NL8802599A

NL8802599A - METHOD FOR THE HEAT TREATMENT OF A FOOD PRODUCT, IN PARTICULAR CHEESE OR MEAT, METHOD FOR MARKING SUCH FOOD PRODUCT, MARKING DEVICE FOR CARRYING OUT THIS METHOD, AND PROCESSED OR PROCESSED.

Info

Publication number: NL8802599A
Application number: NL8802599A
Authority: NL
Original assignee: Bongrain Sa
Priority date: 1988-10-28
Filing date: 1988-10-21
Publication date: 1990-05-16
Also published as: DE3836821C2; NL193486B; NL193486C; DE3836821A1; CH679970A5; DE3836821C3; ES2009086A6

Description

Werkwijze voor de warmtebehandeling van een voedselprodukt, in het bijzonder kaas of vleeswaren, werkwijze voor het merken van een dergelijk voedselprodukt, merkinrichting voor het uitvoeren van deze werkwijze, en aldus behandeld of gemerkt voedselprodukt.A method for the heat treatment of a food product, in particular cheese or meat products, a method for marking such a food product, a marking device for carrying out this method, and a food product thus treated or marked.

De uitvinding heeft betrekking op een werkwijze voor de warmtebehandeling van een voedselprodukt, in het bijzonder kaas of vleeswaren, een werkwijze voor het aanbrengen van een oppervlaktemerk aan zo'n voedselprodukt, een inrichting voor het door middel van warmtebehandeling uitvoeren van de werkwijze voor het merken, en aldus behandelde of gemerkte voedselprodukten.The invention relates to a method for the heat treatment of a food product, in particular cheese or meat products, a method for applying a surface mark to such a food product, a device for carrying out the method for marking by means of heat treatment , and food products thus treated or labeled.

Er is reeds (FR-A-2.195.408) een werkwijze en een inrichting bekend voor de diepte-warmtebehandeling van plantaardige, dierlijke, en biologische produkten. Bij deze werkwijze omgeeft men het te behandelen produkt met een medium in staat om stralingswarmte te vangen, en men stelt het produkt bloot aan de straling van een laser-stralingsbron. Het doel, dat beoogd wordt door deze techniek, is de temperatuurverhoging van het gehele te behandelen produkt, in het bijzonder met het oog op vernietiging van bacteriën, koken en bakken, drogen, enz. ...There is already known (FR-A-2.195.408) a method and an apparatus for the deep-heat treatment of vegetable, animal and biological products. In this method, the product to be treated is surrounded with a medium capable of capturing radiant heat, and the product is exposed to the radiation of a laser radiation source. The aim, which is envisaged by this technique, is to increase the temperature of the whole product to be treated, in particular with a view to destruction of bacteria, cooking and baking, drying, etc. ...

Er zijn verder reeds verschillende merktechnieken bekend, bestemd voor voedingsprodukten. Het gaat daarbij om of, in het meest algemene geval, een merk tot stand te brengen op de verpakking van het voedselprodukt, of om een merk rechtstreeks op het voedselprodukt zelf tot stand te brengen. Het aanbrengen van een merk op een verpakking kan worden uitgevoerd volgens verschillende varianten welke met voordeel gebruik maken van in het algemeen regelmatige aard van het oppervlak van de verpakking. Het rechtstreekse merken van het voedingsprodukt zelf wordt slechts gedaan bij bepaalde produkten zoals bepaalde kazen en verschillende varianten zijn te overwegent in het bijzonder merken met roodgloeiend ijzer, inkt-straal, verfverstuiving, zeefdruk, inktstempel, en infra-rood-bestraling. Evenwel geven deze verschillende varianten talrijke problemen voor wat betreft het toepassen ervan of de verkregen resultaten: bij merken met roodgloeiend ijzer vertonen de randen van het aangebrachte merk een tekort aan scherpte, en het onregelmatige oppervlak van het voedingsprodukt, als gevolg van zijn vervaardiging, verhindert een continu merken. Het merken met behulp van inktstraal maakt het niet mogelijk, rekening houdende met de toegepaste techniek, om een merkband aan te brengen met een grootte van meer dan 2 cm. Het gebruik van een verfpistool voor het verstuiven van de verf op en masker, geplaatst op het voedingsprodukt, veroorzaakt enerzijds de doorsijpeling van de verf op het masker, anderzijds is het niet mogelijk om merken tot stand te brengen van zeer kleine afmetingen, aangezien de corresponderende kleine openingen van het masker onmiddellijk worden verstopt door de verf. Het gebruik van de zeefdruktechniek is niet aan te bevelen in het geval van een voedingsprodukt, gepaneerd met meel of iets dergelijks, want het meel verstopt de poriën van het doek, dat gebruikt wordt bij zeefdruk. De toepassing van een inktstempel, zoals dit bekend is in het geval van het merken van het oppervlak van Emmentaler, maakt het niet mogelijk om een merk met scherpe randen te krijgen, en de kleur van de inkt kan veranderen met de tijd en de temperatuur. Ten slotte leidt het toepassen van infrarode straling tot een onregelmatig en weinig acceptabel merk, namelijk zeer donker in het midden en helder aan de randen met weinig scherpe contouren, waarbij de korst van het produkt kan opzwellen in het midden vanwege de te sterke stijging van de temperatuur. Ten slotte kent men het toepassen van een laser voor het merken van de verpakking van in het bijzonder een voedingsprodukt (zie UK-A-2.098.133 en EP-A-0 031 239). Bij deze techniek plaatst men in een vaste laserbundel, gericht naar de te merken verpakking, een klein masker, dat het tot stand te brengen merk bevat, een techniek, die lijkt op het projecteren van een diapositief op een scherm. Deze techniek wordt gebruikt voor het aanbrengen van codeerstaafmerken en één van de nagestreefde criteria, die bepalend is, is de cadans, die zo hoog mogelijk dient te zijn. Ten gevolge hiervan maakt deze techniek het slechts mogelijk een merk tot stand te brengen met een oppervlak begrensd tot ongeveer 2 250 mm , hetgeen voldoende is voor een funktionele aanduiding zoals een codeerstaaf of bewaartijd of een fabri-kageplaats, maar is geheel onvoldoende voor het tot stand brengen van commerciële of esthetische merken of andere merken van grote afmetingen.Furthermore, various marking techniques are already known, intended for food products. This involves either, in the most general case, establishing a mark on the packaging of the food product, or establishing a mark directly on the food product itself. Marking on a package can be carried out in various variants which advantageously make use of the generally regular nature of the surface of the package. Direct marking of the food product itself is only done with certain products such as certain cheeses, and various variants are too prevalent in particular marking with red hot iron, ink jet, spray paint, screen printing, ink stamping, and infrared irradiation. However, these different variants present numerous problems in their application or the results obtained: in red-hot iron marks, the edges of the applied mark show a lack of sharpness, and the irregular surface of the food product, due to its manufacture, prevents a continuous marking. Ink jet marking does not make it possible to apply a marking tape with a size of more than 2 cm, taking into account the technique used. The use of a paint gun for spraying the paint on a mask, placed on the food product, on the one hand causes the paint to seep onto the mask, on the other hand it is not possible to create marks of very small dimensions, since the corresponding small openings of the mask are immediately clogged by the paint. The use of the screen printing technique is not recommended in the case of a food product, breaded with flour or the like, because the flour clogs the pores of the cloth used in screen printing. The use of an ink stamp, as is known in the case of marking the surface of Emmentaler, does not make it possible to obtain a mark with sharp edges, and the color of the ink can change with time and temperature. Finally, the application of infrared radiation leads to an irregular and unacceptable mark, namely very dark in the middle and bright on the edges with little sharp contours, whereby the crust of the product can swell in the middle due to the excessive rise of the temperature. Finally, it is known to use a laser for marking the packaging of, in particular, a food product (see UK-A-2.098.133 and EP-A-0 031 239). In this technique, a small mask containing the mark to be created is placed in a fixed laser beam directed to the package to be marked, a technique similar to projecting a slide positive onto a screen. This technique is used for applying coding bar marks and one of the criteria that is determined is the cadence, which should be as high as possible. As a result, this technique only makes it possible to create a mark with an area limited to about 2 250 mm, which is sufficient for a functional indication such as a coding bar or storage time or a place of manufacture, but is completely insufficient for the establishing commercial or aesthetic brands or other large size brands.

