MX2008015876A - Una rueda formadora de malla. - Google Patents

Abstract

La invención se refiere a una rueda formadora de malla (1,2) para formar núcleos absorbentes tendidos al aire para artículos absorbentes sanitarios, tales como pañales, toallas sanitarias, protectores de incontinencia y similares, la rueda que comprende una serie de moldes (31) a lo largo de su superficie periférica, cada molde que comprende paredes verticales y una parte inferior (29). De acuerdo con la invención las paredes verticales del molde se forman en un elemento (30) de un material flexible, cuyo elemento es liberablemente fijado a un sustrato foraminoso (29) de material rígido, el cual se desplaza a lo largo de toda la circunferencia de la rueda formadora de malla (1, 2).

Description

UMA RUEDA FQRMADQRA DE MALLA CAMPO TÉCNICO La presente invención se refiere a una rueda formadora de malla para formar núcleos absorbentes tendidos al aire para artículos absorbeptes sanitarios, tales como pañales, toallas sanitarias, protectores para incontinencia y similares, dicha rueda que comprende una serie de moldes a lo largo de su superficie periférica, cada molde que comprende paredes verticales y una parte inferior. La invención se refiere también a un método para formar artículos absorbentes que se hace posible a través del uso de dichas ruedas formado'ras de malla.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN I Lajs ruedas formadoras de malla son componentes que con frecuencia están presentes en líneas para la fabricación de artículos absorbentes sanitarios desechables, tales como pañales, toallas sanitarias, protectores de incontinencia y similares. En ocasiones dichos ¡artículos son fabricados en lotes más bien pequeños. Esos I lotes p eden constar de diferentes tipos de artículos o diferentes tamaños del mismo artículo. Cuando se van a producir diferentes lotes uno después de otro en la misma línea de manufactura, lo cual es con ¡frecuencia el caso, esto involucra un cambio de moldes en la rueda formadora de malla. Los moldes pueden constar por ejemplo de acero; inoxidable y el intercambio de todas esas placas para diferentes placas de molde es un trabajo consumidor de tiempo, lo cual es un problema, especialmente si se va a producir una serie de pequeños lotes. Existe por lo tanto la necesidad de una construcción de molde que sea fácil de montar y remover a fin de reducir el tiempo de paro de la rueda de formación de malla y de esta manera toda la línea de ¡manufactura. Por supuesto también es importante reducir el tiempo ele paro cuando se fabricarán diferentes lotes de gran tamaño. En la actualidad, las partículas altamente absorbentes discretas, el llamado material superabsorbente (SAP), son mezcladas con frecuencia en las fibras para ser depositadas en los moldes de una rueda formadora de malla. La mezcla de fibras y partículas SAP es extraída en los moldes por medio de fuerzas de succión creadas por cajas de succión ubicadas en el interior de la rueda formadora de malla y lia mezcla de fibras y partículas SAP tiene una velocidad considerable cuando entra a las aberturas de molde. Existe por tanto un gran Riesgo de que las partículas SAP reboten fuera de un molde cuando encuentran una pared del molde. Esto es un problema en relación |tanto con el costo como con la contaminación del ambiente o la contaminación de otros componentes en la línea de manufactura. Otro problema ocasionado por las partículas SAP es que desgastan los moldes y por tanto hacen necesario el cambio de los moldes sin cambiar! los artículos manufacturados. También por esta razón, es deseable un molde que sea fácil de montar y de remover. El objetivo de la presente invención es satisfacer la necesidad de moldes fácilmente intercambiables en una rueda formadora de malla y ál mismo tiempo reducir el problema de las partículas SAP que rebotan fuera de dichos moldes. Un objetivo adicional es reducir el riesgo de que las partículas SAP caigan fuera de los elementos de núcleo dürante la transferencia. i El documento US 3,973,291 describe un recipiente de malla abierta sinfín para el cual se puede hacer un sustrato relativamente grueso, él cual puede estar hecho de caucho natural o un material de espuma, es adherido por medio de pegamento o adhesivo. No se menciona en este documento que el sustrato esté liberablemente fijado al ^recipiente sinfín.