KR20190137473A - 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 발명은 도어의 투시도를 조절하고, 외부의 조명을 대체할 수 있는 냉장고에 관한 것이다.

Description

냉장고 {Refrigerator}

본 발명은 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있도록 하는 가전 기기이다. 이를 위해 냉장고는 냉동사이클을 순환하는 냉매와의 열교환을 통해 발생하는 냉기를 이용하여 저장공간의 내부를 냉각함으로써 저장된 음식물들을 최적상태로 보관할 수 있도록 구성된다.

최근의 냉장고는 식생활의 변화 및 제품의 고급화의 추세에 따라 점차 대형화 다기능화되고 있는 추세이며, 사용자의 편의 및 내부 공간을 효율적으로 사용할 수 있도록 하는 다양한 구조 및 편의장치를 구비한 냉장고가 출시되고 있다.

냉장고의 저장 공간은 도어에 의해 개폐될 수 있다. 그리고, 상기 저장 공간의 배치형태와 상기 저장공간을 개폐하는 도어의 구조에 따라서 다양한 형태의 냉장고로 분류될 수 있다.

그리고, 상기 냉장고의 도어에는 외부에서 접근 가능한 별도의 수납공간이 제공될 수 있다. 이와 같은 수납 공간을 통해서 냉장고 도어 전체를 개방하지 않고 일부의 보조 도어 또는 홈바 도어를 개방하여 수납 공간에 접근할 수 있다.

따라서, 빈번하게 사용되는 식품들은 상기 냉장고 도어에 제공되는 별도의 수납공간에 수납할 수 있다. 그리고, 식품의 수납을 위해 상기 냉장고 도어 전체를 개방하지 않기 때문에 고내의 냉기가 외부로 유출되는 것을 최소화 할 수 있는 이점이 있다.

하지만 이와 같은 구조에서도 근본적으로 냉장고 도어를 열지 않으면 내부의 식품을 확인할 수 없다는 문제가 있다. 즉, 원하는 식품이 고내의 공간에 수납되어 있는지, 도어에 제공된 별도의 수납공간에 있는지를 확인하기 위해서는 도어를 개방하여야만 한다. 그리고, 만약 보조 도어 또는 홈바의 개방시 원하는 식품이 없는 경우 다시 메인 도어를 개방하여야 하는 등의 불편이 있으며, 이때 냉기의 불필요한 유출이 발생할 수 있는 문제가 있다.

이러한 문제의 해결을 위하여, 종래에는 사용자의 입력 등 사용자의 의사가 반영되면 상기 냉장고의 도어의 전면 일부가 투명하게 가변될 수 있는 냉장고가 등장하였다. 이로써, 사용자는 상기 냉장고의 도어를 개방하거나, 보조도어 또는 홈바 등을 개방하지 않아도 상기 도어의 수납공간을 확인하면서도 냉기의 유출이 방지되는 효과를 도출할 수 있었다.

그러나, 종래 냉장고는 또한, 종래 냉장고는 야간에는 상기 도어의 수납공간을 확인하기 위해 상기 냉장고에 접근하기 위해서는 별도의 조명이 필요하다는 문제가 있었다. 즉, 상기 도어가 투명하게 가변될 수 있더라도 야간에 시야가 확보되지 않는 경우에는 사용자가 냉장고에 접근자체가 어려운 문제가 있었다.

또한, 야간 등 시야가 확보되지 않는 경우, 냉장고 자체의 조명이 있음에도 냉장고가 설치된 공간을 밝힐 별도의 조명이 필요한 문제가 있었다.

또한, 종래 냉장고는 현재 광량에 따라 도어의 투명도를 조절할 수 없는 문제가 있었다.

본 발명은 도어가 발광하여 주방 등의 조명을 대체할 수 있는 냉장고를 제공하는 것을 해결하고자 하는 과제로 한다.

본 발명은 도어에서 발광하는 빛의 세기가 조절되어 도어의 투명도를 조절할 수 있는 냉장고를 제공하는 것을 해결하고자 하는 과제로 한다.

본 발명은 도어에서 빛이 발광하더라도 냉장고 내부의 빛이 필요에 따라 외부에 투과되어 수납공간이 확인될 수 있는 냉장고를 제공하는 것을 해결하고자 하는 과제로 한다.

본 발명은 도어에서 발광하는 빛의 색깔이 조절되어 심미감을 극대화 할 수 있는 냉장고를 제공하는 것을 해결하고자 하는 과제로 한다.

본 발명은 상술한 과제를 해결하기 위하여, 저장공간을 구비하는 캐비닛과, 상기 저장공간을 개폐하며 개구부를 구비하는 도어와, 상기 개구부에 구비되어 선택적으로 상기 도어 내부를 투시 가능하게 구비하는 패널 어셈블리를 포함할 수 있다. 상기 패널 어셈블리는 상기 개구부의 내측이 투시 가능하도록 투명재질로 구비되는 도광판과 상기 도광판의 둘레에 하나 이상 구비되어 상기 도광판에 빛을 조사하는 제1조명부를 포함한다.

이로써, 상기 도광판은 상기 제1조명부에서 빛을 수광하면 상기 빛을 외부로 조사하도록 발광하되, 불투명하게 가변될 수 있다.

상기 냉장고의 제어부는 상기 제1조명부의 점등 및 소등을 제어하거나, 상기 제1조명부가 상기 도광판에 조사하는 빛의 세기를 조절하도록 구비될 수 있다. 이로써, 상기 도광판의 투시도 및 휘도(luminance)를 제어할 수 있다.

또한, 상기 제어부는 조도센서로 조도를 측정하여 조도가 기준값 이하일 때 상기 제1조명부를 점등하거나, 상기 조도에 따라 상기 제1조명부의 빛의 세기를 조절하거나, 야간으로 미리 설정된 시간 동안에는 상기 제1조명부를 점등하도록 구비될 수 있다.

상기 도어는 상기 개구부의 배면에 구비되어 상기 저장공간과 별도로 구비되는 수납공간을 더 포함할 수 있다.

상기 수납공간 또는 상기 저장공간 중 하나 이상에 구비되어 상기 수납공간과 상기 패널 어셈블리에 빛을 조사하도록 구비되는 제2조명부를 더 포함할 수 있다.

이로써, 상기 도광판은 상기 제2조명부가 발광하면 상기 제1조명부가 발광하여도 투시 가능하게 구비될 수 있다.

상기 제어부는 상기 제2조명부가 발광하면 상기 도광판이 투시 가능하도록, 상기 제1조명부가 상기 도광판에 조사하는 빛의 세기를 조절할 수도 있다.

상기 제어부는 사용자의 입력을 감지하는 감지장치의 활성화에 따라 상기 제2조명부를 점등하도록 구비될 수 있다.

이로써, 상기 제1조명부가 소등하고 상기 제2조명부는 점등하면 상기 도광판은 투명하게 구비되어 상기 개구부의 내측이 외부에서 투시되도록 구비될 수 있다.

또한, 상기 제1조명부가 점등하고 상기 제2조명부도 점등하면 상기 도광판은 불투명하게 변화하되 상기 개구부의 내측이 외부에서 투시 가능하게 구비될 수 있다.

또한, 상기 제1조명부가 점등하고 상기 제2조명부가 소등하면 상기 도광판은 불투명하게 변화되어 상기 개부부의 내측이 외부에서 투시되는 것이 차단되되 외부로 빛을 조사하도록 구비될 수 있다.

다만, 상기 제1조명부가 소등하고 상기 제2조명부도 소등하면 상기 도광판은 투명하게 변화하되 상기 개구부의 내측의 식별력은 감소할 수 있다.

상기 제1조명부는 상기 도광판의 둘레를 따라 다른 색깔의 빛을 조사하도록 구비되는 2개 이상의 광원을 구비할 수 있다. 상기 광원들은 RGB 광원으로 구비될 수 있다.

이로써, 상기 제어부는 상기 도광판에 발광하는 조명이 그라데이션 효과를 발생시키거나, 점등과 소등을 반복할 수 있도록 상기 제1조명부를 제어할 수 있다.

상기 제어부는 사용자와 도어의 접촉이 감지되면 상기 제1조명부를 소등하여 투시도를 높일 수 있다.

