KR100721777B1

KR100721777B1 - 옥수수 과자 칩을 적층시키는 방법 및, 장치

Info

Publication number: KR100721777B1
Application number: KR1020017015719A
Authority: KR
Inventors: 비어셴크패트릭제이.; 브레이쓰웨이트스티븐디.; 미셸즈존제이.
Original assignee: 프리토-래이 노쓰 아메리카 인코포레이티드
Priority date: 1999-06-07
Filing date: 2000-05-25
Publication date: 2007-05-25
Also published as: CA2373871C; CN1230365C; AR030148A1; MXPA01012684A; WO2000075057A9; KR100750668B1; JP5189148B2; US20020041803A1; EP1183200B1; AU5286800A; EP1183200A1; CA2373871A1; US6338606B1; TW494078B; AU772246B2; DE60019414D1; US6409461B1; JP2011042506A; WO2000075057A1; KR20020012258A

Abstract

예를 들면 옥수수 과자 칩(10)인, 만곡된 삼각형의 스낵 음식 칩(10)을, 슬리이브 유형의 콘테이너 안에 포장하기 위하여 쌓아올리기 위한 방법 및, 장치가 개시된다. 칩들은 제 1 의 U 형상인 진동 활강 사면로(30)로 공급되는데, 상기 활강 사면로는 칩들(10)의 정점 코너(A)들이 인접한 칩(10)들의 반대편 베이스 가장자리(B)를 지나서 자동적으로 연장하게 하고, 그것을 중심으로 만곡된 선(20)이 U 형상인 활강 사면로(30)의 길이 방향(21)을 따라서 평행하게 배향되도록 자동적으로 칩(10)을 배향시킨다. 반대 방향으로 면하는 칩들이 W 형상 활강 사면로(40)의 반대 홈통(44,46)으로 자동적으로 떨어지면서 칩(10)들은 W 형상 활강 사면로(40) 안으로 공급된다. 칩들의 위로 향한 정점 코너(A)들이 이동 방향을 지향하도록 칩(10)들은 자동적으로 120°로 재배향되며, 칩(10)은 그들이 지붕널을 이는 방식으로 서로를 따라서 미끄러지면서 자동적으로 쌓이게 된다.

Description

옥수수 과자 칩을 적층시키는 방법 및, 장치{Method and apparatus for stacking tortilla chips}

본 발명은 전반적으로 스낵 음식 칩을 처리하는 방법 및, 장치에 관한 것이다. 보다 상세하게는, 본 발명은 만곡된 옥수수 과자 칩을 균일한 적층으로 쌓아올리는 방법 및, 장치에 관한 것으로서, 균일한 적층은 이후에 예를 들면 원통형 깡통 또는 다른 슬리이브 유형의 용기안에 깔끔하게 그리고 집약적으로 포장될 수 있다.

옥수수 과자 칩은 스낵 음식 제품들중 보다 있는 유형의 하나이며 삼각의 형상을 가지는 것과 연관되어 있다. 또한, 예를 들면 감자 칩, 옥수수 과자 칩, 또는 콘칩과 같이 떠먹는 것으로 사용되는 스낵 음식 칩들은 칩에 강성을 부여할뿐만 아니라 칩의 떠먹는 능력을 향상시키도록 만곡되는 것이 바람직스럽다.

포장과 관련하여, 스낵 음식 칩의 적층된 배치가 통속적인 것으로 밝혀졌다. 그러나, 특히 만곡된 옥수수 과자 칩과 같은 옥수수 과자 칩의 전형적인 삼각 형상은 옥수수 과자 칩들이 이미 효율적인 자동화 공정에서 적층된 배치로 포장되는 것을 저해하였다.
미국 특허 제 5,873,448 호에서 사이(Tsai)등은 안장 형상으로 휘어진 플레이크를 분리하여 포장하는 관련 장치를 개시하는데, 이것은 휘어진 플레이크를 충전용 콘베이어로 안내하도록 각 궤도에서 깔떼기 형상의 안내 플레이트를 이용한다. 충전 콘베이어에는 액튜에이터의 접철식 단부에 의해서 제어되는 정지 플레이트가 제공되서 이것이 플레이크(flake)를 작게 적층시킬 수 있다. 이러한 장치는 정지 플레이트의 작용을 제어하도록 일련의 광전자 센서에 의존하고 있으며, 상당히 복잡하다.

본 발명은 옥수수 과자 칩과 같은 만곡된 삼각형 스낵 음식 칩들을 자동적으로 깔끔하고, 집약적이며, 적층된 배치로서 배치하는 방법 및, 장치를 제공하는데, 이러한 배치는 칩을 원통형의 깡통 또는 다른 슬리이브 유형의 포장내에 포장하는데 적절하다. 본 발명에 따르면, 칩들은 방향이 번갈아서 바뀌는 교번의 배치(alternating arrangement)로 배향되어, 진동하는 U 형상의 활강 사면로를 따라서 이송된다. 칩들의 무게 중심이 활강 사면로의 바닥에 있도록, 그리고 삼각형 칩들의 베이스 가장자리가 U 형상인 활강 사면로의 길이 방향 축에 평행하게 배향되도록 칩들이 측방향으로 미끄러진다는 점에서, 진동하는 U 형상의 활강 사면로는 칩들의 적절한 배향과 위치 잡기를 자동적으로 보장한다. 다음에 칩들은 W 형상인 진동 활강 사면로 안으로 떨어지는데, 어느 한쪽의 배향을 가진 칩들은 W 형상 활강 사면로의 절반을 구성하는 홈통(trough) 안으로 자동적으로 떨어지고, 반대의 배향을 가진 칩들은 W 형상 활강 사면로의 다른 절반을 구성하는 다른 홈통 안으로 자동적으로 떨어진다.

