MXPA01012684A - Metodo y aparato para apilar hojuelas de tortilla. - Google Patents

Abstract

Un metodo y aparato para apilar hojuelas de botana curvas, triangulares, por ejemplo, hojuelas de tortilla para empacar en un envase tipo funda; las hojuelas se alimentan en una primera rampa vibradora en forma de U la cual provoca automaticamente que las esquinas de punta de las hojuelas se extiendan mas alla de los bordes de base opuestos de hojuelas adyacentes y que automaticamente orienta a las hojuelas de manera que las lineas alrededor de las cuales estan curvas esten orientadas paralelas a la direccion longitudinal de la rampa en forma de U; las hojuelas se alimentan entonces en una rampa en forma de W, con las hojuelas que se enfrentan en direcciones opuestas cayendo automaticamente en canales opuestos de la rampa en forma de W; las hojuelas se orientan entonces automaticamente por 120° de manera que sus esquinas de punta volteadas hacia arriba apuntan en la direccion de viaje, y las hojuelas se apilan automaticamente conforme se deslizan a lo largo una de otra en una manera encimada.

Description

MÉTODO Y APARATO PARA APILAR HOJUELAS DE TORTILLA CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere en general a un método y aparato para procesar hojuelas de botanas. Más en particular la invención se refiere a un método y aparato para apilar hojuelas curvas de tortilla en una pila uniforme la cual después se puede empacar de manera arreglada y compacta, por ejemplo, en una lata cilindrica u otro envase tipo funda.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Las hojuelas de tortilla son uno de los tipos más populares de productos de botana y han llegado a estar asociados con que tienen una forma triangular. De manera adicional, las hojuelas de botana que se utilizan para sumergirlas, por ejemplo, hojuelas de papa, hojuelas de tortilla, u hojuelas de maíz, preferiblemente están curvas para mejorar la capacidad de cuchareo de la hojuela así como para añadir resistencia a la hojuela. Con respecto al empaque, se ha descubierto que es popular una disposición apilada de hojuelas de botana. Sin embargo, la forma típica triangular de una hojuela de tortilla, en particular una hojuela curva de tortilla, ha evitado anteriormente que las hojuelas de tortilla se empaquen en una disposición apilada en un procedimiento eficiente, automático.

