KR20140111607A

KR20140111607A - 저장조를 블로 몰딩하는 방법 및 이 방법에 의해 만들어진 저장조

Info

Publication number: KR20140111607A
Application number: KR1020140026621A
Authority: KR
Inventors: 알버트 요트 보에커; 안드레아스 베 도브마이어; 알렉스 엘러; 패트릭 그무엔트; 페터 그라우어; 게리트 아 미하엘리스
Original assignee: 티아이 오토모티브 테크놀로지 센터 게엠베하
Priority date: 2013-03-11
Filing date: 2014-03-06
Publication date: 2014-09-19
Also published as: US9242549B2; US20140252005A1; EP2777910A1; CN104044261A; BR102014005576A2; JP2014172611A; RU2014107624A

Abstract

자동차 연료 탱크와 같은, 저장조를 블로 몰딩하는 방법은 하나 이상의 단계를 포함할 수 있다. 한 단계에서는, 상기 저장조가 제1 벽과 제2 벽을 가지도록 적어도 부분적으로 형성된다. 상기 제1 벽은 제1 내부공간를 형성하고 상기 제2 벽은 상기 제1 내부공간로 개방될 수 있는 제2 내부공간를 형성한다. 다른 단계에서는, 상기 제2 벽의 재료가 굳기 전에 상기 제2 벽이 안쪽으로 수축된다. 수축 후에, 제2 내부공간의 부피가 감소된다. 상기 수축은 하나 이상의 이동가능한 주형기 구성요소를 가진 주형기 조립체를 통하여 수행될 수 있다.

Description

저장조를 블로 몰딩하는 방법 및 이 방법에 의해 만들어진 저장조{METHOD OF BLOW MOLDING RESERVOIR, AND RESERVOIR MADE THEREBY}

본 발명은 대체로 저장조에 관한 것이며, 보다 상세하게는 저장조를 형성하는데 사용되는 방법 및 장비에 관한 것이다.

저장조는 보통 유체를 담는데 사용되고 통상적으로 블로 몰딩 공정에 의해 만들어진다. 예를 들면, 자동차 연료 탱크는 유체를 담고 있으며 통상적으로 블로 몰딩으로 성형된다. 자동차의 예에서, 연료 배관은 연료를 유입하고 유출하기 위해 종종 연료 탱크에 연결되어 있고, 증기 배관은 증기를 하류부의 활성탄 캐니스터(charcoal canister)로 보내기 위해 종종 연료 탱크에 연결되어 있으며, 다른 구성요소들도 연료 탱크에 연결될 수 있다. 연료 탱크, 배관 및 구성요소들 사이의 연결은 종종 연결 요소 및 용접을 포함하고 있다. 특히, 상기 연결은 종종 저장조에 구멍을 절삭하는 것과, 상기 구멍의 둘레에 연결 요소를 용접하거나 다른 방식으로 밀봉하는 것을 수반한다. 이러한 연결은 효과적일 수 있지만, 경우에 따라서 연결 요소, 용접 및 절삭이 조립체에 비용과 복잡성을 추가할 수 있고, 연료 탱크에 있어서 누출에 취약할 수 있다.

본 발명의 목적은 상기와 같은 문제점을 해소할 수 있는 저장조의 블로 몰딩 방법 및 이 방법에 의해 만들어진 저장조를 제공하는 것이다.

저장조를 블로 몰딩하는 방법은 두 개의 단계를 포함할 수 있다. 한 단계는 저장조를 형성하는 것을 포함할 수 있다. 상기 저장조는 제1 내부공간을 형성하는 제1 벽과 상기 제1 벽으로부터 뻗어있으며 제2 내부공간을 형성하는 제2 벽을 가질 수 있다. 상기 제1 내부공간과 제2 내부공간은 서로 개방될 수 있다. 상기 제2 내부공간은 부피를 가질 수 있다. 다른 한 단계는 상기 제2 벽의 재료가 경화되기 전에 안쪽으로 상기 제2 벽을 수축시키는 것을 포함할 수 있다. 이것은 상기 부피의 크기를 감소시킬 수 있다. 상기 수축은 하나 이상의 이동가능한 주형기 구성요소를 가진 주형기 조립체(mold tool assembly)를 통하여 수행될 수 있다.