다음에 칩들은 그것의 베이스 가장자리를 따라서 미끄러져서 W 형상인 활강 사면로를 따라서 이동하는데, 즉, 베이스 가장자리들의 반대인, 위로 향한 정점 코너는 칩의 이송 방향에 직각을 향한다. 다음에 칩들이 계속적으로 전진되면서 위로 향한 정점 코너들이 "선도"하도록 옥수수 과자 칩들은 120°로 회전하게 된다. 이러한 구성은 칩들이 포개어져서, 적층된 관계로 자동적으로 미끄러질 수 있게 하는데, 이러한 구성으로써, 칩들은 쌓아올려진 적층의 형상(stacked configuration)으로 용이하게 포장될 수 있다.

따라서, 제 1 의 특징에 있어서, 본 발명은, 예를 들면 슬리이브(sleeve) 형태인 포장에서 이루어지는 차후의 포장을 위해서, 만곡된, 전반적으로 삼각형인 옥수수 과자 칩을 쌓아올리는 방법을 특징으로 한다. 상기 방법은 이송의 방향을 따라서 연속적인 칩을 이송시키는 것을 수반하며, 칩을 이송시키는 동안에, 칩의 정점 코너들이 이동 방향을 지향하도록 칩들을 배향시킨다. 다음에 칩들이 쌓아올려져서 서로 포개어진 배치로 자동적으로 되도록, 선행하는 칩의 베이스 가장자리 위에 하나의 칩의 정점 코너가 연속적으로 미끄러져서 자동적으로 쌓이게 된다.

바람직한 구현예에 있어서, 칩들은 하나의 콘베이어로부터 다른 콘베이어로 J-슬라이드 아래로 미끄러짐으로써 적절하게 배향된다. 이와는 달리, 칩들은 제 1 콘베이어의 단부를 넘어서 제 2 의 콘베이어 상으로 굴러 떨어질 수 있다.

다른 특징에 있어서, 본 발명은, 칩들이 지향하는 (칩들의 위로 향한 정점 코너가 지향하는) 방향에 기초하여, 칩들을 칩들의 분리된 선(lines)들이나 또는 칩들의 연속으로 분리하는 방법을 특징으로 한다. 이러한 방법은 칩을 주어진 이동 방향으로 이송시키는 것과, 각각의 칩이 그 둘레에서 만곡되는 선이 이동 방향에 실질적으로 평행하도록 칩들을 배향시키는 것을 수반한다. 칩들의 무게 중심이 전반적으로 정렬되도록, 칩들은 이동의 방향에 대하여 또한 측방향으로 움직일 수 있게 된다. (이것은 칩들의 곡률의 선이 실질적으로 평행하도록 칩들을 배향시키는 단계와 동시에 이루어질 수 있다. ) 이러한 지점에서, 일 방향을 지향하는 칩들의 직선의 베이스 가장자리는 모두 정렬될 것이고, 반대 방향을 지향하는 칩들의 직선의 베이스 가장자리도 모두 정렬될 것이며, 그리고 일 방향을 가리키는 칩들의 정점 코너들은 반대 방향을 면하는 칩들의 베이스 가장자리를 지나서 측방향으로 연장될 것이며, 또한 그 반대로도 연장될 것이다. 다음에 칩들은 칩들의 정점 코너에 의해서 홈통 안으로 이동하거나 또는 부분적으로 던져짐으로써, 일 방향을 지향하는 칩들은 하나의 콘베이어 홈통으로 들어가고, 반대 방향을 지향하는 칩들은 다른 콘베이어 홈통으로 들어가서, 두개의 분리된 콘베이어 홈통 안으로 분리된다.

바람직한 구현예에서, 칩들은 모두 진동하는 U 형상 활강 사면로의 저부를 따라 이동됨으로써 측방향으로 동시에 배향되고 움직이게 되며, 활강 사면로의 곡률 반경은 칩들의 곡률 반경과 맞는 것이 바람직스럽다. 더욱이, 콘베이어 홈통은 W 형상 활강 사면로에 의해서 제공되며, 칩들은 "W" 형상 활강 사면로의 일측 또는 다른 측의 안으로 떨어지거나 또는 부분적으로 던져진다.

이러한 두 가지의 특징들은 조합되어서 옥수수 과자 칩과 같은 만곡된, 전반적으로 삼각형인 칩들을 분리하고 적층시키는 방법을 제공한다.

다른 특징에 있어서, 본 발명은 만곡된, 전반적으로 삼각형인 칩들의 연속을 차후에 포장하기 위하여 분리하고 적층시키는 장치를 특징으로 한다. 그러한 장치는 제 1 의, 진동하는, 전반적으로 U 형상인 콘베이어 활강 사면로를 특징으로 하는데, 상기 제 1 의 콘베이어 활강 사면로는 제 2 의, 전반적으로 W 형상인 콘베이어 활강 사면로의 안으로 칩을 공급하는 것이다. W 형상 콘베이어 활강 사면로는 칩들을 약 120°로 회전시키는 수단을 가지는데, 장치는 2 개의 축적기 콘베이어를 구비하여 이것이 W 형상 콘베이어의 활강 사면로로부터 칩을 수용하고 그리고 칩을 포개어서 적층된 배치로 자동적으로 축적하게 된다.