Tsai et al., de la patente de E.U.A. No. 5,873,448, describe un dispositivo relacionado para separar y empacar en forma montada hojuelas combas que hace uso de placas guía en forma de embudo en cada uno de los extremos delanteros de dos carriles para guiar las hojuelas combas hacia transportadores de llenado. Los transportadores de llenado están provistos con placas de detención controladas por el extremo telescópico de un accionador para permitir apilar las hojuelas en pilas pequeñas. El dispositivo se apoya en una serie de detectores fotoeléctricos para controlar el accionamiento de la placa de detección, y es bastante complicado.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención provee un método y aparato para disponer automáticamente hojuelas de botana curvas, triangulares, tales como hojuelas de tortilla en una disposición arreglada, compacta, apilada, que es adecuada para empacar las hojuelas en una lata cilindrica u otro empaque tipo funda. De acuerdo con la invención, las hojuelas se transportan a lo largo de una rampa vibradora en forma de U, orientadas en una disposición que se alterna. La rampa vibradora en forma de U asegura automáticamente la orientación adecuada y la colocación de las hojuelas en que las hojuelas se deslizan lateralmente de manera que sus centros de gravedad están en el fondo de la rampa y de manera que los bordes de base de las hojuelas triangulares se orientan de manera paralela al eje longitudinal de la rampa en forma de U. Las hojuelas caen entonces en una rampa vibradora en forma de W, con las hojuelas que tienen originalmente una orientación cayendo automáticamente en el canal que constituye una mitad de la rampa en forma de W y las hojuelas que tienen la orientación opuesta cayendo automáticamente en el otro canal que constituye la otra mitad de la rampa en forma de W. Las hojuelas viajan entonces a lo largo de la rampa en forma de W deslizándose a lo largo de sus bordes de base, es decir, con sus puntas opuestas, volteadas hacia arriba, apuntando perpendicularmente a la dirección de viaje de las hojuelas. Las hojuelas de tortilla se hacen girar entonces por 120°C de manera que las puntas volteadas hacia arriba "guían" conforme las hojuelas siguen avanzando. Esta configuración permite que las hojuelas se deslicen en relación que encaja, apilada automáticamente, en cuya disposición las hojuelas se pueden empacar fácilmente en una configuración apilada. Por lo tanto, en un primer aspecto, la invención presenta un método para apilar hojuelas de tortilla curvas, generalmente triangulares, para empaque subsecuente, por ejemplo, en un empaque tipo funda. El método abarca transportar una sucesión de hojuelas a lo largo de una dirección de viaje, y mientras transporta las hojuelas, orientarlas de manera que sus esquinas de punta apunten en la dirección de viaje. Las hojuelas se apilan entonces automáticamente por virtud de la esquina de punta de una hojuela que se desliza hasta la orilla de base de la hojuela precedente en la sucesión de manera que se ponen automáticamente en una disposición apilada, que encaja. En modalidades preferidas, las hojuelas están orientadas de manera adecuada deslizándose hacia un deslizador en forma de J desde un transportador a otro. De manera alternativa, se puede permitir que las hojuelas caigan del extremo del primer transportador hacia el segundo transportador. En otro aspecto, la invención presenta un método para separar las hojuelas en líneas separadas o sucesiones de hojuelas en base a la dirección en la cual apuntan las hojuelas (como se indica por sus esquinas de punta volteadas hacia arriba). El método abarca transportar las hojuelas en una dirección de viaje dada y orientar las hojuelas de manera que la línea alrededor de la cual cada una está curva esté sustancialmente paralela a la dirección de viaje. Las hojuelas también se mueven lateralmente, en relación a la dirección de viaje, de manera que sus centros de gravedad se vuelven generalmente alineados. (Esto se puede hacer simultáneamente con el paso de orientar las hojuelas de manera que sus líneas de curvatura estén sustancialmente paralelas). En este punto, los bordes de base recta de las hojuelas que apuntan en una dirección estarán todos alineados, y los bordes de base recta de las hojuelas que apuntan en la dirección opuesta estarán todos alineados, y las esquinas de punta de las hojuelas que apuntan en una dirección se extenderán lateralmente más allá de los bordes de base de las hojuelas que se enfrentan en la dirección opuesta y viceversa. Las hojuelas se separan entonces en dos canales transportadores separados siendo descargadas o parcialmente sacudidas por medio de sus esquinas de punta hacia los canales, con las hojuelas que apuntan en una dirección yendo a un canal transportador y las hojuelas que apuntan en la otra dirección yendo al otro canal transportador. En modalidades preferidas, las hojuelas se orientan y se mueven de manera simultánea transportándolas a lo largo del fondo de una rampa vibradora en forma de U, el radio de curvatura de la cual preferiblemente coincide con el radio de curvatura de las hojuelas. Adicionalmente, los canales transportadores se proveen por medio de una rampa en forma de W, y las hojuelas son descargadas b parcialmente sacudidas en un lado de la "W" o el otro. En combinación, estos dos aspectos proveen un método para separar y apilar hojuelas curvas, generalmente triangulares, tales como hojuelas de tortilla. En otro aspecto, la invención presenta un aparato para separar y apilar para empaque subsecuente una sucesión de hojuelas curvas, generalmente triangulares. El aparato presenta una primera rampa transportadora, vibradora, generalmente en forma de U que alimenta hacia una segunda rampa transportadora, generalmente en forma de W. La rampa transportadora en forma de W tiene medios para hacer girar las hojuelas por aproximadamente 120°, y el aparato incluye dos transportadores acumuladores que reciben hojuelas de la rampa transportadora en forma de W y que acumulan y apilan automáticamente las hojuelas en una disposición arreglada, apilada. En modalidades preferidas, la primera rampa transportadora en forma de U incluye un par de dedos que se extienden desde su extremo corriente abajo, y los dedos están colocados por arriba de los dos canales de la segunda rampa transportadora en forma de W para descargar o sacudir las hojuelas hacia un canal o el otro dependiendo de la orientación de las hojuelas. Adicionalmente la rampa en forma de W es preferiblemente vibradora, como son las bandas acumuladoras. Los medios para hacer girar las hojuelas pueden ser deslizadores en forma de J que transfieren las hojuelas desde los canales de la rampa en forma de W a los transportadores acumuladores o, de manera alternativa, se puede dejar que las hojuelas caigan sobre la orilla del extremo de la rampa en forma de W hacia los transportadores acumuladores. Utilizando los varios conceptos de la invención que se describen en la presente, es posible producir hojuelas curvas, triangulares, tales como hojuelas de tortilla, en direcciones que se alternan (el cual es el modo más eficiente para elaborar hojuelas de tortilla) y entonces apilarlas automáticamente, de manera conveniente, y confiable, para ser empacadas en un envase popular tipo funda.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La invención se describirá enseguida en mayor detalle en relación con los dibujos, en los cuales: Las figuras 1 y 2 son una vista en planta y una vista lateral, respectivamente, de una hojuela de tortilla curva, triangular, que se va a empacar utilizando el método y aparato de la invención. La figura 3 es una vista en planta de la porción corriente arriba y parte de la porción media del aparato de la invención, y la figura 3a es una vista en planta de la porción relevante de una configuración alterna del mismo. Las figuras 4 y 5 son vistas en sección del aparato que se muestra en la figura 3, tomadas a lo largo de las líneas 4-4 y 5-5, respectivamente. La figura 6 es una vista en planta del extremo corriente abajo de la porción media del aparato de la invención en donde se une al extremo corriente arriba de la porción más corriente abajo del aparato de la invención. Las figuras 7 y 8 son una vista lateral y una vista de extremo, respectivamente, tomadas a lo largo de las líneas 7-7 y 8-8, respectivamente, en la figura 6 y que muestran el deslizador en forma de J utilizado para transferir las hojuelas de tortilla desde la porción media a la porción de extremo del aparato de la invención y para reorientarlas simultáneamente.