저장조의 일부분을 블로 몰딩하는 방법은 세 개의 단계를 포함할 수 있다. 한 단계는 제1 위치에서의 제1 둘레 길이와 제2 위치에서의 제2 둘레 길이를 가지고 있는 주형 공극부(mold cavity)를 형성하는 주형기 조립체를 제공하는 것을 포함할 수 있다. 상기 제2 둘레 길이는 상기 제1 둘레 길이보다 짧을 수 있다. 다른 단계는 저장조를 형성하는 재료의 일부분을 상기 제1 위치에서 상기 주형 공극부 속에 배치시키는 것을 포함할 수 있다. 또 다른 단계는 상기 주형 공극부 내의 상기 재료의 상기 일부분을 압축시켜서 상기 일부분의 형상을 원하는 최종 형상으로 변화시키기 위해서 상기 주형기 조립체를 상기 제2 위치로 이동시키는 것을 포함할 수 있다.

성형된 저장조는 제1 벽, 제2 벽 및 이음부재를 포함할 수 있다. 상기 제1벽은 제1 내부공간을 형성할 수 있다. 상기 제2 벽은 상기 제1 벽으로부터 뻗어 나올 수 있으며 상기 제1 내부공간으로 개방될 수 있는 제2 내부공간을 형성할 수 있다. 상기 이음부재는 상기 제2 벽의 내측 표면에서 상기 제2 벽의 재료 속에 매립될 수 있다. 상기 이음부재는 상기 제1 내부공간에 접근가능하게 될 수 있는 제1 부분과, 부분적으로 또는 그 이상으로 상기 제2 내부공간 내에 배치될 수 있는 제2 부분을 가질 수 있다.

예시적인 실시예 및 최적 모드에 대한 아래의 상세한 설명은 첨부된 도면과 관련하여 개시된다.
도 1은 저장조의 한 예의 일부분과 팽창된 위치로 도시된 주형기 조립체의 한 실시예의 부분 사시도이고;
도 2는 주형기 조립체가 팽창된 위치와 수축된 위치 사이의 상태로 도시된, 도 1과 유사한 부분 사시도이고;
도 3은 주형기 조립체가 완전히 수축된 상태로 도시된, 도 1과 유사한 사시도이고;
도 4는 저장조 내의 이음부재의 한 예를 보여주는, 도 1의 저장조와 주형기 조립체의 일부분의 단면도이고;
도 5는 주형기 조립체가 제거된 상태의 저장조의 외부의 일부분과 은선(hidden line)으로 도시된 이음부재의 사시도이고;
도 6은 한 예의 저장조 벽과 이음부재 벽의 일부분의 단면도이고;
도 7은 한 예의 저장조 벽의 일부분의 단면도이고;
도 8은 한 예의 저장조 벽의 일부분의 사시도이고;
도 9는 팽창된 위치로 도시된 다른 실시예의 주형기 조립체의 평면도이고;
도 10은 주형기 조립체가 수축하는 도중에 있는 상태의 도 9와 유사한 평면도이고; 그리고
도 11은 주형기 조립체가 완전히 수축된 상태의 도 9와 유사한 평면도이다.

도면을 보다 상세하게 참고하면, 저장조를 블로 몰딩하는 방법, 특히, 유체 배관, 유체용 이음부재 및 다른 구성요소들과 연결시키기 위해 저장조를 준비하는 방법이 아래의 설명에 상세하게 기술되어 있다. 조성된 연결부는 궁극적으로 저장조에서의 유체 누출에 대한 효과적인 시일을 제공할 수 있고, 몇몇 실시예에서는, 앞서 알려진 연결 구성요소의 비용 및 상대적인 복잡성과 수반하는 단계 없이도 유체 누출에 대한 효과적인 시일을 제공할 수 있다. 상기 방법은 자동차 연료 탱크(10)와 같은 저장조를 만드는데 특히 적합하고, 실제로 본 설명은 자동차와 관련하여 제공된다. 그러나 상기 저장조 및 이에 수반하는 방법은 배 사용예(marine application)와 같은 다른 사용예에 적합할 수 있다.

