MXPA00008956A

MXPA00008956A - Miembros absorbentes para absorber liquidos corpora

Info

Publication number: MXPA00008956A
Authority: MX
Inventors: Gerald Alfred Young; Thomas Allen Desmarais; Gianfranco Palumbo; Mattias Schmidt
Original assignee: Procter & Gamble; The Procter & Gamble Company
Priority date: 1998-03-13
Filing date: 1999-03-12
Publication date: 2001-03-01
Also published as: PE20000534A1; HUP0102402A3; US6107538A; CA2322567A1; AU2633899A; DE69915042D1; ATE260081T1; BR9908709A; MY116021A; HUP0102402A2; KR20010041820A; CN1298289A; IL138257A0; AR018154A1; EP1061881B1; MX221116B; DE69915042T2; EP1061881A1; US6590136B1; EG22096A

Abstract

La presente invención se refiere a describir miembros absorbentesútiles en la contención de líquidos corporales tales como orina. Esos miembros absorbentes comprenden por lo menos un absorbente osmótico (preferiblemente un polímero absorbente formador de hidrogel) y un material de altaárea de superficie, y que tiene una alta capacidad de succión capilar. Para propósitos dela presente descripción, la capacidad de succión capilar se mide en términos de la habilidad del miembro para captar líquido a altas alturas capilares, las cuales se encuentran generalmente cuando el miembro estácolocado en un artículo absorbente. En particular, la capacidad de succión capilar se mide en términos de una capacidad absorbente de adsorción capilar del miembro, la cual se mide de acuerdo con el método de Adsorción Capilar descrito en la sección de Métodos de Prue

Description

~**& otros), publicada el 4 de febrero de 1997, las cuales se refieren á .:<- núcTeos absorbentes que comprenden regiones" de altas concentraciones de polímero formador de hidrogel donde el polímero forma una zona de transportación de líquido de gel continuo sobre la expansión Además del uso de los polímeros absorbentes formadores tí de hidrogel como el componente primario en las estructuras de alntacenamiento de artículo absorbente, el uso de materiales de espuma pol?mérica derivada a partir de emulsiones de agua en aceite 10 de fase interna elevada ("HIPEs") también se ha identificado Véase por"/ejemplo la Patente Norteamericana No. 5,260,345 (DesMarais y f -* otros), publicada el 9 de noviembre de 1993, la Patente^ - -«* *¿ Norteamericana No. 5,387,207 (Dyer y otros) publicada el 7 de fv • febrero de 1995, y la Patente Norteamericana No 5,560,222" 15 (DesMarais y otros), publicada el 22 de julio de 1997. Los materiales de espuma, particularmente aquellos diseñados para funcionar como componentes de almacenamiento/redistribución líquido, proporcionan varías ventajas sobre las estructuras de almacenamiento que comprenden polímeros absorbentes formadores de hidrogel en una" — Í t 20 matriz fibrosa, incluyendo buena acción capilar y características de distribución de líquido, alta capacidad de almacenamiento bajo ^- A? presión, flexibilidad, etc. ? \ El enfoque primario del trabajo anterior en el polímero absorbente formador de hidrogel y las áreas de espurnaAllPE ha sido 25 el aumentar al máximo la capacidad de almacenamiento de líquido en un material relativamente delgado Los materiales de polímero 4,1 ^ hidrogel exhiba una absorción casi nula a 100 cm Por tanto, a pesar -* * 15 de los avances logrados para alcanzar el objetivo de alta capacidad * ? de almacenamiento de líquido en materiales delgados, existe la 1 "t necesidad continua de proporcionar materiales de alta capacidad de almacenamiento que también exhiban altas capacidades de succión capilar. Los materiales de almacenamiento que exhiben alta 20 capacidad de succión capilar que permiten el desagüe de otros materiales de núcleo absorbente tales como los materiales de adquisición y distribución, uno o ambos de los cuales están incluidos típicamente en los núcleos absorbentes de los artículos absorbentes. Desecando complemente esos otros componentes de núcleo 25 absorbente, esos materiales serán capaces de manejar de mejor manera las agresiones adicionales del líquido por parte del usuario. f -7? Además. De las capacidades de alta succión capilar en general, una propiedad particularmente deseable es la habilidad para proporcionar tales capacidades a alturas de succión capilar relativamente altas. El movimiento de líquido desde la región de descarga (es decir, la región de la entrepierna del artículo) hacia el frente y la parte posterior del artículo pueden proporcionar comodidad mejorada para el usuario cuando el artículo es humedecido con líquido. Como queda^ claro, la habilidad del material de almacenamiento para desalojar otros componentes de núcleo, particularmente el material de 10 distribución que en paquete líquido a altas alturas capilares, es particularmente relevante para su funcionamiento como materiales absorbentes en artículos absorbentes. ~ En consecuencia, sería deseable tener la capacidad de proporcionar un miembro absorbente de almacenamiento que tanga 15 alta capacidad de succión capilar, en donde le miembro absorbente de almacenamiento comprende polímero absorbente formador de hidrogel u otro material que absorbe líquidos principalmente como resultado de fuerzas osmóticas. 20 BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN i*, La presente invención se refiere a miembros absorbentes útiles en la contención (por ejemplo, almacenamiento) de líquidos corporales tales como la orina. Esos miembros absorbentes de 25 almacenamiento tienen una alta capacidad de succión capilar. Para propósitos de la presente descripción, la capacidad de succión capilar se mide en términos de la habilidad del miembro para captar el líquido a presiones capilares relativamente elevadas, las cuales se , encuentran generalmente cuando el miembro está colocado en el artículo absorbente. En particular, la capacidad de succión capilar se mide en términos de capacidad absorbente de adsorción capilar del miembro, la cual se mide de acuerdo con el método de adsorción Capilar descrito en los Métodos de Prueba en una sección posterior.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS AO La Figura 1 de los dibujos es una vista despiezada de un parTal que tiene un núcleo absorbente de almacenamiento de alta ? capacidad de succión capilar de la presente invención. ¡ La Figura 2a de los dibujos es una vista despiezada de un . 15 núcleo de capa múltiple representativo para inclusión en un pañal tal corno el mostrado en la Figura 1. La Figura 2b de los dibujos es una vista despiezada de otro núcleo de capa múltiple representativo para inclusión en un pañal mostrado tal como el de la Figura 1.

L 20 La Figura 3 es una foto micrografía (amplificación 500X) f de una espuma polimérica de área de superficie máxima representativa útil en los miembros absorbentes de almacenamiento de fa presente invención. & La Figura 4 es una foto micrografía de la espuma 25 polimérica de área de superficie máxima ilustrada en la Figura 3, pero a una amplificación de 1000X. f La Figura 5 es una foto micrografía de un miembro absorbente de almacenamiento de la presente invención, que comprende polímero absorbente formador de hidrogel en partículas y espuma absorbente polimérica en partículas. La Figura 6 es una foto micrografía de un miembro absorbente de almacenamiento de la presente invención, que coníprende polímero absorbente formador de hidrogel en partículas y una alta área de superficie de fibretas de acetato de celulosa. La Figura 7 es una foto micrografía de un miembro - 4W V í* 10 absorbente de almacenamiento de la presente invención, que comprende polímero absorbente formado de hidrogel en partículas y mfcrofibras de vidrio de alta área de superficie. La Figura 8A representa una vista esquemática de un aparato para medir la capacidad absorbente de adsorción capilar de 4 fe". 15 un miembro absorbente. La Figura 8B representa una vista de acercamiento en sección transversal de la frita de vidrio mostrada generalmente en la Figura 8A. La Figura 8C representa una vista en acercamiento de 20 sección transversal del ensamble de cilindro/pistón de la frita de vidrio mostrada en la Figura 8B. La Figura 8D representa una vista en acercamiento ,f transversal del aspecto del pistón del ensamble de cilindro/pistón mostrado en la Figura 8C. 25 La Figura 9 es una vista esquemática de un aparato para formar un miembro absorbente de almacenamiento representativo de la presente invención donde le miembro comprende una combinación de espuma polimérica de partículas y polímero absorbente formador de hidrogel en partícula. La Figura 10 es una vista esquemática de un aparato para formar un miembro absorbente de almacenamiento representativo de la presente invención. La Figura 11 es un miembro absorbente de almacenamiento hecho el aparato ilustrado en la Figura 10. 10 DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN I. Definiciones Como se usa en la presente, el término "líquidos corporales" incluye, pero no está limitado a orina, menstruaciones, descargas vaginales, sudor y heces fecales. ' 15 Como se usa en la presente, el término "núcleo absorbente" se refiere al componente del artículo absorbente que es el principal responsable de las propiedades de manejo de líquido del artículo, incluyendo la adquisición, transporte, distribución y almacenamiento de los líquidos corporales. Como tal, el núcleo 20 absorbente no incluye la cubierta superior o la cubierta posterior del artículo absorbente. Como se usa en la presente, el término "miembro % absorbente" se refiere a los componentes del núcleo absorbente que -* ' proporcionan típicamente una o más propiedades de manejo de -25 líquido, por ejemplo adquisición de líquido, distribución de líquido, -. " transportación de líquido, almacenamiento de líquido, etc. El & V miembro absorbente puede comprende el núcleo absorbente completo o solamente una porción del núcleo absorbente, es decir, el núcleo v absorbente puede comprender uno o más miembros absorbentes. El "miembro absorbente de almacenamiento" es el componente de r miembro absorbente del núcleo absorbente que funciona principalmente para almacenar los líquidos absorbidos. Como se discutió antes, el miembro absorbente de almacenamiento puede funcionar también para distribuir el líquido como resultado de su capacidad de acción capilar vertical. 10 Como se usa en la presente, el término "capas" se refiere a un miembro absorbente cuya dimensión primaria es X-Y, es decir, a . lo largo de su longitud y ancho. Debe entenderse que el término capa , no 3stá necesariamente limitado a capas individuales u hojas de material. Por tanto la capa puede comprender laminados u 15 combinaciones de varias hojas o tramas del tipo de requisito de materiales. De acuerdo con esto, el término "capas" incluye los términos "capas" y "colocado en capas". Como se usa en la presente, el término "absorbente osmótico" se refiere a un material o estructura que absorbe la 20 solución en respuesta a la diferencia de potencial químico entre las solución absorbida y no absorbida. Generalmente, esta diferencia de potencial químico surge a partir de una mayor concentración de soluto para la solución absorbida. A fin de inhibir la igualación de la concentración del soluto por medio de la difusión de especies 25 solutas, un absorbente osmótico comúnmente tiene una barrera de difusión que inhibe selectivamente la difusión de por lo menos una especie de soluto. Los ejemplos de tales barreras de difusión son (i) una membrana de osmosis inversa semipermeable, en donde la membrana proporciona una barrera de difusión para las sales solubles (por ejemplo, NaCI) y (¡i) una red polielectrolítica entrelazada (por ejemplo utilizar en hidrogeles), en donde la red de polielectrolito retiene los contraiones y disociados dentro del gel como un resultado de las consideraciones de electroneutralidad. Los" ejemplos del paquete osmótico o absorbentes de cámara se describen en la Patente Norteamericana No. 5,108,383 publicada el 28 de abril de 1992 para White y la Patente Norteamericana No. 5,082,723 publicada el 21 de enero de 1992 para Gross y otros, la descripción de cada una de las cuales se incorpora ala presente mediante referencia. Un absorbente osmótico particularmente preferido para uso en los miembros de almacenamiento absorbentes de la presente invención son los polímeros absorbentes formadores de hidrogel, que están descritos en detalle a continuación. Como se usa en la presente, el término "dimensión X-Yn se refiere al plano ortogonal al espesor del miembro, núcleo o artículo. La dimensión X-Y corresponde usualmente a la longitud y al ancho respectivamente del miembro, núcleo o artículo. Como se usa en la presente, los términos "región(es)" o "zona(s)" se refiere a secciones del miembro absorbente. Como se usa en la presente, el término "dimensión Z" se refiere a la dimensión ortogonal a la longitud o ancho del miembro,* núcleo o artículo. La dimensión Z corresponde usualmente a la dimensión del miembro, núcleo o artículo.

Para propósitos de esta invención, debe comprenderse también que el término "superior" se refiere a miembros absorbentes, tales como capas, que están más cerca del usuario del artículo absorbente y típicamente están relativamente próximas a la cubierta superior de un artículo absorbente; a la inversa, el término "inferior" se refiere a miembros absorbentes que están más alejados del usuario del artículo absorbente y por lo general están más próximos de la cubierta posterior. Como se utiliza en la presente, el término "que 10 comprende" significa varios componentes, miembros, etapas y similares que pueden emplearse en forma conjunta de acuerdo con lá presente invención. En consecuencia, el término "que comprende" abarca los términos más restrictivos "que consta esencialmente de" y "que consta de", estas últimas, son términos más restrictivos que 15 tienen su significado estándar como se comprenderá en la técnica. Todos los porcentajes, relaciones y proporciones s utilizados en la presente están en peso a menos que se especifique de otra manera. - ,20 II. Propiedades de Succión Capilar del Miembro Absorbente de - Almacenamiento ^ Los miembros absorbentes de almacenamiento de la presente invención exhiben capacidades de alta succión capilar. Para t propósitos de la presente descripción, esta capacidad de succión 25 elevada se mide en términos de la habilidad del miembro para captar •7 , líquido a grandes alturas capilares, las cuales se encuentran' generalmente cuando el miembro está colocado en el artículo absorbente. La Prueba de Capacidad Absorbente de Adsorción capilar (también referida en la presente como la Prueba de Adsorción Capilar) mide la cantidad de líquido de prueba por gramo del miembro absorbente de almacenamiento que es ocupada cuando el miembro de almacenamiento está colocado en alturas variables sobre un aparato de adsorción capilar. La Prueba de Capacidad Absorbente de Adsorción Capilar se describe en mayor detalle en la sección de Métodos de Prueba posteriormente. Los datos de la capacidad 10 absorbente de adsorción capilar para ciertos materiales se establecen en el Cuadro 1 más adelante. En particular, los datos de la capacidad absorbente de adsorción capilar se proporcionan para (i) un miembro absorbente de almacenamiento que consta de microfibras de vidrio de gran área de superficie y partículas de I I 15 polímero absorbente formador de hidrogel (hecho de conformidad con f el Ejemplo 1); (ii) un miembro absorbente de almacenamiento que f consta de partículas de espuma polimérica de gran área de superficie (hecho de conformidad con el Ejemplo 1 de abajo); (ni)* un miembro t absorbente de almacenamiento que consta de partículas de espuma j. 20 poliméríca de gran área de superficie y partículas de polímero absorbente formador de hidrogel (hecho de conformidad con el Ejemplo 5), (iv) un miembro absorbente de almacenamiento que --i consta de fibretas de acetato de celulosa de gran área de superficie y partículas de polímero absorbente formador de hidrogel (hecho de -25 conformidad con el Ejemplo 6 a continuación). Los datos de la .? . capacidad absorbente de adsorción capilar para los materiales 3 representativos de la técnica anterior (designados como Comparativo A y Comparativo B) también está ilustrado en el Cuadro I. La muestra Comparativa A de la técnica anterior fue de 5.4 cm de estructura en forma circular perforada desde un miembro (ver descripción a continuación) que comprende una combinación de esponjado de celulosa) (Flint River Pulp de Weyerhauser Co., Washington), aproximadamente 42% en peso y polímero absorbente formador de hidrogel (disponible de Clariant GmbH, Frankfurt, Alemania como IM 7300) aproximadamente 58% en peso. La muestra Comparativa B de 10 la técnica anterior es un material de espuma polimérica preparado de acuerdo con la patente de los Estados Unidos No. 5,650,222 expedida a DesMarais y otros. En un aspecto, el miembro absorbente de almacenamiento de alta capacidad de succión capilar de la presente invención tiene 15 una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 35 cm de por lo menos aproximadamente 12 g/g, de preferencia de por lo menos aproximadamente 14 g/g, de manera más preferible de por lo menos aproximadamente 20 g/g, aún más preferible de por lo menos aproximadamente 27 g/g. Típicamente, estos miembros absorbentes 20 de almacenamiento tendrán una capacidad absorbente de solución capilar a una altura de 35 cm de aproximadamente 12 g/g hasta aproximadamente 60 g/g, de manera más común desde^ aproximadamente 14 g/g, hasta aproximadamente 50 g/g, de manera más común desde aproximadamente 20 g/g hasta aproximadamente •f í_ 25 40 g/g. En otro aspecto, el material absorbente de almacenamiento de capacidad de succión capilar elevada tiene una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 70 cm de por lo menos aproximadamente 7 g/g, de preferencia de por lo menos aproximadamente 9 g/g, de manera más preferible de por lo menos aproximadamente 11 g/g, aún de manera más preferible de por lo menos aproximadamente 14 g/g. Comúnmente, esos miembros absorbentes de almacenamiento tendrán una capacidad absorbente de adsorción capital a una altura de 70 cm desde aproximadamente 7 g/g hasta aproximadamente 35 g/g, más comúnmente desde 10 alrededor de 9 g/g hasta alrededor de 30 g/g, aún más comúnmente desde alrededor de 11 g/g hasta alrededor de 25 g/g. En otro aspecto todavía, el material absorbente de almacenamiento de alta capacidad de succión capilar tiene una V capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 120 cm de .* te*" » 15 por lo menos 4 g/g, preferiblemente de por lo menos 5 g/g, más preferiblemente de por lo menos aproximadamente 7 g/g, aún más t preferiblemente de alrededor de 11 g/g. Típicamente esos miembros absorbentes de almacenamiento tendrán una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 120 cm desde aproximadamente 20 4 g/g, hasta aproximadamente 29 g/g, de manera más común desde aproximadamente 5 g/g hasta aproximadamente 24 g/g, de manera más común aún desde aproximadamente 7 g/g, hasta aproximadamente 19 g/g. En otro aspecto más, el material absorbente de 25 almacenamiento de alta capacidad de succión capilar tiene una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 200 cm de por lo menos aproximadamente 3 g/g, de manera preferible de por lo menos aproximadamente 4 g/g, más preferiblemente de por lo menos alrededor de 6 g/g, aún más preferible de por lo menos alrededor de 8 g/g. Comúnmente, esos miembros absorbentes de almacenamiento tendrán una capacidad absorbente de adsorción capital a una altura de 200 cm de por lo menos aproximadamente 3 g/g hasta aproximadamente 25 g/g, de manera más común desde aproximadamente 4 g/g hasta alrededor de 20 g/g, aún más comúnmente desde alrededor de 6 g/g hasta alrededor de 15 g/g. Con respecto a ios miembros absorbentes de almacenamiento que comprenden absorbentes osmóticos y materiales de alta área de superficie, además, o como alternativa, para definir las altas capacidades de succión de los miembros actuales en términos de la capacidad absorbente de absorción capilar, los miembros particularmente preferidos, por ejemplo aquellos donde el material de alta área de superficie es una espuma polimérica pueden ser caracterizados por la habilidad del miembro para captar inicialmente el líquido a altas alturas a velocidades relativamente rápidas. Los miembros de succión de alta capilaridad que exhiben alta captación a alta succión y altas velocidades de captación efectivas iniciales deben proporcionar una sequedad mejorada para el usuario conforme se dividen desde otros miembros del núcleo absorbente (por ejemplo materiales de adquisición o distribución) y su velocidad se mejorará favorablemente mediante el material de succión de alta capilaridad. Para propósitos de la presente descripción, está última propiedad está referida en la presente como "la velocidad de captación efectiva inicial del miembro a 200 cm de altura de succión capilar" (referido en la presente como "velocidad de captación efectiva inicial a 200 cm"), lo cual se reporta en^ unidades de g/g/hora. La velocidad de captación efectiva inicial de un miembro absorbente de almacenamiento se calcula dividiendo la capacidad absorbente de succión capilar a 200 cm por el paso de tiempo a 200 cm. la capacidad absorbente de succión capilar y el tiempo son determinados fácilmente utilizando el método de Adsorción Capilar descrito en detalle en la sección de Métodos de ,10 Prueba más adelante. Aunque no es un requerimiento, los miembros absorbentes de almacenamiento particularmente preferidos tendrán una velocidad de captación efectiva inicial a 200 cm de por lo menos aproximadamente 3 g/g/hr, de manera más preferible de por lo menos aproximadamente 4 g/g/hr y de manera más preferible de por lo 15 menos 8 g/g/h. Comúnmente, la velocidad de captación efectiva a 200 cm será desde aproximadamente 3 hasta aproximadamente 15 g/g/hr, más comúnmente desde aproximadamente 4 hasta aproximadamente 12 g/g/hr, y de manera más común desde aproximadamente 8 hasta aproximadamente 12 g/g/hr. 20 En tanto que las capacidades absorbentes de adsorción capilar mínima son importantes para los miembros absorbentes de la~ X presente invención, los miembros también tendrán preferible, aunque "? no necesariamente, una capacidad absorbente de adsorción capilar a presión de cabezal cero (es decir a 0 cm en la prueba de Adsorción 25 Capilar) de por lo menos aproximadamente 15 g/g. En otro aspecto preferido, los miembros absorbentes exhibirán concurrentemente la captación g/g requerida en por lo menos dos alturas de succión antes descritas Es decir, por ejemplo, los miembros absorbentes de almacenamiento preferidos tendrán 2 o más de las siguientes propiedades: (i) una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 35 cm de por lo menos aproximadamente 12 g/g, de' preferencia de por lo menos aproximadamente 14 g/g, de manera más preferible de por lo menos aproximadamente 20 g/g, de manera aún más preferible de por lo menos aproximadamente 27 g/g; (ii) una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 70 cm de por lo menos 7 g/g, preferiblemente de por lo menos aproximadamente 9 g/g, de manera más preferible de por lo menos aproximadamente 11 g/g, aún más preferiblemente de alrededor de 14 g/9; (iü) 'a capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 120 cm de por lo menos aproximadamente 4 g/g, preferiblemente de por lo menos aproximadamente 5 g/g, de manera más preferible de por lo menos aproximadamente 7 g/g, aún más preferiblemente de alrededor de 11 g/g; (iv) una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 200 cm de por lo menos aproximadamente 3 g/g, de preferencia de por lo menos aproximadamente 4 g/g, más preferiblemente de alrededor de por lo menos 6 g/g, aún más preferiblemente de alrededor de 8 g/g. En todavía otro aspecto, los miembros absorbentes de almacenamiento de la presente invención pueden estar caracterizados en términos de exhibir una eficiencia de absorbencia relativamente alta (en lo sucesivo referida como "eficiencia de absorción capilar") a varias alturas, con relación a la capacidad del material en la presión del cabezal cero. La eficiencia de absorción capilar a una altura de succión dada está determinada por la división de la capacidad absorbente de succión capilar del material en la presión de cabezal cero, es decir, 0 cm. A este respecto, en uno de los aspectos, el miembro absorbente tendrá una capacidad absorbente de adsorción capilar en altura cero de por lo menos aproximadamente 15 g/g, preferiblemente de por lo menos aproximadamente 20 g/g, más preferiblemente de alrededor de 40 g/g, y más preferiblemente de alrededor de 60 g/g; y la eficiencia de absorción capilar a una altura de 120 cm de por lo menos aproximadamente 25%, preferiblemente de por lo menos aproximadamente 30%, más preferiblemente de alrededor de 40%. En* otro aspecto, el miembro absorbente tendrá una capacidad absorbente de adsorción capilar en altura cero de por lo menos aproximadamente 15 g/g, preferiblemente de por lo menos aproximadamente 20 g/g, más preferiblemente de alrededor de 40^ g/g, y más preferiblemente de alrededor de 60 g/g y una eficiencia de adsorción capilar a una altura de 70 cm de por lo menos aproximadamente el 40%, aún más preferiblemente de por lo menos alrededor de 65%. En aún otro aspecto, el miembro absorbente tendrá una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura cero de por lo menos 15 g/g, preferiblemente de por lo menos aproximadamente 20 g/g, más preferiblemente de alrededor de 40 g/g. y más preferiblemente de alrededor de 60 g/g, y una eficiencia de absorción capilar a una altura de 35 cm de por lo menos aproximadamente 50%, de preferencia de por lo menos" aproximadamente el 70%, de más preferiblemente aún de por lo menos el 90%. En otro aspecto, los miembros absorbentes de almacenamiento preferidos de la presente invención tendrán una altura de absorción media relativamente alta, que está definida como la altura a la que el miembro tiene una capacidad absorbente de adsorción capilar que es del 50% de la capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 0 cm. A este respecto, los miembros absorbentes de almacenamiento preferidos tendrán una capacidad absorbente de adsorción capilar a altura cero de por lo menos aproximadamente 15 g/g, preferiblemente de por lo menos aproximadamente 20 g/g, más preferiblemente de alrededor de 40 g/g, y más preferiblemente de alrededor de 60 g/g, y una altura de absorción media de por lo menos 35 cm aproximadamente, de manera más preferible de por lo menos aproximadamente 40 cm, preferiblemente de por lo menos aproximadamente 50 cm, más preferiblemente de alrededor de 60 cm. lll. Componentes de los Miembros Absorbentes de Almacenamiento de Alta Succión Los materiales representativos en la preparación de los absorbentes de almacenamiento de la presente invención se describen en detalle a continuación. En una modalidad preferida, el miembro de almacenamiento estará en forma de una espuma polimérica hidrofílica de alta área de superficie. En otra modalidad particularmente preferida, el miembro absorbente de almacenamiento 2o estará en forma de una espuma polimérica hidrofílica de alta área de superficie en combinación con un material absorbente osmótico (por ejemplo, un polímero absorbente formador de hidrogel). En todavía otra modalidad, el miembro absorbente de almacenamiento comprenderá una mezcla de fibras de alta área de superficie y un absorbente osmótico (por ejemplo, un polímero absorbente formador de hídrogel).