Het doel van de uitvinding is nu het mogelijk te maken om direkt op een te merken voedselprödukt een merk tot stand te brengen, dat, in combinatie, van variabele afmeting kan zijn, gaande van zeer klein (van de orde van millimeters) tot aan zeer groot (diverse tientallen centimeters), kan worden verkregen zonder aanwending van uitwendige produkten zoals inkt, uniform kan zijn - indien dat gewenst is - en dat, ondanks de onregelmatige aard van het oppervlak van het voedselprodukt, degradaties - indien nodig - kan bevatten, onafhankelijk van de oppervlakte toe stand van het voedselprodukt, een scherpe omtrek heeft, kan worden verkregen onafhankelijk van elk opzwellen of overmatig verbranden van het voedselprodukt, het voedselprodukt niet aantast in zijn struktuur en samenstelling (in het bijzonder door manipuleren, verontreiniging, destructie, chemische modificatie, temperatuur-verhoging), en ten slotte een meer of minder variabele kleur kan hebben, in het bijzonder meer of minder helder of donker-kastanje.The object of the invention is now to make it possible to create a mark directly on a food product to be marked, which, in combination, can be of variable size, ranging from very small (of the order of millimeters) to very large (several tens of centimeters), can be obtained without using external products such as ink, can be uniform - if desired - and, despite the irregular nature of the surface of the food product, can contain degradations - if necessary - independently of the surface condition of the food product, has a sharp outline, can be obtained regardless of any swelling or excessive burning of the food product, does not affect the food product in its structure and composition (in particular by manipulation, contamination, destruction, chemical modification , temperature increase), and finally can have a more or less variable color, in particular more or less bright r or dark chestnut.

Hiertoe voorziet de uitvinding in een werkwijze voor het aanbrengen van een oppervlaktemerk op een te merken voedselprodukt, in het bijzonder kaas of vleeswaren, door middel van een warmtebehandeling, waarbij een warmtebehandeling door laserstraling wordt uitgevoerd onder geschikte omstandigheden om een gelokaliseerde verwarming van het te behandelen voedselprodukt te waarborgen. In In het bijzonder wordt het te behandelen voedselprodukt onderworpen aan een aantal laserpulsen. Meer in het bijzonder wordt met de laserbundel ten opzichte van het te behandelen voedselprodukt een transversale aftasting uitgevoerd, gecombineerd met een longitudinale stap voor stap verplaatsing.To this end, the invention provides a method of applying a surface mark to a food product to be labeled, in particular cheese or meat products, by means of a heat treatment, wherein a heat treatment by laser radiation is carried out under suitable conditions to treat a localized heating of the food product. In particular, the food product to be treated is subjected to a number of laser pulses. More specifically, a transverse scan is performed with the laser beam relative to the food product to be treated, combined with a longitudinal step-by-step displacement.

De uitvinding heeft tevens betrekking op een merk-inrichting voor het in toepassing brengen van de werkwijze, welke omvat houdermiddelen voor het te merken voedsel-produkt, een laser, in staat om een laserbundel uit te zenden in de richting van de houdermiddelen, en algemeen middelen, in staat om een transversale aftasting tot stand te brengen, gecombineerd met een longitudinale stap voor stap verplaatsing van de laserbundel ten opzichte van het produkt.The invention also relates to a marking device for applying the method, which comprises container means for the food product to be labeled, a laser capable of emitting a laser beam in the direction of the container means, and generally means capable of effecting a transverse scan combined with a longitudinal step-by-step displacement of the laser beam relative to the product.

De uitvinding heeft ten slotte betrekking op een voedselprodukt, dat aldus is behandeld of gemerkt, en kan bijvoorbeeld worden toegepast op een kaas zoals in het bijzonder, maar niet uitsluitend, een kaas op basis van een tot een vorm geperste pasta van de soort Saint-Paulin.Finally, the invention relates to a food product which has been treated or marked in this way and can for instance be applied to a cheese such as, in particular, but not exclusively, a cheese based on a molded pasta of the type Saint-. Paulin.

Er dient te worden opgemerkt, dat het in combinatie verkrijgen van de in het voorgaande genoemde karakteristieken voor wat betreft het tot stand gebrachte merk niet feitelijk worden verkregen met de bekende technieken en ook niet kunnen worden verkregen met deze technieken.It should be noted that obtaining in combination the aforementioned characteristics as to the effect of the mark achieved are not actually obtained with the known techniques and cannot be obtained with these techniques either.

Zo brengen de technieken, waarbij inkt en verf gebruikt wordt, en zeefdruk een uitwendige stof aan aan het voedselprodukt. Een hoge benedengrens voor de afmeting van het merk is onvermijdelijk in het geval van verstuiving. Omgekeerd is een onvoldoende bovengrens onvermijdelijk met de techniek van het inktspuiten. De uniformiteit van kleur is niet mogelijk met het merken met roodgloeiend ijzer, een inktstempel, infraroodstraling, ten gevolge van 5f het ongelijkmatige oppervlak van het te merken produkt, 5f ten gevolge van de spatiale scheiding van de stralingsenergie (in het geval van infraroodstraling).For example, the techniques using ink and paint, and screen printing, apply an external substance to the food product. A high lower limit for the size of the brand is inevitable in the case of spraying. Conversely, an insufficient upper limit is inevitable with the ink-spraying technique. The uniformity of color is not possible with marking with red hot iron, an ink stamp, infrared radiation, due to 5f the uneven surface of the product to be marked, 5f due to the spatial separation of the radiant energy (in the case of infrared radiation).

Een scherpe rand is evenmin mogelijk met het merken met roodgloeiend ijzer en infraroodstraling. De kleurstabili-teit is niet gegarandeerd in het geval van het aanbrengen van een uitwendige stof. Het verkrijgen van speciale effekten als gevolg van degradaties van kleuren, is in het algemeen niet mogelijk, enz.....A sharp edge is also not possible with marking with red-hot iron and infrared radiation. Color stability is not guaranteed in the case of applying an external fabric. Generating special effects due to color degradation is generally not possible, etc .....

De uitvinding maakt het nu mogelijk om tegelijk het totaal van deze eigenschappen te verkrijgen, dit door middel van een werkwijze en een inrichting voor merken, waarvan de industriële toepassing met bevredigende economische omstandigheden mogelijk is. Verder is het aldus gemerkte voedselprodukt zeer opmerkelijk door zijn esthetische kwaliteiten.The invention now makes it possible to obtain the sum of these properties at the same time, by means of a method and a device for marking, the industrial application of which is possible under satisfactory economic conditions. Furthermore, the food product thus labeled is very remarkable for its aesthetic qualities.

Verdere eigenschappen van de uitvinding zullen duidelijk worden uit de volgende beschrijving met verwijzing naar de tekening, waarin: fig. 1 een schematisch aanzicht in perspectief is van een voedselprodukt, dat een merk draagt, verkregen door middel van de werkwijze volgens de uitvinding, fig. 2 een detailaanzicht is van het aldus gemerkte voedselprodukt, fig. 3 een schematisch aanzicht is van een merk-inrichting volgens de uitvinding, fig. 4 een vertikale doorsnee is volgens het vlak over de lijn IV-IV in fig. 3, fig. 5 een schematisch aanzicht in perspectief is, waarin de werkwijze voor merken volgens de uitvinding is getoond, fig. 6 een schema is, waarin een uitvoeringsvorm wordt weergegeven van de werkwijze volgens de uitvinding, waarbij merkzones worden verkregen, en fig. 7 een schematisch vertikaal aanzicht is van een mogelijke variant van de werkwijze volgens de uitvinding.Further features of the invention will become apparent from the following description with reference to the drawing, in which: Fig. 1 is a schematic perspective view of a food product bearing a mark obtained by the method of the invention, Fig. 1. 2 is a detail view of the food product thus labeled, FIG. 3 is a schematic view of a marking device according to the invention, FIG. 4 is a vertical section taken along the line IV-IV in FIG. 3, FIG. 5 a schematic perspective view showing the method of marking according to the invention, fig. 6 is a diagram showing an embodiment of the method according to the invention, whereby marking zones are obtained, and fig. 7 a schematic vertical view is of a possible variant of the method according to the invention.

De uitvinding betreft een werkwijze en inrichting voor het aanbrengen van een oppervlaktemerk 1 op een te merken voedselprodukt 2.The invention relates to a method and device for applying a surface mark 1 to a food product 2 to be marked.

Op op zichzelf bekende wijze wordt het merken tot stand gebracht door warmtebehandeling van het voedselprodukt, meer in het bijzonder door een gelokaliseerd oppervlaktebranden op het uitwendige oppervlak 3 daarvan.In a manner known per se, the marking is effected by heat treatment of the food product, more particularly by a localized surface firing on the external surface 3 thereof.

Volgens de uitvinding wordt een warmtebehandeling uitgevoerd, waarbij het voedselprodukt 2, onbedekt en met vaste consistentie, wordt onderworpen aan ten minste een laserbundel 4 onder geschikte omstandigheden om de gelokaliseerde verwarming van het voedselprodukt 2 te waarborgen.According to the invention, a heat treatment is performed, wherein the food product 2, uncovered and of solid consistency, is subjected to at least one laser beam 4 under suitable conditions to ensure the localized heating of the food product 2.

Het voedselprodukt 2 is van vaste consistentie zodanig, dat het een uitwendig oppervlak 3 heeft, dat enerzijds een onafhankelijke constellatie heeft en geen uitwendige spanningen, en dus niet - bij het toepassen van de werkwijze - een emballage of verpakkingselement nodig heeft, dat de direkte toegang tot het uitwendige oppervlak 3 zou verhinderen, terwijl het anderzijds kan worden gebrand door een warmtebehandeling.The food product 2 has a solid consistency such that it has an external surface 3 which, on the one hand, has an independent constellation and no external stresses, and therefore does not require - when applying the method - a packaging or packaging element that the direct access to the external surface 3, while on the other hand it can be burned by a heat treatment.

