KR20150105927A - 화상 처리 장치, 화상 처리 방법 및 컴퓨터 프로그램 - Google Patents

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Abstract

본 발명에 따른 화상 처리 장치는 화이트 문자 또는 라인에 대해 폭 감소 처리를 수행하지 않고(S402-예) 화이트 문자가 아닌 문자 또는 라인에 대해 폭 감소 처리를 수행함(S405)으로써 화이트 문자를 포함하는 화상에 대해서도 색재의 소비량을 효과적으로 억제한다. 나아가, 색재의 소비량은 화이트 문자 또는 라인에 대해 폭 증가 처리를 수행함으로써 추가로 억제된다.

Description

화상 처리 장치, 화상 처리 방법 및 컴퓨터 프로그램{IMAGE PROCESSING APPARATUS, IMAGE PROCESSING METHOD, AND COMPUTER PROGRAM}
본 발명은 색재 절약 처리를 실행하고 인쇄를 수행하는 화상 처리 장치, 화상 처리 방법 및 프로그램에 관한 것이다.
화상 형성 장치의 색재 소비량을 억제하는 처리 모드 소위 토너 절약 처리가 인쇄 시에 농도를 감소시켜 인쇄 비용을 절약하는 기능으로서 널리 알려져 있다. 나아가, 근년에 들어, 농도가 감소되고 또한 감소 또는 모서리 추출(reduction or edge extraction) 등의 기술이 사용되는 토너 절약 처리가 실제로 사용되고, 사용자가 처리를 선택적으로 실행할 수 있는 방법이 또한 제공되어 있다. 예컨대, 일본 특허 공개 제2000-326594호는 토너 절약 모드가 온일 때에 사용자가 화상의 폭을 균일하게 감소시키는 처리 또는 화상의 모서리만을 출력하는 처리를 선택할 수 있는 것을 개시하고 있다. 나아가, 화상 희박 처리(image thinning processing) 또는 화상 감소 처리(image reduction processing)가 또한 선택될 수 있다.
그러나, 일본 특허 공개 제2000-326594호에 개시된 발명은 반드시 유색 배경 상의 화이트 문자에 대한 색재 소비량을 억제하는 수단으로서 기능하지는 않고, 화이트 문자는 비어 있거나 배경보다 옅은 색상으로써 충전된다. 예컨대, 일본 특허 공개 제2000-326594호에 개시된 방법이 화이트 문자의 폭을 감소시키는 데 사용될 때에, 화이트 영역이 감소되고, 유색 영역이 증가되고, 그에 의해 오히려 색재 소비량을 증가시킨다.
본 발명은 문자 부분에 대해 색재 절약 처리를 구현하고 화이트 문자에 대해 화이트 문자에 악영향을 미치는 폭 감소 처리를 회피하는 화상 처리 장치 및 화상 처리 방법을 제공한다.
본 발명은, 그 제1 양태에서, 인쇄에 의해 소비될 색재를 절약하는 모드가 지시되는 경우에 화상 데이터 내에 포함된 화이트 문자를 구성하는 라인의 폭을 증가시키는 처리를 수행하는 처리 유닛과; 인쇄를 위해 처리 유닛에 의해 처리된 화상 데이터를 출력하는 출력 유닛을 포함하는 화상 처리 장치를 제공한다.
본 발명은, 그 제2 양태에서, 인쇄에 의해 소비될 색재를 절약하는 모드가 지시되는 경우에, 화상 데이터 내에 포함되는 미리 결정된 농도 이상의 농도를 갖는 문자를 구성하는 라인의 폭 또는 미리 결정된 농도 이상의 농도를 갖는 라인의 폭을 감소시키는 처리를 수행하고, 화상 데이터 내에 포함되는 화이트 문자를 구성하는 라인의 폭 또는 화이트 라인의 폭을 감소시키는 처리를 수행하지 않는 처리 유닛과; 인쇄를 위해 처리 유닛에 의해 처리된 화상 데이터를 출력하는 출력 유닛을 포함하는 화상 처리 장치를 제공한다.
본 발명은, 그 제3 양태에서, 인쇄에 의해 소비될 색재를 절약하는 모드가 지시되는 경우에, 화상 데이터 내에 포함되는 화이트 문자를 구성하는 라인의 폭 또는 화이트 라인의 폭을 증가시키는 처리를 수행할 지 또는 화상 데이터 내에 포함되는 화이트 문자의 배경의 농도 또는 화이트 라인의 배경의 농도를 감소시키는 처리를 수행할 지를 선택하는 선택 유닛과; 화상 데이터에 대해 선택 유닛에 의해 선택된 처리를 수행하는 처리 유닛을 포함하는 화상 처리 장치를 제공한다.
본 발명은, 그 제4 양태에서, 인쇄에 의해 소비될 색재를 절약하는 모드가 지시되는 경우에 화상 데이터 내에 포함된 문자의 휘도를 문자의 배경의 휘도와 비교하는 비교 유닛과; 비교 유닛에 의한 비교의 결과로서 문자의 휘도가 배경의 휘도보다 높은 경우에 문자를 구성하는 라인의 폭을 증가시키는 처리를 수행하는 처리 유닛을 포함하는 화상 처리 장치를 제공한다.
본 발명에 따르면, 문자 부분에 대해 색재 절약 처리를 구현하고 화이트 문자에 대해 화이트 문자에 악영향을 미치는 폭 감소 처리를 회피함으로써 색재 소비량의 증가를 방지하는 것이 가능하다.
본 발명의 추가적인 특징이 첨부 도면을 참조하여 다음의 예시적인 실시예의 설명으로부터 분명해질 것이다.
도 1은 시스템의 구성을 도시하는 블록도.
도 2는 화상 처리 장치의 구성을 도시하는 블록도.
도 3은 렌더링 섹션의 구성을 도시하는 블록도.
