MX2014008723A - Autenticacion remota de cartucho de combustible reemplazable. - Google Patents

Abstract

Se da a conocer un dispositivo que tiene un procesador programable programado para dar lugar a que un dispositivo de autenticación de celdas de combustible obtenga un primer elemento identificador único (UIE) asociado con un primer cartucho de hidrógeno combustible, e información de receptor asociada con un dispositivo receptor configurado para utilizar combustible del primer cartucho de combustible. El dispositivo puede determinar que el primer cartucho de combustible está autorizado para utilizarse con el dispositivo receptor, con base en datos intercambiados mediante una red de comunicación de datos con un sistema remoto de rastreo de cartuchos, el primer UIE, y la información de receptor. Más aún, el dispositivo de autenticación transmite datos de autorización al dispositivo receptor que indican que se permite al dispositivo receptor utilizar combustible del primer cartucho de celdas de combustible.

Description

AUTENTICACIÓN REMOTA DE CARTUCHO DE COMBUSTIBLE REEMPLAZABLE CAMPO DE LA INVENCIÓN Esta descripción se relaciona con técnicas para administrar el uso y distribución de cartuchos de celdas de combustible para sistemas de energía de celdas de combustible.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Con el uso incrementado de dispositivos electrónicos móviles, incluyendo, pero sin limitarse a, teléfonos inteligentes, computadoras personales portátiles, y computadoras tipo tableta, la demanda de sistemas de energía portátiles se ha incrementado. Una solución popular es el uso de baterías recargables, tales como baterías de iones de litio o polímeros de litio. Para muchos dispositivos electrónicos móviles, las baterías recargables, incluso cuando pueden reemplazarse por un usuario, se dejan en el dispositivo durante el uso y carga de la batería.

A pesar de los avances en los diseños de baterías que conducen a un tamaño reducido y capacidad incrementada, las baterías recargables imponen una serie de restricciones en los usuarios. Primero, la capacidad de batería a menudo sólo es suficiente para hacer posible unas cuantas horas de uso activo para muchos dispositivos electrónicos móviles. Por ejemplo, muchas computadoras personales portátiles incluyen baterías suficientes para alrededor de 5 horas de uso, y muchos teléfonos inteligentes incluyen baterías suficientes para aproximadamente un uso de un día completo. Segundo, las baterías recargables deben recargarse, lo que generalmente requiere múltiples horas para recargar completamente una batería. La necesidad combinada de tener un dispositivo de carga apropiado a la mano, acceso a una toma eléctrica para el dispositivo de carga, y tiempo adecuado para dejar el dispositivo móvil unido al cargador para la carga, impone una inconveniencia significativa en los usuarios. Aunque ciertos dispositivos presentan baterías recargables reemplazables por el usuario, y en teoría un usuario puede tener una batería cargada extra a la mano, en la práctica los usuarios raramente encuentran esto como una solución conveniente.

Las tecnologías de celdas de combustible han avanzado, desde el punto de vista de tamaño, confiabilidad y costo, de modo que los sistemas de energía basados en celdas de combustible pueden reemplazar o complementar las soluciones basadas en baterías recargables convencionales. Una ventaja de los sistemas de celdas de combustible es la densidad de energía incrementada sobre las tecnologías de baterías recargables. Por ejemplo, un sistema de celdas de combustible basado en hidrógeno combustible, incluyendo el peso del hidrógeno combustible, un recipiente de almacenamiento para el combustible, una pila de celdas de combustible, y un "balance de planta" para un subsistema de celdas de combustible, puede ofrecer un incremento de aproximadamente 1 veces en la densidad de energía sobre una solución de batería basada en litio. Como resultado, en comparación con los equivalentes basados en baterías, la energía basada en celdas de combustible hace posible diseños más ligeros y/o mayor tiempo de operación.

Sin embargo, la energía basada en celdas de combustible impone un requerimiento significativo: asegurar que haya un combustible adecuado a la mano. El combustible es volátil, y a menudo comprimido a un presión significativa, lo que significa que debe proporcionarse un almacenamiento apropiado para el combustible. Por ejemplo, el uso de cartuchos para almacenar hidrógeno comprimido se conoce en la técnica, y proporciona un mecanismo seguro y confiable para suministrar combustible a los dispositivos energizados por celdas de combustible. Sin embargo, se requiere un mecanismo conveniente para la distribución controlada y reutilización de tales cartuchos con el fin de lograr la aplicación comercial con éxito de las tecnologías de energía de celdas de combustible.

Una técnica convencional ha sido el uso de cartuchos, tales como los descritos en las Patentes de E.U. Nos. 7,655,331 , 7,401 ,712, 7,306,863, 6,828,049, y 7,914,945; estos cartuchos requieren componentes de memoria y/u otros componentes de comunicación para habilitar la comunicación bidireccional entre un cartucho y un sistema de energía de celdas de combustible. Sin embargo, la introducción de tales componentes en un cartucho impone costos unitarios superiores para la elaboración y reciclaje de los cartuchos agotados.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1 ilustra una serie de componentes para administrar el uso y distribución de cartuchos de celdas de combustible para sistemas de energía de celdas de combustible.

La Figura 2 es un diagrama de flujo de un usuario que utiliza una aplicación en relación con la autenticación de un cartucho de combustible; La Figura 3 ilustra un ejemplo de una cadena de suministros de canales de retorno en relación con el uso y distribución de cartuchos de celdas de combustible para sistemas de energía de celdas de combustible.

Todas las exclamaciones en las figuras adjuntas se incorporan por la presente por esta referencia como si se expusieran completamente en este documento.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Debe apreciarse que, por simplicidad y claridad de ilustración, los elementos mostrados en las figuras no se han dibujado necesariamente a escala. Por ejemplo, las dimensiones de algunos de los elementos se exageran, uno en relación con otro, por claridad. Además, donde se considera apropiado, se han repetido números de referencia entre las Figuras para indicar elementos correspondientes. En tanto que la especificación concluye con reivindicaciones que definen los atributos de la presente descripción, que se consideran como novedosos, se considera que las enseñanzas de la presente descripción se entenderán mejor a partir de una consideración de la siguiente descripción en conjunto con las figuras y apéndice en el cual se trasladan números de referencia similares.

El receptor 110 es un dispositivo energizado por celdas de combustible, configurado para recibir un cartucho de combustible reemplazable 120 y proporcionar energía al dispositivo energizado 160 al procesar combustible proporcionado por el cartucho de combustible reemplazable 120. Una porción de recepción del receptor 1 10 se empalma con y/o acepta un abastecimiento 500 del cartucho 120. Por lo menos una válvula 122 controla un flujo de combustible del cartucho 120 a una pila de celdas de combustible 123 incluida en el receptor 10. Este flujo de combustible puede pasar a través de un balance de planta (BOP). La pila de celdas de combustible y BOP forman un suministro de energía de celdas de combustible. Tales suministros de energía de celdas de combustible se conocen en la técnica, y se encuentran disponibles en una amplia gama o capacidades y potenciales. Por ejemplo, en algunas implementaciones ejemplares, el receptor 1 10 puede ser suficientemente pequeño para su inclusión en un dispositivo telefónico inteligente. En otros, el receptor 1 10 puede ser una unidad de escritorio más grande que proporciona energía a un dispositivo energizado separado 160 con requerimientos de energía más significativos que los del dispositivo telefónico inteligente anteriormente mencionado. En otras implementaciones ejemplares, el receptor 1 10 puede ser un vehículo, tal como un automóvil, con requerimientos de energía sustanciales.

El receptor 110 también incluye un procesador programable 1 12, que se programa para controlar la operación del receptor 110. Adicionalmente, el receptor 110 puede incluir circuitos electrónicos de comunicación inalámbrica 111 , que se configuran para hacer posible la comunicación inalámbrica con otros dispositivos, tal como el dispositivo de comunicación 130, mediante técnicas tales como, pero sin limitarse a, wifi 802.1 1 , Bluetooth, celular, RF, y comunicaciones ópticas. Tal comunicación se discute además a continuación.

En algunas implementaciones ejemplares, como se ilustra en la Figura 1 , el receptor 1 10 puede ser un dispositivo separado de un dispositivo energizado 160, con un cable de alimentación 1 13 que proporciona energía al dispositivo energizado 160. En algunas implementaciones ejemplares, puede haber más de un dispositivo energizado 160. Adicionalmente, el cable de alimentación 113 puede configurarse para proporcionar comunicación de datos bidireccional entre el receptor 110 y el dispositivo energizado 160.

