KR20230061926A - 냉장고 및 가전기기 - Google Patents

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Abstract

본 실시 예의 가전기기는, 공간을 구비하는 캐비닛; 상기 공간을 개폐하며, 광원을 구비하는 도어; 상기 캐비닛 또는 상기 도어에 구비되며, 조도를 감지하기 위한 조도 센서; 상기 캐비닛 또는 상기 도어에 구비되며, 사용자의 근접을 감지하기 위한 사용자 감지 센서; 상기 사용자 감지 센서에서 감지된 정보에 기초하여 상기 광원을 제어하는 제어부를 포함하고, 상기 도어는, 프론트 플레이트와, 상기 프론트 플레이트로 빛을 안내하는 도광판을 포함하고, 상기 광원은 복수의 엘이디를 구비하며, 상기 도광판으로 빛을 조사하고, 상기 사용자 감지 센서에 의해서 사용자가 기준 거리 내로 근접한 것이 감지되면, 상기 제어부는 상기 도어의 광원이 제1상태에서 제2상태로 변경되도록 상기 광원을 제어하며, 상기 조도 센서에서 감지된 조도 및 현재 시간 중 하나 이상에 기초하여, 상기 기준 거리는 가변 설정된다.

Description

냉장고 및 가전기기{ REFRIGERATOR AND HOME APPLIANCE }
본 발명은 냉장고 및 가전기기에 관한 것이다.
일반적으로 냉장고는 냉장고 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있도록 하는 가전기기이다. 상기 냉장고는, 냉동사이클을 순환하는 냉매와의 열교환을 통해 발생하는 냉기를 이용하여 저장공간의 내부를 냉각함으로써 저장된 음식물들을 최적 상태로 보관할 수 있다.
이와 같은, 냉장고는 식생활의 변화 및 제품의 고급화의 추세에 따라 점차 대형화, 다기능화되고 있는 추세이며, 사용자의 편의를 고려한 다양한 구조 및 편의장치를 구비한 냉장고가 출시되고 있다.
냉장고가 배치되는 환경 또는 주위의 가구 또는 가전 제품과의 조화를 위해서 상기 냉장고 도어 전면의 외관을 다양하게 하는 기술들이 개발되고 있으며, 이러한 경향은 가전기기 전반에서 이루어지고 있다.
미국특허 제8789900호(이하 "선행문헌1" 이라 함)에는 냉장고의 도어 전면에 외관을 형성하는 데코 패널이 장착되는 구조가 개시되어 있으며, 데코 패널이 탈착 가능하게 구성되어 사용자의 기호에 맞는 도어 전면의 외관을 형성할 수 있다.
하지만, 선행문헌1의 냉장고에서는 사용자가 외관의 변경을 원하는 경우 데코 패널 전체를 분리 후 교체하여야 하며, 교체 전의 데코 패널은 더 이상 이용할 수 없는 문제가 있다.
이와 같은 문제의 해결을 위해서, 중국특허 제103250018호(이하 "선행문헌2")에는 냉장고의 도어 전면에 반사층과 투명 패널이 구비되고, 반사층의 양측단에 색상을 가지는 발광부재가 장착되어 투명 패널이 설정된 색상으로 빛날 수 있도록 하는 냉장고가 개시되어 있다.
하지만, 선행문헌2의 경우, 현재 시간이나 조도에 따라서 광원을 제어하는 기술을 개시하지 못한다.
한국등록특허 제10-0820355호(이하 "선행문헌3" 이라 함)에는 외부 조도를 감안한 LED 구동장치가 개시된다.
선행문헌3에는 조도 감지 수단에서 외부의 빛의 세기를 감지하여 조도값을 측정하고, 측정된 조도값에 따라 상기 LED 패널에서 조사되는 빛의 밝기를 제어하는 기술이 개시된다.
그러나, 선행문헌3의 경우, 사용자와의 관계를 고려하지 않고, 단지 조도값을 이용하여 빛의 밝기를 제어하는 기술이 개시된다.
본 실시 예는 사용자가 기준 거리 내로 근접하는 경우, 광원의 상태가 변경될 수 있으며, 감지되는 조도값에 기초하여 사용자 감지를 위한 기준 거리가 변경될 수 있는 냉장고 및 가전기기를 제공한다.
본 실시 예는, 조도에 따라서 복수의 도어 중 빛이 발생할 수 있는 도어가 가변될 수 있는 냉장고 및 가전기기를 제공한다.
본 발명의 실시 예는, 조도 및 현재 시간에 따른 광원의 제어가 가능한 냉장고 및 가전기기를 제공한다.
본 발명의 실시 예에 따른 가전기기는, 공간을 구비하는 캐비닛; 및 상기 공간을 개폐하는 도어를 포함할 수 있다.
상기 도어는, 프론트 플레이트와, 상기 프론트 플레이트와 이격되어 배치되며 상기 프론트 플레이트로 빛을 안내하는 도광판과, 상기 도광판과 이격되어 배치되며, 상기 프론트 플레이트가 선택된 색상으로 빛나도록 상기 도광판으로 빛을 조사하는 광원을 구비할 수 있다.
상기 가전기기는, 상기 캐비닛 또는 상기 도어에 구비되며, 조도를 감지하기 위한 조도 센서와, 상기 캐비닛 또는 상기 도어에 구비되며, 사용자의 근접을 감지하기 위한 사용자 감지 센서와, 상기 사용자 감지 센서에서 감지된 정보에 기초하여 상기 라이팅 장치를 제어하는 제어부를 더 포함할 수 있다.
상기 광원은 복수의 엘이디를 구비할 수 있다. 상기 사용자 감지 센서에 의해서 사용자가 기준 거리 내로 근접한 것이 감지되면, 상기 제어부는 상기 도어의 광원이 제1상태에서 제2상태로 변경되도록 상기 광원을 제어할 수 있다.
상기 조도 센서에서 감지된 조도 및 현재 시간 중 하나 이상에 기초하여, 상기 기준 거리는 가변 설정될 수 있다.
상기 조도 센서에서 감지된 조도값이 기준 조도값 이상이면, 상기 기준 거리는 제1기준 거리로 설정되고, 상기 조도 센서에서 감지된 조도값이 기준 조도값 미만이면, 상기 기준 거리는 상기 제1기준 거리 보다 긴 제2기준 거리로 설정될 수 있다.
상기 기준 조도값은 냉장고에서 수동으로 설정하거나, 원격 기기에서 설정되어 통신부를 통해 상기 원격 기기로부터 수신하여 냉장고의 메모리에 저장될 수 있다.
상기 현재 시간이 제1시간 범위를 만족하면, 상기 기준 거리는 제1기준 거리로 설정될 수 있다. 상기 현재 시간이 제2시간 범위를 만족하면, 상기 기준 거리는 제2기준 거리로 설정될 수 있다.
상기 제어부는, 현재 시간과 상기 조도 센서에서 감지된 조도에 기초하여 가전기기의 작동모드를 결정할 수 있다.
상기 제어부는, 현재 시간이 제1시간 범위를 만족하고, 감지된 조도값이 제1조도범위를 만족하는 경우에는, 가전기기의 작동모드를 제1작동모드로 설정할 수 있다.
상기 제어부는, 현재 시간이 상기 제1시간 범위를 만족하고, 감지된 조도값이 제2조도범위를 만족하는 경우에는, 가전기기의 작동모드를 제2작동모드로 설정할 수 있다.
상기 제1작동 모드에서 상기 광원이 온될 때에 상기 광원에서 조사된는 빛의 밝기는 제1값으로 설정되고 상기 제2작동 모드에서 상기 광원이 온될 때, 상기 광원에서 조사되는 빛의 밝기는 제2값로 설정될 수 있다.
상기 제1작동 모드에서 상기 광원이 온될 때에 온되는 엘이디의 개수가 제1개수로 설정되고, 상기 제2작동 모드에서 상기 광원이 온될 때, 온되는 엘이디의 개수가 제2개수로 설정될 수 있다.
상기 제2조도범위의 조도값은 상기 제1조도범위의 조도값 보다 작을 수 있다. 상기 제2값은 제1값 보다 작을 수 있다. 상기 제2개수는 상기 제1개수 보다 작을 수 있다.
상기 제어부는, 현재 시간이 제2시간 범위를 만족하고, 감지된 조도값이 상기 제1조도범위를 만족하는 경우에는, 가전기기의 작동모드를 제3작동모드로 설정할 수 있다.
상기 제어부는, 현재 시간이 상기 제2시간 범위를 만족하고, 감지된 조도값이 상기 제2조도범위를 만족하는 경우에는, 가전기기의 작동모드를 제4작동모드로 설정할 수 있다.
상기 제3작동 모드에서 상기 광원이 온될 때에 상기 광원에서 조사되는 빛의 밝기는 제3값으로 설정되고 상기 제4작동 모드에서 상기 광원이 온될 때, 상기 광원에서 조사되는 빛의 밝기는 제4값로 설정될 수 있다.
상기 제3작동 모드에서 상기 광원이 온될 때에 온되는 엘이디의 개수가 제3개수로 설정되고, 상기 제4작동 모드에서 상기 광원이 온될 때, 온되는 엘이디의 개수가 제4개수로 설정될 수 있다.
상기 제3값은 상기 제1값과 동일하거나 작을 수 있다. 상기 제4값은 상기 제2값 및 제3값 보다 작을 수 있다.
상기 제3개수는 상기 제1개수와 동일하거나 작을 수 있다.
상기 제4개수는 상기 제2개수 및 상기 제3개수 보다 작을 수 있다.
상기 온되는 엘이디의 개수 또는 상기 온되는 광원의 빛의 밝기는, 가전기기에서 수동으로 설정하거나, 원격 기기에서 설정되어 통신부를 통해 상기 원격 기기로부터 수신하여 가전기기의 메모리에 저장될 수 있다.
상기 도어는 복수의 도어를 포함할 수 있다.
상기 현재 시간이 상기 제1시간범위를 만족하거나, 또는 상기 감지된 조도값이 상기 제1조도범위를 만족하는 경우에는, 상기 사용자 감지 센서에 의해서 사용자가 제1기준 거리 내로 근접한 것이 감지되면, 상기 제어부는 상기 복수의 도어 각각의 광원이 제1상태에서 제2상태로 변경되도록 상기 광원을 제어할 수 있다.
상기 광원이 상기 제1상태에서 상기 제2상태로 변경된 이후에, 상기 사용자 감지 센서에 의해서 사용자가 상기 제1기준 거리 내로 근접한 것이 미감지되면, 상기 광원의 상태는 이전의 상태로 변경될 수 있다.
상기 현재 시간이 상기 제2시간범위를 만족하거나, 또는 상기 감지된 조도값이 상기 제2조도범위를 만족하는 경우에는, 상기 사용자 감지 센서에 의해서 사용자가 제2기준 거리 내로 근접한 것이 감지되면, 상기 제어부는 상기 복수의 도어 중 일부 도어의 광원이 제1상태에서 제2상태로 변경되도록 상기 광원을 제어할 수 있다.
상기 복수의 도어 중 일부 도어의 광원이 상기 제1상태에서 제2상태로 변경된 이후에, 상기 사용자 감지 센서에 의해서 사용자가 상기 제2기준 거리 보다 작은 제3기준 거리 내로 근접한 것이 감지되면, 상기 제어부는 상기 복수의 도어 중 나머지 도어의 광원이 제1상태에서 제2상태로 변경되도록 상기 광원을 제어할 수 있다.
상기 복수의 도어는 상부 도어와 하부 도어를 포함하고, 상기 일부 도어는 하부 도어이고, 나머지 도어는 상부 도어일 수 있다.
상기 복수의 도어 각각의 광원이 상기 제1상태에서 상기 제2상태로 변경된 이후에, 상기 사용자 감지 센서에 의해서 사용자가 상기 제2기준 거리 보다 멀리 위치된 것으로 감지되면, 상기 광원의 상태는 이전의 상태로 변경될 수 있다.
상기 가전기기는, 캐비닛이 놓이는 바닥에서의 물체의 움직임을 감지하기 위한 움직임 감지 센서를 더 포함할 수 있다.
상기 조도 센서에서 감지된 조도값이 기준 조도값 미만인 상태에서, 상기 움직임 감지 센서에서 설정 횟수 이상의 움직임이 감지되면, 상기 제어부는, 설정 시간 동안 상기 광원이 상기 제1상태에서 제2상태로 변경되도록 제어할 수 있다.
