MX2011003071A - Maquina de cafe con sistema de produccion de cafe frio. - Google Patents

Abstract

Es descrita una máquina de café (1) que comprende una marmita (23), una bomba (21), y una unidad de infusión (27) para producir café, que además se proporciona con un circuito auxiliar (31), el cual puede ser conectado con la salida de la unidad de infusión (27), para la producción de café frío.

Description

MAQUINA DE CAFE CON SISTEMA DE PRODUCCION DE CAFE FRIO Campo de la Invención La presente invención se refiere a mejoras en máquinas de café, y de manera más particular, aunque no en forma exclusiva, a máquinas de café de tipo automático o semiautomático para usb doméstico, profesional o comercial. En general, dentro del alcance de la presente descripción y de las reivindicaciones adjuntas, el término "máquinas de café" también significa un distribuidor automático o máquina vendedoras, adecuada para suministrar una o más bebidas, entre las cuales el café, y además, es adecuada, cómo podría ser el caso,, para la distribución de productos alimenticios sólidos .

Antecedentes de la Invención Tanto en el campo de las así llamadas máquinas vendedoras o distribuidoras automáticas, y en el campo de las máquinas profesionales o domésticas, son bien conocidas las máquinas y dispositivos del tipo automático o semiautomático para la preparación de bebidas de varios tipos, en particular, para la preparación de bebidas basadas en café tales como café expreso, café americano o similares. En el campo de las máquinas vendedoras, también son conocidas las máquinas que son diseñadas para suministrar bebidas calientes y frías. Las máquinas vendedoras son conocidas por ejemplo, para el suministro de café, REF.218253 capuchino, leche, chocolate u otras bebidas y jugos de fruta u otras bebidas frías.

En el campo doméstico y profesional, son bien conocidas las máquinas, las cuales usualmente suministran no sólo bebidas calientes, producidas a partir de compartimientos, cápsulas o cartuchos de servicio único, o a partir de polvo suelto, o también a partir de polvo de café obtenido a través de la molienda extemporánea de granos de café contenidos en un alojamiento combinado con un molino de café.

La bebida basada en café es preparada a través de la infusión con agua caliente y es suministrada a una alta temperatura .

Sumario de la Invención De acuerdo con un aspecto, la presente invención proporciona una máquina de café, es decir, en general cualquier máquina adecuada para suministrar café, y como podría ser el caso, otras bebidas y/u otros productos alimenticios y no alimenticios, lo cual también permite la producción de café frío. De manera característica, de acuerdo con la presente invención, la máquina incluye un circuito auxiliar, la cual puede ser conectada, directa o indirectamente con la salida de la unidad de infusión de café que es diseñada para producir café frío. El café frío puede ser suministrado como es, o puede ser mezclado o agregado a otros productos de modo que se obtengan otros tipos de bebidas basadas en café. En algunas modalidades, la máquina es caracterizada por un cartucho de refrigeración, el cual puede ser asociado con la unidad de infusión, por ejemplo, un cartucho que puede ser conectado con el circuito auxiliar por medio de una válvula de cambio. Esta última también puede ser diseñada de modo que conecte la salida de la unidad de infusión de café, de manera alterna, con la tobera de distribución de café de la máquina o con el cartucho de refrigeración.

