KR20140102193A - 클라이언트 단말기 및 클라이언트 단말기의 동작 방법, 송신 서버 및 송신 서버의 동작 방법, 및 프로그램 - Google Patents

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Abstract

본 기술은, 다양한 VoD 콘텐츠를 배신하기 위한 구성에 대하여 텔레비전 수상기인 클라이언트 단말기의 제조 비용, 개발 비용 및 유지 보수 비용을 저감할 수 있는 클라이언트 단말기 및 클라이언트 단말기의 동작 방법, 송신 서버 및 송신 서버의 동작 방법 및 프로그램에 관한 것이다. 브라우저(91) 상에서 동작 가능한 어플리케이션(프로그램)(111)은, 제어 정보에 기초하여, 스스로가 선택 가능한 VoD 콘텐츠를 제시하고, 제시된 VoD 콘텐츠 중, 선택된 VoD 콘텐츠의 배신을, 쌍방향의 IP 네트워크인 제1 네트워크를 통해서 VoD 서버(72)에 요구한다. 이에 따라, 송신 서버인 헤드 엔드(12)는 하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제2 네트워크를 통해서 클라이언트 단말기(13)에 공급한다. 본 기술은, IPTV 배신 시스템에 적용할 수 있다.

Description

클라이언트 단말기 및 클라이언트 단말기의 동작 방법, 송신 서버 및 송신 서버의 동작 방법, 및 프로그램{CLIENT TERMINAL, CLIENT TERMINAL OPERATING METHOD, TRANSMISSION SERVER, TRANSMISSION SERVER OPERATING METHOD, AND PROGRAM}
본 기술은, 클라이언트 단말기 및 클라이언트 단말기의 동작 방법, 송신 서버 및 송신 서버의 동작 방법, 및 프로그램에 관한 것으로, 특히 복수의 서비스 프로바이더에 의한 콘텐츠의 배신(配信)에 대응한 클라이언트 단말기인 텔레비전 수상기의 제조 비용, 개발 비용 및 유지 보수 비용을 저감할 수 있도록 한 클라이언트 단말기 및 클라이언트 단말기의 동작 방법, 송신 서버 및 송신 서버의 동작 방법, 및 프로그램에 관한 것이다.
종래의 IPTV(Internet Protocol Television) 배신 시스템은, 제어 메시지도 콘텐츠의 AV 스트림도 같은 쌍방향 IP(Internet Protocol) 네트워크 상에서 전송하는 방식이었다.
그러나, 이미(혹은 신규로 개설된) 윤택한 빈 대역을 갖는 케이블 방송 네트워크에 접속되어 있지만, 쌍방향 IP 네트워크의 대역이 충분하지 않은 텔레비전 수상기에 있어서는, 그 케이블 방송 네트워크 상의 채널을 이용하여, 개개의 클라이언트 단말기로부터 요구되는 VoD(Video on Demand) 스트림을 개별로 배신하는 쪽이 효율적으로 네트워크 리소스를 활용할 수 있을 가능성이 있다. 이와 같은 형태의 배신 시스템은 케이블 VoD 서비스 시스템으로서 제안되고 있다(특허문헌 1 참조).
일본 특허 공개 제2011-193058호 공보
그런데, 일반적으로, 서비스 프로바이더인 케이블 오퍼레이터가 제공하는 케이블 VoD 서비스(서비스 프로바이더 제공형 IPTV 서비스)에 있어서는, 서비스 프로바이더가 모든 케이블 VoD-STB(Set Top Box)를 제공해서 유지 보수하지 않으면 안되어, 그를 위한 서비스 유지 비용이 든다.
이 문제를 해소하기 위해서, 서비스 프로바이더는, STB를 제공하지 않아도 되도록, 다른 복수의 텔레비전 수상기의 제조원에 대하여 텔레비전 수상기 본체에 케이블 VoD 서비스 프로토콜의 실장을 요구하고 있었다.
그러나, 현재 시장에 전개되고 있는 케이블 VoD 서비스 시스템에서는, 서비스 프로바이더가 독자적으로 규정한 케이블 VoD 서비스 프로토콜을 클라이언트 단말기인 텔레비전에 실장할 필요가 있다. 텔레비전 수상기의 제조원은, 어느 케이블 VoD 서비스용으로 개발된 클라이언트 단말기인 텔레비전 수상기에 내장되는 구성을, 복수의 케이블 VoD 서비스용으로 유용하게 제공하려고 생각하고 있다.
하지만, 그를 위해서는, 1종류의 텔레비전 수상기에, 서비스 프로바이더 독자적 케이블 VoD 서비스 프로토콜에 대응하는 기기를 복수 실장해야만 해서, 텔레비전 수상기의 제조원에게 있어서는, 그 프로토콜에 대응하는 기기의 실장, 또한 서비스 프로바이더로부터의 요구에 따른 기능 추가 등에 관련된 유지 보수에 비용이 발생되어 버린다.
현재 시장에 전개되고 있는 케이블 VoD 서비스의 실장은, 케이블 상의 방송 대역에 독자 프로토콜로 그 케이블 VoD 서비스에 특유의 제어 정보를 흘리고, 그 정보를 바탕으로 지역마다의 케이블 헤드 엔드 상의 VoD 서버에 액세스시키는 구성으로 되어 있는 것이 많다. 이들 서비스 프로바이더 독자적 제어 정보의 처리계는, 텔레비전 수상기 본체에 실장하지 않으면 안되어, 텔레비전 수상기의 제조원에게 있어서는, 그 프로토콜에 대응하는 기기의 실장 및 기능 추가 등에 관련된 유지 보수에 비용이 든다.
한편, 서비스 프로바이더에게 있어서는, 복수의 다른 제조원의 텔레비전 수상기를 통해서, 최종 유저에 대하여 어느 텔레비전 수상기를 통한 경우에 있어서도, 그들 복수 텔레비전 수상기 간의 실장 상의 차이에 구애되지 않는 균일한 서비스를 제공해야만 하여, 그 테스트 및 서비스 품질 관리 등의 서비스 개발 및 유지 보수에 시간이 걸린다.
본 기술은 이러한 상황을 감안하여 이루어진 것이며, 특히 다른 복수의 케이블 VoD 서비스 클라이언트 어플리케이션 프로그램을 브라우저 상에서 구동 가능한 어플리케이션 프로그램으로서 실현시킴으로써, 텔레비전 수상기에서 재생 가능한 복수의 다른 콘텐츠 제공 서비스 프로바이더용 실장의 제조, 개발 및 유지 보수에 관한 비용을 저감시키고, 또한 서비스 프로바이더마다의 서비스 품질의 균일화를 도모하도록 하는 것이다.
본 기술의 제1 측면의 클라이언트 단말기는, 하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서, 방송 콘텐츠, 스스로가 요구한 콘텐츠 및 송신 서버에의 액세스 정보를 포함하는, 제어 정보를 송신 서버로부터 수신하는 수신부와, 브라우저 상에서 동작 가능한 프로그램으로서, 상기 송신 서버로부터 송신되어 오는 제어 정보에 기초하여, 스스로가 선택 가능한 콘텐츠를 제시하고, 제시된 상기 콘텐츠 중, 선택된 콘텐츠의 배신을 상기 송신 서버에 대하여 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구하는 브라우저 어플리케이션 프로그램을 포함한다.