도 4는 실시예 1에 따른 처리 절차를 보여주는 흐름도.
도 5는 실시예 2에 따른 처리 절차를 보여주는 흐름도.
도 6은 화이트 문자에 대한 처리가 설정되는 UI 스크린의 예를 도시하는 도면.
도 7은 실시예 3에 따른 처리 절차를 보여주는 흐름도.
도 8은 콘트라스트 허용 범위의 조정을 위한 차트의 예를 도시하는 도면.
도 9a, 도 9b 및 도 9c는 화이트 문자에 대한 토너 절약 처리의 예를 도시하는 도면.
도 10a 및 도 10b는 콘트라스트 허용 범위가 조정되는 UI 스크린의 예를 도시하는 도면.
실시예 1
이후에서, 본 발명을 실시하는 실시예가 도면을 참조하여 설명될 것이다. 도 1은 본 실시예에 적용되는 데 적절한 시스템 구성을 도시하고 있다. 입력 화상 데이터에 대해 화상 처리를 실행하고 처리된 화상 데이터를 출력하는 화상 처리 장치(100), 인쇄를 지시하고 애플리케이션을 사용하여 화상 처리를 수행하는 호스트 컴퓨터(200), 이동 단말기(300) 및 서버(400)가 네트워크 라인(500)을 통해 서로에 연결된다. 화상 처리 장치(100)는 네트워크 라인(500)을 통한 호스트 컴퓨터(200), 이동 단말기(300) 또는 서버(400)로부터의 지시에 따라 화상 데이터를 처리하고 처리된 화상 데이터를 인쇄하는 기능을 갖는 화상 형성 장치이고, 화상 처리 장치(100)는, 예컨대 프린터이다. 나아가, 화상 처리 장치(100)는, 프린터로서의 기능을 갖는 경우, 화상 판독 장치(도시되지 않음)를 사용하여 원본 문서를 판독함으로써 발생되는 화상 데이터를 처리하고 처리된 화상 데이터를 호스트 컴퓨터(200), 이동 단말기(300) 또는 서버(400)로 전송하는 기능을 또한 가질 수 있다. 화상 처리 장치(100)는 원본 문서를 판독함으로써 발생되는 데이터를 처리하고 처리된 화상 데이터를 인쇄하는 복사 기능을 또한 가질 수 있다. 본 실시예는 화상 처리 장치(100)가 호스트 컴퓨터(200), 이동 단말기(300) 또는 서버(400)로부터의 지시에 따라 인쇄를 수행하는 것으로 가정하여 설명될 것이다. 그러나, 본 발명은 이에 제한되지 않고, 복사 기능이 동작 중인 경우 또는 화상 판독 장치(도시되지 않음)에 의해 판독되는 원본 문서가 또 다른 화상 처리 장치로 전송되는 경우에도 적용 가능하다.
화상 처리 장치
도 2는 화상 처리 장치(100)의 내부 구성을 도시하고 있다. 입력 유닛(110)이 외부 장치로부터 전송되는 다양한 타입의 데이터를 수용하고, 원본 문서를 판독하는 화상 판독 장치(도시되지 않음)에 의해 발생되는 화상 데이터를 입력한다. 시스템 제어 유닛(120)이 화상 처리 장치(100)의 전체적인 제어를 수행하는 제어기로서 기능한다. 입력 유닛(110)에 의해 입력된 화상 데이터 그리고 시스템 제어 유닛(120) 또는 조작 유닛(150)에 의해 지시되는 처리에 필요한 데이터는 버스(180)를 통해 전달된다. 저장 유닛(130)이 화상 데이터 및 그와 관련된 정보를 저장하고, 시스템 제어 유닛(120)이 동작되는 시스템 작업 메모리 등을 포함한다. 화상 처리 유닛(140)이 화상 데이터를 출력하도록 화상 데이터에 대해 보정, 처리, 편집 및 변환 처리를 수행한다. 조작 유닛(150)은 도시되지 않은 그 조작 스크린, 조작 버튼 등이 사용자가 다양한 타입의 조작을 수행하는 데 사용되고, 시스템 제어 유닛(120)으로 조작 시에 지시되는 정보를 전송한다. 렌더링 유닛(160)이 페이지-기술 언어 포맷[이후, PDL(page-description language) 데이터로서 불림]으로 입력 데이터를 해석하고, 출력될 화상 데이터를 재-구성한다. 렌더링 유닛(160)의 세부 사항은 도 3을 참조하여 나중에 설명될 것이라는 점에 유의한다. 인쇄 유닛(170)이 시트 상에 화상으로서 인쇄되도록 변환된 화상 데이터를 형성하고, 형성된 화상 데이터를 출력한다. 이러한 인쇄 방법의 예는 전자 사진 방법 및 잉크-제트 방법을 포함하고, 임의의 방법이 본 실시예에 적용 가능하다. 그러나, 본 발명은 문제점-관련 섹션에서 언급된 문제점이 일어나는 기록 방법, 즉 기록량에 대응하는 기록재의 양을 소비하는 전자 사진 방법, 잉크-제트 방법 등의 방법에 더 효과적이다.
