送る。
成されたシーン記述データは、選択したコンテンツを示
すコンテンツ識別子と共に、送受信部３０３と通信媒体
１０を介して、配信装置４の送受信部４０１に送られる
（図９のステップＳ２２）。送受信部４０１は、送られ
てきたコンテンツ識別子とシーン記述データをオーサリ
ング部４０２に送る。
【００７５】オーサリング部４０２は、コンテンツ識別
子とシーン記述データに記された背景映像素材の素材識
別子、前景映像素材および音声素材の素材識別子を課金
部４０３に送る。課金部４０３は、第１の実施の形態と
同様にして、料金を算出し、料金算出データを生成する
（図９のステップＳ２３）。
子とシーン記述データに記された背景映像素材の素材識
別子、前景映像素材および音声素材の素材識別子を課金
部４０３に送る。課金部４０３は、第１の実施の形態と
同様にして、料金を算出し、料金算出データを生成する
（図９のステップＳ２３）。
【００７６】オーサリング部４０２は、送受信部４０１
から送られてきた、シーン記述の内容を解析し、各記述
で規定された素材データの再生時刻、終了時刻、再生時
間、圧縮されている場合はその圧縮方式、映像素材の場
合は更に、表示装置における再生位置とレイヤーを、そ
の素材毎にストリーム情報としてまとめる（図９のステ
ップＳ２４）。
から送られてきた、シーン記述の内容を解析し、各記述
で規定された素材データの再生時刻、終了時刻、再生時
間、圧縮されている場合はその圧縮方式、映像素材の場
合は更に、表示装置における再生位置とレイヤーを、そ
の素材毎にストリーム情報としてまとめる（図９のステ
ップＳ２４）。
【００７７】次に、再生時刻の早い順に、映像素材につ
いては映像素材データベース４０４から映像素材データ
を読み出し、音声素材については音声素材データベース
４０５から音声素材データを読み出し、シーン記述デー
タに記された再生時間に基づくスケジュールに従って、
多重化ストリームパケット２０８を生成する（図９のス
テップＳ２５）。このとき、多重化ストリームパケット
２０８のヘッダ部２０８ａについては、各素材に対応す
るストリーム情報から作成し、本体部２０８ｂについて
は、読み出した素材データを各チャネルのデータ領域に
ストリームデータ形式で格納することで生成する。
いては映像素材データベース４０４から映像素材データ
を読み出し、音声素材については音声素材データベース
４０５から音声素材データを読み出し、シーン記述デー
タに記された再生時間に基づくスケジュールに従って、
多重化ストリームパケット２０８を生成する（図９のス
テップＳ２５）。このとき、多重化ストリームパケット
２０８のヘッダ部２０８ａについては、各素材に対応す
るストリーム情報から作成し、本体部２０８ｂについて
は、読み出した素材データを各チャネルのデータ領域に
ストリームデータ形式で格納することで生成する。
【００７８】なお、通常は、多重化ストリームパケット
２０８は複数なので、オーサリング部４０２は、再生の
順序に合わせたパケット番号をヘッダ部に保持させる。
オーサリング部４０２で生成された多重化ストリームパ
ケット２０８は、連続的に送受信部４０１と通信媒体１
０を介して、閲覧装置３の送受信部３０３に送られる
（図９のステップＳ２６）。なお、最後の多重化ストリ
ームパケット２０８には、そのヘッダ部２０８ａに最終
識別子が付加される。
２０８は複数なので、オーサリング部４０２は、再生の
順序に合わせたパケット番号をヘッダ部に保持させる。
オーサリング部４０２で生成された多重化ストリームパ
ケット２０８は、連続的に送受信部４０１と通信媒体１
０を介して、閲覧装置３の送受信部３０３に送られる
（図９のステップＳ２６）。なお、最後の多重化ストリ
ームパケット２０８には、そのヘッダ部２０８ａに最終
識別子が付加される。
【００７９】閲覧装置３においては、配信装置４から送
られてきた多重化ストリームパケット２０８は、送受信
部３０３を介してコンテンツ制御部３０４に転送され
る。
られてきた多重化ストリームパケット２０８は、送受信
部３０３を介してコンテンツ制御部３０４に転送され
る。
【００８０】図１１は、コンテンツ制御部３０４の詳細
な構成を示す機能ブロック図であり、第１の実施の形態
における図６に対応する。このコンテンツ制御部３０４
は、多重化ストリームパケットに対する処理部（ヘッダ
部解析部２５５、多重化解除部２５６およびストリーム
バッファ２５７）と、再生出力に関する処理部（音声デ
ータ出力制御部２５３および映像データ出力制御部２５
４）とから構成される。なお、本実施の形態では、第１
の実施の形態と異なり、閲覧装置３内でシーン記述デー
タが生成されるとともに、多重化ストリームの配信制御
（制御の主導権）が配信装置４の下に置かれていること
から、このコンテンツ制御部３０４は、第１の実施の形
態におけるコンテンツ制御部１０２が備える入力処理部
（パケットデータ識別部１５０）、シーン記述データパ
ケットに対する処理部（シーン記述解釈部１５１および
時間管理制御部１５２）および再生の同期に関する処理
部（ストリームリクエスト制御部１５８）に対応する構
成要素を有していない。
な構成を示す機能ブロック図であり、第１の実施の形態
における図６に対応する。このコンテンツ制御部３０４
は、多重化ストリームパケットに対する処理部（ヘッダ
部解析部２５５、多重化解除部２５６およびストリーム
バッファ２５７）と、再生出力に関する処理部（音声デ
ータ出力制御部２５３および映像データ出力制御部２５
４）とから構成される。なお、本実施の形態では、第１
の実施の形態と異なり、閲覧装置３内でシーン記述デー
タが生成されるとともに、多重化ストリームの配信制御
（制御の主導権）が配信装置４の下に置かれていること
から、このコンテンツ制御部３０４は、第１の実施の形
態におけるコンテンツ制御部１０２が備える入力処理部
（パケットデータ識別部１５０）、シーン記述データパ
ケットに対する処理部（シーン記述解釈部１５１および
時間管理制御部１５２）および再生の同期に関する処理
部（ストリームリクエスト制御部１５８）に対応する構
成要素を有していない。
【００８１】ヘッダ部解析部２５５には、バッファがあ
り、連続的に送られてくる多重化ストリームパケット２
０８をバッファに一旦保持し、送られてきた順にヘッダ
部のパケット番号を調べて、番号順に並べ変え、FIFO型
の出力バッファに送る。これにより、コンテンツを再生
する時の時間管理と同期制御を行う。一方、ヘッダ部の
各チャネルのストリーム情報に基づき、ストリームバッ
ファから読み出す素材データに関して、音声素材データ
については音声データ出力制御部２５３に素材データの
読み出し指示を行い、映像素材データについては映像デ
ータ出力制御部２５４に素材データの読み出し指示を送
ると同時に、その画面配置、レイヤーに関する再生制御
の指示も与える。なお、最後の多重化ストリームパケッ
ト２０８が送られてきた時には、そのヘッダ部の終了識
別子から終了の判別を行い、以下の処理が終了した後
に、コンテンツの再生処理を完了する。
り、連続的に送られてくる多重化ストリームパケット２
０８をバッファに一旦保持し、送られてきた順にヘッダ
部のパケット番号を調べて、番号順に並べ変え、FIFO型
の出力バッファに送る。これにより、コンテンツを再生
する時の時間管理と同期制御を行う。一方、ヘッダ部の
各チャネルのストリーム情報に基づき、ストリームバッ
ファから読み出す素材データに関して、音声素材データ
については音声データ出力制御部２５３に素材データの
読み出し指示を行い、映像素材データについては映像デ
ータ出力制御部２５４に素材データの読み出し指示を送
ると同時に、その画面配置、レイヤーに関する再生制御
の指示も与える。なお、最後の多重化ストリームパケッ
ト２０８が送られてきた時には、そのヘッダ部の終了識
別子から終了の判別を行い、以下の処理が終了した後
に、コンテンツの再生処理を完了する。
【００８２】多重化解除部２５６は、ヘッダ部解析部２
５５の後部のFIFO型のバッファから、多重化ストリーム
パケット２０８を読み出し、チャネル毎のデータストリ
ームを分離してストリームバッファ２５７に送る。スト
リームバッファ２５７は、チャネル毎にストリームを保
持するとともに、図１１に示されるように、音声データ
出力制御部２５３および映像データ出力制御部２５４か
らの読み出しが可能な構造を有している。
５５の後部のFIFO型のバッファから、多重化ストリーム
パケット２０８を読み出し、チャネル毎のデータストリ
ームを分離してストリームバッファ２５７に送る。スト
リームバッファ２５７は、チャネル毎にストリームを保
持するとともに、図１１に示されるように、音声データ
出力制御部２５３および映像データ出力制御部２５４か
らの読み出しが可能な構造を有している。
【００８３】音声データ出力制御部２５３では、ストリ
ームバッファ２５７に対して、ヘッダ部解析部２５５か
ら通知されている音声素材データを読み出し、コンテン
