KR20150091048A - 탐폰 제조 방법 - Google Patents

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로날드 에이. 힐트
조슈아 파이에도로비츠
브라이언 알버츠
마틴 고트발드
스티브 게링
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킴벌리-클라크 월드와이드, 인크.
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Abstract

탐폰 제조 방법은 물질 웹을 기계 방향으로 이송하는 단계를 포함한다. 물질 웹은 베이스 웹 및 흡수성 웹을 포함한다. 흡수성 웹은 자유 말단 및 접합된 말단을 갖되, 접합된 말단은 베이스 웹에 접합되어 있다. 적어도 물질 웹의 흡수성 웹의 자유 말단을 제어해서 베이스 웹에 대한 흡수성 웹의 이동을 방지한다. 물질 웹을 개별 웹 세그먼트들로 절단하면서 적어도 흡수성 웹의 자유 말단을 제어한다. 개별 웹 세그먼트들을 기재에 접합시킨다.

Description

탐폰 제조 방법{METHOD OF MANUFACTURING TAMPONS}
본 발명은 탐폰을 제조하는 방법에 관한 것이다.
현재, 두 가지 기본 유형의 탐폰이 여성 위생용으로 이용된다. 첫번째 유형은 사용자의 손가락으로 직접 삽입하도록 설계된 손가락 삽입식 탐폰이다. 두번째 유형은 적용기구(applicator)의 보조로 삽입하도록 설계된 적용기구 스타일 탐폰이다. 두 유형 모두 보통 흡수성 물질의 직사각형 스트립을 블랭크(blank)로 접거나 또는 둥글게 말고, 그런 다음 블랭크를 원통형 플레짓(pledget)으로 압축함으로써 제조된다. 플레짓은 커버를 가질 수도 있고 또는 갖지 않을 수도 있다. 두 유형 모두에서, 회수 끈(withdrawal string)이 플레짓에 부착될 수 있다. 플레짓과 회수 끈의 조합을 사용가능한 탐폰 제품이라고 여긴다. 그런 다음 판매를 위해 탐폰을 래핑하고(wrap) 포장할 수 있다. 적용기구 스타일 탐폰에서는, 래핑하고 포장하기 전에 탐폰을 적용기구 내에 조립할 수 있다.
탐폰은 탐폰과 질 벽 사이의 계면에서 월경액을 포함하여 질 유체를 습득함으로써 기능을 한다. 이 접촉을 보장하기 위해, 현재의 탐폰은 삽입하자마자 즉시 질을 변화시킨다. 이 변화는 초기 조기 "우회" 누출의 원인이다. 탐폰이 월경액을 포함하여 질 유체를 흡수한 후, 대부분의 탐폰은 균일하고 전체적으로 팽창하기 시작하며, 이 누출의 추가 원인이 된다. 동시에, 탐폰이 더 유연해지고 들어맞기 시작하여 질과 더 좋은 전체적/매크로 맞춤을 허용한다. 이 전체적/매크로 팽창을 유도하는 이 예정되고 균일한 탐폰 반응은 탐폰 구조 및 물질에 의해 지배된다.
유체가 국소적으로 획득되고 질 환경에 의해 탐폰에 대한 변형력이 국소적으로 적용될 때조차도, 현재의 탐폰의 경우 탐폰의 구조 또는 물질은 탐폰이 팽창하거나 또는 순응하여 국소적/마이크로 핏을 제공하는 능력을 억제하거나 또는 제한한다. 이 구조 및 물질은 물질 연결성 또는 물질 강성을 통해 이 국소적 유체 획득 및 변형력에 탐폰 전체가 반응하게 한다.
탐폰 구조의 더 많은 국소적 순응을 감안하려고 시도될 때, 그 구조는 질 벽의 국소적 윤곽과 정합할 수 없거나 또는 질 벽에서 발견되는 여성의 개개의 국소적 윤곽(예를 들어, 접힘 및 주름)에 순응하기에 충분할 정도로 들어맞지 않기 때문에 불충분한 접촉 면적으로 인해 유체를 잘 흡수하지 못한다. 추가로, 이 시도는 탐폰 제거 후 질 안에 탐폰의 일부가 남는 결과를 초래하는 탐폰의 무결성 문제를 야기한다. 이 불충분한 접촉은 탐폰이 삽입되고 제거될 때 탐폰에 의해 질을 닦는 작용 중에 특히 해당한다.
현재의 탐폰 구성 방법은 이 예정되고 균일한 탐폰 반응을 갖는 이 부적절한 탐폰을 구성한다. 그것은 이 예정되고 균일한 탐폰 반응을 유도하기 위해 이러한 제약, 불충분한 접촉 면적, 및 무결성 문제를 야기하고, 따라서, 탐폰이 효과적으로 국소적으로 반응하는 것을 제한한다. 현재의 탐폰의 부적절함을 극복하는 탐폰을 제작하는 새로운 제작 방법이 필요하다.
국소적으로 반응하여 여성의 개개의 보호 요구를 충족시키는 탐폰 및 이러한 탐폰을 제조하는 방법이 필요하다. 여성의 질 안에 삽입된 후 체액의 누출을 방지하는 탐폰이 필요하다. 사용하는 동안에 전체 탐폰 구조를 효율적으로 이용할 수 있는 탐폰이 필요하다. 여성의 질강의 해부학적 구조에 맞춤화된 핏을 제공하는 탐폰이 필요하다. 변형되어 질강 벽의 접힘 및 주름과 접촉하여 접촉되는 어떠한 유체도 획득할 수 있는 탐폰이 필요하다.
이러한 요구에 대한 한가지 잠재적 해결책은 질강의 벽 접힘 및 주름과 접촉하여, 탐폰을 통과한 체액(예를 들면, 월경액)의 누출 가능성을 감소시키기에 적합한 복수의 비교적 작은 개별 접촉 요소를 갖는 탐폰을 제공하는 것이다. 탐폰에 복수의 개별 접촉 요소를 통합시키는 것이 잠재적으로 탐폰 누출을 줄일 수는 있지만, 사용가능한 탐폰에 그것들을 통합시키기 위한 공정이 많은 중대한 도전과제를 제시한다.
이러한 도전과제들 중 하나는 클래스 2 의료 기기 분야의 미국 식품의약국(FDA) 기준을 충족시키는 것이다. 이 기준은 결함이 있는 탐폰이, 예를 들면 독성 쇼크 증후군(TSS)과 질 감염 위험 증가를 비롯하여 소비자에 대해 부작용을 일으키는 것을 방지하기 위해 제정되어 있다. 이러한 FDA 기준 중 세가지는 흡수력, 섬유 흘림(잔류 섬유 보유) 및 탐폰의 무결성과 관련이 있다. 탐폰에 이러한 개별 접촉 요소가 존재하면 이 기준들의 각각 그리고 전부에 대하여 탐폰 성능에 영향을 미칠 수 있다. 개별 접촉 요소가 탐폰 성능에 부정적인 영향을 미칠 가능성을 최소화하기 위해 탐폰 공정 손상을 방지하기 위한 조치들이 제조 과정에서 취해져야 한다. 탐폰 공정 손상은 설계 요건으로부터 잠재적으로 탐폰의 성능을 변경할 수 있고, 예를 들어, 접촉 요소 소실, 기형 아니면 손상된 접촉 요소, 취약해진 접촉 요소를 포함한다.
본원에서 사용되는 탐폰 공정 손상은 공정에 의해 야기되어 손상된 탐폰을 만드는 탐폰에 대한 임의의 변화이다. 이 손상에는 접촉 요소를 누락시켰거나 부적절하게 배치한 것과 표면 공정 손상을 포함할 수 있다. 이 손상이 탐폰을 FDA 기준에서 벗어나도록 초래하는 경우, 그 탐폰을 결함이 있는 탐폰이라고 말한다. 표면 공정 손상은 공정에 의해 야기되어 손상된 표면을 생성하는 표면에 대한 임의의 변화이다. 탐폰의 각 표면은 특정 디자인 특성을 갖도록 설계된다. 이러한 설계 특징들 중 어느 것이 목표 값과 크게 다를 경우, 표면을 손상 표면이라고 말한다. 이러한 설계 특성은 표면 크기, 형상, 구성, 흡수력 및 기계적 특성이나 성능이 포함한다.
예를 들면 누락 및 기형 표면과 열화된 흡수력 또는 기계적 성능을 포함한다. 기형 표면은 부적절한 크기, 형상, 절단, 절곡, 접힘 표면과 특히 질 표면과의 표면 접촉 면적을 변경시키는 기형을 포함한다. 열화된 흡수력 또는 기계적 성능은 감소된 젖음성, 투과성, 기계적 강도 및 특히 질 표면에 들어맞고 질 유체를 취득, 흡수 및 분포시킬 수 있는 표면 능력을 변경시키는 열화를 포함한다.
탐폰의 개별 접촉 요소를 제조하는데 사용되는 공정은 고속에서 일관되고 재현성 있게 접촉 요소를 만들 수 있어야 하고, 오직 상당한 공정 및/또는 표면 손상 없는 탐폰 만 소비자에게 판매되도록 보장한다. 따라서, 고속에서 상당한 공정 및/또는 표면 손상 없이 개별 접촉 요소를 가진 탐폰을 일관되고 재현성 있게 제조할 수 있는 탐폰 공정에 대한 필요성이 남아 있다.
일 측면에서, 탐폰 제조 방법은 일반적으로 물질 웹을 기계 방향으로 이송하는 단계를 포함한다. 상기 물질 웹은 베이스 웹 및 흡수성 웹을 포함한다. 상기 흡수성 웹은 자유 말단 및 접합된 말단을 갖되, 상기 접합된 말단은 상기 베이스 웹에 접합되어 있다. 적어도 상기 물질 웹의 흡수성 웹의 자유 말단을 제어해서 상기 베이스 웹에 대한 상기 흡수성 웹의 이동을 방지한다. 상기 물질 웹을 개별 웹 세그먼트들로 절단하면서 적어도 상기 흡수성 웹의 자유 말단을 제어하고, 상기 개별 웹 세그먼트들을 기재에 접합시킨다.
다른 측면에서, 탐폰 제조 방법은 일반적으로 제1 물질 웹을 기계 방향으로 이송하고, 제2 물질 웹을 기계 방향으로 이송하는 단계를 포함한다. 제2 물질 웹은 베이스 웹 및 흡수성 웹을 포함한다. 상기 흡수성 웹은 자유 말단 및 접합된 말단을 갖되, 상기 접합된 말단은 상기 베이스 웹에 접합되어 있다. 적어도 상기 제2 물질 웹의 흡수성 웹의 자유 말단을 제어해서 상기 베이스 웹에 대한 상기 흡수성 웹의 이동을 방지한다. 상기 제2 물질 웹을 개별 웹 세그먼트들로 절단하면서 적어도 상기 흡수성 웹의 자유 말단을 제어한다. 상기 개별 웹 세그먼트들을 미리 정해진 간격으로 상기 제1 물질 웹에 접합시킨다.
또 다른 측면에서, 탐폰 제조 방법은 일반적으로 물질 웹을 기계 방향으로 이송하는 단계를 포함한다. 상기 물질 웹은 베이스 웹 및 흡수성 웹을 포함한다. 상기 흡수성 웹은 자유 말단 및 접합된 말단을 갖되, 상기 접합된 말단은 상기 베이스 웹에 접합되어 있다. 상기 자유 말단은 복수의 슬릿을 포함한다. 적어도 상기 물질 웹의 흡수성 웹의 자유 말단을 제어해서 상기 베이스 웹에 대한 상기 흡수성 웹의 이동을 방지한다. 상기 물질 웹을 교차 기계 방향으로 절단해서 개별 웹 세그먼트들을 형성하면서 적어도 상기 흡수성 웹의 자유 말단을 제어한다. 상기 개별 웹 세그먼트들을 기재에 접합시킨다.
도 1은 압축된 구성의 탐폰의 실시예의 사시도이다.
도 2는 부직포 리본의 실시예의 사시도이다.
도 3은 플리스의 실시예의 사시도이다.
도 4는 흡수성 구조체의 실시예의 사시도이다.
도 5는 흡수성 구조체의 실시예의 사시도이다.
도 6은 흡수성 구조체의 실시예의 사시도이다.
도 7은 흡수성 구조체의 실시예의 사시도이다.
도 8은 흡수성 구조체의 실시예의 사시도이다.
도 9는 흡수성 구조체의 실시예의 측면도이다.
도 10은 활성화된 구성의 탐폰의 실시예의 사시도이다.
도 11은 적어도 1 개의 접촉 요소를 갖는 흡수성 구조체의 실시예의 사시도이다.
도 12는 적어도 1 개의 접촉 요소를 갖는 흡수성 구조체의 실시예의 사시도이다.
도 13은 적어도 1 개의 접촉 요소를 갖는 흡수성 구조체의 실시예의 사시도이다.
도 14는 적어도 1 개의 접촉 요소를 갖는 흡수성 구조체의 실시예의 사시도이다.
도 15는 적어도 1 개의 접촉 요소를 갖는 흡수성 구조체의 실시예의 사시도이다.
도 16은 적어도 1 개의 접촉 요소를 갖는 흡수성 구조체의 실시예의 사시도이다.
도 17은 적어도 1 개의 접촉 요소를 갖는 흡수성 구조체의 실시예의 사시도이다.
도 18은 흡수성 구조체의 실시예의 측면도이다.
도 19는 적어도 1 개의 접촉 요소를 갖는 흡수성 구조체의 실시예의 사시도이다.
도 20은 적어도 1 개의 접촉 요소를 갖는 흡수성 구조체의 실시예의 사시도이다.
도 21은 적어도 1 개의 접촉 요소를 갖는 흡수성 구조체의 실시예의 사시도이다.
도 22는 적어도 1 개의 접촉 요소를 갖는 흡수성 구조체의 실시예의 사시도이다.
도 23은 적어도 1 개의 접촉 요소를 갖는 흡수성 구조체의 실시예의 사시도이다.
도 24는 적어도 1 개의 접촉 요소를 갖는 흡수성 구조체의 실시예의 사시도이다.
도 25는 커버가 블랭크에 접합된 실시예의 사시도이다.
도 26a는 커버가 블랭크에 접합된 실시예의 단면도이다.
도 26b는 커버가 블랭크에 접합된 실시예의 단면도이다.
도 27은 커버가 스커트를 정의하는 탐폰의 실시예의 측면도이다.
도 28은 활성화된 구성의 탐폰의 실시예의 사시도이다.
도 29는 흡수성 구조체 제조 방법의 실시예의 사시도이다.
도 30은 흡수성 구조체 제조 방법의 실시예의 사시도이다.
도 31은 탐폰 형성시 사용되는 커버 재료를 제조하기 위한 장치에 대한 적절한 실시예의 개략도이다.
도 32는 도 31의 장치의 일부에 대한 확대된 개략도이다.
도 33은 도 31의 장치의 다른 일부에 대한 확대된 개략도이다.
도 34는 베이스 물질 웹 상에 덮어씌워진 흡수성 물질 웹을 보여주는 단면도이다.
도 35는 도 34와 유사하지만 베이스 물질 웹에 접합된 흡수성 물질 웹을 보여주는 단면도이다.
도 36은 도 35의 웹들의 부분 상면도이다.
도 37은 도 35와 유사하지만 흡수성 물질 웹을 덮기 위해 접히고 있는 베이스 물질 웹을 보여주는 단면도이다.
도 38은 도 37과 유사하지만 안쪽으로 접히고 있는 웹들의 외측 부분들을 보여주는 단면도이다.
도 39는 접합 중인 웹들의 접힌 외측 부분들을 가진 도 38의 웹들에 대한 부분 상면도이다.
도 40은 도 39와 유사하지만 접합 중인 웹들의 접힌 외측 부분들의 내측 에지들을 보여주는 부분 상면도이다.
도 41은 흡수성 물질 웹으로 절단된 슬릿을 예시하는 웹들의 상면도이다.
도 42는 탐폰 형성시 사용되는 커버 재료를 제조하기 위한 장치에 대한 다른 적절한 실시예의 개략도이다.
도 43은 도 42의 장치의 일부에 대한 확대된 개략도이다.
도 44는 도 42의 장치의 다른 일부에 대한 확대된 개략도이다.
도 45는 장치를 통과하고 내측으로 접힌 각각의 웹들의 최대 1/3을 갖는 한 쌍의 흡수성 물질 웹에 대한 단면도이다.
도 46은 베이스 물질 웹 상에 덮어씌워지고 접합된 도 45의 한 쌍의 웹을 보여주는 단면도이다.
도 47은 도 46의 웹들을 보여주는 부분 상면도이다.
도 48은 도 35의 내측으로 접히고 있는 웹들의 외측 부분들을 보여주는 단면도이다.
도 49는 접합 중인 웹들의 접힌 외측 부분들을 가진 도 48의 웹들에 대한 부분 상면도이다.
도 50은 도 49와 유사하지만 접합 중인 웹들의 접힌 외측 부분들의 내측 에지들을 보여주는 부분 상면도이다.
도 51은 탐폰을 제조하기 위한 장치에 대한 적절한 실시예의 개략도이다.
도 52는 커버 재료 웹을 유보시키고 수송하는 데에 사용중인 진공 컨베이어의 단면도이다.
도 53은 도 52의 진공 컨베이어 및 웹의 부분 상면도이다.
도 54는 플리스 웹 위에 놓인 커버 재료 웹의 부분 상면도이다.
도 55는 도 51의 장치의 조립 스테이션에서 플리스 웹에 접합 중인 커버 재료 웹을 예시하는 사시도이다.
도 56은 장치의 절단 스테이션에서 내부에 슬릿을 형성하기 위해 절단 중인 커버 재료 웹을 예시하는 말단 도시이다.
도 57은 장치를 통과하고, 부착된 회수 보조기구를 갖는 커버 재료 웹과 플리스의 상면도이다.
도 58은 소프트와인드의 전달을 용이하게 하기 위한 전달 보조 디바이스의 측면도이다.
본 발명의 탐폰은 여성의 질의 입구 영역 위에 삽입될 수 있고, 월경액, 혈액 및 다른 체액의 유체 흐름을 가로막을 수 있고, 유체가 질을 나가는 것을 방지할 수 있다. 본 발명의 플레짓 및 탐폰은 월경 기구로 이용하기 위한 것으로 기술되지만, 플레짓 및 탐폰은 또한 임의의 기타 적당한 질 삽입물, 예컨대 페서리로도 이용될 수 있다는 것이 쉽게 명백할 것이다. 마찬가지로, 본 발명의 플레짓 및 탐폰을 일반적으로 "흡수성"이라고 기술하지만, 플레짓 및 탐폰이 코팅되거나 또는 다른 방식으로 처리되어 부분적으로 또는 완전히 비흡수성일 수 있다는 것이 쉽게 명백할 것이다.
일 실시예에서, 본 발명의 플레짓 및 탐폰은 접촉 요소를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 접촉 요소는 플레짓 및 탐폰이 질 환경의 변화에 국소적으로 반응하는 것을 허용할 수 있고, 유체를 효과적으로 국소적으로 획득하여 여성의 질 환경 및 그녀의 월경의 독특함에 부응할 수 있다.
본 발명의 탐폰(10)의 비한정적 실시예를 도 1에 도시한다. 탐폰(10)은 여성의 질 강 안에 삽입되어 월경액의 흐름과 접촉하고 흡수함으로써 월경액이 질 개구를 빠져나가는 것을 방지할 수 있다. 본원에서 사용되는 "월경액"이라는 용어는 혈액, 조직 잔재, 및 질 개구로부터 배출되는 기타 체액을 포함한다. 탐폰(10)은 압축되고 일반적으로 원통 형상인 플레짓(12) 및 회수 보조기구(14)를 가질 수 있다. 일부 실시예에서, 플레짓(12)의 일반적으로 원통 형상은 타원, 원, 정사각형, 직사각형, 또는 당업계에 알려진 임의의 다른 횡단면 형상 중 적어도 하나일 수 있는 횡단면을 가질 수 있다. "횡단면"이라는 용어는 본원에서 탐폰(10)을 통해 가로방향으로 연장되고 플레짓(12) 및 결과적으로, 탐폰(10)의 길이방향 축(16)과 직교하는 평면을 의미한다. 탐폰(10)은 삽입 말단(18) 및 회수 말단(20)을 가질 수 있다. 탐폰(10)은 길이(22)를 가질 수 있는데, 여기서 길이(22)는 길이방향 축(16)을 따라서 탐폰(10)의 한 말단(삽입 또는 회수)에서 기원하여 탐폰(10)의 반대쪽 말단(삽입 또는 회수)에서 끝나는 탐폰(10)의 측정치다. 일부 실시예에서, 탐폰(10)은 약 30mm 내지 약 80mm의 길이(22)를 가질 수 있다. 탐폰(10)은 폭(24)을 가질 수 있는데, 폭(24)은 본원에서 달리 언급하지 않는 한, 탐폰(10)의 길이방향 축(16)을 따라 최대 횡단면 치수에 해당할 수 있다. 일부 실시예에서, 탐폰(10)은 약 2, 5, 8, 10, 12 또는 14mm 내지 약 20 또는 30mm의 사용 전 압축 폭(24)을 가질 수 있다. 탐폰(10)은 직선형일 수도 있고, 또는 비선형, 예컨대 길이방향 축(16)을 따라 만곡형일 수도 있다.
위에서 언급한 바와 같이, 탐폰(10)은 플레짓(12)을 가질 수 있다. 플레짓(12)은 블랭크(28), 예컨대 소프트와인드(softwind)로부터 형성될 수 있는데, 여기서 블랭크(28)는 플리스(fleece; 30)로부터 형성될 수 있다. 플리스(30)는 단일의 섬유 물질 층일 수 있거나 또는 다중의 섬유 물질 층일 수 있는 흡수성 구조체(34)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 흡수성 구조체(34)는 적어도 2 개의 섬유 물질 층으로 형성될 수 있다. 흡수성 구조체(34)는 예를 들어 멀티-뱅크 레이다운(multi-bank laydown), 예비 형성된 층들을 함께 접합하는 것, 또는 그의 조합 같은 공정에 의해 제조될 수 있다. 이러한 공정은 단일의 섬유 물질 층 또는 다중의 섬유 물질 층의 흡수성 구조체(34)를 갖는 부직포 리본(32)을 생성할 수 있다. 일 실시예에서, 부직포 리본(32)은 개개의 플리스(30) 단위로 분리될 수 있고, 여기서 각 플리스(30) 단위는 흡수성 구조체(34)를 가질 수 있다.
흡수성 구조체(34)가 다중층인 실시예에서, 흡수성 구조체(34)는 적어도 2, 3, 4, 5, 6 또는 7 개의 섬유 물질 층을 가질 수 있다. 흡수성 구조체(34)가 다중층인 실시예에서, 한 층은 또 다른 층과 동일할 수도 있고, 또 다른 층과 상이할 수도 있고, 또는 적어도 1 개의 다른 층과 동일할 수 있고 적어도 1 개의 다른 층과 상이할 수 있다. 흡수성 구조체(34)가 다중층이고 적어도 1 개의 층이 또 다른 층과 상이한 실시예에서, 층들은 적어도 1, 2, 3, 4 또는 5 가지 측면이 서로 상이할 수 있다. 상이한 측면들의 비한정적 예는 밀도, 두께, 섬유 물질 층의 유형, 섬유 물질 층의 양, 친수성/소수성 특성, 및 강도/무결성 특성(이것은 보강 섬유 물질을 포함할 수 있음)을 포함할 수 있다.
흡수성 구조체(34)가 다중층인 실시예에서, 흡수성 구조체(34)는 적어도 2 개의 예비 형성된 층들을 함께 접합함으로써 제조될 수 있다. 이러한 실시예에서는, 예비 형성된 층들을 서로 접촉하게 해서 임의의 적합한 방법으로 함께 접합할 수 있다. 이러한 일 실시예에서, 접합된 층들은 적어도 1 개의 추가의 층에 접합될 수 있다. 이 적어도 1 개의 추가의 층은 미리 형성될 수 있거나 또는 내려놓은 섬유 물질일 수 있다.
흡수성 구조체(34)가 다중층인 실시예에서, 흡수성 구조체(34)는 멀티-뱅크 섬유 물질 레이다운(내려놓음; laydown) 같은 공정에 의해 제조될 수 있다. 이러한 공정에서는, 제1 뱅크의 섬유 물질을 내려놓아서 제1 층을 형성할 수 있고, 제2 뱅크의 섬유 물질을 제1 층 상에 내려놓아서 제2 층으로 형성할 수 있다. 그런 다음, 원하는 경우, 제2 층을 제1 층에 접합할 수 있다. 일 실시예에서는, 원하는 경우, 적어도 1 개의 추가의 뱅크의 섬유 물질을 이전의 층들 상에 내려놓아서 적어도 1 개의 추가의 층으로 형성할 수 있다. 추가의 층(들)은 이전에 형성되어 접합된 층들에 접합될 수 있다. 일 실시예에서, 형성되어 접합된 층들에 예비 형성된 층을 접합할 수 있다.
도 2는 적어도 2 개의 층, 예컨대 층(36 및 38)의 다중층 흡수성 구조체(34)를 가질 수 있는 부직포 리본(32)의 비한정적 예시를 제공한다. 부직포 리본(32)은 멀티뱅크 섬유 물질 레이다운 방법에 의해, 예비 형성된 층들의 접합에 의해, 또는 기술된 방법들의 조합에 의해 제조될 수 있다. 본원의 설명 및 도면은 2 개의 층, 예컨대 층(36 및 38)을 갖는 부직포 리본(32), 흡수성 구조체(34) 및/또는 플리스(30)를 도시하지만, 부직포 리본(32), 흡수성 구조체(34) 및/또는 플리스(30)는 2 개 초과의 층을 가질 수 있고, 본원의 설명은 2 개의 초과의 층을 갖는 부직포 리본(32), 흡수성 구조체(34) 및/또는 플리스(30)에 적용가능하다는 것을 이해해야 한다.
일 실시예에서, 부직포 리본(32)은 2 개 초과의 층을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)은 소수성 또는 친수성일 수 있다. 일 실시예에서는, 층(들)이 친수성이 되게 하거나 또는 층(들)이 더 친수성이 되게 하도록 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)이 계면활성제 또는 다른 물질로 처리될 수 있다. 본원에서 설명되는 바와 같이, 1 개 초과의 층을 갖는 부직포 리본(32)에서는 층들, 예컨대 층(36 및 38)이 서로 연통할 수 있다. 일 실시예에서, 층들, 예컨대 층(36 및 38)은 서로 연통할 수 있고, 서로 접합될 수 있다. "접합된" 또는 "접합"이라는 용어는 두 요소의 결합, 접착, 연결, 부착 등을 의미한다. 두 요소가 서로 직접적으로 결합되거나, 접착되거나, 연결되거나 또는 부착될 때 또는 서로 간접적으로 결합되거나, 접착되거나, 연결되거나 또는 부착될 때, 예컨대 각 요소가 중간 요소에 직접 결합되거나, 접착되거나, 연결되거나 또는 부착될 때, 두 요소가 함께 접합된 것이라고 여길 것이다. 접합은 접착제, 열 접합, 진동 에너지, 기계적 접합, 화학적 접합, 진공 접합, 초음파 접합, 열 접합, 압력 접합, 기계적 엉킴, 수력엉킴, 마이크로파 접합 또는 임의의 기타 통상적인 기술도 포함하지만 이에 제한되지 않는 적당하다고 여기는 어떠한 방법으로도 일어날 수 있다. 접합은 연속적일 수 있거나, 또는 그것은 단속적일 수 있다.
각 층, 예컨대 층(36 및 38)은 섬유 물질, 예컨대 섬유 물질(40 및 42)로부터 각각 제작될 수 있다. 일 실시예에서, 섬유 물질은 흡수성 섬유를 포함할 수 있다. 섬유 물질은 천연 섬유 및 합성 섬유, 예컨대 비한정적으로 폴리에스테르, 아세테이트, 나일론, 셀룰로오스 섬유, 예컨대 목재 펄프, 면, 레이온, 비스코스, 리오셀(LYOCELL®), 예컨대 오스트리아의 Lenzing Company로부터 입수가능한 것, 또는 이들 셀룰로오스 섬유 또는 다른 셀룰로오스 섬유의 혼합물을 포함할 수 있지만, 이에 제한되지 않는다. 천연 섬유는 모, 면, 아마, 대마 및 목재 펄프를 포함할 수 있지만, 이에 제한되지 않는다. 목재 펄프는 표준 연질목재 플러핑 등급, 예컨대 CR-1654(유에스 얼라이언스 펄프 밀즈(US Alliance Pulp Mills), 미국 알라바마주 쿠사)를 포함할 수 있지만, 이에 제한되지 않는다. 섬유의 고유 특성 및 그의 가공성을 증진시키기 위해 펄프가 개질될 수 있다. 통상의 기술을 가진 자가 적당하다고 여기는 어떠한 수단으로도 섬유에 크림핑(crimping)이 부여될 수 있다. 적당한 방법, 예컨대, 예를 들어 화학적 처리 또는 기계적 꼬임에 의해 섬유에 컬(curl)이 부여될 수 있다. 컬은 가교 또는 강성화 전에 부여될 수 있다. 펄프는 가교제, 예컨대 포름알데히드 또는 그의 유도체, 글루타르알데히드, 에피클로로히드린, 메틸화된 화합물, 예컨대 우레아 또는 우레아 유도체, 디알데히드, 예컨대 무수 말레산, 메틸화되지 않은 우레아 유도체, 시트르산 또는 다른 폴리카르복실산을 이용해서 강성화될 수 있다. 또한, 펄프는 열 또는 가성 처리, 예컨대 머서화(mercerization)의 이용에 의해 강성화될 수 있다. 이 유형의 섬유의 예는 습윤 탄성계수를 증진하는 화학적으로 가교된 남부 연질목재 펄프 섬유인 미국 워싱턴주 타코마의 Weyerhaeuser Corporation으로부터 입수가능한 NHB416을 포함한다. 또한, 유용한 펄프의 다른 비한정적 예는 Weyerhaeuser로부터의 탈접합된 펄프(NF405) 및 탈접합되지 않은 펄프(NB416)이다. 미국 테네시주 멤피스의 Buckeye Technologies, Inc.로부터의 HPZ3은 섬유에 추가 건조 및 습윤 강성 및 탄력성 부여 외에도 추가로 컬 및 꼬임(twist)을 세팅하는 화학 처리를 갖는 섬유의 예이다. 또 다른 적당한 펄프는 벅카이 HP2 펄프이고, 또 다른 것은 International Paper Corporation으로부터의 아이피 슈퍼소프트(IP Supersoft)이다. 섬유 물질은 섬유들의 어떠한 적당한 블렌드도 포함할 수 있다. 예를 들어, 섬유 물질은 셀룰로오스 섬유, 예컨대 면 및 레이온으로부터 형성될 수 있다. 섬유 물질은 100중량% 면, 100중량% 레이온, 또는 면 및 레이온의 블렌드일 수 있다. 일부 실시예에서, 셀룰로오스 섬유는 초흡수성을 위해 개질될 수 있다. 일 실시예에서, 한 층, 예컨대 층(36 또는 38)은 또 다른 층, 예컨대 층(36 또는 38)과 실질적으로 동일한 섬유 물질 조성을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 한 층, 예컨대 층(36 또는 38)은 또 다른 층, 예컨대 층(36 또는 38)과 상이한 섬유 물질 조성을 가질 수 있다.
일 실시예에서, 섬유 물질은 약 5, 10, 15 또는 20mm 내지 약 30, 40 또는 50mm의 스테이플 길이를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 섬유 물질은 약 15μm 내지 약 28μm의 섬유 크기를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 섬유 물질은 약 1 또는 2 내지 약 6의 데니어를 가질 수 있다. 데니어는 450m의 실 50mg을 표준으로 하고 이것을 기준으로 한 실의 섬도의 단위이다. 섬유 물질은 원형, 이엽형 또는 삼엽형 횡단면 구성 또는 당업계 숙련자에게 알려진 임의의 기타 구성도 가질 수 있다. 이엽형 구성은 개 뼈 같이 보일 수 있는 횡단면 프로파일을 가질 수 있는 반면, 삼엽형 구성은 "Y" 같이 보일 수 있는 횡단면 프로파일을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 섬유 물질은 표백될 수 있다. 일 실시예에서, 섬유 물질은 색을 가질 수 있다.
