KR20090087146A

KR20090087146A - 냉장고 및 그 제어방법

Info

Publication number: KR20090087146A
Application number: KR1020080012411A
Authority: KR
Inventors: 윤수현
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2008-02-12
Filing date: 2008-02-12
Publication date: 2009-08-17
Also published as: KR101245140B1

Abstract

본 발명은 냉장고 및 그 제어방법에 관한 것으로, 본 발명의 목적은 사용자의 접근 정도나 주위 조도에 따라 디스플레이부의 밝기를 자동으로 조절함으로써, 디스플레이부에 나타나는 표시들을 용이하게 인지할 수 있음은 물론 불필요하게 소모되는 전력을 저감시킬 수 있도록 하는 냉장고 및 그 제어방법을 제공함에 있다.

이를 위해 본 발명에 따른 냉장고는 좌측과 우측에 각각 저장실을 갖는 본체; 냉장고의 운전 정보를 제공하며, 상기 본체의 전면 중앙부에 배치되는 디스플레이부; 사용자의 상기 디스플레이부로의 접근 정도를 감지하기 위한 사용자 감지부; 상기 사용자 감지부의 감지 결과에 따라 상기 디스플레이부를 제어하는 제어부를 포함한다.

Description

냉장고 및 그 제어방법{Refrigerator and control method thereof}

본 발명은 냉장고 및 그 제어방법에 관한 것으로, 보다 상세하게는 사용자의 접근 정도나 주위 조도에 따라 디스플레이부의 밝기를 자동으로 조절할 수 있도록 하는 냉장고 및 그 제어방법에 관한 것이다.

일반적으로, 냉장고는 냉동사이클에 의해 생성된 냉기를 순환시켜 저장실의 온도를 제어함으로써 저장실에 저장된 냉동식품과 냉장식품 등을 신선하게 보관하기 위한 장치이다.

냉장고는 생활수준의 향상과 다기능 및 대형의 제품을 선호하는 소비자들의 경향에 의해 점점 대형화, 고급화되는 추세에 있으며 냉동실, 냉장실 뿐만 아니라 제빙기, 디스펜서 등의 장치를 구비하고, 사용자가 편리하게 사용할 수 있도록 조작의 편리성을 추구하고 있다. 최근에는 냉장고의 동작 상태뿐만 아니라 냉장고의 다양한 기능 설정시 사용자가 편리하게 이용할 수 있도록 디스플레이부를 구비한 냉장고가 많이 출시되고 있다.

종래에는 이러한 냉장고에 구비된 디스플레이부가 사용자의 존재 여부에 관계 없이 항상 온(ON) 동작 상태에 있었기 때문에 필요 이상의 과다한 전력이 소모 된다는 문제점이 있어, 이러한 문제점을 해결하기 위해 사용자의 존재 여부를 감지하여 사용자가 감지된 경우에만 디스플레이부를 온 시키는 방법이 제안되었다.

그러나 기존의 디스플레이부 제어방법은 사용자의 존재 여부(사용 상태)만을 감지하여 디스플레이부의 온/오프만을 제어할 뿐, 디스플레이부의 온(ON) 동작 시에는 사용자의 접근 정도에 관계없이 항상 일정한 밝기로 유지되기 때문에 사용자가 디스플레이부로부터 멀리 떨어져 있는 상태에서도 디스플레이 화면이 필요 이상으로 밝게 표시되어 소비 전력이 증가되는 문제점이 있었다.

또한 기존의 디스플레이부 제어방법은 디스플레이부가 주위의 밝기에 관계없이 항상 일정한 밝기로 유지되기 때문에 주위의 밝기가 밝은 경우에는 디스플레이 화면이 상대적으로 어두워서 표시된 내용을 인식하기 어려운 문제점이 있었고, 주위가 어두운 상태에서는 디스플레이 화면이 너무 밝게 표시되어 필요 이상의 전력이 소모되는 문제점이 있었다.