상기 수신부에는, 상기 송신 서버로부터, 요구한 콘텐츠가 송신되어 오는 채널로서 할당된 상기 제1 네트워크 상의 채널을 통해서, 상기 요구한 콘텐츠를 수신시키도록 할 수 있다.
본 기술의 제1 측면의 클라이언트 단말기의 동작 방법은, 하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서, 방송 콘텐츠, 스스로가 요구한 콘텐츠 및 송신 서버에의 액세스 정보를 포함하는, 제어 정보를 송신 서버로부터 수신하는 수신 처리를 하고, 브라우저 상에서 동작 가능한 브라우저 어플리케이션 프로그램에 의해, 상기 송신 서버로부터 송신되어 오는 제어 정보에 기초하여, 스스로가 선택 가능한 콘텐츠를 제시하고, 제시된 상기 콘텐츠 중, 선택된 콘텐츠의 배신을 상기 송신 서버에 대하여 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구하는 처리를 하는 스텝을 포함한다.
본 기술의 제1 측면의 프로그램은, 컴퓨터를, 하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서, 방송 콘텐츠, 스스로가 요구한 콘텐츠 및 송신 서버에의 액세스 정보를 포함하는, 제어 정보를 송신 서버로부터 수신하는 수신부와, 브라우저 상에서 동작 가능한 프로그램으로서, 상기 송신 서버로부터 송신되어 오는 제어 정보에 기초하여, 스스로가 선택 가능한 콘텐츠를 제시하고, 제시된 상기 콘텐츠 중, 선택된 콘텐츠의 배신을 상기 송신 서버에 대하여 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구하는 브라우저 어플리케이션 프로그램으로서 기능시킨다.
본 기술의 제2 측면의 송신 서버는, 하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서 클라이언트 단말기에 대하여 방송 콘텐츠, 상기 클라이언트 단말기가 요구한 콘텐츠 및 스스로의 액세스 정보를 포함하는, 상기 클라이언트 단말기의 브라우저 상에서 구동하는 브라우저 어플리케이션 프로그램을 동작시키기 위한 제어 정보를 송신하는 송신부와, 상기 클라이언트 단말기의 상기 브라우저 어플리케이션 프로그램으로부터, 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구된 콘텐츠의 재생 제어 신호에 기초하여, 상기 송신부에 상기 요구된 콘텐츠를 공급하는 클라이언트 단말기 요구 콘텐츠 공급부를 포함한다.
상기 제1 네트워크를 통해서 상기 클라이언트 단말기에 요구된 콘텐츠를 송신하는 채널을 할당하는 채널 할당부를 포함시키도록 할 수 있고, 상기 송신부에는, 상기 클라이언트 단말기 요구 콘텐츠 공급부로부터 공급되어 오는 콘텐츠를, 상기 채널 할당부에 의해 할당된 제1 네트워크에 있어서의 채널을 통해서 상기 클라이언트 단말기로 송신시키도록 할 수 있다.
상기 채널 할당부에는, 상기 클라이언트 단말기로부터 콘텐츠의 배신이 요구되었을 때, 상기 클라이언트 단말기에 요구된 콘텐츠를 송신하는 채널을, 상기 제1 네트워크 상의 상기 방송 콘텐츠 이외의 채널에 동적으로 할당하도록 하게 할 수 있다.
본 기술의 제2 측면의 송신 서버의 동작 방법은, 하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서 클라이언트 단말기에 대하여 방송 콘텐츠, 상기 클라이언트 단말기가 요구한 콘텐츠 및 스스로의 액세스 정보를 포함하는, 상기 클라이언트 단말기의 브라우저 상에서 구동하는 브라우저 어플리케이션 프로그램을 동작시키기 위한 제어 정보를 송신하는 송신 처리를 하고, 상기 클라이언트 단말기의 상기 브라우저 어플리케이션 프로그램으로부터, 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구된 콘텐츠의 재생 제어 신호에 기초하여, 상기 송신 처리에 있어서, 상기 요구된 콘텐츠를 공급하는 클라이언트 단말기 요구 콘텐츠 공급 처리를 하는 스텝을 포함한다.
본 기술의 제2 측면의 프로그램은, 컴퓨터를 하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서 클라이언트 단말기에 대하여 방송 콘텐츠, 상기 클라이언트 단말기가 요구한 콘텐츠 및 스스로의 액세스 정보를 포함하는, 상기 클라이언트 단말기의 브라우저 상에서 구동하는 브라우저 어플리케이션 프로그램을 동작시키기 위한 제어 정보를 송신하는 송신부와, 상기 클라이언트 단말기의 상기 브라우저 어플리케이션 프로그램으로부터, 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구된 콘텐츠의 재생 제어 신호에 기초하여, 상기 송신부에 상기 요구된 콘텐츠를 공급하는 클라이언트 단말기 요구 콘텐츠 공급부로서 기능시킨다.
본 기술의 제1 측면에 있어서는, 하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서, 방송 콘텐츠, 스스로가 요구한 콘텐츠 및 송신 서버에의 액세스 정보를 포함하는, 제어 정보가 송신 서버로부터 수신되고, 브라우저 상에서 동작 가능한 브라우저 어플리케이션 프로그램에 의해, 상기 송신 서버로부터 송신되어 오는 제어 정보에 기초하여, 스스로가 선택 가능한 콘텐츠가 제시되고, 제시된 상기 콘텐츠 중, 선택된 콘텐츠의 배신이 송신 서버에 대하여 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구된다.
본 기술의 제2 측면에 있어서는, 하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서 클라이언트 단말기에 대하여 방송 콘텐츠, 상기 클라이언트 단말기가 요구한 콘텐츠 및 스스로의 액세스 정보를 포함하는, 상기 클라이언트 단말기의 브라우저 상에서 구동하는 브라우저 어플리케이션 프로그램을 동작시키기 위한 제어 정보가 송신되고, 상기 클라이언트 단말기의 상기 브라우저 어플리케이션 프로그램으로부터, 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구된 콘텐츠의 재생 제어 신호에 기초하여, 상기 요구된 콘텐츠가 공급된다.
본 기술의 클라이언트 단말기 및 송신 서버는, 독립된 장치여도 되고, 클라이언트 단말기 및 송신 서버로서의 동작을 행하는 블록이어도 된다.
본 기술의 제1 측면 및 제2 측면의 어느 경우에 있어서도, 텔레비전 수상기에서 재생 가능한 복수의 다른 콘텐츠 제공 서비스 프로바이더용 장치의 제조, 개발 및 유지 보수에 관한 비용을 저감시키고, 또한 서비스 프로바이더마다의 서비스 품질의 균일화를 도모하는 것이 가능하게 된다.
도 1은 본 기술을 적용한 클라이언트 단말기 및 헤드 엔드 및 백 엔드를 포함하는 IPTV 배신 시스템의 일 실시 형태의 구성예를 도시하는 블록도이다.
도 2는 도 1의 백 엔드, 헤드 엔드 및 클라이언트 단말기의 일 실시 형태의 구성예를 도시하는 블록도이다.
도 3은 도 2의 IPTV 배신 시스템에 의한 통신 처리를 설명하는 플로우차트이다.
도 4는 도 1의 백 엔드, 헤드 엔드 및 클라이언트 단말기의 일 실시 형태의 구성 변형예를 도시하는 블록도이다.
