MX2007009508A - Dispositivo para preparar una bebida a partir de una capsula por inyeccion de un fluido presurizado, y contenedor de capsula adaptado para ello. - Google Patents

Abstract

Dispositivo para la preparacion de una bebida a partir de una sustancia contenida en una capsula (6), que comprende una unidad (5) de suministro de fluido que comprende medios (50) de suministro del fluido; un contenedor (4) de capsula configurado para recibir una capsula (6). El contenedor de la capsula es removible de la unidad de suministro de fluido y puede comprender un inyector de fluido (70) para insertar el fluido dentro de la capsula.

Description

DISPOSITIVO PARA PREPARAR UNA BEBIDA A PARTIR DE UNA CÁPSULA POR INYECCIÓN DE UN FLUIDO PRESURIZADO, Y CONTENEDOR DE CÁPSULA ADAPTADO PARA ELLO La presente invención se refiere a un dispositivo para preparar un liquido, en particular, un dispositivo que usa una cápsula que contiene uno o más ingredientes de alimento para la preparación de un liquido. La invención también se refiere a un dispensador de liquido que usa ese dispositivo. La presente invención también se refiere a un sujetador de cápsula de ese dispositivo, que usa una cápsula que contiene uno o más ingredientes de alimento para la preparación de un liquido.

El uso de cápsulas que contienen una sustancia para preparar una bebida caliente o fria por extracción o mezclado con un fluido presurizado insertado en la cápsula, tal como agua, es particularmente conocido para producir un café de tipo express, café de, filtro, capuccino, latte, macchiato, té o chocolate, y es valioso, en particular, por razones de higiene, frescura, conservación de los ingredientes y facilidad de uso.. i Se usan diferentes tipos de máquinas para preparar bebidas a partir de cápsulas selladas o permeables que contienen una sustancia que se extrae tal como café en polvo o té, o una sustancia que se disuelve o se dispersa tal como café instantáneo, chocolate o leche o una mezcla o una simple combinación de estas sustancias. En general, el fluido para la extracción o la. disolución de la sustancia se inyecta en la cápsula a través de una pared; el extracto o la mezcla se forma luego eñ el espacio cerrado de la cápsula y luego se vierte en la forma de una bebida a través de uno o más orificios. La inyección puede realizarse a través de un inyector que perfore una membrana de la cápsula o que se inserté en un orificio de entrada preformado de una pared de la cápsula. La bebida se vierte hacia afuera de la cápsula cuando se alcanza una cierta presión en el espacio cerrado de la cápsula. La cápsula puede entonces interactuar con medios que se usan para retardar el vertido, ya sea medios de apertura que abren una pared de la cápsula, por ejemplo salientes contra una membrana exterior, o en vez de ello una pared de filtración situada entre el espacio cerrado y el orificio de vertido. : La Solicitud de Patente WO 03/059778 se refiere a una cápsula que contiene uno o más ingredientes que se abre por medios de apertura que se unen con los medios para contener la bebida bajo el efecto del aumento de presión en la cápsula. Esta cápsula tiene, entre otras ventajas: i) la posibilidad de distribuir bebidas de diferentes naturalezas "sin contaminación cruzada", es decir, sin que una primera bebida distribuida transmita una o más características indeseables, tales como sabor, color y/u olor, a una segunda bebida distribuida después de la primera, ii) la flexibilidad de diseñar cápsulas mejor ajustadas para los ingredientes y los productos que sean distribuidos, iii) un mejor control y repetición de la extracción o de las condiciones de mezclado, iv) una simplificación significativa de la máquina de distribución.

Una desventaja de los sistemas conocidos de preparación de bebidas a partir de una cápsula, surge del hecho de que usualmente no están diseñados para recibir cápsulas de diferentes formas, tamaños y/o requieren adaptaciones particulares asociadas, por ejemplo, con el método de inyección del fluido eh la cápsula.

Por ejemplo, una cápsula que contenga una mezcla de capuccino para disolver, requiere un gran volumen, debido a que la leche en polvo que contiene ocupa mucho más espacio que una cápsula que contenga café en polvo para un café express, o un café instantáneo para un café de filtro. Por otra parte, un café o té instantáneos usualmente requieren menos espacio de almacenamiento. También, ciertos productos solubles, aunque no necesariamente ocupen un gran volumen, deben sin embargo ser 'disueltos en una cámara que contenga gas de tamaño suficiente para tomar lo suficiente de este gas para crear la espuma. Para reducir los costos de empacado y tener en cuenta las características o atributos de las bebidas que van a distribuirse (por ejemplo, una bebida con espuma o sin espuma) , es por lo tanto preferible diseñar cápsulas cuyo tamaño se ajuste a I los ingredientes contenidos y/o a las bebidas preparadas.

También se sabe que l s condiciones de inyección influyen considerablemente en la calidad de la bebida producida. Dependiendo de si se .considera una sustancia que se origina de un procedimiento' de molido o una sustancia que va a disolverse o a dispersarse en un líquido tal como un café instantáneo o una sustancia con base de leche tal como capuccino, chocolate u ot'¡ra, o en vez de ello una sustancia que va a hacerse en infusión, tal como un té, la manera en que el agua es entregada y circula en la cápsula puede tener una influencia considerable en la calidad de la bebida final producida. Los dispositivos conocidos usualmente no están diseñados para adaptar o modificar las condiciones de inyección de acuerdo con los tipos de bebidas que se vayan a producir. ' Otra desventaja de los dispositivos conocidos surge del hecho de que los medios de inyección pueden ensuciarse y/o incrustarse rápidamente y por lo tanto modificar las características1 de inyección (como por ejemplo, reducir el flujo, ,aumentar las pérdidas de presión, modificar la dirección ' del chorro, etc.), y por lo tanto afectar la calidad y/o los atributos de la bebida. Estos medios son raramente accesibles al usuario. Por lo tanto, el usuario tiene dificµltad para diagnosticar la causa del problema y en consecuencia, para remediarlo.

La Solicitud de Patente EP 1 440 638 se refiere a I una máquina para la preparación de una bebida usando cápsulas; la máquina comprende un primer elemento perforador que forma un orificio de entrada y un segundo elemento perforador que forma uri orificio de salida; siendo formados los orificios durante el uso de la cápsula; estando formados los dos elem ntos perforadores en una única unidad removible. Esta configuración tiene como único objetivo el hacer más fácil' de limpiar al elemento perforador .

La Solicitud de Paten¡te No. WO 2004/0006740 se refiere a una máquina de café que opera con dosis que comprende un soporte que tiene dos espacios colocados lado a lado para recibir dos dosis diferentes. Los espacios tienen placas de cama anulares de diámetros diferentes, son de alturas desviadas, correspondiendo cada una a las dimensiones de la superficie de la placa de cama plana de una dosis. En este caso, sólo están disponibles dos opciones de volumen para cápsulas diferentes. Este sistema también es relativamente complejo.

La Solicitud de Patente WO 97/43937 se refiere a un adaptador para una dosis de café preempacada con una manija que define una parte de una cámara percoladora ajustada para contener una dosis de café; una tapadera asociada con el contenedor de la dosis que define una segunda parte de la cámara percoladora; estando la tapadera ajustada para cerrar herméticamente con la parte inferior de un distribuidor de agua caliente y que porta una abertura que conecta al distribuidor con la cámara percoladora. Este principio tiene como objetivo modificar al contenedor de la cápsula de un distribuidor de agua caliente convencional, pero proporciona numerosas desventajas. Antes que nada, la gran conexión fluida entre la máquina y el contenedor de la cápsula plantea un problema de agua caliente residual que puede crear asuntos de seguridad así como problemas de conveniencia. En segundo lugar, el contenedor de la cápsula está concebido para adaptarse al distribuidor de agua a través de medios de cierre convencionales, tales como un sistema tipo bayoneta, que involucra un movimiento giratorio de apretado mecánico para el usuario. Este movimiento requiere una cierta fuerza del usuario para realizarse y puede ser difícil remover el contenedor de la cápsula. En tercer lugar, las conexiones fluidas de tamaño pequeño tales como las entradas pequeñas de fluido para proporcionar chorros de agua presión en el I contenedor de la cápsula no pueden ser asociadas con precisión y sin riesgo de escurrimiento. Por lo tanto, este principio sólo está adaptado para conectarse a una salida fluida grande de calentadores. Einalmente, el principio del cierre involucra un torque alto que puede afectar la precisión de la articulación de la tapadera y el contenedor de la cápsula. También puede a'fectar las superficies del sello, proporcionando con ello i el desgaste rápido de las superficies del sello que requiere ser compensado apretando más .

La Patente EP 1092 376 se refiere a una máquina de café express que comprende un contenedor de cápsula con manija que contiene al polvo de café, adaptado para conectarse operativamente con la porción del calentador de la máquina de café. Este dispositivo presenta las mismas desventajas que el anterior.

Por lo tanto, un objetivo de la presente invención es remediar las desventajas de los dispositivos de la técnica anterior.

Un objetivo es proponer un dispositivo que comprende un contenedor de cápsula que es removible y que se adapta a una unidad de suministro de fluido mientras proporciona más versatilidad/libertad en el modo de inyección (p. ej . , con la posibilidad de crear chorro (s) de alta presión) , una precisión mejorada de la conexión del sello, menor riesgo de desgaste y escurrimiento y manejo más fácil.

Otro objetivo es diseñar un sistema que es más capaz de recibir cápsulas de formas, tamaños particulares y/o que requieren configuraciones particulares de inyección relativas a la naturaleza de los ingredientes y/o las bebidas que van a producirse.

Otro objetivo es facilitar al usuario el acceso a los medios de inyección, y facilitar la limpieza y/o la desincrustación de los medios de inyección del dispositivo.

La invención también tiene como objetivo todos los otros objetivos y particularmente la solución de otro problema, como se verá en el resto de la presente descripción.

Estos objetivos de , logran por medio de las representaciones de la reivindicaciones independientes. Las reivindicaciones dependientes desarrollan más la invención de las reivindicaciones independientes.

En un aspecto, la invención se refiere a un dispositivo para la preparación de una bebida a partir de una sustancia de alimento contenida en una cápsula, que comprende una unidad de suministro de fluido que comprende medios de suministro del fluido y un contenedor de cápsula configurado para recibir una cápsula; donde el contenedor de la cápsula es removible de la unidad de suministro del fluido. El dispositivo comprende preferiblemente medios de unión complementarios de la unidad de suministro de fluido y del contenedor de la cápsula. Los medios de unión I complementarios están preferiblemente configurados para permitir la inserción del contenedor de la cápsula en la unidad de suministro de fluido a lo largo de una primera dirección de inserción en la cual el contenedor de la cápsula es previamente posicionado en la unidad de suministro de fluido en una posición de referencia, mientras que los medios de suministro de fluido están relativamente distantes del contenedor de la cápsula. La unidad de suministro de fluido también comprende preferiblemente medios de cierre configurados para mover los medios de suministro de fluido relativamente más cerca del contenedor de la cápsula 'de manera que el medio de suministro de fluido quede posicionado en la posición de distribución del fluido, para que pueda distribuir el fluido en la cápsula.