따라서, 본 발명은 전술한 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 사용자의 접근 정도나 주위 조도에 따라 디스플레이부의 밝기를 자동으로 조절함으로써, 디스플레이부에 나타나는 표시들을 용이하게 인지할 수 있음은 물론 불필요하게 소모되는 전력을 저감시킬 수 있도록 하는 냉장고 및 그 제어방법을 제공함에 있다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 냉장고는 좌측과 우측에 각각 저장실을 갖는 본체; 냉장고의 운전 정보를 제공하며, 상기 본체의 전면 중앙 부에 배치되는 디스플레이부; 사용자의 상기 디스플레이부로의 접근 정도를 감지하기 위한 사용자 감지부; 상기 사용자 감지부의 감지 결과에 따라 상기 디스플레이부를 제어하는 제어부를 포함한다.

또한 상기 복수의 저장실을 각각 개폐하는 복수의 도어를 더 포함하고, 상기 디스플레이부는 어느 하나의 도어와 다른 도어의 사이에 배치된다.

또한 상기 복수의 도어 중 어느 하나는 도어의 손잡이측 선단부로부터 연장된 플랜지부를 더 구비하며, 상기 디스플레이부는 상기 플랜지부에 마련된다.

또한 상기 사용자 감지부는 열원으로부터 발생되는 온도를 검출하는 열 감지센서와 상기 열원까지의 거리를 검출하는 거리센서를 포함한다.

또한 상기 제어부는 상기 검출 온도가 사용자의 체온범위에 속하는가 여부를 판단하고, 상기 범위에 속하는 것으로 판단되면 상기 검출 거리를 상기 디스플레이부와 사용자 간의 이격 거리로 감지한다.

또한 상기 제어부는 상기 감지된 거리에 따라 상기 디스플레이부의 밝기 레벨을 조절한다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 냉장고의 제어방법은 본체의 전면 중앙부에 배치되는 디스플레이부를 갖춘 냉장고의 제어방법에 있어서, 상기 디스플레이부와 사용자 간의 이격 거리를 감지하는 단계; 상기 감지된 거리에 따라 상기 디스플레이부를 제어하는 단계를 포함한다.

또한 상기 감지 단계는 상기 디스플레이부 주위에 존재하는 열원으로부터 발생되는 온도와 상기 디스플레이부로부터 상기 열원까지의 거리를 검출하고, 상기 검출 온도가 사용자의 체온범위에 속하는가 여부를 판단하고, 상기 범위에 속하는 것으로 판단되면 상기 검출 거리를 상기 이격 거리로 감지한다.

또한 상기 제어 단계는 상기 감지된 거리에 따라 상기 디스플레이부의 밝기 레벨을 조절한다.

본 발명에 의할 경우 사용자의 접근 정도나 주위 조도에 따라 디스플레이부의 밝기를 자동으로 조절함으로써, 디스플레이부에 나타나는 표시들을 용이하게 인지할 수 있음은 물론 불필요하게 소모되는 전력을 저감시킬 수 있는 효과가 있다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 실시예들을 상세하게 설명하도록 한다. 도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 사시도이고, 도 2는 도 1의 A-A′선에 대한 평단면도이다.

도 1 및 도 2에 도시한 바와 같이, 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고는 상호 구획된 제 1 저장실(11) 및 제 2 저장실(12)을 갖는 본체(10)와, 본체(10)의 양측에 각각 힌지결합되어 제 1 저장실(11) 및 제 2 저장실(12)을 각각 개폐하는 제 1 도어(20) 및 제 2 도어(30)를 포함한다. 통상적으로, 이러한 양문형 냉장고에서 제 1 저장실(11)은 냉동실이 되고, 제 2 저장실(12)은 냉장실이 된다.