En algunas implementaciones ejemplares, el receptor 1 10 puede integrarse en un solo alojamiento con el dispositivo energizado 160. En tales implementaciones ejemplares, el receptor 110 puede hacer uso de un procesador programado y circuitos electrónicos de comunicación de datos ya incluidos en el dispositivo energizado 160, lo que en consecuencia reduce los costos de producción y consumo de energía.

En algunas implementaciones ejemplares, el receptor 1 0 puede configurarse para dar cabida a múltiples cartuchos, ya sea para proporcionar una capacidad incrementada o para permitir un mejor "cambio en marcha" de un primer cartucho vacío con un segundo cartucho lleno, en tanto que el receptor 1 10 obtiene combustible de un tercer cartucho. En algunas implementaciones ejemplares, el receptor 110 puede incluir un depósito de combustible interno que hace posible un breve período de operación sin un cartucho de combustible insertado en el receptor 1 10, con el fin de facilitar el cambio en marcha para un receptor 110 configurado para dar cabida sólo a un único cartucho de combustible 120.

Las celdas de combustible PEM requieren hidrógeno combustible para generar electricidad. El hidrógeno puede almacenarse tal como está o puede producirse a solicitud. En ciertas aplicaciones, es útil tener suministros de hidrógeno reemplazables que pueden suministrarse como gas presurizado en tanques (también conocidos como recipiente, cubierta externa, tanque, recipiente o cartucho) o hidrógeno almacenado en hidruros metálicos, en suspensiones o en otros sustratos. El hidrógeno también puede suministrarse en forma de un químico precursor en forma de un hidruro químico. El último se adapta particularmente para un sistema de energía portátil, con lo cual el químico almacenado en el tanque se hace reaccionar al utilizar métodos adecuados, según se necesite, para producir hidrógeno a solicitud.

El cartucho de combustible 120 es un cartucho reemplazable que contiene hidrógeno de pureza adecuada para utilizarse como fuente de combustible para un dispositivo específico o modelo unitario de dispositivos con una pila de celdas de combustible conocida que tiene requerimientos conocidos de pureza de hidrógeno, configurada para su inserción en el receptor 1 10. El cartucho de combustible 120 almacena combustible para consumo por la pila de celdas de combustible incluida en el receptor 1 10. El término "cartucho", como se utiliza en esta descripción, es ampliamente aplicable a cualquier unidad reemplazable para proporcionar combustible al receptor 110. El combustible se proporciona del cartucho 120 al receptor 1 10 mediante un extremo de abastecimiento. En algunas implementaciones ejemplares, el combustible es hidrógeno, que puede almacenarse, por ejemplo, como gas comprimido o unido a un hidruro metálico.

Se prefiere hidrógeno de alta pureza cuando se utiliza en una celda de combustible PEM. Se prefiere la pureza por arriba de 99%. El hidrógeno con más de aproximadamente 99.9% de pureza se prefiere más, y el hidrógeno con más aproximadamente 99.99% de pureza es el más preferido. Asegurar una pureza de hidrógeno apropiada es importante dado que las impurezas en un suministro de combustible de hidrógeno pueden dañar o degradar el rendimiento de la celda de combustible PEM. Desalentar el uso de una fuente de combustible de hidrógeno sin autorización o sin autenticar es un medio para garantizar que el usuario final puede depender de la producción estable de energía de un sistema de celdas de combustible PEM. Esto también habilita el monitoreo y disposición de suministros de hidrógeno falsificados. La autenticación hace posible un mecanismo seguro y económico por el cual la calidad de combustible y cartucho puede verificarse para asegurar la operación confiable del receptor 110.

En algunas implementaciones ejemplares, el cartucho 120 se diseña para reutilización, en lo cual una entidad apropiada valora una condición de un cartucho utilizado y, si el cartucho 120 se encuentra en buenas condiciones, rellena el cartucho 120 con combustible. En algunas implementaciones ejemplares, tal valoración y/o relleno puede realizarse por un aparato de máquina expendedora.

El cartucho 120 incluye un elemento identificador único (UIE) visible externamente 121. El UIE 121 generalmente es uno o más de un código, colores, código de barras, números, letras, hologramas, carácter, código de barras 2D, Código QR (generalmente descrito en (ISO/IEC 18004:2000(E)) glifo, imagen, cuadro de iconos, químico orgánico, atributo mecánico tridimensional (3D), tira o matriz mecánica, químico inorgánico, sustrato dopado, sustrato natural, sustrato fabricado y similares. Los químicos y sustratos pueden formar una capa base de etiqueta o cinta y son un soporte para un UIE, o tales químicos y sustratos pueden ser un UIE.

En algunas implementaciones ejemplares, el UIE 121 puede fijarse al cartucho 120 en un punto de distribución, tal como el punto de distribución 170 ilustrado en la Figura 1. Al producir el UIE 121 para el cartucho 120 en un momento de adquisición, el UIE 121 puede configurarse para reflejar características particulares del cartucho 120, un adquirente del cartucho 120, o un dispositivo receptor preautorizado o grupo o clase de dispositivos receptores. Un UIE 121 que refleja tal información puede facilitar casos de uso que no requieren conectividad en red para el uso del cartucho 120. Por ejemplo, si el UIE 121 indica que un cartucho se ha autorizado con el uso con un receptor particular 110, puede no ser necesario realizar comunicación en red para habilitar el uso del cartucho, aunque información subsecuente acerca de su uso por el receptor 110 puede registrarse y transmitirse después mediante una red de comunicación de datos.

En algunas implementaciones ejemplares, la información a codificarse en el UIE 121 se protege criptográficamente. Al proporcionar protección criptográfica, el UIE 121 puede utilizarse de manera más confiable para los casos de uso anteriores que no requieren conectividad en red. En algunas implementaciones ejemplares, la protección criptográfica puede conseguirse al codificar la información como datos binarios, y codificar criptográficamente los datos, y utilizar los datos codificados criptográficamente para producir el UIE 121. Los dispositivos que se destinan a leer el UIE 121 entonces deben descodificar criptográficamente los datos codificados criptográficamente, generalmente al utilizar una clave de descodificación criptográfica particular. Muchas técnicas para codificación criptográfica y descodificación criptográfica se conocen en el arte, incluyendo, por ejemplo, el Estándar de Codificación Criptográfica Avanzada (AES). Esta estrategia hace al UIE 121 ilegible para dispositivos incapaces de realizar la descodificación criptográfica. En algunas implementaciones ejemplares, la protección criptográfica puede conseguirse al generar por codificación la información como datos binarios, y generar un resumen criptográfico de los datos binarios, típicamente después de ordenar aleatoriamente los datos binarios. Entonces el resumen criptográfico generado se incluye en el UIE 121 , en conjunto con la información. Esta estrategia permite que la información se presente sin ofuscación en el UIE 121 , pero un dispositivo puede autenticar la información al generar un resumen criptográfico de la información y compararlo con el resumen criptográfico incluido en el UIE 121. Muchas técnicas de resumen criptográfico se conocen en el arte, incluyendo, por ejemplo, SHA-2.

El dispositivo de comunicación 130 se configura para transmitir y recibir datos con el receptor 110. En algunas implementaciones ejemplares, el dispositivo de comunicación 130 incluye circuitos electrónicos de comunicación inalámbrica 131 , que se configuran para intercambiar datos con los circuitos electrónicos de comunicación inalámbrica 111 incluidos en el dispositivo receptor 110 discutido anteriormente. En algunas implementaciones ejemplares, los circuitos electrónicos de comunicación inalámbrica 131 además se configuran para intercambiar datos con una red de comunicación de datos 140 ilustrada en la Figura 1. Ejemplos del dispositivo de comunicación 130 incluyen, pero no se limitan a, teléfonos inteligentes, tal como el iPhone de Apple, o diversos dispositivos telefónico que utilizan el sistema operativo Android, computadoras tipo tableta, computadoras personales portátiles, y computadoras de escritorio.

