MX2014006139A

MX2014006139A - Aparato para rebanar.

Info

Publication number: MX2014006139A
Application number: MX2014006139A
Authority: MX
Inventors: Charles R Sperry; Dennis F Mcnamara; Mark H Salerno; Suzanne M Scott; Vincent A Piucci; Stephen D Smith; John Koke; David M Kroll
Original assignee: Sealed Air Corp
Priority date: 2011-12-02
Filing date: 2012-11-30
Publication date: 2014-08-27
Also published as: BR112014013100A2; WO2013082349A1; JP2015504785A; CN103958135A; ZA201403632B; EP2785499A1; CA2857492A1; US20130139665A1

Abstract

Se divulga una rebanadora mejorada que tiene una cuchilla reciprocante. El uso de una cuchilla reciprocante permite que la configuración y la funcionalidad de la rebanadora sean modificadas para abordar muchas de las deficiencias de las rebanadoras giratorias actuales. La rebanadora opera sin intervención manual, e incluye la capacidad para apilar automáticamente los productos rebanados. En otras palabras, el producto alimenticio a ser rebanado se coloca sobre la rebanadora, y la rebanadora rebana automáticamente el producto alimenticio y apila el producto rebanado, en una configuración que es presentable al cliente. En algunas modalidades, la máquina se diseña para tener ciertas zonas que se pueden limpiar o reemplazar, mientras que el resto de la máquina nunca es contaminado. Además, la cuchilla reciprocante es económica y fácilmente reemplazable, eliminando por consiguiente la necesidad de afilar la cuchilla.

Description

APARATO PARA REBANAR CAMPO Y ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Las rebanadoras de charcutería no han cambiado significativamente en casi 100 años. A finales de los 1800, Wilhelm Van Berkel revolucionó el rebanado de la carne mediante la invención de un dispositivo con una cuchilla giratoria cóncava y un carro que desliza la carne hacia la cuchilla. Se acredita como el primer dispositivo para mover el alimento hacia una cuchilla giratoria. El dispositivo era operado por una manivela y disco cortador. Esta máquina fue el precursor de la rebanadora Hobart ubicua que se utiliza hoy en día en un sinnúmero de lugares para rebanar carne y queso.

Con el tiempo, la manivela se reemplazó por un motor eléctrico. Interesantemente, aunque la manivela de Berkel accionaba tanto la cuchilla como el carro, la mayoría de las máquinas eléctricas accionan sólo la cuchilla. Sólo las unidades más avanzadas y costosas accionan automáticamente el carro, el resto se operan manualmente.

Otras mejoras modernas incluyen aditivos antimicrobianos en los componentes plásticos externos, un contador que dispara una luz indicadora para afilar la cuchilla, afilado de cuchilla por botón y varios dispositivos de seguridad. Sólo los sistemas complejos muy costosos ofrecen apilamiento automático .

Los materiales y los controles pueden haber sido mejorados con los años, pero la rebanadora todavía utiliza una cuchilla giratoria y un carro que mueve la carne hacia la cuchilla, como en la original de Berkel.

Las rebanadoras de cuchilla giratoria tienen numerosos inconvenientes, que la gente ha aprendido a aceptar. Uno de estos inconvenientes es la incapacidad de las rebanadoras giratorias para apilar automáticamente el producto de charcutería rebanado. En la mayoría de las instalaciones, el operador debe mover el carro para rebanar el producto alimenticio con una mano, luego coger la rebanada con la otra mano y apilarla. El extremo más alto de las rebanadoras de charcutería puede reciprocar automáticamente el carro, pero no incluye apilamiento automático. Un operador todavía debe coger la rebanada y colocarla en la pila. Si se permite que las rebanadas caigan de forma natural, no hay mecanismo alguno para apilarlas ordenadamente, y el resultado será una pila desordenada de producto rebanado. Ésta no es una presentación aceptable para el cliente. Debido a esto, es necesario un operador para cada operación de rebanado.

Las rebanadoras que ofrecen apilamiento son ya sea unidades de dispositivo de encimera de alto costo tales como aquellas fabricadas por Bizerba GmbH & Co., de Alemania, o equipos de procesamiento de gran escala, tales como aquellos fabricados por Marel de Islandia. Todos estos utilizan mecanismos de apilamiento complejos y se diseñan para rebanar grandes volúmenes de un tipo de producto a la vez. El dispositivo de Bizerba comprende una rebanadora giratoria acoplada a una serie de transportadores y mecanismos giratorios. Los dispositivos de Marel son totalmente automáticos, máquinas de alta velocidad, que utilizan generalmente una guillotina, sistemas de transportador y cuchilla orbital o en espiral, y son muy grandes y se utilizan en plantas de procesamiento de alto volumen. La presente invención se dirige a un segmento del mercado que está orientado al servicio al cliente, de alta variabilidad, de bajo volumen, tal como una charcutería de supermercado, tienda de bocadillos, restaurante u otro lugar donde los productos alimenticios se rebanan para la venta o para la preparación.

Otro inconveniente de las rebanadoras existentes es la dificultad en la limpieza de las mismas. Las cuchillas giratorias, sierras de cinta, cuchillas de cinta y otros dispositivos continuos (no reciprocantes) transportan subproductos a lo largo de su viaje y los depositan sobre las superficies internas del aparato. Esto hace que la limpieza sea más complicada. También contribuye a la contaminación y la contaminación cruzada, ya que estos subproductos pueden ser transferidos de vuelta al producto alimenticio que se rebana. Debido a que muchos tipos de productos alimenticios pueden ser rebanados por el mismo aparato, éste puede transferir contaminantes de un tipo de proteína a otro. Se requiere entre 20 minutos y una hora para limpiar una rebanadora giratoria, la cual se debe limpiar exhaustivamente al menos una vez al día. Adicionalmente, se debe limpiar con un paño numerosas veces durante el día. Debido a que la cuchilla giratoria envía desechos en todas las direcciones, se debe limpiar la rebanadora entera.

Otro inconveniente es la seguridad. Los dedos cortados son comunes al operar rebanadoras giratorias. La limpieza de una rebanadora de carne es la principal causa de laceraciones en los departamentos de charcutería, según el Grupo Asegurador Argo, un proveedor de seguros de tiendas de abarrotes. Esto da lugar a numerosos incidentes cada año que requieren una visita al médico o a la sala de emergencia, así como un reporte de Indemnización a los Trabajadores.

Una rebanadora mejorada que aborde estos problemas, así como otros inconvenientes, sería benéfica.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Se divulga una rebanadora mejorada que tiene una cuchilla reciprocante. El uso de una cuchilla reciprocante permite que la configuración y la funcionalidad de la rebanadora sean modificadas para abordar muchas de las deficiencias de las rebanadoras giratorias actuales. La rebanadora opera sin intervención manual, e incluye la capacidad para apilar automáticamente los productos rebanados. En otras palabras, el producto alimenticio a ser rebanado se coloca sobre la rebanadora, y la rebanadora rebana automáticamente el producto alimenticio y apila el producto rebanado, en una configuración que es presentable al cliente. En algunas modalidades, la máquina se diseña para tener ciertas zonas que se pueden limpiar o reemplazar, mientras que el resto de la máquina nunca es contaminado. Además, la cuchilla reciprocante es económica y fácilmente reemplazable, eliminando por consiguiente la necesidad de afilar la cuchilla.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La FIGURA 1 muestra una vista de una primera modalidad de una rebanadora; La FIGURA 2 muestra los componentes principales de un sistema de control; La FIGURA 3 muestra una vista de una segunda modalidad de una rebanadora; La FIGURA 4 muestra una vista de la modalidad de la FIGURA 3 con la cubierta superior removida; La FIGURA 5 muestra una vista de la porción inferior de la modalidad de la FIGURA 3; La FIGURA 6 muestra una vista de la porción superior de la modalidad de la FIGURA 3; La FIGURA 7 muestra el componente principal del sistema de control de la modalidad de la FIGURA 3; La FIGURA 8 muestra una modalidad de una cubierta superior que tiene un soporte de productos integrado; La FIGURA 9 muestra una tercera modalidad de una rebanadora; La FIGURA 10 muestra el montaje de motor de la modalidad de la FIGURA 9; La FIGURA 11 muestra la parte inferior de la charola utilizada en la modalidad de la FIGURA 9; La FIGURA 12 muestra la base de la rebanadora de la FIGURA 9; La FIGURA 13 muestra un soporte de artículos alimenticios útil con la rebanadora de la FIGURA 9; La FIGURA 14 muestra la interfaz de usuario de una aplicación de software que se puede utilizar en conjunción con la rebanadora; Las FIGURAS 15a y 15b muestran otra modalidad de una rebanadora; Las FIGURAS 16a y 16b ilustran los límites del movimiento de la rebanadora de la FIGURA 15; La FIGURA 17 muestra una vista del alojamiento utilizado con la rebanadora de la FIGURA 15; Las FIGURAS 18a y 18b muestran la unidad de impulsión de la rebanadora de la FIGURA 15; La FIGURA 19a es una sección transversal tomada a lo largo de A-A, indicada en la FIGURA 16b; La FIGURA 19b es una vista isométrica de la unidad de impulsión de la FIGURA 16; La FIGURA 20 muestra los componentes que constituyen el montaje de plataforma de rebanado de la rebanadora de la FIGURA 15; La FIGURA 21a es una vista superior isométrica del montaje de cuchilla rebanadora de la FIGURA 20; La FIGURA 21b es una vista inferior isométrica del montaje de cuchilla rebanadora de la FIGURA 20; La FIGURA 22 es una sección transversal del montaje de cuchilla rebanadora tomada a lo largo de B-B de la FIGURA 21a; La FIGURA 23 muestra la cuchilla removida del montaje de cuchilla rebanadora de la FIGURA 21a; La FIGURA 24 es una vista inferior isométrica del plataforma de rebanado montada de la FIGURA 20; La FIGURA 25 es una vista en sección a lo largo de C-C de la FIGURA 24; La FIGURA 26 es una vista en sección a lo largo de C-C de la FIGURA 24 con la cuchilla girada; La FIGURA 27 es una vista en primer plano de la unidad de cuchilla de la FIGURA 24; La FIGURA 28 es una vista isométrica de la base de la rebanadora de la FIGURA 15; La FIGURA 29 muestra la base y el alojamiento de la rebanadora de la FIGURA 15 antes del montaje; La FIGURA 30 muestra una primera etapa de montaje intermedio; La FIGURA 31 muestra una segunda etapa de montaje intermedio; La FIGURA 32 muestra una tercera etapa de montaje intermedio; La FIGURA 33 muestra la rebanadora en uso con un producto alimenticio cargado; La FIGURA 34 muestra el producto alimenticio rebanado de la FIGURA 33; La FIGURA 35 ilustra una modalidad de una instalación de múltiples rebanadoras; La FIGURA 36 ilustra una segunda modalidad de una instalación de múltiples rebanadoras; Las FIGURAS 37a y 37b muestran configuraciones de montaje adicionales; La FIGURA 38 es un dispositivo de entrada para la rebanadora; La FIGURA 39 muestra una captura de pantalla representativa del dispositivo de entrada de la FIGURA 38; La FIGURA 40 muestra una segunda modalidad de un soporte de artículos alimenticios; y La FIGURA 41 muestra una tercera modalidad de un soporte de artículos alimenticios.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Se divulga una rebanadora que tiene una cuchilla reciprocante. El uso de una cuchilla reciprocante supera muchas deficiencias de la técnica anterior. Por ejemplo, una cuchilla reciprocante permite que la unidad sea más compacta. También permite el apilamiento automático del producto rebanado. También simplifica dramáticamente el proceso de limpieza. Otra ventaja de una cuchilla reciprocante es que los contaminantes potenciales, tales como las partículas de alimentos y los líquidos que quedan cuando se rebana el alimento, se mantienen dentro del rango reciprocante de movimiento. Este es un movimiento hacia atrás y hacia adelante, que tiene generalmente una carrera de menos de 1/2 de pulgada (1.27 cm) .

Para fines de esta divulgación, el término "producto alimenticio" se define como, pero no se limita a, una porción volumétrica de carnes de charcutería, quesos, productos delicatessen, especialidades delicatessen, carnes cortadas enteras, quesos y carnes procesadas, carnes seccionadas y formadas, carnes curadas y embutidos empaquetados como cachos, rollos, barras, salchichas, con o sin cubiertas o cualquier otro empaquetamiento utilizado para cocinar, curar, madurar, proteger, presentar y transportar el producto. "Producto alimenticio" también se define como legumbre y fruto tal como tomates, lechugas, cebollas, pimientos y cualquier otra legumbre, producto o condimento rebanado.

