MXPA02001423A

MXPA02001423A - Tapa de contenedor que incluye ventilacion y caracteristicas para desencajarla.

Info

Publication number: MXPA02001423A
Application number: MXPA02001423A
Authority: MX
Inventors: Jeffrey J Zettle
Original assignee: S C Johnson Home Storage Inc
Priority date: 1999-08-10
Filing date: 2000-08-10
Publication date: 2002-07-30
Also published as: EP1202915A1; US20020148845A1; AR025090A1; US7017775B2; KR100491255B1; DE60015550T2; HK1048100A1; JP2003506280A; EP1202915B1; ATE281368T1; AU770850B2; HK1048100B; CA2380756A1; WO2001010730A1; CN1140437C; AU6900300A; KR20020043552A; PT1202915E; JP4614602B2; DE60015550D1

Abstract

Una tapa de un contenedor (14) que se desprende de manera selectiva, incluye un panel central (30) y un borde sellador periferico (32) que rodea el panel. El borde sellador periferico tiene generalmente una seccion transversal con forma de U invertida para definir un canal dentro del cual se encaja el borde del recipiente (20). La tapa incluye tambien al menos un reborde (33) formado entre el panel y el borde sellador periferico. El reborde es interrumpido por al menos una abertura (31): El reborde y el borde sellador periferico se traslapan parcialmente cuando son vistos en una direccion substancialmente normal al panel. El reborde tambien se empalma con el recipiente cuando la tapa es colocada suelta sobre el recipiente. Tambien se describe un contenedor que incluye dicha tapa.

Description

TAPA DE CONTENEDOR QUE INCLUYE VENTI LACIÓN Y CARACTERÍSTICAS PARA DESENCAJARLA Campo de la Invención La presente invención se refiere generalmente a una tapa para un contenedor que es útil para almacenar o transportar productos tales como alimentos, y más particularmente, a una tapa de contenedor que se puede desencajar selectivamente que tiene características únicas para ventilarla y desencajarla y a un contenedor que utiliza dicha tapa. Antecedentes de la Invención Los contenedores generalmente tienen una tapa que se desencaja selectivamente de un recipiente y están diseñadas generalmente para proporcionar una variedad de características, incluyendo que se pueden usar de nuevo, desechables, usar en un horno de microondas, y similares. Generalmente, estos tipos de contenedores deben ser de un costo relativamente bajo y fáciles de usar. Dependiendo del uso que se les pretende dar, los contenedores debe tener la capacidad de resistir las condiciones variadas, tales como aquellas que presentan un congelador, un horno de microondas, una lavadora de trastes y aparatos similares. Un problema asociado con los contenedores que se utilizan con los hornos de microondas convencionales, se deriva de los cambios rápidos de temperatura que deben de resistir. Al contenedor se le debe permitir ventilarse durante el calentamiento en el microondas, debido a las presiones altas que surgen en la forma de humedad en el contenido del contenedor que vaporiza y aumenta las temperaturas del gas. Por lo tanto, el contenedor se debe dejar abierto hasta cierto grado durante el calentamiento en el horno de microondas. Sin embargo, también sería deseable mantener cubierto el recipiente, tanto como sea posible, 5 con el fin de evitar que el contenido salpique el interior del horno de microondas. Una práctica común es quitar la tapa y colocarla suelta sobre el recipiente de modo que puedan escapar el aire y el vapor durante el calentamiento en el horno de microondas. Otra práctica común es no sólo remover parcialmente la tapa (por ejemplo, "abrir una 0 rendija" para abrirla) desencajando solamente parte de la tapa del recipiente. Esto crea un pasaje de aire solamente en el lugar en donde ha sido desencajada la tapa del recipiente. Ambas de estas prácticas permiten generalmente aire y vapor suficientes para ventilar el contenido durante el calentamiento en el horno de microondas, debido 5 a que la presión aumentada dentro del recipiente tendrá la tendencia a forzar la apertura del recipiente, aumentando cualquier espacio entre la tapa y lo enfriará, y la presión del recipiente caerá de una manera importante. Debido a que el diferencial de presión ya no tenderá a abrir el recipiente, las prácticas de ventilación anteriormente 0 mencionadas, frecuentemente no permiten que el contenedor vuelva a ventilar suficiente aire para compensar la caída de presión. Este problema puede ser agravado por la acumulación de vapor, que puede formar un sello de vapor entre la tapa y el recipiente. Puede resultar en un vacío, y el contenedor se puede dañar, y finalmente se podría 5 implotar.