El dispositivo de comunicación 130 incluye el procesador programado 132, que se programa para controlar el dispositivo de comunicación 130 con el fin de realizar las diversas funciones y técnicas dadas a conocer en relación con el dispositivo de comunicación 130. Tal programación puede proporcionarse en forma de firmware, un sistema operativo, y/o una o más aplicaciones.

En algunas implementaciones ejemplares, el dispositivo de comunicación 130 incluye una unidad de visualización 133 y/o circuitos electrónicos de entrada de datos de usuario 134 que pueden incluir una interfaz táctica, verbal o de pantalla táctil, que permite a un usuario interactuar directamente con el dispositivo de comunicación 130. Los dispositivos de entrada de datos de usuario incluyendo, pero sin limitarse a, teclados alfanuméricos, paneles sensibles al tacto, y pantallas táctiles, se reconocen en la técnica. En algunas implementaciones ejemplares, el dispositivo de comunicación 130 puede incluir un micrófono y programarse para realizar entrada de datos por voz de los comandos.

En algunas implementaciones ejemplares, el dispositivo de comunicación 130 incluye una cámara, que habilita al dispositivo de comunicación 130 para capturar imágenes fijas o en movimiento. Tal cámara puede utilizarse para capturar y procesar una imagen del UIE 121 , con el fin de generar un código correspondiente al UIE 121.

En algunas implementaciones ejemplares, el dispositivo de comunicación 130 se configura para obtener su ubicación geográfica. En el campo de los dispositivos móviles de computación, hay muchas técnicas conocidas en el arte para obtener una ubicación geográfica para un dispositivo móvil de computación, incluyendo, pero sin limitarse a, GPS, GPS asistido (AGPS), servicios de ubicación basados en direcciones IP, y técnicas de ubicación de redes celulares. En algunas implementaciones ejemplares, en casos donde el hardware o los servicios de ubicación automatizados no se utilizan, el dispositivo de comunicación 130 puede programarse para solicitar información de ubicación de un usuario, tal como una dirección postal, código postal, o ciudad.

En algunas implementaciones ejemplares, un solo dispositivo de comunicación 130 puede utilizarse en relación con múltiples dispositivos receptores. En algunas implementaciones ejemplares, múltiples dispositivos de comunicación pueden utilizarse en relación con un solo receptor 110.

En algunas implementaciones ejemplares, el dispositivo de comunicación 130 puede integrarse en un solo alojamiento con el receptor 110, y también puede recibir energía del receptor 1 10. Como ejemplo, una implementación ejemplar semejante puede ser un teléfono inteligente energizado por celdas de combustible. En tales implementaciones ejemplares, el receptor 110 puede hacer uso de un procesador programado y circuitos electrónicos de comunicación de datos ya incluidos en el dispositivo de comunicación 130, lo que en consecuencia reduce los costos de producción y consumo de energía.

Los expertos en la técnica de la programación de computadoras reconocerán que la descripción en este documento hace referencia a operaciones que se realizan por un sistema de computación. Operaciones que algunas veces se refieren como ejecutadas por computadora. Se apreciará que tales operaciones se representan simbólicamente incluyendo la manipulación por un procesador, tal como un cpu, con señales eléctricas que representan bits de datos y el mantenimiento de bits de datos en ubicaciones de memoria, tal como en la memoria de sistema, así como otro procesamiento de señales. Las ubicaciones de memoria en donde los bits de datos se mantienen son ubicaciones físicas que tienen propiedades eléctricas, magnéticas, ópticas u orgánicas particulares, que corresponden a los bits de datos.

Cuando se implementan en software, los elementos dados a conocer en este documento son aspectos de algunos de los segmentos de código para realizar tareas necesarias. Los segmentos de código pueden almacenarse en un medio no transitorio legible por procesador, que puede incluir cualquier medio que pueda almacenar información. Ejemplos de los medios no transitorios legibles por procesador incluyen un circuito electrónico, un dispositivo de memoria semiconductora, una memoria de sólo lectura (ROM), una memoria de destello u otra memoria no volátil, un disco óptico, un disco duro, etc. El término módulo puede referirse a una implementación sólo en software, una implementación sólo en hardware, o cualquier combinación de las mismas. Más aún, el término servidores puede referirse a los servidores físicos en los cuales una aplicación puede ejecutarse en su totalidad o en parte.

La Figura 2 ilustra una interacción de usuario 200 y dispositivo de comunicación 205. El usuario 200 interactúa con el dispositivo de comunicación 205 en donde una aplicación "App" para adquirir, utilizar y rastrear cartuchos de combustible, se descarga 210 al dispositivo de comunicación. En relación con la App, una Cuenta de usuario puede crearse 220. Los expertos en la técnica reconocerán que una Cuenta de usuario también puede crearse en línea.

Ejemplo Etapa Uno: Un Usuario 200 utiliza un dispositivo de comunicación tal como un teléfono inteligente o tableta, que está lejos de un dispositivo receptor que utiliza un cartucho de combustible 205; Etapa Dos: Ya sea que una Aplicación "App" se descargue al dispositivo de comunicación mediante una red o mediante la red, se accede a un portal en línea 210; Etapa Tres: El usuario crea una Cuenta para adquirir y utilizar cartuchos de hidrógeno combustible reemplazables 220; Etapa Cuatro: El usuario establece detalles de cuenta que pueden incluir, pero no se limitan a, fuentes de pago, identificación de receptor, ubicación e identidad de usuario 230; Etapa Cinco: Por lo menos una de la opción A u opción B.

Opción A: Conectar el Receptor (110), que tiene un cartucho de combustible conectado al mismo, al dispositivo de comunicación, y autenticar el cartucho mediante la información que el receptor suministra a la App. La base de datos local o remota que utiliza la App autentica el cartucho para utilizarse con el receptor. El receptor después de ello recibe un permiso para utilizar el cartucho, es decir, para permitir el flujo de combustible hacia la celda de combustible. El receptor puede recibir el permiso mediante una comunicación del dispositivo de comunicación o de una fuente remota, tal como un servidor mediante una red 240; Opción B: La entrada de datos al UIE de dispositivo de comunicación de la App de cartucho autentica el cartucho y uno del dispositivo de comunicación o servidor remoto, mediante la red, suministra el permiso al receptor para utilizar el cartucho 245; Etapa Seis: Opcional: Registrar UIE de cartuchos contra la cuenta de usuario en la App; y, Etapa Siete: Opcional: Registrar o crear una entrada de base de datos del uso de un cartucho específico con un UIE específico 260 que puede incluir el dispositivo receptor que se utiliza en una geolocalización.

La App puede dar lugar a mostrar en el dispositivo de comunicación un menú de elementos relacionados con el abastecimiento y uso del receptor. Las categorías de información incluyen, pero no se limitan a, información de carga, información de cuenta y servicios de localización para adquirir cartuchos.

La información de carga son datos en relación con el uso del receptor del combustible. La información para un receptor de celdas de combustible puede incluir el rendimiento de cada celda en la pila, presión del sistema, temperatura, estado de hidratación, eficiencia medida durante cierto período, producción de energía, y similares. Si el receptor se comunica de manera inalámbrica con el dispositivo de comunicación, las alarmas y similares pueden establecerse para notificar al dispositivo de comunicación y usuario si un parámetro de operación del receptor se encuentra fuera de un límite.

La información de cuenta incluye información sobre pedidos de rastreo de cartuchos, identificación de cartuchos utilizados y estado de uso, pedidos de cartuchos y una interfaz para pedir cartuchos adicionales. El Dispositivo de comunicación también puede configurarse para mostrar un código QR en un punto de distribución.

Los servicios de localización son parte de una infraestructura de distribución para combustible. Los servicios incluyen el uso de GPS y Aplicaciones de mapas para mostrar y/o proporcionar direcciones a los puntos de distribución, en donde un Poseedor de cuenta puede obtener cartuchos. En algunos casos el dispositivo de comunicación también proporcionará credenciales de usuario al punto de distribución.

El Apéndice A de la solicitud provisional de prioridad del solicitante proporciona dibujos que muestran ejemplos no limitantes de prototipos ilustrativos de interfaces de usuario mostradas en una unidad de visualización 133, para una implementación ejemplar del dispositivo de comunicación 130 proporcionada al utilizar un dispositivo de teléfono inteligente iPhone de Apple. Tal implementación ejemplar incluye una interfaz de usuario de pantalla táctil, puede realizar comunicación inalámbrica de datos mediante una red de datos celular, Bluetooth, y wifi 802.11 , y puede ejecutar programas distribuidos en forma de "apps".