La FIGURA 1 muestra una primera vista de una rebanadora de acuerdo con la presente invención. La rebanadora 10 incluye un soporte 20 de productos alimenticios. En la operación, el producto alimenticio a ser rebanado se coloca en el soporte 20 de productos. En algunas modalidades, un techo 24 cargado se aplica encima del producto alimenticio después de que se coloca en el soporte 20 de productos. En otras modalidades, el techo 24 incluye un motor 25. Este motor 25 se acopla a una varilla vertical (no mostrada) que termina en una placa horizontal, tal que el motor 25 puede extender y replegar la varilla y la placa en la dirección vertical, de modo que la placa horizontal aplique una fuerza al producto alimenticio. En otras modalidades, se puede utilizar una placa cargada por resorte, una bolsa inflable o un diafragma, u otro método para aplicar fuerza descendente al producto alimenticio. En otras modalidades, no se requiere fuerza descendente adicional alguna.

El soporte 20 de productos es de un tamaño adecuado para la mayoría de los productos alimenticios, tal como 5" x 7" (12.7 cm x 17.78 cm) , pero se puede dimensionar según sea necesario. En otras modalidades, el producto se coloca entre dos miembros 27 transversales, donde al menos uno de los miembros es ajustable, a fin de corresponder a la anchura del producto alimenticio. Estos miembros 27 transversales se unen a los soportes 30 de carro deslizantes.

El soporte 20 de productos se acopla a los soportes 30 de carro deslizantes. Como se describe a continuación, los soportes 30 de carro deslizantes se mueven entre la dirección horizontal desde una primera posición preparada, más allá de la cuchilla, hacia una posición completada. Los soportes 30 de carro posteriormente regresan a la posición preparada.

La cuchilla 40 reciprocante se localiza adyacente a los soportes 30 de carro y el soporte 20 de productos. En una modalidad, la cuchilla 40 puede ser de un solo borde afilado, de modo similar a una cuchilla de afeitar. En otras modalidades, la cuchilla 40 puede estar dentada, de modo similar a un cuchillo para carne o una cuchilla de sierra caladora. La cuchilla 40 reciproca lado a lado en la dirección horizontal, perpendicular a la dirección de viaje de los soportes deslizantes. En otras modalidades, la cuchilla puede estar en un ángulo al producto. Como se observa en la FIGURA 1, los soportes 30 de carro se mueven de izquierda a derecha, longitudinalmente a lo largo de la rebanadora 10, mientras que la cuchilla 40 se mueve transversalmente a través de la rebanadora 10.

En algunas modalidades, se utiliza una cuchilla de doble filo que puede realizar una de dos funciones. El aparato puede contener un mecanismo para voltear la cuchilla cuando se desafila un lado, duplicando por consiguiente la vida de la cuchilla. Alternativamente, se puede proporcionar un mecanismo para permitir que la cuchilla rebane en ambas direcciones, duplicando de esta manera la habilidad de rebanado y la velocidad del aparato.

La cuchilla 40 reciprocante está adyacente a y se localiza entre una primera plataforma 28 y una segunda plataforma 50. Estas plataformas soportan la superficie del producto alimenticio mientras se mueve a través de la cuchilla 40 reciprocante. En algunas modalidades, se puede utilizar una plataforma unitaria con una hendija para acomodar la cuchilla 40 reciprocante.

En la operación, el producto alimenticio se carga en el soporte 20 de productos. En algunas modalidades, se aplica fuerza a la parte superior del producto alimenticio después de la carga. Esta fuerza se puede aplicar de diversos modos. La fuerza se puede aplicar utilizando un dispositivo pasivo, tal como un peso fijo encima del techo 24, o un resorte mecánico o neumático que empuja entre la parte superior del producto y el soporte de productos. La fuerza puede alternativamente ser aplicada utilizando un dispositivo activo, tal como un cilindro neumático o hidráulico, una cámara de aire o similar que se suministra con presión para ejercer una fuerza. Ésta puede ser una presión fija que da como resultado una cantidad fija de fuerza descendente añadida, o la presión se puede incrementar mientras disminuye el peso del producto, dando como resultado una fuerza descendente que es consistente a lo largo del producto. Otros dispositivos pueden incluir dispositivos de trinquete mecánico que indexan una platina cuando el dispositivo se cicla para una rebanada. Los dispositivos de desplazamiento positivo se pueden utilizar para indexar una platina una distancia predeterminada mientras se rebana el producto. Un ejemplo de esto es un accionador de tornillo impulsado por un motor 25 de velocidad gradual. El motor 25 es capaz de impulsar una placa horizontal en la dirección vertical. En estas modalidades, el motor 25 se utiliza para empujar la placa horizontal hacia abajo hacia el producto alimenticio a fin de aplicar una fuerza sobre el producto alimenticio. En algunas modalidades, el motor 25 se configura para aplicar una fuerza de modo que la fuerza descendente total ejercida por la placa y el peso del producto alimenticio permanezca constante, incluso mientras el producto alimenticio se hace más pequeño. En algunas modalidades, el motor se indexa una distancia predeterminada con cada rebanada. Por ejemplo, si la rebanada deseada es de 0.06 pulgadas (1.524 mm) de espesor, el motor indexa la placa 0.06 pulgadas (1.524 mm) , manteniendo consistente la relación entre el producto alimenticio y la cuchilla de principio a fin. En algunas modalidades, la placa puede indexar más o menos que el espesor de la rebanada, por ejemplo, para compensar cambios del peso, u otras diferencias en el producto alimenticio a medida que se consume. Cualquiera de estos métodos sirve para presionar el producto alimenticio contra la primera plataforma 28 en la posición preparada.

Una de las causas del rebanado inconsistente es que los productos alimenticios, tales como la carne, el queso y otros artículos que se rebanan no son rígidos. Cada producto alimenticio tiene una rigidez inherente. En algunas modalidades, la superficie del producto alimenticio se desliza a través de la primera plataforma 28 y hacia la cuchilla 40 reciprocante. La fricción entre la superficie del producto alimenticio y la primera plataforma 28 causa que el alimento se desplace hacia atrás desde la dirección de viaje y hacia arriba desde la primera plataforma 28. Esto presenta un producto más comprimido a la cuchilla 40 al principio de la acción de rebanado que al final. Esto puede dar como resultado diferencias del espesor de rebanada del orden de 0.010 a 0.025 pulgadas (0.254 a 0.635 mm) desde el principio hasta el final de la rebanada. En general, el espesor se controla cambiando la distancia relativa entre la cuchilla 40 y la primera plataforma 28. En el transcurso de muchas rebanadas, el producto alimenticio se vuelve de forma de cuña, lo cual sólo se suma a la incapacidad de cortar una rebanada consistente. Además, esto produce una "cola", o apéndice delgado del producto alimenticio, en el borde trasero del producto. Ninguna de estas condiciones es deseable.

El uso de fuerza descendente puede ayudar a minimizar esto. Aunque la fuerza adicional se suma a la fricción, la fuerza descendente también pre-comprime y soporta el producto alimenticio. Adicionalmente, entre mejor se soporte el producto alimenticio alrededor de su perímetro, más estable puede llegar a estar, y más consistentemente se rebana. Una combinación de una primera plataforma 28 de baja fricción y un producto alimenticio bien soportado ayuda grandemente a la consistencia del rebanado. En algunas modalidades, la fuerza descendente se puede controlar y ajustar no sólo para el tamaño del producto alimenticio, sino también para el tipo de producto alimenticio y su rigidez respectiva.

Adicionalmente, el soporte 20 de productos puede contener medios para hacer girar el producto alimenticio a medida que se reduce (no mostrados) . El producto alimenticio se puede girar de forma incremental o se puede girar 180° completos con cada rotación. La rotación se puede realizar después de cada rebanada, o después de un número predeterminado de rebanadas. La rotación nivela la inconsistencia del espesor de rebanada, eliminando sustancialmente tanto la cuña como la cola. La rotación se puede llevar a cabo por un número de métodos. Por ejemplo, los medios de fuerza descendente pueden incluir un motor u otro dispositivo que gire, girando por consiguiente el producto alimenticio. En otro ejemplo, puede haber un dispositivo similar a una correa alrededor del perímetro del producto que se gire por un cabrestante u otros medios.

Los soportes 30 de carro se acoplan a un motor 33, tal como a través de una banda 34, cadena u otra unión. Un motor 41 de cuchilla se utiliza para accionar la cuchilla 40 reciprocante. En algunas modalidades, el motor 41 de cuchilla gira en una velocidad fija, tal que la cuchilla reciprocante tiene una sola velocidad, tal como 1000 carreras por minuto. En otra modalidad, el motor 41 de cuchilla puede girar en una pluralidad de velocidades diferentes, tal como entre 500 y 2000 carreras por minuto. La selección de la velocidad reciprocante se puede realizar por el operador, o por un controlador, como se describe en más detalle a continuación.

Un motor 37 de espesor (no mostrado) se utiliza para establecer el espesor de rebanada apropiado. Este motor de espesor se utiliza para mover la posición de la cuchilla 40 reciprocante y la segunda plataforma 50 con relación a la primera plataforma 28, sobre la cual descansa el producto alimenticio antes de la operación de rebanado. Esto permite que el espesor de una rebanada sea modificado automáticamente por el controlador. Por ejemplo, en algunas modalidades, el espesor de una rebanada particular se establece antes de que comience el rebanado y permanece constante durante toda la operación de rebanado. En otra modalidad, el espesor de la rebanada se varia mientras la cuchilla 40 pasa a través del producto alimenticio. Este método se puede utilizar para ajustar el espesor de la rebanada en tiempo real. En otras palabras, la distancia entre la primera plataforma 28 y la cuchilla 40 se ajusta durante el proceso de rebanado para compensar el espesor de rebanada variable desde el borde delantero hasta el borde trasero de la rebanada, dando como resultado una rebanada más uniforme. Debido a que los productos alimenticios tienen diferente rigidez, la cantidad de compensación puede variar para un producto dado. Debido a que el sistema tiene conocimiento del tipo de producto alimenticio que está siendo rebanado, se puede utilizar un factor de compensación predeterminado para cada producto alimenticio. En algunas modalidades, tal como donde no hay una fuerza descendente aplicada o donde ésta no compensa el peso cambiante del producto alimenticio, el ajuste del espesor se puede incrementar a medida que el producto alimenticio se consume para compensar la fuerza compresiva decreciente. En otras modalidades, el controlador puede mover la cuchilla 40 a una posición de reposo o inactiva entre las operaciones para minimizar la posibilidad de que un operador corte su dedo.

El motor 33 impulsa los soportes 30 de carro hacia y más allá de la cuchilla 40 reciprocante, de modo que la cuchilla 40 reciprocante pasa completamente a través del producto alimenticio. El producto alimenticio pasa desde la primera plataforma 28, a través de la cuchilla 40, y sobre la segunda plataforma 50. Después del rebanado, el carro 30 regresa a la posición preparada, regresando el producto alimenticio a la primera plataforma 28, donde está listo para el siguiente ciclo. A los soportes 30 de carro deslizantes se adjunta una plataforma 70 de colección, posicionada en una altura menor que la cuchilla 40 reciprocante. Esta plataforma 70 de colección se mueve al unisono con los soportes 30 deslizantes y el producto alimenticio, de modo que su posición con relación al producto alimenticio permanece constante, incluso cuando los soportes 30 de carro están en movimiento. En otras palabras, no hay movimiento lineal relativo entre el producto alimenticio y la charola 70 de colección cuando el dispositivo 10 está cortando el producto alimenticio. En otras modalidades, el movimiento lineal relativo entre el producto alimenticio y la charola 70 de colección es suficientemente pequeño a fin de no impactar el apilamiento del producto alimenticio rebanado.

A medida que el producto alimenticio pasa a través de la cuchilla 40 reciprocante, comienza a separarse como una rebanada. La rebanada pasa a través de la separación entre la primera plataforma 28 y la cuchilla 40, y se deja caer hacia abajo sobre la plataforma 70 de colección. La primera rebanada aterriza sobre la plataforma 70 de colección en una primera ubicación. A medida que se corta la siguiente rebanada, aterriza sobre la rebanada previamente cortada. Debido a que la plataforma de colección retiene su posición con relación al producto alimenticio, el resultado es un apilamiento vertical de las rebanadas. El producto alimenticio rebanado se puede remover entonces de la plataforma 70 de colección y empaquetar para el cliente.

En algunas modalidades, la rebanadora 10 puede incluir un sistema de control que controla la operación del sistema. La FIGURA 2 muestra los componentes principales de tal un sistema 100 de control. Cabe señalar que no todos estos componentes necesitan estar presentes. Esta figura ilustra la flexibilidad del sistema de control, y las modalidades no se limitan a sólo aquella mostrada en la FIGURA 2.