Voedselprodukten 2, die geschikt zijn voor toepassing van de uitvinding, zijn bijvoorbeeld kazen met een korst. Bijvoorbeeld kazen van geperste pasta van grote afmeting, bedoeld om in plakken te worden geserveerd, zijn bijzonder goed geschikt voor toepassing van de uitvinding. Evenwel kan de uitvinding ook worden toegepast op vleeswarenprodukten, zoals worsten of andere.Food products 2 suitable for the practice of the invention are, for example, cheeses with a rind. For example, large sized pressed pasta cheeses intended to be served in slices are particularly well suited to the practice of the invention. However, the invention can also be applied to meat products such as sausages or others.

Het voedselprodukt 2 is onbedekt, namelijk, dat ten minste ter plaatse van het uitwendige oppervlak 3, waar het merk 1 zich moet vinden, het voedselprodukt 2 ontdaan is van emballage of verpakking, hetgeen een hinderpaal zou vormen voor rechtstreeks merken op het voedselprodukt 2. Tóch kan het voedselprodukt 2 worden bekleed met een omwikkeling, bekleding of iets dergelijks, welke deelneemt aan de tot standkoming van het merk, dan wel deze begunstigt. Het voedselprodukt 2 kan bijvoorbeeld zijn bekleed met meel, dat voldoende gemakkelijk kan worden gebrand.The food product 2 is uncovered, namely, that at least at the external surface 3, where the mark 1 has to be located, the food product 2 is stripped of packaging or packaging, which would hinder direct marking on the food product 2. However, the food product 2 can be coated with a wrapping, coating or the like, which participates in or favors the creation of the brand. The food product 2 may, for example, be coated with flour, which can be roasted sufficiently easily.

Volgens andere kenmerken is het voedselprodukt 2 in staat om lokaal te worden gebrand aan de oppervlakte ervan, welk branden tot effekt heeft een kleurverandering in het bijzonder een goed gelokaliseerd bruinworden, en vertoont het een gering warmtegeleidingsvermogen, bijvoor- -1 -1According to other characteristics, the food product 2 is capable of being locally roasted on its surface, which burns to effect has a color change, in particular a well-localized browning, and shows a low thermal conductivity, for example -1 -1

beeld van de orde van 0,3 tot 0,4 Wm Kimage of the order of 0.3 to 0.4 Wm K.

Volgens een ander kenmerk kan het uitwendige oppervlak plat of niet, effen of, daarentegen, oneffenheden bevatten, namelijk micro-oneffenheden en/of macro-oneffen-heden. Onder micro-oneffenheden worden oneffenheden verstaan, beperkt tot de orde van bijvoorbeeld millimeters, en onder macro-oneffenheden grotere oneffenheden van de orde van bijvoorbeeld centimeters. Een kenmerkend geval voor toepassing van de uitvinding is dat, waarbij het uitwendige oppervlak 3 ten minste in wezen plat is, maar met micro- en macro-oneffenheden, in het bijzonder een oppervlaktekorrel, gecombineerd met een grotere oneffenheid in het bijzonder van opeenvolgingen van holtes en uitsteeksels, die zich longitudinaal uitstrekken, zoals die, welke worden verkregen, wanneer een voedselprodukt van pasta-achtige consistentie rust op een zeef. Een dergelijke toestand van het uitwendige oppervlak 3 is goed te zien in fig. 2. Zoals zal blijken uit de hierna volgende beschrijving en zoals goed te zien is in fig. 2, beïnvloedt een dergelijke toestand van het uitwendige oppervlak 3 op geen enkele wijze het merk 1.According to another feature, the external surface may be flat or not, smooth or, on the contrary, uneven, namely micro-uneven and / or macro-uneven. Micro-irregularities are understood to be irregularities limited to the order of, for example, millimeters, and macro-irregularities are larger irregularities of the order of, for example, centimeters. A typical case for the application of the invention is that in which the outer surface 3 is at least substantially flat, but with micro and macro irregularities, in particular a surface grain, combined with a greater irregularity in particular of succession of cavities and protrusions that extend longitudinally, such as those obtained when a food product of pasty consistency rests on a screen. Such a condition of the external surface 3 is clearly visible in Fig. 2. As will become apparent from the description below and as can be clearly seen in Fig. 2, such a condition of the external surface 3 does not in any way influence the brand 1.

Het voedselprodukt 2 kan van grotere of minder grote afmeting zijn, lopende van enkele centimeters tot verschillende tientallen centimeters.The food product 2 may be of a larger or smaller size, ranging from a few centimeters to several tens of centimeters.

Hoewel de fig. 1 en 2 betrekking hebben op een voedselprodukt 2, bestaande uit een kaas, is de uitvinding evenzeer toepasbaar op andere soorten voedselprodukten zoals andere soorten kazen of kaasspecialiteiten, zoals reeds is opgemerkt.Although Figures 1 and 2 relate to a food product 2 consisting of a cheese, the invention is equally applicable to other types of food products such as other types of cheeses or cheese specialties, as has already been noted.

Het voedselprodukt 2, eenmaal gemerkt, kan worden - en wordt in het algemeen - geplaatst in een geschikte emballage of verpakking, stijf, halfstijf, buigzaam, uit ëén of meerdere delen bestaand, geschikt voor hergebruik of verbruikbaar, ondoorschijnend, transparant of doorschijnend, decoratief en/of funktioneel, met of zonder merkelementen.The food product 2, once labeled, can be - and generally is - placed in suitable packaging or packaging, rigid, semi-rigid, flexible, in one or more parts, suitable for reuse or consumable, opaque, transparent or translucent, decorative and / or functional, with or without brand elements.

De uitvindng kan ten slotte ook worden toegepast op de verpakking of emballage van het voedselprodukt 2, voor zover deze verpakking fysisch-chemische eigenschappen biedt, die het mogelijk maken dat zij lokaal wordt gebrand op een wijze vergelijkbaar met de lokale verbranding van het voedselprodukt 2 zelf. Een emballage, bestaande uit hout bijvoorbeeld, zoals de klassieke dozen van Camembert, zou bijvoorbeeld geschikt kunnen om een derge-lijk merk te krijgen. Er dient derhalve op te worden gewezen, dat de uitvinding eveneens geldt bij merken van een dergelijke emballage.Finally, the invention can also be applied to the packaging or packaging of the food product 2, insofar as this packaging offers physicochemical properties which enable it to be locally burned in a manner comparable to the local combustion of the food product 2 itself . For example, a packaging consisting of wood, such as the classic Camembert boxes, could be suitable for obtaining such a mark. It should therefore be pointed out that the invention also applies to the marking of such packaging.

De transversale richting en de longitudinale richting corresponderen met twee onderling loodrechte richtingen. De stapsgewijze verplaatsing heeft bij voorkeur een grootte lager dan de longitudinale afmeting van de laserbundel 4 of de impuls 5, teneinde het verkrijgen van de impulsen, zoals genoemd, te waarborgen.The transverse direction and the longitudinal direction correspond to two mutually perpendicular directions. The stepwise displacement is preferably less than the longitudinal dimension of the laser beam 4 or the impulse 5 in order to ensure the obtainment of the impulses as mentioned.

Op een segment van de referentielijn 6 worden twee eindgrenzen 7 gedefinieerd. Hiertoe wordt 5f op de laserbundel 4 een masker 8 tussengeplaatst/ dat een venster 9 heeft, corresponderende met het te realiseren segment van referentielijn 6, öf wordt de laserstraling stopgezet, wanneer de laserpuls 5 een grens 7 volgens het segment 6 bereikt.Two end limits 7 are defined on a segment of the reference line 6. For this purpose, a mask 8 is placed on the laser beam 4, which has a window 9, corresponding to the segment of reference line 6 to be realized, or the laser radiation is stopped when the laser pulse 5 reaches a limit 7 according to segment 6.

Een inrichting voor het aanbrengen van een opper-vlaktemerk 1 aan het voedselprodukt 2, waarbij de werkwijze volgens de uitvinding wordt uitgevoerd, bevat houdermiddelen 10 voor het voedselprodukt 2 en een laser 11, in staat om een laserbundel 4 uit te zenden in de richting van de houdermiddelen 10.An apparatus for applying a surface mark 1 to the food product 2, in which the method according to the invention is carried out, comprises holding means 10 for the food product 2 and a laser 11, capable of emitting a laser beam 4 in the direction of the holding means 10.

De merkinrichting heeft verder middelen, geschikt voor het tot stand brengen van een transversale aftasting, gecombineerd met een longitudinale stapsgewijze verplaatsing van de laserbundel 4 ten opzichte van de houdermiddelen 10, derhalve ten opzichte van het voedselprodukt, dat gedragen wordt door de houdermiddelen 10.The marking device further has means suitable for effecting a transverse scan, combined with a longitudinal stepwise movement of the laser beam 4 with respect to the holder means 10, therefore with respect to the food product carried by the holder means 10.