De este modo, es posible seleccionar la producción y suministro de café caliente a través de los miembros normales de la máquina, es decir, la unidad de infusión y la tobera de distribución, o la producción de café frío cambiando la válvula de cambio de tal modo que el café caliente producido por la unidad de infusión pasa a través del cartucho de refrigeración y sale del mismo en una temperatura sustancialmente reducida, y en general, a una temperatura más baja que la temperatura ambiente. El suministro puede realizarse a través de la misma tobera de distribución de la máquina proporcionada para el suministro de café caliente, o a través de una tobera separada, o de manera directa a partir del cartucho de refrigeración. De acuerdo con algunas modalidades, el cartucho de refrigeración es un sistema pasivo, es decir, un sistema en donde un medio , de acumulación de frío , típicamente un gel , es mantenido en contacto con los medios de intercambio de calor , por ej emplo , una bobina u otro conducto de f luj o para el café . En este caso , el cartucho puede ser aloj ado en el interior de un congelador de baj a temperatura durante un tiempo suf iciente para extraer calor del gel u otro medio de acumulación de f río y para llevarlo a una baj a temperatura . Estos geles u otras sustancias de acumulación de frío son conocidas y son utilizadas en varias aplicaciones , por ej emplo , son insertadas en recipientes diseñados para ser introducidos en enfriadores para la preservación y transporte de alimentos .

Una vez que el cartucho ha permanecido en el interior del congelador de baja temperatura durante el tiempo necesario, este puede ser utilizado para la producción de café frío, al conectarlo con el conducto de suministro para el suministro del café que proviene de la unidad de infusión de la máquina, de modo que el café caliente fluye a través de la bobina u otro conducto en contacto térmico con el gel u otros medios o material de acumulación de frío. Este último absorbe el calor del café, de modo que en la salida de la bobina el último se encuentra a una temperatura sustancialmente más baja que la temperatura inicial, y de preferencia, sustancialmente más baja que la temperatura ambiental , por ejemplo a una temperatura más baja de 15 °C y de preferencia, más baja de 10 °C.

También es posible producir cartuchos de refrigeración de uso único, en donde el medio de acumulación de frío es formado por una sustancia que, accionada por ejemplo en forma mecánica, absorbe el calor. Las sustancias de este tipo son conocidas por sí mismas y son comúnmente indicadas con el término de "hielo sintético" . De manera general, estas son utilizadas con propósitos de auto-medicación, para el tratamiento de hematomas, reducción de la hinchazón y el dolor debido a las intervenciones dentales o similares. Éstos materiales son empaquetados en sobres que, adecuadamente agitados o en cualquier modo sometidos a un esfuerzo mecánico, accionan una reacción que provoca la absorción del calor ambiental. Al utilizar estas sustancias en el interior del cartucho de uso único, es posible accionar la reacción química en el interior de la masa de material contenida en el cartucho en contacto térmico con el conducto de flujo del café. De este modo, el mismo efecto es sustancialmente obtenido que el efecto que puede ser obtenido con un cartucho pasivo, en el cual el medio de acumulación de frío puede ser enfriado en el interior de un congelador de baja temperatura y por lo tanto, puede ser reutilizado en varias ocasiones. De acuerdo con otras modalidades, el cartucho es de un tipo semi-pasivo o activo, es decir, puede incluir o puede ser combinado con un sistema de refrigeración que elimine el calor mediante la absorción de energía, por ejemplo, energía eléctrica.

El cartucho puede ser proporcionado, por ejemplo, con sistemas que absorben, al menos en forma parcial, el calor liberado por el café que fluye a través del cartucho. En algunas modalidades, estos sistemas de absorción de calor pueden incluir sistemas eléctricos, típicamente una o más celdas de Peltier, que pueden ser eléctricamente alimentadas a través de un enchufe, con el cual es proporcionada la máquina de café . En este caso, el cartucho puede ser insertado en la máquina al conectar la entrada de café (y la salida de café, cómo podría ser el caso) con la máquina y los contactos eléctricos para la alimentación de las celdas de Peltier con conectores eléctricos proporcionados en la máquina.

En otras modalidades , un aloj amiento puede ser proporcionado en el interior de la máquina, en el interior de la cual el cartucho es insertado , al menos en forma parcial . El aloj amiento puede ser proporcionado con medios de absorción de calor, por ej emplo , las celdas de Peltier que en este caso , son parte de la máquina y no del cartucho . Las celdas pueden ser accionadas , por ej emplo, simplemente cuando el cartucho es insertado , también en un modo automático por la presión en un micro- interruptor colocado en el interior del aloj amiento y accionado por el cartucho cuando éste es insertado y conectado con los conductos de entrada de café y/o salida de café .

