PT999704E - Melhoramentos em receptores para sinais de televisão - Google Patents

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PT999704E PT00102804T PT00102804T PT999704E PT 999704 E PT999704 E PT 999704E PT 00102804 T PT00102804 T PT 00102804T PT 00102804 T PT00102804 T PT 00102804T PT 999704 E PT999704 E PT 999704E
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Christopher Peter Townsend
David Holliday
Robin Crossley
Alun David Webber
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British Sky Broadcasting Ltd
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Description

DESCRIÇÃO "MELHORAMENTOS EM RECEPTORES PARA SINAIS DE TELEVISÃO" A invenção refere-se a melhoramentos em receptores para sinais de televisão.
Antecedentes da Invenção
Originalmente, uma televisão (TV) compreendia, numa casa típica, uma única unidade passível de ser ligada a uma antena para receber sinais UHF transmitidos de modo terrestre em diferentes canais, cada um dos quais contendo um único programa de televisão a partir de uma estação de televisão respectiva. Avanços mais recentes na tecnologia levaram a que equipamentos suplementares, tais como gravadores de cassetes de video VCR e descodificadores/receptores de sinais via cabo/satélite (descodificadores), se tornassem acessíveis e utilizados mais amplamente. Um VCR permite a gravação de transmissões de televisão e a reprodução de cassetes gravadas previamente. Um descodificador permite a recepção de programas de televisão suplementares transmitidos num número relativamente grande de canais de comunicação utilizando tecnologia baseada em cabo ou satélite. Assim, um sistema de televisão compreendendo uma TV, um VCR e um descodificador, permite que um utilizador seleccione o visionamento ou a gravação de uma vasta gama de programas terrestres e via cabo/satélite e a reprodução de programas gravados previamente. Um sistema deste tipo permite, portanto, 1 que o utilizador seleccione um programa para visionamento a partir de vários meios de comunicação diferentes.
Como a dimensão de um sistema de televisão aumenta pelo acréscimo de equipamento extra, o controlo e a operação do sistema tornam-se mais complexos. 0 VCR e o descodificador podem ser ligados à TV por via da respectiva entrada de UHF sintonizando a TV para receber os sinais de UHF do VCR num canal e receber os sinais de UHF do descodificador noutro canal. Para isto funcionar satisfatoriamente, o VCR e o descodificador devem ser sintonizados, cada um, de modo a emitir sinais em diferentes canais entre si e em canais não utilizados pelas estações terrestres. 0 VCR e o descodificador contêm, cada um, um circuito de modulação para colocar os sinais numa portadora de UHF de tal modo que os sinais possam ser desmodulados pelo receptor no interior da TV. Esta modulação e desmodulação são indesejáveis porque dão origem a alguma degradação (ainda que geralmente não detectável pelo telespectador) no programa a partir do VCR ou descodificador.
Estes problemas podem, em certa medida, ser evitados pela utilização dos chamados conectores "SCART" entre a TV, o VCR e o descodificador. 0 sistema SCART evita a utilização desnecessária de portadoras de UHF ao proporcionar um caminho directo entre o VCR, o descodificador e a TV. 0 sistema SCART inclui linhas de controlo que permitem que o VCR se sobreponha a sinais do receptor de TV, fazendo, por esse meio, com que o programa do VCR seja exibido no ecrã da TV, e, de modo semelhante, permitem que o descodificador se sobreponha aos sinais, tanto do receptor de TV como do VCR, de modo a que o programa proveniente do descodificador seja exibido no ecrã da TV. A utilização de conectores SCART simplifica, deste modo, a ligação entre a TV, o 2 VCR, e o descodificador e a selecção dos mesmos.
No entanto, o sistema SCART não resolve o problema que consiste em facilitar o controlo e utilização do sistema. Proporcionam-se controlos separados (normalmente na forma de aparelhos de comando à distância) para cada um dos respectivos componentes, a TV, o VCR e o descodificador. Gravar um programa via cabo/satélite no VCR requer que o utilizador programe o VCR à hora necessária e programe o descodificador para se ligar ao programa via cabo/satélite pretendido à hora necessária. Embora isto não seja difícil para telespectadores possuidores das capacidades adequadas, é bastante para um grande número de telespectadores que acham tal tecnologia confusa.
Actualmente, a maior parte das emissões, independentemente do meio de comunicação, são baseadas em processos analógicos e compreendem um serviço único de televisão (e. g. "SKY ONE", "SKY SPORTS", "SKY MOVIES") transmitido num sinal da portadora ou canal. No entanto, a utilização de tecnologia de emissão digital está iminente. A tecnologia de emissão digital permitirá às companhias de serviços de televisão transmitirem num único canal programas de televisão de alta definição, ou vários programas com definição convencional, ou múltiplos serviços de clientes, ou uma combinação destes.
Num sistema de transmissão de televisão analógico convencional, os programas (ou "serviços") são transmitidos por companhias de serviço televisivo separadas, num sinal de uma única portadora ("canal"). Num sistema de radiodifusão digital é possível transmitir vários serviços multiplexados em conjunto numa única portadora. A menos que o contexto exija de outro modo, o termo "canal" será aqui utilizado para referir a largura 3 de banda utilizada por um único serviço para transmitir programas de televisão ou outros serviços de clientes. 0 termo "canal" abarca, portanto, tanto o sinal da portadora completo (quando o sinal é utilizado inteiramente por um único serviço) como uma parte de um sinal da portadora (quando o sinal é partilhado por vários serviços). A capacidade para transmitir múltiplos canais num sinal de uma única portadora permite que um muito maior número de serviços seja proporcionado no domínio digital do que é possível no domínio analógico. Podem utilizar-se alguns dos canais numa portadora para proporcionar programas de televisão convencionais enquanto se utilizam simultaneamente outros canais na portadora para proporcionar dados para outros serviços de clientes, tais como listas de programas de televisão, encomenda de programas em linha ou os assim chamados serviços de TV-paga (pay—per—view), e assim por diante. Os serviços de clientes não deverão ser confundidos com os "serviços" proporcionados pelas companhias de televisão conforme aqui se discutiu anteriormente.
Claramente, à medida que a tecnologia de transmissão de televisão digital é adoptada pela estação, os problemas anteriormente discutidos aumentarão. 0 documento WO 94/13107 divulga um receptor de televisão por cabo que permite a exibição de menus simultaneamente com um programa a visionar.
De acordo com a presente invenção, proporciona-se um receptor de acordo com a reivindicação 1. A característica anterior e outras características da 4 invenção são definidas, em termos particulares, nas reivindicações apensas e em conjunto com vantagens respectivas irão ser melhor compreendidas tendo em consideração a descrição pormenorizada que se segue de uma forma de realização exemplificativa da invenção dada através de referência aos desenhos em anexo.
Breve Descrição dos Desenhos
Nos desenhos: A Figura 1 é um diagrama esquemático de um sistema receptor de televisão; A Figura 2 é um diagrama de blocos funcional de um descodificador de satélite; A Figura 3 é um diagrama funcional que mostra a interacção entre "hardware" e "software" do descodificador da Fig. 2; A Figura 4 é um diagrama funcional esquemático de uma unidade de comando à distância; A Figura 5 é um diagrama esquemático de um teclado da unidade de comando à distância; A Figura 6 é uma representação esquemática da apresentação de um ecrã quando se mudam canais; A Figura 7 é um fluxograma que representa uma função de "navegação"; 5 A Figura 8 é um fluxograma que representa uma função de "pesquisa"; A Figura 9 é uma representação esquemática de um ecrã IEPG; A Figura 10 é uma representação esquemática de um ecrã Guia de TV; A Figura 11 é uma representação esquemática de um ecrã mosaico de programas; e A Figura 12 é uma representação esquemática de um ecrã de "Box Office".
Descrição Pormenorizada de uma Forma de Realização da Invenção
Descrição Geral do Sistema
No que se refere agora à Figura 1 dos desenhos anexos o sistema 1 receptor de televisão compreende uma televisão (TV), um descodificador 3 receptor integrado digital (descodificador) ligado de modo a receber sinais de uma antena 4 parabólica de recepção de sinais via satélite, e um gravador 5 de cassetes de vídeo (VCR) . 0 sistema 1 compreende, além disso e de modo facultativo, um computador 6 pessoal (PC) um telefone/modem 7 e uma consola 8 de jogos, em que cada um destes está ligado através de linhas respectivas ao descodificador 3. Podem ser utilizados conectores SCART ou outros conectores normalizados, conforme for adequado. O descodificador 3 actua como uma 6 interface entre a TV 2 e o VCR 5, PC 6, modem 7 e consola 8 de jogos e serve, assim, para controlar o sistema 1. A Fig. 2 dos desenhos anexos mostra o descodificador 3 em maior pormenor. A antena parabólica recebe sinais de um satélite (não mostrado).