Verder heeft de inrichting een masker 8, dat bedoeld is om te worden tussengeplaatst in de laserbundel 4, en dat een venster 9 heeft, waarvan de rand 12 correspondeert met de omtrek 13 van het tot stand te brengen merk. Dit masker 8 is gelegen in de nabijheid van de houdermiddelen 10, derhalve het voedselprodukt 2, teneinde een scherpe contour 13 te verkrijgen, zonder steeds te dicht bij het voedselprodukt 2 te zijn, teneinde de verhitting ervan te vermijden. Meer algemeen wordt de warmteoverdracht tussen het masker 8 en het voedselprodukt 2 verhinderd of verzwakt.Furthermore, the device has a mask 8, which is intended to be interposed in the laser beam 4, and which has a window 9, the edge 12 of which corresponds to the outline 13 of the mark to be created. This mask 8 is located in the vicinity of the holder means 10, therefore the food product 2, in order to obtain a sharp contour 13, without always being too close to the food product 2, in order to avoid heating it. More generally, the heat transfer between the mask 8 and the food product 2 is prevented or attenuated.

Ten slotte kan de merkinrichting middelen hebben voor het besturen van de laserstralingscondities, teneinde een merk 1 tot stand te brengen met een kleur, die ten minste in hoofdzaak constant is, of integendeel varieert met degradatie-effekten, respectievelijk donker en helder.Finally, the marking device may have means for controlling the laser radiation conditions in order to create a mark 1 with a color that is at least substantially constant, or on the contrary varies with degradation effects, respectively, dark and bright.

De werkwijze voor merken, uitgevoerd in een dergelijke inrichting, is zodanig, dat men het merk 1 tot stand brengt door oppervlaktebranden van het voedselprodukt 2 met behulp van een laserpuls 5, voortgebracht door een laserbundel 4, afkomstig van een laser 11. Bij voorkeur en zoals volgt uit het voorafgaande, wordt een laserpuls 5 gebruikt, afgesteld om te verschuiven over verschillende referentielijnsegmenten 6, geplaatst naast elkaar met elk twee eindgrenzen 7, gelegen op de omtrek 13 van het uit te voeren merk 1, waarbij dit gebeurt door een transversale aftasting, gecombineerd met een longitudinale stapsgewijze verschuiving. De laserpulsen 5 van twee aangrenzende lijnsegmenten 6 zijn gedeeltelijk overdekkend, aangezien de lengte van de longitudinale stapsgewijze verplaatsing kleiner is dan de longitudinale afmeting van de laserpuls 5. Hieruit volgt, dat een zelfde elementair oppervlak van het merk 1 wordt tot stand gebracht door het partieel afdekken van een aantal laserpulsen 5. Bij deze methode van merken plaatst men op, of bij voorkeur alleen in de nabijheid van het voedselprodukt 2, een masker 8, dat een venster 9 heeft, waarvan de rand 12 correspondeert met de omtrek 13 van het merk 1.The marking method, carried out in such a device, is such that the marking 1 is effected by surface burning of the food product 2 with the aid of a laser pulse 5, produced by a laser beam 4, originating from a laser 11. Preferably and as follows from the foregoing, a laser pulse 5 is used, adjusted to shift over different reference line segments 6, juxtaposed with two end boundaries 7 each, located on the periphery 13 of the mark 1 to be executed, this being done by a transverse scan , combined with a longitudinal stepwise shift. The laser pulses 5 of two adjacent line segments 6 are partially opaque, since the length of the longitudinal stepwise displacement is less than the longitudinal dimension of the laser pulse 5. It follows that the same elementary area of the mark 1 is produced by the partial covering a number of laser pulses 5. In this method of marking, a mask 8 is placed on, or preferably only in the vicinity of the food product 2, which has a window 9, the edge 12 of which corresponds to the periphery 13 of the brand 1.

Volgens een eerste variant zijn de condities van de laserstraling ten minste nagenoeg constant tijdens het merken, hetgeen tot resultaat heeft, dat een merk 1 tot stand gebracht wordt met een kleur, die ten minste nagenoeg constant is, vooropgesteld, dat het uitwendig oppervlak 3 zelf voldoende homogeen is. In een andere variant zijn de condities van de laserstraling variabel gedurende het merken, en omvatten in het bijzonder de fase van sterke straling en ten minste één fase van zwakke of geen straling, hetgeen tot resultaat heeft het tot stand brengen van een merk, dat ten minste één zone heeft van sterke bruining en ten minste één zone van zwakke bruining. De condities van de laserstraling kunnen dan worden bestuurd volgens de kleurzones, die moeten worden verwezenlijkt. Volgens andere wijze van werken zijn de fasen van sterke straling en zwakke of geen straling willekeurig verdeeld.According to a first variant, the conditions of the laser radiation are at least substantially constant during marking, as a result of which a mark 1 is produced with a color which is at least almost constant, provided that the external surface 3 itself is sufficiently homogeneous. In another variant, the conditions of the laser radiation are variable during marking, and in particular include the phase of strong radiation and at least one phase of weak or no radiation, resulting in the creation of a mark that has at least one zone of strong tanning and at least one zone of weak tanning. The conditions of the laser radiation can then be controlled according to the color zones to be realized. According to another mode of operation, the phases of strong radiation and weak or no radiation are randomly distributed.

Bij een mogelijke toepassing wordt een koolzuurgaslaser 11 gebruikt met een bundel 4, waarvan de diameter ter plaatse van de puls 5 van de orde van 1 mm tot 20 mm is, waarvan de golflengte gelegen is in het infrarode, waarbij de oppervlaktetemperatuur van het bruineren van het uitwendige oppervlak van het voedselprodukt van de orde van 220°C is, waarbij een elementair oppervlak wordt gerealiseerd door superponeren van ten minste drie pulsen 5.In a possible application, a carbon dioxide laser 11 is used with a beam 4, the diameter of which at the pulse 5 is of the order of 1 mm to 20 mm, the wavelength of which lies in the infrared, whereby the surface temperature of the browning of the external surface of the food product is of the order of 220 ° C, an elementary surface being realized by superimposing at least three pulses 5.

Het geval van het merken van de emballage of verpakking onder omstandigheden equivalent aan die van het voedselprodukt 2, vallen eveneens binnen het kader van de uitvinding.The case of marking the packaging or packaging under conditions equivalent to that of the food product 2 is also within the scope of the invention.

Onder merk 1 in de zin van de uitvinding wordt elk geschreven en zichtbaar teken verstaan, verbaal of figuratief, funktioneel of decoratief of commercieel, voor wat betreft de kwaliteit, het soort, de bestemming, de complexiteit, en het dimensionele aspect. Een dergelijk merk moet dus kunnen worden geboden in een veelvoud van bekende vormen, zoals deze bekend zijn voor de merken, die klassiek worden gebruikt voor voedselprodukten.Brand 1 within the meaning of the invention is understood to mean any written and visible sign, verbal or figurative, functional or decorative or commercial, as regards the quality, the type, the destination, the complexity and the dimensional aspect. It should therefore be possible to offer such a brand in a variety of known forms, such as are known for the brands which are conventionally used for food products.

Het merk 1 is aan de oppervlakte in die zin, dat het, hoewel intrinsiek deel uitmakende van het voedselprodukt 2, het in wezen uiteindelijk slechts het uitwendige oppervlak 3 beïnvloedt tot een zeer geringe diepte.The mark 1 is superficial in the sense that, although intrinsically part of the food product 2, it essentially ultimately affects only the outer surface 3 to a very shallow depth.

Aangezien het merk 1 intrinsiek deel ik van het voedselprodukt 2 en slechts het gevolg is van de gelokaliseerde warmtebehandeling (branden) van het voedselprodukt 2, is het gevolg daarvan enerzijds, dat het niet van het produkt kan worden losgemaakt zonder dit te beïnvloeden, anderzijds, dat het kan worden "geconsumeerd".Since the mark 1 is intrinsically part I of the food product 2 and is only the result of the localized heat treatment (burning) of the food product 2, on the one hand, it cannot be detached from the product without affecting it, on the other hand, that it can be "consumed".

Het merk 1 kan zijn gelegen op het geheel of een gedeelte van het voedselprodukt 2. In het algemeen is ht merk 1 gelegen op één van de vlakken van het voedselprodukt 2, in het bijzonder het hoofdvlak. Evenwel valt binnen het kader van de uitvinding eveneens het geval waarin het merk 1 zich op een andere plaats bevindt of supplementair op andere vlakken zoals zijvlakken en/of het ondervlak.The mark 1 may be located on all or part of the food product 2. Generally, the mark 1 is located on one of the surfaces of the food product 2, in particular the main surface. However, also within the scope of the invention is the case in which the mark 1 is located elsewhere or additionally on other surfaces such as side surfaces and / or the bottom surface.

De werkwijze voor merken, aldus gedefinieerd, vormt een bijzondere toepassing van het gelokaliseerde warmtebehandelingsproces met laser.The marking method, so defined, is a particular application of the localized laser heat treatment process.