A. Espumas Poliméricas Hidrofílicas de Alta Área de Superficie Como se indicó, se pueden emplear espumas poliméricas hidrofílicas de alta área de superficie que tienen altas capacidades de succión capilar como el componente primario del miembro absorbente de almancenamiento, o se pueden usar estas espumas en combinación con un material absorbente osmótico. Aunque las espumas útiles como el material primario de almacenamiento (es decir, no se utilizan materiales adicionales que contribuyan a la capacidad absorbente significante) tendrá muchas propiedades similares a la espumas que se usan en combinación con los absorbentes osmóticos, hay ciertas propiedades de la espuma que variarán dependiendo de la modalidad específica en cuestión. En este respecto, en la discusión de las propiedades específicas de la espuma a continuación, donde no se hace distinción entre las espumas útiles como el componente primario de almacenamiento y aquellas que serán utilizadas en combinación con un absorbente osmótico, se debe asumir que es aplicable la descripción de aquella propiedad de la espuma a ambas modalidades. En contraste, donde sea aplicable las propiedades diferentes de la espuma dependiendo de la modalidad en cuestión, se proveen descripciones para cada modalidad. Hasta cierto grado las espumas poliméricas de alta área de superficie útiles en la presente se describen en términos de sus propiedades físicas, puede ser necesario llevar a cabo el análisis sobre la espuma en la forma de lámina. Por tanto, en tanto que se usa la espuma en forma de partícula y se prepara a partir de una hoj^a previamente formada, las mediciones de propiedades físicas se conducirán en la forma de hoja (es decir antes de la formación de partículas). Cuando la espuma está formada in situ en partículas (o lechos) durante el proceso de polimerización, una espuma similar (en términos de composición química, tamaño de celda, relación W:O, etc.) puede formarse en hojas para el propósito de hacer tales mediciones. (1) Características de Espuma Polimérica General Las espumas poliméricas de alta área de superficie útiles en los miembros absorbentes de almacenamiento de alta succión capilar que comprenden absorbentes osmóticos (por ejemplo, polímero absorbente formador de hidrogel) de la presente invención son "conocidas en la técnica. Las espumas particularmente preferidas para usarse en combinación con los absorbentes osmóticos son aquellas obtenidas mediante la polimerización de una emulsión aceite en agua de alta fase interna, tales como las descritas en la Patente Norteamericana No. 5,387,207 y la Patente Norteamericana Í2 No. 5,650,222. Otras espumas poiiméricas particularmente preferidas que se pueden usar solas o en combinación con un absorbente osmótico son descritas con más detalle en la Solicitud de Patente Norteamericana co-pendiente Serie No. 09/042,429 presentada el 13 de marzo de 1998 por T.A. DesMarais titulada "HIGH SUCTION POLYMERIC FOAM MATERIALS" (P&G Caso 7052) y la Solicitud de Patente Norteamericana co-pendiente Serie No. 09/042,418 presentada el 13 de marzo de 1998 por T.A. DesMarais y otros titulada "ABSORBENT MATERIALS FOR DISTRIBUTING AQUEOUS LIQUIDS" (P&G Caso 7051), la descripción de las cuales se incorpora mediante referencia a la presente. (Las espumas preferidas específicas descritas en una o ambas de esas solicitudes co-pendientes se describen en la sección de Ejemplos a continuación). Las espumas poliméricas útiles en la presente son aquellas que son de celda relativamente abierta. Esto significa que muchas de las celdas individuales de la espuma están en comunicación no obstruida con celdas adyacentes. Las celdas en tales estructuras de espuma de celda relativamente abierta tienen aberturas intracelulares o "ventanas" que son lo suficientemente grandes para permitir la fácil transferencia de líquidos desde una celda a la otra dentro de la estructura de espuma. Esas estructuras de celda relativamente abierta tendrán generalmente un carácter reticulado con las celdas individuales que están definidas por una pluralidad de tramas ramificadas tridimensionalmente, mutuamente conectadas. Los ramales de material polimérico que conforman esas tramas ramificadas pueden £3 referirse como "puntales". Para propósitos de la presente invención, un material de espuma mas preferido tendrá por lo menos aproximadamente 80% de las celadas en la estructura de espuma que sean de por lo menos 1 µm en su tamaño en comunicación líquida con por lo menos una celda adyacente. Además de ser de celda abierta, esas espumas poliméricas son suficientemente hidrofílicas para permitir que la espuma absorba líquidos acuosos. Las superficies ¡nternas de las estructuras de espuma se hacen hidrofílicas mediante agentes tensioactivos hidrofilizantes residuales dejados en la estructura de espuma después de la polimerización, o mediante procedimientos de tratamiento de espuma de post-polimerización seleccionada, como se describe posteriormente en la presente. La extensión a la que esas espumas poliméricas son "hidrofílicas" puede cuantificarse mediante el valor de "tensión de adhesión" cuando está en contacto con el liquido de prueba absorbible. La tensión de adhesión absorbida por esas espumas puede determinarse en forma experimental utilizando un procedimiento donde la captación en peso del líquido de prueba, por ejemplo orina sintética, se mide para una muestra de dimensiones conocidas y área de superficie específica de succión capilar. Tal procedimiento está descrito con mayor detalle en la sección de Métodos de Prueba de la Patente Norteamericana 5,387,207, infra. Las espumas que son materiales de alta área de superficie útiles en la presente invención son generalmente aquellas que exhiben un valor de tensión de adhesión desde aproximadamente 15 hasta aproximadamente 65 dinas/cm, más preferiblemente desde alrededor de 20 hasta aproximadamente 65 dinas/cm, como se determinó mediante la absorción capilar de la orina sintética que tiene una tensión de superficie de 65 + 5 dinas/cm. Las espumas poliméricas útiles en la presente son preparadas preferiblemente en la forma de espumas poliméricas colapsadas (es decir, no expandidas), que, al contacto con líquidos acuosos, absorben tales líquidos y se expanden cuando la cantidad absorbida reduce la presión capilar combinante más la presión de confinación por debajo de la presión de expansión (descrita a continuación) de la espuma. Esas espumas poliméricas colapsadas se obtienen usualmente expresando la fase de agua desde la espuma HIPE polimerizada a través de fuerzas de comprensión, y/o secado térmico y/o deshidratación al vacío. Después de la compresión, y/o secado térmico/deshidratación al vacío, esas espumas poliméricas están en un estado colapsado o no expandido. La estructura celular de una espuma HIPE colapsada representativa a partir de la cual se ha expresado el agua mediante comprensión se muestra en la fotomicrografía de las Figuras 3 y 4 de la Patente Norteamericana No. 5,650,222 antes descrita. Como se muestra en esas figuras, la estructura celular de la "espuma está distorsionada, especialmente cuando se compara a las estructuras de espuma HIPE expandida mostrada en la Figura 1 y en la Figura 2 de la patente '222. Como puede observarse también en las Figuras 3 y 4 de la Patente '222, los huecos o poros (áreas oscuras) en la estructura de espuma colapsada han sido aplanadas o alargadas. (Se observa que las espumas ilustradas en la Patente 222 están en forma de hoja; como se describe a continuación, en tanto que las espumas están en forma de hojas son útiles en la presente, en una modalidad preferida, la espuma estará en una forma de partículas cuando se combina con un absorbente osmótico). La estructura celular de otra espuma derivada de HIPE (en su estado expandido) útil en la presente está ilustrada en las Figuras 3 y 4 de la presente. La preparación de esta espuma particular y las espumas relacionadas se describen en la presente en los Ejemplos 2 a 4, y estas espumas de muy alta área de superficie se describen con mayor detalle en la solicitud de Patente Norteamericana co-pendiente Serie No. 09/042,429 presentada el 13 de marzo de 1998 por T.A. DesMarais titulada "HIGH SUCTION POLYMERIC FOAM MATERIALS" (P&G Caso 7052) y la Solicitud de Patente Norteamericana co-pendiente Serie No. 09/042,418 presentada el 13 de marzo de 1998 por T.A. DesMarais y otros titulada "ABSORBENT MATERIALS FOR DISTRIBUTING AQUEOUS LIQUIDS" (P&G Caso 7051), ia descripción de las cuales se incorpora mediante referencia a la presente. Después de la compresión y/o secado térmico/deshidratación al vacío, la espuma polimérica colapsada puede ser reexpandida cuando se humedece con líquidos acuosos. Sorprendentemente, esas espumas poliméricas permanecen en este estado colapsado o no expandido, durante períodos significativos, por ejemplo, de hasta aproximadamente 1 año. La habilidad de esas espumas poliméricas para permanecer en este estado colapsado/no expandido se considera que se debe a fuerzas capilares, y en particular a las presiones capilares desarrolladas dentro de la estructura de la espuma. Como se usa en la presente, las "presiones capilares" se refieren al diferencial de presión a través de la interfase líquido/aire debido a la curvatura de meniscos dentro de los confines estrechos de los poros en la espuma [Véase CJiatterjee, "Absorbency", Textile Science and Technology, Vol. 7, 1985, p. 36.] Después de la compresión, y/o secado térmico/deshidratación al vacío hasta un grado practicable, esas espumas poliméricas tienen agua residual que incluye el agua de la hidratación asociada con la sal hidratada higroscópica incorporada en la presente, así como el agua absorbida dentro de la espuma. Esta agua residual (apoyada por las sales hidratadas) se considera que ejerce presiones capilares sobre la estructura de espuma colapsada resultante. Las espumas poliméricas colapsadas de la presente invención pueden tener contenidos de agua residual de por lo menos aproximadamente 4%, comúnmente desde alrededor de 4 hasta alrededor de 40% en peso de la espuma cuando se considera en condiciones ambiente de 22°C y humedad relativa del 50%. Las espumas poliméricas colapsadas preferidas tienen contenidos residuales desde aproximadamente 5 hasta aproximadamente 30% en peso de la espuma. Un parámetro clave de esas espumas es su temperatura de transición vitrea. La Tg representa el punto medio de la transición entre los estados vitreo y de hule del polímero. Las espumas que tienen una mayor Tg que la temperatura de uso pueden ser muy fuertes aunque también serán rígidas y potencialmente propensas a la fractura. Tales espumas también toman típicamente mucho tiempo para recuperarse al estado expandido cuando se humedecen a líquidos acuosos más fríos que la Tg de polímero después de haber estado almacenadas en estado colapsado durante períodos prolongados. La combinación deseada de las propiedades mecánicas, específicamente la resistencia y la elasticidad, necesitan típicamente un rango aproximadamente selectivo de tipos de monómero y niveles para lograr esas propiedades deseadas. Para espumas útiles en la presente invención, ia Tg debe ser tan baja como sea posible, en tanto que la espuma tenga la resistencia aceptable en las temperaturas en el uso. En consecuencia, los monómeros son seleccionados tanto como sea posible de manera que proporcionen los homopolímeros correspondientes que tienen menores Tg's. Se ha encontrado que la longitud de cadena del grupo alquilo del acrilato y los comonómeros de metacrilato pueden ser mayores de lo que se pronosticaría a partir de la Tg de la serie de homopolímero homólogo. Específicamente, se ha encontrado que las series homologas de alquilacrilato o de homopolímeros de metacrilato tienen una Tg mínima a una longitud de cadena de 8 átomos de carbono. En contraste, la Tg mínima de los copolímeros de la presente invención ocurre a una longitud de cadena de aproximadamente 12 átomos de carbono. (En tanto que los monómeros de estireno sustituidos con alquilo pueden utilizarse en lugar de los alquilalquilatos y metacrilatos, su disponibilidad es extremadamente limitada). La forma de la región de transición vitrea del polímero E8 puede también ser importante, es decir ya sea estrecha o amplia como una función de la temperatura. Esta forma de región de transición vitrea es particularmente relevante donde la temperatura en el uso (usualmente la ambiental o la temperatura corporal) del polímero está en o cerca de la Tg. Por ejemplo, una región de transición más amplia puede significar una transición incompleta en las temperaturas en el uso. Típicamente, si la transición es incompleta en la temperatura en el uso, el polímero evidenciará mayor rigidez y será menos elástico. A la inversa, si la transición es completada en la temperatura en el uso, entonces el polímero exhibirá una recuperación más rápida de la compresión cuando se humedezca con líquidos acuosos. En consecuencia, es deseable controlar la Tg y la amplitud de la región de transición del polímero para lograr sus propiedades mecánicas deseadas. Generalmente, se prefiere que el Tg del polímero sea de por lo menos aproximadamente 10°C menor que la temperatura en el uso. (La Tg y la amplitud de la región de transición se derivan a partir de la curva de tangente perdida contra la temperatura a partir de una medición de análisis mecánico dinámico (DMA) como se describe en la sección de Métodos de Prueba de la Patente Norteamericana NO. 5,650,222). (2) Altura de Adsorción de Colgado Vertical Las espumas poliméricas de alta área de superficie útiles en la presente se pueden describen también en términos de su altura de adsorción de colgado vertical (en lo sucesivo "VHSH"). La altura VHSH es la altura en X% es el peso en centímetros donde X% es la capacidad de 0 cm (o FAC) que es retenido en la espuma. Un valor típico de importancia es el VHSH a 90% aunque en principio X puede ser cualquier valor. La medición más reproducible de VHSH se logra a X=90%, dentro de la experiencia de los inventores. Será obvio para alguien con experiencia en la técnica que este valor de punto individual no expresa completamente la forma de la curva obtenida en una gráfica de capacidad contra altura. El punto individual sin embargo sirve como un punto clásico de comparación para las espumas útiles en la presente. A este respecto, las espumas tendrán un equilibrio 90% VHSH de por lo menos aproximadamente 20 cm, preferiblemente de alrededor de 40 cm, más preferiblemente alrededor de 60 cm, aún más preferible de por lo menos aproximadamente 70 cm y todavía más preferiblemente de alrededor de 80 cm. Típicamente, las espumas poliméricas preferidas tendrán una 90% VHSH desde aproximadamente 20 hasta aproximadamente 90 cm, más típicamente de alrededor de 60 hasta alrededor de 90 cm, de manera más común de alrededor de 70 para absorben 90 cm, aún más comúnmente desde alrededor de 80 hasta alrededor de 90 cm. Con respecto a las espumas que se usan solas (es decir, no se utiliza absorbente osmótico), la espuma tendrá un VHSH a 90% de por lo menos aproximadamente 60 cm, de preferencia cuando menos aproximadamente 70 cm, de manera más preferible cuando menos aproximadamente 80 cm. Típicamente, cuando se utilizan solas, las espumas poliméricas tendrán un VHSH a 90% de alrededor de 60 a aproximadamente 90 cm, más típicamente de alrededor de 70 a aproximadamente 90 cm, aún más comúnmente de alrededor de 80 5o a aproximadamente 90 cm. La diferencia en los valores de VHSH a 90% para las espumas utilizadas en estas dos modalidades diferentes se debe fc principalmente al hecho que cuando se utiliza la espuma en combinación con un absorbente osmótico, el beneficio primario provisto por la espuma es su alta área de superficie, lo cual contribuye a la capacidad total de succión del miembro. Es decir, la espuma funciona principalmente como un medio de transporte para" suministrar el líquido al absorbente osmótico y la capacidad absorbente de la espuma es de importancia secundaria. En contraste, cuando se utiliza sola la espuma, ésta debe tener también capacidad absorbente significante para compensar la carencia de la capacidad absorbente provista por el absorbente osmótico En este respecto, la VHSH es una medida de la capacidad absorbente. El método de medición VHSH a 90% está_ descrito en detalle en la sección de Métodos de Prueba a continuación. Como se indica, cuando la espuma polimérica de alta área de superficie está en forma de partícula cuando se combina con el absorbente osmótico 90% VHSH es medido en la espuma correspondiente en forma de hoja (es decir, antes de la formación de partículas). Cuando la espuma se forma en partículas (o lechos) durante el proceso de polimerización, puede formarse una espuma similar en hojas para determinar la 90% VHSH de la espuma. (3) Área de Superficie Específica de Succión Capilar En tanto que los materiales de alta área de superficie en ¡1 general se han descrito en términos de su capacidad absorbente de adsorción capilar, las espumas poliméricas de alta área de superficie útiles en la presente también se describen en términos de su área de superficie específica de adsorción capilar (referidas en lo sucesivo como "CSSSA"). En general, CSSSA es una medida del área de superficie accesible por el líquido de prueba de la red polimérica que forma una espuma particular por masa de unidad del material de espuma a granel (material estructural de polímero más el material residual sólido). El área de superficie específica de succión capilar está determinado por las dimensiones de las unidades celulares y por la densidad del polímero, y por tanto es una forma de cuantificar la cantidad total de la superficie sólida provista por la red de espuma hasta el grado en que participa la superficie en la absorbencia. Para propósitos de utilizar las espumas útiles en la presente, CSSSA se mide sobre una hoja de la espuma en cuestión; incluso cuando la espuma está en forma de partícula cuando se incorpora en un miembro absorbente de almacenamiento. La CSSSA de una espuma es particularmente relevante si la espuma proporcionará la sección capilar de requisito para uso en la preparación de miembros absorbentes de almacenamiento de la presente invención. Esto se debe a la presión capilar desarrollada dentro de la estructura de espuma que es proporcional al área de superficie específica de succión capilar. Además, la CSSSA es relevante para presiones capilares adecuadas que se desarrollan dentro de la estructura de espuma para retenerla en un estado colapsado hasta que se humedezca con líquidos acuosos. Asumiendo otros factores como la densidad de la espuma y la tensión de adhesión que sean constantes, esto significa que, conforme se incrementa la CSSSA (o disminuye), la presión capilar dentro de las estructura de espuma también se incrementa (o disminuye) proporcionalmente. Para propósitos de la presente invención, está determinado mediante la medición de la cantidad de captación capilar de un líquido de tensión de superficie baja (por ejemplo etanol) que se presenta dentro de una muestra de espuma de una masa y dimensiones conocidas. Una descripción detallada de tal procedimiento para determinar el área de superficie específica de la espuma se establece en la sección de Métodos de Prueba de la Patente Norteamericana 5,387,207, la cual está incorporada mediante referencia. Las espumas polimérícas colapsadas de la presente invención útiles como absorbentes son aquellas que tienen una CSSSA de por lo menos aproximadamente 3 m2/g. Típicamente, la CSSSA está en la escala de aproximadamente 3 hasta aproximadamente 30 m2/g, de preferencia desde alrededor de 4 hasta alrededor de 17 m2/g, más preferiblemente desde alrededor de 5 hasta alrededor de 15 m2/g. Las espumas que tienen tales valores de CSSSA (con densidades de estado expandido desde aproximadamente 0.010 hasta aproximadamente 0.033 g/cc) poseerán generalmente un balance especialmente deseable de capacidad absorbente, retención del líquido y empaquetado del liquido o características de distribución para líquidos acuosos tales como la orina. Además, las espumas que tienen tal CSSSA pueden desarrollar una presión capilar suficiente para mantener la espuma en un estado colapsado no expandido hasta que se humedece con tales líquidos acuosos. (4). Presiones Capilares y Fuerzas Dentro de lá Estructura de Espuma Como se describió antes, para espumas poliméricas colapsables particularmente preferidas, en su estado colapsado, la presiones capilares desarrolladas dentro de la estructura de la espuma por lo menos igualan a las fuerzas ejercidas por la recuperación o el módulo elástico del polímero comprimido. En otras palabras, la presión capilar necesaria para mantener la espuma colapsada relativamente desarrollada es determinada por la fuerza compensatoria ejercida por la espuma polimérica comprimida conforme intenta "retroceder". La tendencia de recuperación elástica de las espumas poliméricas puede estimarse a partir de los experimentos de tensión esfuerzo donde la espuma expandida es comprimida hasta aproximadamente 1/6 (17%) de su espesor expandido original y después se mantiene en este estado comprimido hasta que se mide un valor de tensión relajada. Alternativamente, y para los fines de la presente invención, el valor de tensión relajada se estima a partir de las mediciones en la espuma polimérica en su estado colapsado cuando está en contacto con líquidos acuosos, por ejemplo agua. El valor de tensión relajada alternativo es referido en lo sucesivo como la "presión de expansión" de la espuma. La presente expansión para las espumas poliméricas colapsadas de la presente invención es de aproximadamente 50 kiloPascales (kPa) o menos y típicamente de alrededor de 7 hasta alrededor de 40 kPa.

Una descripción detallada de un procedimiento para estimar la presión de expansión de las espumas se establece en la sección de Métodos de Prueba de la Patente Norteamericana 5,387,207. (5) Capacidad Absorbente Libre Otra propiedad importante de las espumas poliméricas de alta área de superficie útiles en la presente invención es su capacidad absorbente libre. La "capacidad absorbente libre" (o "FAC") es la cantidad total de líquido de prueba (orina sintética) que una muestra de espuma determinada absorberá dentro de su estructura celular por unidad de masa de material sólido en la muestra. Para ser especialmente útil en los miembros absorbentes de almacenamiento de la presente invención, las espumas poliméricas deben tener una capacidad absorbente libre desde aproximadamente 30 hasta aproximadamente 100 mL, de preferencia desde aproximadamente 30 hasta aproximadamente 75 mL de orina sintética por gramo de material de espuma seca. El procedimiento para determinar la capacidad absorbente de la espuma libre se describe en lo sucesivo en la sección de Métodos de Prueba de la Patente Norteamericana No. 5,650,222. (6) Factor de Expansión A la exposición de líquidos acuosos, las formas poliméricas colapsadas preferidas absorben los líquidos y se expanden. Las espumas poliméricas en su estado expandido absorben más líquido que la mayoría de otras espumas. El "factor de expansión" para esas espumas es de por lo menos aproximadamente 4X, es decir, el espesor de la espuma está en su estado expandido que es de por lo menos aproximadamente 4 veces el espesor de la espuma en su estado colapsado. Las espumas colapsadas preferiblemente tienen un factor de expansión en la escala desde aproximadamente 4X hasta aproximadamente 15X, más preferiblemente desde aproximadamente 5X hasta 10X. Para los propósitos de la presente invención, la relación entre el espesor expandido y el colapsado para espumas deshidratadas comprensivamente puede pronosticarse en forma empírica a partir de la siguiente ecuación: EspesoreXpapdldo = espesorCOiapsado x((0.133 x relación W:O) +.2) en donde el espeso expandido es el espesor de la espuma en el estado expandido; espésorCOiaPsado es el espesor de la espuma colapsado; y la relación W:O es la relación agua a aceite de la HIPE a partir de la cual se hace la espuma. Por lo tanto, una espuma polímérica típica hecha de una emulsión con una relación de agua a aceite de 60:1 tendría un factor de expansión pronosticado de 8.0, es decir, un espesor expandido 8 veces el espesor colapsado de la espuma. El procedimiento para medir el factor de expansión se describe en lo sucesivo en la sección de Métodos de Prueba de la Patente Norteamericana 5,650,222. (7) Resistencia-a la Deflexión por Compresión^ _ Una característica mecánica relevante de las espumas poliméricas de alta área de superficie útiles en la presente invención es su resistencia en su estado expandido, como se determina mediante la resistencia a la deflexión por compresión (RTCD). La RTCD exhibida por las espumas en la presente es una función del módulo de polímero, así como la densidad y estructura de la red de espuma. El módulo de polímero es, a su vez, determinado por: a) la composición del polímero; b) las condiciones bajo las cuales la espuma es polimerizada (por ejemplo, la totalidad de la polimerización obtenida, específicamente con respecto al entrelazamiento); y c) la extensión a la que el polímero es plastificado mediante el material residual, por ejemplo, emulsificantes, dejados a la estructura de la espuma después del procesamiento. Para ser útiles como la porción de alta área de superficie de los miembros absorbentes de la presente invención, las espumas poliméricas deben ser adecuadamente resistentes a la deformación o compresión mediante las fuerzas encontradas en el uso. Las espumas que no poseen suficiente resistencia de espuma en términos de RTCD pueden proporcionar la capacidad de succión capilar de requisito bajo condiciones sin carga aunque no proporcionaran esas capacidades bajo la tensión compresiva provocada por el movimiento y la actividad del usuario de los artículos absorbentes que contiene la espuma. La RTCD exhibida por las espumas poliméricas útiles en la presente invención puede cuantificarse mediante la determinación de la cantidad de tensión producida en una muestra de espuma saturada mantenida bajo una cierta presión de confinamiento para una temperatura específica y período. El método para llevar a cabo este tipo particular de pruebas se describe a continuación en la sección de Métodos de Prueba de la Patente Norteamericana 5,650, 222. Las espumas útiles en la presente exhibirán preferiblemente una RTDC de manera que una presión de confinamiento de 5.1 kPa produce una tensión típicamente de alrededor de 90% o menor compresión de la estructura de espuma cuando ha sido saturada hasta su capacidad de absorbencia libre con orina sintética que tiene una tensión de superficie de 65 +. 5 dinas/cm. Preferiblemente, la tensión producida bajo tales condiciones estará en la escala de alrededor de 1 hasta alrededor de 90%>, más preferiblemente desde alrededor de 1 hasta alrededor de 25%, de manera aún más preferible desde alrededor de 2 hasta alrededor de 10%, y de manera aún más preferible desde alrededor de 2 hasta alrededor de 5%. (8) Otras Propiedades de Espuma Polimérica » Las celdas de espuma, y especialmente las celdas están formadas por la fase de aceite que contiene monómero que circunda a las gotas de fase de agua libres de monómero, frecuentemente será esférica en forma. El tamaño o "diámetro" de tales celdas esféricas es comúnmente el parámetro utilizado para caracterizar las espumas en general. Ya que las celdas en una muestra dada de espuma poliméríca no necesariamente estarán aproximadamente al mismo tamaño, un tamaño de celda aproximado, es decir, diámetro de celda promedio, se especificará frecuentemente. Están disponibles varias técnicas para determinar el tamaño de celda promedio de las espumas. Sin embargo, la técnica más útil para determinar el tamaño de celda en as espumas involucra una medición simple basada en la fotomicrografía electrónica de exploración de una muestra de espuma. Las mediciones de tamaño de celda dadas en la presente se basan en el tamaño de celda promedio numérico de la espuma en su estado expandido, por ejemplo, como se muestra en la Figura 1 de la Patente Norteamericana No. 5,650,222. Las espumas útiles de acuerdo con la presente invención tendrán preferiblemente un tamaño de celda promedio numérico de aproximadamente 80 µm o menos, y típicamente desde alrededor de 5 hasta alrededor de 50µm. "Densidad de espuma" (es decir, en gramos de espuma por centímetro cúbico de volumen de espuma en el aire) se especifican en la presente sobre una base seca. La cantidad de materiales residuales solubles en agua absorbidos, por ejemplo sales residuales y líquido dejado en la espuma, por ejemplo, después de la polimerización HIPE, el lavado y/o la hidrofilización, es descartado en el cálculo y expresa la densidad de la espuma. La densidad de la espuma incluye, sin embargo, materiales residuales insolubles en agua tales como emulsificantes presentes en la espuma polimerizada. Tales materiales residuales pueden, de hecho, contribuir a la masa significativa del material de espuma.

