MX2008012892A - Articulo para la higiene femenina que tiene patrones ondulados. - Google Patents

Abstract

Artículo para la higiene femenina (10) de uso externo que tiene en su superficie orientada hacia el cuerpo al menos un patrón ondulado grabado (260, 261, 262, 263) y al menos un patrón ondulado no grabado, preferentemente, de color (280, 281). Los patrones ondulados grabados y no grabados se eligen con parámetros geométricos específicos de tal manera que un movimiento lateral o longitudinal menor no afecte la apariencia general de la superficie orientada hacia el cuerpo. Preferentemente, el artículo comprende tiras laterales del lienzo superior (18). Las tiras laterales del lienzo superior pueden ser de color y pueden tener un borde orientado hacia el interior con un corte ondulado.

Description

ARTÍCULO PARA LA HIGIENE FEMENINA QUE TIENE PATRONES ONDULADOS CAMPO DE LA INVENCIÓN La invención se refiere a artículos de uso externo para la higiene femenina.

Más específicamente, la invención se refiere a artículos para la higiene femenina que en su superficie orientada hacia el cuerpo tienen un patrón ondulado grabado y un patrón ondulado no grabado.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los artículos para la higiene femenina tales como toallas sanitarias son usados por las mujeres durante su periodo menstrual para captar y retener el sangrado vaginal. Por lo general, estos artículos sanitarios absorbentes se colocan entre la entrepierna y la ropa interior de la usuaria. Además de recibir el fluido menstrual, estos artículos pueden utilizarse también para proteger la ropa interior de la usuaria de otros fluidos corporales tales como orina en caso de incontinencia leve de la usuaria. Estos artículos, por lo general, son planos y comprenden una superficie orientada hacia el cuerpo y una superficie opuesta orientada hacia la prenda interior. Muchos productos comerciales están decorados con grabados en su superficie orientada hacia el cuerpo. Se han propuesto varios patrones decorativos grabados; ver, por ejemplo, las patentes de diseño de los EE.UU. núms. 403,764 y 430,292. Para fines estéticos o para transmitir un beneficio funcional, se ha propuesto también el uso de decoraciones no grabadas, en particular un patrón de color, en la superficie de esos artículos que está orientada hacia el cuerpo. Por ejemplo, en la patente WO03/53313 se describe el uso de una combinación concéntrica de múltiples tonos y no grabada en el centro de la superficie orientada hacia el cuerpo para transmitir a la usuaria una impresión de profundidad y absorbencia. En la patente WO02/07662 se proponen artículos absorbentes no grabados que se utilizan con ropa interior oscura para que sean menos visibles. Se han comercializado solamente unos pocos productos que en su superficie orientada hacia el cuerpo exhiben simultáneamente un patrón grabado y un patrón no grabado. Esto se debe al aumento del costo y de la complejidad que implica la aplicación coordinada de dos patrones de naturaleza diferente ("ajuste"). Por ejemplo, dado que el grabado y la tinta se aplican en pasos diferentes del proceso es común que se produzcan variaciones o desplazamientos menores en las direcciones horizontal, vertical o ambas durante el proceso de fabricación de alta velocidad. Esto no es un problema cuando se aplica solamente un patrón decorativo, ya que la usuaria no notará el corrimiento desde la posición idealmente deseada. Sin embargo, cuando se aplican dos tipos de patrones tales como un patrón no grabado (por ejemplo, de color) y un patrón grabado, normalmente se espera que éstos concuerden de alguna manera para proporcionar un efecto estético. Un consumidor notará fácilmente un desplazamiento accidental de un patrón o del otro, ya que estos patrones no coincidirán entre sí en la forma originalmente deseada. Sin embargo, el control y corrección permanente de la posición de los patrones hace que aumenten significativamente el costo y la complejidad de fabricación del proceso. Por ello, existe una necesidad de un artículo para la higiene femenina que comprenda un patrón grabado y un patrón no grabado en su superficie orientada hacia el cuerpo de tal manera que provean la apariencia o el atractivo de ajuste, pero que no requieran un ajuste continuo. Los inventores han comprobado que en lugar de controlar y corregir continuamente la posición de los patrones durante la fabricación es posible proveer a la usuaria el resultado del atractivo del ajuste aún cuando se produzcan desplazamientos horizontales o verticales menores de alguno de los patrones o de ambos. Para obtener este resultado se aplica un patrón ondulado grabado y un patrón ondulado no grabado que tienen ciertos parámetros geométricos. Se comprobó que en estas condiciones el atractivo visual para las usuarias (la apariencia de ajuste) se mantiene aún cuando se produzcan corrimientos menores.

BREVE DESCRIPCION DE LA INVENCIÓN La invención se refiere a un artículo para la higiene femenina que comprende una superficie orientada hacia el cuerpo, una línea central longitudinal y una línea central transversal, en donde la línea central longitudinal tiene una longitud L y la línea central transversal tiene un ancho W. La superficie orientada hacia el cuerpo comprende: i) Un patrón ondulado grabado; ese patrón ondulado grabado comprende ondas que tienen una longitud de onda máxima L1 y una amplitud máxima A1 , y ii) un patrón ondulado no grabado; ese patrón ondulado no grabado comprende ondas que tienen una longitud de onda máxima l_2 y una amplitud máxima A2, en donde cada valor de la relación L1/L y L2/L es, independientemente, menor que 1 y en donde cada valor de la relación A1/W y A2 W es, independientemente, menor que 0.3. La invención está dirigida también a un método para fabricar un artículo para la higiene femenina que comprende dos tiras laterales del lienzo superior que tienen un borde ondulado; esas tiras laterales del lienzo superior están dispuestas simétricamente a través de la línea central longitudinal C; ese método comprende los pasos de: i) Proveer una banda de material, ii) cortar esta banda de material en el medio a lo largo de un patrón de corte ondulado para formar dos tiras de material cada una de las cuales tiene un borde ondulado, iii) desfasar una de las tiras media fase con respecto a la otra de taf manera que esas tiras parezcan una imagen espejo una de la otra, iv) colocar esas tiras de material sobre el lienzo superior, iv) unir las tiras al lienzo superior de tal manera que formen tiras laterales del lienzo superior.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS Aún cuando la especificación concluye con las reivindicaciones que en particular indican y claramente reivindican la invención, se considera que la presente invención se comprenderá mejor a partir de la siguiente descripción de las modalidades preferidas tomadas junto con las figuras que la acompañan, en donde números de referencia similares identifican elementos idénticos y en las cuales: La Figura 1 es una vista en perspectiva de un artículo para la higiene femenina ilustrativo de acuerdo con la invención. La Figura 2 es una vista en despiece del artículo de la Figura 1. La Figura 3 es una vista superior de la superficie orientada hacia el cuerpo de la modalidad de la Figura 1.