^H^^ Otro problema es el resultado del hecho de que cuando las tapas de dichos contenedoras son termo-formadas, generalmente tienen superficies superior y del fondo complementarias. Cuando se apilan tapas múltiples para embarque o almacenamiento, las tapas 5 adyacentes, frecuentemente se atoran o se enclavan cuando se anidan. Esto puede hacer que las tapas sean muy difíciles de manipular, especialmente por los manejadores automáticas en una línea de producción. Ha habido muchos intentos en la técnica para producir 10 contenedores que solucionen los problemas de ventilación y/o apilado. Por ejemplo, la Patente Norteamericana No. 3,091 , 360 (la "patente 360") otorgada a Edwards, titulada "Taza que se Puede Desencajar", proporciona un anillo ahusado a la inversa adyacente al fondo de una taza. Para evitar que las tazas apiladas se encajen de una manera 15 demasiado apretada, se proporciona un asiento en la parte superior del anillo para acomodar el fondo del anillo de una taza adyacente. El anillo incluye una pluralidad de protuberancias con forma de cuña separadas por espacios que actúan como ventilas de aire entre las tazas adyacentes para evitar que las tazas se succionen entre ellas. 20 Aunque aborda los problemas con respecto a las tazas apiladas, el diseño de la patente '360 no es adecuado para el apilado de tapas, y no soluciona los problemas de ventilación anteriormente explicados. La Patente Norteamericana No. 3,362, 565 (la"patente '565'") otorgada a McCormick, titulada "Tapa para Contenedor", . proporciona 25 una tapa con una pared lateral, la cual tiene un borde sellador cerca de —-—*-*'•">— - su base y un soporte cerca de su parte superior. El borde sellador se sella contra un soporte interno proporcionado en un contenedor. Cuando las tapas son apiladas, el borde sellador descansa en el soporte de la parte inferior de la tapa. Tiene muescas colocadas de 5 manera intermitente alrededor de la periferia exterior del borde sellador. Estas muescas proporcionan un pasaje de ventilación a través del cual pueden escapar los gases generados en un contenedor sellado, cuando el gas o la presión del vapor es suficiente para flexionar la tapa hacia arriba en su parte central , originando una acción 10 de apoyo. Estas muescas permiten la ventilación cuando la tapa ha sido completamente asentada en el contenedor, pero no soluciona los problemas de ventilación anteriormente mencionados cuando la tapa es asentada suelta sobre y removida solamente de manera parcial de un contenedor. 15 La Patente Norteamericana No. 3,589,552 (la "patente 552") otorgada a Fitzgerald, titulada "Contenedor", incluye un anillo de apilado en la parte superior de un contenedor para facilitar la separación de las tapas apiladas mediante un aparato de tapado mecánico. Una serie de interrupciones están colocadas en todo el 20 anillo de apilado para evitar que la tapa succione a una tapa apilada adyacente o el aparato de tapado mecánico. Sin embargo, la patente '552 tampoco soluciona los problemas de ventilación que surgen cuando la tapa es asentada suelta sobre y removida sólo parcialmente del contenedor.

En la Patente Norteamericana No. 3,339,786 (la "patente 786") otorgada a Biglin, titulada "Contenedor y Tapa de Cierre con Ventilación para el Mismo", se siguió otro método. Una pared ahusada con un asiento en su parte superior proporciona tapas plurales apiladas. Pequeños bordes o rebordes en toda la superficie interior de un canal sellador del contenedor, permiten la ventilación de los gases de un contenedor tapado. Si se desarrolla presión interna suficiente, los gases pueden escapar libremente. La patente J86 tampoco soluciona la ventilación de un tapa asentada suelta o removida parcialmente. La Patente Norteamericana No. 5, 147, 059 (la "patente 059") otorgada a Olsen et al. , titulada "Sello con Liberación Automática", proporciona una serie de protuberancias que definen las ventilas en la superficie interior de una porción selladora vertical , exterior de una tapa. Las protuberancias se encajan en un borde del contenedor para permitir la ventilación cuando la tapa es colocada suelta sobre el contenedor. La ventilación evita los diferenciales de presión interna/externa que podrían resistir el asentamiento correcto y la remoción de la tapa. Sin embargo, la patente '059 no resuelve el apilado o desencajado de las tapas. La Patente Norteamericana No. 5,791 ,509 (la "patente 509") otorgada a Rush et al. , titulada "Tapa de Taza de Apilado Uniforme" proporciona una tapa que tiene un canal anular con una pared exterior.