도 3은 렌더링 유닛(160)의 내부 구성을 도시하고 있다. 입력 유닛(161)이 화상 처리 장치(100) 내로 입력된 PDL 데이터를 수용한다. 입력 유닛(161)으로부터 입력된 화상 데이터는 버스(167)를 통해 전달된다. 색상 변환 처리 유닛(162)이 PDL 데이터 내의 화상 데이터를 미리 결정된 색상 공간으로 변환한다. 객체 분석 유닛(163)이 PDL 데이터의 각각의 객체의 타입, 즉 예컨대 객체가 텍스트, 화상, 그래픽 등인지를 표시하는 속성 정보를 획득한다. 나아가, 목표 객체, 신호값, 위치 정보 등의 영역은 필요할 때에 나중의 처리에 필요해질 특성 정보를 발생시키도록 분석된다. 객체 변환 유닛(164)이 객체 분석 유닛(163)에 의해 얻어진 분석 결과에 기초하여 각각의 객체에 대해 화상 변환 처리를 수행한다. 이러한 변환 처리의 예는 목표 객체를 크기 조정하는 배율 변경 처리, 출력 농도를 조정하는 농도 변환 처리 등을 포함한다. 변환 처리는 이들에 제한되지 않고, 모서리 영역과 모서리 영역 이외의 잔여 영역 사이의 출력 농도를 변화시키는 처리 등의 복잡한 처리가 또한 색재(또는 적어도 1개의 색 작용제) 소비량을 억제하도록 적용될 수 있다. 렌더링 처리 유닛(165)이 화상 데이터를 출력 포맷으로 변환한다. 출력 유닛(166)이 출력 포맷으로 변환된 화상 데이터를 출력한다.
폭 감소 처리
다음에는 본 실시예의 기본 처리 흐름을 설명할 것이다. 본 발명은 입력 화상의 문자 부분에 대해 토너 절약 처리를 효과적으로 수행하는 방법에 관한 것이다. 기록재가 인쇄 엔진의 타입에 따라 반드시 토너일 필요는 없지만, 본 실시예에서, 인쇄 유닛(170)이 전자 사진 유닛인 것으로 가정하여 설명이 주어질 것이라는 점에 유의한다. 도 4는 본 실시예의 처리 흐름을 보여주는 흐름도이고, 처리 흐름은 아래에서 상세하게 설명될 것이다. 도 4의 처리 절차 등을 구현하는 제어 프로그램이 저장 유닛(130) 내에 저장되고, 작업 메모리 상에 로딩되어 시스템 제어 유닛(120) 및 렌더링 유닛(160)에 의해 실행된다. 시스템 제어 유닛(120)은 CPU 또는 프로세서를 포함하거나 CPU 또는 프로세서로서 기능하고, 제어 프로그램은 그 CPU 또는 프로세서에 의해 실행된다. 시스템 제어 유닛(120) 및 렌더링 유닛(160)의 협력이 예컨대 공유 메모리 또는 DMA를 사용함으로써 또는 프로세서 등으로서 기능하는 렌더링 유닛(160)에 의해 구현될 수 있다. 여기에서, 렌더링 유닛(160)은 예로서 입력 화상 데이터 대신에 화상이 시안색(C), 마젠타색(M), 황색(Y) 및 흑색(K)에 의해 구성되는 PDL 데이터를 취하여 설명될 것이다.
예컨대 페이지-기술 언어(PDL)로 설명되는 인쇄 데이터(인쇄될 데이터)가 화상 처리 장치(100) 내로 입력될 때에, 시스템 제어 유닛(120)은 렌더링 처리 유닛(160)이 인쇄 데이터 내에 포함된 목표로서 기능하는 객체(렌더링 처리가 적용될 객체가 목표 객체로서 불림)에 대해 렌더링 처리를 시작하도록 지시한다. 도 4의 절차는 그와 함께 시작된다.
단계 S401에서, 객체 분석 유닛(163)은 목표 객체의 속성이 텍스트인지를 판정한다. 목표 객체의 속성이 텍스트이면, 단계 S402에서 객체가 화이트 문자인지가 추가로 판정된다. 객체가 화이트 문자인지의 판정은 문자에 충전되는 CMYK의 각각의 색상이 임계값 Th 이하인 값을 갖는 지에 기초하여 수행된다. 예컨대, Th = 0이 설정되면, 객체가 화이트 문자인지가 판정될 수 있다. 나아가, Th = 10이 설정되면, 어떤 수준의 옅은 색상이 충전된 문자가 화이트 문자로서 취급될 수 있다. 여기에서, 문자가 양쪽 모두의 경우에 화이트 문자인 것으로 가정하여 설명이 주어질 것이다. 텍스트 객체가 텍스트 객체의 각각의 색상이 임계값 이하인 값을 갖는 화이트 문자인 것으로 판정되면, 처리가 수행되지 않을 것이다. 반면에, 이러한 텍스트 객체가 화이트 문자가 아닌 것으로 판정되면, 렌더링 유닛(160)이 시스템 제어 유닛(120)에 이러한 판정 결과를 통지하고, 시스템 제어 유닛(120)이 단계 S403에서 화상 처리 장치(100)에서 세선 재현성(thin-line reproducibility)을 판정한다. 세선 재현성은 라인이 흐려지지 않으면서 인쇄될 수 있는 얇기의 정도를 말한다. 세선 재현성은 예컨대 인쇄 유닛(170)이 저장 유닛(130) 내에 미리 저장된 세선 화상을 출력하게 하는 시스템 제어 유닛(120)에 의해 판정된다. 세선 화상이 출력될 때에, 세선의 농도값이 출력 후 센서(도시되지 않음) 등에 의해 판독되고, 시스템 제어 유닛(120)이 판독된 농도값을 저장 유닛(130) 내에 저장한다. 시스템 제어 유닛(120)은 판독된 농도값을 저장 유닛(130) 내에 미리 저장된 정상 농도값과 비교하고, 판독된 농도값이 미리 결정된 값 이상만큼 정상 농도값보다 낮으면, 세선 재현성이 불량한 것으로 판정되고, 절차가 단계 S404로 진행된다. 그러나, 세선 재현성 시험은 인쇄 시마다 세선 화상을 출력함으로써 수행될 필요는 없고, 미리 결정된 매수의 시트가 출력될 때에 규칙적으로 수행된다. 