상기 도어는 상기 저장공간을 개폐하며 상기 개구부를 구비하는 메인도어와, 상기 메인 도어에 회동 가능하게 구비되어 상기 개구부를 개폐하고, 상기 패널어셈블리가 구비되는 서브도어를 포함할 수 있다.

본 발명은 도어가 발광하여 주방 등의 조명을 대체할 수 있는 효과가 있다.

본 발명은 도어에서 발광하는 빛의 세기가 조절되어 도어의 투명도를 조절할 수 있는 효과가 있다.

본 발명은 도어에서 빛이 발광하더라도 냉장고 내부의 빛이 필요에 따라 외부에 투과되어 수납공간이 확인될 수 있는 효과가 있다.

본 발명은 도어에서 발광하는 빛의 색깔이 조절되어 심미감을 극대화 할 수 있는 효과가 있다.

도 1은 본 발명의 냉장고 외관을 도시한 것이다.
도 2는 상기 냉장고의 서브도어가 개방된 것을 도시한 것이다.
도 3은 서브도어의 분해 사시도이다.
도 4는 서브도어에 구비된 패널어셈블리의 분해사시도 이다.
도 5는 서브도어의 단면도를 도시한 것이다
도 6은 사용자의 노크를 감지할 수 있는 노크 감지장치를 도시한 것이다.
도 7은 본 발명 제어흐름을 도시하는 블록도이다.
도 8은 제어부가 조명부를 제어하여 패널어셈블리의 투시도를 조절하는 실시예를 도시한 것이다
도 9는 노크감지장치를 대체할 수 있는 실시예를 도시한 것이다
도 10은 본 발명 냉장고의 제어방법을 도시한 것이다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 명세서에 개시된 실시 예를 상세히 설명한다. 본 명세서는, 서로 다른 실시예라도 동일·유사한 구성에 대해서는 동일·유사한 참조번호를 부여하고, 그 설명은 처음 설명으로 갈음한다. 본 명세서에서 사용되는 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 또한, 본 명세서에 개시된 실시 예를 설명함에 있어서 관련된 공지 기술에 대한 구체적인 설명이 본 명세서에 개시된 실시 예의 요지를 흐릴 수 있다고 판단되는 경우 그 상세한 설명을 생략한다. 또한, 첨부된 도면은 본 명세서에 개시된 실시 예를 쉽게 이해할 수 있도록 하기 위한 것일 뿐, 첨부된 도면에 의해 본 명세서에 개시된 기술적 사상이 제한되는 것으로 해석되어서는 아니 됨을 유의해야 한다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 명세서에 개시된 실시 예를 상세히 설명한다. 본 명세서는, 서로 다른 실시예라도 동일··유사한 구성에 대해서는 동일··유사한 참조번호를 부여하고, 그 설명은 처음 설명으로 갈음한다. 본 명세서에서 사용되는 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 또한, 본 명세서에 개시된 실시 예를 설명함에 있어서 관련된 공지 기술에 대한 구체적인 설명이 본 명세서에 개시된 실시 예의 요지를 흐릴 수 있다고 판단되는 경우 그 상세한 설명을 생략한다. 또한, 첨부된 도면은 본 명세서에 개시된 실시 예를 쉽게 이해할 수 있도록 하기 위한 것일 뿐, 첨부된 도면에 의해 본 명세서에 개시된 기술적 사상이 제한되는 것으로 해석되어서는 아니 됨을 유의해야 한다.

도 1은 본 발명의 실시 예에 의한 냉장고의 사시도이다. 그리고, 도2는 상기 냉장고의 서브 도어가 개방된 사시도이다. 그리고, 도 3은 상기 냉장고의 메인 도어가 개방된 사시도이다.

도1을 참조하면, 본 발명의 실시 예에 의한 냉장고(1)는 저장공간을 형성하는 캐비닛(10)과, 상기 저장공간을 개폐하는 도어에 의해 외형이 형성될 수 있다.

상기 캐비닛(10)의 내부는 베리어에 의해 상하로 구획될 수 있으며, 상기 캐비닛(10)의 상부에는 냉장실(12)이 형성될 수 있고 상기 캐비닛(10)의 하부에는 냉동실(13)이 형성될 수 있다.

상기 도어는 냉장실 도어(20)와 냉동실 도어(30)로 구성될 수 있다. 상기 냉장실 도어(20)는 상기 냉장실(12)의 개구된 전면을 회동에 의해 개폐하도록 구성될 수 있다.

그리고, 상기 냉장실 도어(20)는 좌우 한쌍이 구비되어 한쌍의 도어에 의해 상기 냉장실(12)이 차폐되도록 구성될 수 있다. 그리고, 상기 냉동실 도어(30)는 서랍식으로 인출될 수 있으며, 인출입에 의해 상기 냉동실(13)을 개폐하도록 구성될 수 있다.

그리고, 상기 냉장실(12)과 냉동실(13)의 내부에는 선반, 서랍 또는 바스켓과 같은 다양한 수납부재가 구비될 수 있다. 상기 수납부재는 필요에 따라서 상기 냉장실 도어(20)와 냉동실 도어(30)가 개방된 상태에서 인출입 될 수도 있으며, 인출입에 의해 식품을 수납 저장할 수 있게 된다.

한편, 상기 도면들은 냉동실이 하방에 구비되는 바텀 프리즈 타입의 냉장고에 하나의 공간을 한쌍의 도어가 회동되어 각각 개폐되는 프렌치 타입의 도어가 적용된 냉장고가 도시되어 있으나, 본 발명은 냉장고의 형태에 구애받지 않고 도어가 구비되는 모든 타입의 냉장고에 적용될 수 있을 것이다.

상기 냉장실 도어(20)와 냉동실 도어(30)는 전방에서 보았을 때 전체적인 외관을 형성하며 금속 소재로 외관이 형성되어, 상기 냉장고(1) 전체가 금속 소재의 질감을 가지도록 할 수 있다. 그리고, 필요에 따라서 상기 냉장실 도어(20)에는 물 또는 얼음의 취출을 위한 디스펜서(22)가 구비될 수 있다.

상기 냉장실 도어(20)의 전면에는 핸들(23)이 구비될 수 있다. 상기 핸들(23)은 한쌍의 상기 냉장실 도어(20)가 서로 인접한 단부에 각각 형성될 수 있다. 한편, 우측에 위치되는 상기 냉장실 도어(20)의 핸들(23)은 상기 서브 도어(50)의 전면에 구비될 수 있다.

본 발명 냉장고는(1)는 외부의 온도, 습도, 조도를 포함한 환경상태와 사용자의 접근, 입력을 감지할 수 있는 감지장치(80)를 더 포함할 수 있다.

상기 감지장치(80)는 사용자의 접근을 인식할 수 있는 근접센서(83)와, 외부의 조도를 감지할 수 있는 조도센서(82)를 포함할 수 있다. 상기 근접센서(83)는 적외선 센서 등으로 구비되어 사용자가 냉장고(1)에 접촉하지 않아도 사용자의 접근을 인지할 수 있도록 구비될 수 있다.

또한, 상기 조도센서(82)는 냉장고(1) 근처에 배치될 수 있는 사물 또는 사람에 빛이 차폐되는 것을 방지하기 위하여, 상기 냉장고(1)의 상부에 구비될 수 있다. 예를들어, 상기 조도센서(82)는 상기 냉장실 도어(20)의 상측에 구비될 수 있다.

도2를 참조하면, 한 쌍의 냉장실 도어(20) 중 적어도 어느 하나의 냉장실 도어(20)는 이중으로 개폐될 수 있도록 구성될 수 있다. 구체적으로, 우측에 위치되는 상기 냉장실 도어(20)는 상기 냉장실(12)을 개폐하는 메인 도어(40)와, 상기 메인 도어(40)에 회동 가능하게 배치되어 상기 메인 도어(40)에 형성된 개구부(403)를 개폐하는 서브 도어(50)로 구성될 수 있다.

상기 메인 도어(40)는 한 쌍의 냉장실 도어(20) 중 좌측의 상기 냉장실 도어(20)와 동일한 크기로 형성될 수 있으며, 어퍼 힌지(401) 및 로어 힌지(402)에 의해 상기 캐비닛(10)에 회동 가능하게 장착되어 상기 냉장실(12)의 적어도 일부를 개폐하게 된다.