De algemene techniek van de laser maakt deel uit van de algemene kennis van de vakman en wordt in het bijzonder geïllustreerd door de stand der techniek volgens: FR-A-2.195.408, FR-A-2.200.021, EP-A-0 031 239, ÜK-A-2.098.133, en "LES LASERS", Francis Hartmann (Presses Universitaires de France). Om deze redenen is het niet nodig om in detail deze techniek van laser-bestraling te beschrijven, uitgezonderd voor zover het de specifieke toepassing betreft, die wordt gebruikt in de uitvinding.The general technique of the laser is part of the general knowledge of the person skilled in the art and is illustrated in particular by the prior art according to: FR-A-2.195.408, FR-A-2.200.021, EP-A-0 031 239, ÜK-A-2.098.133, and "LES LASERS", Francis Hartmann (Presses Universitaires de France). For these reasons, it is not necessary to describe in detail this technique of laser irradiation, except as far as the specific application used in the invention is concerned.

Teneinde te zorgen voor een gelokaliseerde verwarming van het voedselprodukt 2, kiest en regelt men de karakteristieken van de laserstraling, in het bijzonder het uitgangsvermogen, de emissiegolflengte, de geometrie van de'laserbundel 4; alsook de karakteristieken van de impuls 5 van de laserbundel 4 op het voedselprodukt, in het bijzonder de fase van funktioneren en stoppen, de belichtingsduur, de geometrie van de puls, en de pulsopvolging.In order to ensure a localized heating of the food product 2, the characteristics of the laser radiation, in particular the output power, the emission wavelength, the geometry of the laser beam 4, are selected and controlled; as well as the characteristics of the pulse 5 of the laser beam 4 on the food product, in particular the phase of functioning and stopping, the exposure time, the geometry of the pulse, and the pulse follow-up.

Er dient op te worden gewezen, dat deze keuze en regeling van de operationele karakteristieken binnen het bereik zijn van de vakman zodra de algemene condities voor het toepassen van de uitvinding en gezochte doeleinden zijn gedefinieerd. Men verstaat onder impuls 5 van de laserbundel 4 de zone van het uitwendige oppervlak 3 van het voedselprodukt 2, dat getroffen wordt door de laserbundel 4.It should be noted that this choice and control of the operational characteristics are within the reach of those skilled in the art once the general conditions for practicing the invention and sought objects have been defined. Impulse 5 of the laser beam 4 means the area of the external surface 3 of the food product 2, which is hit by the laser beam 4.

Men zorgt voor de gelokaliseerde verwarming van het voedselprodukt 2 op een zodanige wijze, dat deze verwarming geschikt is enerzijds om zonder merkbaar verdampen het voedselprodukt 2 ten minste ter plaatse van de puls 5 te branden, anderzijds de verwarming van het voedselprodukt te beperken in de onmiddellijke nabijheid van de impuls 5. Bijgevolg wordt ter plaatse van de impuls 5 het voedselprodukt 2 aan de oppervlakte gebrand, maar niet verdampt; toch is in de buurt van de impuls 5 de temperatuur van het voedselprodukt niet merkbaar verhoogd. Dit is niet alleen het gevolg van de eigenschappen van de laserstraling en de impuls 5, maar ook van de eigenschappen van het voedselprodukt 2, in het bijzonder het warmtegeleidingsvermogen daarvan.The localized heating of the food product 2 is provided in such a way that this heating is suitable on the one hand to burn the food product 2 without noticeable evaporation at least at the location of the pulse 5, on the other hand to limit the heating of the food product in the immediate proximity of the impulse 5. Consequently, at the location of the impulse 5, the food product 2 is roasted on the surface, but not evaporated; nevertheless, the temperature of the food product has not appreciably increased near the pulse 5. This is due not only to the properties of the laser radiation and the impulse 5, but also to the properties of the food product 2, in particular its thermal conductivity.

Volgens een ander essentieel kenmerk van de uitvinding onderwerpt men het voedselprodukt 2 aan verschillende laserimpulsen 5. In het bijzonder wordt het voedselprodukt 2 onderworpen aan verschillende laserpulsen 5, opeenvolgend in de tijd, met of zonder stopetappe van de laserstraling tussen twee opeenvolgende laserpulsen 5; en/of men onderwerpt het voedselprodukt aan verschillende laserpulsen 5, uiteengeschoven of aangrenzend of elkaar geheel of gedeeltelijk overlappend (in de ruimte).According to another essential feature of the invention, the food product 2 is subjected to different laser pulses 5. In particular, the food product 2 is subjected to different laser pulses 5, successively in time, with or without the stop of the laser radiation between two successive laser pulses 5; and / or the food product is subjected to different laser pulses 5, scrolled or adjacent or overlapping each other in whole or in part (in space).

Bij voorkeur wordt het voedselprodukt 2 onderworpen aan verschillende laserimpulsen 5, bepaald door een verschuivende laser impuls .Onder een verschuivende laser-impuls wordt een impuls verstaan, die zich verplaatst over het uitwendige oppervlak 3 op continue wijze ten minste gedurende een bepaalde tijd en op ten minste een referentielijnsegment, waarbij de verschuivende impuls aldus de combinatie is van meerdere instantane impulsen, elk met een zeer korte tijdsduur, waarbij de duur van de instantane impuls afhankelijk is van de verplaatsingssnelheid van de schuivende impuls.Preferably, the food product 2 is subjected to different laser pulses 5, determined by a shifting laser pulse. A shifting laser pulse is understood to mean a pulse that moves over the outer surface 3 in a continuous manner at least for a certain time and at at least one reference line segment, the shifting pulse thus being the combination of multiple instantaneous pulses, each having a very short duration, the duration of the instantaneous pulse being dependent on the displacement speed of the sliding pulse.

Meer in het algemeen wordt het voedselprodukt 2 onderworpen aan meerdere laserpulsen 5, lopende over ten minste een referentielijnsegment 6. Onder referentielijnsegment wordt een meer of minder volgens lengterichting uitgestrekt segment verstaan van een rechte lijn en/of kromme lijn, gebroken en/of niet gebroken, gaande door de middengedeelten (of de centra) van meerdere naburige impulsen). In het geval van een verschuivende laserimpuls correspondeert het referentielijnsegment 6 met de verschuivingslijn van de betreffende laserimpuls 5.More generally, the food product 2 is subjected to a plurality of laser pulses 5, extending over at least a reference line segment 6. Reference line segment is understood to mean a segment extending more or less longitudinally of a straight line and / or a curved line, broken and / or unbroken , passing through the middle parts (or centers) of several neighboring impulses). In the case of a shifting laser pulse, the reference line segment 6 corresponds to the shifting line of the respective laser pulse 5.

Bij voorkeur wordt het voedselprodukt 2 onderworpen aan meerdere laserimpulsen 5, die lopen over meerdere referentielijnsegmenten 6, geplaatst zij aan zij, te weten ten minste nagenoeg parallel ten opzichte van elkaar en dicht bij elkaar op een zodanige wijze, dat de laserpulsen 5 van twee segmenten 6 elkaar ten minste gedeeltelijk overdekken of aan elkaar grenzen of in eikaars onmiddellijke nabijheid zijn. Evenals hetgeen, dat nog volgt, correspondeert dit speciale toepassingsgeval in het bijzonder met de uiteindelijk beschreven aftasting, meer in het bijzonder met partiële overlapping, zoals is beschreven.Preferably, the food product 2 is subjected to a plurality of laser pulses 5, which run over a plurality of reference line segments 6, placed side by side, i.e. substantially parallel to each other and close to each other in such a way that the laser pulses 5 of two segments 6 cover each other at least partially or are adjacent to each other or are in close proximity to each other. Like that which follows, this particular application case corresponds in particular to the scan finally described, more particularly to partial overlap, as described.

Bij voorkeur komen de laserpulsen van meerdere lijnsegmenten 6 zij aan zij tot gedeeltelijke overlapping waarbij een zelfde zone van het uitwendige oppervlak 3 aldus wordt blootgesteld aan laserstraling door verschillende laserpulsen/ bijvoorbeeld tussen twee en vijf laserpulsen. Toch is het duidelijk, dat het aantal laserpulsen 5, dat komt tot gedeeltelijke overlapping op een zelfde zone, verschillend kan zijn. De ervaring heeft getoond, dat het uitvoeren van de warmtebehandeling in meerdere opeenvolgende stappen met partiële overlapping van de pulsen gunstig is voor de kwaliteit van de behandeling (in het bijzonder het merk 1).Preferably, the laser pulses of a plurality of line segments 6 come to partial overlap side by side, whereby the same zone of the external surface 3 is thus exposed to laser radiation by different laser pulses / for example between two and five laser pulses. It is clear, however, that the number of laser pulses 5, which comes to partially overlap on the same zone, can be different. Experience has shown that performing the heat treatment in several consecutive steps with partial overlap of the pulses is beneficial for the quality of the treatment (especially the brand 1).