La figura 9 es una vista lateral "sobre el borde" que ilustra la porción de más extremo del aparato de la invención, en cuyo punto las hojuelas de tortilla están siendo apiladas automáticamente. La figura 10 es una vista en sección que ilustra la porción de extremo del aparato como se muestra en la figura 9, tomada a lo largo de la línea 10-10 de la misma. Las figuras 11 y 12 son vistas laterales, análogas a la figura 7, que muestran modalidades alternas del aparato de la invención; y La figura 13 es una vista en sección tomada a lo largo de las líneas 13-13 en la figura 12.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE MODALIDADES PREFERIDAS Como se muestra en la figura 1 , una hojuela de tortilla 10 habitualmente tiene una forma triangular equilateral. Más aún, como se muestra en la figura 2, las hojuelas de tortilla tienen preferiblemente una cierta cantidad de curvatura, que se puede impartir a las hojuelas friéndolas u horneándolas en un molde curvo. Se apreciará que los dos bordes del triángulo 12 y 14 serán curvos, mientras que el borde opuesto, "incluido" será recto. Para propósitos de describir la invención, el borde recto será referido como el borde de base B, y la esquina opuesta del triángulo será referida como la punta A.

Adicionalmente, se apreciará que debido a que la hojuela es un triángulo equilátero, su centro de gravedad 16 estará localizado a un tercio de la distancia entre la base y la punta. Adicionalmente, suponiendo que la hojuela de tortilla tenga un arco circular de curvatura, estará curva alrededor de una línea o eje de curvatura 20. Con esta configuración y nomenclatura, se entenderá que si se tendiese una de las hojuelas de tortilla curva sobre una mesa, se balancearía sobre su superficie "posterior" 22 (figura 2), y si se presionara el borde de base B contra la mesa, la punta A se voltearía hacia arriba. En general, debido a su forma general, las hojuelas de tortilla se pueden cortar (y generalmente lo son) de una lámina de masa en un patrón que se alterna, es decir, con las esquinas de punta enfrentándose en direcciones que se alternan. (Como resultado, no hay "lazo" entre hojuelas de tortilla sucesivas, y esto ayuda a reducir el desperdicio de masa). Con la invención, las hojuelas de tortilla producidas de esta manera se pueden mantener en dicha disposición que se alterna, la cual parece como las cuatro hojuelas de más a la izquierda que se muestran en la figura 3, conforme las hojuelas son transferidas fuera de sus moldes de cocción. Después de que se cocen, las hojuelas de tortilla curvas, triangulares 10 se transfieren desde sus moldes a una rampa vibradora en forma generalmente de U 30 (figura 3), en extremo corriente arriba 32 de la cual es ligeramente más alto que el extremo corriente abajo 34. Preferiblemente, el radio de curvatura de la superficie interior cóncava 36 de la rampa en forma de U coincide con el radio de curvatura de la superficie convexa, "posterior" 22 de las hojuelas de tortilla 10. Las hojuelas de tortilla se pueden transferir desde el aparato de cocción hacia la rampa en forma de U 30 ya sea automáticamente o a mano, cualquiera que sea más conveniente. Si se transfieren automáticamente, las hojuelas estarán dispuestas de manera relativamente uniforme, como están las cuatro hojuelas más a la izquierda que se muestran en la figura 3; si, por otro lado, las hojuelas se transfieren a la rampa a mano, tenderán a orientarse y colocarse de alguna manera más aleatoria, como están las dos hojuelas de la parte media que se muestran en la figura 3. Sin importar cómo se transfieran las hojuelas a la rampa 30 en forma de U, se ha descubierto que la invención funciona muy bien. Conforme vibra la rampa en forma de U, las hojuelas de tortilla se moverán corriente abajo, desde la izquierda a la derecha como se muestra en la figura 3, debido a que el extremo corriente arriba 32 está localizado ligeramente más alto que el extremo corriente abajo 34. Más aún, debido a que el centro de gravedad de cada hojuela está más cercano al borde de base B de lo que está la punta A, las hojuelas se deslizarán de manera transversal en relación al eje longitudinal de la rampa en forma de U de manera que sus centros de gravedad se mueven al fondo de la rampa, como se ilustra en el extremo derecho de la rampa en forma de U de las figuras 3 y 4. Esto provoca una "separación" lateral o transversal de las hojuelas de manera que las puntas A de las hojuelas están realzadas lateralmente con relación a los bordes de base B de hojuelas adyacentes, como se muestra en el extremo corriente abajo 34 de la rampa en forma de U. Más aún, debido a que la curvatura de la rampa en forma de U coincide preferiblemente con la curvatura de las hojuelas de tortilla, las hojuelas de tortilla también se orientarán así mismas automáticamente de manera que los bordes de base B están alineados substancialmente paralelos al eje longitudinal de la rampa 30 en forma de U, es decir, con la línea 21 (figura 1 ) pasando a través del centro de gravedad 16 y paralela al borde de base de la hojuela alineada encima y que se extiende a io largo del fondo del canal 30. Esta característica es particularmente ventajosa cuando las hojuelas se cargan en la rampa 30 en una manera que no resulta en que estén alineadas como se podría desear, por ejemplo, a mano. Después de que se separan lateralmente y se orientan de manera adecuada, las hojuelas de tortilla caen de la rampa 30 en forma de U hacia una rampa 40 en forma de W. Como se muestra en las figuras 3 y 5, un par de dedos 42 se extienden ligeramente desde el extremo corriente debajo de la rampa en forma de U sobre los dos canales 44, 46 que están formados por las dos mitades de la rampa 40 en formada de W. Como se muestra en la figura 5, los dedos 42 están adheridos a la superficie inferior, convexa, de la rampa en forma de U, por ejemplo mediante soldadura, y están espaciados lateralmente de manera que los puntas de las hojuelas de tortilla separadas lateralmente "cuelgan" sobre los dedos conforme las hojuelas se deslizan fuera del extremo corriente abajo 44 de la rampa en forma de U y caen hacia la rampa 40 en forma de W, como se ilustra por la hojuela que se muestra en líneas punteadas de la figura 3. Como resultado, las hojuelas son "sacudidas" ligeramente sobre el vértice 48 del la rampa en forma de W, y automáticamente caen de manera que se alterna en los canales opuestos 44 y 46. De esta manera, todas las hojuelas que tienen sus puntas enfrentándose en una dirección caen en uno de los canales, y todas las hojuelas que tienen sus puntas enfrentándose en la dirección opuesta caen en el otro canal. Las hojuelas se deslizan a lo largo de las paredes interiores inclinadas 50 de la rampa en forma de W, y sus bordes de base B se apoyan contra las paredes laterales 52 con las puntas colocados cerca del vértice 48 de la rampa en forma de W. Consultar la figura 5. Como una alternativa a los dedos 42, la rampa en forma de W puede tener simplemente una muesca rectangular 43 recortada del extremo corriente debajo de la misma, como se muestra en la figura 3A. En