상기 제1상태는 상기 광원의 오프 상태이고, 상기 제2상태는 상기 광원의 온 상태일 수 있다.
상기 제1상태는 상기 광원이 온되어 제1색상의 빛을 조사하는 상태이고, 상기 제2상태는 상기 광원의 온되어 제2색상의 빛을 조사하는 상태일 수 있다.
다른 측면에 따른 냉장고는, 저장실을 구비하는 캐비닛; 상기 저장실을 개폐하며, 적어도 하나의 도어가 광원을 구비하는 복수의 도어; 상기 캐비닛 또는 상기 도어에 구비되며, 조도를 감지하기 위한 조도 센서; 상기 캐비닛 또는 상기 도어에 구비되며, 사용자의 근접을 감지하기 위한 사용자 감지 센서; 및 상기 사용자 감지 센서에서 감지된 정보에 기초하여 상기 광원을 제어하는 제어부를 포함한다.
상기 복수의 도어 중에서 상기 광원을 구비하는 도어는, 프론트 플레이트와, 상기 프론트 플레이트로 빛을 안내하는 도광판을 포함할 수 있다.
상기 광원은 상기 도광판으로 빛을 조사할 수 있다.
상기 사용자 감지 센서에 의해서 사용자가 기준 거리 내로 근접한 것이 감지되면, 상기 제어부는 상기 복수의 도어의 중 하나 이상의 도어의 광원이 제1상태에서 제2상태로 변경되도록 상기 광원을 제어할 수 있다.
상기 조도 센서에서 감지된 조도에 따라서, 상기 기준 거리는 가변 설정될 수 있다.
본 실시 예에 의하면, 사용자가 기준 거리 내로 근접하는 경우, 광원의 상태가 변경될 수 있으며, 감지되는 조도값에 기초하여 사용자 감지를 위한 기준 거리가 변경될 수 있다.
조도값이 낮은 경우에는 기준 거리를 증가시키면 사용자가 원거리에서 가전기기를 쉽게 인식할 수 있으므로, 사용자가 냉장고로 근접하는 과정에서 사용자가 냉장고 주변 구조물과 부딪히는 현상을 방지할 수 있다.
본 실시 예는, 조도에 따라서 복수의 도어 중 빛이 발생할 수 있는 도어가 가변될 수 있다. 본 실시 예와 같이, 조도가 낮고 시간 대가 밤인 경우에는 하부 도어의 광원을 온시키면, 사용자가 눈부심을 느끼는 것을 방지할 수 있을 뿐만 아니라 가전기기가 간접 조명 역할을 할 수 있는 장점이 있다.
도 1은 본 발명의 실시 예에 의한 냉장고의 사시도.
도 2는 본 발명의 실시 예에 의한 냉장고 도어의 사시도.
도 3은 상기 냉장고 도어에서 패널 어셈블리가 분리된 상태를 보여주는 도면.
도 4는 도 3의 4-4를 따라 절개한 단면도.
도 5는 도광판과 광원의 배치를 보여주는 도면.
도 6은 상기 패널 어셈블리의 발광 상태를 나타낸 수직 단면도.
도 7은 상기 냉장고의 제어 신호의 흐름을 보인 블럭도.
도 8은 복수의 도어 중 일부 도어가 발광되는 상태를 보여주는 도면.
도 9는 냉장고에서 모든 도어가 발광되는 상태를 보여주는 도면.
도 10은 본 실시 예에 따른 조도에 따라 기준 거리가 다르게 설정되는 제어 방법을 설명하기 위한 흐름도.
도 11은 본 실시 예에 따른 조도 및 현재 시간에 따른 작동 모드 설정 방법을 설명하기 위한 흐름도
도 12는 제1작동모드 또는 제2작동모드로 작동할 때의 냉장고의 제어방법을 설명하는 흐름도.
도 13은 제3작동모드 또는 제4작동모드로 작동할 때의 냉장고의 제어방법을 설명하는 흐름도.
도 14는 제3작동모드 또는 제4작동모드로 냉장고가 작동할 때의 움직임 센서의 움직임 감지에 따른 냉장고의 제어방법을 설명하는 도면.
이하에서는 본 발명의 구체적인 실시 예를 도면과 함께 상세히 설명하도록 한다. 그러나 본 발명은 본 발명의 사상이 제시되는 실시 예에 제한된다고 할 수 없으며, 또 다른 구성요소의 추가, 변경, 삭제 등에 의해서 퇴보적인 다른 발명이나 본 발명의 사상범위 내에 포함되는 다른 실시 예를 용이하게 제안할 수 있다.
이하에서는 가전기기의 일례로 냉장고에 대해서 설명하나, 본 발명의 냉장고에 대한 설명은 내부에 공간을 구비하는 캐비닛; 및 상기 공간을 개폐하는 도어를 포함하는 다양한 가전기기에 적용될 수 있다. 상기 가전기기는, 일례로, 공기 조화기, 의류 관리기, 세탁기, 건조기, 식기 세척기, 조리기기 등을 포함할 수 있다.
더욱이, 본 발명의 가전기기는 캐비닛의 내부 공간이 개폐되는 가전기기에 국한되는 것은 아니고, 캐비닛의 내부 공간이 개폐되지 않는 가전기기에도 적용될 수 있음을 밝혀둔다.
설명에 앞서 방향을 정의한다. 본 발명의 실시 예는 도 1 에서 보이는 캐비닛을 기준으로 도어를 향하는 방향을 전방, 도어를 기준으로 캐비닛을 향하는 방향을 후방 그리고, 냉장고가 설치되는 바닥면을 향하는 방향을 하방, 그리고 바닥면에서 멀어지는 방향을 상방으로 정의할 수 있다.
도 1은 본 발명의 실시 예에 의한 냉장고의 사시도이다.
도 1을 참조하면, 본 발명의 실시 예에 의한 냉장고(1)는 저장 공간(또는 보관 구역)을 형성하는 캐비닛(10)과, 상기 캐비닛(10)의 저장 공간을 개폐하는 도어(20)를 포함할 수 있다.
일례로, 상기 캐비닛(10)은 상하로 구획된 저장 공간을 형성할 수 있으며, 상부에 냉장실이 형성되고, 하부에 냉동실이 형성될 수 있다. 상기 냉장실은 상부 저장 공간, 상기 냉동실은 하부 저장 공간이라 부를 수 있다.
상기 도어(20)는 상기 냉장실 및 냉동실을 각각 개폐할 수 있다. 일례로, 상기 도어(20)는 상기 캐비닛(10)에 회전 가능하게 장착될 수 있으며, 회전에 의해 상기 냉장실 및 냉동실을 각각 개폐할 수 있다. 물론, 상기 도어(20)는 인출입에 의해 냉장실 및/또는 냉동실을 개폐하도록 구성될 수 있다.
상기 도어(20)는 상기 냉장실을 개폐하는 냉장실 도어(201)와, 상기 냉동실을 개폐하는 냉동실 도어(202)를 포함할 수 있다. 상기 냉장실 도어(201)는 상부 도어 그리고 냉동실 도어(202)는 하부 도어라 부를 수 있다.
상기 냉장실 도어(201)는 좌측 냉장실 도어와 우측 냉장실 도어가 나란히 한쌍이 배치될 수 있다. 상기 좌측 냉장실 도어와 우측 냉장실 도어는 독립적으로 회전되면서 상기 냉장실을 개폐할 수 있다. 상기 좌측 냉장실 도어와 우측 냉장실 도어는 서로 인접 배치될 수 있으며, 동일한 크기로 형성될 수 있다.
상기 냉동실 도어(202) 또한, 좌측 냉동실 도어와 우측 냉동실 도어가 나란히 한쌍이 배치될 수 있다. 상기 좌측 냉동실 도어와 우측 냉동실 도어는 독립적으로 회전되어 상기 냉동실을 개폐할 수 있다. 상기 좌측 냉동실 도어와 우측 냉동실 도어는 서로 인접 배치될 수 있으며, 동일한 크기로 형성될 수 있다.
물론, 본 실시 예에서는 설명과 이해의 편의를 위해 냉장실이 냉동실의 상방에 배치되는 구조의 냉장고를 예를 들어 설명하고 있으나, 본 발명은 냉장고의 형태에 제한되지 않고 도어가 구비되는 모든 타입의 냉장고에 적용될 수 있을 것이다.
한편, 상기 도어(20)는 닫힌 상태에서 상기 냉장고(1)의 전면 외관을 형성하게 되며, 상기 냉장고(1)가 설치된 상태에서 전방으로 보이는 상기 냉장고(1)의 외관을 형성할 수 있다.
상기 도어(20)는 전면이 선택적으로 발광될 수 있는 구조를 가질 수 있으며, 설정된 색상 또는 밝기로 빛날 수 있도록 구성될 수 있다. 따라서, 사용자는 상기 도어(20)를 분리 또는 분해하지 않고도 상기 도어(20)의 전면 색상 또는 밝기가 변경되도록 할 수 있으며, 상기 냉장고(1)의 전체적인 외관에 변화를 줄 수 있다.
이하에서는 상기 도어(20)의 구조에 관하여 도면을 참조하여 상세히 살펴보기로 한다.
도 2는 본 발명의 실시 예에 의한 냉장고 도어의 사시도이다. 도 3은 상기 냉장고 도어에서 패널 어셈블리가 분리된 상태를 보여주는 도면이다.
도 2 및 도 3을 참조하면, 상기 도어(20)는 상기 도어(20)의 전체적인 형태를 형성하는 도어 바디(40)와, 상기 도어(20)의 전면 외관을 형성하는 패널 어셈블리(30)를 포함할 수 있다. 즉, 상기 도어(20)는 상기 도어 바디(40)의 전면에 패널 어셈블리(30)가 장착되도록 구성될 수 있다.
상기 도어 바디(40)는, 전면을 형성하는 바디 플레이트(41)와, 후면을 형성하는 도어 라이너(42)를 포함할 수 있다.
상기 바디 플레이트(41)는 일례로 금속 소재로 형성될 수 있으며, 상기 패널 어셈블리(30)와 대응하는 크기를 가지는 판상으로 형성될 수 있다. 상기 도어 라이너(42)는 일례로 플라스틱 소재로 형성될 수 있으며, 상기 도어(20)의 배면 형상을 형성할 수 있다.
상기 도어 바디(40)는, 상기 도어 바디(40)의 좌우 양측면을 형성하는 사이드 데코(44)를 더 포함할 수 있다. 상기 사이드 데코(44)는 상기 바디 플레이트(41)의 좌우 양측단과 상기 도어 라이너(42)의 좌우 양측단을 연결할 수 있다.
상기 도어 바디(40)는 상기 도어 바디(40)의 상면과 하면을 형성하는 어퍼 캡데코(43)와 로어 캡데코(45)를 더 포함할 수 있다. 상기 어퍼 캡데코(43)는 상기 사이드 데코(44)의 상단과 상기 바디 플레이트(41)의 상단 그리고 상기 도어 라이너(42)의 상단에 연결될 수 있다. 상기 로어 캡데코(45)는 상기 사이드 데코(44)의 하단과 상기 바디 플레이트(41)의 하단 그리고 상기 도어 라이너(42)의 하단과 연결될 수 있다.
상기 도어 바디(40)는 상기 바디 플레이트(41)와, 도어 라이너(42), 사이드 데코(44), 어퍼 캡데코(43) 및 로어 캡데코(45)에 의해서 외관이 형성될 수 있다.
상기 바디 플레이트(41)와, 도어 라이너(42), 사이드 데코(44), 어퍼 캡데코(43) 및 로어 캡데코(45)의 결합에 의해 형성되는 상기 도어 바디(40) 내부의 공간에는 단열재가 채워질 수 있으며, 상기 도어(20)를 통해서 열전달이 이루어지지 않도록 단열 가능한 구조를 가질 수 있다. 상기 단열재는 일례로 발포액이 충진된 후에 경화됨에 따라 형성될 수 있다. 상기 도어 바디(40)에는 상기 발포액이 충진되기 위한 주입구가 구비될 수 있다.
한편, 상기 도어 바디(40)의 전면에는 전방으로 개구된 패널 수용 공간(410)이 형성될 수 있다. 즉, 상기 사이드 데코(44)와 어퍼 캡데코(43) 및 로어 캡데코(45)의 전단은 상기 바디 플레이트(41)의 전면보다 더 전방으로 돌출될 수 있다.