Un controlador 110 se utiliza para monitorear y controlar la rebanadora 10. Este controlador 110 puede ser una computadora autónoma, tal como una computadora personal (PC) , un PLC u otro controlador lógico o dispositivo de cómputo especialmente diseñado. En otras modalidades, el controlador 110 es una parte del sistema de computadora central de la instalación. El controlador 110 incluye un procesador, un dispositivo de entrada capaz de recibir comandos y una pluralidad de salidas. Además, la unidad de procesamiento tiene un elemento de memoria, que puede ser volátil o no volátil. Las instrucciones que se pueden ejecutar por el procesador se almacenan en el elemento de memoria. Las instrucciones ejecutadas por el procesador se pueden escribir en cualquier lenguaje de computadora adecuado. Estas instrucciones, cuando se ejecutan, permiten que el controlador 110 realice las funciones aqui descritas. Además, una porción del elemento de memoria se puede utilizar para información volátil. Un controlador 110 se puede utilizar para controlar una sola rebanadora 10, o se puede utilizar para controlar una pluralidad de rebanadoras.

El controlador 110 puede recibir información 120 del producto alimenticio a partir de una variedad de fuentes. Esta información puede incluir la marca, el tipo de alimento, la fecha de empaquetamiento, las dimensiones del empaque, etcétera. Esta información se puede ingresar en una variedad de maneras. En una modalidad, se utiliza un lector de código de barras para leer un código de barras del producto alimenticio mismo. En otra modalidad, se utiliza un lector de RFID para leer una etiqueta RFID ubicada sobre el producto alimenticio. En otra modalidad, el operador puede ingresar el identificador del producto alimenticio, tal como mediante el uso de un teclado, u otro dispositivo de entrada. También se pueden utilizar otros métodos para informar al controlador 110 de la identidad y la información relevante sobre el producto alimenticio .

El controlador 110 también recibe información 125 de pedido. La información de pedido se puede ingresar por el operador utilizando un teclado u otro método. En otra modalidad, la información de pedido se colecta por una unidad de procesamiento separada, tal como un quiosco electrónico o un sistema similar. La información de pedido puede incluir varios parámetros. Por ejemplo, la información de pedido puede incluir un espesor de rebanada deseado y una cantidad deseada. El espesor deseado puede estar en términos cuantitativos, tal como mediciones de espesores reales. En otras modalidades, el espesor puede ser cualitativo, tal como muy delgado, delgado, medio o grueso. El controlador 110 puede convertir entonces este espesor cualitativo a un espesor real con base en el producto alimenticio y otros parámetros. El espesor también se puede expresar en formas no tradicionales. Por ejemplo, las rebanadas se pueden cortar con base en el número deseado de calorías por rebanada, o el número de puntos del plan de dieta por rebanada, por ejemplo, WEIGH -WATCHER™. El controlador, conociendo el tipo de producto alimenticio, puede determinar entonces el espesor apropiado para lograr el total de puntos del plan de dieta o el total calórico deseado. La información de pedido también puede incluir una cantidad a ser rebanada. Esto se puede expresar de muchas maneras. Por ejemplo, el usuario puede indicar el número de rebanadas, el peso total deseado, el número total de calorías deseadas, el número total de puntos del plan de dieta, o cualquier otra forma cuantitativa .

El controlador 110 también puede tener una entrada a partir de una balanza, teniendo conocimiento por consiguiente del peso del producto alimenticio rebanado. En algunas modalidades, la balanza 85 es integral con la plataforma 70 de colección, tal que el peso del producto alimenticio rebanado se actualiza a medida que el producto alimenticio está siendo rebanado. En otras modalidades, el peso del producto alimenticio se mide en el soporte 20 de productos, y el peso del producto alimenticio rebanado se determina restando el peso actual del producto alimenticio restante a partir de su peso inicial.

También se contemplan otros métodos de pesaje. Por ejemplo, en una modalidad, se puede pesar la rebanadora 10 entera, incluyendo cualquier producto alimenticio cargado. Una forma de lograr esto es incluir celdas de carga, por ejemplo, en los pies de la rebanadora 10. El peso tara es el peso de la rebanadora 10 sin un producto alimenticio cargado. Cuando un producto alimenticio se coloca sobre la rebanadora 10, el peso del producto alimenticio es el nuevo peso total menos el peso tara. De esta manera, el peso inicial del producto alimenticio es conocido, eliminando la necesidad de pesar el producto alimenticio antes de cargarlo sobre la rebanadora 10. Si la plataforma 70 de colección no es soportada por el bastidor de la rebanadora 10, su contenido no se incluirá en el peso total. De esta manera, a medida que las rebanadas se remueven del producto alimenticio, se reduce el peso total, la diferencia indicando el peso del producto alimenticio rebanado. Si se desea una mayor precisión, la plataforma 70 de colección se puede montar sobre una balanza. De esta manera, el peso total de la rebanadora 10, más el producto alimenticio cargado, más el producto rebanado se incluirán en el peso total, y el peso del producto rebanado sólo se medirá por la balanza de la charola de productos. Esto da la capacidad de pesar con precisión el producto alimenticio rebanado, y también de conocer el peso del producto alimenticio restante. Alternativamente, si la balanza asociada con la plataforma 70 de colección no está soportada por las celdas de carga del aparato, el peso del producto rebanado no se incluye en el total. Una ventaja de conocer el peso total es que el peso del producto alimenticio restante siempre es conocido. Esta información se puede utilizar para anticipar la necesidad por reabastecer un producto alimenticio, y para calcular el rendimiento, el desperdicio, etcétera, en tiempo real. Esta información se puede utilizar para alertar al operador que el peso del producto alimenticio actualmente cargado está por debajo de un umbral predeterminado y que se requerirá el reemplazo en un futuro próximo.

Utilizando estas entradas, el controlador 110 es capaz de controlar los motores asociados con la rebanadora 10. Por ejemplo, después de que el producto alimenticio ha sido cargado y se han ingresado la información de pedido y el producto alimenticio, el controlador 110 puede comenzar el proceso de rebanado. El controlador 110 puede utilizar la información 120 del alimento para determinar si se debe ejercer una fuerza descendente sobre el producto alimenticio en el soporte 20 de productos. Por ejemplo, se puede encontrar que un tipo particular de producto alimenticio puede requerir una fuerza descendente predeterminada para asegurar una rebanada adecuada. En otras modalidades, la fuerza descendente puede ser diferente, o innecesaria. De esta manera, con base en el producto alimenticio, el controlador 110 puede accionar el motor 25 superior para aplicar una fuerza descendente. De modo semejante, se pueden utilizar criterios similares para la indexación de la distancia, como se describe anteriormente.

El controlador 110 también puede accionar el motor 37 de espesor. Este ajuste se puede basar en la información 125 de pedido y la información 120 del producto alimenticio. Además, el controlador 110 puede variar el espesor de una rebanada durante el proceso de rebanado mediante el accionamiento del motor 37 de espesor mientras la cuchilla 40 está cortando el producto alimenticio. Además, por razones de seguridad y de almacenamiento, el controlador 110 puede accionar automáticamente el motor 37 de espesor después de que se completa la operación de rebanado para minimizar la posibilidad de una lesión. Por ejemplo, el controlador 110 puede accionar el motor 37 de espesor a fin de mover la cuchilla a una posición estibada, por lo que no está expuesta, causando posibles lesiones. En una modalidad, el controlador 110 acciona el motor 37 durante cada operación de rebanado, tal que la cuchilla se mueve a la posición estibada mientras el producto alimenticio regresa a la primera plataforma 28.

El controlador 110 también controla el motor 41 de cuchilla. En algunas modalidades, el controlador 110 acciona el motor 41 de cuchilla en una velocidad fija cada vez que se realiza una operación de rebanado. En este caso, el controlador 110 acciona el motor 41 de cuchilla y le permite alcanzar velocidad antes de accionar el motor 33. En algunas modalidades, el controlador 110 puede mantener una tabla u otra indicación de velocidad de la cuchilla como una función del producto alimenticio. Por ejemplo, ciertos productos alimenticios pueden ser mejor rebanados si la cuchilla opera en altas carreras por minuto. Otros productos alimenticios pueden ser mejor rebanados en velocidades más bajas. Por consiguiente, con base en la información 120 del producto alimenticio, el controlador 110 puede accionar el motor 41 de cuchilla y seleccionar una velocidad apropiada para la cuchilla 40.

El controlador 110 también controla el motor 33, que causa que la primera plataforma 28 (y el producto alimenticio) se mueva hacia la cuchilla 40 reciprocante. Este motor controla por consiguiente la velocidad de alimentación del producto alimenticio. La velocidad en la cual se desliza el producto alimenticio puede ser una constante. En otras modalidades, la velocidad puede estar relacionada al producto alimenticio que se rebana, o se puede cambiar a medida que el producto alimenticio se consume y pone menos peso sobre la plataforma 28.

En algunas modalidades, la combinación de la velocidad de la cuchilla y la velocidad de alimentación es única para cada producto alimenticio. En otras modalidades, la velocidad de la cuchilla se puede variar mientras la velocidad de alimentación permanece constante. Inversamente, la velocidad de la cuchilla se puede mantener constante, mientras se varia la velocidad de alimentación.

El controlador 110 también tiene la capacidad de producir ciertos datos 130 de salida. Por ejemplo, en una modalidad, el controlador 110 monitorea el peso del producto alimenticio rebanado mientras está siendo rebanado. Con base en el cambio en el peso durante el proceso de rebanado, el controlador 110 puede determinar el peso de cada rebanada. A medida que ciertos productos alimenticios alcanzan sus extremos (tales como la carne asada o el pavo) , disminuye el área de sección transversal del producto alimenticio. Esta disminución en el peso se puede detectar por el controlador 110, que puede interpretar esto como una indicación de que el producto alimenticio está casi consumido. En algunas modalidades, el controlador 110 también puede tener la capacidad de dar seguimiento a un producto alimenticio particular, y tener conocimiento de cuánto se ha removido. Esta es otra manera en que el controlador 110 puede determinar cuándo un producto alimenticio está casi consumido.

En algunas modalidades, la plataforma 70 de colección puede ser una plataforma independientemente movible. En algunas modalidades, puede ser deseable crear patrones de apilamiento aparte de verticales. Esto se puede lograr mediante el desplazamiento de la plataforma 70 de colección después de cada rebanada. Este desplazamiento se puede lograr mediante el uso del motor 71 de colección. Este motor o motores 71 de colección se pueden mover en cualquier dirección (hacia arriba/hacia abajo, hacia adelante/hacia atrás, hacia la derecha/hacia la izquierda, girar) a fin de lograr el resultado deseado. Por ejemplo, a veces puede ser deseable desplazar las rebanadas de un producto alimenticio, tal como queso, 45° entre si tal que las esquinas de las piezas estén separadas. Esto se puede hacer mediante el uso de un motor 71 de colección que hace girar la plataforma 70 de colección después de cada rebanada. Por supuesto, también son posibles otros movimientos.

En algunas modalidades, la plataforma 70 de colección se designa como una zona limpia, en que nunca se somete a partículas u otra materia del producto alimenticio. En una modalidad, se utiliza un detector óptico para detectar la presencia de una cubierta protectora, tal como una pieza de papel encerado, una charola de espuma o papel, u otro material. Cuando no se detecta tal cubierta en la plataforma 70 de colección, el controlador 110 no inicia una acción de rebanado.

El controlador 110 puede recibir retroalimentación continua a partir de la balanza 85. Esta retroalimentación se puede utilizar de varias maneras. En una modalidad, la operación de rebanado se termina cuando la balanza 85 registra el peso total deseado por el cliente. La retroalimentación a partir de la balanza 85 también se puede utilizar para determinar cuándo el producto alimenticio se acerca a su final, como se describe anteriormente. También se pueden utilizar otros mecanismos para terminar el proceso de rebanado. Por ejemplo, el cliente puede solicitar un número especifico de rebanadas, las cuales pueden ser contadas por el controlador 110 durante la operación de rebanado. Cuando se alcanza este número, termina la operación de rebanado.

La FIGURA 1 muestra una rebanadora donde el producto alimenticio se mueve mientras la cuchilla reciprocante permanece en una ubicación fija. La FIGURA 3 muestra otra modalidad, donde el producto alimenticio permanece estacionario y la cuchilla reciprocante se mueve hacia y lejos del producto alimenticio.

La FIGURA 3 muestra una segunda modalidad de la rebanadora 200 que tiene una cuchilla reciprocante. En esta modalidad, el producto alimenticio se posiciona en la superficie superior, y se mantiene en su lugar utilizando un soporte 201 de productos ajustable. El producto alimenticio se coloca en la abertura 202 en la cubierta 203 superior. Una vez colocado, se mantiene perfectamente en su lugar mediante el ajuste del soporte 201 de productos. El producto alimenticio permanece en esta posición, mientras la cuchilla se mueve de ida y vuelta por debajo de éste.