En algunas modalidades , los medios de remoción de calor pueden ser dimensionados , de tal modo que el cartucho puede estar faltante en un medio de acumulación de frío, en este caso, todo el calor es removido del café que fluye a través del cartucho por medio de los sistemas activos de refrigeración asociados con el cartucho y/o con el alojamiento del cartucho en el interior de la máquina. Sin embargo, los medios de refrigeración asociados con el cartucho y/o el alojamiento del cartucho en la máquina, son preferiblemente utilizados en combinación con sustancias de acumulación de frío en el interior del cartucho. En este caso, el cartucho puede ser colocado en el congelador de baja temperatura y es mantenido en el interior durante el tiempo necesario para acumular una cantidad suficiente de frío, es decir, el tiempo necesario para extraer el calor en una cantidad suficiente de la sustancia de acumulación de frío contenida en el interior del cartucho. Para el uso, el cartucho es extraído del congelador de baja temperatura y es conectado con la máquina. Los medios activos de refrigeración son accionados para limitar la absorción de calor ambiental a través de la sustancia de acumulación de frío contenida en el interior del cartucho y/o para contribuir a la remoción de calor del café que fluye en el cartucho en combinación con el efecto de refrigeración de la sustancia de acumulación de frío contenida en el cartucho.

De acuerdo con algunas modalidades, en particular en el caso de las máquinas vendedoras o distribuidores automáticos ya proporcionados con un circuito de refrigeración de fluido, es posible asociar en el alojamiento del cartucho un intercambiador de calor alimentado con fluido refrigerante que proviene del grupo de refrigeración con el cual el distribuidor automático o la máquina vendedora ya es proporcionado, en lugar de un sistema de celda de Peltier. En este caso, es preferible que el cartucho no requiera de ser enfriado en el interior del congelador de baja temperatura, sino que permanecerá casi en modo permanente en el interior de la máquina puesto que será mantenido a la temperatura requerida durante la producción de café a través del circuito de refrigeración de la máquina. En cualquier modo, es posible proporcionar materiales de acumulación de frío o sustancias de acumulación de frío en el cartucho en contacto térmico con el circuito de flujo del café, para así actuar como un volante térmico, y por lo tanto, permitir una absorción suficiente de calor cuando el café es suministrado. Entonces, el calor acumulado en el gel o la sustancia de acumulación de frío es gradualmente removido a través del circuito de ref igeración entre una operación de suministro de café frío y la subsiguiente, o en cualquier modo durante un periodo en el cual el suministro de café frío de la máquina no es requerido.

En general, cuando el cartucho utiliza una sustancia de acumulación de frío, sola o en combinación con un sistema activo de refrigeración, la sustancia puede ser ventajosamente adecuada para ser sometida a una transición de fase, con la absorción de calor del exterior, de modo que pueda absorber con rapidez altas cantidades del calor liberado del café sin variar su temperatura.

Las características y modalidades ventajosas adicionales de la invención son señaladas en las reivindicaciones dependientes adjuntas y serán descritas en mayor detalle más adelante con referencia a algunos ejemplos no limitantes de la modalidad de la invención.

Un objetivo adicional de la presente invención es un método para producir café frío por medio de una máquina de café, que comprende las etapas de: - producir café caliente mediante el flujo de agua caliente a través de una unidad de infusión; - realizar el flujo de café caliente a través de un cartucho de refrigeración y colectar el café enfriado en una taza u otro recipiente.