도 5는 도 4의 IPTV 배신 시스템에 의한 통신 처리를 설명하는 플로우차트이다.
도 6은 범용의 퍼스널 컴퓨터 구성예를 설명하는 도면이다.
이하, 본 개시에 있어서의 실시 형태(이하, 본 실시 형태라고 함)에 대해서 설명한다. 또한, 설명은 이하의 순서로 행한다.
1. 본 실시 형태(VoD 채널이 미리 할당되어 있는 경우의 일례)
2. 변형예(VoD 채널을 동적으로 할당하는 경우의 일례)
<본 실시 형태>
[IPTV 배신 시스템의 구성예]
도 1은 본 기술을 적용한 클라이언트 단말기 및 송신 서버로 이루어지는 IPTV(Internet Protocol Television) 배신 시스템의 일 실시 형태의 구성예를 나타내고 있다.
도 1의 IPTV 배신 시스템은, 백 엔드(11), 헤드 엔드(12-1, 12-2), 클라이언트 단말기(13-1 내지 13-3, 13-x, 13-y, 13-z) 및 인터넷(14)으로 구성되어 있다. IPTV 배신 시스템은, 백 엔드(11)로부터 쌍방향의 IP 네트워크와, 케이블 방송 네트워크를 이용해서 방송 콘텐츠 및 VoD(Video on Demand) 콘텐츠를, 지역마다 설치된 헤드 엔드(12-1 또는 12-2)를 통해서, 각 클라이언트 단말기(13-1 내지 13-3, 13-x, 13-y, 13-z)에 배신하는 것이다. 이 중, 백 엔드(11) 및 헤드 엔드(12)는 양자를 합쳐, 실질적으로 IPTV 배신 시스템에 있어서의 콘텐츠를 송신(배신)하는, 소위 송신 서버로서 기능한다. 또한, 헤드 엔드(12-1, 12-2) 및 클라이언트 단말기(13-1 내지 13-3, 13-x, 13-y, 13-z)에 대해서, 특별히 구별할 필요가 없는 경우, 간단히 헤드 엔드(12) 및 클라이언트 단말기(13)라고 칭하기로 하고, 그 외의 구성에 대해서도 마찬가지로 칭하기로 한다.
백 엔드(11)는 원칙적으로 전국에 1대만 설치되는 것이며, 케이블 방송 네트워크를 통해서, 헤드 엔드(12)로부터 메인 채널로, 전체 클라이언트 단말기(13)에 대하여 방송 콘텐츠를 배신한다. 또한, 백 엔드(11)는 메인 채널에 시분할 다중화에 의해, 클라이언트 단말기(13)에 저장되어 있는 브라우저 어플리케이션 프로그램이 기동할 때, 판독 가능한 제어 정보, VoD 콘텐츠가 배신되는 채널의 정보인 VoD 채널 정보 및 VoD 서버에 액세스하기 위한 정보인 VoD 서버 액세스 정보를 배신한다. 백 엔드(11)는, IP 네트워크인 인터넷(14)을 통해서, 포털 페이지를 배신하고 있고, 클라이언트 단말기(13) 각각에 공급하는 제어 정보에 기초하여, 클라이언트 단말기(13)로부터의 액세스를 접수하여 VoD 콘텐츠의 판매 처리를 행한다.
헤드 엔드(12)는 지역마다 설치되어 있고, 각 지역의 클라이언트 단말기(13)로의 배신이 채널마다 할당되어 있으며, 백 엔드(11)로부터 공급되어 오는 방송 콘텐츠를 배신함과 함께, 스스로 관리하는 VoD 콘텐츠를 배신한다.
즉, 도 1의 경우, 헤드 엔드(12-1)는, 케이블 네트워크선 CN-1 내지 CN-3을 통해서, 미리 설정된 채널마다 각각 클라이언트 단말기(13-1 내지 13-3)에 방송 콘텐츠 및 VoD 콘텐츠를 배신한다. 케이블 네트워크선 CN은, 예를 들어 DVB(Digital Video Broadcasting)로 규정된 케이블 규격 C2(Cable 2) 등의 케이블이다. 또한, 헤드 엔드(12-2)는, 미리 설정된 채널마다 케이블 네트워크선 CN-x, CN-y, CN-z를 통해서, 각각 클라이언트 단말기(13-x, 13-y, 13-z)에 방송 콘텐츠 및 VoD 콘텐츠를 배신한다.
보다 상세하게는, 헤드 엔드(12-1)는, 도 1의 점선으로 나타나는 방송 콘텐츠의 채널 BCB-1 내지 BCB-3을 통해서, 각각 방송 콘텐츠를 클라이언트 단말기(13-1 내지 13-3)에 배신하고 있다. 또한, 헤드 엔드(12-2)는, 도 1의 점선으로 나타나는 방송 콘텐츠의 채널 BCB-x, BCB-y, BCB-z를 통해서, 각각 방송 콘텐츠를 클라이언트 단말기(13-1 내지 13-3, 13-x, 13-y, 13-z)에 배신하고 있다. 이 채널 BCB-1 내지 BCB-3 및 BCB-x, BCB-y, BCB-z는, 공통의 채널로 되어 있기 때문에, 클라이언트 단말기(13-1 내지 13-3 및 13-x, 13-y, 13-z)는, 동일한 채널로 방송 채널의 배신을 받는다.
한편, 헤드 엔드(12-1)는 도 1의 실선으로 나타나는 VoD 콘텐츠의 채널 VoDB-1 내지 VoDB-3을 통해서, 각각 VoD 콘텐츠를 클라이언트 단말기(13-1 내지 13-3)에 배신하고 있다. 또한, 헤드 엔드(12-2)는, 도 1의 실선으로 나타나는 VoD 콘텐츠의 채널 VoDB-x, VoDB-y, VoDB-z를 통해서, 각각 VoD 콘텐츠를 클라이언트 단말기(13-x, 13-y, 13-z)에 배신하고 있다. 이 채널 VoDB-1 내지 VoDB-3 및 VoDB-x, VoDB-y, VoDB-z는, 각각 클라이언트 단말기(13)에 대하여 개별 채널로 되어 있기 때문에, 클라이언트 단말기(13-1 내지 13-3 및 13-x, 13-y, 13-z)는, 각각 전용 채널로 VoD 채널의 배신을 받는다. 이와 같은 구성에 의해, 헤드 엔드(12)는 각 클라이언트 단말기(13)로의 VoD 콘텐츠의 배신에 있어서, VoD 채널 VoDB의 할당을 관리한다. 여기에서는, VoD 채널 VoDB는 미리 할당되어 있고, 원칙적으로 변경이 없는 것으로 된다.
또한, 도 1에 있어서는, 백 엔드(11)에 의해 관리되는 헤드 엔드(12)가 2개이며 또한 각 헤드 엔드(12)에 의해 관리되는 클라이언트 단말기(13)가 각각 3개인 경우에 대해서 기술되어 있지만, 각각 그 이외의 개수를 관리하도록 해도 된다.