ツ音声出力部１０５に音声素材データを送り、音声再生
させる（図９のステップＳ２７）。なお、音声素材デー
タが圧縮されている場合は、音声データ出力制御部２５
３において伸長され、伸長されたデータがコンテンツ音
声出力部１０５に送られる。
ームバッファ２５７に対して、ヘッダ部解析部２５５か
ら通知されている音声素材データを読み出し、コンテン
ツ音声出力部１０５に音声素材データを送り、音声再生
させる（図９のステップＳ２７）。なお、音声素材デー
タが圧縮されている場合は、音声データ出力制御部２５
３において伸長され、伸長されたデータがコンテンツ音
声出力部１０５に送られる。
【００８４】同様に、映像データ出力制御部２５４も、
ヘッダ部解析部２５５から通知されている映像素材デー
タを読み出し、コンテンツ表示部１０４に、ヘッダ部解
析部２５５から指示された画面配置、レイヤーの指示に
従い、レイヤーが奥の順に映像素材データを指示された
画面位置に映像素材データを送り、コンテンツ表示部１
０４に再生表示させる（図９のステップＳ２７）。この
ようにして、利用者が選択し編集したコンテンツがスト
リーム配信され、コンテンツ表示部１０４およびコンテ
ンツ音声出力部１０５に再生される。
ヘッダ部解析部２５５から通知されている映像素材デー
タを読み出し、コンテンツ表示部１０４に、ヘッダ部解
析部２５５から指示された画面配置、レイヤーの指示に
従い、レイヤーが奥の順に映像素材データを指示された
画面位置に映像素材データを送り、コンテンツ表示部１
０４に再生表示させる（図９のステップＳ２７）。この
ようにして、利用者が選択し編集したコンテンツがスト
リーム配信され、コンテンツ表示部１０４およびコンテ
ンツ音声出力部１０５に再生される。
【００８５】以上のように、本実施の形態によれば、利
用者は、コンテンツの視聴に際して、単に対象物を選択
するのではなく、グラフィカルユーザインタフェースを
介して、シーン記述のテンプレートを選択した後に、各
映像素材の配置位置やレイヤー、再生タイミングを編集
したり、各音声素材の再生タイミングを編集したりする
ことで、コンテンツの細部について、好みの内容構成に
カスタマイズすることができる。これによって、第１の
実施の形態に比べ、利用者は、より自分の好みに近い内
容のコンテンツの配信を受けることができる。
用者は、コンテンツの視聴に際して、単に対象物を選択
するのではなく、グラフィカルユーザインタフェースを
介して、シーン記述のテンプレートを選択した後に、各
映像素材の配置位置やレイヤー、再生タイミングを編集
したり、各音声素材の再生タイミングを編集したりする
ことで、コンテンツの細部について、好みの内容構成に
カスタマイズすることができる。これによって、第１の
実施の形態に比べ、利用者は、より自分の好みに近い内
容のコンテンツの配信を受けることができる。
【００８６】（第３の実施の形態）次に、本発明の第３
の実施の形態におけるコンテンツ配信・課金システムに
ついて、図面を参照しながら説明する。
の実施の形態におけるコンテンツ配信・課金システムに
ついて、図面を参照しながら説明する。
【００８７】図１２は、本発明の第３の実施の形態にお
けるコンテンツ配信・課金システムの構成を示す機能ブ
ロック図である。このシステムは、通信媒体１０で接続
された閲覧装置５および配信装置６から構成され、基本
的な機能は第１および第２の実施の形態と共通するが、
実現形態として、第１および第２の実施の形態における
システムそれぞれの一部分を取り込んだ折衷的な構成と
なっている。つまり、このシステムは、シーン記述デー
タの生成を配信装置６ではなく閲覧装置５が行っている
点で第２の実施の形態と共通し、生成されたシーン記述
データの解釈（つまり、多重化ストリームの配信制御）
が配信装置６ではなく閲覧装置５が行っている点で第１
の実施の形態と共通する。
けるコンテンツ配信・課金システムの構成を示す機能ブ
ロック図である。このシステムは、通信媒体１０で接続
された閲覧装置５および配信装置６から構成され、基本
的な機能は第１および第２の実施の形態と共通するが、
実現形態として、第１および第２の実施の形態における
システムそれぞれの一部分を取り込んだ折衷的な構成と
なっている。つまり、このシステムは、シーン記述デー
タの生成を配信装置６ではなく閲覧装置５が行っている
点で第２の実施の形態と共通し、生成されたシーン記述
データの解釈（つまり、多重化ストリームの配信制御）
が配信装置６ではなく閲覧装置５が行っている点で第１
の実施の形態と共通する。
【００８８】閲覧装置５は、コンテンツの選択（本実施
の形態では、シーン記述の編集）に関して利用者と対話
したり、配信装置６から配信されてくるコンテンツや料
金データを利用者に提示するパーソナルコンピュータ等
であり、機能的に、コンテンツ内容選択編集部３０１、
シーン記述生成部５０１、送受信部５０３、コンテンツ
制御部５０４、コンテンツ表示部１０４およびコンテン
ツ音声出力部１０５から構成される。なお、第１および
第２の実施の形態と同一機能の構成要素には同一の符号
を付し、その説明を省略する（以下、他の図面について
も同様）。
の形態では、シーン記述の編集）に関して利用者と対話
したり、配信装置６から配信されてくるコンテンツや料
金データを利用者に提示するパーソナルコンピュータ等
であり、機能的に、コンテンツ内容選択編集部３０１、
シーン記述生成部５０１、送受信部５０３、コンテンツ
制御部５０４、コンテンツ表示部１０４およびコンテン
ツ音声出力部１０５から構成される。なお、第１および
第２の実施の形態と同一機能の構成要素には同一の符号
を付し、その説明を省略する（以下、他の図面について
も同様）。
【００８９】コンテンツ内容選択編集部３０１は、第２
の実施の形態のものと同一である。シーン記述生成部５
０１は、コンテンツ内容選択編集部３０１による編集の
成果物をコンテンツ識別子およびシーン記述データとし
て生成し、コンテンツ制御部５０４に送る。送受信部５
０３は、通信媒体１０を介して配信装置６と通信するた
めの送受信回路やドライバソフト等である。コンテンツ
制御部５０４は、シーン記述生成部５０１から送られて
くるコンテンツ識別子およびシーン記述データに基づい
て、配信装置６にリクエスト情報等を送信した後に、配
信装置６から配信されてくる多重化ストリームパケット
（素材データ）を復号・再構築等し、得られた映像デー
タをコンテンツ表示部１０４に、音声データをコンテン
ツ音声出力部１０５に出力する。
の実施の形態のものと同一である。シーン記述生成部５
０１は、コンテンツ内容選択編集部３０１による編集の
成果物をコンテンツ識別子およびシーン記述データとし
て生成し、コンテンツ制御部５０４に送る。送受信部５
０３は、通信媒体１０を介して配信装置６と通信するた
めの送受信回路やドライバソフト等である。コンテンツ
制御部５０４は、シーン記述生成部５０１から送られて
くるコンテンツ識別子およびシーン記述データに基づい
て、配信装置６にリクエスト情報等を送信した後に、配
信装置６から配信されてくる多重化ストリームパケット
（素材データ）を復号・再構築等し、得られた映像デー
タをコンテンツ表示部１０４に、音声データをコンテン
ツ音声出力部１０５に出力する。
【００９０】配信装置６は、閲覧装置５から送られてく
る情報（コンテンツ識別子およびリクエスト情報）に基
づいて多重化ストリームパケットを生成し、閲覧装置５
に向けてストリーム配信したり、その料金情報を送信し
たりするコンピュータ等からなる配信サーバであり、機
能的に、送受信部６０１、オーサリング部６０２、課金
部６０３、映像素材データベース４０４および音声素材
データベース４０５から構成される。
る情報（コンテンツ識別子およびリクエスト情報）に基
づいて多重化ストリームパケットを生成し、閲覧装置５
に向けてストリーム配信したり、その料金情報を送信し
たりするコンピュータ等からなる配信サーバであり、機
能的に、送受信部６０１、オーサリング部６０２、課金
部６０３、映像素材データベース４０４および音声素材
データベース４０５から構成される。
【００９１】送受信部６０１は、通信媒体１０を介して
閲覧装置５と通信するための送受信回路やドライバソフ
ト等である。オーサリング部６０２は、閲覧装置５から
通信媒体１０および送受信部６０１を介して送られてく
るコンテンツ識別子およびリクエスト情報に基づいて素
材データベース４０４、４０５から対応する素材データ
を読み出して多重化ストリームパケット（素材データ）
を生成し、送受信部６０１および通信媒体１０を介して
閲覧装置５に出力する。課金部６０３は、オーサリング
部６０２から通知される各種識別子に対応する料金を決
定し、その結果を料金データとしてオーサリング部６０
２等を介して閲覧装置５に通知する。映像素材データベ
ース４０４および音声素材データベース４０５は、第２
の実施の形態のものと同一である。
閲覧装置５と通信するための送受信回路やドライバソフ
ト等である。オーサリング部６０２は、閲覧装置５から