Breve Descripción de las Figuras La invención será mejor entendida a través de la siguiente descripción y las figuras adjuntas, que muestran una modalidad práctica no limitante de la invención. De manera más particular, en las figuras: La Figura 1 muestra una vista axonométrica de una máquina para uso doméstico proporcionada con un cartucho de refrigeración de acuerdo con la invención; La Figura 2 muestra una vista axonométrica de un cartucho de refrigeración en una modalidad; La Figura 3 muestra un diagrama del circuito hidráulico de la máquina; La Figura 3A muestra el detalle del diagrama de la Figura 3 con la válvula de cambio en una posición diferente para la conexión de la unidad de infusión con la tobera de distribución y con el cartucho de refrigeración; La Figura 4 muestra una vista axonométrica de un cartucho con un dispositivo activo de refrigeración; y La Figura 5 muestra un alojamiento refrigerado para un cartucho de refrigeración del tipo activo o mezclado.

Descripción Detallada de la Invención La Figura 1 muestra, de manera esquemática, una máquina de café para uso doméstico, en la cual puede ser aplicada la presente invención. Sin embargo, como se mencionó con anterioridad, la invención también puede ser incluida en máquinas de otro tipo, por ejemplo, máquinas automáticas o semiautomáticas para uso profesional, así como también en las así llamadas máquinas vendedoras o distribuidores automáticos, que también podría ser el caso, de un tipo particularmente complejo y que puede ser diseñada para el suministro, además del café, de productos adicionales tales como por ejemplo, bebidas calientes y frías, productos alimenticios sólidos tales como bocadillos o similares, bebidas empacadas en latas o botellas, etcétera. La siguiente descripción, particularmente referida a una máquina para uso doméstico, tiene que ser pretendida por lo tanto, como un ejemplo no limitante para las numerosas aplicaciones que puede tener la presente invención.

En la Figura 1, la máquina es indicada como un conjunto con el número 1. Esta tiene una superficie de apoyo o soporte 3 para las tasas en las cuales es colectado el café, que es usualmente suministrado a través de las toberas de distribución 5. El número de referencia 7 indica una interfaz genérica de usuario. Esta puede ser una pantalla de toque o una pantalla, en la cual son asociados botones, o cualquier otro tipo de interfaz adecuada, que permita al usuario proporcionar instrucciones a la máquina con respecto al tipo de bebida que será preparada. En el interior de la máquina, en un cuerpo indicado como un conjunto con el número 9, son indicados los miembros usuales de las máquinas de café de este tipo, algunos de los cuales serán descritos en mayor detalle de aquí en adelante con referencia a la Figura 3. El alojamiento o cuerpo 9 es proporcionado con un orificio frontal 11, dentro del cual puede ser insertado un cartucho de refrigeración, indicado como un conjunto con el número 13 y que se describe en mayor detalle de aqui en adelante .

La Figura 3 muestra algunos de los componentes alojados en el interior de la máquina 1, y en particular, algunos componentes de circuito hidráulico. Debe entenderse que en el interior 9 de la máquina pueden ser colocados otros miembros, accesorios, dispositivos, equipo u otros de un tipo conocido para producir otros tipos de bebidas, por ejemplo, capuchino, leche caliente, latte macchiato, u otros granos de café molido, etcétera. Estos miembros o accesorios adicionales no son de interés en la presente y por lo tanto, no serán descritos o ilustrados .

Con referencia á la Figura 3, en el interior de la máquina 1 es colocado un tanque de agua 15 , con un conducto de salida 17 conectado con un medidor de flujo 19. El medidor de flujo 19 puede ser un medidor de flujo de turbina o un medidor de flujo de cualquier otro tipo. El agua es succionada del tanque 15 a través de una bomba 21 la cual la alimenta hacia una marmita 23. La salida 25 de la marmita 23 es conectada con una unidad de infusión 27, en el interior de la cual es colocada una cámara de infusión, la cual puede ser cargada con una cápsula o un cartucho de café u otro producto alimenticio destinado para formar una bebida. En otras modalidades la unidad de infusión 27 puede ser alimentada con polvo de café obtenido a través de la molienda de granos contenidos en el tanque en el interior de la máquina (no se muestra) o puede ser alimentada con polvo de café suministrado, de manera directa, por el usuario o tomada de un recipiente. La unidad de infusión 27 es conectada a través de un conducto 29 con una válvula de cambio 31. Esta última es diseñada, controlada y colocada de tal modo que se pone en comunicación con la salida 29 de la unidad de infusión 27 en forma alterna con las toberas de distribución 5 o con un circuito auxiliar indicado como un conjunto con 33 y formado por el cartucho de refrigeración 13, o con el cual el último puede ser conectado.