En un aspecto más particular, los medios de cierre de la unidad de suministro de fluido están configurados para traer a los medios de suministro de fluido más cerca del contenedor de la cápsula en una dirección que es distinta de, la primera dirección de inserción del contenedor de la cápsula en la posición de referencia.

En un aspecto, la primera dirección de inserción es lineal.

En un modo preferido, los medios de unión complementarios están formados de un conjunto complementario de bordes guía y de costillas guía que permiten la inserción del contenedor de la cápsula deslizándolo en la unidad de suministro de fluido. La inserción por deslizamiento es fácil de realizar para el usuario, es confiable y no requiere ninguna fuerza en particular.

De acuerdo con un podo preferible, los medios de cierre están configurados para llevar a los medios suministro de fluido relativamente más cerca hacia el contenedor de la cápsula, en posición de distribución del fluido por efecto de una fuerza ejercida sobre el contenedor de la cápsula, preferiblemente por efecto de una fuerza ejercida hacia abajo.

Más particularmente, la unidad de suministro de fluido puede comprender una base de guía en la cual se inserta el contenedor de la cápsula en un movimiento de deslizamiento a lo largo de los bordes guía. También se proporciona una base de suministro de fluido como parte de la unidad de suministro de fluido que soporta a los medios de suministro de fluido. La base de suministro de fluido comprende una salida de fluido.' La base de suministro de fluido es articulada y móvil con relación a la base de guía desde la posición distante hacia la posición de distribución del fluido de los medios de suministro de fluido en la cápsula.

Más precisamente, la base de suministro de fluido está articulada con la base quía a través de un sistema de articulación de lengüeta, de modo que la presión en el contenedor de la cápsula en una dirección preferible distinta de la dirección de inserción causa que la base de suministro se cierre con relación a la base guía en la posición de distribución del fluido.

Para facilitar la inyección del fluido dentro de la cápsula, el contenedor de la cápsula comprende un inyector de fluido para insertar el fluido dentro de la cápsula. Es preferible el inyector de fluido, pero podría omitirse dependiendo del tipo de cápsula que se inserte en el contenedor de la cápsula.

Se entenderá que, en el contexto de la invención, el término "cápsula" significa un empaque, contenedor, bolsita o receptáculo desechable o reciclable que contiene uno o más ingredientes y que es flexible, parcialmente rígido o totalmente rígido.

El término "bebida" se entiende en el sentido amplio como incluyente de cualquier tipo de preparación de alimento líquido frío o caliente.

De acuerdo con otro aspecto, la invención se refiere a un dispositivo para la preparación de una bebida a partir de una cápsula por inyección de un fluido presurizado dentro de la cápsula, que comprende una unidad de suministro de fluido y un inyector del fluido dentro de la cápsula; caracterizado en que el inyector es separable de la unidad de suministro de fluido y en que el dispositivo comprende un contenedor de cápsula configurado para recibir una cápsula y en que el contenedor de la cápsula es removible de la unidad de suministro de fluido.

Por lo tanto, al diseñar un contenedor de cápsula que puede ser removido de la unidad de suministro de fluido presurizado, es posible concebir cambios y variaciones en el propio contenedor de la cápsula, como en la compatibilidad de la forma y/o el tamaño de la cápsula y el contenedor de la cápsula y/o en los medios de inyección o, I cuando sea apropiado, incluso otras interacciones funcionales posibles entre la cápsula y el contenedor de la cápsula .

"Separable" significa que el inyector puede ser separado de la unidad de suministro cuando el contenedor de la cápsula es desunido de la unidad de suministro. La separación puede ser realizada ya sea como resultado de la propia acción de separar el contenedor de la cápsula de la unidad de suministro, o actuando manualmente sobre el propio inyector.

La cápsula de acuerdo con la invención puede contener uno o más ingredientes adecuados para la producción de una bebida. La bebida puede ser, por ejemplo, café, té, chocolate o un líquido con base de leche y combinaciones de los mismos, o salsa, materias primas o sopa u otros líquidos nutricionales. Los ingredientes pueden estar en forma de polvo, molidos, infusión, líquido o gel, o también en una combinación de estas formas de los ingredientes .

En un aspecto de la invención, el inyector comprende al menos un orificio de inyección para inyectar al menos un chorro de fluido dentro de la cápsula. El inyector puede tomar formas variadas dependiendo del modo I de inyección deseado.

En ciertos casos, el inyector puede comprender un medio de perforación que puede ser uno o más elementos puntiagudos, o navajas, u otros elementos filosos, de corte o de rasgadura, configurados para actuar sobre una pared rígida, semirrígida o flexible de la cápsula, para crear uno o más puertos de entrada a la cápsula para la inserción de al menos un orificio para la inserción del fluido desde el inyector. En otros casos, el inyector comprende un múltiple fluido hecho en una pared; el múltiple conduce hacia uno o más orificios de inyección.

El inyector se elige de acuerdo con las condiciones de inyección deseadas cuando, por ejemplo, se requiere una bebida diferente, ya sea desde una y la misma cápsula, o desde una cápsula diferente.

Por ejemplo, un inyector puede usarse para producir un chorro de alta velocidad adecuadamente dirigido dentro del espacio cerrado de la cápsula, para proporcionar turbulencia cuando la cápsula contiene ingredientes que deben disolverse y/o en vez de ello para formar una bebida espumosa. Por otra parte, se puede usar, por ejemplo, otro inyector que esté configurado para producir una distribución más difusa del fluido y a una velocidad de salida más lenta, por ejemplo, cuando la cápsula contiene una cama de molidos tales como café molido para mojar a fondo los ingredientes y producir un café de tipo express o un café de filtro.

En una primera representación, el inyector forma parte de, o está ajustado a, e,l contenedor de la cápsula.

Por lo tanto, cuando el contenedor de la cápsula es separado de la unidad de suministro de fluido, como resultado el inyector también es separado de la unidad de suministro de fluido. Esto tiene varias ventajas adicionales. El inyector puede así ser perfectamente ajustado al tipo particular de contenedor de la cápsula, por lo tanto a un tipo de cápsula capaz de ser recibida en el contenedor de la cápsula, sin que el usuario tenga que preocuparse por cuál inyector usar para un contenedor de cápsula o una cápsula dados. En [Otras palabras, esto ofrece la posibilidad de combinar un par adecuado: un contenedor de cápsula y un inyector, dependiendo de la bebida que se va a producir.

Por ejemplo, una cápsula que contenqa un producto que va a disolverse, tal como una mezcla de polvo de café o l de leche en polvo para producir un capuccino, requiere un bastidor de gran tamaño para el contenedor de la cápsula y un inyector que produzca un chorro dirigido a alta velocidad. Una cápsula que contenga un producto que deba extractarse, tal como café molido para producir un café express o un café de filtro, requiere un menor volumen del contenedor de la cápsula y un inyector que produzca uno o varios chorros más difusos y más lentos. Las posibilidades que se ofrecen para configurar el contenedor de cápsula/inyector son por lo tanto variadas, y dependen naturalmente de las características que se buscan para las bebidas que se van a producir.

En otra representación, el inyector forma parte de, o está ajustado a, la unidad de suministro de fluido. En este caso, el inyector puede 'estar directamente asociado con la unidad de suministro. Entonces sólo se obtienen las ventajas de la flexibilidad que se ofrece a través de los posibles cambios o la facilidad de intercambiar el contenedor de la cápsula. Sin embargo, esta representación tiene la ventaja de un diseño más simple del contenedor de la cápsula. También reduce las posibles desventajas o los pequeños riesgos asociados con la operación del inyector, tales como los riesgos de recibir pinchazos u otras heridas accidentales menores.

El inyector es preferiblemente configurable en el contenedor de la cápsula en una posición de referencia relativa a la cápsula que corresponde a la posición de inyección dentro de la cápsula. Por lo tanto, el inyector puede ser configurado en el contenedor de la cápsula en una posición de referencia con relación a la cápsula, que corresponda a la posición de inyección. Por lo tanto, hay la seguridad de que el inyector está en la posición correcta con relación a la propia cápsula. Así, el usuario no tiene que preocuparse acerca de la forma correcta de colocar el inyector con relación a la cápsula. Entonces se proporcionan los medios de posicionamiento para colocar el inyector en la posición de inyección, antes o durante la unión entre el contenedor de la cápsula y los medios de suministro del fluido. Esto previene cualquier riesgo de una asociación incorrecta entre el inyector y la unidad de suministro cuando el contenedor1 de la cápsula y la unidad de suministro se ensamblan para preparar una bebida.

Más particularmente, de acuerdo con un posible aspecto, el inyector forma parte de un sistema de inyección en el contenedor de la cápsula que lo hace móvil entre una posición de desunión y una posición de inyección dentro de la cápsula. En la posición de desunión del inyector, una cápsula puede ser posicionada libremente en el contenedor de la cápsula. Luego, el inyector puede moverse a la posición de inyección. En particular, en la posición de inyección, el medio de perforación está unido perforando a la cápsula y entonces el orificio de inyección se inserta y se coloca correctamente en el espacio cerrado de la cápsula.

En una representación posible, el sistema de inyección comprende: - una pieza de soporte del inyector que está montada en ..rotación sobre el borde del bastidor del contenedor de la cápsula; - un medio elástico que mantiene a la pieza de soporte en la posición de inyección; - un medio de activación para mover la pieza de soporte y el inyector a la posición de desunión, contra la acción del medio elástico.

Por lo tanto, el inyector es automáticamente colocado en la posición de inyección después de que la cápsula ha sido colocada en el contenedor de la cápsula -es decir, cuando es liberado el medio de activación - de modo que el medio elástico fuerza a la pieza de soporte a colocar el inyector en la posición de inyección contra la cápsula. Por ejemplo, el sistema y su medio elástico están configurados para doblar a la pieza de soporte del inyector, por medio de la fuerza creada, contra la superficie de la cápsula que va á perforarse, obligando así al inyector a perforar la superficie.

En cuanto al inyector, usualmente es conectado de manera sellada a la unidad de suministro de fluido por el movimiento relativo de al menos parte de la unidad de suministro y el inyector. La unidad de suministro de fluido comprende una porción de salida de fluido que luego se une por presión contra una porción de entrada de fluido del inyector. Por lo tanto la conexión se hace preferiblemente a través de una simple conexión libre y por medio de la fuerza de contacto entre la unidad de suministro y el inyector. La conexión también puede ser una sujeción mecánica que se una y se desuna por la presión mecánica entre la unidad de suministro y el inyector. Estas conexiones simplifican por lo tanto considerablemente al dispositivo. También hacen al inyector automáticamente separable de la unidad tan pronto como la fuerza de contacto o la presión se relajan, o se aplica una simple fuerza opuesta de reapertura (en el caso de sujeción mecánica, por ejemplo) ; es decir, cuando, de manera general, el contenedor de la cápsula removible es simplemente separado de la unidad de suministro, por ejemplo cuando se reemplaza una cápsula usada por una cápsula nueva.