Er wordt zodoende ten minste één behandelingszone, die zich aan de oppervlakte uitstrekt, en het geheel of slechts een deel vormt van het uitwendige oppervlak 3 van het voedselprodukt 2, onderworpen aan laserstraling door middel van meerdere laserpulsen 5.Thus, at least one treatment zone, which extends on the surface, and which forms all or only part of the external surface 3 of the food product 2, is subjected to laser radiation by means of several laser pulses 5.

Bij voorkeur realiseert men meerdere laserpulsen door een verplaatsing van de laserbundel 4 ten opzichte van het voedselprodukt 2. In het bijzonder realiseert men een relatieve verplaatsing, die bestaat uit ten minste een transversale aftasting langs een referentielijnsegment 6, en, in het voorkomende geval, bovendien in combinatie ten minste een longitudinale verplaatsing in het bijzonder van het stapsgewijze type.Preferably, several laser pulses are realized by displacing the laser beam 4 relative to the food product 2. In particular, a relative displacement is realized, which consists of at least a transverse scan along a reference line segment 6, and, where appropriate, moreover in combination at least one longitudinal displacement, especially of the stepwise type.

Er zij nu verwezen naar de fig. 1 en 2, welke een mogelijke uitvoeringsvorm tonen, die zuiver indicatief gegeven is, van een merk 1 op een voedselprodukt 2, dat in het getoonde geval bestaat uit een kaas. Zoals ook goed te zien is in fig. 2, is het uitwendige oppervlak 3 van het voedselprodukt 2 in het geheel plat, maar bevat het toch tegelijk micro-oneffenheden, die een korrel vormen, en macro-oneffenheden, gevormd door parallelle uithollingen 14, die corresponderen met zones, waar het voedselprodukt heeft gelegen op een zeef. Het uit te voeren merk 1 is complex, bestaande uit een ontwerp, zoals in het getoonde geval een gestyleerde boom, lijnen, en woordelementen. Meer in het bijzonder bestaat het merk 1 uit uitgebreide oppervlaktezones IA, uit lange lijnen bestaande zones 1B, en ten slotte zones 1C, die meer puntvormig zijn. Vanzelfsprekend is het aldus uitgevoerde merk slechts indicatief, en uitsluitend bedoeld om de veelzijdigheid van toepassing voor de werkwijze volgens de uitvinding duidelijk te maken. Zoals goed te zien is in de fig. 1 en 2, is het merk 1 in zijn geheel uitgestrekt en neemt het het grootste deel in van het hoofdvlak van het uitwendige oppervlak 3, waarbij het voedselprodukt 2 een diameter heeft van de orde van X cm. Verder toont fig. 2 tegelijk de scherpte van de contour van het merk 1 en dit voor complexe vormen, en het feit, dat het merk 1 zich op volmaakte wijze voegt naar dè oneffenheid van het uitwendige oppervlak 3, en ten slotte de homogeniteit van kleur van het merk 1, onafhankelijk van oneffenheden. Dit resultaat wordt verkregen met een laser 11, waarvan de straling constant wordt gehouden gedurende het merkprocëdé. Door de laser-straling te modificeren door middel van een geëffectueerde besturing is het daarentegen ook mogelijk een merk 1 te verkrijgen, dat degradaties vertoont, waarbij bepaalde zones donkerder zijn en andere helderder, doordat het branden van het uitwendige oppervlak 3 respectievelijk sterker of minder sterker is gedaan.Reference is now made to Figs. 1 and 2, which show a possible embodiment, which is given purely indicatively, of a mark 1 on a food product 2, which in the shown case consists of a cheese. As can also be clearly seen in Fig. 2, the external surface 3 of the food product 2 is completely flat, but at the same time it contains micro-irregularities, which form a grain, and macro-irregularities, formed by parallel recesses 14, which correspond to zones where the food product has rested on a sieve. The brand 1 to be executed is complex, consisting of a design, such as in the case shown a stylized tree, lines, and word elements. More specifically, the mark 1 consists of extended surface zones 1A, long lines zones 1B, and finally zones 1C, which are more pointed. Obviously, the mark thus performed is indicative only, and is intended only to illustrate the versatility of application for the method of the invention. As can be clearly seen in Figures 1 and 2, the mark 1 is stretched in its entirety and occupies most of the major surface of the external surface 3, the food product 2 having a diameter of the order of X cm . Furthermore, fig. 2 simultaneously shows the sharpness of the contour of the mark 1 and this for complex shapes, and the fact that the mark 1 conforms perfectly to the unevenness of the external surface 3, and finally the homogeneity of color of the brand 1, independent of irregularities. This result is obtained with a laser 11, the radiation of which is kept constant during the marking process. On the other hand, by modifying the laser radiation by means of an effected control, it is also possible to obtain a mark 1, which shows degradations, in which certain zones are darker and others brighter, because the burning of the external surface 3 is stronger or less stronger, respectively. is done.

Het spreekt verder voor zich, dat de werkwijze volgens de uitvinding het eveneens mogelijk maakt het merk in te schrijven op het zijoppervlak van het produkt 2, of op zijn onderoppervlak.It goes without saying that the method according to the invention also makes it possible to write the mark on the side surface of the product 2, or on its bottom surface.

Er zij nu verwezen naar de fig. 3 en 4, waarin op slechts schematische wijze een merkinrichting volgens de uitvinding getoond is, welke een frame 15 heeft, dat de houdermiddelen 10 draagt, vooral in het ondergedeelte ervan. De houdermiddelen 10 kunnen bijvoorbeeld van het roostertype zijn. Vanzelfsprekend kan aan een aldus gevormd apparaat een inrichting voor het toevoeren en/of een inrichting voor het weghalen van het voedselprodukt 2 zijn toegevoegd. In een mogelijke uitvoeringsvorm worden het voedselprodukt 2, waarvan de houdermiddelen 10 vast zijn, en de laserbundel 4 verplaatst volgens de genoemde transversale aftasting en longitudinale stapsgewijze verschuiving. Volgens een andere variant zijn de houdermiddelen 10 zelf longitudinaal stapsgewijs verschuivend gemonteerd, en wordt de laserbundel 4 verplaatst volgens de aftasting. Andere uitvoeringsvormen zijn ook mogelijk.Reference is now made to Figs. 3 and 4, in which only schematically a marking device according to the invention is shown, which has a frame 15, which carries the holder means 10, especially in the lower part thereof. The holder means 10 can for instance be of the grating type. Naturally, a device for feeding and / or a device for removing the food product 2 may be added to a device thus formed. In a possible embodiment, the food product 2, the holding means 10 of which are fixed, and the laser beam 4 are displaced according to said transverse scan and longitudinal step shift. According to another variant, the holder means 10 themselves are longitudinally displaced in a sliding manner, and the laser beam 4 is displaced according to the scanning. Other embodiments are also possible.

De laserbundel 4, afkomstig van de laser 11, wordt geleid in de richting van de houdermiddelen 10 door middel van geschikte optische organen 16, die op zichzelf geen deel vormen van de uitvinding. Bij voorkeur komt de laserbundel 4 aan op het te behandelen, respectievelijk te merken uitwendige oppervlak 3 onder een invalshoek gelijk aan of nabij een rechthoek, dat wil zeggen loodrecht, of bijna loodrecht op het uitwendige oppervlak 3.The laser beam 4, originating from the laser 11, is guided in the direction of the holder means 10 by means of suitable optical members 16, which in themselves do not form part of the invention. Preferably, the laser beam 4 arrives at the external surface 3 to be treated or to be marked at an angle of incidence equal to or near a rectangle, i.e. perpendicularly or almost perpendicular to the external surface 3.

De middelen, die moeten zorgen voor de transversale aftasting en/of de longitudinale stapsgewijze verplaatsing, kunnen tal van varianten zijn, die op zichzelf niet het onderwerp van de uitvinding vormen. In het bijzonder is het mogelijk om een oscillerende spiegel te gebruiken, die de laserbundel 4 opvangt en reflecteert.The means to provide the transverse scanning and / or the longitudinal stepwise displacement can be numerous variants which are not in themselves the subject of the invention. In particular, it is possible to use an oscillating mirror, which receives and reflects the laser beam 4.

Er zij nu verwezen naar fig. 5, waarin op zuiver schematische wijze een voedselprodukt 2 getoond is, waarop een masker 8 geplaatst is, voorzien van een venster 9, en, in streepjeslijnen, in vergrote vorm het schematisch verloop van de laserimpuls 5 - dat wil zeggen de referentielijnsegmenten 6 - voor het uitvoeren van een transversale aftasting gecombineerd met een stapsgewijze verplaatsing. Aldus treft men een eerste segment 17A aan, dat transversaal is, bijvoorbeeld aankomt op het masker 8 buiten het venster 9, en aan zijn uiteinde 18B een klein longitudinaal segment 17B tot aan een uiteinde 18C, van welk uiteinde 18C uit een tweede transversaal segment 17C, evenwijdig aan het segment 17A, maar in tegengestelde zin gaande in het venster 9 en tot aan het uiteinde 18D, uitgaande waarvan er een kleine longitudinale stapsgewijze verschuivng 17D is, tot aan het uiteinde 18E, van waaraf het mogelijk is een derde evenwijdige transversale verschuiving te hebben, die in dezelfde zin loopt als de eerste transversale verschuiving, enz.Reference is now made to Fig. 5, which shows in a purely schematic manner a food product 2, on which a mask 8 is placed, provided with a window 9, and, in dashed lines, in enlarged form the schematic course of the laser pulse 5 - which i.e. the reference line segments 6 - for performing a transverse scan combined with a stepwise displacement. Thus, a first segment 17A is found which is transverse, for example, arrives on the mask 8 outside the window 9, and at its end 18B a small longitudinal segment 17B up to an end 18C, from which end 18C consists of a second transverse segment 17C , parallel to the segment 17A, but going in the opposite direction in the window 9 and up to the end 18D, starting from which there is a small longitudinal stepwise shift 17D, up to the end 18E, from which it is possible a third parallel transverse shift which runs in the same sense as the first transverse shift, etc.

