PT1651315E

PT1651315E - Composição e método de controlo de fogo.

Info

Publication number: PT1651315E
Application number: PT04740604T
Authority: PT
Inventors: Seth Erdner; Dwight Pakan
Original assignee: Basf Ag
Priority date: 2003-07-23
Filing date: 2004-07-03
Publication date: 2007-06-12
Also published as: US20060157668A1; JP4597984B2; ATE361124T1; EP1651315A1; AU2004262863B2; DE602004006276D1; CN1826155A; EP1651315B1; DE602004006276T2; ES2286642T3; CN1826155B; JP2006528498A; US7670513B2; WO2005014115A1; AU2004262863A1; CY1107705T1

Description

1

DESCRIÇÃO "COMPOSIÇÃO E MÉTODO DE CONTROLO DE FOGO"

CAMPO DA INVENÇÃO A presente invenção relaciona-se com composições e métodos de controlar um incêndio. Mais particularmente, a presente invenção relaciona-se com composições e métodos que previnem, retardam, suprimem, ou extinguem fogos, tais como fogos em edifícios, incêndios florestais, e fogos rurais. A composição de combate ao fogo compreende um polímero super absorvente (SAP), um corante, um agente opacificante, e água. 0 método compreende aplicar uma quantidade suficiente da composição aquosa de combate ao fogo a objectos combustíveis naturais ou feitos pelo homem, quer antes ou após o início da combustão, para prevenir, retardar, suprimir, ou extinguir um fogo. antecedentes da invenção A água é o material de eleição para extinguir a maioria dos fogos ou para prevenir os objectos combustíveis de arderem. A água é predominantemente fornecida a partir de uma rede de tubos ou, no caso de um incêndio florestal, por exemplo, a partir de águas naturais. No combate ao fogo, a água contacta objectos ardentes resultando num arrefecimento suficiente de modo a que os objectos ardentes diminuam a sua temperatura de combustão ou de ignição, e seja impedida nova ignição. Em adição, quando a água contacta objectos quentes, a água vaporiza para produzir vapor, o qual expande e expele o ar necessário à combustão.

Quando um incêndio é extinto por aspersão de água no fogo, menos de 10% da água aspergida é efectiva devido à 2 perda de água, tal como por escoamento superficial ou evaporação. Isto é particularmente desvantajoso no caso de incêndios florestais e fogos rurais porque uma porção considerável da água é frequentemente transportada uma longa distância a um custo muito elevado, e em seguida é desperdiçada. Até à data, não foi possível efectuar uma utilização óptima de água em incêndios florestais e fogos rurais porque tais fogos são frequentemente precedidos de um periodo de seca e, concordantemente, o solo possui uma capacidade absorvedora de água particularmente elevada. 0 desperdício de água é um aspecto muito importante do combate ao incêndio florestal porque um incêndio florestal consome tipicamente a vegetação subarbustiva seca (e.g., erva, folhagem, e urze) e conduz a incêndios nas copas individuais que em seguida se unem. 0 problema da utilização inefectiva da água é também encontrado noutros tipos de fogos, por exemplo, quando um telhado de um edifício está a arder. Neste caso, a água frequentemente atinge os pisos inferiores do edifício através dos pavimentos, entradas, e escadas, por exemplo, e é portanto perdida para os fins de combate ao fogo. Isto cria uma falta de água potencial, de tal modo que o fogo se espalha descendentemente a partir do telhado a arder. Em adição, a água foge para os pisos inferiores resulta frequentemente em consideráveis prejuízos causados pela água.

Os incêndios florestais e os fogos do mato causam anualmente a perda de milhões de dólares de património de madeira e outra propriedade. Ocorre frequentemente prejuízo extensivo porque quando o fogo é detectado, e antes que as medidas de controlo possam ser aplicadas, o fogo está fora 3 de controlo num estado conhecido como um "fogo rural". A perda directa de propriedade devido a tais fogos é catastrófica, e a erosão de solo associada e os problemas da bacia hidrográfica são também significativos. É importante, portanto, minimizar e controlar a propagação de incêndios florestais sempre que possível.

Outro problema encontrado no combate a um incêndio florestal é uma incapacidade de determinar precisamente quais os objectos, ou as áreas, que foram aspergidas e quais não foram. Isto é um problema especialmente difícil encontrado no combate ao fogo aéreo de incêndios florestais. 0 combate ao fogo efectivo requer que todos os objectos ou áreas de interesse sejam aspergidas, enquanto se minimiza a aspersão dupla de alguns objectos ou áreas.

De modo a melhorar a acção da água quando se combate um incêndio florestal, tem sido aplicada água viscosa ou água contendo um químico retardante de fogo a madeira e a outra folhagem na trajectória de um incêndio para retardar o avanço da frente de chama. Foram empregues vários métodos de distribuir a água, incluindo a aspersão directa e lançamento aéreo. 0 lançamento aéreo é vantajoso porque podem ser aspergidas áreas que não sejam facilmente acessíveis.

Existem dois tipos de retardantes de fogo comummente empregues no combate aos fogos florestais, de pastagem natural, erva, e matos densos rurais. Estes retardantes de fogo são classificados como retardantes de "curta duração" ou de "longa-duração". Os retardantes de curta-duração contam primariamente com a água para retardar a combustão. Os retardantes de longa duração contêm, em adição à água, 4 um químico solúvel em água que retarda efectivamente a combustão por breves períodos mesmo após a água ter evaporado. A presente invenção é dirigida a composições e métodos de prevenir, retardar, suprimir, e extinguir fogos por aplicar uma quantidade suficiente de uma composição aquosa contendo um SAP, um corante, e um agente opacificante a objectos combustíveis, quer antes ou após o início da combustão.

As patentes antecedentes revelaram a utilização de um SAP no controlo de fogos, por exemplo, as patentes dos Estados Unidos da América Nos. 5 190 110 e 5 849 210. A patente dos Estados Unidos da América No. 3 354 084 revela uma composição contendo (a) um SAP, (b) um sólido não iónico, insolúvel em água, e (c) um corante opcional não iónico ou aniónico solúvel em água. O sólido insolúvel em água aumenta a viscosidade de um hidrogel SAP para melhorar o combate ao fogo. É essencial que uma dispersão aquosa do sólido insolúvel possua uma resistividade de pelo menos cerca de 50 000 ohms, ou que a capacidade de gel do SAP seja diminuída. Os sólidos insolúveis revelados na patente dos Estados Unidos da América No. 3 354 084 são essencialmente totalmente insolúveis em água e incluem dióxido de titânio, sílica gel, alumínio em pó, e silicato de cálcio, por exemplo. O único corante opcional revelado na patente dos Estados Unidos da América No. 3 354 084 é a rodamina B. O Pedido de Patente Europeia 0 649 669 AI revela um meio de extinção de incêndio contendo (a) um SAP, (b) uma substância possuindo estrutura com uma grande superfície, 5 uma estrutura capilar, ou uma estrutura fibrosa, e (c) um corante degradável biologicamente opcional. As substâncias do componente (b) são materiais insolúveis em água, tais como serradura, celulose, terra de diactomáceas, plásticos moidos, plásticos em espuma moidos, e dióxido de silício hidrofóbico. Este pedido Europeu falha na revelação de quaisquer corantes específicos.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO A presente invenção é dirigida a composições e métodos de prevenir um objecto combustível de arder, e de controlar a combustão de um objecto combustível a arder, por contacto do objecto combustível, antes ou durante a combustão, com uma composição aquosa de combate ao fogo compreendendo um SAP insolúvel em água, um corante, e um agente opacificante. 0 presente método é especialmente útil na prevenção, retardo, supressão, e/ou extinção de um incêndio florestal ou de um fogo rural.