도 1을 참고하면, 자동차 연료 탱크(10)의 일부분이 도시되어 있고 이는 가솔린 엔진이나 디젤 엔진도 포함하는 큰 자동차 연료 시스템에 구비될 수 있다. 연료 탱크(10)는 연료 시스템에서 소비될 연료를 담고 유지하는 내부공간(13)(도 4)을 형성하는 벽(12)을 가지고 있다. 상기 벽(12)은 고밀도 폴리에틸렌(HDPE) 레이어, 에틸렌 비닐 알콜(EVOH) 레이어, 접착제 레이어, 또는 다른 상이한 레이어와 같은 멀티-레이어 플라스틱 재료로 구성될 수 있거나, 단일 레이어 재료로 구성될 수 있다. 연료 탱크(10)는, 몰딩 다이가 연료 탱크의 외측 형상과 일치하는 공극부를 형성하고 압축 가스가 용융된 플라스틱 파리손(parison)을 상기 공극부에 대해 팽창시키는 블로 몰딩 공정 동안 형성될 수 있다. 용융된 파리손은 최종적인 형상의 연료 탱크(10)를 형성하도록 경화되고 굳어진다.

본 실시예에서는, 연료 탱크 니플(14)(도 3 및 도 5 내지 도 8)이 연료 탱크(10)의 일부분으로 제공되고 연료 탱크를 유체 배관, 유체용 이음부재, 또는 다른 구성요소에 결합시키는데 사용되는 부재로서의 역할을 한다. 예를 들면, 상기 연료 탱크 니플(14)은 발명의 명칭이 "연료 탱크 연결 조립체" 이고 티아이 오토모티브 테크놀로지 센터 게엠베하(TI Automotive Technology Center GmbH)에 양도된 미국 특허출원 제13/650,745호에 개시된 차량 연료 탱크 연결 조립체에서는 한 부재로서 역할을 할 수 있다 - 본 특정 예에서는 연료 탱크 목부분 배관으로서 역할을 할 수 있다. 형성될 때, 상기 연료 탱크 니플(14)은, 여러 요인들 중에서도, 유체 배관, 이음부재, 또는 상기 연료 탱크 니플이 최종적으로 결합되는 구성요소의 형태와 구조에 따라서 상이한 형태와 구조를 가질 수 있다. 예를 들면, 도 5 내지 도 8의 실시예에서는, 상기 연료 탱크 니플(14)이 연료 탱크(10)의 보다 큰 부분의 벽(12)에 매달려있거나 상기 벽으로부터 뻗어나와 있으며 상기 벽(12)의 일체형 연장부인 벽(16)을 가지고 있다. 여기에서, 상기 연료 탱크 니플(14)은 중공형태이며 내부공간(18)을 형성하고 있지만, 이 내부공간(18)은 연료를 담고 유지하기 위해 사용되는 내부공간(13)보다는 훨씬 작은 것이다. 상기 벽(12, 16)에 의해서 형성된 내부공간들은 서로 개방되어 있으며 서로 연결되어 있다. 최종적으로 형성되면, 본 실시예의 상기 연료 탱크 니플(14)은 연료 탱크 벽(12)으로부터 이격된 개방 단부(19)를 가지고 있고, 안쪽으로 향하는 쪽에는 내측 표면(20)을 가지고 있고 바깥쪽으로 향하는 쪽에는 외측 표면(22)을 가지고 있다.

상기 연료 탱크 니플(14)은 여러가지 방식으로 만들어질 수 있고 여러가지 주형기 조립체에 의해 만들어질 수 있다. 상기 연료 탱크 니플(14) 및 연료 탱크 니플의 벽(16)은 최종적인 형상의 연료 탱크(10)를 형성하는 상기한 파리손으로부터 만들어진다. 예를 들면, 도시된 실시예에서, 연료 탱크 니플의 성형 공정은, 연료 탱크의 블로 몰딩 공정의 한 단계로서, 연료 탱크 니플의 벽이 여전히 부분적으로 용융상태이고 가소성이 있는 동안 연료 탱크 니플의 벽(16)의 크기와 형상을 서서히 줄이는 것을 포함하고 있다. 다시 말해서, 본 실시예에서 연료 탱크 니플의 내부공간(18)은 상기 연료 탱크 니플(14)이 미완성 상태에 있을 때의 제1 부피를 가지고 있는 것으로부터, 상기 제1 부피보다 작은 값을 가지는 완성 상태의 제2 부피로 서서히 감소된다. 또한 연료 탱크 니플의 벽(16)은 미완성 상태에서 완성 상태로 됨에 따라 제1 크기로부터 이보다 작은 제2 크기로 변한다.