通信媒体１０および送受信部６０１を介して送られてく
るコンテンツ識別子およびリクエスト情報に基づいて素
材データベース４０４、４０５から対応する素材データ
を読み出して多重化ストリームパケット（素材データ）
を生成し、送受信部６０１および通信媒体１０を介して
閲覧装置５に出力する。課金部６０３は、オーサリング
部６０２から通知される各種識別子に対応する料金を決
定し、その結果を料金データとしてオーサリング部６０
２等を介して閲覧装置５に通知する。映像素材データベ
ース４０４および音声素材データベース４０５は、第２
の実施の形態のものと同一である。
【００９２】以上のように構成された本発明の第３の実
施の形態におけるコンテンツ配信・課金システムの動作
について、図１３に示されたシーケンス（本システムの
主な処理の流れ）に沿って順に説明する。
施の形態におけるコンテンツ配信・課金システムの動作
について、図１３に示されたシーケンス（本システムの
主な処理の流れ）に沿って順に説明する。
【００９３】コンテンツ内容選択編集部３０１は、第２
の実施の形態と同様にして、利用者からコンテンツの内
容に関する選択や編集指示を取得する（図１３のステッ
プＳ３０）。
の実施の形態と同様にして、利用者からコンテンツの内
容に関する選択や編集指示を取得する（図１３のステッ
プＳ３０）。
【００９４】利用者によるコンテンツの編集操作が終了
すると、終了した旨がシーン記述生成部５０１に通知さ
れるので、シーン記述生成部５０１は、コンテンツ内容
選択編集部３０１での編集結果からシーン記述データ
を、第２の実施の形態と同様に変換し生成する（図１３
のステップＳ３１）。シーン記述生成部５０１で生成さ
れたシーン記述データは、選択したコンテンツを記すコ
ンテンツ識別子と共に、コンテンツ制御部５０４に送ら
れる。
すると、終了した旨がシーン記述生成部５０１に通知さ
れるので、シーン記述生成部５０１は、コンテンツ内容
選択編集部３０１での編集結果からシーン記述データ
を、第２の実施の形態と同様に変換し生成する（図１３
のステップＳ３１）。シーン記述生成部５０１で生成さ
れたシーン記述データは、選択したコンテンツを記すコ
ンテンツ識別子と共に、コンテンツ制御部５０４に送ら
れる。
【００９５】図１４は、コンテンツ制御部５０４の詳細
な構成を示す機能ブロック図であり、第１の実施の形態
における図６に対応する。このコンテンツ制御部５０４
は、大きく分けて、多重化ストリームパケットに対する
処理部（ヘッダ部解析部３５５、多重化解除部３５６お
よびストリームバッファ３５７）と、シーン記述データ
パケットに対する処理部（シーン記述解釈部３５１およ
び時間管理制御部３５２）と、再生出力および同期に関
する処理部（音声データ出力制御部３５３、映像データ
出力制御部３５４およびストリームリクエスト制御部３
５８）とから構成され、第１の実施の形態のコンテンツ
制御部１０２におけるパケットデータ識別部１５０を有
しない構成に相当する。
な構成を示す機能ブロック図であり、第１の実施の形態
における図６に対応する。このコンテンツ制御部５０４
は、大きく分けて、多重化ストリームパケットに対する
処理部（ヘッダ部解析部３５５、多重化解除部３５６お
よびストリームバッファ３５７）と、シーン記述データ
パケットに対する処理部（シーン記述解釈部３５１およ
び時間管理制御部３５２）と、再生出力および同期に関
する処理部（音声データ出力制御部３５３、映像データ
出力制御部３５４およびストリームリクエスト制御部３
５８）とから構成され、第１の実施の形態のコンテンツ
制御部１０２におけるパケットデータ識別部１５０を有
しない構成に相当する。
【００９６】シーン記述生成部５０１から送られてきた
シーン記述データとコンテンツ識別子はシーン記述解釈
部３５１に転送される。シーン記述解釈部３５１は、シ
ーン記述データの解釈をする（図１３のステップＳ３
２）。つまり、シーン記述データから映像素材と音声素
材の分類とその素材識別子（映像素材識別子や音声素材
識別子）、各素材の再生時刻、終了時間と再生時間、圧
縮されている場合はその圧縮方法、更に映像素材の場合
は表示装置における再生位置とレイヤーを、その素材毎
にまとめた素材情報と、コンテンツ識別子とともに時間
管理制御部３５２に送る。
シーン記述データとコンテンツ識別子はシーン記述解釈
部３５１に転送される。シーン記述解釈部３５１は、シ
ーン記述データの解釈をする（図１３のステップＳ３
２）。つまり、シーン記述データから映像素材と音声素
材の分類とその素材識別子（映像素材識別子や音声素材
識別子）、各素材の再生時刻、終了時間と再生時間、圧
縮されている場合はその圧縮方法、更に映像素材の場合
は表示装置における再生位置とレイヤーを、その素材毎
にまとめた素材情報と、コンテンツ識別子とともに時間
管理制御部３５２に送る。
【００９７】時間管理制御部３５２は、素材情報から各
素材をその開始時刻に関してソートして整理し、コンテ
ンツ再生の時間管理や同期管理、再生に必要な素材デー
タを、音声素材データに関しては音声データ出力制御部
３５３に、映像素材データに関しては映像データ出力制
御部３５４に読み込み通知を行う。コンテンツの再生の
開始においては、まず、時間管理制御部３５２は、スト
リームリクエスト制御部３５８に送信通知を行い、コン
テンツ再生の開始に必要な素材の素材識別子とコンテン
ツ識別子を転送する。
素材をその開始時刻に関してソートして整理し、コンテ
ンツ再生の時間管理や同期管理、再生に必要な素材デー
タを、音声素材データに関しては音声データ出力制御部
３５３に、映像素材データに関しては映像データ出力制
御部３５４に読み込み通知を行う。コンテンツの再生の
開始においては、まず、時間管理制御部３５２は、スト
リームリクエスト制御部３５８に送信通知を行い、コン
テンツ再生の開始に必要な素材の素材識別子とコンテン
ツ識別子を転送する。
【００９８】ストリームリクエスト制御部３５８は、時
間管理制御部３５２から送られて来た素材識別子をまと
めたリクエスト情報を生成し、リクエスト情報とコンテ
ンツ識別子を送受信部５０３と通信媒体１０を介して、
配信装置６の送受信部６０１に送る（図１３のステップ
Ｓ３３）。
間管理制御部３５２から送られて来た素材識別子をまと
めたリクエスト情報を生成し、リクエスト情報とコンテ
ンツ識別子を送受信部５０３と通信媒体１０を介して、
配信装置６の送受信部６０１に送る（図１３のステップ
Ｓ３３）。
【００９９】送られてきたリクエスト情報とコンテンツ
識別子は、送受信部６０１からオーサリング部６０２に
転送される。オーサリング部６０２では、コンテンツ識
別子とリクエスト情報の素材識別子を課金部６０３に送
付する。課金部６０３は、選択されたコンテンツ作品
（コンテンツ識別子）、背景映像素材、前景映像素材、
音声素材（素材識別子）ごとに、予め定められた料金テ
ーブルをもっており、コンテンツ識別子、背景映像素材
識別子、前景映像素材識別子および音声素材識別子によ
って料金テーブルを検索し、そこから検索された料金を
課金料として、コンテンツの再生に必要な最後の素材が
送付されるまで、加算することで料金を算出し、料金デ
ータを生成する（図１３のステップＳ３４）。最後の素
材の送付が完了したという通知をオーサリング部６０２
から受けとると、算出した料金データは送受信部６０１
と通信媒体１０を介して、閲覧装置５の送受信部５０３
に送られ、コンテンツ制御部５０４、コンテンツ表示部
１０４によって料金情報が提示される。
識別子は、送受信部６０１からオーサリング部６０２に
転送される。オーサリング部６０２では、コンテンツ識
別子とリクエスト情報の素材識別子を課金部６０３に送
付する。課金部６０３は、選択されたコンテンツ作品
（コンテンツ識別子）、背景映像素材、前景映像素材、
音声素材（素材識別子）ごとに、予め定められた料金テ
ーブルをもっており、コンテンツ識別子、背景映像素材
識別子、前景映像素材識別子および音声素材識別子によ
って料金テーブルを検索し、そこから検索された料金を
課金料として、コンテンツの再生に必要な最後の素材が
送付されるまで、加算することで料金を算出し、料金デ
ータを生成する（図１３のステップＳ３４）。最後の素
材の送付が完了したという通知をオーサリング部６０２
から受けとると、算出した料金データは送受信部６０１
と通信媒体１０を介して、閲覧装置５の送受信部５０３
に送られ、コンテンツ制御部５０４、コンテンツ表示部
１０４によって料金情報が提示される。
【０１００】オーサリング部６０２は、リクエスト情報
の素材識別子により、映像素材については映像素材デー
タベース４０４から映像素材データを読み出し、音声素
材については音声素材データベース４０５から音声素材
データを読み出し、多重化ストリームパケット２０８を
生成する（図１３のステップＳ３５）。ヘッダ部２０８
ａの生成方法等については、第１の実施の形態と同様で
ある。なお、通常は、多重化ストリームパケット２０８