En un ejemplo ventajoso, el inyector comprende una porción de entrada sustancialmente troncónica y la unidad de suministro de fluido1 comprende una porción de salida de fluido sustancialmente troncónica que se une contra la porción de entrada de fluido del inyector. Esto proporciona por lo tanto una conexión libre del tipo cono en cono sin medios de conexión adicionales. La porción de entrada del inyector_puede estar en saliente y la porción de salida de la salida de fluido puede estar en cavidad o al revés. Puede usarse un medio de sellado adicional tal como uno o más sellos, tales como un anillo en 0 u otros I medios. Sin embargo, pueden contemplarse otros arreglos de superficie dentro de las capacidades de las personas experimentadas en la técnica, sin apartarse de la competencia de la invención.

De acuerdo con un aspecto de la invención, el contenedor de la cápsula comprende un elemento alargado que forma una manija. Como resultado, la inserción manual del contenedor de la cápsula dentro , de la unidad de suministro de fluido es más fácil.

Por lo tanto, de 'acuerdo con una posible representación, el contenedor de la cápsula y la unidad de suministro comprenden medios adicionales de unión que permiten que el contenedor de la cápsula sea previamente posicionado en la unidad de suministro en una configuración en la cual el inyector se coloca en una posición de referencia con relación a los medios de suministro de fluido de la unidad de suministro. Este posicionamiento previo puede usarse para cpnfigurar la posición de referencia real del inyector con referencia a los medios de suministro contra los cuales se planea que se una. Los medios de suministro también son movidos para realizar la asociación de los medios de , suministro con el propio inyector.

Más particularmente, la unidad de suministro comprende una base de guía en la cual el contenedor de la cápsula interactúa en la inserción hasta la posición de referencia de los medios de suministro de fluido; una base de suministro de fluido que comprende un conector de salida de fluido configurado para asociarse él mismo en conexión con un conector complementario del inyector; siendo móvil la base de suministro con relacijón a la base de guía, desde una posición de desunión de ¡los conectores hasta una posición de sellado unido de los conectores. Esta configuración de la unidad en dos partes distintas, una base de suministro y una base dé guía, tiene la ventaja de facilitar la posición del contenedor de la cápsula en dos etapas; una primera etapa para la inserción, deslizando el contenedor de la cápsula hasta él correcto posicionamiento previo del inyector, una segunda etapa para asociar los medios de suministro con el inyector una vez que el contenedor de la cápsula y el inyector están en la posición de referencia. Estas dos etapas son fáciles de realizar para un usuario cuidadoso promedio. I De acuerdo con una representación particular, la base de suministro de fluido está por lo tanto articulada a la base de guía por un sistema de articulación de lengüeta, de modo que una presión en una dirección preferida distinta de la dirección de inserción de'l contenedor de la cápsula, que se establezca sobre el contenedor de la cápsula, causa que la base de suministro se cierre con relación a la base de guía en la posición de unión ide los conectores, y por lo tanto que cause que la unidad de suministro se cierre contra el contenedor de la cápsula. Los medios empleados, particularmente los medios de cierre, que causan que la base de suministro se cierre contra el contenedor de la cápsula, son confiables para usarse. Proporcionan una unión precisa y repetitiva de las diyersas piezas a lo largo de muy numerosos ciclos .

De acuerdo con un aspecto, la invención se refiere por lo tanto a un contenedor de cápsula como tal, diseñado para ser conectado a una unidad de suministro de fluido del dispositivo de preparación de la bebida para preparar una bebida a partir de una sustancia de alimento contenida en una cápsula, por medio de la inserción de un fluido en la cápsula, comprendiendo el contenedor de la cápsula medios de contención tales como una taza para recibir a la cápsula; comprendiendo un dispositivo de inyección dotado de un inyector ' capaz de ser conectado a la unidad de suministro de fluido y configurado para transferir este fluido desde la unidad de suministro al interior de la cápsula en la forma de al menos un chorro de fluido.

De una manera general, el inyector comprende un orificio de entrada de fluido, un ducto de inyección y al menos un orificio de inyección' para inyectar al menos un chorro presurizado de fluido dentro de la cápsula.

En un aspecto de la invención, la superficie que soporta al sello ocupa un área de superficie limitada directamente por arriba del bastidor y más pequeña que el área de superficie más grande del bastidor. Esta configuración proporciona varias ventajas. Primero, las fuerzas de sellado entre el inyector y el dispositivo de suministro de fluido se concentran en una área de superficie menor, y por lo tanto aumentan la presión de sellado general (o requieren una: menor fuerza mecánica para una misma presión de sellado) . Un aumento de la presión de sellado ofrece una mayor resistencia a la presión interior del fluido; por lo tanto, menor riesgo de escurrimiento del fluido en esta zona de conexión fluídica. Por lo tanto, puede lograrse un estrechamiento del agua dentro de un rango elevado de presión de fluido. En segundo lugar, la conexión fluida entre el contenedor de la cápsula y la unidad de suministro de fluido puede hacerse a través de una simple aplicación de fuerzas de compresión y sin unión. Por lo tanto, la conexión fluida es más simple, más precisa y permanece confiable a lo largo del tiempo. Así, el acoplamiento del contenedor de la cápsula y la unidad de suministro de fluido de la máquina es más simple y más confiable .

Por ejemplo, el diámetro exterior (i.e., el diámetro de la línea circular, que delimita el contorno exterior) de la superficie que 'soporta al sello puede ser al menos tres o aún de 4 a 20 veces más pequeño que el diámetro mayor del bastidor. El diámetro exterior de la superficie que soporta al sello puede ser de un diámetro menor a 2 cm, preferiblemente de entre 0.5 y 1.5 cm. La superficie que soporta al sello ,puede rodear a un orificio de entrada de fluido de tamaño ? muy pequeño, por ejemplo, menor a 2 mm, preferiblemente de desde cerca de 1 hasta 1.5 mm.

La superficie de soporte puede ser sustancialmente troncónica. Esta superficie troncónica puede tener una generatriz rectilínea o curva (convexa o cóncava) .

En una configuración ventajosa de la invención, la superficie que soporta al sello rodea al orificio de entrada de fluido y ambos de la superficie que soporta al sello y del orificio de entrada de fluido están colocados sustancialmente excéntricos por arriba del bastidor. La distancia entre el orificio y el centro del bastidor puede ser de desde cerca de 1 hasta 3 cm, preferiblemente de cerca de 1.5 a 2 cm. Esta configuración también proporciona varias ventajas. Una ventaja es que la disolución a través del (de los) chorro (s) del inyector cuando están excéntricos es más efectiva en cierta sustancia de alimento, en particular polvos tales como el polvo con base de grasa. Esto crea turbulencia , en la cama de la sustancia y hace girar a la sustancia hasta su completa disolución. Una segunda ventaja es que la conexión hermética de fluido se puede lograr de manera eficiente mientras que se involucra un momento de fuerza menor sobre el contenedor de la cápsula. Por lo tanto, el contenedor de la cápsula es más robusto, con menor riesgo de ruptura.

El dispositivo de inyección comprende una pieza de soporte o una cubierta, que cubre parcial o totalmente la taza, sobre la cual está montado el inyector. La pieza de soporte o la cubierta es móvil con relación a la taza, de modo que el inyector puede ser movido del bastidor de la taza y por lo tanto la taza puede ser cargada con una cápsula. El dispositivo de inyección mueve por lo tanto al inyector desde una posición de inyección dentro de la cápsula hasta una posición de retracción que permite que la cápsula sea colocada en el bastidor. En la posición de unión, el inyector es preferiblemente excéntrico en el bastidor. Esta posición favorece un movimiento de remolino del fluido en la cápsula. Esta posición también hace posible hacer una pieza de soporte del inyector más pequeña, cubriendo parcialmente ' el bastidor y por lo tanto un menor efecto de palanca que da mayor presión del inyector contra la cápsula para un mejor sello de inyección, si es necesario, una perforación más efectiva de la pared de la cápsula.

El inyector comprende al menos una superficie de soporte sellada diseñada para venir a apoyarse contra un ducto de suministro de fluido de la unidad de suministro.

La superficie de soporte es sustancialmente troncónica ya sea como una saliente o como una oquedad. Esta superficie troncónica puede tener una generatriz rectilínea o curva (convexa o cóncava) .

De acuerdo con una representación, el inyector comprende al menos una boquilla que se inserta en la cápsula y al extremo de la cual se coloca el orificio de inyección .

La boquilla tiene preferiblemente una porción de perforación o de corte para formar al menos una perforación o un corte en una pared de entrada de la cápsula, para permitir que sea insertada. La : boquilla también puede ser no perforadora y ser insertada dentro de un orificio preformado de la pared de la cápsula.

De acuerdo con una • alternativa, el inyector comprende un conector simple (én vez de la boquilla) que termina en el orificio de inyección y que está simplemente arreglado contra un orificio de la pared de la cápsula.

La boquilla o el co?ector tiene un medio de sellado configurado entre la boquilla y la perforación o el corte de la pared de la cápsula, ' cuando el inyector está en la posición de inyección dentro de la cápsula.

Los medios de sellado en la base de la boquilla o del conector proporcionan el sello entre la boquilla o el conector y la pared de la cápsula, de modo que el fluido presurizado en la cápsula no puede salir entre el inyector y el orificio de inyección en la cápsula. Por ejemplo, el medio de sellado puede ser un elemento de sello elástico. El elemento puede ser una almohadilla de caucho o de plástico suave. Los medios de sellado también pueden ser una porción rígida escalonada alrededor de la base de la parte del inyector que se inserta por sí misma en la cápsula; siendo esa porción efectiva para proporcionar una impresión sobre la superficie de la cápsula. La porción escalonada puede estar hecha de plástico rígido que sea integral con el soporte del inyector. De este modo, la estrechez del fluido es producida por la hoja superior de la cápsula que se deforma de manera suficiente contra la porción escalonada. Por lo tanto, en vez de que se deformen i los medios de sellado, la superficie de la cápsula puede ser formada para que produzca la función de sellado.

En una representación, el dispositivo de I inyección comprende una pieza de soporte que soporta al inyector y que cubre parcialmente a la taza. En una representación, la propia pieza de soporte está montada de forma pivotable sobre el borde de la taza. Un medio elástico de retorno mantiene a> la pieza de soporte y a su inyector en contacto con la pared de entrada de la cápsula. De esta manera, el sello e conserva mejor cuando el contenedor de la cápsula es removido de la unidad de suministro de fluido, dado que el inyector está seguro de permanecer en contacto con la cápsula.