그리고, 상기 메인 도어(40)에는 소정의 크기로 개구된 개구부(403)가 형성된다. 상기 개구부(403)의 내측을 비롯한 상기 메인 도어(40)의 배면에는 도어 바스켓(43)이 장착된다. 따라서, 사용자는 상기 개구부(403)를 통해서 상기 메인 도어(40)를 개방하지 않고도 상기 도어 바스켓(43)으로의 접근이 가능하게 된다. 이때, 상기 개구부(403)의 크기는 상기 메인 도어(40)의 둘레 일부를 제외한 상기 메인 도어(40)의 전면 대부분을 차지할 수 있다.

상기 서브 도어(50)는 상기 메인 도어(40)의 전면에 회동 가능하게 장착되어 상기 개구부(403)를 개폐하게 된다. 따라서 상기 서브 도어(50)의 개방을 통해서도 상기 개구부(403)로의 접근이 가능하게 구성된다.

상기 서브 도어(50)의 크기는 상기 메인 도어(40)의 크기와 동일하게 형성되어 상기 메인 도어(40)의 전면 전체를 차폐하도록 구성될 수 있다. 그리고, 상기 서브 도어(50)가 닫힌 상태에서는 상기 메인 도어(40)와 서브 도어(50)는 결합된 상태가 되어 좌측에 형성된 냉장실 도어(20)와 그 크기와 형상이 동일하도록 구성될 수 있다. 그리고, 상기 서브 도어(50)의 배면에는 서브 가스켓(591)이 구비되어 상기 메인 도어(40)와 서브 도어(50)의 사이를 기밀할 수 있다.

상기 서브 도어(50)는 중앙 또는 내부에는 유리와 같은 투명 소재로 패널이 조합되어 형성된 패널 어셈블리(54)가 구비된다. 따라서, 서브 도어(50)가 닫힌 상태에서도 상기 개구부(403)의 내측을 투시할 수 있게 된다. 상기 서브 도어(50)는 씨스루 도어(Seethroughdoor)라 불릴 수 있다.

상기 서브 도어(50)는 상단과 하단에 각각 서브 어퍼 힌지(51)와 서브 로어 힌지(52)가 구비되어 상기 메인 도어(40)의 전면에 회동 가능하게 장착될 수 있다. 따라서, 상기 서브 도어(50)는 상기 메인 도어(40)가 닫힌 상태에서 독립적으로 회동하여 상기 개구부(403)를 개폐할 수 있도록 구성될 수 있다.

상기 서브 도어(50)에는 상기 조작 버튼(231)에 의해 동작되는 록킹유닛(232)이 구비될 수 있으며, 상기 록킹유닛(232)은 상기 서브 도어(50)의 후방으로 돌출되며, 상기 메인 도어의 구속부재(404)와 선택적으로 결합 및 결합 해제될 수 있다.

한편, 상기 메인 도어(40)의 배면에는 수납 케이스(41)가 형성된다. 상기 수납 케이스(41)는 상기 메인 도어(40) 배면의 수납 공간을 정의하는 것으로, 내부에는 다수의 도어 바스켓(43)이 배치된다.

도3은 상기 메인 도어와 서브 도어의 결합 구조를 보인 분해 사시도이다.

도면에 도시된 것과 같이, 상기 어퍼 힌지(401)는 상기 캐비닛(10)에 고정 장착되어 상기 메인 도어(40)가 상기 캐비닛(10)에 회동 가능하게 장착되도록 하고, 상기 서브 어퍼 힌지(51)는 상기 서브 도어(50)가 상기 메인 도어(40)에 회동 가능하게 장착되도록 한다.

이때, 상기 서브 어퍼 힌지(51)의 힌지축(511)은 일측이 개구된 단면을 가지는 튜브 형상으로 형성될 수 있다. 이와 같은 단면 구조는 보다 확장된 상기 힌지축(511) 내부의 공간을 제공하게 된다. 따라서, 상기 서브 도어(50)에 구비되는 전장부품(아래에서 설명할 히터, 감지장치, 조명부)과 연결된 전선(L)들은 상기 서브 어퍼 힌지(51)의 힌지축(511)을 통해 상기 서브 도어(50) 외측으로 안내되어 상기 캐비닛(10) 상의 메인 제어부(2)에 연결될 수 있도록 한다.

상기 어퍼 힌지(401)와 서브 어퍼 힌지(51)는 메인 힌지 커버(45)와 서브 힌지 커버(53)에 의해 차폐된다. 상기 메인 힌지 커버(45)와 서브 힌지 커버(53)는 서로 연결되는 구조를 가지며, 상기 서브 어퍼 힌지(51)를 통해 외부로 안내되는 전선(L)이 상기 서브 힌지 커버(53)를 지나 상기 메인 힌지 커버(45)의 내측을 통해 상기 메인 제어부(2) 측으로 안내될 수 있다.

아울러, 상기 메인 힌지 커버(45)의 내측에는 상기 서브 도어(50) 측의 전장 부품을 컨트롤하기 위한 별도의 피시비가 수용될 수도 있다.

한편, 상기 캐비닛(10)의 전면 일측에는 상기 메인 도어(40)의 하단을 지지하기 위한 로어 힌지(402)가 장착된다. 그리고, 상기 메인 도어(40)의 하단에는 상기 서브 도어(50)를 지지하기 위한 서브 로어 힌지(52)가 장착된다.

도 4는 상기 서브 도어의 분해 사시도이며, 도5는 상기 도어의 단면도를 도시한 것이다.

도4를 참조하면, 상기 서브 도어(50)는 외관을 형성하는 아웃 플레이트(55)와 상기 아웃 플레이트(55)의 개구부에 장착되는 패널 어셈블리(54) 그리고, 상기 아웃 플레이트(55)와 이격 장착되는 도어 라이너(58) 그리고, 상기 서브 도어(50)의 상면과 하면을 형성하는 어퍼 캡데코(56)와 로어 캡데코(57)로 구성될 수 있다.

상기 아웃 플레이트(55)는 상기 서브 도어(50)의 전면 외관 및 둘레면 일부를 형성하는 것으로 스테인레스 소재로 형성될 수 있다. 그리고, 상기 아웃 플레이트(55)의 중앙에는 상기 패널 어셈블리(54)가 형성되는 패널 장착구(551)가 형성된다.

상기 패널 장착구(551)는 상기 메인 도어(40)의 개구부(403) 내측을 투시하기 위한 공간으로 상기 개구부(403)의 크기와 동일 또는 유사하게 형성될 수 있다.

그리고, 상기 패널 장착구(551)의 둘레를 따라서 내측으로 수직하게 절곡된 플레이트 절곡부(552)가 형성된다. 상기 플레이트 절곡부(552)는 아래에서 설명할 서포트 프레임(60)에 삽입될 수 있도록 절곡되며, 상기 플레이트 절곡부(552)에는 일정간격으로 개구된 플레이트 홀(5521)이 연속 형성될 수 있다.

상기 패널 어셈블리(54)는 상기 패널 장착구(551)를 차폐할 수 있도록 형성되며, 상기 패널 어셈블리(54)가 장착된 상태에서 상기 패널 어셈블리(54)의 전면은 상기 아웃 플레이트(55)의 전면과 동일 평면으로 형성될 수 있다.

도5를 참조하면, 상기 패널 어셈블리(54)는 전면 패널(541)과 상기 전면 패널(541)의 후방에 배치되는 적어도 하나 이상의 단열 패널(542) 그리고, 상기 전면 패널(541)과 단열 패널(542) 및 복수의 단열 패널(542) 사이를 지지하는 간봉(543)을 포함하여 구성될 수 있다.

상기 간봉(543)은 상기 전면 패널(541)과 단열 패널(542)을 서로 이격시키게 되며, 상기 전면 패널(541)과 단열 패널(542)이 서로 이격되도록 하며, 그 사이가 밀봉될 수 있도록 한다.

상기 간봉(543)은 복수의 상기 단열 패널(542)의 사이에도 배치될 수 있으며, 필요에 따라 상기 전면 패널(541)과 단열 패널(542) 사이의 밀폐된 공간 및 복수의 단열 패널(542) 사이의 밀폐된 공간 사이에는 단열을 위한 아르곤 가스와 같은 비활성 기체가 충전될 수 있다.