세선의 최근의 농도값 또는 최근의 판정 결과가 저장되고, 이러한 최근의 농도값 또는 판정 결과는 단계 S403에서 참조된다. 출력 후 센서가 없으면, 화상 판독 장치(도시되지 않음)가 세선 화상을 판독하는 데 사용될 수 있고, 판정이 유사한 방식으로 수행될 수 있다. 판정은 장치의 구성에 따라 적절한 방법을 사용하여 수행될 수 있다. 단계 S403에서 세선 재현성이 양호한 것으로 판정되면, 객체 변환 유닛(164)이 단계 S405에서 텍스트 객체 폭 감소 처리를 실행한다. 텍스트 객체 폭 감소 처리는 렌더링된 문자의 라인 폭을 감소시키는 처리를 말하고, 예컨대 텍스트의 라인 폭의 파라미터가 라인 폭이 감소되는 정도에 대응하는 값으로 변경된다. 세선 재현성이 양호한 경우의 폭 감소의 정도는 본 실시예에서 미리 결정된다. 단계 S403에서 세선 재현성이 양호하지 않은 것으로 판정되면, 객체 변환 유닛(164)이 단계 S404에서 폭 감소의 수준을 감쇠시키는 조정을 수행하고, 그 다음에 단계 S405에서 텍스트 객체 폭 감소 처리를 실행한다. 예컨대, 단계 S404에서, 세선 재현성이 양호할 때에 폭 감소 처리에 적용되는 라인 폭의 파라미터가 폭 감소의 정도가 더 작도록 변경된다. 파라미터가 변경되어야 하는 이러한 정도가 또한 미리 설정될 수 있다. 객체가 화이트 라인으로 렌더링되기만 하면 그 속성이 라인인 객체가 또한 화이트 문자의 경우에서와 같이 간주될 수 있다는 점에 유의한다. 설명이 주로 텍스트 객체를 참조하여 주어졌지만, 위에서-설명된 처리는 라인 객체에 대해서도 효과적이다.
단계 S402에서, 화상 데이터 내에 포함된 문자 또는 라인이 미리 결정된 농도 이상의 농도를 갖는지가 판정되고, 문자 또는 라인이 미리 결정된 농도 이상의 농도를 가지면, 단계 S403 및 S404에서의 처리 대신에, 문자 또는 라인에 단계 S405에서의 처리가 적용되는 것이 또한 가능하다는 점에 유의한다. 단계 S402에서, C, M, Y, K의 각각의 색상값과 임계값을 비교하는 처리 대신에, 문자의 휘도와 문자의 배경의 휘도를 비교하는 처리가 수행될 수 있고, 문자의 휘도가 문자의 배경의 휘도보다 높으면, 절차가 단계 S501로 진행될 수 있다는 점에 유의한다.
위의 절차로써, 화이트 문자에 대한 폭 감소 처리를 회피하고 화이트 문자가 포함되더라도 색재 소비량의 증가를 방지하는 것이 가능하다. 나아가, 화상 처리 장치(100)가 전자 사진 엔진을 포함할 때에, 예컨대 광수용체 드럼의 열화 등으로 인한 화상 처리 장치(100)의 상태의 변화에 따라 폭 감소의 수준을 조정함으로써 화질이 유지되는 토너 절약 처리를 수행하는 것이 가능하다. 따라서, 세선 재현성의 판정이 어려울 때에 예컨대 인쇄 유닛이 잉크-제트 방식으로 되어 있을 때에 또는 인쇄 유닛이 전자 사진 방식으로 되어 있더라도 단일-기능 프린터일 때에, 단계 S402에서 객체가 화이트가 아닌 것으로 판정되면, 절차가 단계 S405로 분기될 수 있다.
위에서 설명된 처리는 렌더링 유닛(160) 내로 입력된 PDL 데이터 내의 모든 객체에 대해 수행되고, 렌더링 처리 유닛(165)에 의해 비트맵 데이터 포맷으로 변환된 화상 데이터는 출력 유닛(166)으로부터 화상 처리 유닛(140)로 전송된다. 시스템 제어 유닛(120)은 화상 처리 유닛(140)이 수용된 화상 데이터에 대해 화상 처리 장치(100)의 계조 특성을 고려하여 색상 변환 처리, 감마 변환 처리 및 화상 형성 처리를 수행하게 하고, 인쇄 유닛(170)이 색재 소비량을 억제하는 처리가 적용된 화상 데이터를 인쇄하게 한다.
위에서 설명된 것과 같이, PDL 데이터 내의 텍스트 객체 또는 라인 객체가 화이트 문자이면 폭 감소 처리가 수행되지 않고, 반면에 PDL 데이터 내의 텍스트 객체 또는 라인 객체가 화이트 문자가 아니면 폭 감소 처리가 수행된다. 결과적으로, 화상이 화이트 문자를 포함하더라도, 색재 소비량이 억제된 인쇄물을 얻는 것이 가능하다.
실시예 2
다음에는 위의 실시예 1과의 차이점만이 설명될 것이다. 본 실시예는 실시예 1과 상이하고, 토너 절약 처리로서 유리한 화이트 문자의 폭을 증가시키는 처리가 수행될지를 전환하는 방법을 설명하고 있다. 동일한 도면 부호가 실시예 1의 도면 부호와 공통적인 내용에 주어져 있고, 그 설명이 생략되어 있다는 점에 유의한다.
도 5는 본 실시예의 폭 감소 처리의 흐름을 보여주는 흐름도이다. 도 5는 실시예 1의 도 4에 대응한다. 단계 S402에서 목표 객체가 화이트 문자인 것으로 판정되면, 단계 S501에서 처리가 화이트 문자에 대해 수행될지가 판정된다. 판정 방법이 나중에 상세하게 설명될 것이다. 화이트 문자에 대한 토너 절약 처리의 예는 문자의 폭을 증가시켜 화이트 영역을 증가시키고 유색 영역을 감소시키는 방법을 포함한다. 단계 S501에서 처리가 화이트 문자에 대해 수행될 것이 판정되면, 객체 변환 유닛(164)이 단계 S502에서 목표 객체의 폭을 증가시키는 처리를 실행한다. 단계 S501에서 처리가 화이트 문자에 대해 수행되지 않을 것이 판정되면, 처리가 수행되지 않는다. 화이트 문자에 대한 토너 절약 처리는 폭 증가 처리에 제한되지 않고, 색재 소비량을 효과적으로 억제하는 처리이기만 하면 임의의 처리가 사용될 수 있다.