Os sinais provenientes da antena parabólica 4 entram num sintonizador 12 e, a partir dai, passam para um desmodulador 13 de modulação por deslocamento de fase em quadratura (QPSK). Os sinais desmodulados são corrigidos em termos de erros por meio de um circuito 14 corrector de erros sem canal de retorno. Os dados provenientes do circuito corrector de erros sem canal de retorno são fornecidos a um desmultiplexador/transportador 15 que separa os dados em dados de video, dados de áudio, dados dos serviços do utilizador, dados de programação, etc. para distribuição a vários locais dentro do descodificador. Os programas via satélite (e, aliás, via cabo) são, usualmente, codificados para impedir o acesso não autorizado a assinantes não autorizados. 0 descodificador 3, portanto, compreende um circuito 16 de controlo de acesso condicional que coopera com um cartão 16a inteligente para determinar se o telespectador pagou para aceder a um canal especifico e se está, portanto, autorizado a aceder ao canal. Também se proporciona controlo parental no que se refere ao acesso a canais, pelo menos em parte, pelo circuito 16 de controlo de acesso. 0 descodificador 3 compreende ainda um circuito 17 descodificador que é controlado pelo circuito 16 de controlo de acesso para permitir a descodificação do sinal por assinantes autorizados.
Os sinais recebidos compreendem dados codificados digitalmente. Prevê-se que os dados serão comprimidos 7 utilizando, por exemplo, a norma MPEG 2 que permite que tanto os dados de programas como dados adicionais (por exemplo dados de serviço do cliente) sejam transmitidos num único canal. A norma MPEG 2 permite a obtenção de relações de compressão elevadas.
Os sinais descodificados pelo circuito 17 descodificador entram num circuito 18 de processamento e descompressão de video e num circuito 19 de processamento e descompressão de áudio, que funcionam, por exemplo, de acordo com a norma MPEG. Os sinais de video descomprimidos entram numa interface SCART 20 para entrada directa na TV 2 e num codificador PAL 21 onde são codificados no formato PAL para serem modulados por um modulador 22 de UHF para serem introduzidos, se assim se desejar, na entrada de UHF da TV. 0 sistema 3 é controlado por um processador 23 que comunica com as várias unidades do sistema através de um barramento 24. O processador 23 está associado a uma ROM 25 (incluindo, de modo facultativo, uma unidade CD-ROM 25a), RAM 26 (compreendendo tanto uma RAM dinâmica como uma RAM estática) e uma memória 27 flash (memória não volátil e passível de escrita). Conforme se explicará em maior pormenor daqui em diante, o processador 23 controla o funcionamento do descodificador 3 controlando o sintonizador 12 para receber sinais para o canal desejado provenientes da antena 4 parabólica e para controlar a desmultiplexagem, descodificação e descompressão para que os dados do programa desejado e/ou do serviço de cliente sejam exibidos no ecrã da TV 2. A selecção pelo telespectador dos programas desejados e dos serviços de cliente é controlada por meio de uma unidade 28 de comando à distância a qual em resposta à respectiva manipulação pelo telespectador transmite sinais de controlo a um receptor 29 para serem introduzidos no processador 8 23. 0 sistema 3 compreende, além disso, uma interface 30 de dados de alta velocidade e uma interface 31 RS232 proporcionando uma ligação em série. A interface 30 de dados de alta velocidade e a interface RS232 podem ser ligadas ao PC 6 e/ou à consola 8 de jogos da Fig. 1. O descodificador 3 compreende, além disso, uma interface 32 de modem para ligação ao modem/telefone 7 da Fig. 1. 0 funcionamento do descodificador 3, especialmente do processador 23, é controlado pelo "software" que faz com que o processador 23 responda aos sinais de controlo da unidade 28 de comando à distância e aos dados incluídos no sinal recebido pela antena 4 parabólica e nas unidades 25 a 27 de memória. Na Figura 3 dos desenhos anexos mostra-se uma representação esquemática da interacção entre "hardware" e "software" no descodificador 3. Os dados num sinal de chegada são separados pelo transportador 15 em dados de vídeo e dados de informação. Os dados de informação são distribuídos pelo "hardware" e "software", conforme se descreverá em maior pormenor em seguida. Os dados de vídeo e os dados de áudio são desmultiplexados e emitidos numa forma apropriada para serem fornecidos a uma TV pelos circuitos 18 e 19 de vídeo e áudio MPEG. Quando se quer apresentar informação ou com ou em vez de vídeo, emitem-se, em forma apropriada, dados representando a informação para serem fornecidos à TV através de um gerador 33 de caracteres e do circuito 18 de vídeo. Os sinais provenientes da unidade OSD 33 e do circuito 18 de vídeo são combinados, conforme adequado, antes de serem fornecidos à TV. A operação do "software" e "hardware" do descodificador 3 é baseada num sistema 35 operativo. O controlador 16 de acesso condicional está associado a "software" que serve de interface 9 com o sistema operativo através de um tradutor 36 de aplicação. 0 processador 23 tem o seu próprio sistema 37 operativo base que serve de interface com o sistema 35 operativo do descodificador através de um tradutor 38 de aplicação. Aplicações, tais como um guia 39 de programação electrónica inteligente (IEPG) e outras aplicações 40, servem de interface com o sistema 35 operativo através de uma interface 41 de aplicações e tradutor 42 de aplicações associado. O "software" para aplicações, tais como do acesso 16 condicional e do guia 39 de programação electrónica inteligente, é instalado permanentemente dentro de uma memória não volátil, e. g. a ROM 25, do descodificador 3, mas informação variável, tal como novos códigos de acesso e detalhes de programação de TV, é actualizada regularmente através de sinais recebidos a partir da antena 4 parabólica. Os sinais desmodulados do desmodulador 13 são introduzidos na parte de transporte do desmultiplexador 15 transportador que examina os dados para decidir para onde deverão ser enviados. De tempos a tempos podem ser efectuadas alterações significativas aos códigos de acesso condicional ou ao modo de apresentação de informação relativa a programas do guia (IEPG) 39 de programação electrónica inteligente. Do mesmo modo, programas para novas aplicações, por exemplo um novo serviço bancário, podem ser fornecidos via satélite para o descodificador. Estes dados são encaminhados pelo transportador 15 directamente para o controlador 16 de acesso condicional, o IEPG 39 e áreas da memória para outras aplicações 40.
Os dados 43 operacionais são fornecidos de um modo fundamentalmente continuo em cada canal. Os dados 43 operacionais incluem dados 44 de acesso condicional associados 10 com um canal e/ou programas respectivos o que permite que o controlador 16 de acesso condicional determine se deverá ser ou não permitido acesso a um programa especifico descodificando os dados respectivos. Além disso, dados operacionais relativos aos serviços de clientes são transmitidos em canais dedicados, que irão ser aqui designados por canais IEPG porque transportam dados de controlo e informação a serem utilizados pelo IEPG proporcionados pelo "hardware e "software" do processador 23 e dispositivos 25 a 27 de memórias associadas. Deste modo, os dados 43 operacionais descritos na Figura 3 também incluem dados 45 IEPG relativos a programas específicos e às horas a que esses programas serão transmitidos, e informação 46 de serviço (por exemplo relativa aos serviços bancários pessoais) e, aliás, quaisquer outros dados 47 necessários numa base regular ou fundamentalmente contínua para os serviços de cliente anteriormente mencionados. 0 transportador 15 está configurado para fornecer os dados 43 operacionais ao processador 23 através do sistema 35 operativo. 0 processador 23 responde aos dados enviando comandos ou informação apropriados a outras unidades dentro do sistema. Os dados de controlo são também transferidos entre o processador 23 e as unidades como o desmultiplexador 15, os dispositivos 18, 19 de descompressão de áudio e vídeo, o receptor 29 de comando à distância e a interface 30 de dados de alta velocidade através dos respectivos controladores 48 a 52. O "hardware" e "software" combinados do descodificador 3 permitem que os dados nos canais de recepção sejam descodificados para apresentar os programas e serviços de cliente seleccionados pelo telespectador. A codificação é controlada numa base contínua e o descodificador pode ser 11 actualizado com novos códigos de descodificação quando e onde necessário. Os dados para os serviços de cliente também podem ser fornecidos e actualizados de um modo fundamentalmente continuo e programas relativos a novos serviços e aplicações podem ser, se assim for desejado, descarregados para o descodificador.