El procedimiento gravimétrico adecuado que proporciona una determinación de la masa del material de espuma sólido por unidad de volumen de la estructura de espuma puede utilizarse para medir la densidad de espuma. Por ejemplo, un procedimiento gravimétrico ASTM descrito de manera más completa de la sección de Métodos de Prueba de la Patente Norteamericana No. 5,387,207 (Dyer et al) publicada el 7 de febrero de 1995, supra, es un método que puede emplearse para determinación de la densidad. En su estado colapsado, las espumas poliméricas útiles en la presente invención tienen valores de densidad de base seca (exclusiva de las sales residuales y/o el agua), en la escala desde aproximadamente 0.1 hasta aproximadamente 0.2 g/cc, de preferencia desde aproximadamente 0.11 hasta aproximadamente 0.19 g/cc y de manera más preferible desde aproximadamente 0.12 hasta aproximadamente 0.17 g/cc. En su estado expandido, las espumas poliméricas útiles en la presente tendrán valores de densidad de base seca en la escala desde aproximadamente 0.01 hasta aproximadamente 0.033 g/cc, preferiblemente desde alrededor de 0.013 hasta alrededor de 0.033 g/cc. La acción capilar vertical, es decir, la acción capilar del líquido en una dirección opuesta a la fuerza gravitacional, es un atributo de rendimiento deseable para espumas poliméricas útiles en la presente. Para los propósitos de esta invención, la velocidad de acción capilar vertical es reflejo de la permeabilidad del material, y por tanto la habilidad del material para proporcionar el líquido hacia el polímero absorbente formador de hidrogel u otro absorbente osmótico. La velocidad de acción capilar vertical está determinada por la medición del tiempo tomado para un líquido de prueba con color (por ejemplo, orina sintética) en un recipiente para absorber por acción capilar una distancia vertical de 5 cm a través de una tira de prueba de la espuma de tamaño especificado. El procedimiento de la acción capilar vertical está descrito en mayor detalle en la sección de Métodos de Prueba de la Patente Norteamericana 5,387,207, aunque se ejecuta a 31°C, en vez de 37°C. para ser específicamente útil en los miembros de absorción para la orina de absorción, las espumas útiles en la presente preferiblemente empaquetarán la orina sintética (65 + 5 dinas/cm) hasta una altura de 5 cm. a no más de aproximadamente 15 minutos. Más preferiblemente, los absorbentes de espuma preferidos de la presente invención absorben por acción capilar la orina sintética hasta una altura de 5 cm a no más de aproximadamente 10 minutos. La prueba de capacidad absorbente de acción capilar vertical mide la cantidad de líquido de prueba por gramo de espuma absorbente que se mantiene dentro de cada sección vertical de cada pulgada (2.54 cm) de la misma muestra de espuma de tamaño estándar utilizada en la prueba de acción capilar vertical. Tal determinación se hace generalmente después de que la muestra se ha dejado empaquetar vertical el líquido de prueba está en equilibrio (por ejemplo, después de aproximadamente 18 horas). Al igual que la prueba de acción capilar vertical, la prueba de capacidad absorbente de acción capilar vertical se describe en mayor detalle en la sección de Métodos de Prueba de la Patente Norteamericana No 5,387,207 (Dyer et al) publicada el 7 de febrero de 1995, supra. Las capacidades absorbentes de acción capilar vertical elevadas a altas alturas son teóricamente equivalentes a las capacidades absorbentes de adsorción capilar elevada a elevadas alturas. Ya que la forma de hoja de las espumas útil en la presente es aconsejable para la prueba anterior y la prueba anterior es más fácil y más barata en su ejecución, los datos a partir de la prueba anterior son recomendados como el medio de caracterización de este importante parámetro de las espumas de esta invención. En tanto que las espumas de succión capilar elevada pueden estar en forma de hoja cuando se combinan con el absorbente osmótico (por ejemplo polímero absorbente formador de hidrogel), en una modalidad particularmente preferida, la espuma polimérica estará en la forma de partícula y se mezclará con partículas de polímero formador de hidrogel para proporcionar una mezcla. Es decir, en tanto que la espuma pueda ser preparada inicialmente en forma de hoja, esas hojas pueden ser procesadas para proporcionar partículas de espuma que son combinadas después con el polímero de hidrogelificación. Como se describió antes, las espumas útiles en la presente y los procesos para su preparación, se describen con mayor detalle en la Patente Norteamericana No. 5,387,207, Patente Norteamericana No. 5,650,222, solicitud de Patente Norteamericana co-pendiente Serie No. 09/042,429 presentada el 13 de marzo de 1998 por T.A. DesMarais titulada "Hl H SUCTION POLYMERIC FOAM MATERIALS" (P&G Caso 7052) y la Solicitud de Patente Norteamericana co-pendiente Serie No. 09/042,418 presentada el 13 de marzo de 1998 por T.A. DesMarais y otros titulada "ABSORBENT MATERIALS FOR DISTRIBUTING AQUEOUS LIQUIDS" (P&G Caso 7051). Las partículas de espuma pueden prepararse mediante la formación primero de una hoja de espuma para las enseñanzas de esas referencias, seguida por el procesamiento mecánico de la espuma para proporcionar las partículas (por ejemplo pulverización, corte, trituración, etc.) de la dimensión deseada. Alternativamente, las partículas de espuma pueden preparase directamente a partir de la emulsión en la forma de microlechos poliméricos, como se describen en la Patente Norteamericana 5,653,922 emitida el 5 de agosto de 1997 para Li y otros, y la Patente Norteamericana 5,583,162 publicada el 10 de diciembre de 1996 para Li et al; la descripción de cada una de las cuales está incorporada mediante referencia. Las modalidades específicas para hacer combinaciones de espuma de polímero/polímero formador de hidrogel son discutidas con más detalle a continuación. Los solicitantes han encontrado que las espumas de alta área de superficie, cuando se utilizan como un medio de transporte para el suministro de fluido hacia un absorbente osmótico, pueden opcíonalmente comprende un fluido para proporcionar la transferencia incrementada de orina hacia el absorbente osmótico del miembro absorbente de almacenamiento. El fluido de prehumectación llena parcialmente la espuma polimérica, y sin desear ligarse a teoría particular, se considera que incrementan la velocidad de captación de la espuma. De manera ideal, la espuma polimérica que comprende el fluido de prehumectación debe ser autoestable en almacenamiento, con actividad de agua suficientemente baja para evitar el crecimiento microbiano y evitar la pérdida de agua por evaporación y no migrar fuera de la espuma con el tiempo. El agua puede utilizarse como un fluido prehumectante para proporcionar el rendimiento de absorción aunque puede no cumplir por si mismo los demás requerimientos.

B. Miembros Absorbentes de Almacenamiento que comprenden Materiales Absorbentes Osmóticos y Materiales de Alta Área de Superficie Como se indicó antes, en una modalidad, los miembros absorbentes de almacenamiento de la presente invención comprenderán un absorbente osmótico, por ejemplo, un polímero absorbente formador de hidrogel, y un material de alta área de superficie que facilita el transporte de los fluidos corporales hacia el absorbente osmótico. En una modalidad, el material de alta área de superficie estará en forma de una espuma polimérica hidrofílica de alta área de superficie discutida anteriormente. Otros materiales representativos en la preparación de los absorbentes de almacenamiento de la presente invención son las fibras de alta área de superficie, los cuales se describen en detalle a continuación. En tanto que pueden utilizarse otros absorbentes osmóticos en los miembros de almacenamiento, se prefieren los polímeros absorbentes formadores de hidrogel. Como tales, esos materiales se describen en detalle. 1. Polímeros Absorbentes Formadores de Hidro el a. Composición Química En una modalidad preferida, los miembros absorbentes de almacenamiento de la presente invención comprenden preferiblemente por lo menos un polímero absorbente formador de hidrogel (también referido como un polímero formador de hidrógeno). Los polímeros formadores de hidrogel útiles en la presente invención incluyen una variedad de polímeros solubles en agua, aunque expandibles en agua capaces de absorber grandes cantidades de líquidos. Tales polímeros formadores de hidrogel son bien conocidos en la técnica y cualesquiera de esos materiales son útiles en los miembros absorbentes de succión capilar elevada de la presente invención. Los materiales de polímero absorbente formadores de hídrogel son referidos comúnmente como "hidrocoloides" o "materiales superabsorbentes" y pueden incluir polisacáridos tales como almidón de carboximetilo, carboximetilcelulosa e hidroxipropilcelulosa; tipos no iónicos tales como alcohol polivinílico, éteres poli viní I icos; tipos catiónicos tales como polivinilpiridina, polivinilmorfoliniona, y acrilatos y metacrilatos de N,N-dimetilaminoetilo o N,N-dietilaminopropilo, y las sales cuaternarias respectivas de los mismo. De manera común, los polímeros absorbentes formadores de hidrogel útiles en la presente invención tienen una multiplicidad de grupos funcionales aniónicos, tales como ácido sulfónico, y de manera más común grupos carboxi. Los ejemplos de polímeros adecuados para el uso en la presente incluyen aquellos que están preparados a partir de monómeros que contienen ácido ¡nsaturado polimerizable. Por tanto, tales monómeros incluyen los ácidos insaturados olefínicamente y los anhídridos que contienen por lo menos un enlace doble olefínico de carbono a carbono. De manera más específica, esos monómeros pueden seleccionarse a partir de ácidos carboxílicos olefínicamente insaturados y anhídridos ácidos, ácidos sulfónicos, olefínicamente insaturados y mezclas de los mismos. Como se indicó antes, la naturaleza del polímero absorbente formador de hidrogel no es crítica para los miembros de la presente invención. Sin embargo, la selección del material polimérico óptimo puede mejorar las características de rendimiento de los miembros de la presente. La descripción que sigue describe las propiedades preferidas de los polímeros absorbentes útiles en la presente. Esas propiedades no deben interpretarse como limitaciones. En vez de ello, indican solamente la progresión que se ha presentado en la técnica del polímero absorbente con el paso de varios años. Algunos monómeros no ácidos pueden incluirse, usualmente en cantidades menores, en la preparación de los polímeros absorbentes formadores de hidrogel de la presente. Tales monómero no ácidos pueden incluir, por ejemplo, los esteres solubles o dispersables en agua de monómeros que contienen ácido, así como monómeros que no contienen grupos de ácido carboxílico o sulfónico en lo absoluto. Los monómeros no ácidos opcionales pueden incluir por tanto monómeros que contienen los siguientes tipos de grupos funcionales: ácido carboxílico o esteres de ácido sulfónico, grupos hidroxilo, grupos amida, grupos amino, grupos nitrilo, grupos de sal de amonio cuaternario, grupos arilo (por ejemplo grupos fenilo, tales como aquellos derivados a partir del monómero de estireno). Esos monómeros no ácidos son materiales bien conocidos y están descritos con mayor detalle, por ejemplo, en la Patente Norteamericana 4,076,663 (Masuda y otros), publicada el 28 de febrero de 1978, y la Patente Norteamericana 4,062,817 (Westerman), publicada el 13 de diciembre de 1977, las cuales se incorporan a la presente mediante referencia. Los monómeros de ácido carboxílico olefínicamente insaturado y de anhídrido de ácido carboxílico incluyen los ácidos acrílicos tipificados por el ácido acrílico mismo, ácido metacrílico, ácido acrílico, ácido a-cloroacrílico, ácido a-cianoacrílico, ácido ß-metacrílico (ácido crotónico), ácido a-fenilacrílico, ácido ß-acriloxipropiónico, ácido clorosórbico, ácido a-clorosórbico, ácido angélico, ácido cinámico, ácido b-clorocinámico ácido ß-estearilacrílico, ácido itacónico, ácido citricónico, ácido mesacónico, ácido glutacónico, ácido aconítico, ácido maleico, ácido fumáríco, anhídrido de ácido tricarboxietilénico y maleico. Los monómeros de ácido sulfónico olefínicamente insaturado incluyen ácido sulfónico alifático o vinílico aromático i tales como ácido vinilsulfónico, ácido alilsulfónico, ácido viniltoluensulfónico y ácido estiren sulfónico; el ácido acrílico y metacrílico tales como el sulfoetil acrilato, sulfoetíl metacrilato, sulfopropil acrilato, sulfopropil metacrilato, ácido 2-hidroxi-3-metracriloxipropil sulfónico y ácido 2-acrilamida-2-metilpropan sulfónico. Los polímeros absorbentes formadores de hidrogel preferidos para uso en la presente invención contienen grupos carboxi. Esos polímeros incluyen copolímeros de injerto de almidón hidrolizado-acrilonitrilo, copolímeros de injerto de acrilonitrilo-almidón parcialmente neutralizado e hidrolizado, copolímeros de injerto de ácido acrílico-almidón, copolímeros de injerto de almidón parcialmente neutralizado-ácido acrílico, polímeros de éster vínilacetato-acrílico saponificados, copolímeros de acrilonitrilo hidrolizado o acrilamida, polímeros entrelazados de red ligera de cualquiera de los copolímeros anteriores, ácido poliacrílico parcialmente neutralizado y polímeros entrelazados de red ligera de* ácido poliacrílico parcialmente neutralizado. Esos polímeros pueden utilizarse ya sea solos en la forma de una mezcla de dos o más polímeros diferentes. Los ejemplos de esos materiales de polímero se describen en la Patente Norteamericana 3,661,875, Patente Norteamericana 4,076,663, Patente Norteamerican 4,093,776, Patente Norteamericana 4,666,983, y Patente Norteamericana 4,734,478. Los materiales de polímero más preferidos para uso en la elaboración de los polímeros absorbentes formadores de hidrogel son polímeros de red ligeramente entrelazados de ácidos poliacrílicos parcialmente neutralizados y derivados de almidón de los mismos.

Más preferiblemente, los polímeros absorbentes formadores de hídrogel que comprende de aproximadamente 50 hasta aproximadamente 95%, preferiblemente desde alrededor de 75% de ácido poliacrílico ligeramente entrelazado de re, neutralizado (es decir, ácido acrílico/acrilato polisódico). En entrelazamiento de red hacia el polímero sustancialmente insoluble en agua, y en parte determina la capacidad absorbente y las características de contenido del polímero extraíble de los polímeros absorbentes formadores de hidrogel. Los procesos para el entrelazamiento de red de esos polímeros y los agentes de entrelazamiento de red típicos se describen con mayor detalle en la Patente Norteamericana 4,076,663. En tanto que el polímero absorbente formador de hidrogel es preferiblemente de un tipo (es decir homogéneo), también pueden utilizarse las mezclas de polímeros en la presente invención. Por ejemplo, las mezclas de copolímeros de injerto de almidón-ácido acrflico y los polímeros ligeramente entrelazados de red de ácido poliacrílico parcialmente neutralizado pueden utilizarse en la presente invención. El componente de polímero formador de hidrogel puede estar también en la forma de una composición de intercambio iónico del lecho mezclado que comprende un polímero absorbente formador de hidrogel de intercambio catiónico y un polímero absorbente formador de hidrogel de intercambio aniónico. Tales composiciones de intercambio iónico del lecho mezclado se describen por ejemplo en la Solicitud de Patente Norteamericana Serie No. 09/003,565 presentada el 7 de enero de 1998 por Hird y otros (P&G Caso 6975-títulada "ABSORBENT POLYMER COMPOSITIONS HAVING HIGH SORPTION CAPACITIES UNDER AN APPLIED PRESSURE"); Solicitudes de Patente Norteamericana Series Nos. 09/003,905, presentada el 7 de enero de 1998 y 09/130,321, presentada el 7 de agosto de 1998 por Ashraf, y otros (P&G Caso 6976 y 6976R -titulada ABSORBENT POLYMER COMPOSITIONS WITH HIGH SORPTION CAPACITY AND HIGH FLUID PERMEABILITY UNDER AN APPLIED PRESSURE"); y la Solicitud de Patente Norteamericana Serie No. 09/003,918 presentada el 7 de enero de 1998 por Ashraf, y otros (P&G Caso 6977 titulada "ABSORBENT POLYMER COMPOSITIONS HAVING HIGH SORPTION CAPACITIES UNDER AN APPLIED PRESSURE AND IMPROVED INTEGRITY IN THE SWOLLEN STATE"); la descripción de cada una de las cuales se incorpora a la presente mediante referencia. Los polímeros absorbentes formadores de hidrogel útiles en la presente invención pueden tener un tamaño, forma, y/o morfología que varía en una amplia gama. Esos polímeros pueden estar en la forma de partículas que no tienen una gran relación de dimensión superior a dimensión inferior (por ejemplo granulos, materiales pulverulentos, agregados de ¡nterpartícula, agregados entrelazados ¡nterpartícula y similares) y pueden estar en la forma de fibras, hojas, películas, espumas, hojuelas y similares. Los polímeros absorbentes formadores de hidrogel pueden comprender también mezclas con bajos niveles de uno o más aditivos, tales como por ejemplo sílice en polvo, agentes tensioactivos, pegamento, aglutinantes y similares. Los componentes en esta mezcla pueden ser asociados física y/o químicamente en una forma tal que el componente de polímero formador de hidrogel y el aditivo de polímero sin formación de hidrogel no son fácilmente separables en forma física. Los polímeros absorbentes formadores de hidrogel pueden ser esencialmente no porosos (es decir, sin porosidad interna) o tener una porosidad interna sustancial. Para partículas como las antes descritas, el tamaño de partícula está definido como la dimensión determinada por el análisis de tamaño de tamiz. Por tanto, por ejemplo, una partícula que es retenida en un Tamiz de Prueba Estándar de Estados Unidos de América con aberturas de 710 mieras (por ejemplo No. 25 U.S. Series Alternative Sieve Designation) se considera que tiene un tamaño mayor de 710 mieras. Una partícula que pasa a través de un tamiz con aberturas de 710 mieras y retenido sobre un tamiz con aberturas de 500 mieras (por ejemplo No. 25 U.S. Series Alternatite Sieve Designation) se considera que tiene un tamaño de partícula entre 500 y 710 mieras; y una partícula que pasa a través de un tamiz con aberturas de 500 mieras; se considera que tiene un tamaño menor a 500 µm. El tamaño de partícula media de masa de una muestra determinada de las partículas de polímero absorbente formador de hidrogel está definido como el tamaño de partícula que divide la muestra a la mitad sobre una base de masa, es decir, una mitad de la muestra en peso tendrá un tamaño de partícula menor que el tamaño medio de la masa y una mitad de la muestra tendrá un tamaño de partícula mayor que el tamaño medio de la masa. Un método de graficado de tamaño de partícula estándar (en donde el porcentaje en peso acumulativo de la muestra de partícula retenida o que pasa a través de una abertura de tamaño de tamiz determinada se gráfica contra la abertura de tamaño de tamiz en el documento de probabilidad) se usa típicamente para determinar el tamaño de partícula media de masa cuando el 50% del valor de masa no corresponde a la abertura del tamaño de un tamiz de prueba estándar de los Estados Unidos de América. Esos método para determinar los tamaños de partícula de las partículas de polímero absorbente formadores de hidrogel se describen además en la Patente Norteamericana 5,061,259 (Goldman y otros), publicada el 29 de octubre de 1991, la cual está incorporada mediante referencia. Para las partículas de polímeros absorbentes formadores de hidrogel útiles en la presente invención, las partículas variarán generalmente en tamaño desde aproximadamente 1 hasta aproximadamente 2000 µm, más preferiblemente desde alrededor de 20 hasta alrededor de 1000 µm. El tamaño de partícula media de masa será generalmente desde alrededor de 20 ha.sta alrededor de 1500 µm, más preferiblemente desde alrededor de 50 µm hasta alrededor de 1000 µm, y aún más preferiblemente desde alrededor de 100 hasta aproximadamente 800 µm. Con concentraciones relativamente altas (por ejemplo 40-60% o más, en peso) del polímero absorbente formador de hidrogel se utilizan en los miembros absorbentes de la presente invención, otras propiedades pueden ser relevantes del polímero absorbente. En tales modalidades, los materiales pueden tener una o más propiedades descritas en la Patente Norteamericana No. 5,562,646, publicada el 8 de octubre de 1996 para Goldman y otros y la Patente Norteamericana No. 5,599,335 publicada el 4 de febrero de 1997 para Goldman y otros, la descripción de cada una de la cuales está incorporada mediante referencia a la presente. b. Métodos de Elaboración El polímero absorbente formador de hidrogel puede formarse en cualquier forma convencional. Los procesos típicos y preferidos para producir esos polímero se describen en la Patente de Reemisión Norteamericana 32,649 (Brandt y otros), publicada el 19 de abril de 1988, la Patente Norteamericana 4,666,983 (Tsubakimoto y otros), publicada el 19 de mayo de 1987 y la Patente Norteamericana 4,625,001 (Tsubakimoto et al), publicada el 25 de noviembre de 1986, todas ellas incorporadas mediante referencia a la presente. Los métodos preferidos para formar el polímero absorbente formador de hidrogel básico son aquellos que involucran solución acuosa u otros métodos de polimerización en solución. Como se describe en la Reemisión de Patente Norteamericana antes referida 32,649, la polimerización de solución acuosa involucra el uso de una mezcla de solución acuosa para llevar a cabo la polimerización. La mezcla de reacción acuosa es sometida después a condiciones de polimerización que son suficientes para conducir en la mezcla, sustancialmente insoluble en agua, un polímero ligeramente entrelazado de red. La masa del polímero formado puede ser pulverizada o triturada para formar partículas individuales. De manera más específica, el método de polimerización de solución acuosa para producir el polímero absorbente formador de hidrogel comprende la preparación de una mezcla de reacción acuosa en la cual se lleva a cabo la polimerización. Un elemento de tal mezcla de reacción es el monómero que contiene el grupo ácido que formará la "estructura fundamental" del polímero absorbente formador de hidrogel que se va a producir. La mezcla de reacción comprenderá generalmente alrededor de 100 partes en peso del monómero. Otro componente de la mezcla de reacción acuosa comprende un agente de entrelazamiento de red. Los agentes de entrelazamiento de red útiles en la formación del polímero absorbente formador de hidrogel de conformidad con la presente invención están descritos en más detalle en la Patente de Reemisión Norteamericana antes referida 32,649, la Patente Norteamericana 4,666,983 y la Patente Norteamericana 4,625,001. El agente de entrelazamiento de red estará presente generalmente en la mezcla de reacción acuosa en una cantidad desde aproximadamente 0.001 porcentaje en mol hasta aproximadamente 5 porcentaje de mol en base a los monómero totales presentes en la mezcla acuosa (aproximadamente 0.01 hasta aproximadamente 20 partes en peso, en base a 100 partes en peso del monómero). Un componente opcional de la mezcla de reacción acuosa comprende un iniciador de radical libre que incluye, por ejemplo, compuestos de peroxígeno tales como persulfatos de sodio, potasio y amonio, peróxido caprílico, peróxido benzoílico, peróxido de hidrógeno, hidroperóxidos de cumeno, diperftalato de butilo terciario, perbenzoato de butilo terciario, peracetato sódico, percarbonato sódico y similares. Otros componentes opcionales de la mezcla de reacción acuosa comprenden los diferentes co-monómeros no ácidos que incluyen esteres de los monómeros que contienen el grupo funcional ácido insaturado esenciales u otros co-monómero que no contienen funcionales de ácido carboxílico o sulfónico en lo absoluto. La mezcla de reacción acuosa se somete a condiciones de polimerización que son suficientes para producir en la mezcla polímeros ligeramente entrelazados absorbentes formadores de hidrogel sustancialmente insolubles en agua aunque expandibles en agua. Las condiciones de polimerización se describen también con más detalle en las tres patentes antes referidas. Tales condiciones de polimerización generalmente involucran calentamiento (técnicas de activación térmica) hasta una temperatura de polimerización de aproximadamente 0° hasta aproximadamente 100°C, de manera más preferible de aproximadamente 5° hasta aproximadamente 40°C. Las condiciones de polimerización bajo las cuales se mantiene la mezcla acuosa de reacción pueden incluir también, por ejemplo, someter la mezcla de reacción o porciones de la misma, a cualquier forma convencional de irradiación activadora de polimerización. La radiación radioactiva, electrónica, ultravioleta o electromagnética son técnicas de polimerización convencional alternativa.