Concordantemente, um aspecto da presente invenção é providenciar uma composição aquosa que possa ser aplicada a erva, folhagem, mato, árvores, e vegetação semelhante, quer antes ou após ter começado um incêndio. Outro aspecto da presente invenção é providenciar uma composição de combate ao fogo que possa ser aplicada efectivamente utilizando equipamento de aspersão moído, um helicóptero ou avião, ou outros meios conhecidos para combater incêndios.

Outro aspecto da presente invenção é providenciar uma composição e um método de controlar fogos rurais, em que as áreas da zona de fogo previamente tratadas são prontamente distinguidas das áreas da zona de fogo não tratadas, a partir de equipamento de aplicação aéreo e terrestre. 6

Ainda outro aspecto da presente invenção é providenciar uma composição de combate ao fogo compreendendo: (a) 0.01% a 20%, em peso, de um SAP; (b) 0.005% a 10%, em peso, de um corante; (c) 0.005% a 10%, em peso, de um agente opacificante; seleccionado do grupo constituído por carbonato de cálcio, um co-polímero de estireno-butadieno, um co-polímero de estireno-vinilpirrolidona, um co-polímero de estireno-butadieno-acrilonitrilo, um polímero acrílico, um acetato de polivinilo, um acrilato de polivinilo, um amido, uma polietilenimina, um poliestireno, um polietileno, um álcool polivinílico, e suas misturas; (d) água; e (e) componentes opcionais. Tipicamente, o corante e o agente opacificante estão presentes na composição numa razão em peso de 1 parte de corante para 0,25 a 5 partes de agente opacificante, e preferencialmente 1 parte de corante para 0,5 a 3 partes de agente opacificante. O corante e o SAP estão geralmente presentes numa razão em peso ratio de 1 parte de corante para 1,5 a 10 partes de SAP. O agente opacificante e o SAP estão geralmente presentes numa razão em peso de 1 parte de agente opacificante para 1,5 a 10 partes de SAP, e preferencialmente 1 parte de agente opacificante para 2 a 4 partes de SAP.

Ainda outro aspecto da presente invenção é providenciar uma composição e um método de combate ao fogo em que objectos combustíveis tratados com a composição são prontamente visíveis a olho nu, portando impedem efectivamente uma segunda aplicação da composição a objectos combustíveis previamente tratados e assegurando efectivamente que todos os objectos combustíveis de interesse foram tratados. 7

Outro aspecto da presente invenção é providenciar uma composição e um método de combate ao fogo em que indícios visíveis de tratamento de um objecto combustível são reduzidos substancialmente a olho nu cerca de trinta dias ou menos após tratamento.

Aspectos adicionais e vantagens da presente invenção serão aparentes a partir da seguinte descrição detalhada das concretizações preferidas, tomadas em conjunção com os exemplos e as reivindicações anexas.

DESCRIÇÃO DETALHADA DAS CONCRETIZAÇÕES PREFERIDAS

Como utilizado aqui, os termos "de combate ao fogo" e "controlar um fogo" são definidos como extintores, supressores, e/ou retardantes da combustão de objectos a arder, e/ou preventores de objectos combustíveis de ignição. Os objectos combustíveis podem ser de ocorrência natural, e.g., mato, erva, árvores, e semelhantes, ou podem ser fabricados pelo homem, e.g., edifícios, plataformas, e semelhantes.

Numa concretização, a presente invenção é dirigida a um método de controlar a combustão de um objecto combustível, particularmente um incêndio florestal ou um fogo rural, compreendendo aplicar uma quantidade suficiente de uma composição de combate ao fogo, quer antes ou após o início do fogo, ao objecto combustível para prevenir; suprimir, retardar, e/ou extinguir o fogo, em que a composição compreende um SAP, um corante, um agente opacificante, e água.

Noutra concretização, a presente invenção é dirigida a uma composição de combate ao fogo útil na prevenção, 8 supressão, extinção, e/ou retardamento de um fogo compreendendo (a) um SAP, (b) um corante, (c) um agente opacificante, seleccionado do grupo constituído por carbonato de cálcio, a co-polímero de estireno-butadieno, um co-polímero de estireno-vinilpirrolidona, um co-polímero de estireno-butadieno-acrilonitrilo, um polímero acrílico, um acetato de polivinilo, um acrilato de polivinilo, um amido, uma polietilenimina, um poliestireno, um polietileno, um álcool polivinílico, e suas misturas; (d) água, e (e) componentes opcionais conhecidos das pessoas peritas na técnica. A presente invenção também é dirigida a uma composição extintora de incêndio concentrada em que dois ou mais dos componentes (a), (b), (c), e (e) são pré-misturados previamente à solução ou dispersão em água. Alternativamente, os componentes (a), (b), (c), e (e) podem ser adicionados à água individualmente para providenciar uma composição da presente invenção.

Seguem várias concretizações da presente invenção, e uma descrição não limitativa dos componentes da presente composição de combate ao fogo. POLÍMERO SUPER ABSORVENTE (SAP)

Em geral, uma presente composição de combate ao fogo contém um SAP numa quantidade tal que esteja presente água livre suficiente para providenciar um excelente efeito de extinção de fogo com o mínimo dano causado por água, e para permitir a sua aplicação enquanto assegura uma capacidade molhante muito boa, análoga à da água pura.

Mais particularmente, um SAP está presente na composição de combate ao fogo numa quantidade de cerca de 0,01% até cerca de 20%, e preferencialmente cerca de 0,05% 9 até cerca de 10%, em peso da composição. Para se conseguir a vantagem plena da presente invenção, a composição contém cerca de 0,1% até cerca de 5% de SAP, em peso da composição. A percentagem em peso de SAP numa presente composição é a quantidade de partículas de SAP não hidratadas utilizadas para providenciar a composição final.

Um SAP é uma resina absorvente de água. Os SAPs são vastamente utilizados em bens sanitários e higiénicos, vestuário de panos de limpeza, agentes de retenção de água, agentes desidratantes, coagulantes de depósitos, toalhas descartáveis e tapetes de banho, capachos descartáveis, agentes espessantes, tapetes-cama descartáveis para animais domésticos, agentes de prevenção da condensação, e agentes de controlo da libertação para vários químicos. Os SAPs estão disponíveis numa variedade de formas químicas, incluindo polímeros naturais e sintéticos substituídos e não substituídos, tais como produtos de hidrólise de polímeros de enxerto acrilonitrilo de amido, carboximetilcelulose, poliacrilatos reticulados, co-polímeros reticulados e parcialmente neutralizados de isobutileno e anidrido maleico, produtos de saponificação de co-polímero de acetato de vinilo - ácido acrílico, poliestirenos sulfonados, poliacrilamidas hidrolizadas, álcoois polivinílicos, óxidos de polietileno, polivinilpirrolidonas, e poliacrilonitrilos.

Estes polímeros, e outros, são conhecidos na técnica por vários nomes, tais como polímeros super absorventes, hidrogéis, hidrocolóides, e polímeros hidrofílicos absorventes de água, por exemplo. Como utilizado aqui, o termo "SAP" refere-se a um polímero super absorvente, e colectivamente refere-se a tais materiais absorvedores de 10 água. O termo "partículas SAP " refere-se a partículas de polímero super absorventes no estado seco, mais especificamente, partículas contendo desde nenhuma água até uma quantidade de água inferior ao peso das partículas, e tipicamente inferior a cerca de 5%, em peso, de água. Os termos "gel SAP," "hidrogel SAP," ou "hidrogel" referem-se a um polímero super absorvente no estado hidratado, mais especificamente, partículas que absorveram pelo menos o seu peso em água, e tipicamente várias vezes o seu peso em água.