Unidade de Comando à Distância
Voltando agora à Figura 4 dos desenhos anexos, a unidade 28 de comando à distância compreende um teclado 60 que é analisado por um analisador (scanner) 61. Em resposta à manipulação de uma tecla pelo telespectador, o analisador 61 emite um código representando a tecla seleccionada pelo telespectador para um processador 62. 0 processador 62 está associado a uma memória 63 contendo dados de programa definindo como é que o processador 62 deve responder aos códigos provenientes do analisador 61. O processador 62 é ligado para controlar um transmissor 64 de comando incluindo, por exemplo, um diodo emissor de luz infravermelha (não mostrado) para transmitir sinais à TV, ao descodificador 3 e ao VCR 5 do sistema mostrado na Fig. 1. Os dados definindo os códigos para transmissão pelo transmissor são armazenados na memória 63. A memória 63 inclui códigos para a grande maioria de televisões disponíveis num dado mercado (e. g. o mercado do Reino Unido) e pode, portanto, afirmar-se que é um comando à distância "universal". A selecção pelo telespectador de códigos apropriados da memória 63 pode ser feita por qualquer um de um grande número de métodos bem conhecidos e, portanto, não serão aqui descritos em mais pormenor.
As teclas compreendendo o teclado 60 são mostradas em maior 12 pormenor na Fig. 5 dos desenhos anexos. Por uma questão de simplicidade assume-se que só é necessário o controlo sobre a TV 2 e o descodificador 3 e que o controlo sobre o VCR e outras unidades não é necessário. Deve, evidentemente, Consistindo que os princípios de funcionamento do controlo 28 à distância para controlar a TV 2 e o descodificador 3 podem ser facilmente estendidos ao controlo, também, do VCR 5 e qualquer outro aparelho controlável à distância compreendendo o sistema 1. 0 teclado 60 inclui um tecla 65 "TV" que faz com que a unidade de comando à distância funcione como um controlador para a TV 1. Quando a tecla 65 "TV" é premida, o processador 62 responde fazendo com que o transmissor 64 transmita um comando ao descodificador para entrar no modo de espera no qual os sinais não são transmitidos através da interface SCART 20 (i. e. o pino 8 do SCART ligado à TV está em baixo) . O transmissor também transmite um comando à TV 2 para seleccionar um canal predeterminado, e. g. canal 1. Deste modo, o sistema 1 é controlado pela unidade 28 de comando à distância de modo a funcionar numa configuração de televisão, na qual a televisão recebe sinais baseados em transmissão terrestre.
Uma vez que os sinais de comando tenham sido transmitidos à TV 2 e ao descodificador 3, o processador 62 no comando à distância entra num modo correspondente à configuração de televisão do sistema 1. No modo de televisão, a unidade 28 de comando à distância responde à operação das teclas pelo telespectador no teclado 60, transmitindo sinais de comando exclusivamente para a TV 2. A maior parte, se não todas, das funções da TV controlada pelas várias teclas do teclado 60 mostrado na Fig. 5 deverão ser 13 em si próprias evidentes, mas, por uma questão de informação, irão fazer-se os seguintes comentários. 0 volume de áudio é controlado por uma tecla 66 de controlo de volume configurada de modo a que, ao premir-se o respectivo lado esquerdo o volume do som à saida da TV é reduzido e ao premir-se o respectivo lado direito o volume é aumentado. Ao premir-se uma tecla 67 de silêncio faz-se com que a unidade 28 de comando à distância transmita um comando para silenciar o som da TV. Um conjunto de dez teclas 68 numeradas controla a selecção de canais da TV.
Uma tecla 69 que suporta a legenda "INFO" faz com que a televisão entre num modo de teletexto quando é, em primeiro lugar, premida (supondo que a TV tem uma facilidade de teletexto). Dependendo da marca e modelo da TV, a operação adicional da tecla 69 irá fazer com que a televisão comute entre "TEXT" (Texto), "MIX" (Mistura), e modos de teletexto "TV". Sai-se do modo de teletexto premindo uma tecla com a legenda "BACKUP" 70. Um conjunto de quatro teclas 71 coloridas (vermelha, verde, amarela e azul) permite que as assim designadas facilidades de texto rápido sejam utilizadas com a TV no modo de teletexto.
Ao premir uma tecla 72a que aponta para cima (tecla "up") faz-se com que se vá avançando através dos canais de TV pela ordem lógica em que estão sintonizados, e ao premir a tecla 72b que aponta para baixo (tecla "down") faz—se com que se vá recuando através dos canais da TV. O teclado também inclui as teclas, 73a e 73b que apontam para a esquerda e para a direita que não têm qualquer função quando a unidade 28 de comando à distância está a funcionar no modo de TV, mas são utilizadas em conjunto com as teclas 72a, 72b, que apontam para cima e para baixo, para navegar pelo IEPG quando o sistema esta numa 14 configuração de satélite. 0 teclado inclui uma tecla 74 de ligar/desligar para comutar a ligação da TV entre um modo de ligado e um modo de espera. 0 teclado compreende, além disso, uma tecla 75 "SAT", cuja selecção faz com que a unidade 28 de comando à distância transmita sinais de comando ao sistema 1 fazendo com que este funcione com uma configuração de satélite. Quando a tecla 75 "SAT" é premida, o processador 62 responde fazendo com que o transmissor 64 transmita um comando ao descodificador 3 para entrar num modo de recepção no qual os sinais são recebidos a partir da antena 4 parabólica, e os sinais recebidos são descodificados e transmitidos através da interface 20 SCART para a TV 2. É também enviado um comando à TV 2, se for adequado, para que a TV receba sinais transmitidos pela interface 20 SCART. Se a TV 2 não estiver ligada ao descodificador 3 através de um condutor SCART, então os comandos podem ser variados para assegurar que a TV 2 receba, em vez disso, sinais através do modulador 22 de UHF. Deste modo, o sistema 1 é controlado a funcionar numa configuração de satélite na qual o descodificador 3 recebe sinais baseados numa transmissão por satélite que são descodificados e emitidos, em forma adequada, para a TV 2.
Depois dos sinais de comando terem sido transmitidos à TV 2 e ao descodificador 3, o processador no comando à distância entra num modo de satélite correspondente à configuração de satélite do sistema 1. No modo de satélite, a unidade 28 de comando à distância responde à operação das teclas pelo telespectador no teclado 60 transmitindo sinais de comando, tanto à TV 2 como ao descodificador 3, conforme adequado.
Os sinais digitais, nos canais recebidos através da antena 4 15 parabólica de recepção via satélite, contêm informação de programação que pode ser apresentada sob controlo do telespectador na TV 2 quando o sistema 1 está na configuração de satélite. Isto é, o descodificador 3 pode ser controlado por meio da unidade 28 de comando à distância para funcionar como o guia de programação electrónica inteligente (IEPG) fazendo com que a TV apresente informação relativa a programação, serviços de cliente e afins. 0 teclado 60 de comando à distância compreende uma tecla 77 guia de TV, cuja selecção faz com que o descodificador 3 emita para apresentação um ecrã ou menu principal de guia de TV. Do mesmo modo, seleccionando uma tecla 78 "box Office", uma tecla 79 de serviço de clientes ou uma tecla 80 de serviço interactivo, isso fará com que o descodificador seleccione um ecrã ou menu apropriado para permitir a interacção com o telespectador. O processador 62 está configurado para responder inteligentemente à selecção de qualquer das teclas 77 a 80. Se o sistema 1 (e, portanto, também a unidade 28 de comando à distância) está em "modo de TV" quando qualquer das teclas 77 a 80 é premida, o processador 62 da unidade de comando à distância responde transmitindo sinais apropriados à TV 2 e ao descodificador 3, para colocar o sistema 1 na configuração de satélite. O processador 62, em seguida, faz com que a unidade 28 de comando à distância entre no modo de satélite. O teclado 60 de comando à distância inclui também uma tecla 81 de selecção preparada para permitir a interacção do utilizador com ecrãs IEPG exibidos no ecrã de TV. A tecla de selecção também permite interacção com outra informação exibida no ecrã de TV. A tecla 82 de ajuda faz com que o descodificador emita, para exibição, uma informação de ajuda. O processador 23 16 está configurado para responder inteligentemente apresentando informação de ajuda apropriada no ecrã de IEPG apresentado no monitor de TV quando a tecla 82 de ajuda é seleccionada. A selecção da tecla 69 de informação, do mesmo modo, faz com que haja uma transmissão de comandos para o descodificador fazendo com que o processador 23 do descodificador emita, para exibição, informação adequada dependendo do menu IPEG apresentado no ecrã da TV 2 quando a tecla 69 de informação é seleccionada.