Los grupos funcionales ácidos del polímero absorbente formador de hidrogel formado en la mezcla de reacción acuosa también son preferiblemente neutralizados. La neutralización puede llevarse a cabo en cualquier forma convencional que resulte en por lo menos aproximadamente 25 mol porciento, y de manera más preferible de por lo menos aproximadamente 50 mol porciento, del monómero total utilizado para formar el polímero que son monómeros que "contienen el grupo ácido que son neutralizados con un catión formador de sal. Tales cationes formadores de sal incluyen, por ejemplo, metales alcalinos, amonio, amonio sustituido y aminas como se describe con mayor detalle en la Patente de Reemisión Norteamericana 32,649 antes mencionada. En tanto que se prefiere que las versiones de partícula del polímero absorbente formador de hidrogel sean elaboradas utilizando un proceso de polimerización de solución acuosa, también es posible llevar a cabo el proceso de polimerización utilizando técnicas de proceso de polimerización de fase múltiple tal como la polimerización de emulsión inversa o los procedimientos de polimerización de suspensión inversa. En la polimerización de emulsión inversa o los procedimientos de polimerización de suspensión inversa, la mezcla de reacción acuosa como se describió antes está suspendida en la forma de pequeñas gotas en una matriz de un solvente inorgánico inerte no inamisible en agua tal como ciciohexano. Las partículas resultantes del polímero absorbente formador de hidrogel son generalmente de forma esférica. Los procedimientos de polimerización de suspensión inversa se describen con mayor detalle en la Patente Norteamericana 4,340,706 (Obaysashi et al), publicada el 20 de julio de 1982, la Patente Norteamericana 5.506,052 (Flesher y otros), emitida el 19 de marzo de 1985, y la Patente Norteamericana 4,735,987 (Morita el al.), publicada el 5 de abril de 1988, todas ellas que están incorporadas mediante referencia a la presente. El entrelazamiento de superficie de los polímeros formados ¡nicialmente es un proceso preferido para obtener los polímeros absorbentes formadores de hidrogel que tienen una capa de hidrogel de porosidad relativamente alta ("PHL"), capacidad de rendimiento bajo presión ("PUP") y valores de conductividad de flujo salino ("SFC"), los cuales pueden ser benéficos en el contexto de la presente invención. Métodos generales adecuados para llevar a cabo el entrelazamiento de superficie de los polímeros absorbentes formadores de hidrogel de acuerdo con la presente invención se describen en la Patente Norteamericana 4,541,871 (Ovayashi), publicada el 17 de septiembre de 1985; solicitud PCT publicada WO92/16565 (Stanley) publicada el 1 de octubre de 1992, solicitud PCT publicada WO90/08789 (Tai), publicada el 9 de agosto de 1990, solicitud PCT publicada WO93/05080 (Stanley) publicada el 18 de marzo de 1993, Patente Norteamericana 4,824,901 (Alexander) publicada el 25 de abril de 1989; Patente Norteamericana (Johnson) publicada el 17 de enero de 1989; Patente Norteamericana 4,587,308 (Makita), publicada el 6 de mayo de 1986, Patente Norteamericana 4,734,478 (Tsubakimoto) publicada el 29 de marzo de 1988; Patente Norteamericana 5,164,459 (Kimura et al), publicada el 17 de noviembre de 1992; solicitud de Patente alemana publicada 4,020,780 (Dahmen, publicada el 29 de agosto de 1991; y solicitud de Patente europea publicada 509,708 (Gatner), publicada el 21 de octubre de 1992; todas ellas incorporadas mediante referencia.

Véase también la Patente Norteamericana 5,562,646 (Goldman et al), publicada el 8 de octubre de 1996 y la Patente Norteamericana 5,599,335 (Goldman y otros), publicada el 4 de febrero de 1997. Las partículas de polímero absorbente formador de hidrogel preparadas de acuerdo con la presente invención por lo general son sustancialmente seca. El término "sustancialmente secas" se usa en la presente para representar a las partículas que tienen un contenido líquido, típicamente contenido de agua u otra solución, menor de aproximadamente 50%, de manera preferible de menos de aproximadamente 20%, de manera más preferible de menos de 10%) en peso de las partículas. En general, el contenido de líquido de las partículas de polímero absorbente formador de hidrogel está en la escala de aproximadamente 0.01% a aproximadamente 5% en peso de la partículas. Las partículas individuales pueden secarse mediante cualquier método convencional tal como calentamiento.

Alternativamente, cuando las partículas son formadas utilizando una mezcla de reacción acuosa, el agua puede ser removida de la mezcla de reacción mediante destilación asiotrópica. La mezcla de reacción acuosa que contiene polímero puede ser tratada también con un solvente de deshidratación tal como metanol. Las combinaciones de esos procedimientos de secado también pueden utilizarse. La masa deshidratada del polímero puede ser tratada o pulverizada para formar partículas sustancialmente secas del polímero absorbente formador de hidrogel. 2. Materiales de Alta Área de Superficie Con respecto a los miembros absorbentes de almacenamiento de la presente invención los cuales comprenden un absorbente osmótico (por ejemplo, los polímeros absorbentes formadores de hidrogel), los miembros comprenderán también un material de alta área de superficie. En este material de alta área de superficie que proporciona, ya sea por sí mismo o en combinación con el polímero absorbente formador de hidrogel, los miembros con alta capacidad absorbente de adsorción capilar. Como se describe en la presente, los materiales de alta área de superficie se describen, por lo menos en un aspecto, en términos de su capacidad absorbente de adsorción capilar (medida sin el polímero de formación de hidrogel o cualquier otro material opcional contenido en el miembro absorbente de almacenamiento real, tal como adhesivos, agentes de aglutinam?ento, etc. Se reconoce que los materiales que tiene grandes áreas de superficie pueden tener capacidades de recolección a muy altas alturas de succión (por ejemplo 100 cm o más). Esto permite que los materiales de alta área de superficie proporcionen una o ambas de las siguientes funciones: i) una trayectoria capilar de líquido hacia absorbentes osmóticos y/o ii) capacidad absorbente adicional. Por tanto, mientras los materiales de alta área de superficie pueden describirse en términos de su área de superficie por peso o volumen, los solicitantes de la presente usan de manera alternativa la capacidad absorbente de adsorción capilar para describir el material de alta área de superficie debido a que la capacidad absorbente de succión particular es un parámetro de rendimiento que proporcionará generalmente a los miembros absorbentes de la presente invención con las capacidades de succión de requisito para proporcionar artículos absorbentes mejorados. Se reconocerá que ciertos materiales de alta área de superficie, por ejemplo las microfibras de vidrio, las que no exhibirán capacidad absorbente de adsorción capilar particularmente alta en todas las alturas, especialmente alturas muy elevadas (por ejemplo, 100 cm y más). Sin embargo, tales materiales pueden proporcionar la trayectoria capilar deseada del líquido hacia el polímero absorbente formador de hidrogel u otro absorbente osmótico para proporcionar las capacidades absorbentes de adsorción capilar de requisito, incluso a alturas relativamente elevadas, cuando se combina con el polímero formador de hidrogel u otro absorbente osmótico. Cualquier material que tenga suficiente capacidad absorbente de adsorción capilar cuando se usa en combinación con el polímero absorbente formador de hidrogel u otro absorbente osmótico será útil en los miembros absorbentes de almacenamiento de la presente invención. A este respecto, el término "material de alta área de superficie" se refiere a cualquier material que por sí mismo (es decir como se midió sin el absorbente osmótico o cualquier otro material opcional que conforme el miembro absorbente de almacenamiento) exhiba una o más de las siguientes capacidades absorbentes de adsorción capilar: (I) una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 35 cm de por lo menos aproximadamente 5 g/g, de preferencia de por lo menos aproximadamente 8 g/g, de manera más preferible de por lo menos aproximadamente 12 g/g; (ll) una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 70 cm de por lo menos aproximadamente 3 g/g, preferiblemente de por lo menos aproximadamente 5 g/g, más preferiblemente de por lo menos 7 g/g; (lll) una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 120 cm de por lo menos aproximadamente 2 g/g, preferiblemente de por lo menos aproximadamente 3 g/g, más preferiblemente de por lo menos 4 g/g, aún más preferiblemente cuando menos aproximadamente 5 g/g; o (IV) una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 200 cm de por lo menos aproximadamente 1 g/g, preferiblemente de por lo menos aproximadamente 2 g/g, más preferiblemente de por lo menos 3 g/g, aún más preferiblemente de alrededor de 5 g/g. En una modalidad del material de alta área de superficie será fibroso (referido en lo sucesivo como "fibras de alta área de superficie") para proporcionar una trama fibrosa o matriz fibrosa cuando se combine con el polímero absorbente formador de hidrogel u otro absorbente osmótico. Estos materiales se describen a detalle a continuación. Alternativamente, y en una modalidad preferida en particular, el material de alta área de superficie será una espuma polimérica hidrofílica de celdas abiertas (en lo sucesivo referida como "espumas poliméricas de alta área de superficie" o de manera más general como "espumas polimérica"). Estos materiales se describen en detalle a continuación.

Las fibras de alta área de superficie útiles en la presente invención incluyen aquellas que son de presencia natural (modificadas o no modificadas), así como fibras hechas sintéticamente. Las fibras de alta área de superficie tienen áreas de superficie mucho más grandes que las fibras usadas típicamente en artículos absorbentes, tales como fibras de pulpa de madera. Las fibras de alta área de superficie utilizadas en la presente invención serán deseablemente hidrofílicas. Como se usa en la presente, el término "hidrofílica" describe fibras, o superficies de fibras, que son humectables mediante líquidos acuosos (por ejemplo, líquidos corporales acuosos) depositados sobre esas fibras. La hidrofilicidad y la capacidad de humectación de definen típicamente en términos del ángulo de contacto y la tensión de superficie de ios líquidos y sólidos involucrados. Esto se describe en detalle en la publicación de American Chemical Society titulada Contact Angle, Wettability and Adhesión, editada por Robert F. Gould (Copyringht 1964). Una fibra, o superficie de una fibra, se dice que está humectada por un líquido (es decir hidrofílica) cuando el ángulo de contacto entre el ángulo y la fibra, o su superficie, es menor de 90°, o cuando el líquido tiende a dispersarse espontáneamente a través de la superficie de la fibra, ambas en condiciones normalmente coexistentes. A la inversa, una fibra o superficie se considera que es hidrofóbica si su ángulo de contacto de mayor de 90°, y el líquido no se distribuye espontáneamente a través de la superficie de contacto de la fibra. El carácter hidrofílico de las fibras útiles en la presente puede ser inherente en las fibras, o las fibras pueden ser fibras naturalmente hidrofóbicas que son tratadas para hacerlas hidrofílicas. Los materiales y métodos para proporcionar el carácter hidrofílico a las fibras naturalmente hidrofóbicas son bien conocidos. Las fibras de alta área de superficie útiles en la presente tendrán áreas de superficie específica de succión capilar en la misma escala que las espumas poliméricas que se describen posteriormente. Típicamente, sin embargo, las fibras de alta área de superficie están caracterizadas en términos de área de superficie BET. Las fibras de alta área de superficie útiles en la presente incluyen microfibras vitreas tales como, por ejemplo, fibra de vidrio disponible de Evanite Fiber Corp. (Coravllis, OR). Las microfibras vitreas útiles en la presente tendrán comúnmente diámetros de fibra de no más de aproximadamente 0.8 µm, de manera más común de aproximadamente 0.1µm hasta aproximadamente 0.7µm. Esas microfibras tendrán áreas de superficie de por lo menos aproximadamente 2 m2/g, preferiblemente de por lo menos aproximadamente 3 m2/g. Típicamente, el área de superficie de las microfibras vitreas estará en la escala desde aproximadamente 2 m2/g hasta aproximadamente 15 m2/g. Las microfibras vitreas representativas para uso en la presente son aquellas disponibles de Evanite Fiber Corp. como las fibras de vidrio de tipo 104, las cuales tienen un diámetro de fibra nominal de aproximadamente 0.5 µm. Esas microfibras vitreas tienen un área de superficie calculada desde aproximadamente 3.1 m2/g. Otro tipo de fibras de alta área de superficie útiles en la presente son fibras de acetato de celulosa fibriladas. Esas fibras (referidas en la presente como "fibretas") tienen altas áreas de superficie con relación a las fibras derivadas de celulosa empleadas comúnmente en la técnica de artículos absorbentes. Tales fibretas tienen regiones de diámetros muy pequeños, de manera que su ancho de tamaño de partícula es comúnmente desde alrededor de 0.5 hasta aproximadamente 5 µm. Esas fibretas tiene típicamente un área de superficie de alrededor de 20 m2/g. Las fibretas representativas útiles como los materiales de alta área de superficie en la presente están disponibles de Hoechst Celanese Corp. (Charlotte, NC) como Fibrets® de acetato de celulosa. Para una descripción detallada de las fibretas, que incluyen sus propiedades físicas y los métodos para su preparación, véase "Cellulosa Acétate Fibrets: A Fibrillated Pulp With High Surface Área", Smith, J.E. Tappi Journal, Dic. 1988, p. 237; y la Patente Norteamericana 5,486,410 (Groeger y otros) publicada el 23 de enero de 1996; la descripción de cada una de las cuales está incorporada mediante referencia a la presente. Además de esas fibretas, el técnico experimentado reconocerá que otras fibras bien conocidas en la técnica de la absorbencia pueden modificarse para proporcionar las fibras con alta área de superficie para uso en la presente. Las fibras representativas que pueden modificarse para lograr altas áreas de superficie requeridas por la presente invención se describen en la Patente Norteamericana No. 5,599,335, supra (véase especialmente las columnas 21-24).

Sin importar la naturaleza de las fibras de alta área de superficie utilizadas, las fibras y el absorbente osmótico serán materiales discretos antes de la combinación. Como se usa en la presente, el término "descrito" significa que las fibras de alta área de superficie y los absorbentes osmóticos son formados cada uno antes de ser combinados para formar el miembro absorbente de almacenamiento. En otras palabras, las fibras de área de superficie no se forman subsecuentes al mezclado con el absorbente osmótico (por ejemplo polímero absorbente formador de hidrogel) ni es el absorbente osmótico formado después de la combinación con las fibras de alta área de superficie. La combinación de los componentes respectivos discretos asegura que las fibras de alta área de superficie tendrán la morfología deseada y, de manera más importante, el área de superficie deseada.

C. Componentes y Materiales Opcionales Los miembros absorbentes de almacenamiento de acuerdo con la presente invención pueden incluir otros componentes opcionales que pueden estar presentes entramas absorbentes. Por ejemplo, una gasa difusora de refuerzo puede colocarse dentro del miembro absorbente de almacenamiento, o entre los miembros absorbentes respectivos del núcleo absorbente. Tales gasas difusoras de refuerzo deben ser de tal configuración que no forman barreras interfaciales para la transferencia del líquido, especialmente si están colocadas entre los miembros absorbentes respectivos del núcleo absorbente. Además, varios aglutinantes §5 pueden utilizarse para proporcionar la integridad seca y húmeda para el núcleo absorbente y/o el miembro de almacenamiento absorbente mismo. En particular, las fibras de adhesión hidrofílica pueden utilizarse para proporcionar uniones entre los materiales de alta área de superficie y el material absorbente osmótico. Esto es particularmente crítico para materiales de alta área de superficie en partículas. Se prefiere que la cantidad de aglutinante utilizado sea tan baja como sea posible, para no deteriorar las propiedades de adsorción capilar del miembro absorbente. Sin embargo, el técnico especializado reconocerá que existen aglutinantes que pueden mejorar la propiedades de adsorción capilar del miembro absorbente tales como el pegamento hidrofílico fibrizado con área de superficie suficientemente alta. En este caso, el pegamento hidrofílico de alta área de superficie pude proporcionar la función de manejo de líquido y la función de integridad, en un material. Así mismo, el miembro absorbente respectivo, o todo el núcleo absorbente puede estar envuelto dentro de una hoja permeable al líquido, tal como la hoja de papel tisú para eliminar el interés del usuario con respecto a la pérdida del polímero absorbente en partículas, en tanto que no se altera la continuidad capilar. Otros componentes opcionales pueden incluirse y son materiales para controlar el olor, contener la materia fecal, etc. Así mismo, cualquier miembro absorbente que comprende absorbente osmótico en partículas o material de alta área de superficie, o el núcleo absorbente completo, pueden desarrollarse dentro de una hoja permeable al líquido, tal como hoja de papel tisú, para eliminar la preocupación del usuario con respecto a la pérdida del polímero absorbente en partícula.

IV. Otros materiales y propiedades del miembro absorbente de almacén amiento. Los miembros absorbentes de almacenamiento de capacidad absorberte de succión capilar elevada de la presente invención funcionan como miembros de almacenamiento de líquido en el núcleo absorbente. La función principal de estos miembros de almacenamiento de líquido es el absorber el líquido descargado del cuerpo ya sea directamente o desde otros miembros absorbentes (por ejemplo miembros de adquisición de líquido/distribución), y después retener tal líquido, incluso cuando sea sometido a presiones normalmente encontrados como un resultado de los movimientos del usuario. Debe comprenderse sin embargo, que tales miembros absorbentes pueden servir para varias funciones diferentes del almacenamiento del líquido. En esas modalidades, donde se utiliza un absorbente osmótico, la cantidad de polímero absorbente formador de hidrogel u otro absorbente osmótico contenido en el miembro absorbente de almacenamiento puede variar significativamente. Además, la concentración de absorbente osmótico puede variar a través de un miembro determinado. En otras palabras, un miembro puede tener regiones de concentraciones absorbentes osmóticas relativamente superiores y relativamente inferiores. Sin desear unirse a teoría, se considera que la cantidad mínima del material de alta área de superficie mezclada con el polímero formador de hidrogel u otro material absorbente osmótico puede ser suficiente para llenar los espacios intersticiales entre las partículas de polímero absorbente formador de gel u otro absorbente osmótico hasta aun grado funcional en el estado seco y húmedo, para proporcionar continuidad capilar y suficiente flujo de líquido hacia el polímero absorbente formador de hidrogel. En esas modalidades preferidas donde el absorbente osmótico está en la forma de un polímero absorbente formador de hídrogel en la medición de la concentración en una región dada del miembro absorbente, el porcentaje en peso del polímero absorbente formador de hidrogel con relación al peso combinado del polímero absorbente formador de hidrogel y cualquiera otro componente (por ejemplo fibras, espumas poliméricas, etc.) que están presentes en la región contienen el polímero formador de hidrogel que se utiliza. Teniendo esto presente, la concentración de los polímeros absorbentes formadores de hidrogel en una región determinada de un miembro absorbente de la presente invención pueden ser de por lo menos aproximadamente 50%, de por lo menos aproximadamente 60%, por lo menos aproximadamente 70%, por lo menos aproximadamente 80%, o por lo menos aproximadamente 90% en peso total del miembro absorbente, (escalas similares se aplicaran cuando se empleen otros absorbentes osmóticos). Sin importar el hecho de que las regiones de un miembro absorbentes de almacenamiento pueden comprender concentraciones relativamente altas de polímero absorbente formador de hidrogel u otro absorbente osmótico, donde el material de alta área de superficie es fibroso por naturaleza, el miembro comprenderá, en una base agregada (es decir el peso total de las fibras de alta área de superficie utilizada en el miembro divididas entre el peso total del miembro absorbente X 100%), por lo menos aproximadamente 25% en peso, de las fibras de alta área de superficie. Un límite inferior de fibras de aproximadamente 25% se considera necesario para impartir la succión capilar de requisito necesaria al miembro absorbente.