は複数なので、再生の順序に合わせたパケット番号がヘ
ッダ部に保持される。生成した多重化ストリームパケッ
ト２０８は、連続的に送受信部６０１と通信媒体１０を
介して、閲覧装置５の送受信部５０３に送られる（図１
３のステップＳ３６）。なお、最後の多重化ストリーム
パケット２０８には、ヘッダ部２０８ａに最終識別子が
付加される。また、最後の多重化ストリームパケット２
０８を送付した時に、その通知を課金部６０３に行う。
の素材識別子により、映像素材については映像素材デー
タベース４０４から映像素材データを読み出し、音声素
材については音声素材データベース４０５から音声素材
データを読み出し、多重化ストリームパケット２０８を
生成する（図１３のステップＳ３５）。ヘッダ部２０８
ａの生成方法等については、第１の実施の形態と同様で
ある。なお、通常は、多重化ストリームパケット２０８
は複数なので、再生の順序に合わせたパケット番号がヘ
ッダ部に保持される。生成した多重化ストリームパケッ
ト２０８は、連続的に送受信部６０１と通信媒体１０を
介して、閲覧装置５の送受信部５０３に送られる（図１
３のステップＳ３６）。なお、最後の多重化ストリーム
パケット２０８には、ヘッダ部２０８ａに最終識別子が
付加される。また、最後の多重化ストリームパケット２
０８を送付した時に、その通知を課金部６０３に行う。
【０１０１】送受信部５０３に送られてきた、多重化ス
トリームパケット２０８はコンテンツ制御部５０４に転
送され。
トリームパケット２０８はコンテンツ制御部５０４に転
送され。
【０１０２】コンテンツ制御部５０４のヘッダ部解析部
３５５には、バッファがあり、連続的に送られてくる多
重化ストリームパケット２０８をバッファに一旦保持
し、送られてきた順にヘッダ部のパケット番号を調べ
て、番号順に並べ変え、FIFO型の出力バッファに送り、
各チャネルのデータ情報を時間管理制御部３５２に送
る。多重化解除部３５６は、ヘッダ部解析部３５５の後
部のFIFO型のバッファから、多重化ストリームパケット
２０８を読み出し、チャネル毎のストリームデータを分
離してストリームバッファ３５７に送る。ストリームバ
ッファ３５７はチャネル毎にストリームデータを保持す
ることが可能で、音声データ出力制御部３５３、映像デ
ータ出力制御部３５４からの読み出しが可能な構造を有
している。
３５５には、バッファがあり、連続的に送られてくる多
重化ストリームパケット２０８をバッファに一旦保持
し、送られてきた順にヘッダ部のパケット番号を調べ
て、番号順に並べ変え、FIFO型の出力バッファに送り、
各チャネルのデータ情報を時間管理制御部３５２に送
る。多重化解除部３５６は、ヘッダ部解析部３５５の後
部のFIFO型のバッファから、多重化ストリームパケット
２０８を読み出し、チャネル毎のストリームデータを分
離してストリームバッファ３５７に送る。ストリームバ
ッファ３５７はチャネル毎にストリームデータを保持す
ることが可能で、音声データ出力制御部３５３、映像デ
ータ出力制御部３５４からの読み出しが可能な構造を有
している。
【０１０３】一方、時間管理制御部３５２は、送られて
きた各チャネルデータ情報から、ストリームバッファか
ら読み出すデータに関して、音声素材データについては
音声データ出力制御部３５３に、映像素材データについ
ては映像データ出力制御部３５４に読み込み通知の指示
を送る。なお、映像素材データに関しては、その画面配
置、レイヤーに関する指示も同時に与える。
きた各チャネルデータ情報から、ストリームバッファか
ら読み出すデータに関して、音声素材データについては
音声データ出力制御部３５３に、映像素材データについ
ては映像データ出力制御部３５４に読み込み通知の指示
を送る。なお、映像素材データに関しては、その画面配
置、レイヤーに関する指示も同時に与える。
【０１０４】音声データ出力制御部３５３では、ストリ
ームバッファ３５７に対して、通知されている音声素材
データの有無を確認し、無い場合は時間管理制御部３５
２に無いことを通知し、有る場合は現在読み出している
ストリームデータのチャネル番号とパケット番号を時間
管理制御部３５２に知らせ、コンテンツ音声出力部１０
５に音声素材データを送り、音声再生させる（図１３の
ステップＳ３７）。なお、音声素材データが圧縮されて
いる場合は、音声データ出力制御部３５３において伸長
され、伸長されたデータがコンテンツ音声出力部１０５
に送られる。
ームバッファ３５７に対して、通知されている音声素材
データの有無を確認し、無い場合は時間管理制御部３５
２に無いことを通知し、有る場合は現在読み出している
ストリームデータのチャネル番号とパケット番号を時間
管理制御部３５２に知らせ、コンテンツ音声出力部１０
５に音声素材データを送り、音声再生させる（図１３の
ステップＳ３７）。なお、音声素材データが圧縮されて
いる場合は、音声データ出力制御部３５３において伸長
され、伸長されたデータがコンテンツ音声出力部１０５
に送られる。
【０１０５】同様に、映像データ出力制御部３５４も、
通知されている映像素材データが、ストリームバッファ
に３５７にあるか否かを確認し、無い場合は時間管理制
御部３５２に通知し、有る場合は、現在読み出している
ストリームデータのチャネル番号とパケット番号を時間
管理制御部３５２に通知する。映像データ出力制御部３
５４は、同時に、コンテンツ表示部１０４に、時間管理
制御部３５２からの画面配置、レイヤーの指示に従い、
レイヤーが奥の順に映像素材データを指示された画面位
置に映像素材データを送り、コンテンツ表示部１０４に
よって表示が行われる（図１３のステップＳ３７）。
通知されている映像素材データが、ストリームバッファ
に３５７にあるか否かを確認し、無い場合は時間管理制
御部３５２に通知し、有る場合は、現在読み出している
ストリームデータのチャネル番号とパケット番号を時間
管理制御部３５２に通知する。映像データ出力制御部３
５４は、同時に、コンテンツ表示部１０４に、時間管理
制御部３５２からの画面配置、レイヤーの指示に従い、
レイヤーが奥の順に映像素材データを指示された画面位
置に映像素材データを送り、コンテンツ表示部１０４に
よって表示が行われる（図１３のステップＳ３７）。
【０１０６】時間管理制御部３５２は、音声データ出力
制御部３５３や映像データ出力制御部３５４からの素材
データの有無の通知が「素材データがない」というもの
の場合、または、再生時間の時間管理状態を監視し、現
在は再生されていないが予め定められた時間以内に再生
が必要な素材データがある場合、必要な素材データを送
るよう素材識別子を、ストリームリクエスト制御部３５
８に送り、通知する。ストリームリクエスト制御部３５
８は、通知を受けたならば上記と同様の処理（図１３の
ステップＳ３３〜Ｓ３７）を行う。
制御部３５３や映像データ出力制御部３５４からの素材
データの有無の通知が「素材データがない」というもの
の場合、または、再生時間の時間管理状態を監視し、現
在は再生されていないが予め定められた時間以内に再生
が必要な素材データがある場合、必要な素材データを送
るよう素材識別子を、ストリームリクエスト制御部３５
８に送り、通知する。ストリームリクエスト制御部３５
８は、通知を受けたならば上記と同様の処理（図１３の
ステップＳ３３〜Ｓ３７）を行う。
【０１０７】また、コンテンツ再生における最終の素材
の素材識別子の場合は、素材識別子とともに終了の識別
子が時間管理制御部３５２からストリームリクエスト制
御部３５８に送られる。ストリームリクエスト制御部３
５８から上記手続きにより送られた終了識別子は、オー
サリング部６０２によって認識され、最終の素材の多重
化ストリームパケット２０８の送付が完了した時点で、
課金部６０３での上記に記した料金データの送付処理が
行われ、コンテンツの配信も完了する。
の素材識別子の場合は、素材識別子とともに終了の識別
子が時間管理制御部３５２からストリームリクエスト制
御部３５８に送られる。ストリームリクエスト制御部３
５８から上記手続きにより送られた終了識別子は、オー
サリング部６０２によって認識され、最終の素材の多重
化ストリームパケット２０８の送付が完了した時点で、
課金部６０３での上記に記した料金データの送付処理が
行われ、コンテンツの配信も完了する。
【０１０８】このようにして、利用者が選択し編集した
コンテンツがストリーム配信され、コンテンツ表示部１
０４およびコンテンツ音声出力部１０５に再生される。
コンテンツがストリーム配信され、コンテンツ表示部１
０４およびコンテンツ音声出力部１０５に再生される。
【０１０９】以上のように、本実施の形態によれば、利
用者は、コンテンツの配信を受けるに際して、単に対象
物を選択するのではなく、グラフィカルユーザインタフ
ェースを介して、コンテンツを編集し、好みの内容構成
にカスタマイズすることができる。そして、配信の制御
（送信要求の主導権）は、配信装置６ではなく、閲覧装