Quando a unidade 28 de comando à distância está a funcionar no modo de satélite, o processador 62 do mesmo está configurado para responder à selecção de qualquer das teclas 71 coloridas, transmitindo, os assim designados, comandos de resposta rápida para o descodificador. 0 modo segundo o qual o descodificador responde à selecção das teclas 71 coloridas é controlado por "software" e variará entre os ecrãs do IEPG, conforme se descreverá em maior pormenor daqui para diante.
Funções do Descodificador 0 descodificador 3 proporciona várias funções baseadas na informação armazenada nas memórias 25 a 27 do descodificador, na informação transmitida com vídeo nos canais de televisão e na informação transmitida nos canais de IEPG dedicados. As funções proporcionadas pelo descodificador serão descritas sob títulos separados conforme se segue.
Navegar, Pesquisar e Explorar
Prevê-se que os dados em cada canal teriam a forma 17 comprimida, por exemplo de acordo com a norma DVB/MPEG-2. A norma DVB permite que, tanto os dados de vídeo como outros dados, sejam combinados num único canal. Além dos dados 43 operacionais anteriormente mencionados (ver Figura 3) para utilização no controlo de acesso aos canais, os dados num canal podem incluir dados concisos de programação definindo a programação em vários dos canais como acontecimentos calendarizados.
Tendo sido armazenados na RAM os dados de programação, a informação relativa respectiva fica, efectivamente, disponível de modo instantâneo para exibição na TV. Os dados de programação são transmitidos regularmente (por exemplo todos os 10 segundos) para que os descodificadores sejam rapidamente actualizados depois de serem ligados. A informação é concisa (e. g. o título do programa e as horas do seu início e fim) e cobre apenas um curto período de tempo (e. g. 24 ou 48 horas) para permitir que cada canal transporte dados relativos a outros canais proporcionados pela mesma companhia de serviço de TV, sem excessivas sobrecargas em termos de exigência de largura de banda em cada canal e exigências de memória no descodificador. O descodificador está configurado de modo a permitir apresentar uma lista de programação para um canal enquanto exibe um programa de televisão noutro canal, ou a exibir um programa de televisão num canal enquanto exibe uma lista de programação para esse ou outro canal. Estas funções (que serão aqui designadas por navegar, pesquisar e explorar) permitem que o telespectador pesquise através da informação de programação descarregada a partir dos sinais recebidos na RAM 26 utilizando as teclas 72a, 72b que apontam para cima e para baixo, em conjunto com as teclas 73a, 73b que apontam para a esquerda e 18 direita, na unidade 28 de comando à distância. Ao premir, simplesmente, as teclas 72a, 72b que apontam para cima e para baixo no teclado 60 de controlo à distância, a caracteristica de navegação permite que o telespectador mude de canais e veja, para o canal actual, a informação de programação para o programa actual e para o programa programado seguinte. A caracteristica de pesquisa permite que o telespectador ande para a frente e para trás nas horas através da informação de programação para o canal actual. A informação de programação para os programas anteriores é anulada logo que o programa tenha terminado. A caracteristica de exploração é uma combinação das caracteristicas de navegação e pesquisa e permite que um telespectador veja o video pelo canal actual enquanto examina informação de programação para outros canais. O processador 23 do descodificador está configurado de tal modo que o modo de navegação é introduzido simplesmente pelo telespectador premindo as teclas 72a, 72b que apontam para cima e para baixo. Quando uma das teclas 72a, 72b é premida o descodificador responde seleccionando outro canal e, depois disso, emitindo o video e áudio para esse canal para a TV 2. O processador adiciona sinais de informação ao sinal de video de modo a que o ecrã apresentado na TV 2 seja semelhante ao ecrã mostrado na Figura 6 dos desenhos anexos. O ecrã apresentado na TV compreende uma parte 95 de programa contendo, tanto o video para o canal seleccionado como um identificador 96 de canal e uma parte 97 de informação contendo informação acerca do programa que está a ser recebido actualmente, incluindo o respectivo titulo e informação de programação e informação acerca do programa seguinte a ser transmitido no canal, incluindo o respectivo titulo e informação de programação. Outras informações, tais como a hora actual e instruções 19 respeitantes à selecção de programas para outras características do descodificador (e. g. o canal de clientela a ser descrito em maior pormenor em seguida) são também apresentadas na parte de informação 97 de informação. A caracteristica de navegação e a caracteristica de pesquisa são mostradas em maior pormenor na Figura 7 dos desenhos anexos. Em primeiro lugar, a caracteristica de navegação. Quando qualquer das teclas 72a, 72b que apontam para cima e para baixo é premida, o processador 23 faz com que a TV exiba a imagem de serviço actual (por exemplo o serviço 1) e informação relativa a esse serviço. Esta situação está representada na caixa 98 na Figura 7. Se não se premir qualquer tecla dentro de determinado período de tempo, o processador remove a informação de serviço da exibição, conforme representado pela caixa 99. Se a tecla 72a que aponta para cima for premida, o processador fica configurado para seleccionar o serviço lógico seguinte (i. e. o serviço 2) e para fazer com que a TV, portanto, exiba a imagem em conjunto com informação relativa respectiva, conforme representado pela caixa 100. Se a tecla que aponta para baixo for, em vez disso, premida, o processador irá fazer com que a TV exiba a imagem do serviço anterior em conjunto com informação relativa respectiva, conforme representado pela caixa 101. Deve salientar-se que na caixa 91 o número 999 de serviço foi identificado. Isto pressupõe que o descodificador está apto a receber 999 serviços diferentes. A lógica do descodificador é tal que, quando o serviço de número mais baixo é apresentado premindo a tecla que aponta para baixo, fará com que o receptor seleccione, para exibição, o serviço de número mais elevado e vice-versa. O movimento entre as caixas 98, 100, 101 e outras caixas relativas a outros números de serviços (não mostradas) é, evidentemente, controlado pelas teclas que apontam para cima e para baixo da 20 unidade 28 de comando à distância. No caso de cada uma das caixas 98, 100, 101, a parte de informação relativa ao serviço é removida, para que apenas se exiba a imagem se não se seleccionarem mais teclas no comando à distância depois de um determinado período de tempo, por exemplo 10 segundos.
Enquanto a informação está a ser apresentada, o telespectador pode utilizar a característica de pesquisa para seleccionar qualquer das teclas 73a, 73b que apontam para a esquerda ou para a direita. A tecla que aponta para a direita é utilizada para adiantar as horas, enquanto a tecla que aponta para a esquerda é utilizada para as atrasar. Assim, por exemplo iniciando-se na caixa 98, com a imagem do serviço 1 e a informação actual do serviço 1 apresentadas no ecrã da TV, a selecção da tecla 73b que aponta para a direita faz com que a informação mude para informação posterior para o serviço 1, conforme representado pela caixa 102. O telespectador pode voltar à apresentação representada pela caixa 98 premindo a tecla 73a que aponta para a esquerda ou pode avançar a informação de programação para informação ainda mais posterior para o serviço 1 premindo, outra vez, a tecla 73b que aponta para a direita. Igualmente, iniciando-se a partir da caixa 100, o telespectador pode fazer com que a informação posterior para o serviço 2 seja apresentada com a imagem para o serviço 2, conforme representado pela caixa 103, premindo a tecla 73b que aponta para a direita. É, evidentemente, também possível efectuar um movimento semelhante através da informação de programação para outros serviços, e. g. serviço 999, conforme representado pelas caixas 101 e 104. A Figura 8 dos desenhos anexos mostra a característica de exploração em maior pormenor. Deve salientar-se que a coluna 21 esquerda das caixas corresponde às caixas 98 a 101 representando a caracteristica de navegação na Figura 7. Iniciando—se na caixa 98 com a imagem do serviço 1 e a informação actual do serviço 1 apresentada no ecrã da TV, a selecção de uma tecla adequada da unidade de comando à distância, e. g. a tecla 69 de informação ou outra tecla de exploração dedicada (não mostrada). A selecção da tecla 69 de informação com a informação apresentada no ecrã da TV mostrada na Figura 6 faz com que o processador entre na função de exploração. Um dispositivo adequado representando a função de exploração pode ser apresentado no ecrã se assim se desejar. Seleccionando, outra vez, a tecla 69 de informação enquanto na função de exploração, isso faz com que se saia da função de exploração para o ecrã normal de TV representado pela caixa 99.