일 실시예에서, 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)은 섬유 물질, 예컨대 바인더 섬유를 함유할 수 있다. 일 실시예에서, 바인더 섬유는 층의 다른 섬유와 접합할 수 있거나 또는 융합할 수 있는 섬유 성분을 가질 수 있다. 바인더 섬유는 천연 섬유 또는 합성 섬유일 수 있다. 합성 섬유는 폴리올레핀, 폴리아미드, 폴리에스테르, 레이온, 아크릴, 비스코스, 초흡수제, LYOCELL® 재생 셀룰로오스 및 당업계 숙련자에게 알려진 임의의 기타 적당한 합성 섬유도 포함할 수 있지만, 이에 제한되지 않는다. 폴리올레핀의 비한정적 예는 폴리에틸렌, 예컨대 Dow Chemical의 ASPUN® 6811A 선형 저밀도 폴리에틸렌, 2553 LLDPE 및 25355 및 12350 고밀도 폴리에틸렌을 포함할 수 있지만, 이에 제한되지 않는다. 이 폴리에틸렌들은 각각 약 26, 40, 25 및 12의 융융 유속을 가질 수 있다. 섬유 형성 폴리프로필렌의 비한정적 예는 Exxon Chemical Company의 ESCORENE® PD 3445 폴리프로필렌 및 Montell Chemical Company의 PF304를 포함할 수 있지만, 이에 제한되지 않는다. 섬유의 또 다른 예는 독일의 Trevira에서 제조한 T255라고 알려진 이성분 폴리에틸렌 시스(sheath) 및 폴리에스테르 코어(core)일 수 있다. 용융가능한 이성분 섬유의 다른 비한정적 예는 일본의 Unitika로부터 입수가능한 섬유, 예컨대, 예를 들어 폴리에스테르 시스 또는 코어 및 폴리에틸렌 시스 또는 코어를 갖는 Unitika MELTY 4080 및 6080 섬유를 포함할 수 있지만, 이에 제한되지 않는다. 또 다른 예는 Fibervisions로부터 ETC 바운스(Bounce)라는 명칭의 섬유 계열로 입수가능한 섬유, 예컨대 약 2.2 데시텍스 및 약 40mm 스테이플 섬유 길이의 PET/PE 섬유를 포함할 수 있지만, 이에 제한되지 않는다. 레이온 섬유의 비한정적 예는 미국 알라바마주 액시스의 Accordis Cellulose Fibers Inc.,로부터의 1.5 데니어 Merge 18453 섬유를 포함한다. 섬유 물질은 습윤성을 부여하거나 또는 증진하기 위해 통상적인 조성물 및/또는 방법으로 처리될 수 있다.
일 실시예에서, 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)은 섬유 물질, 예컨대 셀룰로오스 섬유, 예컨대 면 및 레이온을 함유할 수 있다. 일 실시예에서, 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)은 100% 면, 100% 레이온, 또는 면 및 레이온 섬유의 블렌드일 수 있다. 일 실시예에서, 면 및 레이온 섬유의 블렌드는 약 15% 면 및 약 85% 레이온의 블렌드; 약 70% 면 및 약 30% 레이온; 약 60% 면 및 약 40% 레이온; 약 25% 면 및 약 75% 레이온; 또는 약 6% 면 및 약 94% 레이온의 블렌드일 수 있다. 면 및 레이온의 블렌드는 적당하다고 여겨지는 어떠한 블렌드도 될 수 있다. 일 실시예에서는, 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)에 탄력적 특징 또는 접합성을 추가하기 위해 추가의 섬유, 예컨대 폴리에스테르 또는 다른 합성 섬유가 면 및 레이온의 블렌드에 첨가될 수 있다.
일 실시예에서, 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)은 비스코스 및 바인더 섬유의 블렌드를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 비스코스 및 바인더 섬유의 블렌드는 약 70% 비스코스 내지 약 95% 비스코스와 나머지 약 30% 내지 약 5% 바인더 섬유의 블렌드일 수 있다. 일 실시예에서, 비스코스 및 바인더 섬유의 블렌드는 약 85 - 90% 비스코스 및 나머지 약 15 - 10% 바인더 섬유의 블렌드일 수 있다. 비스코스 및 바인더 섬유의 블렌드는 적당하다고 여기는 어떠한 블렌드도 될 수 있다.
당 업계 숙련자에게 알려진 다양한 방법이 각 층, 예컨대 층(36 및 38)을 제조하는 데 이용될 수 있다. 이러한 방법은 에어레잉, 카딩, 습식레잉, 니들펀칭, 기계적 엉킴, 수력엉킴 및 통상의 기술을 가진 자가 적당하다고 여기는 임의의 기타 공지 방법도 포함할 수 있지만, 이에 제한되지 않는다. 일 실시예에서, 본디드 카디드 웹은 스테이플 섬유로부터 제조될 수 있다. 이러한 일 실시예에서, 섬유는 약 20, 30 또는 35mm보다 길 수 있다. 섬유는 베일로 구입할 수 있고, 베일을 피커(picker)에 넣어서 섬유를 분리할 수 있다. 그 다음, 섬유를 코밍(combing) 또는 카딩 유닛을 통해 보낼 수 있고, 이 유닛은 스테이플 섬유를 추가로 분리하고 기계 방향으로 정렬하여 일반적으로 기계 방향으로 배향된 섬유 부직포 웹을 형성할 수 있다. 일단 웹이 형성되면, 그 다음, 몇 가지 공지된 접합 방법 중 하나 이상, 예컨대 통기 접합 또는 패턴 접합에 의해 웹을 접합할 수 있다. 일 실시예에서는, 스테이플 섬유로부터 건식 레잉된 웹을 제조할 수 있다. 이러한 실시예에서는, 섬유가 약 20mm 이상일 수 있다. 건식 레잉에서는, 제1 유형의 섬유 또는 섬유 터프트(예를 들어, 흡수성 섬유 및/또는 바인더 섬유)를 제1 회전 진공 드럼에 공급할 수 있고, 제2 유형의 섬유 또는 섬유 터프트(예를 들어, 흡수성 섬유 및/또는 바인더 섬유)를 제2 회전 진공 드럼에 공급할 수 있다. 그 다음, 섬유를 흡입에 의해 내려놓아서 섬유의 매트를 형성할 수 있다. 섬유의 매트를 진공 드럼으로부터 도핑(doffing)하고 회전 리커린(lickerin)에 의해 코밍할 수 있다. 리커린은 매트로부터 섬유를 코밍할 수 있는 주변 둘레의 이(tooth)를 가질 수 있다. 코밍된 섬유를 원심력에 의해 리커린으로부터 도핑하여 섬유 혼합 및 팽창 챔버에 넣을 수 있다. 혼합된 섬유를 진공 스크린 상에 놓아서 제1 섬유 유형 및 제2 섬유 유형을 포함하는 랜덤 섬유 웹을 형성할 수 있다. 각 독립 섬유 스트림의 흐름 및 속도를 조절하여 각 섬유 유형에 대해 원하는 양을 제공할 수 있다. 층, 예컨대 층(36 또는 38)은 또 다른 층, 예컨대 층(36 또는 38)과 동일한 방법을 이용해서 또는 또 다른 층(36 또는 38)과 상이한 방법을 이용해서 제조할 수 있다는 것을 이해해야 한다.
일 실시예에서, 층, 예컨대 층(36 및/또는 38) 중 적어도 하나는 에어레잉 방법을 이용해서 제조할 수 있다. 이러한 일 실시예에서, 에어레이드 섬유는 제1 섬유 및 제2 섬유를 함유할 수 있고, 여기서 제1 섬유는 바인더 섬유일 수 있고, 제2 섬유는 흡수성 섬유일 수 있다.
바인더 섬유가 존재하는 실시예에서는, 바인더 섬유를 활성화하여 3차원 섬유 매트릭스를 생성할 수 있다. 이러한 일 실시예에서, 활성화는 대류 가열, 통기 가열, 과열 증기, 마이크로파 가열, 방사선 가열, 무선주파수 가열 등 및 그의 조합을 포함하지만 이에 제한되지 않는 어떠한 적당한 가열 단계에 의해서도 완료될 수 있다. 일부 실시예에서, 활성화는 바인더 섬유를 함유하는 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)을 약 240℉ 내지 약 428℉(약 115℃ 내지 약 220℃)의 온도에서 가열하여 바인더 섬유를 활성화함으로써 달성될 수 있다. 선택되는 접합 온도는 함께 접합되는 섬유 물질들에 기초해서 선택되어야 한다는 것을 이해해야 한다. 이론에 의해 얽매이지 않고, 활성화시 바인더 섬유가 연화되어 점착성이 될 수 있고, 따라서 인접하는 섬유와 접합하여 3차원 섬유 매트릭스를 생성한다고 믿는다. 3차원 섬유 매트릭스는 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)을 안정화할 수 있고, 액체 안정성 망상조직을 생성할 수 있다고 믿는다. 반드시 상용성이지는 않은 섬유 물질들의 접합을 용이하게 하기 위해 추가의 성분 또는 마감제(finish)가 섬유에 첨가될 수 있다는 것을 이해해야 한다.
일 실시예에서, 활성화 다음에 냉각 단계가 뒤따를 수 있고, 냉각 단계는 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)의 온도를 감소시키기 위한 어떠한 적당한 수단도 이용할 수 있다. 일 실시예에서는, 어느 기간 동안에 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)이 주위 온도로 복귀하는 것을 허용함으로써 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)을 냉각시킬 수 있다. 일 실시예에서는, 냉각 롤, 냉각 챔버, 송풍되는 컨디셔닝된 공기 등 및 그의 조합에 의해 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)을 냉각시킬 수 있다. 일 실시예에서는, 습윤에 안정한 3차원 구조를 확립하기 위해 냉각 단계가 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)의 압축 전에 일어날 수 있다.
일부 실시예에서, 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)을 추가로 조작할 수 있고, 예컨대, 예를 들어 접거나, 주름지게 하거나 또는 다른 방식으로 가공할 수 있다.
부직포 리본(32)은 개개의 플리스(30) 단위로 분리될 수 있다. 부직포 리본(32)을 개개의 플리스(30) 단위로 분리하는 것은 어떠한 적당한 방법으로도 일어날 수 있고, 예컨대 신장, 천공, 다이 절단기 또는 나이프 절단기를 이용하는 것 같은 절단 등에 의해 일어날 수 있다. 그 다음, 개개의 플리스(30) 단위를 둥글게 말거나, 겹겹이 쌓거나, 접거나, 또는 다른 방식으로 조작하여 블랭크(28)를 생성할 수 있다. 그 다음, 적당하다고 여기는 어떠한 방식으로도 블랭크(28)를 플레짓(12)으로 형성할 수 있다. 비한정적 예로서, 블랭크(28)를 압축해서 플레짓(12)을 형성할 수 있다.
다양한 실시예에서, 플리스(30) 및 생성되는 플레짓(12)은 섬유 물질의 어떠한 적당한 조합 및 비율도 가질 수 있다. 일 실시예에서, 플리스(30) 및 생성되는 플레짓(12)은 약 70 내지 약 95중량%의 흡수성 섬유 및 약 5 내지 약 30중량%의 바인더 섬유를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 플리스(30) 및 생성되는 플레짓(12)은 약 80 내지 약 90중량%의 흡수성 섬유 및 약 10 내지 약 20중량%의 바인더 섬유를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 플리스(30) 및 생성되는 플레짓(12)은 약 85중량%의 흡수성 섬유 및 약 15중량%의 바인더 섬유를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 플리스(30) 및 생성되는 플레짓(12)은 약 80 내지 약 90중량%의 삼엽형 비스코스 레이온 섬유 및 약 10 내지 약 20중량%의 이성분 바인더 섬유를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 플리스(30) 및 생성되는 플레짓(12)은 약 85중량%의 삼엽형 비스코스 레이온 섬유 및 약 15중량%의 이성분 바인더 섬유를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 플리스(30) 및 생성되는 플레짓(12)은 약 50, 55, 60, 65, 70, 80, 90, 95, 97 또는 99중량% 초과의 흡수성 섬유를 가질 수 있다.
플리스(30)는 궁극적으로 질에 삽입가능한 형상을 갖는 플레짓(12)으로 압축될 수 있는 어떠한 크기 및 두께도 될 수 있다. 일 실시예에서, 플리스(30)의 크기는 폭이 약 40mm 내지 약 100, 200, 250 또는 300mm의 범위일 수 있고 길이가 약 30mm 내지 약 80mm의 범위일 수 있다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 플리스(30)의 폭은 플리스(30)의 길이방향 에지 사이의 거리로 측정될 수 있고, 플리스(30)의 길이는 플리스(30)의 가로방향 에지 사이의 거리로 측정될 수 있다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 플리스(30)의 가로방향 에지는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 및 회수 말단(20) 각각에 위치할 수 있다. 일 실시예에서, 플리스(30)의 전체 평량은 약 15, 20, 25, 50, 75, 90, 100, 110, 120, 135 또는 150gsm 내지 약 1000, 1100, 1200, 1300, 1400 또는 1500gsm의 범위일 수 있다.
도 3에 대해 설명하면, 플리스(30)가 2 개의 층(36 및 38)의 다중층 흡수성 구조체(34)를 가질 수 있는 플리스(30)의 비한정적 예를 도시한다. 도시된 비한정적 예에서, 제1 층(36)은 제1 길이(44) 및 제1 폭(46)을 가질 수 있다. 제1 길이(44)는 제1 층(36)의 제1 가로방향 에지(48)에서부터 제2 가로방향 에지(50)까지 연장될 수 있다. 제1 폭(46)은 제1 층(36)의 제1 길이방향 에지(52)에서부터 제2 길이방향 에지(54)까지 연장될 수 있다. 제1 층(36)은 제1 표면(56)(도 4에 도시됨) 및 제2 표면(58)을 가질 수 있다. 마찬가지로, 제2 층(38)은 제2 길이(60) 및 제2 폭(62)을 가질 수 있다. 제2 길이(60)는 제2 층(38)의 제1 가로방향 에지(64)(도 4에 도시됨)에서부터 제2 가로방향 에지(66)까지 연장될 수 있다. 제2 폭(62)은 제2 층(38)의 제1 길이방향 에지(68)에서부터 제2 길이방향 에지(70)까지 연장될 수 있다. 제2 층(38)은 제1 표면(72) 및 제2 표면(74)(도 4에 도시됨)을 가질 수 있다. 생성되는 탐폰(10)에서, 각 층(36 및 38)의 가로방향 에지는 삽입 말단(18), 회수 말단(20), 또는 본원에서 기술되는 바와 같이, 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이의 위치에 위치할 수 있다. 도 3에 도시된 플리스(30)에 관한 비한정적 예로서, 가로방향 에지(50 및 66)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18)에 위치할 수 있고, 가로방향 에지(48 및 64)는 생성되는 탐폰(10)의 회수 말단(20)에 위치할 수 있다.
흡수성 구조체(34)는 제1 층(36)의 표면(56 또는 58) 중 하나가 제2 층(38)의 표면(72 또는 74) 중 하나와 적어도 부분적으로 면대면 관계로 있을 수 있다. 일 실시예에서는, 제2 층(38)의 표면(72 또는 74) 중 하나의 적어도 약 25%가 제1 층(36)의 표면(56 또는 58) 중 하나와 면대면 관계로 있을 수 있다. 일 실시예에서는, 제2 층(38)의 표면(72 또는 74) 중 하나의 적어도 약 25, 30, 35, 40, 45, 50, 55, 60, 65, 70, 75, 80, 85, 90, 95 또는 100%가 제1 층(36)의 표면(56 또는 58) 중 하나와 면대면 관계로 있을 수 있다. 일 실시예에서는, 제2 층(38)의 표면(72 또는 74) 중 하나의 100% 미만이 제1 층(36)의 표면(56 또는 58) 중 하나와 면대면 관계로 있을 수 있다. 일 실시예에서는, 제2 층(38)의 표면(72 또는 74) 중 하나의 약 25, 30, 35, 40, 45 또는 50% 내지 약 55, 60, 65, 70, 75, 80, 85, 90, 95 또는 100%가 제1 층(36)의 표면(56 또는 58) 중 하나와 면대면 관계로 있을 수 있다.
도 3의 전형적인 예시에서, 제1 층(36) 및 제2 층(38)은 서로 실질적으로 동일 영역을 차지하는 것으로 도시된다. 이러한 실시예에서는, 제1 층(36)의 제1 길이(44)가 제2 층(38)의 제2 길이(60)와 실질적으로 동일할 수 있다. 제1 층(36)의 제1 폭(46)은 제2 층(38)의 제2 폭(62)과 실질적으로 동일할 수 있다. 도 3의 전형적인 예시에서는, 제1 층(36)의 제1 표면(56)의 약 100%가 제2 층(38)의 제2 표면(74)과 면대면 관계로 있을 수 있다. 본원에 기술된 바와 같이, 회수 보조기구(14) 및 커버(138)가 플리스(30)와 관련될 수 있다.
일 실시예에서, 플리스(30)는 층(36 또는 38) 중 하나가 다른 층(36 및/또는 38)과 상이한 길이 및/또는 폭을 가질 수 있는 다중층 흡수성 구조체(34)를 가질 수 있다. 도 4 - 8에 대해 설명하면, 한 층(36 또는 38)이 다른 층(36 또는 38)과 상이한 길이 및/또는 폭을 가질 수 있는 흡수성 구조체(34)의 실시예의 비한정적 예를 도시한다.
도 4는 제1 층(36)이 제2 층(38)의 제2 폭(62)보다 큰 제1 폭(46)을 가질 수 있는 다중층 흡수성 구조체(34)의 실시예의 비한정적 예의 예시를 제공한다. 도 4에 도시된 바와 같이, 제1 층(36)의 제1 길이(44)는 제2 층(38)의 제2 길이(60)와 실질적으로 유사할 수 있다. 도 4에 도시된 비한정적 예에서, 제2 층(38)은 제1 층(36)의 제1 폭(46)의 중앙 영역에 접합될 수 있다. 제1 폭(46)의 중앙 영역은 흡수성 구조체(34)의 제1 층(36)의 제1 폭(46)의 중심선(78)에 인접하는 영역일 수 있다. 제1 폭(46)의 중앙 영역이 제1 층(36)의 정중앙일 필요는 없지만, 일반적으로 제1 폭(46)의 중심선(78) 둘레에 위치할 수 있다는 것을 이해해야 한다. 일 실시예에서, 제1 층(36)의 제1 폭(46)의 중앙 영역은 제1 층(36)의 어느 하나의 길이방향 에지(52 또는 54)로부터 측정되는 제1 폭(46)의 약 0.35 내지 약 0.65 배인 거리(80)인 제1 폭(46)을 따라서 있는 위치일 수 있다. 제2 층(38)이 제1 폭(46)의 중앙 영역에서 제1 층(36)에 접합될 필요는 없고, 오히려, 길이방향 에지(52 또는 54) 중 하나에 인접하는 영역에서 또는 적당하다고 여기는 제1 층(36)의 제1 폭(46)을 따라서 있는 어느 다른 위치에서도 제1 층(36)에 접합될 수 있다는 것을 이해해야 한다.
도 5는 제1 층(36)이 제2 층(38)의 제2 길이(60)보다 큰 제1 길이(44)를 가질 수 있는 다중층 흡수성 구조체(34)의 실시예의 비한정적 예의 예시를 제공한다. 도 5에 도시된 바와 같이, 제1 층(36)의 제1 폭(46)은 제2 층(38)의 제2 폭(62)과 실질적으로 유사할 수 있다. 도 5에 도시된 비한정적 예에서, 제2 층(38)은 제1 층(36)의 가로방향 에지(48 또는 50) 중 하나, 예컨대 가로방향 에지(50)에 인접해서 접합될 수 있다. 제2 층(38)이 적당하다고 여기는 제1 층(36)의 제1 길이(44)를 따라서 있는 어느 위치에서도 제1 층(36)에 접합될 수 있다는 것을 이해해야 한다.
도 6은 제1 층(36)이 제2 층(38)의 제2 길이(60)보다 큰 제1 길이(44)를 가질 수 있는 흡수성 구조체(34)의 한 실시예의 비한정적 예의 예시를 제공한다. 도 6에 도시된 바와 같이, 제1 층(36)의 제1 폭(46)은 제2 층(38)의 제2 폭(62)과 실질적으로 유사할 수 있다. 도 6에 도시된 비한정적 예에서, 제2 층(38)은 제1 층(36)의 제1 길이(44)의 중앙 영역에서 접합될 수 있다. 제1 길이(44)의 중앙 영역은 흡수성 구조체(34)의 제1 층(36)의 제1 길이(44)의 중심선(84)에 인접하는 영역일 수 있다. 제1 길이(44)의 중앙 영역은 제1 층(36)의 정중앙일 필요가 없고, 일반적으로 제1 길이(44)의 중심선(84) 둘레에 위치할 수 있다는 것을 이해해야 한다. 일 실시예에서, 제1 층(36)의 중앙 영역은 제1 층(36)의 어느 하나의 가로방향 에지(48 또는 50)로부터 측정되는 제1 길이(44)의 약 0.35 내지 약 0.65배인 거리(86)일 수 있는 제1 길이(44)를 따라서 있는 위치일 수 있다. 일 실시예에서, 제2 층(38)은 제1 길이(44)의 중앙 영역에서 제1 층(36)에 접합될 필요는 없고, 오히려, 가로방향 에지(48 또는 50) 중 하나에 인접하는 영역에서 또는 적당하다고 여기는 제1 층(36)의 제1 길이(44)를 따라서 있는 어느 다른 위치에서도 제1 층(36)에 접합될 수 있다.
도 7은 제1 층(36)이 제2 층(38)의 제2 길이(60) 및 제2 폭(62)보다 각각 큰 제1 길이(44) 및 제1 폭(46)을 갖는 것으로 도시된 흡수성 구조체(34)의 한 실시예의 비한정적 예의 예시를 제공한다.
도 8은 제2 층(38)의 표면(74)의 100% 미만이 제1 층(36)의 표면(56)과 면대면 관계로 있을 수 있는 흡수성 구조체(34)의 비한정적 예의 예시를 제공한다. 제1 폭(46)은 제2 폭(62)과 실질적으로 유사할 수 있지만, 제1 폭(46)이 제2 폭(62)보다 크거나 또는 작을 수 있다는 것을 인식해야 한다. 제1 길이(44)는 제2 길이(60)보다 크거나, 작거나 또는 실질적으로 유사할 수 있다.
한 층, 예컨대 층(36 또는 38)이 또 다른 층, 예컨대 층(36 또는 38)의 길이 및/또는 폭보다 작은 길이 및/또는 폭을 가지는 실시예에서는, 더 작은 치수를 갖는 층이 더 큰 치수를 갖는 층에 적당하다고 여기는 어느 위치에도 접합될 수 있다.
도 4 - 8은 제2 층(38)이 제1 층(36) 위에 위치할 수 있는 비한정적 예시를 제공한다. 일 실시예에서는, 제1 층(36)이 제2 층(38) 위에 위치할 수 있다. 일 실시예에서는, 한 층, 예컨대 층(36 또는 38)의 적어도 일부가 또 다른 층, 예컨대 층(36 또는 38)에 삽입될 수 있다. 일 실시예에서는, 층, 예컨대 층(36 또는 38)의 전부가 또 다른 층, 예컨대 층(36 또는 38)에 삽입될 수 있다. 도 9는 제2 층(38)의 적어도 일부가 제1 층(36)에 적어도 부분적으로 삽입될 수 있는 흡수성 구조체(34)의 한 실시예의 비한정적 예를 제공한다.
본원에서 기술되는 바와 같이, 각 층, 예컨대 층(36 및 38)은 가로방향 에지, 예컨대 층(36)의 가로방향 에지(48 및 50) 및 층(38)의 가로방향 에지(64 및 66)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 각 가로방향 에지(들)(48, 50, 64 및/또는 66)는 선형, 비선형, 호형, 및 적당하다고 여기는 그의 어떠한 조합도 될 수 있다. 이러한 에지는 적당하다고 여기는 어떠한 방식으로도 제조될 수 있고, 예컨대 비한정적으로 나이프 절단, 다이 절단 또는 당 업계 숙련자에게 알려진 임의의 기타 방법으로도 제조될 수 있다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 가로방향 에지는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18), 회수 말단(20), 또는 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이의 위치에 위치할 수 있다.
일 실시예에서, 흡수성 구조체(34)의 적어도 1 개의 층, 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)은 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있다. 이론에 의해 얽매이지 않고, 탐폰(10)이 사용 중일 때, 체액이 접촉할 때 접촉 요소(88)가 탐폰(10)으로부터 바깥쪽으로 적어도 부분적으로 팽창할 수 있다고 믿는다. 접촉 요소(88)의 이러한 팽창이 여성의 질로부터의 체액의 누출을 감소시키거나 또는 방지할 수 있다고 믿는다.
일 실시예에서, 탐폰(10)은 탐폰(10)의 삽입 말단(18)에 위치하는 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 탐폰(10)은 탐폰(10)의 회수 말단(20)에 위치하는 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 탐폰(10)은 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 및 회수 말단(20) 둘 모두에 위치하는 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 탐폰(10)은 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이의 탐폰(10)의 한 위치에서 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 탐폰(10)은 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이의 탐폰(10)의 한 위치에서 적어도 1 개의 접촉 요소(88) 및 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 및/또는 회수 말단(20) 중 적어도 하나에 위치하는 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있다.
일 실시예에서는, 체액이 접촉할 때 접촉 요소(88)가 탐폰(10)으로부터 바깥쪽으로 적어도 부분적으로 팽창할 수 있다. 이론에 의해 얽매이지 않고, 체액이 접촉할 때 탐폰(10) 전체가 압축된 구성으로부터 덜 압축된 구성으로 팽창할 수 있지만, 체액이 접촉 요소(88)와 접촉하고 이러한 접촉의 결과로 접촉 요소(88)가 탐폰(10)으로부터 먼 쪽으로 적어도 부분적으로 팽창할 때, 탐폰(10)으로부터 먼 쪽으로 접촉 요소(88)의 팽창 때문에 팽창된 접촉 요소(88)는 나머지 팽창된 탐폰(10)의 횡단면 직경보다 큰 횡단면 직경을 가질 수 있다고 믿는다. 도 1은 본 발명의 압축된 탐폰(10)의 비한정적 예시를 제공한다. 도 1에 도시된 바와 같이, 탐폰(10)은 탐폰(10)의 삽입 말단(18)에 위치하는 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있다. 도 10은 접촉 요소(88)가 탐폰(10)으로부터 먼 쪽으로 팽창할 수 있고 접촉 요소(88)의 영역이 탐폰(10)의 나머지보다 큰 횡단면 직경을 가질 수 있는 활성화된 탐폰(10), 즉, 팽창된 탐폰(10)의 비한정적 예를 제공한다. 접촉 요소(88)가 탐폰(10)으로부터 바깥쪽으로 팽창할 때, 질 환경의 변화에 국소적으로 반응하기 위해 접촉 요소(88)가 변형되어 질강의 벽의 접힘 및 주름을 따를 수 있다.
접촉 요소(88)는 기저부(92)를 가질 수 있다. 일 실시예에서는, 적어도 1 개의 접촉 요소(88)의 기저부(92)가 탐폰(10)의 삽입 말단(18)에 위치할 수 있다. 일 실시예에서는, 적어도 1 개의 접촉 요소(88)의 기저부(92)가 탐폰(10)의 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 일 실시예에서는, 적어도 1 개의 접촉 요소(88)의 기저부(92)가 탐폰(10)의 삽입 말단(18)에 위치할 수 있고, 적어도 1 개의 접촉 요소(88)의 기저부(92)가 탐폰(10)의 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 일 실시예에서는, 적어도 1 개의 접촉 요소(88)의 기저부(92)가 탐폰(10)의 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이의 한 위치에 있을 수 있다. 일 실시예에서는, 적어도 1 개의 접촉 요소(88)의 기저부(92)가 탐폰(10)의 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이의 한 위치에 있을 수 있고, 접촉 요소(88)의 기저부(92)가 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 및/또는 회수 말단(20) 중 적어도 하나에 위치할 수 있다.
일 실시예에서, 접촉 요소(88)는 적어도 부분적으로 자유 에지(94)에 의해 경계를 이루고 적어도 부분적으로 기저부(92)에 의해 경계를 이루고 있다. 일 실시예에서는, 접촉 요소(88)의 자유 에지(94)의 일부가 탐폰(10)의 삽입 말단(18)과 적어도 부분적으로 정렬될 수 있다. 일 실시예에서는, 접촉 요소(88)의 자유 에지(94)의 일부가 탐폰(10)의 회수 말단(20)과 적어도 부분적으로 정렬될 수 있다. 일 실시예에서는, 접촉 요소(88)의 사실상 전부가 탐폰(10)의 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이에 위치할 수 있다. 일 실시예에서는, 접촉 요소(88)의 자유 에지(94)의 일부가 탐폰(10)의 삽입 말단(18)과 적어도 부분적으로 정렬될 수 있고, 접촉 요소(88)의 자유 에지(94)의 일부가 탐폰(10)의 회수 말단(20)과 적어도 부분적으로 정렬될 수 있다. 일 실시예에서는, 접촉 요소(88)의 사실상 전부가 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이에 위치할 수 있고, 접촉 요소(88)의 자유 에지(94)의 일부가 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 및/또는 회수 말단(20) 중 적어도 하나와 적어도 부분적으로 정렬될 수 있다.
일 실시예에서는, 적어도 1 개의 접촉 요소(88)가 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 쪽으로 배향될 수 있다. 일 실시예에서는, 적어도 1 개의 접촉 요소(88)가 탐폰(10)의 회수 말단(20) 쪽으로 배향될 수 있다. 일 실시예에서는, 적어도 1 개의 접촉 요소(88)가 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 쪽으로 배향될 수 있고, 적어도 1 개의 접촉 요소(88)가 탐폰(10)의 회수 말단(20) 쪽으로 배향될 수 있다.
일 실시예에서, 각 층, 예컨대 층(36 및 38)은 탐폰(10)의 삽입 말단(18)에, 회수 말단(20)에, 또는 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이의 위치에 위치하는 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있다. 이러한 실시예에서는, 한 층, 예컨대 층(36)의 접촉 요소(88)가 또 다른 층, 예컨대 층(38)의 접촉 요소(88)와 동일한 위치(즉, 삽입 말단(18), 회수 말단(20), 또는 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이의 위치)에 위치할 수 있지만, 동일한 위치에 위치할 필요는 없다. 일 실시예에서는, 각 층, 예컨대 층(36 및 38)이 탐폰(10)의 삽입 말단(18)에 위치하는 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있다. 일 실시예에서는, 각 층, 예컨대 층(36 및 38)이 탐폰(10)의 회수 말단(20)에 위치하는 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있다. 일 실시예에서는, 층들 중 하나, 예컨대 층(36 또는 38)이 탐폰(10)의 삽입 말단(18)에 위치하는 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있고, 또 다른 하나, 예컨대 층(36 또는 38)이 탐폰(10)의 회수 말단(20)에 위치하는 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있다. 일 실시예에서는, 각 층, 예컨대 층(36 및 38)이 각각 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 및 회수 말단(20) 각각에 위치하는 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있다. 일 실시예에서는, 층들 중 하나, 예컨대 층(36 또는 38)이 삽입 말단(18) 및/또는 회수 말단(20) 중 적어도 하나에 위치하는 접촉 요소(88)를 가질 수 있고, 또 다른 하나의 층, 예컨대 층(36 또는 38)이 탐폰(10)의 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이의 위치에 위치하는 접촉 요소(88)를 가질 수 있다.
각 층, 예컨대 층(36 및 38)이 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 가지는 실시예에서, 각 층, 예컨대 층(36 및 38)의 적어도 1 개의 접촉 요소(88)는 요망되는 대로 서로에 대해 임의의 중첩 관계로도 있을 수 있다. 일 실시예에서, 층(36)의 접촉 요소(88)는 층(38)의 접촉 요소(88)와 실질적으로 중첩할 수 있다. 일 실시예에서, 층(36)의 접촉 요소(88)는 층(38)의 접촉 요소(88)와 부분적으로 중첩할 수 있다. 일 실시예에서, 층(36)의 접촉 요소(88)는 층(38)의 접촉 요소(88)와 최소한으로 중첩할 수 있거나 또는 전혀 중첩하지 않을 수 있다.
일 실시예에서, 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38) 중 적어도 하나는 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 층(들) 중 적어도 하나, 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)은 적어도 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 또는 10 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 층(들) 중 적어도 하나, 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)은 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 또는 10 내지 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19 또는 20 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 각 층, 예컨대 층(36 및 38)은 각각 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 각 층, 예컨대 층(36 및 38)은 적어도 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 또는 10 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 각 층, 예컨대 층(36 및 38)은 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 또는 10 내지 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19 또는 20 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있다.
일 실시예에서, 적어도 1 개의 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)은 또 다른 접촉 요소(88)로부터 적어도 부분적으로 분리된 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 하나의 접촉 요소(88)와 또 다른 하나의 접촉 요소(88)의 부분 분리는 호(arc), 슬릿(slit), 또는 그의 조합의 진폭에 의해 일어날 수 있다.