클라이언트 단말기(13)는 소위 텔레비전 수상기이며, 헤드 엔드(12)로부터 공급되는 방송 콘텐츠 또는 VoD 콘텐츠의 배신을 받아, 음성 및 화상을 표시한다. 클라이언트 단말기(13)는 소위 브라우저 상에서 동작하는 어플리케이션 프로그램(어플리케이션(111)(도 2))이 VoD 콘텐츠의 배신원으로 되는 서비스 프로바이더마다 포털 서버(51)로부터 다운로드되고, 방송 콘텐츠에 포함되는 제어 정보에 기초하여 동작함과 함께, VoD 콘텐츠의 구입 처리를 행한다. 또한, 클라이언트 단말기(13)(의 어플리케이션(111))는 방송 콘텐츠에 포함되는 헤드 엔드(12)의 VoD 서버(72)(도 2)로의 액세스 정보에 기초하여, 인터넷(14)을 통해서 헤드 엔드(12)의 VoD 서버(72)에 액세스한다. 그리고, 클라이언트 단말기(13)(의 어플리케이션(111))는 VoD 콘텐츠의 재생이나 정지와 같은 제어 커맨드를 VoD 서버(72)에 공급하여, 배신되어 오는 VoD 콘텐츠의 재생을 제어한다.
[백 엔드, 헤드 엔드 및 클라이언트 단말기의 구성예]
이어서, 도 2의 블록도를 참조하여, 도 1의 IPTV 배신 시스템을 구성하는 백 엔드(11), 헤드 엔드(12) 및 클라이언트 단말기(13)의 구성예에 대해서 설명한다.
먼저, 백 엔드(11)의 구성예에 대해서 설명한다.
백 엔드(11)는, 포털 서버(51) 및 방송 콘텐츠 배신부(52)를 구비하고 있다. 포털 서버(51)는 인터넷(14)을 통해서, 클라이언트 단말기(13)로부터의 다운로드 요구를 접수하여, 포털 페이지를 다운로드시킨다. 방송 콘텐츠 배신부(52)는 전체 지역 및 전체 클라이언트 단말기(13)에 대하여 공통으로 되는 방송 콘텐츠, 예를 들어 VoD 콘텐츠의 프로모션 프로그램 등을 헤드 엔드(12)를 통해서 클라이언트 단말기(13)에 배신한다.
이어서, 헤드 엔드(12)의 구성예에 대해서 설명한다.
헤드 엔드(12)는 MUX(71), VoD 서버(72), 리소스 관리 서버(73) 및 모듈레이터(74)를 구비하고 있다. MUX(71)는 VoD 서버(72)로부터 공급되는 VoD 콘텐츠 또는, 백 엔드(11)로부터 공급되어 오는 방송 콘텐츠 등으로 이루어지는 AV 스트림이나, 리소스 관리 서버(73)로부터 공급되어 오는 제어 정보, VoD 채널 정보 및 VoD 서버 액세스 정보의 패킷을 멀티플렉스해서 트랜스포트 스트림을 생성한다. 모듈레이터(74)는 C2-QAM(Quadrature Amplitude Modulation)과 같이 스트림 데이터(트랜스포트 스트림)를 변조해서 케이블 네트워크선 CN을 통해서 클라이언트 단말기(13)에 배신한다. 여기에서는, 통상의 방송 콘텐츠의 트랜스포트 스트림을 변조하는 경우, VoD 콘텐츠의 트랜스포트 스트림 또는, 제어 정보, VoD 채널 정보 및 VoD 서버 액세스 정보만의 스트림을 멀티플렉스하여, 변조하는 경우가 있다. 또한 모듈레이터(74)는 리소스 관리 서버(73)에 의해 할당된 채널 정보에 기초하여, 방송 채널 및 VoD 채널을 배신한다.
리소스 관리 서버(73)는 그 서버가 관할하는 케이블 네트워크선 CN에 있어서의 방송 채널의 대역 중, VoD 콘텐츠를 배신하기 위한 VoD 채널용에 할당하는 채널을 관리하고 있다. 보다 구체적으로는, 리소스 관리 서버(73)는 VoD 채널용에 할당하는 채널을 어사인(예약) 또는 해방한다. VoD 채널의 어사인은, 운용 전에 복수 채널을 고정하여 할당하고, 운용 기간은 변경하지 않도록 해도 되고, 운용 전에, 관리 하의 클라이언트 단말기(13)가 어느 지역의 케이블 네트워크인지를 식별 하는데 필요한 정보를 운반하기 위한 공통의 VoD 채널(실제의 VoD 콘텐츠의 트랜스포트 스트림을 흘리지 않는 채널)만을 미리 어사인해 두고, 그것을 전체 클라이언트에서 공통으로 이용하여, 클라이언트로부터 실제의 VoD 배신 리퀘스트가 일어난 경우에만 차차 VoD 채널을 동적으로 어사인하도록 해도 된다. 또한, 리소스 관리 서버(73)는 전국 공통으로 되는 제어 정보 및 헤드 엔드(12)마다, 즉 지역마다 다른 VoD 채널 정보 및 VoD 서버 액세스 정보를 MUX(71)에 공급한다. 또한, 여기서는, 운용 전의 단계에서 미리 VoD 채널이 고정적으로 할당되어 있는 예에 대해서 설명하기로 한다.
VoD 서버(72)는 헤드 엔드(12)가 담당하는 클라이언트(지역마다의 케이블 네트워크에 있어서의 VoD 채널의 대역을 이용해서 배신되는 VoD 콘텐츠를 수신 가능한 클라이언트 단말기(13))로부터의, VoD 콘텐츠의 배신 요구를 접수하고, 접수한 VoD 콘텐츠의 스트림 데이터(트랜스포트 스트림)를 송출한다.
이어서, 클라이언트 단말기(13)의 구성예에 대해서 설명한다.
클라이언트 단말기(13)는 브라우저(91), 수광부(92), 통신부(93), 튜너(94), 렌더러(95) 및 표시부(96)를 구비하고 있다. 브라우저(91)는 HTML(Hyper Text Markup Language)이나 Javascript와 같은 각종 언어로 기술된 파일의 정보를 해석하고, 렌더러(95)를 통해서 LCD(Liquid Crystal Display)나 유기 EL(Electronic Luminescent)로 이루어지는 표시부(96)에 표시시킨다. 또한, 브라우저(91)는, 통상 컴퓨터 상에 인스톨되는 OS(오퍼레이팅 시스템) 상에서 동작하고, 각종 파일을 표시하는 프로그램을 나타내는 것이지만, 여기에서는, 브라우저가 동작 가능한 환경이 하드웨어 또는 소프트웨어로서 실현되고 있는 것을 나타내고 있다. 따라서, 여기서 말하는 브라우저(91)란, 클라이언트 단말기(13)가 설치되어 있는 도시하지 않은 마이크로컴퓨터 등에 의해, 브라우저로서의 기능을 다하는 하드웨어 또는 소프트웨어로 이루어지는 구성이다.
어플리케이션 프로그램(111-1 내지 111-3)(이하, 어플리케이션(111-1 내지 111-3)이라고도 칭함)은 브라우저(91) 상에서 동작 가능한 프로그램으로서, VoD 콘텐츠의 배급원으로 되는 서비스 프로바이더마다 각각 브라우저(91)에 의해 포털 서버(51)로부터 다운로드된다. 어플리케이션(111)은 이 포털 페이지를 실행함으로써, 표시부(96)에, 선택 가능한(시청 가능한) VoD 콘텐츠를 제시하고, 리모트 컨트롤러(41)로부터의 조작 신호가 조작됨으로써, 원하는 VoD 콘텐츠를 선택할 수 있다.