La Figura 4 es una vista superior de la superficie orientada hacia el cuerpo de una modalidad alternativa. La Figura 5 es una vista superior de la superficie orientada hacia el cuerpo de la modalidad de la Figura 1 en donde se produjo un corrimiento menor en la dirección longitudinal. La Figura 6 es una vista superior de la superficie orientada hacia el cuerpo de la modalidad de la Figura 1 en donde se produjo un corrimiento menor en las direcciones longitudinal y transversal. La Figura 7 es una vista superior de la superficie orientada hacia el cuerpo de otra modalidad de la invención. La Figura 8 es una vista esquemática de una implementación de un proceso para fabricar tiras laterales del lienzo superior que tienen un corte ondulado regular y que son una imagen espejo una de la otra. La Figura 9 es una vista en primer plano de la unidad de grabado de la Figura 8.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Artículo para la higiene femenina 10 Como se utiliza en la presente, el término "artículos para la higiene femenina" se refiere al tipo de artículos absorbentes desechables que usan las mujeres externamente para controlar el flujo menstrual o episodios de incontinencia leve. Estos artículos se conocen comúnmente como protectores, toallas sanitarias o toallas higiénicas. Generalmente, estos artículos tienen superficies planas y, por lo general, se mantienen en su lugar adyacente a los órganos genitales externamente visibles de la usuaria (es decir, la región púbica) por medio de la ropa interior de la usuaria a la cual se fijan por medios adhesivos u otros medios de unión. El término "superficie orientada hacia el cuerpo" se refiere al lado del artículo absorbente orientado hacia el cuerpo de la usuaria cuando el artículo está en uso. La "superficie orientada hacia la prenda interior" es la superficie opuesta del artículo. La Figura 1 ilustra una vista en perspectiva de la superficie orientada hacia el cuerpo de un artículo para la higiene femenina 10 de acuerdo con la invención, representada en la presente como un revestimiento. Normalmente, la superficie de los artículos de la invención orientada hacia el cuerpo será generalmente plana. Sin embargo, los artículos para la higiene femenina descritos en la invención no están limitados a una estructura de diseño específica. La Figura 2 ilustra las distintas capas de la modalidad ilustrativa de la Figura 1. Los artículos de la invención por lo general comprenden un lienzo superior 12, un lienzo inferior 14 y un núcleo absorbente 16 entre el lienzo superior 12 y el lienzo inferior 14. El lienzo superior forma total o parcialmente la superficie del artículo orientada hacia el cuerpo mientras que el lienzo inferior forma la superficie orientada hacia la prenda interior. Para mejorar el desempeño de los artículos pueden utilizarse también otros elementos adicionales representados en la presente, tales como tiras laterales del lienzo superior 18, un lienzo superior secundario 20 o un lienzo inferior secundario 22. El artículo puede comprender también un papel desprendible 24. Las dimensiones de los artículos para la higiene femenina descritos en la invención deben estar adaptadas para el uso previsto. Por ejemplo, los pantiprotectores ("revestimientos") son generalmente más pequeños y más compactos que los protectores. Por lo general, el grosor de los artículos absorbentes es de aproximadamente 2 mm a aproximadamente 50 mm. Los artículos de toallas sanitarias delgadas pueden tener un grosor menor que 6 mm o incluso menor que aproximadamente 4 mm. El término "línea central longitudinal" se refiere a la línea imaginaria que está centrada entre los bordes laterales longitudinales del artículo y que, por lo general, está alineada con el plano vertical que biseca el cuerpo de la usuaria de pie en una mitad izquierda y otra derecha, y está representada por la línea C en las figuras. El término "línea central transversal" se refiere a la línea imaginaria T que está centrada entre los bordes laterales transversales del artículo y que es perpendicular a la línea central longitudinal. La longitud L del artículo a lo largo de la línea central longitudinal del artículo puede ser de 10 cm a 25 cm y también de 12 cm a 21 cm. El ancho W del artículo a lo largo de la línea central transversal puede ser de 3 a 10 cm, por ejemplo, entre 4 y 7 cm. Todas estas dimensiones son meramente indicativas y no limitativas, ya que las dimensiones normales de éstos y de otros tipos de artículos sanitarios absorbentes pueden diferir, tal como se conoce en la industria.

Superficie orientada hacia el cuerpo Como se ilustra en la Figura 3 y siguientes, los artículos de la invención tienen una superficie generalmente plana orientada hacia el cuerpo que normalmente puede entrar al menos parcialmente en contacto con el cuerpo de la usuaria del artículo. La superficie del artículo orientada hacia el cuerpo, por lo general, está formada total o parcialmente por la capa del lienzo superior 12 del artículo. Además, la superficie orientada hacia el cuerpo puede comprender también dos tiras laterales del lienzo superior 18, cada una de ellas ubicada a lo largo de uno de los lados longitudinales de la superficie del artículo orientada hacia el cuerpo, encima del lienzo superior 12. Por lo general, el área de la superficie de los artículos para la higiene femenina orientada hacia el cuerpo es de al menos aproximadamente 50 centímetros cuadrados para que los fluidos descargados caigan en el área destino, aunque algunos "micro" productos pueden tener un área superficial menor (por ejemplo, 30 cm2).