제 1 도어(20) 및 제 2 도어(30)에는 각각 보조 도어(22, 32)가 설치되며, 사용자는 이 보조 도어(22, 32)를 이용함으로써 제 1 도어(20) 또는 제 2 도어(30)를 개방하지 않고도 제 1 저장실(11) 또는 제 2 저장실(12)에 보관된 음식물을 용 이하게 인출 또는 수납할 수 있게 된다.

또한, 제 1 도어(20)와 제 2 도어(30)는 각각 손잡이(21, 31)를 구비하며, 제 1 도어(20)의 손잡이(21)와 제 2 도어(30)의 손잡이(31) 사이의 공간, 즉 냉장고의 전면에서 폭 방향으로 대략 중간부에 해당하는 공간에는 사용자에게 각종 정보를 제공하는 동시에 사용자로부터 각종 정보를 입력받는 디스플레이부(40)가 마련된다. 여기서, 제 1 도어(20)의 손잡이(21)와 제 2 도어(30)의 손잡이(31) 사이의 공간이라는 것은 냉장고 전면부에서 폭 방향으로 손잡이(21)와 손잡이(31) 사이의 공간을 의미하는 것으로서, 높이 방향으로 한정된 의미가 아니다. 따라서, 본 발명의 디스플레이부(40)는 제 1 도어(20)의 손잡이(21)와 제 2 도어(30)의 손잡이(31) 사이에서 임의의 높이에 마련될 수 있다. 다만, 어린이들에 의한 오작동을 방지하고, 디스플레이부(40)의 시야각 확보를 위하여 성인가슴 이상의 높이에 디스플레이부(40)를 설치하는 것이 바람직하다. 물론, 도어의 일측 선단부 전체에 홈부를 마련하여 형성된 본 실시예의 손잡이와 달리 고리형상의 손잡이가 도어의 특정 높이에 형성된 경우에도, 손잡이와 손잡이 사이 공간은 폭 방향으로 중간 부분을 의미하는 것으로 높이 방향을 한정하는 의미가 아님은 당연하다.

본 실시예에 따른 냉장고는 제 2 도어(30)의 손잡이측 선단부로부터 연장된 플랜지부(50)를 더 구비하여, 시각적으로 냉장고의 전면부가 플랜지부(50)에 의해 좌, 우 대칭이 되며, 디스플레이부(40)는 플랜지부(50)에 배치된다.

일반적으로, 냉장실의 크기는 냉동실의 크기보다 큰 것이 보통이며, 본 실시예에서도 제 2 저장실(12)의 크기가 제 1 저장실(11)의 크기보다 크게 형성된다. 따라서, 플랜지부를 구비하지 않는 통상의 도어를 본체(10)에 설치할 경우, 냉장고 전면부의 좌, 우 대칭이 이루어지지 않게 된다. 그러나, 본 발명에 따른 냉장고는 본 실시예에서와 같이 제 2 저장실(12)의 크기가 제 1 저장실(11)의 크기보다 크게 형성되더라도 플랜지부(50)에 의해 냉장고의 전면이 좌, 우가 대칭되도록 분할되므로, 시각적으로 사용자에게 안정감을 줄 뿐만 아니라, 전체적인 심미성이 향상된다. 물론, 플랜지부(50)는 제 1 도어(20)의 손잡이(21)측 선단부로부터 연장되어 마련될 수도 있고, 이 때 디스플레이부(40)는 제 1 도어(20)에 결합된다.

도 3은 도 1의 B부분을 확대하여 나타낸 정면도로서, 본 발명의 디스플레이부(40)는 냉장고의 온도를 포함한 냉장고의 운전 상태를 표시하는 상태 표시부(41)와, 동영상 및 음악 재생, 인터넷 연결, 공중파 시청 등이 가능하도록 하는 스크린부(42)와, 각종 정보의 입력을 위한 입력버튼(43)을 구비한다. 물론, 상태 표시부(41)를 별도로 구비하지 않고, 스크린부(42)의 일부가 상태 표시부의 기능을 수행할 수도 있다. 이러한 냉장고의 디스플레이부(40)로는 주로 액정 표시 장치(Liquid Crystal Display, LCD)가 사용된다.