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Loá objetivos de la presente invención se obtienen por medio de una rueda formadora de malla para formar núcleos absorbentes tendidos, al aire para artículos absorbentes sanitarios, tales como pañales,! toallas sanitarias, protectores para incontinencia y similares, dicha rueda que comprende una serie de moldes a lo largo de su superficie periférica, cada molde que comprende paredes verticales y una parte inferior, caracterizado porque las paredes verticales del molde son formadas en un elemento de un material flexible, ! cuyo elemento está liberablemente fijado a un sustrato foraminoso de material rígido, el cual se desplaza a lo largo de toda la circunferencia de la rueda formadora de malla, en donde las paredes ¡verticales de los moldes son paredes en aberturas pasantes en dicho elemento, cuyo elemento contiene una fila de dichas aberturas de molde, y en donde dicho elemento está hecho de un material ¡suave. En una primera alternativa, la rueda formadora de malla incluye un elemento que se extiende alrededor de toda la circunferencia de la rueda ¡formadora de malla. En¡ una segunda alternativa, la rueda formadora de malla incluye varios elementos, cada uno que se extiende sobre una porción de circunferencia de la rueda formadora de malla. Dicho elemento o elementos están hechos de un material suave, de preferencia caucho, especialmente caucho de neopreno celular. ' Dicho elemento o elementos pueden contener tres capas, dos capas dje material suave y una capa de un material de refuerzo intermedio a esas dos capas. El ¡sustrato foraminoso es una placa de acero perforada o una banda dé malla de alambre. La¡ invención se refiera también a un método para formar núcleos absorbentes tendidos al aire, que comprende las etapas de: formar primero y segundo elementos de núcleo mediante tendido al aire de ¡material fibroso arrastrado por aire hacia moldes en una primera y segunda ruda formadora de malla, cada una de las ruedas formadoras de malla que tiene una serie de moldes de acuerdo con la invención a su superficie periférica, transferir un elemento de núcleo en la segunda rueda formadora de malla sobre un elemento de núcleo e'n la primera rueda formadora de malla en tanto que el último elementó de núcleo se mantiene aún en su molde a través de medios de succión, caracterizado por la formación de un estrechamiento entre las dos ruedas formadoras de malla en donde la distancia entre las periferias de dichas ruedas es menor a 2 mm. Al tener dicha distanció reducida entre las ruedas, se disminuye en gran medida el riesgo d'e que las partículas SAP caigan fuera de los elementos de núcleo. ¡Sin embargo, debido a la pequeña forma oval usual de las ruedas formadoras de malla dicha pequeña distancia nominal entre las ruedas conducirá usualmente a que algunos de los moldes realmente estarán dentro de la periferia de la rueda opuesta. Esto significa que el método establecido con anterioridad solo puede ser empleado con moldes de un material elástico que permite la I compresión del mismo. En una modalidad preferida el estrechamiento se forma de modo que la distancia entre las periferias de la primera y segunda ruedas formadoras de malla sea negativa de manera que los moldes de la primera y segunda ruedas formadoras de malla se comprimirán uno al btro en el estrechamiento. Por medio de dicha modalidad se reduce 'aún más el riesgo de que las partículas SAP caigan fuera de un elemjento de núcleo durante la transferencia.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Se; describirá ahora la invención con referencia a las Figuras adjuntas!, de las cuales, La> Figura 1 muestra de manera esquemática un aparato para formar nlúcleos absorbentes que tiene ruedas formadoras de malla de acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, La, Figura 2 muestra de manera esquemática parte de una rueda formadora de malla en el aparato de la Figura 1, y Las Figuras 3 y 4 muestran una vista en planta y una vista en sección, respectivamente, de un elemento que constituye un componente de una rueda formadora de malla en el aparato de la Figura t.