Patrones ondulados 26X. 28Y Los artículos de la invención comprenden al menos un patrón ondulado grabado 26X (X en las figuras es 0, 1 , 2, 3, 4 ó 5) y al menos un patrón ondulado no grabado 28Y (Y en las figuras es 0 ó 1). El término "patrón ondulado" se refiere a una forma perceptible visualmente que tiene el aspecto general de una onda que se propaga en la dirección longitudinal del artículo. Pueden utilizarse todos los tipos de ondas, tales como ondas sinusoidales, ondas en forma de dientes de sierra, ondas cuadradas, etc., aunque se prefieren las ondas que son uniformes, es decir, sin ángulos agudos, tales como las ondas de tipo sinusoidal. El patrón ondulado tiene crestas (montañas) y depresiones (valles). El término "longitud de onda" se refiere a la distancia entre dos crestas o depresiones contiguas. El término "amplitud" se refiere a la diferencia de altura entre una cresta y una depresión contigua. Los patrones ondulados pueden ser regulares; es decir, pueden tener un patrón periódico en el cual la longitud de onda y las amplitudes se mantienen constantes, tal como una función sinusoidal simple como se representa en la Figura 3 para los patrones grabados 260, 261 , 262, 263 y los patrones no grabados 280, 281. Si bien no se prefiere, los patrones ondulados pueden ser también periódicos no regulares, por ejemplo, la longitud de onda puede ser más corta en una parte del artículo que en otra o la amplitud puede variar. La amplitud y la longitud de onda para cada patrón ondulado pueden mantenerse prácticamente constantes a lo largo de la longitud de la onda, como se representa en la Figura 3, o pueden variar en puntos diferentes de la onda. El término "longitud de onda máxima" se refiere a la longitud de onda más larga que puede medirse en el artículo. El término "amplitud máxima" se refiere a la amplitud más grande que puede medirse en el artículo. Los patrones ondulados pueden ser continuos, es decir sin exhibir interrupción alguna, o discontinuos, como se ilustra en la Figura 3 para los patrones grabados 260, 261 , 262, 263. Un patrón discontinuo puede estar formado, por ejemplo, por puntos, líneas discontinuas u otros elementos no continuos. No es necesario que la cantidad de elementos por unidad de longitud sea constante; esa cantidad puede variar a lo largo de la longitud del patrón o a través de patrones discontinuos diferentes cuando hay más de uno presente. Por ejemplo, en la Figura 3 los patrones grabados 260, 263 y 261 , 262 tienen cantidades diferentes de elementos grabados por unidad de longitud. Tanto el patrón ondulado grabado como el patrón ondulado no grabado deberían percibirse visualmente en la superficie del artículo orientada hacia el cuerpo. Por consiguiente, una persona de buena visión (10 en cada ojo) preferentemente reconoce los patrones al sostener el producto a una distancia de 50 cm de los ojos cuando la iluminación incandescente es normal (p. ej., una lámpara de luz de 100W en una habitación de tamaño promedio). Los patrones ondulados de acuerdo con la invención (grabados o no grabados) pueden extenderse a lo largo de toda la longitud del artículo. Preferentemente, los patrones ondulados se extienden prácticamente a lo largo de toda la longitud L del artículo en la dirección longitudinal, como se representa en la Figura 3. La invención requiere al menos un patrón ondulado grabado 26X y al menos un patrón ondulado no grabado 28Y en la superficie del artículo orientada hacia el cuerpo, aunque se puede preferir que el número de patrones ondulados grabados sea parejo de tal manera que se puedan organizar simétricamente a los dos lados de la línea central longitudinal C. Por ejemplo, el artículo representado en la Figura 3 comprende cuatro patrones ondulados grabados 260, 261 , 262, 263 que están organizados como pares 260, 261 y 262, 263 a cada lado de la línea central longitudinal L. De manera similar, el artículo de la Figura 3 comprende dos patrones ondulados no grabados 280, 281 organizados simétricamente en cada lado del artículo. En la modalidad de la Figura 3, los dos patrones ondulados grabados 261 y 262 están superpuestos con los patrones ondulados no grabados 280 y 281 , respectivamente, en la situación de ajuste (óptima). Asimismo, puede ser posible que haya un solo patrón ondulado de cada tipo, por ejemplo, en una posición central a lo largo de la línea central si el propósito es impartir al artículo una apariencia simétrica. También puede ser posible que haya más de dos patrones ondulados grabados a cada lado de la línea central longitudinal, por ejemplo, tres en cada lado, como se representa en la Figura 4. La línea central longitudinal L del artículo puede funcionar, al menos aproximadamente, como un eje de simetría para la superficie del artículo orientada hacia el cuerpo. El patrón ondulado grabado de la invención tiene una longitud de onda máxima L1 y una amplitud máxima A1. El valor de la relación de la longitud de onda máxima L1 a la longitud del artículo L a lo largo de la línea central longitudinal (L1/L) es menor que 1 y el valor de la relación de la amplitud máxima al ancho del artículo a lo largo de la línea central transversal (A1 W) es menor que 0.3. Cuando el artículo comprende más de un patrón ondulado grabado, al menos uno de éstos debería cumplir los requerimientos anteriores. Preferentemente, la relación L1/L es menor que 0.5 o incluso de 0.1 a 0.3. Preferentemente, la relación A1/W es de 0.03 a 0.2. Como se consideró anteriormente, los patrones ondulados grabados ilustrados en las Figuras son periódicos regulares y por ello su longitud de onda y amplitud no varían a lo largo de la longitud de cada patrón, pero éste no es necesariamente el caso.