La FIGURA 4 es otra vista de la rebanadora 200 con la cubierta 203 superior removida. La rebanadora 200 tiene dos componentes principales, una porción 220 inferior, que se muestra en más detalle en la FIGURA 5 y una porción 210 superior, mostrada en más detalle en la FIGURA 6.

Con referencia a las FIGURAS 4 y 5, la porción 220 inferior tiene dos tornillos 221 acmé sincronizados paralelos. Estos tornillos 221 se hacen girar por el accionamiento del motor 231. Como se aprecia mejor en las FIGURAS 3 y 5, el motor 231 se une a través de la banda 234 a uno de los tornillos 221 acmé. Una segunda banda 235 se utiliza para acoplar los dos tornillos de modo que giren en una manera sincronizada. Un soporte 236, 237 de carro de impulsión se localiza en cada uno de los tornillos 221 acmé. Dentro de cada uno de estos soportes hay una tuerca de tornillo acmé (no mostrada) . A medida que giran los tornillos 221 acmé, causan que los soportes 236, 237 de carro de impulsión se muevan lateralmente .

Con referencia a las FIGURAS 4 y 6, la porción 210 superior incluye una primera plataforma 241, una cuchilla 245, y una segunda plataforma 247. En la posición preparada, el producto alimenticio descansa sobre la primera plataforma 241. La cuchilla 245, la primera plataforma 241, y la segunda plataforma 247 se unen a los soportes 236, 237 de carro de impulsión, tal que se mueven lateralmente cuando la rebanadora 200 está en operación. A medida que se mueve el carro, el producto alimenticio se mantiene en su lugar por el soporte 201 de productos ajustable. El producto alimenticio encuentra entonces la cuchilla 245 que rebana el producto alimenticio desde el lado inferior. El producto alimenticio se mueve entonces hacia la segunda plataforma 247. Mientras el carro regresa a su posición inicial, el producto alimenticio regresa a la primera plataforma 241. La cuchilla 245 se reciproca por el accionamiento de un motor 250 de cuchilla, que se localiza en el soporte 237 de carro de impulsión. La cuchilla 245 se une al motor 250 de cuchilla a través de una unión 251. En una modalidad, esta unión es un acoplamiento flexible, tal como una bisagra flexible.

En la modalidad mostrada en las FIGURAS 3-6, la charola de colección (no mostrada) se localiza debajo de la porción 220 inferior y puede ser estacionaria. A medida que se mueve el carro de impulsión, las rebanadas caen sobre la charola de colección. En algunas modalidades, un motor de charola de colección se puede utilizar para trasladar la charola de colección a fin de crear un patrón deseado de las rebanadas. Por ejemplo, a las rebanadas se les puede dar un patrón de tejas o de baldosas, dependiendo de la preferencia del usuario .

Además, un motor de espesor (no mostrado) se puede utilizar para establecer el espesor de las rebanadas individuales. En una modalidad, el motor de espesor se utiliza para mover la primera plataforma 241 verticalmente con relación a la cuchilla 245 y la segunda plataforma 247. En una segunda modalidad, el motor de espesor se utiliza para mover la cuchilla 245 y la segunda plataforma 247 con relación a la primera plataforma 241. En otra modalidad, el motor de espesor mueve la cuchilla 245 con relación a ambas plataformas. Debido a que el motor de espesor se asocia con la porción 210 superior móvil, preferiblemente se localizará en el soporte 236, 237 de carro de impulsión. Como se describió anteriormente, el motor de espesor se puede utilizar para establecer el espesor de una rebanada. En otras modalidades, el motor de espesor se puede accionar durante el proceso de rebanado para alterar el espesor de una rebanada. En otras modalidades, el motor de espesor también puede ser estacionario, unido al extremo de la porción 220 inferior y puede utilizar una varilla conformada que pasa a través de un cojinete lineal similarmente conformado en un tornillo unido al carro 236 de impulsión que ajusta la posición del desnivel del espesor.

La FIGURA 8 muestra una cubierta 403 superior alternativa que se puede utilizar con la rebanadora 200 descrita en las FIGURAS 4-7. En esta modalidad, la cubierta 403 superior tiene un soporte 404 de productos integrado. El soporte 404 de productos incluye una tapa 405, que se puede acoplar a los tornillos 406 giratorios en los lados opuestos del soporte 404 de productos. En esta modalidad, la rotación de los tornillos 406 provoca un movimiento hacia arriba o hacia abajo correspondiente de la tapa 405. En la operación, el producto alimenticio se inserta en el soporte 404 de productos integrado. La tapa 405 se coloca entonces sobre el producto alimenticio y se mueve hacia abajo hacia el producto alimenticio. En algunas modalidades, la tapa 405 no se acopla con los tornillos 406 hasta que el operador inicia esta acción.

En algunas modalidades, el operador presiona la tapa 405 sobre el producto alimenticio y posteriormente acopla los tornillos 406 para mantener la tapa presionada contra el producto alimenticio.

En otras modalidades, el operador acopla los tornillos, que posteriormente giran para descender la tapa 405 hacia el producto alimenticio. En algunas modalidades, una celda de carga (no mostrada) u otro dispositivo de medición de fuerza se utiliza para medir la fuerza de compresión que se aplica por la tapa 405 al producto alimenticio. Estos datos, junto con el tipo de producto alimenticio, se pueden utilizar para comprimir el producto alimenticio con una fuerza deseada. Por ejemplo, los productos alimenticios con alto contenido de agua pueden necesitar ser comprimidos más que otros productos alimenticios, tales como los quesos. Al tener visibilidad al tipo de producto alimenticio y la fuerza que se aplica, la rebanadora 200 se puede configurar para ejercer una fuerza predeterminada única sobre cada tipo de producto alimenticio.

En otras modalidades, los tornillos 406 giran hasta que la tapa 405 toca el producto alimenticio. Esto se puede determinar utilizando un detector de proximidad, tal como un detector capacitivo, y midiendo un incremento en la fuerza necesaria para hacer girar los tornillos 406. Una vez que se establece este punto de contacto, el controlador puede opcionalmente detener la rotación de los tornillos 406. En otra modalidad, el controlador puede continuar girando los tornillos 406 de modo que la tapa 405 se mueva hacia abajo por una distancia predeterminada. Esta distancia puede estar relacionada al tipo de producto alimenticio en el soporte 404 de productos.

Los tornillos 406 se pueden acoplar a un motor (no mostrado) a través de una unión 407. El movimiento lineal de la unión 407 causa el movimiento rotacional de los tornillos 406. En algunas modalidades, el movimiento de los tornillos 406 es una función de la fuerza de compresión deseada. En otras palabras, cuando se remueve una rebanada del producto alimenticio, los tornillos 406 giran a fin de mantener la misma fuerza de compresión.

En otras modalidades, el movimiento de los tornillos puede estar correlacionado al espesor de la rebanada. En otras palabras, cuando se remueve una rebanada, los tornillos giran tal que la tapa 405 se mueva hacia abajo por una distancia igual al espesor de la rebanada removida. También se pueden utilizar otros métodos para controlar el movimiento de la tapa 405.

Como se describe anteriormente, se puede utilizar un sistema de control para controlar esta rebanadora. La FIGURA 7 muestra los componentes principales de tal sistema 300 de control. Cabe señalar que no todos estos componentes necesitan estar presentes. Esta figura ilustra la flexibilidad del sistema de control y las modalidades no se limitan a sólo aquella mostrada en la FIGURA 7.

Un controlador 310 se utiliza para monitorear y controlar la rebanadora de las FIGURAS 3-6. Este controlador 310 puede ser una computadora autónoma, tal como una computadora personal (PC) o dispositivo de cómputo especialmente diseñado. En otras modalidades, el controlador 310 es una parte del sistema de computadora central de la instalación. El controlador 310 incluye un procesador, un dispositivo de entrada capaz de recibir comandos y una pluralidad de salidas. Además, la unidad de procesamiento tiene un elemento de memoria, que puede ser volátil o no volátil. Las instrucciones que se pueden ejecutar por el procesador se almacenan en el elemento de memoria. Las instrucciones ejecutadas por el procesador se pueden escribir en cualquier lenguaje de computadora adecuado. Estas instrucciones, cuando se ejecutan, permiten que el controlador 310 realice las funciones aquí descritas. Además, una porción del elemento de memoria se puede utilizar para información volátil. El controlador 310 se puede utilizar para controlar una rebanadora 200 o una pluralidad de rebanadoras.

El controlador 310 puede recibir información 320 del producto alimenticio a partir de una variedad de fuentes. Esta información puede incluir la marca, el tipo de alimento, la fecha de empaquetamiento, las dimensiones del empaque, etcétera. Esta información se puede ingresar en una variedad de maneras. En una modalidad, se utiliza un lector de código de barras para leer un código de barras del producto alimenticio mismo. En otra modalidad, se utiliza un lector de RFID para leer una etiqueta RFID localizada sobre el producto alimenticio. En otra modalidad, el operador puede ingresar el producto alimenticio, tal como mediante el uso de un teclado, u otro dispositivo de entrada. También se pueden utilizar otros métodos para informar al controlador 310 de la identidad y la información relevante sobre el producto alimenticio.

El controlador 310 también recibe información 325 de pedido. La información de pedido se puede ingresar por el operador utilizando un teclado u otro método. En otra modalidad, la información de pedido se colecta por una unidad de procesamiento separada, tal como un quiosco electrónico o un sistema similar. La información de pedido puede incluir varios parámetros. Por ejemplo, la información de pedido puede incluir un espesor de rebanada deseado y una cantidad deseada. El espesor deseado puede estar en términos cuantitativos, tal como mediciones de espesores reales. En otras modalidades, el espesor puede ser cualitativo, tal como muy delgado, delgado, medio o grueso. El controlador 310 puede convertir entonces este espesor cualitativo a un espesor real con base en el producto alimenticio y otros parámetros. El espesor también se puede expresar en formas no tradicionales. Por ejemplo, las rebanadas se pueden cortar con base en el número deseado de calorías por rebanada, o el número de puntos del plan de dieta por rebanada. El controlador, conociendo el tipo de alimento, puede determinar entonces el espesor apropiado para lograr el total de puntos del plan de dieta o el total calórico deseado. La información de pedido también puede incluir una cantidad a ser rebanada. Esto se puede expresar de muchas maneras. Por ejemplo, el usuario puede indicar el número de rebanadas, el peso total deseado, el número total de calorías deseadas, el número total de puntos del plan de dieta, o cualquier otra forma .

El controlador 310 también puede tener una entrada a partir de una balanza, teniendo conocimiento por consiguiente del peso del producto alimenticio rebanado. En algunas modalidades, la balanza 385 es integral con la charola de colección, tal que el peso del producto alimenticio rebanado se actualiza a medida que el producto alimenticio está siendo rebanado.

Utilizando estas entradas, el controlador 310 es capaz de controlar los motores asociados con la rebanadora de la FIGURA 3. Por ejemplo, después de que el producto alimenticio ha sido cargado y se han ingresado la información de pedido y el producto alimenticio, el controlador 310 puede comenzar el proceso de rebanado.

El controlador 310 también puede accionar el motor 337 de espesor. Este ajuste puede basarse en la información 325 de pedido y la información 320 del artículo alimenticio. Además, el controlador 310 puede variar el espesor de una rebanada durante el proceso de rebanado mediante el accionamiento del motor 337 de espesor mientras la cuchilla 245 está cortando el producto alimenticio. Además, por razones de seguridad y de almacenamiento, el controlador 310 puede accionar automáticamente el motor 337 de espesor después de que se completa la operación de rebanado para minimizar la posibilidad de una lesión.

El controlador 310 también controla el motor 250 de cuchilla. En algunas modalidades, el controlador 310 acciona el motor 250 de cuchilla en una velocidad fija cada vez que se realiza una operación de rebanado. En este caso, el controlador 310 acciona el motor 250 de cuchilla y le permite alcanzar velocidad antes de accionar el motor 250. En algunas modalidades, el controlador 310 puede mantener una tabla u otra indicación de velocidad de la cuchilla como una función del producto alimenticio. Por ejemplo, ciertos productos alimenticios pueden ser mejor rebanados si la cuchilla opera en altas carreras por minuto. Otros productos alimenticios pueden ser mejor rebanados en velocidades más bajas. Por consiguiente, con base en la información 320 del producto alimenticio, el controlador 310 puede accionar el motor 250 de cuchilla y seleccionar una velocidad apropiada para la cuchilla 245.

El controlador 310 también controla el motor 231, que causa que la cuchilla 245 reciprocante se mueva a través del producto alimenticio. La velocidad en la cual se desliza el carro de impulsión puede ser una constante. En otras modalidades, la velocidad puede estar relacionada al producto alimenticio que se rebana.