Preferiblemente los miembros absorbentes de almacenamiento comprenderán por lo menos alrededor de 30% en peso de manera más preferible por lo menos aproximadamente 35% en peso de las fibras de alta área de superficie. Comúnmente, un miembro absorbente de la presente invención comprenderá sobre una base agregada, desde aproximadamente 25 hasta aproximadamente 90% en peso, de manera más común desde aproximadamente 30 hasta aproximadamente 85% en peso, y de manera aún más común desde alrededor de 35 hasta alrededor de 80% en peso de fibras de alta área de superficie. En esas modalidades donde el material de alta área de superficie utilizado con el absorbente osmótico es una espuma polimérica, los miembros absorbentes comprenderán preferiblemente alrededor de por lo menos 1% en peso (sobre una base agregada) de espuma polimérica. La habilidad para utilizar niveles muy bajos de espuma polimérica con relación a la cantidad de fibras de alta área de superficie antes descritas se considera que se debe a factores, incluyendo la densidad muy baja de esas espumas, el hecho de que las espumas son de celda abierta, que las espumas nuevas contribuyen a la capacidad absorbente general y similares. El miembro absorbente de almacenamiento comprenderá preferiblemente por lo menos alrededor de 10% en peso, más preferiblemente por lo menos alrededor de 15% en peso, de manera aún más preferible de por lo menos aproximadamente 20% en peso de espuma polimérica. Comúnmente, tales miembros absorbentes de almacenamiento comprenderán desde aproximadamente 1 hasta aproximadamente 98% en peso, de manera más común desde aproximadamente 10 hasta aproximadamente 90% en peso, de manera más aún más común desde aproximadamente 15 hasta aproximadamente 85% en peso, aún más comúnmente desde aproximadamente 20 hasta aproximadamente 80%, y de manera todavía más común desde alrededor de 20 hasta al rededor de 50% en peso del material de espuma polimérica. Como se describió antes, esas escalas de porcentaje en peso se basan en los pesos agregados de los materiales respectivos en el miembro absorbente de almacenamiento; se reconoce que esas regiones del miembro absorbente de almacenamiento pueden contener cantidades mayores y menores de los materiales. Por supuesto, los niveles relativos del absorbente osmótico (por ejemplo, polímero absorbente formador de hidrogel) y material de alta área de superficie serán determinados por ejemplo por, la capacidad absorbente del absorbente osmótico, el material de alta área de superficie específico utilizado, la naturaleza del material de alta área de superficie (por ejemplo hoja o espuma de partícula, tamaño de partícula), etc. A este respecto, aunque los altos niveles de absorbente osmótico proporcionan miembros absorbentes para hacer artículos absorbentes delgados, para lograr el nivel de requisito de succión capilar antes descrito, debe haber suficiente material de alta área de superficie para proporcionar tal capacidad de succión. Sin desear unirse a teoría, se considera que 3 propiedades principales de los materiales de espuma polimérica colapsable preferidos antes descritos permiten que esas espumas funcionen particularmente de manera efectiva en los miembros absorbentes de almacenamiento de alta succión. Esas tres propiedades son: (i) densidad relativamente baja, (ii) la habilidad para distribuir fácilmente el líquido dentro del mismo, y (iii) la habilidad para permanecer colapsada cuando se expande, a la absorción de líquido suficiente, junto con los polímeros absorbentes formadores de hidrogel preferidos conforme se expanden a la inhibición del líquido. Esta última propiedad mantiene el contacto entre el material de espuma y las partículas formadoras de hidrogel conforme el miembro absorbe el fluido. Los miembros absorbentes de almacenamiento representativos de la presente invención se muestran por medio de la fotomicrografía en las Figuras 3, 4, 5, 6 y 7. Las Figuras 3 y 4 representan espumas poliméricas de succión elevada la cuales pueden funcionar solas (preferiblemente en forma de lámina) como el miembro absorbente de almacenamiento. Las Figuras 5, 6 y 7 representan miembros absorbentes de almacenamiento que comprenden un absorbente osmótico (específicamente un polímero absorbente formador de hidrogel) y un material de alta área de superficie. Haciendo referencia a la Figura 5, una mezcla a de materiales de espuma polimérica hidrofílica a en partículas, mostrados como 102, y el polímero absorbente formador de hidrogel en partículas , mostrado como 106, están en contacto entre sí. Se muestran también los filamentos de pegamento, designados como 110, que proporcionan la integridad a la estructura y mantienen el contacto de las partículas de espuma 102 y las partículas de polímero formador de hidrogel 106. Haciendo referencia a la Figura 6, una partícula individual del polímero formador de hidrogel 116 está circundada por numerosas fibretas, las cuales se muestran generalmente como 114. Finalmente, en la Figura 7, una sección transversal de una partícula formadora de hidrogel individual 126 está circundada a por una pluralidad de fibras de vidrio, mostradas generalmente como 125. Con respecto a los miembros absorbentes de almacenamiento que comprenden un polímero absorbente formador de hidrogel, además del material de alta área de superficie y el polímero absorbente formador de hidrogel, los miembros absorbentes de almacenamiento de la presente invención pueden comprender otros materiales opcionales. Por ejemplo, para proporcionar la integridad dé la mezcla de los materiales requeridos, los miembros absorbentes de almacenamiento pueden comprender un adhesivo o material aglutinante. Tales materiales pueden ser particularmente deseables cuando el material de alta área de superficie es por naturaleza de partículas. Cuando la integridad es introducida por medio de un material aglutinante, los aglutinantes adecuados son adhesivos soplados bajo fusión tales como aquellos descritos en la patente de los estados unidos de Norteamérica 5,560,878, emitido el 1 de octubre de 1996 para Dragoo y otros, la descripción de la a cual se incorpora a la presente mediante referencia. Los procesos para a combinar los adhesivos soplados bajo fusión con el polímero formador de hidrogel de requisito y el material de alta área de superficie también se describe en la patente '878. Como otro ejemplo de un material que proporciona la integridad de la mezcla, en miembros absorbentes que comprenden una combinación de polímero formador de hídrogel y fibras de alta área de superficie y/o espuma polimérica en partículas, el miembro puede comprender un material termoplástico. A la fusión, por lo menos una porción de este material termoplástico migra hacia las intersecciones de los componentes del miembro respectivo, debido típicamente a los gradientes capilares ¡nterpartícula o interfibra. Esas intersecciones se vuelven sitios de unión para el material termoplástico. Cuando se enfría, el material termoplástico en esas intersecciones se solidifica para formar los sitios de unión que retienen la matriz de materiales juntos. Los materiales termoplásticos opcionales útiles en la presente pueden ser de cualquiera de una variedad de formas que incluyen partículas, fibras, o combinaciones de partículas y fibras.

Las fibras termoplásticas son una forma particularmente preferida debido a su habilidad para formar numerosos sitios de enlace. Los materiales termoplásticos adecuados pueden hacerse a partir de cualquier polímero termoplástico que pueda fundirse a temperaturas que no dañen en forma extensiva los materiales que comprenden el miembro absorbente. Preferiblemente, el punto de fusión de este material termoplástico será de menos de aproximadamente 190°C, y de preferencia entre aproximadamente 75°C y aproximadamente 175°C. En cualquier caso, el punto de fusión de este material termoplástico no debe ser inferior a la temperatura a la que las estructuras absorbentes unidas térmicamente, cuando se utilizan en artículos absorbentes es probable que sean almacenadas. El punto de fusión del material termoplástico es típicamente no menor de aproximadamente 50°. Los materiales termoplásticos, y en particular la fibras termoplásticas, pueden hacerse a partir de una variedad de polímeros termoplásticos que incluyen poliolefinasa tales como el polietileno (por ejemplo PULPEX®) y polipropileno, poliésteres, copoliésteres, acetato de polivinilo, acetato de polietil iniio, cloruro de polivinilo, cloruro de polivinilideno, poliacrílicos, poliamidas, copoliamidas, poliestirenos, poliuretanos y copolímeros de cualquiera de los anteriores tales como cloruro de vinilo/acetato de v?nilo y similares. Una fibra aglutinante termoplástica preferida son las microfibras de polietileno PLEXAFIL® (fabricadas por DuPont), que también están disponibles como una mezcla aproximadamente al 20% con fibras celulósicas vendidas bajo la marca comercial KITTYHAWK® (fabricada por Weyerhaeuser Co.). Dependiendo de las características deseadas para el miembro absorbente térmicamente unido resultante, los materiales termoplásticos adecuados incluyen fibras hidrofóbicas que han sido hechas hidrofílicas, tales como fibras termoplásticas tratadas con agente tensioactivo tratadas con sílice derivadas a partir de, por ejemplo, poliolefinas tales como polietileno o polipropileno, poliacrílicos, poliamidas, poliestireno, poliuretanos y similares. La superficie de la fibra termoplástica hidrofóbica puede hacerse hidrofílica mediante tratamiento con un agente tensioactivo, tal como un agente tensioactivo no iónico o aniónico, por ejemplo mediante aspersión de la fibra con un agente tensioactivo, mediante inmersión de la fibra en agente tensioactivo o incluyendo el agente tensioactivo como parte de la fusión de polímero al producir la fibra termoplástica. A la fusión y resolidificación, el agente tensioactivo tenderá a permanecer en las superficies de la fibra termoplástica. Los agentes tensioactivos adecuados incluyen agentes tensioactivos no iónicos, tales como Brij® fabricado por ICI Americas, Inc. de Wilmington, Delaware, y diferentes agentes tensioactivos vendidos bajo la marca comercial Pegospere® por Glyco Chemical, Ine de Greenwich, Connecticut.

Además de los agentes tensioactivos no iónicos, los agentes tensioactivos aniónicos también pueden utilizarse. Esos agentes tensioactivos pueden aplicarse a la fibras termoplásticas en niveles de, por ejemplo, alrededor de 0.2 hasta aproximadamente 1 gramo por centímetro cuadrado de fibra termoplástica. Las a fibras termoplásticas adecuadas pueden hacerse a partir de un polímero individual (fibras de monocomponente), o pueden hacerse a partir de más de un polímero (por ejemplo fibras de bicomponente). Como se usa en la presente, las "Fibras bicomponentes" se refiere a fibras termopláticas que comprenden una fibra de núcleo hecha a partir de un polímero que está encapsulado dentro de una a hoja termoplástica hecha a partir de un polímero diferente. El polímero que comprende la hoja frecuentemente se funde a una temperatura diferente, comúnmente más baja que el polímero que comprende el núcleo. Como resultado, esas fibras bicomponentes proporcionan una unión térmica debido a la fusión del polímero de hoja, en tanto que se retienen las características de resistencia deseables del polímero de núcleo. Las fibras bicomponentes para uso en la presente invención pueden incluir fibras de hoja/núcleo que tienen las siguientes combinaciones de polímero: polietileno/polipropileno, acetato de políetilvinilo/polipropileno, polietileno/poliéster, polipropileno/poliéster, copoliéster/poliéste, y similares. Las fibras termoplásticas bicomponentes particularmente adecuadas para uso en la presente son aquellas que tienen un polipropileno o núcleo de poliéster, y un copoliéster de fusión menor, acetato de polietilvinilo u hoja de polietileno (por ejemplo DANAKLON®, CELBOND® o CHISSO® fibras bicomponentes). Estas fibras bicomponentes pueden ser concéntricas o excéntricas. Como se usa en la presente, los términos "concéntrico" y "excéntrico" se refiere así la hoja tiene un espesor que es uniforme o no uniforme, a través del área de sección transversal de la fibra bicomponente. Las fibras bicomponentes pueden ser deseable para proporcionar mayor resistencia compresiva en menores espesores de fibra. Las fibras bicomponentes adecuadas para uso en la presente pueden ser no plegadas (es decir no flexionadas) o plegadas (es decir flexionadas). La fibras bicomponentes puede ser plegadas mediante medios textiles comunes tales como por ejemplo, un método de máquina rellenadora o el método de texturizadora con ruedas dentadas para lograr un texturizado predominantemente bidimensional o "plano". En el caso de las fibras termoplásticas, su longitud puede variar dependiendo del punto de fusión particular y otras propiedades deseadas para esas fibras. Típicamente, esas fibras termoplásticas tienen una a longitud de aproximadamente 0.3 hasta aproximadamente 7.5 centímetros de longitud, de preferencia a desde alrededor de 0.4 hasta alrededor de 3.0 centímetros de longitud, y de manera a más preferible desde alrededor de 0.6 hasta aproximadamente 1.2 centímetros de longitud. Las propiedades, incluyen el punto de fusión de esas fibras termoplásticas pueden ajustarse también mediante la variación del diámetro (calibre de las fibras. El diámetro de esas fibras termoplásticas está definido típicamente en términos del denier (gramos por 9000 metros) o decitex (gramos por 10,000 metros). Las fibras termoplásticas bicomponentes adecuadas pueden tener un decitex en la escala de aproximadamente 1.0 hasta aproximadamente 20, preferiblemente desde alrededor de 1.4 hasta alrededor de 10, y de manera más preferible desde aproximadamente 1.7 hasta aproximadamente 3.3. El modulo compresivo de esos materiales termoplásticos y especialmente aquel de las fibras termoplásticas puede ser importante. El módulo compresivo de las fibras termoplásticas es afectado no solamente por su longitud y diámetro, sino también por la composición y propiedades del polímero o polímeros a partir de los cuales está hecho, la forma y configuración de las fibras (por ejemplo concéntrica o excéntrica, plegada o no plegada) y factores similares. Las diferencias en el módulo compresivo de esas fibras termoplásticas puede utilizarse para alterar las propiedades y especialmente las características de densidad, de los miembros absorbentes respectivos durante la preparación del núcleo absorbente. Otros materiales conocidos generalmente en la técnica pueden incluirse en los miembros de almacenamiento absorbente, a condición de que estén incluidos a niveles suficientemente bajos de manera que se logren las propiedades de succión capilar de requisito. Los materiales opcionales que pueden incluirse en los miembros de almacenamiento de la presente invención incluyen materiales fibrosos comúnmente combinados con polímeros absorbentes formadores de hidrogel. Por ejemplo, pueden incluirse fibras en base de madera, así como fibras sintéticas. Sin embargo, debido a que tales materiales tienden a reducir la capacidad de succión capilar de los miembros de almacenamiento que comprenden el material de alta área de superficie y el polímero formador de hidrogel, estarán incluidos en niveles relativamente bajos, de manera que los miembros proporcionen aún la capacidad absorbente capilar deseada. De hecho, puede preferirse el excluir uso de tales fibras, en tanto que agregan volumen y reducen la capacidad de adsorción capilar en una base en peso. Numerosos métodos conocidos en la técnica ase pueden utilizar para combinar el polímero formador de hidrogel (u otro absorbente osmótico) y el material de alta área de superficie. Por supuesto, la forma física (por ejemplo fibrosa, en partícula, etc.) del material de alta área de superficie y el polímero absorbente formador de hídrogel determinaran (u otro absorbente osmótico), por lo menos hasta cierto grado, que procesos pueden utilizarse para formar las modalidades del miembro absorbente de almacenamiento específico. En una modalidad, las partículas del polímero absorbente formador de hidrogel pueden fijarse al material fibroso para evitar la migración indeseable de las partículas durante la manufactura, almacenamiento y/o desgaste. Las partículas absorbentes se unen al material polimérico fundido que se describe en la publicación de patente europea EP 156,160, en la cual el material polimérico fundido es extruido para producir una corriente de microfibras poliméricas fundidas bajo soplado y, en tanto que están aún pegajosas, las partículas absorbentes son dirigidas hacia la misma de manera que se adhieren a las fibras. La técnica de atrapamiento de materiales absorbentes en partícula en una trama soplada bajo fusión se describe en la patente de los estados unidos de Norteamérica No. 4,923,454, en la cual las estructuras absorbentes que contienen microfibra y los artículos absorbentes en los cuales las microfibras sopladas bajo fusión de nilón hidrofílico humectable y las partículas de polímero formador de hidrogel se describen, y en la patente de los estados unidos de norte América No. 4,773,903 en la cual la microfibra soplada por fusión y las partículas de polímero formador de hidrogel y las fibras cortadas y plegadas y el agente de hídrofilización se describen. La descripción de esas patentes está incorporada mediante referencia a la presente. El atrapamiento de los materiales de alta área de superficie y el polímero absorbente formador de hidrogel mediante la técnica descrita generalmente en 4,764,325, la cual está incorporada a la presente mediante referencia, también es posible. El material de alta área de superficie y el polímero formador de hidrogel pueden también ser encapsulados mediante las técnicas descritas generalmente en la solicitud de patente de los Estados Unidos de Norteamérica de No. de serie 08/585,278, la descripción de la cual se incorpora a la presente mediante referencia. En tanto que el peso de base de los miembros absorbentes de almacenamiento de la presente invención no es crítico y variará dependiendo del uso final del miembro (es decir incorporación dentro de por ejemplo, un producto de higiene femenina, un pañal infantil, un producto de incontinencia para adulto, un vendaje), los miembros típicamente tendrán un peso base desde aproximadamente 5 hasta aproximadamente 3000 g/m2 o de aproximadamente 40 hasta aproximadamente 2500 g/m2, o desde aproximadamente 100 hasta aproximadamente 2000 g/m2 o desde aproximadamente 150 hasta aproximadamente 1500 g/m2, o de aproximadamente 250 hasta aproximadamente 1000 g/m2.

Como se indicó, los miembros absorbentes de almacenamiento particularmente preferidos que comprenden un absorbente osmótico son aquellos donde la espuma polimérica de succión capilar elevada se usa como el. material de alta área de superficie. En una modalidad, la espuma polimérica está en forma de partículas y se mezcla con polímero absor-bente formador de hidrogel en partículas para hacer una combinación homogénea. La Figura 9 es un diagrama esquemático de un aparato 320 para hacer tal mezcla homogénea. Haciendo referencia a la Figura 9, un miembro absorbente se prepara introduciendo la espuma polimérica en partículas del primer suministro de alimentación 301 a aun primer dispositivo dosificador 302 (opcionalmente, el dispositivo 302 es un sistema de peso periodo de lecho fluidificado que controlará la cantidad de espuma en partículas dosificada hacia la línea basada en la diferencia de peso del dispositivo durante un tiempo específico) e introducir el polímero formador de hidrogel en partículas desde el segundo suministro de alimentación 303 hacia un segundo dispositivo de dosificación 304 (opcionalmente, el dispositivo 303 es un sistema de dosificación de peso perdido comúnmente utilizado en la fabricación comercial de pañales y productos para la higiene femenina; por ejemplo, un sistema de peso perdido disponible de Acrison, Inc., Moonachi, NY. Esta etapa establece el peso base del polímero absorbente formador de hidrogel en el producto). Las partículas de espuma polimérica y las partículas de polímero formador de hidrogel son introducidas a dentro de una cámara de mezclado individual 305. Dentro de la cámara de mezclado 305 se crea una combinación homogénea de los dos componentes. Esta mezcla es transportada después con una corriente de aire 306 (utilizando por ejemplo, un eductor venturi para incrementar la energía cinética de las partículas) a través de una corriente de adhesivo fibroso que se origina desde 307. Alternativamente, las piezas de espuma y polímero formador de hidrogel pueden ser "aglomeradas" mediante una técnica capaz de producir una mezcla relativamente homogénea, unión o aglutinamiento del material, obteniendo una combinación de flujo libre para ser introducida en la corriente de aire 306. La corriente adhesiva fibrosa puede introducirse por medio de un sistema adhesivo soplado bajo fusión tal como el disponible de J&M Laboratories, Inc., Dawsonville, GA. Esta corriente de adhesivo fibroso en maraña a las partículas de espuma polimérica y del polímero formador de hidrogel para formar un compuesto mostrado generalmente entre 308. La mezcla homogénea se asume que es viable en la cámara de entrada de, por ejemplo un eductor venturi Fox (Dover, NJ). Si la mezcla homogeneada en la cámara 305 no es viable, dos corrientes de transporte separadas se pueden requerir para combinar la espuma en partícula ay el polímero absorbente formador de hidrogel en partículas con el adhesivo fibroso suministrado desde 307. El compuesto 308 es colocado opcionalmente entre una primera trama introducida por medio del dispositivo 309 y una segunda trama introducida por medio del dispositivo 310 para formar un miembro de almacenamiento absorbente 311. El miembro de almacenamiento absorbente 311 completo puede ser comprimido después (por ejemplo, utilizando estiradores giratorios para lograr la densidad del objetivo y el calibre del miembro. En una modalidad específica, una de las tramas es preferiblemente un material de distribución de líquido antes descrito y la otra trama es un material de cubierta de núcleo tal como una tela no tejida o de alta esponjosidad que podría colocarse junto a una hoja posterior de artículo absorbente. Un proceso similar a aquel descrito en el párrafo precedente puede utilizarse para combinar fibretas de alta área de superficie con un absorbente osmótico (por ejemplo, polímero absorbente formador de hidrogel en partículas). Es decir, las fibretas pueden ser introducidas por medio de un dispositivo similar al primer suministro de alimentación 301 mostrado en la Figura 9. Otros métodos bien conocidos para combinar las fibras y polímeros formados de hidrogel también pueden emplearse. Un medio representativo para preparar tal compuesto se describe en el Ejemplo 1 a continuación. Un proceso alterno para el mezclado y la aceleración de la espuma polimérica en partículas y el polímero formador de hídrogel utiliza fuerzas electrostáticas. En esta modalidad, los dos tipos de materiales son "cargados" para provocar una fuerza atractiva entre ellos. Esta fuerza se utiliza para crear la combinación homogénea de los dos y potencialmente creará la fuerza motriz para acelerar la mezcla a través de la corriente adhesiva, eliminado de esta manera una de las corrientes de aire de proceso. Otra modalidad preferida, el polímero absorbente formador de hidrogel en partículas está colocado entre dos hojas de material de espuma polimérica. Esta combinación en capas es manipulada después (por ejemplo, cortada a través de su espesor) en la máquina y/o la dirección transversal para provocar que las hojas se separen en tiras o piezas, para proporcionar un miembro absorbente de almacenamiento comprendida de pequeñas secciones de la combinación en capaz, (se observa que la estructura en capaz formada antes del corte también es útil como un miembro absorbente de almacenamiento, y puede proporcionar beneficios en términos de la manufactura a una escala comercial. Sin embargo, los solicitantes han encontrado que el procesamiento adicional proporciona un miembro absorbente de almacenamiento que tiene capacidad absorbente de absorción capilar elevada a elevadas alturas de succión). La Figura 10 ilustra un aparato 420 para hacer una combinación en capas y la Figura 11 ilustra la combinación seccionada en capas que puede utilizarse como un miembro de almacenamiento absorbente de la presente invención. Haciendo referencia al aparato 420 mostrado en la Figura 10, una primera hoja tensada de material de espuma polimérica 402 es dosificada a través de cualesquiera medios bien conocidos en la técnica. En forma separada, una corriente de polímero absorbente formador de hidrogel en partículas es dosificado a partir del dispositivo dosificador 430 (opcionalmente, el dispositivo 403 es un sistema dosificador de peso y pérdida comúnmente utilizado en la fabricación comercial de pañales y productos para la higiene femenina; por ejemplo, un sistema dosificador disponible de Acrison, Inc. El polímero formador de hidrogel es dosificado dentro de un acelerador 404 (por ejemplo, un eductor venturi o un lecho fluidificado tal como el sistema de tipo Flexipray™ disponible de Nordson, Inc., Atlanta, GA donde es transportado en una corriente de aire hacia un adhesivo fibroso (preferiblemente hidrofílico) 406 (por ejemplo Cycloflex™ 34-5622 de National Starch Bridgewater, NJ) suministrado desde 405. El adhesivo fibroso enmaraña las partículas del polímero formador de hidrogel y las inmobiliza, formando una mezcla 407, ligeramente corriente abajo de la ubicación donde el adhesivo fibroso y el polímero formador de hidrogel se combinan, una segunda hoja tensada de espuma polimérica 408 es dosificada. El momento de la mezcla de partícula/adhesivo 407 lleva ala mezcla dentro de un punto de estiramiento 409 donde las hojas 402 y 408 se combinan.

Esto resulta en un compuesto en capas 410 que comprende una capa de polímero formador de hidrogel y un adhesivo intercalado entre dos hojas de material de espuma polimérica. El compuesto 410 es combinado después con un material no tejido 411 y la combinación se introduce al tablero de plegado 412, el cual pliega (preferiblemente un pliegue "e") la trama no tejida a 411 alrededor del compuesto 410. (el material no tejido proporciona integridad de compuesto durante las operaciones de reformado subsecuente y proporciona también integridad adicional en la estructura final). El compuesto empaquetado es introducido después a un primer dispositivo de formación 413 y un segundo dispositivo de reformación 414. En los dispositivos de reformación 413 y 414 el compuesto empaquetado es deslizado selectivamente mediante la aplicación de planos de corte en múltiples direcciones. Los planos de corte fracturan el compuesto empaquetado en columnas de espuma de polímero y capas de polímero formador de hidrogel/adhesivo fibroso. La operación de reformateo reduce también el peso base del compuesto, incluyendo el no tejido, alrededor de los planos de corte. Para comprender en forma total la naturaleza física de un compuesto preferido formado en la operación anterior, la Figura 11 muestra el compuesto 410 en detalle (sin ilustrar la trama no tejida), después de que ha sido sometido a reformación en los dispositivos 413 y 414. En esta modalidad, uno de los dispositivos de reformateo a ha cortado el compuesto a través de su espesor total en varias tiras en la dirección transversal, en tanto que el otro dispositivo de reformateo ha cortado el compuesto a través de su espesor total en la dirección de la máquina. El resultado es un compuesto comprendido de numerosas columnas en capas discretas mostrado en 451. Una de esas columnas 451 se muestra en una vista expandida, la cual muestra más claramente que cada columna 451 comprende partículas de polímero formadoras de hidrogel, mostradas como 452 y adhesivo fibroso, mostrado como 453, intercalados entre los "cubos" 454 y 455 del material de espuma polimérica. Para mejorar la interfase entre el polímero absorbente formador de hidrogel y el material de espuma polimérica, el mezclado moderado (por ejemplo la aplicación de fuerzas de esfuerzo cortante) pueden aplicarse al compuesto 410 durante y/o después de la reformación en los dispositivos 413 y 414.