바람직한 구현예에서, 제 1 의, U 형상 콘베이어 활강 사면로는 활강 사면로의 하류측 단부로부터 연장된 한쌍의 핑거(finger)를 구비하며, 핑거들은 제 2 의, W 형상 콘베이어 활강 사면로의 2 개 홈통들 위에 위치하여 칩들의 배향에 따라서 칩들을 하나의 홈통니아 또는 다른 홈통으로 이동시키거나 또는 던져넣는다. 또한 W 형상인 홈통은 축적기 콘베이어와 같이 진동형인 것이 바람직스럽다. 칩을 회전시키는 수단은 칩을 W 형상 활강 사면로의 홈통으로부터 축적기 콘베이어로 전달하는 J 슬라이드(slide) 일 수 있거나, 또는 이와는 달리, 칩들이 W 형상 활강 사면로의 단부의 가장자리를 넘어 축적기 콘베이어로 굴러 떨어질 수 있다.

여기에 개시된 다양한 발명 사상을 채용함으로써, 옥수수 과자 칩과 같은 만곡된, 삼각형의 칩들을 (옥수수 과자 칩을 만드는 가장 효과적인 방법인) 교번하는 방향(alternating direction)으로 배향시키고, 다음에 그들을 자동적이고, 적절하게, 그리고 신뢰성 있게 통상적인 슬리이브 형태의 용기 안에 적층시키는 것이 가능하다.

본 발명은 이제 도면을 참조하여 보다 상세하게 설명될 것이다.

도 1 및, 도 2 는 본 발명의 방법 및, 장치를 사용하여 포장되는 만곡된, 삼각형의 옥수수 과자 칩에 대한 평면도 및, 측면도를 각각 나타낸다.

도 3 은 본 발명의 장치의 상류 부분과 중간 부분의 일부에 대한 평면도이며, 도 3a 는 다른 구성에 대한 관련 부분에 대한 평면도이다.

도 4 및, 도 5 는 선 4-4 및, 5-5 를 따라서 각각 취한 도 3 에 도시된 장치의 단면도이다.

도 6 은 본 발명의 장치의 중간 부분에 대한 하류측 단부의 평면도이며, 여기에서 장치의 중간 부분은 본 발명 장치의 최하류측 부분의 상류측 단부에 접합된다.

도 7 및, 도 8 은 도 6 에서 선 7-7 및, 8-8을 따라서 각각 취한 측면도 및, 단부도이며, 본 발명의 장치의 중간 부분으로부터 단부 부분으로 옥수수 과자 칩을 전달하고 그리고 동시에 과자 칩을 다시 배향시키는데 사용되는 J-슬라이드(slide)를 도시한다.

도 9 는 본 발명의 장치의 최단 부분(endmost portion)을 나타내는 "가장자리"의 측면도이며, 이러한 지점에서 옥수수 과자 칩들은 자동적으로 쌓이게 된다.

도 10 은 도 9 에 도시된 장치의 최단 부분을 선 10-10 을 따라서 취한 단면도이다.

도 11 및, 도 12 는 도 7 에 유사한 측면도이며, 본 발명의 장치의 다른 구현예를 도시한다.

도 13 은 도 12 에서 선 13-13 을 따라서 취한 단면도이다.

도 1 에 도시된 바와 같이, 옥수수 과자 칩(10)은 통상적으로 등변 삼각형의 형상을 가진다. 더욱이, 도 2 에 도시된 바와 같이, 옥수수 과자 칩은 일정한 량의 곡률을 가지는데, 이러한 곡률은 칩이 만곡된 몰드(mold)에서 튀겨지거나 또는 구워짐으로써 칩에 부여될 수 있는 것이다. 삼각형의 두 가장자리(12,14)는 만곡될 것이지만, 대향하는 "구비된" 가장자리는 일직선이 될 것이라는 점이 이해될 것이다. 본 발명을 설명할 목적으로, 직선의 가장자리는 베이스 가장자리(B)로서 지칭될 것이며, 대향하는 삼각형의 코너는 정점 코너(A)로서 지칭될 것이다.

더욱이, 칩은 등변 삼각형이기 때문에, 그것의 무게 중심(16)은 베이스와 정점 사이 거리에서 1/3 에 위치하게 될 것이라는 점이 이해될 것이다. 더욱이, 옥수수 과자 칩이 원호상의 곡률을 가진다고 가정하면, 곡률의 축 또는 선(20)을 중심으로 만곡될 것이다. 이러한 구성 및, 명칭으로써, 옥수수 과자 칩이 테이블상에 놓여진다면 그것의 "배후" 표면(22)상에서 흔들릴 수 있으며, 베이스 가장자리(B)를 테이블에 대하여 누른다면, 정점 코너(A)가 위로 향하게 된다는 점이 이해될 것이다.

일반적으로, 삼각형의 형상 때문에, 옥수수 과자 칩은 교번하는 패턴(alternating pattern)으로 가루 반죽 시이트로부터 절단될 수 있다. 즉, 정점 코너는 교번하는 방향을 향한다. (결과적으로, 연속적인 옥수수 과자 칩들 사이에 "연결끈"이 없게 되며, 이것은 가루 반죽의 낭비를 줄이는데 도움이 된다.) 본 발명에 의해서, 상기와 같이 생산된 옥수수 과자 칩들은, 과자 칩들이 요리용 몰드의 외부로 이송될 때, 도 3 에서 가장 좌측에 있는 도시되어 있는 4 개의 칩들과 같이 교번하는 배치로써 유지될 수 있다.