El controlador 310 también tiene la capacidad de producir ciertos datos 330 de salida. Por ejemplo, en una modalidad, el controlador 310 monitorea el peso del producto alimenticio rebanado mientras está siendo rebanado. Con base en el cambio en el peso durante el proceso de rebanado, el controlador 310 puede determinar el peso de cada rebanada. A medida que ciertos productos alimenticios alcanzan sus extremos (tales como la carne asada o el pavo) , disminuye el área de sección transversal del producto alimenticio. Esta disminución en el peso se puede detectar por el controlador 310, que puede interpretar esto como una indicación de que el producto alimenticio está casi consumido.

En algunas modalidades, la charola de colección puede ser una plataforma independientemente movible. En algunas modalidades, puede ser deseable crear otros patrones de apilamiento. Esto se puede lograr mediante el desplazamiento de la charola de colección después de cada rebanada. Este desplazamiento se puede lograr mediante el uso de otro motor 371 de colección. Este motor o motores 371 de colección se pueden mover en cualquier dirección (hacia arriba/hacia abajo, hacia adelante/hacia atrás, hacia la derecha/hacia la izquierda, girar) a fin de lograr el resultado deseado. Por ejemplo, a veces puede ser deseable desplazar las rebanadas de queso 45° entre si tal que las esquinas de las piezas estén separadas. Esto se puede hacer mediante el uso de un motor 371 de colección que hace girar la charola de colección después de cada rebanada. Por supuesto, también son posibles otros movimientos .

El controlador 310 recibe retroalimentación continua a partir de la balanza 385. Esta retroalimentación se puede utilizar de varias maneras. En una modalidad, la operación de rebanado se termina cuando la balanza registra el peso total deseado por el cliente. La retroalimentación a partir de la balanza también se puede utilizar para determinar cuando el producto alimenticio se acerca a su final, como se describe anteriormente. También se pueden utilizar otros mecanismos para terminar el proceso de rebanado. Por ejemplo, el cliente puede solicitar un número especifico de rebanadas, las cuales pueden ser contadas por el controlador 310 durante la operación de rebanado. Cuando se alcanza este número, termina la operación de rebanado.

En algunas modalidades, el controlador 310 puede interconectarse con una segunda balanza, que pesa, ya sea directa o indirectamente, el peso del producto alimenticio cargado, pero no rebanado, restante. Aquí se describen varios métodos para determinar el peso del producto alimenticio cargado. Esta información se puede utilizar para alertar al operador que el peso del producto alimenticio actualmente cargado está por debajo de un umbral predeterminado y que se requerirá el reemplazo en un futuro próximo.

Como es obvio a partir de esta descripción, esta nueva rebanadora es capaz de operar sin supervisión. En las rebanadoras convencionales, el operador necesita mover manualmente la charola que retiene el producto alimenticio a través de la cuchilla giratoria con una mano. El operador típicamente utiliza su otra mano para coger el producto alimenticio rebanado mientras es cortado por la cuchilla. La presente rebanadora es capaz de rebanar, apilar y pesar el producto alimenticio sin intervención del operador. Con una rebanadora convencional, el operador debe utilizar su mano para apilar las rebanadas, incluso si la rebanadora tiene un carro automatizado. Una de las principales ventajas de esta invención es el apilamiento automatizado, que permite una operación verdaderamente desatendida. El apilamiento automático funciona porque la charola de colección mantiene su posición con relación al producto alimenticio que se rebana. En la primera modalidad, el producto se mueve a través de la cuchilla, y la charola de colección se mueve al unísono por debajo de éste. Esto simula el movimiento de la mano de un operador con y debajo del producto al utilizar una rebanadora giratoria convencional. En la modalidad de la FIGURA 3, la charola de colección no necesita moverse y permanece estacionaria debajo del producto alimenticio estacionario. Con una rebanadora convencional, el producto alimenticio se mueve a través de la cuchilla, pero la charola de colección es estacionaria .

El desempeño del apilamiento también puede estar influenciado por la distancia vertical entre la plataforma de rebanado (es decir, la cuchilla) y la charola de colección. En particular, si la distancia es muy grande, la rebanada de producto alimenticio puede plegarse sobre si misma en lugar de yacer plana, arruinando por consiguiente la pila. La distancia precisa en que se deteriora el apilamiento depende tanto del espesor de la rebanada como de la firmeza inherente del producto alimenticio, pero generalmente está en el rango de 3 a 4 pulgadas (7.62 a 10.16 cm) . Por debajo de este umbral, se logra un apilamiento aceptable. Si esta distancia se vuelve muy pequeña, limita la altura de la pila de producto rebanado, lo que limita el tamaño de la orden. En una modalidad, una distancia de 1½ a 2 pulgadas (3.81 a 5.08 cm) es lo suficientemente pequeña para asegurar que ocurra un apilamiento aceptable, y es lo suficientemente grande para acomodar órdenes de una libra (453.59 gramos) o más. Alternativamente, un ajuste vertical automático, tal como se puede hacer por el motor 371 de colección (u otro motor) , se puede incluir para mantener una distancia predeterminada entre la plataforma de rebanado y la charola de colección, y acomodar un apilamiento más alto.

Además, la presente rebanadora simplifica el proceso de limpieza. Con referencia a las FIGURAS 3-6, la rebanadora se puede dividir en varias zonas. La primera zona, o Zona 1, se refiere a aquellos componentes que están en contacto con el producto alimenticio. Estos componentes son todos parte de la porción 210 superior, mostrada en la FIGURA 6, y el soporte de productos. Se debe tener en cuenta que la porción superior (es decir, la Zona 1) incluye la primera plataforma 241, la cuchilla 245 y la segunda plataforma 247. Convenientemente, estos componentes son fácilmente removidos de los tornillos 221 acmé, ya que estos componentes simplemente descansan sobre los tornillos. La segunda zona, o Zona 2, se refiere a aquellos componentes que nunca entran en contacto con los productos alimenticios. Estos incluyen todos los componentes en la porción 220 inferior, mostrada en la FIGURA 5. Una tercera zona, o Zona 3, incluye aquellos componentes que están separados del producto alimenticio por una pieza de papel o plástico. Esta zona incluye la charola de colección, donde cae el producto alimenticio rebanado. En algunas modalidades, esta tercera zona se considera parte de la Zona 2.

Además de simplificar la limpieza, esta configuración también elimina la posibilidad de contaminación cruzada de los productos alimenticios, si se desea. En esta divulgación, la contaminación cruzada se define como el contacto de un componente, que estaba en contacto directo con un primer producto alimenticio, con un segundo producto alimenticio sin limpiar. Tal contaminación cruzada se produce todos los días con las rebanadoras de hoy en día, ya que los operadores no limpian la rebanadora después de cada producto alimenticio. Sin embargo, la facilidad de reemplazo de los componentes de la Zona 1 permite la eliminación de la contaminación cruzada. En una modalidad, un conjunto de componentes de la Zona 1 está dedicado a un producto alimenticio particular (tal como Carne Asada de BOAR'S HEAD™) , o un grupo de productos alimenticios (tal como toda la Carne Asada) . Los componentes de la Zona 1 son fácilmente intercambiables e incluyen componentes principalmente plásticos, haciendo más bajo por consiguiente el costo de este conjunto de componentes.

La FIGURA 9 muestra otra modalidad de un aparato de rebanado. En esta modalidad, como aquella mostrada en la FIGURA 3, el producto alimenticio permanece estacionario mientras la cuchilla se mueve a través de él. Esta modalidad se diseña de tal manera a fin de minimizar el número de uniones. Como se muestra en la FIGURA 9, el aparato 500 de rebanado incluye una charola 510 deslizable, extraible, que tiene una primera plataforma 512, una cuchilla 513, y una segunda plataforma 514. La charola 510 descansa sobre una base 520. Un montaje 530 de motor está colindante o acoplado a la charola 510. El montaje 530 de motor, como se describirá en más detalle a continuación, se mueve hacia atrás y adelante a lo largo de rieles localizados en la base 520, lo cual propulsa la charola 510.

Como se muestra en la FIGURA 10, el montaje 530 de motor incluye varios motores, tal como, pero no limitado a un motor 533 principal, que provoca la rotación de un engranaje 531 dentado que descansa en una ranura correspondiente en el riel de la base 520. Mientras el motor gira en una primera dirección, el montaje 530 de motor es empujado hacia adelante. Mientras el motor 533 gira en la dirección opuesta, el montaje 530 de motor es empujado hacia atrás. Ya que el montaje 530 de motor se acopla a la charola 510 extraible, la charola 510 extraible sigue este movimiento también. El montaje 530 de motor también incluye un motor 534 de cuchilla, que sirve para causar que la cuchilla 513 reciproque. El motor 534 de cuchilla puede incluir un elemento excéntrico 537. Un tercer motor 535 se utiliza para controlar la altura de la cuchilla 513. En algunas modalidades, las conexiones eléctricas para estos tres motores 533, 534, 535, se agrupan en un solo cable (no mostrado) .

La FIGURA 11 muestra la parte inferior de la charola 510 y el montaje 530 de motor. La cuchilla 513 se acopla a una unión 517, que a su vez se acopla al motor 534. La rotación del motor 534 provoca el movimiento del elemento excéntrico 537, que provoca un movimiento oscilante de la unión 517, que a su vez causa que la cuchilla 513 reciproque.

La FIGURA 12 muestra la base 520 sin la charola 510 instalada. La base 520 incluye rieles 521 sobre los cuales la charola 510 descansa y se desliza. La base 520 también incluye una charola 522 de colección, que puede ser extraible. En algunas modalidades, la charola 522 de colección también incluye un dispositivo de medición de peso, de modo que la charola de colección puede pesar el articulo alimenticio que ha sido rebanado. La base 520 también incluye un mecanismo 523 de sujeción, que se utiliza para sujetar el articulo alimenticio en su lugar. En esta modalidad, la charola 510 se desliza a lo largo de los rieles 521, poniendo la cuchilla 513 en contacto con el articulo alimenticio, el cual permanece estacionario durante toda la operación de rebanado.

El articulo alimenticio se mantiene en su lugar por un soporte 540 de artículos alimenticios, mostrado en la FIGURA 13. En algunas modalidades, un mecanismo 541 de fijación se incluye en el soporte 540 de artículos alimenticios, que se acopla al mecanismo 523 de sujeción en la base 520. Este mecanismo 541 de fijación puede ser tornillos de mariposa o cualquier otro medio de fijación conocido en la técnica. En algunas modalidades, el soporte 540 de artículos alimenticios incluye un motor 542, que acciona una platina 543. Esta platina 543 se utiliza para empujar el artículo alimenticio hacia la base 520. En algunas modalidades, después de la configuración inicial, el motor 542 acciona la platina 543 para causar que se mueva hacia abajo por la distancia igual al espesor de la rebanada que se corta. De esta manera, la presión o fuerza descendente sobre el artículo alimenticio permanece aproximadamente constante a través de la operación de rebanado.

En algunas modalidades, el soporte 540 de artículos alimenticios incluye una superficie 544 frontal deslizable. La superficie 544 frontal está opuesta a la platina 543 y actúa para soportar el artículo alimenticio entre estas dos superficies. En esta modalidad, la charola 510 extraíble incluye una porción 515 de rebajo o hueco (véase la FIGURA 11) en la segunda plataforma 514. La superficie 544 frontal se ajusta dentro de este rebajo 515. Cuando la charola 510 se mueve por el montaje 530 de motor, la superficie 544 frontal se mueve con la segunda plataforma 514, exponiendo por consiguiente el artículo alimenticio a la cuchilla 513. El artículo alimenticio se mantiene estacionario por el soporte 540 de artículos alimenticios, el cual, como se describe anteriormente, se mantiene en su lugar sobre la base 520.

La FIGURA 40 muestra una modalidad alternativa de un soporte 1000 de artículos alimenticios. Cerca de la parte superior está una platina 1001 móvil. La platina 1001 contiene uno o más motores de impulsión (no mostrados) , cada uno conectado a un eje de impulsión. En el extremo de cada eje del motor de impulsión hay un engranaje 1002. En algunas modalidades, hay un engranaje 1002 en cada extremo de la platina 1001. El engranaje 1002 engrana con una cremallera 1003 que es parte del soporte 1000 de artículos alimenticios.

En una modalidad preferida, esta cremallera 1003 se moldea en el soporte 1000. Una vez que el articulo alimenticio se coloca en el soporte 1000, la platina 1001 se pone en posición, como se muestra. Para avanzar la platina 1001 y poner fuerza sobre el producto alimenticio, los motores se accionan, girando los engranajes 1002 e impulsando por consiguiente la platina 1001 hacia abajo mientras los engranajes 1002 se mueven a lo largo de la cremallera 1003. Los motores de esta modalidad están contenidos y sellados dentro de la platina 1001 y por lo tanto no están expuestos. Esta modalidad también reduce el perfil del soporte de alimentos en comparación con aquel de la FIGURA 13, debido a que no hay eje de impulsión que se extienda por encima del soporte.