En el pasado se han propuesto artículos para la higiene femenina con varios grabados y la técnica de grabado es bien conocida para este tipo de productos. Por lo general, el grabado tiene una función doble: primero, proveer un atractivo estético, y segundo, proveer una unión entre las capas, en particular unir las tiras laterales del lienzo superior (cuando están presentes) al lienzo superior o el lienzo superior a las tiras secundarias del lienzo superior. El grabado adecuado puede obtenerse aplicando técnicas estándar tales como unión térmica, ultrasónica o a presión o una combinación de éstas. Un proceso adecuado es la unión térmica en donde las capas se pasan a través de dos rodillos de acero uno de los cuales está grabado con el patrón visual y el otro es plano. Los dos rodillos se calientan hasta una temperatura adecuada para fundir la capa (el intervalo típico es de 90 a 170 °C). Los artículos de la invención comprenden en su superficie orientada hacia el cuerpo al menos un patrón ondulado no grabado 28Y y ese patrón puede ser de color. El patrón ondulado no grabado de la invención tiene una longitud de onda máxima L2 y una amplitud máxima A2. El valor de la relación de la longitud de onda máxima l_2 a la longitud del artículo L a lo largo de la línea central longitudinal (L2/L) es menor que 1 y el valor de la relación de la amplitud máxima A2 al ancho del artículo W a lo largo de la línea central transversal (A2/W) es menor que 0.3. Cuando el artículo comprende más de un patrón ondulado no grabado 28Y, al menos uno de éstos debería cumplir las condiciones anteriores. Preferentemente, la relación L2/L es menor que 0.5 o incluso de 0.1 a 0.3. Preferentemente, la relación A2/W es de 0.03 a 0.2. Los patrones ondulados no grabados pueden formarse por el borde ondulado de una capa del artículo, por ejemplo, los bordes de las tiras laterales del lienzo superior 18 orientados hacia el interior, cuando están presentes, tal como se ilustra en la Figura 3, o por otros medios. Por ejemplo, en el artículo se puede imprimir una o más líneas de color no grabadas, directamente en la superficie del artículo orientada hacia el cuerpo (LTS o TS) o incluso en una capa subyacente (p. ej., la STS) si el color es visible por transparencia a través de las capas superpuestas. El término "no grabado" significa que el patrón ondulado no grabado exhibe un contraste visual o táctil con el resto de la superficie orientada hacia el cuerpo que no resulta del grabado. En el caso de los artículos para la higiene femenina que son sustancialmente blancos, como es habitual, el patrón no grabado puede ser un patrón de color formado por algún tono de negro, gris, azul, rojo, verde, amarillo, violeta y otros colores, o tintes. Recientemente, se han presentado artículos de color para la higiene femenina que pueden usarse con prendas de un color que combina con éstos, y en esos casos el patrón ondulado no grabado puede ser un patrón blanco sobre un fondo de color. Una porción de la superficie del artículo puede tratarse para que su apariencia sea visualmente distinta sin que cambie su color; por ejemplo, se pueden usar productos químicos para proporcionar a la superficie del artículo un brillo o concordancia contrastante generando así un patrón no grabado tal como está previsto en la presente invención. El patrón ondulado no grabado puede formarse también utilizando un material que proporciona una sensación táctil diferente a la del resto de la superficie del artículo orientada hacia el cuerpo, tal como una textura o grosor diferente. En una modalidad preferida, considerada más adelante con más detalle, los patrones ondulados no grabados pueden formarse en cada lado de la línea central longitudinal por medio de tiras laterales del lienzo superior que tienen color y un corte ondulado en sus bordes orientados hacia el interior. Los artículos de la presente invención comprenden al menos un patrón ondulado grabado y al menos un patrón ondulado no grabado, pero pueden comprender más de esos patrones siempre que al menos un patrón ondulado grabado y al menos un patrón ondulado no grabado tengan las propiedades geométricas reivindicadas. Preferentemente, todos los patrones ondulados presentes en la superficie del artículo orientada hacia el cuerpo tienen las propiedades reivindicadas. El artículo representado en la Figura 3 comprende patrones ondulados ajustados, ya que los patrones grabados y no grabados están sincronizados y son perfectamente simétricos con respecto a la línea central C. Como se consideró anteriormente, es muy común que los patrones se desfasen (es decir, se desplacen de la ubicación prevista) durante el procesamiento de alta velocidad de la cadena de producción actual. La Figura 5 ilustra el resultado de ese desplazamiento transversal S o corrimiento menor de las tiras laterales del lienzo superior 18. Si bien la distancia entre las dos tiras laterales del lienzo superior se mantuvo constante, su posición relativa se ha corrido ligeramente hacia la izquierda en la dirección transversal de tal manera que los patrones ondulados no grabados formados por los bordes de las tiras laterales del lienzo superior orientados hacia el interior ya no están sincronizados con los patrones grabados 260, 261 , 262, 263. Sin embargo, se comprobó que el artículo continúa manteniendo una apariencia visualmente agradable para la usuaria. La Figura 5 ilustra el resultado de otro desplazamiento o corrimiento SL, esta vez hacia arriba en el eje de dirección de máquina. La elección de los parámetros de estos patrones ondulados hace que este desplazamiento no afecte significativamente la aceptación del producto por parte de la consumidora. La Figura 7 ilustra otra configuración posible en donde la longitud de onda L1 de los patrones grabados 26X es diferente a la longitud de onda L2 del patrón no grabado 28Y. En la modalidad de la Figura 7, L1 es menor que L2, pero en otras modalidades se puede usar la relación opuesta. En una modalidad, el valor de L1 es igual a ± 50 % o incluso ± 20 % del valor de L2, pero se pueden usar otros valores fuera de este intervalo. Cuando L1 es prácticamente igual a L2 como se ilustra en la Figura 3, se puede elegir sincronizar los patrones ondulados grabados y no grabados tal como se ilustra o estos patrones ondulados pueden estar también desfasados en base a un valor determinado (por ejemplo, media longitud de onda) o al azar. De manera similar, el valor de A1 se puede seleccionar de tal modo que sea igual a ± 50 % o incluso ± 20 % del valor de A2 o que sea prácticamente el mismo valor. Los valores para A1 y A2 pueden ser también diferentes de tal manera que A1 sea inferior o superior a A2 en más de 50 %.