Os SAPs são polímeros hidrofílicos ligeiramente reticulados, e são discutidos geralmente nas Patentes dos Estados Unidos da América Nos. 5 669 894 e 5 559 335, cada uma aqui incorporada por citação. Os SAPs podem diferir na sua identidade química, mas todos os SAPs são capazes de absorver e reter quantidades de fluidos aquosos equivalentes a muitas vezes o seu próprio peso, mesmo sob pressão moderada. Por exemplo, os SAPs podem absorver cem vezes o seu próprio peso, ou mais, de água destilada.

Um SAP é tipicamente neutralizado com pelo menos cerca de 25 porcento molar, preferencialmente pelo menos cerca de 50 porcento molar, e usualmente cerca de 70 a 80 porcento molar, para se conseguir absorvência óptima. A neutralização pode ser conseguida através da neutralização do monómero de ácido acrílico antes da polimerização do monómero, ou o polímero pode ser neutralizado após a reacção de polimerização estar substancialmente completa. Após polimerização e reticulação interna do monómero, seguida de neutralização parcial, e.g., 50-100 porcento molar de neutralização, preferencialmente 70 a 80 porcento molar de neutralização, o polímero é subdividido, e.g., 11 migado ou triturado, para secagem mais eficiente, seguidamente seco e moido até um tamanho de partícula desejado. 0 polímero é então preferencialmente reticulado na superfície e novamente seco para formar o produto final.

Um SAP utilizado na composição e no método da presente invenção é limitado somente porque o SAP é capaz de absorver várias vezes o seu peso de um fluido aquoso e incha para formar um hidrogel. Os SAP podem ser uma resina absorvedora de água acídica ou uma resina absorvedora de água básica. Monómeros úteis na preparação de um SAP são revelados na Patente dos Estados Unidos da América No. 5 149 750 e na patente mundial WO 01/68156, cada uma incorporada aqui por citação. O componente SAP da presente composição extintora de fogo compreende uma resina absorvedora de água acídica ou uma básica neutralizada cerca de 25% até cerca de 100%, i.e., possui um grau de neutralização (DN) de cerca de 25 até cerca de 100.

Os SAP podem ser de natureza aniónica (uma resina absorvedora de água acídica) ou catiónica (uma resina absorvedora de água básica). Os SAPs aniónicos são baseados numa resina absorvedora de água acídica. Os SAPs aniónicos, quer fortemente acídicos ou fracamente acídicos, podem ser qualquer resina que actua como um SAP na sua forma neutralizada. As resinas acídicas contêm tipicamente uma pluralidade de unidades ácido carboxílico, ácido sulfónico, ácido fosfónico, ácido fosfórico, e/ou ácido sulfúrico.

Um SAP preferido é uma resina absorvedora de água acídica neutralizada de 25% até 100%. A resina absorvedora de água acídica pode ser uma resina única ou uma mistura de resinas. A resina acídica pode ser um homopolímero ou um 12 co-polímero. A identidade da resina absorvedora de água acidica não está limitada desde que a resina seja capaz de inchar e absorver pelo menos dez vezes o seu peso em água, quando numa forma neutralizada. A resina absorvedora de água acidica é tipicamente uma resina acrilica ligeiramente reticulada, tal como poli(ácido acrílico) ligeiramente reticulado. A resina acidica ligeiramente reticulada é tipicamente preparada por polimerização de um monómero acidico contendo uma unidade acilo, e.g., ácido acrílico, ou uma unidade capaz de providenciar um grupo ácido, í.e., acrilonitrilo, na presença de um monómero de reticulação interna, i.e., um composto orgânico polifuncional. A resina acidica pode conter outras unidades co-polimerizáveis, i.e., outros co-monómeros monoetilenicamente insaturados, bem conhecidos na técnica, desde que o polimero possua substancialmente, í.e., pelo menos 10%, e preferencialmente pelo menos 25%, de unidades de monómero acidico. Para se conseguir a vantagem plena da presente invenção, a resina acidica contém pelo menos 50%, e mais preferencialmente, pelo menos 75%, e até 100%, de unidades de monómero acidico.

Os monómeros de ácido carboxílico anidrido e ácido carboxilico etilenicamente insaturado úteis na resina absorvedora de água acidica incluem ácido acrílico, ácido metacrilico, ácido etacrilico, ácido a-cloroacrílico, ácido α-cianoacrílico, ácido β-metilacrílico (ácido crotónico), ácido α-fenilacrílico, ácido β-acriloxi-propiónico, ácido sórbico, ácido α-clorosórbico, ácido angélico, ácido cinâmico, ácido p-clorocinâmico, ácido β-estearilacrílico, ácido itacónico, ácido citracónico, ácido 13 mesacónico, ácido glutacónico, ácido aconitico, ácido maleico, ácido fumárico, tricarboxietileno, e anidrido maleico. 0 ácido acrílico é o ácido carboxílico etilenicamente insaturado mais preferido para preparar o SAP.

Os monómeros de ácido sulfónico etilenicamente insaturado incluem ácidos vinilsulfónicos alifáticos e aromáticos, tais como ácido vinilsulfónico, ácido alilsulfónico, ácido viniltoluenossulfónico, ácido estirenossulfónico, ácidos acrílico e metacrílico sulfónicos, tais como acrilato de sulfoetilo, metacrilato de sulfoetilo, acrilato de sulfopropilo, metacrilato de sulfopropilo, ácido 2-hidroxi-3-metacriloxipropilsulfónico, e ácido 2-acrilamido-2-metilpropanossulfónico. As resinas acídicas contendo fosfato são preparadas por homopolimerização ou co-polimerização de monómeros etilenicamente insaturados contendo uma unidade de ácido fosfórico, tal como fosfato de metacriloxietilo. Uma extensiva lista de monómeros formadores de SAP substituídos podem ser encontrados na Patente dos Estados Unidos da América No. 4,076,663, incorporada aqui por citação.

Os SAPs aniónicos podem ser, por exemplo, um poli(ácido acrílico), um co-polímero de enxerto amido-acrilonitrilo hidrolizado, um co-polímero de enxerto ácido amido-acrílico, um co-polímero éster acetato de vinilo-acrílico saponifiçado, um co-polímero acrilonitrilo hidrolizado, um co-polímero acrilamida hidrolizado, um co-polímero anidrido etileno-maleico, um co-polímero isobutileno-anidrido maleico, um poli(ácido vinilsulfónico), um poli(ácido vinil-fosfónico), a poli(ácido vinilfosfórico), um poli(ácido vinilsulfúrico), 14 um poliestireno sulfonado, e suas misturas. 0 SAP aniónico preferido é um poli(ácido acrílico). A polimerização de monómeros acídicos, e monómeros co-polimerizáveis, se presente, é realizada mais comummente por processos de radicais livres na presença de um monómero de reticulação interna polifuncional. As resinas acídicas são reticuladas até uma extensão suficiente tal que o polímero seja insolúvel em água. A reticulação torna as resinas acídicas substancialmente insolúveis em água, e, em parte, serve para determinar a capacidade de absorção das resinas. Para utilização em aplicações de absorção, uma resina acídica é ligeiramente reticulada, i.e., possui uma densidade de reticulação inferior a cerca de 20%, preferencialmente inferior a cerca de 10%, e mais preferencialmente de cerca de 0,01 % a cerca de 7% . Um monómero de reticulação interna é mais preferencialmente utilizado numa quantidade inferior a cerca de 7 %p, e tipicamente cerca de 0,1 %p até cerca de 5 %p, baseado no peso total de monómeros.

