MX2012009709A - Maquina de etiquetado y su metodo. - Google Patents

Abstract

Se describe una máquina de etiquetado (1) para aplicar una pluralidad de etiquetas (2) a una pluralidad respectiva de artículos (3) ; la máquina (1) comprende un dispositivo de transporte (7) movible a lo largo de una trayectoria (P) dada y que tiene una pluralidad de unidades operativas (15) para recibir y retener los artículos (3) para ser etiquetados, medios de alimentación (10) para alimentar las etiquetas (2) a las unidades operativas (15), medios de aplicación para aplicar las etiquetas (2) a los artículos (3) , y una unidad de marcado (100) dispuesta aguas arriba del dispositivo de transporte (7) y que comprende medios (101) para marcar una superficie de cada etiqueta (2) con una marca (M) asociable unívocamente con la unidad operativa (15) correspondiente mediante la cual dicha etiqueta (2) será recibida y procesada.

Description

MÁQUINA DE ETIQUETADO Y SU MÉTODO CAMPO TÉCNICO La presente invención se refiere a una máquina de etiquetado, en particular una máquina de etiquetado del tipo que forma etiquetas tubulares, por ejemplo a partir de una película de contracción térmica, y las aplica a artículos respectivos, tales como botellas o contenedores genéricos. La siguiente descripción se referirá a este tipo de máquina de etiquetado, aunque de ningún modo pretende limitar el alcance de protección definido por las reivindicaciones acompañantes. La presente invención también se refiere a un método para realizar las operaciones antes mencionadas.

ANTECEDENTES DE LA TÉCNICA Como es sabido de manera general, se emplean máquinas de etiquetado para aplicar etiquetas a contenedores de todo tipo. Con botellas de bebidas o recipientes típicamente se usan etiquetas tubulares (comúnmente llamadas "etiquetas de manga") , que son obtenidas mediante: cortar la trama desenrollada desde un carrete de suministro en una pluralidad de etiquetas rectangulares o cuadradas; 52-824-12 envolver cada etiqueta cortada, a tal punto en que los bordes verticales opuestos de la etiqueta se superpongan, y sellar (soldando o pegando, por ejemplo) los bordes superpuestos, obteniendo de este modo una etiqueta tubular correspondiente.

Se conoce un tipo particular de máquina de etiquetado en la cual una etiqueta tubular es formada sobre un cuerpo de enrollamiento cilindrico relacionado (comúnmente llamado "tambor de manga") , desde el cual es transferida posteriormente a un contenedor relacionado mediante, por ejemplo, la inserción de este último dentro de la etiqueta tubular.

Este tipo de máquina de etiquetado comprende básicamente un carrusel que rota alrededor de un eje vertical y que define una trayectoria circular, a lo largo de la cual son alimentados al carrusel una sucesión de contenedores no etiquetados y una sucesión de etiquetas rectangulares o cuadradas desde ruedas de entrada respectivas.

La máquina de etiquetado da forma a las etiquetas en una configuración tubular y las aplica a los contenedores respectivos. Finalmente, la máquina de etiquetado libera los contenedores etiquetados a una rueda de salida. 52-824-12 Más específicamente, el carrusel comprende un número de unidades operativas las cuales están espaciadas equitativamente alrededor del eje de rotación, están montadas a lo largo de un borde periférico del carrusel y son movidas por este a lo largo de la trayectoria circular arriba mencionada.

Cada unidad de etiquetado comprende un ensamblaje de soporte inferior adaptado para sostener la pared inferior de un contenedor relacionado y un retenedor superior adaptado para cooperar con la porción superior de dicho contenedor para sujetarlo en una posición vertical durante la rotación del carrusel alrededor del eje vertical .

Cada ensamblaje de soporte comprende un montaje de soporte hueco vertical, sujetado a un plano horizontal de un armazón rotatorio del carrusel, y un cuerpo de enrollamiento cilindrico, acoplando el montaje de soporte en forma rotatoria y deslizante con respecto a su eje, y adaptado para transportar un contenedor relacionado en su superficie superior y una etiqueta relacionada en su superficie lateral.