도 1을 다시 참고하면, 본 실시예에서 성형 공정은 주형기 조립체(24)를 통하여 이루어진다. 주형기 조립체(24)는, 여러가지 요인들 중에서도, 상기 연료 탱크 니플(14)의 형태와 구조에 따라서 상이한 형태, 구조 및 구성요소를 가질 수 있다. 큰 연료 탱크의 블로 몰딩 공정에서는, 주형기 조립체(24)가 최종적으로 연료 탱크(10)의 내부공간(13)을 형성하는데 사용되는 몰딩 다이에 인접하여 위치되고 배열될 수 있다. 도 1에서, 주형기 조립체(24)는 상기 연료 탱크 니플(14)의 크기와 형상을 서서히 감소시키기 위해서 함께 작동하는 4개의 주형기 구성요소 또는 슬라이더(slider), 즉, 제1 주형기 구성요소(26), 제2 주형기 구성요소(28), 제3 주형기 구성요소(30) 및 제4 주형기 구성요소(32)를 포함하고 있다. 다른 실시예에서는, 주형기 조립체에 4개보다 많거나 적은 주형기 구성요소가 제공될 수 있는데; 예를 들면, 도 9 내지 도 11에 도시되어 있으며 아래에 설명되어 있는 다른 실시예의 주형기 조립체는 6개의 주형기 구성요소를 포함하고 있고, 또 다른 주형기 조립체는 다른 갯수의 주형기 구성요소를 포함할 수 있다. 도 1의 실시예를 다시 참고하면, 각각의 주형기 구성요소는 연료 탱크 니플의 벽(16)과 맞닿아서 접촉하는 제1 작업면(34)과, 인접해 있는 이웃하는 주형기 구성요소의 제1 작업면과 미끄럼 접촉(sliding contact)하는 제2 작업면(36)을 가지고 있다. 각각의 주형기 구성요소의 제1 작업면(34)은 아치형 부분(38)과 아치형이 아닌 대체로 평면 부분(40)으로 이루어질 수 있다. 본 실시예에서는, 상기 연료 탱크 니플(14)의 완성된 형태가 원통형 형상을 가지고 있기 때문에 상기 아치형 부분(38)은 아치형의 외형을 구비하고 있고, 주형기 조립체(24)가 사용중에 있을 때 평면 부분(40)이 상보적인 대체로 평면인 표면에 대해 미끄럼 이동하기 때문에 상기 평면 부분(40)은 대체로 평면 외형을 구비하고 있다; 연료 탱크 니플의 완성된 형태와 미끄럼 이동에 따라서 상기 부분들에 대해 다른 외형도 가능하다.

주형기 구성요소들이 함께 작업하는 상태로, 주형기 조립체(24)는 도 1에 도시되어 있는 바와 같이 완전히 후퇴된 개방 상태 또는 위치에서 시작한다. 이 상태에서, 주형기 구성요소(26, 28, 30, 32)의 제1 작업면(34)이 내부공간(18)의 제1 부피를 만드는 제1 주형기 공극부를 형성한다. 상기 아치형 부분(38)과 평면 부분(40)이 제1 주형기 공극부를 형성하는 것을 돕는다. 개방 상태로부터, 각각의 주형기 구성요소(26, 28, 30, 32)가 내부공간(18)의 중심쪽으로 연속적으로 서로 가까워지게 이동함에 따라 주형기 조립체(24)는 대체로 수축되거나 안쪽으로 진행한다.

도 2는 전진된 폐쇄 상태 또는 위치로 이동하는 수축하는 도중의 주형기 조립체(24)를 나타내고 있다. 주형기 구성요소들이 전진하여 서로 점점 더 겹쳐지고 주형기 공극부의 크기는 감소하고 각각의 작업면(34, 36)이 서로 미끄럼이동함에 따라 주형기 구성요소(26, 28, 30, 32)의 각각은 D₁ 방향과 D₂ 방향으로 동시에 이동한다. 예시를 위한 하나의 예로서 제1 주형기 구성요소(26)와 제4 주형기 구성요소(32)를 들면, 제1 작업면(34)-구체적으로 제1 주형기 구성요소의 평면 부분(40)-은 전진 이동함에 따라 제4 주형기 구성요소의 제2 작업면(36)과 직접 대면하여 표면 대 표면의 미끄럼 접촉을 한다.