또한, 원하는 VoD 콘텐츠가, 리모트 컨트롤러(41)가 조작됨으로써 선택되고, 이것을 나타내는 신호가, 수광부(92)에 있어서 수광되면, 어플리케이션(111)은 채널 정보에 기초하여, 브라우저(91) 상에서 표준적인 API를 통해서, 튜너(94)를 VoD 콘텐츠가 배신되는 VoD 채널로 전환시킨다. 동시에, 어플리케이션(111)은 VoD 서버 액세스 정보에 기초하여, 표준적인 API를 통해서 통신부(93)를 제어하여, 인터넷(14)을 통해서 헤드 엔드(12)의 VoD 서버(72)에 액세스시키고, VoD 콘텐츠의 재생을 제어하는 재생 제어 커맨드를 공급한다. 이 재생 제어 커맨드에 의해, 헤드 엔드(12)의 VoD 서버(72)는 MUX(71)에 스트림 데이터(트랜스포트 스트림)를 공급한다. 이 결과, MUX(71)가 스트림 데이터를 모듈레이터(74)에 공급한다. 모듈레이터(74)는 이 스트림 데이터를 변조하여, 미리 할당된 VoD 채널로 클라이언트 단말기(13)에 배신한다. 이에 따라, 클라이언트 단말기(13)의 튜너(94)는 헤드 엔드(12)로부터 배신되어 오는 VoD 콘텐츠를, VoD 콘텐츠를 수신할 때 필요해지는 VoD 채널로 전환함으로써 VoD 콘텐츠의 트랜스포트 스트림을 취득하여, 렌더러(95)에 공급한다. 렌더러(95)는 트랜스포트 스트림의, 예를 들어 동화상을 표시부(96)에 표시한다.
[통신 처리]
이어서, 도 3의 플로우차트를 참조하여, 도 2의 IPTV 배신 시스템에 의한 통신 처리에 대해서 설명한다.
스텝 S1에 있어서, 리소스 관리 서버(73)는 제어 정보, VoD 채널 정보 및 VoD 서버 액세스 정보를 생성하고, MUX(71)에 공급한다. 또한, 마찬가지로, 백 엔드(11)의 방송 콘텐츠 배신부(52)로부터 공급되어 오는 방송 콘텐츠의 스트림 데이터가 MUX(71)에 공급된다.
스텝 S11에 있어서, MUX(71)는, 백 엔드(11)로부터 공급되어 오는 방송 콘텐츠의 스트림 데이터, 및 리소스 관리 서버(73)로부터 공급되어 오는 제어 정보, VoD 채널 정보 및 VoD 서버 액세스 정보를 취득하고, 멀티플렉스하여, 모듈레이터(74)에 공급한다. 이에 따라, 모듈레이터(74)는 멀티플렉스되어 있는 방송 콘텐츠의 스트림 데이터, 제어 정보, VoD 채널 정보 및 VoD 서버 액세스 정보를 메인 채널로 되는 대역에 변조하여, 케이블 네트워크선 CN을 통해서 각 클라이언트 단말기(13)에 배신한다.
스텝 S41에 있어서, 클라이언트 단말기(13)의 튜너(94)는 브라우저(91)의 표준적인 API에 의해 메인 채널로 설정되어 있다. 이로 인해, 튜너(94)는 스텝 S11의 처리에서, 헤드 엔드(12)로부터 배신되어 오는, 제어 정보, VoD 채널 정보 및 VoD 서버 액세스 정보가 멀티플렉스된 방송 콘텐츠의 스트림 데이터를 수신한다. 그리고, 튜너(94)는 수신한 제어 정보, VoD 채널 정보 및 VoD 서버 액세스 정보가 멀티플렉스된 방송 콘텐츠의 스트림 데이터를 브라우저(91) 및 렌더러(95)에 공급한다.
스텝 S81에 있어서, 렌더러(95)는, 스텝 S41의 처리에 의해 공급되어 온 전국 공통으로 되는 방송 콘텐츠를 표시부(96)에 표시한다. 방송 콘텐츠는, 예를 들어 서비스 프로바이더에 의한 VoD 콘텐츠의 프로모션 프로그램 등이다.
한편, 스텝 S61에 있어서, 브라우저(91)는 제어 정보, VoD 채널 정보 및 VoD 서버 액세스 정보를 취득한다.
스텝 S62에 있어서, 브라우저(91)는 제어 정보에 기초하여, 통신부(93)를 제어하고, 인터넷(14)을 통해서, 백 엔드(11)의 포털 서버(51)에 액세스한다. 그리고, 어플리케이션(111)은 포털 서버(51)에 대하여 포털 페이지의 다운로드를 요구한다.
이 요구에 따라, 스텝 S31에 있어서, 백 엔드(11)의 포털 서버(51)는 인터넷(14)을 통해서, 클라이언트 단말기(13)에 대하여 브라우저(91)로부터 요구가 있었던 포털 페이지의 정보를 다운로드시킨다.
그리고, 스텝 S63에 있어서, 어플리케이션(111)은 포털 서버(51)로부터 인터넷(14)을 통해서, 포털 페이지의 데이터를 취득하고, 예를 들어 포털 페이지에 포함되는 VoD 콘텐츠의 타이틀 등의 내용을 렌더러(96)에 공급한다.
이 처리에 따라, 스텝 S82에 있어서, 렌더러(95)는, 어플리케이션(111)이 묘화하는 VoD 콘텐츠의 타이틀 등의 내용을 표시부(96)에 표시한다.
보다 상세하게는, 제어 정보는, 예를 들어 서비스 프로바이더마다 설정되는 Portal Application AIT(Application Information Table)로 구성되어 있다. 이로 인해, 이 정보가 튜너(94)로부터 공급되어 오면, 브라우저(91) 자신이 제어 정보에 포함되는 포털 서버(51)의 URL(Universal Resource Locator)에 기초하여, 통신부(93)를 제어하고, 포털 서버(51)에 액세스하고, 브라우저(91) 상에서 동작 가능한 포털 페이지로서 구성되는 어플리케이션(111-1 내지 111-3) 중, 해당하는 서비스 프로바이더에 대응하는 어플리케이션(111)을 다운로드하여 동작을 개시한다. 다운로드된 어플리케이션(111)인 포털 페이지는 렌더러(95)를 제어하여, 시청 가능한 VoD 콘텐츠의 일람이나, 그 선택 화상을 표시부(96)에 표시한다. 이 일련의 동작에 의해, 유저는, 시청 가능한 VoD 콘텐츠의 프로모션 프로그램을 쳐다보면서, 동시에, VoD 콘텐츠를 선택할 수 있는 상태로 된다.
또한, 스텝 S81의 처리에 있어서, 방송 콘텐츠가 표시된 상태로 되어 있지만, 포털 페이지는, 동시에 표시할 수도 있으므로, 어느 하나로 전환해서 표시시키도록 해도 되고 또는, 2매의 윈도우 등에 의해, 그 양쪽을 표시하도록 해도 된다.
스텝 S64에 있어서, 어플리케이션(111)은 수광부(92)를 제어하여, 리모트 컨트롤러(41)가 조작되고, 어느 한쪽의 VoD 콘텐츠가 선택되었는지 여부를 판정하고, 어느 한쪽의 VoD 콘텐츠가 선택될 때까지, 마찬가지의 처리가 반복된다.