La válvula de cambio 21 puede ser controlado en forma manual o a través de un actuador controlado por una unidad electrónica de control, que es indicada de manera esquemática con el número 36 en la Figura 3. La unidad de control 36 también es preferiblemente interconectada con la bomba 21, con el medidor de flujo 19, con la marmita 23 y con la unidad de infusión 27, para así controlar el modo automático o semiautomático del ciclo de infusión de acuerdo con los criterios conocidos por aquellas personas expertas en la técnica. En función del grado de automatización de la máquina, en función de su complejidad y el número de funciones que puede realizar, la unidad de control 36 puede controlar uno o más de los miembros mencionados con anterioridad y cualquier otro miembro, dispositivo o accesorio con el cual puede ser proporcionada la máquina, o por ejemplo, un dispositivo de elaboración de espuma (elaborador de capuchino) para la producción de leche espumada .

La válvula de cambio 31 puede tomar una o la otra de las dos posiciones alternativas indicadas en la Figura 3 y en la Figura 3A. La válvula de cambio 31 tiene cuatro orificios de entrada y salida 31A, 31B, 31C, 31D. Estos últimos ponen en comunicación la salida 29 de la unidad de infusión 27 de manera directa con las toberas de distribución 5 o en forma alternativa, con el circuito auxiliar 33. En la posición de la Figura 3, el conducto de salida 29 de la unidad de infusión 27 se encuentra en conexión de flujo con la salida 31A de la válvula de cambio 31 y con la salida 31D de la válvula. La última es conectada con el circuito auxiliar 33, de modo que el café caliente que proviene de la unidad de infusión 27 entra a través de la válvula de cambio 31 en el interior del circuito auxiliar 33. En forma contraria, en el arreglo de la Figura 3A, el conducto de salida 29 de la unidad de infusión 27 es conectado, a través del orificio 31B y el orificio 31C de la válvula de cambio 31, con un conducto 35 para la conexión con las toberas de distribución 5. Por lo tanto, en el arreglo de la Figura 3 el café fluye a través del cartucho de refrigeración 13 y es suministrado por éste a través de un conducto 37 hacia las toberas de distribución 5 en la taza T. en forma contraria, en el arreglo de la Figura 3A el circuito auxiliar 33 no es utilizado y el café fluye en forma directa a partir de la unidad de infusión 27 hacia la taza T a través de los orificios 31B, 31C de la válvula de cambio 31.

El cartucho de ref igeración 13 puede ser diseñado en varios modos. En algunas modalidades éste tiene un cuerpo 13A, preferiblemente proporcionado con un mango 13B para un agarre más confortable. En el interior del cuerpo 13A del cartucho 13 es colocado un conducto de flujo de café, el cual puede tener ventajosamente la forma de una bobina y que es generalmente indicada en la Figura 2 con el número 41. El conducto de flujo 41 tiene una entrada con un empalme o unión 41A y una salida con una unión 41B. La unión 41A puede ser conectada a través de un conducto 39 del circuito auxiliar 33 con la válvula de cambio 31, mientras la unión de salida 4IB puede ser conectada con el conducto mencionado con anterioridad 37. De este modo, cuando es insertado el cartucho 13 en la máquina, las uniones 41A y 4IB se conectan con el conducto 39 y con el conducto 37. Por lo tanto, el cartucho es parte del circuito auxiliar, indicado como un conjunto con el número 33, el cual comprende el conducto 39, el cartucho 13, el conducto 37. En forma contraria, cuando la válvula de cambio 31 se encuentra en el arreglo de la Figura 3A, el cartucho permanece inactivo.