Er zij nu verwezen naar fig. 6, waarin het bedekken van de laserpulsen 5 getoond is in het geval van een verschuivende laserimpuls parallel aan een algemene richting D. Voor elk van de laserimpulsen is een symbolische representatiewijze gegeven, teneinde de bedekking goed te laten zien. Een eerste verschuivende laserimpuls 19A, die zich uitstrekt langs een eerste referentielijnsegment 20A, wordt gevolgd door een tweede laserimpuls 19B langs een tweede referentielijnsegment 20B en zo verder voor de derde, vierde en vijfde laserimpulsen 19C, 19D, 19E langs respectievelijke lijnsegmenten 20C, 2QD, 20E. Zoals goed te zien is, zijn de referentielijnsegmenten 20A, 20B, enz. elk van elkaar gescheiden over een afstand A, corresponderende met de longitudinale stapsgewijze verschuiving (waarbij de stap A is). Verder is de longitudinale afmeting van de laserimpuls 19A, 19B, enz., gelijk aan H. Verder is A lager dan H, bijvoorbeeld A is van de orde van 0,3 tot 0,4 H. Het gevolg hiervan is, dat de tweede verschuivende impuls 19B gedeeltelijk de eerste schuivende impuls 19A overdekt evenals de derde schuivende impuls 19C tegelijk gedeeltelijk de twee eerste geleidende impulsen 19A en 19B overdekken, evenals de vierde geleidende impuls 19D de drie eerste bedekt. Hierdoor vormt zich een band 21, die bestaat uit de intersectie en superpositie van de eerste, tweede, derde en vierde schuivende laserimpulsen 19A, 19B, 19C en 19D.Reference is now made to Fig. 6, in which the covering of the laser pulses 5 is shown in the case of a shifting laser pulse parallel to a general direction D. A symbolic representation method is given for each of the laser pulses, in order to show the coating well. . A first shifting laser pulse 19A, which extends along a first reference line segment 20A, is followed by a second laser pulse 19B along a second reference line segment 20B and so on for the third, fourth and fifth laser pulses 19C, 19D, 19E along respective line segments 20C, 2QD, 20E. As can be clearly seen, the reference line segments 20A, 20B, etc. are each separated by a distance A, corresponding to the longitudinal step shift (where the step is A). Furthermore, the longitudinal size of the laser pulse 19A, 19B, etc., is equal to H. Furthermore, A is lower than H, for example, A is of the order of 0.3 to 0.4 H. As a result, the second shifting pulse 19B partially covers the first sliding pulse 19A as well as the third sliding pulse 19C at the same time partially covers the two first conductive pulses 19A and 19B, just as the fourth conductive pulse 19D covers the first three. Thereby, a band 21 is formed, which consists of the intersection and superposition of the first, second, third and fourth sliding laser pulses 19A, 19B, 19C and 19D.

Fig. 7 toont een mogelijke uitbreiding van de uitvinding, waarbij zij opgemerkt, dat andere uitbreidingen eveneens mogelijk zijn. Volgens deze uitbreiding wordt de laserbundel 4 door een bundelsplitser 22 verdeeld in twee bundels 23A en 23B, waarvan de eerste bijvoorbeeld wordt gericht naar het bovenvlak van het voedselprodukt 2, zoals dit is beschreven, en de tweede 23B, wordt gericht naar het zijvlak van hetzelfde voedselprodukt 2 of, zoals het is weergegeven, op een ander eerder of later voedselprodukt, hetgeen geschiedt met behulp van een systeem van reflecterende spiegels 24.Fig. 7 shows a possible extension of the invention, it being noted that other extensions are also possible. According to this extension, the laser beam 4 is divided by a beam splitter 22 into two beams 23A and 23B, the first of which is directed, for example, to the top surface of the food product 2, as described, and the second, 23B, is directed to the side surface of the same food product 2 or, as it is shown, on another earlier or later food product, which is done using a system of reflective mirrors 24.

De uitvinding is op zeer bevredigende wijze toegepast op een kaas van geperste pasta van het soort Saint-Paulin, zoals dit is weergegeven in fig. 1 en 2.The invention has been very satisfactorily applied to a Saint-Paulin type pressed pasta cheese as shown in Figures 1 and 2.

Een dergelijke kaas wordt geaffineerd door wrijven met een oplossing van brevibacterium linens en het affineren duurt drie tot vier maanden. Gedurende het affineren wordt de kaas geplaatst op zeven, die aan het uitwendige oppervlak 3 de reeds beschreven oneffenheden geven, in het bijzonder de uithollingen 14 bevatten. Na het affineren wordt het oppervlak van de kaas 2 gedroogd. De korst van de kaas 2 wordt dan bedekt door een laag van "lak", bestaande uit een stabiele waterige dispersie van polyvinyl-acetaat of copolymeer op basis van polyvinylacetaten. Eventueel bevat deze dispersie fungiciden of andere functionele stoffen. De waterige dispersie kan worden aangebracht op de kaas 2 met behulp van een kwast of door middel van een verfpistool of door inwrijven met behulp van dunne plaatjes of enig ander geschikt middel. Onmiddellijk na het aanbrengen van de dispersie op de kaas 2, brengt men op de nog natte dispersie paneermeel aan. De kaas wordt geplaatst in een droogrek om te worden gedroogd. De duur van het drogen hangt af van het soort "lak" en de droog-temperatuur. Er zijn bijvoorbeeld proeven genomen met een droogduur van 2 uur bij een temperautur van 20°C, waarbij het drogen totaal was. Tijdens het drogen van de "lak" worden de meelkorrels geagglomereerd op de "lak". De overmaat meel wordt weggenomen door na het drogen te borstelen. Een andere lichte verstuiving met het verfpistool van een ongekleurde "lak" kan worden uitgevoerd, teneinde een "sluier" te vormen op de kaas, die het aanzien van het meel verbetert. Proeven van merken zijn eveneens uitgevoerd op kazen met fleurige korst, gewassen korst en met gemengde korst.Such a cheese is affined by rubbing with a brevibacterium linens solution and the affining takes three to four months. During refining, the cheese is placed on sieves, which give the external surface 3 the irregularities already described, in particular contain the hollows 14. After refining, the surface of the cheese 2 is dried. The rind of the cheese 2 is then covered by a layer of "lacquer" consisting of a stable aqueous dispersion of polyvinyl acetate or copolymer based on polyvinyl acetates. Optionally, this dispersion contains fungicides or other functional substances. The aqueous dispersion can be applied to the cheese 2 by means of a brush or by means of a paint gun or by rubbing in using thin plates or any other suitable means. Immediately after applying the dispersion to the cheese 2, breadcrumbs are applied to the still wet dispersion. The cheese is placed in a drying rack to be dried. The drying time depends on the type of "lacquer" and the drying temperature. For example, experiments have been conducted with a drying time of 2 hours at a temperature of 20 ° C, the drying being total. During the drying of the "lacquer", the flour grains are agglomerated on the "lacquer". The excess flour is removed by brushing after drying. Another light spray with an uncolored "lacquer" paint gun can be performed to form a "veil" on the cheese, which improves the appearance of the flour. Trademark tests have also been carried out on colorful rind, washed rind and mixed rind cheeses.

Voor het merken wordt een koolzuurgaslaser 11 gebruikt van het CI1Q00 type van de onderneming CILAS-ALCATEL, welke een vermogen heeft van 1000 watt, dat kan worden gemoduleerd naar behoefte, en met een golflengte van 10,6 micron. De laserstraal 4 wordt geplaatst volgens twee assen voor transversale aftasting en longitudinale verplaatsing volgens een tafel met twee orthogonale verplaatsingsrichtingen.A carbon dioxide laser 11 of the CI1Q00 type from the company CILAS-ALCATEL is used for marking, which has a power of 1000 watts, which can be modulated as required, and with a wavelength of 10.6 microns. The laser beam 4 is placed on two axes for transverse scanning and longitudinal displacement on a table with two orthogonal displacement directions.