este caso, la rampa en forma de U, per se, se extendería ligeramente sobre el extremo corriente arriba 54 de la rampa 40 en forma de W. Igual que la rampa 30 en forma de U, la rampa 40 en forma de W vibra, y su extremo corriente arriba 54 (ver figura 3) esta ligeramente elevado con relación a su extremo corriente abajo 56 (consultar figura 6). De acuerdo con esto, las hojuelas de tortilla se deslizan a lo largo de las paredes interiores inclinadas 50 desde la izquierda a la derecha como se muestra en las figuras 3 y 6. Sin embargo, debido a que las hojuelas de tortilla están orientadas con sus puntas apuntando hacia arriba, de manera que se mueven de manera transversal con relación a la dirección en la cual las puntas "apuntan", no se pueden apilar automáticamente en este punto. Como se ha descubierto, parte de la clave para poder apilar hojuelas de tortilla triangulares curvas automáticamente es orientarlas de manera que las puntas "guíen" conforme las hojuelas viajan corriente abajo. De acuerdo con esto, es necesario hacer girar las hojuelas de tortilla a 120° con relación a la orientación que tienen en la rampa en forma de W. Esto se logra fácilmente, de manera efectiva y confiable, por medio de la estructura que se ilustra en las figuras 6-8. En particular, en su extremo corriente abajo 56, la rampa en forma de W se divide, y cada canal de la misma termina en un deslizador 60 en forma de J que conduce a las hojuelas de tortilla a los transportadores acumuladores vibradores en forma de V generalmente rectos (es decir, que se extienden longitudinalmente). Conforme las hojuelas alcanzan el extremo corriente abajo de la rampa en forma de W, se deslizan en los deslizadores 60 en forma de J hacia los transportadores acumuladores 62. Las hojuelas de tortilla se deslizan hacia los deslizadores en forma de J con sus bordes de base B contra las paredes laterales 52 de la rampa 40 en forma de W y, como se ilustra, giran conforme se deslizan hacia abajo. Esto resulta en que las hojuelas de tortilla aterrizan contra las paredes guía erguidas 66 de los transportadores acumuladores 62 con lo que han sido sus esquinas L "de aterrizaje" (figura 6) impactando primero las paredes guía, pero con las hojuelas de tortilla que ahora han girado por aproximadamente 90°. Conforme las hojuelas de tortilla se deslizan hacia abajo a todo lo largo de las paredes de soporte inclinadas 68 y vienen a reposar contra las paredes guía 66, continúan girando alrededor de las esquinas L de aterrizaje anteriores y descansan contra las paredes guía 66 con sus puntas A que ahora han girado a 120° hacia adelante (con relación a la dirección de viaje de las hojuelas). De esta manera, las puntas A apuntan ahora en la dirección en la cual las hojuelas están viajando. Debido a que los extremos corriente arriba 70 de los transportadores acumuladores 62 (consultar figura 6) están ligeramente más altos que los extremos corriente abajo 71 (consultar figura 9), las hojuelas de tortilla se moverán de izquierda a derecha como se muestra en las figuras 6, 7 y 9 conforme vibran los transportadores acumuladores. Como se muestra en la figura 9, la cual es una vista "sobre el borde" viendo directamente a io largo de la pared de soporte inclinada 68 del transportador acumulador superior de los dos que se muestran en la figura 6 (como se indica por las flechas 9-9) y que muestra la acumulación de hojuelas de tortilla en el extremo corriente abajo del mismo, las hojuelas de tortilla se mueven a lo largo de la pared de soporte inclinada 68 de cada transportador acumulador hasta que alcanzan la pared de extremo 72 en el extremo corriente abajo 71 del transportador acumulador. Debido a que las puntas, que ahora son guías, están volteadas hacia arriba, la primera hojuela de tortilla en alcanzar la pared de extremo 72 se deslizará a lo largo de la pared de extremo 72 de manera que descansa sobre su borde de base B con su punta A apuntando hacia arriba. Conforme la siguiente hojuela de tortilla se desliza hacia la primera hojuela de tortilla, debido a que su esquina de punta A está volteada hacia arriba, se deslizará hacia y a lo largo de la superficie delantera cóncava de la hojuela de tortilla enfrente de ella y, también, vendrá a apoyarse sobre su borde de base B. De esta manera, todas las hojuelas de tortilla se "pegarán" a sí mismas y se deslizarán hacia una disposición arreglada, apilada, como se muestra en el extremo corriente abajo 71 del transportador acumulador 62. Además de re-orientar las hojuelas de tortilla por 120° de manera que sus puntas guíen a las hojuelas conforme viajan a lo largo de los transportadores acumuladores 62, también es clave para el éxito de la invención mantener esta orientación; la construcción en forma de V y la orientación de los transportadores acumuladores asegura que este requerimiento se cumpla. En particular, debido a que las paredes de soporte 68 están inclinadas con relación a la horizontal como se observa en sección en la figura 8 (además de estar inclinadas ligeramente con relación a la horizontal desde el extremo corriente arriba del transportador acumulador al extremo corriente abajo), las hojuelas de tortilla se deslizarán a lo largo de ellas hasta que lleguen a descansar contra las paredes guía erguidas 66 (las cuales definen la sección transversal en forma de V en conjunto con las paredes de soporte 68) con los bordes curvos extendiéndose entre las esquinas L de aterrizaje anteriores y las puntas A (consultar figura 6) descansando de manera fluida contra las paredes guía 66. (Las hojuelas se muestran en la figura 6 como espaciadas ligeramente de las paredes guía 66; esto es únicamente para claridad). Debido a que los bordes descansan de manera fluida contra las paredes guía 66 y el peso de las hojuelas las mantiene ahí, las hojuelas de tortilla son incapaces de girar o voltear conforme vibran a lo largo de la longitud de los transportadores acumuladores y se asegura la orientación requerida, de primero la punta, necesaria para apilación automática. (Sí los transportadores acumuladores vibradores fuesen únicamente láminas planas, la forma curva o volteada hacia arriba de las hojuelas de tortilla las haría particularmente propensas a girar debido a que, en ese caso, las hojuelas harían contacto con los transportadores únicamente a lo largo de la línea tangencial entre sus superficies posteriores convexas 22 (figura 2) y los transportadores). Preferiblemente, el ángulo F entre las paredes guía 66 y las paredes de soporte 68 (consultar figura 8) es sobre el orden de 65°, es decir, ligeramente más grande que los ángulos de esquina de las hojuelas de tortilla. (Consultar figura 10). Este ángulo ayuda a mantener la orientación adecuada para que las hojuelas se "peguen" a sí mismas, y debido a que el ángulo es únicamente ligeramente más amplio que el ángulo de esquina de las hojuelas de tortilla, mantiene a las hojuelas alineadas y orientadas de manera adecuada para empaque subsecuente mientras que al mismo tiempo permite una ligera cantidad de "juego", que es importante para evitar el rompimiento de las hojuelas.