La porción superior de la pared exterior tiene un asiento, y la porción inferior de la pared exterior es inclinada de manera negativa y sirve como un anillo de apilado. Los canales de presión positiva están separados periódicamente alrededor de la circunferencia del anillo de apilado para estabilizar el anillo de apilado durante la liberación del molde de termo-formado. El anillo de apilado de una tapa y el asiento de la tapa apilada de manera adyacente cooperan para evitar que se encajen. Sin embargo, la patente '509, no proporciona un mecanismo para evitar un sello de vapor entre una tapa y un recipiente correspondiente. La Patente Norteamericana No. 4,753,365 (la "patente 365") otorgada a Seppala, titulada "Tapa con Lengüeta Removible", proporciona una tapa con un separador que tiene una pared lateral exterior en un extremo superior del cual es un asiento anular. El asiento anular recibe un extremo inferior del separador de una tapa apilada arriba. La patente '365 no intenta solucionar el problema del sello de vapor explicado anteriormente. El Documento US-A-5,377,860, en el cual está basada la parte de caracterización previa de la reivindicación 1 , trata la cuestión de la obtención de un buen sello entre un recipiente y una tapa. El recipiente tiene un borde que se encaja en un canal en forma de U generalmente invertido en el perímetro de la tapa. La adaptación del sello tiene cortes, los cuales se encajan en los topes cuando la tapa en encaja para producir un sonido audible. La patente no soluciona la cuestión de la ventilación o la capacidad para desencajarla. Lo que se necesita en la técnica es una tapa para contenedor que permanezca orientada de manera correcta y permita la ventilación dentro y fuera del contenedor, mientras es colocada suelta sobre o removida parcialmente de un recipiente, e incluya una estructura que facilite el desencajarla cuando está apilada con otras tapas. Con el objeto de simplificar el diseño y producción es deseable producir una tapa, en la cual la estructura que facilita la ventilación de una tapa colocada suelta o removida parcialmente, facilita también el desencajado y las tapas apiladas. Existe una necesidad adicional en la técnica de producir un diseño económico de tapa y recipiente que incorpore los objetivos anteriormente mencionados. Sumario de la Invención La presente invención se ha hecho tomando en consideración los problemas de la técnica anteriormente mencionados Un objeto de la invención es proporcionar un contenedor y tapa que tienen ambos capacidades de ventilación y las características para desencajarlos, mencionadas anteriormente. De acuerdo con un aspecto, la presente invención se relaciona con una tapa para usarse con un recipiente que tiene una pared lateral que termina en un borde. La tapa incluye un panel central y un borde de sello periférico que rodea el panel. El borde de sello periférico tiene generalmente una sección transversal en forma de U invertida, con el fin de definir un canal dentro del cual se encaja en el borde del recipiente. La tapa incluye también por lo menos un borde formado entre el panel y el borde sellador periférico, siendo interrumpido el borde por al menos una abertura. El borde y el borde sellador periférico también se traslapan por lo menos parcialmente cuando se ven en una dirección substancialmente normal al panel. El borde se empalma con el borde del recipiente cuando la tapa es colocada suelta sobre el recipiente. De acuerdo con otro aspecto, la presente invención se relaciona con una tapa para usarla con un recipiente, que tiene una pared lateral que termina en un borde. La tapa tiene un panel central y un borde sellador periférico que rodea el panel . El borde sellador periférico tiene generalmente una sección transversal en forma de U definida por una pared interior, una pared exterior, y una membrana anular colocada entre la pared interior y la pared exterior. La tapa también caracteriza medios de ventilación y para desencajarla colocados entre el panel y la parte interior para ventilar el recipiente cuando la tapa es colocada suelta sobre el contenedor, y para apoyar una tapa correspondiente para impedir que se encaje cuando la tapa es apilada sobre la tapa correspondiente. De acuerdo todavía con otro aspecto, la presente invención se refiere a un contenedor que incluye un recipiente, que tiene una pared lateral que termina en un borde, y una tapa que se puede desprender de manera selectiva. La tapa incluye un panel central y un borde sellador periférico que rodea el panel . El borde sellador periférico tiene generalmente una sección transversal en forma de U invertida para definir un canal dentro del cual se encaja el borde del recipiente. La tapa también incluye por lo menos un reborde formado entre el panel y el borde sellador periférico. El reborde es interrumpido por lo menos por una abertura de ventila, y el borde sellador periférico se traslapa por lo menos parcialmente, cuando son vistos en una dirección substancialmente normal al panel. El reborde también se apoya en el borde del recipiente cuando la tapa es colocada suelta sobre el recipiente, y la abertura de la ventila define un pasaje de aire entre el recipiente de aire ambiente cuando la tapa reposa suelta sobre el recipiente. El sumario del invento ha sido proporcionado con el objeto de que pueda ser entendida de una manera general la naturaleza de la presente invención. Sin embargo, este sumario no debe de ser interpretado de forma que limite la invención. Los objetos anteriores y otros objetos, aspectos, características y ventajas de la presente invención, se podrán apreciar más fácilmente a partir de la siguiente descripción detallada de las modalidades preferidas tomadas en conjunto con los dibujos que la acompañan, en los que los números de referencia iguales han sido usados para elementos iguales o similares, en todas las figuras. Breve Descripción de los Dibujos La figura 1 , es una vista en perspectiva de un contenedor desensamblado que incluye un recipiente, y una tapa desprendible selectivamente, de acuerdo con la presente invención ; La figura 2, es una vista parcial en perspectiva de un contenedor desensamblado que incluye un recipiente y una tapa desprendible selectivamente de acuerdo con la presente invención; La figura 3, es una vista de fondo de la tapa del