Un volumen V es proporcionado en el interior del cuerpo 13A del cartucho 13, el cual puede ser llenado con un gel u otro material o sustancia adecuada para acumular frío, por ejemplo, una sustancia que cambia de fase en un intervalo de tiempo de interés, de modo que absorba el calor del café que fluye a través del cartucho sin cambiar de temperatura. Estas sustancias son conocidas por sí mismas, y son utilizadas en muchos campos, tales como por ejemplo para la preservación de alimentos en el interior de enfriadores, en el campo médico para mantener las partes del cuerpo calientes o frías, y para otras aplicaciones. La bobina 41 es ventajosamente elaborada de un material con un alto coeficiente de conductividad térmica, por ejemplo, aluminio o cobre, adecuadamente revestido para no entrar en contacto con el producto alimenticio. De esta manera, cuando la sustancia contenida en el volumen B ha sido adecuadamente enfriada mediante la inserción del cartucho 13, por ejemplo, en el congelador de baja temperatura, el café que fluye a través de la bobina o conducto de flujo 41 libera su calor y se enfría, por lo tanto, llega al conducto de salida 41B con una temperatura sustancialmente más baja que la temperatura de producción de la unidad de infusión 27. Mediante la utilización de un cartucho de dimensiones adecuadas y una inercia térmica adecuada, en la salida del cartucho, puede ser obtenido un café, cuya temperatura es igual a la temperatura que puede ser obtenida, por ejemplo, normalmente con un agitador, es decir, mezclando el café caliente producido por la máquina con cubos de hielo : El café frío obtenido de esta manera es suministrado a través de las toberas 5. En forma alterna, el conducto 37 podría ser omitido y la unión de salida 41B podría ser situada en un modo diferente en el cartucho 13, por ejemplo, podría sobresalir en dirección lateral para así suministrar el café frío de manera directa en la taza T que descansa sobre la superficie de apoyo 3 (la Figura 1) de la máquina 1. En otras modalidades, la unión de salida 41B podría ser insertada en otro circuito para el suministro de café frío de la máquina, sin embargo, no es conectada con la tobera 5 sino con otro circuito.

En algunas modalidades, para obtener un café frío con crema, de manera más similar al café agitado frío que puede obtenerse a través de un proceso manual, el circuito auxiliar 33 además puede comprender un compresor de aire 45, conectado con el conducto 39 por medio de una válvula de contraflujo 47. De este modo, el compresor 45, que puede ser adecuadamente controlado por la unidad de control electrónica programable 36, puede insertar aire presurizado en el café en un punto adecuado, de preferencia, a lo largo del conducto 39, del circuito auxiliar 33, para así formar una crema la cual entonces está presente en el café frío que proviene del cartucho 13.

Al dimensionar en un modo adecuado el volumen V del cartucho de refrigeración 13, el último puede suministrar un número adecuado de cafés fríos. Sin embargo, esto se vuelve progresivamente peligroso debido al efecto del calor liberado del café que fluye en el conducto de flujo o bobina 41 y también debido al efecto de la pérdida de frío, es decir, de la absorción de calor del ambiente circundante a través de las paredes del cartucho 13. De preferencia, el último será revestido con un material de aislamiento, aunque no pueden tener un grado de aislamiento particularmente alto debido al hecho que este aislamiento oculta o disminuye el proceso de enfriamiento del cartucho 13 en el congelador de temperatura más baja. También es posible que el cartucho sea proporcionado con un sistema removible de aislamiento, que es aplicado cuando el cartucho se encuentra en uso en la máquina, aunque es removido cuando el cartucho es colocado en el congelador de baja temperatura.