한편, 상기 전면패널(541) 또는 상기 단열 패널(542) 중 어느 하나는 빛이 통과하면서 발광할 수 있도록 구비되는 도광판으로 구비될 수 있다. 상기 패널어셈블리(54)는 상기 도광판(541)의 둘레에 하나 이상 구비되어 상기 도광판(541)에 빛을 조사하도록 구비되는 제1조명부(70)를 더 포함할 수 있다. (도4 참조)

상기 도광판(541)은 상기 제1조명부(70)에서 빛이 조사되기 전에는 투명하게 구비되어 투시가능하게 구비되나, 상기 제1조명부(70)에서 빛이 조사되면 상기 빛으로 인해 발광하여 상기 빛을 외부로 조사하도록 구비될 수 있다. 그 결과, 상기 도광판(541)은 불투명하게 가변되어, 상기 개구부(403)의 내측에서 외부로 투시되는 빛이 없거나 약하면 투시가 차단될 수 있다.

상기 도광판(541)이 사각형으로 구비되는 경우 상기 제1조명부(70)는 상기 도광판(541)의 상부에 구비되는 상부조명부(71)와, 상기 도광판의 좌측에 구비되는 좌측조명부(72)와, 상기 도광판의 우측에 구비되는 우측조명부(74)와, 상기 도광판(541)의 하부에 구비되는 하부조명부(73)가 구비될 수 있다.

상기 상부조명부(71), 상기 좌측조명부(72), 상기 우측조명부(74), 상기 하부조명부(73)는 모두 발광하도록 구비될 수 있고, 어느 하나만 발광하도록 구비될 수 있으며, 각기 다른 색을 상기 도광판(541)에 조사하도록 구비될 수 있다.

제어부(C)는 상기 상부조명부(71), 상기 좌측조명부(72), 상기 우측조명부(74), 상기 하부조명부(73)를 제어하여 상기 도광판(541)에 조사하는 전체적인 빛의 세기와, 빛의 색깔을 조절하도록 구비될 수 있다.

또한, 상기 전면 패널(541)에는 상기 사용자가 상기 전면 패널(541)을 터치하는 것을 감지할 수 있는 접촉감지장치(84)를 포함할 수 있다.

상기 접촉감지장치(84)는 사용자의 신체가 도광판으로 구비될 수 있는 전면 패널(541)에 접촉하는 것을 직접 감지하도록 구비될 수 있다. 일례로, 상기 접촉감지장치(84)는 상기 전면 패널(541)에 삽입되어 구비되는 전선(841)과 상기 전선(841)의 저항값의 변화를 감지하는 저항감지장치(842)를 포함할 수 있다.

물론, 도시된 바와 달리 상기 접촉감지장치(84)는 IR센서로 구비될 수도 있다. 이로써, 사용자가 상기 전면패널(541)을 접촉하면 제어부(C)는 이를 인지할 수 있도록 구비될 수 있다.

한편, 상기 서브 도어(50)에는 상기 수납 케이스(41)에 빛을 조사하는 제2조명부(49)가 구비될 수 있다. 상기 제2조명부(49)은, 상기 도어 라이너(58)에 장착되는 램프 케이스(491)와, 상기 램프 케이스(491)의 내부에 수용되며 다수의 엘이디가 배치되는 램프 피시비(492)와, 상기 램프 케이스(491)의 개구된 하면을 차폐하며 상기 개구로 노출되는 램프 커버(493)를 포함하여 구성될 수 있다.(도4참조)

상기 제2조명부(49)은 상기 도어 라이너(58)의 라이너 개구(581)의 상단에 형성되는 라이팅 유닛 장착부(583)에 장착될 수 있다. 또한, 상기 제2조명부(49)는 상기 수납 케이스(43)에 빛을 조사할 수 있다면 어느 곳에 구비되든 무방하다.

한편, 상기 단열 패널(542)의 가장자리에는 상기 패널어셈블리(54)를 고정하는 베젤(5411)이 구비될 수 있다.

상기 어퍼 캡데코(56)는 상기 서브 도어(50)의 상면을 형성하는 것으로 상기 아웃 플레이트(55)와 상기 도어 라이너(58) 상단에 결합된다. 그리고, 상기 어퍼 캡데코(56)의 일단에는 상기 서브 어퍼 힌지 장착부(501)가 형성되며, 상기 서브 어퍼 힌지 장착부(501)에는 상기 어퍼 힌지(401)의 힌지축(523)이 삽입되는 어퍼 보스(5012)가 장착될 수 있다.

상기 로어 캡데코(57)는 상기 서브 도어(50)의 하면을 형성하는 것으로 상기 아웃 플레이트(55)와 상기 도어 라이너(58) 하단에 결합된다. 그리고, 상기 로어 캡데코(57)에는 상기 서브 로어 힌지(52)가 장착되는 위치에 힌지 플레이트(571)가 장착되며, 상기 힌지 플레이트(571)에는 상기 서브 로어 힌지(52)의 힌지축(523)이 삽입되는 로어 보스(572)가 장착될 수 있다.

상기 도어 라이너(58)는 상기 서브 도어(50)의 배면을 형성하는 것으로, 상기 패널 어셈블리(54)가 배치되는 영역에 라이너 개구(581)가 형성된다. 그리고, 상기 도어 라이너(58)의 둘레에는 상기 도어 라이너(58)의 형상을 유지하기 위한 라이너 홈(582)이 상기 라이너 개구(581)를 따라 형성될 수 있으며, 상기 라이너 홈(582)은 상기 서브 도어(50)의 배면에서 함몰되어 상기 서브 도어(50)와 상기 메인 도어(40)의 사이를 기밀시키는 서브 가스켓(591)이 장착될 수 있다.

그리고, 상기 도어 라이너(58)의 일측에는 상기 록킹유닛(232)이 장착될 수 있으며 도어 개방 보조장치(588)가 장착될 수도 있다.

그리고, 상기 아웃 플레이트(55)의 배면에는 상기 패널 장착구(551)의 둘레를 따라 상기 아웃 플레이트(55)와 상기 패널 어셈블리(54)를 고정하기 위한 서포트 프레임(60)이 구비된다. 상기 서포트 프레임(60)은 어퍼 프레임(61)과 로어 프레임(63) 그리고 한쌍의 사이드 프레임(62)의 결합에 의해 구성될 수 있다

한편, 상기 패널 어셈블리(54)는 사용자가 상기 수납 케이스(41)의 내부를 확인하고자 하는 적극적인 의사가 입력되면 투명하게 가변되어 상기 개구부(403)의 내부를 선택적으로 투시할 수 있도록 구성될 수 있다. 또한, 일정 시간이 경과하거나 별도의 외부입력이 없을때는 상기 개구부(403)의 내부가 외부에 투시되는 것을 차단하도록 구비될 수 있다.

일례로, 상기 사용자가 상기 수납 케이스(41)의 내부를 확인하고자 하는 의사를 사용자가 서브도어(40)를 노크하는 등의 외부입력을 감지하는 것을 통해 감지할 수 있다.

또한, 사용자가 상기 서브 도어(50)를 가압하거나, 상기 패널어셈블리(54)에 물리적으로 접촉하는 것을 통해 감지할 수도 있다.

구체적으로, 본 발명 일실시예의 감지장치(80)는, 상기 감지장치(80)는 사용자가 서브도어(40)를 노크하는 것을 감지하는 노크 감지장치(81)를 포함할 수 있다.

도6 는 본 발명의 실시 예에 의한 노크 감지장치(81)의 분해사시도를 도시한 것이다.

상기 도어 라이너(58)의 하부에는 상기 노크 감지장치(81)가 삽입될 수 있는 센서 개구(584)가 형성되며, 상기 센서 개구(584)는 상기 노크 감지장치(81)를 외측에서 삽입 장착할 수 있도록 형성된다.

상기 도어 라이너(58)의 하부에는 상기 패널 어셈블리의 배면까지 연장되어 상기 노크 감지장치(81)가 수용되는 공간을 형성하는 수용부 케이스(587)가 장착될 수 있다.

상기 수용부 케이스(587)에는 노크 감지장치(82)의 전단이 삽입되는 노크 감지장치 삽입부(5872)가 형성될 수 있으며, 상기 감지장치 삽입부(5872)의 전면은 삽입부 홀(5873)이 개구되어 내측에 삽입된 상기 노크 감지장치(82)는 그 전면이 상기 전면 패널(541)의 배면에 밀착될 수 있게 된다.