La red de comunicación de datos 140 proporciona servicios de comunicación de datos por los cuales diversos sistemas pueden intercambiar datos entre sí. La red de comunicación de datos 140 no incluye un bus interno conectado directamente, utilizado para comunicarse entre componentes informáticos dentro de un solo alojamiento, tal como una PCI o bus PCI Express. Un ejemplo reconocido es la Internet. Cada uno del receptor 1 10, dispositivo de comunicación 130, servidor 150, dispositivo energizado 160, punto de distribución 170, y navegador de red 180 puede configurarse para intercambiar datos entre sí por medio de la red de comunicación de datos 140. Muchas técnicas, incluyendo banda ancha conectada directamente y comunicaciones inalámbricas de datos celulares, se conocen dentro del arte para hacer interactuar diversos dispositivos con la red de comunicación de datos 140. Adicionalmente, muchos formatos para intercambiar datos se reconocen en la técnica, tales como, pero sin limitarse a, el uso de XML sobre HTTP para intercambiar comandos y datos entre sistemas conectados a la Internet.

El servidor 150 es un dispositivo de computación configurado para intercambiar datos mediante la red de comunicación de datos 140. El servidor 150 se configura para proporcionar una base de datos que rastrea la disponibilidad y uso de cartuchos de combustible, tal como el cartucho de combustible 120 para utilizarse con el receptor 110. Adicionalmente, el servidor 150 se configura para realizar la autorización para el uso de cartuchos de combustible individuales con dispositivos receptores, como se discutirá con mayor detalle posteriormente.

En algunas implementaciones ejemplares, el servidor 150 puede configurarse para operar como servidor de red en respuesta a solicita recibidas del navegador de red 180 o dispositivo de comunicación 130. El servidor de red se configura para permitir a un usuario de una aplicación de navegador de red administrar y/o adquirir cartuchos de combustible. En algunas implementaciones ejemplares, una aplicación que se ejecuta en el dispositivo de comunicación 130 puede utilizar componentes de software de navegación en red con el fin de permitir a un usuario interactuar con los servicios proporcionados mediante el servidor 150. Sin embargo, en implementaciones ejemplares en las cuales el UIE 121 no es legible por el humano, o es inconveniente ingresar manualmente mediante un dispositivo de entrada de datos de usuario por teclado u otra técnica de entrada manual, el uso de instalaciones "nativas" en el dispositivo de computación 130 para procesar el UIE 121 es preferibles.

El servidor 150 se configura para administrar y usar información acerca de cartuchos de combustible, con el fin de valorar cuándo pueden utilizarse apropiadamente por usuarios particulares y/o dispositivos receptores particulares. La base de datos proporcionada por el servidor 150 se utiliza para almacenar y recuperar esta información. El servidor 150 asocia un identificador único con cada cartucho de combustible. Sin embargo, como en algunas implementaciones ejemplares, un solo cartucho de combustible puede tener múltiples valores de UIE asociados con el mismo con el paso del tiempo, este identificador único puede ser distinto y/o independiente de un UIE asignado a la celda de combustible en ese momento. Otra información almacenada en relación con cada cartucho de combustible puede incluir, por ejemplo, una identificación de modelo de cartucho (donde existan múltiples modelos), información de elaboración de cartucho (tal como el fabricante y fecha de elaboración), información de combustible (tal como el tipo de combustible, pureza de combustible, información de proveedor de combustible, información de elaboración de combustible, y cuándo se llenó un cartucho con combustible), información de consumo de combustible (tal como una cantidad de combustible para llenar un cartucho, una cantidad de combustible retirada de un cartucho, y si un cartucho se considera vacío), información de reutilización (tal como si un cartucho ya no está en uso, información de valoración, tal como si un cartucho se considera dañado, número de veces que el cartucho se ha reabastecido, y quién ha valorado y/o reabastecido un cartucho), información de puntos de distribución (tal como dónde puede adquirirse un cartucho, dónde se ha adquirido un cartucho, e información de embarque), información de cliente (tal como una identificación de un cliente que ha adquirido o tiene de otra manera un cartucho), información de dispositivo receptor (tal como identificación de un dispositivo receptor en el cual un cartucho se instala actual o previamente), e información de autorización (tal como un dispositivo o dispositivos receptores para los cuales el uso de un cilindro de combustible se ha autorizado).

En algunas implementaciones ejemplares, el servidor 150 se configura para administrar y usar información en relación con dispositivos receptores individuales. La base de datos proporcionada por el servidor 150 se utiliza para almacenar y recuperar esta información. Tal información puede incluir, por ejemplo, información de modelo (que puede conectarse con otra información, tal como compatibilidad del modelo de cartucho), información de garantía, información de propietario, información de ubicación, información de consumo de combustible, información de generación de energía, e información de mantenimiento.

En algunas implementaciones ejemplares, el servidor 150 se configura para administrar y usar información en relación con clientes que hacen uso de cartuchos de combustible administrados por el servidor 150. Tales clientes pueden ser individuos, grupos de individuos, o empresas. En algunas implementaciones ejemplares, puede crearse una cuenta corporativa, con cuentas individuales asociadas, posiblemente con propiedades variables. La base de datos proporcionada por el servidor 150 se utiliza para almacenar y recuperar esta información. Tal información puede incluir, por ejemplo, información de nombre, información de facturación (incluyendo, por ejemplo, información de tarjeta de crédito), información de embarque, información de contacto (tal como teléfono, correo y correo electrónico), información de adquisición, información de suscripción (por ejemplo, un cliente puede tener una cantidad asociada mensualmente de combustible o energía generada), información de contrato (tales como acuerdos de nivel de servicio), dispositivos de comunicación asociados, dispositivos receptores asociados, y cartuchos de combustible asociados.

En algunas implementaciones ejemplares, el servidor 150 se configura para administrar y usar información en relación con puntos de distribución para cartuchos de combustible administrados por el servidor 150. La base de datos proporcionada por el servidor 150 se utiliza para almacenar y recuperar esta información. Tal información puede incluir nombre, información de contacto, información de embarque, ubicación e información de inventario.

Adicionalmente, un registro histórico de tales elementos de información también puede registrarse, para proporcionar un registro de cómo ha cambiado tal información con el paso del tiempo.

Como se apreciará por los expertos en la técnica, el servidor 150 puede configurarse para administrar y usar elementos adicionales de información, incluyendo información útil para implementar la materia objeto dada a conocer en esta solicitud.

Para proporcionar mayor privacidad y seguridad, la comunicación y almacenamiento de la información anterior por el servidor 150 puede codificarse criptográficamente.

En algunas implementaciones ejemplares, el servidor 150 y receptor 110 pueden configurarse para comunicarse directamente entre sí. Esto puede utilizarse para comunicar información acerca del consumo de combustible por el receptor 1 10, y también permitir al receptor 110 autenticar el uso de un cartucho de combustible particular 120 por la interacción directa con el servidor 150.

Como se reconoce en la técnica, el servidor 150 puede implementarse con una pluralidad de sistemas de computación. Por ejemplo, uno o más sistemas de computación pueden configurarse específicamente como servidores de bases de datos, y otro sistema de computación puede configurarse para proporcionar un servidor de red para responder a comandos y consultas de otros sistemas conectados en red.

El punto de distribución 170 representa una entidad a través de la cual un cliente puede obtener cartuchos de combustible. En algunas implementaciones ejemplares, el punto de distribución 170, por ejemplo, puede proporcionar nuevos cartuchos de combustible, hacer posible el intercambio de un cartucho de combustible agotado por un cartucho de combustible lleno, y/o reabastecer cartuchos de combustible. Dependiendo de los arreglos particulares hechos con un cliente, esto puede realizarse.

En algunas implementaciones ejemplares, el punto de distribución 170 tiene una ubicación o ubicaciones específicas que un cliente puede visitar físicamente para obtener un nuevo cartucho de combustible. Algunas de tales implementaciones ejemplares pueden ser en forma de máquinas expendedoras automatizadas. Tales ubicaciones típicamente se registran en el servidor 150, para facilitar su ubicación por los clientes que buscan cartuchos de combustible. En algunas implementaciones ejemplares, el punto de distribución 170 no tiene tal ubicación; por ejemplo, en donde el punto de distribución 170 es un establecimiento en línea mediante el cual un cliente puede disponer del suministro de cartuchos de combustible.