그리고, 스텝 S64에 있어서, 유저가 리모트 컨트롤러(41)를 조작함으로써, 수광부(92)에 있어서, 선택 신호가 수광되어, 어느 한쪽의 VoD 콘텐츠가 선택되는 것이 인식된 경우, 처리는, 스텝 S65로 진행한다.
스텝 S65에 있어서, 어플리케이션(111)은 VoD 채널 정보에 기초하여, 튜너에 대하여 VoD 콘텐츠의 스트림 데이터가 배신되는 VoD 채널로 전환하도록 요구한다.
이 요구에 따라, 스텝 S42에 있어서, 튜너(94)는 어플리케이션(111)으로부터 요구된 VoD 콘텐츠가 배신되어 오는 VoD 채널로 전환한다.
스텝 S66에 있어서, 어플리케이션(111)은 VoD 서버 액세스 정보에 기초하여, 통신부(93)를 제어하고, 헤드 엔드(12)의 VoD 서버(72)에 액세스하고, 유저에 의해 리모트 컨트롤러(41)가 조작됨으로써 선택된 VoD 콘텐츠의 배신을 요구한다.
한편, VoD 서버(72)는 스텝 S21에 있어서, 어느 클라이언트 단말기(13)로부터 VoD 콘텐츠의 배신이 요구되어 오는지 여부를 판정하고, 요구가 있을 때까지, 마찬가지 처리를 반복한다. 스텝 S21에 있어서, 스텝 S66의 처리에 의해, VoD 콘텐츠의 배신이 요구된 경우, 처리는, 스텝 S22로 진행한다.
스텝 S22에 있어서, VoD 서버(72)는 요구가 있었던 VoD 콘텐츠의 스트림 데이터를 MUX(71)에 공급한다.
스텝 S12에 있어서, MUX(71)는, VoD 콘텐츠의 스트림 데이터를 모듈레이터(74)에 공급한다. 모듈레이터(74)는, 예를 들어 C2-QAM(C2-Quadrature Amplitude Modulation)에 의해 스트림 데이터를 변조하여, VoD 채널의 대역에서 클라이언트 단말기(13)에 대하여 배신한다.
스텝 S43에 있어서, 튜너(94)는 VoD 채널로 설정되어 있으므로, VoD 채널로 배신되는 VoD 콘텐츠의 스트림 데이터를 수신한다. 튜너(94)는 수신한 스트림 데이터를 렌더러(95)에 공급한다.
스텝 S83에 있어서, 렌더러(95)는, VoD 콘텐츠의 스트림 데이터에 기초하여, VoD 콘텐츠의 음성 및 영상을 재생하고, 표시부(96)에 표시한다.
이상의 처리에 의해, 클라이언트 단말기(13)에는, 방송 콘텐츠에 의해 구입 가능한(선택 가능한) VoD 콘텐츠의 프로모션 프로그램이 표시부(96)에 표시됨과 함께, VoD 콘텐츠를 구입(선택)하는 것이 가능한 화상이 표시된다. 이 결과, 유저는, VoD 콘텐츠의 프로모션 프로그램을 보면서, 리모트 컨트롤러(41)를 조작함으로써 VoD 콘텐츠를 구입(선택)하는 것이 가능하게 된다.
또한, VoD 콘텐츠의 구입(선택)이 완료되면, 튜너(94)가 구입한 VoD 콘텐츠가 배신되는 VoD 채널로 전환되고, VoD 서버(72)로부터 배신되는 VoD 콘텐츠가 클라이언트 단말기(13)의 표시부(96)에 표시된다. 또한, VoD 콘텐츠가 구입(선택)되어, 재생이 개시된 후에 대해서는, VoD 콘텐츠의 배신을 요구하는 커맨드 대신에, 예를 들어 일시 정지, 빨리 감기, 되감기 등의 리모트 컨트롤러(41)로부터 공급되는 재생 제어 커맨드를, 스텝 S66, S21, S22, S12, S43, S83과 마찬가지로 처리함으로써, 유저는, 리모트 컨트롤러(41)를 조작하는 것만으로, 재생 동작을 제어하는 것이 가능하게 된다.
또한, VoD 포털 서버에 의해 관리되는 포털 페이지는, VoD 콘텐츠의 배급원인 서비스 프로바이더가 개발하기 때문에, 클라이언트 단말기(13)의 제조 메이커에 있어서는, 표준화된 API를 실장하는 브라우저(91)가 실행 가능한 환경만을 제공하면 된다. 즉, 콘텐츠의 선택(구입) 처리에 필요해지는 프로그램 등은, 서비스 프로바이더가 설계할 수 있다. 이로 인해, 다른 복수의 VoD 콘텐츠의 배급원인 서비스 프로바이더에 따라 다른 서비스를 제공하도록 해도, 최종 유저에게 제공되는 서비스 품질의 균일화를 용이하게 실현하는 것이 가능하게 된다.
<변형예>
[백 엔드, 헤드 엔드 및 클라이언트 단말기의 변형예]
이상에 있어서는, 미리 클라이언트 단말기(13) 각각에 대하여 고정된 VoD 채널이 설정되어 있는 예에 대해서 설명해 왔지만, VoD 콘텐츠의 배신이 요구된 타이밍에서 VoD 채널을 동적으로 설정하도록 해도 된다.
도 5는 VoD 콘텐츠의 배신이 요구된 타이밍에 VoD 채널을 동적으로 설정하도록 한, 도 1의 IPTV 배신 시스템을 구성하는 백 엔드(11), 헤드 엔드(12) 및 클라이언트 단말기(13)의 구성예를 도시하는 블록도이다. 또한, 도 5에 있어서, 도 2의 구성과 동일한 기능을 구비하는 구성에 대해서는, 동일한 명칭 및 동일한 부호를 붙이고, 그 설명에 대해서는 적절히 생략하기로 한다.
즉, 도 5의 블록도에 있어서, 도 2의 구성과 다른 점은, VoD 서버(72), 리소스 관리 서버(73), 모듈레이터(74) 및 어플리케이션(111-1 내지 111-3) 대신에, VoD 서버(151), 리소스 관리 서버(152), 모듈레이터(153) 및 어플리케이션(161-1 내지 161-3)을 설치한 점이다.
VoD 서버(151)는 기본적인 기능은 VoD 서버(72)와 마찬가지이지만, VoD 콘텐츠의 배신 요구가 더 있었던 경우, 그 클라이언트 단말기(13)를 식별하는 정보와 함께, 그 VoD 콘텐츠를 배신하는 VoD 채널의 설정을 리소스 관리 서버(152)에 요구한다.
리소스 관리 서버(152)는 기본적인 기능은 리소스 관리 서버(73)와 동일하지만, 또한 VoD 콘텐츠의 배신처인 클라이언트 단말기(13)와 할당된 VoD 채널의 대응 관계가 나타난 리스트를, 모듈레이터(153)를 제어하고, VoD 채널의 일부를 이용해서 배신한다. 리소스 관리 서버(152)는 VoD 서버(151)에 대하여 클라이언트 단말기(13)로부터 VoD 콘텐츠의 배신이 요구되었을 때, 그 VoD 콘텐츠를 배신하기 위해서 VoD 채널을 동적으로 할당하고, 이 리스트를 갱신한다.