V. Artículos Absorbentes Los miembros absorbentes de almacenamiento de alta succión de la presente invención son particularmente útiles como la porción de almacenamiento de las estructuras absorbentes (por ejemplo núcleos absorbentes o elementos de núcleos) para varios artículos absorbentes. Mediante "artículo absorbente" en la presente se da a entender un producto de consumo que es capaz de absorber cantidades significativas de orina, menstruaciones u otros fluidos (es decir líquidos), tal como material fecal acuosa (movimientos intestinales), descargados por un usuario incontinente o usuario del artículo. Los ejemplos de tales artículos absorbentes incluyen pañales desechables, prendas para incontinencia, productos menstruales tales como tampones y toallas sanitarias, pantaloncillos de entrenamiento desechables, tampones nocturnos, vendajes y similares. Los miembros absorbentes de almacenamiento en la presente son particularmente adecuados para uso en artículos tales como pañales, tampones o prendas de incontinencia, protectores de ropa, vendajes y similares. En su forma más simple, un artículo absorbente de la presente invención solamente necesita incluir el miembro absorbente de almacenamiento de la presente invención, aunque típicamente incluye una hoja posterior, relativamente impermeable al líquido, y el miembro de almacenamiento de alta succión. En otra forma simple, el artículo absorbente necesita solamente incluir un hoja posterior, un material de adquisición y el miembro de almacenamiento de alta succión. Los componentes estarán asociados de manera que el material de adquisición este colocado para adquirir la descarga del líquido del usuario del artículo absorbente. El miembro de alta succión descrito en la presente está ubicado para hacer comunicación líquida con el miembro de adquisición, o cualquier miembro de distribución de líquido opcional que este en comunicación líquida o capilar con el miembro de adquisición. Las hojas posteriores impermeables al líquido pueden comprender cualquier material, por ejemplo polietileno o polipropileno, que tenga un espesor de aproximadamente 0.038 mm lo cual ayudará a retener el líquido dentro del artículo absorbente. De manera más convencional, esos artículos absorbentes incluirán también un elemento de cubierta superior permeable al líquido que cubre el lado del artículo absorbente que toca la piel del usuario. En esta configuración, el artículo incluye un núcleo absorbente que comprende uno o más miembros de almacenamiento de la presente invención colocados entre la hoja posterior y la hoja superior. Las cubierta superiores permeables al líquido pueden comprender cualquier material tal como poliéster, poliolefina, rayón y similares que son sustancialmente porosos y permiten que el líquido corporal pase fácilmente a través de los mismos y dentro del núcleo absorbente subyacente. El material de cubierta superior preferiblemente no tendrá propensión a retener los líquidos acuosos en el área de contacto entre la cubierta superior y la piel del usuario. Además del miembro absorbente de almacenamiento de la presente invención, el núcleo absorbente de los artículos absorbentes de la presente puede comprender también otros elementos o materiales convencionales. En una modalidad que involucra una combinación del miembro absorbente de la presente y otros materiales absorbentes, los artículos absorbentes pueden emplear un núcleo absorbente de capa múltiple donde una capa de núcleo que contiene uno o más miembros de almacenamiento absorbente de la presente invención puede utilizarse en combinación con uno o más capas de núcleo separadas que comprenden otras estructuras o materiales absorbentes. Esas otras estructuras o materiales absorbentes, por ejemplo, pueden incluir tramas tendidas al aire o tendidas en húmedo de pulpa de madera u otras fibras celulósicas. Esas otras estructuras absorbentes pueden comprender también espumas, por ejemplo espumas absorbentes o incluso esponjas útiles como componentes de adquisición/distribución de líquido tal como se describe en la patente de los estados unidos de Norteamérica No. 5,563,179 publicada el 8 de octubre de 1996, la descripción de la cual se incorpora en la presente mediante referencia. Otra modalidad preferida describe una separación adicional de los diferentes elementos del núcleo absorbente. Este núcleo absorbente preferido puede comprender una capa de adquisición solamente al rededor de la región de la entrepierna del usuario para manejar la rápida efusión de líquido inicial. Una capa de distribución esta colocada verticalmente hacia el frente y la parte posterior de la capa de adquisición de manera que empaquete el líquido fuera de la región de entrepierna. La capa de almacenamiento está colocada en una posición cerca de las regiones de cintura frontal y posterior, y esta en contacto solamente con el material de distribución. Los miembros absorbente de almacenamiento deben ser capaces por tanto de absorber el líquido a partir de la capa de distribución, superando la fuerza debida a la gravedad que debido a las presiones de desabsorción del material de distribución,. El producto así ilustrado remueve el líquido de la región de entrepierna en un periodo proporcionado entre las descargas, dejando la región de adquisición relativamente seca y lista para la captación adicional del líquido. Esto mantiene adicionalmente la forma de la prenda mantiene el área de la entrepierna relativamente seca para una menor salud de la piel. Véase por ejemplo la solicitud de patente de los estados unidos de Norteamérica copendiente de número de serie 08/825,072 presentada el 27 de marzo de 1997 por G. Young y otros, la solicitud de patente de los Estados Unidos de Norteamérica No. de Serie 08/825,071 presentada el 27 de marzo de 1997 por G. Young y otros, y la solicitud de patente de los Estados Unidos de Norteamérica de No. De Serie 08/826,208, presentado el 27 de marzo de 1997 por G. Young et al las cuales están incorporadas mediante referencia a la presente. La Figura 1 muestra una modalidad preferida de un pañal 60 el cual la cubierta superior 61 y la cubierta posterior 62 son coextensivas y tienen dimensiones de longitud y ancho generalmente mayores que aquellas del núcleo absorbente 28. La cubierta superior 61 está unida con y sobrepuesta en la cubierta posterior 62 formando de esta manera la periferia del pañal 60. La periferia define el perímetro externo o los bordes del pañal 60.

La cubierta superior 61 es conformable, suave al tacto, y no irritante para la piel del usuario. Además, la cubierta superior 61 es permeable al líquido permitiendo que los líquidos penetren fácilmente a través de su espesor. Una cubierta superior adecuada 61 puede fabricarse a partir de una amplia gama de materiales tales como espumas porosas, espumas reticuladas, películas plásticas con aberturas, fibras naturales (por ejemplo fibras de algodón o madera) fibras sintéticas (por ejemplo fibras de poliéster o polipropileno) o a partir de una combinación de fibras naturales y sintéticas. Típicamente, la cubierta superior 61 está hecha de un material hidrofóbico, tratado para ser inicialmente hidrofílico, para aislar a la piel del usuario de los líquidos en el miembro absorbente de almacenamiento 10. El tratamiento hidrofílico provoca la capacidad de humectación inicial de la cubierta superior de manera que las descargas de líquido pueden penetrar la cubierta superior. Una cubierta superior particularmente preferida 61 comprende fibras de polipropileno de longitud cortada que tiene un denier de aproximadamente 1.5, tal como el tipo Hercules 151 de polipropileno vendido por Hercules, Inc. de Wilmington, Delaware. Como se usa en la presente, el término "fibras de longitud cortado" se refiere a aquellas fibras que tienen una longitud de por lo menos aproximadamente 15.9 mm. Existe un número de técnicas de manufactura que pueden utilizarse para fabricar la cubierta superior 61. Por ejemplo, la cubierta superior 61 puede ser tejida, no tejida, tejida por punto cardada o similares. La cubierta superior preferida es la cardada y unida térmicamente por medios bien conocidos por aquellos con experiencia en la técnica. Preferiblemente, la cubierta superior 61 tiene un peso desde aproximadamente 18 hasta aproximadamente 25 gramos por metro cuadrado, una resistencia a la tensión seca mínima de por lo menos aproximadamente 400 g por centímetro en la dirección de la máquina y una resistencia a la tensión húmeda de por lo menos 55 gramos por centímetro aproximadamente en la dirección transversal de la máquina. En tanto que se prefiere tener una cubierta superior como el material más cercano a la piel del usuario, no es necesario. Se contempla que una configuración núcleo absorbente adecuado pueda utilizarse sin una cubierta superior y aún producir los resultados deseables tales como comodidad y absorbencia así como la facilidad en la fabricación y los ahorros en el costo de material. Por ejemplo, la superficie del lado del cuerpo del núcleo absorbente podría hacerse de un material no irritante, confortable, suave permeable al líquido que sustituya a la cubierta superior separada. Tal núcleo absorbente seria necesario solamente para usarse en combinación con una cubierta posterior a fin de proporcionar comodidad y absorbencia en un artículo absorbente. La cubierta posterior 62 se impermeable a los líquidos y preferiblemente está fabricada a partir de una película plática delgada aunque otros materiales impermeables líquidos flexibles pueden también utilizarse. La cubierta posterior 62 evita que los exudados absorbidos y contenidos en el miembro absorbente de almacenamiento 10 humecten los artículos que hacen contacto con el pañal 60 tales como sábanas de cama y prendas de vestir interiores. Preferiblemente, la cubierta posterior 62 es película de polietileno que tiene un espesor desde aproximadamente 0.012 mm hasta aproximadamente 0.051 cm, aunque otros materiales impermeables líquidos flexibles pueden utilizarse. Como se utiliza en la presente, el término "flexible" se refiere a materiales que son confortables y que se adaptan fácilmente a la forma general y los contornos del cuerpo del usuario. Una película de polietileno adecuada es fabricada por Monsanto Chemical Corporation y es comercializada en el mercado como la película No. 8020. La cubierta posterior 62 está preferiblemente grabada y/o tiene un acabado mate para proporcionar una apariencia más similar a la ropa. Además, la cubierta posterior 62 puede ser respirable, permitiendo que los vapores salgan del núcleo absorbente 28 en tanto que evitan que los exudados pasen a través de la cubierta posterior 62. Está contemplado que una cubierta posterior que es altamente respirable aunque sustancialmente impermeable al líquido pueda ser deseable para ciertos artículos absorbentes. El tamaño de la cubierta posterior 62 está determinado por el tamaño del núcleo absorbente 28 y el diseño de pañal exacto seleccionado. En una modalidad preferida, la cubierta posterior 62 tiene una forma de reloj de arena que se extiende más allá del núcleo absorbente 28 a una distancia mínima de por lo menos aproximadamente 1.3 cm hasta aproximadamente 2.5 cm alrededor de la periferia completa del pañal.

La cubierta superior 61 y la cubierta posterior 62 están unidas en una forma adecuada. Como se utiliza en la presente, el término "unida" abarca configuraciones en donde la cubierta superior 61 está directamente unida a la cubierta posterior 62 fijando la cubierta superior 61 directamente a la cubierta posterior 62, y configuraciones en las que la cubierta superior 61 está unida indirectamente a la cubierta posterior 62 fijando la cubierta superior 61 a miembros intermedios que a su vez se fijan en la cubierta posterior 62. En una modalidad preferida, la cubierta superior 61 y la cubierta posterior 62 se fijan directamente entre sí en la periferia del pañal a través de medios de unión (no mostrados) tales como un adhesivo u otros medios de unión como se conoce en la técnica. Por ejemplo, una capa continua uniforme de adhesivo, una capa de patrón de adhesivo o una disposición de líneas o puntos separados de adhesivo pueden utilizarse para fijar la cubierta superior 61 a la cubierta posterior 62. Los sujetadores de lengüeta de cinta 65 son aplicados típicamente a la región de banda de cintura 63 del pañal 60 para proporcionar medio de sujeción para sostener el pañal sobre el usuario. Los sujetadores de lengüeta de cinta 6.5 ilustrados son únicamente representativos. Los sujetadores de lengüeta de cinta pueden ser cualquiera de aquellos conocidos en la técnica, tales como la cinta de sujeción descrita en la patente de los Estados Unidos de América 3,848,594 (Buell), publicada el 19 de noviembre de 1974, la cual está incorporada mediante referencia. Esos sujetadores de lengüeta de cinta u otros medios de sujeción de pañal están aplicados típicamente cerca de las esquinas del pañal 60. Los miembros elásticos 69 están colocados adyuvantes a la periferia del pañal 60, preferiblemente a lo largo de cada borde longitudinal 64, de manera que los miembros elásticos tienden a extraer y sostener el pañal 60 contra las extremidades del usuario. Adicionalmente, los miembros elásticos 67 pueden estar colocados adyacentes ya sea en uno o en ambas regiones de la banda de cintura 63 del pañal 60 para proporcionar una banda de cintura así como o en lugar de pliegues para las piernas. Por ejemplo, una banda de cintura está descrita en la patente los Estados Unidos de Norteamérica 4,515,595 (Kievit et al), publicada el 7 de mayo de 1985, la cual está incorporada mediante referencia. Además, un método y aparato adecuado para fabricar un pañal desechable que tiene miembros elásticos que con contraibles en forma elástica se describe en la patente de los Estados Unidos de Norteamérica 4,081,301 (Buell), publicada el 28 de marzo de 1978, la cual está incorporada mediante referencia. Los miembros elásticos están asegurados al pañal 60 en una condición contráctil elásticamente de manera que en una configuración no restringida normalmente, los miembros elásticos se contraen en forma efectiva o se unen al pañal 60. Los miembros elásticos pueden asegurarse en una condición contráctil elásticamente en por lo menos dos formas. Por ejemplo, los miembros elásticos pueden ser estirados y asegurados mientras el pañal 60 está en una condición no contraída. Alternativamente, el pañal 60 puede ser contraído, por ejemplo, mediante plegado, y los miembros elásticos asegurados y conectados al pañal 60 mientras los miembros elásticos están en su condición no relajada o no estirado. Los miembros elásticos pueden extenderse a lo largo de una porción de la longitud del pañal 60. Alternativamente, los miembros elásticos pueden extenderse toda la longitud del pañal 60 o cualquier otra longitud adecuada para proporcionar una línea elásticamente continua contráctil. La longitud de los miembros elásticos está determinada por el diseño del pañal. En el uso, el pañal 60 es aplicado a un usuario mediante la colocación de una región de banda de cintura bajo la espalda del usuario y extrayendo el resto del pañal 60 entre las piernas del usuario de manera que la otra región de banda de cintura este colocada a través del frente del usuario. La lengüeta de cinta 60 u otros sujetadores están asegurados preferiblemente hacia las áreas confrontantes hacia fuera del pañal 60. En el uso, los pañales deseachables u otros artículos absorbentes que incorporan los miembros absorbentes de almacenamiento de la presente invención tienden a almacenar de manera más eficiente los líquido y a permanecer secos debido a la alta capacidad absorbente y la alta capacidad de succión de los miembros absorbentes. Cuando se usan como un núcleo absorbente en el pañal desechable 60, una modalidad preferida del núcleo 28 de acuerdo con la presente invención está colocada de manera que una tira de adquisición 52 está en comunicación líquida con la cubierta superior 61 y sirve para adquirir y separar rápidamente los exudados corporales del cuerpo del usuario hacia una tira de distribución absorbente 51. La unión adhesiva de la tira de adquisición 52 a la cubierta superior 61 puede mejorar la comunicación de líquido proporcionando unión interfacial y evitando la separación de la cubierta superior desde el impedimento de flujo de líquido. El material de distribución 51 mueve el líquido en las dimensiones X y Y del núcleo 28 y es subsecuentemente desabsorbido por el componente de almacenamiento líquido, mostrado generalmente como 10, el cual es un miembro absorbente de almacenamiento de la presente invención. En tanto que los componentes 52 y 51 se muestran generalmente siendo rectilíneos y de igual tamaño, otras formas y relaciones de tamaño pueden utilizarse. Como se muestra, los componentes generalmente rectilíneos tienen un ancho 53 que corresponde a un nacho adecuado para el área de entrepierna 66 del pañal desechable. Así mismo, la longitud de los componentes de núcleo respectivos pueden variarse para proporcionar un ajuste adecuado para diferentes tamaños de usuario. Como se muestra en la Figura 1, el miembro absorbente de almacenamiento 10 puede comprender dos miembros absorbentes de almacenamiento separados 20 y 30, de manera que no existe un elemento de miembro absorbente de almacenamiento ubicado en la región de descarga del líquido del pañal. Debido a tal miembro absorbente de almacenamiento 10 que tiene poco o ningún material de almacenamiento de líquidos (debe reconocerse que el material de distribución 51 puede tener una significativa capacidad de almacenamiento y contendrá el líquido por lo menos hasta que sea desabsorbido por el material de almacenamiento de succión superior.

En el centro del núcleo (que corresponde a la entrepierna o región de descarga del líquido del núcleo) los artículos que contienen tales núcleos pueden proporcionar un ajuste mejorado y comodidad al usuario cuando el artículo está seco y después de que ha recibido diversas cargas del líquido corporal. Véase por ejemplo la solicitud de patente los Estados Unidos de Norteamérica copendiente de No. de serie 08/825,072, presentada el 27 de marzo de 1997 por G. Young y otros, la Solicitud de Patente de los Estados Unidos de Norteamérica de No. de Serie 08/825,071 copendiente, presentada el 27 de marzo de 1997 por G. LaVon y otros, y la Solicitud de Patente de los Estados Unidos de Norteamérica copendiente de No. de Serie 08/826,208 presentada el 27 de marzo de 1997 por G. Young y otros La Figura 2a ilustra una vista despiezada del núcleo absorbente 28 que tiene dos elementos separados 20 y 30, cada uno de los cuales consta de un miembro absorbente de almacenamiento de la presente invención. El panel frontal 20 corresponde generalmente a la porción del pañal desechable usada en el frente del usuario. De manera similar, el panel posterior 30 corresponde a la porción del pañal desechable utilizada en la parte posterior del usuario. Alternativamente, el miembro absorbente de almacenamiento 10 puede ser una capa unitaria (es decir donde las líneas punteadas 70 en la Figura 1 indican que el miembro absorbente de almacenamiento 10 está incluido en la región de descarga del líquido del artículo) del material absorbente de almacenamiento de la presente invención. Tal modalidad de un núcleo absorbente 28 está ilustrada en la Figura 2b.

En una modalidad, la tira de adquisición 52 será una capa de manejo de líquido, colocada en la región de descarga del líquido del usuario del artículo, en la forma de un material no tejido de alta esponjosidad, aunque preferiblemente está en la forma de una capa de adquisición de líquido que comprende una capa de fibras celulósicas modificadas, por ejemplo fibras celulósicas onduladas y endurecidas, y opcionalmente de hasta 10% en peso de esta capa de adquisición/distribución de líquido de agente gelificador polimérico.

En una modalidad preferida, la tira de adquisición 52 comprenderá una capa no tejida de tereftalato de polietileno unida químicamente de alta esponjosidad (PET) (por ejemplo que tiene un peso base de aproximadamente 42 g/m2) que se sobrepone a una capa de fibra celulósicas onduladas y endurecidas (disponibles por ejemplo de Weyerhauser Co. WA como CMC®; disponibles también de The Procter & Gamble Co., Paper Technology División, Cincinnati OH), de manera que la capa no tejida de PET está colocada entre las fibra celulósicas onduladas endurecidas y la cubierta superior. Las fibras celulósicas modificadas utilizadas en la capa de adquisición de líquido 52 del artículo absorbente preferido son de preferencia fibras de pulpa de madera que han sido rigidizadas y onduladas por medio de tratamiento químico y/o térmico. Tales fibras celulósicas modificadas son del mismo tiempo que las empleadas en los artículos absorbentes descritos en la Patente de los Estados Unidos No. 4,935,022 (Lash y otros), publicada el 19 de junio de 1990 la cual está incorporada a la presente mediante referencia. Una modalidad preferida es una donde la capa de distribución de líquido 51 es como se describe en la Solicitud de Patente de los Estados Unidos de Norteamérica copendiente de No. de Serie 09/042,418, presentada el 13 de marzo de 1998 por T. A. DesMarais y otros y titulada "Absorbent Materials for Distributing Aqueous Liquids" o la Solicitud de Patente de los Estados Unidos de Norteamérica copendiente de No. de Serie 08/633,630 (G. Seger y otros), presentada el 17 de abril de 1996, cada una de las cuales está incorporada mediante referencia a la presente. [En una modalidad preferida que utiliza los materiales de distribución fibrosos descritos en la Solicitud de Patente de los Estados Unidos de Norteamérica copendiente de No. de Serie 08/633,630, el material de distribución es pasado a través de por lo menos dos rollos cada uno de los cuales tiene bordes y ranuras circunferenciales, los cuales se desplazan a una tolerancia estrecha de manera que la trama experimenta deformación permanente. Los procesos similares se han desarrollado para tratar los materiales de laminado de extensión y se describen en la Patente los Estados Unidos de Norteamérica No. 5,167,897 (Weber) que se refiere a los materiales de extensión. Esencialmente, este proceso proporciona tratamiento mecánico de la trama]. Esta capa de distribución de líquido opcional es típicamente colocada entre la capa de manejo de líquidos "superior" (por ejemplo material de adquisición de líquidos) y la capa absorbente de almacenamiento de alta succión (inferior) y está en comunicación líquida con la misma.

Los artículos absorbentes pueden utilizar miembros absorbentes de almacenamiento de la presente invención en una capa de almacenamiento de líquido inferior subyacente a una capa de adquisición/distribución de líquido que contiene las fibras celulósicas onduladas y endurecidas que se describen con mayor detalle en la Patente de los Estados Unidos de Norteamérica 5,147,345 publicada el 15 de septiembre de 1992. Como se hace referencia en la presente, artículos absorbentes "desechables" son aquellos que están destinados a ser desechados después de un solo uso (es decir el artículo absorbente original en su totalidad no está destinado a ser lavado o de otra manera restaurado o reutilizado como un artículo absorbente, aunque ciertos materiales o todo el artículo absorbente pueda ser reciclado, reutilizado o formado en composta). Como se usa en la presente, el término "pañal" se refiere a una prenda de vestir generalmente usada por infantes y personas incontinentes que es usado sobre el torso inferior del usuario. Sin embargo, se comprenderá que la presente invención también es aplicable a otros artículos absorbentes tales como calzoncillos para incontinencia, tampones para incontinencia, pantaloncillos de entrenamiento, insertos de pañal, tampones menstruales, toallas femeninas, tampones, vendajes, papel tisú facial, toallas de papel y similares.

VI: Métodos de Prueba A.Adsorción Capilar Propósito El propósito de esta prueba es medir la capacidad absorbente de adsorción capilar, como una función de la altura, de los miembros absorbentes de almacenamiento de la presente invención, (la prueba también se usa para medir la capacidad absorbente de adsorción capilar, como una función de la altura, de los materiales de alta área de superficie, es decir, sin absorbente osmótico, (si cualquiera está presente) tal como el polímero absorbente formados de hidrogel u otros materiales opcionales utilizados en el miembro absorbente. Sin embargo, la descripción que sigue describe el método de adsorción capilar conforme pertenece a la medición de un miembro absorbente de almacenamiento completo).

La adsorción capilar es una propiedad fundamental de un absorbente que controla como se observa el líquido dentro del a estructura absorbente. En el experimento de adsorción capilar, la capacidad absorbente de adsorción capilar se mida como una función de la presión de fluido debida a la altura de la muestra con relación al recipiente de fluido de prueba. El método para determinar la adsorción capilar es bien reconocido. Véase Burgeni, A.A. and Kapur, C, "Capillar Sorption Equilibria in Fiber Masses", Textile Research Journal, 37 (1967), 356-366; Chatterjee, P. K., Absorbency, Textile Science and Technology 7, Chapter II, pp 29-84, Elsevier Science Publisher B.V, 1985; y la Patente de los Estados Unidos de Norteamérica No. 4,610,678, publicada el 9 de septiembre de 1986 para Weisman y otros para una descripción del método para medir la adsorción capilar de las estructuras absorbentes. La descripción de cada una de esas referencias está incorporada mediante referencia a la presente.

Principio Una frita de vidrio porosa es conectada por medio de una columna continua de fluido a un recipiente de fluido en un equilibrio. La muestra se mantiene bajo un peso de confinamiento constante durante el experimento. Conforme la estructura porosa absorbe el fluido bajo demanda, la pérdida de peso en el recipiente de fluido de balance es registrada como la captación de fluido, ajustada para la captación de la frita de vidrio como una función de la altura y la evaporación. La captación o capacidad en varias opciones capilares (tensiones o alturas hidrostáticas) también se mide. La absorción incremental se presenta debido a la reducción incremental de la frita (es decir, disminución de la succión capilar). También se monitorea el tiempo durante el experimento para permitir el cálculo de la velocidad de captación efectiva inicial (g/g/h) a 200 cm de altura.