Exemplos de monómeros de reticulação interna incluem, mas não estão limitados a, ésteres de ácido poliacrílico (ou polimetacrílico) representados pela fórmula seguinte (I), ch2=ch hc=ch2\ /k 0=C—0—x-^-o—c=o (I) em que x é etileno, propileno, trimetileno, ciclohexilo, hexametileno, 2-hidroxipropileno, - (CH2CH2O) nCH2CH2- ou 15 ÇH3 ch3 I i -((ΊI2—(II—0)ril(I I2—ci I— em que nem, independentemente, são um inteiro de 5 a 40, e k é 1 ou 2; e bisacrilamidas, representadas pela seguinte fórmula (II), CH2=CH-C (=0) -NH (CH2CH2NH) iC (=0) -CH=CH2 (II) em que I é 2 ou 3.

Os compostos de fórmula (I) são preparados por reacção de poliois, tais como etilenoglicol, propilenoglicol, trimetilolpropano, 1,6-hexanodiol, glicerina, pentaeritritol, polietilenoglicol, ou polipropilenoglicol, com ácido acrílico ou ácido metacrilico. Os compostos de fórmula (II) são obtidos por reacção de poliaminas polialcileno, tais como dietilenotriamina e trietilenotetramina, com ácido acrílico. Monómeros de reticulação específicos são revelados na Patente dos Estados Unidos da América No. 6 222 091, incorporada aqui por citação. Os agentes de reticulação especialmente preferidos são éter pentaeritritoltrialílico, triacrilato de pentaeritritol, Ν,Ν'-metilenobisacrilamida, N,N'-metilenobismetacrilamida, dimetacrilato de etilenoglicol, e triacrilato de trimetilolpropano.

Análoga à resina acídica, uma resina absorvedora de água básica, i.e., um SAP catiónico, útil nas partículas de SAP-argila presentes pode ser uma resina absorvedora de água básica forte ou fraca. A resina absorvedora de água básica pode ser uma resina única ou uma mistura de resinas. 16 A resina básica pode ser um homopolímero ou um co-polimero. A identidade da resina básica não está limitada desde que a resina básica seja capaz de inchar e absorver pelo 10 vezes o seu peso em água, quando numa forma carregada. A resina básica fraca está preferencialmente presente na sua forma catiónica, i.e., cerca de 25% a 100% das unidades básicas, e.g., grupos amino, estão presentes numa forma carregada. As resinas básicas tipicamente fortes estão presentes na forma de hidróxido (OH) ou de bicarbonato (HCO3) . A resina absorvedora de água básica é tipicamente uma resina ligeiramente reticulada, tal como uma poli(vinilamina) ou uma poli(dialquilaminoalquil (met)acrilamida). A resina básica também pode ser, por exemplo, uma polietilenimina ligeiramente reticulada, uma poli(alilamina), uma poli(alilguanidina), um poli(hidróxido de dimetildialilamónio), um derivado de poliestireno quaternizado, um poliestireno modificado por guanidina, uma poli((met)acrilamida) quaternizada ou análogo éster. Ver a Patente dos Estados Unidos da América No. 6 235 965, incorporada aqui por citação. A resina absorvedora de água básica ligeiramente reticulada pode conter outras unidades co-polimerizáveis e é reticulado utilizando um monómero de reticulação interna, como estabelecido atrás com respeito à resina absorvedora de água acidica. As resinas básicas preferidas incluem uma poli(vinilamina), polietilenimina, poli(vinilguanidina), poli(dimetilaminoetilacrilamida) (poli(DAEA)), e poli(dimetilaminopropilometacrilamida) (poli-(DMAPMA)). A resina absorvedora de água básica utilizada nas presentes partículas de SAP contém tipicamente um grupo amino ou um guanidino. Concordantemente, a resina solúvel 17 em água básica pode também ser reticulada em solução por suspensão ou dissolução de uma resina não reticulada básica num meio aquoso ou alcoólico, adicionando então um composto di- ou polifuncional capaz de reticular a resina básica por reacção com os grupos amino da resina básica. Tais agentes de reticulação são revelados na Patente dos Estados Unidos da América No. 6 235 965, incorporada aqui por citação. Agentes de reticulação são também revelados na Patente dos Estados Unidos da América No. 5,085,787, incorporada aqui por citação, e na patente europeia EP 450 923. Agentes de reticulação preferidos são éter etilenoglicoldiglicidilico (EGDGE), um éter diglicidilico solúvel em água, e um dibromoalcano, um composto solúvel em álcool.

Os monómeros co-polimerizáveis para introdução na resina acidica ou na resina básica, incluem, mas não estão limitados a, etileno, propileno, isobutileno, C1-4 alquilo acrilatos e metacrilatos, vinilacetato, éter metilvinilico, e compostos estirénicos possuindo a fórmula: R—C=CH2

em que R representa hidrogénio ou um grupo Ci-6alquilo, e em que o anel fenilo é opcionalmente substituído com um até quatro grupos C1-4 alquilo ou hidroxi.

Os acrilatos de C1-4 alquilo substituídos incluem, mas não estão limitados a, acrilato de metilo, acrilato de etilo, acrilato de isopropilo, acrilato de n-propilo, acrilato de n-butilo, e semelhantes, e suas misturas. Metacrilatos de Ci_4alquilo adequados incluem, mas não estão 18 limitados a, metacrilato de metilo, metacrilato de etilo, metacrilato de isopropilo, metacrilato de n-propilo, metacrilato de n-butilo, e semelhantes, e suas misturas ou com acrilatos de Ci_4alquilo. Os compostos estirénicos adequados incluem, mas não estão limitados a, estireno, a-metilestireno, p-metilestireno, t-butilestireno, e semelhantes, e suas misturas ou com acrilatos e/ou metacrilatos de C1-4 alquilo.

Pode ser utilizado qualquer iniciador de polimerização conhecido para utilizar na preparação de SAPs. Exemplos de iniciadores úteis são iniciadores redox e térmicos, tais como aqueles revelados na Patente dos Estados Unidos da América No. 6 359 049, incorporada aqui por citação. Os iniciadores redox e térmicos podem ser utilizados singularmente ou em combinação adequada. Destes, os iniciadores especialmente preferidos são um iniciador redox compreendendo persulfato de amónio e hidrogenossulfito de sódio, e iniciadores azo, tais como azobisisobutironitrilo e dicloridrato de 2,2'-azobis(2-amidinopropano), disponível comercialmente sob a marca registada V-50 a partir da Wako Chemicals U.S.A., Inc., Richmond, Virgínia. O iniciador é tipicamente utilizado numa quantidade, calculada como sólidos, de cerca de 0,1 % até cerca de 10%, baseada no peso do monómero de ácido acrílico, preferencialmente cerca de 0,5% até cerca de 5%, baseado no peso do monómero. Dependendo da quantidade e tipo de iniciador, o iniciador pode opcionalmente ser utilizado juntamente com álcool isopropílico, um mercaptano alquílico, ou outro agente de transferência de cadeia para controlar o peso molecular do poli(ácido acrílico). 19

Pode também ser utilizada luz ultravioleta (UV) para efectuar a polimerização de ácido acrílico. A luz UV pode ser utilizada em conjunção com um iniciador redox e/ou um iniciador de radicais livres. Quando é utilizada luz UV no passo de polimerização, é também adicionado um fotoiniciador à mistura reaccional numa quantidade bem conhecida das pessoas peritas na técnica. Os fotoiniciadores adequados incluem, mas não estão limitados a, 2-hidroxi-l-[4-(hidroxietoxi)fenilo]-2-metil-l-propanona, que está disponível comercialmente a partir da Ciba Additives of Hawtorne, New York, como IRGACURE 2959, e 2-hidroxi-2-metil-l-fenilo-l-propanona, que também está disponível comercialmente a partir da Ciba Additives como DAROCUR 1173.