Lienzo superior 12 El lienzo superior es una capa del artículo que entra en contacto con el cuerpo de la usuaria y capta las descargas corporales. El lienzo superior es permeable a los líquidos y puede ser flexible y no irritante para la piel. Como se utiliza en la presente, el término "permeable a los líquidos" se refiere a componentes que permiten el paso de líquidos a través de ellos sin retardar u obstruir significativamente la transmisión de esos líquidos a través de éstos. En esta descripción, el término "flexible" se refiere a materiales que se acomodan y adaptan en seguida a la forma del cuerpo o responden deformándose con facilidad en presencia de fuerzas externas. Se considera que los componentes son absorbentes cuando éstos transmiten tales líquidos, pero también pueden retener una porción de los líquidos depositados en esos componentes. En esta invención se puede utilizar cualquier material convencional para lienzos superiores. Preferentemente, el lienzo superior no produce ruido, a fin de brindar discreción a la usuaria. El lienzo superior debe ser higiénico, de apariencia limpia y algo opaca a fin de ocultar las descargas corporales recolectadas y absorbidas por el núcleo. Los lienzos superiores adecuados pueden fabricarse a partir de materiales de tela no tejida o películas poliolefínicas perforadas. Si se desea, se puede rociar un surfactante en el lienzo superior para mejorar la penetración del fluido en el núcleo. El surfactante, por lo general, es no iónico y no debe irritar la piel. Por lo general, se considera adecuada una densidad de surfactante de aproximadamente 0.01 miligramos por centímetro cuadrado de área del lienzo superior. Un surfactante adecuado es comercializado por Glyco Chemical, Inc. de Greenwich, Connecticut como Pegosperse 200 ML. El lienzo superior puede tener una pluralidad de aberturas para que los fluidos depositados en él pasen a través del núcleo. Usualmente se utiliza un lienzo superior de película poliolefínica perforada que tiene de aproximadamente 5 a aproximadamente 50 por ciento de área abierta, por lo general, aproximadamente 25 por ciento de área abierta y un grosor de aproximadamente 0.01 a aproximadamente 0.03 milímetros antes del perforado y de aproximadamente 0.42 a aproximadamente 0.51 milímetros después del perforado.

Tiras laterales del lienzo superior 18 Los artículos de la invención pueden comprender un par de tiras laterales del lienzo superior de tela no tejida 18 que están ubicadas encima del lienzo superior 12 y pueden proporcionar a los bordes del artículo una sensación de suavidad al tacto, similar a una tela y mejorar la estética del artículo. Las tiras laterales del lienzo superior pueden fabricarse, por ejemplo, con cualquier tipo convencional de tela no tejida, por ejemplo, unida térmicamente y cardada, unida por hilado, hidroenmarañada, soplada por fusión, y con toda la gama de fibras sintéticas o naturales adecuadas tales como polipropileno, polietileno, poliéster, rayón, algodón, y en una forma mezclada o en la forma de una fibra monocomponente o bicomponente. Por ejemplo, Pegas a.s (República Checa) provee una tela no tejida adecuada a base de fibras bicomponentes fabricada de polipropileno (PP) como el núcleo y polietileno (PE) como la envoltura, con una relación de polímeros: núcleo de PP 70 %/envoltura de PE 30 %. Las tiras laterales del lienzo superior pueden tener la forma de dos tiras paralelas que se extienden prácticamente por toda la longitud de los lados longitudinales del artículo. Por lo general, los bordes de las tiras laterales del lienzo superior orientados hacia afuera son contiguos a los lados longitudinales del artículo en su periferia. El borde de las tiras laterales orientado hacia el interior puede ser lineal o puede tener otras formas. En la modalidad preferida representada en las Figuras, las tiras laterales del lienzo superior están hechas de un material de color y el lado del borde orientado hacia el interior está cortado a lo largo de un patrón ondulado para formar el patrón ondulado no grabado de la invención. Un ejemplo de un pigmento adecuado que se puede incluir en la tela no tejida bicomponente mencionada anteriormente es Pantone color 270 Sanylen violeta PP 42000634 ex Clariant. Este pigmento se puede incorporar, por ejemplo, en el lote maestro de polipropileno. Cada tira lateral del lienzo superior puede ser una imagen espejo de la otra en relación con la línea central longitudinal C. La imagen "espejo" significa que la línea central longitudinal C es un eje de simetría para las tiras laterales del lienzo superior, al menos en la configuración sincronizada (es decir, independientemente de los corrimientos laterales accidentales desde la posición de las tiras laterales del lienzo superior durante la fabricación). Un proceso económico para fabricar las tiras laterales del lienzo superior que tienen un corte de patrón ondulado regular y que son una imagen espejo entre sí se ilustra en las Figuras 8 y 9. En este proceso, se pasa una banda recta estándar de material 26 a través de la unidad de corte 28 que corta un patrón ondulado aproximadamente regular a lo largo del medio de la banda 26 y forma dos tiras de material 30, 32 que tienen bordes ondulados correspondientes. El término "regular" se refiere a que las ondas del patrón ondulado tienen una longitud de onda y una amplitud constantes. Utilizando un rodillo o barra de separación 34 se puede incorporar una separación entre las dos tiras de material. Seguidamente, una unidad de inclinación 36 hace que la tira 32 se desplace aproximadamente media fase con respecto a la otra tira de material 30 de tal manera que una quede como imagen espejo de la otra. Para ello, se incrementa la distancia que recorre la tira 32 en (2n +1)/2 veces la longitud de onda del patrón ondulado en relación con la distancia que recorre la otra tira 30 (n es cualquier entero, incluso el valor cero). Seguidamente, las tiras de material 30, 32 se pueden volver a ubicar paralelas y aplicarse luego sobre el lienzo superior del artículo 12 para formar tiras laterales del lienzo superior 18 que son una imagen espejo una de la otra. Las tiras laterales del lienzo superior pueden adherirse al lienzo superior y cortarse por cualquier técnica estándar tal como grabado por calor por medio de un rodillo de grabado 40 o por cualquier otro medio convencional, tal como encolado, unión térmica o una combinación de éstos. Este proceso es económico ya que permite fabricar tiras laterales del lienzo superior con bordes de corte ondulado sin desperdiciar material como resultado de ese corte. En un paso siguiente (no ilustrado), la periferia del lienzo superior y de las tiras laterales del lienzo superior se puede cortar y grabar hasta obtener la forma deseada usando una máquina de corte a troquel si no es rectangular, por ejemplo, como se representa en la Figura 3 con bordes longitudinales cóncavos y bordes laterales transversales convexos. La presencia de tiras laterales del lienzo superior puede proporcionar varios beneficios, tales como mejorar la sensación táctil, apariencia y desempeño del producto. Se comprobó que es especialmente benéfico incluir en el artículo tiras laterales del lienzo superior que tienen un corte ondulado en su borde orientado hacia el interior, en donde las tiras laterales del lienzo superior están hechas de un material de color para proveer al artículo un patrón ondulado no grabado de acuerdo con la invención. Las tiras laterales del lienzo superior de color pueden obtenerse por medio de la impresión de las tiras laterales del lienzo superior o de la inclusión de un pigmento de color en el lote maestro de fibras. Por ejemplo, en el caso de las fibras bicomponentes, el pigmento se puede incorporar en el núcleo o en la envoltura de la fibra o en ambos. Se puede preferir que las tiras laterales del lienzo superior estén hechas de un material que tiene propiedades repelentes de agua, es decir, un material hidrófobo, para ayudar a evitar la fuga lateral o el rehumedecimiento de la superficie del artículo orientada hacia el cuerpo. Los ejemplos de materiales hidrófobos adecuados para las tiras laterales del lienzo superior incluyen los materiales poliméricos sintéticos mencionados anteriormente, en particular polietileno, polipropileno y sus mezclas. En una modalidad preferida, los patrones ondulados grabados se traslapan al menos parcialmente a las tiras laterales del lienzo superior. Esta superposición proporciona al menos una cierta unión entre las tiras laterales del lienzo superior y el lienzo superior. Se puede preferir que al menos 30 % de la superficie total de los patrones ondulados grabados se traslape a las tiras laterales del lienzo superior. Para que la unión sea aún más fuerte se utilizan porcentajes de superposición mayores, tales como al menos 50 % o al menos 75 %. Se comprobó que cuando los bordes de cada tira lateral del lienzo superior orientados hacia el interior tienen un corte ondulado que forma un patrón ondulado no grabado de acuerdo con las reivindicaciones, es particularmente conveniente que al menos uno o más patrones ondulados grabados de acuerdo con la reivindicación se traslapen al menos parcialmente a estas tiras laterales del lienzo superior. En base a las características geométricas específicas reivindicadas para los patrones ondulados, se comprobó que aún cuando las tiras laterales del lienzo superior o los grabados no están sincronizados, se mantiene igualmente una superposición del patrón ondulado grabado sobre las tiras laterales de corte ondulado suficiente para proporcionar una unión satisfactoria entre las tiras laterales del lienzo superior y el lienzo superior.