어플리케이션(161-1 내지 161-3)은, 어플리케이션(111-1 내지 111-3)의 기능과 기본적으로 동일하지만, 또한 VoD 콘텐츠의 배신을 요구했을 때, 상술한 리스트가 갱신되어, VoD 채널로 튜너(94)에 의해 수신된다. 그리고, 어플리케이션(161-1 내지 161-3)은, 리스트의 정보에 기초하여, 배신을 요구한 VoD 콘텐츠가 실제로 배신되는 VoD 채널을 인식하고, 튜너(94)를 제어해서 인식한 VoD 채널에 설정시킴으로써, 배신을 요구한 VoD 콘텐츠의 스트림 데이터를 수신시킨다.
[통신 처리]
이어서, 도 6의 플로우차트를 참조하여, 도 5의 IPTV 배신 시스템에 의한 통신 처리에 대해서 설명한다. 또한, 도 3의 플로우차트를 참조하여 설명한 처리와 동일한 처리에 대해서는, 적절히 생략하기로 한다.
즉, 스텝 S201에 있어서, 리소스 관리 서버(152)는 방송 콘텐츠의 스트림 데이터와 함께, 제어 정보, VoD 채널 정보 및 VoD 서버 액세스 정보를 생성하고, MUX(71)에 공급한다. 단, 최초의 VoD 채널 정보에는, VoD 콘텐츠의 스트림 데이터가 흐르고 있는 것은 아니고, 헤드 엔드(12)에서 관리하는 클라이언트 단말기(13) 각각에 할당되어 있는 VoD 채널을 나타내는 리스트의 정보만이다. 따라서, 최초의 처리에서는, 어느 하나의 클라이언트 단말기(13)에도 VoD 콘텐츠의 스트림 데이터를 흘리기 위한 VoD 채널은 할당되어 있지 않다.
스텝 S211 내지 S264의 일련의 처리는, 도 3의 스텝 S11 내지 S64의 처리와, 상술한 VoD 채널의 정보만 다를 뿐, 그 외에는 동일하기 때문에, 그 설명은 생략한다.
스텝 S264에 있어서, 어느 한쪽의 VoD 콘텐츠가 선택된 경우, 처리는, 스텝 S265으로 진행한다.
스텝 S265에 있어서, 어플리케이션(161)은 선택된 VoD 콘텐츠의 배신과, 그 콘텐츠 VoD 콘텐츠를 배신하기 위한 VoD 채널의 할당을 요구한다.
VoD 서버(72)는 스텝 S221에 있어서, 어느 클라이언트 단말기(13)로부터 VoD 콘텐츠의 배신 및 VoD 채널의 할당이 요구되어 오는지 여부를 판정하고, 요구가 있을 때까지, 마찬가지의 처리를 반복한다. 스텝 S221에 있어서, 스텝 S265의 처리에 의해, VoD 콘텐츠의 배신과 VoD 채널의 설정이 요구된 경우, 처리는, 스텝 S222로 진행한다.
스텝 S222에 있어서, VoD 서버(151)는 리소스 관리 서버(152)에 대하여 VoD 콘텐츠의 배신을 요구해 온 클라이언트 단말기(13)를 식별하는 정보와 함께, VoD 채널의 할당을 요구한다.
이때, 리소스 관리 서버(152)는 스텝 S202에 있어서, VoD 콘텐츠의 배신을 요구해 온 클라이언트 단말기(13)의 식별 정보와 함께 VoD 채널의 할당이 요구되어 왔는지 여부를 판정한다. 스텝 S202에 있어서, 스텝 S222의 처리에 의해 VoD 채널의 할당이 요구된 경우, 처리는, 스텝 S203으로 진행한다.
스텝 S203에 있어서, 리소스 관리 서버(152)는 VoD 콘텐츠의 배신을 요구한 클라이언트 단말기(13)에 대하여 요구가 있었던 VoD 콘텐츠를 배신하기 위한 VoD 채널을 할당하여, 리스트를 갱신하고, 그 정보를 VoD 서버(151) 및 모듈레이터(153)에 공급한다.
스텝 S223에 있어서, VoD 서버(151)는 요구가 있었던 VoD 콘텐츠의 스트림 데이터를 MUX(71)에 공급한다.
스텝 S212에 있어서, 모듈레이터(151)는 갱신된 리스트를 VoD 채널의 일부를 이용해서 클라이언트 단말기(13)에 대하여 배신한다.
스텝 S266에 있어서, 어플리케이션(161)은 튜너(94)에 대하여 VoD 콘텐츠의 스트림 데이터가 배신되는 채널로 전환하도록 요구한다.
이 요구에 따라서, 스텝 S242에 있어서, 튜너(94)는 어플리케이션(161)에 제어되고, VoD 채널로 전환한다. 이 처리에 의해 튜너(94)는 VoD 채널로 배신되는 리스트를 수신한다. 즉, 이 VoD 채널에 있어서는, VoD 콘텐츠의 스트림 데이터는 배신되어 있지 않고, 리스트만이 수신되게 된다. 어플리케이션(161)은 튜너(94)에 의해 수신되는 리스트의 정보에 기초하여, VoD 콘텐츠가 실제로 배신되어 오기 때문에, 스스로 할당된 VoD 채널을 판독하고, 판독한 VoD 채널로, 다시 전환하도록 튜너(94)를 제어한다. 즉, 실질적으로 2회의 VoD 채널의 전환에 의해, 요구한 VoD 콘텐츠의 스트림 데이터를 수신할 수 있는 상태로 된다.
스텝 S212에 있어서, MUX(71)는, VoD 콘텐츠의 스트림 데이터를 모듈레이터(151)에 공급한다. 모듈레이터(151)는, 예를 들어 C2-QAM(C2-Quadrature Amplitude Modulation)에 의해 스트림 데이터를 변조하고, 갱신된 리스트에 기초하여, 요구된 VoD 콘텐츠를 배신하기 위해서 할당된, VoD 채널의 대역에서 클라이언트 단말기(13)에 대하여 배신한다.
그리고, 스텝 S243에 있어서, 튜너(94)는 VoD 콘텐츠의 스트림 데이터가 실제로 배신되어 오는, 스스로에 할당된 VoD 채널로, VoD 콘텐츠의 스트림 데이터를 취득하고, 렌더러(95)에 공급한다.
스텝 S283에 있어서, 렌더러(95)는, VoD 콘텐츠의 스트림 데이터에 기초하여, VoD 콘텐츠의 음성 및 영상을 재생한다.
또한, 스텝 S202에 있어서, VoD 채널의 할당이 요구되지 않는 경우, 스텝 S203의 처리가 스킵되고, 처리는, 스텝 S204로 진행한다. 스텝 S204에 있어서, 리소스 관리 서버(152)는 소정의 시간이 경과했는지 여부를 판정하고, 경과하지 않은 경우, 처리는, 스텝 S202로 되돌아가고, 소정의 시간이 경과할 때까지, 스텝 S202 내지 S204의 처리가 반복된다.
그리고, 스텝 S204에 있어서, 소정의 시간이 경과하면 처리가 종료한다.
이상의 처리에 의해, 클라이언트 단말기(13)로부터의 VoD 콘텐츠의 배신이 요구되었을 때에 VoD 채널을 할당하도록 하는 것이 가능하게 된다. 그 결과로서, VoD 채널을 VoD 콘텐츠의 배신 요구가 있었을 때에, 동적으로 할당하는 것이 가능하게 된다.