置５の下に置かれているので、配信装置６での配信制御
に伴う処理負荷が分散され軽減される。
用者は、コンテンツの配信を受けるに際して、単に対象
物を選択するのではなく、グラフィカルユーザインタフ
ェースを介して、コンテンツを編集し、好みの内容構成
にカスタマイズすることができる。そして、配信の制御
（送信要求の主導権）は、配信装置６ではなく、閲覧装
置５の下に置かれているので、配信装置６での配信制御
に伴う処理負荷が分散され軽減される。
【０１１０】以上、本発明に係るコンテンツ配信・課金
システムについて、実施の形態に基づいて説明したが、
本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではな
い。
システムについて、実施の形態に基づいて説明したが、
本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではな
い。
【０１１１】例えば、上記実施の形態では、閲覧装置お
よび配信装置内の特徴的な処理部（コンテンツ内容選択
部、コンテンツ内容選択編集部、シーン記述生成部、コ
ンテンツ制御部、オーサリング部および課金部など）
は、汎用のコンピュータ上で実行されるプログラムとし
て実現されたが、専用のロジック回路等で実現してもよ
い。また、通信媒体は、双方向の通信が可能ならば、特
別なものである必要はなく、上りの回線と下りの回線の
通信媒体が同一である必要もない。
よび配信装置内の特徴的な処理部（コンテンツ内容選択
部、コンテンツ内容選択編集部、シーン記述生成部、コ
ンテンツ制御部、オーサリング部および課金部など）
は、汎用のコンピュータ上で実行されるプログラムとし
て実現されたが、専用のロジック回路等で実現してもよ
い。また、通信媒体は、双方向の通信が可能ならば、特
別なものである必要はなく、上りの回線と下りの回線の
通信媒体が同一である必要もない。
【０１１２】また、配信装置における多重化ストリーム
パケットの生成するタイミングについては、(i)その対
象（素材データ）が確定しているならば、配信装置にお
いて一括して生成して保持しておき、個々の要求（リク
エスト情報など）を受信するたびに、対象のパケットを
配信してもよいし、(ii)個々の要求を受けてからパケッ
トを生成し、配信してもよい。
パケットの生成するタイミングについては、(i)その対
象（素材データ）が確定しているならば、配信装置にお
いて一括して生成して保持しておき、個々の要求（リク
エスト情報など）を受信するたびに、対象のパケットを
配信してもよいし、(ii)個々の要求を受けてからパケッ
トを生成し、配信してもよい。
【０１１３】同様に、課金処理のタイミングについて
も、(i)対象が選択された時点で、課金額を確定する方
式でもよいし、(ii)現に配信されたパケット数などに従
量する形式で課金額を確定（加算）していく方式であっ
てもよい。いずれの方式であっても、コンテンツやその
構成要素に対する利用者の選択内容に依存した料金体系
を採用することが可能だからである。
も、(i)対象が選択された時点で、課金額を確定する方
式でもよいし、(ii)現に配信されたパケット数などに従
量する形式で課金額を確定（加算）していく方式であっ
てもよい。いずれの方式であっても、コンテンツやその
構成要素に対する利用者の選択内容に依存した料金体系
を採用することが可能だからである。
【０１１４】また、上記実施の形態では、各種データベ
ース（シーン記述データベース、映像素材データベー
ス、音声素材データベース）は、配信装置内に置かれて
いたが、伝送路を介して配信装置と接続された遠隔のデ
ータサーバ等に置かれる形態であってもよい。同様に、
課金部についても、配信装置内に設けられる必要はな
く、信販会社等に設置された課金専用のコンピュータ装
置内に設ける形態であってもよい。
ース（シーン記述データベース、映像素材データベー
ス、音声素材データベース）は、配信装置内に置かれて
いたが、伝送路を介して配信装置と接続された遠隔のデ
ータサーバ等に置かれる形態であってもよい。同様に、
課金部についても、配信装置内に設けられる必要はな
く、信販会社等に設置された課金専用のコンピュータ装
置内に設ける形態であってもよい。
【０１１５】
【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
に係るコンテンツ配信システムは、通信媒体を介してコ
ンテンツを配信する配信装置と配信されてきたコンテン
ツを閲覧するための閲覧装置とから構成されるコンテン
ツ配信システムであって、前記閲覧装置は、利用者か
ら、配信を希望するコンテンツならびにコンテンツを構
成する背景映像素材および前景映像素材の選択を受け付
けるコンテンツ内容選択手段と、選択されたコンテンツ
ならびにコンテンツを構成する背景映像素材および前景
映像素材を特定する選択情報を前記配信装置に送信する
選択情報送信手段と、前記配信装置から送信されてきた
シーン記述データに基づいて、素材データの送信要求お
よびその時間制御を行うとともに、前記配信装置から配
信されてきた素材データを受信し映像データとして出力
するコンテンツ制御手段と、前記コンテンツ制御手段か
ら出力された映像データを表示するコンテンツ表示手段
とを備え、前記配信装置は、前記選択情報送信手段から
送信されてきた選択情報に基づいて、前記背景映像素材
および前景映像素材で構成される前記コンテンツを構成
する素材データおよびその再生タイミングを記述したシ
ーン記述データを生成し、前記閲覧装置に送信するシー
ン記述データ生成手段と、前記閲覧装置からの送信要求
に基づいて、対応する素材データを前記閲覧装置に配信
する素材データ配信手段とを備えることを特徴とする。
に係るコンテンツ配信システムは、通信媒体を介してコ
ンテンツを配信する配信装置と配信されてきたコンテン
ツを閲覧するための閲覧装置とから構成されるコンテン
ツ配信システムであって、前記閲覧装置は、利用者か
ら、配信を希望するコンテンツならびにコンテンツを構
成する背景映像素材および前景映像素材の選択を受け付
けるコンテンツ内容選択手段と、選択されたコンテンツ
ならびにコンテンツを構成する背景映像素材および前景
映像素材を特定する選択情報を前記配信装置に送信する
選択情報送信手段と、前記配信装置から送信されてきた
シーン記述データに基づいて、素材データの送信要求お
よびその時間制御を行うとともに、前記配信装置から配
信されてきた素材データを受信し映像データとして出力
するコンテンツ制御手段と、前記コンテンツ制御手段か
ら出力された映像データを表示するコンテンツ表示手段
とを備え、前記配信装置は、前記選択情報送信手段から
送信されてきた選択情報に基づいて、前記背景映像素材
および前景映像素材で構成される前記コンテンツを構成
する素材データおよびその再生タイミングを記述したシ
ーン記述データを生成し、前記閲覧装置に送信するシー
ン記述データ生成手段と、前記閲覧装置からの送信要求
に基づいて、対応する素材データを前記閲覧装置に配信
する素材データ配信手段とを備えることを特徴とする。
【０１１６】これによって、利用者は、配信して欲しい
コンテンツの選択に際して、単に対象のコンテンツだけ
でなく、コンテンツを構成する背景映像および前景映像
についても選択して指定することができ、コンテンツ映
像の内容にまで選択肢が拡大される。
コンテンツの選択に際して、単に対象のコンテンツだけ
でなく、コンテンツを構成する背景映像および前景映像
についても選択して指定することができ、コンテンツ映
像の内容にまで選択肢が拡大される。
【０１１７】ここで、本発明は、通信媒体を介してコン
テンツを配信する配信装置と配信されてきたコンテンツ
を閲覧するための閲覧装置とから構成されるコンテンツ
配信システムであって、前記閲覧装置は、利用者から、
配信を希望するコンテンツならびにコンテンツを構成す
る背景映像素材および前景映像素材の選択を受け付ける
とともに、前記背景映像素材および前景映像素材の表示
位置および再生時間に関する編集を受け付けるコンテン
ツ内容選択編集手段と、前記選択および編集に基づい
て、コンテンツを構成する素材データおよびその再生タ
イミングを記述したシーン記述データを生成し、選択さ
れたコンテンツを特定する識別子とともに前記配信装置
に送信するシーン記述データ生成手段と、前記配信装置
から配信されてきた素材データを受信し映像データとし
て出力するコンテンツ制御手段と、前記コンテンツ制御
手段から出力された映像データを表示するコンテンツ表
示手段とを備え、前記配信装置は、前記シーン記述デー
タ生成手段から送信されてきたシーン記述データに基づ
いて、素材データを前記閲覧装置に配信する素材データ
配信手段を備えることを特徴とするコンテンツ配信シス
テムとすることもできる。
テンツを配信する配信装置と配信されてきたコンテンツ
を閲覧するための閲覧装置とから構成されるコンテンツ
配信システムであって、前記閲覧装置は、利用者から、