contenedor ilustrada en la figura 1 ; La figura 4A, es una vista parcial seccional tomada a lo largo de la l ínea 4A-4A de la figura 1 ; La figura 4B, es un vista seccional parcial tomada a lo largo de la l ínea 4B-4B de la figura 1 ; La figura 5, es una vista seccional parcial de la tapa y el recipiente mostrados en la figura 1 de una manera acomodada suelta apilada; y La figura 6, es una vista seccional parcial de dos tapas apiladas. Descripción Detallada de la Invención La figura 1 , muestra una modalidad preferida del contenedor 1 0 que incluye un recipiente 12 y una tapa desprendible selectivamente 14 formada de acuerdo con la presente invención. Aunque el contenedor 1 0 está ilustrado generalmente de forma redonda, los principios de la presente invención aplican igualmente a recipientes con diferentes formas, tales como ovalados, rectangulares, o cuadrados. Como se puede apreciar en las figuras 1 y 2, el recipiente 12 incluye generalmente un fondo 16 y una pared lateral continua 1 8 que se extiende hacia arriba desde el fondo 16 para definir la cavidad del recipiente 88. La parte superior de la pared lateral 18 termina en un borde substancialmente continuo 20 el cual define la boca del recipiente. En la modalidad preferida, el borde 20 tiene una forma substancialmente de L en su sección transversal, e incluye una brida anular 24, la cual se extiende hacia fuera desde la pared lateral 18, y MBBa^l^HM un faldón 26, el cual se extiende hacia abajo desde la brida anular 24. Deberá observarse, que los términos que se refieren a las direcciones tales como "abajo", "arriba", u "horizontal", son usados en la presente descripción para facilitar la misma, generalmente con referencia a la 5 orientación del contenedor reposando - - con la tapa arriba - - en una superficie horizontal, y estos términos no deben de ser interpretados para limitar el alcance de la presente invención. Como se ilustra mejor en la figura 5, una porción anular 28, la cual es relativamente rígida se puede extender hacia el interior de la 10 porción superior de la pared lateral 18. La porción 28 proporciona una resistencia positiva conforme la tapa 14 es asentada y separada del borde del recipiente 20. Para quitar la tapa 14 del recipiente 12, los rebordes 33 (explicados con mayor detalle a continuación) y una porción de una pared interior 34 deben de ser movidas más allá de la 15 porción 28 relativamente rígida. De este modo, la porción 28 ayuda para mantener el encaje entre la tapa 14, y el recipiente 12. La tapa 14 generalmente incluye un panel central 30 y un borde periférico 32, que se extiende desde el panel 30. Cuando la tapa 14 es asegurada al recipiente 12, el panel 30 cubre el recipiente, y el borde 20 32 de la tapa 14 se encaja con el borde 20 del recipiente 1 2. Como se muestra de una manera más clara en las figuras 4A y 4B, el borde 32 tiene generalmente una sección transversal en forma de U invertida e incluye una pared interior 34 que se extiende hacia arriba desde el panel 30, una membrana anular 38 que se extiende 25 fuera de la pared interior 34, y una pata exterior 36 que depende de la H^gg¡ H^ ^gi^^gn^gi membrana 38. Cuando la tapa 14 es asegurada al recipiente 12, con el anillo del borde 20 (incluyendo opcionalmente, la porción anular 28) dentro del borde 32 de la tapa 14, la superficie interior de la pared lateral 18 del recipiente 12 proporciona un encaje de interferencia con la pared interior 34 de la tapa 14. Por lo tanto, el borde 32 de la tapa 14 actúa como un canal sellador para recibir el borde 20 del recipiente 12. Tal y como se muestra en las figuras 1 , 3, 4A y 4B, en una transición entre el panel 30 y el borde 32 de la tapa 14, se encuentra una serie de rebordes alargados separados 33 por una pluralidad de aberturas 31 . A las aberturas 31 también nos referimos como aberturas de ventilación, y su función se describirá más adelante. Se prefiere que la configuración del reborde/abertura dependa de un reborde 80 que se extiende desde la parte inferior (o por el contrario, oprimida dentro de la parte superior) de la tapa 14. Aunque no es necesario para el funcionamiento de la configuración de reborde/abertura, el reborde 80 proporciona una resistencia y rigidez a la tapa 14, particularmente conforme la tapa 14 es flexionada durante el asentamiento sobre o la separación del recipiente 12. Si las aberturas 31 son vistas como depresiones en el reborde 80, o los rebordes 33 son vistos como protuberancias del reborde 80, esto no es crucial, en la medida en que en los rebordes 33 estén elevados en relación con las aberturas 31 . Los rebordes 33 están configurados para empalmarse con el borde 20 del recipiente 12, cuando la tapa 14 reposa de manera suelta sobre el recipiente 12. La combinación de los rebordes 33 y las aberturas de ventilación 31 proporciona una característica de ventilación única de nuestra invención. Cuando la tapa 14 es colocada suelta sobre o removida parcialmente del recipiente 12 (por ejemplo, no 5 está cerrada de manera sellada, pero todavía está cubriendo la abertura), tal y como se ilustra en la figura 5, los rebordes 33 se apoyan en el borde 20 del recipiente 12. En la modalidad preferida, los rebordes 33 se apoyan en una porción interior de la brida anular 24 y/o la porción 28. Los rebordes 33 se empalman con la tapa 14 sobre el 10 recipiente 12, y las aberturas de ventilación 31 crean un pasaje de aire entre la tapa 14 y el borde 20 (por ejemplo, la brida anular 24 y, en donde sea aplicable, la porción 28). Por consiguiente, el aire puede ser ventilado dentro y fuera del contenedor, evitando los problemas de ventilación explicados anteriormente. 15 Cuando el contenedor está cerrado, ocurre un encaje de interferencia con la pared lateral 18 del recipiente 12 en la pared interior 34 arriba de los rebordes 33. De este modo, una vez que la tapa 14 está asentada completamente sobre el recipiente 12, los rebordes 33 y las aberturas de ventilación 31 no proporcionan 20 ventilación alguna, ya que están colocados dentro de la cavidad del recipiente 88. De ahí que, un contenedor construido de acuerdo con la presente invención, puede proporcionar la ventilación cuando la tapa 14 reposa suelta sobre el recipiente 12, y puede proporcionar un sello hermético cuando la tapa 14 está completamente asentada sobre el 25 recipiente 12.