En algunas implementaciones ejemplares, el punto de distribución 170 puede configurarse para intercambiar datos con la red de comunicación de datos 140. Esto permite al punto de distribución 170 intercambiar datos con otras entidades, tal como el servidor 150, dispositivo de comunicación 130, y navegador de red 180. Al utilizar datos intercambiados mediante la red de comunicación de datos 140, el punto de distribución 170, por ejemplo, puede autenticar y/o reportar la distribución de cartuchos de combustible a clientes particulares, comunicar estatus de inventario, disponer y rastrear embarques de cartuchos de combustible a/desde el punto de distribución 170, y permitir a los clientes hacer adquisiciones de manera remota de cartuchos de combustible y reservar cartuchos para recogerse posteriormente en una ubicación para el punto de distribución 170.

En algunas implementaciones ejemplares, puntos de distribución particulares pueden restringirse a clientes particulares. Por ejemplo, un cliente corporativo puede disponer puntos de distribución para uso exclusivo por sus empleados. Para otros clientes, el servidor 150 debe configurarse para no indicar la disponibilidad de tales puntos de distribución.

La haber descrito los elementos ilustrados en la Figura 1 , una serie de técnicas se describen a continuación con respecto a la administración y distribución de cartuchos de combustible. Estas se proporcionan meramente a modo de ejemplo, con la comprensión de que las variaciones en las actividades descritas están en las habilidades en la técnica. Adicionalmente, el orden de actividades dado a conocer no se requiere necesariamente. 1. Autenticación de cartucho de combustible 120 para utilizarse con el receptor 110 El cliente obtiene el cartucho de combustible sin utilizar 120, que lleva el UIE 121.

El dispositivo de comunicación 130 obtiene un código identificador único para el cartucho de combustible 120 mediante el UIE 121. Por ejemplo, el dispositivo de comunicación 130 puede hacer uso de una cámara incorporada para capturar una imagen del UIE 121 , que puede procesarse en parte o por completo por el dispositivo de comunicación 130 y/o un servidor remoto con el fin de generar el identificador correspondiente al UIE 121.

El dispositivo de comunicación 130 obtiene información de receptor asociada con el receptor 1 10. Tal información, por ejemplo, puede ingresarse por un usuario u obtenerse mediante comunicación inalámbrica con el receptor 110.

El dispositivo de comunicación 130 determina si el cartucho de combustible 120 está autorizado para utilizarse con el receptor 1 10, con base en datos intercambiados con el servidor 150, el código identificador único, y la información de receptor. En algunas implementaciones ejemplares, información de cliente, tal como un identificador de cliente, también puede someterse al servidor 150. Por ejemplo, el código identificador único e información de receptor pueden transmitirse al servidor 150, el cual se configura para determinar si el cartucho de combustible 120 puede utilizarse, una indicación de lo cual se devuelve al dispositivo de comunicación 130. Esta determinación puede basarse, por ejemplo, en (1 ) compatibilidad entre el modelo de cartucho de combustible 120 y el modelo de receptor 1 10, y/o (2) información registrada en el servidor 150 con respecto al uso previo del cartucho de combustible 120, tal como si su suministro de combustible se ha agotado, o su uso previo por los dispositivos receptores. Adicionalmente, la determinación puede basarse en un identificador de usuario o cliente, por ejemplo, un identificador para el cliente, para un usuario o cliente asociado con el dispositivo receptor 110. Por ejemplo, un cliente particular puede someterse a un contrato de servicio que cubre tipos particulares de cartuchos de combustible.

Si el dispositivo de comunicación 130 determina que el cartucho de combustible 120 está autorizado para utilizarse con el receptor 110, transmite datos de autorización al receptor 110 de que se permite al receptor 110 retirar combustible del cartucho de combustible 120.

En algunas implementaciones ejemplares, el servidor 150 puede ya haber registrado cierta información en relación con un cliente que se asocia con el receptor 110, y ha obtenido el cartucho de combustible 120, en cuyo caso es innecesario recolectar y transmitir tal información al servidor 150 en relación con la autenticación del cartucho de combustible 120. 2. Registro de información de consumo de combustible en el servidor 150 El receptor 1 10 registra un retiro de combustible del cartucho de combustible 120. En algunas implementaciones ejemplares, el receptor 1 10 puede ser capaz de medir y registrar que una cantidad arbitraria de combustible se ha retirado del cartucho de combustible 120. En algunas implementaciones ejemplares, el receptor 110 simplemente puede registrar que el combustible del cartucho de combustible 120 se ha agotado (en tales implementaciones ejemplares, el receptor 110 típicamente es capaz de determinar que el cartucho de combustible casi ha agotado su suministro de combustible, lo que permite que un cliente esté advertido de que el reemplazo del cartucho de combustible será necesario).

El dispositivo de comunicación 130 recibe la información de consumo de combustible del receptor 110. Esto puede hacerse periódicamente en los momentos cuando el receptor 110 es capaz de comunicarse con el dispositivo de comunicación 130. En algunas implementaciones ejemplares, la información de generación de energía también se reporta por el receptor 110, lo que hace posible determinar una información más detallada de uso y eficiencia.

El dispositivo de comunicación 130 transmite la información de consumo de combustible al servidor 150.

En algunas implementaciones ejemplares, el receptor 110 puede tener conectividad en red, lo que le permite comunicar directamente la información de consumo de combustible anterior al servidor 150. En tales implementaciones ejemplares, el dispositivo de comunicación 130 puede obtener información de consumo de combustible mediante el servidor 150. 3. Localización de un punto de distribución para un cartucho de combustible para el receptor 10 En algunas implementaciones ejemplares, el dispositivo de comunicación 130 obtiene información que identifica al receptor 110, para el cual un cliente desea obtener un cartucho de combustible.

El dispositivo de comunicación 130 obtiene una ubicación geográfica. Alternativamente, un cliente puede identificar una ubicación particular de interés. Por ejemplo, un cliente puede estar interesado en identificar puntos de distribución cerca de su lugar de trabajo, incluso si no están en el trabajo en ese momento particular. Como otro ejemplo, el dispositivo de comunicación 130 puede configurarse para mostrar una interfaz basada en mapas, con lo cual pueden mostrarse "puntas de alfiles" para los puntos de distribución. Al cambiar una ubicación alrededor de la cual se centra el mapa, puede especificarse una nueva ubicación alrededor de la cual pueden identificarse puntos de distribución.

El dispositivo de comunicación 130 emite una solicitud al servidor 150 para los puntos de distribución cerca de la ubicación geográfica. Esta solicitud puede incluir la información que identifica al receptor 110. Esta solicitud puede especificar criterios adicionales para "filtrar" los puntos de distribución en el servidor 150. Por ejemplo, un cliente puede tener un contrato de servicio de combustible que permite intercambios gratuitos de cilindros de combustible en puntos de distribución particulares. El cliente puede desear identificar sólo tales puntos de distribución o, bajo ciertas circunstancias, hacer adquisiciones "fuera de red" de intercambios de cartuchos de combustible.

El servidor 150, al utilizar información registrada en su base de datos acerca de las ubicaciones de puntos de distribución, identifica puntos de distribución cerca de la ubicación especificada y en respuesta a otros criterios especificados en la solicitud recibida del dispositivo de comunicación 130. En algunas implementaciones ejemplares, el servidor 150 intenta identificar si los posibles puntos de distribución ponen a disposición cartuchos de combustible compatibles con el dispositivo receptor 1 10. En algunas implementaciones ejemplares, el servidor 150 obtiene información de inventario para que los posibles puntos de distribución confirmen que un cliente puede obtener o reservar un cartucho de combustible en un punto de distribución determinado (lo que en consecuencia mejora la satisfacción del cliente al evitar un esfuerzo desperdiciado del cliente en visitar o contactar un punto de distribución que no puede proporcionar un cartucho de combustible apropiado).

El servidor 150 regresa información acerca de los puntos de distribución identificados. La información devuelta puede incluir, por ejemplo, para cada punto de distribución, una información de ubicación y/o contacto.