DESCRIPCIÓN DE LAS MODALIDADES I La Figura 1 describe de manera esquemática un aparato en el cual se; usan como ventaja las ruedas formadoras de malla de acuerdo! con la presente invención. El aparato incluye dos tambores de form!acion o ruedas formadoras de malla, una primera rueda 1 y una segunda rueda 2, cada una que tiene una serie de moldes sobre sus superficies periféricas. La parte inferior del molde o tamiz 29 I (véase iFigura 2) puede estar hecha de malla de alambre o acero inoxidable perforado. Asociadas a las superficies periféricas de las dos rue!das formadoras de malla 1 , 2 se encuentran dos cámaras de formación o campanas 5, 6 and 7, 8, respectivamente para cada rueda. El aparato comprende también un molino, por ejemplo un molino de martillo, para desfibrado de pulpa, tuberías utilizadas para transporte de fibra o fibra/SAP hacia la campana respectiva 5-8. Estos componentes son convencionales y bien conocidos por las personas con experiencia en la técnica. Cada campana 5-8 está asociada con una caja de succión separada 9, 10 y 11, 12, respectivamente, la cual es estacionaria y está ubicada en el interior i de la rueda formadora de malla respectiva, es decir las cajas de i succión 9, 10 están colocadas dentro de la primera rueda 1 y las cajas de! succión 11, 12 están colocadas dentro de la segunda rueda 2. Cuando los moldes en la superficie periférica de cada rueda pasan entre un;a campana y su caja de succión asociada durante la rotación de la rueda, el material arrastrado por el aire en la campana será extraído, dentro del molde y depositado en la misma. En las ruedas formadoras de malla 1,2, las cajas de succión 13 y 14, I respectivamente, están presentes para mantener los elementos de núcleo formados en los moldes en su molde respectivo y para mantene!r la forma de los elementos de núcleo formados. Las ruedas formadoras de malla 1, 2 están colocadas de lado a lado y 1 se forma un estrechamiento entre ellas. El término i "estrechamiento" denota el punto en el cual las periferias de las ruedas 1 , 2 están más cerca una de la otra. En el aparato de acuerdo con la Figura 1, el segundo elemento de núcleo formado en la segunda rueda formadora de malla 2 es transferido sobre ei primer elemento de núcleo formado en la primera rueda formadora de malla 1 y mantenido en la misma por medio de la succión 'creada por la caja de succión 13 hasta que el núcleo compuesto que comprende el primero y segundo elementos de núcleo es suministrado a un dispositivo de compresión 17 que consta de dos rodillos !18,19. Cerca del estrechamiento entre las ruedas 1 y 2 y entre el estrechamiento y el dispositivo de compresión 17, una trama 20 de material de revestimiento, por ejemplo papel tisú, desde un rollo de¡ suministro (no mostrado) es aplicado al lado externo del núcleo c mpuesto. Después de la compresión, el núcleo compuesto pasa a través de un dispositivo de corte 21 y después es transferido hacia un dispositivo acelerador 22 antes de ser suministrado dentro de la línea para manufactura de artículos absorbentes de los cuales es parte el ¡aparato de acuerdo con la invención. El ¡aparato ilustrado en la Figura 1 es usado de la siguiente manera.' A medida que las ruedas formadoras de malla 1, 2 giran en la dirección de las flechas A1 y A2, los moldes en la rueda respectiva pasan primero entre la campana 5 respectiva 7 y la caja de succión 9 respectiva 11. Durante este paso una capa delgada de fibras de pulpa pura es tendida al aire en los moldes. Posteriormente los moldes jen la rueda formadora de malla respectiva pasan entre la campana 6 respectiva 8 y la caja de succión 10 respectiva 12. Durante1 este paso una capa de fibras de pulpa y partículas SAP es tendida al aire en los moldes cubriendo la capa de fibras de pulpa pura. La concentración de partículas SAP (50-70%) en esta capa en los moldes de la segunda rueda formadora de malla es mucho mayor que en l;os moldes en la primera rueda formadora de malla. Las capas de' fibras de pulpa pura tienen las funciones de evitar que las partículas SAP obstruyan y atasquen los orificios en la parte inferior del molde, ocasionando de este modo una distribución no uniforme de aire (o que resulta en una distribución desigual del material tendido al aire y que dañen esas partes inferiores. Se ha demostrado de manerfa sorprendente que las partículas SAP en una mezcla de fibras de pulpa y partículas SAP puede desgastar el material en las partes inferiores de los moldes. Las capas tienen de igual forma la función d;e evitar que las partículas SAP caigan fuera del elemento de núcleo formado en el molde respectivo durante el transporte de los moldas en la rueda respectiva, durante la transferencia del segundo ¡elemento de núcleo sobre el primer elemento de núcleo y durante la transferencia del núcleo compuesto desde la rueda 1 I hacia el dispositivo de compresión. Losi moldes en la rueda 1, 2 son más superficiales que los i elementos de núcleo formados en la misma. Después de que se han formado los elementos de núcleo por medio de tendido al aire de capas erj los moldes respectivos, los elementos de núcleo son mantenidos en su molde respectivo por medio de las cajas de succión 1:3 respectivo 14 hasta que alcanzan el estrechamiento entre las ruedas formadoras de malla 1, 2.