Os processos industriais úteis para preparar o componente SAP incluem todos os processos habitualmente utilizados para sintetizar os SAPs, como descrito, por exemplo, no Capítulo 3 de "Modern Superabsorbent Polymer Technology," F.L. Buchholz e A.T. Graham, Wiley-VCH (1998). Um processo adequado para polimerizar o ácido acrílico é solução aquosa de polimerização, em que uma solução aquosa contendo ácido acrílico e iniciador de polimerização é sujeita a uma reacção de polimerização e uma reacção de reticulação pela adição de um monómero de reticulação interna, tal como metilenobisacrilamida. Um SAP preferido numa composição de combate ao fogo da presente invenção é poli(ácido acrílico) neutralizado. 0 poli (ácido acrílico) é tipicamente neutralizado a um DN de cerca de 65 até cerca de 80. Preferencialmente, o agente neutralizador é hidróxido de sódio, carbonato de sódio, hidróxido de potássio, ou carbonato de potássio. Mais preferencialmente, o agente neutralizador é hidróxido de potássio ou carbonato 20 de potássio, i.e., o componente SAP da composição de combate ao fogo é um poliacrilato de potássio ligeiramente reticulado, parcialmente neutralizado.

COLORANTE

Adicionalmente ao SAP, o método e a composição presentes utilizam um colorante. O colorante está presente na composição para identificar visivelmente objectos combustíveis tratados pelos presentes método e composição. 0 efeito visual do colorante impede essencialmente uma dupla aplicação da composição a alguns objectos combustíveis, enquanto ajuda a garantir que todos os objectos combustíveis de interesse são tratados.

Portanto, a incorporação de um colorante numa presente composição de combate ao fogo é uma característica importante da presente invenção. O colorante pode ser um corante ou um pigmento. A quantidade de colorante utilizada no método e na composição da presente invenção é suficiente para tornar vários objectos combustíveis (e.g., árvores, erva, mato, ou objectos feitos pelo homem, tais como edifícios ou carros) tratados pela composição de combate ao fogo visível a olho nu. O componente colorante das presentes composições e métodos permite que os combatentes do fogo determinem visualmente as áreas tratadas e a aplicação de velocidades de cobertura dos objectos combustíveis. Por exemplo, a partir do tom, tonalidade, e intensidade da cor dos objectos combustíveis tratados, os combatentes do fogo podem determinar se foi aplicada uma quantidade suficiente de composição de combate ao fogo aos objectos combustíveis. 21

Um colorante incorporado numa composição de combate ao fogo presente está limitada apenas de modo a que a sua cor esteja em contraste com a cor dos objectos combustíveis sendo tratados, e que o colorante seja solúvel ou dispersivel na composição de combate ao fogo. É importante que o colorante esteja inteiramente distribuído na composição para garantir uma distribuição relativamente regular de colorante nos objectos combustíveis tratados.

Tipicamente, a intensidade da cor do colorante permanece essencialmente inalterada durante vários dias após a aplicação da composição de combate ao fogo seque no material combustível. A secagem ocorre tipicamente cerca de cinco a sete dias após a aplicação da composição de combate ao fogo. Após secagem, a intensidade da cor do colorante começa a desvanecer.

Numa concretização preferida, o colorante é também degradável ou de outro modo removível (e.g., enxaguagem) dos objectos combustíveis tratados dentro de cerca de 30 dias após a aplicação da composição de combate ao fogo. Nesta concretização, os objectos combustíveis que não estão queimados ou que estão meramente parcialmente queimados voltam substancialmente à sua cor natural dentro de cerca de um mês após a aplicação da composição de combate ao fogo. Alternativamente indicado, a cor conferida ao objecto combustível desvanece substancialmente, i.e., perde pelo menos 50% da sua intensidade de cor, dentro dos 30 dias após a aplicação da composição. Em concretizações, em que o composto de combate ao fogo é aplicado na vegetação, é preferido que o colorante seja não herbicida e de outro modo não nocivo para o ambiente. 22 A quantidade de colorante presente numa composição da presente invenção é tal que são conferidas a cor e a tonalidade desejadas aos objectos combustíveis tratados após a aplicação da composição de combate ao fogo. Preferencialmente, 0 colorante está presente numa composição da presente invenção numa quantidade de cerca de 0,005% até cerca de 10%, em peso da composição. Mais preferencialmente, 0 colorante está presente numa quantidade de cerca de 0,01 % a cerca de 5%, em peso da composição. Para se atingir a plena vantagem da presente invenção, o colorante está presente numa quantidade de desde cerca de 0,015% até cerca de 2%, em peso da composição.

Os colorantes que podem ser usados no método e na composição da presente invenção incluem, mas não estão limitados a, um corante directo, um corante básico, um corante ácido, um corante reactivo, um corante solvente, um corante disperso, uma tintura para couro, um corante natural, um corante sulfúreo, um corante de cuba, um pigmento sintético, um pigmento de ocorrência natural, um corante de segurança, ou suas misturas. Preferencialmente, o colorante é um corante directo.

As classes específicas de colorantes úteis na presente invenção incluem as classes de colorantes ANTHOSIN®, BASACID®, BASANTOL®, BASAZOL®, BASOVIT®, e FASTUSOL®, OS quais estão todos disponíveis a partir da BASF AG,

Ludwigshafen, Alemanha.

Tipicamente, os colorantes úteis na presente invenção conferem uma cor vermelha, amarela, laranja, violeta, ou azul aos objectos combustíveis tratados pelo método e pela 23 composição da presente invenção. Concordantemente, os colorantes específicos úteis na presente invenção incluem, mas não estão limitados a, (a) corantes ácidos, e.g., ANTHOSIN® Laranja 35L ANTHOSIN® Vermelho 49L ANTHOSIN® Amarelo 47L ANTHOSIN® Amarelo 57L; (b) corantes básicos, e.g.,

BASAZOL® vermelho 71 L BASAZOL® Violeta 45L BASAZOL® Violeta 47L BASAZOL® Violeta 49L BASAZOL® Violeta 57L BASAZOL® violeta 94L BASAZOL® Amarelo 40L BASAZOL® Amarelo 46L (c) corantes directos, e.g.,

FASTUSOL® Azul 31 L FASTUSOL® Amarelo 70L FASTUSOL® Azul 47L FASTUSOL® Amarelo 76LN FASTUSOL® Azul 79L FASTUSOL® C Azul 49LS FASTUSOL® Laranja 49L FASTUSOL® C Azul 76L FASTUSOL® Laranja 80LN NB 70% FASTUSOL® Laranja PR268L FASTUSOL® C Azul 77LS FASTUSOL® Vermelho 43LN FASTUSOL® C Azul FASTUSOL® Vermelho 45L PR929L 200% FASTUSOL® Vermelho 50L FASTUSOL® C Vermelho 32L FASTUSOL® Vermelho 50L 150% FASTUSOL® C Vermelho 61 L FASTUSOL® Vermelho 51 L FASTUSOL® C Violeta 04 FASTUSOL® Vermelho 53L 25% FASTUSOL® Violeta 08L FASTUSOL® C violeta 92 FASTUSOL® Amarelo 14L FASTUSOL® Amarelo 36LV 24