Reactivos Líquido de Prueba: la orina sintética se prepara disolviendo completamente los siguientes materiales en agua destilada. Compuesto F.W. Concentración KCl 74.6 2.0 Na2SO4 142 2.0 (NH4)H2PO4 115 0.85 (NH4)2HPO4 132 0.15 CaCI2-2H2O 147 0.25 MgCI2-6H2O 203 0.5 Descripción General de la Instalación del Aparato El equipo de adsorción capilar, ilustrado generalmente como 220 en la Figura 8A, utilizado para esta prueba es operado bajo condiciones TAPPI (50% RH, 25°C). Una muestra de prueba es colocada sobre una frita de vidrio mostrada en la Figura 8A como 202 que está conectada por medio de una columna continua de líquido de prueba (orina sintética) a un recipiente líquido de equilibrio, mostrado como 206, que contiene el líquido de prueba. Este recipiente 206 está colocado en una balanza 207 que está en ¡nterfase con una computadora (no mostrada). La balanza puede capaz de leer hasta 0.001 g; tal balance esta disponible de Mettier Toledo como PR1203 (Hightstown, NJ), La frita de vidrio 202 es colocada sobre una rampa vertical, mostrada generalmente en la Figura 8A como 201, para permitir el movimiento vertical de la muestra de prueba para exponer la muestra de prueba a alturas de succión variable. La rampa vertical puede ser un accionador sin barra que está unido a una computadora para registrar las alturas de succión y los tiempos correspondientes para medir la captación de líquido por la muestra de prueba. Un accionador sin barra preferido está disponible de Industrial Devices (Novato. CA) como el artículo 202X4X34N-1D4B-84-P-C-S-E, el cual puede ser alimentado por un impulsor de motor ZETA 6104-83-135, disponible de CompuMotor (Rohnert, CA). Cuando se miden y envían los datos desde el accionador 201 y la balanza 207, los datos de capacidad absorbente de adsorción capilar pueden generarse fácilmente para cada muestra de prueba. Así mismo, la interfase del computador al accionador 201 puede permitir el movimiento vertical controlado de la frita de vidrio 202. Por ejemplo, el accionador puede ser dirigido para mover la frita de vidrio 202 verticalmente solo después de que se alcance el equilibrio (como se define a continuación) en cada altura de succión. La parte inferior de la frita 202 es conectada a una tubería Tygon® 203 que conecta la frita 202 a una llave de paso de desagüe de tres vías 209. La llave de desagüe 209 está conectada a un recipiente de líquido 205 por medio de una tubería de vidrio 204 y la llave de paso 210 (la llave de paso 209 está abierta para desaguar solamente durante la limpieza del aparato o la remoción de burbujas de aire). La tubería de vidrio 211 conecta el recipiente de fluido 205 con el recipiente de fluido de la balanza 206, por medio de la llave de paso 210. El recipiente del líquido de la balanza 206 consta de una cubeta de vidrio de 12 cm de diámetro de peso ligero 206A y la cubierta 206B. La cubierta 206B tiene un orificio a través del cual la tubería de vidrio 211 hace contacto con el líquido en el recipiente 206. La tubería de vidrio 211 no debe hacer contacto con la cubierta 206B o cualquier lectura de balanza inestable resultará y la medición de la muestra de prueba no podrá utilizarse. El diámetro de la frita de vidrio debe ser suficiente para acomodar el aparato de pistón/cilindro, descrito a continuación, para sostener la muestra de prueba. La frita de vidrio 202 está encarnizada para permitir un control de temperatura constante desde un baño de calentamiento. La frita es un embudo de disco en forma de frita de 350 ml especificado para tener poros de 4 a 5.5 mieras, disponible de Corning Glass Co. (Corning, NY) como #36060-350F. Los poros son lo suficientemente finos para mantener la superficie de la filtra humectada a altura de succión capilar especificadas (la frita de vidrio no permite que el aire entre a la columna continua del líquido de prueba debajo de la frita de vidrio). Como se indica, la frita 202 está conectada por medio de la tubería al recipiente de fluido 205 o el recipiente del líquido de balance 206, dependiendo de la posición de la llave de paso de tres vías 210. La frita de vidrio 202 está encamisada para aceptar el agua a partir de una baño de temperatura constante. Esto asegurará que la temperatura de la frita de vidrió se mantenga a una temperatura constante de 31°C durante el procedimiento de prueba. Como se ilustra en la Figura 8A, la frita de vidrio está equipada con un puerto de entrada 202A y un puerto de salida 202B, lo cual forma un ciclo cerrado con un baño de calentamiento en circulación mostrado generalmente como 208. El encamisado vitreo no esta ¡lustrado en la Figura 8A. Sin embargo, el agua introducida a la frita de vidrio encamisada 210 del baño 208 no hace contacto con el líquido de prueba y el líquido de prueba no es circulado a través del baño de temperatura constante. El agua en el baño de temperatura constante circula a través de las paredes de la camisa de la frita de vidrio 202). El recipiente 206 y la balanza 207 están encerrados en una caja para reducir el mínimo la evaporación del líquido de prueba desde el recipiente de la balanza y para mejorar la estabilidad de la balanza durante le ejecución del experimento. Esta caja, mostrada generalmente en 212 tiene paredes y parte superior, donde la parte superior tiene un orificio a través del cual se inserta la tubería 211. La frita de vidrio 202 está mostrada con mayor detalle en la Figura 8B. La Figura 8B es una vista en sección transversal de la Frita de vidrio, mostrada sin el puerto de entrada 202A y el puerto de salida 202B. Como se indica, la frita de vidrio es un embudo de disco en forma de frita de 350 ml que tiene poros especificados de 4 a 5.5 µm. Haciendo referencia a la Figura 8B, la frita de vidrio 202 comprende un embudo encamisado cilindrico designado como 250 y un disco de frita de vidrio mostrado como 260. La frita de vidrio 202 comprende además un ensamble de cilindro/pistón mostrado generalmente como 265 (el cual comprende el cilindro 266 y el pistón 268, el cual confina la muestra de prueba, mostrada como 270, y proporciona una pequeña presión de confinamiento a la muestra de prueba. Para evitar la evaporación excesiva del líquido de prueba desde el disco de frita de vidrio 260, un anillo de teflon® mostrado como 262 se coloca sobre parte superior del disco de descrita de vidrio 260. El anillo de teflon® 262 es de 0.0127 cm de espesor (disponible como material de hoja a partir de McMasterCarr como #8569K16 y se corta al tamaño) y se usa para cubrir la superficie del disco de frita fuera del cilindro 266, y reduce de esta manera la evaporación desde la frita de vidrio. El diámetro externo del anillo y el diámetro interno es de 7.6 y 6.3 cm respectivamente. El diámetro interno del anillo de teflon® 262 es de aproximadamente 2 mm menor que el diámetro externo del cilindro 266. Un anillo-O Viton® (disponible de McMasterCarr como #AS568A-150 y AS568A-151) 264 se coloca sobre la parte superior del anillo de teflon® 262 para sellar el espacio entre la pared interna del embudo encamisado cilindrico 252 y el anillo de teflon® 262, para ayudar de manera adicional en la prevención de la evaporación. Si el diámetro externo del anillo-O excede el diámetro interno del embudo encamisado cilindrico 250, el diámetro del anillo-O es reducido para ajustar el embudo como sigue: el anillo-O es abierto mediante corte, la cantidad necesaria de material de anillo-O se recorta, y el anillo-O es adherido de nuevo junto de manera que el anillo-O hace contacto con la pared interna del embudo encamisado cilindrico 250 alrededor de toda su periferia. Como se indica, un ensamble de cilindro/pistón mostrado generalmente en la Figura 8B como 265 confine a la muestra de prueba y proporciona una pequeña presión de confinamiento a la muestra de prueba 270. Haciendo referencia a la figura 8C, el ensamble 265 consta de un cilindro 266, un pistón de teflon en forma de copa indicado por 268 y, cuando es necesario, un peso o pesos (no mostrados) que ajustan dentro del pistón 268. (El peso opcional se utilizará cuando sea necesaria para ajustar el peso combinando del pistón y el peso opcional para una presión de confinamiento de 0.2 psi que se obtiene dependiendo del diámetro seco de la muestra de prueba. Esto se discutirá posteriormente). El cilindro 266 es un material de barra Lexan® y tiene las siguientes dimensiones: un diámetro externo de 7.0 cm, un diámetro interno de 6.0 cm y una altura de 6.0 cm. El pistón de teflon 268 tiene las siguientes dimensiones: Un diámetro externo que es de 0.02 cm menor que el diámetro interno del cilindro 266. Como se muestra en la Figura 8D, el extremo del pistón 268 cuando hace contacto con la muestra de prueba es perforado para proporcionar un diámetro de 5.0 cm mediante aproximadamente 1.8 centímetros de profundidad en la cámara 290 para recibir pesos opcionales (determinados por el diámetro seco real de la muestra de prueba) requerido para obtener una presión de confinación de la muestra de prueba de 0.2 psi (1.4 kPa). En otras palabras, el peso total del pistón 268 y cualesquiera pesos opcionales (no mostrados en las figuras) divididos por el diámetro real de la muestra de prueba (cuando está seca) debe ser tal que una presión de confinamiento de 0.2 psi se obtiene. El cilindro 266 y el pistón 268 (y los pesos opcionales) se equilibran a 31°C durante por lo menos 30 minutos antes de conducir la medición de capacidad absorbente de adsorción capilar. Una película tratada sin agente tensioactivo o con aberturas incorporadas (14 cm x 14 cm) (no mostrada) se usa para cubrir la frita la vidrio 202 durante los experimentos de adsorción capilar para reducir al mínimo la desestabilización de aire alrededor de la muestra. Las aberturas son lo suficientemente grandes para evitar la condensación a partir de la formación sobre el lado inferior de la película durante el experimento.

Preparación de la Muestra de Prueba La muestra de prueba puede obtenerse perforando una estructura de forma circular de 5.4 cm de diámetro a partir de un miembro absorbente de almacenamiento, utilizando una perforación de arco. Cuando el miembro es un componente de un artículo absorbente, otros componentes del artículo deben removerse antes de la prueba. En esas situaciones donde el miembro no puede ser aislado de los otros componentes del artículo sin alterar significativamente su estructura (por ejemplo, la densidad, la disposición relativa de los materiales componentes, las propiedades físicas de los material constitutivos, etc.) o cuando el miembro no es un componente de un artículo absorbente, la muestra de prueba se prepara mediante la combinación de todos los materiales que contienen el miembro de manera que la combinación es representativa del miembro en cuestión. El peso seco de la muestra de prueba (utilizado a continuación para calcular la capacidad absorbente de adsorción capilar) es el peso de la muestra de prueba preparado como antes bajo condiciones ambientes.

Instalación Experimental __ 1. Coloque una frita de vidrio seca y limpia 202 en un soporte de embudo unido a la rampa vertical 201. Mueva el soporte de embudo de la rampa vertical de manera que la frita de vidrio este a una altura de 0 cm. 2. Instale los componentes del aparato como se muestra en la Figura 8A, como se describió antes. 3. Coloque un recipiente de líquido de balanza de 12 cm de diámetro 206 en la balanza 207. Coloque la cubierta plástica 206B sobre este recipiente de líquido de balanza 206 y una tapa plástica sobre la caja de balanza 212 cada una con pequeños orificios para permitir que la tubería vitrea 211 ajuste a través de los mismos. No permita que la tubería vitrea toque la cubierta 206 del recipiente de líquido de balanza o cualquier lectura de balanza inestable resultará y no podrá usarse la medición. 4. La válvula de peso 210 se cierra hacia la tubería 204 y se abre hacia la tubería vitrea 211. El recipiente de fluido 205, previamente llenado con líquido de pruena se abre para permitir que el líquido de prueba entre a la tubería 211, para llenar el recipiente de fluido de la balanza 206. 5. La frita de vidrio 202 es nivelada y asegurada en su lugar. Así mismo se asegura que la frita de vidrio esté seca. 6. Se une la tubería Tygon® 203 a la válvula de paso 209. La tubería debe ser lo suficientemente larga para alcanzar la frita de vidrio 202 en su punto más alto de 200 cm sin angulaciones. Se llena esta tubería con el líquido de prueba desde el recipiente del líquido 205. 7. Se une la tubería Tygon® 203 al nivel de la frita de vidrio 202 y después se abre la llave de paso 209 y la llave de paso 210 que conduce a partir del recipiente de fluido 205 hasta la frita de vidrio 202. (La llave de paso 210 debe cerrarse hacia la tubería vitrea 211). El líquido de prueba llena la frita de vidrio 202 y remueve todo el aire atrapado durante el llenado de la frita de vidrio a nivel. Se continua el llenado hasta que el nivel de fluido excede la parte superior del disco de frita de vidrio 260. Se vacía el embudo y se remueven todas las burbujas de aire en la tubería y dentro del embudo. Las burbujas de aire pueden ser removidas ¡nvirtiendo la frita de vidrio 202 y permitiendo que las burbujas de aire se eleven y escapen a través del drenaje de la llave de paso 209. (Las burbujas de aire típicamente se colectan en el fondo del disco de la frita de vidrio 260). La renivelación de la frita utilizando un nivel suficientemente pequeño que ajustará dentro del embudo encarnizado 250 y sobre la superficie del disco de frita de vidrio 260. 8. Se pone a cero la frita de vidrio con el recipiente de líquido de la balanza 206. Para hacer esto, se toma una pieza de tubería Tygon® de longitud suficiente y se llena con el líquido de prueba. Se coloca un extremo en el recipiente del líquido de la balanza 206 y se usa el otro extremo para colocar la frita de vidrio 202. El nivel de líquido de prueba indicado por la tubería (el cual es equivalente al nivel del recipiente del líquido de la balanza) es de 10 ml por debajo de la cubierta superior del disco de frita de vidrio 260. Si este no es caso, se ajusta la cantidad de líquido en el recipiente o se restaura a la posición a cero sobre la rampa vertical 201. 9. Se unen los puertos de entrada y salida del baño de temperatura 208 por medio de la tubería a los puertos de entrada y salida 202A y 202B respectivamente de la frita de vidrio. Se permite que la temperatura del disco de frita de vidrio 260 llegue a 31°C. Esto puede medirse llenando parcialmente a la frita de vidrio con el líquido de prueba y midiendo a su temperatura después de que ha alcanzado la temperatura de equilibrio. El baño necesitará fijarse a una cantidad superior a 31°C para permitir la disipación del calor durante el desplazamiento del agua desde el baño hasta la frita de vidrio. 10. La frita de vidrio se equilibra durante 30 minutos.

Parámetros de Adsorción Capilar A continuación se describe un programa de computo que determinará cuanto tiempo permanece la frita de vidrio en cada altura. En el programa de software de solución capilar, una muestra de prueba está en alguna altura especificada a partir del recipiente de fluido. Como se indicó antes, el recipiente de fluido está sobre una balanza, de manera que la computadora puede leer la balanza al final de un intervalo conocido y calcular la velocidad de flujo (intervalo de tiempo/lectura Delta) entre la muestra de prueba y el recipiente. Para los propósitos de este método, la muestra de prueba se considera que está en un "equilibrio" cuando la velocidad de flujo es menor que la velocidad de flujo especificada para un número especificado de intervalos consecutivos. Se reconoce que para cierto material, el equilibrio real puede no alcanzarse cuando se alcanza el "CONSTANTE DE EQUILIBRIO" especificada. El intervalo de tiempo entre las lecturas de 5 segundos. El número de lecturas en el cuadro Delta se específica en el menú de adsorción capilar como "MUESTRAS DE EQUILIBRIO". El número máximo de deltas es 500. La constante de velocidad de flujo se especifica en el menú de adsorción capilar como "CONSTANTE DE EQUILIBRIO".

La constante de equilibrio es registrada en unidades de gramos/seg, variando desde 0.0001 a 100.00. El siguiente es un ejemplo simplificado de la lógica. El cuadro muestra la lectura de balanza y el flujo delta calculado para cada intervalo. Muestra de Equilibrio = 3 Constante de Equilibrio = .0015 0.400.

O 5 10 Tiempo Intervalo Cuadro Delta: La captación de equilibrio para el ejemplo simplificado anterior es de 0.318 gramos. El siguiente es el código en lenguaje C utilizado para determinar la captación de equilibrio: /* takedata.c */ int take_data {int equil_saraples, double equilibrium_constant) { double delta; static double deltas [500] ; /» table to store up to 500 deltas */ double valué; double prev_valuß; clock_t next_ti?pe; int i; for (i-0; i<equil_samples; i++) deltas [i] « 9999.; /* initialize all valúes in the delta table to 9999. gms/sec */ delta_table_index » 0; /* initialize where in the table to store the next delta »/ equilibrium_reached = 0; /* initialize flag to indicate eguilibrium has not been reached */ next_time » dock () ,- /* initialize when to take the next reading */ ?rev_reading » 0. ,• /* initialize the valué of the previous reading from the balance */ while ( teguilibrium_reached) { /* start of loop for checking for equilibrium */ next_time += SOOOL; /* calcúlate when to take next reading */ while (cloc O < pext_time) ; /* wait until 5 seconds has elasped fro prev reading */ valué » get_balance_reading ( ) ; /* read the balance in grams */ delta •- fabe (prev_value - valué) / 5.0; /* calcúlate absolute valué of flow in last S seconds */ prev_value » valué; /* store current valué for pext loop */ deltas [delta_table_index. » delta; /* store current delta valué in the table of deltas */ delta_table_index++ ; /* increment pointer to next position in table */ if (delta_table_index --- equil_samples) /* when the number of deltas » the number Of */ delta_table_index = 0; /* equilibrium samples specified, /» /* reset the pointer to the start o£ the table. This way »/ /* the table always contains the last xx eurrent samples . */ equilibrium_reached « 1; /* set the flag to indicate equilibrium is reached */ for --0; i < equil_samples; i++) /* check all the valúes in the delta table */ if (deltas [i) >- equilibrium_constant)/* if any valué is > or » to the equilibrium constant */ equilibrium_reached - 0; /* set the equlibrium flag to 0 (not at equilibrium) */ } /* go back to the start of the loop */ } Parámetros de Adsorción Capilar Descripción de carga (Presión de confinamiento): carga de 0.2 psi. Muestras de Equilibrio (n): 50 Constante de Equilibrio: 0.0005 g/seg Valor de Altura de Instalación: 10 cm Valor de Altura de Terminación: 0 cm Parámetros de Cabezal Hidrostático: 200, 180, 160, 140, 120, 100, 90, 80, 70, 60, 50, 45, 40, 35, 30, 25, 20, 15, 10, 5 y 0 cm. El procedimiento de adsorción capilar es conducido utilizando todas las alturas antes especificadas, en el orden establecido, para la medición de la capacidad absorbente de adsorción capilar. Incluso si se desea determinar la capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura particular (por ejemplo 35 cm), la serie completa de parámetros de cabezal hidrostático debe completarse en el orden especificado. Aunque todas esas alturas se usan en la ejecución de la prueba de adsorción capilar para generar las isotermas de adsorción capilar para una muestra de prueba, la presente descripción describe los miembros de absorbentes de almacenamiento en términos de sus propiedades absorbentes en alturas especificadas de 200, 140, 100, 50, 35 y 0 cm.

Procedimiento de Adsorción Capilar. 1) Siga el procedimiento de instalación experimental. 2) Asegúrese que el baño de temperatura 208 está activado y el agua está circulando a través de la frita de vidrio 202 y que la temperatura del disco de frita de vidrio 260 es de 31°C. 3) coloque la frita de vidrio 202 a 200 cm de altura de succión. Abra las llaves de paso 209 y 210 para conectar la frita de vidrio 202 con el depósito de líquido de la balanza 206. (La llave de paso 210 está cerrada al recipiente de líquido 205). La frita de vidrio 202 está equilibrada durante 30 minutos. 4) Introduzca los parámetros de adsorción capilar anteriores en la computadora. 5) Cierre las llaves de paso 209 y 210. 6) Mueva la frita de vidrio 202 hasta la altura de instalación, 100 cm. 7) Coloque el anillo de Teflon® 262 sobre la superficie del disco de frita de vidrio 260. Coloque el anillo-O 264 sobre el anillo de Teflon®. Coloque el cilindro precalentado 266 concéntricamente sobre el anillo de Teflon®. Coloque la muestra de prueba 270 concéntricamente en el cilindro 266 sobre el disco de frita de vidrio 260. Coloque el pistón 268 dentro del cilindro 266. Los pesos de confinamiento adicionales se colocan dentro de la cámara del pistón 290 si se requiere. 8) Cubra la frita de vidrio 202 con la película con aberturas. 9) La lectura de la balanza en este punto establece la lectura de 0 o de tara. 10) Mueva la frita de vidrio 202 hasta 200 cm. 11) Habrá las llaves de paso 209 y 210 (la llave de paso 210 está cerrada al recipiente de fluido 205) e inicie las lecturas de balanza y de tiempo. Corrección de Frita de Vidrio (captación de corrección en blanco) Ya que el disco de frita de vidrio 260 es una estructura porosa, debe determinarse la captación de absorción de la adsorción capilar de la frita de vidrio 202 (captación de corrección en blanco) y sustraerse para obtener la captación de absorción de adsorción capilar de muestra de prueba real. La corrección de frita de vidrio se ejecuta para cada nueve frita de vidrio utilizada. Se realiza el procedimiento de adsorción capilar como se describió antes, pero sin la muestra de prueba, para obtener una captación en blanco (g). El tiempo transcurrido en cada una de las alturas específicas iguala al tiempo en blanco.

Corrección de Pérdida por Evaporación 1) Mueva la frita de vidrio 202 a 2 cm sobre la marca de cero y déjela equilibrarse a esta altura durante 30 minutos con llaves de paso abiertas 209 y 210 (cerrada al recipiente 205). 2) cerrar las llaves de paso 209 y 210. 3) colocar el anillo de Teflon® 262 sobre la superficie del disco de frita de vidrio 260. Colocar el anillo-O 264 sobre el anillo de TTeflon®. Colocar el cilindro precalentado 266 concéntricamente sobre el anillo de Teflon®. Colocar el pistón 268 dentro del cilindro 266. Colocar la película con aberturas sobre la frita de vidrio 202. 4) Abrir las llaves de paso 209 y 210 (cerrada al recipiente 205) y registrar la lectura de balanza y el tiempo durante 3.5 horas. Calcular la Evaporación de Muestra (g/hr) como sigue: [lectura de balanza a 1 hr - lectura de balanza a 3.5hr]/2.5hr. Incluso después de tomar todas las precauciones anteriores, ocurrirá alguna pérdida por evaporación, típicamente de alrededor de 0.10 gm/hr para la muestra de prueba y para la corrección de frita. De manera ideal, la evaporación de la muestra se mide para cada frita de vidrio recientemente instalada 202.

Limpieza del Equipo Se usa tubería Tygon® nueva 203 cuando una frita de vidrio 202 está recién instalada. La tubería de vidrio 204 y 211, el recipiente de fluido 205 , y un recipiente de líquido de la balanza 206 son limpiados con 50% de Clorox Bleach® con agua destilada, seguido por enjuague con agua destilada, si la contaminación microbial es miscible. a. Limpieza después de cada experimento. Al final de cada experimento (después de que la muestra de prueba ha sido retirada), la frita de vidrio es enjuagada hacia adelante (es decir, el líquido de prueba es introducido dentro del fondo de la fibra de vidrio) con 250 mL de líquido de prueba partir del recipiente de líquido 205 para remover la muestra de prueba residual de los poros del disco de frita de vidrio. Con las llaves de paso 209 y 210 abiertas hacia el recipiente de líquido 205 y cerradas hacia el recipiente de líquido de la balanza 206, la frita de vidrio es retirada de su soporte, volteada al revés y es enjuagada primero con el líquido de prueba, seguido por enjuagues con acetona y líquido de prueba. Durante el enjuague, la frita de vidrio debe ser inclinada hacia abajo y enjuagar el fluido que está saliendo a chorros sobre la superficie de contacto de la muestra de prueba del disco de frita de vidrio. Después del enjuague, la frita de vidrio es enjuagada hacia adelante por segunda vez con 250 mL de orina sintética. Finalmente, la frita de vidrio es reinstalada en su soporte y se nivela la superficie de la frita. b. Monitoreo del rendimiento de la frita de vidrio El rendimiento de la frita de vidrio debe ser monitoreado después de cada procedimiento de limpieza y para cada frita de vidrio reinstalada, con la frita de vidrio fijada en una posición de 0 cm. 50 ml de líquido de prueba se vierten sobre la superficie de disco de frita de vidrio nivelado (sin anillo de Teflón®, anillo O y los componentes de cilindro/pistón). El tiempo que toma que el nivel de fluido de prueba desciende a 5 mm sobre la superficie del disco de frita de vidrio es registrado. Una limpieza periódica debe ejecutarse si este tiempo excede de 4.5 minutos. c. Limpieza periódica Periódicamente (ver monitoreo del rendimiento de la frita, arriba), las fritas de vidrio son limpiadas completamente para evitar el atascamiento. Los fluidos de enjuague son de agua destilada, acetona 50% de Clorox Bleach® en agua destilada (para remover el crecimiento bacteriano) y el líquido de prueba. La limpieza involucra remover la frita de vidrio de su soporte y desconectar toda la tubería. La frita de vidrio es lavada hacia adelante (es decir el líquido de enjuague es introducido dentro del fondo de la frita de vidrio) con la frita de vidrio invertida con los fluidos apropiados y las cantidades en el siguiente orden: 1. 250 ml agua destilada 2. 100 ml acetona 3. 250 ml agua destilada 4. 100 ml 50:50 Clorox®/solución de agua destilada 5. 250 ml agua destilada 6. 250 ml fluido de prueba El procedimiento de limpieza es satisfactorio cuando el rendimiento de la frita de vidrio está dentro de los criterios fijados de la frita de vidrio (ver antes) y cuando no hay residuo observable sobre la superficie del disco de frita de vidrio. Si la limpieza no puede ejecutarse exitosamente, la frita debe ser reemplazada. Cálculos _ El cálculo es fijado para proporcionar un reporte que consta de la estructura de succión capilar en cm, el tiempo, y la captación en gramos en cada altura especificada. En estos datos, la capacidad absorbente de succión y la captación en gramos en cada altura especificada. A partir de estos datos, la capacidad absorbente de succión capilar, la cual es corregida para la captación de la frita y la pérdida por evaporación, se puede calcular. Asimismo, en base a la capacidad absorbente de succión capilar a 0 cm, la eficiencia de absorción capilar puede calcularse en alturas especificadas. Además, la velocidad de captación efectiva inicial a 200 cm se calcula.