따라서, 상기 바디 플레이트(41)의 전방에 전면이 개구된 패널 수용 공간(410)이 형성될 수 있다. 상기 패널 수용 공간(410)은 상기 패널 어셈블리(30)의 크기와 대응하는 크기로 형성되어 상기 패널 어셈블리(30)가 삽입될 수 있다. 상기 패널 어셈블리(30)의 둘레는 상기 패널 수용 공간(410)의 둘레면 즉, 상기 사이드 데코(44)와 어퍼 캡데코(43) 및 로어 캡데코(45)의 돌출된 부분에 의해 지지될 수 있다.
상기 패널 어셈블리(30)는 전체적으로 판 형상으로 형성되며, 상기 도어 바디(40)의 전면과 대응하는 크기로 형성될 수 있다. 따라서 상기 패널 어셈블리(30)가 상기 도어 바디(40)의 전면에 장착되면, 상기 패널 어셈블리(30)는 상기 도어 바디(40)의 전면을 차폐하여 상기 도어(20)의 전면 외관을 형성할 수 있다. 상기 패널 어셈블리(30)는 상기 도어(20)의 전면 외관을 형성하므로 도어 패널이라 부를 수 있으며, 상기 냉장고(1)의 전면 외관을 형성하므로 외장 패널이라 부를 수도 있다.
상기 패널 어셈블리(30)는 상기 도어 바디(40)에 장착된 상태에서 상기 패널 어셈블리(30)의 후면이 상기 바디 플레이트(41)와 밀착 고정될 수 있다. 한편, 상기 패널 어셈블리(30)의 고정 장착을 위해, 상기 패널 어셈블리(30)의 하단이 로어 캡데코(45)의 하단과 걸림 구속되고, 상기 패널 어셈블리(30)의 상단이 상기 어퍼 캡데코(43)의 전면 상단과 결합되어 상기 패널 어셈블리(30)가 상기 도어 바디(40)에 견고하게 결합될 수 있다. 상기 패널 어셈블리(30)는 서비스 및 유지 보수를 위해 상기 도어 바디(40)로부터 분리 장착 가능한 구조를 가질 수 있다.
상기 패널 어셈블리(30)는 상기 도어 바디(40)에 장착된 상태에서 전면이 전방으로 노출되며, 상기 도어(20)의 실질적인 전면 외관을 형성할 수 있다. 상기 패널 어셈블리(30)는 전면 전체에서 빛이 발광되도록 구성될 수 있으며, 다양한 색상으로 빛나도록 구성될 수 있다.
이를 위해 상기 패널 어셈블리(30)의 내부에는 라이팅 장치(36)가 구비될 수 있다. 상기 라이팅 장치(36)는 전원의 공급 및 제어를 위해 전선(미도시)이 연결될 수 있다. 상기 전선(미도시)은 패널 어셈블리(30)의 후면에서 외부로 노출되며, 상기 전선(미도시)의 단부에는 커넥터(미도시)가 구비될 수 있다.
상기 도어 바디(40)의 전면에는 상기 전선의 커넥터와 연결되어 상기 라이팅 장치(36)로 전원을 공급기 위한 구조가 제공될 수 있다.
이하에서는, 상기 패널 어셈블리(30)의 구조에 관하여 도면을 참조하여 상세하게 살펴보기로 한다.
도 4는 도 3의 4-4를 따라 절개한 단면도이고, 도 5는 도광판과 광원의 배치를 보여주는 도면이다.
도 4 및 도 5를 참조하면, 상기 패널 어셈블리(30)는 전면 외관을 형성하는 프론트 플레이트(31)와, 상기 프론트 플레이트(31)가 빛나도록 빛을 조사하는 라이팅 장치(36), 상기 라이팅 장치(36)에서 조사 되는 빛을 안내하는 도광판(33), 및 상기 도광판(33)과 상기 프론트 플레이트(31)를 이격시키며 빛을 확산시키는 확산 부재(32)를 포함할 수 있다. 상기 확산 부재(32)는 도광판(33)을 지지하는 측면에서 지지부재라고도 할 수 있다.
상기 라이팅 장치(36) 및 상기 도광판(33)은 상기 확산 부재(32)에 장착되거나 지지될 수 있다.
상기 패널 어셈블리(30)는 상기 패널 어셈블리(30)의 후면을 형성하는 백 커버(39)를 더 포함할 수 있다.
상기 프론트 플레이트(31)는 사각형의 판 형상으로 형성될 수 있으며, 빛의 투과가 가능한 소재로 형성될 수 있다. 일례로, 상기 프론트 플레이트(31)는 청유리, 백유리, 증착유리와 같은 유리소재 또는 ABS,PMMA,PC등과 같이 빛의 투과가 가능한 다른 소재로 형성될 수 있다. 상기 프론트 플레이트(31)는 투명판, 또는 아웃 플레이트라 부를 수도 있다.
상기 프론트 플레이트(31)는 상기 도광판(33)에 의해 반사되는 빛이 투과될 수 있도록 투명하게 형성될 수 있다. 이때, 투명은 상기 도광판에서 반사되는 빛이 투과되어 외부로 조사될 수 있는 정도로 정의될 수 있다.
상기 프론트 플레이트(31)는 색상을 가지도록 형성될 수 있으며, 상기 라이팅 장치(36)의 동작 또는 온오프 상태에 따라서 다른 색상으로 보이도록 형성될 수 있다. 일례로, 상기 프론트 플레이트(31)에는 특정 색상을 가지도록 특정 무늬나 패턴이 인쇄 형성될 수도 있다. 상기 프론트 플레이트(31)에 특정 무늬나 색상을 가지는 패턴이 인쇄된 필름이 부착되거나, 프론트 플레이트(31)에 임프린팅(imprinting), 애칭, 초자인쇄 등의 표면처리가 실시 되거나, 특정 색상과 질감을 가지는 코팅 또는 증착 층이 형성되어 상기 프론트 플레이트(31)의 외관을 형성할 수도 있다.
상기 프론트 플레이트(31)는 상기 라이팅 장치(36)에서 조사되는 빛이 투과되되 상기 프론트 플레이트(31) 후방의 구성들이 비치지 않도록 구성될 수 있다. 즉, 상기 프론트 플레이트(31)는 상기 라이팅 장치(36)가 오프된 상태에서 상기 프론트 플레이트(31) 자체가 가지는 색상에 의해 상기 패널 어셈블리(30) 내부의 구성들이 상기 프론트 플레이트(31)를 통해서 외부로 보이는 것을 방지할 수 있다.
이때, 상기 프론트 플레이트(31)는 오프된 상태에서 적어도 검정색이 아닌 명도 0이상의 색상을 가지도록 형성될 수 있다. 즉, 상기 냉장고(1)가 설치된 상태에서 상기 냉장고(1)의 전면은 검정색이 아닌 다른 색상으로 보여 질 수 있으며, 상기 라이팅 장치(36)의 동작에 따라 상기 냉장고의 전면 색상이 변경되도록 할 수 있다.
상기 패널 어셈블리(30)에서 상기 프론트 플레이트(31)의 전면은 전체가 외부로 노출될 수 있다. 따라서, 상기 확산 부재(32)에 의해서 확산되는 빛은 전체적으로 상기 프론트 플레이트(31)를 통과할 수 있으므로, 상기 프론트 플레이트(31)의 전면 전체가 빛날 수 있다.
상기 프론트 플레이트(31)는 후면이 상기 확산 부재(32)의 전면에 결합될 수 있다.
상기 도광판(33)은 상기 확산 부재(32)에 의해서 상기 프론트 플레이트(31)와 이격된 후방에 위치될 수 있으며, 상기 도광판(33)의 하방에 배치된 라이팅 장치(36)에서 조사되는 빛을 전방으로 안내할 수 있다.
일례로, 상기 도광판(33)은 아크릴과 같은 투명한 폴리머 소재로 형성될 수 있다. 상기 도광판(33)은 상기 도광판(33)으로 입사되는 빛이 확산될 수 있도록 하는 확산제가 첨가되거나, 빛의 확산을 위한 패턴이 형성될 수 있다. 따라서, 상기 도광판(33)에 의해 상기 프론트 플레이트(31)로 빛이 전달될 수 있으며, 이때 상기 프론트 플레이트(31)의 전면 전체가 균일한 밝기로 빛날 수 있도록 상기 도광판(33)의 패턴이 설정될 수 있다.
상기 도광판(33)의 하중은 상기 확산 부재(32)에 의해서 지지될 수 있고, 사상기 도광판(33)의 전면은 상기 백 커버(39)에 의해서 상기 확산 부재(32) 측으로 가압될 수 있다.
한편, 상기 프론트 플레이트(31)와 도광판(33)의 사이에는 확산 부재(32)가 구비될 수 있다. 상기 확산 부재(32)는 상기 도광판(33)이 상기 프론트 플레이트(31)와 일정 간격을 유지하도록 하며, 상기 도광판(33)의 출광면에서 조사되는 빛을 확산시킬 수 있다.
상기 확산 부재(32)는 전면이 상기 프론트 플레이트(31)를 지지하며, 양측면이 상기 도광판(33)의 양단을 구속할 수 있다. 상기 확산 부재(32)의 전면은 상기 도광판(33) 보다 크게 형성될 수 있으며, 상기 도광판(33)이 장착된 상태에서 상기 확산 부재(32)의 후면과 상기 도광판(33)이 서로 면접촉되는 상태를 유지할 수 있도록 한다.
상기 확산 부재(32)는 상기 프론트 플레이트(31)가 장착되는 판상의 전면부(321)와, 상기 전면부(321)의 둘레에서 연장되는 연장부를 포함할 수 있다. 상기 전면부(321)와 상기 연장부는 상기 도광판(33)이 위치되기 위한 수용 공간(320a)을 형성할 수 있다.
상기 연장부는 상기 도광판(33)의 둘레를 커버하도록 배치될 수 있다. 상기 도광판(33)의 둘레는 일례로 상면, 하면, 양측면을 포함할 수 있다.
일례로, 상기 연장부는, 상기 전면부(321)의 후면 상단에서 연장되는 상측 연장부(322)와, 상기 전면부(321)의 후면 하단에서 연장되는 하측 연장부(324)와, 상기 전면부(321)의 좌우 양측단에서 연장되는 한 쌍의 측면부를 포함할 수 있다.
상기 상측 연장부(322), 상기 하측 연장부(324), 상기 한 쌍의 측면부가 상기 도광판(33)이 위치되기 위한 상기 수용 공간(320a)을 형성할 수 있다. 따라서, 상기 확산 부재(32)는 빛을 확산시키는 역할을 할 뿐만 아니라, 상기 도광판(33)을 수용 및 지지하는 역할을 한다.
상기 전면부(321)는 상기 프론트 플레이트(31)와 대응하는 형상의 판상으로 형성될 수 있으며, 상기 전면부(321)의 후면에는 상기 도광판(33)의 전면이 밀착될 수 있다.
본 실시 예에 의하면, 상기 확산 부재(32)의 전면부(321)가 프론트 플레이트(31)와 상기 도광판(33) 사이에 전체적으로 배치되므로, 상기 도광판(33)이 열에 의해서 변형되어도 상기 도광판(33)이 상기 프론트 플레이트(31)에 직접 접촉되는 것이 방지될 수 있다. 따라서, 상기 프론트 플레이트(31)에 얼룩과 같은 어두운 부분이 발생하는 것이 방지될 수 있다.
상기 전면부(321)와 상기 프론트 플레이트(31)의 후면은 접착부(313)에 의해서 결합될 수 있다. 상기 접착부(313)는 일례로 실런트 또는 양면 테이프를 포함할 수 있다.
상기 측면부는 상기 전면부(321)의 좌우 양측단에서 후방으로 연장되며, 상기 도광판(33)의 좌우 양측면을 구속할 수 있다. 상기 측면부는 상기 도광판(33)의 좌우 양측면 중 적어도 하나와 이격될 수 있다. 상기 도광판(33)이 좌우 유동될 때 상기 측면부가 상기 좌우 양측면 중 적어도 한 면 이상과 접촉하여 구속할 수 있다. 상기 도광판(33)이 열에 의해서 팽창되는 것을 고려하는 경우에는 상기 측면부가 상기 도광판(33)의 좌우 양측면 중 적어도 하나와 이격되는 것이 바람직할 수 있다.