또한, 상기 도어 라이너(58)에는 상기 노크 감지장치(82)의 노크 감지 신호를 처리하기 위한 감지장치 피시비(83)가 장착되는 상기 인서트 커버(585)가 구비될 수 있으며, 상기 인서트 커버(585)는 상기 센서 개구(584)를 차폐하는 커버부(5851)와 상기 감지장치 피시비(83)가 장착된 피시비 삽입부(5852)로 구성될 수 있다.

상기 감지장치 피시비(83)에서는 사용자가 패널 어셈블리(54) 전면을 복수 회 두드리는 것을 정상적인 노크 입력으로 판단하도록 할 수 있다. 더욱 구체적으로는 소정 시간 간격을 두고 복수 회 두드리는 것을 정상적인 노크 입력으로 판단할 수 있다.

상기 노크 감지장치(82)는 상기 인서트 커버(585)에 삽입되어 노크 입력을 감지하는 마이크 모듈(821)을 포함할 수 있다. 상기 마이크 모듈은(821)는 음파의 직접적인 센싱을 할 수 있도록 구비되며, 소정의 두께를 가지는 원형으로 구비될 수도 있다.

이하에서는, 상기 노크 감지장치(82)를 통해 패널 어셈블리(54)의 투시도가 결정되는 일실시예를 설명한다.

본 발명 냉장고(1)는 별도의 조작이 없는 일반적인 상황에서는 상기 패널 어셈블리(54)가 불투명한 상태로 거울면과 같은 상태가 될 수 있다. 이와 같은 상태에서는 고내의 투시가 불가능한 상태가 된다. 그리고 이와 같은 상태에서 상기 감지장치(80)는 활성화된 상태로 언제든지 사용자의 조작 입력이 가능한 상태를 유지하게 된다.

이때, 사용자가 고내의 식품 저장 상태를 확인하기 위해서는 상기 냉장고의 전방에서 상기 서브 도어(50)의 전면 즉, 상기 전면 패널(541)을 두드리게 되는 노크 온 조작을 하게 되면 상기 노크 감지장치(82)에서는 이를 감지하게 되고, 상기 감지장치 피시비(83)에서는 노크 온 조작이 유효 조작인지를 판단하게 된다.

구체적으로, 사용자가 상기 전면 패널(541)을 두드리게 되면 이때 발생되는 진동에 의한 파장이 동일 매질인 상기 전면 패널(541)을 따라 이동되며 상기 전면 패널(541)과 밀착된 마이크(8211)에서 음파를 수신하게 된다.

수신된 음파는 상기 필터와 증폭기를 지나면서 필터링 및 증폭되어 상기 감지장치 피시비(83)로 전달되며, 상기 감지장치 피시비(83)는 노크 신호를 감지할 수 있도록 수집 분석된 신호로 노크를 판단하게 된다.

즉, 고내 또는 고외측의 소음이나 충격에 의해 발생되는 음파의 경우 노크에 의해 발생되는 음파와 그 특성에 차이가 있으며, 따라서 상기 감지장치 피시비(83)는 노크 신호의 특성에 해당하는 신호를 통해 사용자의 노크 여부를 판단하게 된다.

물론, 특정한 상황에서 노크 신호와 유사한 신호가 발생될 수도 있으며, 사용자의 부주의 또는 조작 미숙에 의해 상기 전면 패널(541)에 노크와 유사한 충격이 발생될 수도 있고, 외부 소음이 노크 신호의 파장과 유사한 신호로 인식될 수도 있을 것이다.

이러한 특수 상황에서의 오인식을 방지하기 위하여 상기 감지장치 피시비(83)는 상기 노크 신호가 설정된 패턴에 의해 연속적으로 발생되는지를 확인하고, 이러한 패턴이 설정시간 내에 이루어지는지를 판단하게 된다.

예를 들어, 유효한 노크 온 신호로 감지되기 위해서는 노크로 인식되는 신호가 1초 이내에 두번 발생되는 것으로 설정될 수 있다. 통상 일반적인 사용자의 노크 패턴을 분석하여 본 결과 연속 2회 노크를 실시하고 그 시간 간격은 1초 이내에 해당하므로 이와 같이 설정할 경우 특수 상황에서의 오인식을 방지할 수 있을 뿐만 아니라 사용자의 노크 조작을 정확하게 인식할 수 있게 된다. 물론, 이와 같은 유효 노크 온 신호로 판단되기 위한 노크 신호의 횟수와 설정시간은 다양하게 변경 가능할 것이다.

상기 노크 감지장치(82)를 통해 유효 노크 온 신호가 발생되지 않은 것으로 판단되는 경우 제어부(C)는 별도의 제어 동작을 실시하지 않고 대기상태를 유지하게 된다.

그리고, 상기 메인 도어(40) 또는 서브 도어(50)가 개방된 상태에서는 노크 감지장치(82)가 비활성화 되도록 하거나, 입력되는 신호를 무시하도록 하여 오작동을 방지하도록 할 수 있다. 한편, 유효 노크 온 신호가 감지되어 상기 감지장치 피시비(83)에서 제어부(C)로 유효 신호를 전달하게 되면, 상기 메인 제어부(2)는 상기 제2조명부(49)을 온 시키게 된다.

상기 제2조명부(49)이 켜지게 되면 상기 개구부(403)의 내측이 밝아지게 되고, 상기 고내측의 빛이 상기 패널 어셈블리(54)를 통과하게 된다. 특히, 상기 전면 패널(541)을 통과하게 되면서 상기 전면 패널(541)은 투명하게 되어 내부의 투시가 가능하게 된다.

상기 서브 도어(50)가 투명하게 되면 사용자가 상기 메인 도어(40) 내부의 수납공간 또는 고내 공간을 확인할 수 있으며, 식품을 수납하기 위해 서브 도어(50)를 개방하거나 필요한 작업을 실시하게 된다.

점등된 상기 제2조명부(49)은 설정된 시간 예를 들어 10초 동안 점등 상태가 유지되도록 하여 사용자가 충분히 고내의 상태를 확인할 수 있도록 한다.

그리고, 상기 제2조명부(49)이 온 된 상태에서 설정된 시간이 경과 되었는지를 판단하여, 설정시간이 경과된 경우 상기 제2조명부(49)을 오프 시키게 된다.

그리고, 상기 제2조명부(49)이 온 된 상태에서 설정된 시간이 경과되기 전에 사용자에 의해 유효 노크 온 조작 신호가 입력될 수도 있다.

즉, 사용자가 고내를 확인하기 위해 노크 온 조작을 하여 고내를 확인한 후 별도의 작업이 필요하지 않은 경우에는 설정시간이 지나기 전에 상기 제2조명부(49)을 오프시킬 수 있다.

예를 들어 상기 제2조명부(49)이 온 된 후 5초 이내에 사용자가 고내의 수납상태를 확인한 상태에서 상기 서브 도어(50)가 불투명한 상태가 되도록 하고자 한다면, 다시 상기 서브 도어(50)의 전면 즉 상기 전면 패널(541)을 노크 조작하게 된다.

이때의 노크 조작이 유효한 것으로 판단되면 상기 제2조명부(49)은 설정된 시간이 경과되기 전에 오프 될 수 있다.

상기 제2조명부(49)이 온 된 후 설정시간이 경과 되거나 유효 노크 온 신호가 입력되는 경우 상기 제2조명부(49)은 오프될 수 있다. 상기 제2조명부(49)이 오프되면 고내측은 어두워지게 되고, 고 외측이 밝은 상태가 된다. 이와 같은 상태에서는 고외측의 빛이 전면 패널(541)에서 반사되어 상기 서브 도어(50)의 전면은 거울과 같은 상태로 내부의 투시가 불가능한 상태가 된다. 따라서, 상기 서브 도어(50)는 새로운 조작이 입력될 때까지 불투명한 상태를 유지하게 된다.

도7은 본 발명 냉장고의 제어부를 포함하는 구성의 블록도를 도시한 것이다.

상기 제어부(C)는 냉장고의 동작을 제어하며, 상기 제어부(C)는 자체 알고리즘에 따라 압축기 등을 구동하여 냉장고의 냉매사이클 형성하는 히트펌프(P)을 작동시킬 수 있도록 구비될 수 있다.