이와 같이, 본 발명에 따른 냉장고에서는 디스플레이부(40)가 시각적으로 제 1 저장실(11)과 제 2 저장실(12)을 양분하는 곳에 배치됨으로써, 사용자는 디스플레이부(40)의 좌측으로부터 제 1 저장실(11)에 대한 정보를 보고, 디스플레이부(40)의 우측으로부터 제 2 저장실(12)에 대한 정보를 보게 되어, 각 저장실(11, 12)의 정보에 대한 즉각적이면서도 용이한 인지가 이루어진다. 다시 말해, 본 발명의 냉장고 디스플레이부(40)는 높은 시인성(示認性)을 가지게 된다.

또한 디스플레이부(40)에는 사용자(인체)를 감지하기 위해 열 감지센서(45)와 거리센서(46)로 구성된 사용자 감지부(44)가 마련되어 있으며, 사용자 감지부(44)의 일측에는 냉장고 설치 구역 주위의 조도를 감지하기 위한 조도센서(47)가 장착되어 있다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고는 도 4에 도시한 바와 같이 사용자 감지부(44), 조도센서(47), 제어부(60), 밝기 조절부(70) 및 디스플레이부(40)를 포함하여 구성된다.

사용자 감지부(44)는 냉장고 설치 구역 주위에 사용자의 존재 유무뿐만 아니라 사용자의 위치(거리)를 파악하기 위해 냉장고 설치 구역 주위 공간의 온도정보와 거리정보를 측정하는 것으로, 냉장고 설치 구역 주위에 있는 열원을 인지하기 위해 적외선을 읽어 들여 출력되는 전압을 증폭시켜 온도검출전압으로 출력하는 서모파일(thermopile) 센서(45; 이하, 열 감지센서라 한다)와, 냉장고 설치 위치로부터 목표물(주로 사용자)까지의 거리(d)를 감지하기 위해 초음파 센서 등으로 구성되는 거리센서(46)를 포함한다.

조도센서(47)는 냉장고 설치 구역 주위의 조도(밝기 정도)를 감지하고, 그 감지정보를 제어부(60)에 제공한다.

제어부(60)는 사용자 감지부(44)의 열 감지센서(45)에 의해 검출된 온도정보와 사용자 감지부(44)의 거리센서(46)에 의해 검출된 거리정보를 이용하여 사용자의 냉장고에의 접근 정도를 판단하고, 그에 따라 디스플레이부(40)를 제어한다.

또한 제어부(60)는 열 감지센서(45)에 의해 검출된 온도정보와 조도센서(47) 에 의해 검출된 조도정보에 따라 디스플레이부(40)를 제어한다.

밝기 조절부(70)는 제어부(60)로부터 제어신호를 입력 받아 백라이트(72)의 구동 전압을 발생시켜 백라이트(72)의 밝기를 조절하는 백라이트 구동부(71)와, 이 백라이트 구동부(71)로부터 구동 전압을 인가받아 디스플레이부(40, 주로 LCD)의 후면에 광을 조사하는 백라이트(Back Light, 72)를 포함한다.

이하에서는 도 5를 중심으로 도 6을 연계하여 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고의 제어방법을 설명하도록 한다.

본 실시예는 사용자의 (냉장고에의) 접근 정도에 따라 디스플레이부(40)의 밝기를 자동으로 조절하는 방법으로, 사용자를 감지하기 위해 사용되는 열 감지센서(45)의 감도(sensitivity)가 높은 경우(예: 사용자라고 판단할 수 있는 온도값(약 36~37℃)의 주변 온도에 대하여 세밀한 감지가 가능한 경우)에 적용이 가능하다.

먼저, 열 감지센서(45)는 냉장고 설치 구역 주위에 존재하는 열원으로부터 발생되는 온도값을 검출한다(102).