도 11 - 24는 적어도 1 개의 층, 예컨대 층(36 및/또는 38)이 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 가질 수 있는 흡수성 구조체(34)의 실시예의 다양한 비한정적 예를 도시한다. 본원에서 기술되고 도시되는 흡수성 구조체(34) 및 접촉 요소(88)의 구성은 비한정적이고, 본 발명에 의해서 추가의 구성이 고려된다는 것을 이해해야 한다.
일 실시예에서, 흡수성 구조체(34)의 층(들), 예컨대 층(36 및/또는 38)은 기복이 있는 호형 패턴을 가질 수 있는 가로방향 에지를 가질 수 있다. 이러한 일 실시예에서, 기복이 있는 호형 패턴은 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 생성할 수 있다. 각 호의 진폭은 적당하다고 여기는 어떠한 진폭도 될 수 있다. 이러한 일 실시예에서, 접촉 요소(88)는 호의 진폭에 의해 또 다른 접촉 요소(88)로부터 적어도 부분적으로 분리될 수 있다. 도 11은 2 개의 층(36 및 38)을 가질 수 있는 흡수성 구조체(34)의 비한정적 예를 도시한다. 도 11에 도시된 바와 같이, 층(36)은 층(38)의 제2 폭(62)과 실질적으로 동일할 수 있는 제1 폭(46)을 가질 수 있다. 도 11에 도시된 바와 같이, 층(36)은 층(38)의 제2 길이(60)보다 길 수 있는 제1 길이(44)를 가질 수 있다. 층(36)은 2 개의 가로방향 에지(48 및 50)를 가질 수 있고, 여기서 가로방향 에지(48)는 기복이 있는 호형 패턴을 가질 수 있다. 이러한 기복이 있는 호형 패턴은 접촉 요소(88)를 생성할 수 있고, 접촉 요소(88)는 각 접촉 요소(88) 사이의 호의 진폭에 의해 서로 적어도 부분적으로 분리될 수 있다. 일 실시예에서, 호형 패턴을 갖는 가로방향 에지는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18)에 위치할 수 있다. 일 실시예에서, 호형 패턴을 갖는 가로방향 에지는 생성되는 탐폰(10)의 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 일 실시예에서, 호형 패턴을 갖는 가로방향 에지는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이의 위치에 위치할 수 있다. 일 실시예에서, 호형 패턴을 갖는 가로방향 에지는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 및 회수 말단(20) 둘 모두에 위치할 수 있다. 일 실시예에서, 층(들)(36 및/또는 38)은 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이의 위치에서 호형 패턴을 갖는 가로방향 에지를 가질 수 있고, 층(들)(36 및/또는 38)은 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 및/또는 회수 말단(20) 중 적어도 하나에 호형 패턴을 갖는 가로방향 에지를 가질 수 있다.
일 실시예에서, 접촉 요소(88)의 자유 에지(94)는 슬릿(96)에 의해 생성될 수 있다. 슬릿(96)은 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)의 제1 표면에서부터 제2 표면까지 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)을 통해 연장될 수 있다. 예를 들어, 슬릿(96)은 층(36)에 포함될 수 있고, 층(36)의 제1 표면(56)에서부터 층(36)의 제2 표면(58)까지 관통해서 연장되어 접촉 요소(88)의 자유 에지(94)를 형성한다. 일 실시예에서, 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)은 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)은 적어도 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 또는 10 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)은 약 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 또는 10 내지 약 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19 또는 20 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)은 요망되는 수의 접촉 요소(88)를 제공하는 적당한 수의 슬릿(96)을 가질 수 있다.
일 실시예에서, 슬릿(96)은 선형, 호형, 임의의 기타 형상, 또는 그의 조합일 수 있다. 일 실시예에서, 슬릿(96)은 원하는 어떠한 길이(98)도 가질 수 있다. 길이(98)는 슬릿(96)의 끝 말단 사이의 거리로 측정될 수 있다. 슬릿(96)이 호를 함유하는 실시예에서는, 호 길이는 슬릿(96)의 길이(98)을 결정하기 위해 통상의 기술을 가진 자가 적당하다고 여기는 어떠한 방식으로도 결정될 수 있다. 일 실시예에서, 슬릿(96)의 길이(98)는 약 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14 또는 15mm 내지 약 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29 또는 30mm의 범위일 수 있다. 일 실시예에서, 슬릿(96)의 길이(98)는 약 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14 또는 15mm 초과일 수 있다. 일 실시예에서, 슬릿(96)의 길이(98)는 약 30, 29, 28, 27, 26, 25, 24, 23, 22, 21, 20, 19, 18, 17, 16 또는 15mm 미만일 수 있다.
층, 예컨대 층(36 또는 38)이 1 개 초과의 슬릿(96)을 갖는 실시예에서, 슬릿(96)은 동일한 길이(98)를 가질 수 있다. 층, 예컨대 층(36 또는 38)이 1 개 초과의 슬릿(96)을 갖는 실시예에서, 슬릿(96)은 적어도 1 개의 다른 슬릿(96)의 길이(98)와 상이한 길이(98)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 한 층, 예컨대 층(36 또는 38)의 슬릿(96)들 중 적어도 약 20, 25, 40, 45, 50, 55, 70, 75, 80 또는 85%가 실질적으로 동일한 길이(98)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 한 층, 예컨대 층(36 또는 38)의 슬릿들 중 약 25, 50 또는 75%가 실질적으로 동일한 슬릿 길이, 예컨대 제1 슬릿 길이를 가질 수 있고, 동일한 층, 예컨대 층(36 또는 38)의 슬릿들 중 약 25, 50 또는 75%가 실질적으로 동일한 슬릿 길이, 예컨대 제2 슬릿 길이를 가질 수 있고, 제2 슬릿 길이는 제1 슬릿 길이와 상이할 수 있다. 한 층, 예컨대 층(36 또는 38)에 포함되는 슬릿(96)이 다양한 슬릿 길이를 갖는 실시예에서, 슬릿(96)은 원하는 대로 어떠한 패턴의 슬릿 길이로도 층, 예컨대 층(36 또는 38)에 포함될 수 있다.
일 실시예에서, 흡수성 구조체(34)는 2 개의 층, 예컨대 층(36 및 38)을 가질 수 있고, 여기서 각 층, 예컨대 층(36 및 38)은 1 개 초과의 슬릿(96)을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 흡수성 구조체(34)의 각 슬릿(96)은 동일한 길이(98)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 흡수성 구조체(34)는 흡수성 구조체(34) 내에 위치하는 적어도 1 개의 다른 슬릿(96)의 길이(98)와 상이한 길이(98)를 가질 수 있는 슬릿(96)을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 흡수성 구조체(34)의 슬릿(96)들 중 적어도 약 20, 25, 40, 45, 50, 55, 70, 75, 80 또는 85%가 실질적으로 동일한 길이(98)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 흡수성 구조체(34)의 슬릿(96)들 중 약 25, 50 또는 75%가 실질적으로 동일한 길이, 예컨대 제1 슬릿 길이를 가질 수 있고, 흡수성 구조체(34)의 슬릿(96)들 중 약 25, 50 또는 75%가 실질적으로 동일한 길이, 예컨대 제2 슬릿 길이를 가질 수 있고, 제2 슬릿 길이는 제1 슬릿 길이와 상이할 수 있다. 흡수성 구조체(34)에 포함되는 슬릿(96)이 다양한 슬릿 길이를 갖는 실시예에서, 슬릿(96)은 흡수성 구조체(34)에 원하는 대로 어떠한 패턴의 슬릿 길이로도 포함될 수 있다.
일 실시예에서는, 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)이 편평하고 접히지 않은 구성일 때 또는 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)이 접힌 구성일 때, 슬릿(96)이 적어도 1 개의 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)에 포함될 수 있다. 일 실시예에서, 슬릿(96)은 연속적 또는 단속적 절단부일 수 있다. 일 실시예에서, 슬릿(96)은 절취선일 수 있다.
일 실시예에서, 슬릿(96)은 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)에 적당하다고 여기는 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)의 어느 위치에도 포함될 수 있다. 예를 들어, 슬릿(96)은 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)에, 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)의 가로방향 에지 사이에, 또는 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)의 가로방향 에지와 관련해서, 및 그의 조합으로 포함될 수 있다.
일 실시예에서, 슬릿(96)은 적어도 1 개의 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)에 포함될 수 있고, 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)의 가로방향 에지 사이의 어느 원하는 위치에도 위치할 수 있다. 이러한 실시예에서는, 슬릿(96)이 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)의 가로방향 에지와 관련될 필요가 없다. 이러한 실시예에서는, 슬릿(96)이 선형, 호형, 요망되는 임의의 기타 형상, 또는 그의 조합이 될 수 있고, 원하는 대로 어떠한 길이(98)도 가질 수 있다. 이러한 실시예에서는, 1 개 초과의 슬릿(96)이 적어도 1 개의 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)에 포함될 수 있고, 각 슬릿(96)은 적당하다고 여기는 어느 거리만큼 어느 다른 슬릿(96)과 분리될 수 있다. 이러한 실시예에서는, 슬릿(96)이 접촉 요소(88)를 생성할 수 있고, 접촉 요소(88)는 적어도 부분적으로는 자유 에지(94)에 의해 경계를 이룰 수 있고 적어도 부분적으로는 기저부(92)에 의해 경계를 이룰 수 있다.
도 12는 2 개의 층(36 및 38)을 가질 수 있는 흡수성 구조체(34)의 비한정적 예를 제공한다. 흡수성 구조체(34)의 제1 층(36)은 제2 층(38)의 제2 길이(60)보다 클 수 있는 제1 길이(44)를 가질 수 있다. 제1 층(36)의 제1 폭(46)은 제2 층(38)의 제2 폭(62)과 실질적으로 유사할 수 있다. 제1 층(36)은 2 개의 가로방향 에지(48 및 50)를 가질 수 있고, 제2 층(38)은 2 개의 가로방향 에지(64 및 66)를 가질 수 있다. 비한정적 예에서, 제2 층(38)의 가로방향 에지(66)는 제1 층(36)의 가로방향 에지(50)와 실질적으로 정렬될 수 있다. 도 12의 비한정적 예시에서, 제1 층(36)은 층(36)의 가로방향 에지(48 및 50) 사이에 위치하는 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다. 슬릿(96)은 제1 층(36)의 제1 표면(56)에서부터 제1 층(36)의 제2 표면(58)까지 관통해서 연장될 수 있다. 슬릿(96)은 원하는 어떠한 구성도 될 수 있고, 예컨대 예를 들어 호형 구성일 수 있다. 슬릿(96)이 원하는 대로 어떠한 길이(98)도 가질 수 있고, 원하는 대로 어느 거리만큼 서로 이격될 수 있다는 것을 인식해야 한다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 가로방향 에지(48)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 일 실시예에서, 도 12에 도시된 흡수성 구조체(34)의 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 도 12에 도시된 비한정적 실시예에서, 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20) 쪽으로 배향될 수 있다. 일 실시예에서, 슬릿(96)은 제2 층(38)에 포함될 수 있다.
일 실시예에서, 슬릿(96)은 층의 가로방향 에지, 예컨대, 예를 들어 층(36)의 가로방향 에지(48)와 관련될 수 있고, 가로방향 에지(48)에서부터 층의 안쪽 영역, 예컨대 예를 들어 층(36)의 안쪽 영역 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있다. 이러한 일 실시예에서, 슬릿(96)은 층(36)의 가로방향 에지(48)에서부터 층(36)의 반대쪽 가로방향 에지인 에지(50) 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있다. 본원에 기술되는 바와 같이, 일 실시예에서, 슬릿(96)은 층의 가로방향 에지, 예컨대 층(36)의 가로방향 에지(48)와 관련될 필요가 없다.
일 실시예에서, 예컨대, 예를 들어 1 개 초과의 슬릿(96)이 층, 예컨대 층(36 및/또는 38)의 가로방향 에지와 관련될 수 있는 실시예에서는, 폭(102)(도 13에 도시됨)이 한 슬릿(96)을 그 다음 연속하는 슬릿(96)으로부터 분리할 수 있다. 폭(102)은 적당하다고 여기는 어떠한 거리도 될 수 있다. 일 실시예에서, 폭(102)은 약 1, 2, 3, 4, 5, 6 또는 7mm 내지 약 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14 또는 15mm의 범위일 수 있다. 슬릿(96)이 층, 예컨대 층(36 및/또는 38)의 가로방향 에지와 관련된 실시예에서는, 본원에서 기술되는 바와 같이, 폭(102)이 접촉 요소(88)의 폭일 수 있다. 가로방향 에지와 관련된 2 개의 연속하는 슬릿(96)이 접촉 요소(88)를 생성할 수 있다.
도 13 - 24는 흡수성 구조체(34)의 적어도 1 개의 층(36 및/또는 38)에 포함되고 가로방향 에지와 관련된 슬릿(96)의 다양한 실시예를 도시한다. 도 13 - 24의 비한정적 예에 나타낸 바와 같이, 슬릿(96)은 예를 들어 적어도 1 개의 층, 예컨대 층(36 및/또는 38)의 제1 표면에서부터 제2 표면까지 절단함으로써 층(들)(36 및/또는 38)에 포함될 수 있다. 구체적인 실시예들이 도시되고 기술되지만, 본 발명의 정신 및 범위에서 벗어남이 없이 도시되고 기술된 실시예에 다양한 변화 및 변경을 가할 수 있다는 것을 이해해야 한다.
도 13은 2 개의 층(36 및 38)을 가질 수 있는 흡수성 구조체(34)의 비한정적 예를 제공한다. 흡수성 구조체(34)의 제1 층(36)은 제2 층(38)의 제2 길이(60)보다 클 수 있는 제1 길이(44)를 가질 수 있다. 제1 층(36)의 제1 폭(46)은 제2 층(38)의 제2 폭(62)과 실질적으로 유사할 수 있다. 제1 층(36)은 2 개의 가로방향 에지(48 및 50)를 가질 수 있고, 제2 층(38)은 2 개의 가로방향 에지(64 및 66)를 가질 수 있다. 비한정적 예에서, 제2 층(38)의 가로방향 에지(66)는 제1 층(36)의 가로방향 에지(50)와 실질적으로 정렬될 수 있다. 도 13의 비한정적 도시에서, 제1 층(36)은 가로방향 에지(48)와 관련된 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다. 제1 층(36)은 가로방향 에지(48)와 관련된 적어도 2 개의 연속하는 슬릿(96)을 가질 수 있고, 2 개의 연속하는 슬릿(96)이 접촉 요소(88)를 생성할 수 있다. 슬릿(96)은 제1 층(36)의 제1 표면(56)에서부터 제1 층(36)의 제2 표면(58)까지 관통해서 연장될 수 있다. 슬릿(96)은 가로방향 에지(48)에서부터 가로방향 에지(48)로부터 멀어져서 흡수성 구조체(34)의 제1 층(36)의 안쪽 영역 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있고, 이렇게 해서 슬릿(96)은 제1 층(36)의 반대쪽 가로방향 에지(50) 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있다. 슬릿(96)이 가로방향 에지(48)에서부터 제1 층(36)의 반대쪽 가로방향 에지(50) 쪽으로 향하는 방향으로 연장되기 때문에 슬릿(96)이 원하는 대로 어떠한 길이(98)도 가질 수 있다는 것을 인식해야 한다. 도 13에 도시된 바와 같이, 비한정적 실시예에서, 슬릿(96)들 중 적어도 1 개는 제1 슬릿 길이(104)를 가질 수 있고, 슬릿(96)들 중 적어도 1 개는 제2 슬릿 길이(106)를 가질 수 있고, 여기서 제1 슬릿 길이(104) 및 제2 슬릿 길이(106)는 동일하지 않다. 도 13에 도시된 바와 같이, 도시된 비한정적 실시예에서, 슬릿(96)은 교번하는 길이의 패턴으로 층(36)에 포함될 수 있다. 상이한 길이를 갖는 슬릿(96)이 층, 예컨대 층(36 및/또는 38)에 포함되는 실시예에서, 상이한 길이를 갖는 슬릿(96)은 슬릿(96)의 상이한 길이가 무작위 순서로, 교번하는 패턴으로, 또는 반복 패턴으로 있을 수 있도록 각각의 층에 포함될 수 있다. 도 13에 도시된 바와 같이, 슬릿(96)은 제1 층(36)의 제1 길이(44) 전체에 연장될 필요가 없다. 제2 층(38)은 가로방향 에지(66)가 제1 층(36)의 가로방향 에지(50)와 실질적으로 정렬될 수 있도록 도시되지만, 제2 층(38)의 가로방향 에지(66)가 제1 층(36)의 가로방향 에지(50)와 실질적으로 정렬될 필요가 없다는 것을 인식해야 한다. 제2 층(38)은 적당하다고 여기는 제1 층(36)의 제1 길이(44)를 따라서 어느 위치에서도 제1 층(36)에 접합될 수 있다는 것을 인식해야 한다. 제2 층(38)의 가로방향 에지(64)도 또한 원하는 대로 제1 층(36)의 제1 길이(44)를 따라서 어느 곳에도 위치할 수 있고, 제2 층(38)의 제2 길이(60)가 원하는 대로 어떠한 치수도 될 수 있다는 것을 인식해야 한다. 일 실시예에서는, 층(38)이 층(36)에 포함되는 접촉 요소(88)를 적어도 부분적으로 또는 완전히 덮어씌울 수 있다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 가로방향 에지(48)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 일 실시예에서는, 도 13에 도시된 흡수성 구조체(34)의 접촉 요소(88)가 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 도 13에 도시된 비한정적 실시예에서, 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20) 쪽으로 배향될 수 있다. 일 실시예에서, 슬릿(96)은 또한 제2 층(38)에 포함될 수 있다.
도 14는 제1 층(36)이 제2 층(38)의 제2 길이(60)보다 큰 제1 길이(44)를 가질 수 있는 흡수성 구조체(34)의 한 실시예의 비한정적 예의 예시를 제공한다. 도 14에 도시된 바와 같이, 제1 층(36)의 제1 폭(46)은 제2 층(38)의 제2 폭(62)과 실질적으로 유사할 수 있다. 도 14에 도시된 비한정적 예에서, 제2 층(38)은 제1 층(36)의 제1 길이(44)의 중앙 영역에서 제1 층(36)에 접합될 수 있다. 제1 길이(44)의 중앙 영역은 흡수성 구조체(34)의 제1 층(36)의 제1 길이(44)의 중심선(84)에 인접하는 영역일 수 있다. 제1 길이(44)의 중앙 영역이 제1 층(36)의 정중앙일 필요가 없지만, 일반적으로 제1 길이(44)의 중심선(84) 둘레에 위치할 수 있다는 것을 이해해야 한다. 일 실시예에서, 제1 층(36)의 중앙 영역은 제1 층(36)의 어느 하나의 가로방향 에지(48 또는 50)에서부터 측정되는 제1 길이(44)의 약 0.35 내지 약 0.65 배일 수 있는 거리(86)일 수 있는 제1 길이(44)를 따라서 있는 위치일 수 있다. 일 실시예에서, 제2 층(38)은 제1 길이(44)의 중앙 영역에서 제1 층(36)에 접합될 필요는 없고, 오히려 가로방향 에지(48 또는 50) 중 하나에 인접하는 영역에서 또는 적당하다고 여기는 제1 층(36)의 제1 길이(44)를 따라서 있는 어느 다른 위치에서 제1 층(36)에 접합될 수 있다. 도 14의 비한정적 예시에서, 제1 층(36)은 제1 층(36)의 가로방향 에지(48 및 50)와 각각 관련된 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다. 제1 층(36)은 가로방향 에지(48 및 50)와 각각 관련된 적어도 2 개의 연속하는 슬릿(96)을 가질 수 있고, 가로방향 에지와 관련된 2 개의 연속하는 슬릿(96)이 접촉 요소(88)를 생성할 수 있다. 슬릿(96)은 제1 층(36)의 제1 표면(56)에서부터 제1 층(36)의 제2 표면(58)까지 관통해서 연장될 수 있다. 슬릿(96)은 가로방향 에지(48 또는 50) 각각으로부터 흡수성 구조체(34)의 제1 층(36)의 안쪽 영역 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있고, 이렇게 해서 슬릿(96)은 관련된 가로방향 에지(48 또는 50)에서부터 제1 층(36)의 반대쪽 가로방향 에지(48 또는 50) 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있다. 슬릿(96)이 가로방향 에지(48 또는 50)에서부터 제1 층(36)의 반대쪽 가로방향 에지(48 또는 50) 쪽으로 향하는 방향으로 연장되기 때문에 슬릿(96)이 원하는 어떠한 길이(98)도 가질 수 있다는 것을 인식해야 한다. 도 14에서 비한정적 실시예에 도시된 바와 같이, 슬릿(96)들 중 적어도 1 개는 제1 슬릿 길이(104)를 가질 수 있고, 슬릿(96)들 중 적어도 1 개는 제2 슬릿 길이(106)를 가질 수 있고, 여기서 제1 슬릿 길이(104) 및 제2 슬릿 길이(106)는 동일하지 않다. 도 14에서 비한정적 실시예에서 도시된 바와 같이, 슬릿(96)은 층(36)에 교번하는 길이의 패턴으로 포함될 수 있다. 상이한 길이를 갖는 슬릿(96)이 층, 예컨대 층(36 및/또는 38)에 포함되는 실시예에서, 상이한 길이를 갖는 슬릿(96)은 슬릿(96)의 상이한 길이가 무작위 순서로, 교번하는 패턴으로, 또는 반복 패턴으로 있을 수 있도록 각각의 층에 포함될 수 있다. 도 14에 도시된 바와 같이, 슬릿(96)은 제1 층(36)의 제1 길이(44) 전체에 반드시 연장되지 않아도 된다. 제2 층(38)의 가로방향 에지(64 및 66)가 원하는 대로 제1 층(36)의 제1 길이(44)를 따라서 어느 곳에도 위치할 수 있고, 제2 층(38)의 제2 길이(60)가 원하는 대로 어떠한 치수도 될 수 있다는 것을 인식해야 한다. 일 실시예에서, 층(38)은 층(36)에 포함되는 접촉 요소(88)를 적어도 부분적으로 또는 완전히 덮어씌울 수 있다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 가로방향 에지(48 및 50)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 및 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 따라서, 일 실시예에서, 도 14에 도시된 흡수성 구조체(34)의 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 및 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 도 14에 도시된 비한정적 실시예에서, 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 및 회수 말단(20) 쪽으로 배향될 수 있다. 일 실시예에서, 슬릿(96)은 또한 제2 층(38)에 포함될 수 있다.
도 15는 제1 층(36)이 제2 층(38)의 제2 폭(62)보다 큰 제1 폭(46)을 가질 수 있는 흡수성 구조체(34)의 한 실시예의 비한정적 예의 예시를 제공한다. 도 15에 도시된 바와 같이, 제1 층(36)의 제1 길이(44)는 제2 층(38)의 제2 길이(60)와 실질적으로 유사할 수 있다. 도 15에 도시된 비한정적 예에서, 제2 층(38)은 제1 층(36)의 제1 폭(46)의 중앙 영역에 접합될 수 있다. 제1 폭(46)의 중앙 영역은 흡수성 구조체(34)의 제1 층(36)의 제1 폭(46)의 중심선(78)에 인접하는 영역일 수 있다. 제1 폭(46)의 중앙 영역은 제1 층(36)의 정중앙일 필요가 없고, 일반적으로 제1 폭(46)의 중심선(78) 둘레에 위치할 수 있다는 것을 이해해야 한다. 일 실시예에서는, 제1 층(36)의 제1 폭(46)의 중앙 영역이 제1 층(36)의 어느 하나의 길이방향 에지(52) 또는 (54)로부터 측정되는 제1 폭(46)의 약 0.35 내지 약 0.65배일 수 있는 거리(80)일 수 있는 제1 폭(46)을 따라서 있는 위치일 수 있다. 일 실시예에서, 제2 층(38)은 제1 폭(46)의 중앙 영역에서 제1 층(36)에 접합될 필요가 없고, 오히려, 길이방향 에지(52 또는 54) 중 하나에 인접하는 영역에서 또는 적당하다고 여기는 제1 층(36)의 제1 폭(46)을 따라서 있는 어느 다른 위치에서 제1 층(36)에 접합될 수 있다. 도 15의 비한정적 실시예에서, 제1 층(36)은 가로방향 에지(48)와 관련된 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있고, 제2 층(38)은 가로방향 에지(64)와 관련된 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다. 각 층(36 및 38)은 각각의 가로방향 에지(48 및 64)와 관련된 적어도 2 개의 연속하는 슬릿(96)을 가질 수 있고, 2 개의 연속하는 슬릿(96)이 각 층(36 및 38)에 접촉 요소(88)를 생성할 수 있다. 제1 층(36)의 가로방향 에지(48)와 관련된 적어도 1 개의 슬릿(96)에 대해서, 슬릿(96)은 제1 층(36)의 제1 표면(56)에서부터 제1 층(36)의 제2 표면(58)까지 관통해서 연장될 수 있다. 가로방향 에지(48)와 관련된 슬릿(96)은 가로방향 에지(48)에서부터 흡수성 구조체(34)의 제1 층(36)의 안쪽 영역 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있고, 이렇게 해서 슬릿(96)은 제1 층(36)의 반대쪽 가로방향 에지(50) 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있다. 제2 층(38)의 가로방향 에지(64)와 관련된 적어도 1 개의 슬릿(96)에 대해서, 슬릿(96)은 제2 층(38)의 제1 표면(72)에서부터 제2 표면(74)까지 관통해서 연장될 수 있다. 가로방향 에지(64)와 관련된 슬릿(96)은 가로방향 에지(64)에서부터 흡수성 구조체(34)의 제2 층(38)의 안쪽 영역 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있고, 이렇게 해서 슬릿(96)은 가로방향 에지(64)에서부터 제2 층(38)의 반대쪽 가로방향 에지(66) 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있다. 제1 층(36)의 슬릿(96) 및 제2 층(38)의 슬릿(96)은 제2 층(38)의 슬릿(96)이 제1 층(36)의 슬릿(96)과 실질적으로 정렬되도록 위치할 수 있는 방식으로 도시되지만, 제2 층(38)의 슬릿(96)이 제1 층(36)의 슬릿(96)으로부터 오프셋될 수 있다는 것을 인식해야 한다. 제1 층(36)의 슬릿(96)으로부터 제2 층(38)의 슬릿(96)의 오프셋은 적당하다고 여기는 어떠한 양도 될 수 있다. 슬릿(96)이 가로방향 에지(48) 또는 (64)에서부터 각각 제1 층(36) 또는 제2 층(38)의 반대쪽 가로방향 에지(50) 또는 (66) 쪽으로 향하는 방향으로 연장되기 때문에 층(36 및 38) 각각의 슬릿(96)은 어떠한 길이(98)도 가질 수 있다는 것을 인식해야 한다. 비한정적 실시예로 도 15에 도시된 바와 같이, 층(36 및/또는 38)의 슬릿(96)들 중 적어도 1 개는 제1 슬릿 길이(104)를 가질 수 있고, 동일한 층(36 및/또는 38)의 슬릿(96)들 중 적어도 1 개는 제2 슬릿 길이(106)를 가질 수 있고, 여기서 제1 슬릿 길이(104) 및 제2 슬릿 길이(106)는 동일하지 않다. 도 15에서 비한정적 실시예로 도시된 바와 같이, 슬릿(96)은 층(36) 및 층(38)에 교번하는 길이의 패턴으로 포함될 수 있다. 상이한 길이를 갖는 슬릿(96)이 층, 예컨대 층(36 및/또는 38)에 포함되는 실시예에서, 상이한 길이를 갖는 슬릿(96)은 무작위 순서로, 교번하는 패턴으로, 또는 반복 패턴으로 있을 수 있도록 각각의 층에 포함될 수 있다. 도 15에 도시된 바와 같이, 슬릿(96)은 제1 층(36) 또는 제2 층(38) 각각의 전체 길이(44 또는 60)에 연장될 필요는 없다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 가로방향 에지(48, 50, 64 및 66)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 따라서, 일 실시예에서, 도 15에 도시된 흡수성 구조체(34)의 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 도 15에 도시된 비한정적 실시예에서, 층(36 및 38)의 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20) 쪽으로 배향될 수 있다. 일 실시예에서, 또한, 층(36 및/또는 38) 중 적어도 하나는 반대쪽 가로방향 에지(50 및/또는 66)와 각각 관련된 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다. 도 15에 도시된 비한정적 실시예에서 제1 층(36)의 접촉 요소(88) 및 제2 층(38)의 접촉 요소(88)는 서로 접합될 필요가 없다는 것을 인식해야 한다. 따라서, 두 층(36 및 38)은 접촉 요소(88)가 존재하는 어느 영역에서도 서로 접합될 필요가 없다는 것을 인식해야 한다.
도 16은 제1 층(36)이 제2 층(38)의 제2 길이(60) 및 제2 폭(62)보다 각각 클 수 있는 제1 길이(44) 및 제1 폭(46)을 가질 수 있는 흡수성 구조체(34)의 실시예의 비한정적 예의 예시를 제공한다. 도 16의 비한정적 도시에서, 제1 층(36)은 가로방향 에지, 예컨대 가로방향 에지(48)와 관련된 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다. 제1 층(36)은 가로방향 에지(48)와 관련된 적어도 2 개의 연속하는 슬릿(96)을 가질 수 있고, 2 개의 연속하는 슬릿(96)이 접촉 요소(88)를 생성할 수 있다. 슬릿(96)은 제1 층(36)의 제1 표면(56)에서부터 제1 층(36)의 제2 표면(58)까지 관통해서 연장될 수 있다. 슬릿(96)은 가로방향 에지(48)에서부터 가로방향 에지(48)로부터 멀어져서 흡수성 구조체(34)의 제1 층(36)의 안쪽 영역 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있고, 이렇게 해서 슬릿(96)은 제1 층(36)의 반대쪽 가로방향 에지(50) 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있다. 슬릿(96)이 가로방향 에지(48)에서부터 제1 층(36)의 반대쪽 가로방향 에지(50) 쪽으로 향하는 방향으로 연장되기 때문에 슬릿(96)이 원하는 대로 어떠한 길이(98)도 가질 수 있다는 것을 인식해야 한다. 비한정적 실시예로서 도 16에 도시된 바와 같이, 각 슬릿(96)은 존재하는 다른 각 슬릿(96)의 길이(98)와 실질적으로 유사한 길이(98)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 슬릿(96)은 다양한 길이(98)를 가질 수 있다. 도 16에 도시된 바와 같이, 슬릿(96)은 제1 층(36)의 제1 길이(44) 전체에 연장될 필요는 없다. 일 실시예에서, 슬릿(96)은 가로방향 에지(48)와 가로방향 에지(64) 사이의 거리(118)와 실질적으로 유사하거나, 그 거리보다 작거나 또는 그 거리보다 큰 길이(98)를 연장할 수 있다. 제2 층(38)이 적당하다고 여기는 제1 층(36)의 제1 길이(44) 및/또는 제1 폭(46)을 따라서 있는 어느 위치에서도 제1 층(36)에 접합될 수 있고, 적당하다고 여기는 어떠한 크기 치수도 가질 수 있다는 것을 인식해야 한다. 두 층(36 및 38)이 접촉 요소(88)가 존재하는 어느 영역에서도 서로 접합될 필요가 없다는 것을 인식해야 한다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 가로방향 에지(48)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 따라서, 일 실시예에서, 도 16에 도시된 흡수성 구조체(34)의 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 도 16에 도시된 비한정적 실시예에서, 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20) 쪽으로 배향될 수 있다. 일 실시예에서는, 또한 적어도 1 개의 슬릿(96)이 제2 층(38)에 포함될 수 있다.