El inyector también comprende un medio para bloquear el ducto. Este medio de bloqueo, en combinación con el elemento de sellado, sirve para mantener la pared de la cápsula bien sellada del aire cuando el contenedor de la cápsula es separado de la unidad de suministro de fluido. Esto evita que entre aire a la cápsula, y por lo tanto evita que el líquido se escurra hacia el fondo de la cápsula. En ciertos casos, cuando una presión residual permanece alta, como con el café molido, esto también evita un efecto de retorno del líquido presurizado hacia afuera del inyector, en el momento en , el que el contenedor de la cápsula es separado de la unidad de suministro de fluido.

Un medio de bloqueo es, por ejemplo, una válvula.

Esta válvula está configurada para abrirse, en la dirección de la inyección, bajo el efecto, de la inyección del fluido en el inyector, y para cerrarse tan pronto como se detiene la inyección. El cierre de la válvula puede ser activado por un elemento elástico y/o por el efecto de la presión residual en la cápsula. Esta válvula puede ser una válvula de balón o una válvula de aguja, una válvula de iris o un medio equivalente.

Otro medio de cierre es, por ejemplo, una porción de ducto de sección transversal pequeña que cause una retención de líquido por atracción de capilaridad. La porción de atracción por capilaridad del ducto tiene preferiblemente un diámetro de menos de 1 mm, i preferiblemente de menos de 0.7 pim. La porción de atracción por capilaridad también tiene preferiblemente una longitud de al menos 1 mm y menos de 3 mm. Una longitud mayor crea una pérdida de presión demasiado grande, y por lo tanto una presión insuficiente en la cápsula. Una longitud demasiado corta es insuficiente para causar el efecto deseado de bloqueo del ducto.

El ducto del inyector puede ser ventajosamente rectilíneo para hacerlo más fácil de mantener. Está por lo tanto orientado de manera vertical hacia el fondo de la taza. Debido a la pequeña sección transversal del ducto, se produce un efecto de chorro presurizado en la cápsula con un efecto de mezclado poderoso, que promueve la disolución de las sustancias solubles.

En otra representación posible, el ducto tiene una sucesión de porciones rectilíneas que forman entre ellas un ángulo de inclinación diferente de cero. En este caso, el ducto termina en una porción orientada a un ángulo diferente de cero con relación al eje vertical de la taza y excéntrico con relación al centro de la taza. Esta orientación favorece un efecto de vórtice en la cápsula para una mejor disolución del material soluble contenido en la cápsula.

En otras representaciones posibles, el dispositivo de inyección comprende una pared de inyección o una cubierta que cubre por completo a la taza. Esta configuración puede ser útil por varias razones. Por una parte, la inyección del fluido puede ser mejor distribuida en la cápsula. Por otra parte, ' la pared o cubierta puede mantener una presión contra los bordes de sellado de la cápsula, lo que evita que esta última se deslamine cuando la presión en la cápsula alcanza valores altos. La pared también puede proporcionar el sello para el fluido de inyección entre la superficie del fondo de la cubierta y la cara superior de la cápsula, a través de la presión de sellado de un borde de abrazadera de la cubierta contra un borde de la cápsula y sobre el borde de la taza, quedando entonces el borde de la cápsula emparedado entre los dos bordes de abrazadera. En este caso, es necesario proporcionar un sello que presione sobre cualquiera del borde de la abrazadera periférica de la taza o del borde de la abrazadera de la cubierta.

La invención también se refiere a un distribuidor de bebidas que comprende ' un dispositivo como el anteriormente definido.

La invención se entenderá mejor y se harán aparentes otras representaciones y ventajas, al estudiar las representaciones tomadas como ejemplos no limitantes de la invención y que se ilustran en las Figuras adjuntas, donde : la Figura 1 representa una vista en perspectiva de un distribuidor que comprende un dispositivo de preparación de acuerdo con la invención; la Figura 2 muestra una vista en perspectiva del dispositivo de preparación antes de la inserción del contenedor de la cápsula dentro de la unidad de suministro de fluido; la Figura 3 muestra una vista en perspectiva del propio contenedor de la cápsula y de una cápsula cuando esta está colocada en el contenedor de la cápsula; la Figura 4 muestra una vista en perspectiva del contenedor de la cápsula y de i una cápsula colocada en el contenedor de la cápsula; la Figura 5 muestra una vista en sección longitudinal del contenedor de la cápsula de la Figura 4; la Figura 6 muestra ¡ una vista en detalle del inyector del contenedor de la cápsula; la Figura 7 muestra una vista esquemática del dispositivo de la invención; la Figura 8 muestra , una vista en sección del dispositivo de preparación en lá posición cerrada cuando la unidad de suministro está conectada al inyector; la Figura 9 muestra la inserción del contenedor de la cápsula dentro de la unidad de suministro de fluido antes del cierre y de la conexión con el inyector; la Figura 10 muestra 'el cierre de la unidad de suministro de fluido y la conexión con el inyector; la Figura 11 muestra una vista en perspectiva de una variante del contenedor de, la cápsula que aloja una cápsula de un tamaño diferente al tamaño de la representación precedente; la Figura 12 muestra ! una vista en sección del contenedor de la cápsula de la Figura 11; la Figura 13 muestra un detalle del inyector del contenedor de la cápsula de la Figura 12; la Figura 14 muestra una vista en sección longitudinal de otra variante de un contenedor de cápsula con otro tipo de inyector; la Figura 15 muestra una vista en sección longitudinal de otra variante más del contenedor de la cápsula con otro tipo de inyector; la Figura 16 muestra una vista en sección longitudinal de un contenedor de cápsula de acuerdo con otra variante de la invención; La Figura 17 muestra una vista en sección longitudinal de un dispositivo de acuerdo con una variante con el contenedor de cápsula de la Figura 16 insertado en la unidad de suminístrela Figura 18 muestra una vista desde arriba de otra variante de un contenedor de cápsula de acuerdo con la invención; la Figura 19 muestra .una vista en sección a lo largo de A-A de la Figura 18, cuando el inyector está en la posición de inyección dentro de la cápsula; la Figura 20 es una vista similar a la Figura 19, pero con el inyector en la posición de retracción con respecto de la cápsula; la Figura 21 muestra solamente el inyector de la Figura 18 y en vista lateral; la Figura 22 muestra solamente el inyector de la Figura 21, en perspectiva, mostrando la cara de inyección; la Figura 23 muestra solamente al inyector de la Figura 21, en perspectiva, mostrando la cara de conexión al dispositivo de suministro; la Figura 24 muestra una vista del contenedor de la cápsula con una cápsula, de acuerdo con otra variante de la invención; la Figura 25 muestra el contenedor de la cápsula y su cápsula de la Figura 24, en una sección longitudinal; la Figura 26 muestra un detalle en vista de sección transversal de la conexión fluida entre el contenedor de la cápsula y los medios de suministro de fluido de acuerdo con otra variante de la invención.

Con referencia a la Figura 1, se ilustra en perspectiva una representación preferida de un distribuidor de bebida o máquina distribuidora (1), que comprende un dispositivo o módulo de preparación (2) de acuerdo con la invención. El dispositivo se describirá con mayor detalle en el resto de la presente descripción. Está conectado al marco (3) de la máquina, que comprende un sistema de suministro de agua, conocido iper se, configurado para suministrar al dispositivo agua bajo presión, que comprende un recipiente de agua (30), tal como un tarro transparente, una bomba y un calentador de agua (no es visible) dentro del marco, un ducto de salida (31) de agua que conecta a la bomba y al calentador de agua con el dispositivo (2) . La entrada de agua en el dispositivo es controlada por un sistema (32) de activación que comprende, por ejemplo, como se conoce per se, una válvula y una palanca manualmente activable. Puede contemplarse 'cualquier otro sistema de activación, tal como un botón, de paro asociado con una válvula electromecánica. Se proporciona un control principal (38) de suministro eléctrico en el marco, que se usa para dar energía a la máquina y, por ejemplo, para iniciar si es necesario el precalentamiento del agua para precalentar un volumen de agua. , Usualmente, la máquina de distribución tiene una zona (33) de distribución adecuada para recibir un receptáculo. La zona se extiende verticalmente entre el dispositivo de preparación (2) y un soporte (34) del receptáculo, equipado con una charola (34) de goteo y una rejilla (36) de drenaje, ambas removibles del marco para la • limpieza.

El propio dispositivo o módulo para la preparación a partir de una cápsula se describirá ahora con referencia a las Figuras 2 a 11.

El dispositivo de preparación (2), como se muestra en la Figura 2, comprende, por una parte, un contenedor (4) de la cápsula y, por otra parte, una unidad de suministro de fluido presurizado (5) . De acuerdo con un aspecto importante de la invención, el contenedor (4) de la cápsula está configurado para ser asociado con la unidad de suministro de una manera removible, de acuerdo con los medios de unión complementarios que se describirán adelante con mayor detalle, la unidad (5) de suministro está, por su parte, unida al marco de la máquina tanto de forma mecánica como en comunicación fluida. Más precisamente, la unidad (5) de suministro está unida por medios de conexión mecánicos tales como tornillos u otros medios, a través de los ejes de conexión 5a-5d. La unidad se comunica con la bomba y con el calentador de agua a través del ducto (31) que está conectado con el conector (50) de fluido posicionado por arriba de la unidad. El conector (50) de fluido también puede comprender una válvula (500) de presión de retorno que mantenga cerrado el ducto por debajo de una presión hidráulica mínima corriente arriba de la válvula .

El contenedor (4) de la cápsula, con referencia a las Figuras 3 a 5, está configurado para recibir una cápsula (6) . Para esto, el contenedor de la cápsula está equipado con una taza (40) con paredes dotadas de superficies internas que preferiblemente casan con la forma general de la cápsula. La coincidencia del- contenedor de la cápsula con la forma de la cápsula es visible en la Figura 5. Por lo tanto, un cuerpo (60) de la cápsula comprende superficies exteriores que complementan a las superficies interiores o al bastidor (41) de la taza. Así, un tipo de cápsula para entregar una bebida en particular puede estar asociada con un contenedor de cápsula de configuración coincidente. Por lo tanto es fácil, modificando el tamaño y/o la forma de la taza, rechazar en el contenedor de la cápsula una cápsula que no esté diseñada para ese contenedor de cápsula. Esto puede usarse para controlar los estándares, las representaciones y/o la calidad de los productos distribuidos.

También puede notarse que la propia taza podría ser removida si el cuerpo (60) de la cápsula es suficientemente rígido, en cuyo, caso la cápsula puede ser simplemente sujetada en el borde superior del contenedor de la cápsula. Por ejemplo, los medios de sujeción podrían ser un anillo de soporte que sostenga el borde superior de la cápsula.

La taza del contenedor de la cápsula termina hacia en fondo en una abertura (42) de descarga provista con los bordes (420) configurados para despejar un orificio (61) de vertido de la cápsula. Preferiblemente, esta abertura está configurada en un tamaño que evite que sus bordes (420) se ensucien con la bebida que fluye a través de la cápsula; esto limita la limpieza y reduce los riesgos de contaminación cruzada entre dos bebidas. Además, el orificio (61) de vertido se extiende preferiblemente hacia abajo, sustancialmente más allá de los bordes (420) de la taza, de modo que se reduzca el riesgo de que el líquido entre en contacto con estos bordes. Para esto, los bordes (420) también pueden ser más delgados que las paredes del resto de la taza (40) .