El í estrechamiento está dimensionado de manera que los exterioras de los elementos de núcleo, es decir los lados de los mismos ¡distantes de la parte inferior respectiva, empalman uno al otro en el estrechamiento. Dicho con otras palabras, el estrechamiento constituye un "punto de acoplamiento" para los dos elementos de núcleo en el cual se unen. El estrechamiento está dimensionado de manera preferible de modo que normalmente los elementós de núcleo son ligeramente comprimidos en el punto de acoplamiento. La caja de succión 14 en la segunda rueda formadora de malla 2 termina en el punto de acoplamiento. Cuando el extremo anteriorjdel elemento de núcleo durante la rotación continua de las ruedas 1, 2 sale del punto de acoplamiento ya no estará sometido a las fuerzas de succión que lo mantienen en la rueda 2 sino solamente a las fuerzas de succión de la caja de succión 13 en la rueda 1L Estas fuerzas de succión mantendrán el extremo anterior I del segündo elemento de núcleo en empalme con el extremo anterior de un primer elemento de núcleo en un molde de la rueda 1. Debido a la disposición del estrechamiento y el "llenado excesivo" de los moldes,! todos los puntos de un segundo elemento de núcleo empalmarán en el estrechamiento con el exterior de un primer elementó de núcleo en tanto que se mantiene aún en el molde y no es hasta que se transfiere sobre un primer elemento de núcleo. Por lo tanto¡ se logra una transferencia extremadamente controlada y I precisa ¡de los elementos de núcleo. El elemento de núcleo es sometido por tanto a las fuerzas de succión desde la caja de succión 14 en la rueda 2 o la caja de succión 13 durante la transferencia completé- Por lo tanto ninguna parte del elemento de núcleo se deja libre durante la transferencia. Las pérdidas de partículas SAP fuera del elemento de núcleo son reducidas de manera significativa en relación ja una operación de transferencia en la cual el elemento de núcleo o porciones del mismo se están moviendo en el aire libre cuando j las fuerzas centrífugas y de gravitación no son contrarrestadas por las fuerzas de succión. Después de que el segundo elemento de núcleo ha sido transferido hacia la rueda 1 sobre el primer elemento de núcleo, la capa protectora delgada del segundo elemento de núcleo evitará que las partículas SAP caigan fuera de este elemento de núcleo. Una trama 20 de material de revestimiento, por ejemplo, papel tisú, es aplicada al núcleo compuesto transportado en la rueda 1 después; de pasar el estrechamiento. Una trama adicional 26 de material;de revestimiento es aplicada al lado del núcleo opuesto al lado al ¡cual se aplicó la trama 20 después de que el núcleo ha dejado la rueda 1 aunque antes de que pase entre los rodillos 18, 19 del dispositivo de compresión. De preferencia, se aplica un revestimiento adhesivo a la trama 26 por medio de un aplicador de pegamento 27 antes de que sea aplicada al núcleo compuesto 15, 16.