도 6은 화이트 문자에 대한 처리를 전환하도록 조작 유닛(150) 상에 표시되는 조작 스크린(사용자 인터페이스)의 예를 도시하고 있다. 화이트 문자에 대한 처리를 설정하는 설정 스크린(601)은 사용자가 처리가 화이트 문자에 대해 수행될지를 설정하는 데 사용하는 버튼을 포함한다. ON 버튼(602)이 선택되면, 단계 S501에서 처리가 화이트 문자에 대해 수행될 것이 판정된다. OFF 버튼(603)이 선택되면, S501에서 처리가 화이트 문자에 대해 수행되지 않을 것이 판정된다. 취소 버튼(604)이 설정 변경을 취소하여 임의의 스크린으로 복귀시키는 데 사용되고, OK 버튼(605)이 설정이 완료될 때에 임의의 스크린으로 복귀시키는 데 사용된다. 화이트 문자에 대한 복수개의 타입의 처리가 있으면, 설정 스크린이 또한 OFF 버튼(603)에 추가하여 각각의 타입의 처리에 대한 복수개의 선택 버튼을 포함하여 사용자가 처리를 선택하게 하도록 구성될 수 있다는 점에 유의한다. 도 6의 스크린은 도 5의 단계 S501에서 조작 유닛(150) 상에 표시될 수 있고, 조작자로부터 입력을 수용하여 입력에 기초하여 단계 S501에서의 판정을 수행할 수 있다. 대체예에서, 도 6의 스크린을 사용한 설정이 별개로 수행되고, 입력 버튼에 대한 정보가 미리 저장되고, 단계 S501에서의 판정이 저장된 정보를 참조하여 수행될 수 있다.
단계 S402에서, C, M, Y 및 K의 각각의 색상값과 Th를 비교하는 처리 대신에, 문자의 휘도와 문자의 배경의 휘도를 비교하는 처리가 수행될 수 있고, 문자의 휘도가 문자의 배경의 휘도보다 높으면, 절차가 단계 S501로 진행될 수 있다는 점에 유의한다.
위에서 설명된 것과 같이, 토너 절약 처리가 화이트 문자에도 실시될 수 있게 함으로써, 색재 소비량을 더 유리하게 억제하는 효과를 얻는 것이 가능하다.
실시예 3
다음에는 위의 실시예 2와의 차이점만이 설명될 것이다. 본 실시예는 실시예 2와 상이하고, 화이트 문자에 대한 토너 절약 처리로서 복수개의 방법 중에서 효과적인 방법을 판정하고 이 방법을 화이트 문자에 적용하는 방법을 설명하고 있다. 위의 실시예의 내용과 공통적인 내용의 설명이 생략되어 있다는 점에 유의한다.
도 7은 본 실시예의 처리 흐름을 보여주는 흐름도이다. 단계 S402에서 목표 객체가 화이트 문자인 것으로 판정되면, 객체 변환 유닛이 단계 S701에서 폭 증가 처리를 실행하고, 폭 증가 화상(705)을 발생시킨다. 동시에, 객체 변환 유닛은 단계 S702서 콘트라스트 저감 처리를 실행하고, 콘트라스트 저감 화상(707)을 발생시킨다. 단계 S701 및 S702는 동일한 입력 인쇄 데이터에 적용되고, 처리 결과가 독립적으로 얻어진다. 폭 증가 화상(705) 및 콘트라스트 저감 화상(707)의 특정 예가 도 9a, 도 9b 및 도 9c를 참조하여 설명될 것이다. 도 9a의 화상(901)이 입력 화상이고, "A"가 블랙 배경 상에 화이트 문자로서 렌더링된다. 폭 증가 처리가 입력 화상(901)에 대해 수행되면, 폭 증가 화상(902)이 발생된다(도 9b). 폭 증가 화상(902)은 입력 화상(901)의 화이트 영역보다 큰 화이트 영역을 갖고, 배경의 블랙 영역은 입력 화상(901)의 블랙 영역보다 작고, 그에 의해 색재 소비량의 감소를 가져온다. 폭 증가 화상(902)은 실시예 2의 폭 증가 처리(단계 S502)의 결과와 동일하다.
한편, 콘트라스트 저감 처리가 입력 화상(901)에 대해 수행되면, 콘트라스트 저감 화상(903)(도 9c)이 발생된다. 콘트라스트 저감 화상(903)이 배경의 옅은 블랙 영역을 가지므로, 색재 소비량은 입력 화상(901)의 색재 소비량에 비해 감소된다. 단계 S702에서의 콘트라스트 저감 처리에서, 사용자가 수용 가능한 범위 내의 콘트라스트 저감 처리는 콘트라스트 허용 범위(706)에 기초하여 실행된다. 콘트라스트 저감 처리는 예컨대 배경의 농도를 감소시키는 처리이다. 저감의 정도는 콘트라스트 허용 범위(706)에 따라 판정된다. 콘트라스트 허용 범위(706)는 나중에 설명될 것이다.