Como se muestra en Ha Figura 3, la taza se extiende hacia arriba vía los bordes (43) de soporte que permiten que la cápsula (6) repose por medio de sus bordes (62) laterales. La cápsula es así sujetada en el contenedor de la cápsula en una posición stable con una pared (63) transversal de entrada de fluido, sin obstáculos (no cubierta) hacia la parte superior. La pared puede ser una membrana sellada en los bordes, por ejemplo, o una pared semirrígida conectada con el cuerpo por otros medios . Como una indicación, las paredes del cuerpo (60) están hechas típicamente de un material plástico seleccionado de entre el conjunto que comprende EVOH,' PVDC, PP, PE, PA, en forma de una capa única o múltiple. El cuerpo (60) es herméticamente sellado por la| pared (63) de entrada de fluido, por ejemplo, por medió de una tapadera que esté sellada por calor sobre los bordes del cuerpo (60) . La tapadera está hecha típicamente1 de un material capaz de ser perforado por los medios de perforación, en particular un inyector, que se describirá adelante. El material de la tapadera (63) puede elegirse > por ejemplo de entre el conjunto que comprende aluminio, un compuesto de aluminio/polímero, celulosa/aluminio/polímero, un polímero de una capa única o múltiple.

En el ejemplo que se muestra, se notará que la cápsula (6) tiene preferiblemente sus medios de apertura configurados para permitir que la bebida pase a través del orificio (61) de vertido en una 'configuración en la cual la cápsula es presurizada por el fluido inyectado en la última. Por lo tanto, como se muestra en la Figura 5, la cápsula comprende en su parte del fondo una película (65) delgada sellada en un borde (650) interior del cuerpo (60) de la cápsula. Esta película (65) está colocada por arriba de un disco (66) que comprende una pluralidad de elementos salientes (67) espaciados separados sobre la superficie del disco y que delimitan una pluralidad de canales (68) que emergen en la periferia del disco. Para una descripción más detallada de la cápsula (6), refiérase a la Solicitud de Patente internacional WO 03/059778, presentada el 13 de Enero de 2003 en nombre del solicitante, y cuyo contenido completo se incorpora aquí como referencia, sin desear sin embargo limitar el presente dispositivo a la recepción de una cápsula que se describe en ésta solicitud.

De acuerdo con un aspecto de la invención, el contenedor (4) de la cápsula, y un inyector (70) diseñado para inyectar el fluido bajo presión dentro de la cápsula, están unidos juntos. El inyect Ior puede formar parte del contenedor de la cápsula o ser ajustado al mismo de forma separable. En el ejemplo preferido que se ilustra en la I Figura 3, el inyector es la pieza (70) que forma parte de un sistema de inyección (7) que comprende una pieza (71) de soporte del inyector (70) montada de modo giratorio en un lado del borde periférico de la taza (40) . La pieza (71) está montada de modo giratorio a lo largo del eje de articulación (72) conectado con el lado de la taza. El lado en el que está montada la pieza de soporte (71) es preferiblemente aquel que comprende una manija (73) para facilitar tanto el asir el contenedor de la cápsula como el manejo del sistema de inyección en desunión. La pieza de soporte (71) puede por lo tanto ser movida a una posición desunida en la cual el inyector (70) está desunido de la abertura de la taza (Figura 3)' para permitir la inserción de una cápsula en la taza. Entonces, la pieza de soporte es girada a una posición de unión en la cual el inyector se acopla a la perforación de la pared de entrada de la cápsula (Figura 4).

El sistema de inyección (7) tiene un medio elástico tal como al menos un resorte (no se muestra) y un medio (74) de activación para ' mover la pieza de soporte (71) y el inyector que está fijamente unido a ella contra la fuerza del medio elástico dentro de la posición de desunión, para permitir la inserción de la cápsula. El medio (74) de activación puede ser un trinquete que se manipule con el dedo pulgar y que se acople en una cavidad (75) de la parte frontal de la 'manija (73) . Así, cuando el trinquete no es empujado hacia abajo, el sistema de inyección está en la posición de unión, sin el riesgo de que el usuario se pinche.

Como se muestra en la Figura 3, el contenedor de la cápsula tiene los bordes laterales (44,45) de guía en forma de costillas rectilíneas l que se extienden, por una parte, hacia afuera, y por otra parte, en la dirección de inserción del contenedor de la cápsula dentro de la unidad de suministro. Estos bordes se. extienden a lo largo de la abertura de la taza (40) para proporcionar un buen asiento para el contenedor de la cápsula en la unidad de inserción. En el lado frontal del contenedor de la cápsula también se puede proporcionar un elemento o llave (46) en forma de reconocimiento diseñado para unirse en una forma complementaria de la unidad de suministro.

Un ejemplo de un inyector se describe con referencia a las Figuras 3, 5 y 6. El inyector comprende un orificio (76) de entrada formado en la cara anterior de una porción de entrada del conector (77). El orificio de entrada debería permanecer relativamente pequeño, preferiblemente de menos de 3 mm de diámetro. Un orificio pequeño asegura una conexión fluida más precisa, confiable y segura y participa para disminuir el agua caliente residual cuando el contenedor de la cápsula es removido. La porción de entrada del conector (77) se extiende en saliente por sobre el borde superior de la pieza de soporte (71) y es preferiblemente de forma troncónica. En su parte opuesta, el inyector (70) se '.extiende a través de una porción (78) de perforación qué termina en una navaja o superficie de corte (780) que permite que la porción sea insertada por perforación a través de la pared (63) de entrada y al interior de la cápsula. La porción también comprende uno o más orificios (79) de salida que están orientados de una manera adecuada para distribuir el fluido en el interior de la cápsula en una o más direcciones apropiadas, como se muestra en las Figuras 5 y 6. El orificio (76) de entrada y el orificio (79) de salida están conectados por un ducto (750) interior que atraviesa al inyector en una dirección axial.

El ducto interior del inyector puede ser dimensionado de modo que se genere un efecto de capilaridad para mantener el fluido en el i ducto cuando se detiene la presión del fluido. La ventaj,a es que se evita que la cápsula gotee cuando el conten dor de la cápsula se separa de la unidad de suministro después de la extracción. El fluido es así mantenido en el ducto por atracción de capilaridad que, en combinación con el sello creado entre el inyector y la superficie dé la cápsula, evita que el aire entre a la cápsula y por lo tanto evita que el fluido que aún está contenido en la cápsula se vierta a través del orificio de vertido (61) de la cápsula. El ducto tiene preferiblemente un diámetro ' de 0.7 mm o menos, preferiblemente cayendo entre !?.4 y 0.6 mm y tiene una longitud de al menos 1 mm, preferiblemente de al menos 2 mm.

Para los productos solubles, el punto de inyección y la dirección de la inyección están preferiblemente arreglados a una distancia del centro de la cápsula o de la taza (40) y el eje del orificio de salida del fluido está preferiblemente orientado en una dirección que pasa lejos del centro de la cápsula o de la taza (40) . Hay varias ventajas. Una de ellas es que el arreglo de la conexión entre el contenedor de la cápsula y los medios de suministro de fluido puede aplicarse con fuerza comparativamente más grande sin riesgo de ruptura o de deformación de la parte de inyección del contenedor de la cápsula (comparado con un posicionamiento centrado del contenedor de la cápsula) . Otra ventaja es el efecto de vórtice que puede obtenerse qué promueve la disolución de los ingredientes solubles dentro de la cápsula. Debería notarse que el orificio de inyección podría estar orientado de modo diferente. Por ejemplo, el orificio (79) de inyección podría estar en el mismo eje que el ducto rectilíneo (750). Esta configuración del orificio (79) en i la extensión del ducto (750) puede ser ventajosa para hacer que el ducto sea más fácil de limpiar, en el caso de bloqueo o incrustación, con µna simple aguja u otros medios.

El inyector también comprende una porción (781) sellada que forma una zona de mayor sección transversal que la porción (78) de perforación que es adyacente a la misma. La porción sellada puede ser hecha de material más suave que el material de perforación, para que sirva como un sello exterior alrededor de la perforación hecha en la pared (63) de entrada de la cápsula. Puede ser un anillo de i elastómero o de silicona, por je emPl°- La ventaja de este dispositivo es que el sello está hecho en una pequeña circunferencia alrededor de la 'perforación, con la porción (781) que oprime sobre la pared de la cápsula de manera suficiente para proporcionar este sello; esto simplifica mucho el diseño general del suministro de fluido en la cápsula. El sello así producido alrededor de la perforación de la cápsula se mantiene cuando el contenedor de la cápsula es separado de la unidad de suministro de fluido; esto tiene el efecto, en combinación con los medios apropiados que se proporcionan én el inyector para mantener el fluido en el inyector y así ' evitar la entrada de aire, de prevenir que la cápsula gotee cuando esta última aún contiene una cantidad de fluido. Los medios apropiados pueden ser un ducto de capilaridad en el interior del inyector, o bien una válvula de no retorno tal como una válvula de ranura, una válvula de balón o una válvula de aguja .

La estructura de la unidad de suministro se describirá ahora, con referencia a las Figuras 7 a 10. La unidad de suministro comprende una base (51) de guía principal y de recepción diseñada para recibir al contenedor (4) de la cápsula en' la unidad - una posición en I la que el inyector está colocado con referencia a los medios de suministro de fluido de la unidad de suministro. La unidad de suministro tiene entonces una segunda parte llamada la base de suministro (52) que en realidad soporta I a los medios de suministro de fluido. La base (51) de guía y la base (52) de suministro están montadas articuladas una con relación a la otra, de modo que la base de suministro y la base de guía pueden adoptar al menos dos posiciones relativas: una posición de separación entre el inyector (70) y el medio de suministro de fluido en la cual el medio de suministro de fluido está distante por arriba del contenedor de la cápsula (particularmente, por arriba del inyector) , y una posición de unión entre el inyector (70) y los medios de suministro de fluido.

La base (51) de guía está formada, más precisamente, de un elemento ' guía en una forma de U I transversal, (53), cuyos lados laterales tienen las costillas (530, 531) de guía longitudinales que complementan a los bordes (44, 45) de guía del contenedor de la cápsula. El elemento (53) de guía termina en una pared (532) transversal posterior que sirve como apoyo al contenedor de la cápsula en su posición de inserción. Un bastidor (533) en forma de perno, para recibir a la llave (46), asegura la unión definitiva correcta del contenedor de la cápsula en la posición de referencia.