Núcleo absorbente 16 Los artículos de la invención pueden comprender un núcleo absorbente 16 dispuesto entre el lienzo superior 12 y el lienzo inferior 14. Como se utiliza en la presente, el término "núcleo absorbente" se refiere a un material o combinación de materiales adecuados para absorber, distribuir y almacenar fluidos acuosos como orina, sangre, fluido menstrual y otros exudados corporales. El tamaño y la forma del núcleo absorbente pueden ser alterados a fin de satisfacer las exigencias en materia de capacidad absorbente y para brindar comodidad a la usuaria. Al igual que con los otros elementos de los artículos de la invención, no existen condiciones específicas con respecto al núcleo absorbente y, por lo general, será adecuado cualquier material estándar absorbente de líquidos conocido en la industria para su uso en artículos absorbentes. Los ejemplos no limitantes de materiales absorbentes de líquidos adecuados para ser utilizados como núcleo absorbente, incluyen pulpa de madera triturada, la cual se denomina generalmente "fieltro de aire"; guata de celulosa crepada; materiales gelificantes absorbentes que incluyen polímeros súper absorbentes tales como agentes gelificantes poliméricos formadores de hidrogel; fibras celulósicas químicamente rigidizadas, modificadas o reticuladas; polímeros soplados por fusión, incluyendo coforma; fibras sintéticas, incluyendo fibras de poliéster onduladas; papel tisú, incluyendo envolturas de papel tisú y laminados de papel tisú; fibras de canal capilar; espumas absorbentes; esponjas absorbentes; fibras sintéticas acortadas; musgo de turba; cualquier material equivalente; o combinaciones de éstos. El núcleo, al igual que el artículo propiamente dicho, puede ser generalmente plano, es decir sin una variación significativa en cuanto al grosor. Por lo general, el núcleo absorbente es rectangular para facilitar la fabricación. Sin embargo, el núcleo puede tener una forma diferente, por ejemplo, una usuaria muchas veces prefiere un núcleo absorbente que sea más angosto en el centro que en los extremos para que se ajuste cómodamente a las piernas y para evitar o minimizar los episodios de amontonamiento o agrupamiento del núcleo. También se ha propuesto un núcleo de forma ovalada (p. ej., patente WO2005/084596). Otra información específica y genérica con respecto a los núcleos absorbentes puede encontrarse, por ejemplo, en las patentes WO0207662A1 y WO09119471.