La platina 1001 también puede comprender una agarradera 1004 integrada para ayudar en la instalación de la platina 1001 cuando se carga un articulo alimenticio, y para transportar el soporte de alimentos cargados. También se aprecia en la FIGURA 40 un empujador 1005 de artículos alimenticios. Éste puede ser un dispositivo cargado por resorte con una barra 1006 de empuje, que se utiliza para empujar el producto alimenticio contra la parte frontal del soporte 1000, ayudando en la estabilización del producto durante el rebanado. También se pueden utilizar otros mecanismos de empuje.

En otra modalidad, se emplea un mecanismo pasivo, que utiliza un dispositivo de una via que permite que la platina descienda a medida que se consume el producto alimenticio, pero no le permite elevarse. Esto se puede lograr por un sistema de engranaje y cremallera como en la modalidad anterior. Los motores de impulsión se remueven y reemplazan por un embrague de una via o un dispositivo similar conocido en la técnica. La platina puede ser oprimida según se desee para aplicar una fuerza al articulo alimenticio. Cuando se remueve una rebanada, desciende la platina oprimida, ocupando el espacio removido. El dispositivo de una via previene que la platina regrese hacia arriba y estabiliza el articulo alimenticio para la próxima rebanada. Se puede utilizar cualquier dispositivo de una via, tal como un dispositivo de trinquete con un retén y engranaje, u otro dispositivo conocido en la técnica.

La FIGURA 41 muestra un mecanismo pasivo alternativo que se puede utilizar para aplicar fuerza sobre el articulo alimenticio. Éste utiliza uno o más pesos 1007 manualmente instalados. Estos pesos 1007 se ajustan de forma deslizante en las ranuras 1008 en el soporte de productos alimenticios. La modalidad mostrada en la FIGURA 41 tiene cuatro pesos, aunque se pueden utilizar otros números de pesos. El uso de múltiples pesos oprime el articulo alimenticio a través de su superficie superior dispareja y ayuda en la estabilización del producto durante el rebanado, asi como a la aplicación de fuerza al producto. La cantidad y la masa de los pesos se pueden adaptar al tamaño del aparato de rebanado y el peso de los productos alimenticios que deben ser rebanados. La modalidad mostrada en la FIGURA 41 utiliza cuatro pesos de acero inoxidable de dos libras (907.1847 gramos) cada uno, para un total de ocho libras (3.628 Kg) .

En algunas modalidades, una o más rebanadoras pueden ser controladas por una aplicación de software. Esta aplicación de software puede ser escrita en cualquier lenguaje de programación adecuado y se puede ejecutar en cualquier dispositivo de cómputo adecuado, tal como, pero no limitado a, una computadora personal (PC), un dispositivo de cómputo de mano, tal como una tableta, un teléfono inteligente, o cualquier otro dispositivo. La FIGURA 14 muestra una interfaz de usuario representativa que se puede utilizar en conjunción con una o más rebanadoras. En algunas modalidades, la aplicación se ejecuta en un dispositivo que tiene una pantalla táctil para simplificar la interfaz de usuario. En esta modalidad, se muestran cuatro rebanadoras, sin embargo, la aplicación puede incluir más o menos rebanadoras según se requiera .

La aplicación mostrada en la FIGURA 14 muestra 4 subsecciones, una dedicada a cada rebanadora. En esta modalidad, la información que el operador puede ingresar está limitada al espesor y el peso o el conteo de rebanadas. En otras modalidades, se puede permitir una entrada adicional. Cada subsección muestra el número de rebanadora, y el articulo cargado en esa rebanadora. En algunas modalidades, el operador ingresa el articulo alimenticio que se carga en la rebanadora. En otras modalidades, hay un escáner o lector de código de barras en la rebanadora que lee unos indicios a partir del empaque del producto alimenticio y retransmite esa información a la aplicación de software.

La comunicación entre la rebanadora y la aplicación de software puede ser alámbrica, tal como por USB o Ethernet, o puede ser inalámbrica, tal como por Bluetooth, IR, Zigbee, IFI, o cualquier otro protocolo inalámbrico. La comunicación con la rebanadora puede ser bidireccional . Por ejemplo, la aplicación de software puede instruir a la rebanadora sobre qué y cómo rebanar el producto alimenticio, y la rebanadora puede devolver información al software tal como el producto alimenticio restante, la condición de la operación de la rebanadora, etcétera. Esta información se puede utilizar para instruir a un asociado para reemplazar un producto alimenticio consumido, o casi consumido por uno nuevo, informar al sistema de la cantidad de producto alimenticio que queda al final del rebanado, emitir una alerta relativa a una falla de la rebanadora, necesidad de mantenimiento, etcétera. Esta información se puede utilizar para asegurar la operación consistente de las rebanadoras, asi como la presentación de datos y los cálculos tales como el rendimiento, la eficiencia, etcétera .

Este sistema de comunicación permite que una o más rebanadoras reciban instrucciones a partir de múltiples fuentes de entrada. El software puede incluir un sistema de gestión de cola para organizar y controlar las órdenes de todas las entradas.

La aplicación de software también permite que el operador ingrese el espesor deseado de la rebanada. En esta modalidad, el espesor se muestra como una escala deslizante desde 1 hasta 10. En otras modalidades, el operador puede ingresar espesores reales, tal como en incrementos de 1/16 de pulgada (1.5875 mm) . El operador también ingresa la cantidad deseada del producto alimenticio. En una modalidad, mostrada en las subsecciones superiores, la cantidad se expresa en términos de peso. En otras modalidades, tal como en la subsección inferior, la cantidad se expresa en número de rebanadas. Si se desea, también se pueden utilizar otras medidas de la cantidad, tal como las calorías o puntos del Vigilante del Peso .

Una vez que el operador ha ingresado esta información, se pulsa la pestaña "IR". Esta acción transmite la información de espesor y cantidad a la rebanadora designada. La rebanadora remota inicia entonces la operación de rebanado. En algunas modalidades, la rebanadora puede responder a la aplicación de software, tal como indicando que la operación deseada se ha completado con éxito o ha fallado.

Las FIGURAS 15a y 15b muestran otra modalidad de una rebanadora 600. Un alojamiento 601 cubre la base (no visible) y proporciona superficies de montaje y soporte para otros componentes. La unidad 602 de impulsión contiene los motores, los componentes y el cableado necesarios para impulsar la plataforma de rebanado, reciprocar la cuchilla y ajusfar el espesor de rebanada, similar a lo descrito en la FIGURA 10. El soporte 603 de productos alimenticios acepta y sujeta el producto alimenticio para el rebanado. En esta modalidad, no se aplica fuerza sobre el producto alimenticio. Esto permite que la rebanadora 600 rebane y utilice virtualmente todo el producto alimenticio. El montaje 604 de plataforma de rebanado contiene el montaje 605 de cuchilla y se traslada cuando se impulsa por la unidad de impulsión. También se muestran la cubierta 606 de la balanza y una charola 607 de colección de alimentos .

En esta modalidad, el producto alimenticio permanece en una ubicación fija y la plataforma 604 de rebanado y la cuchilla 610 se mueven debajo del producto alimenticio para rebanarlo. Las FIGURAS 16a y 16b ilustran los limites del movimiento de la plataforma 604 de rebanado y la unidad de impulsión. En la FIGURA 16a, la plataforma 604 de rebanado ha sido impulsada al limite 608 más a la izquierda. En esta posición, el borde delantero de la cuchilla 610 se ha movido lo suficientemente lejos como para estar más allá del producto alimenticio y habrá separado una rebanada. La FIGURA 16b muestra la unidad de impulsión y la plataforma de rebanado regresadas a su posición 609 de inicio, que es el limite más a la derecha.

La FIGURA 17 muestra una vista del alojamiento 601. Este alojamiento puede estar hecho de un material plástico de grado alimenticio o un metal, tal como acero inoxidable. Las superficies 610 más altas son superficies de soporte sobre las cuales se deslizan la unidad 602 de impulsión y la plataforma 604 de rebanado. Debajo de estas superficies hay dos cremalleras 611, una a cada lado (sólo una es visible) . Estas cremalleras 611 se utilizan por la unidad 602 de impulsión para propulsarse a si misma y la plataforma 604 de rebanado entre las posiciones mostradas en las FIGURAS 16a-b.

Las FIGURAS 18a y 18b son vistas inferiores de los componentes internos de la unidad 602 de impulsión. El motor 612 de impulsión de la plataforma de la rebanadora se monta a la pared lateral de la unidad 602 de impulsión como se muestra. El eje del motor pasa a través de la pared y tiene un engranaje 613 montado en su extremo. Un motor adecuado es un motor de imán permanente de CC, parte número BDSG-37-40-12V-5000-R100, suministrado por Anaheim Automation of Anaheim, CA, aunque se pueden utilizar otros motores. El engranaje 613 de impulsión puede ser de cualquier material y tamaño adecuado, como se conoce en la técnica. El engranaje 613 mostrado es un módulo 24 con 26 dientes. Este engranaje 613 engrana con un engranaje 614 impulsado que se monta a un eje 615 con otro engranaje 616 impulsado montado en el extremo opuesto. El eje 615 se soporta por cojinetes 617 en la pared de la unidad de impulsión. La superficie 618 en ambos extremos de la unidad 602 de impulsión son superficies de soporte que se deslizan en la superficie 610 de soporte del alojamiento, mostrada en la FIGURA 17. Se pueden utilizar otros métodos y acoplamientos para proporcionar engranajes impulsados en un lado o ambos lados de la unidad 602 de impulsión.

La FIGURA 19a es una sección transversal tomada a lo largo de A - A, indicada en la FIGURA 16b. Se muestran el alojamiento 601 y la unidad 602 de impulsión. La unidad 602 de impulsión se desliza hacia adentro desde la parte posterior del alojamiento 601 de modo que las superficies 610 y 618 de soporte están en contacto entre si en ambos lados, y los engranajes 614, 616 se disponen debajo del riel del alojamiento y engranan con las cremalleras 611. De esta manera, la unidad 602 de impulsión se captura en la dirección vertical. Las salientes 619 en la unidad 602 de impulsión viajan contra la pared 620 interior del riel del alojamiento para mantener la unidad 602 de impulsión localizada centralmente dentro del alojamiento 601. La FIGURA 19b es una vista isométrica de la unidad de impulsión. En esta vista, se puede observar que el engranaje 613 de impulsión y el engranaje 614 impulsado están desplazados en la dirección vertical por una distancia 621. Esto asegura que sólo el engranaje 614 impulsado haga contacto con la cremallera 611. Cuando el motor de impulsión se energiza y hace girar el engranaje 613 de impulsión, los engranajes 614 impulsados giran en sentido contrario e impulsan la unidad 602 a lo largo de la cremallera 611. La inversión de la dirección del motor invierte la dirección de la unidad 602 de impulsión. Esto mueve la unidad 602 de impulsión, asi como la plataforma 604 de rebanado, hacia adelante y hacia atrás, como se muestra en las FIGURAS 16a y 16b. En otras modalidades, el engranaje 613 de impulsión puede disponerse dentro de la unidad 602 de impulsión.

Para proporcionar retroalimentación al controlador y asegurar que la unidad de impulsión ha recorrido su carrera completa, se puede utilizar un detector para determinar los puntos extremos del recorrido. Se pueden utilizar muchos tipos de detectores, tales como los conmutadores mecánicos y ópticos. En una modalidad, se utiliza un conmutador de lengüeta magnético, tal como la parte número MK20/1-B-100W a partir de Digi-Key. Este conmutador 622 (visto en la FIGURA 19b) se monta en una saliente en un lado de la unidad 602 de impulsión. Se montan imanes 623 (véase la FIGURA 17) en las paredes laterales del alojamiento 601. Cuando el conmutador 622 en la unidad 602 de impulsión pasa por delante del imán 623, detecta la presencia del imán 623 y proporciona una señal al controlador, que desenergiza el motor de impulsión y detiene o revierte el viaje. Los imanes 623 se localizan en las posiciones para definir cada limite del viaje de la unidad de impulsión.

Con referencia de nuevo a la FIGURA 18b, la unidad 602 de impulsión comprende un motor 624 eléctrico que hace girar un eje de impulsión para reciprocar la cuchilla. Este motor puede ser de cualquier diseño adecuado, tal como el motor de cepillo de CC parte número 9236S008-R1, suministrado por Pittman Motors. Este motor 624 se monta sobre la pared frontal de la unidad 602 de impulsión con el eje proyectándose a través de la pared frontal. En el eje del motor se monta un acoplamiento 625 que acepta el eje de impulsión de la cuchilla.