Enquanto na função ou modo de exploração, a selecção das teclas 73a, 73b que apontam para a esquerda e para a direita muda a informação apresentada para informação anterior ou posterior para o serviço actualmente seleccionado, enquanto a selecção das teclas 72a, 72b que apontam para cima e para baixo muda o serviço para o qual a informação é apresentada. Em qualquer altura no modo de exploração, o video para o serviço apresentado, quando o modo de exploração foi introduzido (i. e. a imagem do serviço 1) mantém—se apresentado no ecrã da TV.
Assim, por exemplo, iniciando a partir da caixa 98 e seleccionando a tecla 69 de informação seguida pela tecla 73b que aponta para a direita faz com que a TV continue a exibir a imagem para o serviço 1 e mude a informação para informação para o serviço 1, conforme representado pela caixa 105. A partir da caixa 105, seleccionando a tecla 72a que aponta para cima, faz com que a TV apresente a imagem para o serviço 1 em conjunto com 22 a informação posterior para o serviço 2, conforme representado pela caixa 106. Se a tecla 72a que aponta para cima for, outra vez, premida, a informação mudará para informação posterior para o serviço 3 (não mostrado). Se, no entanto, iniciando a partir da caixa 105, a tecla 73b direita for premida, a informação apresentada mudará para informação ainda mais posterior para o serviço 1, enquanto a imagem para o serviço 1 continuará a ser apresentada, conforme representado pela caixa 107. Iniciando-se a partir da caixa 107 e seleccionando a tecla 72a que aponta para cima, dá origem a que o processador faça com que a TV apresente informação ainda mais posterior do serviço 2 em conjunto com a imagem do serviço 1, conforme representado pela caixa 108.
Por outras palavras, enquanto em modo de exploração, a selecção das teclas que apontam para a esquerda e para a direita faz com que a informação apresentada seja deslocada através das horas, e a selecção das teclas que apontam para cima e para baixo faz com que a informação apresentada se desloque através dos serviços. Em qualquer altura, a imagem para o serviço recebido quando o modo de exploração foi introduzido (i. e. serviço 1), manter-se-à apresentada no ecrã da TV.
Pode-se desenvolver um fluxo lógico semelhante a partir de outros pontos de partida, e. g. da caixa 100 ou da caixa 101. O modo de exploração pode ser introduzido a partir ou do modo de navegação ou do modo de pesquisa por meio da tecla 69 de informação. Se for proporcionada no teclado de comando à distância uma tecla dedicada separada, o processador pode ser configurado para introduzir o modo de exploração directamente sem entrar primeiro nos modos de navegação ou pesquisa. 23
Guia de programação electrónica inteligente (IEPG) 0 processador 23 no descodificador está configurado para operar num modo de guia de programação electrónica inteligente (IEPG), no qual a informação relativa a listas de programas, a serviços pagos para ver, e a outros serviços de cliente e interactivos é passível de ser apresentada no ecrã da TV 2. 0 descodificador está configurado para introduzir o modo IEPG em resposta à selecção de qualquer uma das teclas 77 a 80 do teclado 60 de comando a distância, relativas ao guia de TV, a Box Office, aos Serviços Interactivos ou de Clientes. A selecção da tecla 77 relativa ao guia de TV faz com que o descodificador, inicialmente, emita dados para a TV 2 representando um ecrã de IEPG compreendendo dois painéis de opções 113 e 114, conforme se mostra na Figura 9 dos desenhos anexos. O painel 113 esquerdo contém opções correspondentes às teclas 77 a 80 no teclado 60 de comando à distância, e deve salientar-se que a caixa marcada "Guia de TV" 115 está realçada conforme indicado pelas linhas duplas envolvendo a legenda "Guia de TV". Na prática, a caixa 115 será realçada, por exemplo, mudando a forma e/ou dimensão da caixa, aumentando o brilho da caixa, e/ou mudando a cor da caixa. No caso do telespectador ter seleccionado uma das outras teclas 78 a 80, então, uma caixa correspondente de uma das outras caixas 116 a 118 será, em vez disso, inicialmente realçada. As caixas 115 a 118 servem como uma lembrança ao telespectador de que estas funções estão disponíveis para selecção. O telespectador pode mover-se entre as caixas manipulando as teclas 77 a 80 no teclado 60 ou as teclas 72a, 72b que apontam para cima e para baixo. O painel 114 direito identifica opções disponíveis para a 24 função IEPG realçada no painel 113 esquerdo. Assim, por exemplo quando a caixa 115 de "Guia de TV" é realçada no painel esquerdo, o painel direito identificará o tipo de listas de programas disponíveis na guia de TV.
Guia de TV
Os programas podem ser listados por categoria, por exemplo horas 115, títulos 116, filmes 117, desportos 118, crianças 119, factuais 120, novelas 121 ou espectáculos eróticos 122. Pode ser apresentada, de forma suplementar, uma lista de programas introduzidos num canal 123 de clientes (a ser descrita a seguir) . Com o guia de TV seleccionado, o telespectador pode percorrer as opções disponíveis no painel 114 por meio das teclas 72a, 72b que apontam para cima e para baixo da unidade de comando à distância e pode seleccionar uma lista num formato desejado accionando a tecla 81 de selecção.
Quando uma lista num formato desejado é seleccionada, o processador 23 faz com que a apresentação seja mudada para o ecrã Guia de TV mostrado na Figura 10 dos desenhos anexos. O ecrã está dividido numa zona 125 superior, numa zona 126 em grelha e numa zona 127 inferior.
A zona superior do ecrã Guia de TV contém informação, tal como um logótipo do "Guia de TV, por exemplo, no canto superior esquerdo e a hora actual, por exemplo, no canto superior direito. Uma legenda indicando o formato seleccionado (e. g. "listas por horas") é apresentada no centro da zona superior e os nomes dos dias aos quais se referem as listas são apresentados, por exemplo, no canto direito da zona superior. A 25 zona 125 superior também contém uma caixa 128 de ícones de acontecimentos que exibe ícones 129 a 132 gráficos indicando se um acontecimento tem ou não subtítulos (um ícone de orelha) , se tem informação adicional (um ícone "I"), se é um acontecimento pago para ver, se é sujeito a restrição parental ou a outra restrição, e assim por diante. A zona 126 em grelha contém várias entradas da lista seleccionada. As entradas podem ser percorridas por meio das teclas 72a, 72b que apontam para cima e para baixo do comando 28 à distância. 0 IEPG está configurado de tal modo que, em qualquer hora, uma entrada seleccionada das entradas apresentadas na zona 126 em grelha é realçada e os ícones na caixa 128 de ícones de acontecimentos são relacionados com a entrada realçada. A zona 127 inferior do ecrã apresenta funções associadas com as teclas 71 coloridas do comando à distância. As funções realizadas em respostas à selecção das teclas coloridas são determinadas pelo software IEPG e, portanto, irão variar entre ecrãs de IEPG diferentes. Por exemplo, se a lista apresentada actualmente for "horas", o IEPG pode ser configurado de modo a responder à selecção da tecla vermelha mudando o ecrã para a lista de "títulos" e, de modo a, responder à selecção da tecla verde pelo telespectador mudando a apresentação para a lista de "filmes".