또한, 상기 제어부(C)는 도어 스위치(21)와 연결되어 상기 서브도어 (50)의 개방을 감지하도록 구비될 수도 있다. 상기 도어 스위치(21)는 상기 캐비닛(10)에 구비되어 상기 냉장실 도어(20) 또는 메인 도어(40)의 개방을 감지할 수 있으며, 상기 메인 도어(40)에 구비되어 상기 서브 도어(50)의 개방을 감지할 수도 있다.

상기 제어부(C)가 제2조명부(49)과 연결되어 상기 서브 도어(50)의 개방시 또는 상기 사용자가 상기 수납 케이스(41)를 확인하고자 하는 적극적인 의사의 입력시 상기 제2조명부(49)가 점등하도록 제어할 수 있다. 즉, 상기 제어부(C)는 상기 감지장치(80)와 연결된 상기 감지 장치 피시비(83)와 연결되어 구비될 수 있다.

또한, 상기 제어부(C)는 외부의 조도, 습도, 온도 등을 감지할 수 있는 별도의 감지장치(80)와 연결될 수 있고, 상기 감지장치(80)에서 감지된 정보에 따라 기설정된 알고리즘에 의하여 상기 냉동사이클(C)를 구동할 수 있다.

그 외에도, 상기 제어부(C)는 냉장고에 구비되어 전기신호를 수신할 수 있는 모든 전자장치를 제어할 수 있도록 구비될 수 있고, 상기 감지장치(80)의 입력에 따라 상기 패널 어셈블리(54)의 투명도를 조절할 수 있다.

구체적으로, 상기 제어부(C)는 상기 조도센서(82), 상기 온도센서(85), 상기 근접센서(83)와 연결되어 상기 제1조명부(70)와 상기 제2조명부(49)를 제어하도록 구비될 수 있다.

예를 들어, 상기 조도센서(82)에서 측정된 외부조도가 기준값이하일 때는 상기 제어부(C)는 제1조명부(70)를 점등할 수 있도록 구비될 수 있다. 상기 기준값은 외부 사물을 육안으로 식별할 수 없는 조도값일 수 있다. 이로써, 야간 등 상기 냉장고(1)의 주위가 어두워졌을 때 상기 제1조명부(70)가 점등되어 상기 도광판(541)이 발광함으로써 외부 조명을 대체할 수 있도록 구비될 수 있다.

또한, 상기 제어부(C)는 상기 조도의 변화에 따라 상기 제1조명부(70)가 상기 도광판(541)에 조사하는 빛의 세기를 조절하도록 구비될 수 있다. 이로써, 상기 도광판(541)이 과도하게 발광하거나, 너무 약하게 발광하는 것을 방지할 수 있다.

또한, 상기 제어부(C)는 야간으로 미리 설정된 시간 동안 제1조명부(70)가 점등되도록 구비될 수 있다. 구체적으로, 상기 야간으로 설정된 시간이 도달하면 상기 제어부는 상기 제1조명부(70)를 점등하여 상기 도광판(541)이 발광하도록 하고, 상기 시간이 경과하면 상기 제1조명부(70)를 소등하여 상기 도광판(541)이 소등되도록 구비될 수 있다.

즉, 상기 제어부(C)는 상기 제1조명부(70)의 점등 및 소등하거나, 상기 제1조명부가 상기 도광판(541)에 조사하는 빛의 세기를 조절하여 상기 도광판(541)의 휘도 뿐만 아니라 투시도까지 제어할 수 있다. 상기 도광판(541)이 발광하면 발광하는 빛에 의해 투시도가 감소되기 때문이다.

상기 야간 시간 설정은 사용자가 별도로 입력하여 설정할 수도 있고, 통신모듈(97)을 통해 외부단말이나 서버에서 직접 일몰 시간 등을 수신하여 자동으로 설정될 수 있다.

한편, 상기 제어부(C)는 상기 근접센서(83)가 상기 사용자의 접근을 감지하면 상기 제1조명부(70)가 발광하도록 구비될 수 있다. 이로써, 야간에 사용자가 상기 냉장고(1)로 접근하는 것을 유도할 수 있고, 상기 냉장고(1) 부근에 위치한 사용자의 시야를 확보할 수 있다. 또한, 주간 등 시야가 확보되는 상황이라고 하더라도 상기 냉장고(1)가 사용자의 접근을 인식한다는 정보를 사용자에게 전달하여 냉장고(1)과 사용자가 서로 연결되어 있다는 감성을 극대화 할 수 있다.

나아가, 상기 제어부(C)는 상기 접촉감지장치(84)에서 사용자의 접촉이 감지되면 상기 패널어셈블리(54)를 투명하게 가변시키거나, 고내가 투시될 수 있도록 구비될 수 있다.

구체적으로, 상기 제어부(C)는 상기 접촉감지장치(84)로 사용자의 접촉이 감지되어 활성화 되면 상기 제2조명부(49)를 점등하여 빛이 패널어셈블리(54)를 투과되도록 할 수 있다.

이로써, 사용자가 노크를 수행하지 않고 신체를 접촉하는 것만으로도 수납공간이 투시가능하도록 구비될 수 있다.

한편, 상기 제어부(C)는 상기 제1조명부(70)가 발광하는 빛의 종류를 조절하도록 구비될 수 있다. 상기 제어부(c)는 상기 제1조명부(70)에서 여러가지 색깔이 선택되어 발광할 수 있도록 하거나, 상기 제1조명부(70)에서 빛이 그라데이션처럼 발광하거나, 빛이 물결처럼 이동하며 발광할 수 있도록 구비될 수 있다.

이로써, 상기 제어부(c)는 상기 도광판(541)에 발광하는 빛의 종류로 사용자에게 냉장고(1)의 상태 등 다양한 정보를 전달하거나, 심미감을 극대화 할 수 있다.

구체적으로, 상기 제1조명부(70)는 빨간색 빛을 내는 광원(R)과, 녹색 및을 내는 광원(G), 파란색 빛을 내는 광원(B)에서 빛이 조합되어 발광하도록 구비될 수 있다.

또한, 상기 제어부(c)는 상기 제1조명부(70)에 구비된 빨간색 빛을 내는 광원(R)과, 녹색 및을 내는 광원(G), 파란색 빛을 내는 광원(B)의 발광을 선택적으로 조절하는 RGB제어모듈(96)을 구비할 수 있다. 그리고, 상기 제어부(C)는 상기 RGB제어모듈(96)이 어떻게 빨간색 빛을 내는 광원(R)과, 녹색 및을 내는 광원(G), 파란색 빛을 내는 광원(B)을 제어할 수 있는지를 결정할 수 있는 색상선택부(95)를 추가로 구비할 수 있다.

상기 색상선택부(95)는 냉장고(1)의 여러 상황에 따라 빨간색 빛을 내는 광원(R)과, 녹색 및을 내는 광원(G), 파란색 빛을 내는 광원(B) 중 발광되는 광원이나, 발광하는 정도가 대응되는 TABLE이 구비될 수 있고, 상기 제어부(C)는 상기 색상선택부(95)가 제공하는 TABEL에 따라 상기 RGB제어모듈(96)을 제어하여 상기 제1조명부(70)를 제어할 수 있다.

예를들어, 상기 냉장고(1) 내부가 설정 이상의 온도가 되거나, 압축기에 문제가 있는 등의 돌발상황이 발생하면 상기 색상선택부(95)는 빨간색 빛만 발광하도록 설정되고, 상기 제어부(C)는 상기 색상선택부(95)의 설정에 따라 상기 RGB모듈을 제어하여 상기 제1조명부(70)를 제어하여 상기 도광판(541)이 빨간색 빛을 발광하도록 구비될 수 있다.

한편, 본 발명(1) 냉장고는 상기 제1조명부(70)를 점등하여 상기 도광판(541)을 발광시킴으로서, 조명을 대체하거나 심미감을 더할 수 있다.

그러나, 상기 제1조명부(70)가 점등되어 상기 도광판(541)에 조사되면, 상기 도광판(541) 내부에서 난반사 됨으로서, 상기 도광판(541)이 불투명하게 가변될 수 있다. 따라서, 상기 제1조명부(70)만 점등되면 상기 도광판(541)이 불투명해짐으로 인해 상기 수납공간이 외부에서 투시되는 것이 불가능할 수 있다.

한편, 본 발명 냉장고(1)는 제2조명부(49)를 점등하여 상기 수납 케이스(41)에 반사된 빛이 상기 패널어셈블리(54)를 투과하도록 구비될 수 있다.