Cada cuerpo de enrollamiento es movible, bajo el control de medios de leva, entre una posición elevada y una posición totalmente retraída dentro del montaje de soporte relacionado. 52-824-12 En la posición elevada, cada cuerpo de enrollamiento sobresale desde una superficie superior del montaje de soporte relacionado y está adaptado para recibir una etiqueta relacionada en su superficie lateral desde la rueda de entrada de etiquetas; en particular, la etiqueta es envuelta alrededor del cuerpo de enrollamiento de tal manera que los bordes verticales opuestos de la etiqueta se superponen uno con otro.

En la posición totalmente retraída, la cual es alcanzada en las ruedas de entrada y salida de contenedores, la superficie superior de cada cuerpo de enrollamiento está al mismo nivel que la superficie superior del montaje de soporte, de manera que los contenedores son trasladados en y desde el carrusel a lo largo del mismo plano de transferencia.

Para el sellado de los bordes superpuestos de las etiquetas tubulares se pueden usar diferentes técnicas, por ejemplo la soldadura por ultrasonido, como se muestra en la Solicitud de Patente Internacional Núm. WO 2005/085073.

Después del sellado de los bordes superpuestos de una etiqueta tubular, el movimiento del cuerpo de enrollamiento relacionado desde la posición elevada hacia la posición totalmente retraída produce la inserción del contenedor relacionado dentro de la etiqueta, dejando el contenedor etiquetado así obtenido listo para ser 52-824-12 transferido a la rueda de salida.

Después, el contenedor etiquetado generalmente es alimentado a un túnel de contracción (de por si conocido y no mostrado) , donde se obtiene el encogimiento y adhesión de la etiqueta a la superficie exterior del contenedor.

Debe tenerse en cuenta que la función de una etiqueta aplicada a un contenedor no es meramente informativa. De hecho, la etiqueta no sólo está destinada a portar información con respecto al contenido del recipiente (por ejemplo, composición, volumen contenido, datos de seguridad o toxicologia, fecha limite de consumo preferente y similares) sino que, posiblemente a través de la asociación con un diseño especifico o marca comercial que los clientes han llegado a conocer bien y con los cuales se han familiarizado, contribuye a facilitar que el producto sea reconocido y, consecuentemente, a su facilidad de venta y éxito comercial. Como consecuencia, es altamente deseable que las etiquetas sean aplicadas a los contenedores con una precisión y una homogeneidad consistentemente satisfactorias.

Sin embargo, las máquinas de etiquetado del tipo arriba descrito generalmente forman parte de plantas que tienen una productividad muy alta, por lo que el número de etiquetas tubulares formadas y aplicadas por hora por una sola máquina de etiquetado puede estar en el rango de 52-824-12 24,000 a 32,000.

En estas condiciones, es casi inevitable que algún tipo de mal funcionamiento afecte el proceso general de etiquetado en alguna etapa, por lo que la calidad obtenida no es totalmente acorde con los requisitos de producción. Pueden detectarse varias fallas indeseables diferentes, tales como la falta de alineación apropiada de la etiqueta en la superficie del contenedor, la soldadura o aplicación de pegamento impreciso o sólo parcial de los bordes superpuestos de la etiqueta, la curvatura o la rotura parcial de una etiqueta, etc.

Por esta razón, las máquinas de etiquetado del tipo arriba descrito pueden comprender además una estación de rechazo en la cual los contenedores etiquetados que no cumplen las especificaciones de calidad deseadas son identificados, y consecuentemente rechazados.

En las máquinas de etiquetado que manipulan etiquetas de contracción térmica tubulares, la máquina de rechazo puede estar dispuesta inmediatamente aguas abajo del carrusel y, por lo tanto, aguas arriba del túnel de contracción, o, alternativamente, aguas abajo del túnel de contracción mismo. Esta disposición puede ser preferible porque tras la aplicación de calor, que provoca la contracción, generalmente se hacen evidentes anomalías y defectos pequeños que no son detectables con facilidad 52-824-12 antes del proceso de contracción.