配信を希望するコンテンツならびにコンテンツを構成す
る背景映像素材および前景映像素材の選択を受け付ける
とともに、前記背景映像素材および前景映像素材の表示
位置および再生時間に関する編集を受け付けるコンテン
ツ内容選択編集手段と、前記選択および編集に基づい
て、コンテンツを構成する素材データおよびその再生タ
イミングを記述したシーン記述データを生成し、選択さ
れたコンテンツを特定する識別子とともに前記配信装置
に送信するシーン記述データ生成手段と、前記配信装置
から配信されてきた素材データを受信し映像データとし
て出力するコンテンツ制御手段と、前記コンテンツ制御
手段から出力された映像データを表示するコンテンツ表
示手段とを備え、前記配信装置は、前記シーン記述デー
タ生成手段から送信されてきたシーン記述データに基づ
いて、素材データを前記閲覧装置に配信する素材データ
配信手段を備えることを特徴とするコンテンツ配信シス
テムとすることもできる。
【０１１８】これによって、利用者は、コンテンツを構
成する背景映像素材および前景映像素材の表示位置や再
生時間についても希望する内容に編集することができ、
自分が制作者となって自ら創作したコンテンツ作品を視
聴するような満足感を味わうことができる。
成する背景映像素材および前景映像素材の表示位置や再
生時間についても希望する内容に編集することができ、
自分が制作者となって自ら創作したコンテンツ作品を視
聴するような満足感を味わうことができる。
【０１１９】また、本発明は、通信媒体を介してコンテ
ンツを配信する配信装置と配信されてきたコンテンツを
閲覧するための閲覧装置とから構成されるコンテンツ配
信システムであって、前記閲覧装置は、利用者から、配
信を希望するコンテンツならびにコンテンツを構成する
背景映像素材および前景映像素材の選択を受け付けると
ともに、前記背景映像素材および前景映像素材の表示位
置および再生時間に関する編集を受け付けるコンテンツ
内容選択編集手段と、前記選択および編集に基づいて、
コンテンツを構成する素材データおよびその再生タイミ
ングを記述したシーン記述データを生成し、選択された
コンテンツを特定する識別子とともに出力するシーン記
述データ生成手段と、前記シーン記述データ生成手段か
ら出力されたシーン記述データに基づいて、素材データ
の送信要求およびその時間制御を行うとともに、前記配
信装置から配信されてきた素材データを受信し映像デー
タとして出力するコンテンツ制御手段と、前記コンテン
ツ制御手段から出力された映像データを表示するコンテ
ンツ表示手段とを備え、前記配信装置は、前記閲覧装置
からの送信要求に基づいて、対応する素材データを前記
閲覧装置に配信する素材データ配信手段とを備えること
を特徴とするコンテンツ配信システムとすることもでき
る。
ンツを配信する配信装置と配信されてきたコンテンツを
閲覧するための閲覧装置とから構成されるコンテンツ配
信システムであって、前記閲覧装置は、利用者から、配
信を希望するコンテンツならびにコンテンツを構成する
背景映像素材および前景映像素材の選択を受け付けると
ともに、前記背景映像素材および前景映像素材の表示位
置および再生時間に関する編集を受け付けるコンテンツ
内容選択編集手段と、前記選択および編集に基づいて、
コンテンツを構成する素材データおよびその再生タイミ
ングを記述したシーン記述データを生成し、選択された
コンテンツを特定する識別子とともに出力するシーン記
述データ生成手段と、前記シーン記述データ生成手段か
ら出力されたシーン記述データに基づいて、素材データ
の送信要求およびその時間制御を行うとともに、前記配
信装置から配信されてきた素材データを受信し映像デー
タとして出力するコンテンツ制御手段と、前記コンテン
ツ制御手段から出力された映像データを表示するコンテ
ンツ表示手段とを備え、前記配信装置は、前記閲覧装置
からの送信要求に基づいて、対応する素材データを前記
閲覧装置に配信する素材データ配信手段とを備えること
を特徴とするコンテンツ配信システムとすることもでき
る。
【０１２０】これによって、利用者は、映像素材の表示
位置や再生時間など、細部にわたってコンテンツを好み
の内容にカスタマイズすることができるとともに、その
ような利用者独自の編集内容がシーン記述データとして
閲覧装置で生成され、閲覧装置で解釈され、配信装置に
対する送信要求の制御に用いられるので、配信装置にお
ける利用者ごとのシーン記述データの解釈とその解釈結
果に基づく制御が不要となり、配信装置における処理負
荷が軽減される（各閲覧装置に分散される）。
位置や再生時間など、細部にわたってコンテンツを好み
の内容にカスタマイズすることができるとともに、その
ような利用者独自の編集内容がシーン記述データとして
閲覧装置で生成され、閲覧装置で解釈され、配信装置に
対する送信要求の制御に用いられるので、配信装置にお
ける利用者ごとのシーン記述データの解釈とその解釈結
果に基づく制御が不要となり、配信装置における処理負
荷が軽減される（各閲覧装置に分散される）。
【０１２１】また、前記配信装置は、さらに、前記オー
サリング部が生成したシーン記述データに基づいて、予
め保持している料金テーブルを参照することにより、前
記コンテンツの配信に対する課金額を決定したり、前記
オーサリング部が読み出した映像素材データに対応する
金額を、予め保持している料金テーブルから読み出すこ
とにより、前記コンテンツの配信に対する課金額を決定
し、その課金額を示す料金データを生成する課金手段を
備えてもよい。
サリング部が生成したシーン記述データに基づいて、予
め保持している料金テーブルを参照することにより、前
記コンテンツの配信に対する課金額を決定したり、前記
オーサリング部が読み出した映像素材データに対応する
金額を、予め保持している料金テーブルから読み出すこ
とにより、前記コンテンツの配信に対する課金額を決定
し、その課金額を示す料金データを生成する課金手段を
備えてもよい。
【０１２２】これによって、コンテンツの配信に対する
課金は、コンテンツ作品ごとの画一的な料金体系ではな
く、利用者が選択した素材に応じたきめ細かい料金体系
となるので、利用者にとって納得性の高いものとなる。
また、この課金方法は、コンテンツ全体に対する課金で
はなく、コンテンツを構成する素材ごとの課金となるの
で、著作権や肖像権の面においても、個別に対応できる
という利点を有する。
課金は、コンテンツ作品ごとの画一的な料金体系ではな
く、利用者が選択した素材に応じたきめ細かい料金体系
となるので、利用者にとって納得性の高いものとなる。
また、この課金方法は、コンテンツ全体に対する課金で
はなく、コンテンツを構成する素材ごとの課金となるの
で、著作権や肖像権の面においても、個別に対応できる
という利点を有する。
【０１２３】以上のことから、本発明は、利用者に新た
な形態の娯楽と恩恵をもたらすものと考えられ、その実
用的価値は極めて高い。
な形態の娯楽と恩恵をもたらすものと考えられ、その実
用的価値は極めて高い。
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるコンテンツ
配信・課金システムの構成を示す機能ブロック図であ
る。
配信・課金システムの構成を示す機能ブロック図であ
る。
【図２】同システムの動作を示すシーケンス図である。
【図３】同システムにおけるコンテンツの選択例を示す
ツリー図である。
ツリー図である。
【図４】同システムにおける配信装置の課金部が有する
料金テーブルのデータ構造を示す図である。
料金テーブルのデータ構造を示す図である。
【図５】シーン記述データパケットおよび多重化ストリ
ームパケットのデータ構造を示す図である。
ームパケットのデータ構造を示す図である。
【図６】同システムにおける閲覧装置のコンテンツ制御
部の詳細な構成を示す機能ブロック図である。
部の詳細な構成を示す機能ブロック図である。
【図７】閲覧装置でのコンテンツの再生例を示す図であ
る。
る。
【図８】本発明の第２の実施の形態におけるコンテンツ
配信・課金システムの構成を示す機能ブロック図であ
る。
配信・課金システムの構成を示す機能ブロック図であ
る。
【図９】同システムの動作を示すシーケンス図である。
【図１０】同システムにおける閲覧装置のコンテンツ内
容選択編集部が提供するグラフィカルユーザインタフェ
ースの例を示す。
容選択編集部が提供するグラフィカルユーザインタフェ
ースの例を示す。
【図１１】同システムにおける閲覧装置のコンテンツ制
御部の詳細な構成を示す機能ブロック図である。
御部の詳細な構成を示す機能ブロック図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態におけるコンテン
ツ配信・課金システムの構成を示す機能ブロック図であ
る。
ツ配信・課金システムの構成を示す機能ブロック図であ
る。
【図１３】同システムの動作を示すシーケンス図であ
る。
る。
【図１４】同システムにおける閲覧装置のコンテンツ制