Un accionador 626 de espesor también se puede disponer en la unidad 602 de impulsión, y utilizar para ajustar el espesor del producto alimenticio rebanado. Este accionador 626 se monta en la pared frontal de la unidad 602 de impulsión en una manera que permite que el eje del accionador pase a través de un agujero 627 (véase la FIGURA 19b) en la pared frontal. Un dispositivo adecuado es un accionador lineal impulsado por un motor de velocidad gradual con un recorrido de 1 pulgada (2.54 cm) , tal como la parte número 25443-12-910, suministrada por Haydon Kerk otion Solutions, aunque también se pueden emplear otros componentes.

La FIGURA 20 muestra los componentes que constituyen el montaje de plataforma de rebanado. El montaje de plataforma de rebanado comprende la plataforma 604 de rebanado, el montaje 605 de cuchilla de rebanado, el eje 628 de impulsión de la cuchilla y el bloque 629 de impulsión de espesor.

La FIGURA 21a es una vista superior isométrica, la FIGURA 21b es una vista inferior isométrica, y la FIGURA 22 es una sección transversal tomada a lo largo de B-B de la FIGURA 21a, del montaje 605 de cuchilla de rebanado. El montaje 605 comprende un alojamiento 630 superior, un alojamiento 631 inferior y la cuchilla 632. Brazos 633 de control de espesor se unen de manera fija a uno de los alojamientos, tal como el alojamiento 630 superior.

La FIGURA 23 muestra la cuchilla 632 removida de los alojamientos 630, 631. El borde 634 de navaja es preferiblemente acero inoxidable con un borde 635 afilado esmerilado sobre el borde delantero. Este borde 634 de navaja también se puede hacer de otros metales, cerámicas, o plásticos. El borde 634 de navaja se une al soporte 636 de cuchilla. El soporte 636 de cuchilla preferiblemente está hecho de un plástico adecuado, tal como nailon o acetal. Un bloque 637 de impulsión también se fija al soporte 636 de cuchilla. El bloque 637 de impulsión tiene una ranura 638 alargada que se utiliza para impulsar la cuchilla 632 dentro del montaje 605 de cuchilla. Este bloque 637 se puede hacer de cualquier material plástico o metálico adecuado. El montaje de la cuchilla 632 se puede lograr de varias maneras. En una modalidad, se utilizan tornillos 639 para unir el borde 634 de navaja y el bloque 637 de impulsión al soporte 636 de cuchilla. Otros métodos de unión incluyen adhesivos o soldadura ultrasónica. El soporte 636 y el bloque 637 de impulsión se pueden moldear como una unidad, con el borde 634 de navaja unido o sobremoldeado a ésta. Si se utiliza un borde de navaja de plástico, la cuchilla 632 entera se puede moldear como una unidad integral.

Cuando se monta, la cuchilla 632 se intercala entre los alojamientos 630, 631 superior e inferior, donde se dispone en una cavidad 640. El borde 634 de navaja se proyecta a través de una ranura y se extiende hacia afuera desde el borde delantero del montaje 641 de cuchilla. Las superficies del soporte 636 de cuchilla funcionan como superficies de soporte dentro de la cavidad del alojamiento. El alojamiento 631 inferior tiene un área 642 rebajada (véase la FIGURA 21b) que permite el acceso al bloque 637 de impulsión por el eje de impulsión (no mostrado) , y también permite que la cuchilla 632 reciproque en la dirección 643 dentro de los alojamientos. En algunas modalidades, la cuchilla 632 incluye un medio para retraer el borde 634 de navaja de modo que no se proyecte a través de la ranura en los alojamientos. Esto se puede utilizar como medida de seguridad al reemplazar la cuchilla o al dar servicio al aparato, ya que remueve el borde afilado de la cuchilla.

La FIGURA 24 es una vista inferior isométrica de la plataforma de rebanado montada. La FIGURA 25 es una vista en sección a lo largo de C-C de la FIGURA 24. La cuchilla 605 se dispone en la plataforma 604 de rebanado. La cuchilla 605 se mantienen en su lugar por una sección 643 curvada que captura la forma curvada de los alojamientos 630, 631 de cuchilla. Este mecanismo de unión permite sólo un eje de movimiento para los alojamientos de cuchilla, que es para girar dentro de la sección curvada. La FIGURA 26 muestra la misma sección con la cuchilla girada. La distancia 644 que la cuchilla 605 se proyecta por encima de la plataforma 604 controla el espesor del producto alimenticio rebanado. La FIGURA 25 muestra la cuchilla 605 en la posición completamente descendida, donde el borde de navaja está por debajo de la superficie de la plataforma 604 de rebanado. En esta posición, el borde afilado del borde de navaja no es accesible. Esta posición proporciona una característica de seguridad adicional.

La FIGURA 24 también muestra el bloque 629 de impulsión de espesor en su lugar. La FIGURA 27 es una vista en primer plano de la unidad de cuchilla. Las ranuras 645 anguladas se mecanizan en el extremo delantero del bloque 629. Estas ranuras 645 reciben los pernos 646 (véase la FIGURA 21a) en los brazos 633 de control de espesor. Las partes planas en el bloque 629 de impulsión de espesor se deslizan en las ranuras 647 en la plataforma de rebanado. A medida que el bloque 629 de impulsión de espesor se mueve hacia adelante y hacia atrás por el accionador 626 de espesor, los pernos 646 en los brazos 633 de control de espesor se elevan y caen mientras siguen las ranuras 645 anguladas, dando como resultado la elevación y descenso del borde de navaja de la cuchilla como se observa en las FIGURAS 25 y 26. El bloque 629 de impulsión de espesor se impulsa por el accionador 626 de espesor en la FIGURA 17b. El bloque 629 de impulsión se puede construir de un metal, preferiblemente aluminio, o un plástico adecuado. Un imán 648 (véase la FIGURA 24) se monta en el bloque 629 de impulsión de espesor y se aparea con el extremo del eje del accionador de espesor. El imán 648 se dimensiona para tener suficiente fuerza de atracción para mantener el contacto con el eje del accionador para actuar como una unidad cuando el accionador regresa el bloque 629 de impulsión a la posición inferior, pero todavía permitir que el montaje 604 de plataforma sea fácilmente removido del alojamiento 601. En esta modalidad, la distancia de viaje del bloque 629 de impulsión es una pulgada (2.54 cm) para mover el borde de navaja desde completamente abajo hasta completamente arriba.

También es visible en las FIGURAS 24 y 27 el eje 628 de impulsión de la cuchilla. El primer extremo 649 del eje de impulsión se configura de tal manera como para aparearse fácilmente con el acoplamiento 625 mostrado en la FIGURA 19b. En esta modalidad, el primer extremo 649 del eje de impulsión tiene una parte plana que entra fácilmente en el extremo ahusado y la ranura del acoplamiento 625. La plataforma 604 de rebanado contiene una saliente 650 con una característica que puede retener el eje 628 de impulsión y un cojinete 651. El extremo distante del eje 628 de impulsión tiene dos codos 652 de 90° (véase la FIGURA 27) que crean un desplazamiento. El extremo del desplazamiento entra en la ranura 638 alargada en el bloque 637 de impulsión de la cuchilla. A medida que gira el eje 628 de impulsión, el movimiento circular del extremo del desplazamiento del eje de impulsión en la ranura 638 alargada causa que la cuchilla reciproque en la dirección 653 dentro de los alojamientos de cuchilla, dando como resultado una acción de rebanado.

Con referencia de nuevo a la FIGURA 19b, la unidad 602 de impulsión contiene un imán 654 en cada extremo de la superficie frontal. Estos imanes 654 se aparean a los insertos 655 metálicos mostrados en la FIGURA 24. La atracción entre los imanes 654 y los insertos 655 metálicos acopla la plataforma 604 de la rebanadora a la unidad 602 de impulsión. Esto causa que la plataforma 604 y la unidad 602 de impulsión se muevan juntas mientras se impulsa la unidad de impulsión.

Los imanes 654 se dimensionan para tener suficiente fuerza de atracción para mantener el contacto entre la plataforma 604 y la unidad 602 de impulsión, por lo que actúan como una unidad cuando se accionan, pero todavía permitir que el montaje 604 de plataforma sea fácilmente removido del alojamiento 601.

La FIGURA 28 es una vista isométrica de la base 656 de la rebanadora 600. La base 656 comprende un recinto 657, que puede estar generalmente hecho de metal en lámina. Dentro del recinto 657 y no visibles están la tarjeta de circuitos, los controles, el cableado, los conectores, etcétera, necesarios para llevar a cabo las funciones de la rebanadora 600. En las modalidades que utilizan múltiples rebanadoras en una instalación, los componentes comunes se pueden agrupar y centralizar de manera externa a la base 656. Por ejemplo, una fuente de alimentación se puede utilizar para alimentar múltiples unidades.

Las patas 658 de goma ayudan a aislar el sonido y la vibración del aparato a la superficie sobre la cual se coloca.

En algunas modalidades, se disponen celdas 659 de carga en la sección elevada. Estas celdas 659 de carga se utilizan en combinación para pesar el producto alimenticio rebanado. Cuando la cubierta 606 de la balanza (véase la FIGURA 15b) se coloca encima de la base 656, contacta y se soporta por las celdas 659 de carga. La fuerza sobre las celdas 659 de carga se combina para determinar el peso del producto rebanado. Este tipo de celda 659 de carga es común en la técnica, en algunas modalidades, la rebanadora 600 también puede incluir cuatro celdas 660 de carga adicionales (sólo dos visibles) en cada esquina de la base 656. Estas celdas 660 de carga se utilizan para pesar el resto de la rebanadora 600. Puede ser preferible localizar las celdas de carga en estas ubicaciones, en lugar de incluir las celdas de carga en los pies del aparato como se describe previamente, debido a que esta configuración elimina el peso de la base 656 asi como el producto rebanado. Cuando el alojamiento 601 se coloca sobre la base 656, se soporta por las celdas 660 de carga. Estas celdas 660 de carga se utilizan para pesar el alojamiento, el montaje de plataforma de rebanado, la unidad de impulsión, el soporte de productos alimenticios y el producto alimenticio no rebanado. En esta vista también son visibles la conexión 661 de energía eléctrica y la salida a la unidad 662 de impulsión. Estos se conectan por medio de cables (no mostrados) .

En el uso, antes de colocar un producto alimenticio en el soporte de productos alimenticios, se lee un peso tara que comprende la porción de la rebanadora 600 que se soporta por las celdas 660 de carga. Cuando el producto alimenticio se coloca entonces en el soporte, el sistema puede determinar el peso del producto alimenticio y saber cuánto producto no rebanado queda. Debido a que la balanza de producto rebanado es parte de la base 656, el producto rebanado que se deja caer sobre ésta durante el rebanado ya no se pesa por las celdas 660 de carga.

Una ventaja de la modalidad actual es la capacidad de montar y desmontar rápidamente el aparato sin la necesidad de herramienta alguna. Esto es ventajoso para la facilidad de limpieza, mantenimiento o reparación. El montaje será ahora revisado. La FIGURA 29 muestra la base 656 y el alojamiento 601. El alojamiento 601 se coloca simplemente sobre la base 656. En la FIGURA 30, la unidad 602 de impulsión ha sido insertada desde la parte trasera de la unidad. En este punto, su cable se enchufa en el conector 662. La cubierta 606 de la balanza también se puede colocar sobre la base 656. En la FIGURA 31, el montaje 604 de plataforma de rebanado se coloca encima del alojamiento 601 y se empuja hacia atrás. Esta acción engrana el eje de impulsión con su acoplamiento, engrana el imán del bloque de impulsión de espesor con el extremo del eje del accionador de espesor, y engrana los imanes de la plataforma de rebanado con los insertos en la unidad de impulsión. En la FIGURA 32, el soporte 603 de productos alimenticios se coloca sobre las pestañas del alojamiento 601. La rebanadora ahora está lista para su uso. El desmontaje de la rebanadora es el inverso del montaje.

La FIGURA 33 muestra la rebanadora en uso, rebanando un producto 663 alimenticio que se ha colocado en el soporte de productos alimenticios. En esta vista, el cable que conecta la unidad de impulsión a la base 664 también es visible. La FIGURA 34 muestra el producto rebanado en una charola de colección mientras sale de la rebanadora.

La FIGURA 35 ilustra una modalidad de una instalación de múltiples rebanadoras. Un gabinete 666 tiene un número de rebanadoras 600. El gabinete 666 preferiblemente está refrigerado de modo que el producto alimenticio pueda permanecer cargado en las rebanadoras 600 hasta consumirse. Esta figura muestra una instalación de ocho rebanadoras, sin embargo, el gabinete se puede construir para contener cualquier número de rebanadoras deseadas.