Quando a lista das "horas" é seleccionada, o IEPG permite que o telespectador tenha acesso a uma listagem de sete dias para todos os canais. Quando a lista de "títulos" é seleccionada, uma lista de acontecimentos para as 48 horas seguintes é apresentada por ordem alfabética. Quando a lista de 26 "filmes" é seleccionada, uma lista de títulos de filmes é apresentada por ordem alfabética. De modo semelhante, quando as listas de "desportos", "crianças", "factuais" e "novelas" são seleccionadas, listas adequadas dos títulos dos programas e outras informações são apresentadas por ordem alfabética no ecrã da TV. Quando a lista de "espectáculos eróticos" é seleccionada, uma lista de programas que tenha sido seleccionada pelo departamento de comercialização da companhia do serviço de televisão, é apresentada por ordem alfabética no ecrã. Tais espectáculos podem incluir primeiras projecções, acontecimentos especiais e afins que os departamentos de comercialização desejem promover. A informação de programas para as listas é transportada num canal IEPG separado e pode, portanto, ser bastante detalhada. A lista apresentada incluirá informação acerca do dia no qual o programa está a ser mostrado, a hora a que começa e a hora a que termina.
Mosaico de Programas
Além de exibir listas de programas de televisão disponíveis em vários canais, o processador está configurado para exibir, simultaneamente, um mosaico de excertos de imagens promocionais no ecrã da TV 2. As elevadas larguras de banda tornadas disponíveis utilizando técnicas digitais tornam tanto possível como económico utilizar um único canal enquanto canal promocional. Prevê-se que o canal promocional seja apenas acessível por meio do IEPG para permitir que os telespectadores inspeccionem as próximas promoções comerciais e seleccionem, para visionamento, os programas anunciados no canal promocional 27 do IEPG. A Figura 11 dos desenhos anexos mostra um exemplo de uma apresentação de mosaicos compreendendo dezasseis diferentes excertos de imagens promocionais que passam numa célula respectiva de A a P. Cada um dos excertos de imagens promocionais tem uma duração relativamente curta (por exemplo de 2 a 3 minutos) e é exibido segundo um ciclo continuo. Os excertos de imagens são combinados na forma de mosaicos pela companhia de serviço de TV antes da transmissão, e o mosaico completo é transmitido na forma de dados de video representando uma única imagem num único canal. Os dados que identificam os acontecimentos a serem promovidos em cada célula são transmitidos com os dados de video a utilizar pelo processador 23 no descodificador. Quando o mosaico é, em primeiro lugar, apresentado, uma das células, e. g. a célula F, é realçada. 0 processador 23 está configurado para responder à manipulação pelo telespectador das teclas 72a, 72b e 73a, 73b que apontam para cima e para baixo, e para a esquerda e para a direita da unidade 28 de comando à distância, mudando a célula realçada. Deste modo, o telespectador pode navegar pelo ecrã para permitir que uma célula seja seleccionada. A selecção da célula é feita por meio da tecla 81 de selecção. 0 processador 23 está configurado para responder à manipulação da tecla de selecção, por exemplo num de três modos. Um modo segundo o qual o processador 23 pode responder, consiste em sintonizar o receptor directamente para o programa seleccionado de modo a que o telespectador possa ver o programa imediatamente. Outro modo segundo o qual o processador 23 pode responder consiste em adicionar detalhes do programa seleccionado ao canal personalizado (a ser descrito em maior 28 detalhe em seguida). Outro modo segundo o qual o processador pode responder consiste em mudar a apresentação para o formato de Box Office mostrado na Figura 12 dos desenhos anexos. Isto é, o processador 23 pode ser configurado de modo a que o mosaico de programas proporcione um caminho para a função de acesso à Box Office que será agora descrita.
Box Office (Pagar para Ver)
Pode-se ter acesso à função de Box Office de vários modos diferentes. Um modo, como já aqui foi mencionado, consiste no facto do telespectador seleccionar uma célula do mosaico de programas promocionais. Outro modo de entrar na função de acesso à Box Office consiste no facto do telespectador seleccionar um programa de TV pago a partir do Guia de TV. 0 caminho principal para a função de acesso à Box Office é através do ecrã inicial de IEPG mostrado na Figura 9 dos desenhos anexos. Com o ecrã inicial de IEPG apresentado no ecrã da TV 2, a manipulação pelo telespectador, ou da tecla 78 de Box Office ou das teclas 72a e b, 73a e b que apontam para cima e para baixo, para a esquerda e para a direita, em conjunto com a tecla 81 de selecção da unidade 28 de comando à distância, faz com que o processador 23 emita dados para apresentação no formato de Box Office mostrado na Figura 12. 0 formato do ecrã de Box Office, e, na realidade, o formato de outros ecrãs aqui descritos, é definido pelos dados de modelo (Template) anteriormente mencionados. Os dados de modelo podem ser predefinidos em memória ou descarregados para o descodificador em sinais recebidos através da antena 4 parabólica de recepção de sinais via satélite. 29 0 ecrã 139 de acesso à Box Office está dividido em três zonas. 0 quadrante 140 superior esquerdo contém um video promocional em movimento. No interesse de economia da largura de banda, prefere-se que o video promocional seja obtido a partir do video promocional num canal de mosaicos IEPG. Isto deve-se ao facto do processador 23 aumentar a dimensão do excerto de imagens do canal de mosaicos IEPG desde 1/16 da dimensão do ecrã para 1/4 da dimensão do ecrã por meio de reprodução de elementos de imagem, interpolação, etc. Evidentemente, um canal IEPG separado contendo apenas quatro videos de dimensão 1/4 pode, em vez disso, ser utilizado com um número adequado de canais sendo empregues para cobrir todos os acontecimentos de pagar para ver desejados, embora isto seja mais esbanjador quanto a largura de banda. O quadrante 141 superior direito contém informação útil, tal como a hora e a data e o logótipo do serviço de televisão.
Conforme foi previamente mencionado, cada excerto de imagens promocionais está associado a dados definindo um tipo de informação, tal como o título do programa e a hora ou horas de transmissão do programa. O processador utiliza os dados de informação recebidos em conjunto com os dados de modelo para gerar um título e uma lista de acontecimentos, os quais são ambos apresentados na metade 142 inferior do ecrã de Box Office. Informação adicional, tal como mensagens especiais ou informações de descontos, podem também ser associadas com os excertos de imagens promocionais. Esta informação adicional pode ser, conforme se desejar, apresentada no quadrante 141 inferior direito ou na metade 142 inferior do ecrã de Box Office.
Em geral, a metade 142 inferior do ecrã apresentará, além do título e da hora de início (incluindo tanto a hora do dia como o 30 dia) do espectáculo seguinte, informação incluindo, pelo menos, alguma da informação que se segue. Alguns programas, especialmente filmes, são mostrados mais do que uma vez. A informação adicional incluirá a frequência do espectáculo, se um programa for mostrado mais do que uma vez. Mostrar—se—á também a classificação de filmes. 0 preço para ver o programa será mostrado em moeda local. Se estiver disponível uma descrição prolongada do programa, será apresentado um símbolo "I". Finalmente, será apresentada na metade 142 inferior do ecrã de Box Office uma mensagem de encomenda, tal como "Prima SELECT para encomendar agora".
Como com os ecrãs previamente descritos, o processador 23 está configurado para responder à manipulação das teclas que apontam para cima e para baixo, e para a esquerda e para a direita da unidade 28 de comando à distância, movendo uma zona realçada, ou outro marcador adequado, tal como um cursor, pelo ecrã de Box Office.
No caso do telespectador premir a tecla de selecção na unidade 28 de comando à distância, o processador 23 responderá, emitindo, para apresentação, dados representando um ecrã de encomenda de Box Office. 0 ecrã de encomenda é também apresentado se a função de Box Office for introduzida quer a partir do mosaico promocional quer do Guia de TV. A finalidade do ecrã de encomenda consiste em permitir que o telespectador especifique, em detalhe, o programa exacto que deseja encomendar. 0 ecrã de encomenda inclui, portanto, um tipo de informação, tal como o título do programa, a hora do início do programa, ou, no caso de um filme, a próxima exibição do filme, e o preço do programa. Será também mostrada informação suplementar de filmes no que se refere à classificação e à 31 frequência de exibição. Se se pretender disponibilizar um desconto para efectuar o visionamento a determinadas horas, isso também será mostrado. Quando existe mais do que uma exibição de um programa, serão apresentadas legendas para a hora de cada exibição, e o telespectador estará apto a seleccionar a exibição desejada por meio das teclas 72a, 72b, 73a, 73b, que apontam para cima e para baixo, e para a esquerda e para a direita da unidade 28 de comando à distância. 0 descodificador pode incluir uma função PIN (Número de Identificação Pessoal) para impedir a encomenda de programas sem autorização, por exemplo, ou a encomenda, por menores, de filmes classificados para adultos. Se for incluída uma função PIN, o ecrã de encomenda incluirá uma parte com a qual o telespectador deve interagir para introduzir o número PIN através da unidade 28 de comando à distância antes da encomenda poder ser colocada.