다음으로 제어부(60)는 열 감지센서(45)로부터 검출된 온도값을 읽어들여 검출된 온도값에 따라 백라이트 구동부(71)에 제어신호를 보내어 디스플레이부(40)의 밝기를 제어한다(104). 이 때, 도 6의 (a)에 도시한 바와 같이 검출된 온도값이 일정 온도(예 : 33℃) 미만이면 디스플레이부(40)를 오프(OFF, 밝기 0)시키고, 검출된 온도값이 일정 온도에 도달하면 디스플레이부(40)를 온(ON)시킨 후, 검출된 온도값이 일정 온도 이상이 되면 검출된 온도에 선형적으로 비례하도록 디스플레이 부(40)의 밝기를 제어할 수 있다. 또 다른 방법으로는 도 6의 (b)에 도시한 바와 같이 온도값의 범위 및 그에 따른 디스플레이부(40)의 밝기 단계(여기서는 총 3단계로 가정하고, 밝기 단계가 높아질수록 밝아지는 것으로 함)를 미리 설정하여, 열 감지센서(45)를 통해 검출된 온도값이 해당하는 범위(구간)에 대해 기설정된 밝기 (단계)로 디스플레이부(40)의 밝기를 제어할 수도 있다. 예를 들어, 검출된 온도값이 33℃ 미만이면 제어부(60)는 디스플레이부(40)를 오프시키고, 검출된 온도값이 33~34.5℃ 구간이면 디스플레이부(40)를 밝기 단계 1로, 검출된 온도값이 34.5~36℃이면 밝기 단계 2로, 검출된 온도값이 36~37.5℃이면 밝기 단계 3으로 제어한다.

단계 104에서의 밝기 제어 이후, 다시 단계 102로 돌아가 계속적으로 냉장고 설치 구역 주위의 온도를 검출하고, 그 검출결과에 따라 디스플레이부(40)의 밝기를 제어하게 된다.

상술한 방식으로 제어할 경우 사용자가 냉장고의 설치 구역으로 접근 시 열 감지센서(45)의 검출 온도가 일정 온도 이상이 되면 디스플레이부(40)가 온(ON)되고, 사용자가 냉장고의 설치 구역으로 접근할수록 디스플레이부(40)의 밝기는 점점 밝아지게 된다. 반대로 사용자가 냉장고의 설치 구역으로부터 멀어질수록 디스플레이부(40)의 밝기는 점점 어두워지다가 열 감지센서(45)의 검출 온도가 일정 온도 미만이 되면 디스플레이부(40)는 오프(OFF)된다.

이하에서는 도 7을 중심으로 도 8 및 도 9를 연계하여 본 발명의 제 2 실시예에 따른 냉장고의 제어방법을 설명하도록 한다.

본 실시예는 사용자의 (냉장고에의) 접근 정도에 따라 디스플레이부(40)의 밝기를 자동으로 조절하기 위한 또다른 방법으로, 사용자의 존재 유무를 감지하기 위해 온도정보를 검출하는 열 감지센서(45, 감도가 그다지 높지 않은 경우)와 사용자의 위치(거리)를 감지하기 위해 거리정보를 검출하는 거리센서(46)를 함께 이용하는 방식이다.

먼저, 열 감지센서(45)는 냉장고 설치 구역 주위에 존재하는 열원으로부터 발생되는 온도값을 검출하고, 거리센서(46)는 냉장고 설치 위치로부터 목표물(주로 사용자)까지의 거리값(d)을 검출한다(112).

다음으로 제어부(60)는 열 감지센서(45)로부터 검출된 온도값을 읽어들여 검출된 온도값이 사용자의 체온범위(인체로 판단할 수 있는 온도값의 범위, 약 27~30℃)에 속하는가 여부를 판단한다(114). 판단결과 검출된 온도값이 사용자의 체온범위에 속하지 않으면(단계 114에서의 '아니오') 제어부(60)는 냉장고 설치 구역 주위에 사용자(인체)가 존재하지 않는 것으로 판단하고, 디스플레이부(40)를 오프시킨다(116). 이후 다시 단계 112로 돌아가 열 감지센서(45)와 거리센서(46)는 계속적으로 온도정보와 거리정보를 검출하게 된다.