칩들이 요리된 이후에, 만곡된, 삼각형의 옥수수 과자 칩(10)들은 그것의 몰드로부터 전반적으로 U 자 형상인 진동하는 활강 사면로(30)로 전달되는데 (도 3), 활강 사면로의 상류측 단부(32)는 하류측 단부(34) 보다 약간 높다. 바람직스럽게는, U 자 형상인 활강 사면로 내측의 오목한 표면(36)의 곡률 반경이, 옥수수 칩(10)의 볼록한 "배후" 표면(22)의 곡률 반경과 맞춰진다. 옥수수 과자 칩은 요리 장치로부터 U 자 형상인 활강 사면로(30)로, 자동적으로 또는 수작업으로, 어느 것이든 보다 용이한 방식으로써 전달될 수 있다. 자동적으로 전달된다면, 도 3 에서 가장 좌측에 도시된 4 개의 칩들과 같이 상대적으로 균일하게 배치될 것이다; 다른 한편으로, 칩들이 활강 사면로에 수작업으로 전달된다면, 도 3 에서 활강 사면로의 중간에 도시된 두개의 칩들과 같이 약간 무작위적으로 배향되어 위치되는 경향이 있을 것이다. 칩들이 U 자 형상 활강 사면로(30)에 전달되는 방법에 무관하게, 본 발명은 잘 작동하는 것으로 밝혀졌다.

U 자 형상 활강 사면로가 진동함에 따라서, 옥수수 과자 칩들은 도 3 에 도시된 좌측으로부터 우측의 하류측으로 움직이게 되는데, 이는 상류측 단부(32)가 하류측 단부(34)보다 약간 높게 위치하기 때문이다. 더욱이, 각 칩의 무게 중심은 정점 코너(A)에 근접하는 것보다 베이스 가장자리(B)에 더 근접하기 때문에, 도 3 및, 도 4 에서 U 자 형상 활강 사면로의 우측 단부에 도시된 바와 같이, 칩들의 무게 중심이 활강 사면로의 저부로 움직이도록, 칩들은 U 자 형상 활강 사면로의 길이 방향 축에 대하여 횡방향으로 미끌어지게 될 것이다. 이것은 U 자 형상 활강 사면로의 하류측 단부(34)에 도시된 바와 같이, 칩들의 정점 코너(A)가 근접한 칩들의 베이스 가장자리(B)에 대하여 측방향으로 오프셋(offset) 되도록 칩들의 측방향 또는 횡방향의 "분리"를 야기한다. 더욱이, U 자 형상 활강 사면로의 곡률이 바람직스럽게는 옥수수 과자 칩들의 곡률과 맞기 때문에, 베이스 가장자리(B)가 U 자 형상 활강 사면로(30)의 길이 방향 축에 실질적으로 평행하게 정렬되도록, 즉, 선(21)(도 1)이 무게 중심(16)을 통과하고 홈통(30)의 저부를 따라서 연장되어 홈통의 저부 위로 정렬된 칩의 베이스 가장자리에 평행하도록, 옥수수 과자 칩들은 그들 자체를 자동적으로 배향시킨다. 이러한 특징은, 칩들이 소망스럽게 정렬되는 것을 초래하지 않는 방식으로 홈통(30)의 안으로 적재될 때, 예를 들면 칩들이 수작업에 의해서 적재될 때 특히 유리하다.

칩들이 측방향으로 분리되어 적절하게 배향된 이후에, 옥수수 과자 칩들은 U 자 형상 홈통(30)으로부터 W 형상 홈통(40)의 안으로 떨어진다. 도 3 및, 도 5 에 도시된 바와 같이, 한쌍의 핑거(42)들은 U 자 형상 활강 사면로의 하류측 단부로부터 두개의 홈통(44,46)의 위로 연장되는데, 상기 홈통들은 W 자 형상의 활강 사면로(40)의 2 개의 절반에 의해서 형성된다. 도 5 에 도시된 바와 같이, 핑거(42)들은 U 자 형상 활강 사면로의 볼록한 하부 표면에 예를 들면 용접에 의해서 부착되는데, 이들은 도 3 에서 점선으로 나타낸 칩에 의해서 도시된 바와 같이, 칩들이 U 자 형상 활강 사면로의 하류측 단부(34)를 미끄러져서 벗어나서 W 형상인 활강 사면로(40)로 떨어질 때, 측방향으로 분리된 옥수수 과자 칩들의 정점 코너가 핑거상에 "걸리도록(hang up)" 측방향으로 이격된다. 결과적으로, 칩들은 W 형상인 활강 사면로의 정점(48)의 위로 약간 던져지며, 이들은 자동적으로 반대인 홈통(44,46)으로 교번하여 떨어진다. 따라서, 일 방향을 향하는 정점 코너를 가지는 모든 칩들은 홈통들중 하나의 안으로 떨어지고, 반대인 방향을 향하는 정점 코너를 가지는 모든 칩들은 다른 홈통의 안으로 떨어진다. 칩들은 W 자 형상인 홈통의 경사진 내측벽(50)을 따라서 미끄러져 내려가서, 정점 코너들이 W 형상인 활강 사면로의 정점(48, 도 5)에 근접하게 위치된 상태로 그들의 베이스 가장자리(B)는 측벽(52)에 대하여 부딪히게 된다. 도 5 를 참조하라.

핑거(42)에 대한 대안으로서, U 자 형상의 활강 사면로는 도 3a 에 도시된 바와 같이, 단순하게 U 자 형상 활강 사면로의 하류측 단부를 절개한 사각형의 노취(43)를 가질 수 있다. 그 경우에 있어서, U 자 형상의 활강 사면로는 자체적으로 W 형상인 활강 사면로(40)의 상류측 단부(54)에 걸쳐서 약간 연장된다.