El dispositivo de comunicación 130 muestra información acerca de los puntos de distribución en la unidad de visualización 133. En algunas implementaciones ejemplares, los puntos de distribución pueden presentarse en una interfaz basada en mapas en la unidad de visualización 133. En algunas implementaciones ejemplares, el dispositivo de comunicación 130 puede configurarse además para permitir a un cliente adquirir o reservar cartuchos de combustible en un punto de distribución especificado.

En algunas implementaciones ejemplares, el dispositivo de comunicación 150 también puede configurarse para identificar puntos de distribución que no tienen una ubicación física cercana. Por ejemplo, puede identificarse un punto de distribución sólo en línea, a través del cual un cliente puede solicitar el embarque de un cartucho de combustible. 4. Adquisición y preautorización de un cartucho de combustible mediante el dispositivo de comunicación 130 El dispositivo de comunicación 130 se configura para permitir a un cliente obtener un cartucho de combustible de un punto de distribución 170, y emitir una solicitud de un cartucho de combustible del punto de distribución 170.

El punto de distribución 170 confirma que el cliente puede obtener el cartucho de combustible. Adicionalmente, el punto de distribución 170 proporciona información que pertenece a un UIE asignado al cartucho de combustible. En algunas implementaciones ejemplares, el dispositivo de comunicación 130 puede utilizarse para autenticar la recolección de un cartucho de combustible. Por ejemplo, el dispositivo de comunicación 130 puede configurarse para mostrar un código QR en la pantalla 133, que puede procesarse en un punto de distribución.

En algunas implementaciones ejemplares, el punto de distribución 170 comunica al servidor 150 una transferencia pendiente del cartucho de combustible 120 al cliente, y obtiene autorización para el uso del cartucho de combustible 120 por el cliente o por el receptor 110. Esta autorización se transmite al dispositivo de comunicación 130. En algunas implementaciones ejemplares, el dispositivo de comunicación 130 usa la información que pertenece al UIE asignado al cartucho de combustible 120 para determinar que el cartucho de combustible 120 está autorizado para utilizarse con el receptor 110. Al preautorizar el cartucho de combustible 120 antes de que se obtenga en realidad por el cliente, el dispositivo de comunicación 130 puede registrar la autorización en un momento cuando el acceso a la red de comunicación de datos 140 esté disponible.

En un momento posterior, el dispositivo de comunicación 130 transmite datos de autorización al receptor 1 10 de que se permite al receptor 110 retirar combustible del cartucho de combustible 120.

Disposición, devolución v/o reciclaje de cartuchos de combustible En algunas modalidades ejemplares, el punto de venta 170 puede servir como punto de depósito para cartuchos de combustible agotados. En tal punto de venta, un cliente puede depositar cartuchos de combustible agotados y/u obtener cartuchos de combustible con relleno de reemplazo.

En algunas modalidades ejemplares, el dispositivo de comunicación 130 puede programarse para facilitar la devolución y reciclaje de cartuchos. El dispositivo de comunicación 130 puede programarse para identificar una instalación apropiada para reciclar un cartucho, y puede configurarse para mostrar ubicaciones de tales instalaciones en una pantalla basada en mapas. El dispositivo de comunicación 130 puede programarse para hacer preparativos de envío para un cartucho, incluyendo, por ejemplo, recolección de cartuchos o la generación de etiquetas de envío para el embarque conveniente de cartuchos. En conjunto con tal embarque de cartuchos, pueden disponerse embarques de cartuchos de reemplazo rellenados para asegurar que un cliente tiene un suministro continuo de combustible para el receptor 110. El servidor 150 puede programarse para administrar y hacer uso de información en relación con la disponibilidad de cartuchos en diversas ubicaciones para el embarque, e información de rastreo para los cartuchos.

En algunas modalidades ejemplares, un cliente puede recibir crédito por un cartucho devuelto. Tal crédito puede aplicarse cuando un cartucho se devuelve al punto de depósito. Como otra alternativa, tal crédito puede aplicarse en un momento subsecuente a su devolución, tal como después de que se ha procesado en una instalación de reciclaje centralizada. El crédito puede ser en forma de, por ejemplo, puntos o efectivo. El crédito puede aplicarse, por ejemplo, a la adquisición o reemplazo de cartuchos de combustible. En algunas modalidades ejemplares, los clientes frecuentes o de alto volumen pueden recibir crédito de "agradecimiento" adicional. El servidor 150 puede configurarse para administrar y hacer uso de información que rastrea cartuchos devueltos y créditos asociados con la devolución de cartuchos.

También los párrafos anteriores discuten la devolución de cartuchos agotados, técnicas similares pueden utilizarse para devolver y/o intercambiar cartuchos dañados o defectuosos. Por ejemplo, el dispositivo de comunicación 130 puede programarse para proporcionar una interfaz para identificar un cartucho defectuoso, y hacer arreglos para el reemplazo del cartucho defectuoso.

Rastreo de carbono Mediante el mecanismo UIE, es posible rastrear el origen de diversos cartuchos de combustible. En el ejemplo del hidrógeno combustible, el hidrógeno puede producirse por diversas técnicas, incluyendo, pero sin limitarse a, reformación de metano, electrólisis de agua por electricidad (con la electricidad generada por diversas técnicas tales como combustión, hidroelectricidad, energía eólica, energía solar, etc.), y división fotocatalítica del agua bajo luz solar. Una "huella de carbono" medida, por ejemplo, desde el punto de vista de gramos de dióxido de carbono generados para producir cada kilogramo de hidrógeno combustible, puede atribuirse a cada cartucho, lo que refleja la cantidad de dióxido de carbono generado no sólo en la producción de hidrógeno combustible, sino también, opcionalmente, otro dióxido de carbono generado para la elaboración de un cartucho, envasado para un cartucho, y distribución del cartucho. Tal información puede permitir a diversos fabricantes de cartuchos distinguirse ellos mismos con base en la huella de carbono de sus cartuchos. En otros casos, comparaciones de la cantidad de huella de carbono que una fuente de batería tradicional puede generar al contrario de utilizar una fuente de hidrógeno de alta pureza con una celda de combustible.

Para cartuchos de combustible rastreados por el servidor 150, tal información de carbono puede almacenarse en la base de datos para el servidor 150. También, como se discute previamente, la información de uso puede recolectarse del receptor 110. Tal información puede utilizarse para determinar una "eficiencia de carbono", tales como gramos de dióxido de carbono producidos por resultado de kilowatt -hora por el receptor 1 10. El dispositivo de comunicación 130 puede configurarse para mostrar tal información a un cliente. En algunas implementaciones ejemplares, tal información puede utilizarse en esquemas o mercados para el comercio de emisiones de dióxido de carbono.

Aunque en algunas implementaciones ejemplares la información detallada acerca de los clientes y su consumo de cilindros de combustible puede generarse y registrarse, en algunas implementaciones ejemplares ahí, puede utilizarse y/o registrarse información mucho más limitada. Por ejemplo, los sistemas descritos pueden configurarse para realizar una simple verificación de compatibilidad entre el cilindro de combustible 120 y el receptor 110, para asegurar su uso seguro y confiable. Tal verificación de compatibilidad simplemente puede confirmar que los modelos y/o tipos de combustible pueden utilizarse entre sí, sin comunicación y/o registro de información de UIE de la información que identifica específicamente al receptor 1 10 o un cliente.

La Figura 3 ilustra un ejemplo de una cadena de suministros de canales de retorno en relación con el uso y distribución de cartuchos de celdas de combustible para sistemas de energía de celdas de combustible, lo cual hace posible, entre otras cosas, asegurar automáticamente que se ofrece a un usuario un suministro listo de cartuchos de combustible rellenados. Como se ilustra, un usuario 300, mediante una aplicación de software, interactúa con un sistema de base de datos central, que incluye proporcionar detalles de cuenta de usuario que se almacenan de un modo seguro por la base de datos central. Adicionalmente, se proporciona información a la base de datos central con respecto al uso de cartuchos de combustible. Con base en esta información, el sistema de base de datos central calcula información de reabastecimiento y genera pedidos de autoservicio para el manejo por la estación de envío 310.