반면 판단결과 검출된 온도값이 사용자의 체온범위에 속하면(단계 114에서의 '예') 제어부(60)는 냉장고 설치 구역 주위에 사용자(인체)가 존재하는 것으로 판단하고, 단계 112에서 검출된 거리값(d)에 따라 백라이트 구동부(71)에 제어신호를 보내어 디스플레이부(40)의 밝기를 제어한다(118). 이 때, 도 8의 (a)에 도시한 바와 같이 검출된 거리값이 일정 거리(예 : 3m) 이상이면 디스플레이부(40)를 오프(OFF, 밝기 0)시키고, 검출된 거리값이 일정 거리에 도달하면 디스플레이부(40) 를 온(ON)시킨 후, 검출된 거리값이 일정 거리 미만이 되면 검출된 거리에 선형적으로 반비례하도록 디스플레이부(40)의 밝기를 제어할 수 있다. 또 다른 방법으로는 도 8의 (b)에 도시한 바와 같이 거리값의 범위 및 그에 따른 디스플레이부(40)의 밝기 단계(여기서는 총 3단계로 가정하고, 밝기 단계가 높아질수록 밝아지는 것으로 함)를 미리 설정하여, 거리센서(46)를 통해 검출된 거리값이 해당하는 범위(영역)에 대해 기설정된 밝기 (단계)로 디스플레이부(40)의 밝기를 제어할 수도 있다. 예를 들어, 검출된 거리값이 3m 이상(도 9의 영역 0)이면 제어부(60)는 디스플레이부(40)를 오프시키고, 검출된 거리값이 2~3m 영역(도 9의 영역 1)이면 디스플레이부(40)를 밝기 단계 1로, 검출된 거리값이 1~2m 영역(도 9의 영역 2)이면 밝기 단계 2로, 검출된 거리값이 0~1m 영역(도 9의 영역 3)이면 밝기 단계 3으로 제어한다.

단계 118에서의 밝기 제어 이후, 다시 단계 112로 돌아가 열 감지센서(45)와 거리센서(46)는 계속적으로 온도정보와 거리정보를 검출하고, 그 검출결과에 따라 디스플레이부(40)의 밝기를 제어하게 된다.

상술한 방식으로 제어할 경우 사용자가 냉장고의 설치 구역으로 접근 시 열 감지센서(45)의 검출 온도가 사용자의 체온범위에 속하고, 거리센서(46)의 검출 거리가 일정 거리 미만이 되면(일정 거리 이내로 들어오면) 디스플레이부(40)는 온(ON)되고, 사용자가 냉장고의 설치 구역으로 접근할수록 디스플레이부(40)의 밝기는 점점 밝아지게 된다. 반대로 사용자가 냉장고의 설치 구역으로부터 멀어질수록 디스플레이부(40)의 밝기는 점점 어두워지다가 거리센서(45)의 검출 거리가 일 정 거리 이상이 되면 디스플레이부(40)는 오프(OFF)된다.

이하에서는 도 10을 중심으로 도 11을 연계하여 본 발명의 제 3 실시예에 따른 냉장고의 제어방법을 설명하도록 한다.

본 실시예는 냉장고 설치 구역 주위의 조도(밝기 정도)에 따라 디스플레이부(40)의 밝기를 자동으로 조절하는 방법으로, 사용자의 존재 유무를 감지하기 위해 온도정보를 검출하는 열 감지센서(45)와 냉장고 설치 구역 주위의 조도정보를 검출하는 조도센서(47)를 함께 이용하는 방식이다.

먼저, 열 감지센서(45)는 냉장고 설치 구역 주위에 존재하는 열원으로부터 발생되는 온도값을 검출한다(202).