U 형상인 활강 사면로(30)와 같이, W 형상인 활강 사면로(40)는 진동하게 되며, W 형상인 활강 사면로의 상류측 단부(54)(도 3 참조)는 그것의 하류측 단부(56)에 대하여 약간 상승된다 (도 6 참조). 따라서, 옥수수 과자 칩들은 도 3 및, 도 6 에 도시된 바와 같이 좌측으로부터 우측으로 경사진 내측 벽(50)을 따라서 미끄러진다. 그러나 옥수수 과자 칩들은 칩들의 정점 코너가 위로 지향하는 상태로 배향되어, 정점 코너가 "지향하는" 방향에 대하여 횡단인 상태로 움직이기 때문에, 칩들은 이러한 지점에서 자동적으로 쌓일 수 없다.

발명자가 발명한 바로서, 만곡된 삼각형의 옥수수 과자 칩들을 자동적으로 쌓아올릴 수 있게 하는 열쇠의 일부는, 칩들이 하류측으로 이동할 때 정점 코너가 "선도하도록" 칩들을 배향하는 것이다. 따라서, 옥수수 과자 칩들이 W 형상인 활강 사면로내에 있는 방향에 대하여, 옥수수 과자 칩을 120°로 회전시킬 필요가 있다. 이것은 도 6 내지 도 8 에 도시된 구조에 의해서 용이하게, 효과적으로 그리고 신뢰성 있게 달성될 수 있다.

특히, W 형상 활강 사면로의 하류측 단부(56)에서, W 형상인 활강 사면로는 나뉘어져서, 활강 사면로의 각 홈통은 J 슬라이드(60)에서 종단되는데, 상기 J 슬라이드는 옥수수 과자 칩을 전반적으로 직선인(즉, 길이 방향으로 연장된) V 형상의 진동 축적기 콘베이어(62)로 이끈다. 칩들이 W 형상인 활강 사면로의 하류측 단부(56)에 도달할 때, 칩들은 J 슬라이드(60)의 아래로 축적기 콘베이어(62)상에 미끄러진다.

옥수수 과자 칩들은 베이스 가장자리(B)가 W 자 형상인 활강 사면로(40)의 측벽(52)에 대향하는 상태로 J 슬라이드에서 미끄러지며, 도시된 바와 같이, 옥수수 과자 칩들이 아래로 활강함에 따라서 회전한다. 이것은 "선도하는" 코너(L)였던 것이(도 6) 처음에 안내 벽을 치고 있지만, 이제 옥수수 과자 칩들이 대략 90°로 회전하면서, V 자 형상의 진동 축적기 콘베이어(62)의 똑바로 선 안내 벽(66)에 착지하는 결과를 초래한다. 옥수수 과자 칩들은 경사진 지지 벽(68, 도 8)을 따라서 항상 아래로 미끄러지기 때문에, 이전에 선도했던 코너(L)를 중심으로 회전을 계속하게 되어, 옥수수 과자 칩의 정점 코너(A)가 이제 120°로 전방으로(칩의 이동 방향에 대하여) 회전한 상태에서 안내 벽(66)에 대하여 정지하게 된다. 따라서, 정점 코너(A)는 이제 칩들이 이동하는 방향을 지향하게 된다.

축적기 콘베이어(62)의 상류측 단부(70)는 (도 6 참조) 하류측 단부(71)(도 9 참조)보다 약간 높기 때문에, 축적기 콘베이어가 진동함에 따라서 도 6, 도 7 및, 도 9 에 도시된 바와 같이 옥수수 과자 칩들은 좌측으로부터 우측으로 움직일 것이다. 도 6 에 도시된 (화살표 9-9 로 표시된 바와 같은) 두개의 평면상 축적기 콘베이어의 경사진 지지 벽(68)을 따라서 직선 아래로 내려다본 "가장자리 위의" 도면이면서, 축적기 콘베이어의 하류측 단부에서 옥수수 과자 칩의 축적을 나타내는 도 9 에 도시된 바와 같이, 옥수수 과자 칩들은 축적기 콘베이어의 하류측 단부(71)에서 단부 벽(72)에 도달할 때까지 각 축적기 콘베이어의 경사진 지지 벽(68)을 따라서 움직인다.

현재 선도하는 정점 코너들이 위로 향하기 때문에, 단부 벽(72)에 도달하는 제 1 의 옥수수 과자 칩(도 9 참조)은, 과자 칩의 정점 코너(A)가 위를 향한 상태에서 과자 칩의 베이스 가장자리(B)에서 안착되도록 단부 벽(72)을 따라서 위로 미끄러지게 될 것이다. 다음에 오는 옥수수 과자 칩이 제 1 의 옥수수 과자 칩의 안으로 미끄러질 때, 옥수수 과자 칩 정점 코너(A)는 위로 향하기 때문에, 옥수수 과자 칩은 그것의 앞에 있는 오목한 전방의 표면을 따라서 제 1 의 옥수수 과자 칩의 안으로 미끄러져 들어가며, 또한 베이스 가장자리(B)상에서 서게 될 것이다. 이러한 방식으로, 축적기 콘베이어(62)의 하류측 단부(71)에 도시된 바와 같이, 모든 옥수수 과자 칩들은 자동적으로 그 자체가 "지붕널로 이어지게 되며(shingle)" 포개넣어져서, 쌓아올린 배치로 미끄러진다.