?Bjjg g^iM^j Otra ventaja de la presente invención es una característica de apilado y desencajado. Cuando es vista en una dirección substancialmente normal al panel 30, los rebordes 33 y el borde 32 de la tapa 14, se traslapan por lo menos parcialmente. Esto se puede 5 realizar, ahusando la pared interior 34 del borde 32 (como en la modalidad ilustrada) y/o proyectando los rebordes 33. De este modo, tal y como se ilustra en la figura 6, cuando dos tapas son apiladas, los rebordes 33 de una tapa reposan en el borde 32 de la tapa que se encuentra debajo. Los rebordes 33 proporcionan una superficie de 10 contacto que ayuda a evitar que las tapas apiladas de manera adyacente, se encajen entre ellas de una manera demasiado cercana y lleguen a quedar atoradas. Para mejorar todavía más las características de apilado y desencajado de la presente invención, el borde 32 puede incluir un 15 asiento anular 35 colocado en, o cerca de la unión de la pared interior 34 y la membrana 38, de preferencia en la sección superior de la pared interior 34, como se aprecia mejor en la figura 6. En la modalidad ilustrada, el asiento 35 incluye un asiento generalmente horizontal 35a, y una pared vertical 35b. Alternativamente, a modo de ejemplo, el 20 asiento 35 podría ser una ranura que se inclina gradualmente, un canal de forma parcialmente cil indrica, o algo similar. Tal y como se ilustra en la figura 6, la cual es una vista seccional parcial de las tapas apiladas 14 y 14', el asiento 35' de una tapa 14' está diseñado para recibir los rebordes 33 de la otra tapa 14. Por el 25 contrario, los rebordes 33 están dimensionados para reposar sobre el ^ü«j|gj asiento 35' de la tapa adyacente. De este modo, los rebordes 33 se m íiueven sobre el asiento 35' de la tapa adyacente 14' , lo cual ayuda a m í¡antener la alineación de las tapas adyacentes 14 y 14' mientras que evita que las tapas se lleguen a encajar completamente. Cuando es visto desde arriba o desde abajo, el asiento 35 puede ser formado de modo que el extremo más interior 35c del asiento 35a define un diámetro más pequeño (en el caso de una tapa circular; y está más cercano al centro, si la tapa no es circular) que la porción más ancha de los rebordes 33. En la modalidad ilustrada, la pared interior 34 justamente debajo del asiento 35, se inclina desde el centro hacia su porción más externa, la cual es en donde la tapa 14 forma un encaje de interferencia con el recipiente 12 cuando el contenedor está cerrado. Los rebordes 33 están de preferencia alineados aproximadamente con, o escalonados ligeramente desde la porción más exterior de la pared interior 34 de modo que no interfieran con el encaje de interferencia anteriormente indicado. El extremo más exterior 35c del asiento 35 está radialmente dentro de los rebordes 33. Como una adaptación alternativa, la pared interior 34 puede ser substancialmente vertical por completo. Y en dicha adaptación, los rebordes 33 se pueden extender radialmente más allá de la pared interior 34 dentro del canal sellador formado por el borde sellador 32. En cualquier caso, los rebordes 33 pueden ir sobre el asiento 35 de una tapa apilada debajo, logrando una característica de desencajado. La interacción de los rebordes 33 y el borde 32 permite que las tapas sean apiladas adyacentes sin un encaje suficiente como para aaaaaaáaÉab^^^^^MHM atorarlas. La pila resultante de tapas puede ser separada sin demasiado esfuerzo. En la modalidad ilustrada, existen seis rebordes 33 y seis aberturas de ventilación separadas de manera uniforme 31 . El número y tamaño de los rebordes y las aberturas de las ventilas, y la separación entre ellas no es crítica, y se puede variar siempre que se proporcionen una ventilación y apilado suficiente. Por ejemplo, la tapa podría incluir un solo reborde 33 interrumpido por, tan pocas como, una sola abertura de ventilación 31 . Como se podrá apreciar, la tapa 14 también podría contener muchos más de seis rebordes más pequeños 33, separados por una pluralidad de aberturas de ventilación 31 . De un modo similar, las dimensiones especificas de la tapa del contenedor ilustrado no son críticas, siempre que se apliquen los principios anteriormente explicados. A modo de ejemplo, el asiento 35 ilustrado incluye un asiento 35a que tiene una profundidad de aproximadamente 0.040 pulgadas (1 .016 mm), y una pared 35b que tiene una altura de aproximadamente 0.066 pulgadas (1 .676 mm). El extremo 35c del asiento 35a define un círculo que tiene un diámetro de aproximadamente 5.083 pulgadas ( 12.91 cm). La porción más exterior de la pared interior 34 define un círculo que tiene un diámetro de aproximadamente 5.123 pulgadas (1 3. 