En algunas modalidades, para mantener frío el cartucho 13 durante un tiempo más largo (o en cualquier modo para disminuir la transición de fase del material absorbente de calor en el interior de este) es posible que el cartucho sea proporcionado con medios activos de refrigeración. De acuerdo con algunas modalidades (véase en particular la Figura 4) el cartucho 13 puede ser proporcionado con sistemas activos de refrigeración que comprenden una o más celdas de Peltier 51, de preferencia, proporcionadas con aletas 53 para la dispersión del calor generado debido al efecto de Peltier de las celdas 51. Las últimas pueden ser alimentadas a través de los enchufes 55 asociados con el cartucho 13; estos enchufes, cuando el cartucho 13 es insertado en la máquina 1, entran en contacto con los correspondientes contactos eléctricos contenidos en el interior de la máquina. En el diagrama de la Figura 3 el número 57 ilustra, de manera esquemática, una fuente eléctrica DC que alimenta a la celda o a las celdas de Peltier asociadas con el cartucho 13 cuando éste es proporcionado con ellas como en la Figura 4.

En algunas modalidades alternativas, la celda o celdas de Peltier 51 pueden ser colocadas en forma fija en el interior de un alojamiento 11 en el cual el cartucho 13 es insertado, completa o parcialmente. De este modo, el cartucho es más económico para ser producido y por lo tanto, el usuario soportará un costo más bajo para la compra también de un número más grande de cartuchos que pueden ser mantenidos fríos en un congelador de temperatura más baja y pueden ser utilizados en cada ocasión.

En modalidades alternativas, un alojamiento 11 puede ser proporcionado, enfriado con un líquido refrigerante de un circuito de refrigeración. La Figura 5 muestra, de manera esquemática, una modalidad de este tipo, en donde el circuito de refrigeración es indicado de manera esquemática con el número 61. Este puede ser un circuito dedicado o puede ser el mismo circuito con el cual es proporcionada la máquina, por ejemplo, en el caso en el cual esta última sea una máquina vendedora que también proporcione la preservación y suministro de bebidas frías y/o alimentos mantenidos a baja temperatura. En el diagrama de la Figura 5, el número 63 indica, en forma genérica, un bloque en el cual los componentes hidráulicos, ilustrados en la Figura 3 y no mostrados en el diagrama simplificado de la Figura 5, están encerrados. El número 65 indica una bobina de refrigeración, es decir, un intercambiador de calor en el cual fluye el fluido refrigerante del circuito 61. En ¦este caso, el cartucho 13 es insertado en el asiento o alojamiento 11 de la máquina y es mantenido a una temperatura más baja que la temperatura ambiental gracias al intercambiador de calor 65. Este último puede ser aplicado en una cara única o de preferencia, en dos o más caras del asiento o alojamiento 11 para obtener un enfriamiento más eficiente.

Con un dimensionamiento adecuado de las celdas de Peltier 51 y/o del circuito de refrigeración 61 también es posible utilizar el cartucho 13 desprovisto del material de acumulación de frío en el interior de su volumen V. En forma alterna, éste material puede ser proporcionado aunque sólo como un sistema de volante térmico, mientras que las celdas de Peltier 51 y/o los intercambiadores de calor 65 extraen el calor liberado del café que fluye en el cartucho 13 y que pasa a través del gel o de otro material de acumulación de frío contenido dentro del volumen interior del cartucho 13.

En algunas modalidades, sobre todo, en el caso de dispositivos automáticos, los cartuchos 13 pueden ser insertados, dé manera estable, en el alojamiento o asiento 11 de la máquina en lugar de que puedan ser extraídos para que sean insertados en el congelador de temperatura más baja.