옥수수 과자 칩들이 축적기 콘베이어(62)를 따라서 이동할 때 옥수수 과자 칩의 정점 코너가 선도하도록 옥수수 과자 칩들을 120°로 회전시켜서 재배향시키는 것과 함께, 과자 칩들의 배향을 유지하는 것도 본 발명을 성공시키는데 중요하다; 축적기 콘베이어의 V 형상인 구성 및, 배향은 이러한 요건이 충족되는 것을 보장한다. 특히, (축적기 콘베이어의 상류측 단부로부터 하류측 단부로 수평에 대하여 약간 경사지는 것에 부가하여) 도 8 에서 단면으로 도시된 바와 같이, 지지 벽(68)들은 수평에 대하여 경사지기 때문에, 이전에 선도했던 과자 칩의 코너(L)와 정점 코너(A)사이에서 연장되는 만곡된 가장자리가 안내 벽(66)에 대하여 같은 높이를 이룬 상태에서(도 6 참조), 옥수수 과자 칩들은 칩들이 직립의 안내 벽(66)에 대해서 위치될 때까지 안내 벽을 따라서 미끄러져 내려올 것이다. (안내 벽은 지지 벽(68)과 관련하여 V 형상의 단면을 형성한다.) (칩들은 도 6 에 있어서 안내 벽(66)으로부터 약간 이격된 것으로 도시되어 있다; 이것은 단지 명확성을 위해서이다.) 가장자리는 안내 벽(66)에 대하여 동일한 높이로 위치하고, 칩의 중량은 칩들을 가장자리에 유지하기 때문에, 옥수수 과자 칩들은 축적기 콘베이어의 길이를 따라서 진동할 때 회전하거나 공전할 수 없으며, 자동적인 쌓아올림을 위해서 필요한 정점 코너 우선의 배향이 보장된다. (진동 축적기 콘베이어들이 단순히 평탄한 시이트인 경우에, 옥수수 과자 칩들의 만곡되거나 또는 위로 향한 형상은 특히 칩들을 회전시키는 경향이 있는데, 이는 그러한 경우에 있어서 칩들이 볼록한 배후 표면(22)(도 2)과 콘베이어 사이에서 접선을 따라서만 콘베이어와 접촉하기 때문이다.)

바람직스럽게는, 안내 벽(66)과 지지벽(68) 사이에서의 각도(Φ)가 65°정도이다. 즉, 옥수수 과자 칩의 코너 각도 보다 약간 크다. (도 10 참조). 이러한 각도는 칩들이 그 자체에서 "지붕널로 이어진" 형상이 되도록 하기 위한 적절한 배향을 유지하는데 도움을 주며, 각도는 옥수수 과자 칩의 코너 각도보다 단지 약간 넓기 때문에, 차후의 포장을 위해서 칩들이 적절하게 정렬되고 배향되게 유지하면서, 동시에 칩의 파손을 방지하는데 중요한 약간의 "유동(流動)"을 가능하게 한다.

일단 적절한 양의 옥수수 과자 칩들이 그렇게 쌓아올려졌다면, 이들은 적절한 포장 수단(미도시)에 의해서 포장되는데, 예를 들면 옥수수 과자 칩들을 원통형의 깡통 또는 다른 슬리이브 유형의 용기 안으로 적재시킬 수 있는 장치에 의해서 포장된다. 본 발명의 부가적인 장점으로서, 공정이 더 이상의 포장을 위해서 (또는 다른 이유로) 중단된 이후에, 작업자의 간섭 없이도, 옥수수 과자 칩들은 더 이상의 포장을 위하여 다시 한번 적절하게 쌓아올린 배치로 자동적으로 그 자체를 지붕널로 이어진 형상이 되기 시작할 것이다. 이것은 크래커 적층기(cracker)와 같은 다른 음식 제품 적층기와 비교되는데, 크래커 적층기는 적층 공정이 중단되는 모든 시기에 (또는 거의 모든 시기에) 작업자가 개입하여 적층 공정을 다시 시작할 것을 필요로 한다.

본 발명의 범위로부터 이탈됨이 없이 상기에서 설명된 발명의 방법 및, 장치의 구현예로부터 벗어날 수 있음이 이해될 것이다. 예를 들면, 도 6 으로부터 관찰되는 바로서, 라인(line)이 W 형상의 활강 사면로로부터 두개의 축적기 콘베이어로 천이될때 이송 라인의 전체적인 폭은 대략 두배가 된다. 본 발명의 상업적인 규모의 설정에 있어서는, 36 개 내지 48 개 만큼의 그러한 라인들이 있을 수 있다는 점이 고려된다. 따라서, 축적기에 의해서 차지하는 바닥 공간의 크기가 커질 수 있다.

J 슬라이드(60) 보다는 바닥 공간을 유지하도록, W 형상인 활강 사면로의 하류측 단부가 도 11 에 도시된 바와 같이 갑작스럽게 끊길 수 있다. 그러한 경우에, 옥수수 과자 칩들은 W 형상인 활강 사면로의 최하류측 저부 가장자리(41)를 넘어 축적기 콘베이어(62) 상으로 굴러 떨어졌을때 120°로 회전될 수 있다. 이러한 접근이 사용된다면, W 형상인 활강 사면로의 내측 경사진 벽(50)들 사이의 각도(θ)가 감소됨으로써, 칩들이 W 형상인 활강 사면로의 단부를 이탈하여 떨어질때 무게 중심을 중심으로 하는 회전을 보장하도록, 칩들이 직립의, 단부상에서 서 있는 형상을 더 취하는 것이 추천된다.

굴러 떨어지는 칩들에 대하여 보다 제어를 필요로 하지만 도 11 에 도시된 구현예에 대한 공간 절감을 달성하기를 여전히 희망한다면, J 슬라이드를 W 자 형상인 활강 사면로의 하류측 단부에 유지할 수 있지만 각도(θ)를 대략 5°내지 10°로 감소시킴으로써, 옥수수 과자 칩들은 과자 칩들이 J 슬라이드 부분으로 들어갈 때 똑바로 서있게 된다. 그러한 경우에, 도 12 및, 도 13 에 도시된 바와 같이, 유지용 혀 부분(63)이 W 형상 활강 사면로의 내측 경사진 벽(50)으로부터 약간 이격되어 정위치에 고정되어서, 칩들이 축적기 이송부상으로 미끄러져 내려가는 좁은 갭 또는 통로(65)를 형성하고 그리고 칩들이 측벽(52)의 위로 굴러 떨어짐으로써 W 형상인 활강 사면로의 칩들이 떨어지는 것이 방지된다.