도 3은 완전히 전진된 폐쇄 상태의 주형기 조립체(24)를 나타내고 있다. 여기에서, 처음에 정렬되어 있지 않은 주형기 구성요소들의 모든 아치형 부분(38)이 함께 모이고 둘레방향으로 서로 정렬되어서 내부공간(18)의 제2 부피를 만드는 제2 주형기 공극부를 형성한다. 본 실시예에서, 최종적인 대체로 원통형 형상은 주형기 구성요소들이 자신들의 완전히 전진된 위치에 있을 때 아치형 부분(38)에 의해 형성된다. 한편, 평면 부분(40)들은 더 이상 주형기 공극부를 형성하지 않으며 상기 니플의 벽(16)과 더 이상 맞닿지 않는다. 대신에, 평면 부분(40)들은 단지 각각의 제2 작업면(36)과 표면 대 표면 접촉을 한다.

주형기 조립체(24)의 개방 상태로부터 폐쇄 상태까지, 제1 작업면(34)이 외측 표면(22)과의 맞닿음 상태 및 접촉 상태를 대체로 유지하기 때문에 상기 니플의 벽(16)의 재료는 연속적으로 변형되고 안쪽으로 변위된다. 내부공간의 부피가 감소되고 상기 니플의 벽이 원통형으로 형성됨에 따라 상기 니플의 벽(16)의 재료는 축적되고 약간 두꺼워질 수 있다. 또한 개방 상태로부터 폐쇄 상태까지, 상기 연료 탱크 니플(14)의 크기는 대략 1/2로 감소될 수 있다. 예를 들면, 주형기 조립체(24)가 개방 상태에 있을 때, 상기 연료 탱크 니플(14)은 대략 40mm의 최대 횡방향 크기(cross-wise extent)를 가질 수 있고; 주형기 조립체가 폐쇄 상태에 있을 때, 상기 연료 탱크 니플은 대략 20mm의 최종 직경을 가질 수 있다. 물론, 1/2보다 크거나 작은 것을 포함하여 다른 크기 감소값도 가능하다.

이제 도 4 내지 도 6을 참고하면, 한 실시예에 있어서, 주형기 조립체(24)가 자신의 폐쇄 상태에 도달하기 전에 이음부재(42)가 상기 연료 탱크 니플(14)의 내부공간(18) 속으로 삽입된다. 이음부재(42)는, 도 4 내지 도 6에 도시되어 있는 바와 같이, 최종적으로 내부 증기 배관 및 외부 증기 배관에 부착되는 통풍 배관을 포함하여 상이한 형태를 취할 수 있다. 그 형태에 따라서, 통풍 배관(42)은 고밀도 폴리에틸렌(HDPE) 또는 폴리아미드(PA) 재료와 같은, 플라스틱 재료로 이루어질 수 있다. 도 4에 가장 잘 도시되어 있는 바와 같이, 최종적으로 외부 증기 배관과 연통하는 통풍 배관(42)의 제1 부분(43)은 내부공간(18) 내에 배치되어 있는 반면에, 최종적으로 내부 증기 배관에 부착되는 제2 부분(45)은 부착을 위해 매달려 있는 상태로 연료 탱크(10)의 내부공간(13) 내에 배치되거나 연료 탱크(10)의 내부공간(13)으로부터 접근할 수 있게 배치되어 있다. 상기 제1 부분과 제2 부분은 대체로 원통형 형상을 취하고 있다. 외측에는, 상기 통풍 배관(42)이, 주형기 조립체(24)가 폐쇄될 때 내측 표면(20)의 부분적으로 용융된 니플의 벽(16)의 재료에 매립되는 복수의 리브(rib)(44)를 가지고 있고, 내측에는, 상기 통풍 배관이 연료 탱크(10)로부터 증기를 유출시키기 위한 통로(46)를 가지고 있다. 상기 도면에 도시된 통풍 배관(42)은 연료 탱크 벽(12)에 대한 통풍 배관의 적소의 배치를 돕기 위해 반경방향으로 뻗어 있는 플랜지(47)를 가지고 있다.