Lienzo inferior 14 El lienzo inferior 14 puede ser cualquier material flexible, resistente a líquidos, e impermeable a líquidos. El lienzo inferior previene descargas acumuladas y contenidas en la toalla sanitaria y, particularmente, descargas absorbidas por el núcleo, de escapar de la toalla sanitaria y ensuciar la vestimenta y ropa de cama de la usuaria. Preferentemente, el lienzo inferior no produce ruido, a fin de brindar discreción a la usuaria. En algunas modalidades, se puede insertar un lienzo inferior secundario (considerado más adelante) entre el núcleo y el lienzo inferior para reforzar el lienzo inferior, por ejemplo, para proveer impermeabilidad a los líquidos. En la invención se puede utilizar cualquier material convencional para lienzos inferiores, tales como películas poliolefínicas. El lienzo inferior puede ser impermeable a los gases malolientes producidos por las descargas corporales absorbidas, de tal forma que el mal olor quede retenido. El lienzo inferior puede ser permeable o no permeable. Usualmente, es un lienzo inferior de polietileno de densidad inferior de aproximadamente 0.01 a aproximadamente 0.08 milímetros de grosor, preferiblemente, aproximadamente 0.05 milímetros en grosor. Puede usarse una película de polietileno, tal como la que vende Tredegar Corporation de Terre Haute, Indiana, bajo el modelo X-813. Asimismo, el lienzo inferior puede fabricarse con un material del tipo de tela suave que sea hidrófobo con relación al lienzo superior, por ejemplo, un lienzo inferior de fibras de poliéster o poliolefina. El lienzo superior y el lienzo inferior preferentemente se unen periféricamente por medio de técnicas conocidas, ya sea en forma total de manera que todo el perímetro del artículo sanitario esté circunscrito por este medio de unión o bien en forma parcial en el perímetro. El término "unido" se refiere a la condición en la que un primer componente se fija o conecta directa o indirectamente a un segundo componente, en donde el primer componente se fija o conecta a un componente intermedio que a su vez se fija o conecta al segundo componente. La condición de unión entre el primero y el segundo componentes está destinada a permanecer durante la vida útil de la toalla sanitaria. Por el contrario, se considera que los componentes están "unidos de manera desprendible" si se pueden despegar y separar uno de otro sin que se destruyan o deformen. Cualquier configuración de unión que permita fijar el núcleo entre el lienzo superior y el lienzo inferior a un ensamblado unitario es adecuada. Un ensamblado de este tipo tiene dos caras principales recíprocamente opuestas, una definida por el lienzo superior y la otra por el lienzo inferior. La cara del lienzo inferior orientada hacia el exterior (orientada hacia la prenda) puede comprender también medios para unir la toalla sanitaria a la ropa interior de la usuaria. En general se ha observado que los adhesivos sensibles a la presión funcionan bien para este propósito. Preferentemente, una tira de adhesivo orientada longitudinalmente brinda protección adecuada en el sentido de que evita que el frente o la parte posterior de la toalla sanitaria se despegue de la ropa interior de la usuaria. La tira de adhesivo puede ser continua o discontinua. Una configuración especialmente preferida incluye dos tiras orientadas longitudinalmente, una a cada lado de la línea central longitudinal. El lienzo inferior, por lo general, se extiende a través de toda la estructura absorbente y se puede prolongar a todas las solapas laterales, elementos laterales envolventes o alas, o constituirlas en su totalidad, cuando están presentes.

Lienzo superior secundario 20 Los artículos de la invención pueden comprender, opcionalmente, una capa de lienzo superior secundaria 20 entre el lienzo superior 12 y el núcleo absorbente 16. Esa capa secundaria se puede fabricar a partir de una amplia gama de materiales tales como materiales de tela tejida, materiales de tela no tejida, materiales poliméricos tales como películas termoplásticas perforadas, películas plásticas perforadas y películas termoplásticas hidroformadas, espumas porosas, espumas reticuladas, películas termoplásticas reticuladas y tejidos termoplásticos ligeros. Para la capa secundaria se puede usar cualquier material descrito anteriormente para el lienzo superior. En una modalidad preferida, esta capa de lienzo superior secundaria está por debajo de toda la superficie del lienzo superior perforado, es decir, la capa secundaria se extiende hasta la periferia del lienzo superior de tal manera que la capa secundaria esté por debajo de toda la superficie interior del lienzo superior. Por lo general, el lienzo superior secundario está previsto para transferir fácilmente el fluido corporal captado del lienzo superior al núcleo absorbente; el fluido se transfiere verticalmente en el grosor del lienzo superior secundario, y también a lo largo de las direcciones de longitud y ancho del producto absorbente. Lo anterior ayuda a que la capacidad de fluido de la capa de almacenamiento subyacente se utilice totalmente. Si bien se prefiere la presencia del lienzo superior secundario, esto es opcional.

Lienzo inferior secundario 22 Los artículos de la invención pueden comprender una capa de lienzo inferior secundario 22 entre el núcleo absorbente 16 y la capa del lienzo inferior 14. El uso de un lienzo inferior secundario está especialmente indicado en presencia de un lienzo inferior permeable al aire. El lienzo inferior secundario está previsto para retardar o evitar que el líquido pase a través del núcleo absorbente hacia la parte exterior del producto, mientras permite la entrada de aire libre a través de él. Un ejemplo especialmente adecuado de un lienzo inferior secundario es una trama polimérica tridimensional elástica que consiste en una película impermeable a los líquidos cuyas aberturas forman capilaridad o conos. La película con capilares o conos está orientada de tal manera que el vértice de los conos esté orientado hacia el núcleo absorbente para evitar el paso de fluido. Los capilares o conos pueden tener una forma inclinada para cerrarse parcialmente o totalmente cuando se comprimen.

Papel desprendible 24 El adhesivo que recubre la superficie del lienzo inferior, por lo general, está provisto con una cubierta protectora, que se retira antes de usar. La cubierta protectora puede ser un papel desprendible recubierto de silicona, una película plástica o cualquier otra cubierta fácilmente removible. La cubierta protectora se puede proporcionar como una pieza única o en varias piezas, por ejemplo, para cubrir las áreas adhesivas individuales. También puede utilizarse como un envase individual para el artículo o para la disposición. Se puede utilizar cualquier papel protector o película distribuida en el mercado. Por ejemplo, BL 30MG-A SILOX El/O, BL 30 MG-A SILOX 4 P/O distribuidos por Akrosil Corporation, y películas M&W distribuidas por Gronau en Alemania, con el código X-5432.