이로써, 상기 제2조명부(49)가 점등되면 상기 수납케이스(41)에 구비된 수납공간이 외부에 투시될 수 있다.

따라서, 상기 제1조명부(70)와 상기 제2조명부(49)는 상기 패널어셈블리(54)의 투시도에 있어서는 서로 상보적으로 작용할 수 있다.

본 발명 냉장고(1)는 도광판(541)으로 외부 조명을 대체하면서도, 사용자가 도어(20) 내부 또는 고내를 투시하고자 하는 적극적인 의사가 있을 때는 패널어셈블리(54)가 투시될 수 있도록 구비할 수 있다.

도8는 본 발명 냉장고(1)의 제1조명부(70)와 제2조명부(49)를 제어하여 패널 어셈블리(54)의 투시도를 조절하면서도 외부에 조명을 대체할 수 있는 실시예를 도시한 것이다.

도8(a)를 참조하면, 사용자가 상기 도어(20)를 노크하거나, 상기 도어(20)에 접근하거나, 상기 도어(20)를 터치하는 등 감지장치(80)를 활성화하면, 제어부(c)는 상기 제2조명부(49)를 점등할 수 있다.

이로써, 상기 제2조명부(49)에 조사된 빛이 고내나 수납공간에서 반사되어 상기 패널어셈블리(54)를 관통하여 외부로 투과될 수 있다. 그 결과, 사용자는 도어(20)를 개방하지 않아도 상기 패널 어셈블리(54)를 투시함을 통해 상기 고내 또는 수납공간을 확인할 수 있다.

이때, 상기 패널 어셈블리(54)는 원래 투명재질로 구비되어 있지만, 제2조명부(49)의 빛을 외부로 투시하여 사용자가 상기 패널 어셈블리의 투명도를 확인할 수 있다. 따라서, 상기 제2조명부(49)가 점등되면, 상기 패널 어셈블리(54)는 투명한 상태에 있다고 볼 수 있다.

한편, 도8(c)를 참조하면, 외부의 조도가 기준값보다 낮은 것을 조도센서(82)가 감지하거나, 야간으로 설정된 시간인 것을 제어부(c)가 감지한 경우에는, 상기 제어부(c)는 상기 제1조명부(70)를 점등할 수 있다.

이로써, 상기 제1조명부(70)에 점등된 빛은 상기 도광판(541)에 조사되어 난반사 됨으로써, 상기 도광판(541)이 발광할 수 있다. 그 결과, 상기 도광판(541)은 불투명하게 되어 상기 수납공간이나 고내가 외부에서 투시되는 것이 불가능해질 수 있다. 다만, 상기 도광판(541)을 발광함으로써 상기 도어(20)의 전방을 밝힐 수 있다.

도8(b)를 참조하면, 상기 도광판(541)이 발광하는 상태에서도 사용자는 도어(20)에 접근하여 고내 또는 수납공간을 확인할 의사가 있을 수 있다. 예를들어, 야간인 상태에서 도광판(541)이 발광하여 사용자가 안전하게 도어(20)에 접근하고, 상기 도어(20)를 노크할 수 있다.

상기 제어부(c)는 상기 사용자의 의사가 감지되면, 상기 제2조명부(49)를 점등할 수 있다. 이때, 상기 제2조명부(49)의 빛의 세기는 상기 도광판(541)을 투시가능할 정도의 빛의 세기 이상 일 수 있다.

따라서, 상기 도광판(541)이 발광하더라도, 상기 제2조명부(49)에 조사된 빛이나, 수납공간 또는 고내를 반사한 빛이 상기 도광판(541)을 통과하여 외부로 투과할 수 있다.

이로써, 사용자는 상기 도광판(541)이 점등하더라도 상기 도어(20) 내부를 확인할 수 있다. 이때, 상기 도광판(541)이 소등되었을때보다는 상기 패널어셈블리(54)의 투시도가 감소되었으므로, 상기 패널어셈블리(54)가 반투명 상태에 있다고 볼 수 있다. 즉, 상기 제2조명부(49)만 점등되었을 때 보다는 내부가 선명하게 투시되지 않을 수 있다.

도8(d)를 참조하면, 주간에 해당하고 사용자의 도어(20) 내부 확인 의사가 없거나, 냉장고(1)가 절전모드에 해당되어 제1조명부(70)와 제2조명부(49)가 모두 소등된 상태일 수 있다.

이 경우에는 상기 패널 어셈블리(54)가 투명상태에 있다고 하더라도, 상기 도어(20) 내부에서 외부로 투시되는 빛이 없을 수 있다. 또한, 상기 도어(20) 외부에 빛도 상기 패널에섬블리(54)를 통과하기에는 충분하지 않을 수 있다.

따라서, 상기 패널어셈블리(54)는 검은색 또는 거울 형상으로 보일 수 있다.

결과적으로, 상기 제1조명부(70)가 소등하고 상기 제2조명부(49)가 점등하면 상기 도어(20) 내부가 투시될 수 있으므로 상기 패널어셈블리(54)는 투명상태에 있다고 볼 수 있다.

또한, 상기 제1조명부(70)가 점등하고 상기 제2조명부(49)도 함께 점등하면 상기 패널어셈블리(54)는 투명도가 감소하긴 하지만 상기 도어(20) 내부가 투시될 수 있으므로 반투명 상태에 있다고 볼 수 있다.

또한, 상기 제1조명부(70)가 점등하고 상기 제2조명부(49)가 소등되면 상기 도광판(541)만 발광하여 도어(20) 내부가 투시되지 않으므로 상기 패널 어셈블리(54)는 불투명 상태에 있다고 볼 수 있다.

또한, 상기 제1조명부(70)가 소등하고, 상기 제2조명부(49)가 소등하면 상기 패널 어셈블리(54)를 통해 투과되는 빛이 없으므로 상기 도어(20) 내부가 투시되지 않는다. 따라서, 상기 패널어셈블리(54)는 본래 상태 그대로 존재하게 된다. 그러나, 투명도를 기준으로는 상기 도어(20) 내부가 투시되지 않으므로 불투명상태에 있다고 볼 수 있다.

도9는 본 발명 냉장고(1)가 사용자가 노크하지 않아도 내부가 투시될 수 있는 실시예를 도시한 것이다.

상기 제어부(c)는 외부의 소음이나 진동과 사용자의 노크를 분간하기 어려울 수 있다. 따라서, 사용자가 도어(20)를 접촉하는 것을 접촉감지장치(84)를 통해 감지하는 경우, 상기 제어부(c)는 상기 제2조명부(49)를 점등하여 내부가 투시될 수 있도록 제어할 수 있다.

도9(a)와 같이 사용자가 상기 도어(20)에서 이격되어 있는 경우, 상기 패널어셈블리(54)는 불투명상태에 있을 수 있다.

그러나, 도9(b)와 같이 사용자가 상기 도어(20)를 터치하는 경우, 상기 접촉감지장치(84)가 활성화되어 상기 제2조명부(49)가 점등할 수 있다. 이에 따라 상기 도어(20) 내부가 투시될 수 있다.

이때, 상기 제어부(c)는 상기 패널어셈블리의 투명도를 높이기 위하여, 상기 제1조명부(70)를 소등하도록 제어할 수도 있다.

또한, 도9에 도시된 바와 달리, 근접센서(83)를 통해 사용자가 도어(20)의 정면이나 가까이 위치한 것을 제어부(c)가 감지하면, 상기 제어부(c)는 상기 제2조명부(49)를 점등하여 도어(20) 내부가 투시 가능하도록 제어할 수 있다.

도10은 본 발명 냉장고(1)의 제어방법을 도시한 것이다.

본 발명 냉장고(1)는 불필요한 전기에너지의 사용을 차단하는 절전모드를 설정하도록 구비될 수 있다. 예를들어, 상기 절전모드가 활성화되면 상기 제1조명부(70)와 상기 제2조명부(49)의 점등이 완전히 차단될 수 있다.

상기 제어부(c)는 절전모드가 활성화되었는지를 감지하는 절전모드 확인단계(s1)를 수행하여, 상기 절전모드가 활성화 된 경우에는 조도나 사용자의 내부 확인의사가 감지되더라도 상기 제1조명부(70)와 상기 제2조명부(49)가 소등된 상태를 유지하도록 할 수 있다.