Logo que o telespectador esteja satisfeito com a encomenda definida no ecrã de encomenda apresentado na TV 2, o telespectador pode confirmar a encomenda premindo a tecla 81 de selecção da unidade de comando à distância. 0 processador 23 está configurado para responder ao sinal de comando seleccionado a partir da unidade de comando à distância, emitindo dados definindo um ecrã de confirmação a apresentar na TV 2. 0 ecrã de confirmação contém a mesma informação que o ecrã de encomenda em conjunto com uma mensagem, tal como "Para Confirmação Final Pressione SELECT". Se, em qualquer altura, o telespectador desejar cancelar uma encomenda ou, em vez disso, mudar uma encomenda para um programa diferente, ao premir a tecla 70 de retorno irá fazer com que o processador 23 volte a apresentar o ecrã anterior. O facto do telespectador premir a tecla 81 de selecção da unidade de comando à distância faz com que o 32 processador 23 responda introduzindo uma rotina de colocação de encomendas.
Se o descodificador 3 estiver ligado a uma linha telefónica através do modem 7, o processador 23 enviará dados através do modem 7 para a companhia de serviço de TV colocando a encomenda para o telespectador. 0 processador 23 está configurado para esperar pela confirmação de que a encomenda foi aceite, ou de outro modo, antes de desligar o modem. Se a encomenda for aceite, o processador irá emitir uma mensagem confirmatória para apresentação no ecrã da TV. Se a encomenda não for aceite, o processador irá emitir, em vez disso, para apresentação, instruções adequadas para o telespectador, tais como "Por favor contacte a companhia de serviço de TV".
Quando o descodificador não inclui um modem ou quando a ligação não pode ser feita através do modem, o processador irá emitir, para apresentação, instruções adequadas para o telespectador, avisando-o como colocar a encomenda pelo telefone. A unidade 25a de CD-ROM pode ser utilizada, facultativamente, com a finalidade de poupar largura de banda. A utilização da unidade 25a de CD-ROM faz com que seja possível que as companhias de serviço de TV enviem alguns dados directamente para os telespectadores através de um disco compacto (CD) para inserção na unidade 25a de CD-ROM. 0 CD pode conter dados do modelo e outros dados semelhantes associados com o funcionamento de rotina do processador 23. 0 CD também pode conter dados definindo um mês completo (por exemplo) de listas para todos os serviços transmitidos pela mesma companhia, e pode mesmo conter dados definindo os excertos de imagens promocionais 33 utilizados na apresentação de mosaicos e apresentação de Box Office. Informação permanente, tal como o titulo de um programa, pode ser entregue ao cliente com os dados de excertos de imagens no CD, e informação alterável, tal como horas de próximas exibições, podem ser incluídas nos sinais transmitidos via satélite.
De modo alternativo, ou além disso, o modem pode ser utilizado na transferência de dados para telespectadores. Um sinal de comando pode ser transmitido via satélite instruindo o processador 23 para que uma mensagem seja apresentada imediatamente ou quando o descodificador é ligado a seguir. A mensagem instruirá o telespectador a ligar o modem para um número específico a uma hora determinada para o descarregamento de novos dados. Evidentemente, o processador 23 pode ser configurado de modo a evitar totalmente a intervenção do telespectador respondendo a um sinal de comando adequado e fazendo com que o modem ligue para o número especificado. A solução utilizada para descarregar dados novos ou dados actualizados é simplesmente um assunto de preferência da companhia de serviço e do telespectador.
Canal Personalizado A informação transportada em cada canal inclui dados para o processador 23 permitir que o descodificador 3 seja programado para se ligar, em horas adequadas, aos acontecimentos seleccionados pelo telespectador. 0 processador 23 está, portanto, apto a criar, sob o controlo do telespectador, o assim chamado canal personalizado compreendendo uma sequência de programas ou acontecimentos seleccionados antecipadamente pelo 34 telespectador a partir do Guia de TV apresentado nas apresentações de Box Office ou dos Mosaicos, ou navegando e pesquisando a concisa informação de programação armazenada na RAM. Por outras palavras, o canal personalizado é um canal virtual programado pelo telespectador de acordo com o seu ou a sua lista de programação televisiva planeada.
Os dados definindo o canal personalizado são mantidos numa tabela de consulta na RAM 26. Quando o telespectador selecciona um programa premindo a tecla 81 de selecção da unidade de comando à distância, é apresentada uma mensagem de solicitação, pedindo ao telespectador que confirme que o programa está a ser introduzido no canal personalizado para visionamento futuro. 0 telespectador confirma a selecção premindo, outra vez, a tecla 81 de selecção.
Os titulos e outros detalhes de programas no canal personalizado podem ser vistos em qualquer altura seleccionando a opção "canal personalizado" a partir da apresentação das listas de TV mostradas na Figura 6 dos desenhos anexos. Se houver um conflito dos programas seleccionados para o canal personalizado, o telespectador recebe um ecrã de solicitação identificando o conflito e proporcionando opções alternativas. A exposição de detalhes do programa no canal personalizado é apresentada um dia, hora a hora. 0 processador 23 está configurado para responder à selecção das teclas 72a, 72b que apontam para cima e para baixo, deslocando-se através das horas no dia apresentado, e para responder à selecção das teclas 73a, 73b que apontam para a esquerda e para a direita, mudando a informação apresentada para os dias anteriores ou subsequentes.
Se o canal personalizado não tiver acontecimentos 35 adicionados pelo telespectador então mantém-se inactivo. No entanto, uma vez que tenham sido adicionados acontecimentos ao canal personalizado pelo telespectador, o funcionamento do descodificador depende do canal personalizado. 0 processador está configurado de modo a que, quando um acontecimento no canal personalizado está a um minuto de ter inicio, é apresentada no ecrã da televisão TV uma mensagem de solicitação lembrando o telespectador que o acontecimento previamente seleccionado está prestes a começar. A solicitação também pede ao telespectador que confirme se ainda deseja sintonizar o acontecimento quando este estiver programado para ter início. Se o telespectador premir a tecla 81 de selecção da unidade de comando à distância o descodificador manter—se—à sintonizado no serviço actual até à hora de inicio programada do acontecimento de canal de personalizado, a cuja hora o descodificador sintonizará esse acontecimento. Se o telespectador premir a tecla 70 de retorno no comando à distância, a mensagem de solicitação será removida da apresentação e o descodificador manter—se-à sintonizado no serviço actualmente visionado. O acontecimento não será, no entanto, removido da lista do canal personalizado.
Consequentemente, caso o telespectador escolha, simplesmente, prolongar o visionamento do acontecimento actualmente visionado, pode voltar horas mais tarde ao acontecimento pré-programado introduzindo simplesmente o canal personalizado, por exemplo através do lista do guia de TV mostrado na Figura 6. Se nenhuma tecla for premida dentro de um determinado período de tempo, a mensagem de solicitação é removida da apresentação. Todas as entradas no canal personalizado são automaticamente apagadas da RAM logo que os acontecimentos tenham terminado.
Um programa pode ser, de algum modo, relacionado com outros programas a serem transmitidos a horas diferentes e/ou em canais 36 diferentes pela mesma companhia de serviço de TV. Obviamente, programas em séries diárias ou semanais estão relacionados uns com os outros. Outras relações são menos óbvias. Por exemplo, uma companhia de serviço de TV pode desejar passar uma série de filmes de James Bond em vários canais diferentes, sendo cada um dos filmes mostrado uma ou mais vezes. Transmitir no domínio digital faz com que seja fácil incluir, nos dados para as exibições de cada filme, dados adicionais ligando aquele filme a outros filmes na série. 0 processador 23 está configurado para responder a tais dados de ligação apresentando mensagens de solicitação quando o telespectador selecciona um filme para o canal personalizado. As mensagens de solicitação alertam o telespectador para outros filmes na série e perguntam ao telespectador se deseja que qualquer dos outros filmes seja incluído no canal de clientela. A interacção entre o telespectador e o IEPG, então, prossegue de um modo semelhante ao já discutido aqui anteriormente para permitir que o telespectador adicione alguns ou todos os programas ligados ao canal personalizado conforme se desejar.