Una vez que una cantidad adecuada de hojuelas de tortilla ha sido apilada de esta manera, se empacan por medios de empaque adecuados (no se muestran), por ejemplo, un aparato que puede cargar las hojuelas de tortilla en una lata cilindrica u otro envase tipo funda. Como un beneficio adicional de la invención, ias hojuelas de tortilla una vez más se empezarán a pegar automáticamente a sí mismas en una disposición apilada de manera adecuada para empaque adicional, sin necesidad de intervención de un operador, después de que el procedimiento ha sido interrumpido para dicho empaque (o por alguna otra razón). Esto está en contraste con otros apiladores automáticos de productos de alimentos, tales como apiladores de galletas, los cuales requieren que un operador intervenga y reinicie el procedimiento de apilado cada vez (o casi cada vez) que se interrumpe. Se apreciará que se puede apartar de la modalidad del método y aparato de la invención descrito anteriormente sin apartarse del alcance de la invención. Por ejemplo, se observará a partir de la figura 6 que el ancho total de la línea transportadora aproximadamente se dobla cuando la línea cambia de la rampa en forma de W a los dos transportadores acumuladores. En una instalación a escala comercial de la invención, está contemplado que podría haber tantas como treinta y seis o cuarenta y ocho de tales líneas; de acuerdo con esto, la cantidad de espacio de piso ocupado por lo acumuladores sería grande. Para conservar el espacio de piso, en vez de deslizadores 60 en forma de J, el extremo corriente abajo de la rampa en forma de W podría termina de manera abrupta, como se muestra en la figura 11. En ese caso, las hojuelas de tortilla se dejarían simplemente girar por 120° conforme caen sobre el borde de fondo corriente abajo 41 de la rampa en forma de W y hacia el transportador acumulador 62. Si se utiliza este método, se recomienda que el ángulo ? entre las paredes inclinadas interiores 50 de la rampa en forma de W (consultar figura 5) disminuya de manera que las hojuelas asuman una configuración más recta, erguida sobre el extremo, para asegurar que giran alrededor de sus centros de gravedad conforme caen fuera del extremo de la rampa en forma de W. Si se desea más control sobre las hojuelas que caen pero también se desea lograr los ahorros de espacio de la modalidad que se muestra en la figura 11 , se podrían mantener los deslizadores en forma de J en el extremo corriente debajo de la rampa en forma de W pero disminuyendo el ángulo ? a aproximadamente 5 a 10° de manera que las hojuelas de tortilla permanecen erguidas conforme entran a la porción de deslizador en forma de J. En este caso, como se ilustra en las figuras 12 y 13, se sugiere que se aseguren lengüetas de retención 63 en el lugar, espaciadas ligeramente de las paredes inclinadas interiores 50 de la rampa en forma de W, para formar un espacio angosto o conducto 65 a través del cual las hojuelas se deslizan hacia los transportadores acumuladores y para evitar que las hojuelas caigan de la rampa en forma de W cayendo sobre las paredes laterales 52. Más aún, aunque la invención ha sido descrita e ilustrada anteriormente utilizando una corrida de producción de hojuelas de tortilla en la cual las hojuelas de tortilla entran a la rampa 32 en forma de U en una manera que se alterna, es decir, con las puntas de hojuelas de tortilla apuntando hacia un lado de la rampa en forma de U y después el otro en una manera que se alterna, esto no es necesario para obtener el beneficio de la invención. Por ejemplo, las hojuelas de tortilla se podrían apilar después de pasar a través de un aparato sazonador en el cual están relativamente extendidas, y el aparato sazonador alimentaría entonces las hojuelas de tortilla hacia la rampa 30 en forma de U. En este caso, se apreciará que las hojuelas tendrán un patrón de orientación más bien aleatorio en la rampa. De manera alternativa, se puede concebir que las hojuelas de tortilla se podrían alimentar hacia la rampa 30 en forma de U con sólo una orientación única, es decir, con todas las esquinas de punta A enfrentando la misma dirección. En este caso, todas las hojuelas caerían en el mismo canal 44 o 46 de la rampa en forma de W y se apilarían sobre un sólo transportador acumulador. Otras modificaciones similares se ocurrirán a los expertos en la técnica y están consideradas para estar dentro del alcance de las siguientes reivindicaciones.