La estación de envío almacena cartuchos de combustible de reemplazo, los cuales se envían mediante cadenas de logística directamente a los usuarios y/o canales minoristas. En algunos casos, la estación de envío también maneja la recepción de cartuchos de combustible agotados de los usuarios y/o canales minoristas. En algunos casos semejantes, la estación de envío, en relación con la recepción de cartuchos de combustible agotados, puede realizar uno o más de los siguientes: valorar la condición de los cartuchos, reabastecer cartuchos, y proporcionar créditos a los usuarios para la devolución de cartuchos 320 Para los cartuchos de combustible enviados a establecimientos de venta minorista, un UIE, tal como .un código QR, puede utilizarse en relación con la distribución y/o venta de cartuchos de combustible 330. Diversas opciones de pago, incluyendo reconocimiento del crédito anteriormente mencionado para la devolución de cartuchos de combustible agotados, pueden reconocerse por los establecimientos de venta minorista.

Los aspectos de la materia objeto dada a conocer pueden implementarse en cualquier forma conveniente, por ejemplo, al utilizar hardware dedicado, o una mezcla de hardware dedicado y software para el procesamiento de las señales. Los aparatos de procesamiento pueden comprender cualquier aparato adecuadamente programado, tal como una computadora para propósitos generales, asistente digital personal, teléfono móvil (tal como un teléfono atenido a WAP o 3G) etcétera. Dado que el procesamiento de la materia objeto dada a conocer puede implementarse como software, todos y cada uno de los aspectos de la materia objeto dada a conocer de esta manera abarca software informático que puede implementarse en un dispositivo programable. Por tanto, los aspectos de la materia objeto dada a conocer pueden ejecutarse en una máquina programable, tal como, pero sin limitarse a, un microcontrolador o procesador de computadora. Los aspectos de programación de la tecnología pueden concebirse como "productos" o "artículos de elaboración" típicamente en forma de código ejecutable y/o datos asociados que se llevan o se representan en un tipo de medio legible por máquina. Los medios tipo "almacenamiento" incluyen todas y cada una de las memorias de estaciones móviles, computadoras, procesadores o similares, o módulos asociados de los mismos, tales como diversas memorias semiconductoras, lectores de cinta, unidades de disco y similares, que pueden proporcionar almacenamiento en cualquier momento para la programación de software. La totalidad o porciones del software pueden a veces comunicarse a través de la Internet o varias otras redes de telecomunicación. Tales comunicaciones, por ejemplo, pueden habilitar la carga del software de una computadora o procesador a otra computadora o procesador. Por ejemplo, software y/o instrucciones pueden comunicarse de un servidor a un cliente. De esta manera, otro tipo de medio que puede llevar los elementos de software incluye ondas ópticas, eléctricas y electromagnéticas, tales como las utilizadas de un lado a otro de interfaces físicas entre dispositivos locales, a través de redes de líneas terrestres por cable y ópticas, y a través de diversos enlaces aéreos. Los elementos físicos que llevan tales ondas, tales como enlaces por cable o inalámbricos, enlaces ópticos o similares, también pueden considerarse como medios que llevan el software. Como se utiliza en este documento, a menos que se restrinja a medios de "almacenamiento" tangibles, los términos tales como "medio legible" por computadora o máquina se refieren a cualquier medio que participa en proporcionar instrucciones a un procesador para su ejecución.

Por tanto, un medio legible por máquina puede adoptar muchas formas, incluyendo, pero sin limitarse a, un medio de almacenamiento tangible, un medio de ondas portadoras o medio de transmisión física. Los medios de almacenamiento no volátiles incluyen, por ejemplo, discos ópticos o magnéticos, tal como cualquiera de los dispositivos de almacenamiento en cualquier computadora o similares, tal como puede utilizarse para implementar la materia objeto descrita en esta solicitud. Los medios de almacenamiento volátiles incluyen memoria dinámica, tal como la memoria central de tal plataforma de computadora. Los medios de transmisión tangibles incluyen cables coaxiales; alambre de cobre, y fibra óptica, incluyendo los cables que comprenden un bus dentro de un sistema de computación. Los medios de transmisión de ondas portadoras pueden adoptar la forma de señales eléctricas o electromagnéticas, u ondas acústicas o luminosas, tales como las generadas durante comunicaciones de datos de radiofrecuencia (RF) e infrarrojas (IR). Las formas comunes de medios legibles por computadora por lo tanto incluyen, por ejemplo: un diskette, un disco flexible, disco duro, cinta magnética, cualquier otro medio magnético, un CD-ROM, DVD o DVD-ROM, cualquier otro medio óptico, cinta de papel, tarjetas perforadas, cualquier otro medio de almacenamiento físico con patrones de orificios, una RAM, una PROM y EPROM, una FLASH-EPROM, cualquier otro circuito integrado o cartucho de memoria, una onda portadora que transporta datos o instrucciones, cables o enlaces que transportan tal onda portadora, o cualquier otro medio a partir del cual una computadora pueda leer código y/o datos de programación. Muchas de estas formas de medios legibles por computadora pueden implicarse en llevar una o más secuencias de una o más instrucciones a un procesador para su ejecución.

Los expertos en la técnica apreciarán que la descripción anterior, en la cual métodos o técnicas particulares pueden describirse en relación con elementos particulares ilustrados en las figuras, son meramente para el propósito de ilustración, y que se encuentra dentro de las habilidades ordinarias del arte realizar alternativamente tales métodos o técnicas con otros elementos ¡lustrados. Tales alternativas meramente ilustran la facilidad con la cual, particularmente donde los sistemas pueden intercambiar datos entre sí, la funcionalidad programada puede moverse y/o distribuirse entre una pluralidad de procesadores programables.

Se entenderá que cualquier atributo descrito en relación con cualquier aspecto puede utilizarse solo o en combinación con otros atributos descritos, y también puede utilizarse en combinación con uno o más atributos de cualquier otro de los aspectos dados a conocer, o cualquier combinación de cualquier otro de los aspectos dados a conocer. Adicionalmente, los equivalentes y modificaciones no descritos anteriormente también pueden emplearse sin apartarse del alcance de la materia objeto dada a conocer.

Los muchos atributos y ventajas de la materia objeto dada a conocer son aparentes a partir de la especificación detallada y, de esta manera, se pretende por las reivindicaciones adjuntas cubrir todos los atributos y ventajas semejantes de la materia objeto dada a conocer que caen dentro del verdadero espíritu y alcance de la materia objeto dada a conocer. Además, dado que numerosas modificaciones y variaciones se les ocurrirán fácilmente a los expertos en la técnica, no se desea limitar la materia objeto dada a conocer a la construcción y operación exactas ilustradas y descritas y, por consiguiente, puede recurrirse a todas las modificaciones y equivalentes adecuados, que caen dentro del alcance de la materia objeto dada a conocer.

Además, cada uno de los diversos elementos de la descripción y reivindicaciones también puede lograrse en una diversidad de formas. Debe entenderse que esta descripción abarca cada variación semejante, ya sea una variación de una implementación de cualquier implementación de aparato, implementaciones de un método o proceso, o incluso meramente una variación de cualquier elemento de estos.

Particularmente, debe entenderse que dado que la descripción se relaciona con elementos de la descripción, las palabras para cada elemento pueden expresarse por términos de aparatos o términos de métodos equivalentes, incluso si sólo la función o resultado es el mismo.

Tales términos equivalentes, más amplios, o incluso más genéricos deben considerarse abarcados en la descripción de cada elemento o acción. Tales términos pueden sustituirse donde se desee para hacer explícita la cobertura implícitamente amplia a la cual tiene derecho esta descripción.

Debe entenderse que todas las acciones pueden expresarse como un medio para tomar esa acción o como elemento que da lugar a esa acción.

De manera similar, debe entenderse que cada elemento físico dado a conocer abarca una descripción de la acción que ese elemento físico facilita.

En la medida en que se elaboran substitutos insustanciales, en la medida en que el solicitante no redacte de hecho ninguna reivindicación con el fin de abarcar literalmente cualquier implementación ejemplar particular, y en la medida aplicable de otra manera, no debe entenderse que el solicitante ha pretendido de ninguna manera o abandonado en realidad tal cobertura dado que el solicitante simplemente no puede haber sido capaz de anticipar todas las eventualidades; no debe esperarse razonablemente que un experto en la técnica haya redactado una reivindicación que pudiera haber abarcado literalmente tales implementaciones ejemplares alternativas.