Las rebanadoras 600 se pueden colocar en estantes dentro del gabinete 666. La FIGURA 36 muestra un método alternativo de montaje y construcción de las rebanadoras 600 en el gabinete 666. El alojamiento, la plataforma de rebanado y el soporte 667 de productos alimenticios se muestra removidos del resto de la rebanadora. Los soportes 669 se montan en la pared posterior del gabinete 666. Estos soportes 669 soportan la base 668 y, en esta modalidad, una sección posterior del alojamiento 670 que incluye la capacidad de aparcar la unidad 602 de impulsión. Esto favorece la fácil remoción de las partes de la rebanadora 600 que requieren una limpieza frecuente o el fácil reemplazo. También se contemplan otros métodos de soporte de la rebanadoras 600, tal como el uso de dos varillas montadas a lo largo entre las paredes laterales del gabinete y la adición de una forma de apareamiento en la base de la rebanadora para soportar y asegurar las rebanadoras en las varillas. También se pueden utilizar otros métodos, tales como una combinación de varillas, soportes, ganchos, etcétera.

La modularidad de la presente invención se presta a otras orientaciones de montaje también. Por ejemplo, la FIGURA 37a muestra dos rieles 671 unidos a la pared 672 posterior de una ubicación de montaje, tal como un gabinete. Estos rieles comprenden las partes funcionales del alojamiento, incluyendo la superficie 610 de soporte superior, las cremalleras 611, las pestañas 673 del soporte de productos alimenticios, etcétera. Las celdas 674 de carga para la balanza también se pueden incluir como parte del riel. Alternativamente, un módulo de balanza (no mostrado) podría colocarse sobre un estante de balanza. La unidad de impulsión se puede instalar desde la parte frontal de los rieles, o por un método alternativo. La plataforma de rebanado, el soporte de productos alimenticios y la charola de la balanza se pueden instalar como en las modalidades previas. En esta modalidad, los componentes electrónicos y los controles pueden estar contenidos todos detrás de la pared. La FIGURA 37b muestra una modalidad adicional en que el riel 671 se une a la pared 672 trasera con un montaje 675 pivotante que permite que el riel cuelgue y aplique fuerza a una celda 676 de carga que se monta a la pared trasera. El peso del aparato se puede calcular por la fuerza aplicada a la celda 676 de carga. El peso del producto alimenticio restante puede ser entonces conocido. Esto se puede utilizar con una balanza de producto rebanado que es parte del riel. Alternativamente, el producto alimenticio rebanado puede caer sobre una plataforma montada sobre un aditamento separado (no mostrado) por debajo del aparato. De esta manera, el peso del producto rebanado se puede determinar midiendo el peso removido del aparato total.

Como se puede observar en todas estas modalidades, la modularidad de los componentes y el montaje sin herramientas de la presente invención ofrecen grandes ventajas en la limpieza y el mantenimiento de la rebanadora. La rebanadora 600 se puede descomponer en sus partes componentes rápidamente. Los componentes se pueden limpiar fácilmente, ya sea manualmente o en una lavadora de vajillas automática. En lugar de tener la rebanadora inutilizable durante la limpieza, componentes previamente limpiados pueden reemplazar los componentes sucios, de modo que la rebanadora está fuera de servicio sólo momentáneamente. Los componentes sucios se pueden limpiar en un momento conveniente. Esto es particularmente ventajoso si un diferente tipo de producto alimenticio debe ser cargado en la rebanadora, por ejemplo, el jamón debe ser reemplazado por queso, especialmente durante un tiempo muy ocupado. Adicionalmente, cualesquiera componentes inoperables o defectuosos se pueden reemplazar con unos nuevos en instantes, por lo que la rebanadora 600 no necesita estar inactiva a la espera de un técnico de servicio. No es necesario un técnico de servicio capacitado para cambiar los componentes, ya que esto se puede llevar a cabo por los operadores de la rebanadora. Los componentes defectuosos se pueden devolver al proveedor de la rebanadora para su reparación o reacondicionamiento.

La FIGURA 38 muestra un dispositivo de entrada capaz de enviar órdenes a las rebanadoras. Esta modalidad utiliza una tableta u otro dispositivo de cómputo móvil con una pantalla táctil que se conecta de forma inalámbrica a las rebanadoras, ya sea directamente o a través de un controlador de rebanadoras centralizado que controla todas las rebanadoras. La FIGURA 39 es un ejemplo de una presentación de pantalla que puede utilizarse. La pantalla muestra una selección de cuatro tipos de producto alimenticio. El usuario simplemente presiona el icono para la cantidad y el espesor del producto deseado, y luego presiona "rebanar". El sistema rebana automáticamente entonces el producto. Este es un ejemplo de los tipos de pantallas de entrada que se pueden utilizar. Agregar más productos puede requerir el uso de un árbol de menús, desplazamiento u otras técnicas. El sistema puede utilizar múltiples dispositivos de entrada utilizados por múltiples usuarios, y también se puede utilizar en conjunción con otros tipos de entradas, tales como la Internet, aplicaciones de teléfonos inteligentes, etcétera. Si se desea, la rebanadora 600 podría incluir una interfaz de usuario para permitir la entrada directa para rebanar. En una modalidad, no hay ajustes o controles accesibles al usuario. Esto elimina fallas debidas a errores del operador. Adicionalmente, en una modalidad, no hay controles o mandos externos que puedan capturar el residuo del producto alimenticio, lo que hace la limpieza más fácil y más a fondo, dando como resultado un dispositivo más sanitario. Además, sin controles accesibles al usuario, la seguridad de la rebanadora se mejora sobre las rebanadoras actuales ya que el operador no tiene motivos para tocar o incluso estar en proximidad de la rebanadora durante la operación .

La presente divulgación no está limitada en alcance por las modalidades específicas aquí descritas. De hecho, otras diversas modalidades de y modificaciones a la presente divulgación, además de aquellas aquí descritas, serán evidentes para aquellos de habilidad ordinaria en la técnica a partir de la descripción anterior y los dibujos acompañantes. De esta manera, tales otras modalidades y modificaciones pretenden caer dentro del alcance de la presente divulgación. Además, aunque la presente divulgación se ha descrito aquí en el contexto de una implementación particular en un entorno particular para un propósito particular, aquellos de habilidad ordinaria en la técnica reconocerán que su utilidad no se limita a lo mismo y que la presente divulgación se puede xmplementar benéficamente en cualquier número de entornos para cualquier número de propósitos.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un aparato para rebanar un articulo alimenticio, caracterizado en que comprende: una cuchilla para rebanar el articulo alimenticio; una plataforma de colección para colectar el articulo alimenticio mientras se rebana; y una charola sobre la cual descansa el articulo alimenticio, tal que no hay movimiento lineal relativo entre el articulo alimenticio y la plataforma de colección mientras el articulo alimenticio está siendo rebanado.

2. El aparato de la reivindicación 1, caracterizado en que el articulo alimenticio permanece estacionario y la cuchilla se mueve hacia y a través del articulo alimenticio para rebanar el articulo alimenticio.

3. El aparato de la reivindicación 1, caracterizado en que el articulo alimenticio y la charola de colección se mueven al unisono y la posición de la cuchilla permanece estacionaria .

4. Un aparato para rebanar un articulo alimenticio, caracterizado en que comprende: una cuchilla reciprocante para rebanar el articulo alimenticio; una plataforma de colección para colectar el articulo alimenticio mientras se rebana; y una plataforma sobre la cual descansa el articulo alimenticio.

5. El aparato de la reivindicación 4, caracterizado en que adicionalmente comprende: un montaje de navaja, que comprende: un alojamiento superior e inferior que rodea la cuchilla reciprocante; y una ranura alargada dispuesta en el alojamiento; y un eje de impulsión giratorio que comprende un extremo de desplazamiento, el extremo de desplazamiento posicionado dentro de la ranura alargada, tal que la rotación del eje de impulsión causa el movimiento lineal de la cuchilla reciprocante .

6. El aparato de la reivindicación 4, caracterizado en que adicionalmente comprende: un montaje de navaja, que comprende: un alojamiento superior e inferior que rodea la cuchilla reciprocante, que puede girar sobre un pivote; brazos que se extienden desde el alojamiento lejos de la cuchilla; y pernos que se extienden desde los brazos; y un subsistema de control de espesor que comprende: un accionador lineal; un bloque de impulsión de espesor en comunicación con el accionador lineal, que tiene surcos angulados dentro de los cuales se disponen los pernos que se extienden desde los brazos, tal que el movimiento del accionador lineal causa el movimiento del bloque de impulsión de espesor, que a su vez causa que los pernos se muevan hacia arriba y hacia abajo en el surco angulado, dando como resultado la rotación del montaje de navaja.

7. Un aparato para rebanar un articulo alimenticio, caracterizado en que comprende: una cuchilla para rebanar el articulo alimenticio; una plataforma de colección para colectar el articulo alimenticio mientras se rebana; un dispositivo de medición de peso, integrado con dicha plataforma de colección para medir el peso de los artículos alimenticios rebanados; un mecanismo para mover la cuchilla con relación al artículo alimenticio a fin de rebanarlo; y un controlador en comunicación con el mecanismo y el dispositivo de medición de peso, configurado para deshabilitar el mecanismo cuando el peso del artículo alimenticio rebanado alcanza un valor predeterminado.

8. El aparato de la reivindicación 7, caracterizado en que el controlador alerta a un operador cuando el peso del artículo alimenticio rebanado alcanza el valor predeterminado.

9. Un aparato para rebanar un artículo alimenticio, caracterizado en que comprende: un alojamiento, que comprende rieles y una cremallera dispuesta debajo de los rieles; una charola horizontal movible, que descansa sobre los rieles del alojamiento, una cuchilla; y una unidad de impulsión, que comprende: un primer accionador en comunicación con un engranaje impulsado, donde el engranaje engrana con la cremallera para mover la unidad de impulsión a lo largo de la dirección de los rieles un segundo accionador en comunicación con un eje de impulsión para reciprocar la cuchilla; un tercer accionador en comunicación con un bloque de impulsión de espesor que rota la cuchilla para ajustar su altura; y un acoplamiento para adjuntar la unidad de impulsión a la charola horizontal.

10. El aparato de la reivindicación 9, caracterizado en que el acoplamiento es un imán.

11. El aparato de la reivindicación 9, caracterizado en que comprende una base, la base que comprende un controlador en comunicación con el primer accionador, el segundo accionador y el tercer accionador y configurado para controlar los accionadores para cortar el articulo alimenticio en un espesor predeterminado.

12. Un aparato para rebanar artículos alimenticios, caracterizado en que comprende: una cuchilla horizontalmente orientada para rebanar el artículo alimenticio; una charola horizontal sobre la cual descansa el artículo alimenticio; y una plataforma de colección horizontal localizada debajo de la charola tal que el artículo alimenticio cae a la charola de colección mientras está siendo rebanado por la cuchilla.

13. Un aparato para rebanar artículos alimenticios, caracterizado en que comprende: una charola para sostener el artículo alimenticio; una cuchilla para rebanar el artículo alimenticio; una charola de colección para sostener el artículo alimenticio rebanado; un primer sistema de medición de peso para medir un peso del artículo alimenticio rebanado; un segundo sistema de medición de peso para medir un peso del artículo alimenticio que queda de la charola; y un controlador en comunicación con el primer sistema de medición de peso, el segundo sistema de medición y la cuchilla .

14. El aparato de la reivindicación 13, caracterizado en que adicionalmente comprende una base para soportar el aparato, en donde el segundo sistema de medición de peso comprende celdas de carga dispuestas debajo de pies de la base.

15. El aparato de la reivindicación 13, caracterizado en que adicionalmente comprende una base para soportar el aparato, y un alojamiento que descansa sobre la base, que soporta la charola y la cuchilla, en donde el segundo sistema de medición de peso comprende la celda de carga dispuesta sobre la base donde descansa el alojamiento. RESUMEN DE LA INVENCIÓN Se divulga una rebanadora mejorada que tiene una cuchilla reciprocante. El uso de una cuchilla reciprocante permite que la configuración y la funcionalidad de la rebanadora sean modificadas para abordar muchas de las deficiencias de las rebanadoras giratorias actuales. La rebanadora opera sin intervención manual, e incluye la capacidad para apilar automáticamente los productos rebanados. En otras palabras, el producto alimenticio a ser rebanado se coloca sobre la rebanadora, y la rebanadora rebana automáticamente el producto alimenticio y apila el producto rebanado, en una configuración que es presentable al cliente. En algunas modalidades, la máquina se diseña para tener ciertas zonas que se pueden limpiar o reemplazar, mientras que el resto de la máquina nunca es contaminado. Además, la cuchilla reciprocante es económica y fácilmente reemplazable, eliminando por consiguiente la necesidad de afilar la cuchilla.