La base de guía y la base de suministro están articuladas, por una parte, por medio de una flecha (86) de articulación situada por detrás de las bases, y, por otra parte, por medio de un sistema de cierre (i.e., un sistema de articulación de lengüeta) (8) que comprende dos alas (80, 81) , montadas fijas en la parte posterior sobre el marco por medio de las flechas (5a-5c) de articulación. La base (51) de guía está por lo tanto montada en las alas laterales (80, 81) por medio de dos flechas (800) de articulación laterales que permiten que la base de guía pivote con relación a las alas' fijas al marco. La base de suministro de fluido también está conectada a cada lado de las alas por dos articulaciones (82) guiadas en dos aberturas (83) de guía arqueadas oblongas hechas en las alas (80, 81) del sistema de cierre.

Como se muestra en la Figura 10, las aberturas (83) de guía están configuradas de modo que, cuando el contenedor de la cápsula es llevado hacia abajo manualmente (dirección O) , la base (51) de guía pivota con relación a las alas (80, 81) en torno de la flecha -(800) y trae a la I base (52) de suministro, que entonces se cierra sobre la base (51) de guía en la dirección representada por la flecha (A) , ya que las flechas (82) son forzadas a guiar dentro de la las aberturas (83) en la dirección (F) . Como se muestra en la Figura 7, el contenedor de la cápsula tiene medios de referencia en forma de dos porciones en forma de arco que sobresalen en el borde de soporte (43) que están configuradas para, ajustar en los canales complementarios de la base (52) de suministro. Por lo tanto, para que la base de suministro cierre y se realice de manera correcta la conexión fluida, el contenedor de la cápsula debe ser insertado a lo largo de los bordes laterales de la base de soporte, hasta la posición de referencia. Si no está suficientemente unido, la base de suministro no puede ser cerrada. Por supuesto, los medios de referencia pueden tomar muchas otras formas equivalentes, en el contenedor de la cápsula y/o en la unidad de suministro de fluido, en tanto que pueda realizarse la función de referenciado.

También puede proporcionarse (opcionalmente) una palanca (87) de reapertura para hacer más fácil la reapertura de la unidad de suministro. La palanca (87) tiene la forma de un estribo en U invertida con dos patas laterales (870, 871). Las patas (870, 871) están montadas de manera pivotable en la flecha (88) en la parte superior de las alas (80, 81) y son guiadas junto con las articulaciones (82) al interior de las aberturas (83). Por lo tanto, como se muestra en la Fiqura 9, cuando la palanca se activa manualmente en la dirección de la flecha (B) , particularmente hacia abajo, las patas del estribo pivotan en torno de la flecha (88) y traen a la articulación (82) en la dirección (C) , hacia atrás, lo que tiene el efecto de traer a la base (52) de suministro hacia arriba (dirección (D)), y por lo tanto, de reapertura. Cuando la articulación se apoya en la abertura, es la base (51) de guía la que es llevada hacia arriba (dirección (DI)) para regresar a la posición de apertura o de inserción del contenedor de la cápsula.

Como se muestra en la Figura 8, la conexión fluida se establece en la posición de cierre de la unidad de suministro (5) contra el contenedor (4) de la cápsula. i Los medios de suministro de fluido de la base móvil de suministro comprenden un conect!or ( 50 ) de fluido equipado con un ducto (54) interior para transportar el fluido hacia una salida (55) colocada en comunicación con el orificio (76) de entrada del inyector.; Para promover una conexión que soporte presiones altas, el conector de la unidad de suministro termina preferiblemente en una porción (56) cónica que forma una conexión de cono en cono con la porción (77) de entrada del inyector. Puede añadirse un sello (57), tal como un anillo, en O, para asegurar un buen sello de la conexión. ! En una alternativa, la porción de entrada también podría ser una porción truncada invertida dentro de la cual pueda ajustarse una porción saliente tal como una porción del tubo o una porción truncada de los medios de suministro de fluido. La porción truncada debería ser de volumen pequeño para reducir la cantidad de agua caliente residual cuando se remueve el contenedor de la cápsula.

Las Figuras 11 a 13 muestran otro tipo de contenedor (4b) de la cápsula de acuerdo con la invención.

Este contenedor (4b) de la cápsula está diseñado para ser insertado en la unidad de suministro (5) gracias a los medios de unión (44, 45, 46) complementarios que permanecen idénticos a los medios de unión previamente descritos del i contenedor (4) de la cápsula. Por lo tanto, el resultado es que los contenedores (4, 4b) de cápsulas son ambos intercambiables y removibles de la unidad de suministro (5) .

Los contenedores (4, 4b) de cápsulas tienen sin embargo al menos una representación específica que los distingue. Esta representación se refiere a: i) la forma y/0 el tamaño del bastidor para recibir a la cápsula; y/0 ii) el método de inyección por el cual el inyector está configurado para entregar el fluido dentro de la cápsula.

En el ejemplo ilustrado, el contenedor (4b) de la cápsula está configurado en términos del volumen y el método de inyección para recibir más particularmente cápsulas que contengan ingredientes que requieran un volumen de almacenamiento pequeño y una humectación distribuida por sobre la sección transversal de la cama de la sustancia. Los ingredientes pueden ser, por ejemplo, el molido de, por ejemplo, café o té.

El contenedor (4b) de la cápsula comprende por lo tanto una taza (40b) que define una superficie interior o bastidor (41b) cuyo volumen es menor que el volumen de la superficie interior o bastidor (41) del contenedor (4) de cápsula anteriormente descrito. En particular, la profundidad (Hb) que separa al borde (69b) de soporte interior del borde (43) superior es más corta que la misma profundidad (H) de la cápsula (4). Como resultado, el contenedor de la cápsula recibe cápsulas cuya ración interior es más fina, que puede ser más apropiada por ejemplo para extractar express o cafés de filtro a partir de una cama de café molido.

Por otra parte, el contenedor (4) de la cápsula de la Figura 5 tiene, por su parte, un bastidor cuya profundidad (H) es mayor, de modo que puede recibir cápsulas cuyo volumen de ración es más grande, que pueden ser más apropiadas para almacenar una cantidad mayor de ingredientes, tales como polvo de leche, y/o para entregar volúmenes más grandes de bebida¡, por ejemplo, de entre 110 y 500 ml de líquido.

Otra diferencia de los contenedores (4, 4b) de cápsulas radica en el método de inyección. El contenedor (4b) de cápsula comprende un sistema de inyección (7b) que opera de acuerdo con el mismo principio de inserción dentro de la cápsula que el sistema de inyección (7) de la cápsula (4), pero sin embargo con un inyector (70b) con una configuración de inyección diferente. Como se muestra al detalle en la Figura 13, el inyector (70b) tiene un orificio (79b) de salida que difiere en su forma y dirección. La forma y la orientación del orificio de salida están por lo tanto configuradas para distribuir el líquido de una manera más dispersa, es decir, a través de una superficie más grande de la sección transversal, lo que mejora la humectación de los ingredientes y reduce la formación de vías preferenciales indeseables. La forma del orificio es preferiblemente la de una ranura que interseca parcial y transversalmente la porción cilindrica del inyector. La dirección también está orientada más transversalmente en la cápsula. Así, debido a la forma y la orientación, el efecto del chorro puede ser atenuado y el fluido puede pasar a través de la cama de ingredientes para mojar de manera más uniforme toda la sección transversal de la cama de la sustancia.

Por lo tanto, es comprensible que los contenedores de cápsulas se proporcionen con representaciones adecuadas a los ingredientes contenidos en la cápsula y/o a la preparación que va a entregarse. El dispositivo proporciona por le tanto mayor flexibilidad, facilidad de adaptación, y la posibilidad de entregar una gama más amplia de bebidas o de preparaciones incluyendo, por ejemplo, bebidas tales como café express, café de filtro, café instantáneo, especialidades con base de leche tales como capuccino, latte o en vez de ello té, chocolate o bien un gran volumen de bebidas refrescantes con base de café, té, leche, cacao, jugos de frutas, o bien preparaciones especiales que contengan ingredientes nutricionales, por ejemplo, fórmulas para infantes, para deportistas, para enfermos o para personas mayores.

La Figura 14 muestra una representación diferente de un contenedor (4c) de cápsula que comprende un sistema de inyección (7c) que difiere del método anterior. En este caso, el sistema de inyección (7c) comprende un inyector (70c) en forma de una pared o cubierta (71c) dotada con un múltiple de fluido o cámara de recolección (710) . Este múltiple (710) distribuye el fluido a través de una multitud de orificios (79c) de inyección que se abren dentro del bastidor (41) del contenedor de la cápsula. Este contenedor de cápsula puede recibir una cápsula que comprende una superficie superior permeable al fluido, tal como un papel de filtro, una pared textil tramada o no tramada o una parrilla, o simplemente una cápsula abierta en este lado. El fluido se distribuye, como en el inyector de las representaciones anteriores, a través de una porción (77c) de entrada, un ducto (7'50c) interior que se abre dentro del múltiple. El inyector (70c) está sellado de la cápsula por medio de un sello (740) localizado en la interfaz entre el borde (710c) del inyector y el borde (43) del contenedor de la cápsula. El sello (740) puede formar parte del propio inyector y/o del contenedor de la cápsula y/o de la propia cápsula. Este ' contenedor de cápsula puede por lo tanto recibir cápsulas equipadas con paredes filtrantes, por ejemplo. Las cápsulas pueden ser I completamente flexibles y equipadas con paredes filtrantes con un borde periférico para s'er fijado con abrazadera en el contenedor de la cápsula.

Otra representación de un contenedor (4d) de cápsula se ilustra en la Figura 15. En este caso, el sistema (7d) de inyección comprende un inyector (70d) que tiene la forma de una aguja central hecha en una placa o cubierta (71d) que se extiende al interior del bastidor (41) del contenedor de la cápsula. La guja distribuye el fluido a través de los orificios (79d) de inyección hechos en la periferia de la aguja. Como en las representaciones anteriores, el fluido se origina desde una porción (77d) de entrada, un ducto (750d) interior que se abre dentro de un múltiple (710d) . Los otros elementos del sistema de inyección permanecen similares a las otras representaciones. Este arreglo permite que el fluido se distribuya radialmente y a una profundidad deseada en el bastidor. La aguja puede ser perforadora o no perforadora, dependiendo de si la cápsula, tiene una pared para ser perforada o una pared dotada de1 una abertura ya preformada.

Otra variante del contenedor de cápsula se ilustra en la Figura 16. El contenedor (4e) de cápsula difiere del contenedor (4) de las Figuras 3-6 por ciertas modificaciones hechas al sistema (7e) de inyección. El sistema comprende un inyector (70e) que comprende un dispositivo de válvula de no retorno. Se proporciona una cámara (760) en el inyector, por medio del ensamble de una primera pieza superior (761) y una segunda pieza inferior (762) que soportan al ducto de inyección (763) . La cámara está sellada con un anillo en O (764) que cubre la unión (765) de la porción de ensamble (por ejemplo, un tornillo roscado) entre las dos piezas. La cámara es cerrada por medio de una aguja (766) que es presionada por un elemento elástico tal como un resorte helicoidal (no se muestra) . Cuando entra a la cámara el fluido presurizado, la aguja (766) es empujada hacia atrás, lo que comprime el resorte y abre la entrada (767) de la cámara para permitir que el fluido pase a través del ducto (763) y por lo tanto se inserte dentro de la cápsula (6) .