단계 S703에서, 폭 증가 화상(902) 및 콘트라스트 저감 화상(903)이 렌더링 처리 유닛(165)에서 비트맵 데이터 포맷으로 변환되고, 화상 데이터가 출력 유닛(166)으로부터 저장 유닛(130)으로 전송된다. 시스템 제어 유닛(120)은 비트맵 데이터 포맷으로 저장 유닛(130) 내에 저장되는 폭 증가 화상(705)(이후에서, 폭 증가 비트맵 화상으로서 불림)과 콘트라스트 저감 화상(707)(이후에서, 콘트라스트 저감 비트맵 화상으로서 불림) 사이의 색재 소비량을 비교한다. 각각의 화상에 대해 소비될 색재의 양은 CMYK 신호값을 합산함으로써 계산될 수 있다. 예컨대, 폭 증가 비트맵 화상과 콘트라스트 저감 비트맵 화상 사이의 CMYK 신호값의 합산 총계가 비교되고, 더 작은 합산 총계를 갖는 화상이 더 작은 양의 색재로써 인쇄될 것이므로 색재 소비량을 억제하는 더 높은 효과를 갖는 것으로서 판정될 수 있다. 대체예에서, 더 정확한 비교가 화상 처리 장치(100)의 계조 특성을 고려하여 화상 처리 유닛(140)에서 CMYK의 각각의 색상에 대해 감마 변환 처리를 적용하고 CMYK 신호값의 합산 총계를 비교함으로써 수행될 수 있다. 폭 증가 처리가 수행되는 비트맵 화상이 더 작은 양의 소비될 색재를 갖는 것으로 판정되면, 시스템 제어 유닛(120)이 단계 S704에서 저장 유닛(130)으로부터 폭 증가 처리가 수행되는 비트맵 화상을 판독하고, 화상 처리 유닛(140)이 판독된 비트맵 화상을 처리하고, 그 다음에 인쇄 유닛(170)이 화상 데이터를 인쇄한다. 콘트라스트 저감 처리가 수행되는 비트맵 화상이 더 작은 양의 소비될 색재를 가지면, 콘트라스트 저감 처리가 수행되는 비트맵 화상의 데이터가 유사한 방식으로 인쇄된다. 여기에서, 출력될 화상이 소비될 색재의 양의 비교 결과에 기초하여 자동적으로 결정되지만, 어느 화상이 출력될지를 선택하는 방법은 이에 제한되지 않는다. 예컨대, 소비될 색재의 양을 억제하는 효과가 사용자에게 제시되거나, 토너 절약 처리가 적용된 화상이 예컨대 예고되는 것이 또한 가능하고, 사용자는 조작 유닛(150)을 사용하여 지시를 줄 수 있다. 나아가, 토너 절약 처리는 화이트 문자에 대해 효과적이기만 하면 위에서-설명된 방법에 제한되지 않는다.
콘트라스트 허용 범위(706)가 도 8, 도 10a 및 도 10b를 참조하여 설명될 것이다. 조정 차트(800)는 사용자가 수용 가능한 정도의 콘트라스트를 판정하는 데 사용하는 조정 차트의 예이다. 조정 차트(800)에서, 화이트 문자와 배경 사이의 콘트라스트의 수준이 변화되는 6개의 수준의 화상이 렌더링되어 있다. 예컨대, 배경의 신호값은 255, 200, 150, 100, 50 및 30의 순서로 화상(801)으로부터 화상(806)으로 변화되고, 여기에서 화상(801)이 최고 콘트라스트를 갖는 화상이다. 이러한 조정 차트(800)의 화상 데이터는 미리 발생된다. 도 10a는 조정 차트(800)를 발생시키는 스크린의 예이다. 조정 스크린(1000)이 미리 결정된 조작에 따라 조작 유닛(150) 상에 표시되고, 인쇄 버튼(1001)이 눌릴 때에, 화상 처리 장치(100)의 저장 유닛(130) 내에 미리 저장된 조정 차트(800)의 화상 데이터가 인쇄된다. 취소 버튼(1002)이 눌릴 때에, 절차가 조정 차트(800)를 출력하지 않고 종료된다. 조정 차트(800)가 인쇄될 때에, 도 10b에 도시된 조정 스크린(1003)이 그 다음에 조작 유닛(150) 상에 표시된다. 화상(801 내지 806)에 대응하는 숫자 버튼(1004)이 조정 스크린(1003) 상에 제공된다. 각각의 숫자 버튼은 배타적으로 선택 가능하다. 사용자가 조작 유닛(150)을 사용하여 출력 조정 차트(800)에서 허용 가능한 범위 내의 화상에 대응하는 숫자 버튼(1004) 중 하나를 선택한다. OK 버튼(1006)이 눌릴 때에, 선택된 숫자 버튼(1004)에 대응하는 콘트라스트 허용 범위가 저장 유닛(130) 내에 저장된다. 취소 버튼(1005)이 눌릴 때에, 절차가 조정 결과를 저장하지 않고 종료된다. 콘트라스트 허용 범위는 예컨대 화이트 문자와 배경 사이의 농도의 차이에 의해 표시된다. 따라서, 예컨대 단계 S702에서, 화이트 문자와 배경 사이의 농도의 차이가 콘트라스트 허용 범위로서 설정된 농도의 차이를 초과하면, 배경의 밀도가 콘트라스트 허용 범위로서 설정된 농도의 차이와 동일해지도록 감소된다. 농도의 변화는 바람직하게는 컬러 화상의 경우에 색조(hue)가 변화되지 않도록 수행된다. 차트 화상, 콘트라스트 수준의 샘플의 개수, 차트를 출력하는 방법 등은 이들에 제한되지 않는다는 점에 유의한다. 차트가 실제로 출력되는 대신에, 조정 차트(800) 등의 화상이 조작 유닛(150) 상에 표시되고 사용자가 선택을 수행하는 방법 또는 또 다른 방법이 또한 사용될 수 있다.
위에서 설명된 것과 같이, 화이트 문자에 대해 복수개의 타입의 토너 절약 처리를 수행하고 상당히 효과적인 처리를 판정하여 적용함으로써, 색재 소비량을 더 현저하게 억제하는 효과를 얻는 것이 가능하다.