통풍 배관(42)을 내부공간(18) 속으로 삽입하는 것은 중공형 니플(14)의 성형 공정 동안 다른 시간에 발생할 수 있다. 예를 들면, 한 가지 실시예에서는, 상기 삽입이, 주형기 조립체(24)가 수축을 시작하기 전이고 연료 탱크(10)를 형성하기 위해서 사용되는 파리손의 절단된 절반부들(severed halves)을 분리시키는 것과 통풍 배관(42)을 내부공간(18)의 내측에 배치시키는 것을 포함할 수 있는 연료 탱크의 블로 몰딩 공정 동안에 발생할 수 있다. 그 다음에 상기 파리손의 절단된 절반부들은 원상태로 재결합되어 완전하고 연속적인 파리손을 형성한다. 일단 통풍 배관(42)이 내부공간(18)에 삽입되면, 주형기 조립체(24)는 폐쇄 상태로 되고 니플의 벽(16)의 내측 표면(20)은 상기 내부공간에 배치된 통풍 배관의 제1 부분(43)과 맞닿으며 상기 제1 부분의 둘레를 완전히 둘러싸서 맞닿을 수 있다. 그 다음에 니플의 벽(16)의 용융상태의 재료는 경화되어 굳어지게 되는데, 이것은 재료 응고에 충분한 시간 동안 단지 정지 상태로 두는 것에 의해서 달성될 수 있다. 도 6에 가장 잘 도시되어 있는 바와 같이, 니플의 벽(16)의 재료는 통풍 배관(42)의 제1 부분(43)을 둘러싸고 상기 리브(44)들을 둘러싸며 리브와 리브 사이의 공간을 채운다. 이런 식으로, 상기 리브(44)는, 니플의 벽(16)과 통풍 배관(42)의 사이에 매립형의 튼튼한 연결부가 형성되도록 하는데 도움을 준다. 또한, 니플의 벽(16)과 통풍 배관(42)의 재료 조성에 따라, 경화시에 니플의 벽(16)과 통풍 배관(42) 사이에 화학 결합 및 응집(coherence)이 발생할 수 있다.

경화 후 또는 심지어 경화 전에도, 니플의 벽(16)의 폐쇄 단부와 통풍 배관(42)의 한 단부는 개방 단부(19)를 제공하기 위해서 분리되고 절단될 수 있다. 본 실시예에서는, 상기 연료 탱크 니플(14)이 미국 특허출원 제13/650,745호에 개시된 것과 같은 차량 연료 탱크 연결 조립체에 있어서의 한 부재로서 역할을 할 수 있다. 물론, 마찰 끼워맞춤(friction fit), 클램핑, 열 융착(heat staking), 또는 다른 기술을 통한 단순한 고무 호스의 연결을 포함하는 다른 차량 연료 탱크 연결 조립체도 고려된다. 이음부재가 내부공간(18) 속에 삽입되지 않는 실시예에서는, 도 7에 도시되어 있는 바와 같이 니플의 벽(16)이 단독으로 경화되고, 중공형 니플(14)은 여전히 차량 연료 탱크 연결 조립체에 있어서의 한 부재로서 역할을 할 수 있다. 또한, 다른 실시예에서는, 관, 호스, 또는 다른 구성요소의 후속 연결을 용이하게 하기 위해서 주형기 조립체(24)는 내측 표면(20)이나 외측 표면(22), 또는 내측 표면과 외측 표면의 양 표면에 리브 또는 다른 구조를 형성할 수 있다.

이제 도 8을 참고하면, 다른 실시예에서는, 주형기 조립체(24)가 폐쇄 상태로 된 후에 니플의 벽(16)이 중실형(solid)이며 완전히 채워진 상태로 경화되고 이음부재는 삽입되지 않는다. 본 실시예에서는 상기 연료 탱크 니플(14)이 중실형이고 상기 실시예와 같이 내부공간을 가지는 중공형이 아니다; 또한 상기 연료 탱크 니플은 완전한 중실체가 아니라 대체적인 중실체로 될 수도 있다. 성형 도중에, 니플의 벽(16)의 재료는 축적되고 임의의 내부 공간을 완전히 또는 대체로 채운다. 완전히 채우는 것은, 예를 들면, 주형기 구성요소들을 중공형 니플의 실시예와 비교하여 폐쇄 상태에서 서로 더 근접하게 수축시키는 것에 의해서, 또는 주형기 구성요소가 폐쇄 상태에 있을 때 중공형 내부공간을 제공하지 않도록 주형기 공극부 내에 보다 많은 양의 재료를 제공하는 것에 의해서 이루어진다. 도 8의 중실형 니플(14)은, 활성탄 캐니스터, 외부 유체 배관, 또는 열 차폐막(heat shield)을 포함하여, 연료 탱크(10)의 외부에 있는 구성요소들을 연결시키는 것에 도움을 주거나, 예를 들면, 스트랩 또는 다른 연결기를 통하여 연료 탱크를 자동차에 장착하는 것에 도움을 주는데 적합하다.