Claims (18)

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN REIVINDICACIONES

1.- Un método para apilar hojuelas curvas, generalmente triangulares (10) para empaque subsecuente, cada una de las hojuelas (10) está curva alrededor de una línea (20) que se extiende paralela a un primer borde de base (B) de la hojuela y tiene una esquina de punta volteada hacia arriba (A) opuesta al borde de base (B), dicho método se caracteriza por los pasos de: transportar una sucesión de dichas hojuelas (10) en una dirección de viaje; mientras se transportan las hojuelas (10), orientar dichas hojuelas (10) de manera que las esquinas de punta (A) apunten en la dirección de viaje; y apilar las hojuelas (10) automáticamente deslizando la esquina de punta (A) de una hojuela en la sucesión sobre el borde de base (B) de una hojuela precedente en la sucesión de manera que las hojuelas (10) se deslicen automáticamente en una disposición apilada, arreglada.

2.- El método de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque antes de que las hojuelas (10) se orienten de manera que las esquinas de punta (A) apunten en la dirección de viaje, se transportan con sus esquinas de punta (A) apuntando en una dirección generalmente perpendicular a la dirección de viaje.

3.- El método de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque las hojuelas (10) están orientadas de manera que las esquinas de punta (A) apuntan en la dirección de viaje al ser hechas girar en un plano por aproximadamente 120°.

4.- El método de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque las hojuelas (10) son transportadas por un primer transportador (40) mientras sus esquinas de punta (A) están apuntando en la dirección generalmente perpendicular a la dirección de viaje, y en el cual las hojuelas (10) están orientadas de manera que sus esquinas de punta (A) apuntan en la dirección de viaje deslizándose en un deslizador en forma de J (60) desde el primer transportador (40) a un segundo transportador acumulador (62).

5.- El' método de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque las hojuelas (10) son transportadas por un primer transportador (40) mientras sus esquinas de punta (A) apuntan en la dirección generalmente perpendicular a la dirección de viaje y en el cual las hojuelas (10) están orientadas de manera que sus esquinas de punta (A) apuntan en la dirección de viaje cayendo sobre un extremo del primer transportador (40) hacia un segundo transportador acumulador (62).