De manera claramente suficiente, cuando la detección de un cierto defecto se vuelve recurrente, es decir, cuando un número demasiado elevado de envases etiquetados por unidad de tiempo es rechazado, se vuelve altamente probable que un daño o mal funcionamiento esté afectando algún componente de la máquina de etiquetado.

Para que la causa de la averia sea identificada y, de manera muy deseable, eliminada, el funcionamiento de la máquina de etiquetado debe ser interrumpido, de modo que puedan ser inspeccionadas las diferentes unidades y pueda efectuarse el mantenimiento o la posible sustitución de la unidad averiada.

Como consecuencia, el ciclo de producción tiene que ser interrumpido y el funcionamiento de la máquina de etiquetado no puede ser reanudado hasta que la causa de la avería haya sido detectada y eliminada.

Las operaciones de mantenimiento pueden ser particularmente complejas y requerir mucho tiempo, especialmente en las máquinas de etiquetado que comprenden un gran número de unidades operativas. En un campo donde la productividad elevada es tan importante, cualquier tiempo de inactividad puede representar por lo tanto una pérdida económica significativa para la empresa.

Por consiguiente, es altamente deseable que el 52-824-12 tiempo de inactividad causado por la necesidad de mantener una calidad y una precisión consistentemente altas en el proceso de formación y aplicación de etiquetas se reduzca significativamente y se mantenga al mínimo.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Un objetivo de la presente invención es proporcionar una máquina de etiquetado diseñada para lograr lo anterior de una manera sencilla y económica.

Este objetivo se consigue mediante la presente invención, de acuerdo a la cual se proporciona una máquina de etiquetado como se reivindica en la Reivindicación 1 y un método de etiquetado como se reivindica en la Reivindicación 4.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS A continuación se describirá una modalidad preferida, no limitante, a modo de ejemplo con referencia a los dibujos acompañantes, en los cuales: La figura 1 muestra una vista en planta esquemática, con partes eliminadas para mayor claridad, de una máquina de etiquetado de acuerdo con las enseñanzas de la presente invención; La figura 2 muestra una vista a mayor escala en perspectiva de una porción de transferencia de etiquetas de 52-824-12 la máquina de etiquetado de la figura 1; y La figura 3 muestra una vista a mayor escala en perspectiva de una unidad de marcado de la máquina de etiquetado de la figura 1.

MEJOR FORMA DE LLEVAR A CABO LA INVENCIÓN El número 1 en la Figura 1 indica en su conjunto una máquina de etiquetado para aplicar etiquetas 2 (ver Figura 2) a artículos relacionados o, más específicamente, a contenedores, particularmente botellas 3, cada una de las cuales (Figuras 1 y 2) tiene un eje longitudinal A dado, está confinada en la parte inferior por una pared inferior 4 sustancialmente perpendicular al eje A, y tiene un cuello superior 5 sustancialmente coaxial con el eje A.

La máquina 1 comprende un dispositivo de transporte que sirve para doblar y sellar (soldar) etiquetas 2 en una configuración tubular (detalles no mostrados) y para producir la inserción de las botellas 3 en las etiquetas 2 tubulares así formadas.

En la modalidad preferida ilustrada en las Figuras, el dispositivo de transporte comprende un carrusel 7, el cual está montado para rotar continuamente (en sentido contrario a las manecillas del reloj en la Figura 1) alrededor de un eje vertical B respectivo perpendicular al plano de la Figura 1. 52-824- 12 El carrusel 7 recibe una sucesión de botellas 3 no etiquetadas desde una rueda de entrada 8, la cual coopera con el carrusel 7 en una primera estación de transferencia 9 y está montada para rotar continuamente alrededor de un eje longitudinal C respectivo paralelo al e e B .