상기 상측 연장부(322) 및 하측 연장부(324) 각각은 상기 전면부(321)에서 후방으로 연장되며, 상기 상측 연장부(322) 및 하측 연장부(324)의 각각의 길이는 상기 도광판(33)의 두께 보다 크다.
상기 확산 부재(32)는 빛의 투과 및 확산이 가능한 소재로 형성될 수 있으며, 전체가 단일 구성으로 사출 또는 압출되어 형성될 수 있다.
상기 확산 부재(32)는 전체가 투명 또는 반투명 소재로 형성될 수 있다. 상기 확산 부재(32) 자체가 색상을 가지도록 형성될 수도 있다. 따라서, 상기 패널 어셈블리(30)의 전방에서 바라볼 때 상기 확산 부재(32)에 의해 상기 패널 어셈블리(30)의 전면 색상이나 질감 또는 모양이 결정될 수도 있다.
상기 확산 부재(32)는 상기 도광판(33)의 하면(333)을 지지하는 도광판 지지부(326)를 더 포함할 수 있다. 상기 도광판 지지부(326)는, 상기 전면부(321)의 후면에서 후방으로 연장되며, 상기 하측 연장부(324)의 상방에서 상기 하측 연장부(324)와 이격되도록 배치될 수 있다.
상기 도광판(33)의 하중을 안정적으로 지지하기 위하여, 상기 확산 부재(32)는 복수의 도광판 지지부(326)를 포함할 수 있다. 복수의 도광판 지지부(326)는 수평 방향으로 이격되어 배치될 수 있다.
상기 확산 부재(32)에는 상기 라이팅 장치(36)가 수용될 수 있다. 상기 확산 부재(32)는 상기 라이팅 장치(36)의 일부가 수용되기 위한 수용홈(324a)(또는 수용부)을 포함할 수 있다.
상기 수용홈(324a)은 상기 전면부(321)의 후면 일부가 전방으로 함몰됨에 따라 형성될 수 있다. 따라서, 상기 전면부(321)에서 상기 수용홈(324a)이 형성되는 부분은 다른 부분에 비하여 두께가 얇을 수 있다.
상기 수용홈(324a)은 상기 도광판 지지부(326)와 상기 하측 연장부(324) 사이에 위치될 수 있다. 따라서, 상기 라이팅 장치(36)가 상기 수용홈(324a)에 수용되면, 상기 라이팅 장치(36)는 상기 도광판 지지부(326)의 하측에 위치될 수 있다.
상기 라이팅 장치(36)는 기판(361)과 광원(362)을 포함할 수 있다. 상기 기판(361)은 판상 형태로 형성될 수 있으며, 좌우 방향으로 길게 형성될 수 있다.
상기 기판(361)에는 복수의 광원(362)이 일정 간격으로 연속 배치될 수 있다. 상기 광원(362)은 상기 도광판(33)의 하면(333)을 향하여 빛을 조사할 수 있도록 배치될 수 있다. 즉, 상기 도광판(33)의 하면(333)이 입광면이고 상기 도광판(33)의 전면(331)이 출광면이다.
상기 기판(361)은 상기 광원(362)이 상기 도광판(33)의 좌측단에서 타측단까지 연속하여 배치될 수 있는 공간을 제공할 수 있다.
상기 광원(362)은 상기 도광판(33)의 하면(333)의 수직 하방 즉, 상기 도광판(33)의 하면(333)과 마주보도록 배치될 수 있다.
상기 광원(362)은 일례로 엘이디(LED)로 구성될 수 있다. 상기 광원(362)은 후술할 제어부(13)의 제어에 따라서 다양한 색상의 빛을 조사할 수 있는 RGB 엘이디로 구성될 수 있다. 즉, 상기 광원(362)은 후술할 제어부(13)의 제어에 따라 다양한 색상의 빛을 조사할 수 있으며, 따라서 상기 프론트 플레이트(31)는 상기 제어부(13)에서 설정하는 색상으로 빛날 수 있게 된다. 상기 프론트 플레이트(31)의 색상에 따라서 상기 냉장고(1)의 전면 외관 색상이 결정될 수 있다.
상기 광원(362)은 RGB 엘이디 외에도 특정 색상의 빛을 조사하는 엘이디로 구성될 수도 있으며, 다른 색상의 빛을 조사하는 복수의 엘이디들이 조합되에 구성될 수도 있다. 일례로, 복수의 광원(362)들은 적색, 녹색, 청색의 엘이디로 구성되고 차례로 반복 배치될 수 있다. 상기 제어부(13)의 제어에 따라 상기 광원(362)들의 동작이 조합되어 상기 프론트 플레이트(31)가 원하는 색상으로 빛나도록 할 수 있다.
상기 광원(362)들의 사이 간격은 상기 도광판 지지부(326)의 좌우 폭 보다는 더 크게 형성되어 상기 도광판 지지부(355)가 광원(362)들의 사이에 배치될 수 있다. 따라서, 상기 광원(362)에서 조사되는 빛은 인접하는 두 도광판 지지부(326) 사이를 통과하여 상기 도광판(33)의 하면(333)으로 조사될 수 있다.
상기 패널 어셈블리(30)는, 상기 확산 부재(32)의 하측 연장부(324)에 안착되는 기판 서포터(37)를 더 포함할 수 있다.
상기 기판 서포터(37)는 상기 하측 연장부(324)에 안착된 상태에서 상기 기판(361)을 지지할 수 있다. 상기 기판 서포터(37)는 상기 라이팅 장치(36)에서 발생되는 열을 전도에 의해 방열되도록 할 수 있다.
상기 기판 서포터(37)는 일례로 금속 소재로 형성될 수 있다. 일례로, 상기 기판 서포터(37)는 열전도도가 높은 알루미늄 소재로 형성될 수 있다. 상기 기판 서포터(37)는 길이방향으로 동일한 단면 형상을 가지도록 금속 소재로 압출 성형될 수 있다.
상기 기판 서포터(37)의 일부는 상기 수용홈(324a)에 수용될 수 있다. 상기 기판 서포터(37)는 상기 백 커버(39)가 조립된 상태에서 상기 백 커버(39)와 접촉할 수 있다. 따라서, 상기 라이팅 장치(36)에서 발생되는 열은 상기 기판 서포터(37)를 통해 상기 백 커버(39) 측으로 전달될 수 있고, 상기 백 커버(39)를 통해 방열될 수 있다.
상기 패널 어셈블리(30)는, 상기 도광판(33)의 후면을 지지하는 리어 서포터(34)를 더 포함할 수 있다. 상기 리어 서포터(34)는 판 형상으로 형성될 수 있으며, 상기 도광판(33)의 후면에 접착부에 의해서 부착될 수 있다.
상기 리어 서포터(34)는 빛의 투과가 제한되는 불투명 소재로 형성될 수 있다. 상기 리어 서포터(34)는 상기 확산 부재(32)가 형성하는 상기 수용 공간(320a)에 수용될 수 있다. 상기 상측 연장부(322)는 상기 리어 서포터(34)의 상측을 커버하고, 상기 측면부(327, 328)는 상기 리어 서포터(34)의 양측면을 커버할 수 있다.
상기 리어 서포터(34)의 하면은 상기 기판(361)의 상측에 위치될 수 있다. 일례로 상기 리어 서포터(34)의 하면은 상기 기판(361)의 상면에 안착될 수 있다.
이 경우, 상기 리어 서포터(34)에 의해서 상기 기판(361)의 상측 방향 이동이 제한될 수 있다. 상기 도광판(33)의 하면(333)은 상기 도광판 지지부(226)의 상면에 안착되므로, 상기 도광판(33)의 하면과 상기 광원(362)의 사이는 설정 간격을 유지할 수 있게 된다.
이와 같이, 상기 라이팅 장치(36)는 고정된 상태를 유지하고 상기 도광판(33)과 상기 광원(362)의 사이 거리 또한 설정된 거리를 유지하게 함으로써, 상기 광원(362)에서 조사되는 빛은 설계된 각도로 상기 도광판(33)에 입사될 수 있게 된다. 따라서 상기 광원(362)에서 조사되는 빛은 상기 도광판(33)을 향하여 효과적으로 조사되며, 상기 도광판(33)을 통해 반사되는 빛은 상기 프론트 플레이트(31)를 설정된 밝기로 빛나도록 할 수 있다.
다른 측면에서 상기 리어 서포터(34)는 상기 도광판 지지부(326)에 안착되는 것도 가능하다.
상기 리어 서포터(34)는 상기 백 커버(39)의 일부가 관통하는 개구(342)를 포함할 수 있다.
상기 백 커버(39)는, 커버 바디(391)와, 상기 커버 바디(391)의 테두리에서 수평 방향으로 연장되는 절곡부를 포함할 수 있다.
상기 커버 바디(391)는 상기 리어 서포터(34)의 후면과 접촉할 수 있다. 상기 커버 바디(391)는 상기 리어 서포터(34)에 접착부에 의해서 접착되거나 스크류와 같은 체결부재에 의해서 결합될 수 있다.
상기 절곡부는 상기 커버 바디(391)의 테두리에서 전방을 향하여 연장되며, 상측 절곡부(393), 하측 절곡부(396) 및 한 쌍의 측면 절곡부를 포함할 수 있다. 상기 절곡부는 상기 확산 부재(32)에 접촉할 수 있다. 상기 절곡부는 일례로 상기 확산 부재(32)의 연장부에 접착부에 의해서 접착될 수 있다.
일례로, 상기 상측 절곡부(393)는, 상기 확산 부재(32)의 상측 연장부(322)에 형성되는 함몰된 형태의 상측 안착홈(323)에 안착될 수 있다.
상기 하측 절곡부(396)는 상기 확산 부재(32)의 하측 연장부(324)의 하면에 접촉할 수 있다. 상기 측면 절곡부는, 상기 측면 연장부에 형성된 함몰된 형태의 측면 안착홈에 안착될 수 있다.
본 실시 예의 경우, 상기 확산 부재(32)가 상기 도광판(33)을 지지 및 위치를 고정시키고, 상기 백 커버(39)가 상기 확산 부재(32)의 일부를 둘러싸도록 결합되므로, 상기 패널 어셈블리(30)의 자체의 부품의 개수가 줄어들 수 있으며, 패널 어셈블리(30)의 전후 방향 두께를 줄일 수 있는 장점이 있다.
상기 커버 바디(391)는 상기 도광판(33)을 향하여 절곡되는 가압부(392)를 더 포함할 수 있다. 상기 가압부(392)는 상기 리어 서포터(34)의 개구(342)를 관통하여 상기 도광판(33)의 후면에 접촉할 수 있다.
본 실시 예의 경우, 상기 커버 바디(391)는 상기 리어 서포터(34)의 후면과 접촉한 상태에서 상기 리어 서포터(34)를 상기 도광판(33)의 후면 측으로 가압할 수 있고, 상기 가압부(392)는 상기 도광판(33)을 직접 가압할 수 있다.
한편, 상기 수용홈(324a)은 상기 프론트 플레이트(31)의 하면(311)과 동일하거나 낮게 위치될 수 있다. 즉, 상기 전면부(321)의 일부는 상기 프론트 플레이트(31)의 하면(311) 보다 하방으로 더 연장될 수 있다.
상기 확산 부재(32)는 상기 도광판(33)의 출광면에서 조사된 광을 확산시킬 수 있는데, 상기 확산 부재(32)의 일부는 상기 프론트 플레이트(31)의 하면(311) 보다 낮게 위치되므로, 상기 확산 부재(32)를 통과한 빛이 상기 프론트 플레이트(31)를 통과하지 않고 바로 외부로 조사될 가능성이 있다. 이러한 현상이 방지되도록, 본 실시 예의 상기 패널 어셈블리(30)는, 로어 트림(35)을 더 포함할 수 있다.
상기 로어 트림(35)은, 상기 확산 부재(32)에 접착부 또는 후크와 같은 결합수단에 의해서 결합될 수 있다.
상기 로어 트림(35)은, 상하 방향으로 연장되는 제 1 부분(351)과, 상기 제 1 부분(351)의 하단에서 수평 방향으로 연장되는 제 2 부분(352)을 포함할 수 있다. 적어도 상기 제 1 부분(351)은 불투명 또는 반투명하게 형성될 수도 있으며, 필요에 따라 특정 색상을 가지도록 형성될 수도 있다.