도 9 내지 도 11은 주형기 조립체(124)의 다른 실시예를 나타내고 있다. 이번에는, 주형기 조립체(124)가 중공형 또는 중실형 니플의 크기와 형상을 서서히 감소시키기 위해서 함께 작동하는 6개의 주형기 구성요소 또는 슬라이더, 즉, 제1 주형기 구성요소(148), 제2 주형기 구성요소(150), 제3 주형기 구성요소(152), 제4 주형기 구성요소(154), 제5 주형기 구성요소(156) 및 제6 주형기 구성요소(158)를 포함하고 있다. 상기와 같이, 각각의 주형기 구성요소는 니플의 벽과 맞닿아서 접촉하는 제1 작업면(134)과, 인접해 있는 이웃하는 주형기 구성요소의 제1 작업면과 미끄럼 접촉(sliding contact)하는 제2 작업면(136)을 가지고 있다. 각각의 주형기 구성요소의 제1 작업면(134)은 아치형 부분(138)과 비아치형의 대체로 평면 부분(140)으로 이루어져 있다. 하지만 본 실시예에서는, 상기 실시예와 달리, each of the 제1 작업면(134)과 제2 작업면(136)의 각각은 성형 공정 동안에 주형기 구성요소들의 상호관련된 가이드식 이동을 용이하게 하는 상보적인 계단형 구성을 가지고 있다. 예시를 위한 한 예로서 제1 주형기 구성요소(148)과 제2 주형기 구성요소(150)를 들면, 제1 작업면(134)은 자신의 크기에 걸쳐서 형성된 제1 계단부(160)를 가지고 있고, 제2 작업면(134)은 상보적인 크기와 형상을 가진 제2 계단부(162). 제1 계단부(160)와 제2 계단부(162)의 사이에서는, 가이드(164)가 주형기 구성요소들 사이의 이동을 안내하고 용이하게 하며; 주형기 구성요소들 사이의 이동을 안내하고 용이하게 하는데 다른 방식이 사용될 수도 있다.

도 9 내지 도 11은, 도 9의 완전히 후퇴된 개방 상태로부터, 도 10의 중간 정도 후퇴된 상태로, 그리고 마지막으로 도 11의 완전히 전진된 폐쇄 상태로의 주형기 조립체의 연속적인 이동을 나타내고 있다. 상기와 같이, 주형기 구성요소(148, 150, 152, 154, 156, 158)는 동시에 안쪽으로 이동하여 점차적으로 겹쳐진다. 또한, 반드시 그런 것은 아니지만, 폐쇄 상태에서는 모든 아치형 부분(138)이 합쳐져서 서로 정렬된다.

본 명세서에 개시된 본 발명의 형태는 바람직한 실시예를 구성하지만, 다양한 다른 실시예도 가능하다. 본 명세서에서 본 발명의 모든 가능한 등가 형태 또는 변형 형태를 언급한 것은 아니다. 본 명세서에 사용된 용어는 제한적인 것이 아니라 단지 예시적인 것이며, 본 발명의 기술사상 또는 기술영역을 벗어나지 않고서 다양한 변형이 만들어질 수 있다.