012 cm). Los rebordes 33 están escalonados por aproximadamente 0.005 pulgadas (0.127 mm) de la porción más exterior de la pared interior 34. Por lo tanto, cuando son apilados y alineados correctamente, los rebordes 33 de una tapa se traslaparan con el asiento 35a de la tapa adyacente por aproximadamente 0.015 pulgadas (0.381 mm). Los rebordes 33 también se proyectan aproximadamente 0.025 pulgadas (0.635 mm) arriba de las aberturas 31. Un modo para lograr este efecto es proporcionar los rebordes y las aberturas con radios de curvatura diferentes. Por ejemplo, los radios R1 y R2 del reborde 33 y la abertura 31 , respectivamente, (ver figura 4A) pueden ser de aproximadamente 0.048 pulgadas (1.219 mm) y 0.1 17 pulgadas (2.972 mm), respectivamente. Finalmente, deberá observarse que la longitud circunferencial de cada uno de los rebordes 33 es de aproximadamente 2.37 pulgadas (6.02 cm), teniendo cada una de las aberturas 31 una longitud circunferencial de aproximadamente 0.25 pulgadas (0.635 cm). La tapa de la presente invención proporciona ventajas importantes sobre las tapas convencionales, tanto en la ventilación como en el desencajado. Por ejemplo, un contenedor de 14 onzas que emplea una tapa de acuerdo con la modalidad anteriormente descrita de la presente invención, fue sometido a una prueba de ventilación, en la cual se colocó una pequeña cantidad de agua (suficiente para cubrir el fondo del contenedor) dentro del contenedor estando la tapa parcialmente abierta (por ejemplo, con una rendija abierta). El contenedor se metió a un horno de microondas a temperatura alta durante dos minutos y luego se permitió que se enfriará durante un minuto en el horno de microondas. La prueba fue severa, causando que los contenedores que emplean tapas de muestras comparativas (sin rebordes/aberturas), se resellaran e implotaran en cada una de 20 corridas de prueba. Sin embargo, los contenedores que emplean la tapa de la invención, no se resellaron o sufrieron daño alguno en cualquiera de las 33 corridas de prueba. Por consiguiente, la presente invención utiliza una estructura sencilla (por ejemplo, los rebordes 33 separados por las aberturas de ventilación 31 ) para facilitar, tanto la ventilación de un contenedor que tiene una tapa asentada suelta, como la alineación y desencajado de una pluralidad de tapas apiladas. De este modo, se pudieron lograr ahorros en costos significativos, y un diseño del contenedor eficiente que utiliza los principios de la presente invención. Como una característica opcional, la parte inferior del fondo 16 puede incluir una proyección anular, o alternativamente, una indentación circular. El panel 30 podría incluir un área circular elevada complementaria (o circular en parte) 90, tal y como se ilustra en la figura 1 . El área elevada 90 se encaja dentro de la indentación circular o la proyección anular del fondo 16 de un recipiente apilado arriba. De esta manera, los contenedores sellados pueden ser apilados uno encima de otro. Por supuesto, el área elevada 90 de la indentación o proyección, puede ser formada de manera diferente, pero se prefiere que al menos la indentación o proyección sean generalmente circulares, para permitir el apilado independientemente de la orientación. Estas características de encajado también pueden ser invertidas, estando el área elevada en el fondo del recipiente 12, en vez de encontrarse en la parte superior de la tapa 14. Como otra característica opcional, la tapa 14 puede incluir un miembro de lengüeta rígido 40 que se extiende hacia fuera desde la j jg|^i& pared exterior 36 del borde 32. El miembro de lengüeta 40 puede ser substancialmente triangular e incluye una pluralidad de bordes rectos 46 para maximizar su rigidez y de este modo, mejorar la transferencia de las fuerzas de separación provenientes del miembro de lengüeta 40 5 a la región selladora. Las ventajas, dimensiones y características de un contenedor que tiene un miembro de lengüeta se describen en las Solicitudes de Patente Norteamericanas Nos. 09/104,739; 09/104,743 y 09/104,508, cada una de ellas presentada el 25 de Junio de 1998, y cedida al cesionario de la presente solicitud, e incorporadas cada una 0 de ellas en su totalidad a la presente descripción como referencia. Es una práctica común ventilar una tapa con uno de dichos miembros de lengüeta 40 jalando el miembro de lengüeta 40 para abrir parcialmente el contenedor (por ejemplo, abrir una rendija en la tapa) en el miembro de lengüeta 40. De este modo, debido a que la región 5 cercana al miembro de lengüeta 40 es una localización probable para que el contenedor sea ventilado, se prefiere que por lo menos una de las aberturas 31 está alineada con el miembro de lengüeta 40. Como se podrá apreciar, los contenedores de la presente invención pueden ser termo-formados o moldeados de manera económica por medio de cualquier técnica bien conocida, a partir de cualquiera de un número de resinas termoplásticas conocidas incluyendo, pero sin limitarse a, poliamidas, poliacrílicos, poliarilatos, policarbonatos, poliésteres, polieterimidas, polietercetonas, poliolefinas, polifenilenos, polivinilcloruros, y varios polímeros de estireno y cristal líquido, entre otras.