상기 제 1 부분(351)은 상기 확산 부재(32)에서 상기 프론트 플레이트(31)의 하면(311) 보다 하방으로 연장되는 부분을 커버할 수 있다. 일례로 상기 제 1 부분(351)은 상기 확산 부재(32)에서 상기 수용홈(324a)의 전방에서 상기 수용홈(324a)과 마주보도록 배치될 수 있다.
상기 제 2 부분(352)은 상기 하측 연장부(324)를 지지할 수 있다. 상기 제 2 부분(352)에는 상기 백 커버(39)의 하측 절곡부(396)가 안착되기 위한 안착홈(393)을 포함할 수 있다.
도 6은 상기 패널 어셈블리의 발광 상태를 나타낸 수직 단면도이다. 도 7은 상기 냉장고의 제어 신호의 흐름을 보인 블럭도이다. 도 8는 냉장고에서 모든 도어가 발광되는 상태를 보여주는 도면이고, 도 9은 복수의 도어 중 일부 도어가 발광되는 상태를 보여주는 도면이다.
도 6 내지 도 9를 참조하면, 본 발명의 실시 예에 의한 냉장고(1)에서는 상기 라이팅 장치(36)의 동작에 의해 상기 도어(20)의 전면이 빛날 수 있다.
상기 도어(20)의 전면은 제어부(13)의 제어에 따라 복수의 색상 중 어느 하나의 색상으로 빛날 수 있다.
상기 라이팅 장치(36)의 동작은 사용자의 조작부(14) 조작을 통해 이루어질 수 있다. 상기 조작부(14)는 상기 냉장고(1)의 일측에 구비될 수 있으며, 일례로 상기 캐비닛(10)의 일측에 구비될 수 있다. 물론, 상기 조작부(14)는 필요에 따라 상기 도어(20)에 구비될 수도 있으며, 상기 프론트 플레이트(31)의 터치 조작에 의해 입력될 수도 있다. 즉, 사용자가 상기 조작부(14)를 직접 조작하여 상기 라이팅 장치(36)의 동작을 설정할 수 있으며, 상기 라이팅 장치(36)를 켜거나 끌 수도 있다.
사용자는 상기 조작부(14)의 조작을 통해 상기 라이팅 장치(36)의 동작 시간, 동작 조건, 상기 광원(362)의 발광 색상 등 상기 라이팅 장치(36)의 동작 상태를 설정할 수 있다. 또한 상기 조작부(14)의 조작을 통해 냉장고의 작동과 관련한 다양한 명령을 입력할 수 있다. 필요에 따라 상기 조작부(14)는 정보의 표시와 조작이 가능한 디스플레이로 구성될 수도 있다.
상기 라이팅 장치(36)는 상기 냉장고(1)와 떨어진 원격 기기(2)를 통해서 작동이 조작되고 동작 조건 등이 설정될 수도 있다. 상기 냉장고(1)는 상기 제어부(13)와 연결된 통신부(17)를 통해서 상기 원격 기기(2)와 통신 가능하며, 사용자가 상기 원격 기기(2)를 통해서 상기 라이팅 장치(36)의 동작을 제어할 수 있다.
상기 통신부(17)는 다양한 방식으로 상기 원격 기기(2) 및/또는 상기 가전기기를 관리하는 서버와 통신될 수 있다. 일 예로, 상기 통신부(17)는 유선, 무선 및 근거리 통신(Bluetooth, Wi-Fi, Zigbee, NFC 등) 등 중 적어도 어느 하나의 방식으로 통신 가능한 구조를 가질 수 있다. 상기 원격 기기(2)는 전용 단말기, 휴대전화, 태블릿, 휴대용 피시, 데스크탑 피시, 리모컨, 블루투스 스피커 등 통신 가능한 다양한 장치일 수 있다.
사용자는 상기 원격 기기(2)의 조작을 통해 상기 라이팅 장치(36)의 동작 시간, 동작 조건, 광원의 발광 색상 등 상기 라이팅 장치(36)의 동작 상태를 조작 및 설정할 수 있다. 일례로, 사용자의 휴대 전화에 설치된 어플리케이션 또는 전용 프로그램을 통해 간편한 조작과 설정이 가능할 수 있다.
상기 통신부(17)는 상기 원격 기기(2) 또는 서버를 통해 현재 시간에 대한 정보를 수신할 수 있다. 수신된 현재 시간에 대한 정보는 메모리(18)에 저장되며, 상기 제어부(13)는, 현재 시간을 실시간으로 인식할 수 있다.
상기 냉장고(1)는 타이머(16)를 더 포함할 수 있다. 상기 타이머(16)는 특정 이벤트 발생 이후의 경과 시간을 카운트할 수 있다. 일례로 상기 통신부(17)를 통해서 상기 냉장고(1)는 현재 시간에 대한 정보를 수신하는데, 만약, 상기 통신부(17)의 통신 불능 상태가 인식되면(특정 이벤트 발생), 상기 타이머(16)가 작동할 수 있다. 이 경우, 상기 타이머(16)에서 카운트되는 시간을 고려하여 상기 냉장고(1)는 간접적으로 현재 시간을 인식할 수 있다. 이후, 상기 통신부(17)의 통신 불능 상태가 해제되면, 상기 타이머(16)는 정지되고, 상기 타이머(16)에 기초로 판단된 현재 시간에 대한 정보는 상기 통신부(17)에서 수신한 현재 시간에 대한 정보로 변경될 수 있다.
한편, 상기 라이팅 장치(36)는 감지부(15)에 의한 감지 결과에 의해서 동작될 수도 있다.
상기 감지부(15)는 일례로, 사용자의 근접을 감지하는 사용자 감지 센서(151)를 포함할 수 있다. 상기 사용자 감지 센서는, 적외선 센서 또는 초음파 센서, 레이저 센서 등 사용자가 냉장고 근처로 근접하는 것을 감지할 수 있는 다양한 장치가 이용될 수 있다.
상기 사용자 감지 센서(151)는 상기 캐비닛(10) 또는 도어(20)의 일측에 구비될 수 있으며, 사용자의 근접을 감지하기 위한 다양한 위치에 배치될 수 있다. 상기 센서는 서로 다른 위치에 복수개가 구비될 수도 있다.
따라서, 사용자가 상기 냉장고(1)의 사용을 위해 상기 냉장고(1)에 기준 거리 만큼 근접하게 되면, 상기 사용자 감지 센서(151)는 이를 감지하여 상기 제어부(13)로 신호를 전달하고 상기 라이팅 장치(36)가 켜지도록 할 수 있다. 사용자가 상기 냉장고(1)로부터 멀어지게 되면, 상기 사용자 감지 센서(151)는 이를 감지하여 상기 제어부(13)로 신호를 전달하고 상기 라이팅 장치(36)가 꺼지도록 할 수 있다.
만약, 상기 사용자 감지 센서(151)가 상기 캐비닛(10)에 구비되는 경우에는 상기 사용자 감지 센서(151)는 상부 도어와 하부 도어 사이 공간에 대응하는 상기 캐비닛(10)의 전면에 위치될 수 있다. 상부 도어와 하부 도어는 이격되어 배치되므로 상기 상부 도어와 하부 도어 사이에 갭이 존재한다. 따라서, 상기 갭에 대응하는 위치에 사용자 감지 센서(151)가 배치되면, 상기 사용자 감지 센서(151)에서 사용자의 근접이 가능하게 된다.
상기 감지부(15)는 조도 센서(152)를 더 포함할 수 있다. 상기 조도 센서(152)는 상기 냉장고(1) 주변의 조도를 감지할 수 있다. 상기 조도 센서(152)는 상기 캐비닛(10)에 구비되거나 상기 도어(20)에 구비될 수 있다.
상기 냉장고(1)는, 움직임 센서(19)를 더 포함할 수 있다. 상기 움직임 센서(19)는 상기 냉장고(1)가 설치되는 바닥에서의 사람, 물체, 동물등의 움직임을 감지할 수 있다.
상기 움직임 센서(19)는 상기 하부 도어에 설치되거나 상기 캐비닛(10)에서 상기 하부 도어 보다 낮은 위치에 설치될 수 있다. 물론, 상기 움직임 센서(19)가 상부 도어에 설치되는 것도 가능하고, 다만, 상기 상부 도어에서 상기 바닥에서의 움직임을 감지하도록 배치될 수 있다.
한편, 상기 제어부(13)에 의해 동작되는 상기 라이팅 장치의 동작 상태에 관하여 살펴보면, 도 6에 도시된 것과 같이, 상기 제어부(13)의 지시에 따라 상기 라이팅 장치(36)가 온되면, 상기 광원(362)에서 조사되는 빛이 상기 도광판(33)의 하면(333)으로 조사되며, 상기 도광판(33)을 따라 안내될 수 있다.
이때, 상기 도광판(33)에 의해 안내되는 빛은 출광면을 통과하고 상기 전면부(321)를 지나면서 확산된 후에, 상기 프론트 플레이트(31)를 통과하여 외부로 투과될 수 있다. 따라서, 상기 프론트 플레이트(31) 전체는 밝게 빛나게 되며, 상기 도어(20)의 전면은 설정된 밝기 또는 색상으로 빛날 수 있다.
상기 라이팅 장치(36)가 온되어 상기 도어(20)의 전면이 밝게 빛날 수 있으며, 상기 광원(362)에서 조사되는 빛에 의해 상기 도어(20)의 전면은 설정된 색상으로 빛날 수 있다. 이때, 상기 도어(20)의 전면 색상은 상기 라이팅 장치(36)가 오프된 상태에서의 색상과는 다른 색상 또는 밝기일 수 있다.
즉, 상기 도어(20)의 전면 색상은 상기 프론트 플레이트(31)가 가지는 색상으로 보여질 수 있으며, 상기 프론트 플레이트(31)에 형성된 질감과 패턴이 보일 수도 있다. 이때, 상기 프론트 플레이트(31)의 색상은 명도가 0보다 큰 색상으로, 검정색상이 아닌 다른 색상으로 형성될 수 있다. 상기 라이팅 장치(36)가 오프된 상태에서의 상기 도어(20) 전면의 색상을 제 1 색상(또는 배경 색상)이라 할 수도 있다.
따라서, 상기 도어(20)의 전면은 상기 프론트 플레이트(31)의 색상으로 보여지게 되며, 이때 상기 프론트 플레이트(31)의 색상에 의해서 상기 패널 어셈블리(30) 내부의 구성들이 상기 프론트 플레이트(31)로 투시되어 외부로 보이지 않게 된다.
이와 같은 상태에서 상기 라이팅 장치(36)가 온될 수 있으며, 상기 라이팅 장치(36)가 온되면, 상기 도어(20)의 전면은 상기 제어부(13)에서 설정된 색상으로 빛나게 된다.
상기 도어(20)의 전면이 상기 제 1 색상과 다른 제 2 색상으로 빛나도록 제어할 수 있으며, 상기 라이팅 장치(36)는 상기 제어부(13)의 제어에 따라서 상기 도어(20)가 제 2 색상으로 빛날 수 있도록 상기 광원(362)을 제어할 수 있다.
이때, 상기 광원(362)에서 조사되는 색상은 상기 제 2 색상과 다를 수 있다. 즉, 상기 프론트 플레이트(31)가 제 1 색상을 포함하고 있으므로, 만약, 상기 광원(362)에서 상기 제 2 색상의 빛이 조사되면 빛이 상기 프론트 플레이트(31)를 통과하는 과정에서 제 1 색상과 작용하여 상기 도어(20)에서는 실제로 제 3 색상으로 빛날 수 있다.
따라서, 본 실시 예에서 상기 도어(20)에서 특정 색상이 빛나도록 상기 광원(362)을 제어하는 것은 실제로 상기 프론트 플레이트(31) 자체의 색상을 고려하여 상기 광원(362)에서 조사되는 색상을 제어하는 것을 의미할 수 있다.
즉, 상기 광원(362)이 온된 상태에서, 상기 도어(20)에서 빛나는 색상은, 상기 프론트 플레이트(31)의 자체 색상과, 상기 광원(362)에서 조사되는 빛의 색상이 혼합된 색상일 수 있다.