Serviços de Clientes 0 fornecimento de um cartão inteligente permite que todo o descodificador seja identificado de forma única. Em virtude da grande capacidade de transporte de dados dos sinais digitais comprimidos é, portanto, possível que uma companhia de serviço de TV transmita mensagens pessoais a assinantes individuais. Num sistema de correio electrónico convencional a recepção de uma mensagem depende do destino a ser ligado a uma linha telefónica. A transmissão de mensagens do tipo de correio electrónico para descodificadores de satélite com cartões inteligentes não tem 37 este ponto fraco. A menos que a alimentação de energia seja fisicamente removida do descodificador, o descodificador não será normalmente desligado. Os descodificadores são concebidos para entrarem no modo de espera quando são "desligados" pelo telespectador. No modo de espera, um descodificador pode ainda receber sinais através da antena parabólica de recepção de sinais via satélite.
Quando o utilizador "desliga" o descodificador 3, o processador 23 entra num modo de espera no qual o contexto dos dados de informação de sinais recebidos é monitorizado no que se refere a dados de controlo de actualização geral e de programação e também a dados de mensagem especificamente para o descodificador 23 conforme determinado pelos dados de identidade no cartão 16a inteligente. Deste modo, pode realizar—se um sistema de emissões de mensagens do tipo de correio electrónico simples e não dispendioso. A inclusão do modem 32 dentro do descodificador significa que a comunicação a partir do telespectador de volta para a companhia de serviço de TV é também possível.
Serviços Interactivos A existência do modem 32 dentro do descodificador 3 também torna possíveis os serviços interactivos do telespectador. Uma aplicação destas consiste em permitir que os telespectadores votem no decurso de um jogo premindo teclas da unidade 28 de comando à distância. No modo interactivo, o processador 23 está configurado para responder a sinais a partir da unidade de comando à distância transmitindo dados adequados para a secção de escrutínio central através do modem 32. Os dados 38 representando instruções de como interagir com o jogo (i. e. que teclas são utilizadas para premir na unidade de comando à distância) e os comandos para o processador 23 são transmitidos como dados de informação com os dados de video. Os dados de informação são descodificados pelo processador 23 que reage de forma adequada aos comandos (i. e. ligando o modem a um número de telefone se o telespectador desejar participar no jogo) e também emite as instruções de jogo para apresentar com o programa do jogo no ecrã da TV 2. 0 modem 32 também faz com que seja possível que um telespectador interaja com serviços "em linha", tais como operações bancárias, seguros e encomendas postais. Prevê-se que um canal semelhante ao canal de mosaicos discutido anteriormente transportaria vídeo promocional e outra informação promocional de várias companhias oferecendo um serviço "em linha". 0 processador 23 pode ser configurado para permitir que o telespectador seleccione um serviço a partir de um ecrã de apresentação de mosaicos dos serviços de modo muito semelhante àquele em que podem seleccionar-se programas no ecrã de apresentação de mosaico promocional mostrado na Figura 11 dos desenhos. A selecção pelo telespectador de um serviço resultará no facto do processador 23 estabelecer ligação com o serviço através do modem 32.
Pode levar dezenas de segundos para que um modem estabeleça ligação. 0 processador está configurado para apresentar o vídeo promocional do serviço seleccionado em conjunto com informação adicional relativa ao serviço ligado, por exemplo, um ecrã semelhante ao ecrã de Box Office mostrado na Figura 12 enquanto a ligação do modem está a ser feita. Tal apresentação entretém o telespectador enquanto a ligação do modem está a ser 39 estabelecida e é substituída por um ecrã mais adequado para interacção com o serviço logo que a ligação tenha sido feita.
Será considerado pelos especialistas na técnica que a invenção não está limitada aos sinais de televisão transmitidos via satélite ou cabo. A invenção pode ser aplicada, igualmente, a qualquer sistema destinado a receber sinais de televisão digitais incluindo os sistemas de sinais digitais actualmente em estudo pelas companhias de emissão terrestres no Reino Unido e noutro lugar.
Tendo—se assim descrito a presente invenção fazendo referência a uma forma de realização preferida, é fácil compreender-se que a forma de realização em questão é apenas um exemplo, e que as modificações e variações, tais como as que deverão ocorrer aos especialistas na técnica, podem ser feitas sem se afastarem do âmbito da invenção conforme exposto nas reivindicações apensas.
Lisboa, 4 de Abril de 2007 40

Claims (11)

  1. REIVINDICAÇÕES 1. Receptor (3) para receber sinais de televisão (2) digital, transmitidos em múltiplos canais, compreendendo dados de video e dados de informação, compreendendo o receptor (3): um descodificador (12-18) para separar os dados de informação e os dados de video e converter os dados de video num canal seleccionado em sinais destinados a serem emitidos para uma televisão (2); uma memória (26) para armazenar os dados de informação; um dispositivo (28) de controlo accionável pelo telespectador; e um processador (23) conectado de modo a receber os dados de informação provenientes do descodificador (12-18) e/ou da memória (26), estando o processador (23) configurado para responder ao accionamento do dispositivo (28) de controlo por parte do telespectador através da emissão dos dados de informação seleccionados para apresentação numa televisão (2) em combinação com os sinais de video, em que o processador (23) está configurado para variar, quer o canal seleccionado, quer os dados de informação seleccionados, em resposta a um único accionamento do dispositivo (28) de controlo por parte do telespectador, e para variar apenas os dados de informação seleccionados em resposta a um único accionamento diferente do dispositivo (28) de controlo por parte do telespectador. 1
  2. 2. Receptor (3) como reivindicado na reivindicação 1, em que os dados de informação são transportados em cada canal, e o descodificador (12-18) está apto a separar os dados de informação dos dados de vídeo no canal seleccionado.
  3. 3. Receptor (3) como reivindicado na reivindicação 2, em que os dados de informação em cada canal compreendem uma informação resumida da programação para vários canais.
  4. 4. Receptor (3) como reivindicado na reivindicação 3, em que os dados de informação de programação são transportados em cada canal a intervalos pouco espaçados ou de um modo sensivelmente contínuo.
  5. 5. Receptor (3) como reivindicado em qualquer reivindicação anterior, em que o descodificador (12-18) e o processador (23) estão configurados para responder ao referido único accionamento diferente do dispositivo (28) de controlo por parte do telespectador, fazendo variar a informação representada pelos sinais de saída para corresponder à informação de programação para programas noutro canal diferente do canal seleccionado.
  6. 6. Receptor (3) como reivindicado em qualquer reivindicação anterior, em que a informação seleccionada compreende informação de programação actual para programas no canal seleccionado, e o processador (23) está configurado para responder ao referido único accionamento diferente emitindo sinais representando informação de programação num instante diferente no canal seleccionado. 2
  7. 7. Receptor (3) como reivindicado em qualquer reivindicação anterior, em que a informação seleccionada compreende informação de programação actual para programas noutro canal diferente do canal seleccionado, e o processador (23) está configurado para responder ao referido único accionamento diferente emitindo sinais representando informação de programação num instante diferente no outro canal.
  8. 8. Receptor (3) como reivindicado em qualquer reivindicação anterior, em que o processador (23) está configurado para responder ao accionamento do dispositivo (28) de controlo por parte do telespectador, sintonizando para um canal contendo um programa seleccionado a ser visionado quando os dados de video, por conseguinte, são transmitidos no canal a uma hora programada.
  9. 9. Receptor (3) como reivindicado na reivindicação 8, em que o processador (23) está configurado para armazenar dados de visionamento de um modo que permite a definição de dados de canal personalizados, estando o descodificador e o processador (23) configurados para funcionarem de acordo com os dados de canal personalizados consoante o accionamento do dispositivo (28) de controlo por parte do telespectador.
  10. 10. Receptor (3) como reivindicado em qualquer reivindicação anterior, em que os dados de informação seleccionados correspondem à informação de programação para apenas um canal.
  11. 11. Receptor (3) como reivindicado em qualquer reivindicação 3 accionável (28) de anterior, em que o dispositivo (28) de controlo pelo telespectador compreende um dispositivo controlo à distância. Lisboa, 4 de Abril de 2007 4
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