El carrusel 7 también recibe una sucesión de etiquetas 2 rectangulares o cuadradas desde un tambor de entrada 10, el cual coopera con el carrusel 7 en una segunda estación de transferencia 11 y está montado para rotar continuamente alrededor de un eje longitudinal D respectivo paralelo a los ejes B y C.

El carrusel 7 libera una sucesión de botellas 3 etiquetadas hacia una rueda de salida 12, la cual coopera con el carrusel 7 en una tercera estación de transferencia 13 y está montada para rotar continuamente alrededor de un eje longitudinal E respectivo paralelo a los ejes B, C y D.

El carrusel 7 comprende un número de unidades operativas 15, las cuales están espaciadas equitativamente alrededor del eje B, están montadas a lo largo de un borde periférico del carrusel 7, y son movidas por el carrusel 7 a lo largo de una trayectoria P circular que se extiende alrededor del eje B y a través de las estaciones de transferencia 9, 11 y 13.

Como se muestra en la Figura 1, la estación de 52-824-12 transferencia 11 está dispuesta, a lo largo de la trayectoria P, aguas abajo de la estación de transferencia 9 y aguas arriba de la estación de transferencia 13.

Con referencia particular a la Figura 2, cada unidad 15 comprende un módulo de transporte 16 adaptado para recibir una botella 3 relacionada desde la rueda de entrada 8 en una posición vertical, es decir con el eje A relacionado paralelo a los ejes B, C, D; y para mantener dicha botella 3 en dicha posición a lo largo de la trayectoria P desde la estación de transferencia 9 hasta la estación de transferencia 13.

Cada módulo de transporte 16 comprende un ensamblaje de soporte inferior 17 adaptado para sostener la pared inferior 4 de una botella 3 relacionada y un retenedor superior 18 adaptado para cooperar con el cuello superior 5 de la botella 3.

En particular, cada ensamblaje de soporte 17 comprende : un montaje de soporte 20 hueco, el cual tiene un eje F vertical, paralelo a los ejes B, C, D y E, y está sujetado a un plano horizontal o mesa de un armazón rotatorio 21 del carrusel 7; y un cuerpo de enrollamiento 22 cilindrico, que acopla el montaje de soporte 20 de manera deslizante y rotatoria con respecto al eje F, y adaptado para 52-824-12 transportar coaxialmente uña botella 3 relacionada en su superficie superior 23 y una etiqueta 2 relacionada en su superficie lateral 24.

En particular, cada cuerpo de enrollamiento 22 puede ser movido a lo largo del eje F de una manera conocida, bajo el control de medios de leva (no mostrados), entre una posición totalmente retraída dentro del montaje de soporte 20 relacionado (no mostrado) y una posición elevada (Figura).

En la posición totalmente retraída, cada cuerpo de enrollamiento 22 está completamente alojado dentro del montaje de soporte 20 relacionado de modo que su superficie superior 23 está al mismo nivel que una superficie superior 25 del montaje de soporte 20.

En la posición elevada (Figura 2), cada cuerpo de enrollamiento 22 sobresale desde la superficie superior 25 del montaje de soporte 20 relacionado y está adaptado para recibir, en su superficie lateral 24, una etiqueta 2 relacionada desde el tambor de entrada 10.

Más específicamente las etiquetas 2 son cortadas de una manera conocida a partir de una trama 26 (Figura 1) mediante un dispositivo de corte 27 (mostrado sólo esquemáticamente en la Figura 1) y alimentadas al tambor de entrada 10 para entonces ser transferidas a los cuerpos de enrollamiento 22 relacionados. 52-824-12 Ventajosamente, la máquina de etiquetado 1 comprende una unidad de marcado 100 para marcar la superficie de cada etiqueta 2 con una marca . Como se muestra en la Figura 1, la unidad de marcado 100 está dispuesta, a lo largo de la trayectoria P, aguas arriba del dispositivo de corte 27.