M&fcfc^aa°- - - - - Aunque se han descrito detalladamente las modalidades preferidas específicas de la presente invención, deberá quedar entendido que esta descripción es únicamente con propósitos de ilustración. Aquellos expertos en la técnica pueden hacer varias modificaciones de, y estructuras equivalentes correspondientes a los aspectos descritos de las modalidades preferidas, además de aquellos descritos anteriormente, los cuales se encontrarán todavía dentro del alcance de la invención, tal y como lo definen las reivindicaciones siguientes. Por ejemplo, aquellos expertos en la técnica apreciarán que se pueden hacer ciertas variaciones en el tamaño, forma y número de protuberancias y la adaptación y materias de las diferentes porciones de la tapa del contenedor aquí descrita. APLICABILIDAD INDUSTRIAL El contenedor mejorado de la presente invención es adecuado para muchas aplicaciones, particularmente a los contenedores de alimentos de producción masiva, los cuales se pretende usar en hornos de microondas. La tapa del contenedor está diseñada para facilitar el manejo de una pluralidad de dichas tapas que son apiladas para el embarque o almacenamiento. La tapa proporciona también, la cobertura ventilada, de manera selectiva o el sellado hermético del contenedor.

Claims

REIVINDICACIONES 1 . Una tapa (14) para usarse con un recipiente (12) que tiene una pared lateral (18) que termina en un borde (20), comprendiendo dicha tapa (14): un panel central (30); un borde sellador periférico (32) que rodea el panel (30), teniendo generalmente el borde sellador periférico (32) una sección transversal de forma de U invertida para definir un canal dentro del cual se encaja el borde (20); y por lo menos un reborde (33) formado entre el panel (30) y el borde sellador periférico (32), siendo interrumpido dicho reborde por al menos una abertura (31 ), en donde dicho reborde (33) y dicho borde sellador periférico (32) se traslapan por lo menos parcialmente cuando son vistos en una dirección substancialmente normal a dicho panel (30), y el reborde se empalma con el recipiente (1 2) cuando la tapa (14) es colocada suelta sobre el recipiente (12) ; caracterizada porque dicha al menos una abertura (31 ) define por lo menos un pasaje de aire entre el recipiente (12) y la tapa (14) cuando la tapa (14) reposa suelta sobre el recipiente (12). 2. Una tapa (14) tal y como se describe en la reivindicación 1 , en donde el borde sellador periférico (32) comprende además un asiento (35a) rodeado por una pared generalmente recta (35b), en donde la tapa (14) es apilada sobre una segunda tapa, y dicho al menos un reborde (33) reposa sobre el asiento (35a) de la segunda tapa. 3. Una tapa (14) tal y como se describe en la reivindicación 2, en donde el borde sellador periférico (32) comprende además un asiento que se extiende hacia adentro (35) y el asiento (35a) está colocado en dicho asiento (35). 4. Una tapa (14) tal y como se describe en cualquiera de las reivindicaciones anteriores en donde una pluralidad de rebordes (33) están separados por una pluralidad de aberturas (31 ) y están distribuidas de manera substancialmente uniforme alrededor de la tapa (14). 5. Una tapa (14) tal y como se describe en la reivindicación 4, en donde la longitud circunferencial de cada una de las aberturas (31 ) es de aproximadamente 6.4 mm (0.25 pulgadas). 6. Una tapa (14) tal y como se describe en la reivindicación 4 ó 5, en donde los rebordes (33) tienen un radio de curvatura diferente al de las aberturas, proyectándose los rebordes arriba de las aberturas (31 ) por aproximadamente 0.64 mm (0.025 pulgadas). 7. Una tapa (14) tal y como se describe en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la sección transversal que generalmente tiene forma de U invertida del borde sellador periférico (32) incluye una pared exterior (36) desde la cual se extiende el miembro de lengüeta rígido (40). 8. Una tapa (14) para usarse con un recipiente (12) para formar un contenedor, teniendo el recipiente (12) una pared lateral (18) que termina en un borde (20), comprendiendo la tapa: un panel central (30); y un borde sellador periférico (32) que rodea el panel (30), teniendo generalmente el borde sellador periférico (32) una sección transversal en forma de U invertida definida por una pared interior (34), una pared exterior (36) , y una membrana anular (38) colocada entre la 5 pared interior (34) y la pared exterior (36); caracterizada por medios de ventilación y desencajado (31 , 33) que comprenden al menos un reborde (33) que es interrumpido por al menos una abertura (31 ) colocada entre el panel (30) y la pared interior (34) para ventilar dicho contenedor cuando la tapa (14) es colocada 10 suelta sobre el recipiente (12) se forma al menos un pasaje de aire entre el recipiente (12) y la tapa (14) cuando la tapa (14) reposa suelta sobre el recipiente (12), y para empalmarse con una tapa correspondiente para impedir el encajado cuando la tapa (14) es apilada sobre la tapa correspondiente. 