24 FASTUSOL® C Amarelo 97L

FASTUSOL® Amarelo 30L FASTUSOL® Amarelo 49L FASTUSOL® Amarelo 66L (d) corantes adicionais, e.g., BASANTOL® Laranja 273 BASANTOL® Vermelho 311 BASANTOL® Amarelo 099 BASANTOL® Amarelo 215 BASONYL® Amarelo 105 BASONYL® Laranja 204 BASONYL® Vermelho 482 BASONYL® Vermelho 482 baixo teor em pó BASONYL® Vermelho 483 BASONYL® Vermelho 485 BASONYL® Vermelho 540 BASONYL® Vermelho 545 Liquido BASONYL® Vermelho 555 Liquido BASONYL® Vermelho 560 BASONYL® Violeta 600 BASONYL® Violeta 602 Liquido BASONYL® Violeta 609 Líquido BASONYL® Violeta 610 BASONYL® Azul 636 BASONYL® Azul 640 BASONYL® Azul 644 Líquido BASACID® Amarelo 094 BASACID® Amarelo NB 132 Líquido BASACID® Amarelo NB 216 Líquido BASACID® Amarelo 226 BASACID® Laranja NB 282 Líquido BASACID® Vermelho 316 BASACID® Vermelho NB 384 Líquido BASACID® Vermelho NB 391 Líquido BASACID® Vermelho NB 432 Líquido 150% BASACID® Vermelho 495 Líquido 25 BASACID® Vermelho NB 510 Líquido BASACID® Azul 762 Líquido

Para utilizar em fogos florestais e fogos rurais, os colorantes preferidos conferem uma cor amarela, vermelha, ou laranja à folhagem tratada. Vários colorantes úteis incluem, mas não estão limitados a, Vermelho Directo 81, Vermelho Directo 239, Vermelho Directo 254, Amarelo Directo 11, Amarelo Directo 6, Amarelo Directo 127, Laranja Directo 102, Laranja Directo 102:1, Laranja Directo 116, e Amarelo Directo 5, disponíveis a partir da BASF Corporation, Mount Olive, NJ.

AGENTES OPACIFICANTES

Adicionalmente ao SAP e ao colorante, a presente composição de combate ao fogo contém um agente opacificante. 0 agente opacificante é incluído para melhorar o efeito visual do colorante. Para alguns colorantes, e nalgumas aplicações, os objectos combustíveis tratados com uma composição destituída de um agente opacificante são algo difíceis de observar, especialmente a partir do ar. A presença de um agente opacificante melhora a visibilidade da composição aplicada de combate ao fogo. A quantidade de agente opacificante incluída na presente composição de combate ao fogo é suficiente para providenciar uma composição opaca, que melhora a visibilidade da composição de combate ao fogo após aplicação a objectos combustíveis. O agente opacificante é tipicamente de cor branca ou creme. O agente opacificante torna um hidrogel SAP opaco, e desse modo aumenta a visibilidade de um hidrogel SAP após a aplicação a objectos combustíveis. 26

Um agente opacificante inorgânico utilizado na presente composição é um composto ligeiramente solúvel em água. Com utilizado aqui, o termo "ligeiramente solúvel em água" é definido como um material inorgânico possuindo uma solubilidade em água, na sua forma anidra, de cerca de 0,0005 a cerca de 0,005 gramas por 100 ml de água a 25 °C. Um agente opacificante polimérico orgânico é um homopolímero sintético ou copolimero, preferencialmente disperso em água para formar uma emulsão ou látex. O agente opacificante utilizado na presente aplicação é carbonato de cálcio (CaC03), um co-polimero estireno-butadieno, um co-polimero estireno-vinilpirrolidona, um copolimero estireno-butadieno-acrilonitrilo, um polímero acrílico, um acetato de polivinilo, um acrilato de polivinilo, um amido, um poliestireno, uma polietilenimina, um polietileno, um álcool polivinílico, ou uma sua mistura. A quantidade de agente opacificante presente numa composição de combate ao fogo é 0,005 % a cerca de 10%, em peso, da composição. Preferencialmente, o agente opacificante está presente na composição a 0,01 % a 5%, em peso da composição. Para se conseguir a vantagem plena da presente invenção, o agente opacificante está presente numa quantidade de 0,015% a 2%, em peso de composição. Tipicamente, a quantidade de agente opacificante está presente na composição numa quantidade suficiente tal que sejam providenciados um nível de opacidade e uma intensidade de cor desejados após aplicação da composição a objectos combustíveis.

ÁGUA 27 0 veículo da presente composição de combate ao fogo é a água. Contudo, podem ser incluídas na composição pequenas quantidades de um solvente orgânico, i.e., até cerca de 10%, por exemplo, cerca de 0,01 % a cerca de 10%, em peso de composição, opcionalmente para facilitar o fabrico da composição, ou providenciar outras propriedades benéficas, tais como facilidade de aplicação da composição. O solvente orgânico é solúvel em água, e pode ser por exemplo, um álcool um diol, um poliol, um éter glicólico, ou uma sua mistura.

COMPONENTES OPCIONAIS

Uma composição de combate ao fogo da presente invenção pode também incluir componentes opcionais conhecidos das pessoas peritas na técnica. Cada componente opcional, se de todo presente, é incluído na composição numa quantidade suficiente para realizar a sua função pretendida sem efectar adversamente a composição ou sua utilização como um agente de prevenção, supressão, retardamento ou extinção do fogo. Tipicamente, cada componente opcional está presente numa quantidade de até cerca de 10%, em peso, da composição, e, na totalidade, os componentes opcionais estão presentes até cerca de 30%, em peso da composição. Por exemplo, a composição pode incluir um ou mais modificador de viscosidade, um dispersante, um modificador do pH, e um surfactante.

Os modificadores de viscosidade estão opcionalmente incluídos na composição da presente invenção para estabilizar a composição, bem como para melhorar as propriedades de aplicação da composição. Os modificadores de viscosidade incluem, mas não estão limitados a, agentes espessantes associativos, agentes espessantes dilatáveis 28 alcalinos, agentes espessantes solúveis alcalinos, agentes espessantes poliméricos, e suas misturas. Os exemplos específicos de modificadores de viscosidade incluem, mas não estão limitados a, álcool polivinílico, um derivado de celulose solúvel em água ou dispersível em água, tal como hidroxietilcelulose, hidroxipropilcelulose e carboximetilcelulose de sódio, um poliéter, um poliéter modificado de uretano, um ácido policarboxílico, uma pirrolidona polivinílica, um derivado de polioxietileno, tal como um éter polietilenoglicol ou um diestearato de polietilenoglicol, alginato de sódio, e suas misturas.