나아가, 위의 실시예에 따른 화상 처리 장치는 또한 전자 사진 장치, 잉크-제트 프린터, 열 프린터 등일 수 있고, 본 발명의 정신은 프린터의 타입에 제한되지 않는다. 나아가, 인쇄에 사용되는 색재가 또한 토너 또는 잉크 등의 기록재일 수 있고, 본 발명의 정신은 기록재의 타입에 제한되지 않는다. 그러나, 본 발명은 기록재가 별개로 제공되고 기록량에 대응하는 기록재의 양을 소비하는 전자 사진 방법 또는 잉크-제트 방법 등의 인쇄 방법에 특히 효과적이다. 나아가, 본 발명은 또한 인쇄 그리고 또한 데이터 전송 시의 화상 처리로서 유리하다.
다른 실시예
본 발명의 실시예(들)가 또한 위에서-설명된 실시예(들) 중 하나 이상의 기능을 수행하도록 저장 매체(이것은 또한 더 충분하게는 '비-일시적인 컴퓨터 판독가능한 저장 매체'로서 불릴 수 있음) 상에 기록되는 컴퓨터로 실행 가능한 지시(예컨대, 1개 이상의 프로그램)를 판독 및 실행하고 및/또는 위에서-설명된 실시예(들) 중 하나 이상의 기능을 수행하는 1개 이상의 회로[예컨대, 주문형 집적 회로(ASIC)]를 포함하는 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해 그리고 예컨대 위에서-설명된 실시예(들) 중 하나 이상이 기능을 수행하도록 저장 매체로부터 컴퓨터로 실행 가능한 지시를 판독 및 실행하고 및/또는 위에서-설명된 실시예(들) 중 하나 이상의 기능을 수행하도록 1개 이상의 회로를 제어함으로써 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해 수행되는 방법에 의해 구현될 수 있다. 컴퓨터는 1개 이상의 프로세서[예컨대, 중앙 처리 유닛(CPU), 마이크로 처리 유닛(MPU)]를 포함할 수 있고, 컴퓨터로 실행 가능한 지시를 판독 및 실행하도록 별개의 컴퓨터 또는 별개의 프로세서의 네트워크를 포함할 수 있다. 컴퓨터로 실행 가능한 지시는 예컨대 네트워크 또는 저장 매체로부터 컴퓨터에 제공될 수 있다. 저장 매체는 예컨대 하드 디스크, 임의-접근 메모리(RAM), 판독 전용 메모리(ROM), 분산형 컴퓨팅 시스템의 저장부, 광학 디스크[콤팩트 디스크(CD), 디지털 다기능 디스크(DVD) 또는 블루-레이 디스크(BD)TM 등], 플래시 메모리 소자, 메모리 카드 등 중 하나 이상을 포함할 수 있다.
(기타의 실시예)
본 발명은, 상기의 실시형태의 1개 이상의 기능을 실현하는 프로그램을, 네트워크 또는 기억 매체를 개입하여 시스템 혹은 장치에 공급하고, 그 시스템 혹은 장치의 컴퓨터에 있어서 1개 이상의 프로세서가 프로그램을 읽어 실행하는 처리에서도 실현가능하다.
또한, 1개 이상의 기능을 실현하는 회로(예를 들어, ASIC)에 의해서도 실행가능하다.
본 발명이 예시적인 실시예를 참조하여 설명되었지만, 본 발명은 개시된 예시적인 실시예에 제한되지 않는다는 것이 이해되어야 한다. 다음의 청구범위의 범주는 모든 이러한 변형 그리고 등가의 구조 및 기능을 포괄하도록 가장 넓은 해석에 따라야 한다.

Claims (17)

  1. 인쇄에 의해 소비될 색재를 절약하는 모드가 지시되는 경우에 화상 데이터 내에 포함된 화이트 문자를 구성하는 라인의 폭을 증가시키는 처리를 수행하는 처리 유닛과;
    인쇄를 위해 상기 처리 유닛에 의해 처리된 상기 화상 데이터를 출력하는 출력 유닛을 포함하는, 화상 처리 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 처리 유닛은 상기 화상 데이터 내에 포함된 화이트 라인의 폭을 증가시키는 처리를 추가로 수행하는, 화상 처리 장치.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 처리 유닛은 상기 화상 데이터 내에 포함된 미리 결정된 농도 이상의 농도를 갖는 문자를 구성하는 라인의 폭 또는 미리 결정된 농도 이상의 농도를 갖는 라인의 폭을 감소시키는 처리를 추가로 수행하는, 화상 처리 장치.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 처리 유닛은, 상기 화상 데이터를 인쇄하는 인쇄 유닛에 의해 인쇄되는 화상의 세선 재현성(thin-line reproducibility)에 기초하여, 상기 폭을 감소시키는 처리에 의해 수행되는 폭 감소의 정도를 조정하는, 화상 처리 장치.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 화이트 문자는 그 농도가 미리 결정된 농도 이하인 문자인, 화상 처리 장치.
  6. 인쇄에 의해 소비될 색재를 절약하는 모드가 지시되는 경우에, 화상 데이터 내에 포함된 미리 결정된 농도 이상의 농도를 갖는 문자를 구성하는 라인의 폭 또는 미리 결정된 농도 이상의 농도를 갖는 라인의 폭을 감소시키는 처리를 수행하고, 상기 화상 데이터 내에 포함된 화이트 문자를 구성하는 라인의 폭 또는 화이트 라인의 폭을 감소시키는 처리를 수행하지 않는, 처리 유닛과;
    인쇄를 위해 상기 처리 유닛에 의해 처리된 상기 화상 데이터를 출력하는 출력 유닛을 포함하는, 화상 처리 장치.