Captación de Corrección en Blanco Captación de corrección en blanco(g) = Captación en blanco(g) Tiempo en blanco*Evaporación de muestra (g/hr) 3600 (s/hr) Capacidad absorbente de succión capilar ("CSAC") Captación de muestr a(g) - tiempo de mt?estra(s)*Evaporac?6n de muestrafg/Hr) - captación de cor recién en blanco(g) CSAC (g/g) = 3600 s//hr Peso seco de la Muestra (g) Velocidad de captación efectiva inicial a 200 cm ("IEUR") lEUR (g/g/hr) = CSAC a 200 cm (g/g) Tiempo de muestra a 200 cm (s) Generación de reporte _ Debe tomarse un mínimo de 2 mediciones para cada muestra de prueba y la captación promedia a cada altura para calcular la capacidad absorbente sobre de adsorción capilar para un miembro absorbente de almacenamiento determinado o un material de alta área de superficie determinado. B. Altura de Adsorción de Colgado Vertical (VHSH) La Prueba de Altura de Adsorción de Colgado Vertical ("VHSH") se efectúa seleccionando una tira de espuma de longitud adecuada (comúnmente de por lo menos 60 cm) con un ancho de aproximadamente 1 cm. La tira es colgada en una cámara termofijada a 31°C utilizando sujetadores para suspender la tira. La parte inferior de la tira está sumergida en el líquido de prueba, también a 31°C. el fluido de prueba es preferiblemente orina sintética como se describe en la Patente Norteamericana No. 5,599,335 (Goldman y otros) publicada el 4 de febrero de 1997, la descripción de la cual está incorporada mediante referencia a la presente. Con el tiempo, el fluido de prueba empaquetará la tira y alcanzará un punto de equilibrio donde ya no se presente el empaquetado. El fluido de prueba puede ser teñido para facilitar la determinación del punto de equilibrio. Debe tenerse cuidado de evitar la evaporación de la muestra, por ejemplo mediante el encerramiento con un tubo de vidrio en donde el vidrio no toca la muestra, y mantener el tubo de muestra debidamente cubierto. El tiempo requerido para alcanzar el equilibrio puede variar para los materiales de esta invención, y varía de hasta aproximadamente 24 hasta 96 hrs. o más. Cuando no hay cambio perceptible en la altura del fluido de empaquetado después de un período de 1 hr. se asume que se ha logrado el equilibrio. La tira de prueba es removida de la cámara de prueba con cuidado para evitar la expresión del fluido contenida en el mismo. La tira es cortada en secciones de 2.5 cm de longitud y cada sección es pesada. Por conveniencia, las secciones iniciales por debajo de aproximadamente 50% de la altura completamente expandida puede cortarse en secciones que son 5.1 cm de longitud. Esos pesos se dividen mediante el peso en seco de la espuma para calcular la capacidad (g/g) a diferentes alturas de la espuma. Dicha gráfica se ilustra en la Figura 5 y puede desarrollarse mediante diagramación de las capacidades contra las alturas en las que se tomaron las secciones. La altura VHSH a X% es la altura en cm donde X% de capacidad de 0 cm (o FAC) que es retenida en la espuma. Un valor típico de importancia es el VHSH a 90%. En principio, X puede ser cualquier valor. La medida más reproducible para VHSH se logra a X=90% dentro de la experiencia de los inventores. Será obvio para alguien con experiencia en la técnica que este valor de punto individual no expresa completamente la forma de la curva obtenida en una gráfica de capacidad contra altura. Sin embargo el punto individual sirve como un punto práctico de comparación para las espumas de la presente invención.

Vil. Ejemplos Representativos Ejemplo 1 : Miembro Absorbente de Almacenamiento que Comprende Fibras de Vidrio Este ejemplo describe un miembro absorbente de succión capilar elevada que comprende polímero absorbente formador de hidrogel y microfibras de vidrio de alta área de superficie como se forman utilizando un proceso de formación de terminación húmeda para densidad incrementada y organización estructural sobre procesos de depositación al aire convencionales. A fin de construir tal miembro de contención de polímero absorbente formador de hidrogel que se aproxima a una distribución homogénea del polímero absorbente en la matriz de microfibra vitrea, se sigue el procedimiento mostrado a continuación. Una mezcla de 4.0 de ASAP 2300 (disponible de Chemdal LTD, una subsidiaria de American Colloid Co., Arlington Heights, IL; también disponible de The Procter & Gamble Co., Paper Technology División, Cincinnati, OH) y 4.0 g de microfibra vitrea (disponible como "Q-FIBERS, Code 108, 110 Bulk" de Manville Sales Corp., Denver, Co.) se combinan en un mezclador Warner de grado comercial de 3 galones resistente a la explosión con aproximadamente 500 mL de 3A alcohol (95 etanol, 5% metanol), o isopropanol, o líquidos similares que no se degradarán ni se absorberán dentro de la estructura o composición de los polímeros involucrados. La mezcla es agitada a baja velocidad durante aproximadamente 5 min. La mezcla es vertida en una "Caja de Formación de Papel" de 6x6 pulgadas con un tamiz de Alambre Formador de Nylon 80 (disponible de Appleton Mfg. Div., Productive Solutions, Inc., Neenah, Wl) en el fondo de la porción superior de la Caja de Formación. El nivel de líquido se lleva hasta aproximadamente 8 pulgadas sobre el tamiz con adición de alcohol 3A o solución apropiada. Se usa una paleta para mezclar la solución completamente en la parte superior de la caja de formación antes de la evacuación de líquido. Se abre una válvula debajo del alambre de "formación" y el liquido es drenado rápidamente para asegurar una depositación uniforme sobre el alambre de formación. El tamiz es retirado de la "caja de Formación", extraído a través de una fuente de vacío para remoción del líquido sostenido en forma suelta y se permite que el aire seque durante la noche en un desecador que contiene un desecante (tal como DRIERITE, Sigma Chem. Co., St.

Louis, MO 63178) para asegurar el contenido de humedad uniforme.

Una vez seco, el miembro absorbente es removido del tamiz de formación. Una estructura de forma cilindrica de 5.4 cm es perforada con arco desde el miembro para medir la capacidad absorbente de adsorción capilar. Los datos de la capacidad absorbente de adsorción capilar para el miembro absorbente de almacenamiento se resume en el Cuadro I a continuación. Ejemplo 2 Preparación de Espuma de Alta Área de Superficie con un HIPE A) Preparación HIPE Se disuelven cloruro de calcio anhidro (36.32 kg) y persulfato de potasio (189 g) en 378 litros de agua. Esto proporciona la corriente de fase acuosa que se va a utilizar en un proceso continuo para formar una emulsión HIPE. Para una combinación de monómero que comprende divinilbenceno destilado (42.4% de divinilbenceno y 57.6% de etil est?reno) (2640 g), 2-etileexil acrilato (4400 g), y hexanodioldiacrilato (960 g) se agrega un emulsificante de monooleato de glicerol (480 g), ditallow dimetil amonio sulfato de metilo (80g) y Tinuvin 765 (20 g). El emulsificante de monooletato de diglicerol (Grindsted Products; Brabrand, Denmark) comprende aproximadamente 81% de monooleato de diglicerol, 1% de otros monoésteres de diglicerol, 3% de polioles, y 15% de otros esteres de poliglicerol, imparte un valor de tensión interfacial mínimo aceite/agua de aproximadamente 2.7 dina/cm y tienen una concentración de agregación crítica aceite/agua de aproximadamente 2.8% en peso. Después del mezclado, estas combinación de los materiales se deja reposar durante la noche. No se formó residuo visible y toda la mezcla es retirada y utilizada como la fase de aceite en un proceso continuo para formar una emulsión HIPE. Las corriente separadas de la fase de aceite (25°C) y la fase de agua (53-55°C) son alimentadas a un aparato de mezclado dinámico. A través dei mezclado de las corrientes combinadas en el aparato de mezclado dinámico se logra por medio de un impulsor de pasador. El impulsor de pasador comprende una flecha cilindrica de aproximadamente 36.5 cm de longitud con un diámetro de aproximadamente 2.9 cm. La flecha sostiene 6 filas de pasadores, 3 filas que tiene 33 pasadores y 3 filas que tienen 34 pasadores, cada uno de los tres pasadores en cada nivel colocado en un ángulo de 120° entre sí, con el siguiente nivel hacia abajo colocado 60° a su nivel más cercano con cada nivel separado por 0.03 mm, teniendo cada uno un diámetro de 0.5 cm que se extiende hacia afuera desde el eje central de la flecha hasta una longitud de 2.3 cm. El impulsor de pasador está montado en un manguito cilindrico que forma el aparato de mezclado dinámico, y los pasadores tienen un espacio libre de 1.5 mm desde las paredes del manguito cilindrico. Una porción menor del efluente que sale del aparato de mezclado dinámico es retirada y entra a una zona de recirculación como se muestra en la Figura de la Solicitud de Patente Norteamericana co-pendiente Serie No. 08/716,510 presentada el 17 de septiembre de 1996, por DesMarais, la descripción de ia cual está incorpora a la presente mediante referencia. La bomba Waukesha en la zona de recirculación devuelve la porción menor al punto de entrada de las corrientes de flujo de fase de aceite y agua hacia la zona de mezclado dinámico. El mezclador estático (TAH Industries Model 100-812) tiene 12 elementos con un diámetro externo de 2.5 cm. Una manguera está monada corriente abajo a partir del mezclador estático para facilitar el suministro de la emulsión hacia el dispositivo para curado. Opcionalmente, se usa un mezclador estático adicional para proporcionar presión de adición para mantener la manguera llena. El mezclador estático opcional puede ser una tubería de 2.5 cm, un mezclador de 12 elementos (McMasterCarr, Aurora, OH, Model 3529K53). La instalación del aparato de mezclado y recirculación recombinado se llena con la fase de aceite y la fase de agua a una relación de 4 partes de agua por 1 parte de aceite. El aparato de mezclado dinámico es ventilado para permitir que el aire salga mientras llena el aparato completamente. Las velocidades de flujo durante el llenado son de 7.57 g/seg. de la fase de aceite y 30.3 cc/seg de ia fase de agua. Una vez que la instalación de aparato está llena, se inicia la agitación en el mezclador dinámico, con el impulsor que gira a 1750 RPM y la recirculación inicia a una velocidad de aproximadamente 30 cc/seg. La velocidad de flujo de la fase de agua se incrementa en forma estable hasta una velocidad de 151.3 cc/seg durante un período de aproximadamente 1 minuto y la velocidad de flujo de la fase de aceite se reduce hasta 3.03 g/seg durante un período de aproximadamente 3 minutos. La velocidad de recírculación se incrementa en forma estable hasta aproximadamente 150 cc/seg durante el último período. La presión posterior creada por la zona dinámica y los mezcladores estáticos en este punto es de aproximadamente 19.9 PSI (137 kPa), la cual representa la caída total de presión del sistema. La velocidad de la bomba Waukesha (Modelo 30) se disminuye en forma estable hasta producir una velocidad de recirculación de aproximadamente 75 cc/seg. B) Polimerización de HIPE El HIPE fluye desde el mezclador estático en este punto es recolectado en una tina de polietileno redonda de 102 cm de diámetro y 31.8 cm de altura, con lados removibles, muy similar a una cacerola utilizada para coser pasteles. Un inserto de polietileno similar a tubería de 31.8 cm de diámetro en su base está fijado firmemente al centro de la base y es de 31.8 cm de altura. Los tubos que contienen HIPE se mantienen en un cuarto conservado a 65°C durante 18 horas para efectuar la polimerización y formar la espuma. C) Lavado y Deshidratación de la Espuma La espuma HIPE curada es removida de los tubos de curado. La espuma en este punto tiene una fase residual de agua (que contiene emulsificantes disueltos, electrolito, residuos de iniciador e iniciador) de aproximadamente 48-52 veces (48-52X) veces el peso de los monómeros de polimerización. La espuma es rebanada con una hoja de sierra afilada de movimiento recíproco en hojas que son de 4.7 mm de espesor. Estas hojas son sometidas después a compresión en una serie de 2 rodillos de presión porosos equipados con vacío que gradualmente reduce el contenido de fase de agua residual de la espuma hasta aproximadamente 6 veces (6X) el peso del material polimerizado. En este punto, las hojas son resaturadas con una solución 1.5% de CaCI2 a 60°C, se exprimen en una serie de 3 rodillos de presión porosos equipados con vacío hasta un contenido de fase de agua de aproximadamente 4X. El contenido de CaCI2 de la espuma está entre 8 y 10%. La espuma permanece comprimida después de la presión inicial a un espesor de aproximadamente 0.053 cm. La espuma es secada después al aire durante aproximadamente 16 horas. Dicho secado reduce el contenido de humedad hasta aproximadamente 9-17%o en peso del material polimerizado. En este punto, las hojas de espuma tienen una alta capacidad de drapeado y "delgadez después del secado".

Ejemplo 3 Preparación de Espuma de Alta Área de Superficie a Partir de un HIPE A) Preparación de HIPE Las corrientes de fase de agua y aceite para utilizarse en un proceso continuo para formar una emulsión HIPE se preparan de acuerdo con el Ejemplo 1. Las corrientes separadas de la fase de aceite (25°C) y la fase de agua (53-55°C) son alimentadas a n aparato de mezclado dinámico como se detalló en el Ejemplo 1. Una vez que la instalación del aparato está llena, se inicia la agitación en el mezclador dinámico, con el impulsor que gira a 1700 RPM y la recirculación se inicia a una velocidad de aproximadamente 30 cc/seg. La velocidad de flujo de la fase de agua se incrementa de manera uniforme hasta una velocidad de 151.3 cc/seg durante el tiempo de aproximadamente 1 minuto, y la velocidad de flujo de fase de aceite que se reduce hasta 3.36 g/seg durante un periodo de aproximadamente 3 minutos. La velocidad de recirculación se incrementa de manera estable hasta aproximadamente 150 cc/seg durante el periodo final. La presión posterior creada por la zona dinámica y los mezcladores estáticos en este punto es de aproximadamente 19.7 PSI (136 kPa), la cual representa la caída de presión total del sistema. La velocidad de la bomba Waukesha se disminuye de manera uniforme hasta producir una velocidad de recirculación de aproximadamente 75 cc/seg. B) Polimerización de HIPE El HIPE que fluye desde el mezclador estático en este punto es recolectado y curado en una espuma polimérica como se detalle en el Ejemplo 1. C) Lavado y Deshidratación de la Espuma La espuma HIPE curada es retirada de los tubos de curado. La espuma en este punto tiene una fase de agua residual (que contiene emulsificantes disueltos, electrolito, residuos de iniciador e iniciador) de aproximadamente 43-47 veces (47-47X) el peso de los monómeros polimerizados. La espuma es cortada con una hoja de sierra alterna afilada en hojas que son de 4.7 mm de espesor. Estas hojas son sometidas después a compresión en una serie de 2 rodillos de presión porosos equipados con vacío que gradualmente reduce el contenido de fase de agua residual de la espuma hasta aproximadamente 6 veces (6X) el peso del material polímerizado. En este punto, las hojas son resaturadas después con una solución 1.5% de CaCI2 a 60°C, se exprimen en una serie de 3 rodillos de presión porosos equipados con vacío hasta un contenido de fase de agua de aproximadamente 6X. El contenido de CaCI2 de la espuma está entre 8 y 10%. La espuma permanece comprimida después de la presión inicial a un espesor de aproximadamente (0.071 cm). La espuma es secada después al aire durante aproximadamente 16 horas. Dicho secado reduce el contenido de humedad hasta aproximadamente 9-17% en peso del material polimerizado. En este punto, las hojas de espuma tienen una alta capacidad de drapeado y son "delgadas después del secado". Ejemplo 4 Preparación de Espuma de Alta Área de Superficie a Partir de HIPE A) Preparación de HIPE Las corrientes de fase de agua y aceite que se van a utilizar en un proceso continuo para formar una emulsión HIPE se preparan de acuerdo con el Ejemplo 1. Las corrientes separadas de la fase de aceite (25°C) y la fase de agua (53-55°C) son alimentadas a un aparato mezclador dinámico como se detalló en el Ejemplo 1. Una vez que la instalación del aparato está llena, se inicia la agitación en el mezclador dinámico, con el impulsor que gira a 1700 RPM y la recirculación se inicia a una velocidad de aproximadamente 30 cc/seg. La velocidad de flujo de la fase de agua se incrementa de forma estable hasta una velocidad de 151.3 cc/seg durante un tiempo de aproximadamente 1 minuto, y la velocidad de flujo de fase de aceite que se reduce hasta 3.78 g/seg durante un periodo de aproximadamente 3 minutos. La velocidad de recirculación se incrementa de manera estable hasta aproximadamente 150 cc/seg durante el último periodo. La presión I & posterior creada por la zona dinámica y los mezcladores estáticos en este punto es de aproximadamente 18.7 PSI (129 kPa), la cual representa la caída de presión total del sistema. La velocidad de la bomba Waukesha se disminuye de manera uniforme hasta producir una velocidad de recirculación de aproximadamente 75 cc/seg. B) Polimerización de HIPE El HIPE que fluye desde el mezclador estático en este punto es recolectado y curado en una espuma polimérica como se detalle en el Ejemplo 1. C) Lavado y Deshidratación de la Espuma La espuma HIPE curada es retirada de los tubos de curado. La espuma en este punto tiene una fase de agua residual (que contiene emulsificantes disueltos, electrolito, residuos de iniciador e iniciador) de aproximadamente 38-42 veces (38-42X) el peso de los monómeros polimerizados. La espuma es rebanada con una hoja de sierra recíproca afilada en hojas que son de 4.7 mm de espesor. Estas hojas son sometidas después a compresión en una serie de 2 rodillos de presión porosos equipados con vacío que gradualmente reduce el contenido de fase de agua residual de la espuma hasta aproximadamente 6 veces (6X) el peso del material polimerizado. En este punto, las hojas son resaturadas después con una solución 1.5% de CaCI2 a 60°C, se exprimen en una serie de 3 rodillos de presión porosos equipados con vacío hasta un contenido de fase de agua de aproximadamente 6X. El contenido de CaCI2 de la espuma está entre 8 y 10%.

La espuma permanece comprimida después de la presión inicial a un espesor de aproximadamente (0.071 cm). La espuma es secada después al aire durante aproximadamente 16 horas. La espuma es secada después al aire durante aproximadamente 16 horas. Tal secado reduce el contenido de humedad hasta aproximadamente 9-17% en peso del material polimerizado. En este punto, las hojas de espuma tienen una alta capacidad de drapeado y son "delgadas después del secado". Ejemplo 5 Miembro Absorbente de Almacenamiento gue Comprende Material de Espuma Polimérica de Alta Área de Superficie Este ejemplo describe un miembro absorbente de succión de alta capilaridad que consta de un polímero absorbente formador de hidrogel y el material de espuma polimérica de alta succión preparado de acuerdo con el Ejemplo 3. A fin de construir un miembro que contiene polímero absorbentes formador de hidrogel que se aproximada a una distribución relativamente homogénea del polímero absorbente y la espuma polimérica, se siguió el procedimiento que se muestra a continuación. 10 g de espuma polimérica secada al aire (prepara de acuerdo con el Ejemplo 3 anterior) se coloca en un mezclador (mezclador Osterizer modelo 848-36L) equipado con una jarra de 1.5 litros, dentro de la cual un litro de solución de cloruro de calcio al 2% esta colocada. Después de asegurarse que todo el material de espuma está sumergido, el mezclador es agitado en "licuar" (fijación alta) durante 10 segundos y después se agita adicionalmente en la fijación "rasparse" durante 5 segundos. La pasta resultante es transferida después a un embudo Buchner (Coors USA model 60283) revestido con una toalla de papel. Aproximadamente 500 ml de fluido son drenados libremente desde la muestra. La muestra es después cubierta con una membrana de hule y se aplica vacío (aproximadamente 500 mm Hg) para deshidratar la muestra hasta un peso de 50 gramos. La muestra es devuelta a una jarra del mezclador seca y dispersada con agitación fijada en "licuar" en tanto que la jarra y la base se invierten y se regresan a la posición vertical varias veces para dispersar la muestra hasta aproximadamente partículas individuales. La muestra dispersada es después secada al aire bajo condiciones ambientales y después las partículas de espuma se combinan con polímero absorbente formador de hidrogel (ASAP 2300, disponible de Chemdal Corporation de Palantine, IL; disponible también de The Procter & Gamble Co., Paper Technology División, Cincinnati OH), para proporcionar un miembro absorbente de almacenamiento que consta de una mezcla homogénea de 50% en peso, de polímero formador de hidrogel y 50 % en peso de espuma polimérica de alta área de superficie. Los datos de la capacidad absorbente de adsorción capilar para el miembro absorbente de almacenamiento se resume en el Cuadro I a continuación. Ejemplo 6 Miembro Absorbente de Almacenamiento gue Comprende Fibretas de Área de Superficie Este ejemplo describe un miembro absorbente de succión capilar elevada que comprende polímero absorbente formador de hídrogel y fibretas de alta área de superficie. Las fibretas de alta área de superficie disponibles de Hoechst Celanese Corpo.

(Charlotte, NC) como Fibrets® de acetato de celulosa se combinan con polímero absorbente formador de hidrogel (ASAP 2300, disponible de Chemdal Corporation de Palantine, IL; disponible también de The Procter & Gamble Co., Paper Technology División, Cincínnati OH), para proporcionar un miembro absorbente de almacenamiento que consta de una mezcla homogénea de 50% en peso de polímero formador de hidrogel y 50% en peso de fibretas. Los datos de la capacidad absorbente de adsorción capilar para el miembro absorbente de almacenamiento se resume en el Cuadro I a continuación.

CUADRO 1 CSAC = Capacidad Absorbente de Adsorción Capilar

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un miembro absorbente de almacenamiento de alta succión capilar que tiene una o más de las siguientes: (i) una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 35 cm de por lo menos 12 g/g; (ii) una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 70 cm de por lo menos 7 g/g; (iii) una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 120 cm de por lo menos 4 g/g; o (iv) una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 200 cm de por lo menos 3 g/g.

2. El miembro absorbente de almacenamiento de conformidad con la reivindicación 1, que tiene una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 35 cm de por lo menos 14 g/g, preferiblemente por lo menos 20 g/g.

3. El miembro absorbente de almacenamiento de conformidad con la reivindicación 1 ó 2, que tiene una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 70 cm de por lo menos 9 g/g, preferiblemente por lo menos 11 g/g.

4. El miembro absorbente de almacenamiento de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, que tiene una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 120 cm de por lo menos 5 g/g, preferiblemente por lo menos 7 g/g.

5. El miembro absorbente de almacenamiento de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, que tiene una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 200 cm de por lo menos 4 g/g, preferiblemente por lo menos 6 g/g.

.6. El miembro absorbente de almacenamiento de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque el miembro comprende una estructura de espuma polimérica colapsable que tiene celdas abiertas interconectadas las cuales, al estar en contacto con los fluidos acuosos, pueden expandir y absorber los fluidos, teniendo la estructura espuma polimérica una altura de adsorción de colgado vertical (VHSH) al 90% de equilibrio de por lo menos 60 cm.

7. El miembro absorbente de almacenamiento de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, que comprende absorbentes osmóticos y un material discreto de alta área de superficie, caracterizado porque el material de alta área de superficie se selecciona a partir del grupo que consiste de fibras de alta área de superficie, una espuma polimérica hidrofílica de celda abierta de alta área de superficie, y mezclas de los mismos.

8. El miembro absorbente de almacenamiento de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque el absorbente osmótico es un polímero absorbente formador de hidrogel.

9. Un miembro absorbente de almacenamiento de alta succión capilar que comprende un absorbente osmótico y un material discreto de alta área de superficie, el miembro que tiene una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 0 cm de por lo menos 15 g/g y que tiene una altura medio de absorción de por lo menos 35 cm, preferiblemente por lo menos 40 cm, más preferiblemente cuando menos 50 cm.

10. Un miembro absorbente de almacenamiento de alta succión capilar que comprende un absorbente osmótico y un material discreto de alta área de superficie, teniendo el miembro una capacidad absorbente de adsorción capilar a una altura de 0 cm de por lo menos 15 g/g y que tiene uno o más de los siguientes: a) una eficiencia de absorción capilar a una altura de 120 cm de por lo menos 25%; b) una eficiencia de absorción capilar a una altura de 70 cm de por lo menos 35%; c) una eficiencia de absorción capilar a una altura de 35 cm de por lo menos 50%.

11. Un artículo absorbente que comprende el miembro absorbente de almacenamiento de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10.