Más particularmente, la unidad de marcado 100 comprende (ver Figura 3) medios 101 para el marcado de la superficie de una etiqueta 2, tales como una cabeza de escritura o un sistema láser y un elemento de soporte 102, mediante el cual son sostenidos los medios de marcado.

Preferiblemente, los medios de marcado 101 están dispuestos a modo de marcar la superficie de las etiquetas 2 en el lado que será aplicado a los contenedores 3 (ver Figura 2) .

Ventajosamente, la unidad de marcado 100 marca la superficie de cada etiqueta 2 con una marca distintiva asociable unívocamente con la unidad operativa 15 correspondiente mediante la cual dicha etiqueta 2 será recibida y procesada (es decir, formada en una etiqueta tubular, aplicada a un contenedor, etc.). Por ejemplo, en la superficie de cada etiqueta 2 que va a ser alimentada a una cierta unidad operativa 15, la unidad de marcado 100 puede imprimir un número correspondiente unívocamente a esa unidad operativa 15 específica. Alternativamente, la marca 52-824-12 distintiva puede ser un código de barras, una sola letra o una combinación de letras, etc., siempre que se predetermine y cumpla de manera consistente una correspondencia uno a uno entre cada marca empleada y una sola unidad operativa 15 especifica.

En una primera alternativa, la correspondencia uno a uno se consigue y establece durante un primer ciclo de funcionamiento de la máquina de etiquetado 1. En otras palabras, durante la primera rotación completa del carrusel 7, los medios de marcado 101 marcan la superficie de una primera pluralidad de etiquetas con una correspondiente pluralidad de marcas distintas, cada una estando asociada a la vez con una unidad operativa 15 correspondiente. Por ejemplo, los medios de marcado pueden marcar las etiquetas 3 con números progresivos de uno a N, donde N es el número total de unidades operativas 15 transportadas por el carrusel 7.

Alternativamente, la unidad de marcado 100 puede comprender ventajosamente un controlador 103 conectado operativamente con los medios de marcado 101 y con el carrusel 7 y programado para gestionar la operación de los medios de marcado 101 para que marquen de forma correcta y consiste la superficie de cada etiqueta 2 con una marca distintiva asociada unívocamente con la unidad operativa 15 correspondiente mediante la cual dicha etiqueta 2 será 52-824-12 recibida y procesada, aguas abajo de la unidad de marcado 100.

Más particularmente, el controlador 103 está programado para recibir información con respecto a la secuencia de avance de las unidades operativas 15 y de las etiquetas 2 a lo largo de la trayectoria P y para accionar en consecuencia los medios de marcado 101, de modo que, en funcionamiento, se cumpla consistentemente una correspondencia uno a uno predeterminada entre cada marca empleada y una sola unidad operativa 15 especifica.

Como se muestra en la Figura 2, las etiquetas 2 cortadas y marcadas son retenidas sobre una superficie lateral 30 del tambor de entrada 10 mediante succión; de hecho, la superficie lateral 30 del tambor de entrada 10 está dividida en un número dado de regiones de succión, las cuales están espaciadas equitativamente alrededor del eje D, y cada una está provista de una pluralidad de orificios perforados 32 conectados a un dispositivo neumático de succión (de por si conocido y no mostrado) y están adaptadas para cooperar con etiquetas 2 respectivas.

De una manera completamente análoga, la superficie lateral 24 de cada cuerpo de enrollamiento 22 está provista de una pluralidad de orificios perforados 33, a su vez conectados a un dispositivo neumático de succión (de por si conocido y no mostrado) a fin de retener la · 52-824-12 etiqueta 2 relacionada mediante succión.

En la estación de transferencia 11, cada cuerpo de enrollamiento 22 puede ser rotado de una manera conocida alrededor del eje F relacionado bajo el control de medios accionadores relacionados (no mostrados) a fin de producir la envoltura completa de la etiqueta 2 relacionada, procedente del tambor de entrada 10, sobre la superficie lateral 24. Más específicamente, cada etiqueta 2, alimentada por el tambor de entrada 10, es envuelta alrededor del cuerpo de enrollamiento 22 relacionado para así formar un cilindro con los bordes verticales opuestos 34 superpuestos uno con otro.