La Figura 17 muestra la conexión del inyector (70e) en comunicación contra la' unidad (5) de suministro de fluido. El conector de la unidad comprende un elemento (500) tubular hecho de un material deformable que se colapsa, bajo la simple presión, contra la superficie cónica exterior de la porción de conexión del inyector. El elemento tubular se inserta dentro de una cavidad (501) hecha al extremo del ducto de suministro de la unidad. El elemento tubular (500) delimita la salida (55) de fluido del ducto (54) de la unidad. Presiona sobre las superficies cónica o ensanchada de la porción (77) de conexión del inyector, y por lo tanto sirve como ambos de una superficie de soporte y conexión y como un sello. Este elemento puede ser por ejemplo un tubo de elastómero o de silicona cuyos extremos sean rectos (no cónicos) o cónicos y que se compriman sobre la superficie de conexión del inyector.

La pieza (71) de soporte del inyector está montada de manera giratoria . en una flecha (72) de I articulación montada en una abertura, para proporcionar una cierta amplitud de movimiento vertical para permitir a la pieza de soporte un cierto espacio en la inclinación lateral, de modo que la zona de sellado del inyector se posicione más precisamente contra la pared de entrada de la cápsula. Para esto, la pieza de soporte es atravesada por una abertura (720) oblonga que está orientada verticalmente y en la cual puede inclinarse la flecha (72) cruzada para mantener a la pieza en el cuerpo del contenedor de la cápsula. Esto asegura un mejor sello de la inyección dentro de la cápsula. El contenedor (4e) de cápsula también tiene una manija más ergonómica en forma de traste que lo hace más fácil de asir. El borde (420) del orificio (42) de descarga también tiene un corte biselado que se aleja del borde (610) del orificio (61) de la cápsula, para evitar el contacto con el líquido vertido y también para facilitar la I descarga del líquido en el casp de cualquier contacto con este último.

Las Figuras 18 a 23 muestran otra representación posible del contenedor de cápsula y del inyector de acuerdo con la invención. El contenedor (4) de la cápsula de la Figura 18 tiene los mismos i elementos que el de las representaciones previamente descritas y por lo tanto los números de referencia son idénticos, para facilitar la identificación de los mismos., El sistema de inyección comprende un medio (74) de activación en forma de trinquete que se usa para mover al inyector (70) desde una posición de inyectar el fluido dentro de la cápsula (Figura 19) hasta una posición de retracción (Figura 20) . Los medios (74) de activación mueven a la pieza o placa de soporte (71) sobre la cual está montado el inyector de las Figuras 21 a 23. El movimiento se hace junto con la flecha (72) de rotación situada en la parte posterior de la taza (40) hacia el frente de la manija (73). Un medio elástico (740), tal como un resorte de hoja, ejerce una resistencia elástica para la activación de los medios (74) de activación, para proporcionar, en ausencia de la fuerza de los medios elásticos, el regreso hacia la posición de I inyección o de inserción del inyector dentro de la taza. La ventaja es el asegurar que la punta del inyector se dirige hacia la taza, lo que limita los riesgos de pincharse cuando el contenedor de la cápsula no tiene una cápsula en su interior. El medio elástico es por lo tanto una hoja conectada con los medios de activación y que presiona contra la cavidad (75) de la manija. Cuando el medio elástico es activado, la hoja es flexionada y su radio de curvatura disminuye, como se muestra en la Figura 20, lo que acentúa las fuerzas de retorno sobre los medios de activación cuando se relaja la 'fuerza del usuario sobre el trinquete. También se proporciona una porción (752) rígida escalonada en la base del inyector, para producir un sello por la deformación de la hoja superior de la cápsula. La porción puede estar hecha de manera integral con el soporte (71) por medio de inyección de plástico y similar.

Las Figuras 21 a 23 muestran una posible representación del inyector. En este caso en particular, el inyector tiene una boquilla (751) en la cual está perforado un ducto interior con un eje rectilíneo (750) que se extiende desde el orificio (76) de entrada hasta el orificio (79) de salida. En -otras palabras, el orificio (79) de salida bajo la presión del fluido se coloca hacia el fondo de la taza (40), sustancialmente de forma vertical. Por lo tanto, el mantenimiento del ducto se facilita. Es más fácil destaponar el ducto cuando este último esté obstruido por partículas sólidas (residuos de incrustación, granos de café, etc. ) , que un ducto que tenga una curvatura o una variación de la inclinación.

La boquilla del inyector termina en una superficie (780) de corte biselada. En la base de la boquilla (751) se proporciona un medio de sellado tal como un agrandamiento de la sección en forma de una porción (752) anular (Figura 19) hecha de material elástico, tal como elastómero o silicona. La porción anular puede ser flexible y en forma de una 'U invertida o ligeramente cóncava para promover su adaptación a la pared de la cápsula cuando esta última es inflada bajo el efecto de la presión interna. Cuando el inyector se presiona contra la pared superior de la cápsula,1 la boquilla es entonces insertada a través de la pared y la porción anular (752) es presionada contra la pared, para hacer el sello entre la superficie de la boquilla así insertada y la perforación o la perforación de corte. El, medio elástico (740) del sistema de inyección proporciona la fuerza necesaria para una buena aplicación de la porción anular (752) contra la pared de la cápsula.

El ducto interior tiene al menos una porción (781), de sección transversal o diámetro pequeños, que realiza una función de retención del fluido en el inyector por atracción por capilaridad. El ducto se extiende en la dirección del orificio de entrada a través de una porción (782) de mayor diámetro. El ducto interior de sección transversal pequeña termina en el orificio (79) de salida, que también tiene el efecto de producir un chorro poderoso de fluido dentro de la cápsula en el momento de la inyección. Este chorro causa un efecto de mezclado poderoso en la cápsula, y ayuda a que las sustancias solubles se disuelvan rápidamente y por • completo. El tamaño del diámetro interno de la sección de atracción por capilaridad es de menos de 1 mm, preferiblemente de menos de 0.7 mm, aún mejor del orden de 0.6 a 0,.4 mm. La porción (782) de mayor tamaño corriente abajo se usa para asegurar que la pérdida de presión causada por él inyector, particularmente por la porción de sección reducida, no sea demasiado grande. La pérdida total de presión del inyector puede ser del orden de 2 a 5 bar aproximadamente y la bomba debe ser suficientemente poderosa para' soportar esta pérdida de presión y enviar el fluido a una presión aumentada de aproximadamente 2 a 4 bar. La bomba de la unidad de suministro debe elegirse por lp tanto para que desarrolle una presión estática que esté ¡ entre un mínimo de 4 bar, preferiblemente entre 5 y 15 bar.

La función de sello de aire causada por el ducto de capilaridad es importante para prevenir el problema de goteos o escurrimientos del líquido que escapa a través del fondo de la cápsula debido ál ingreso de aire en el inyector y luego en la cápsula. Para evitar este fenómeno, la porción (781) está diseñada por lo tanto para que permanezca llena de líquido poir atracción por capilaridad cuando el contenedor de la cápsula es removido del resto de la máquina. Como se discutió anteriormente, este ducto de capilaridad podría ser reemplazado por una válvula de no retorno o por cualquier medio equivalente.

Las Figuras 24 y 25 muestran una representación en la cual la boquilla del inyector es reemplazada por un conector (752) simple que termina en un orificio (79f) . El inyector se ajusta al contacto de la pared (63) enfrentando un orificio (630) en la cápsula. En este caso, el orificio preexiste y no es perforado por el inyector. El conector puede ser un elemento cilindrico o de cualquier otra forma. El conector puede ser parcial o totalmente hecho de elastómero que sirve como sello. Como se muestra en la Figura 25, la pared (63) de la cápsula puede ser sustancialmente deformada por la presión mecánica ejercida por el dispositivo de inyección, lo que asegura un mejor sello. En una alternativa (no .se muestra), la cubierta es más rígida, por lo tanto menos, deformable o no deformable para nada, y esta es el conector que comprime contra la pared para compensar los espacios y formar el sello. En otra representación posible, ambos elementos, la pared (63) y el conector (752), son deformables.

La Figura 26 ilustra otra variante de la conexión entre un contenedor (4g) de cápsula y una unidad (5) de suministro de fluido. La conexión se realiza manteniendo una simple presión aplicada por una porción (510) tubular saliente que delimita una salida (770) de fluido del medio de suministro dentro de una porción (770) de cavidad del sistema inyector (7g) que delimita un orificio (76) central de entrada de fluido. La estrechez necesaria para el fluido se obtiene así entre el contenedor de la cápsula y el medio de suministro de fluido a través de la superficie del tubo que contacta con las superficies de la porción de la cavidad. La porción de la cavidad y el tubo pueden tener formas troncónicas complementarias, como se ilustra, para favorecer el contacto estrecho ?a lo largo de una gran área de la superficie. La porción de la cavidad está formada en la pieza de soporte (71g) del inyector como por una inyección plástica o puede ser una extensión del propio inyector (70g) . La porción tubular (510) puede estar hecha de un material resiliente deformable para que coincida mejor con las superficies de la porción de la cavidad. La forma troncónica del extremo de la porción (511) promueve una deflexión de las superficies de contacto contra la porción (770) . La porción de cavidad (770) es de un volumen pequeño con un ancho mayor, menor a cerca de 2 cm y una profundidad menor a cerca de 0.5 cm, de modo que permanezca poca agua residual en el interior cuando el contenedor de la cápsula es desconectado del medio de suministro de fluido. La porción tubular (510) puede ser una pieza removible o permanente que se inserta en, o se moldea por encima hacia la parte de corriente arriba de la unidad (5) de suministro de fluido. La porción tubular puede estar hecha de un elastómero de caucho o plástico resilientes resistentes al calor, y el resto de la unidad de metal o plástico duro. El inyector (70g) forma un conducto interno con una porción final de capilaridad de sección reducida con relación a la entrada (55) 'de fluido.

Por supuesto, la invención no se limita a solamente las representaciones descritas. Por ejemplo, pueden contemplarse otras representaciones de contenedores de cápsula equivalentes, dependiendo del tipo de cápsula o del tipo de bebida que se va a preparar.