  7. 제6항에 있어서,
    상기 처리 유닛은 상기 화상 데이터 내에 포함된 상기 화이트 문자를 구성하는 라인의 폭 또는 상기 화이트 라인의 폭을 변경하는 처리를 수행하지 않는, 화상 처리 장치.
  8. 인쇄에 의해 소비될 색재를 절약하는 모드가 지시되는 경우에, 화상 데이터 내에 포함된 화이트 문자를 구성하는 라인의 폭 또는 화이트 라인의 폭을 증가시키는 처리를 수행할 지, 또는 상기 화상 데이터 내에 포함된 화이트 문자의 배경의 농도 또는 화이트 라인의 배경의 농도를 감소시키는 처리를 수행할 지 여부를 선택하는 선택 유닛과;
    상기 화상 데이터에 대해 상기 선택 유닛에 의해 선택된 처리를 수행하는 처리 유닛을 포함하는, 화상 처리 장치.
  9. 인쇄에 의해 소비될 색재를 절약하는 모드가 지시되는 경우에 화상 데이터 내에 포함된 문자의 휘도를 문자의 배경의 휘도와 비교하는 비교 유닛과;
    상기 비교 유닛에 의한 비교의 결과로서 상기 문자의 휘도가 상기 배경의 휘도보다 높은 경우에 상기 문자를 구성하는 라인의 폭을 증가시키는 처리를 수행하는 처리 유닛을 포함하는, 화상 처리 장치.
  10. 제8항에 있어서,
    상기 선택 유닛은, 상기 화이트 문자의 라인의 폭 또는 상기 화이트 라인의 폭을 증가시키는 처리 그리고 상기 화이트 문자 또는 상기 화이트 라인의 배경의 농도를 감소시키는 콘트라스트 저감 처리 중에서 더 적은 색재를 소비하는 처리를 선택하고, 이러한 선택은 상기 화이트 문자 또는 상기 화이트 라인에 대해 각각의 타입의 처리를 수행하고 상기 각각의 타입의 처리가 수행된 화이트 문자 또는 화이트 라인을 포함하는 화상 데이터가 인쇄되는 경우에 소비되는 색재의 양을 비교함으로써 수행되는, 화상 처리 장치.
  11. 제10항에 있어서,
    콘트라스트의 정도가 상이한 복수개의 화상을 포함하는 차트로부터 선택되는 화상의 콘트라스트의 정도를 저장하는 저장 유닛을 더 포함하고,
    상기 콘트라스트 저감 처리에서, 상기 처리 유닛은 저장된 상기 콘트라스트의 정도까지 콘트라스트를 저감시키는, 화상 처리 장치.
  12. 제11항에 있어서,
    상기 차트를 출력하는 유닛과;
    상기 차트로부터의 화상의 선택의 입력을 수용하는 사용자 인터페이스를 표시하는 유닛을 더 포함하고,
    상기 저장 유닛은 상기 사용자 인터페이스 상에 입력된 선택에 기초하여 상기 콘트라스트의 정도를 저장하는, 화상 처리 장치.
  13. 제1항에 있어서,
    상기 출력 유닛에 의해 출력되는 인쇄 데이터에 기초하여 화상을 형성하는 화상 형성 유닛을 더 포함하고,
    상기 화상 형성 유닛은 전자 사진 방법 또는 잉크-제트 방법에 의해 화상을 형성하는, 화상 처리 장치.
  14. 인쇄에 의해 소비될 색재를 절약하는 모드가 지시되는 경우에 화상 데이터 내에 포함된 화이트 문자를 구성하는 라인의 폭을 증가시키는 처리를 수행하는 처리 단계와;
    인쇄를 위해 상기 처리 단계에서 처리된 상기 화상 데이터를 출력하는 출력 단계를 포함하는, 화상 처리 방법.
  15. 인쇄에 의해 소비될 색재를 절약하는 모드가 지시되는 경우에, 화상 데이터 내에 포함된 미리 결정된 농도 이상의 농도를 갖는 문자를 구성하는 라인의 폭 또는 미리 결정된 농도 이상의 농도를 갖는 라인의 폭을 감소시키는 처리를 수행하고, 상기 화상 데이터 내에 포함된 화이트 문자를 구성하는 라인의 폭 또는 화이트 라인의 폭을 감소시키는 처리를 수행하지 않는 처리 단계와;
    상기 처리 단계에서 처리된 상기 화상 데이터를 인쇄를 위해 출력하는 출력 단계를 포함하는, 화상 처리 방법.
  16. 인쇄에 의해 소비될 색재를 절약하는 모드가 지시되는 경우에 화상 데이터 내에 포함된 화이트 문자를 구성하는 라인의 폭을 증가시키는 처리를 수행하는 처리 단계와;
    상기 처리 단계에서 처리된 상기 화상 데이터를 인쇄를 위해 출력하는 출력 단계를 포함하는 방법을, 컴퓨터가 실행하게 하기 위한, 기록 매체에 저장된, 컴퓨터 프로그램.
  17. 인쇄에 의해 소비될 색재를 절약하는 모드가 지시되는 경우에, 화상 데이터 내에 포함된 미리 결정된 농도 이상의 농도를 갖는 문자를 구성하는 라인의 폭 또는 미리 결정된 농도 이상의 농도를 갖는 라인의 폭을 감소시키는 처리를 수행하고, 상기 화상 데이터 내에 포함된 화이트 문자를 구성하는 라인의 폭 또는 화이트 라인의 폭을 감소시키는 처리를 수행하지 않는 처리 단계와;
    상기 처리 단계에서 처리된 상기 화상 데이터를 인쇄를 위해 출력하는 출력 단계를 포함하는 방법을, 컴퓨터가 실행하게 하기 위한, 기록 매체에 저장된, 컴퓨터 프로그램.
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