Se necessário ou desejado, pode ser adicionado um dispersante para estabilizar a composição e melhorar as propriedades de aplicação. Os dispersantes úteis incluem, mas não estão limitados a, agentes de dispersão inorgânicos, tais como um sal de sódio de um ácido policarboxílico, um sal de sódio ou amónio de um sulfonato de naftaleno fundido, um éter alquilpolioxialcileno de éter fenólico, um éster de ácido gordo sorbitano, um éster de ácido gordo polioxialcileno, um éster de ácido gordo de glicerina, um polioxietileno estireno fenol, tripolifosfato de sódio, hexametafosfato de sódio, um derivado organosilanol do óleo da china ou do óleo de linhaça, óleo de colza de ácido erúcico, e suas misturas. A composição, opcionalmente, pode adicionalmente incluir um agente de ajuste do pH para providenciar um valor de pH desejado. A corrosão dos aparelhos e objectos de combate ao fogo aspergidos para protecção do fogo pode ser minimizada ou evitada por ajuste do pH da composição de combate ao fogo a cerca de 6 até cerca de 8. 0 agente de ajuste do pH pode ser qualquer agente de ajuste de pH que 29 providencie o pH desejado. 0 agente de ajuste do pH é tipicamente uma base. Exemplos de agentes de ajuste de pH incluem, mas não estão limitados a, hidróxido de sódio, hidróxido de potássio, carbonato de sódio, carbonato de potássio, hidrogenocarbonato de sódio, hidróxido de amónio, amónia, uma amina, trietanolamina, 3-dimetilaminoetanol, e suas misturas.

Um surfactante pode também ser incluido na composição para melhorar as propriedades de aplicação da composição. 0 surfactante pode ser um surfactante aniónico, um não iónico, ou um anfolitico.

Para o fabrico de uma composição de combate ao fogo, são misturados um SAP, um colorante, um agente opacificante, e quaisquer outros componentes opcionais com água e um solvente orgânico opcional. Os componentes podem ser adicionados individualmente à água. Um ou mais componentes pode também ser pré-dissolvido ou pré-disperso num solvente orgânico antes da adição à água. Adicionalmente, o colorante pode ser misturado com o agente opacificante e/ou SAP para formar uma pré-mistura que seguidamente pode ser adicionada à água. Alternativamente, o colorante e o agente opacificante podem ser misturados, seguidamente adicionados à água ou a um hidrogel SAP pré-formado.

Também imaginada é uma pré-mistura concentrada que pode ser adicionada à água para providenciar uma composição de combate ao fogo da presente invenção. A pré-mistura concentrada compreende pelo menos dois de SAP, colorante, e agente opacificante, em quantidades desejadas pré-determinadas, para adição a uma quantidade adequada de água 30 para providenciar uma composição de combate ao fogo presente. A pré-mistura concentrada pode também incluir um ou mais dos componentes opcionais. A água pode incluir um solvente orgânico como revelado atrás.

Uma composição de combate ao fogo presente é efectiva porque imobiliza a água onde a água é necessária, i.e., num objecto combustível, e exclui o oxigénio da superfície do objecto combustível. A composição funciona por formação de uma barreira relativamente impermeável ao gás na superfície dos objectos combustíveis, que previne, ou reduz substancialmente, o oxigénio de atingir a superfície para suportar a combustão dos objectos combustíveis. Este efeito previne frequentemente a combustão de iniciar ou continuar, e aumenta substancialmente o tempo requerido para a combustão. Adicionalmente, uma composição aquosa presente forma uma barreira térmica que retarda a transferência de calor do fogo para um objecto combustível. Importantemente, o corante e o agente opacificante providenciam um indicador visual excelente para assinalar onde foi aplicada a composição de combate ao fogo, providenciando desse modo uma aplicação mais efectiva da composição. Por aplicação regular de uma quantidade suficiente da composição a objectos combustíveis, o controlo e a prevenção do fogo são intensificados porque os combatentes do fogo podem visualizar quando todos os objectos combustíveis desejados estão tratados.

Uma composição de combate ao fogo aquosa da presente invenção é utilizada por aplicação da composição a objectos que estão já a arder, ou por aplicação da composição a objectos que não estão a arder, mas que estão em perigo de ignição, tais como folhagem, árvores, um edifício ou outras 31 estruturas próximas de um edifício em chamas. Deste modo, a composição de combate ao fogo aquosa pode ser utilizada quer para extinguir e suprimir fogos e para retardar e prevenir os fogos de se espalharem.

Uma composição de combate ao fogo presente pode ser aplicada por pulverização a partir da terra ou por aplicação aérea, por exemplo. 0 colorante e o opacificante providenciam um indicador para os bombeiros identificarem visualmente quais os objectos combustíveis que foram tratados. 0 agente opacificante aumenta a visibilidade da composição nos objectos combustíveis. 0 SAP facilita a acção da água na extinção do fogo, e ajuda a prevenir a combustão de objectos combustíveis não incendiados. Em concretizações preferidas, os objectos combustíveis tratados recuperam substancialmente a sua cor natural dentro de cerca de 30 dias. Em particular, a composição é tipicamente enxaguada, ou o colorante é degradado, dentro de cerca de 30 dias, tal que os objectos não queimados voltam à sua cor natural.

Como notado atrás, a composição aquosa de combate ao fogo pode ser utilizada para prevenir que os fogos se espalhem, bem como para extinguir fogos. A composição pode também ser utilizada para formar um corta-fogo ou barreira ao fogo que previne o que o fogo se espalhe. Na tentativa para conter fogos extensos, tais como fogos florestais, os bombeiros tentam frequentemente prevenir o espalhamento do fogo através da remoção de materiais combustíveis. No combate a fogos florestais, por exemplo, os bombeiros podem remover uma faixa de árvores ao longo de um caminho contínuo espaçado do fogo para formar um corta-fogo, que previne o fogo de se espalhar a outras árvores e objectos 32 combustíveis num lado não queimado do caminho aberto. A composição e o método da presente invenção podem ser utilizados para prevenir que um fogo florestal se espalhe sem se retirarem as árvores não queimadas da área.

Uma composição presente pode portanto ser aplicada a uma faixa de árvores em vez de remover as árvores para formar uma barreira ao fogo. A cor contrastante providenciada pela composição presente permite aos bombeiros aplicar com maior precisão a composição onde é necessário, especialmente para composições aplicadas a partir do ar. A folhagem tratada volta substancialmente à sua cor natural dentro de cerca de 30 dias após o tratamento. A invenção é descrita adicionalmente nos exemplos seguintes, que são meramente ilustrativos e não limitam de qualquer forma o objectivo da invenção como descrito e reivindicado. EXEMPLO 1 (COMPARATIVO)

Uma composição de combate ao fogo foi preparada por mistura de 1000 g de água, 5 g de SAP (polacrilato de potássio) da BASF, e 2 g de colorante FASTUSOL® Vermelho 51 L da BASF. Após mistura, o pH da composição foi ajustado a 7 com hidróxido de sódio. A composição hidrogel resultante foi espalhada em alvos de cartão de quadrados de aproximadamente 12"xl2", seguidamente os alvos foram observados a olho nu a partir de várias distâncias, e sob condições de luz interior e natural. A quantidade de colorante foi ajustada a vários níveis, e as composições resultantes foram aplicadas a alvos de cartão adicionais para optimizar a visibilidade da cor do hidrogel 33 transparente. Nesta experiência controlada, a visibilidade da cor foi suficiente a distâncias relativamente próximas. Contudo, foi determinado que a distâncias maiores (e.g., de aplicação aérea), ou quando a composição for aplicada a superfícies não planares, esta composição de combate ao fogo deveria ser difícil de detectar, tornando assim difícil garantir uma aplicação regular e completa da composição a objectos combustíveis. EXEMPLO 2