도 17은 2 개의 층(36 및 38)을 갖는 흡수성 구조체(34)의 실시예의 비한정적 예의 예시를 제공한다. 도시된 바와 같이, 제1 층(36)은 제2 층(38)의 제2 폭(62)과 실질적으로 유사할 수 있는 제1 폭(46)을 가질 수 있다. 도시된 바와 같이, 제1 층(36)은 그 층에 포함된 적어도 1 개의 접힘부(110)를 가질 수 있다. 접힘부(110)가 존재하는 이러한 실시예에서는, 표면(56 또는 58) 중 적어도 하나의 제1 부분이 동일 표면(56 또는 58)의 제2 부분과 연통할 수 있도록 제1 층(36)이 구부러질 수 있다. 비한정적 예로서, 도 17에 도시된 바와 같이, 제1 층(36)은 제1 표면(56)의 제1 부분(112)을 제1 표면(56)의 제2 부분(114)과 연통하게 하는 1 개의 접힘부(110)를 함유할 수 있다. 도 17에 도시된 비한정적 실시예에서, 접힘부(110)는 제1 층(36)의 가로방향 에지(48)를 제2 층(38)의 가로방향 에지(64)와 연통하게 할 수 있다. 층(36)은 층(38)의 제2 길이(60)보다 큰 제1 길이(44)를 가질 수 있고, 접힘부(110)는 층(36)의 제1 길이(44)를 따라서 어느 요망되는 위치에서도 일어날 수 있다는 것을 인식해야 한다. 일 실시예에서, 접힘부(110)는 층(36)의 가로방향 에지(48)를 층(38)의 가로방향 에지(64)와 연통하게 하거나, 가로방향 에지(64 및 66) 사이에 위치하는 제2 층(38)의 일부와 연통하게 하거나, 제2 층(38)의 가로방향 에지(66)와 연통하게 하거나, 가로방향 에지(48)가 가로방향 에지(66)를 지나서 연장될 수 있는 구성으로 되게 하거나, 또는 가로방향 에지(48)가 제2 층(38)과 연통하지 않도록 하는 제1 층(36)의 위치에 있게 할 수 있다. 도시된 바와 같이, 제1 층(36)은 제2 표면(58)부터 제1 표면(56)의 제1 부분(112) 및 제2 부분(114)을 통해서 제1 층(36)의 반대쪽 제2 표면(58)까지 관통해서 절단될 수 있는 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다. 제1 층(36)은 적어도 2 개의 연속하는 슬릿(96)을 가질 수 있고, 2 개의 연속하는 슬릿(96)이 접촉 요소(88)를 생성할 수 있다. 도시된 바와 같이, 슬릿(들)(96)은 제1 층(36)의 접힘부(110)와 관련될 수 있다. 슬릿(들)(96)은 제1 층(36)의 접힘부(110)에서부터 접힘부(110)로부터 멀어져서 흡수성 구조체(34)의 안쪽 영역 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있고, 이렇게 해서 슬릿(96)은 제1 층(36)의 접힘부(110)에서부터 층(36)의 가로방향 에지(50) 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있다. 슬릿(들)(96)은 접힘부(110)가 층(36)에 포함되기 전 또는 후에 제1 층(36)에 포함될 수 있다. 일 실시예에서, 적어도 1 개의 슬릿(96)이 제2 층(38)에 포함될 수 있다는 것을 인식해야 한다. 일 실시예에서, 층(36 및/또는 38) 중 적어도 하나는 가로방향 에지(48, 50, 64 및/또는 66)와 각각 관련된 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 접힘부(110)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 따라서, 일 실시예에서, 도 17에 도시된 흡수성 구조체(34)의 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 도 17에 도시된 비한정적 실시예에서, 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20) 쪽으로 배향될 수 있다.
도 18은 2 개의 층(36 및 38)을 가질 수 있는 흡수성 구조체(34)의 실시예의 비한정적 예의 예시를 제공한다. 도시된 바와 같이, 제1 층(36)은 2 개의 가로방향 에지(48 및 50)를 가질 수 있고, 제2 층(38)은 2 개의 가로방향 에지(64 및 66)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 제1 층(36)은 그 층에 포함된 1 개 초과의 접힘부, 예컨대 접힘부(110 및 122)을 가질 수 있다. 이러한 일 실시예에서, 제1 접힘부(110)는 제1 층(36)의 가로방향 에지(48)를 제2 층(38)의 가로방향 에지(64)와 연통하게 할 수 있다. 일 실시예에서, 접힘부(110)는 층(36)의 가로방향 에지(48)를 층(38)의 가로방향 에지(64)와 연통하게 하거나, 가로방향 에지(64 및 66) 사이에 위치하는 층(38)의 부분과 연통하게 하거나, 층(38)의 가로방향 에지(66)와 연통하게 하거나, 가로방향 에지(48)가 가로방향 에지(66)를 지나서 연장될 수 있는 구성으로 되게 하거나, 또는 가로방향 에지(48)가 층(38)과 연통하지 않도록 하는 층(36)의 위치에 있게 할 수 있다. 이러한 실시예에서는, 제1 층(36)의 제1 표면(56)의 제1 부분(112)이 제1 층(36)의 제1 표면(56)의 제2 부분(114)과 면대면 관계가 될 수 있다. 일 실시예에서는, 접힘부(110)를 이용해서 두 부분(112 및 114)을 대향하는 관계로 있게 할 수 있고, 일부 실시예에서는 두 부분(112 및 114)이 대향하는 관계로 있을 때 두 부분(112 및 114) 사이에 공간(120)이 존재할 수 있다. 도 18의 비한정적 실시예에 도시된 것 같은 실시예에서는, 제2 접힘부(122)가 층(36)에 포함될 수 있다. 비한정적 예시에서, 제2 접힘부(122)는 제1 층(36)의 어느 위치에서도, 예컨대 가로방향 에지(48)와 제1 접힘부(110) 사이의 위치에서 층(36)에 포함될 수 있다. 제2 접힘부(122)는 제2 접힘부(122)가 제1 층(36)의 일부를 제1 접힘부(110)에 의해 생성된 공간(120)에 위치시킬 수 있도록 구성될 수 있다. 제2 접힘부(122)는 제2 표면(58)의 제1 부분(124)을 제1 층(36)의 제2 표면(58)의 제2 부분(126)과 대향하는 관계가 되게 할 수 있다. 제1 층(36)은 그 층에 포함된 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다(나타내지 않음). 적어도 1 개의 슬릿(96)은 접힘부(110 및/또는 122) 중 어느 하나를 포함하기 전 또는 후에 층(36)에 포함될 수 있다. 적어도 1 개의 슬릿(96)은 접힘부(110 및/또는 122) 중 어느 하나 또는 둘 모두와 관련될 수 있다. 슬릿(96)이 접힘부(110 또는 122) 중 하나와만 관련되는 실시예에서는, 슬릿(96)의 포함에 의해 형성되는 접촉 요소(들)(88)가 슬릿(96) 또는 접촉 요소(88)를 전혀 함유하지 않는 접힌 제1 층(36)의 부분과 적어도 부분적으로 겹치는 관계로 있을 수 있다. 슬릿(96)이 접힘부(110 및 122)과 각각 관련된 실시예에서는, 슬릿(96)의 포함에 의해 형성된 접촉 요소(들)(88)가 적어도 부분적으로 겹치는 관계로 있을 수 있다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 접힘부(110 및 122)은 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 따라서, 일 실시예에서, 도 18에 도시된 흡수성 구조체(34)의 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 도 18에 도시된 비한정적 실시예에서, 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20) 쪽으로 배향될 수 있다. 일 실시예에서는, 적어도 1 개의 슬릿(96)이 제2 층(38)에 포함될 수 있다. 일 실시예에서는, 층(36 및/또는 38) 중 적어도 하나가 가로방향 에지(48, 50, 64 및/또는 66)와 각각 관련된 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다.
도 19는 2 개의 층(36 및 38)을 가질 수 있는 흡수성 구조체(34)의 비한정적 실시예의 예시를 제공한다. 도시된 바와 같이, 제1 층(36)은 제2 층(38)의 제2 폭(62)과 실질적으로 유사할 수 있는 제1 폭(46)을 가질 수 있다. 제1 층(36)은 제2 층(38)의 제2 길이(60)보다 길 수 있는 제1 길이(44)를 가질 수 있다. 도시된 바와 같이, 제1 층(36)은 그 층에 포함된 적어도 2 개의 접힘부(110 및 122)을 가질 수 있다. 2 개의 접힘부(110 및 122)이 존재하는 이러한 실시예에서는, 층(36)의 한 표면(56) 또는 (58)의 제1 부분이 동일 표면(56 또는 58)의 제2 부분과 대향하는 관계로 있을 수 있고 층(36)의 한 표면(56 또는 58)의 제3 부분이 다른 표면(56 또는 58)의 제1 부분과 대향하는 관게로 있을 수 있도록 층(36)이 구부러질 수 있다. 비한정적 예로서, 도 19에 도시된 바와 같이, 층(36)은 제1 표면(56)의 제1 부분(112)을 제1 표면(56)의 제2 부분(114)과 연통하게 하는 제1 접힘부(110)를 함유할 수 있다. 제1 접힘부(110)의 생성 후, 층(36)의 가로방향 에지(48)는 층(36)의 제1 길이(44)를 따라서 제1 접힘부(110)와 층(38)의 가로방향 에지(64) 사이의 어느 위치에도 위치할 수 있다. 층(36)은 제1 표면(56)의 제3 부분(128)을 층(36)의 제2 표면(58)의 제1 부분(124)과 대향하는 관계로 있게 하는 제2 접힘부(122)를 함유할 수 있다. 제2 접힘부(122)는 층(36)의 제1 길이(44)를 따라서 층(36)의 가로방향 에지(48)와 층(38)의 가로방향 에지(64) 사이의 위치에서 층(36)을 구부림으로써 생성될 수 있다. 도 19에 도시된 바와 같이, 접힘부(122)으로 층(36)을 접은 후, 가로방향 에지(48)가 흡수성 구조체(34)의 제2 층(38)과 연통할 필요는 없다. 일 실시예에서, 각 접힘부(110 및 122)으로 인해서 층(36)은 다수의 층, 예컨대 층(130, 132 및 134)을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 층(36)은 층(36)의 층(130, 132) 및 134)을 통해서 연장되는 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다. 제1 층(36)은 적어도 2 개의 연속하는 슬릿(96)을 가질 수 있고, 2 개의 연속하는 슬릿(96)이 접촉 요소(88)를 생성할 수 있다. 도시된 바와 같이, 적어도 1 개의 슬릿(96)은 층(36)의 제2 표면(58)에서부터 층(36)의 제1 표면(56)의 제1 부분(112) 및 제2 부분(114)을 통해서 층(36)의 제2 표면(58)의 제1 부분(124) 및 층(36)의 제1 표면(56)의 제3 부분(128)을 통해서 제1 층(36)의 반대쪽 제2 표면(58)까지 연장될 수 있다. 도시된 바와 같이, 슬릿(들)(96)은 제1 층(36)의 제2 접힘부(122)와 관련될 수 있다. 슬릿(들)(96)은 제1 층(36)의 접힘부(122)에서부터 접힘부(122)으로부터 멀어져서 흡수성 구조체(34)의 안쪽 영역 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있고, 이렇게 해서 슬릿(96)은 제1 층(36)의 접힘부(122)에서부터 층(36)의 가로방향 에지(50) 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있다. 적어도 1 개의 슬릿(96)은 층(36)이 접히기 전 또는 후에 층(36)에 포함될 수 있다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 접힘부(122)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 따라서, 일 실시예에서, 도 19에 도시된 흡수성 구조체(34)의 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 도 19에 도시된 비한정적 실시예에서, 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20) 쪽으로 배향될 수 있다. 일 실시예에서는, 적어도 1 개의 슬릿(96)이 제2 층(38)에 포함될 수 있다. 일 실시예에서는, 층(36 및/또는 38) 중 적어도 하나가 가로방향 에지(48, 50, 64 및/또는 66)와 각각 관련된 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다.
도 20은 2 개의 층(36 및 38)을 가질 수 있는 흡수성 구조체(34)의 비한정적 실시예의 예시를 제공한다. 도시된 바와 같이, 제1 층(36)은 제2 층(38)의 제2 폭(62)과 실질적으로 유사할 수 있는 제1 폭(46)을 가질 수 있다. 제1 층(36)은 제2 층(38)의 제2 길이(60)보다 길 수 있는 제1 길이(44)를 가질 수 있다. 도시된 바와 같이, 제1 층(36)은 그 층에 포함된 적어도 2 개의 접힘부(110 및 122)을 가질 수 있다. 2 개의 접힘부(110 및 122)이 존재하는 이러한 실시예에서는, 층(36)의 한 표면(56 또는 58)의 제1 부분이 동일 표면(56 또는 58)의 제2 부분과 대향하는 관계로 있을 수 있고 층(36)의 한 표면(56 또는 58)의 제3 부분이 다른 표면(56 또는 58)의 제1 부분과 대향하는 관계로 있을 수 있도록 제1 층(36)이 구부러질 수 있다. 비한정적 예로서, 도 20에 도시된 바와 같이, 층(36)은 제1 표면(56)의 제1 부분(112)을 제1 표면(56)의 제2 부분(114)과 대향하는 관계로 있게 하는 제1 접힘부(110)를 함유할 수 있다. 제1 접힘부(110) 생성 후, 층(36)의 가로방향 에지(48)는 층(36)의 제1 길이(44)를 따라서 제1 접힘부(110)와 층(38)의 가로방향 에지(64) 사이의 어느 위치에도 위치할 수 있다. 층(36)은 제1 표면(56)의 제3 부분(128)을 층(36)의 제2 표면(58)의 제1 부분(124)과 대향하는 관계로 있게 하는 제2 접힘부(122)를 함유할 수 있다. 제2 접힘부(122)는 층(36)의 제1 길이(44)를 따라서 층(36)의 가로방향 에지(48)와 층(38)의 가로방향 에지(64) 사이의 위치에서 층(36)을 구부림으로써 생성될 수 있다. 도 20에 도시된 바와 같이, 접힘부(122)으로 층(36)을 접은 후, 가로방향 에지(48)가 흡수성 구조체(34)의 제2 층(38)과 연통할 필요는 없다. 일 실시예에서, 각 접힘부(110 및 122)으로 인해서 층(36)은 다수의 층, 예컨대 층(130, 132 및 134)을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 층(36)은 층(36)의 층(130 및 132)을 통해서 연장되는 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다. 제1 층(36)은 층(130 및 132)을 통해 연장되는 적어도 2 개의 연속하는 슬릿(96)을 가질 수 있고, 2 개의 연속하는 슬릿(96)이 접촉 요소(88)를 생성할 수 있다. 도시된 바와 같이, 적어도 1 개의 슬릿(96)은 층(36)의 제2 표면(58)에서부터 층(36)의 제1 표면(56)의 제1 부분(112) 및 제2 부분(114)을 통해서 층(36)의 제2 표면(58)의 제1 부분(124)까지 연장될 수 있다. 도시된 바와 같이, 슬릿(들)(96)은 제1 층(36)의 제1 접힘부(110)와 관련될 수 있다. 슬릿(들)(96)은 제1 층(36)의 접힘부(110)에서부터 접힘부(110)로부터 멀어져서 제1 층(36)의 제2 접힘부(122) 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있다. 적어도 1 개의 슬릿(96)은 층(36)이 제1 접힘부(110)으로 접히기 전 또는 후에 층(36)에 포함될 수 있다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 접힘부(110)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이의 위치에 위치할 수 있다. 따라서, 일 실시예에서, 도 20에 도시된 흡수성 구조체(34)의 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이의 위치에 위치할 수 있다. 도 20에 도시된 비한정적 실시예에서, 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20) 쪽으로 배향될 수 있다. 일 실시예에서는, 적어도 1 개의 슬릿(96)이 제2 층(38)에 포함될 수 있다. 일 실시예에서는, 층(36 및/또는 38) 중 적어도 하나가 가로방향 에지(48, 50, 64 및/또는 66)와 각각 관련된 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다.
도 21은 2 개의 층(36 및 38)을 가질 수 있는 흡수성 구조체(34)의 비한정적 실시예의 예시를 제공한다. 도시된 바와 같이, 제1 층(36)은 제2 층(38)의 제2 폭(62)과 실질적으로 유사할 수 있는 제1 폭(46)을 가질 수 있다. 제1 층(36)은 제2 층(38)의 제2 길이(60)보다 길 수 있는 제1 길이(44)를 가질 수 있다. 도시된 바와 같이, 제2 층(38)의 표면(74)의 100% 미만이 제1 층(36)의 표면(56)과 면대면 관계로 있을 수 있다. 도시된 바와 같이, 제1 층(36)은 그 층에 포함된 적어도 2 개의 접힘부(110 및 122)을 가질 수 있다. 2 개의 접힘부(110 및 122)이 존재하는 이러한 실시예에서는, 층(36)의 한 표면(56 또는 58)의 제1 부분이 동일 표면(56 또는 58)의 제2 부분과 대향하는 관계로 있을 수 있고 층(36)의 한 표면(56 또는 58)의 제3 부분이 다른 표면(56 또는 58)의 제1 부분과 대향하는 관계로 있을 수 있도록 층(36)이 구부러질 수 있다. 비한정적 예로서, 도 21에 도시된 바와 같이, 층(36)은 제1 표면(56)의 제1 부분(112)을 제1 표면(56)의 제2 부분(114)과 대향하는 관계로 있게 하는 제1 접힘부(110)를 함유할 수 있다. 제1 접힘부(110) 생성 후, 층(36)의 가로방향 에지(48)는 층(36)의 제1 길이(44)를 따라서 제1 접힘부(110)와 층(38)의 가로방향 에지(64) 사이의 어느 위치에도 위치할 수 있다. 층(36)은 제1 표면(56)의 제3 부분(128)을 층(36)의 제2 표면(58)의 제1 부분(124)과 대향하는 관계로 있게 하는 제2 접힘부(122)를 함유할 수 있다. 제2 접힘부(122)는 층(36)의 제1 길이(44)를 따라서 층(36)의 가로방향 에지(48)와 층(38)의 가로방향 에지(64) 사이의 위치에서 층(36)을 구부림으로써 생성될 수 있다. 도 21에 도시된 바와 같이, 접힘부(122)으로 층(36)을 접은 후, 가로방향 에지(48)가 흡수성 구조체(34)의 제2 층(38)과 연통할 필요는 없다. 일 실시예에서, 각 접힘부(110 및 122)으로 인해서 층(36)은 다수의 층, 예컨대 층(130, 132 및 134)을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 층(36)은 층(36)의 층(130 및 132)을 통해서 연장되는 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다. 제1 층(36)은 층(130 및 132)을 통해 연장되는 적어도 2 개의 연속하는 슬릿(96)을 가질 수 있고, 2 개의 연속하는 슬릿(96)이 접촉 요소(88)를 생성할 수 있다. 도시된 바와 같이, 적어도 1 개의 슬릿(96)은 층(36)의 제2 표면(58)에서부터 층(36)의 제1 표면(56)의 제1 부분(112) 및 제2 부분(114)을 통해서 층(36)의 제2 표면(58)의 제1 부분(124)까지 연장될 수 있다. 도시된 바와 같이, 슬릿(들)(96)은 제1 층(36)의 제1 접힘부(110)와 관련될 수 있다. 슬릿(들)(96)은 제1 층(36)의 접힘부(110)에서부터 접힘부(110)로부터 멀어져서 제1 층(36)의 제2 접힘부(122) 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있다. 적어도 1 개의 슬릿(96)은 층(36)이 제1 접힘부(110)으로 접히기 전 또는 후에 층(36)에 포함될 수 있다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 접힘부(110)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이의 위치에 위치할 수 있다. 따라서, 일 실시예에서, 도 21에 도시된 흡수성 구조체(34)의 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이의 위치에 위치할 수 있다. 도 21에 도시된 비한정적 실시예에서, 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20) 쪽으로 배향될 수 있다. 일 실시예에서는, 적어도 1 개의 슬릿(96)이 제2 층(38)에 포함될 수 있다. 일 실시예에서는, 층(36 및/또는 38) 중 적어도 하나가 가로방향 에지(48, 50, 64 및/또는 66)와 각각 관련된 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다.
도 22는 2 개의 층(36 및 38)을 가질 수 있는 흡수성 구조체(34)의 비한정적 실시예의 예시를 제공한다. 도시된 바와 같이, 제1 층(36)은 제2 층(38)의 제2 폭(62)과 실질적으로 유사할 수 있는 제1 폭(46)을 가질 수 있다. 제1 층(36)은 제2 층(38)의 제2 길이(60)보다 길 수 있는 제1 길이(44)를 가질 수 있다. 도시된 바와 같이, 제1 층(36)은 그 층에 포함된 적어도 2 개의 접힘부(110 및 122)을 가질 수 있다. 2 개의 접힘부(110 및 122)이 존재하는 도 22에 도시된 이러한 실시예에서는, 층(36)의 한 표면(56 또는 58)의 제1 부분이 동일 표면(56 또는 58)의 제2 부분과 대향하는 관계로 있을 수 있고 층(36)의 다른 표면(56 또는 58)의 제1 부분이 동일 표면(56 또는 58)의 제2 부분과 대향하는 관계로 있을 수 있도록 층(36)이 구부러질 수 있다. 비한정적 예로서, 도 22에 도시된 바와 같이, 층(36)은 제1 표면(56)의 제1 부분(112)을 제1 표면(56)의 제2 부분(114)과 대향하는 관계로 있게 하는 제1 접힘부(110)를 함유할 수 있다. 제1 접힘부(110) 생성 후, 층(36)의 가로방향 에지(48)는 층(36)의 제1 길이(44)를 따라서 제1 접힘부(110)와 층(38)의 가로방향 에지(64) 사이의 어느 위치에도 위치할 수 있다. 층(36)은 제2 표면(58)의 제1 부분(124)을 층(36)의 제2 표면(58)의 제2 부분(126)과 대향하는 관계로 있게 하는 제2 접힘부(122)를 함유할 수 있다. 제2 접힘부(122)는 층(36)의 제1 길이(44)를 따라서 층(36)의 가로방향 에지(48)와 층(36)의 제1 접힘부(110) 사이의 위치에서 층(36)을 구부림으로써 생성될 수 있다. 도 22에 도시된 바와 같이, 층(36)의 가로방향 에지(48)는 흡수성 구조체(34)의 제2 층(38)의 가로방향 에지(64)와 연통할 수 있다. 일 실시예에서는, 각 접힙(110 및 122)으로 인해서 층(36)이 다수의 층, 예컨대 층(130, 132, 134 및 136)을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 층(36)은 층(36)의 층(130, 132, 134 및 136)을 통해서 연장되는 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다. 제1 층(36)은 층(130, 132, 134 및 136)을 통해 연장되는 적어도 2 개의 연속하는 슬릿(96)을 가질 수 있고, 2 개의 연속하는 슬릿(96)이 접촉 요소(88)를 생성할 수 있다. 도시된 바와 같이, 적어도 1 개의 슬릿(96)은 층(36)의 제2 표면(58)에서부터 층(36)의 제1 표면(56)의 제1 부분(112) 및 제2 부분(114)을 통해서 층(36)의 제2 표면(58)의 제1 부분(124) 및 제2 부분(126)을 통해서 층(36)의 제1 표면(56)의 반대쪽 제1 및 제2 부분(112 및 114)을 통해서 제1 층(36)의 반대쪽 제2 표면(58)까지 연장될 수 있다. 도시된 바와 같이, 슬릿(들)(96)은 제1 층(36)의 제2 접힘부(122)와 관련될 수 있다. 슬릿(들)(96)은 제1 층(36)의 접힘부(122)에서부터 접힘부(122)으로부터 멀어져서 흡수성 구조체(34)의 안쪽 영역 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있고, 이렇게 해서 슬릿(96)은 제1 층(36)의 접힘부(122)에서부터 층(36)의 가로방향 에지(50) 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있다. 적어도 1 개의 슬릿(96)은 층(36)이 접히기 전 또는 후에 층(36)에 포함될 수 있다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 접힘부(122)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 따라서, 일 실시예에서, 도 22에 도시된 흡수성 구조체(34)의 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20)에 위치할 수 있다. 도 22에 도시된 비한정적 실시예에서, 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20) 쪽으로 배향될 수 있다. 일 실시예에서는, 적어도 1 개의 슬릿(96)이 제2 층(38)에 포함될 수 있다. 일 실시예에서는, 층(36 및/또는 38) 중 적어도 하나가 가로방향 에지(48, 50, 64 및/또는 66)와 각각 관련된 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다.
도 23은 2 개의 층(36 및 38)을 가질 수 있는 흡수성 구조체(34)의 비한정적 실시예의 예시를 제공한다. 도시된 바와 같이, 제1 층(36)은 제2 층(38)의 제2 폭(62)과 실질적으로 유사할 수 있는 제1 폭(46)을 가질 수 있다. 제1 층(36)은 제2 층(38)의 제2 길이(60)보다 길 수 있는 제1 길이(44)를 가질 수 있다. 도시된 바와 같이, 제1 층(36)은 그 층에 포함된 적어도 2 개의 접힘부(110 및 122)을 가질 수 있다. 2 개의 접힘부(110 및 122)이 존재하는 도 23에 도시된 이러한 실시예에서는, 층(36)의 한 표면(56 또는 58)의 제1 부분이 동일 표면(56 또는 58)의 제2 부분과 대향하는 관계로 있을 수 있고 층(36)의 다른 표면(56 또는 58)의 제1 부분이 동일 표면(56 또는 58)의 제2 부분과 대향하는 관계로 있을 수 있도록 층(36)이 구부러질 수 있다. 비한정적 예로서, 도 23에 도시된 바와 같이, 층(36)은 제1 표면(56)의 제1 부분(112)을 제1 표면(56)의 제2 부분(114)과 대향하는 관계로 있게 하는 제1 접힘부(110)를 함유할 수 있다. 제1 접힘부(110) 생성 후, 층(36)의 가로방향 에지(48)는 층(36)의 제1 길이(44)를 따라서 제1 접힘부(110)와 층(38)의 가로방향 에지(64) 사이의 어느 위치에도 위치할 수 있다. 층(36)은 제2 표면(58)의 제1 부분(124)을 층(36)의 제2 표면(58)의 제2 부분(126)과 대향하는 관계로 있게 하는 제2 접힘부(122)를 함유할 수 있다. 제2 접힘부(122)는 층(36)의 제1 길이(44)를 따라서 층(36)의 가로방향 에지(48)와 층(36)의 제1 접힘부(110) 사이의 위치에서 층(36)을 구부림으로써 생성될 수 있다. 도 23에 도시된 바와 같이, 층(36)의 가로방향 에지(48)는 흡수성 구조체(34)의 제2 층(38)의 가로방향 에지(64)와 연통할 수 있다. 일 실시예에서, 각 접힘부(110 및 122)으로 인해서 층(36)이 다수의 층, 예컨대 층(130, 132, 134 및 136)을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 층(36)은 층(36)의 층, 예컨대 층(130 및 132)을 통해서 연장되는 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다. 제1 층(36)은 층(130 및 132)을 통해 연장되는 적어도 2 개의 연속하는 슬릿(96)을 가질 수 있고, 2 개의 연속하는 슬릿(96)이 접촉 요소(88)를 생성할 수 있다. 도시된 바와 같이, 적어도 1 개의 슬릿(96)은 층(36)의 제2 표면(58)에서부터 층(36)의 제1 표면(56)의 제1 부분(112) 및 제2 부분(114)을 통해서 층(36)의 제2 표면(58)의 제2 부분(126)까지 연장될 수 있다. 도시된 바와 같이, 슬릿(들)(96)은 제1 층(36)의 제1 접힘부(110)와 관련될 수 있다. 슬릿(들)(96)은 제1 층(36)의 접힘부(110)에서부터 접힘부(110)로부터 멀어져서 제1 층(36)의 제2 접힘부(122) 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있다. 적어도 1 개의 슬릿(96)은 층(36)이 접히기 전 또는 후에 층(36)에 포함될 수 있다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 접힘부(110)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이에 위치할 수 있다. 따라서, 일 실시예에서, 도 23에 도시된 흡수성 구조체(34)의 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이에 위치할 수 있다. 도 23에 도시된 비한정적 실시예에서, 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20) 쪽으로 배향될 수 있다. 일 실시예에서는, 적어도 1 개의 슬릿(96)이 제2 층(38)에 포함될 수 있다. 일 실시예에서는, 층(36 및/또는 38) 중 적어도 하나가 가로방향 에지(48, 50, 64 및/또는 66)와 각각 관련된 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다.
도 24는 2 개의 층(36 및 38)을 가질 수 있는 흡수성 구조체(34)의 비한정적 실시예의 예시를 제공한다. 도시된 바와 같이, 제1 층(36)은 제2 층(38)의 제2 폭(62)과 실질적으로 유사할 수 있는 제1 폭(46)을 가질 수 있다. 제1 층(36)은 제2 층(38)의 제2 길이(60)보다 길 수 있는 제1 길이(44)를 가질 수 있다. 도시된 바와 같이, 제2 층(38)의 표면(74)의 100% 미만이 제1 층(36)의 표면(56)과 면대면 관계로 있을 수 있다. 도시된 바와 같이, 제1 층(36)은 그 층에 포함된 적어도 2 개의 접힘부(110 및 122)을 가질 수 있다. 2 개의 접힘부(110 및 122)이 존재하는 도 24에 도시된 이러한 실시예에서는, 층(36)의 한 표면(56 또는 58)의 제1 부분이 동일 표면(56 또는 58)의 제2 부분과 대향하는 관계로 있을 수 있고 층(36)의 다른 표면(56 또는 58)의 제1 부분이 동일 표면(56 또는 58)의 제2 부분과 대향하는 관계로 있을 수 있도록 층(36)이 구부러질 수 있다. 비한정적 예로서, 도 24에 도시된 바와 같이, 층(36)은 제1 표면(56)의 제1 부분(112)을 제1 표면(56)의 제2 부분(114)과 대향하는 관계로 있게 하는 제1 접힘부(110)를 함유할 수 있다. 제1 접힘부(110) 생성 후, 층(36)의 가로방향 에지(48)는 층(36)의 제1 길이(44)를 따라서 제1 접힘부(110)와 층(38)의 가로방향 에지(64) 사이의 어느 위치에도 위치할 수 있다. 층(36)은 제2 표면(58)의 제1 부분(124)을 층(36)의 제2 표면(58)의 제2 부분(126)과 대향하는 관계로 있게 하는 제2 접힘부(122)를 함유할 수 있다. 제2 접힘부(122)는 층(36)의 제1 길이(44)를 따라서 층(36)의 가로방향 에지(48)와 층(36)의 제1 접힘부(110) 사이의 위치에서 층(36)을 구부림으로써 생성될 수 있다. 도 24에 도시된 바와 같이, 층(36)의 가로방향 에지(48)는 흡수성 구조체(34)의 제2 층(38)의 가로방향 에지(64)와 연통할 필요는 없지만, 연통할 수 있다. 일 실시예에서, 각 접힘부(110 및 122)으로 인해서 층(36)이 다수의 층, 예컨대 층(130, 132, 134 및 136)을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 층(36)은 층(36)의 층(130 및 132)을 통해서 연장되는 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다. 제1 층(36)은 층(130 및 132)을 통해 연장되는 2 개의 연속하는 슬릿(96)을 가질 수 있고, 2 개의 연속하는 슬릿(96)이 접촉 요소(88)를 생성할 수 있다. 도시된 바와 같이, 적어도 1 개의 슬릿(96)은 층(36)의 제2 표면(58)부터 층(36)의 제1 표면(56)의 제1 부분(112) 및 제2 부분(114)을 통해서 층(36)의 제2 표면(58)의 제2 부분(126)까지 연장될 수 있다. 도시된 바와 같이, 슬릿(들)(96)은 제1 층(36)의 제1 접힘부(110)와 관련될 수 있다. 슬릿(들)(96)은 제1 층(36)의 접힘부(110)에서부터 접힘부(110)로부터 멀어져서 제1 층(36)의 제2 접힘부(122) 쪽으로 향하는 방향으로 연장될 수 있다. 적어도 1 개의 슬릿(96)은 층(36)이 접히기 전 또는 후에 층(36)에 포함될 수 있다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 접힘부(110)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이에 위치할 수 있다. 따라서, 일 실시예에서, 도 24에 도시된 흡수성 구조체(34)의 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18)과 회수 말단(20) 사이에 위치할 수 있다. 도 24에 도시된 비한정적 실시예에서, 접촉 요소(88)는 생성되는 탐폰(10)의 삽입 말단(18) 또는 회수 말단(20) 쪽으로 배향될 수 있다. 일 실시예에서는, 적어도 1 개의 슬릿(96)이 제2 층(38)에 포함될 수 있다. 일 실시예에서는, 층(36 및/또는 38) 중 적어도 하나가 가로방향 에지(48, 50, 64 및/또는 66)와 각각 관련된 적어도 1 개의 슬릿(96)을 가질 수 있다.
본원에서 기술되는 바와 같이, 흡수성 구조체(34)의 부직포 리본(32)은 부직포 리본(32)에 존재하는 것과 동일한 흡수성 구조체(34)를 가질 수 있는 개개의 플리스(30) 단위로 분리될 수 있다. 플리스(30)는 블랭크(28)로 형성될 수 있고, 그 다음, 블랭크(28)는 탐폰(10)의 플레짓(12)으로 압축될 수 있다. 다양한 실시예에서, 탐폰(10)은 커버(138) 및 회수 보조기구(14)를 가질 수 있다.