Método de fabricación Los artículos para la higiene femenina descritos en la presente invención pueden comprender las capas o componentes usuales normalmente encontrados en artículos estándar comercializados que pueden estar unidos uno al otro por medios convencionales tales como grabado (p. ej., unión térmica) o encolado o una combinación de ambos, y los artículos se pueden fabricar industrialmente por medios convencionales. En particular, el patrón ondulado grabado se puede aplicar por medio de rodillos convencionales de grabado por calor. El patrón ondulado no grabado puede obtenerse por varios métodos como se consideró anteriormente, por ejemplo, proporcionando tiras laterales del lienzo superior no grabadas con un corte ondulado en su borde orientado hacia el interior o imprimiendo ese patrón con tinta sobre el lienzo superior, tiras laterales del lienzo superior o lienzo superior secundario o cualquier combinación de éstos, como se conoce en la industria. En este caso, el paso de aplicar la tinta se puede realizar en una capa aislada (por ejemplo, el lienzo superior secundario) antes de unir esta capa a cualquiera de las otras capas, o de lo contrario, la tinta se puede aplicar sobre la capa que ya está unida o fijada, total o parcialmente, a otra capa. Las tiras laterales del lienzo superior, cuando están presentes, se pueden obtener por medios convencionales (corte) o por el proceso considerado anteriormente. Las dimensiones y los valores expuestos en la presente no deben entenderse como estrictamente limitados a los valores numéricos exactos mencionados.

En lugar de ello, a menos que se especifique de cualquier otra forma, cada una de esas dimensiones significará tanto el valor mencionado como también un rango funcionalmente equivalente que abarca ese valor. Por ejemplo, una dimensión expresada como "40 mm" se entenderá como "aproximadamente 40 mm".

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1. Un artículo para la higiene femenina (10) que tiene patrones ondulados que comprende una superficie orientada hacia el cuerpo, caracterizado porque la superficie orientada hacia el cuerpo tiene una línea central longitudinal (C) que tiene una longitud L, y una línea central transversal (T) que tiene un ancho W, en donde la superficie orientada hacia el cuerpo comprende: i) al menos un patrón ondulado grabado (26X); el patrón ondulado grabado comprende ondas que tienen una longitud de onda máxima L1 y una amplitud máxima A1 , en donde los valores de la relación L1/L son menores que 1 , y caracterizado porque los valores de la relación A1 W son menores que 0.3; ii) al menos un patrón ondulado, preferentemente de color, no grabado (28Y); el patrón ondulado no grabado comprende ondas que tienen una longitud de onda máxima L2 y una amplitud máxima A2, en donde los valores de la relación L2/L son menores que 1 , y en donde los valores de la relación A2/W son menores que 0.3;

2. Un artículo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el artículo comprende un primer grupo (260, 261 , 280) de patrones ondulados grabados y de patrones ondulados no grabados en un lado de la línea central longitudinal, y un segundo grupo (262, 263, 281 ) de patrones ondulados grabados y de patrones ondulados no grabados en el otro lado de la línea central longitudinal.

3. Un artículo de conformidad con la reivindicación 1 ó 2, caracterizado además porque L1 es igual a L2 con un margen de ± 50 % o en donde A1 es igual a A2 con un margen de ± 50 %.

4. Un artículo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque los patrones ondulados grabados, los patrones ondulados no grabados, o ambos, tienen, prácticamente, valores de amplitud o longitud de onda constantes a lo largo de todo el artículo.

5. Un artículo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque comprende una tira lateral del lienzo superior (18) en cada lado longitudinal del artículo, preferentemente, en donde la tira lateral del lienzo superior está hecha de un material de color.

6. Un artículo de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado además porque los bordes orientados hacia el interior de las tiras laterales del lienzo superior (18) se cortan de acuerdo a un patrón de corte ondulado, de tal manera que los bordes orientados hacia el interior forman al menos dos patrones ondulados no grabados (280, 281).

7. Un artículo de conformidad con la reivindicación 5 ó 6, caracterizado además porque al menos uno de los patrones ondulados grabados traslapa, al menos parcialmente, al menos una de las tiras laterales del lienzo superior, preferentemente, en donde al menos 30 % de la superficie total de los patrones ondulados grabados traslapa las tiras laterales del lienzo superior.

8. Un artículo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque la línea central longitudinal del artículo es, aproximadamente, un eje de simetría para la superficie del artículo orientada hacia el cuerpo.

9. Un método para fabricar un artículo para la higiene femenina que tiene patrones ondulados (10) que comprende dos tiras laterales del lienzo superior (18) que tienen, cada una, un borde ondulado orientado hacia el interior; las tiras laterales del lienzo superior están dispuestas simétricamente a través de la línea central longitudinal (C); el método caracterizado porque comprende las etapas de: i) proporcionar una banda de material (26), ii) cortar esta banda de material por el medio a lo largo de un patrón de corte ondulado regular para formar dos tiras de material (30, 32), cada una de las cuales tiene un borde ondulado iii) desfasar una de las tiras (32) media fase con respecto a la otra de tal manera que las tiras (30, 32) parezcan una imagen exacta una de la otra, iv) colocar las tiras de material sobre el lienzo superior (12), iv) unir las tiras del lienzo superior laterales al lienzo superior (12) de tal manera que formen tiras laterales del lienzo superior (18).

10. Un método de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque la banda de material se hace de un material de tela no tejida de color, de tal manera que cada tira del lienzo superior lateral que se obtiene tiene un borde ondulado de color que forma un patrón ondulado no grabado de conformidad con la reivindicación 1 , preferentemente, en donde las tiras laterales del lienzo superior se encuentran, al menos parcialmente, unidas al lienzo superior por un patrón ondulado grabado de conformidad con la reivindicación 1.