Enj la Figura 2, una parte de la superficie periférica 28 de la rueda formadora de malla 2 está mostrada en sección transversal. Esta superficie 28 está constituida por una placa de acero 29 la cual está fijaida de modo permanente a la rueda formadora de malla 2 y llega al pontorno de la circunferencia de la misma. La placa de acero 29 es perforada sobre toda su superficie. Fuera de la placa de acero 29, un elemento 30 es fijado de modo liberable a la rueda formadora de malla. Este elemento tiene una fila de aberturas de molde pasantes 31 a lo largo de su longitud, es decir, la fila se extiende en la dirección circunferencial de la rueda 2. Las aberturas de molde 31 tienen una forma que corresponde al contorno de los segundos i elementos de núcleo formados en la rueda formadora de malla 2. El i elemento 30 cubrirá todas las perforaciones en la placa de acero 29 exceptó las perforaciones ubicadas en las aberturas de molde 31. Por esta! razón el elemento 30 estará hecho de modo preferible de un material 1 impermeable al aire o contiene una capa impermeable a! aire y estará fijado a la rueda formadora de malla de modo que puede sjellar las perforaciones antes mencionadas en la placa de acero 29. Sin embargo, en tanto que la permeabilidad al aire del elementó 30 es mucho menor que la permeabilidad al aire de la placa de aceró, las fibras transportadas por el aire y las posibles partícula^ SAP serán recogidas en las aberturas de molde así que el elemento 30 no necesita ser totalmente impermeable al aire incluso si esto sp prefiere. En ¡las Figuras 3 y 4 se muestran una vista en planta y una vista en; sección transversal del elemento 30. En la modalidad mostrada el elemento 30 es de múltiples capas y está compuesto de una capa superior 32 y una capa inferior 33 de material suave y una capa de refuerzo intermedia 34. Las capas 32, 33 de material suave ? pueden constar de material de caucho. Los materiales suaves 32, 33 pueden ;ser iguales o diferentes. La capa intermedia 34 es, de preferencia, una hoja metálica delgada, hecha por ejemplo de acero inoxidable y las tres capas están unidas entre sí. Los materiales preferidos para la capa suave o capas suaves del elemento 30 son caucho de celda cerrada o abierta, por ejemplo caucho de neopreno celular. Otros ejemplos de materiales adecuados son espüma de poliuretano, materiales de espuma en base a silicio, caucho en base a silicio. El elemento 30 tendrá medios para fijación liberable a la rueda formadora de malla 2. Estos medios pueden consistir en fijaciones mecánicas fácilmente liberables, tales como mecanismos de junta acodada' que comprenden elementos de resorte para mantener de forma resilente el elemento 30 contra la placa de acero 29, cierres de bayoneta, ganchos y correas o acoplamientos simples similares. En la Figura 3, se muestran ojales 35 integrales con la capa de refuerzo; intermedia 34 y que sobresalen desde los lados del I elemento 30, dentro de cuyos ojales se pueden insertar y enroscar tornillos ;de bayoneta en orificios cooperativos en la rueda formadora de mallá. Los ojales 35 pueden ser utilizados también para la inserción de ganchos o similares fijados a la rueda formadora de malla pór medio de mecanismos de junta acodada o similares. También íes posible hacer bucles de material elástico desde una de las capas de material suave que sobresalen desde los lados del elemento! 30 de la misma forma que los elementos 35 y fijar dichos elementos a miembros de gancho fijados en la rueda formadora de malla. E;s posible también hacer orificios de fijación en el elemento 30 e insertar el miembro macho de un cierre de bayoneta o un tornillo simple en dichos orificios aunque se prefiere el uso de acoplamientos que no tienen partes erguidas desde la superficie externa del elemento 30. Enila figura 3, las aberturas de molde 31 tienen la forma de i elementós de núcleo con sus lados girados unos contra los otros. Por supuesto es posible 11 diseñar estas aberturas de modo que los extremos de los elementos de núcleo formados son girados unos I contra lois otros. Es posible también fijar el elemento 30 a la placa de acero 29 por medio de un adhesivo liberable, es decir, una unión adhesiva que permite que el elemento 30 sea liberado intacto y sin deformación desde la; placa de acero 29, de preferencia un adhesivo fundido en caliente, i El elemento 30 se extiende de modo preferible sobre una gran I parte de ¡la circunferencia de la rueda de malla, por ejemplo sobre la mitad de! la circunferencia de la misma. Por supuesto también es posible dejar que el elemento 30 se extienda sobre toda la circunferencia aunque dicho elemento grande será más difícil de manejar. ' Para ser fácilmente liberable en el sentido de la presente invención, el elemento 30 contendrá una fila de moldes y de este modo se; extiende sobre por lo menos una cuarta parte de la circunferencia de la rueda formadora de malla.