다양한 실시예에서, 커버(138)가 제공될 수 있다. 본원에서 사용되는 "커버"라는 용어는 플레짓(12)의 표면과 연통하고 그 표면을 덮거나 또는 둘러싸서 흡수성 구조체(34)의 섬유 물질이 여성의 질의 내벽과 직접 접촉하는 것을 방지하고 부분들(예를 들어, 섬유 등)이 플레짓(12) 또는 탐폰(10)으로부터 분리되어 여성의 질로부터 탐폰(10) 제거시 그대로 남는 것을 감소시키는 물질과 관계 있다. 다양한 실시예에서, 커버(138)는 유체 투과성 커버(138)일 수 있다. "유체 투과성"은 체액이 커버(138)를 통해 통과할 수 있음을 의미한다. 커버(138)는 소수성 또는 친수성일 수 있다. "친수성"은 커버(138)가 물을 흡수하거나 또는 물과 접합하는 경향이 있는 친화성을 갖는다는 것을 의미한다. "소수성"은 커버(138)가 물에 대해 길항적이거나 또는 물과 접합하지 않는 경향이 있음을 의미한다. 또한, 커버(138)는 그것을 친수성이 되게 하거나 또는 그것을 더 친수성이 되게 하기 위해 계면활성제 또는 다른 물질로 처리될 수 있다.
커버(138)는 개개의 플리스(30) 단위로 분리되기 전에 부직포 리본(32)에 접합될 수 있거나, 개개의 플리스(30) 단위에 접합될 수 있거나, 플리스(30)로부터 형성된 블랭크(28)에 접합될 수 있거나, 또는 블랭크(28) 압축 후의 플레짓(12)에 접합될 수 있다. 커버(138)가 블랭크(28) 압축 후의 플레짓(12)과 접합되는 실시예에서는, 탐폰(10)이 질강 내에서 팽창할 수 있도록 커버(138)가 신축성일 수 있다. 흡수성 구조체(34)가 다중층인 실시예에서는, 흡수성 구조체(34)의 층이 흡수성 구조체(34)의 또 다른 층에 접합되기 전, 후 또는 그 동안에 커버(138)가 흡수성 구조체(34)의 적어도 1 개의 층에 접합될 수 있다. 흡수성 구조체(34)는 부직포 리본(32)에 있을 수 있거나 또는 플리스(30)에 있을 수 있다.
다양한 실시예에서, 커버(138)는 부직포 물질 또는 개구화된 필름으로부터 형성될 수 있다. 부직포 물질은 천연 섬유, 합성 섬유 또는 천연 섬유와 합성 섬유의 블렌드 같은 물질을 포함할 수 있지만 이에 제한되지 않는다. 천연 섬유는 레이온, 면, 목재 펄프, 아마 및 대마를 포함하지만 이에 제한되지 않는다. 합성 섬유는 폴리에스테르, 폴리올레핀, 나일론, 폴리프로필렌, 폴리에틸렌, 폴리아크릴, 비닐 폴리아세테이트, 폴리아크릴레이트, 셀룰로오스 아세테이트, 또는 이성분 섬유, 예컨대 이성분 폴리에틸렌 및 폴리프로필렌 섬유를 포함할 수 있지만 이에 제한되지 않는다. 커버(138)는 많은 적당한 기술, 예컨대, 예를 들어 스펀본딩, 카딩, 수력엉킴, 열 접합 및 수지 접합에 의해 제조될 수 있다. 일 실시예에서, 커버(138)는 2 차원 또는 3차원 두께를 갖는 개구화된 열가소성 필름으로부터 형성될 수 있다. 일 실시예에서, 커버(138)는 폴리에틸렌 시스 및 폴리에스테르 코어 이성분 섬유, 예컨대 독일 슈왈첸바흐의 Sandler AG로부터 입수가능한 사와본드(Sawabond) 4189로부터 제조되는 12 gsm 매끈한 캘린더링된 물질일 수 있다. 일 실시예에서, 커버(138)는 단일의 물질 조각으로부터 형성될 수 있다. 일 실시예에서, 커버(138)는 함께 접합된 다수의 개별 물질 조각으로부터 형성될 수 있다. 일 실시예에서, 커버(138)는 표백될 수 있다. 일 실시예에서, 커버(138)는 색을 가질 수 있다.
일 실시예에서, 커버(138)는 마찰 항력 감소, 탐폰(10)에 영구 습윤성 제공, 여성의 질 안으로 삽입 및 질로부터 회수의 용이성 증진 및 그의 조합을 위해 수용액으로 처리될 수 있다. 일 실시예에서, 커버(138)는 플리스(30)와 함께 블랭크(28)로 둥글게 말거나 또는 접기 전에 또는 블랭크(28)가 형성되고 블랭크(28)에 커버(138)가 접합된 후에 처리될 수 있다.
다양한 실시예에서, 커버(138)의 적어도 일부는 블랭크(28)의 신체 대향 표면(148), 내부 표면(146)의 일부, 또는 그의 조합을 덮을 수 있다. 도 25는 커버(138)의 적어도 일부가 블랭크(28), 예컨대 소프트와인드(softwind)의 신체 대향 표면(148)의 일부를 덮을 수 있는 비한정적 실시예의 예시를 제공한다. 도 26a에 도시된 바와 같이, 일 실시예에서, 플리스(30)가 예컨대, 예를 들어 옆면 압축에 의해 압축될 때 커버(138)의 적어도 일부가 블랭크(28)의 내부 표면(146)의 일부를 덮을 수 있다. 도 26a에 도시된 바와 같이, 일 실시예에서는, 커버(138)의 적어도 일부가 블랭크(28)의 신체 대향 표면(148) 및 내부 표면(146)의 조합을 덮을 수 있다. 블랭크(28)의 내부 표면(146)은 플리스(30)를 블랭크(28)로 접거나, 둥글게 말거나 또는 다른 방식으로 조작함으로써 생길 수 있다. 한 실시예에서 체액이 접촉할 때 탐폰(10)이 팽창할 수 있기 때문에 플레짓(12)의 내부 표면(146)이 질벽과 접촉할 수 있음을 이해해야 한다. 따라서, 탐폰(10)의 팽창은 질벽 및 체액에 플레짓(12)의 내부 표면(146)의 노출을 야기한다. 도 26b에 도시된 바와 같이, 일 실시예에서는, 2 개의 커버(138)가 플리스(30)와 연통할 수 있고, 이것이 예컨대, 예를 들어 옆면 압축에 의해 블랭크(28)로 압축될 수 있다. 도 26b에 도시된 바와 같이, 이러한 일 실시예에서, 각 커버(138)의 적어도 일부가 플레짓(12)의 블랭크(28)의 내부 표면(146)의 일부를 덮을 수 있다. 이러한 일 실시예에서, 각 커버(138)의 적어도 일부가 플레짓(12)의 블랭크(28)의 신체 대향 표면(148) 및 내부 표면(146)의 조합을 덮을 수 있다. 다양한 실시예에서, 커버(138)는 플레짓(12)의 회수 말단(20)을 지나서 연장되어 도 27에 도시된 바와 같은 스커트(150)를 형성할 수 있다. 한 실시예에서는 커버(138)가 플레짓(12)의 삽입 말단(18)을 지나서 연장될 수 있다는 것을 이해해야 한다.
일 실시예에서, 커버(138)는 2 개의 에지(152 및 154)를 가질 수 있다. 위에서 언급한 바와 같이, 커버(138)는 부직포 리본(32), 플리스(30), 블랭크(28) 또는 플레짓(12)에 접합될 수 있다. 일 실시예에서는, 접합 공정 동안에, 커버(138)의 에지(152 또는 154) 중 적어도 하나가 가로방향 에지 중 하나, 예컨대 가로방향 에지(48 및 50 또는 64 또는 66)와 실질적으로 정렬될 수 있다. 일 실시예에서는, 접합 공정 동안에, 커버(138)가 생성되는 플레짓(12)에 소용돌이선 또는 나선 패턴을 생성하도록 부직포 리본(32), 플리스(30), 블랭크(28) 또는 플레짓(12)에 접합될 수 있다. 일 실시예에서는, 2 개의 에지(152 및 154)가 플레짓(12)의 길이방향 축(16)에 수직일 수 있다. 일 실시예에서는, 2 개의 에지(152 및 154)가 플레짓(12)의 길이방향 축(16)에 평행한 방향으로 또는 커버(138)가 플레짓(12) 둘레에 소용돌이선 형상으로 감기는 경우에 일어날 수 있는 것 같이 플레짓(12)의 길이방향 축(16)에 대해 임의의 기타 각도로도 위치할 수 있다. 따라서, 커버(138) 및 에지(152 및 154)가 본원에서는 플레짓(12)의 길이방향 축(16)에 수직인 배향으로 논의될 수 있지만, 통상의 기술을 가진 자는 커버(138) 및 에지(152 및 154)를 플레짓(12)의 길이방향 축(16)과 평행한 배향으로 또는 플레짓(12)의 길이방향 축(16)에 대해 임의의 기타 각도를 갖는 배향으로 제공하는 법을 알 수 있을 것이다.
일 실시예에서, 커버(138)는 균일한 성질을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 커버(138)는 불균일한 성질을 가질 수 있다. 이러한 일 실시예에서, 커버(138)는 조화되어서 탐폰(10)의 흡수성 및/또는 팽창 수준을 증가시키거나 또는 감소시킬 수 있는 상이한 성질을 갖는 영역들을 가질 수 있다. 예를 들어, 한 영역은 커버(138)의 또 다른 영역과 비교해서 더 친수성일 수 있거나 또는 더 소수성일 수 있다. 일 실시예에서는, 커버(138)의 친수성 영역이 월경액과 제일 먼저 접촉하는 탐폰(10)의 부분을 실질적으로 덮어서 월경액 흡수를 증가시키고 그 결과로 탐폰(10)의 그 부분의 팽창을 증가시킬 수 있다.
상이한 성질을 갖는 커버(138)의 영역들은 다양한 방법으로 제조될 수 있다. 방법의 한 예는 커버(138)의 영역들을 화학적 마감제, 예컨대 그 영역들을 각각 더 친수성이 되게 하거나 또는 더 소수성이 되게 하는 친수성 또는 소수성 마감제로 처리하는 것이다. 또한, 그 영역은 기계적으로 변화시킬 수 있다. 부직포 또는 필름을 기계적으로 변화시키는 당 업계에 알려진 어떠한 방법도 이용될 수 있다. 기계적으로 변화시키는 것은 링-롤링(ring-rolling), 주름잡기, 셀핑(SELFing) 및 개구형성을 포함하지만, 이에 제한되지 않는다.
또한, 커버(138)의 조성이 커버(138)의 상이한 성질을 제공할 수 있다. 커버(138)의 상이한 영역들이 상이한 물질로부터 제조될 수 있다. 예를 들어, 커버(138)의 한 영역은 그 영역을 더 친수성이 되게 하기 위해 커버(138)의 또 다른 부분보다 더 높은 농도의 레이온을 가질 수 있다. 당 업계에 알려진 커버(138)에 요망되는 어떠한 성질을 위한 물질도 선택될 수 있고, 예컨대 커버(138)의 영역에 더 큰 연신성을 제공하는 선정된 물질이 선택될 수 있다. 일 실시예에서, 커버(138)는 함께 접합되어 단일의 커버(138)를 형성하는 다수의 개별 조각을 포함할 수 있다. 개별 조각은 위에서 기술한 것 같은 상이한 성질을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 커버(138)의 개별 조각은 위에서 기술한 것 같은 커버(138)의 상이한 영역을 형성할 수 있다. 이러한 실시예에서는, 1 개의 개별 조각이 하나의 영역을 형성할 수 있고, 또 다른 개별 조각이 커버(138)의 상이한 영역을 형성할 수 있다. 개별 조각들은 당 업계 통상의 기술을 가진 자에게 알려진 어떠한 방법으로도, 예컨대 봉제, 접착제, 열 접합, 융합 접합 또는 그의 조합으로 접합될 수 있다.
도 28에 도시된 바와 같이, 일 실시예에서, 커버(138)는 적어도 1 개의 슬릿(156)을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 슬릿(들)(156)은 커버(138)의 두 에지(152 및 154) 사이에 위치할 수 있다. 이러한 일 실시예에서, 슬릿(156)은 커버 접촉 요소(162)를 형성할 수 있다. 일 실시예에서, 슬릿(들)(156)은 에지(152) 및/또는 (154) 중 적어도 하나와 관련될 수 있다. 일 실시예에서는, 적어도 1 개의 슬릿(156)이 에지(152) 및/또는 (154) 중 적어도 하나와 관련될 수 있고, 적어도 1 개의 슬릿(156)이 두 에지(152 및 154) 사이에 위치할 수 있다. 슬릿(156)이 에지(152 및 154) 중 적어도 하나와 관련되는 실시예에서는, 커버(138)가 커버 접촉 요소(162)를 형성할 수 있는 적어도 2 개의 슬릿(156)을 가질 수 있다. 커버 접촉 요소(162)는 질의 벽과 접촉할 수 있고, 유체 흐름을 탐폰(10) 쪽으로 안내할 수 있다. 일 실시예에서, 커버(138)는 적어도 1 개의 커버 접촉 요소(162)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 커버(138)는 적어도 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 또는 10 개의 커버 접촉 요소(162)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 커버(138)는 약 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 또는 10 개 내지 약 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19 또는 20 개의 커버 접촉 요소(162)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 커버 접촉 요소(162)는 탐폰(10)의 길이방향 축(16)에 수직으로 배향될 수 있다. 일 실시예에서, 커버 접촉 요소(162)는 탐폰(10)의 길이방향 축(16)과 평행하게 배향될 수 있다. 일 실시예에서, 커버 접촉 요소(162)는 탐폰(10)의 길이방향 축(16)에 대해 요망되는 어떠한 각도로도 배향될 수 있다.
일 실시예에서, 커버(138)의 슬릿(156)은 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)의 슬릿(96)과 실질적으로 정렬될 수 있다. 일 실시예에서, 슬릿(156)은 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)의 슬릿(96)과 오프셋될 수 있다. 일 실시예에서, 커버(138)의 슬릿(156)은 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)의 슬릿(96)과 실질적으로 정렬될 수 있고, 커버(138)의 슬릿(156)은 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)의 슬릿(96)과 오프셋될 수 있다. 도 28에 도시된 비한정적 실시예에서, 커버(138)의 슬릿(156)은 흡수성 구조체(34)의 층의 슬릿(96)과 실질적으로 정렬될 수 있다. 이러한 일 실시예에서, 커버(138)의 슬릿(156)은 접촉 요소(88)가 탐폰(10)으로부터 멀어지는 방향으로 팽창하여 탐폰(10)으로부터 멀어지는 쪽으로 변형되어 굴곡하는 것을 허용할 수 있다. 일 실시예에서, 커버(138)의 슬릿(156)의 길이는 적당하다고 여기는 어떠한 길이도 될 수 있다. 일 실시예에서, 커버(138)의 슬릿(156)의 길이는 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)의 슬릿(96)의 길이(98)와 실질적으로 유사할 수 있다. 일 실시예에서, 커버(138)의 연속하는 두 슬릿(156) 사이의 폭은 적당하다고 여기는 어떠한 폭도 될 수 있다. 일 실시예에서, 커버(138)의 연속하는 두 슬릿(156) 사이의 폭은 층(36 및/또는 38) 중 하나의 연속하는 두 슬릿(96) 사이의 폭(102)과 실질적으로 유사할 수 있다. 일 실시예에서, 커버(138)의 슬릿(156)이 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)의 슬릿(96)과 실질적으로 정렬될 때 또는 커버(138)의 슬릿(156)이 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)의 슬릿(96)으로부터 오프셋될 때, 커버(138)의 슬릿(156)의 길이 및 연속하는 두 슬릿(156) 사이의 폭은 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)의 슬릿(96)의 길이(98) 및 슬릿(96)들 사이의 폭(102)과 실질적으로 유사할 수 있다. 일 실시예에서, 커버 접촉 요소(162)는 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)의 접촉 요소(88)와 실질적으로 정렬될 수 있다. 일 실시예에서, 커버 접촉 요소(162)는 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38)의 접촉 요소(88)로부터 오프셋될 수 있다.
다양한 실시예에서, 플레짓(12)이 추가 가공될 수 있고 그 결과로 최종 탐폰을 얻을 수 있다. 예를 들어, 플레짓(12)은 회수 보조기구(14) 및/또는 적용기구와 접합될 수 있다.
회수 보조기구(14)는 어떠한 적당한 방법으로도 플레짓(12)에 부착될 수 있다. 예를 들어, 회수 보조기구(14)를 부착하기 위한 수단을 제공하도록 플레짓(12)(및, 제공되는 경우, 커버(138))을 통해 개구가 형성될 수 있다. 다양한 실시예에서, 회수 보조기구(14)는 섬유 물질이 플레짓(12)으로 압축되기 전 또는 후에 섬유 물질에 부착될 수 있다. 회수 보조기구(14)는 섬유 물질에 부착된 다음 고리를 만들 수 있다. 도 29에 도시된 바와 같이, 회수 보조기구(14)는 부직포 리본(32)과 관련될 수 있고, 추가로, 플리스(30)와 관련될 수 있다. 이러한 실시예에서는, 회수 보조기구(14)를 도시된 바와 같이 블랭크(28) 형성시에 플리스(30)와 함께 감을 수 있다. 그 다음, 회수 보조기구(14)가 섬유 물질로부터 분리되지 않는 것을 보장하기 위해 회수 보조기구(14)의 자유 말단 근처에 매듭(144)을 형성할 수 있다. 또한, 매듭(144)은 회수 보조기구(14)의 해어짐(fraying)을 방지하는 역할을 하고, 여성이 그녀의 질로부터 탐폰(10)을 제거할 준비가 될 때 그녀가 회수 보조기구(14)를 붙잡을 수 있는 위치를 제공하는 역할을 할 수 있다.
회수 보조기구(14)는 다양한 유형의 실 또는 리본으로부터 제작될 수 있다. 실 또는 리본은 100% 면 섬유 및/또는 다른 물질로부터 전부 또는 일부 제조될 수 있다. 회수 보조기구(14)는 묶거나 또는 묶지 않고서 흡수성 섬유에 접합될 수 있다. 회수 보조기구(14)는 어떠한 적당한 길이도 가질 수 있고/있거나 회수 보조기구(14)는 플레짓(12)에 고정되기 전에 염색될 수 있고/있거나 흡상방지제, 예컨대 왁스로 처리될 수 있다.
도 29는 본 발명의 블랭크(28)를 제조하는 방법의 실시예의 비한정적 예시를 제공한다. 흡수성 구조체(34)를 가질 수 있는 부직포 리본(32)은 궁극적으로 블랭크(28)를 생성할 수 있다. 일 실시예에서, 부직포 리본(32)의 흡수성 구조체(34)는 단일의 층일 수 있다. 일 실시예에서, 부직포 리본(32)의 흡수성 구조체는 다중층일 수 있다. 부직포 리본(32)의 흡수성 구조체(34)는 멀티뱅크 레이다운 공정, 예비 형성된 섬유 물질 층들을 함께 접합하는 공정, 또는 그의 조합에 의해 제조될 수 있다. 부직포 리본(32)의 흡수성 구조체(34) 제조시, 흡수성 구조체(34)는 요망되는 대로 층들의 어떠한 구성도 가질 수 있다. 부직포 리본(32)의 다중층 흡수성 구조체(34)의 제조시, 층들은 요망되는 어떠한 구성으로도 구성될 수 있고, 예컨대 비한정적으로 본원에 기술되고 도시된 구성으로 구성될 수 있다. 도 29에 도시된 부직포 리본(32)은 서로 연통하게 놓일 수 있는 두 층(36 및 38)을 가질 수 있는 흡수성 구조체(34)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 두 층(36 및 38)은 그들이 서로 연통하게 놓인 후에 서로 접합될 수 있다. 각 층(36 및 38)은 가로방향 에지, 예컨대 층(36)의 가로방향 에지(48 및 50) 및 층(38)의 가로방향 에지(64 및 66)를 가질 수 있다. 도 29의 비한정적 예시에서, 제1 층(36)의 가로방향 에지(50)는 제2 층(38)의 가로방향 에지(66)와 실질적으로 정렬될 수 있다. 도 29의 비한정적 도시에 도시된 바와 같이, 제1 층(36)은 제2 층(38)의 제2 길이(60)보다 길 수 있는 제1 길이(44)를 가질 수 있다. 본원에서 언급된 바와 같이, 두 층(36 및 38)은 본원에서 기술되고 도시된 구성 중 어느 것도 포함하지만 이에 제한되지 않는 요망되는 어떠한 구성으로도 배열될 수 있다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 적어도 1 개의 슬릿(96)이 부직포 리본(32)의 흡수성 구조체(34)를 형성하는 층(36 및/또는 38) 중 적어도 하나에 포함될 수 있다. 슬릿(들)(96)은 흡수성 구조체(34)의 층들 중 하나를 흡수성 구조체(34)의 또 다른 층과 연통하게 놓기 전, 후, 또는 그 동안에 층(들), 예컨대 층(들)(36 및/또는 38) 중 적어도 하나에 포함될 수 있다. 도 29의 비한정적 예시에서, 슬릿(들)(96)은 층(36 및/또는 38) 중 하나의 가로방향 에지, 예컨대 층(36)의 가로방향 에지(48)와 관련될 수 있다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 일 실시예에서는, 적어도 1 개의 슬릿(96)이 층(36 및/또는 38) 중 적어도 하나에 층(36 및/또는 38) 중 어느 하나의 가로방향 에지 중 하나와 관련되지 않도록 하는 구성으로 포함될 수 있다. 도시된 비한정적 실시예에서는, 2 개의 가로방향 에지(48 및 50)를 갖는 제1 층(36)이 제공될 수 있고, 다수의 슬릿(96)이 가로방향 에지(48)와 관련되어 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 형성할 수 있다. 본원에서 논의되는 바와 같이, 일 실시예에서, 접촉 요소(88)는 가로방향 에지 중 어느 것과도 관련될 수 있거나, 또는 한 층의 가로방향 에지 사이에 위치할 수 있다. 도 29에 나타낸 비한정적 실시예에 도시된 바와 같이, 접촉 요소(88)는 층(36)의 가로방향 에지(48)와 관련될 수 있다. 또한, 부직포 리본(32)에 커버(138) 및 회수 보조기구(14)가 제공될 수 있다. 위에서 언급한 바와 같이, 블랭크(28)를 생성하기 위해, 부직포 리본(32)이 개개의 플리스(30) 단위로 분리될 수 있다. 부직포 리본(32)을 개개의 플리스(30) 단위로 분리하는 것은 어떠한 적당한 방법으로도, 예컨대 신장, 천공, 절단, 예컨대 다이 절단기 또는 나이프 절단기 이용에 의한 절단 등에 의해 일어날 수 있다. 도 29에 도시된 바와 같이, 부직포 리본(32)에는 부직포 리본(32)을 개개의 플리스(30) 단위로 분리하는 것을 용이하게 할 수 있는 천공구멍 절단부(140)가 제공될 수 있다. 커버(138)는 부직포 리본(32)이 개개의 플리스(30) 단위로 분리되기 전에 부직포 리본(32)에 제공될 수 있고, 천공구멍 절단부(140)의 적어도 일부에 걸치는 방식으로 제공될 수 있다.
위에서 언급한 바와 같이, 부직포 리본(32)을 개개의 플리스(30) 단위로 분리할 수 있고, 플리스(30)를 둥글게 말거나, 겹겹이 쌓거나 또는 다른 방식으로 조작하여 블랭크(28)로 형성할 수 있고, 그 후에 블랭크(28)를 플레짓(12)으로 형성한다. 예를 들어, 적당한 월경 탐폰은 Edgett의 미국 출원공개 제2008/0287902호 및 Bailey의 미국 특허 제2,330,257호에 게재된 것 같은 "컵" 형상 플레짓; Agyapong의 미국 특허 제6,837,882호에 게재된 것 같은 "아코디언" 또는 "W 형상으로 접힌" 플레짓; Friese의 미국 특허 제6,310,269호에 게재된 것 같은 "반경방향으로 감긴" 플레짓; Harwood의 미국 특허 제2,464,310호에 게재된 것 같은 "소시지"형 또는 "뭉치" 플레짓; Jessup의 미국 특허 제6,039,716호에 게재된 것 같은 "M 형상으로 접힌" 탐폰 플레짓; Jorgensen의 미국 특허 제2008/0132868호에 게재된 것 같은 "스택으로 쌓인" 탐폰 플레짓; 또는 Schaefer의 미국 특허 제3,815,601호에 게재된 것 같은 "백"형 탐폰 플레짓을 포함할 수 있다.
도 29에 도시된 바와 같이, 플리스(30)를 블랭크(28), 예컨대 소프트와인드로 반경방향으로 감을 수 있다. 도 29에 도시된 바와 같이, 부직포 리본(32)을 개개의 플리스(30) 단위로 분리할 수 있고, 플리스(30) 단위는 부분적으로 감긴 단위(142)로 도시되는 반경방향 감기 공정을 거칠 수 있고 그 결과로 블랭크(28)가 생성된다. "반경방향으로 감긴" 플레짓을 제조하는 적당한 방법은 Friese의 미국 특허 제4,816,100호에 게재되어 있다. 또한, 반경방향 감기 방법은 블랭크를 Friese의 미국 특허 제6,310,269호에 게재된 것 같은 플레짓으로 형성하는 방법을 포함할 수 있다. "W 형상으로 접힌" 플레짓을 제조하는 적당한 방법은 Agyapong의 미국 특허 제6,740,070호; Kondo의 미국 특허 제7,677,189호; 및 Mueller의 미국 제2010/0114054호에 게재되어 있다. "컵" 플레짓 및 "스택으로 쌓인" 플레짓을 제조하는 적당한 방법은 Jorgensen의 미국 제2008/0132868호에 게재되어 있다.
다양한 실시예에서, 블랭크(28)는 플레짓(12)으로 형성될 수 있다. 일 실시예에서, 블랭크(28)를 플레짓(12)으로 형성하는 것은 어떠한 적당한 수단 및 장치도 이용할 수 있는 압축 단계를 포함할 수 있다. 예를 들어, 압축 단계는 다이들 사이에 금형 캐비티를 형성하도록 서로에 대해 왕복운동하는 다수의 다이를 이용할 수 있다. 블랭크(28)(예를 들어, 소프트와인드)가 금형 캐비티 내에 위치할 때, 다이들이 서로에게 접하거나 서로를 향해, 블랭크(28)에게 접하거나 그것을 향해, 이동하여 블랭크(28)를 압축하도록 작동될 수 있다. 블랭크(28)는 어떠한 적당한 양으로도 압축될 수 있다. 예를 들어, 블랭크(28)는 초기 치수의 적어도 약 25%, 50% 또는 75% 압축될 수 있다. 예를 들어, 블랭크(28)는 원래 직경의 약 ¼로 직경이 감소될 수 있다. 생성되는 플레짓(12)의 횡단면 구성은 원형, 타원형, 직사각형, 육각형 또는 임의의 기타 적당한 형상도 될 수 있다.
다양한 실시예에서, 압축 단계는 플레짓(12)에 적용되는 추가의 열을 전혀 포함할 수 없다. 다시 말해서, 압축 장비 또는 블랭크(28)에 외부 열을 적용하지 않고서 블랭크(28)를 플레짓(12)으로 압축할 수 있다. 다양한 실시예에서, 압축 단계가 하나 이상의 추가의 안정화 단계를 포함할 수 있거나 또는 압축 단계 다음에 하나 이상의 추가의 안정화 단계가 뒤따를 수 있다. 이 이차 안정화는 플레짓(12)의 압축된 형상을 유지하는 역할을 할 수 있다. 일반적으로, 이차 안정화 단계는 흡수성 섬유들 사이에 수소 결합을 생성할 수 있고/있거나 흡수성 섬유의 엉킴을 추가로 강화하여 압축된 플레짓(12)의 형상을 유지할 수 있다.
도 30은 본 발명의 부직포 리본(32)을 제조하는 방법의 실시예의 비한정적 예시를 제공한다. 흡수성 구조체(34)를 가질 수 있는 부직포 리본(32)은 궁극적으로 블랭크(28)를 생성할 수 있다. 일 실시예에서, 부직포 리본(32)의 흡수성 구조체(34)는 단일의 층일 수 있다. 일 실시예에서, 부직포 리본(32)의 흡수성 구조체는 다중층일 수 있다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 부직포 리본(32)의 흡수성 구조체(34)는 멀티-뱅크 레이다운 방법, 예비 형성된 섬유 물질 층들을 함께 접합하는 방법, 또는 그의 조합에 의해 제조될 수 있다. 부직포 리본(32)의 흡수성 구조체(34) 제조시, 흡수성 구조체(34)는 원하는 대로 어떠한 구성의 층도 가질 수 있다. 부직포 리본(32)의 다중층 흡수성 구조체(34) 제조시, 층들은 어떠한 원하는 구성으로도 구성될 수 있고, 예컨대 비한정적으로 본원에 기술되고 도시된 구성으로 구성될 수 있다. 도 30에 도시된 부직포 리본(32)은 서로 연통하게 놓일 수 있는 두 층(36 및 38)을 가질 수 있는 흡수성 구조체(34)를 가질 수 있다. 일 실시예에서, 두 층(36 및 38)은 서로 연통되게 놓인 후 서로 접합될 수 있다. 각 층(36 및 38)은 가로방향 에지, 예컨대 층(36)의 가로방향 에지(48 및 50) 및 층(38)의 가로방향 에지(64 및 66)를 가질 수 있다. 도 30의 비한정적 예시에서, 제1 층(36)의 가로방향 에지(50)는 제2 층(38)의 가로방향 에지(66)와 실질적으로 정렬될 수 있다. 도 30의 비한정적 예시에 도시된 바와 같이, 제1 층(36)은 제2 층(38)의 제2 길이(60) 보다 길 수 있는 제1 길이(44)를 가질 수 있다. 본원에서 언급되는 바와 같이, 두 층(36 및 38)은 본원에 기술되고 도시된 구성 중 어느 것도 포함하지만 이에 제한되지 않는 어떠한 원하는 구성으로도 배열될 수 있다. 도시된 비한정적 실시예에서는, 접힘부(110)가 제1 층(36)에 포함될 수 있다. 접힘부(110)는 층(36)의 가로방향 에지(48)를 층(38)의 가로방향 에지(64)와 연통하게 할 수 있다. 본원에서 논의되는 바와 같이, 추가의 접힘이 원하는 대로 흡수성 구조체(34)에 원하는 대로 어떠한 구성으로도 포함될 수 있다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 적어도 1 개의 슬릿(96)이 부직포 리본(32)의 흡수성 구조체(34)를 형성하는 층(36 및/또는 38) 중 적어도 하나에 포함될 수 있다. 슬릿(들)(96)은 흡수성 구조체(34)의 층들 중 하나를 흡수성 구조체(34)의 또 다른 층과 연통하게 놓기 전에, 그 후에 또는 그 동안에 층(들), 예컨대 층(36 및/또는 38) 중 적어도 하나에 포함될 수 있다. 도 30의 비한정적 예시에서, 슬릿(들)(96)은 제1 층(36)의 접힘부(110)와 관련될 수 있다. 도 30에 도시된 바와 같이, 다수의 슬릿(96)이 제1 층(36)의 접힘부(110)와 관련되어 적어도 1 개의 접촉 요소(88)를 형성할 수 있다. 본원에서 논의되는 바와 같이, 일 실시예에서, 접촉 요소(88)는 가로방향 에지 또는 접힘부 중 어느 것과도 관련될 수 있거나, 또는 층의 가로방향 에지들 사이에 위치할 수 있다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 일 실시예에서, 적어도 1 개의 슬릿(96)이 층(36 및/또는 38) 중 적어도 하나에 층(36 및/또는 38) 중 어느 하나의 가로방향 에지 중 하나와 관련되지 않도록 하는 구성으로 포함될 수 있다. 또한, 부직포 리본(32)에 커버(138) 및 회수 보조기구(14)가 제공될 수 있다. 위에서 언급한 바와 같이, 블랭크(28)를 생성하기 위해, 부직포 리본(32)을 개개의 플리스(30) 단위로 분리할 수 있다. 부직포 리본(32)을 개개의 플리스(30) 단위로 분리하는 것은 어떠한 적당한 방법으로도, 예컨대 신장, 천공, 또는 절단, 예컨대 다이 절단기 또는 나이프 절단기 이용에 의한 절단 등에 의해 일어날 수 있다. 도 30에 도시된 바와 같이, 부직포 리본(32)에는 부직포 리본(32)을 개개의 플리스(30) 단위로 분리하는 것을 용이하게 할 수 있는 천공구멍 절단부(140)가 제공될 수 있다. 커버(138)는 부직포 리본(32)이 개개의 플리스(30) 단위로 분리되기 전에 부직포 리본(32)에 제공될 수 있고, 천공구멍 절단부(140)의 적어도 일부에 걸치는 방식으로 제공될 수 있다.