한편, 상기 제어부(c)는 절전모드확인단계(s1)에서 절전모드가 불활성화 된 경우에는 냉장고(1) 외부의 조도가 기준값 이상인지를 판단하는 조도감지단계(s2)를 수행할 수 있다.

상기 조도감지단계에서 외부의 조도가 기준값 이하인 경우 이면 상기 제1조명부(70)를 점등하는 제1점등단계(s3-1)를 수행할 수 있다. 이로써, 외부의 조명을 대체하거나, 외부의 시야를 확보하는데 조력할 수 있다.

그러나, 외부의 조도가 기준값이하인 경우에는 제1조명부(70)를 소등하는 제1소등단계(s3-2)를 수행할 수 있다.

상기 제어부(c)는 사용자가 도어(20) 내부를 확인하고자 하는 입력이 감지되는지를 판단하는 입력감지단계(s4)를 수행할 수 있다. 상기 입력은 노크 감지장치(81), 근접센서(83), 접촉감지장치(84) 중 적어도 어느 하나의 활성화일 수 있다. 상기 사용자의 입력이 없다면 상기 제어부(c)는 상기 조도감지단계(s2)를 다시 수행하여 시간의 경과에 따라 조도를 실시간으로 점검할 수 있다.

한편, 상기 입력감지단계(s4)에서 상기 입력이 감지되면 제2조명부(49)를 점등하는 제2점등단계(s5)를 수행할 수 있다.

상기 제어부(C)는 상기 제2조명부(49)를 설정시간 T1동안 경과하였는지를 판단하는 시간감지단계(S6)을 수행할 수 있다. 이는 사용자가 도어(20) 내부를 충분히 확인하였음에도 상기 제2조명부(49)가 계속 점등하는 것을 방지하기 위함이따.

상기 제어부(C)는 상기 제2조명부(49)가 점등한 뒤, 상기 T1이 경과하면 상기 제2조명부(49)를 소등하는 제2소등단계(S7)를 수행할 수 있다. 이로써, 상기 제2조명부(49)가 불필요하게 점등되는 것을 방지할 수 있다.

본 발명은 다양한 형태로 변형되어 실시될 수 있을 것인바 상술한 실시예에 그 권리범위가 한정되지 않는다. 따라서 변형된 실시예가 본 발명 특허청구범위의 구성요소를 포함하고 있다면 본 발명의 권리범위에 속하는 것으로 보아야 할 것이다.

1 냉장고 10 캐비닛 20 도어
40 메인 도어 50 서브도어
54 패널 어셈블리 541 도광판 542 단열패널
70 제1조명부 80 감지장치
C 제어부

Claims (16)

1. 저장공간을 구비하는 캐비닛;
   상기 저장공간을 개폐하며 개구부를 구비하는 도어;
   상기 개구부에 구비되어 선택적으로 상기 도어 내부를 투시 가능하게 구비하는 패널 어셈블리;를 포함하고,
   상기 패널 어셈블리는
   상기 개구부의 내측이 투시 가능하도록 투명재질로 구비되는 도광판과;
   상기 도광판의 둘레에 하나 이상 구비되어 상기 도광판에 빛을 조사하는 제1조명부;를 포함하고,
   상기 도광판은 상기 제1조명부에서 빛을 수광하면 상기 빛을 외부로 조사하도록 발광하되, 불투명하게 가변되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
   
2. 제1항에 있어서,
   상기 제1조명부의 점등 및 소등을 제어하거나, 상기 제1조명부가 상기 도광판에 조사하는 빛의 세기를 조절하여 상기 도광판의 투시도 및 휘도(luminance)를 제어하는 제어부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
   
3. 제2항에 있어서,
   상기 캐비닛과 상기 도어 중 어느 하나에 구비되어 외부의 조도를 측정하는 조도센서를 포함하고,
   상기 제어부는 상기 조도가 기준값 이하일 때 상기 제1조명부를 점등시키는 것을 특징으로 하는 냉장고.
   
4. 제7항에 있어서,
   상기 제어부는
   상기 조도에 따라 상기 제1조명부가 상기 도광판에 조사하는 빛의 세기를 조절하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
   
5. 제2항에 있어서,
   상기 제어부는 야간으로 미리 설정된 시간 동안에는 상기 제1조명부를 점등하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
   
6. 제2항에 있어서,
   상기 도어는 상기 개구부의 배면에 구비되어 상기 저장공간과 별도로 구비되는 수납공간을 더 포함하고,
   상기 수납공간 또는 상기 저장공간 중 하나 이상에 구비되어 상기 수납공간과 상기 패널 어셈블리에 빛을 조사하도록 구비되는 제2조명부를 더 포함하고,
   상기 도광판은 상기 제2조명부가 발광하면 상기 제1조명부가 발광하여도 투시 가능하게 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
   
7. 제6항에 있어서,
   상기 제어부는
   상기 제2조명부가 발광하면 상기 도광판이 투시 가능하도록, 상기 제1조명부가 상기 도광판에 조사하는 빛의 세기를 조절하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
   
8. 제6항에 있어서,
   상기 도어에 구비되며 사용자의 입력을 감지하는 감지장치를 더 포함하고,
   상기 제어부는 상기 감지장치의 활성화에 따라 상기 제2조명부를 점등하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
   
9. 제6항에 있어서,
   상기 제1조명부가 소등하고 상기 제2조명부는 점등하면 상기 도광판은 투명하게 구비되어 상기 개구부의 내측이 외부에서 투시되며,
   상기 제1조명부가 점등하고 상기 제2조명부도 점등하면 상기 도광판은 불투명하게 변화하되 상기 개구부의 내측이 외부에서 투시 가능하게 구비되고,
   상기 제1조명부가 점등하고 상기 제2조명부가 소등하면 상기 도광판은 불투명하게 변화되어 상기 개부부의 내측이 외부에서 투시되는 것이 차단되되 외부로 빛을 조사하며,
   상기 제1조명부가 소등하고 상기 제2조명부도 소등하면 상기 도광판은 투명하게 변화하되 상기 개구부의 내측의 식별력은 감소하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
   
10. 제2항에 있어서,
    상기 제1조명부는
    상기 도광판의 둘레를 따라 다른 색깔의 빛을 조사하도록 구비되는 2개 이상의 광원을 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
    
11. 제10항에 있어서,
    상기 제어부는
    상기 도광판에 발광하는 조명이 그라데이션 효과를 발생시키거나, 점등과 소등을 반복할 수 있도록 상기 제1조명부를 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
    
12. 제2항에 있어서,
    상기 패널어셈블리는 상기 사용자의 접촉을 감지하는 감지부를 더 포함하고,
    상기 제어부는 상기 접촉이 감지되면 상기 제1조명부를 소등하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
    
13. 제1항에 있어서,
    상기 도어는
    상기 저장공간을 개폐하며 상기 개구부를 구비하는 메인도어와,
    상기 메인 도어에 회동 가능하게 구비되어 상기 개구부를 개폐하고, 상기 패널어셈블리가 구비되는 서브도어를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
    
14. 저장공간을 형성하는 캐비닛과, 상기 저장공간을 개폐하며 개구부를 구비하는 도어와, 상기 개구부에 구비되어 선택적으로 상기 도어 내부를 투시 가능하게 구비하는 도광판과, 상기 도광판의 둘레에서 빛을 조사하는 제1조명부와, 상기 저장공간 또는 상기 도어에 빛을 조사하는 제2조명부와, 외부 조도를 측정하는 조도센서와, 사용자의 입력을 감지하는 감지센서를 포함하는 냉장고의 제어방법에 있어서,
    측정된 조도가 기준조도 이하이면 상기 제1조명부를 점등하는 제1점등단계;
    상기 사용자의 입력이 감지되면 상기 제2조명부를 점등하는 제2점등단계;를 포함하는 냉장고의 제어방법.
    
15. 제14항에 있어서,
    상기 제2점등단계에서 기준시간이 경과하면 상기 제2조명부를 소등하는 제2소등단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
    
16. 제13항에 있어서,
    상기 제1조명부와 상기 제2조명부의 점등을 불허하는 절전모드가 설정되었는지 판단하는 절전단계를 더 포함하고,
    상기 제1점등단계와 상기 제2점등단계는 상기 절전모드의 미설정시 수행되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.

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