Maskers 8 van verschillende materialen, geschikt om de laserbundel 4 te onderbreken, zijn gebruikt, in het bijzonder roestvrij staal, ijzerlegeringen, en koper, dat bekend staat als het meest geschikt. In feite wordt koper niet doorgesneden door een koolzuurgaslaser. Indien nodig kan het maser 8 worden gekoeld bijvoorbeeld door middel van een slang met koud water, teneinde elke vervorming te vermijden, die het gevolg zou kunnen zijn van temperatuurverhoging. Zoals in het voorgaande is opgemerkt, is het gewenst, dat het masker 8 op afstand dient te zijn van het voedselprodukt 2, of met alle middelen de warmtegeleiding tussen het masker 8 en het voedselprodukt 2 moet worden vermeden. In het geval van de beoogde uitvoering heeft de laserbundel 4 aan de uitgang van de laser 11 een diameter in de orde van 1 tot 1,3 cm. De laserbundel 4 wordt vervolgens optisch behandeld om te worden afgebogen of gefocusseerd op geschikte wijze. In alle gevallen is het nodig om de afmeting van de impuls 5 te regelen, welke de energie conditioneert, gestraald en aangebracht per opprvlakte-eenheid.Masks 8 of various materials suitable for interrupting the laser beam 4 have been used, in particular stainless steel, iron alloys, and copper, which are known to be the most suitable. In fact, copper is not cut by a carbon dioxide laser. If necessary, the maser 8 can be cooled, for example, by means of a hose with cold water, in order to avoid any deformation that could result from an increase in temperature. As noted above, it is desirable that the mask 8 be spaced from the food product 2, or that by any means the heat conduction between the mask 8 and the food product 2 be avoided. In the case of the intended embodiment, the laser beam 4 at the output of the laser 11 has a diameter in the order of 1 to 1.3 cm. The laser beam 4 is then optically treated to be deflected or focused in an appropriate manner. In all cases, it is necessary to control the size of the pulse 5, which conditions the energy, is radiated and applied per surface unit.

De verplaatsingssnelheden bij de transversale aftasting en de longitudinale verschuiving kunnen worden geregeld, bijvoorbeeld tussen 0 en 45 meter per minuut. Geschikte waarden, die bij proeven werden toegepast, zijn van de orde van 50 meter per minuut.The displacement speeds at the transverse scan and the longitudinal shift can be controlled, for example between 0 and 45 meters per minute. Suitable values used in tests are of the order of 50 meters per minute.

Er zijn verschillende proeven uitgevoerd: - Proef nr. 1; . Vermogen laser: 140 watt . Diameter van de uit de laser tredende bundel: 10 mm . Diameter impuls: 10 mm . Snelheden van transversale aftasting en horizontale verschuiving: 15 meter per minuut.Several tests have been carried out: - Test No. 1; . Laser power: 140 watts. Diameter of the beam exiting the laser: 10 mm. Pulse diameter: 10 mm. Transverse scan and horizontal shift speeds: 15 meters per minute.

. Bedekkingsafstand (A): 3,5 mm.. Covering distance (A): 3.5 mm.

- Proef nr. 2: . Vermogen laser; 290 watt . Diameter laserbundel: 10 mm . Diameter impuls: 14 mm . Snelheden van transversale aftasting en horizontale verschuiving: 15 meter per minuut.- Test No. 2:. Laser power; 290 watts. Laser beam diameter: 10 mm. Pulse diameter: 14 mm. Transverse scan and horizontal shift speeds: 15 meters per minute.

. Bedekkingsafstand (A): 6 mm.. Covering distance (A): 6 mm.

- Proef nr. 3: . Vermogen laser: 12 watt . Diameter laserbundel: 10 mm . Diameter impuls: van de orde van 1,5 mm . Snelheden van transversale aftasting en longitudinale verschuiving: 15 meter per minuut . Bedekkingsafstand (A); 0,1 mm.- Test No. 3:. Laser power: 12 watts. Laser beam diameter: 10 mm. Pulse diameter: of the order of 1.5 mm. Transverse scan and longitudinal shift speeds: 15 meters per minute. Covering distance (A); 0.1 mm.

Andere experimenten zijn in beschouwing genomen met een transversale aftasting, uitgevoerd door toepassen van een vibrerende spiegel en een longitudinale stapsgewijze verschuiving door verplaatsing van het voedsel-produkt op een in cadans gaande transporteur.Other experiments have been contemplated with a transverse scan performed using a vibrating mirror and a longitudinal step shift by displacement of the food product on a cadence conveyor.

Vanzelfsprekend zijn tal van andere uitvoerings-varianten mogelijk binnen het kader van de uitvinding.Naturally, many other embodiments are possible within the scope of the invention.

Claims

Method for applying a surface mark to a food product to be marked, in particular cheese or meat products, by heat treatment, characterized in that the food product (2) to be treated is directly subjected to uncovered and of a fixed consistency at least one laser beam (4), the radiation characteristics of which are selected and controlled to ensure a localized heating of the food product (2) to be treated, suitable, on the one hand, for burning the food product (2) at least substantially on the food location of the impulse (5) of the laser beam (4), on the other hand, to limit the heating of the food product (2) to be treated to the immediate vicinity of the impulse (5).

2. A method according to claim 1, characterized in that the food product (2) to be treated is subjected to a plurality of laser pulses (5) successively in time for an at least partial overlap.

Method according to claim 2, characterized in that the food product (2) to be treated is subjected to a plurality of laser pulses (5), which are determined by a shifting laser pulse.

Method according to either of Claims 2 and 3, characterized in that the food product (2) to be treated is subjected to a plurality of laser pulses, guided along at least one reference line segment (6).

Method according to claim 4, characterized in that the food product to be treated (2) is subjected to a plurality of laser pulses (5) guided along a plurality of reference line segments (6), which are located side by side, i.e. substantially parallel to each other and adjacent in such a way that the laser pulses (5) of two segments (6) overlap at least in part or are adjacent or directly in close proximity to each other.

A method according to any one of claims 1 to 5, characterized in that at least one extensive treatment zone is exposed to the laser radiation, covering all or only part of the external surface (3) of the food product to be treated (2 ) by means of multiple laser pulses (5).

Method according to any one of claims 1 to 6, characterized in that a displacement of the laser beam (4) relative to the food product to be treated (2) is effected in order to realize several distinct laser pulses (5).

A method according to claim 7, characterized in that a relative displacement is effected, which at least comprises a transverse displacement along a reference line segment (6).

Method according to one of claims 7 and 8, characterized in that a relative displacement is effected, which, in addition, in combination with the transverse displacement, comprises at least one longitudinal, in particular stepwise displacement.

Method according to any one of claims 1 to 9, characterized in that two end boundaries (7) and a reference line segment (6), which are located on the circumference of the mark to be executed (1), are determined for this purpose or in the laser beam (4) an intermediate mask (8) which has a window (9) corresponding to the line segment to be realized (6), or the laser radiation stops when the laser pulse (5) has a limit (7) according to said segment (6) reached,

Method according to any one of claims 1-10, characterized in that the laser pulses (5) of two adjacent line segments (6) partially overlap, the same elementary surface of the mark (1) being created by the partial overlapping a number of laser pulses (5).

Method according to any one of claims 1-11, characterized in that a mask (8) having a window (9), the edge of which ((9)) is placed in the vicinity but at a distance from the food product (2) to be marked. 12) corresponds to the outline (13) of the mark (1) to be executed.

Method according to any one of claims 1-12, characterized in that the conditions of the laser radiation are at least substantially constant during the marking, in order to produce a mark whose color is at least substantially constant.

Method according to any one of claims 1-12, characterized in that the conditions of the laser radiation are variable during marking, and in particular comprise a phase of strong radiation and at least one phase of weak or zero radiation, which has an effect has established a mark which has at least one strong tanned zone and at least one weakly tanned zone.

15. Method according to claim 14, characterized in that the conditions of the laser radiation are controlled according to the color zones to be established.

Method according to any one of claims 1-15, characterized in that a carbon dioxide laser is used with a beam, the diameter of which is at the moment of the impulse (5) of the order of 0.5 mm to 20 mm or more , the wavelength of which is in infrared, the browning temperature is of the order of 220 ° C, and an elementary marking surface (1) is created by superimposing at least three superimposed laser pulses (5).

Device for applying a surface mark (1) to a food product (2) to be marked, in particular cheese and meat products, using the method according to any one of the preceding claims, characterized in that this device comprises container means (10) for the uncovered food product (2), a laser (11) is capable of emitting a laser beam (4) toward the container means (10) and means, capable of relative transverse scanning combined with a longitudinal stepwise movement between the laser beam (4) and the holding means (10) of the food product to be labeled (2).

Marking device according to claim 17, characterized in that it contains a mask (8) intended to be interposed in the laser beam (4) and that it has a window (9), the edge (12) of which corresponds to the circumference (13) of the brand to be realized (1).

Marking device according to any one of claims 17 and 18, characterized in that it comprises means for controlling the conditions of the laser radiation, in order to create a mark (1) with a color which is substantially constant or in contrast therefore variable.

Food product provided with a surface mark (1), obtained by using the method according to any one of claims 1-16.

21. Food product according to claim 20, characterized in that it is a cheese or cheese product.