도 30에 도시된 바와 같이, 플리스(30)를 블랭크(28), 예컨대 소프트와인드로 반경방향으로 감을 수 있다. 도 30에 도시된 바와 같이, 부직포 리본(32)을 개개의 플리스(30) 단위로 분리할 수 있고, 플리스(30) 단위는 부분적으로 감긴 단위(142)로 도시되는 반경방향 감기 공정을 거칠 수 있고 그 결과로 블랭크(28)가 생성된다. 본원에서 기술되는 바와 같이, 다양한 실시예에서, 블랭크(28)는 플레짓(12)으로 형성될 수 있다.
다양한 실시예에서, 플레짓(12)은 추가 가공될 수 있고 그 결과로 최종 탐폰이 생성될 수 있다. 예를 들어, 플레짓(12)은 회수 보조기구(14), 예컨대 본원에서 기술된 것, 및/또는 적용기구와 접합될 수 있다.
회수 보조기구(14)는 어떠한 적당한 방법으로도 플레짓(12)에 부착될 수 있다. 예를 들어, 회수 보조기구(14)를 부착하기 위한 수단을 제공하도록 플레짓(12)(및 커버(138)(제공되는 경우))을 통해 개구가 형성될 수 있다. 다양한 실시예에서, 회수 보조기구(14)는 섬유 물질이 플레짓(12)으로 압축되기 전 또는 후에 섬유 물질에 부착될 수 있다. 회수 보조기구(14)는 섬유 물질에 부착된 다음 고리를 만들 수 있다. 도 29 및 30에 도시된 바와 같이, 회수 보조기구(14)는 부직포 리본(32)과 관련될 수 있고, 추가로, 플리스(30)와 관련될 수 있다. 이러한 실시예에서는, 회수 보조기구(14)를 도시된 바와 같이 블랭크(28) 형성에서 플리스(30)와 함께 감을 수 있다. 그 다음, 회수 보조기구(14)가 섬유 물질로부터 분리되지 않는 것을 보장하기 위해 회수 보조기구(14)의 자유 말단 근처에 매듭(144)을 형성할 수 있다. 또한, 매듭(144)은 회수 보조기구(14)의 해어짐을 방지하는 역할을 하고, 여성이 그녀의 질로부터 탐폰(10)을 제거할 준비가 될 때 그녀가 회수 보조기구(14)를 붙잡을 수 있는 위치를 제공하는 역할을 할 수 있다.
다양한 실시예에서, 탐폰(10)은 또한 하나 이상의 추가의 특징을 포함할 수 있다. 예를 들어, 탐폰(10)은 Hasse의 미국 특허 제6,840,927호, Takagi의 미국 특허 제2004/0019317호, Schulz의 미국 특허 제2,123,750호 등에서 예시하는 "보호" 특징을 포함할 수 있다. 일부 실시예에서, 탐폰(10)은 Villalta의 미국 특허 제5,370,633호에서 예시하는 "해부학적" 형상, Pauley의 미국 특허 제7,387,622호에서 예시하는 "팽창" 특징, Chase의 미국 제2005/0256484호에서 예시하는 "획득" 특징, Harris의 미국 특허 제2,112,021호에서 예시하는 "삽입" 특징, 펜스카(Penska)의 미국 특허 제3,037,506호에서 예시하는 "배치" 특징, 또는 Brown의 미국 특허 제6,142,984호에서 예시하는 "제거" 특징을 포함할 수 있다.
도 31 내지 도 40은, 일반적으로 참조번호 200으로 표시한 장치, 및 탐폰을 제조하는, 더욱 구체적으로는, 탐폰(10) 형성시 플레짓(pledget; 12) 등의 플레짓을 커버하는 데 사용되는 커버 재료 웹(또는 리본) 등의 커버를 제조하는 방법의 적합한 일 실시예를 예시한다. 도 31과 도 32에 개략적으로 예시한 바와 같이, 장치(200)는, 본 명세서에서 대략적으로 제1 물질 또는 베이스 물질 및 제2 물질 또는 흡수성 물질이라 칭하는 웹 재료의 한 쌍으로부터 커버 재료 웹을 제조하는 것이다. 제2 물질이 위킹(wicking) 및/또는 와이핑(wiping) 등의 흡수성에 더하여 또는 흡수성 대신에 다른 특성을 갖는 것도 고려할 수 있지만, 이러한 예로 한정되지는 않는다.
베이스 물질에 적합한 재료 및 흡수성 물질을 전술하였다. 예를 들어, 베이스 물질에 적합한 재료는 커버(138)에 대하여 전술한 재료를 포함할 수 있고, 흡수성 물질에 적합한 재료는 재료를 흡수성 구조체(34)에 대하여 전술한 포함할 수 있다. 적합한 일 실시예에서, 흡수성 물질은, 폭의 인치당 2 내지 38뉴턴의 MD 방향으로의 인장 강도, 폭의 인치당 0.13 내지 1뉴턴의 CD 방향으로의 인장 강도, 및 0.25 내지 1mm 범위의 두께를 갖는다. 적절하게, 흡수성 물질에 사용되는 재료는 접합성을 갖고, 최소 프와송비를 갖고, 친수성을 갖고, 걸침성(drapable)을 갖고 부드러우며, 최소 린팅(linting)을 갖는다. 적합한 일 실시예에서, 물 투과성을 갖는 베이스 물질은, 폭의 인치당 적어도 5 내지 75뉴턴의 MD 방향으로의 인장 강도, 및 인치당 1 내지 20뉴턴의 CD 방향으로의 인장 강도를 갖는다. 적절하게, 베이스 물질에 사용되는 재료는, 접합성을 갖고, 최소 프아송비를 갖고, 걸침성을 갖고 부드러우며, 최소 린팅을 갖는다.
도 31과 도 32에 도시한 바와 같이, 장치(200)는, 베이스 물질의 권취된 또는 감겨진 연속 웹(205)을 포함하는 권취 롤(201) 등의 베이스 물질의 공급부, 및 흡수성 물질의 권취된 또는 감겨진 연속 웹(213)을 포함하는 권취된 롤(203) 등의 흡수성 물질의 공급부를 포함한다. 그러나, 다른 실시예들에서는, 베이스 물질 및/또는 흡수성 물질의 다른 적합한 공급부들(201, 203)(예를 들어, 인라인 방식으로 형성된, 블록, 박스, 빈)을 사용할 수도 있다는 점을 이해하기 바란다.
일 실시예에서, 베이스 물질 웹(205)과 흡수성 물질 웹(213)은 권취 해제되어 기계 방향(다양한 도면 전체에 걸쳐 기계 방향 MD라 함)(즉, 각 웹들이 장치를 통해 순방향으로 이동되는 방향)으로 장치 전체에 걸쳐 이동된다. 예시한 실시예에서, 베이스 물질 웹(205)은 커버 재료 웹들의 한 쌍을 나란히 동시에 제조하는 데 충분한 폭을 갖는다. 예를 들어, 일 실시예에서, 베이스 물질 웹(205)은, (흡수성 물질 웹의 최종 폭의 약 4배인) 100mm 내지 (흡수성 물질 웹의 최종 폭의 약 6배인) 약 150mm, 더욱 바람직하게는 약 110mm 범위의 폭을 갖는다. 자, 포토아이(Photoeyes), 비전 카메라, 웹 폭 센서, 시각적 표시기, 및 이들의 조합을 포함한 종래의 임의의 측정 기술을 이용하여 웹들의 폭을 측정하는 것을 고려할 수 있다.
베이스 물질 웹(205)은, 적절한 구동 부재(211)에 의해 기계 방향 MD로 롤(201)로부터 권취 해제되고, 롤로부터 권취 해제되면서 장력 부재(209)와 가이드 롤(207)을 통과한다. 본 명세서에서 사용하는 바와 같은 적절한 구동 부재, 장력 부재, 및 가이드 롤은 종래의 것이며, 따라서, 본 발명을 개시하는 데 필요한 정도를 제외하고는 본 명세서에서 더 설명하지 않는다. 웹의 가로방향 또는 교차 방향 위치는 권취 해제 장비(예를 들어, 롤 등)의 위치에 의해 확립된다. 종래의 센터링 구성요소들(예를 들어, 셰퍼드, 후크, 수직 아이들러, 및 기타 적절한 센터링 구성요소)을 사용하여 기계 방향 MD에 대한 웹(205)의 가로방향 또는 CD 위치를 유지할 수 있다. 가이드 롤에 더하여, 웹이 장치를 통해, 예를 들어, 가이드 트레이 등을 통해 이동함에 따라, 종래의 다른 웹 핸들링 구성요소들을 사용하여 웹의 배향과 센터링을 유지할 수 있다. 적절한 웹 가이드와 웹 가이드 컨트롤러는, Fife web guiding system 등에서 시판되고 있다.
따라서, 베이스 물질 웹(205)과 흡수성 물질 웹(213) 모두는 MD 방향과 CD 방향 모두에 있어서 정합된다. 다시 말하면, 웹들(205, 213) 모두는 하나 이상의 기준점들에 대하여 정렬된다. 하나 이상의 기준점들은 웹(205, 213) 자체의 일부, 나머지 웹의 일부, 장치(200)의 구성요소(또는 그 일부), 및/또는 이들의 조합일 수 있다. 적절한 일 실시예에서, 웹들(205, 213)의 CD 정합은 ±0 내지 5mm 내에서 유지되고, 웹들의 MD 정합은 ±0 내지 2mm 내에서 유지된다. 흡수성 물질 웹(213)은 ±0 내지 5mm 내에서 베이스 물질 웹(205) 상의 원하는 위치에 중심을 두고 있다. 적절하게, 하나 이상의 검사 시스템을 이용하여 웹들(205, 213)의 적절한 CD 및 MD 정합을 보장할 수 있다.
예시한 실시예에서, 롤(203) 상의 흡수성 물질 웹(213)은 커버 재료 웹들의 쌍을 나란히 동시에 제조하는 데 충분한 폭을 갖는다. 그러나, 흡수성 물질 웹(213)의 폭은, 또한, 일 실시예에서, 베이스 물질 웹(205)의 폭보다 좁다. 예를 들어, 일 실시예에서, 롤(203) 상의 흡수성 물질 웹(213)의 폭은 약 25mm 내지 약 70mm범위이고, 더욱 구체적으로는, 약 50mm이다. 다른 실시예들에서, 베이스 물질 웹(205)과 흡수성 물질 웹(213)은, 커버 재료의 단일 웹 또는 커버 재료의 두 개보다 많은 웹을 나란히 제조하는 데 충분한 각 폭을 가질 수 있다. 또한, 다른 실시예들에서, 베이스 물질 웹(205)과 흡수성 물질 웹(213)의 상대적 폭들이 전술한 바와 다를 수도 있음을 고려할 수 있다.
롤(203) 상의 흡수성 물질 웹(213)은, 적절한 구동 부재(221)에 의해 그 웹의 기계 방향으로 롤로부터 권취 해제되고, 롤로부터의 권취 해제에 따라 장력 부재(219)와 가이드 롤(217)을 통과한다. 웹(213)의 가로방향 또는 교차 방향 위치는 권취 해제 장비(예를 들어, 롤 등)의 위치에 의해 확립된다. 종래의 센터링 구성요소들(예를 들어, 셰퍼드, 후크, 수직 아이들러, 및 기타 적절한 센터링 구성요소)을 사용하여 기계 방향 MD에 대한 웹(213)의 가로방향 위치를 유지할 수 있다. 가이드 롤에 더하여, 웹이 장치를 통해, 예를 들어, 가이드 트레이 등을 통해 이동함에 따라, 종래의 다른 웹 핸들링 구성요소들을 사용하여 웹(213)의 배향과 센터링을 유지할 수 있다. 적절한 웹 가이드와 웹 가이드 컨트롤러는, Fife web guiding system 등에서 시판되고 있다.
후속하는 구동 부재(223)는, 두 개의 개별적이며 나란히 있는 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)을 형성하도록 흡수성 물질 웹이 길이 방향(즉, 웹의 기계 방향)으로 슬릿되어 있는 슬리터(slitter; 225)를 통해 웹(213)을 더 이동시키며, 각 웹은 베이스 물질과의 연관시 형성될 커버 재료의 각 웹에 해당한다. 흡수성 물질 웹들(231a, 231b)의 쌍은, 웹들을 재배향하고 베이스 물질 웹(205)과의 후속 중첩을 위한 원하는 정렬로 이격시키도록 일련의 턴 롤(227)에 걸쳐 더 통과하게 된다. 턴 롤(227)이 파이프(fife) 가이드, 가이드 트레이 등의 다른 적절한 디바이스일 수 있지만, 이러한 예로 한정되지 않는다는 점을 이해하기 바란다. 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)은 추가 가이드 롤 위를 지나 흡수성 물질 웹들이 베이스 물질 웹(205) 상에 중첩되는 구동 부재(223)로 향한다. 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)이 구동 부재(223) 전에 또는 후에 베이스 물질 웹(205) 상에 중첩될 수 있다는 점을 고려할 수 있다. 적절한 일 실시예에서, 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)은 본더 앤빌(bonder anvil)에서 베이스 물질 웹(205) 상에 중첩된다.
웹들(205, 213)의 각각의 장력은, 일 실시예에서, 각 구동 부재(211, 221, 223), 스핀들 마찰(도시하지 않음), 댄서 롤(209, 219), 밀폐 루프 장력 피드백 디바이스(도시하지 않음), 및/또는 다른 적절한 장력 제어 디바이스 등의 종래의 디바이스를 사용하여 확립된다. 웹 장력 부여는, 처리 동안 주름(wrinkle), 컬(curl), 및/또는 찢어짐을 방지하도록 웹들(205, 213)의 각각에 있어서 적절한 재료 스트레인(strain)을 제공하며, 본 명세서에서 후술하는 바와 같이 후속하는 웹들의 결합 동안 적절한 스트레인 일치를 제공한다.
도 34를 참조해 보면, 일 실시예에서,흡수성 물질 웹들(213a, 213b)은,(웹의 기계 방향 MD에 대한) 가로방향으로 서로 이격되어 단일 베이스 물질 웹(205) 상에 덮어씌워져 있지만 베이스 물질 웹의 후속 접힘이 가능하도록 베이스 물질 웹의 각 측면 에지들(231)로부터 가로방향으로 내측에 있다. 예를 들어,일 실시예에서, 흡수성 물질 웹들(231a, 213b)은, 약 90mm 내지 약 130mm 범위에서, 더욱 구체적으로는 약 100mm로 가로방향으로 서로 이격되어 있다. 웹들(213a, 213b)은, 베이스 물질 웹(205)의 각 측면 에지들(231)로부터 약 0mm 내지 약 55mm의 거리만큼, 더욱 구체적으로는 약 55mm만큼 가로방향으로 이격되어 있으며, 그 이유는 자명할 것이다. 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)이 다른 적절한 거리만큼 각각의 측면 에지(231)로부터 가로방향으로 이격될 수 있다는 점을 이해하기 바란다. 웹들(205, 213)의 각 속도, 즉, 덮어씌우는 순간에 기계 방향 MD로의 이동 속도는, 일 실시예에서, 같다. 다른 일 실시예에서, 웹들(205, 213)은 덮어씌우는 때에 서로 다른 속도로 이동할 수 있다. 웹들(205, 213)의 속도는, 예를 들어, 서보 모터, 기계적 링키지 등에 의해 제어될 수 있다.
흡수성 물질 웹들(213a, 213b)이 베이스 물질 웹(205) 아래에 위치할 수 있거나 베이스 물질 웹이 흡수성 물질 웹들(213a, 213b) 상에 덮어씌워질 수 있다는 점을 고려할 수 있다. 또한, 흡수성 물질 웹들(231a, 213b)이 베이스 물질 웹(205)의 대향면들 상에 위치할 수 있다는 점을 고려할 수 있다. 예를 들어,흡수성 물질 웹들 중 하나(213a)는 베이스 물질 웹(205) 아래에 위치할 수 있고, 흡수성 물질 웹들 중 나머지 하나(213b)는 흡수성 물질 웹 상에 덮어씌워질 수 있다.
이어서, 덮어씌워진 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)과베이스 물질 웹(205)은, 흡수성 물질 웹들이 베이스 물질 웹에 접합(즉, 고정)되는 접합 동작(대략, 제1 고정)을 위한 접합 장치(235)를 통해 적절한 구동 부재(233)에 의해 이동된다. 접합은, 접착제, 열 접합, 진동 에너지, 기계적 접합, 화학적 접합, 진공 접합, 초음파 접합, 열적 접합, 압력 접합, 기계적 엉킴, 수력 엉킴, 마이크로파 접합, 또는 종래의 다른 임의의 기술을 포함하여 적절한 것으로 여겨지는 임의의 방법에 의해 발생할 수 있지만, 이러한 예로 한정되지 않는다. 접합은 연속적일 수 있고 또는 단속적일 수 있다.
일 실시예에서, 접합 장치는, 본 명세서에서 사용하는 경우 외부 접착제나 접착제를 적용하지 않고서 섬유들 및/또는 필라멘트들의 융합 및/또는 자기 접착에 의해 제공되는 접합을 의미하는 자가 접합에 적절하다. 자가 접합은, 섬유들 및/또는 필라멘트들 중 적어도 일부가 반용융되거나 점착성인 상태인 동안 섬유들 및/또는 필라멘트들 간의 접촉에 의해 제공될 수 있다. 또한, 자가 접합은, 점착성 수지를 섬유들 및/또는 필라멘트들을 형성하는 데 사용되는 열가소성 폴리머와 혼합함으로써 제공될 수 있다. 이러한 혼합물로부터 형성되는 섬유들 및/또는 필라멘트들은, 압력 및/또는 열의 인가 여부에 상관없이 자기 접합에 적응될 수 있다. 또한, 용제를 사용하여, 용제가 제거된 후 남아 있는 섬유들과 필라멘트들의 융합을 야기할 수 있다.
일 실시예에서, 자가 접합은, 가열된 캘린더 롤과 앤빌 롤 사이에 웹을 통과시키는 것을 포함하는 적절한 열 포인트 접합(thermal point bonding) 장치(235)에 의해 수행되는 열 포인트 접합 또는 패턴 접합이다. 캘린더 롤은, 일반적으로, 전체 패브릭이 그 전체 표면에 걸쳐 접합되지 않도록 소정의 방식으로 패터닝되지만, 항상 그러한 것은 아니며, 앤빌 롤은 일반적으로 평평하다. 그 결과, 미학적인 이유와 기능적 이유를 위해 캘린더 롤을 위한 다양한 패턴들이 개발되어 왔다. 예를 들어,예시한 실시예에서, 장치(235)는, 도 35와 도 36에 개략적으로 예시되어 있는 스태거링 포인트 접합(237)의 패턴 등의 포인트 접합의 소정의 패턴을 따라 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)을 베이스 물질 웹(205)에 접합한다. 다른 잠재적 포인트 접합 패턴들로는, 스태거링 대시, 곡선형 접합 선, 또는 추상적, 기하학적, 또는 현실적 형상과 물건의 조합이 있다. 이 제조 단계에서 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)을 베이스 물질 웹(205)에 고정함으로써, 흡수성 물질 웹들과 베이스 물질 웹 간의 원하는 정합과 정렬을 유지하면서 후속하는 웹들의 접음 및 처리가 가능해진다. 다른 실시예들에서, 제1 고정은 열적 접합, 접착제 접합, 또는 다른 적절한 고정 기술에 의해 제공될 수 있다. 또한, 일부 실시예들에서는, 다른 적절한 방법(예를 들어, 진공 컨베이어)을 이용하여 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)이 베이스 물질 웹(205)과 정합되어 유지될 수 있다는 점을 이해하기 바란다.
이러한 제1 고정 동작에 이어서, 흡수성 물질과 베이스 물질의 고정된 웹들(213a, 213b, 205)은, 예시된 실시예에서, 실제로 나란히 있는 (그리고 이 단계에서 연결되어 있는) 커버 재료 웹들의 한 쌍인 커버 재료 웹(239)을 함께 형성한다. 이어서, 커버 재료 웹(239)은, 일반적으로 참조번호 241로 표시된 접힘 스테이션을 통해 구동 부재(233)에 의해 끌어당겨진다. 예시된 장치(200)의 접힘 스테이션들 모두는, 웹의 CD 정렬을 보장하는 반복가능한 접힌 에지를 생성함으로써 웹 정렬을 수행한다. 일 실시예에서, 접힘 스테이션(241)은, 베이스 물질 웹의 대향층들 사이에 흡수성 물질 웹을 실질적으로 밀폐하게끔 전체 각 웹(213a, 213b)에 걸쳐 가로방향 내측으로 베이스 물질의 가로방향 외측 세그먼트들(243)을 접도록 구성된다. 적절한 접힘 디바이스들로는, 접힘 보드, 접힘 스키, 접힘 핑거, GEO 폴더 등, 및 이들의 조합이 있지만, 이에 한정되지 않는다. 또한, 일 실시예에서, 접힘 스테이션(241)과 제1 고정은, 베이스 물질 웹(205)을, 흡수성 물질 웹들(213a, 213b) 주위로 단단히 그리고 이러한 웹들과 일정하게 접촉하면서 접도록 설계된다. 따라서, 베이스 물질 웹(205)에서는, 퍼커링(puckering), 주름 형성, 또는 그외에는 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)과의 오정렬이 방지된다.
도 37은 이러한 접힘 스테이션(241)에서의 접힘에 이어서 커버 재료 웹(239)의 단면도를 개략적으로 도시한다. 본 실시예에서, 베이스 물질 웹(205)의 내측으로 접힌 가로방향 세그먼트들은, 베이스 물질 웹의 대향층들 중 일부가 그러한 대향층들 사이에 어떠한 흡수성 물질 웹도 존재하지 않는 상태로 서로 대면하도록, 각 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)의 내측 에지들(245)을 벗어나 가로방향 내측으로 연장된다. 다른 실시예들에서, 베이스 물질 웹(205)은 가로방향 세그먼트들은, 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)의 각 내측 에지들(245)에 대하여 가로방향 내측으로 연장될 수 있고, 또는, 흡수성 물질 웹들의 각 내측 에지들로부터 벗어나 연장될 수 있다.
커버 재료의 접힌 웹들(239)은, 추가 접힘을 위해 일반적으로 참조번호 251로 표시된 다른 접힘 스테이션을 통해 적절한 구동 부재(247)에 의해 실질적으로 끌어당겨진다. 적절한 접힘 디바이스로는, 접힘 보드, 접힘 스키, 접힘 핑거, GEO 폴더 등, 및 이들의 조합이 있지만, 이에 한정되지 않는다. 일 실시예에서는, 도 38에 예시한 바와 같이, 커버 재료 웹(239)의 미리 접혀 있는 부분이 자신 상에서 가로방향 내측으로 추가로 접힌다. 더욱 구체적으로, 흡수성 물질 웹(213a, 213b)은 대략 절반 접힌다. 다른 실시예들에서, 커버 재료 웹(239)의 미리 접힌 부분은, 본 발명의 범위로부터 벗어나지 않고서 도 38에 예시한 것보다 많이 또는 적게 자신 상에 접힐 수 있다.
커버 재료의 접힌 웹(239)은, 커버 재료 웹을 접힌 구성으로 고정하도록 흡수성 물질과 베이스 물질 웹들(213a, 213b, 205)이 접힌 부분들에서 함께 접합되는(즉, 고정되는) 제2 접합 동작을 위한 접합 장치(대략, 제2 고정)를 포함하는, 일반적으로 참조번호 255로 표시된 고정 스테이션을 거치게 된다. 접합은, 접착제, 열 접합, 진동 에너지, 기계적 접합, 화학적 접합, 진공 접합, 초음파 접합, 열적 접합, 압력 접합, 기계적 엉킴, 수력 엉킴, 마이크로파 접합, 또는 종래의 다른 임의의 기술을 포함하여 적절한 것으로 여겨지는 임의의 방법에 의해 발생할 수 있지만, 이러한 예로 한정되지 않는다. 접합은 연속적일 수 있고 또는 단속적일 수 있다.
일 실시예에서, 접합 장치는 자가 접합에 적합하다. 일 실시예에서, 자가 접합은, 커버 재료 웹(239)의 접힌 부분들의 모든 층들을 초음파로 함께 소정의 접합 패턴으로 접합하는 적절한 초음파 접합 장치(255)에 의해 수행되는 초음파 접합이다. 예를 들어,예시한 실시예에서, 장치(255)는, 흡수성 물질과 베이스 물질 웹들(213a, 213b, 205)을, 도 39에 개략적으로 예시한 포인트 접합의 반복되거나 그외에는 비균일한(즉, 기계 방향 및/또는 가로방향으로 대칭되지 않는) 달팽이 형상의 패턴 등의 포인트 접합의 소정의 패턴을 따라 이 웹들의 접힌 부분들에서 접합한다. 다른 잠재적인 포인트 접합 패턴으로는, 스태거링 도트 및/또는 대시, 곡선형 접합 선, 또는 추상적, 기하학적, 또는 현실적 형상과 물건의 조합이 있다. 다른 실시예들에서, 접합 패턴은 임의의 적절한 접합 패턴일 수 있다. 예를 들어,접합 패턴은, 다른 적절한 비균일한 접합 패턴일 수 있고, 또는, 임의의 적절한 균일한 접합 패턴일 수 있다.
일 실시예에서, 접합 패턴은, 이후에 형성되는, 예를 들어, 커버(138)의 슬릿들(156)에 의해 형성되는 접촉 요소들(162)의 각각(도 28)에 대하여 적절한 개수의 접합 또는 적절한 접합 표면적을 제공하는 데 충분하다. 일 실시예에서, 접합 패턴은, 이후에 형성되는 접촉 요소들(162)의 각각에 대하여 포인트 접합의 동일한 개수 또는 접합 표면적의 균등한 분포를 제공하는 데 충분할 수 있다. 다른 일 실시예에서, 접합 패턴은, 이후에 형성되는 접촉 요소들(162)의 각각에 대하여 포인트 접합의 동일하지 않은 개수 또는 접합 표면적의 비균등한 분포를 제공할 수 있다.
일 실시예에서, 이러한 제2 접합(즉, 제2 고정) 동작은, 제1 접합(즉, 제1 고정) 동작에 의해 제공되는 접합 강도보다 강한 접합 강도를 갖는 접합을 제공한다. 접합 강도는, 예를 들어, 접합 공정에서 사용되는 압력, 에너지, 온도, 시간, 및 패턴에 의해 제어될 수 있다는 점을 이해하기 바란다. 예를 들어,예시한 실시예에서, 이러한 제2 접합 동작에 의해 제공되는 접합 패턴은, 제1 접합 동작에 의해 제공되는 접합 패턴보다 높은 접합 점 밀도 및/또는 접합 표면적을 갖는다. 또한, 예시한 실시예의 제2 접합 동작은, 베이스 물질 웹(205)과 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)을 용융하는 데 충분한 온도에서 동작되는 반면, 제1 접합 동작은 이러한 온도에서 동작되지 않는다.
일 실시예에서, 도 33에 도시한 바와 같이, 고정 스테이션은 추가 접합 장치(261)를 더 포함한다. 예시한 실시예에서, 추가 고정 장치(261)는, 또한, 초음파 접합 장치이며, 상류측 접합 장치에 의해 접합 패턴이 부착되는 위치와는 적어도 부분적으로 다른 위치에서 커버 재료 웹(239)의 접힌 부분들을 접합하도록 동작가능하다. 더욱 구체적으로, 이 접합 장치(261)는, 흡수성 물질을 베이스 물질의 대향층들 사이에 두지 않고서 베이스 물질의 대향층들이 서로 대향하는 곳에 적어도 베이스 물질 웹(205)의 접힌 부분을 접합한다. 일 실시예에서, 도 40에 예시한 바와 같이, 이러한 추가 접합 장치(261)는, 일반적으로 각 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)의 내측 에지들(245)을 따라 커버 재료 웹(239)의 접힌 부분의 모든 층들을 추가로 함께 접합한다. 이러한 추가 접합 동작은, 접힌 베이스 물질 웹(205) 내에 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)을 확실하게 밀폐한다.
일 실시예에서, 이러한 추가 접합 동작에 의해 형성되는 접합 패턴은 균일하고 대략 사인파 모양(예를 들어, 파) 접합 패턴이다. 다른 실시예들에서, 이러한 추가 접합 동작에 의해 형성되는 접합 패턴은 임의의 적절한 균일한 또는 비균일한 접합 패턴일 수 있다. 예를 들어,일 실시예에서, 접합 패턴은, 웹이 장치(200)를 통과함에 따라 웹의 CD 이동을 방지하도록 단속적으로 오프셋된 스티치 패턴이다. 이러한 추가 접합 동작에 의해 제공되는 접합 강도도 제1 접합(즉, 제1 고정) 동작에 의해 제공되는 접합 강도보다 크다.
고정 스테이션의 하류측에서는, 후속하여, 커버 재료의 접힌 접합된 웹(239)이, 커버 재료 웹을 두 개의 개별적이며 나란히 있는 커버 재료 웹들 내로 슬릿 통과(slit)시키도록 (도 31과 도 3) 동작가능한 슬리터(271)를 통해 끌어당겨진다. 예를 들어,커버 재료 웹(239)은, 웹의 접힌 부분들의 각각의 가로방향 내측으로 웹의 가로방향 중간점을 따라 슬릿 통과될 수 있다. 이러한 실시예에서, 따라서 각 커버 재료 웹(239)은 베이스 물질로만 이루어진 접힌 부분 및 접히지 않은 부분을 포함한다.
도 31과 도 33에 예시한 실시예에서, 커버 재료 웹들(239a, 239b)은 다이 커터(273) 또는 다른 적절한 절단 장치를 통해 추가로 끌어당겨진다. 다이 커터(273)는, 예를 들어, 슬릿들(156) 및 도 28의 실시예의 대응하는 접촉 요소들(162)을 형성하도록 커버 재료 웹들의 각각의 접힌 부분에서의 슬릿들을 절단하도록 동작가능하다. 일 실시예에서, 다이 커터(273)는, 단일 탐폰을 형성하게끔 단일 플레짓에 부착될 커버 재료의 길이에 대응하는 세그먼트를 따라 균등하게 이격된 슬릿들의 세트가 커버 재료 웹들(239)의 접힌 부분들로 절단되고, 이어서 다른 탐폰을 형성하게끔 커버 재료의 다음 길이에 대응하는 세그먼트를 따라 균등하게 이격된 슬릿들의 다음 세트가 다른 플레짓에 부착되기 전에 비교적 넓은 갭이 후속하게 되는 패턴으로 슬릿들을 절단하도록 동작가능할 수 있다. 본 실시예에서, 갭은 커버 재료 웹들(239a, 239b)의 추가 처리(예를 들어, 절단, 접합) 동안 정합 점으로서 사용될 수 있다.
도 41에 예시되어 있는 다른 일 실시예에서, 다이 커터(273)는, 단일 탐폰을 형성하도록 단일 플레짓에 부착되는 커버 재료의 길이에 대응하는 세그먼트 P1을 따라, 이어서 다른 플레짓에 부착되어 다른 탐폰을 형성하게끔 커버 재료의 다음 길이에 대응하는 세그먼트 P2를 따라 균등하게 이격된 슬릿들의 다음 세트를 따라 커버 재료 웹들(239)의 접힌 부분들에서 각 슬릿이 균등하게 이격되게끔 슬릿들(96)을 절단하도록 동작가능할 수 있다. 따라서, 본 실시예에서, 각 탐폰(10)은 접촉 요소들(196)의 동일한 개수를 갖고, 접촉 요소들(196)의 각각은 동일한 폭 W와 동일한 길이 L1을 갖는다. 예시한 실시예에서, 예를 들어,웹(239)으로부터 형성되는 탐폰들(10)의 각각은 7개의 완전한(즉, 전체적) 접촉 요소들(196)을 갖는다. 그러나, 탐폰(10)당 접촉 요소들(196)의 개수, 접촉 요소들의 각각의 폭 W, 및 접촉 요소들의 각각의 길이 L1이 서로 다를 수 있음을 이해하기 바란다. 다른 일 실시예에서, 다이 커터(273)는 장치(200)로부터 생략될 수도 있다. 이러한 실시예에서, 슬릿들(96)은 더욱 상세히 후술하는 바와 같이 이후 공정에서 형성될 수 있다.