Se entiende que la figura sólo muestra un ejemplo proporcionado por medio de un arreglo práctico de la presente invención, que puede variar en formas y arreglos sin apartarse, nó obstante, del alcance del concepto subyacente de la invención. Cualquiera de los números de referencia en las reivindicaciones adjuntas es proporcionado con el solo propósito de facilitar la lectura de las reivindicaciones a la luz de la descripción y la figura, y no en cualquier modo limitante para el alcance de la protección representada por las reivindicaciones. i Se hace constar que con relación a esta fecha el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims (21)

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones :

1. Una máquina de café que comprende una marmita, una bomba, y una unidad de infusión para producir café, caracterizada porque comprende un circuito auxiliar, que puede ser conectado con la salida de la unidad de infusión, para la producción de café frío.

2. La máquina de café de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque comprende un cartucho de refrigeración, que puede ser asociado con la unidad de infusión.

3. La máquina de café de conformidad con la reivindicación 2, caracterizada porque el circuito auxiliar comprende una válvula de cambio para conectar la salida de la unidad de infusión con una tobera para la distribución de café y con el cartucho de refrigeración, en forma alterna.

4. La máquina de café de conformidad con la reivindicación 2 ó 3, caracterizada porque comprende un dispositivo de refrigeración para la extracción de calor del cartucho de refrigeración.

5. La máquina de café de conformidad con la reivindicación 4, caracterizada porque el dispositivo de refrigeración comprende al menos una celda de Peltier.

6. La máquina de café de conformidad con la reivindicación 4, caracterizada porque incluye una unidad de refrigeración y porque el dispositivo de refrigeración comprende al menos un intercambiador de calor conectado con un circuito de fluido de refrigeración de la unidad de refrigeración.

7. La máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2-6, caracterizada porque el cartucho es removible .

8. La máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2-7, caracterizada porque un conducto para el flujo de café, de preferencia de forma de bobina, es alojado en el cartucho de refrigeración.

9. La máquina de café de conformidad con la reivindicación 8, caracterizada porque el conducto para el flujo de café comprende una entrada de café caliente, que puede ser conectada con una unión para la conexión con la unidad de infusión, y una salida para el café frío.

10. La máquina de café de conformidad con la reivindicación 9, caracterizada porque la salida puede ser conectada con la tobera de distribución de la máquina de café .

11. La máquina de café de conformidad con la reivindicación 9 ó 10, caracterizada porque la entrada y/o la salida pueden/puede ser conectada con la unidad de infusión y/o con la tobera de distribución por medio de la válvula de conmutación.

12. La máquina de café de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 8-11, caracterizada porque el conducto para el flujo de café se encuentra en contacto térmico con un material de acumulación de frío.

13. La máquina de café de conformidad con cualquieraq de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque comprende una fuente de gas comprimido, que puede ser conectada con el circuito auxiliar para inyectar gas comprimido en el interior del circuito auxiliar.

14. La máquina de café de conformidad con la reivindicación 13, caracterizada porque la fuente de gas comprimido comprende un compresor de aire.

15. Un cartucho de refrigeración para la producción de café frío comenzando a partir de un flujo de café caliente, caracterizado porque comprende una entrada de café caliente y una salida de café frío, conectadas entre sí a través de un conducto de flujo de café en contacto térmico con un sistema de remoción de calor.

16. El cartucho de refrigeración de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque comprende un acoplamiento con un circuito de una máquina de café.

17. El cartucho de refrigeración de conformidad con la reivindicación 15 ó 16, caracterizado porque el conducto es de forma de bobina.

18. El cartucho de refrigeración de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 15-17, caracterizado porque el conducto de flujo de café se encuentra en contacto térmico con una masa de material de acumulación de frío contenida en el cartucho.

19. El cartucho de refrigeración de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 15-18, caracterizado porque incluye un sistema activo para la remoción del calor del café que fluye a través del cartucho.

20. El cartucho de refrigeración de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque comprende al menos una celda de Peltier y una conexión para la alimentación de energía.

21. Un método para producir café frío, caracterizado porque comprende las etapas de: - producir café caliente al pasar agua caliente a través de una unidad de infusión; - elaborar el café caliente para pasar a través de un cartucho de refrigeración.