Como es evidente a partir de la descripción del aparato de la Figura 1, los elementos de núcleo absorbente formados en los moldes pueden ser utilizados en un aparato en el cual los elementos de núcleo formados son sobrepuestos entre sí en el estrechamiento entre dos ruedas formadoras de malla y que los elementos de núcleo formados empalmarán unos con otros inmediatamente antes de la transferencia. Esto puede ser un problema cuando elementos de núcleo muy delgados serán sobrepuestos entre sí ya que las ruedas formadoras de malla con frecuencia no tienen secciones transversales perfectamente circulares sino ligeramente ovaladas. Si i la tolerancia de manufactura de las ruedas formadoras de malla es por ejemplo de 2 mm el estrechamiento entre las ruedas formadoras de malla: será de por lo menos 4 mm. Sin embargo, esta distancia puede reducirse cuando los elementos 30 están hechos de un material elástico suave el cual puede deformarse si la forma ovalada de las ruedas formadoras de malla hace que porciones de los elementois 30 presionen cada una en el estrechamiento. El material suave en los elementos 30 permite por lo tanto que se formen elementos de núcleo muy delgados e incrementa también la precisión del proceso de formación completo de los elementos de núcleo delgados; Esta capacidad de los elementos 30 para ser comprimidos puede se|r utilizada con ventaja en el método descrito con referencia a la Figura 1 al formar el estrechamiento entre las ruedas formadoras de malla! 1, 2 de manera que la distancia entre las periferias de dichas ruedas sea menor a 2 mm. Dicha distancia pequeña conducirá a que a!lgunos de los moldes sean comprimidos por otros en el estrechamiento debido a la ligera forma oval de las ruedas. Por el hecho de que los elementos 30 pueden ser comprimidos unos por los otros, las ruedas formadoras de malla pueden ser colocadas con una distancia nominal entre ellas que es menor al valor de tolerancia doble dei forma oval dado por el fabricante. A menor distancia entre los moldes en la rueda formadora de malla respectiva en el estrechamiento, menor el riesgo de pérdidas de partículas SAP. Se reduce pbr tanto en gran medida el riesgo de que las partículas SAP reboten fuera de sus moldes o caigan fuera de sus elementos de núcleo durante la transferencia por medio de la etapa de colocación de los moldes unos cerca de los otros en el estrechamiento. Incluso es posible tener una distancia nominal negativa entre los moldes en el estrechamiento entre las ruedas formadoras de malla a fin de asegurar que todos los moldes serán presionados juntos en el estrechamiento para eliminar viríualmente el riesgo de i que las partículas SAP caigan fuera de los elementos de núcleo durante la transferencia. Por; distancia "nominal" se representa la distancia en el estrecharjiiento entre periferias totalmente circulares de las ruedas formadorás de malla. El material suave en las paredes de las aberturas de molde tienen de¡ igual manera buenas propiedades de amortiguamiento y de este modo desaceleran las partículas SAP que encuentran estas paredes durante el tendido al aire lo cual reduce la cantidad de partículas SAP que rebotan fuera de un molde durante el tendido al aire. En: el aparato descrito con referencia a la Figura 1, una gran parte dé los elementos de núcleo se forman mediante "llenado excesivo" de los moldes, es decir, se forman los elementos de núcleo y las formas creadas son mantenidas por medio de las fuerzas de succión.' Por tanto, una gran parte de los elementos de núcleo formados son ubicados fuera de los moldes, sólo una parte menor de la mezc a tendida al aire de fibras y partículas SAP es depositada dentro del interior de los moldes. Es significa en primer lugar que es esencial'que los elementos 30 estén cubriendo de manera sellada las perforaciones en la placa de acero 29 fuera de las aberturas de i molde y; en segundo lugar que los elementos 30 pueden ser muy delgados sin afectar de modo adverso la formación de los elementos de núcléo en tanto que sean impermeables al aire y puedan ser fijados de manera sellada a la placa de acero 29. El elemento 30 puede constar por tanto de una banda delgada de material que está provisto ¡con un revestimiento de un adhesivo liberable, por ejemplo un adhesivo sensible a la presión, tal como adhesivo sensible a la presión fundido en caliente. Dichos elementos 30 pueden ser enrollados en rodillos de almacenamiento, como una cinta. Esto permite una forma muy fácil de fijar el elemento 30 a la rueda formadora de malla al colocar el extremo anterior del elemento en el I lugar correcto sobre la rueda formadora de malla y después desenrollar el elemento 30 desde el rodillo de almacenamiento al girar la rueda formadora de malla. Cuando se va a cambiar dicho elemento;, el extremo anterior del mismo es fijado al rodillo de almacenamiento y desenrollado desde la rueda formadora de malla durante e\ enrollado sobre el rodillo de almacenamiento. Dichos elementos 30 se extienden de modo preferible toda la circunferencia de la rueda formadora de malla. Por supuesto, las modalidades descritas pueden ser modificac-as sin alejarse del alcance de la invención. Por ejemplo, las aberturas de molde pueden tener otras formas diferentes a la forma de; reloj de arena mostrada. Las ruedas formadoras de malla pueden ser utilizadas en otros aparatos en líneas de manufactura para artículos absorbentes distintos al aparato de acuerdo con la Figura 1.|Se pueden emplear otros materiales para los elementos 30 o sustrato 29 y el elemento 30 puede tener menos o más capas que aquellas descritas, por ejemplo el elemento 30 en las Figuras 2 y 3 puede constar de una sola capa. Sólo una de las ruedas formadoras de malla 'puede tener elementos 30 de acuerdo con la invención. Por lo tanto, el alcance de la invención estará limitado solamente por el contenidp de las reivindicaciones de patente adjuntas.