일 실시예에서, 커버 재료 웹들(239a, 239b)은, 다이 커터(273)(또는 다이 커터가 생략되어 있다면 슬리터(271))를 통과한 후, 탐폰을 형성하도록 커버 재료 웹들 각각이 커버 재료의 개별 웹들(discrete webs)로 절단되어 예를 들어 플레짓(12) 등의 흡수성 구조체의 둘레 주위에 부착되는 탐폰 제조 장치로의 후속 이송을 위해 각 롤들(도시하지 않음)에 권취된다. 적절한 일 실시예에서, 커버 재료 웹들(239a, 239b) 중 하나 또는 모두는 롤에 권취되기 전에 길이 방향으로 중심선 주위로 뒤집힌다. 적절한 일 실시예에서, 커버 재료 웹들(239a, 239b)은, 가로방향 스풀링 패턴으로 권취될 수 있으며, 롤 안정성을 제공하고 임의의 접촉 요소들을 포함하는 웹들에 대한 손상을 방지하게끔 웹의 연속적 길이 방향 지지 구조(다이 커터 배치에 따라 슬릿되지 않은 부분 또는 접힌 부분)가 CD 방향으로의 인접하는 권선과 방사상 층들에 정합되도록 (예를 들어, 스티어링 디바이스, 서보 등에 의해) 제어될 수 있다.
도 42 내지 도 50은, 일반적으로 참조번호 300으로 표시한 장치, 및 탐폰 제조 방법, 더욱 구체적으로는, 탐포 형성시 플레짓(12) 등의 플레짓을 커버하는 데 사용되는 커버(138)의 웹(또는 리본) 등의 커버를 제조하는 방법의 다른 일 실시예를 예시한다. 본 실시예에서, 일반적으로 도 42와 도 43에서 참조번호 381로 표시한 접힘 스테이션은, 흡수성 물질 웹들의 기계 방향에 있어서 (흡수성 물질 웹(213)이 나란히 있는 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)의 쌍으로 나누어진 후) 구동 부재(223)에 인접하여 구동 부재 및 조인트 구동 롤(229)(여기서, 흡수성 물질 웹들이 흡수성 물질 웹들의 기계 방향으로 베이스 물질 웹(205)에 중첩됨) 앞에 배치된다. 적절한 접힘 디바이스로는, 접힘 보드, 접힘 스키, 접힘 핑거, GEO 폴더 등, 및 이들의 조합이 있지만, 포함하지만, 이에 한정되지 않는다. 이러한 초기 접힘 스테이션(381)에서, 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)의 각각은 적어도 자신의 일부에 있어서 가로방향 내측으로 접힌다. 예를 들어,도 45에 예시한 일 실시예에서, 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)의 각각의 가로방향 최외측 1/3이 이러한 초기 접힘 스테이션에서 가로방향 내측으로 접힌다. 다른 실시예들에서는, 흡수성 물질의 각 웹(213a, 213b)의 최외측 부분의 대략 1/3이 자신의 다른 부분에 대하여 가로방향 내측으로 접힐 수 있다. 다른 실시예들에서는, 흡수성 물질의 각 웹(213a, 213b)의 최내측 부분이, 자신의 다른 부분에 대하여 가로방향 외측으로 접힐 수 있고, 또는, 흡수성 물질의 각 웹의 최외측 부분과 최내측 부분 모두가 자신의 다른 부분에 대하여 접힐 수 있다.
이어서, 초기에 접힌 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)은, 흡수성 물질 웹들이 자명한 이유로 (웹의 기계 방향에 대하여) 가로방향으로 서로 이격되지만 (도 46에 예시한 바와 같이) 베이스 물질 웹의 각 측면 에지들(231)로부터 가로방향 내측을 향하는 방식으로 베이스 물질 웹(205)에 덮어씌워지는 조인트 구동 롤(229)에 대하여 끌어당겨진다. 예를 들어,일 실시예에서,흡수성 물질 웹들(213a, 213b)은 약 0mm 내지 약 55mm 범위로, 더욱 구체적으로는 약 2mm로 가로방향으로 서로 이격된다. 웹들(213a, 213b)은, 약 0mm 내지 약 10mm의 거리만큼 더욱 구체적으로는 약 3mm의 거리만큼 베이스 물질 웹(205)의 각 측면 에지들(231)로부터 가로방향으로 이격된다.
이어서, 흡수성 물질과 베이스 물질의 중첩된 웹들(213, 205)은, 흡수성 물질 웹들이 베이스 물질 웹에 접합되는(즉, 고정되는) 접합 동작(대략, 제1 고정)을 위해 접합 장치(235)를 통해 구동 부재(233)에 의해 이동된다. 전술한 바와 같이, 일 실시예에서,접합 장치는, 도 46과 도 47에 개략적으로 예시한 바와 같이 포인트 접합(237)의 패턴을 따라 흡수성 물질들의 웹들을 베이스 물질 웹에 접합하는 포인트 접합 장치이다. 이 제조 단계에서 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)을 베이스 물질 웹(205)에 고정함으로써, 웹들 간의 원하는 정합과 정렬을 유지하면서 웹들의 후속 접힘 및 처리가 가능하게 된다. 다른 실시예들에서, 제1 고정은 열적 접합, 접착제 접합, 또는 다른 적절한 고정 기술에 의해 제공될 수 있다.
도 42와 도 44를 참조해 보면, 이러한 제1 고정 동작에 이어서, 흡수성 물질과 베이스 물질의 고정된 웹들(213, 205)은, 예시한 실시예에서, 실제로 나란히 있는 커버 재료 웹들(239a, 239b)의 쌍인 커버 재료 웹(239)을 함께 형성한다. 이어서, 커버 재료 웹(239)은 일반적으로 참조번호 251로 표시한 접힘 스테이션을 통해 구동 부재(247)에 의해 끌어당겨진다. 일 실시예에서, 이 접힘 스테이션(251)은, 도 48에 예시한 바와 같이 접힌 흡수성 물질의 3개의 층을 정의하게끔 초기에 접힌 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)의 각각의 다른 일부에 걸쳐 가로방향 내측으로 그 웹들의 각각을 접도록 구성된다. 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)의 접힌 부분들의 각각을 이루는 베이스 물질 웹(205)은, 흡수성 물질 웹들과 함께 접히고, 이때, 베이스 물질 웹의 측면 에지들(231)은, 베이스 물질의 대향층들 사이에 어떠한 흡수성 물질도 없이 베이스 물질의 대향층들의 일부가 서로 대면하도록 흡수성 물질의 접힌 웹들의 내측 에지들(245)을 벗어나 가로방향 내측으로 연장된다. 다른 실시예들에서, 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)은 같은 폭의 세그먼트들과는 다르게 접힐 수 있다. 또 다른 일 실시예에서, 베이스 물질 웹(205)은 측면 에지들(231)은, 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)의 각 내측 에지들(245)을 향하여 가로방향 내측으로 연장될 수 있고, 또는, 흡수성 물질 웹들의 각 내측 에지들로부터 벗어나 연장될 수 있다.
접힘 스테이션(251)의 하류에 배치되는 구동 부재(253)도, 커버 재료 웹을 접힌 구성으로 고정하도록 흡수성 물질과 베이스 물질 웹들(213, 205)이 접힌 부분들에서 함께 접합되는(즉, 고정되는) 제2 고정 동작(대략, 제2 고정)을 위한 접합 장치(255)를 포함하는 일반적으로 참조번호 254로 표시된 고정 스테이션을 통해 커버 재료의 접힌 웹(239)을 끌어당긴다. 일 실시예에서, 접합 장치(255)는, 접힌 커버 재료 웹의 부분들의 모든 층들을 초음파로 소정의 접합 패턴(257)으로 함께 접합하는 초음파 접합 장치이다. 도 49에 예시한 일 실시예에서, 접합 패턴은, 뱀 형상의 접합 패턴으로 예시한 바와 같이, 일반적으로 비균일한 접합 패턴(즉, 기계 방향 및/또는 가로방향으로 대칭되지 않음)이다. 다른 실시예들에서, 접합 패턴은 임의의 적절한 접합 패턴일 수 있다. 예를 들어,접합 패턴은, 다른 적절한 비균일한 접합 패턴일 수 있고, 또는, 임의의 적절한 균일한 접합 패턴일 수 있다.
접합 패턴은, 일 실시예에서, 예를 들어, 커버(138)의 슬릿들(156)에 의해 형성되는, 이후에 형성되는 접촉 요소들(162)(도 28)의 각각에 대하여 적절한 개수의 접합, 또는 적절한 접합 표면적을 제공하는 데 충분하다. 일 실시예에서, 접합 패턴은, 이후에 형성되는 접촉 요소들(162)의 각각에 대하여 동일한 개수의 포인트 접합 또는 접합된 표면적의 균일한 분포를 제공하는 데 충분할 수 있다. 다른 일 실시예에서, 접합 패턴은, 이후에 형성되는 다수의 접촉 요소들(162)에 대하여 동일하지 않은 개수의 포인트 접합, 또는 접합된 표면적의 비균일한 분포를 제공할 수 있다.
일 실시예에서, 이러한 제2 접합(즉, 제2 고정) 동작은, 제1 접합(즉, 제1 고정) 동작에 의해 제공되는 접합 강도보다 큰 접합 강도를 갖는 접합을 제공한다. 접합 강도는 접합 공정에서 사용되는 압력, 에너지, 온도, 시간, 및 패턴에 의해 제어될 수 있음을 이해하기 바란다. 예를 들어,예시한 실시예에서,이러한 제2 접합 동작에 의해 제공되는 접합 패턴은, 제1 접합 동작에 의해 제공되는 접합 패턴보다 높은 접합 점 밀도 및/또는 접합 표면적을 갖는다.
일 실시예에서, 도 42와 도 44에 예시한 바와 같이, 고정 스테이션(254)은 추가 접합 장치(261)를 더 포함한다. 예시한 실시예에서, 추가 고정 장치(261)는, 또한, 초음파 접합 장치이며, 상류측 접합 장치에 의해 접합 패턴(257)이 부착되는 위치와는 적어도 부분적으로 다른 위치에서 커버 재료 웹(239)의 접힌 부분들을 접합하도록 동작가능하다. 더욱 구체적으로, 이러한 접합 장치(261)는, 베이스 물질의 대향층들이 간섭되는 흡수성 물질을 사이에 두지 않고서 서로 대면하는 적어도 베이스 물질 웹(205)의 접힌 부분을 접합한다. 일 실시예에서, 도 50에 예시한 바와 같이, 이러한 추가 접합 장치(261)는, 일반적으로 각 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)의 내측 에지들(245)을 따라 커버 재료 웹의 접힌 부분의 모든 층들을 추가로 함께 접합한다. 이러한 추가 접합 동작은, 접힌 베이스 물질 웹(205) 내에서 흡수성 물질 웹들(213a, 213b)을 확실히 밀폐한다. 접합 장치(261)가 예를 들어 스티칭 또는 바느질 장치를 포함한 임의의 적절한 접합 장치라는 점을 고려할 수 있다.
일 실시예에서, 이러한 추가 접합 동작에 의해 형성된 접합 패턴(263)은 균일하고, 일반적으로 사인파 모양(예를 들어, 파) 접합 패턴이다. 다른 실시예들에서, 이러한 추가 접합 동작에 의해 형성된 접합 패턴(263)은 임의의 적절한 균일한 또는 비균일한 접합 패턴일 수 있다. 예를 들어,일 실시예에서, 접합 패턴은, 웹이 장치(200)를 통과함에 따라 웹의 CD 이동을 방지하도록 단속적으로 오프셋된 스티치 패턴이다. 이러한 추가 접합 동작에 의해 제공되는 접합 강도도 제1 접합(즉, 제1 고정) 동작에 의해 제공되는 접합 강도보다 크다.
고정 스테이션(254)의 하류측에서는, 후속하여, 커버 재료의 접힌 접합된 웹(239)이, 커버 재료 웹을 두 개의 개별적이며 나란히 있는 커버 재료 웹들(239a, 239b) 내로 슬릿 통과시키도록 (도 31과 도 3) 동작가능한 슬리터(271)를 통해 끌어당겨진다. 예를 들어,커버 재료 웹(239)은, 웹의 접힌 부분들의 각각의 가로방향 내측으로 웹의 가로방향 중간점을 따라 슬릿 통과될 수 있다. 이러한 실시예에서, 따라서 커버 재료의 각 웹(239a, 239b)은 베이스 물질로만 이루어진 접힌 부분 및 접히지 않은 부분을 포함한다.
도 42와 도 44에 예시한 실시예에서, 커버 재료 웹들(239a, 239b)은 다이 커터(273) 또는 다른 적절한 절단 장치를 통해 추가로 끌어당겨진다. 다이 커터(273)는, 예를 들어, 슬릿들(156) 및 도 28의 실시예의 대응하는 접촉 요소들(162)을 형성하도록 커버 재료 웹들의 각각의 접힌 부분에서의 슬릿들을 절단하도록 동작가능하다. 적절한 일 실시예에서, 다이 커터(273)는, 단일 탐폰을 형성하게끔 단일 플레짓에 부착될 커버 재료의 길이에 대응하는 세그먼트를 따라 균등하게 이격된 슬릿들의 세트가 커버 재료 웹들의 접힌 부분들로 절단되고, 이어서 다른 탐폰을 형성하게끔 커버 재료의 다음 길이에 대응하는 세그먼트를 따라 균등하게 이격된 슬릿들의 다음 세트가 다른 플레짓에 부착되기 전에 비교적 넓은 갭이 후속하게 되는 패턴으로 슬릿들(96)을 절단하도록 동작가능할 수 있다.
도 41에 예시한 다른 일 실시예에서, 다이 커터(273)는, 단일 탐폰을 형성하도록 단일 플레짓에 부착되는 커버 재료의 길이에 대응하는 세그먼트 P1을 따라, 이어서 다른 플레짓에 부착되어 다른 탐폰을 형성하게끔 커버 재료의 다음 길이에 대응하는 세그먼트 P2를 따라 균등하게 이격된 슬릿들의 다음 세트를 따라 커버 재료 웹들(239)의 접힌 부분들에서 각 슬릿이 균등하게 이격되게끔 슬릿들(96)을 절단하도록 동작가능할 수 있다. 따라서, 본 실시예에서, 각 탐폰(10)은 접촉 요소들(196)의 동일한 개수를 갖고, 접촉 요소들(196)의 각각은 동일한 폭 W와 동일한 길이 L1을 갖는다. 예시한 실시예에서, 예를 들어,웹(239)으로부터 형성되는 탐폰들(10)의 각각은 7개의 완전한(즉, 전체적) 접촉 요소들(196)을 갖는다. 그러나, 탐폰(10)당 접촉 요소들(196)의 개수, 접촉 요소들의 각각의 폭 W, 및 접촉 요소들의 각각의 길이 L1이 서로 다를 수 있음을 이해하기 바란다. 다른 일 실시예에서, 다이 커터(273)는 장치(300)로부터 생략될 수도 있다. 이러한 실시예에서, 슬릿들(96)은 더욱 상세히 후술하는 바와 같이 이후 공정에서 형성될 수 있다.
일 실시예에서, 커버 재료 웹들(239a, 239b)은, 다이 커터(273)(또는 다이 커터가 생략되어 있다면 슬리터(271))를 통과한 후, 탐폰을 형성하도록 커버 재료 웹들 각각이 커버 재료의 개별 웹들로 절단되어 예를 들어 플레짓(12) 등의 흡수성 구조체의 둘레 주위에 부착되는 탐폰 제조 장치로의 후속 이송을 위해 각 롤들(도시하지 않음)에 권취된다.
도 51은, 일반적으로 참조번호 400으로 표시한 탐폰(10)을 제조하기 위한 장치의 적절한 일 실시예를 개략적으로 예시한다. 도 51에서 알 수 있듯이, 웹(490)(예를 들어, 탐폰(10)의 플리스(fleece; 30)에 적합한 재료의 웹)이 적절한 공급원(예를 들어, 공급 터브(492))로부터 공급된다. 예시한 실시예에서, 웹(490)(대략, 기재)은, 일반적으로 참조번호 402로 표시한 제1 웹 전달 디바이스에 의해 공급 터브(492)로부터 일반적으로 참조번호 404로 표시한 조립 스테이션으로 공급된다.
예시한 실시예의 장치(400)는 웹 공급원을 공급 터브(492)로서 도시하고 있지만, 임의의 적절한 공급원(예를 들어, 롤, 배럴)을 사용할 수 있다는 점을 이해하기 바란다. 또한, 웹(490)이 인라인 방식으로 형성될 수 있다는 점을 이해하기 바란다. 예를 들어, 웹(490)은, 카딩 라인 등의 임의의 적절한 웹 형성 기술을 이용하여 형성될 수 있고, 형성되면 웹 전달 디바이스(도시하지 않음)에 직접 공급될 수 있다.
제1 웹 전달 디바이스(도시하지 않음)는, 소정량의 장력과 소정의 비율(즉, 속도)로 공급 터브(492)로부터 웹(490)을 끌어당기는 데 적합하다. 웹 장력 부여는, 종래의 장력 부여 디바이스(예를 들어, 스핀들 마찰, 댄서 롤, 구동 롤, 폐쇄 루프 피드백 디바이스 등)를 이용함으로써 적절히 확립될 수 있다. 제1 웹 전달 디바이스(402)는, 또한, 웹(490)을 기계 방향(CD 방향)으로 정렬한다. 적절한 일 실시예에서, 제1 웹 전달 디바이스(402)는 대략 기계 중심선을 따라 웹(490)을 정렬한다. 전술한 바와 같이, 웹(490)은 제1 웹 전달 디바이스(402)에 의해 조립 스테이션(404)으로 공급된다.
웹(490)의 가로방향 또는 교차 방향 위치는 권취 해제 장비(예를 들어, 롤 등)의 위치에 의해 확립된다. 종래의 센터링 구성요소들(예를 들어, 셰퍼드, 후크, 수직 아이들러, 및 기타 적절한 센터링 구성요소)을 사용하여 기계 방향 MD에 대한 웹(490)의 가로방향 또는 CD 위치를 유지할 수 있다. 가이드 롤에 더하여, 웹이 장치를 통해, 예를 들어, 가이드 트레이 등을 통해 이동함에 따라, 종래의 다른 웹 핸들링 구성요소들을 사용하여 웹의 배향과 센터링을 유지할 수 있다. 적절한 웹 가이드와 웹 가이드 컨트롤러는, Fife web guiding system 등에서 시판되고 있다.
조립 스테이션(404)에서, 웹(490)은, 웹에 가로방향 절취선(405)을 정의하도록 소정의 간격으로 교차 기계 방향으로 천공된다(도 54). 적절한 일 실시예에서, 조립 스테이션(404)은, 웹(490)을 천공하여 웹의 약 256mm마다 가로방향 절취선(405)을 정의하도록 구성된다. 즉, 일 실시예에서, 절취선(405)은, 웹(490)의 길이를 따라 약 256mm마다 이격된다. 웹(490)을 천공하는 것 외에도 절취선(405)을 다른 적절한 방식으로 형성할 수 있다는 점을 이해하기 바란다. 예를 들어,절취선(405)은 엠보싱(embossing), 괘선(scoring), 및/또는 이들의 조합에 의해 형성될 수 있다. 또한, 절취선(405)이 웹(490)의 길이를 따라 임의의 적절한 거리만큼 이격될 수 있다는 점을 이해하기 바란다. 복수의 천공에 의해 정의된 절취선(405) 중 하나를 갖는 웹(490)이 도 54에 예시되어 있다.
동시에, 적절한 커버 재료 웹(또는 다수의 웹)(494)은 적절한 공급원(예를 들어, 공급 롤(496))으로부터 제공된다. 예시한 실시예에서, 웹(494)은, 일반적으로 참조번호 406으로 표시한 웹 가이드 디바이스를 통해 공급 롤(496)로부터 조립 스테이션(404)으로 공급된다. 적절한 일 실시예에서, 커버 재료 웹(494)은, 기계 방향으로 공급되며, 플리스 재료의 웹(490)과 대략 정렬된다. 그러나, 웹들(490, 494) 중 하나 또는 모두를 예를 들어 교차 방향을 포함한 임의의 적절한 각도로 장치(400)에 공급할 수 있다는 점을 이해하기 바란다. 예시한 실시예의 장치(400)는 웹 공급원을 공급 롤(496)로서 도시하고 있지만, 임의의 적절한 공급원(예를 들어, 터브, 배럴)을 사용할 수 있다는 점을 이해할 수 있다. 또한, 웹(494)이 인라인 방식으로 형성될 수 있음을 이해하기 바란다. 예를 들어, 웹(494)은 전술한 장치 및 방법을 이용하여 형성될 수 있다.
웹(494)을 통한 가로방향(즉, 교차 기계 방향) 단면도인 도 52에서 알 수 있듯이, 적절한 일 실시예에서, 웹은 베이스 웹(498) 및 베이스 웹에 의해 반송되는 흡수성 웹(408)을 포함한다. 예시한 실시예에서, 베이스 웹(498)은, 탐폰(10)의 플리스(30)를 커버하는 데 적합한 재료의 연속 웹이다. 예를 들어, 흡수성에 더하여 또는 흡수성을 대신하여 베이스 물질(498)가 세척 및/또는 와이핑 등의 다른 적절한 특성을 가질 수 있음을 이해하기 바란다. 흡수성 웹(408)은, 일단부에서 베이스 웹(498)에 접합되는 적절한 흡수성 물질의 연속 웹 또는 불연속 웹(즉, 개별적 조각들)일 수 있다. 따라서, 흡수성 웹(408)은, 접합 말단(410) 및 접합 말단으로부터 이격된 자유 말단(412)를 갖는다. 흡수성 웹(408)의 자유 말단(412)는 (예를 들어, 접합된 말단(410)를 중심으로 흡수성 웹을 축회전함으로써) 베이스 웹(498)에 대하여 이동할 수 있다. 일부 실시예들에서는, 베이스 웹(498)과 흡수성 웹(408)이 일체화된 단일 웹으로서 형성될 수 있음을 고려할 수 있다. 또한, 일부 실시예들에서는, 흡수성 웹(408)이 흡수성 웹의 전체 폭(CD 방향)에 걸쳐 베이스 웹(498)에 접합될 수 있음을 고려할 수 있다. 또한, 다른 실시예들에서는, 흡수성 웹(408)이 베이스 웹(498)에 접합되지 않을 수 있음을 고려할 수 있다.
이제, 웹(494)의 부분 상면도인 도 53을 참조해 보면, 흡수성 웹(408)은, 탐폰(10)의 접촉 요소들(88)을 형성하도록 제공되는 복수의 슬릿(96)을 갖는다. 전술한 바와 같이, 탐폰(10)의 다른 구성요소들이 탐폰(10)의 접촉 요소들(88)을 형성하기 위한 슬릿들(96)을 가질 수 있음을 고려할 수 있다. 또한, 더욱 상세히 후술하는 바와 같이 슬릿들(96)이 미리 형성(즉, 웹(494)이 공급 롤(496)로서 사용되기 전에 형성)될 수 있거나 탐폰(10)의 제조 동안 형성될 수 있음을 고려할 수 있다.
다시 도 51을 참조해 보면, 제2 웹 전달 디바이스(406)는, 소정량의 장력과 소정의 비율(즉, 속도)로공급 롤(496)로부터 웹(494)을 끌어당기는 데 적합하다. 웹 장력 부여는, 종래의 장력 부여 디바이스(예를 들어, 스핀들 마찰, 댄서 롤, 구동 롤, 폐쇄 루프 피드백 디바이스 등)를 이용함으로써 적절히 확립될 수 있다. 적절한 일 실시예에서, 제2 웹 전달 디바이스(도시하지 않음)는, 웹들(494, 490) 중 하나 또는 모두에 존재하는 주름을 제어하고 및/또는 주름을 제거하는 데 적합하다. 웹 장력 부여는, 또한, 웹들(490, 494)의 접합 동안 적절한 스트레인 일치를 제공한다.
또한, 제2 웹 전달 디바이스(406)는 웹(494)의 스플라이스 또는 기타 결함을 검출하고, 웹으로부터 먼지를 제어/제거하고, 및/또는 정전하가 웹에 축적되는 것을 방지하도록 구성될 수 있음을 고려할 수 있다. 제2 웹 전달 디바이스(406)는, 또한, 교차 기계 방향(CD 방향)으로 웹(494)을 정렬한다. 적절한 일 실시예에서, 제2 웹 전달 디바이스(406)는, 대략 기계 중심선을 따라 웹(494)을 다른 웹(490)(즉, 플리스(30) 재료의 웹)과 정렬한다.
웹(494)의 가로방향 또는 교차 방향 위치는 권취 해제 장비(예를 들어, 롤 등)의 위치에 의해 확립된다. 종래의 센터링 구성요소들(예를 들어, 셰퍼드, 후크, 수직 아이들러, 및 기타 적절한 센터링 구성요소)을 사용하여 기계 방향 MD에 대한 웹(494)의 가로방향 또는 CD 위치를 유지할 수 있다. 가이드 롤에 더하여, 웹이 장치를 통해, 예를 들어, 가이드 트레이 등을 통해 이동함에 따라, 종래의 다른 웹 핸들링 구성요소들을 사용하여 웹의 배향과 센터링을 유지할 수 있다. 적절한 웹 가이드와 웹 가이드 컨트롤러는, Fife web guiding system 등에서 시판되고 있다.
따라서, 웹들(490, 494) 모두는 MD 방향과 CD 방향 모두에 있어서 정합된다. 다시 말하면, 웹들(490, 494) 모두는 하나 이상의 기준점에 대하여 정렬된다. 하나 이상의 기준점은, 웹(490, 494) 자체의 일부, 나머지 웹의 일부, 장치(400)의 구성요소(또는 그 일부), 및/또는 이들의 조합일 수 있다. 적절한 일 실시예에서, CD 정합은 웹들(490, 494)의 ±2mm이고 MD 정합은 ±3mm이며, 포토아이, 비전 시스템, 시각적 표시기, 자, 및 종래의 다른 측정 기술에 의해 측정될 수 있다.
전술한 바와 같이, 커버 재료 웹(494)은 제2 웹 전달 디바이스(도시하지 않음)로부터 조립 스테이션(404)으로 공급된다. 조립 스테이션(404)에서, 웹(494)은, 소정의 길이 L을 갖는 개별 웹 세그먼트들(414)로 되도록 교차 기계 방향으로 절단되거나 천공된다(도 54). 예시한 실시예에서, 예를 들어,웹 세그먼트들(414)의 각각은 약 128mm의 길이를 갖는다. 웹 세그먼트들(414)이 임의의 적절한 길이로 절단될 수 있음을 이해하기 바란다.
절단 공정 동안, 웹(494)의 흡수성 웹(408)은, 베이스 웹(494)과 함께 적절히 절단되는 것을 보장하도록 제어된다. 적절한 일 실시예에서, 흡수성 웹(408)은, 웹 세그먼트들(414)이 웹(494)으로부터 절단됨에 따라 베이스 웹494)과의 적절한 정합 하에 흡수성 웹(408)을 유지하는 적절한 유지 디바이스에 의해 베이스 웹(494)에 대하여 유지된다. 유지 디바이스는, 예를 들어, 에어나이프, 진공 커버, 진공 컨베이어, 스키, 접힘 보드, 닙 롤, 접힘 핑거, 표면 코팅, 및/또는 측면 진공 지원일 수 있다. 진공 컨베이어(420)의 형태로 된 유지 디바이스가 도 52와 도 53에 예시되어 있다. 예시한 진공 컨베이어(420)는, 진공 챔버(422) 및 진공이 웹(494)(즉, 베이스 웹(494)과 흡수성 웹(408) 모두)에 작용할 수 있도록 복수의 개구(426)를 갖는 컨베이어 벨트(424)를 포함한다. 개구들은, 절단되면 또는 접촉 요소들을 제어하도록 패턴이 MD와 CD에 있어서 정합되면 각 접촉 요소에 교화적으로 작용하도록 적절한 크기와 분포로 되어 있다.
예시한 실시예에서, 개별 웹 세그먼트들(414)은, 소정의 이격된 간격으로 플리스 재료의 천공된 연속 웹(490) 상에 위치한다. 도 54에 예시한 적절한 일 실시예에서, 웹 세그먼트들(414)은, 웹 세그먼트들이 소정의 거리 D1만큼 웹에 형성되어 있는 절취선들(405) 위로 연장되도록 웹(490) 상에 위치한다. 웹 세그먼트들(414)이 임의의 적절한 방식으로 웹(490) 상에 위치할 수 있음을 이해하기 바란다.
더욱 구체적으로, 세그먼트(414)의 절단과 배치는, 개별 웹 세그먼트, 연속 웹, 및 슬릿들(159)이 부착되는 곳마다 이들의 MD 정합을 확립하도록 연속 웹(490)의 천공에 기계적으로 연결된다. 적절한 일 실시예에서, 조립 스테이션(404)은, 개별 웹 세그먼트(414), 연속 웹(490), 및 슬릿들(159)의 MD 정합이 소정의 허용 오차 내에 있음을 보장하도록 비전/폐쇄 루프 자동화 또는 수동 페이징 시스템을 포함할 수 있다. 적절한 일 실시예에서, 허용오차 치수 D1은 25mm 내지 31mm 범위에 있으며, 더욱 적절하게는 약 28mm이다.
여전히 조립 스테이션(404)에서, 개별 웹 세그먼트들(414)의 각각은 웹(490)에 접합(예를 들어, 압력 접합, 열적 접합, 초음파 접합, 접착제 접합)된다. 예시한 실시예에서, 예를 들어,웹 세그먼트들(414)의 각각은 웹(490)에 열적 접합된다. 더욱 구체적으로, 웹 세그먼트들(414)의 각각의 베이스 웹(494)은, 웹 세그먼트들의 각각의 흡수성 웹(408)이 접합되지 않은 상태에서 웹(490)에 열적 접합된다.
도 55에 예시한 적절한 일 실시예에서, 세그먼트들(414)의 각각의 베이스 웹(494)은, 베이스 웹(494)과 베이스 웹에 정렬된 웹(490)을 이격된 상측 롤들(436)의 한 쌍과 하측 롤(438)에 의해 정의된 닙(434)을 통해 공급함으로써 웹(490)에 열적 접합된다. 상측 롤들(436)은, 웹 세그먼트들(414)의 각각의 흡수성 웹(408)이 상측 롤들 사이를 통과할 수 있도록 충분히 이격된다. 하측 롤(438)은 단일 롤로서 예시되어 있지만, 하측 롤이 상측 롤들(436)과 유사한 두 개의 개별적인 이격된 롤로서 형성될 수 있음을 이해하기 바란다.
도 55에 예시한 바와 같이, 조립 스테이션(404)은, 베이스 웹(494)이 웹(490)에 적절히 접합될 수 있도록 흡수성 웹(408)을 위치시키기 위한 일반적으로 참조번호 430으로 표시한 흡수성 웹 컨트롤러를 포함한다. 예시한 실시예에서, 예를 들어,흡수성 웹 컨트롤러(430)는, 자유 말단(412)가 베이스 웹(494)으로부터 이격되도록, 접합된 말단(410)를 중심으로 흡수성 웹을 대략 수직 위치로 축회전하기 위한 막대들(432)의 한 쌍을 포함한다. 흡수성 웹 컨트롤러(430)는, 적절한 장력, 수평-직선-스루(horizontal-straight-through) 웹 경로, 컨베이어, 진공 컨베이어, 진공 롤, 롤투롤 전달(roll to roll transfer), 에어나이프, 스키, 회전 디스크, 닙 롤, 접힘 핑거, 표면 코팅, 및/또는 측면 진공 지원을 포함하는 다른 적절한 웹 컨트롤러일 수 있음을 고려할 수 있지만, 이러한 예로 한정되지 않는다. 또한, 일단 접촉 요소들이 절단되면 접촉 요소들이 정합된 배치로 유지되고, 활성화되며, 탐폰의 외측에 대하여 개방될 수 있으며, 손상받지 않음을 보장하도록 접촉 요소들을 제어할 필요가 있다. 공정 전체에 걸쳐 제어를 유지하도록 접촉 요소들이 절단된 후에 위에서 열거한 웹 제어 항목들의 임의의 조합을 채택할 수 있다.
웹 세그먼트들(414)이 연속 웹(490)에 접합된 후, 흡수성 웹(408)을 베이스 웹(498)에 접합하도록 이차 접합(473)을 추가할 수 있다(도 54). 적절한 일 실시예에서, 이차 접합(473)은, 더욱 상세히 후술하는 부드러운 롤 형성 공정에서 중첩되는 영역의 영역 또는 일부로 제한된다. 이러한 실시예에서 그리고 도 54에 예시한 바와 같이, 이차 접합(473)은 절취선(405)의 추종부 측(trailing side)에 배치된다. 따라서, 이차 접합(473)은 흡수성 웹(408)을 베이스 웹(498)에 접합하는 데 충분해야 한다. 그러나, 이차 웹(473)은 베이스 웹(798)을 기저 웹(490)에 접합해서는 안 된다. 예시한 이차 웹(473)은 포인트 접합을 포함하고 있지만, 임의의 적절한 접합 기술을 이용하여 흡수성 웹(408)을 베이스 웹(498)에 접합할 수 있음을 이해하기 바란다.