Como se muestra en las Figuras 2 y 3, cada retenedor 18 comprende, de una manera conocida, un miembro movible 36 cilindrico, el cual sobresale verticalmente desde una porción superior del armazón rotatorio 21 del carrusel 7, puede ser desplazado a lo largo del eje F relacionado y tiene una porción terminal libre 37 en forma de campana adaptada para cooperar con el cuello superior 5 de la botella 3 transportada por el ensamblaje de soporte inferior 17 correspondiente.

Más específicamente, el desplazamiento de cada miembro movible 36 es controlado de una manera conocida a fin de mantener la misma distancia entre su porción terminal 37 y la superficie superior 23 del cuerpo de 52-824-12 enrollamiento 22 correspondiente, durante el movimiento de la unidad 15 relacionada a lo largo de la porción de la trayectoria P desde la estación de transferencia 9 hasta la estación de transferencia 13; y para incrementar tal distancia en las estaciones de transferencia 9, 13 y durante la porción de la trayectoria P desde la estación 13 hasta la estación 9. De este modo, las botellas 3 están sujetas de forma segura en sus posiciones verticales durante el viaje desde la estación 9 hasta la estación 13 y son libres de ser transferidas a dichas estaciones 9 y 13 desde la rueda de entrada 8 y hacia la rueda de salida 12, respectivamente .

Con referencia adicional a la Figura 1, cada unidad 15 comprende además un dispositivo de sellado 40 (un cabezal de soldadura, por ejemplo) dispuesto delante de, y en una posición radialmente más interna que, el módulo de transporte 16 relacionado y adaptado para cooperar con la etiqueta 2 envuelta alrededor del cuerpo de enrollamiento 22 correspondiente para el sellado de los bordes superpuestos 34 de la misma, produciendo asi una configuración tubular de dicha etiqueta 2.

Después de completar el sellado de una etiqueta 2 tubular, el movimiento descendente del cuerpo de enrollamiento 22 relacionado hacia la posición totalmente retraída dentro del montaje de soporte 20 relacionado 52-824-12 produce la inserción de la botella 3 relacionada dentro de dicha etiqueta tubular. La botella 3 etiquetada asi formada es entonces alimentada a un túnel de contracción (de por si conocido y no mostrado) , donde se produce la contracción y adhesión de la etiqueta 2 a la superficie externa de la botella 3.

Como se describió anteriormente, la máquina de etiquetado 1 puede comprender además una unidad de rechazo donde se verifica la calidad de la formación de la etiqueta y del proceso de aplicación y se rechaza cualquier contenedor etiquetado que muestre anomalías o defectos.

El funcionamiento de la máquina de etiquetado 1 se describirá ahora con referencia a la aplicación de una etiqueta 2 sobre la superficie de una botella 3, y por lo tanto a una unidad 15 específica.

La etiqueta 2 transportada por la trama 26 es alimentada a la unidad de marcado 100 donde se aplica una marca distintiva asociable unívocamente con la unidad operativa 15 correspondiente mediante la cual dicha etiqueta 2 será recibida y procesada aguas abajo.

Ventajosamente, la superficie de la etiqueta 2 es marcada con número, código de barras, letra o combinación de letras, etc., correspondiendo unívocamente a la unidad operativa 15 específica. El controlador 103 asegura que durante el funcionamiento se cumpla de manera consistente y 52-824-12 predeterminada una correspondencia uno a uno entre cada marca empleada y una sola unidad operativa 15 especifica.

La etiqueta 2 marcada es cortada posteriormente mediante el dispositivo de corte 27 y alimentada al tambor de entrada 10.