더욱이, 옥수수 과자 칩들이 U 자 형상인 활강 사면로(32)에 교번하는 방식으로 들어가는 옥수수 과자 칩 생산 공정을 사용하여, 즉, 옥수수 과자 칩의 정점 코너가 U 형상 활강 사면로의 일 측을 향하고 그리고 다음에는 다른 측을 향하여 교번하는 방식으로 지향하는 공정을 사용하여 본 발명이 위에서 설명되고 도시되었을지라도, 본 발명의 장점을 취할 필요는 없다. 예를 들면, 옥수수 과자 칩들이 그 안에서 상대적으로 펼쳐져 있게 되는 조미 장치를 통과한 이후에 옥수수 과자 칩들은 쌓아올려질 수 있으며, 다음에 조미 장치는 옥수수 과자 칩들을 U 형상의 활강 사면로(30) 상에 공급한다. 그러한 경우에 있어서, 칩들은 활강 사면로 내에서 보다 무작위적인 배향을 가지게 될 것이다. 이와는 달리, 단지 단일의 배향으로써, 즉, 모든 정점 코너(A)가 동일한 방향을 면하면서 옥수수 칩들이 U 형상인 활강 사면로(30) 안으로 공급될 수 있다는 점이 생각될 수 있다. 그러한 경우에 있어서, 모든 칩들은 W 형상인 활강 사면로의 동일한 홈통(44 또는 46) 안으로 떨어지며 단일의 축적기 콘베이어상에 적재될 것이다.

다른 수정예들이 당해 기술의 통상의 지식을 가진 자들에 의해 구현될 수 있을 것이며 이것은 첨부된 청구 범위내에 있는 것으로 간주되어야 한다.

Claims

전반적으로 삼각형인 만곡된 칩들을 차후 포장을 위하여 적층시키는 방법으로,

상기 칩들 각각은 상기 칩의 가장자리 중 베이스 가장자리(B)에 대한 평행선 (20)을 중심으로 하여, 상기 베이스 가장자리(B)의 맞은 편의 정점 코너(A)가 위로 향하도록 만곡되어 있으며, 상기 방법은

상기 칩들을 이동 방향으로 이송시키는 단계,

상기 칩들을 상기 이동 방향으로 이송시키는 동안 상기 정점 코너(A)들이 상기 이동 방향을 지향하도록 칩들을 배향시키는 단계, 및

상기 칩들 각각의 정점 코너(A)들이 바로 앞선 칩들의 상기 베이스 가장자리(B)들 위로 차례로 미끄러져 올라가 자동으로 적층되도록 하는 단계들을 포함하는,

전반적으로 삼각형인 만곡된 칩들을 차후 포장을 위하여 적층시키는 방법.
제1항에 있어서,

상기 칩(10)들의 정점 코너(A)들이 상기 이동 방향으로 지향되도록 상기 칩(10)들이 배향되기 전에는 상기 정점 코너(A)들이 상기 이동 방향에 대략적으로 직각을 이루는 방향을 향한 상태로 이송되는,

전반적으로 삼각형인 만곡된 칩들을 차후 포장을 위하여 적층시키는 방법.
제2항에 있어서,

상기 정점 코너(A)들이 평면에서 대략 120도 정도 회전하여 이동 방향을 지향하도록 칩(10)들을 배향시키는,

전반적으로 삼각형인 만곡된 칩들을 차후 포장을 위하여 적층시키는 방법.
제2항에 있어서,

상기 칩(10)들의 정점 코너(A)들이 상기 이동 방향에 대략적으로 직각을 이루는 상태로, 상기 삼각형인 만곡된 칩(10)들이 제1콘베이어(40)를 이용하여 이동하고,

상기 이동된 칩들을 제1콘베이어(40)로부터 J 슬라이드를 통하여 칩들의 축적을 위한 제 2 의 콘베이어(62)로 미끄러지게하여 상기 칩들의 정점 코너(A)들이 이동 방향을 지향하도록 하는,

전반적으로 삼각형인 만곡된 칩들을 차후 포장을 위하여 적층시키는 방법.
제2항에 있어서,

상기 칩(10)들의 정점 코너(A)들이 상기 이동 방향에 대략적으로 직각을 이루는 상태로 상기 칩(10)들을 제1콘베이어(40)를 이용하여 이동하고,

상기 이동된 칩들을 제1콘베이어(40)의 말단으로부터 제2 콘베이어(62)로 굴러 떨어지게하여, 상기 칩들의 정점 코너(A)들이 상기 이동 방향을 지향하도록 하는,

전반적으로 삼각형인 만곡된 칩들을 차후 포장을 위하여 적층시키는 방법.
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전반적으로 삼각형인 만곡된 칩들을 차후 포장을 위하여 분리 및 적층시키는 방법으로,

상기 칩들 각각은 상기 칩의 가장자리 중 베이스 가장자리(B)에 대한 평행선 (20)을 중심으로하여, 상기 베이스 가장자리(B)의 맞은 편의 정점 코너(A)가 위로 향하도록 만곡되어 있으며,

상기 칩들 중 일부 칩들의 정점 코너(A)들은 대체적으로 한 방향을 향하고 나머지 칩들의 정점 코너(A)들은 대체적으로 상기 한 방향의 반대 방향을 향하며,