御部の詳細な構成を示す機能ブロック図である。
御部の詳細な構成を示す機能ブロック図である。
１、３、５ 閲覧装置
２、４、６ 配信装置
１０１ コンテンツ内容選択部
１０２、３０４、５０４ コンテンツ制御部
１０３、２０１、３０３、４０１、５０３、６０１
送受信部 １０４ コンテンツ表示部 １０５ コンテンツ音声出力部 １５０ パケットデータ識別部 １５１、３５１ シーン記述解釈部 １５２、３５２ 時間管理制御部 １５３、２５３、３５３ 音声データ出力制御部 １５４、２５４、３５４ 映像データ出力制御部 １５５、２５５、３５５ ヘッダ部解析部 １５６、２５６、３５６ 多重化解除部 １５７、２５７、３５７ ストリームバッファ １５８、３５８ ストリームリクエスト制御部 ２０２、４０２、６０２ オーサリング部 ２０３、４０３、６０３ 課金部 ２０４ シーン記述データベース ２０５、４０４ 映像素材データベース ２０６、４０５ 音声素材データベース ３０１ コンテンツ内容選択編集部 ３０２、５０１ シーン記述生成部
送受信部 １０４ コンテンツ表示部 １０５ コンテンツ音声出力部 １５０ パケットデータ識別部 １５１、３５１ シーン記述解釈部 １５２、３５２ 時間管理制御部 １５３、２５３、３５３ 音声データ出力制御部 １５４、２５４、３５４ 映像データ出力制御部 １５５、２５５、３５５ ヘッダ部解析部 １５６、２５６、３５６ 多重化解除部 １５７、２５７、３５７ ストリームバッファ １５８、３５８ ストリームリクエスト制御部 ２０２、４０２、６０２ オーサリング部 ２０３、４０３、６０３ 課金部 ２０４ シーン記述データベース ２０５、４０４ 映像素材データベース ２０６、４０５ 音声素材データベース ３０１ コンテンツ内容選択編集部 ３０２、５０１ シーン記述生成部
Claims (23)
- 【請求項１】 通信媒体を介してコンテンツを配信する
配信装置と配信されてきたコンテンツを閲覧するための
閲覧装置とから構成されるコンテンツ配信システムであ
って、 前記閲覧装置は、 利用者から、配信を希望するコンテンツならびにコンテ
ンツを構成する背景映像素材および前景映像素材の選択
を受け付けるコンテンツ内容選択手段と、 選択されたコンテンツならびにコンテンツを構成する背
景映像素材および前景映像素材を特定する選択情報を前
記配信装置に送信する選択情報送信手段と、 前記配信装置から送信されてきたシーン記述データに基
づいて、素材データの送信要求およびその時間制御を行
うとともに、前記配信装置から配信されてきた素材デー
タを受信し映像データとして出力するコンテンツ制御手
段と、 前記コンテンツ制御手段から出力された映像データを表
示するコンテンツ表示手段とを備え、 前記配信装置は、 前記選択情報送信手段から送信されてきた選択情報に基
づいて、前記背景映像素材および前景映像素材で構成さ
れる前記コンテンツを構成する素材データおよびその再
生タイミングを記述したシーン記述データを生成し、前
記閲覧装置に送信するシーン記述データ生成手段と、 前記閲覧装置からの送信要求に基づいて、対応する素材
データを前記閲覧装置に配信する素材データ配信手段と
を備えることを特徴とするコンテンツ配信システム。 - 【請求項２】 前記コンテンツ内容選択手段は、前記コ
ンテンツならびにコンテンツを構成する背景映像素材お
よび前景映像素材の選択に加えて、コンテンツを構成す
る音声素材の選択を受け付け、 前記選択情報送信手段は、前記コンテンツならびにコン
テンツを構成する背景映像素材および前景映像素材に加
えて、前記音声素材を特定する選択情報を前記配信装置
に送信し、 前記コンテンツ制御手段は、さらに、前記配信装置から
配信されてきた素材データを受信し音声データとして出
力し、 前記閲覧装置は、さらに、前記コンテンツ制御手段から
出力される音声データを音声出力するコンテンツ音声出
力手段を備えることを特徴とする請求項１記載のコンテ
ンツ配信システム。 - 【請求項３】 通信媒体を介してコンテンツを配信する
配信装置と配信されてきたコンテンツを閲覧するための
閲覧装置とから構成されるコンテンツ配信システムであ
って、 前記閲覧装置は、 利用者から、配信を希望するコンテンツならびにコンテ
ンツを構成する背景映像素材および前景映像素材の選択
を受け付けるとともに、前記背景映像素材および前景映
像素材の表示位置および再生時間に関する編集を受け付
けるコンテンツ内容選択編集手段と、 前記選択および編集に基づいて、コンテンツを構成する
素材データおよびその再生タイミングを記述したシーン
記述データを生成し、選択されたコンテンツを特定する
識別子とともに前記配信装置に送信するシーン記述デー
タ生成手段と、 前記配信装置から配信されてきた素材データを受信し映
像データとして出力するコンテンツ制御手段と、 前記コンテンツ制御手段から出力された映像データを表
示するコンテンツ表示手段とを備え、 前記配信装置は、 前記シーン記述データ生成手段から送信されてきたシー
ン記述データに基づいて、素材データを前記閲覧装置に
配信する素材データ配信手段を備えることを特徴とする
コンテンツ配信システム。 - 【請求項４】 前記コンテンツ内容選択編集手段は、前
記コンテンツならびにコンテンツを構成する背景映像素
材および前景映像素材の選択に加えて、コンテンツを構
成する音声素材の選択を受け付けるとともに、前記背景
映像素材および前景映像素材の表示位置および再生時間
に関する編集に加えて、前記音声素材の再生時間に関す
る編集を受け付け、 前記シーン記述データ生成手段は、前記選択および編集
に加えて、前記音声素材についての選択および編集に基
づいてシーン記述データを生成し、選択されたコンテン
ツを特定する識別子とともに前記配信装置に送信し、 前記コンテンツ制御手段は、さらに、前記配信装置から
配信されてきた素材データを受信し音声データとして出
力し、 前記閲覧装置は、さらに、前記コンテンツ制御手段から
出力される音声データを音声出力するコンテンツ音声出
力手段を備えることを特徴とする請求項３記載のコンテ
ンツ配信システム。 - 【請求項５】 通信媒体を介してコンテンツを配信する
配信装置と配信されてきたコンテンツを閲覧するための
閲覧装置とから構成されるコンテンツ配信システムであ
って、 前記閲覧装置は、 利用者から、配信を希望するコンテンツならびにコンテ
ンツを構成する背景映像素材および前景映像素材の選択
を受け付けるとともに、前記背景映像素材および前景映
像素材の表示位置および再生時間に関する編集を受け付
けるコンテンツ内容選択編集手段と、 前記選択および編集に基づいて、コンテンツを構成する
素材データおよびその再生タイミングを記述したシーン
記述データを生成し、選択されたコンテンツを特定する
識別子とともに出力するシーン記述データ生成手段と、 前記シーン記述データ生成手段から出力されたシーン記
述データに基づいて、素材データの送信要求およびその
時間制御を行うとともに、前記配信装置から配信されて
きた素材データを受信し映像データとして出力するコン
テンツ制御手段と、 前記コンテンツ制御手段から出力された映像データを表
示するコンテンツ表示手段とを備え、 前記配信装置は、 前記閲覧装置からの送信要求に基づいて、対応する素材
データを前記閲覧装置に配信する素材データ配信手段と
を備えることを特徴とするコンテンツ配信システム。 - 【請求項６】 前記コンテンツ内容選択編集手段は、前
記コンテンツならびにコンテンツを構成する背景映像素
材および前景映像素材の選択に加えて、コンテンツを構
成する音声素材の選択を受け付けるとともに、前記背景
映像素材および前景映像素材の表示位置および再生時間
に関する編集に加えて、前記音声素材の再生時間に関す
る編集を受け付け、 前記シーン記述データ生成手段は、前記選択および編集
に加えて、前記音声素材についての選択および編集に基
づいてシーン記述データを生成し、選択されたコンテン
ツを特定する識別子とともに出力し、 前記コンテンツ制御手段は、さらに、前記配信装置から
配信されてきた素材データを受信し音声データとして出
力し、 前記閲覧装置は、さらに、前記コンテンツ制御手段から
出力される音声データを音声出力するコンテンツ音声出
力手段を備えることを特徴とする請求項５記載のコンテ
ンツ配信システム。 - 【請求項７】 前記シーン記述データ生成手段は、 選択の対象となる複数のコンテンツについてのシーン記
述データを予め保持しているシーン記述データベース
と、 前記選択情報送信手段から送信されてきた選択情報が示
すコンテンツに対応するシーン記述データを前記シーン
記述データベースから読み出し、読み出したシーン記述
データに対して前記選択情報が示す素材を特定する情報
を加筆修正し、前記シーン記述データとして生成するオ
ーサリング部とを有することを特徴とする請求項１又は
２記載のコンテンツ配信システム。 - 【請求項８】 前記素材データ配信手段は、 選択の対象となる複数の映像素材データを予め保持して