Claims

저장조를 블로 몰딩하는 방법으로서,
제1 내부공간을 형성하는 제1 벽과 상기 제1 벽으로부터 뻗어있으며 제2 내부공간을 형성하는 제2 벽을 가지고 있고, 상기 제1 내부공간과 제2 내부공간은 서로 개방되어 있고, 상기 제2 내부공간은 부피를 가지고 있는 저장조를 형성하는 단계; 그리고
상기 부피의 크기를 감소시키기 위해 상기 제2 벽의 재료가 경화되기 전에 안쪽으로 상기 제2 벽을 수축시키는 단계;
를 포함하는 것을 특징으로 하는 저장조를 블로 몰딩하는 방법.
제1항에 있어서,
상기 제2 내부공간의 내측에 이음부재를 적어도 부분적으로 삽입하는 단계;
상기 제2 벽이 상기 이음부재의 적어도 일부분과 맞닿도록 상기 제2 벽을 제2 부피가 되게 안쪽으로 수축시키는 단계; 그리고
상기 제2 벽의 재료가 상기 이음부재 위에 경화되게 하여 상기 제2 벽과 상기 이음부재를 결합시키는 단계;
를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 저장조를 블로 몰딩하는 방법.
제1항에 있어서, 상기 제2 내부공간을 저장조의 외부로 노출시키기 위해 상기 제2 벽의 일부분을 절단하는 단계;
를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 저장조를 블로 몰딩하는 방법.
제1항에 있어서, 저장조를 형성하는 단계는, 상기 제2 벽이 수용되는 제1 주형 공극부를 형성하고, 상기 부피의 크기를 감소시키기 위해 제2 주형 공극부를 형성하도록 수축하는 주형기 조립체를 통하여 상기 제2 벽을 형성하는 것을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 저장조를 블로 몰딩하는 방법.
제4항에 있어서, 상기 제2 벽을 수축시키는 단계는, 상기 부피의 크기를 감소시킬 때 상기 주형기 조립체의 복수의 주형기 구성요소의 표면이 상기 제2 벽의 일부분과 맞닿도록 상기 주형기 조립체의 복수의 주형기 구성요소를 서로 가까워지게 하는 것을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 저장조를 블로 몰딩하는 방법.
제4항에 있어서, 상기 제2 벽을 수축시키는 단계는, 상기 주형기 조립체의 복수의 주형기 구성요소를 모으는 것을 더 포함하고, 각각의 주형기 구성요소는 아치형 표면을 가지고 있고, 상기 아치형 표면은 상기 주형기 조립체의 폐쇄 상태에서 서로 정렬되어서 대체로 원통형 형상의 주형 공극부를 형성하는 것을 특징으로 하는 저장조를 블로 몰딩하는 방법.
저장조의 일부분을 블로 몰딩하는 방법으로서,
제1 위치에서의 제1 둘레 길이와, 상기 제1 둘레 길이보다 짧은, 제2 위치에서의 제2 둘레 길이를 가지고 있는 주형 공극부를 형성하는 주형기 조립체를 제공하는 단계;
저장조를 형성하는 재료의 일부분을 상기 제1 위치에서 상기 주형 공극부 속에 배치시키는 단계; 그리고
상기 주형 공극부 내의 상기 재료의 상기 일부분을 압축시켜서 상기 일부분의 형상을 원하는 최종 형상으로 변화시키기 위해서 상기 주형기 조립체를 상기 제2 위치로 이동시키는 단계;
를 포함하는 것을 특징으로 하는 저장조의 일부분을 블로 몰딩하는 방법.
제7항에 있어서, 상기 주형기 조립체가 상기 제2 위치로 이동되기 전에 상기 주형 공극부 속에 이음부재를 삽입시키는 단계와, 상기 재료의 상기 일부분의 벽이 상기 이음부재 위를 둘러싸는 상기 제2 위치로 상기 주형기 조립체를 이동시키는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 저장조의 일부분을 블로 몰딩하는 방법.
제7항에 있어서, 상기 일부분의 내부공간을 저장조의 외부로 노출시키기 위해 상기 재료의 상기 일부분의 벽을 절단하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 저장조의 일부분을 블로 몰딩하는 방법.
제7항에 있어서, 상기 제2 위치로 상기 주형기 조립체를 이동시키는 단계는, 상기 주형기 조립체의 복수의 주형기 구성요소를 서로 가까워지게 수축시키는 것을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 저장조의 일부분을 블로 몰딩하는 방법.
제10항에 있어서, 상기 복수의 주형기 구성요소의 각각은, 상기 주형기 조립체가 상기 제1 위치로부터 상기 제2 위치로 이동될 때 상기 재료의 상기 일부분의 벽의 일부와 접촉하는 아치형 표면을 가지고 있는 것을 특징으로 하는 저장조의 일부분을 블로 몰딩하는 방법.
성형된 저장조로서,
제1 내부공간을 형성하는 제1 벽;
상기 제1 벽으로부터 뻗어 있으며 상기 제1 내부공간으로 개방되고 상기 제1 내부공간보다 부피가 작은 제2 내부공간을 형성하는 제2 벽; 그리고
상기 제2 벽의 내측 표면에서 상기 제2 벽의 재료 속에 매립되고, 상기 제1 내부공간에 접근가능한 제1 부분과 적어도 부분적으로 상기 제2 내부공간 내에 배치된 제2 부분을 가지고 있는 이음부재;
을 포함하는 것을 특징으로 하는 성형된 저장조.
제12항에 있어서, 상기 이음부재는 상기 제2 부분에서 상기 이음부재의 외측 표면으로부터 뻗어나온 적어도 하나의 리브를 가지고 있고, 상기 적어도 하나의 리브는 상기 제2 벽의 상기 내측 표면에서 상기 제2 벽의 재료 속에 매립되어 있는 것을 특징으로 하는 성형된 저장조.