한편, 상기 냉장고(1)의 전면 외관을 형성하는 복수의 도어(20) 중 일부의 도어(20)가 발광되거나, 복수의 도어(20)들이 독립적으로 발광되어 설정된 색상으로 상기 냉장고(1)의 전면 외관을 형성할 수도 있다.
상기 냉장고(1)는 복수의 도어 들 중 일부 도어(20)가 빛나거나 특정 색상으로 빛나도록 동작될 수 있다. 즉, 상기 도어(20)들에 구비되는 라이팅 장치(36)가 모두 동작되는 것이 아니라 전체 도어(20) 중 일부의 도어만 빛나도록 구성될 수도 있다. 일례로, 상기 냉장실 도어(201) 중 어느 하나의 도어가 빛날 수 있다.
필요에 따라서 상기 좌측 냉장실 도어와 우측 냉장실 도어는 서로 다른 색상으로 빛날 수 있다. 상기 도어(20) 중 적어도 둘 이상의 도어(20)가 순차적으로 색상이 변화될 수도 있으며, 적어도 둘 이상의 도어(20)가 순차적으로 온오프 될 수도 있을 것이다.
이때, 상기 패널 어셈블리(30)에 구비되는 라이팅 장치(36)는 전술한 다양한 조건에 따라 상기 제어부(13)에 의해 제어될 수 있다.
한편, 상기 도어 중 냉장실 도어 또는 냉동실 도어가 서로 다른 색상으로 빛나도록 제어될 수도 있다.
상기 제어부(13)는 한쌍의 상기 냉장실 도어(201)가 제 1 색상으로 보이도록 상기 라이팅 장치(36)를 제어할 수 있다. 상기 제어부(13)는 한쌍의 상기 냉장실 도어(201)가 제 2 색상으로 보이도록 상기 라이팅 장치(36)를 제어할 수 있다.
즉, 상기 냉장실 도어(201)와 냉동실 도어(202)를 색상으로 구분되도록 할 수 있으며, 고내의 온도 변화에 따라 상기 냉장실 도어(201)와 냉동실 도어(202)의 색상을 변화시킬 수도 있다.
따라서, 사용자는 상기 도어(20)의 전면 색상을 통해 냉장실과 냉동실의 구분은 물론, 각 저장 공간의 운전 상태를 직관적으로 파악할 수 있게 된다.
이하에서는 라이팅 장치(36)의 구체적인 작동 제어에 대해서 설명하기로 한다.
설명의 편의를 위하여, 냉장고에서 상측의 두 개의 도어를 제1도어 및 제2도어라 하고, 제1도어 및 제2도어 하측의 두 개의 도어를 제3도어 및 제4도어라 한다.
상측의 제1도어 및 제2도어의 경우, 광원(362)은 제1도어 및 제2도어 각각의 하측에 위치될 수 있다. 하측의 제3도어 및 제4도어의 경우 광원(362)은 상기 제3도어 및 제4도어 각각의 상측에 위치될 수 있다. 물론, 상기 제3도어 및 제4도어 각각의 하측에 광원(362)이 위치되는 것도 가능하다.
또한, 이하에서 설명되는 라이팅 장치(36)의 작동 제어와 관련해서는 앞서 설명한 패널 어셈블리의 구조에 제한되지는 않는다. 즉, 상기 패널 어셈블리를 구성하는 복수의 구성 요소 중 하나 이상이 생략되거나, 복수의 구성 요소 중 하나 이상이 다른 구성으로 대체되거나, 복수의 구성 요소 중 하나 이상의 구성의 위치가 변경될 수 있다.
본 명세서에서 광원(362)의 상태 변경은, 광원(362)이 오프된 상태에서 온 상태로 변경되는 것, 광원(362)이 온된 상태에서 오프 상태로 변경되는 것, 광원(362)이 오프된 상태에서 하나 이상의 엘이디가 온되는 것, 하나 이상의 엘이디가 온된 상태에서 광원(362)이 오프되는 것, 광원(362)이 온된 상태에서 광원(362)에서 조사되는 빛의 밝기가 변경되는 것, 광원(362)이 온된 상태에서 복수의 엘이디 중 일부에서 조사되는 빛의 밝기 또는 색상이 변경되는 것, 엘이디의 점등 개수가 변경되는 것(엘이디 점등 개수 증가 또는 엘이디 점등 개수 감소), 광원(362)이 온된 상태에서 광원(362)에서 조사되는 빛의 색상이 변경되는 것 중 하나 이상을 포함할 수 있다.
상기 광원(362)이 온된 상태는, 복수의 엘이디 전부가 온된 상태를 의미하고, 상기 광원(362)이 오프된 상태는, 복수의 엘이디 전부가 오프된 상태를 의미한다.
도 10은 본 실시 예에 따른 조도에 따라 기준 거리가 다르게 설정되는 제어 방법을 설명하기 위한 흐름도이다.
도 7, 및 도 10을 참조하면, 상기 조도 센서(152)에서는 주기적으로 상기 냉장고(1) 주변의 조도를 감지할 수 있다(S1).
상기 제어부(13)는 상기 조도 센서(152)에서 감지된 조도값에 따라서, 상기 냉장고(1)의 모드를 제1모드 또는 제2모드로 작동시킨다.
상기 제어부(13)는 상기 조도 센서(152)에서 감지된 조도값에 따라서, 상기 냉장고(1)가 제1모드로 작동되어야 하는지 여부를 판단할 수 있다(S2).
상기 제어부(13)는, 상기 조도값이 기준 조도값 보다 큰 경우, 상기 냉장고(1)를 상기 제1모드로 작동시킨다.
상기 제1모드에서는, 사용자 근접 감지를 위한 기준 거리가 제1기준 거리로 설정될 수 있다(S3).
상기 제1기준 거리가 설정된 상태에서, 상기 사용자 감지 센서(151)에 의해서 사용자가 상기 제1기준 거리 이내로 근접한 것이 감지되면, 상기 제어부(13)는 복수의 도어 중 하나 이상의 도어의 광원(362)이 제1상태에서 제2상태로 변경되도록 제어할 수 있다(S5).
반면, 단계 S2에서 판단 결과, 상기 냉장고(1)가 제1모드로 작동되어야 하지 않는 경우에는 상기 냉장고(1)가 제2모드로 작동하여야 하는 것으로 판단할 수 있다. 즉, 상기 제어부(13)는, 상기 조도값이 기준 조도값 보다 작은 경우, 상기 냉장고(1)를 상기 제2모드로 작동시킨다.
상기 제2모드에서는, 사용자 근접 감지를 위한 상기 기준 거리가 제2기준 거리로 설정될 수 있다(S6).
즉, 본 실시 예에서는 상기 조도 센서(152)에서 감지된 조도에 기초하여 상기 기준 거리는 가변 설정될 수 있다.
상기 제2기준 거리가 설정된 상태에서, 상기 사용자 감지 센서(151)에 의해서 사용자가 상기 제2기준 거리 이내로 근접한 것이 감지되면, 상기 제어부(13)는 복수의 도어 중 하나 이상의 도어의 광원(362)이 제1상태에서 제2상태로 변경되도록 제어할 수 있다(S8).
일례로, 단계 S5 및 단계 S8에서, 광원의 상태 변경은, 복수의 도어 중 일부 도어의 광원(362)이 온되거나, 복수의 도어 각각의 광원(362)이 오프된 상태에서 온되는 것을 포함할 수 있다.
본 실시 예에서 상기 제2기준 거리는 상기 제1기준 거리 보다 크다.
상기 제2모드로 냉장고가 작동되는 경우는, 상기 냉장고(1) 주변의 조도가 낮은 경우이다. 이 경우, 사용자가 상기 냉장고(1)로 접근할 때에, 사용자가 원거리에서 상기 냉장고(1)의 위치를 쉽게 인식하기 위하여 상기 기준 거리는, 제2기준 거리로 설정될 수 있다.
조도가 낮은 경우에는 사용자가 냉장고로 근접하여야 사용자가 냉장고를 인식할 수 있는데, 사용자가 냉장고로 근접하는 과정에서 주변 물체와 부딪힐 우려가 있다.
또한, 조도가 낮은 경우에는 사용자가 상기 제1기준 거리 이내로 상기 냉장고(1)에 근접하여도, 사용자가 냉장고(1)를 인식하지 못할 가능성이 있다. 따라서, 본 발명과 같이, 상기 제1기준 거리 보다 큰 제2기준 거리가 설정되는 경우, 냉장고에서 거리가 먼 위치에서도 사용자가 쉽게 냉장고를 인식할 수 있어, 상기 냉장고로 접근하는 과정에서 사용자가 주변 물체와 부딪히는 것을 방지할 수 있다.
이와 같이, 상기 제2모드에서 사용자가 상기 제2기준 거리 내로 상기 냉장고(1)에 접근하면, 상기 광원(362)이 온될 수 있으므로, 냉장고가 조명 역할을 할 수 있다.
상기 냉장고(1)가 조명 역할을 하면, 사용자가 상기 냉장고(1)로의 접근이 쉬워질 뿐만 아니라, 상기 냉장고(1) 주변의 물체를 쉽게 인식할 수 있는 장점이 있다.
반면, 상기 제1모드로 냉장고가 작동되는 경우는, 상기 냉장고(1) 주변의 조도가 높은 경우이다.
이 경우, 사용자가 상기 냉장고(1)로 접근할 때에 사용자와 냉장고가 상기 제2기준 거리인 경우에도 사용자가 냉장고를 인식할 가능성이 높다.
따라서, 이 경우에는 상기 제2기준 거리 보다 작은 제1기준 거리를 설정하여, 사용자가 상기 제1기준 거리로 접근한 경우에 상기 광원(362)을 온시킬 수 있다. 따라서, 상기 광원(362)이 온되는 시간을 줄임으로써, 소비 전력을 줄일 수 있다. 또한, 빈번하게 광원(362)이 온되는 것을 줄일 수 있다.
상기 제1모드에서, 사용자가 상기 제1기준 거리 내로 상기 냉장고(1)에 접근하여 상기 광원(362)이 온되면, 상기 냉장고(1)가 단순히 음식물 보관을 위한 역할만을 하는 것이 아니고, 사용자의 기분을 전환시킬 수 있으며, 인테리어 가구 역할을 할 수 있다.
한편, 사용자의 기호에 따라서는, 사용자의 접근 시 광원(362)의 상태 변경을 원하지 않을 수 있다. 따라서, 사용자의 접근에 따른 광원(362)의 상태가 변경되는 기능은 사용자의 선택에 의해서 설정되거나 설정 해제될 수 있다. 일례로 사용자는 상기 조작부(14)를 이용하여 상기 기능을 설정하거나 설정 해제할 수 있다. 또는 상기 원격 기기(2)를 통해서 상기 기능을 설정하거나 설정 해제할 수 있다.
한편, 조도와 무관하게 상기 제1모드와 제2모드 각각에서 광원(362)이 온될 때에 빛의 밝기가 동일한 경우, 상기 제2모드에서 광원(362)이 온되면, 상기 광원(362)의 빛에 의해서 사용자가 눈부심을 느끼게 된다.
따라서, 상기 제1모드에서 상기 광원(362)이 온될 때의 상기 광원(362)의 빛의 밝기 보다 상기 제2모드에서 상기 광원(362)이 온될 때의 상기 광원(362)의 빛의 밝기는 작을 수 있다.
한편, 제1모드의 경우, 상기 광원(362)의 상태가 변경된 이후, 상기 제1기준 거리 내에서 사용자가 감지되지 않으면, 상기 광원(362)의 상태는 이전 상태로 변경될 수 있다. 예를 들어, 상기 광원(362)은 온된 후에 오프될 수 있다.
상기 제2모드의 경우, 상기 광원(362)의 상태가 변경된 이후, 상기 제2기준 거리 내에서 사용자가 감지되지 않으면, 상기 광원(362)의 상태는 이전 상태로 변경될 수 있다. 예를 들어, 상기 광원(362)은 온된 후에 오프될 수 있다.
상기 제1기준 거리 및 상기 제2기준 거리는 사용자에 의해서 설정될 수 있다. 일례로, 상기 조작부(14)를 통해 사용자가 상기 제1기준 거리 및 상기 제2기준 거리 각각을 설정 및 변경할 수 있다. 또는 상기 원격 기기(2)를 통해서 상기 제1기준 거리 및 상기 제2기준 거리 각각을 설정 및 변경할 수 있고, 설정 및 변경되는 정보는 상기 통신부(17)가 수신하여 상기 메모리(18)에 저장될 수 있다.