Foi preparada uma composição de hidrogel de combate ao fogo por mistura de 1000 g de água, 5 g de SAP da BASF, 2 g de colorante FASTUSOL® Vermelho 51 L da BASF, e 3 g de carbonato de cálcio (CaC03) como um agente opacificante. Após mistura, o pH do hidrogel foi ajustado a 7 com hidróxido de sódio. A composição de hidrogel resultante foi espalhada em alvos de cartão quadrados de aproximadamente 12"xl2", seguidamente os alvos foram observados a olho nu a partir de várias distâncias e sob condições de iluminação interior e exterior natural. Foram também avaliados outros colorantes relativamente à visibilidade. As quantidades de colorante e CaC03 foram ajustadas a vários níveis, e as composições resultantes foram aplicadas a alvos de cartão e papel colorido adicionais de modo a optimizar a visibilidade da cor e a opacidade do hidrogel opaco. A visibilidade da composição do Exemplo 2 foi melhorada relativamente à visibilidade da composição do Exemplo 1, especialmente a maiores distâncias dos alvos. EXEMPLO 3

Uma composição de combate ao fogo é preparada como descrito no Exemplo 2, e a composição é espalhada em vários materiais alvo, incluindo em papel colorido verde escuro, 34 resguardo de vinil, ripas de cedro, e estuque. Os materiais alvo tratados são seguidamente observados a partir de várias distâncias e sob condições de luz interior e exterior natural. Os materiais alvo são seguidamente expostos às condições naturais de clima e luz solar directa durante um período de 7 dias. A composição de hidrogel aplicada aos materiais alvo é observada relativamente à quantidade de secagem e grau de desvanecimento da cor. Todas as áreas expostas desvanecem significativamente durante este período até um cor de laranja claro para o resíduo transparente. Os alvos atrás são seguidamente parcialmente limpos utilizando água da torneira fresca e abrasão moderada (i.e., esponja ou material de esfrega suave). Todos os resíduos da composição de hidrogel são removidos facilmente dos materiais alvos. EXEMPLO 4

Uma composição de combate ao fogo é preparada pela adição de 1,8 ml de um colorante e 1,8 ml de uma polietilenimina de peso molecular elevado (BASONAL® Branco FO 1, disponível a partir da BASF Corporation) a 990 ml de água, seguidamente agitação até homogeneização. À mistura resultante foram adicionados cerca de 5,75 mg de SAP poliacrilato de sódio, seguido de agitação para providenciar uma composição homogénea. Os três colorantes adicionados a composições separadas foram FASTUSOL® Vermelho 51 L, FASTUSOL® Laranja 80LN, e FASTUSOL® Amarelo 76LN. Foi também preparado um exemplo comparativo isento de polietilenimina de peso molecular elevado e colorante.

Foi aplicada uma amostra de cada composição opacifiçada a uma folha de 2'x4' de Astroturf. Foi também aplicada uma amostra não colorida e não opacificada de 35 hidrogel SAP a uma folha de Astroturf. 0 hidrogel SAP não colorido e não opacifiçado não foi visivel no Astroturf. A cor do Astroturf tratado com uma composição da presente invenção foi claramente visível. Num exemplo adicional em que a razão do peso de opacificante para colorante foi aumentada para 2:1, a visibilidade da cor de uma composição aplicada de combate ao fogo foi aumentada adicionalmente.

Após aplicação ao Astroturf, uma presente composição de combate ao fogo secou após cerca de 5 dias, tempo ao qual o colorante aplicado ao Astroturf começou a desvanecer e o agente opacificante branco se tornou de cor mais clara até âmbar claro.

Deverá ser entendido que a especificação e os exemplos são só ilustrativos, não são limitativos da presente invenção, e outras concretizações dentro do espírito e objectivo da invenção irão eles próprios sugerir àqueles peritos na técnica.

Lisboa, 31 de Maio de 2007

Claims

1 REIVINDICAÇÕES 1. Um método de controlar um fogo consumidor de um objecto combustível compreendendo um passo de aplicação de uma quantidade suficiente de uma composição de combate ao fogo ao objecto combustível para retardar, suprimir, ou extinguir o fogo, a referida composição de combate ao fogo compreendendo: (a) 0,01 % a 20%, em peso, de um polímero superabsorvente; (b) 0,005% a 10%, em peso, de um colorante; (c) 0, 005% a 10%, em peso, de um agente opacificante adicional seleccionado do grupo constituído por carbonato de cálcio, um co-polímero estireno-butadieno, um co-polímero estireno-vinilpirrolidona, um co-polímero estireno-butadieno-acrilonitrilo, um polímero acrílico, um acetato de polivinilo, um acrilato de polivinilo, um amido, um poliestireno, uma polietilenimina, um polietileno, um álcool polivinílico, ou uma sua mistura; e (d) água.

2. O método da reivindicação 1 em que o agente opacificante compreende carbonato de cálcio.

3. O método da reivindicação 1 ou 2 em que o agente opacificante compreende uma emulsão ou um látex de co-polímero de estireno-butadieno, co-polímero estireno-vinilpirrolidona, co-polímero estireno-butadieno-acrilonitrilo, polímero acrílico, acetato de polivinilo, acrilato de polivinilo, amido, polietilenimina, 2 poliestireno, polietileno, álcool polivinílico, ou sua mistura.

4. 0 método da reivindicação 3 em que o agente opacificante compreende uma polietilenimina.

5. 0 método de uma das reivindicações 1 a 4 em que a composição compreende adicionalmente até 10%, em peso, de um solvente orgânico solúvel em água.

6. O método de uma das reivindicações 1 a 5 em que a composição compreende adicionalmente um ou mais componentes opcionais seleccionados a partir do grupo consistindo de um modificador de viscosidade, um dispersante, um modificador de pH, um surfactante, e suas misturas.

7. O método de uma das reivindicações 1 a 6 em que a composição confere uma cor ao objecto combustível.

8. O método da reivindicação 7 em que a cor conferida ao objecto combustível desvanece-se substancialmente dentro de 30 dias após a aplicação da composição.

9. O método da reivindicação 7 ou 8 em que a cor conferida ao objecto combustível é de intensidade suficiente de modo que um objecto combustível ao qual foi aplicada a composição seja diferenciado do objecto combustível que falhou na aplicação da composição a olho nu.

10. O método de uma das reivindicações 1 a 9 em que a composição é aplicada por equipamento terrestre ou por equipamento aéreo. 3

11. Uma composição compreendendo (a) 0,1 % a 5%, em peso, de um polímero superabsorvente; (b) 0,015% a 2%, em peso, of um colorante; (c) 0,015% a 2%, em peso, de um agente opacificante adicional seleccionado do grupo consistindo em carbonato de cálcio, um co-polímero estireno-butadieno, um co-polímero estireno-vinilpirrolidona, um co-polímero estireno-butadieno-acrilonitrilo, um polímero acrílico, um acetato de polivinilo, um acrilato de polivinilo, um amido, um poliestireno, uma polietilenimina, um polietileno, um álcool polivinílico, ou uma sua mistura; e (d) água.

12. A composição da reivindicação 11 compreendendo adicionalmente até cerca de 10%, em peso, de um solvente orgânico solúvel em água.

13. A composição da reivindicação 11 ou da reivindicação 12 compreendendo adicionalmente um ou mais componentes opcionais seleccionados a partir de um grupo consistindo de um modificador de viscosidade, um dispersante, um modificador de pH, um surfactante, e suas misturas.

14. A composição de uma das reivindicações 11 a 13 em que o colorante e o agente opacificante estão presentes numa razão em peso de 1 parte de colorante para 0,5 a 3 partes de agente opacificante.

15. A composição de uma das reivindicações 11 a 14 em que o agente opacificante e o polímero superabsorvente estão 4 presentes numa razão em peso de 1 parte agente opacificante para 2 a 4 partes de polímero superabsorvente. Lisboa, 31 de Maio de 2007