いる映像素材データベースと、 前記閲覧装置からの送信要求又はシーン記述データに基
づいて、対応する映像素材データを前記映像素材データ
ベースから読み出し、前記閲覧装置に配信するオーサリ
ング部とを有することを特徴とする請求項１〜６のいず
れか１項に記載のコンテンツ配信システム。 - 【請求項９】 前記素材データ配信手段は、 選択の対象となる複数の音声素材データを予め保持して
いる音声素材データベースと、 前記閲覧装置からの送信要求又はシーン記述データに基
づいて、対応する音声素材データを前記音声素材データ
ベースから読み出し、前記閲覧装置に配信するオーサリ
ング部とを有することを特徴とする請求項２、４又は６
記載のコンテンツ配信システム。 - 【請求項１０】 前記オーサリング部は、読み出した映
像素材データ又は音声素材データについて、その素材デ
ータを構成している複数の要素を多重化して前記閲覧装
置に配信することを特徴とする請求項８又は９記載のコ
ンテンツ配信システム。 - 【請求項１１】 前記コンテンツ内容選択編集手段は、
選択された背景映像素材および前景映像素材に対応する
擬似的な画像オブジェクトを利用者に提示し、その画像
オブジェクトに対する利用者の操作によって、画面上の
位置および奥行き順序を含む前記表示位置に関する編集
を受け付けることを特徴とする請求項３〜６のいずれか
１項に記載のコンテンツ配信システム。 - 【請求項１２】 前記コンテンツ内容選択編集手段は、
選択の対象となる複数のコンテンツそれぞれに対応させ
て、背景映像素材および前景映像素材の擬似的な画像オ
ブジェクトをテンプレートとして予め保持しており、利
用者によるコンテンツの選択に従って、対応するテンプ
レートを利用者に提示し、そのテンプレートに対する利
用者の操作によって、画面上の位置および奥行き順序を
含む前記表示位置に関する編集を受け付けることを特徴
とする請求項３〜６のいずれか１項に記載のコンテンツ
配信システム。 - 【請求項１３】 前記コンテンツ内容選択編集手段は、
選択された背景映像素材および前景映像素材のコンテン
ツ全体に対する再生の開始および終了のタイミングを示
す抽象的な画像オブジェクトを利用者に提示し、その画
像オブジェクトに対する利用者の操作によって、それら
映像素材の再生時間に関する編集を受け付けることを特
徴とする請求項３〜６のいずれか１項に記載のコンテン
ツ配信システム。 - 【請求項１４】 前記コンテンツ内容選択編集手段は、
選択された音声素材のコンテンツ全体に対する再生の開
始および終了のタイミングを示す抽象的な画像オブジェ
クトを利用者に提示し、その画像オブジェクトに対する
利用者の操作によって、前記音声素材の再生時間に関す
る編集を受け付けることを特徴とする請求項４又は６記
載のコンテンツ配信システム。 - 【請求項１５】 前記配信装置は、さらに、前記オーサ
リング部が生成したシーン記述データに基づいて、予め
保持している料金テーブルを参照することにより、前記
コンテンツの配信に対する課金額を決定し、その課金額
を示す料金データを生成する課金手段を備えることを特
徴とする請求項７記載のコンテンツ配信システム。 - 【請求項１６】 前記配信装置は、さらに、前記オーサ
リング部が読み出した映像素材データに対応する金額
を、予め保持している料金テーブルから読み出すことに
より、前記コンテンツの配信に対する課金額を決定し、
その課金額を示す料金データを生成する課金手段を備え
ることを特徴とする請求項８記載のコンテンツ配信シス
テム。 - 【請求項１７】 前記配信装置は、さらに、前記オーサ
リング部が読み出した音声素材データに対応する金額
を、予め保持している料金テーブルから読み出すことに
より、前記コンテンツの配信に対する課金額を決定し、
その課金額を示す料金データを生成する課金手段を備え
ることを特徴とする請求項９記載のコンテンツ配信シス
テム。 - 【請求項１８】 前記コンテンツ制御手段は、 前記配信装置から送信されてきたシーン記述データを解
釈することによって、コンテンツを構成する素材ごとの
再生に必要な情報の集まりである素材情報を生成するシ
ーン記述解釈部と、 生成された素材情報に基づいて、コンテンツ再生の時間
管理、同期管理、再生に必要な素材データの通知、素材
データの送信通知を行う時間管理制御部と、 前記時間管理制御手段からの素材データの通知に基づ
き、映像素材データの出力制御を行う映像データ出力制
御部と、 前記時間管理制御手段からの素材データの送信通知に基
づき、送信を要求する素材データの識別子からなるリク
エスト情報を生成し、配信装置に通知するストリームリ
クエスト制御部とを有することを特徴とする請求項１又
は５記載のコンテンツ配信システム。 - 【請求項１９】 前記コンテンツ制御手段は、 前記配信装置から送信されてきたシーン記述データを解
釈することによって、コンテンツを構成する素材ごとの
再生に必要な情報の集まりである素材情報を生成するシ
ーン記述解釈部と、 生成された素材情報に基づいて、コンテンツ再生の時間
管理、同期管理、再生に必要な素材データの通知、素材
データの送信通知を行う時間管理制御部と、 前記時間管理制御手段からの素材データの通知に基づ
き、映像素材データの出力制御を行う映像データ出力制
御部と、 前記時間管理制御手段からの素材データの通知に基づ
き、音声素材データの出力制御を行う映像データ出力制
御部と、 前記時間管理制御手段からの素材データの送信通知に基
づき、送信を要求する素材データの識別子からなるリク
エスト情報を生成し、配信装置に通知するストリームリ
クエスト制御部とを有することを特徴とする請求項２又
は６記載のコンテンツ配信システム。 - 【請求項２０】 前記配信装置から配信される素材デー
タは、素材自身を含む本体部とその本体部を再生するの
に必要な制御情報であるストリーム情報を含むヘッダ部
とからなる１以上のパケットで構成され、 前記コンテンツ制御手段は、 ヘッダ部のストリーム情報に基づき、コンテンツ再生の
時間管理、同期管理、再生に必要な素材データの通知を
行うヘッダ部解析部と、 前記ヘッダ部解析部からの素材データの通知に基づき、
映像素材データの出力制御を行う映像データ出力制御部
とを有することを特徴とする請求項３記載のコンテンツ
配信システム。 - 【請求項２１】 前記配信装置から配信される素材デー
タは、素材自身を含む本体部とその本体部を再生するの
に必要な制御情報であるストリーム情報を含むヘッダ部
とからなる１以上のパケットで構成され、 前記コンテンツ制御手段は、 ヘッダ部のストリーム情報に基づき、コンテンツ再生の
時間管理、同期管理、再生に必要な素材データの通知を
行うヘッダ部解析部と、 前記ヘッダ部解析部からの素材データの通知に基づき、
映像素材データの出力制御を行う映像データ出力制御部
とを有する前記ヘッダ部解析部からの素材データの通知
に基づき、音声素材データの出力制御を行う音声データ
出力制御部とを有することを特徴とする請求項４記載の
コンテンツ配信システム。 - 【請求項２２】 通信媒体を介してコンテンツを配信す
る配信装置と配信されてきたコンテンツを閲覧するため
の閲覧装置とから構成されるシステムにおけるコンテン
ツの配信方法であって、 前記閲覧装置において、利用者から、配信を希望するコ
ンテンツならびにコンテンツを構成する背景映像素材お
よび前景映像素材の選択を受け付けるコンテンツ内容選
択ステップと、 選択されたコンテンツならびにコンテンツを構成する背
景映像素材および前景映像素材を特定する選択情報を前
記配信装置に送信する選択情報送信ステップと、 前記配信装置において、前記閲覧装置から送信されてき
た前記選択情報に基づいて、前記背景映像素材および前
景映像素材で構成される前記コンテンツを構成する素材
データおよびその再生タイミングを記述したシーン記述
データを生成し、前記閲覧装置に送信するシーン記述デ
ータ生成ステップと、 前記閲覧装置において、前記配信装置から送信されてき
たシーン記述データに基づいて、素材データの送信要求
およびその時間制御を行うコンテンツ第１制御ステップ
と、 前記配信装置において、前記閲覧装置からの送信要求に
基づいて、対応する素材データを前記閲覧装置に配信す
る素材データ配信ステップと、 前記配信装置から配信されてきた素材データを受信し映
像データとして出力するコンテンツ制御ステップと、 出力された映像データを表示するコンテンツ表示ステッ
プとを含むことを特徴とするコンテンツ配信方法。 - 【請求項２３】 通信媒体を介してコンテンツを配信す
る配信装置と配信されてきたコンテンツを閲覧するため
の閲覧装置とから構成されるシステムにおけるコンテン
ツの配信を行うためのプログラムであって、 請求項２２記載のステップをコンピュータに実行させる
ことを特徴とするプログラム。
Priority Applications (5)
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