다만, 변경 가능한 기준 거리 범위는 미리 설정되어 있으며, 해당 범위 내에서 사용자가 상기 제1기준 거리 및 상기 제2기준 거리를 선택할 수 있다.
다른 예로서, 사용자가 설정을 원하는 위치에 서서 원격 기기를 이용하여 "현재 거리 등록"과 같은 버튼을 선택하면, 냉장고에서 사용자까지의 실제 거리가 기준 거리로 설정될 수 있다.
또한, 상기 기준 조도값도 사용자에 의해서 설정될 수 있다. 일례로, 상기 조작부(14)를 통해 사용자가 상기 기준 조도값을 설정 및 변경할 수 있다. 또는 상기 원격 기기(2)를 통해서 상기 기준 조도값을 설정 및 변경할 수 있고, 설정 및 변경되는 정보는 상기 통신부(17)가 수신하여 상기 메모리(18)에 저장될 수 있다.
다만, 변경 가능한 기준 조도값의 범위는 미리 설정되어 있으며, 해당 범위 내에서 사용자가 상기 기준 조도값을 선택할 수 있다.
다른 실시 예로서, 상기 기준 거리는 현재 시간에 기초하여 가변될 수 있다. 현재 시간이 후술할 제1시간 범위를 만족하는 경우, 상기 기준 거리는 제1기준 거리로 설정될 수 있다. 반면, 상기 현재 시간이 후술할 제2시간 범위를 만족하는 경우 상기 기준 거리는 제2기준 거리로 설정될 수 있다. 즉, 도 10에서 단계 S1은 현재 시간을 인식하는 단계로 변경될 수 있다.
또 다른 예로서, 상기 기준 거리는 상기 현재 시간 및 감지된 조도값에 기초하여 가변 설정되는 것도 가능하다.
도 11은 본 실시 예에 따른 조도 및 현재 시간에 따른 작동 모드 설정 방법을 설명하기 위한 흐름도이다.
도 7 및 도 11을 참조하면, 앞서 설명한 바와 같이, 상기 제어부(13)는 현재 시간을 인식할 수 있다.
상기 제어부(13)는, 상기 조도 센서(152)에서 감지된 조도값 및 현재 시간에 기초하여 상기 냉장고(1)의 작동 모드를 설정할 수 있다.
예를 들어, 상기 조도 센서(152)에서는 연속적으로 또는 주기적으로 상기 냉장고(1) 주변의 조도를 감지할 수 있다(S11).
상기 제어부는(13)는, 현재 시간이 제1시간 범위를 만족하고, 감지된 조도값이 제1조도범위를 만족하는 경우에는(S12), 상기 냉장고(1)의 작동모드를 제1작동모드로 설정할 수 있다(S16).
상기 제1시간 범위는 일례로 오전 6시에서 오후 6시 범위로 설정될 수 있다. 상기 제1조도범위는, 상기 기준 조도값 이상의 범위로 설정될 수 있다.
예를 들어, 상기 제1작동모드는 낮 시간에 냉장고(1) 주변의 조도가 높은 경우에 설정될 수 있다.
상기 제어부는(13)는, 현재 시간이 제1시간 범위를 만족하고, 감지된 조도값이 제2조도범위를 만족하는 경우에는(S13), 상기 냉장고(1)의 작동모드를 제2작동모드로 설정할 수 있다(S17).
상기 제2조도범위는, 상기 기준 조도값 미만의 범위로 설정될 수 있다.
예를 들어, 상기 제2작동모드는 낮 시간에 냉장고(1) 주변의 조도가 낮은 경우에 설정될 수 있다.
상기 제어부는(13)는, 현재 시간이 제2시간 범위를 만족하고, 감지된 조도값이 상기 제1조도범위를 만족하는 경우에는(S14), 상기 냉장고(1)의 작동모드를 제3작동모드로 설정할 수 있다(S18).
상기 제2시간 범위는 일례로 오후 6시에서 오전 6시 범위로 설정될 수 있다. 상기 제1시간 범위와 제2시간 범위는 사용자가 설정하거나 변경할 수 있다.
예를 들어, 상기 제3작동모드는 저녁 시간에 냉장고(1) 주변의 조도가 높은 경우에 설정될 수 있다.
상기 제어부(13)는, 현재 시간이 제2시간 범위를 만족하고, 감지된 조도값이 상기 제2조도범위를 만족하는 경우에는(S15), 상기 냉장고(1)의 작동모드를 제4작동모드로 설정할 수 있다(S19).
예를 들어, 상기 제4작동모드는 저녁 시간에 냉장고(1) 주변의 조도가 낮은 경우에 설정될 수 있다.
상기 제어부(13)는 설정된 작동모드로 상기 냉장고(1)를 제어할 수 있다.
상기 제1작동 모드에서, 특정 도어에서 광원(362)이 온될 때, 상기 광원(362)에서 조사되는 빛의 밝기는 제1값으로 설정될 수 있다.
상기 제2작동 모드에서, 특정 도어에서 광원(362)이 온될 때, 상기 광원(362)에서 조사되는 빛의 밝기는 제2값로 설정될 수 있다. 상기 제2값은 상기 제1값 보다 작다. 제한적이지는 않으나, 상기 제2값은 상기 제1값의 50%일 수 있다.
상기 제3작동 모드에서, 특정 도어에서 광원(362)이 온될 때, 상기 광원(362)에서 조사되는 빛의 밝기는 제3값으로 설정될 수 있다. 이때, 상기 제3값은 상기 제1값과 동일하거나 작을 수 있다.
상기 제4작동 모드에서, 특정 도어에서 광원(362)이 온될 때, 상기 광원(362)에서 조사되는 빛의 밝기는 제4값으로 설정될 수 있다. 이때, 상기 제4값은 상기 제2값 및 상기 제3값 보다 작을 수 있다. 상기 제4값은 상기 제1값의 25%일 수 있다.
다른 예로서, 상기 제1작동 모드에서, 특정 도어의 광원(362)이 온될 때, 온되는 엘이디의 개수는 제1개수로 설정될 수 있다.
상기 제2작동 모드에서, 특정 도어의 광원(362)이 온될 때, 온되는 엘이디의 개수는 제2개수로 설정될 수 있다. 상기 제2개수는 상기 제1개수 보다 작다. 제한적이지는 않으나, 상기 제2개수는 상기 제1개수의 50%일 수 있다.
상기 제3작동 모드에서, 특정 도어의 광원(362)이 온될 때, 온되는 엘이디의 개수는 제3개수로 설정될 수 있다. 상기 제3개수는 제1개수와 동일하거나 작을 수 있다.
상기 제4작동 모드에서, 특정 도어의 광원(362)이 온될 때, 온되는 엘이디의 개수는 제4개수로 설정될 수 있다. 상기 제4개수는 제2개수 및 제3개수 보다 작을 수 있다. 제한적이지는 않으나, 상기 제4개수는 상기 제1개수의 25%일 수 있다.
위에서 언급되는 밝기에 대한 값들과, 온되는 엘이디의 개수는 사용자가 수동으로 설정 및 변경할 수 있다.
본 실시 예의 경우, 낮인 경우에도 조도가 낮으면, 광원(362)이 온될 때 빛의 밝기가 크도록 설정되고, 밤인 경우에도 조도가 높으면, 광원(362)이 온될 때 빛의 밝기가 작도록 설정된다.
도 12는 제1작동모드 또는 제2작동모드로 작동할 때의 냉장고의 제어방법을 설명하는 흐름도이고, 도 13은 제3작동모드 또는 제4작동모드로 작동할 때의 냉장고의 제어방법을 설명하는 흐름도이다.
도 12 및 도 13에는 일례로, 현재 시간에 기초하여 기준 거리가 설정되는 것을 예를 들어 설명한다.
먼저, 도 12를 참조하면, 냉장고(1)는 상기 제1시간 범위 내에서는(일례로 낮 시간)에는 제1작동모드 또는 제2작동모드로 작동될 수 있다(S21).
상기 제1작동모드 또는 제2작동모드에서는, 상기 기준 거리가 상기 제1기준 거리로 설정될 수 있다.
상기 제어부(13)는, 상기 사용자 감지 센서(151)에 의해서 사용자가 상기 제1기준 거리 이내로 근접한 것이 감지되었는지 여부를 판단할 수 있다(S22).
사용자가 상기 제1기준 거리 이내로 근접한 것이 감지되었다고 판단되면, 상기 제어부(13)는 복수의 도어 각각의 광원(362)이 제1상태에서 제2상태로 변경되도록 제어할 수 있다(S23). 일례로 복수의 도어 각각의 광원(362)이 온될 수 있다.
상기 광원(362)이 온될 때의 상기 광원(362)이 조사하는 빛의 색상은 사용자에 의해서 수동으로 설정 및 변경될 수 있다.
만약, 광원(362)이 온되어 있는 상태에서, 사용자가 상기 제1기준 거리 이내로 근접한 것이 감지되었다고 판단되면, 상기 광원(362)의 색상이 변경이 될 수 있다. 예를 들어 상기 광원(362)이 온되어 제1색상의 광을 조사하고 있는 중에, 사용자가 상기 제1기준 거리 이내로 근접한 것이 감지되었다고 판단되면, 상기 광원(362)이 조사하는 광의 색상이 제2색상으로 변경될 수 있다.
상술한 바와 같이, 상기 제1작동모드에서의 광원(362)의 빛의 밝기는 상기 제2작동모드에서의 광원(362)의 빛의 밝기는 다를 수 있다.
상기 제1시간 범위 내에서는 상기 복수의 도어 각각의 광원(362)이 온되어도 사용자가 눈부심을 느끼지 못하며, 냉장고 전체가 조명 역할을 하거나 인테리어 가구 역할을 할 수 있다.
다음으로, 도 13을 참조하면, 냉장고(1)는 상기 제2시간 범위 내에서는(일례로 낮 시간)에는 제3작동모드 또는 제4작동모드로 작동될 수 있다(S31).
상기 제3작동모드 또는 제4작동모드에서는, 상기 기준 거리가 상기 제1기준 거리로 설정될 수 있다.
상기 제어부(13)는, 상기 사용자 감지 센서(151)에 의해서 사용자가 상기 제2기준 거리 이내로 근접한 것이 감지되었는지 여부를 판단할 수 있다(S32).
사용자가 상기 제2기준 거리 이내로 근접한 것이 감지되었다고 판단되면, 상기 제어부(13)는 복수의 도어 중 일부 도어의 광원(362)이 제1상태에서 제2상태로 변경되도록 제어할 수 있다(S33).
일례로 복수의 도어 중 하부 도어의 광원(362)이 온될 수 있다. 상기 광원(362)이 온될 때의 상기 광원(362)이 조사하는 빛의 색상은 사용자에 의해서 수동으로 설정 및 변경될 수 있다.
일반적으로 성인이 냉장고(1)에 접근할 때에 성인의 눈은 상기 하부 도어 보다 높게 위치된다. 만약, 상기 사용자가 상기 제2기준 거리 이내로 근접하여, 상부 도어의 광원이 온되면 사용자가 눈부심을 느낄 수 있다.
반면, 본 실시 예와 같이, 상기 사용자가 상기 제2기준 거리 이내로 근접하여, 하부 도어의 광원이 온되면 사용자가 눈부심을 느끼지 않으면서, 하부 도어가 간접 조명 역할을 할 수 있다.
사용자가 상기 제2기준 거리 이내로 근접한 것이 감지된 이후, 상기 제어부(13)는, 상기 감지부(15)에 의해서 사용자가 상기 제3기준 거리 이내로 근접한 것이 감지되었는지 여부를 판단할 수 있다(S34).
상기 제3기준 거리는 상기 제2기준 거리 보다 작다.
사용자가 상기 제3기준 거리 이내로 근접한 것이 감지되었다고 판단되면, 상기 제어부(13)는 복수의 도어 중 나머지 도어의 광원(362)이 제1상태에서 제2상태로 변경되도록 제어할 수 있다(S35).
예를 들어, 하부 도어의 광원(362)이 온된 후에 사용자가 상기 제3기준 거리 이내로 근접한 것이 상부 도어의 광원(362)이 추가로 온될 수 있다.
상술한 바와 같이, 상기 제3작동모드에서의 광원(362)의 빛의 밝기는 상기 제4작동모드에서의 광원(362)의 빛의 밝기는 다르다.