상기 칩들을 이동 방향으로 이송시키는 단계,

상기 평행선(20)들이 상기 이동 방향에 대하여 평행하도록 상기 칩들을 배향시키는 단계,

상기와 같이 배향된 칩들을 상기 이동 방향에 대하여 대체적으로 측방향으로 움직이는 단계로서,

상기 칩들의 무게 중심(16)들이 전체적으로 정렬되고,

상기 한 방향을 향하는 칩들의 상기 베이스 가장자리(B)들이 전체적으로 정렬되고,

상기 한 방향의 반대 방향을 향한 칩들의 상기 베이스 가장자리(B)들 또한, 상기 한 방향을 향하는 칩들의 베이스 가장자리들과는 별개로, 전체적으로 정렬되며,

상기 한 방향을 향하는 칩들의 정점 코너들이 상기 한 방향의 반대 방향을 향한 칩들의 정렬된 가장자리들을 지나서 연장되고,

상기 한 방향의 반대 방향을 향한 칩들의 정점 코너들이 상기 한 방향을 향한 칩들의 정렬된 가장자리들을 지나서 연장되는 상태로써,

칩들을 이동 방향에 대하여 측방향으로 움직이는 단계,

상기 정렬된 칩들을 각각의 칩들의 정점 코너들을 이용하여 상기 한 방향을 향하는 칩들은 한 콘베이어 홈통(44)에, 상기 한 방향의 반대 방향을 향한 칩들은 다른 콘베이어 홈통(46)에 떨어지게 하여 분리하는 단계,

상기 칩들을 상기 이동 방향으로 이송시키는 동안 상기 정점 코너(A)들이 상기 이동 방향을 지향하도록 칩들을 배향시키는 단계, 및

상기 칩들 각각의 정점 코너(A)들이 바로 앞선 칩들의 상기 베이스 가장자리(B)들 위로 차례로 미끄러져 올라가 자동으로 적층되도록 하는 단계들을 포함하는,

전반적으로 삼각형인 만곡된 칩들을 차후 포장을 위하여 분리 및 적층시키는 방법.
전반적으로 삼각형인 만곡된 칩들을 차후 포장을 위하여 분리 및 적층시키는 장치로서,

상기 칩을 이송하며, 상류측 말단부(32)와 하류측 말단부(33)를 포함하는 U형 진동 콘베이어 활강 사면로(30),

두개의 콘베이어 홈통(44, 46)들이 대체적으로 W자 형태로 배치되어 형성한, 상류측 말단부(52)와 하류측 말단부(56)를 포함하는, W형 콘베이어,

상기 칩들을 각각의 무게 중심을 기준으로 평면상 대략 120도 정도 회전하게 하는 수단, 및

상기 두개의 콘베이어 홈통(44, 46)들중 하나의 콘베이어 홈통으로부터 이송되어온 일련의 칩들을 자동으로 적층시키는 축적기 콘베이어(62) 두 개를 포함하며,

상기 W형 콘베이어의 상류측 말단부는 상기 U형 진동 콘베이어 활강 사면로의 하류측 말단부로부터 상기 칩을 받아 상기 두개의 콘베이어 홈통으로 분리할 수 있도록 구성 및 배치되어 있는,

전반적으로 삼각형인 만곡된 칩들을 차후 포장을 위하여 분리 및 적층시키는 장치.
제11항에 있어서,

상기 U형 진동 콘베이어 활강 사면로의 하류측 말단으로부터 연장되어 W 형 콘베이어의 활강 사면로의 콘베이어 홈통 위에 위치하여, 상기 칩들 각각을 각자의 방향에 따라 상기 두 콘베이어 홈통들 중 하나로 떨어지게 하는 한 쌍의 핑거(42)를 포함하는,

전반적으로 삼각형인 만곡된 칩들을 차후 포장을 위하여 분리 및 적층시키는 장치.
제11항에 있어서,

상기 U형 콘베이어 활강 사면로의 하류측 말단은 홈(notch)를 가지며, 상기 홈은 상기 W형 콘베이어 활강 사면로의 위에 위치하고 상기 칩들 각각이 각자의 방향에 따라 상기 두 콘베이어 홈통들 중 하나로 떨어지도록 구성된,

전반적으로 삼각형인 만곡된 칩들을 차후 포장을 위하여 분리 및 적층시키는 장치.
제11항에 있어서,

상기 W형 콘베이어의 활강 사면로가 진동하는,

전반적으로 삼각형인 만곡된 칩들을 차후 포장을 위하여 분리 및 적층시키는 장치.
제11항에 있어서,

상기 축적기 콘베이어(62)가 진동하는,

전반적으로 삼각형인 만곡된 칩들을 차후 포장을 위하여 분리 및 적층시키는 장치.
제11항에 있어서,

상기 칩들을 회전하게 하는 수단이 상기 칩들을 상기 콘베이어 홈통들로부터 축적기 콘베이어로 이송시키는 J 슬라이드(60)를 포함하는,

전반적으로 삼각형인 만곡된 칩들을 차후 포장을 위하여 분리 및 적층시키는 장치.
제11항에 있어서,

상기 칩들을 회전하게 하는 수단이 상기 W형 콘베이어 활강 사면로(40)의 하류측 말단부(60’)의 하부 가장자리(41)를 포함하며, 상기 하부 가장자리는 상기 칩들이 상기 하부 가장자리를 지나 축적기 콘베이어(62) 위로 떨어질 때 대략 120로 정도 회전하여 상기 축적기 콘베이어에 놓여지도록 배치된,

전반적으로 삼각형인 만곡된 칩들을 차후 포장을 위하여 분리 및 적층시키는 장치.
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