Claims (40)

REIVINDICACIONES

1. Dispositivo para la preparación de una bebida a partir de una sustancia de alimento contenida en una cápsula, que comprende: una unidad de suministro de fluido que comprende un medio de suministro del fluido, - un contenedor de cápsula configurado para recibir una cápsula; donde el contenedor de la cápsula es removible de la unidad de suministro de fluido; - medios de unión complementarios de la unidad de suministro de fluido y del contenedor de la cápsula; caracterizado en que: los medios de unión complementarios están configurados para permitir la inserción del contenedor de la cápsula en la unidad de suministro de fluido a lo largo de una primera dirección de inserción en la cual el contenedor de la cápsula es previamente posicionado en la unidad de suministro de fluido en una posición de referencia en la que los medios de suministro del fluido están relativamente distantes del contenedor de la cápsula; dondei la unidad de suministro de fluido comprende también medios de cierre configurados para mover a los medios de suministro del fluido relativamente más cerca del contenedor de la cápsula de una manera tal que los medios de suministro del fluido queden posicionados en la posición de distribución del fluido para que sean capaces de distribuir el fluido en la cápsula.

2. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado en que los medios de cierre de la unidad de suministro de fluido están configurados para traer a los medios de suministro del fluido relativamente más cerca del contenedor de la cápsula en la posición de distribución del fluido por efecto de una fuerza ejercida en el contenedor de la cápsula.

3. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado en que los medios de cierre de la unidad de suministro del fluido están configurados para traer a los medios de suministro del fluido más cerca del contenedor de la cápsula en una dirección que es distinta de una dirección lineal de inserción del contenedor de la cápsula en la posición de referencia.

4. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizado en que los medios de cierre de la unidad de suministro de fluido están configurados para traer a los medios de suministro del fluido relativamente más cerca del contenedor de la cápsula en la posición de distribución del fluido, por efecto de una fuerza que se dirige hacia abajo.

5. Dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado en que los medios de unión complementarios del contenedor de la cápsula y la unidad de suministro de fluido comprenden un conjunto complementario de bordes de guía y de costillas de guía que permiten la inserción del contenedor de la cápsula deslizándolo en la unidad de suministro de fluido.

6. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizado en que la unidad de suministro de fluido comprende una base de guía én la cual se inserta el contenedor de la cápsula en un movimiento deslizante a lo largo de los bordes de guía; una base de suministro de fluido que soporta a los medios de suministro del fluido y que comprende una salida de fluido; estando la base de I suministro de fluido articulada con, y móvil con relación a, la base de guía desde la posición distante hasta la posición de distribución del fluido de los medios de suministro del fluido en la cápsula.

7. Dispositivo de acuerdó con la reivindicación 6, caracterizado en que la base de suministro de fluido está articulada con la base de guía por medio de un sistema de articulación de lengüeta de modo que una presión sobre el contenedor de la cápsula, en una dirección preferida distinta de la dirección de inserción, causa que la base de suministro se cierre con relación a la base de guía en la posición de distribución del fluido.

8. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 7, caracterizado en que el sistema de articulación de lengüeta comprende dos alas montadas en dos flechas laterales de articulación de la base de guía y las alas son también montadas por dos articulaciones en la base de suministro a través de dos aberturas arqueadas oblongas hechas en las alas; por lo tanto la base de guía es pivotable con relación a las alas con relación a las flechas cuando el contenedor de la cápsula es llevado manualmente hacia abajo y trae a la base de suministro hacia abajo la cual entonces se cierra sobre la base de guía.

9. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado en que el contenedor de la cápsula comprende un inyector de fluido para insertar el fluido dentro de la cápsula .

10. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizado en que los medios de cierre de la unidad de suministro de fluido están configurados para traer a los medios de suministro del fluido en unión sellada con relación al inyector de fluido del contenedor de la cápsula en la posición de distribución del fluido.

11. Dispositivo de acuerdo' con las reivindicaciones 9 y 10, caracterizado en que el inyector comprende un orificio de entrada de fluido, ^n ducto de inyección y al menos un orificio de inyección ' para inyectar al menos un chorro presurizado del fluido dentro de la cápsula.

12. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 11, caracterizado en que el inyector comprende una boquilla que perfora, corta o se inserta a ' sí misma a través de una pared de la cápsula.

13. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 12, i caracterizado en que el inyector comprende un medio de sellado en la base de la b.oquilla o . del conector para proporcionar un sello entre la boquilla o el conector y la pared de la cápsula, o para contribuir a proporcionar el efecto de sellado en la superficie de la cápsula.

14. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 13, caracterizado en que el medio de sellado es un elemento de sello elástico.

15. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 13, caracterizado en que el medio '< de sellado es una porción rígida escalonada alrededor de la base de la parte del inyector que se inserta a sí misma en la cápsula; siendo la porción efectiva para proporcionar una impresión sobre la superficie de la cápsula.

16. Contenedor de cápsula proyectado para ser I conectado a una unidad de suministro de fluido de un dispositivo de preparación de i bebida para preparar una bebida a partir de una sustancia de alimento contenida en una cápsula, insertando un fluido dentro de la cápsula, comprendiendo el contenedor de la cápsula: medios de contención para contener la cápsula, caracterizado en que: el contenedor de la cápsula comprende un dispositivo de inyección que comprende un inyector capaz de ser conectado con la unidad de suministro de fluido y configurado para transferir este fluido desde la unidad de suministro de fluido hasta el interior de la cápsula, en la forma de al menos un chorro de fluido.

17. Contenedor de cápsula de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado en que el inyector comprende un orificio de entrada de fluido de diámetro pequeño, un ducto de inyección1 y al menos un orificio de inyección para inyectar al menos un chorro presurizado de fluido dentro de la cápsula.

18. Contenedor de cápsula de acuerdo con las reivindicaciones 16 ó 17, caracterizado en que el inyector comprende una porción de conexión que forma al menos una superficie que soporta el sello diseñada para venir a soportar contra un ducto de suministro de fluido de la unidad de suministro de fluido.

19. Contenedor de cápsula de acuerdo con la reivindicación 18, caracterizado en que la superficie que i soporta el sello ocupa una área de superficie limitada directamente por arriba del bastidor y menor que el área de superficie mayor del bastidor.

20. Contenedor de cápsula de acuerdo con las reivindicaciones 16 y 19, caracterizado en que la superficie que soporta el sello rodea a un orificio de entrada de fluido y ambos de la superficie que soporta el sello y del orificio de entrada de fluido están colocados sustancialmente excéntricos por arriba del bastidor.

21. Contenedor de cápsula de acuerdo con la reivindicación 19 ó 20, caracterizado en que la superficie que soporta el sello tiene un diámetro exterior de menos de 2 cm y el orificio tiene un diámetro de menos de 3 mm.

22. Contenedor de cápsula de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 18, 19 ó 20, caracterizado en que la al menos una superficie de soporte es sustancialmente troncónica.

23. Contenedor de cápsula de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16 a 22 ,. caracterizado en que el inyector comprende una boquilla que perfora, corta o se inserta a sí misma a través de una pared de la cápsula, o que comprende un conector que simplemente se arregla contra i un orificio de esta pared de modo que envíe un fluido a través del orificio, bajo presión, al interior de la cápsula .

24. Contenedor de cápsula de acuerdo con las reivindicaciones 16 y 23, caracterizado en que el inyector comprende un elemento de medio de sellado para proporcionar un sello entre la boquilla o el conector y la pared de la cápsula .

25. Contenedor de cápsula de acuerdo con la reivindicación 24, caracterizado en que el medio de sellado es un elemento de sello elástico.

26. Contenedor de cápsula de acuerdo con la reivindicación 24, caracterizado en que el medio de sellado es una porción rígida escalonada alrededor de la base de la parte del inyector que se inserta a sí misma en la cápsula; siendo efectiva esa porción para proporcionar una impresión en la superficie de la cápsula.

27. Contenedor de cápsula de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16, 21, 22 ó 23, caracterizado en que el dispositivo de inyección comprende una pieza de soporte y un medio elástico que mantiene al inyector presionado contra la pared de la cápsula.

28. Contenedor de cápsula de acuerdo con la reivindicación 17, caracterizado en que el inyector comprende una pared o cubierta de inyección que cubre por completo a la taza.

29. Contenedor de cápsula de acuerdo con la reivindicación 28, caracterizado1 en que la pared o cubierta está equipada con un múltiple de entrega del fluido y una multitud de orificios de inyección.

30. Contenedor de cápsula de acuerdo con la reivindicación 28, caracterizado1 en que la pared o cubierta de inyección está equipada con una guja central que entrega i el fluido a través de los orificios hechos en la misma.

31. Contenedor de cápsula de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16 a 30, caracterizado en que el inyector comprende medios de bloqueo del ducto.

32. Contenedor de cápsula de acuerdo con la reivindicación 31, caracterizado en que el medio de bloqueo es una válvula.

33. Contenedor de cápsula de acuerdo con la reivindicación 31, caracterizado en que el medio de bloqueo es una porción de ducto de sección transversal más pequeña que causa una retención del líquido en el ducto por atracción por capilaridad.

34. Contenedor de cápsula de acuerdo con la reivindicación 33, caracterizado en que la porción de atracción por capilaridad tiene' un diámetro de menos de 1 mm.

35. Contenedor de cápsula de acuerdo con la reivindicación 33 ó 34, caracterizado en que la porción de atracción por capilaridad tiene luna longitud de al menos 1 mm y de menos de 3 mm.

36. Contenedor de cápsula de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16 a 18 p 31 a 36, caracterizado en que el ducto de inyección tiene un eje rectilíneo.

37. Contenedor de cápsula de acuerdo con la reivindicación 36, caracterizado en que el eje del ducto está orientado verticalmente hacia el fondo de la taza.

38. Contenedor de cápsula de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16 a 37, caracterizado en que comprende medios de guía en forma de costillas laterales para la inserción del contenedor de la cápsula al interior de la unidad de suministro de fluido.

39. Combinación que comprende un contenedor de cápsula y una cápsula que contiene una sustancia de alimento para la preparación de una bebida, caracterizada en que: la cápsula comprende paredes que definen un volumen exterior que coincide con el bastidor del contenedor de la cápsula y un borde lateral con dimensiones adecuadas para soportarse contra una costilla de soporte del contenedor de la cápsula, y el contenedor de la cápsula se caracteriza de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16 a 38.

40. Dispositivo para la preparación de diferentes bebidas a partir de una sustancia de alimento contenida en cápsulas, por inyección de un fluido bajo presión dentro de las cápsulas; comprende una unidad de suministro de fluido y un inyector del fluido, caracterizado en que comprende una serie de contenedores * de cápsula que son intercambiables y removibles con respecto de la unidad de suministro de fluido; comprendiendo cada contenedor de cápsula representaciones específicas que los distinguen entre sí, en vista de: i) la forma y/o el tamaño del bastidor para recibir a la cáps,ula; y/o ii) el método de inyección con el que el inyector está configurado para entregar el fluido dentro de la cápsula, RESU EN Dispositivo para la preparación de una bebida a partir de una sustancia contenida en una cápsula (6) , que comprende una unidad (5) de , suministro de fluido que comprende medios (50) de suministro del fluido; un contenedor (4) de cápsula configurado para recibir una cápsula (6). El contenedor de lai cápsula es removible de la unidad de suministro de fluido y puede comprender un inyector de fluido (70) para insertar el fluido dentro de la cápsula.