Además, el uso de la frase transicional "que comprende" se utiliza para mantener las reivindicaciones "indefinidas" en este documento, de acuerdo con la interpretación tradicional de las reivindicaciones. De esta manera, a menos que el contexto lo requiera de otra manera, debe entenderse que el término "comprenden" o variaciones tales como "comprende" o "que comprende", pretenden implicar la inclusión de un elemento o etapa o grupo de elementos o etapas indicados, pero no la exclusión de ningún otro elemento o etapa o grupo de elementos o etapas.

Tales términos deben interpretarse en sus formas más expansivas con el fin de ofrecer al solicitante la cobertura más amplia legalmente permisible.

Claims (16)

REIVINDICACIONES

1. Un dispositivo de autenticación de combustible, que comprende un procesador programable programado para dar lugar a que el dispositivo de autenticación de combustible realice: la obtención de un primer elemento identificador único (UIE) asociado con un primer cartucho de combustible; la obtención de información de receptor asociada con un dispositivo receptor configurado para utilizar combustible del primer cartucho de combustible; la determinación de que el primer cartucho de combustible está autorizado para utilizarse con el dispositivo receptor, con base en datos intercambiados mediante una red de comunicación de datos con un sistema remoto de rastreo de cartuchos, el primer UIE, y la información de receptor; y. la transmisión de datos de autorización al dispositivo receptor que indican que se permite al dispositivo receptor utilizar combustible del primer cartucho de combustible.

2. El dispositivo de autenticación de combustible de conformidad con la reivindicación 1 , en donde la determinación de que el primer cartucho de combustible está autorizado para utilizarse con el dispositivo receptor además se basa en un ¡dentificador de usuario asociado con el dispositivo receptor.

3. El dispositivo de autenticación de combustible de conformidad con la reivindicación 1 , en donde el procesador se programa para dar lugar a que el dispositivo de autenticación de combustible realice: la obtención de un segundo elemento ¡dentificador único asociado con un segundo cartucho de celdas de combustible; la recepción de información de consumo de combustible del dispositivo receptor con respecto al uso de combustible del segundo cartucho de combustible por el dispositivo receptor; y la transmisión de la información de consumo de combustible al sistema remoto de rastreo de cartuchos.

4. El dispositivo de autenticación de combustible de conformidad con la reivindicación 1 , que además comprende circuitos electrónicos de comunicación inalámbrica adaptados para transmitir datos a y recibir datos del dispositivo receptor, en donde el procesador se programa para transmitir los datos de autorización al dispositivo receptor mediante los circuitos electrónicos de comunicación.

5. El dispositivo de autenticación de combustible de conformidad con la reivindicación 1 , que además comprende el dispositivo receptor y un alojamiento que contiene el dispositivo receptor y el procesador programable.

6. Un dispositivo móvil de localización de cartuchos de combustible, que comprende una unidad de visualización y un procesador programable programado para dar lugar a que un dispositivo de autenticación de celdas de combustible realice: la obtención de información que identifica un dispositivo receptor configurado para recibir combustible de un cartucho de hidrógeno; la obtención de una ubicación geográfica para el dispositivo móvil; la transmisión de una solicitud a un sistema remoto de rastreo de cartuchos que solicita puntos de venta en los cuales pueden obtenerse cartuchos de hidrógeno compatibles con el dispositivo receptor; la recepción de información con respecto a una pluralidad de puntos de venta en respuesta a la solicitud transmitida; y, la exhibición de la información en la unidad de visualización.

7. El dispositivo de conformidad con la reivindicación 6, que además comprende un dispositivo de entrada de datos de usuario, en donde el procesador se programa para dar lugar a que el dispositivo de autenticación de cartuchos de combustible realice: la obtención de información de adquirente que identifica a un adquirente; la recepción, mediante el dispositivo de entrada de datos de usuario, de una indicación de un punto de venta seleccionado, incluido en la pluralidad de puntos de venta; la transmisión de una solicitud que solicita la adquisición de un cartucho de hidrógeno compatible con el dispositivo receptor para el adquirente.

8. El dispositivo de conformidad con la reivindicación 7, en donde el procesador se programa para dar lugar a que el dispositivo de autenticación de cartuchos de combustible transmita una solicitud que solicita que el cartucho de hidrógeno adquirido se retenga en el punto de venta para recolección.

9. El dispositivo de conformidad con la reivindicación 7, en donde el procesador se programa para dar lugar a que el dispositivo de autenticación de cartuchos de combustible transmita una solicitud de que el cartucho de hidrógeno adquirido se envíe al adquirente.

10. El dispositivo de conformidad con la reivindicación 7, en donde el procesador se programa para dar lugar a que el dispositivo de autenticación de cartuchos de combustible reciba un elemento identificador único para el cartucho de hidrógeno; y, transmita datos de autorización al dispositivo receptor que indican que se permite al dispositivo receptor retirar combustible del cartucho de combustible adquirido.

11. El dispositivo móvil de localización de cartuchos de combustible de conformidad con la reivindicación 6, en donde el procesador se programa para dar lugar a que el dispositivo de autenticación de cartuchos de combustible realice: la recepción de información de consumo de combustible que indica el uso de uno o más cartuchos de combustible por el dispositivo receptor; la determinación de una cantidad estimada de tiempo antes de que necesite realizarse un cambio de cartucho de combustible para el dispositivo receptor; y, la exhibición de una notificación en la unidad de visualización de que debe adquirirse combustible adicional para el dispositivo receptor, en respuesta a la información de consumo de combustible.

12. Un sistema de rastreo de cartuchos de hidrógeno combustible, que comprende un procesador programable programado para realizar: la recepción de información de puntos de venta para una primera pluralidad de puntos de venta, la información de puntos de venta incluye una ubicación para un punto de venta respectivo; la recepción de información de cartuchos para cada uno de una pluralidad de cartuchos de hidrógeno combustible, la información de puntos de venta indica uno de los puntos de venta a través del cual puede adquirirse el cartucho respectivo; la recepción de información de ubicación que especifica una ubicación de un adquirente; la identificación de una segunda pluralidad de puntos de venta, incluida en la primera pluralidad de puntos de venta, con base en la información de ubicación e información de puntos de venta; y, la transmisión de las ubicaciones para cada una de la segunda pluralidad de puntos de venta al adquirente.

13. El sistema de rastreo de conformidad con la reivindicación 12, en donde el procesador se programa para realizar: la recepción de información de dispositivo receptor que identifica un dispositivo receptor configurado para recibir combustible de un cartucho; la recepción de un identificador, que identifica de manera única uno de la pluralidad de cartuchos; y, la transmisión de una indicación de que el dispositivo receptor está autorizado para retirar combustible del cartucho identificado.

14. El sistema de rastreo de conformidad con la reivindicación 12, en donde el procesador se programa para realizar: la recepción de información de consumo de combustible que indica un retiro de combustible de uno de la pluralidad de cartuchos de combustible; y, la transmisión de una indicación de que el combustible no puede retirarse de uno de la pluralidad de cartuchos de combustible, con base en la información de consumo de combustible.

15. Un sistema de autenticación de cartuchos de combustible, que comprende un procesador programable programado para realizar: la obtención de un primer elemento identificador único (UIE) asociado con un primer cartucho de celdas de combustible; la obtención de información de receptor asociada con un dispositivo receptor configurado para utilizar combustible del primer cartucho de celdas; la determinación de que el primer cartucho de celdas está autorizado para utilizarse con el dispositivo receptor, con base en datos intercambiados mediante una red de comunicación de datos con una base de datos remota; la determinación de si el cartucho es auténtico mediante un intercambio de datos con base en un sistema de rastreo de UIE; y, la transmisión de datos de autorización al dispositivo de comunicación que indican que el cartucho es compatible con el dispositivo receptor.

16. El sistema de conformidad con la reivindicación 15, que además comprende: el receptor contiene una celda de combustible y balance de planta; el sistema receptor se configura para recibir comunicaciones de datos; el sistema receptor se configura con por lo menos una válvula de control, con lo cual puede permitir o rechazar el flujo de fluido de combustible desde un cartucho conectado; la transmisión al dispositivo receptor que indica que se permite o no al dispositivo receptor utilizar combustible del primer cartucho; y, el sistema receptor permite el flujo de combustible del cartucho conectado a la celda de combustible o rechaza el flujo.