다음으로 제어부(60)는 열 감지센서(45)로부터 검출된 온도값을 읽어들여 검출된 온도값이 사용자의 체온범위에 속하는가 여부를 판단한다(204). 판단결과 검출된 온도값이 사용자의 체온범위에 속하지 않으면(단계 204에서의 '아니오') 제어부(60)는 냉장고 설치 구역 주위에 사용자(인체)가 존재하지 않는 것으로 판단하고, 디스플레이부(40)를 오프시킨다(206). 이후 다시 단계 202로 돌아가 열 감지센서(45)는 계속적으로 온도정보를 검출하게 된다.

반면 판단결과 검출된 온도값이 사용자의 체온범위에 속하면(단계 204에서의 '예') 제어부(60)는 냉장고 설치 구역 주위에 사용자(인체)가 존재하는 것으로 판단하고, 백라이트 구동부(71)에 제어신호를 보내어 디스플레이부(40)를 설정된 밝기로 온(ON) 시킨다(208).

이후 조도센서(47)는 냉장고 설치 구역 주위의 조도값을 검출한다(210).

다음으로 제어부(60)는 조도센서(47)로부터 검출된 조도값을 읽어들여 검출된 조도값에 따라 백라이트 구동부(71)에 제어신호를 보내어 디스플레이부(40)의 밝기를 제어한다(212). 이 때, 도 11의 (a)에 도시한 바와 같이 검출된 조도에 선형적으로 비례하도록 디스플레이부(40)의 밝기를 제어할 수 있다. 또 다른 방법으로는 도 11의 (b)에 도시한 바와 같이 조도값의 범위 및 그에 따른 디스플레이부(40)의 밝기 단계(여기서는 총 4단계로 가정하고, 밝기 단계가 높아질수록 밝아지는 것으로 함)를 미리 설정하여, 조도센서(47)를 통해 검출된 조도값이 해당하는 범위(구간)에 대해 기설정된 밝기 (단계)로 디스플레이부(40)의 밝기를 제어할 수도 있다. 예를 들어, 검출된 조도값이 0~50lx(럭스) 구간이면 제어부(60)는 디스플레이부(40)를 밝기 단계 1로, 검출된 조도값이 50~200lx이면 밝기 단계 2로, 검출된 조도값이 200~500lx이면 밝기 단계 3으로, 검출된 조도값이 500~5000lx이면 밝기 단계 4로 제어한다.

단계 212에서의 밝기 제어 이후, 다시 단계 202로 돌아가 열 감지센서(45)와 조도센서(47)는 계속적으로 온도정보와 조도정보를 검출하고, 그 검출결과에 따라 디스플레이부(40)의 밝기를 제어하게 된다.

상술한 바와 같이 냉장고 설치 구역 주위의 조도가 높으면(밝기가 밝으면, 주로 낮시간대) 디스플레이부(40)의 밝기를 더 밝게 조절하여 디스플레이부(40)에 나타나는 표시들을 좀 더 용이하게 인지할 수 있도록 한다. 반면 냉장고 설치 구역 주위의 조도가 낮으면(밝기가 어두우면, 주로 밤시간대) 디스플레이부(40)의 밝기는 어두운 주위의 밝기를 기준으로 그보다 조금 더 밝게 조절하면 되기 때문에 디 스플레이부(40)의 밝기가 지나치게 밝게 설정되어 필요 이상의 전력이 소모되는 것을 방지할 수 있게 된다.

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 사시도이다.

도 2는 도 1의 A-A′선에 대한 평단면도이다.

도 3은 도 1의 B부분을 확대하여 나타낸 정면도이다.

도 4는 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 제어 블록도이다.

도 5는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고의 제어방법을 도시한 흐름도이다.

도 6의 (a), (b)는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고의 제어방법 적용 시디스플레이부의 밝기 제어 방식을 예시한 도면이다.

도 7은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 냉장고의 제어방법을 도시한 흐름도이다.