6.- Un método para separar para empaque subsecuente una sucesión de hojuelas generalmente triangulares (10), cada una de las hojuelas (10) estando curva alrededor de una línea (20) que se extiende paralela a un primer borde de base (B) de la hojuela y que tiene una esquina de punta (A) volteada hacia arriba opuesta al borde de base (B), las esquinas de punta (A) de algunas de las hojuelas (10) en la sucesión apuntan generalmente en una dirección y las esquinas de punta (A) de las otras hojuelas (10) en la sucesión apuntan generalmente en la dirección opuesta, dicho método se caracteriza por los pasos de: transportar las hojuelas (10) en una dirección de viaje; orientar las hojuelas (10) de manera que la línea (20) alrededor de la cual cada hojuela está curva esté sustancialmente paralela a la dirección de viaje; mover las hojuelas (10) de manera lateral con relación a la dirección de viaje de manera que sus centros de gravedad (16) se vuelvan generalmente alineados, los bordes de base (B) de las hojuelas (10) que apuntan en una dirección se vuelven generalmente alineados uno con otro, y los bordes de base (B) de las hojuelas (10) que apuntan en la dirección opuesta se vuelven generalmente alineados uno con otro, con lo cual las esquinas de punta (A) de las hojuelas (10) que apuntan en una dirección se extienden lateralmente más allá de los bordes de base (B) de las hojuelas (10) que se enfrentan en la dirección opuesta y viceversa; y separar la sucesión de hojuelas (10) en dos canales transportadores separados (44, 46) descargando o sacudiendo parcialmente las hojuelas (10) por medio de sus esquinas de punta (A), con las hojuelas (10) que apuntan en una dirección yendo a un canal transportador (44) y las hojuelas (10) que apuntan en otra dirección yendo al otro canal transportador (46).

7.- El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado además porque las hojuelas (10) se transportan a lo largo del fondo de una rampa vibradora (30) en forma de U y las hojuelas (10) se mueven lateralmente con relación a la dirección de viaje de manera que sus centros de gravedad (16) se vuelven generalmente alineados, los bordes de base (B) de las hojuelas (10) que apuntan en una dirección se vuelven generalmente alineados uno con otro, y los bordes de base (B) de las hojuelas (10) que apuntan en la dirección opuesta se vuelven generalmente alineados uno con otro por medio de la vibración de la rampa (30) en forma de U.

8.- El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado además porque se proveen dos canales transportadores por separado (44, 46) por medio de una rampa (40) en forma de W que tiene un vértice (48) y en la cual las hojuelas (10) son descargadas o parcialmente sacudidas como para caer sobre el vértice (48) y hacia un canal (44) o el otro (46).

9.- El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado además porque las hojuelas (10) se transportan a lo largo del fondo de una rampa vibradora (30) en forma de U y las hojuelas (10) se mueven lateralmente con relación a la dirección de viaje de manera que sus centros de gravedad (16) se vuelven generalmente alineados, los bordes de base (B) de las hojuelas (10) que apuntan en una dirección se vuelven generalmente alineados uno con otro, y los bordes de base (B) de las hojuelas (10) que apuntan en la dirección opuesta se vuelven generalmente alineados uno con otro por medio de la vibración de la rampa (30) en forma de U; en el cual los dos canales transportadores separados (44, 46) están provistos por medio de una rampa (40) en forma de W que está alineada con la rampa (30) en forma de U, están dispuestos generalmente por abajo de un extremo (34) de la rampa (30) en forma de U, y tiene un vértice (48); y en el cual las hojuelas (10) son descargadas o parcialmente sacudidas como para caer sobre el vértice (48) y hacia un canal (44) o el otro (46) por medio de un par de dedos (42) que se extienden desde un extremo (34) de la rampa (30) en forma de U.

10.- Un método para separar y apilar para empaque subsecuente una sucesión de hojuelas curvas, generalmente triangulares (10), cada una de las hojuelas (10) está curva alrededor de una línea (20) que se extiende paralela a un primer borde de base (B) de la hojuela (10) y que tiene una esquina de punta (A) volteada hacia arriba opuesta al borde de base (B), las esquinas de punta (A) de algunas de las hojuelas'(IO) en la sucesión apuntan generalmente en una dirección y las esquinas de punta (A) de las otras hojuelas (10) en la sucesión apuntan generalmente en la dirección opuesta, dicho método se caracteriza por: transportar las hojuelas (10) en una dirección de viaje; orientar las hojuelas (10) de manera que la línea (20) alrededor de la cual cada hojuela está curva esté sustancialmente paralela a la dirección de viaje; mover las hojuelas (10) lateralmente con relación a la dirección de viaje de manera que sus centros de gravedad (16) se vuelvan generalmente alineados, los bordes de base (B) de las hojuelas (10) que apuntan en una dirección se vuelven generalmente alineados uno con otro, y los bordes de base (B) de las hojuelas (10) que apuntan en la dirección opuesta se vuelven generalmente alineados uno con otro, con lo cual las esquinas de punta (A) de las hojuelas (10) que apuntan en una dirección se extienden lateralmente más allá de los bordes de base (B) de las hojuelas (10) que se enfrentan en la dirección opuesta y viceversa; separar la sucesión de hojuelas (10) en dos canales transportadores (44, 46) descargando o sacudiendo parcialmente las hojuelas (10) por medio de sus esquinas de punta (A), con las hojuelas (10) que apuntan en una dirección yendo a un transportador de canal y las hojuelas (10) que apuntan en la otra dirección yendo al otro canal transportador; mientras se continúa transportando las hojuelas (10) en dos sucesiones por medio de dichos canales transportadores (44, 46) orientando las hojuelas (10) de manera que las esquinas de punta (A) apunten en la dirección de viaje; y apilar las hojuelas (10) en las dos sucesiones automáticamente deslizando la esquina de punta (A) de una hojuela en cada una de las dos sucesiones sobre el borde de base (B) de una hojuela precedente (10) en la misma sucesión de las dos sucesiones de manera que las hojuelas (10) se deslicen automáticamente en una disposición apilada, arreglada.