적절한 일 실시예에서, 조립 스테이션(404)은, 플리스 재료의 웹(490)에 형성된 절취선(405), 개별 웹 세그먼트들(414)을 형성하기 위한 웹(494)의 절단, 플리스 재료의 웹(490) 상의 웹 세그먼트들(414)의 배치(예를 들어, 교차 기계 방향 정렬, 기계 방향 정렬), 및 웹(490)에 대한 개별 웹 세그먼트들(414)의 접합 중 하나 이상을 검사하는 데 적합한, 도 51에서 일반적으로 참조번호 409로 표시된 검사 시스템(예를 들어, 하나 이상의 포토아이)을 더 포함한다.
전술한 바와 같이, 개별 웹 세그먼트들(414)의 흡수성 웹(408)의 슬릿들(96)은, 예비 형성(즉, 웹(494)이 공급 롤(496)로서 사용되기 전에 형성)될 수 있고 또는 탐폰(10)의 제조 동안 형성될 수 있다. 일 실시예에서, 다이 절단 모듈은, 플리스 및 커버 재료의 천공 커터에 기계적으로 연결되며, 기타 재료들의 에지들에 대한 접촉 요소들 및/또는 데드존들의 정확한 정합을 유지하도록 위상 변화가능하다. 또한, 이는 서보 구동, 페이징 기어박스 등을 통해 행해질 수 있다. 탐폰(10)의 제조 동안 슬릿들(96)이 형성되는 적절한 일 실시예에서, 개별 웹 세그먼트들(414)이 접합되어 있는 웹(490)은 조립 스테이션(404)으로부터 흡수성 웹(408)의 슬릿들(96)을 절단하는 데 적합한 다이 절단 스테이션(440)으로 공급된다.
적절한 일 실시예에서, 다이 절단 스테이션(440)은, 흡수성 웹이 절단 스테이션에서 적절히 절단되어 슬릿들(96)을 형성할 수 있도록 흡수성 웹(408)을 위치시키기 위한 일반적으로 참조번호 442로 표시한 흡수성 웹 컨트롤러를 포함한다. 다이 절단 스테이션(440)은, 예를 들어, 도 28의 실시예의 슬릿들(156) 및 대응하는 접촉 요소들(162)을 형성하게끔 커버 재료 웹(494)의 접힌 부분에서의 슬릿들을 절단하도록 동작가능하다. 일 실시예에서, 다이 절단 스테이션(440)은, 단일 탐폰을 형성하게끔 단일 플레짓에 부착될 커버 재료의 길이에 대응하는 세그먼트를 따라 균등하게 이격된 슬릿들의 세트가 커버 재료 웹(494)의 접힌 부분들로 절단되고, 이어서 다른 탐폰을 형성하게끔 커버 재료의 다음 길이에 대응하는 세그먼트를 따라 균등하게 이격된 슬릿들의 다음 세트가 다른 플레짓에 부착되기 전에 비교적 넓은 갭이 후속하게 되는 패턴으로 슬릿들을 절단하도록 동작가능할 수 있다.
도 41에 예시한 다른 일 실시예에서, 다이 절단 스테이션(440)은, 단일 탐폰을 형성하게끔 단일 플레짓에 부착될 커버 재료의 길이에 대응하는 세그먼트 P1을 따라 각 슬릿이 커버 재료 웹의 접힌 부분들에서 균등하게 이격되고, 이어서 다른 탐폰을 형성하게끔 커버 재료의 다음 길이에 대응하는 세그먼트 P2를 따라 균등하게 이격된 슬릿들의 다음 세트가 다른 플레짓에 부착되도록 비교적 넓은 갭이 후속하도록, 슬릿들(156)을 절단하도록 동작가능할 수 있다. 따라서, 본 실시예에서, 각 탐폰(10)은 동일한 개수의 접촉 요소들(196)을 갖고, 접촉 요소들(196)의 각각은 동일한 폭 W와 동일한 길이 L1을 갖는다. 예시한 실시예에서, 예를 들어,웹(494)으로부터 형성된 탐폰들(10)의 각각은 7개의 완전한(즉, 전체적) 접촉 요소들(196)을 갖는다. 그러나, 탐폰(10)당 접촉 요소들(196)의 개수, 접촉 요소들의 각각의 폭 W, 및 접촉 요소들의 각각의 길이 L1이 서로 다를 수 있음을 이해하기 바란다.
도 56에 예시한 실시예에서, 흡수성 웹 컨트롤러(442)는, 흡수성 웹의 자유 말단(412)가 베이스 웹(494)으로부터 이격되고 적절한 절단 디바이스(예를 들어, 도 56에 예시한 바와 같은 나이프 롤(446) 및 앤빌 롤(448))에 대하여 작용될 수 있도록, 대략 수직 위치에서 흡수성 웹(408)을 유지하기 위한 지지 막대들(444)의 한 쌍을 포함한다. 흡수성 웹 컨트롤러(442)가, 적절한 장력, 수평-직선-스루 웹 경로, 컨베이어, 진공 컨베이어, 진공 롤, 롤투롤 전달, 에어나이프, 스키, 회전 디스크, 닙 롤, 접힘 핑거, 표면 코팅, 및/또는 측면 진공 지원을 포함하는 다른 적절한 웹 컨트롤러일 수 있음을 고려할 수 있지만, 이러한 예로 한정되지 않는다. 또한, 일단 접촉 요소들이 절단되면 접촉 요소들이 정합된 배치로 유지되고, 활성화되며, 탐폰의 외측에 대하여 개방될 수 있으며, 손상받지 않음을 보장하도록 접촉 요소들을 제어할 필요가 있다. 공정 전체에 걸쳐(특히, 스트링잉 모듈을 통해 소프트 와인딩 스테이션으로의) 이러한 제어를 유지하도록 웹에서 접촉 요소들이 절단된 후 위에서 열거한 웹 제어 항목들의 임의의 조합을 채택할 수 있다. 다이 절단 스테이션은, 슬릿들(96)이 흡수성 웹(408)에서 적절히 절단되는 것을 보장하도록 적절한 검사 시스템(예를 들어, 하나 이상의 포토아이)을 포함할 수 있다.
도 51에서 알 수 있듯이, 장치(400)는, 탐폰(10)의 회수 보조기구(14)로서 사용하는 데 적합한 스트링(504)(또는 다른 적절한 회수 보조 재료)을 연속 공급하는 적절한 공급원(502)을 구비하는 회수 보조 배치 스테이션(withdrawal aid placement station; 500)을 포함한다. 도 57에 예시한 바와 같이, 스트링(502)은, 개별 웹 세그먼트들(414)로부터 이격된 소정의 위치에서 절단되어 웹(490) 주위로 둘러싸일 수 있다. 더욱 구체적으로, 스트링(502)의 절단 부분(506)은 웹 세그먼트(414)의 선행 에지로부터 소정의 거리 D2에서 웹(490) 주위로 둘러싸인다. 적절한 일 실시예에서, 스트링(502)과 웹 세그먼트(414)의 선행 에지 사이의 거리에 대응하는 거리 D2는, 웹(490)에 형성된 절취선(405)과 웹 세그먼트의 추종부 에지 사이의 거리에 대응하는 거리 D1과 대략 같다. 거리 D1, D2가 서로 다를 수 있다는 점을 이해하기 바란다. 예를 들어,예시한 실시예에서, 스트링(504)은 선행하는 절취선(405)으로부터 약 170.7mm에 위치할 수 있다. 다시 말하면, 스트링(504)은, 인접하는 선도부 및 추종부 절취선들(405) 사이의 거리의 약 2/3인 위치에 위치할 수 있다. 다시 말하면, 스트링(504)은 CD 및 MD 방향 모두에 있어서 정합된다.
도 57에서 알 수 있듯이, 웹(490) 주위로 둘러싸인 스트링(502)의 절단 부분(506)은, 웹을 벗어나 연장되며, 절단 부분의 양측 말단이 대략 서로 인접하도록 위치한다. 절단 부분(506) 중 웹(490)을 벗어나 연장되는 부분은 탐폰(10)의 회수 보조기구(14)에서 매듭(444)을 형성하도록 감겨지고 및/또는 묶여진다. 적절한 일 실시예에서, 검사 시스템(예를 들어, 하나 이상의 포토아이)은, 예를 들어, 스트링(502)의 절단 부분(506)이 웹 세그먼트(414)에 대하여 적절히 위치하고 및/또는 매듭(444)이 적절히 형성되는 것을 보장하도록 회수 보조 배치 스테이션(500)에 제공된다.
절단 부분(506) 중 웹(490)을 벗어나 연장되는 부분이 묶여진 후, 웹은, 리본 이송 디바이스(510)(예를 들어, 상측 및 하측 스파게티 컨베이어)에 의해, 일반적으로 참조번호 520으로 표시한 적절한 권취 및 밀봉 디바이스에 전달된다. 도 51에 예시한 실시예에서, 리본 이송 디바이스(510)는 대향하는 컨베이어들의 한 쌍이다. 적절한 일 실시예에서, 대향하는 컨베이어들은 메인 리본을 이동시키도록 금속 핑거들을 채택할 수 있다. 적절하게, 대향하는 컨베이어들의 금속 핑거들은 접촉 요소들에 대한 손상을 방지하도록 MD 방향으로 정합된다. 권취 및 밀봉 디바이스(520)는, 웹이 권취 및 밀봉 디바이스에 공급됨에 따라 절취선(405) 주위의 웹(490)을 개별적인 단위들로 분리하도록 구성된다. 개별적인 단위들의 각각은 단일 탐폰(10)에 대응한다.
단위들의 각각은, 웹(490)으로부터 분리된 후, 소프트와인드(softwind)를 형성하도록 조작되며(예를 들어, 감기거나 접힌다), 여기서, 플리스 재료는 코어를 정의하고, 커버는 도 25에 예시한 바와 같이 플리스 재료와 중첩되며 플리스 재료를 커버한다. 그러나, 본 실시예에서, 커버는, 탐폰(10)의 접촉 요소들(196)을 형성하도록 제공되는 복수의 슬릿(96)을 갖는 흡수성 웹(408)을 반송한다.
소프트 와인드 공정이 시작됨에 따라, 이차 흡수 터커 장치(도시하지 않음)를 이용하여, 흡수성 웹(408)이 소프트 와인드 컵에 끼워지고 권취기 체류 시간 동안 권취 공정을 통해 유사성(parallelism)을 유지하는 것을 보장할 수 있다. 권취 공정은, 권취기 체류 시간 동안 동작을 완료하도록 MD 방향으로 정합되고 시간 조정될 필요가 있다. 그 결과, 방출을 통한 각 체류점을 통한 로딩으로부터 소프트 와인드 컵의 예측가능하고 반복가능한 각도 회전(angular rotation)이 요구된다.
밀봉 디바이스(522)를 커버하는 커버는, 웹 세그먼트들(414)의 중첩 부분들을 밀봉하도록 제공된다(도 51). 더욱 구체적으로, 탐폰(10)의 커버를 정의하는 베이스 웹(494)의 부분은 자신에 대하여 중첩되며, 그 중첩을 따라 열 밀봉된다. 적절한 일 실시예에서, 중첩은 일반적으로 웹 세그먼트(414)의 선행 에지와 웹(490)에 형성된 절취선(405) 사이의 거리 D1에 대응한다. 그러나, 임의의 적절한 기술을 이용하여 커버를 밀봉할 수 있고 커버가 다른 적절한 중첩을 가질 수 있음을 이해하기 바란다. 또한, (예를 들어, 커버가 끝과 끝을 이어 밀봉되는 경우) 커버에 중첩이 없을 수 있음을 이해하기 바란다. 적절하게, 밀봉은 추가 처리와 이용을 견디면 충분하다.
적절한 일 실시예에서, 밀봉 디바이스(522)를 커버하기 위한 커버는, 소프트 와인드 체류 시간 동안 작용하도록 MD 방향으로 정합되고 시간 조정될 수 있다. 웹 세그먼트(414)의 커버를 잇는 접합(cover-to-cover bond)은, 연속적인 접합 패턴 또는 서로 다른 패턴, 압력, 온도와 함께 작용하는 여러 개의 서로 다른 접합 점들일 수 있다. 이러한 접합은, 또한, 각 권취 컵의 권취 포크(winding forks)의 각도 위치에 관하여 정합될 수 있다. 또한, 신뢰성 있는 밀봉을 보장하도록 권취 포크로부터의 후 압력이 필요할 수도 있다.
동심 방출 및 수용 전달점들은, 소프트 와인드의 전달 동안 흡수성 웹(408)의 손상 및 오정렬을 최소화하는 데 일조한다. 흡수성 웹의 오정렬과 손상을 방지하도록 전달 점들의 접촉 표면들이 테이퍼, 코팅, 패터닝될 수 있음을 고려할 수 있다. 이러한 표면들은, 접촉 요소 위치, 커버를 잇는 밀봉, 및 압축기의 기하학적 특징부에 대하여 CD 또는 MD 정합될 수 있다.
전술한 바와 같이, 개별적인 단위들은, 또한, 소프트와인드로 되도록, 적층되고, 접히고, 또는 그 외에는 조작될 수 있다. 예를 들어, 적절한 월경 탐폰은, Edgett의 미국 특허공개번호 제2008/0287902호 및 Bailey 의 미국 특허번호 제2,330,257호에 개시된 것과 같은 컵형상의 플레짓, Agyapong의 미국 특허번호 제6,837,882호에 개시된 것과 같은 아코디온또는 접힘형 플레짓, Friese의 미국 특허번호 제6,310,269호에 개시된 것과 같은 방사상 권취형 플레짓, Harwood 의 미국 특허번호 제2,464,310호에 개시된 것과 같은 소시지유형 또는 뭉치형 플레짓, Jessup 의 미국 특허번호 제6,039,716호에 개시된 것과 같은 접힘형 탐폰 플레짓, Jorgensen의 미국 특허공개번호 제2008/0132868호에 개시된 것과 같은 적층형 탐폰 플레짓, 또는, Schaefer의 미국 특허번호 제3,815,601호에 개시된 것과 같은 백형 탐폰 플레짓을 포함할 수 있다.
방사상 권취형 플레짓을 제조하기 위한 적절한 방법은 Friese의 미국 특허번호 제4,816,100호에 개시되어 있다. 또한, 방사상 권취 방법은, Friese의 미국 특허번호 제6,310,269호에 개시되어 있는 바와 같이 플레짓으로 되도록 블랭크를 형성하는 방법을 포함할 수 있다. 접힘형 플레짓을 제조하기 위한 적절한 방법은, Agyapong의 미국 특허번호 제6,740,070호, Kondo의 미국 특허번호 제7,677,189호, 및 Mueller의 미국 특허공개번호 제2010/0114054호에 개시되어 있다. 컵형 플레짓 및 적층형 플레짓을 제조하기 위한 적절한 방법은 Jorgensen의 미국 특허공개번호 제2008/0132868호에 개시되어 있다.
이어서, 소프트와인드는, 적절한 푸시 로드(도시하지 않음)에 의해 권취 및 밀봉 디바이스(520)로부터 일반적으로 참조번호 530으로 표시한 관절 암의 컵(528)으로 가압된다(도 38). 도 51에 예시한 바와 같이, 관절 암(528)은 소프트와인드를 권취 및 밀봉 디바이스(520)로부터 일반적으로 참조 번호 540으로 표시한 압축 스테이션으로 이송한다. 더욱 구체적으로, 푸시 로드(도시하지 않음)는, 소프트와인드를 관절 암(530)의 컵(528)으로부터 압축 스테이션(540)의 압축기에 형성되어 있는 복수의 몰드 캐비티(542) 중 하나로 가압한다.
관절 암(530)의 CD 정합은, 암에 있는 방출 암 스트로크 길이 또는 정지 점들에 의해 달성된다. 관절 암(530)은, 소프트와인드를 권취 및 밀봉 디바이스(520)로부터 압축 스테이션(540)으로 반복가능하고 예측가능한 각도 위치에 옮기는 데 사용된다. 원하는 각도 위치를 달성하도록, 관절 암(530)은 소프트와인드를 전달하고 있는 동안 소프트와인드를 회전시킬 수 있다. 이는, 소프트와인드의 이송 전에, 이송 동안, 및/또는 이송 후에 검사 스테이션에 의해 제어될 수 있다. 동심 방출 및 수용 전달 점들은, 소프트와인드의 전달 동안 흡수성 웹(408)의 손상과 오정렬을 최소화하는 데 일조한다. 또한, 흡수성 웹(408)의 오정렬과 손상을 방지하도록 전달 점들의 접촉 표면들이 테이퍼, 코팅, 패터닝될 수 있음을 고려할 수 있다. 방출 공정(즉, 소프트와인드를 컵(528)으로부터 제거하는 공정)은, 관절 암(530)에서 CD 방향으로 소프트와인드를 정합하도록 제어된다. 또한, 관절 암(530)은, 탐폰의 노즈와 스트링 엔드(nose and string end)를 뒤바꾸도록 소프트와인드를 180도 회전시킬 수 있다.
관절 암(530)으로부터 압축 스테이션(540)의 압축기의 몰드 캐비티들 중 하나로의 소프트와인드의 방출 동안, CD 정합은, 방출 장치의 가압 길이 및/또는 압축기의 정지 점들에 의해 제어된다. 관절 암(530)에 의해 확립되는 소프트와인드의 각도 위치(즉, 소프트와인드의 둘레에 대한 위치)는, 예를 들어, 소프트와인드가 압축기에 입력됨에 따라 가이드 레일에 의해 유지된다. 압축기 형상은, 압축기로의 CD 이송 동안 흡수성 웹(408)을 보호하도록 개방 위치에서 과도한 크기의 클리어런스 또는 테이퍼, 코팅, 패터닝된 표면이 존재하도록, 이루어질 수 있다. 방출 장치는 관절 암(530)에 더하여 또는 관절 암을 대신하여 소프트와인드를 회전시키도록 적응될 수 있음을 고려할 수 있다.
압축기(예를 들어, 압축기의 압축 조(compressive jaws))는, 접촉 요소들을 포함하는 흡수성 웹(408)의 무결성을 유지하면서 소프트와인드의 압축을 용이하게 하는 임의의 적절한 패턴을 가질 수 있다. 예를 들어,압축 조는, CD 방향 및/또는 각도성에 있어서 가변되는 연속 패턴을 가질 수 있다. 예를 들어, 압축 조는, 기동 깊이에 있어서 가변될 수 있고, 또는 흡수성 웹(408)을 수용하기 위한, 더욱 구체적으로는, 소프트와인드의 압축 동안 접촉 요소들을 수용하기 위한 경감부(즉, 절단부)를 가질 수 있다. 압축 조는 흡수성 웹(108)의 접촉 요소들 및/또는 슬릿들에 작용하도록 배열될 수 있고, 접촉 요소들 및/또는 슬릿들에 작용하지 않도록 배열될 수 있고, 또는 이들의 조합으로 되도록 배열될 수 있음을 고려할 수 있다.
적절한 일 실시예에서, 소프트와인드가 압축 스테이션(540)의 몰드 캐비티들 중 하나 내에 위치하면, 복수의 다이가 서로를 향하여 이동하여 소프트와인드를 압축한다. 적절한 일부 실시예들에서, 압축 스테이션(540)은 열을 소프트와인드에 가하는 데 적합하다. 소프트와인드는 임의의 적절한 양만큼 압축될 수 있다. 예를 들어, 소프트와인드는 초기 치수의 적어도 25%, 50%, 또는 75%만큼 압축될 수 있다. 예를 들어, 소프트와인드의 직경은 초기 직경의 약 1/4로 감소될 수 있다. 형성된 탐폰(10)의 단면 구성은, 원형, 계란형, 직사각형, 육각형, 또는 다른 임의의 적절한 형상일 수 있다.
압축된 소프트와인드(즉, 플레짓)는, 압축 스테이션(540)의 압축기로부터 복수의 유지 튜브 중 하나로 향한다. 플레짓이 각 유지 튜브에 입력됨에 따라, 플레짓의 CD 정합이 제어되며, 관절 암(530)에 의해 확립되는 플레짓의 각도 위치(즉, 플레짓의 원주에 대한 위치)가 유지된다.
압축 스테이션(540)의 적절한 노즈(nose) 형성 장치(도시하지 않음)는 플레짓의 노즈를 형성한다. 따라서, 유지 튜브 내의 플레짓의 위치는 동심 예측가능해야 하며 반복가능해야 한다. 적절한 일 실시예에서, 유지 튜브 내의 플레짓의 위치는 기계적 연결을 통해 달성될 수 있다.
탐폰(10)은, 일단 형성되면, 푸시 로드(도시하지 않음)에 의해 압축 스테이션(540)의 몰드 캐비티(542)로부터, 일반적으로 참조 번호 550으로 표시한, 탐폰을 밀봉하기 위한 래핑 및 밀봉 스테이션에서의 적절한 포장기 내로 가압된다. 래핑 및 밀봉 스테이션(550)은, 래퍼(wrapper)에서 탐폰(10) 각각을 래핑하고 래핑된 탐폰을 밀봉하도록 구성된다. 탐폰(10)이 래핑 및 밀봉 스테이션(550)의 래퍼에서 래핑되고 밀봉된 후, 탐폰은 판매용으로 패키징될 수 있다(즉, 소비자에게 판매하는 데 적합하도록 박스에 배치될 수 있다). 탐폰(10)은, 래핑 및 밀봉 스테이션(550)에서 래핑되고 밀봉되기 전에 적절한 적용기구(도시하지 않음)에 배치될 수 있음을 고려할 수 있다.
소프트와인드를 권취 및 밀봉 디바이스(520)로부터 (도 58에서 예시하고 있는) 관절 암(530)의 컵(528)으로 전달하고 및/또는 소프트와인드를 관절 암의 컵으로부터 압축 스테이션(540)에 형성되어 있는 복수의 몰드 캐비티(542) 중 하나로 전달하는 동안, 도 58에서 일반적으로 참조번호 560으로 표시한 전달 보조 디바이스는, 소프트와인드를 형성하는 베이스 웹(494)의 일부에 대한 소프트와인드를 형성하는 흡수성 웹(408)의 일부의 적절한 위치설정을 유지하면서 소프트와인드의 전달을 용이하게 한다. 적절한 일 실시예에서, 전달 보조 디바이스(560)는,탐폰(10)을 컵(528) 이나 각 몰드 캐비티(542)로 향하게 하도록 테이퍼진 가이드(562)이다(도 58에서는 컵(528)이 도시되어 있음). 더욱 구체적으로, 테이퍼진 가이드(562)는, 소프트와인드를 형성하는 흡수성 웹(408)의 일부가 소프트와인드를 형성하는 베이스 웹(494)의 일부에 대하여 오정렬(예를 들어, 주름, 구김, 접힘)되는 것을 방지하면서 (소프트와인드가 가압되는 방향 및 자유 말단과 접합된 말단이 배향하고 있는 방향에 따라) 자유 말단(412) 또는 접합된 말단(410)를 컵(528)이나 각 몰드 캐비티(542)로 향하게 하는 데 적합하다. 전달 보조 디바이스(560)는, 예를 들어, 에어나이프, 진공 커버, 진공 컨베이어, 스키, 접힘 보드, 닙 롤, 접힘 핑거, 표면 코팅, 및/또는 측면 진공 지원기구를 포함하는 다른 유형의 적절한 디바이스일 수 있음을 이해할 수 있다.
일단 접촉 요소들이 커버 재료 웹에 형성되면, 기류(예를 들어, 차폐, 유지 디바이스, 편향기, 진공)를 이용하여, 커버 재료 웹이 공정을 통해 이동할 때 접촉 요소들의 파괴를 피할 수 있음을 고려할 수 있다. 또한, 공정의 전부 또는 일부에 걸쳐 정적 에너지와 습도를 제어할 수 있음을 고려할 수 있다. 정적 에너지는, 예를 들어, 탈이온화 바, 정전기 제어기, 접지 틴셀(tinsels), 또는 다른 적절한 접지 기술을 이용하여, 제어될 수 있다.
간략성 및 간결성을 위해, 본 발명에 제시된 어떠한 값의 범위도 그 범위 내의 모든 값을 고려하고, 문제의 명시된 범위 내의 정수 값인 끝점을 갖는 어떠한 하위 범위를 언급하는 청구항의 지지로 해석되어야 한다. 가설적 예로서, 1 내지 5의 범위의 게재는 다음 범위 중 어느 것의 청구항을 지지하는 것으로 고려될 것이다: 1 내지 5, 1 내지 4, 1 내지 3, 1 내지 2, 2 내지 5, 2 내지 4, 2 내지 3, 3 내지 5, 3 내지 4, 및 4 내지 5.
본원에 게재된 치수 및 값이 언급된 정확한 수치로 엄격하게 제한되는 것이라고 이해하지 않아야 한다. 대신, 다르게 명시되지 않으면, 각 이러한 치수는 언급된 값 및 그 값 주위의 기능적으로 동등한 범위 둘 모두를 의미하는 것을 의도한다. 예를 들어, "40 mm"라고 게재된 치수는 "약 40 mm"를 의미하는 것을 의도한다.
상세한 설명에서 인용된 모든 문헌은 관련있는 부분에서 본원에 참고로 포함되고; 어떠한 문헌의 인용도 그것이 본 발명에 관한 종래 기술이라는 인정이라고 해석하지 않아야 한다. 참고문헌으로 인용된 문서 내 용어의 임의의 의미 또는 정의와 본 명세서에 기재된 용어의 임의의 의미 또는 정의가 상충하는 범위에서는, 본 명세서에 기재된 용어에 부여된 의미 또는 정의가 우선한다.
본 발명의 특정 실시형태들이 예시되고 개시되어 있을지라도, 본 발명의 진의 및 범주에서 벗어나지 않는 한 기타 다양한 변형 및 변경이 이루어질 수 있다는 것이 당해 기술분야의 숙련자에게 자명할 수 있다. 따라서 본 발명의 범주 내에 있는 이 같은 모든 변형 및 변경이 첨부된 특허청구범위에 포함하는 것으로 의도된다.

Claims (21)

  1. 물질 웹을 기계 방향으로 이송하는 단계로, 상기 물질 웹은 베이스 웹 및 흡수성 웹을 포함하고, 상기 흡수성 웹은 자유 말단 및 접합된 말단을 갖되, 상기 접합된 말단은 상기 베이스 웹에 접합된, 단계;
    적어도 상기 물질 웹의 흡수성 웹의 자유 말단을 제어해서 상기 베이스 웹에 대한 상기 흡수성 웹의 이동을 방지하는 단계;
    상기 물질 웹을 개별 웹 세그먼트들로 절단하면서 적어도 상기 흡수성 웹의 자유 말단을 제어하는 단계; 및
    상기 개별 웹 세그먼트들을 기재에 접합시키는 단계를 포함하는, 탐폰 제조 방법.
  2. 제1항에 있어서, 적어도 상기 물질 웹의 흡수성 웹의 자유 말단을 제어하는 단계는 유지 디바이스를 이용하여 적어도 상기 흡수성 웹의 자유 말단을 제어하는 단계를 포함하는, 탐폰 제조 방법.
  3. 제1항에 있어서, 상기 유지 디바이스를 이용하여 적어도 상기 흡수성 웹의 자유 말단을 제어하는 단계는 에어나이프, 진공 커버, 진공 컨베이어, 스키, 접힘 보드, 닙 롤, 접힘 핑거, 표면 코팅, 및 측면 진공 지원기구 중 적어도 하나를 이용하여 상기 흡수성 웹의 자유 말단을 제어하는 단계를 포함하는, 탐폰 제조 방법.
  4. 제1항에 있어서, 상기 베이스 물질은 커버 물질 웹을 포함하는, 탐폰 제조 방법.
  5. 제1항에 있어서, 상기 흡수성 웹은 복수의 슬릿을 포함하는, 탐폰 제조 방법.
  6. 제1항에 있어서, 상기 개별 웹 세그먼트들을 기재에 접합시키는 단계는 상기 개별 웹 세그먼트를 연속 웹에 정합시키고 접합시키는 단계를 포함하는, 탐폰 제조 방법.
  7. 제6항에 있어서, 상기 연속 웹은 플리스 물질 웹인, 탐폰 제조 방법.
  8. 제1 물질 웹을 기계 방향으로 이송하는 단계;
    제2 물질 웹을 기계 방향으로 이송하는 단계로, 상기 제2 물질 웹은 베이스 웹 및 흡수성 웹을 포함하고, 상기 흡수성 웹은 자유 말단 및 접합된 말단을 갖되, 상기 접합된 말단은 상기 베이스 웹에 접합된, 단계;
    적어도 상기 제2 물질 웹의 흡수성 웹의 자유 말단을 제어해서 상기 베이스 웹에 대한 상기 흡수성 웹의 이동을 방지하는 단계;
    상기 제2 물질 웹을 개별 웹 세그먼트들로 절단하면서 적어도 상기 흡수성 웹의 자유 말단을 제어하는 단계; 및
    상기 개별 웹 세그먼트들을 미리 정해진 간격으로 상기 제1 물질 웹에 접합시키는 단계를 포함하는, 탐폰 제조 방법.
  9. 제8항에 있어서, 적어도 상기 제2 물질 웹의 흡수성 웹의 자유 말단을 제어하는 단계는 유지 디바이스를 이용하여 적어도 상기 흡수성 웹의 자유 말단을 제어하는 단계를 포함하는, 탐폰 제조 방법.
  10. 제8항에 있어서, 상기 유지 디바이스를 이용하여 적어도 상기 흡수성 웹의 자유 말단을 제어하는 단계는 에어나이프, 진공 커버, 진공 컨베이어, 스키, 접힘 보드, 닙 롤, 접힘 핑거, 표면 코팅, 및 측면 진공 지원기구 중 적어도 하나를 이용하여 상기 흡수성 웹의 자유 말단을 제어하는 단계를 포함하는, 탐폰 제조 방법.
  11. 제8항에 있어서, 상기 제1 물질 웹은 플리스 물질 웹을 포함하는, 탐폰 제조 방법.
  12. 제11항에 있어서, 상기 플리스 물질 웹은 연속 웹인, 탐폰 제조 방법.
  13. 제8항에 있어서, 상기 제2 물질 웹의 베이스 웹은 커버 물질 웹을 포함하는, 탐폰 제조 방법.
  14. 물질 웹을 기계 방향으로 이송하는 단계로, 상기 물질 웹은 베이스 웹 및 흡수성 웹을 포함하고, 상기 흡수성 웹은 자유 말단 및 접합된 말단을 갖되, 상기 접합된 말단은 상기 베이스 웹에 접합되고, 상기 자유 말단은 복수의 슬릿을 포함하는, 단계;
    적어도 상기 물질 웹의 흡수성 웹의 자유 말단을 제어해서 상기 베이스 웹에 대한 상기 흡수성 웹의 이동을 방지하는 단계;
    상기 물질 웹을 교차 기계 방향으로 절단해서 개별 웹 세그먼트들을 형성하면서 적어도 상기 흡수성 웹의 자유 말단을 제어하는 단계; 및
    상기 개별 웹 세그먼트들을 기재에 접합시키는 단계를 포함하는, 탐폰 제조 방법.
  15. 제14항에 있어서, 적어도 상기 물질 웹의 흡수성 웹의 자유 말단을 제어하는 단계는 유지 디바이스를 이용하여 적어도 상기 흡수성 웹의 자유 말단을 제어하는 단계를 포함하는, 탐폰 제조 방법.
  16. 제15항에 있어서, 상기 유지 디바이스를 이용하여 적어도 상기 흡수성 웹의 자유 말단을 제어하는 단계는 에어나이프, 진공 커버, 진공 컨베이어, 스키, 접힘 보드, 닙 롤, 접힘 핑거, 표면 코팅, 및 측면 진공 지원기구 중 적어도 하나를 이용하여 상기 흡수성 웹의 자유 말단을 제어하는 단계를 포함하는, 탐폰 제조 방법.
  17. 제14항에 있어서, 상기 개별 웹 세그먼트들을 기재에 접합시키는 단계는 상기 개별 웹 세그먼트들을 플리스 물질의 연속 웹에 접합시키는 단계를 포함하는, 탐폰 제조 방법.
  18. 제17항에 있어서, 상기 플리스 물질의 연속 웹을 기계 방향으로 이송하고 상기 플리스 물질의 연속 웹을 상기 베이스 웹과 정렬시키는 단계를 더 포함하는, 탐폰 제조 방법.
  19. 제18항에 있어서, 상기 개별 웹 세그먼트들의 베이스 웹을 상기 플리스 물질의 연속 웹에 접합시키는 단계를 더 포함하는, 탐폰 제조 방법.
  20. 제14항에 있어서, 접합된 개별 웹 세그먼트들을 갖는 상기 기재를 검사하는 단계를 더 포함하는, 탐폰 제조 방법.
  21. 제14항에 있어서, 끈을 상기 기재와 정합시키되, 상기 끈은 상기 개별 웹 세그먼트들과 이격되어 있는 단계를 더 포함하는, 탐폰 제조 방법.
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