도 8의 (a), (b)는 본 발명의 제 2 실시예에 따른 냉장고의 제어방법 적용 시 디스플레이부의 밝기 제어 방식을 예시한 도면이다.

도 9는 거리값의 범위(영역)에 따라 디스플레이부의 밝기를 제어하는 과정을 설명하기 위한 도면이다.

도 10은 본 발명의 제 3 실시예에 따른 냉장고의 제어방법을 도시한 흐름도이다.

도 11의 (a), (b)는 본 발명의 제 3 실시예에 따른 냉장고의 제어방법 적용 시 디스플레이부의 밝기 제어 방식을 예시한 도면이다.

*도면의 주요부분에 대한 부호 설명*

10 : 본체 11 : 제 1 저장실

12 : 제 2 저장실 20 : 제 1 도어

21 : 제 1 도어의 손잡이 22 : 제 1 보조 도어

30 : 제 2 도어 31 : 제 2 도어의 손잡이

32 : 제 2 보조 도어 40 : 디스플레이부

41 : 상태 표시부 42 : 스크린부

43 : 입력버튼 44 : 사용자 감지부

45 : 열 감지센서 46 : 거리센서

47 : 조도센서 50 : 플랜지부

60 : 제어부 70 : 밝기 조절부

71 : 백라이트 구동부 72 : 백라이트

Claims

좌측과 우측에 각각 저장실을 갖는 본체;

냉장고의 운전 정보를 제공하며, 상기 본체의 전면 중앙부에 배치되는 디스플레이부;

사용자의 상기 디스플레이부로의 접근 정도를 감지하기 위한 사용자 감지부;

상기 사용자 감지부의 감지 결과에 따라 상기 디스플레이부를 제어하는 제어부를 포함하는 냉장고
제 1 항에 있어서,

상기 복수의 저장실을 각각 개폐하는 복수의 도어를 더 포함하고,

상기 디스플레이부는 어느 하나의 도어와 다른 도어의 사이에 배치되는 냉장고
제 2 항에 있어서,

상기 복수의 도어 중 어느 하나는 도어의 손잡이측 선단부로부터 연장된 플랜지부를 더 구비하며,

상기 디스플레이부는 상기 플랜지부에 마련되는 냉장고
제 1 항에 있어서,

상기 사용자 감지부는 열원으로부터 발생되는 온도를 검출하는 열 감지센서와 상기 열원까지의 거리를 검출하는 거리센서를 포함하는 냉장고
제 4 항에 있어서,

상기 제어부는 상기 검출 온도가 사용자의 체온범위에 속하는가 여부를 판단하고, 상기 범위에 속하는 것으로 판단되면 상기 검출 거리를 상기 디스플레이부와 사용자 간의 이격 거리로 감지하는 냉장고
제 5 항에 있어서,

상기 제어부는 상기 감지된 거리에 따라 상기 디스플레이부의 밝기 레벨을 조절하는 냉장고
본체의 전면 중앙부에 배치되는 디스플레이부를 갖춘 냉장고의 제어방법에 있어서,

상기 디스플레이부와 사용자 간의 이격 거리를 감지하는 단계;

상기 감지된 거리에 따라 상기 디스플레이부를 제어하는 단계를 포함하는 냉장고의 제어방법
제 7 항에 있어서, 상기 감지 단계는

상기 디스플레이부 주위에 존재하는 열원으로부터 발생되는 온도와 상기 디 스플레이부로부터 상기 열원까지의 거리를 검출하고,

상기 검출 온도가 사용자의 체온범위에 속하는가 여부를 판단하고, 상기 범위에 속하는 것으로 판단되면 상기 검출 거리를 상기 이격 거리로 감지하는 냉장고의 제어방법
제 7 항에 있어서, 상기 제어 단계는

상기 감지된 거리에 따라 상기 디스플레이부의 밝기 레벨을 조절하는 냉장고의 제어방법