Con referencia a la Figura 2, el funcionamiento de la máquina de etiquetado se describirá ahora como el del instante en el cual: la botella 3 no etiquetada es dispuesta coaxialmente sobre el cuerpo de enrollamiento 22 relacionado y es sujetada en la posición vertical mediante la acción combinada de dicho cuerpo de enrollamiento 22 y el retenedor superior 18 relacionado; el cuerpo de enrollamiento 22 está en la posición elevada, listo para recibir una etiqueta 2 relacionada desde el tambor de entrada 10.

En la estación de transferencia 11, el tambor de entrada 10 alcanza una posición angular alrededor del eje D adaptado para poner la etiqueta 2 en contacto con el cuerpo de enrollamiento 22 pasando a través de dicha estación; gracias a la rotación del cuerpo de enrollamiento 22 alrededor de su eje F y a la activación/desactivación de los orificios perforados de succión 33, 32, la etiqueta 2 es envuelta de una manera conocida alrededor del cuerpo de enrollamiento 22 y retenida en él. Más específicamente, la 52-824-12 etiqueta 2 es enrollada para asumir una configuración tubular, con los bordes verticales opuestos 34 superpuestos uno con otro.

En este punto, la etiqueta 2 está lista para ser sellada (soldada, por ejemplo) a lo largo de los bordes 34 mediante la activación del dispositivo de sellado 40.

Una vez que el paso de soldadura es completado, el cuerpo de enrollamiento 22 relacionado es movido descendentemente hacia su posición totalmente retraída dentro del montaje de soporte 20 relacionado, y así es producida la inserción de la botella 3 relacionada dentro de la etiqueta tubular 2.

La botella 3 etiquetada así formada puede ser alimentada a un túnel de contracción donde finalmente se produce la contracción y adhesión de la etiqueta 2 a la superficie externa de la botella 3.

En caso de ser detectada cualquier falla, tal como la alineación inadecuada de la etiqueta 2 en la superficie del contenedor 3, el sellado impreciso o sólo parcial (soldando o pegando, por ejemplo) de los bordes superpuestos 34 de la etiqueta 2, la curvatura o la rotura parcial de la etiqueta 2, e independientemente de la etapa en la que se lleve a cabo la verificación (ya sea aguas arriba o aguas abajo del túnel de contracción) , con gran probabilidad será evidente que la posible causa de la 52-824-12 avería que determine tal falla ha de buscarse en la unidad operativa 15 mediante la cual dicha etiqueta 2 ha sido envuelta, sellada y aplicada sobre el contenedor 3 relacionado .

Dado que la etiqueta 2 ha sido marcado con la marca , la cual está asociada unívocamente a una unidad operativa 15 específica, a pesar de que el funcionamiento de la máquina de etiquetado 1 tiene que ser interrumpido para acceder a las unidades operativas 15, un operador no necesitaría inspeccionar una tras otra todas las unidades operativas 15 transportadas por el carrusel 7 hasta encontrar aquella responsable del mal f ncionamiento detectado. Por el contrario, el operador deberá comprobar directamente la unidad operativa 15 asociada con la marca M portada por el o los contenedores etiquetados que presentan el defecto.

Las ventajas de la máquina de etiquetado 1 y del método relacionado de acuerdo con la presente invención serán claras a partir de la descripción anterior.

El tiempo de inactividad por mantenimiento se reduce significativamente, ya que como una consecuencia directa del método de la invención se permite la intervención directa por parte del operador en el origen más probable del mal funcionamiento.

En consecuencia, la máquina de etiquetado de la 52-824-12 invención, la cual está diseñada específicamente para implementar dicho método, tiene una eficiencia mejorada significativamente, dado que de una manera sencilla y barata se hace posible la pronta identificación de la causa más probable de una calidad y precisión de etiquetado reducidas. En consecuencia, el tiempo de inactividad por mantenimiento en su conjunto es recortado, por lo que se reducen los gastos y la productividad del proceso global puede ser mejorada extremadamente.