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1. Una rueda formadora de malla (1, 2) para formar núcleos absorbentes tendidos al aire para artículos absorbentes sanitarios, tales como pañales, toallas sanitarias, protectores de incontinencia y similares, la rueda que comprende una serie de moldes (31) a lo largo de su superficie periférica, cada molde que comprende paredes

I verticales y una parte inferior (29), caracterizado porque las paredes verticales del molde se forman en un elemento (30) de un material flexible \ material, cuyo elemento es liberablemente fijado a un sustrato foraminoso (29) de material rígido, el cual se desplaza a lo largo de toda la circunferencia de la rueda formadora de malla (1, 2), en dondp las paredes verticales de los moldes (31) son paredes en aberturas pasantes en dicho elemento (30), cuyo elemento contiene una fila de aberturas de molde, y en donde el elemento (30) está hecho de un material suave. 2. Una rueda formadora de malla de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque la rueda formadora de malla (1, 2) incluye un elemento (30) que se extiende alrededor de toda la circunferencia de la rueda formadora de malla. i

3. ,Una rueda formadora de malla de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque la rueda formadora de malla (1, 2) incluye varios de dichos elementos (30), cada uno que se extiende sobre una porción de la circunferencia de la rueda formadora de malla.

4. ,Una rueda formadora de malla de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque el elemento o elementos (30) están hechos de un material suave.

5. Una rueda formadora de malla de conformidad con la reivindicación 4, caracterizada porque dicho elemento o elementos (30) están hechos de caucho de neopreno celular.

6. Una rueda formadora de malla de conformidad con la reivindicación 1, 2 o 3, caracterizada porque el elemento o elementos (30) contienen tres capas, dos capas de material suave (32, 33) y una capa de un material de refuerzo (34) intermedia a estas dos capas.

7. Una rueda formadora de malla de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1-6, caracterizada porque el sustrato foraminoso (29) es una placa de acero perforada.

8. Una rueda formadora de malla de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1-6, caracterizada porque el sustrato foraminoso (29) es una banda de malla de alambre.

9. Un método de formación de núcleos absorbentes tendidos al aire, qu comprende las etapas de: formar primero y segundo elementos de núcleo mediante tendido al aire de material fibroso arrastrado por aire hacia moldes en una primera y segunda ruda formadora de malla (1, 2), por lo menos una de las ruedas formadoras de malla (1, 2) que tiene una serie de moldes de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-9 a lo largo de su superficie periférica; transferir un elemento de núcleo en la segunda rueda formadora de malla (2) sobre un elemento de núcleo en la primera rueda formadora de malla (1) en tanto que el último elemento de núcleo se mantiene aún en su molde a través de medios de succión (13), caracterizado por la formación de un estrechamiento entre las dos ruedas formadoras de malla (1, 2) en donde la distancia entre las periferias de dichas ruedas es menor a 2 mm

10. ' Un método de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado porque el estrechamiento se forma de manera que la distancia! entre las periferias de la primera y segunda ruedas formadoras de malla (1,2) es negativa de manera que los moldes de la primera y segunda ruedas formadoras de malla se comprimirán entre sí e;n el estrechamiento. I