15 9. La tapa ( 14) tal y como se describe en la reivindicación 8, en donde una pluralidad de rebordes (33) están separados por una pluralidad de dichas aberturas (31 ) y están distribuidas de manera substancialmente uniforme alrededor de la tapa. (14). 10. La tapa (14) tal y como se describe en la reivindicación 9, 20 en donde la longitud circunferencial de cada una de las aberturas (31 ) es de aproximadamente 6.4 mm (0.25 pulgadas). 1 1 . La tapa (14) tal y como se describe en la reivindicación 9 ó 1 0, en donde los rebordes (33) tienen un radio de curvatura diferente al de las aberturas proyectándose los rebordes (33) arriba de las 25 aberturas (31 ) por aproximadamente 0.64 mm (0.025 pulgadas). -a^-a*a*l^aii^Ba8ag^-t ' ' - . , ...aaaüüfe^^ 12. Una tapa (14) tal y como se describe en las reivindicaciones 9, 10 u 1 1 , en donde el borde sellador periférico (32) define además los medios receptores (35) para recibir los medios de ventilación y desencajado (31 , 33) de una tapa apilada de manera adyacente (14). 1 3. Una tapa de conformidad con la reivindicación 12, en donde los medios receptores (35) comprenden un asiento (35a) rodeado por una pared generalmente recta (35b), en donde, cuando la tapa (14) es apilada sobre una segunda tapa (14) dichos medios de ventilación y desencajado (31 ,33) reposan sobre el asiento (35a) de la segunda tapa (14). 14. Una tapa tal y como se describe en la reivindicación 1 3, en donde los medios receptores (35) comprenden además un asiento que se extiende hacia adentro (35) y el asiento (35a) es colocado en el asiento (35). 15. Una tapa tal y como se describe en cualquiera de las reivindicaciones de la 8 a la 14, en donde el borde sellador periférico (32) comprende además un miembro de lengüeta rígido (40) que se extiende desde la pared exterior (36). 16. Un contenedor (10) el cual comprende: un recipiente (12) que tiene una pared lateral (18) que termina en un borde (20); y una tapa desprendible selectivamente (14), incluyendo la tapa: (i) un panel central (30); (ii) un borde sellador periférico (32) que rodea el panel (30), teniendo generalmente el borde sellador periférico (32) una sección transversal de forma de U invertida para definir un canal dentro del cual se encaja el borde del recipiente (20); y (iii) al menos un reborde (33) formado entre el panel (30) y el borde sellador periférico (32), estando interrumpido el reborde (33) por 5 al menos una abertura (31 ), en donde el reborde (33) y el borde sellador periférico (32) se traslapan por lo menos parcialmente cuando son vistos en una dirección substancialmente normal a dicho panel (30), y en donde el reborde (33) se empalma con el borde del recipiente (20) cuando la tapa (14) es colocada suelta sobre el recipiente (12), 10 caracterizada porque dicha al menos una abertura (31 ) comprende una abertura de ventilación que define un pasaje de aire entre el recipiente (12) y el aire ambiente cuando la tapa ( 14) reposa suelta sobre el recipiente (12). 1 7. Un contenedor tal y como se describe en la reivindicación 15 16, en donde el borde sellador periférico (32) comprende además un asiento (35a) rodeado por una pared generalmente recta (35b), en donde, cuando la tapa (14) es apilada sobre una segunda tapa (14), dicho al menos un reborde (33) reposa sobre el asiento (35a) de una segunda tapa (14). 20 18. Un contenedor tal y como se describe en la reivindicación 1 7, en donde el borde sellador periférico (32) comprende además un asiento que se extiende hacia adentro (35), y el asiento (35a) está colocado sobre dicho asiento (35). 1 9. Un contenedor tal y como se describe en las 25 reivindicaciones 16, 1 7 ó 18, en donde una pluralidad de rebordes (33) ^^¡g»|j|j j^^^j son separados por una pluralidad de las aberturas (31 ) que están distribuidas de manera substancialmente uniforme alrededor de la tapa (14). 20. Un contenedor tal y como se describe en la reivindicación 19, en donde la longitud circunferencial de cada una de las aberturas (31 ) es de aproximadamente 6.4 mm (0.025 pulgadas). 21. Un contenedor tal y como se describe en la reivindicación 19 ó 20, en donde los rebordes (33) se proyectan sobre las aberturas (31 ) por aproximadamente 0.064 mm (0.025 pulgadas). 22. Un contenedor tal y como se describe en las reivindicaciones 16, 17, 18, 19, 20 ó 21 , en donde la sección transversal que tiene generalmente una forma de U invertida del borde sellador periférico (32) incluye una pared exterior (36) desde la cual se extiende el miembro de lengüeta rígido (40).