Evidentemente pueden hacerse cambios a la máquina de etiquetado 1 y al método aquí descritos e ilustrados sin por ello apartarse del alcance de protección como se define en las reivindicaciones acompañantes. 52-824-12

Claims (8)

REIVINDICACIONES

1) Una máquina de etiquetado (1) para aplicar una pluralidad de etiquetas (2) a una pluralidad respectiva de artículos (3), en donde dicha máquina (1) comprende: un dispositivo de transporte (7) movible a lo largo de una trayectoria (P) dada y que tiene una pluralidad de unidades operativas (15) para recibir y retener los artículos (3) para ser etiquetados; medios de alimentación (10) para alimentar las etiquetas (2) a dichas unidades operativas (15); medios de aplicación para aplicar dichas etiquetas (2) a dichos artículos (3); caracterizado porque comprende una unidad de marcado (100) dispuesta aguas arriba de dicho dispositivo de transporte (7) y que comprende medios (101) para marcar una superficie de cada etiqueta (2) con una marca (M) asociable unívocamente con la unidad operativa (15) correspondiente mediante la cual dicha etiqueta (2) será recibida y procesada.

2) Una máquina de etiquetado como se reivindica en la reivindicación 1, en donde dicha unidad de marcado (100) comprende un controlador (103) conectado operativamente con dichos medios de marcado (101) y dicho dispositivo de transporte (7), y programado para gestionar el funcionamiento de los medios de marcado (101) de modo 52-824 -12 que, en funcionamiento, es preservada de manera consistente una correspondencia uno a uno entre cada marca (M) empleada y una sola unidad operativa (15) especifica.

3) Una máquina de etiquetado como se reivindica en la Reivindicación 1 o 2 en donde dichos medios de aplicación comprenden: medios formadores (22) para doblar dicha etiqueta (2) en una configuración tubular con un eje (F) transversal a dicha trayectoria (P) y con bordes opuestos (34), paralelos a dicho eje (F), los cuales se superponen uno con otro; y al menos un dispositivo de sellado (40) dispuesto en dicho dispositivo de transporte (7) para sellar dichos bordes superpuestos (34) de dicha etiqueta (2) .

4) Un método para aplicar etiquetas (2) a artículos (3) respectivos en una máquina (1) que comprende un dispositivo de transporte (7) movible a lo largo de una trayectoria (P) dada y que tiene una pluralidad de unidades operativas (15) para recibir y retener una pluralidad respectiva de artículos (3) para ser etiquetados, dicho método comprende los pasos de: alimentar las etiquetas (2) a dichas unidades operativas (15); - aplicar dichas etiquetas (2) a dicho 52-824-12 artículos (3) respectivos en dichas unidades operativas (15) ; caracterizado porque comprende el paso de: marcar cada etiqueta (3) con una marca (M) asociable unívocamente con la unidad operativa (15) correspondiente mediante la cual dicha etiqueta (2) será recibida y procesada.

5) Un método como se reclama en la Reivindicación 4, en donde el paso de marcar dicha etiqueta (3) comprende el paso de preservar, en funcionamiento, una correspondencia uno a uno específica entre cada marca (M) empleada y una sola unidad (15) específica.

6) Un método como se reclama en la Reivindicación 5, en donde dicha correspondencia uno a uno entre marca (M) y unidad (15) es conseguida y establecida durante un primer ciclo de funcionamiento de dicha máquina (1) .

7) Un método como se reclama en la Reivindicación 5, en donde dicha correspondencia uno a uno entre marca (M) y unidad (15) es predeterminada y almacenada en un controlador (103).

8) Un método como se reclama en cualquiera de las Reivindicaciones 4 a 7, en donde el paso de aplicar dicha etiqueta (3) a dicho artículo (3) comprende los pasos de: 52-824-12 doblar dicha etiqueta (2) en una configuración tubular con un eje (F) transversal a dicha trayectoria (P) y con bordes opuestos (34), paralelos a dicho eje (F) , los cuales se superponen uno con otro; y - sellar dichos bordes (34) superpuestos de dicha etiqueta (2) . 52-824-12