11.- Un aparato para separar y apilar para empaque subsecuente una sucesión de hojuelas curvas, generalmente triangulares (10), el aparato está caracterizado por: una primera rampa transportadora, vibradora (30), generalmente en forma de U, para transportar las hojuelas (10) y que tiene un extremo corriente arriba (32) y un extremo corriente abajo (34); una segunda rampa transportadora (40), generalmente en forma de W que comprende dos canales (44, 46), dicha segunda rampa transportadora (40) tiene un extremo corriente arriba (52) y un extremo corriente abajo (56), el extremo corriente arriba (52) de la segunda rampa transportadora (40) está colocado para recibir hojuelas (10) desde el extremo corriente abajo (34) de la primera rampa transportadora (30) y configurado para recibir hojuelas (10) en los canales (44, 46) para transporte de las mismas; medios para hacer girar las hojuelas (10) por aproximadamente 120° en un plano alrededor de sus centros de gravedad; dos transportadores acumuladores (62) los cuales acumulan automáticamente y apilan las hojuelas (10) en una disposición arreglada, apilada, cada uno de los dos acumuladores (62) está colocado para recibir hojuelas (10) desde uno de los dos canales (44, 46) de la rampa transportadora (40) en forma de W.

12.- El aparato de conformidad con ia reivindicación 11 , caracterizado además porque un par de dedos (42) que se extienden desde el extremo corriente abajo (34) de la primera rampa transportadora (30) en forma de U y colocada por arriba de los dos canales (44, 46) de la segunda rampa transportadora (40) en forma de W para descargar o sacudir cada una de las hojuelas (10) en un canal (44) o el otro (46) dependiendo de la orientación de cada una de ias hojuelas (10).

13.- El aparato de conformidad con la reivindicación 11 , caracterizado además porque el extremo corriente abajo (34) de la primera rampa transportadora (30) en forma de U tiene una muesca (43) dispuesta por arriba del extremo corriente arriba (54) de la segunda rampa transportadora (40) en forma de W y configurada para descargar o sacudir cada una de las hojuelas (10) en un canal (44) o el otro (46) dependiendo de la orientación de cada una de las hojuelas (10).

14.- El aparato de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado además porque la segunda rampa transportadora (40) en forma de W es vibradora.

15.- El aparato de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado además porque los transportadores acumuladores (62) son vibradores.

16.- El aparato de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado además porque los medios para hacer girar las hojuelas (10) comprenden deslizadores (60) en forma de J que transfieren las hojuelas (10) desde los canales a los transportadores acumuladores (62).

17.- El aparato de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado además porque los medios para hacer girar las hojuelas (10) comprenden un borde inferior (41) del extremo corriente abajo (60') de la segunda rampa transportadora (40) en forma de W y en el cual el extremo corriente abajo (62) de la segunda rampa transportadora (40) en forma de W está colocado suficientemente por arriba de los transportadores acumuladores (62) de manera que las hojuelas (10) giran por aproximadamente 120° conforme giran sobre el borde inferior y hacia los transportadores acumuladores (62).

18.- Un método para separar y apilar para empaque subsecuente una sucesión de hojuelas generalmente triangulares (10), cada una de las hojuelas (10) está curva alrededor de una línea (20) que se extiende paralela a un primer borde de base (B) de la hojuela y que tiene una esquina de punta volteada hacia arriba (A) opuesta al borde de base (B), las esquinas de punta (A) de algunas de las hojuelas (10) en la sucesión apuntan generalmente en una dirección y las esquinas de punta (A) de las otras hojuelas (10) en la sucesión apuntan generalmente en la dirección opuesta, dicho método se caracteriza por los pasos de: transportar las hojuelas (10) en una dirección de viaje; orientar las hojuelas (10) de manera que la línea (20) alrededor de la cual cada hojuela está curva esté sustancialmente paralela a la dirección de viaje; mover las hojuelas (10) lateralmente con relación a la dirección de viaje de manera que sus centros de gravedad (16) se vuelvan generalmente alineados, los bordes de base (B) de las hojuelas (10) que apuntan en una dirección se vuelven generalmente alineados uno con otro, y los bordes de base (B) de las hojuelas (10) que apuntan en la dirección opuesta se vuelven generalmente alineados uno con otro, con lo cual las esquinas de punta (A) de las hojuelas (10) que apuntan en una dirección se extienden lateralmente más allá de los bordes de base (B) de las hojuelas (10) que se enfrentan en la dirección opuesta y viceversa, separar la sucesión de hojuelas (10) en dos canales transportadores separados (44, 46) descargando o sacudiendo parcialmente las hojuelas (10) por medio de sus esquinas de punta (A), con las hojuelas (10) que apuntan en una dirección yendo a un canal transportador (44) y las hojuelas (10) que apuntan en la otra dirección yendo al otro calor transportador (46); orientar dichas hojuelas (10) en cada canal transportador (44, 46) de manera que las esquinas de punta" (A) apunten a la dirección de viaje; y apilar dichas hojuelas (10) automáticamente deslizando la esquina de punta (A) de una hojuela en la sucesión sobre el borde de base (B) de una hojuela precedente en la sucesión de manera que las hojuelas (10) se deslicen automáticamente en una disposición apilada, arreglada.