한편, 복수의 도어 각각의 광원(362)이 상기 제1상태에서 제2상태로 변경된 이후에, 사용자가 상기 제2기준 거리 이내로 근접한 것이 미감지되면(사용자가 제2기준 거리 보다 멀리 냉장고에서 이격되면), 상기 제어부(13)는 상기 광원(362)이 이전 상태로 변경되도록 제어할 수 있다.
다른 예로서, 상기 기준 거리가 감지된 조도값에 기초하여 가변되는 경우에는, 도 12에서 단계 S21은 제1작동모드 또는 제3작동모드 수행되는 단계로 대체될 수 있다. 또한, 도 13에서 단계 S31은 제2작동모드 또는 제4작동모드 수행되는 단계로 대체될 수 있다.
도 14는 제3작동모드 또는 제4작동모드로 냉장고가 작동할 때의 움직임 센서의 움직임 감지에 따른 냉장고의 제어방법을 설명하는 도면이다.
도 14를 참조하면, 상기 냉장고(1)가 도 13에서 설명한 제3작동모드 또는 제4작동모드로 작동할 수 있다.
이 상태에서 상기 움직임 센서(19)에서 상기 냉장고(1) 주변에서의 사람, 물체, 동물등의 움직임이 감지될 수 있다.
상기 제어부(13)는, 상기 움직임 센서(19)에서 설정 횟수 이상의 움직임이 감지되었는지 여부를 판단할 수 있다(S42).
단계 S42에서 판단 결과, 상기 움직임 센서(19)에서 설정 횟수 이상의 움직임이 감지되었다고 판단되면, 상기 제어부(13)는, 설정 시간 동안 복수의 도어 중 일부 도어의 광원이 제1상태에서 제2상태로 변경되도록 할 수 있다(S43).
상기 움직임 센서(19)에서 설정 횟수 이상의 움직임이 감지되는 경우는 일례로, 애완동물이 냉장고 주변에서 빈번하게 이동하는 경우일 수 있다. 이 경우, 상기 냉장고가 조명 역할을 할 수 있도록, 상기 복수의 도어 중 일부 도어의 광원이 온될 수 있다.
이때, 사용자가 상기 제2기준 거리 내로 근접하지 않더라도, 냉장고가 간접 조명 역할을 하면서, 사용자의 눈의 피로가 최소화되도록 하부 도어의 광원이 온될 수 있다.
또한, 설정 시간 동안 복수의 도어 중 일부 도어의 광원이 제1상태에서 제2상태로 변경된 이후에는 상기 광원(362)이 이전 상태로 변경될 수 있다. 즉, 온된 광원(362)이 오프될 수 있다.

Claims (21)

  1. 공간을 구비하는 캐비닛;
    상기 공간을 개폐하며, 광원을 구비하는 도어;
    상기 캐비닛 또는 상기 도어에 구비되며, 조도를 감지하기 위한 조도 센서;
    상기 캐비닛 또는 상기 도어에 구비되며, 사용자의 근접을 감지하기 위한 사용자 감지 센서;
    상기 사용자 감지 센서에서 감지된 정보에 기초하여 상기 광원을 제어하는 제어부를 포함하고,
    상기 도어는, 프론트 플레이트와, 상기 프론트 플레이트로 빛을 안내하는 도광판을 포함하고,
    상기 광원은, 복수의 엘이디를 구비하며, 상기 도광판으로 빛을 조사하고,
    상기 사용자 감지 센서에 의해서 사용자가 기준 거리 내로 근접한 것이 감지되면, 상기 제어부는 상기 도어의 광원이 제1상태에서 제2상태로 변경되도록 상기 광원을 제어하며,
    상기 조도 센서에서 감지된 조도 및 현재 시간 중 하나 이상에 기초하여, 상기 기준 거리는 가변 설정되는 가전기기.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 조도 센서에서 감지된 조도값이 기준 조도값 이상이면, 상기 기준 거리는 제1기준 거리로 설정되고,
    상기 조도 센서에서 감지된 조도값이 기준 조도값 미만이면, 상기 기준 거리는 상기 제1기준 거리 보다 긴 제2기준 거리로 설정되는 가전기기.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 기준 조도값은 가전기기에서 수동으로 설정하거나,
    원격 기기에서 설정되어 통신부를 통해 상기 원격 기기로부터 수신하여 가전기기의 메모리에 저장될 수 있는 가전기기.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 현재 시간이 제1시간 범위를 만족하면, 상기 기준 거리는 제1기준 거리로 설정되고,
    상기 현재 시간이 제2시간 범위를 만족하면, 상기 기준 거리는 상기 제1기준 거리 보다 긴 제2기준 거리로 설정되는 가전기기.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 제어부는, 현재 시간과 상기 조도 센서에서 감지된 조도에 기초하여 가전기기의 작동모드를 결정하는 가전기기.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 제어부는, 현재 시간이 제1시간 범위를 만족하고, 감지된 조도값이 제1조도범위를 만족하는 경우에는, 가전기기의 작동모드를 제1작동모드로 설정하고,
    상기 제어부는, 현재 시간이 상기 제1시간 범위를 만족하고, 감지된 조도값이 제2조도범위를 만족하는 경우에는, 가전기기의 작동모드를 제2작동모드로 설정하며,
    상기 제1작동 모드에서 상기 광원이 온될 때에 상기 광원에서 조사되는 빛의 밝기는 제1값으로 설정되고 상기 제2작동 모드에서 상기 광원이 온될 때, 상기 광원에서 조사되는 빛의 밝기는 제2값로 설정되거나,
    상기 제1작동 모드에서 상기 광원이 온될 때에 온되는 엘이디의 개수가 제1개수로 설정되고, 상기 제2작동 모드에서 상기 광원이 온될 때, 온되는 엘이디의 개수가 제2개수로 설정되는 가전기기.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 제2조도범위의 조도값은 상기 제1조도범위의 조도값 보다 작으며,
    상기 제2값은 제1값 보다 작고, 상기 제2개수는 상기 제1개수 보다 작은 가전기기.
  8. 제 6 항에 있어서,
    상기 제어부는, 현재 시간이 제2시간 범위를 만족하고, 감지된 조도값이 상기 제1조도범위를 만족하는 경우에는, 가전기기의 작동모드를 제3작동모드로 설정하고,
    상기 제어부는, 현재 시간이 상기 제2시간 범위를 만족하고, 감지된 조도값이 상기 제2조도범위를 만족하는 경우에는, 가전기기의 작동모드를 제4작동모드로 설정하며,
    상기 제3작동 모드에서 상기 광원이 온될 때에 상기 광원에서 조사되는 빛의 밝기는 제3값으로 설정되고 상기 제4작동 모드에서 상기 광원이 온될 때, 상기 광원에서 조사되는 빛의 밝기는 제4값로 설정되거나,
    상기 제3작동 모드에서 상기 광원이 온될 때에 온되는 엘이디의 개수가 제3개수로 설정되고, 상기 제4작동 모드에서 상기 광원이 온될 때, 온되는 엘이디의 개수가 제4개수로 설정되는 가전기기.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 제3값은 상기 제1값과 동일하거나 작고,
    상기 제4값은 상기 제2값 및 제3값 보다 작은 가전기기.
  10. 제 8 항에 있어서,
    상기 제3개수는 상기 제1개수와 동일하거나 작고,
    상기 제4개수는 상기 제2개수 및 상기 제3개수 보다 작은 가전기기.
  11. 제 8 항에 있어서,
    상기 온되는 엘이디의 개수 또는 상기 온되는 광원의 빛의 밝기는,
    가전기기에서 수동으로 설정하거나,
    원격 기기에서 설정되어 통신부를 통해 상기 원격 기기로부터 수신하여 가전기기의 메모리에 저장될 수 있는 가전기기.
  12. 제 6 항에 있어서,
    상기 도어는 복수의 도어를 포함하고,
    상기 현재 시간이 상기 제1시간범위를 만족하거나, 또는 상기 감지된 조도값이 상기 제1조도범위를 만족하는 경우에는,
    상기 사용자 감지 센서에 의해서 사용자가 제1기준 거리 내로 근접한 것이 감지되면, 상기 제어부는 상기 복수의 도어 각각의 광원이 제1상태에서 제2상태로 변경되도록 상기 광원을 제어하는 가전기기.
  13. 제 12 항에 있어서,
    상기 광원이 상기 제1상태에서 상기 제2상태로 변경된 이후에, 상기 사용자 감지 센서에 의해서 사용자가 상기 제1기준 거리 내로 근접한 것이 미감지되면, 상기 광원의 상태는 이전의 상태로 변경되는 가전기기.
  14. 제 6 항에 있어서,
    상기 도어는 복수의 도어를 포함하고,
    상기 현재 시간이 상기 제2시간범위를 만족하거나, 또는 상기 감지된 조도값이 상기 제2조도범위를 만족하는 경우에는,
    상기 사용자 감지 센서에 의해서 사용자가 제2기준 거리 내로 근접한 것이 감지되면, 상기 제어부는 상기 복수의 도어 중 일부 도어의 광원이 제1상태에서 제2상태로 변경되도록 상기 광원을 제어하는 가전기기.
  15. 제 14 항에 있어서,
    상기 복수의 도어 중 일부 도어의 광원이 상기 제1상태에서 제2상태로 변경된 이후에,
    상기 사용자 감지 센서에 의해서 사용자가 상기 제2기준 거리 보다 작은 제3기준 거리 내로 근접한 것이 감지되면, 상기 제어부는 상기 복수의 도어 중 나머지 도어의 광원이 제1상태에서 제2상태로 변경되도록 상기 광원을 제어하는 가전기기.
  16. 제 15 항에 있어서,
    상기 복수의 도어는 상부 도어와 하부 도어를 포함하고,
    상기 일부 도어는 하부 도어이고, 나머지 도어는 상부 도어인 가전기기.
  17. 제 15 항에 있어서,
    상기 복수의 도어 각각의 광원이 상기 제1상태에서 상기 제2상태로 변경된 이후에, 상기 사용자 감지 센서에 의해서 사용자가 상기 제2기준 거리 보다 멀리 위치된 것으로 감지되면, 상기 광원의 상태는 이전의 상태로 변경되는 가전기기.
  18. 제 1 항에 있어서,
    캐비닛이 놓이는 바닥에서의 물체의 움직임을 감지하기 위한 움직임 감지 센서를 더 포함하고,
    상기 조도 센서에서 감지된 조도값이 기준 조도값 미만인 상태에서, 상기 움직임 감지 센서에서 설정 횟수 이상의 움직임이 감지되면,
    상기 제어부는, 설정 시간 동안 상기 광원이 상기 제1상태에서 제2상태로 변경되도록 제어하는 가전기기.
  19. 제 1 항에 있어서,
    상기 제1상태는 상기 광원의 오프 상태이고,
    상기 제2상태는 상기 광원의 온 상태인 가전기기.
  20. 제 1 항에 있어서,
    상기 제1상태는 상기 광원이 온되어 제1색상의 빛을 조사하는 상태이고,
    상기 제2상태는 상기 광원의 온되어 제2색상의 빛을 조사하는 상태인 가전기기.
  21. 저장실을 구비하는 캐비닛;
    상기 저장실을 개폐하며, 적어도 하나가 광원을 구비하는 복수의 도어;
    상기 캐비닛 또는 상기 도어에 구비되며, 조도를 감지하기 위한 조도 센서;
    상기 캐비닛 또는 상기 도어에 구비되며, 사용자의 근접을 감지하기 위한 사용자 감지 센서; 및
    상기 사용자 감지 센서에서 감지된 정보에 기초하여 상기 광원을 제어하는 제어부를 포함하고,
    상기 복수의 도어 중에서 상기 광원을 구비하는 도어는, 프론트 플레이트와, 상기 프론트 플레이트로 빛을 안내하는 도광판을 포함하고,
    상기 광원은 상기 도광판으로 빛을 조사하고,
    상기 사용자 감지 센서에 의해서 사용자가 기준 거리 내로 근접한 것이 감지되면, 상기 제어부는 상기 복수의 도어의 중 하나 이상의 도어의 광원이 제1상태에서 제2상태로 변경되도록 상기 광원을 제어하며,
    상기 조도 센서에서 감지된 조도에 따라서, 상기 기준 거리는 가변 설정되는 냉장고.
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