또한, 이상에 있어서는, 케이블 TV(CATV)을 이용한 예에 대해서 설명해 왔지만, 본 기술은, 예를 들어 위성 방송에서 사용되는 위성이나 모바일 단말기 등에서 사용되는 기지국을 상술한 헤드 엔드(12)와 마찬가지로 기능시키도록 함으로써, 위성 배신 및 기지국을 이용한 모바일 브로드 캐스트에서도 이용하는 것이 가능하다.
이상과 같이, 본 기술에 의해, 클라이언트 단말기(13)의 제조나 개발에 있어서, 서비스 프로바이더마다 독자적 서비스 프로토콜에 대응한 구성을 실장할 필요가 없게 된다. 그 결과로서, 클라이언트 단말기(13)인 텔레비전 수상기의 제조 및 개발에 있어서, 다른 서비스 프로바이더에 대응하기 위해서 구성을 설치하기 위한 제조 비용 및 개발 비용을 저감하는 것이 가능해진다. 또한, 서비스 프로바이더마다 독자적 서비스 프로토콜에 대응한 구성을 관리하는 것도, 서비스 프로바이더가 각각 직접 할 수 있게 되기 때문에, 그 관리 비용도 저감하는 것이 가능하게 된다.
상술한 일련의 처리는, 하드웨어에 의해 실행할 수도 있고, 소프트웨어에 의해 실행할 수도 있다. 일련의 처리를 소프트웨어에 의해 실행하는 경우에는, 그 소프트웨어를 구성하는 프로그램이, 컴퓨터에 인스톨된다. 여기서, 컴퓨터에는, 전용 하드웨어에 내장되어 있는 컴퓨터나, 각종 프로그램을 인스톨함으로써, 각종 기능을 실행하는 것이 가능한, 예를 들어 범용 퍼스널 컴퓨터 등이 포함된다.
도 7은 상술한 일련의 처리를 프로그램에 의해 실행하는 컴퓨터의 하드웨어 구성예를 도시하는 블록도이다.
컴퓨터에 있어서, CPU(Central Processing Unit)(1001), ROM(Read Only Memory)(1002), RAM(Random Access Memory)(1003)은, 버스(1004)에 의해 서로 접속되어 있다.
버스(1004)에는 또한 입출력 인터페이스(1005)가 접속되어 있다. 입출력 인터페이스(1005)에는, 입력부(1006), 출력부(1007), 기억부(1008), 통신부(1009) 및 드라이브(1010)가 접속되어 있다.
입력부(1006)는 키보드, 마우스, 마이크로폰 등으로 이루어진다. 출력부(1007)는 디스플레이, 스피커 등으로 이루어진다. 기억부(1008)는 하드 디스크나 불휘발성 메모리 등으로 이루어진다. 통신부(1009)는 네트워크 인터페이스 등으로 이루어진다. 드라이브(1010)는 자기 디스크, 광 디스크, 광자기 디스크, 또는 반도체 메모리 등의 리무버블 미디어(1011)를 구동한다.
이상과 같이 구성되는 컴퓨터에서는, CPU(1001)가, 예를 들어 기억부(1008)에 기억되어 있는 프로그램을, 입출력 인터페이스(1005) 및 버스(1004)를 통해서, RAM(1003)에 로드해서 실행함으로써, 상술한 일련의 처리가 행해진다.
컴퓨터(CPU(1001))가 실행하는 프로그램은, 예를 들어 패키지 미디어 등으로서의 리무버블 미디어(1011)에 기록해서 제공할 수 있다. 또한, 프로그램은, 근거리 네트워크, 인터넷, 디지털 위성 방송 등의, 유선 또는 무선의 전송 매체를 통해서 제공할 수 있다.
컴퓨터에서는, 프로그램은, 리무버블 미디어(1011)를 드라이브(1010)에 장착함으로써, 입출력 인터페이스(1005)를 통해서, 기억부(1008)에 인스톨할 수 있다. 또한, 프로그램은, 유선 또는 무선의 전송 매체를 통해서, 통신부(1009)에서 수신하고, 기억부(1008)에 인스톨할 수 있다. 그 외, 프로그램은, ROM(1002)이나 기억부(1008)에, 미리 인스톨해 둘 수 있다.
또한, 컴퓨터가 실행하는 프로그램은, 본 명세서에서 설명하는 순서를 따라 시계열로 처리가 행해지는 프로그램이어도 되고, 병렬로, 또는 호출이 행해졌을 때 등의 필요한 타이밍에 처리가 행해지는 프로그램이어도 된다.
또한, 본 명세서에 있어서, 시스템이란, 복수의 구성 요소(장치, 모듈(부품) 등)의 집합을 의미하고, 모든 구성 요소가 동일 하우징 내에 있는지 여부는 묻지 않는다. 따라서, 별개의 하우징에 수납되고, 네트워크를 통해서 접속되어 있는 복수의 장치 및 하나의 하우징 내에 복수의 모듈이 수납되고 있는 하나의 장치는, 모두, 시스템이다.
또한, 본 기술의 실시 형태는, 상술한 실시 형태에 한정되는 것은 아니고, 본 기술의 요지를 일탈하지 않는 범위에서 다양한 변경이 가능하다.
예를 들어, 본 기술은, 하나의 기능을 네트워크를 통해서 복수의 장치로 분담, 공동해서 처리하는 클라우드 컴퓨팅의 구성을 취할 수 있다.
또한, 상술한 플로우차트에서 설명한 각 스텝은, 하나의 장치에서 실행하는 것 외에, 복수의 장치에서 분담해서 실행할 수 있다.
또한, 하나의 스텝에 복수의 처리가 포함되는 경우에는, 그 하나의 스텝에 포함되는 복수의 처리는, 하나의 장치에서 실행하는 것 외에, 복수의 장치에서 분담해서 실행할 수 있다.
또한, 본 기술은, 이하와 같은 구성도 취할 수 있다.
(1) 하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서, 방송 콘텐츠, 스스로가 요구한 콘텐츠 및 송신 서버에의 액세스 정보를 포함하는, 제어 정보를 송신 서버로부터 수신하는 수신부와,
브라우저 상에서 동작 가능한 프로그램으로서, 상기 송신 서버로부터 송신되어 오는 제어 정보에 기초하여, 스스로가 선택 가능한 콘텐츠를 제시하고, 제시된 상기 콘텐츠 중, 선택된 콘텐츠의 배신을 상기 송신 서버에 대하여 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구하는 브라우저 어플리케이션 프로그램
을 포함하는 클라이언트 단말기.
(2) 상기 수신부는, 상기 송신 서버로부터, 요구한 콘텐츠가 송신되어 오는 채널로서 할당된 상기 제1 네트워크 상의 채널을 통해서, 상기 요구한 콘텐츠를 수신하는
(1)에 기재된 클라이언트 단말기.
(3) 하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서, 방송 콘텐츠, 스스로가 요구한 콘텐츠 및 송신 서버에의 액세스 정보를 포함하는, 제어 정보를 송신 서버로부터 수신하는 수신 처리를 하고,
브라우저 상에서 동작 가능한 브라우저 어플리케이션 프로그램에 의해, 상기 송신 서버로부터 송신되어 오는 제어 정보에 기초하여, 스스로가 선택 가능한 콘텐츠를 제시하고, 제시된 상기 콘텐츠 중, 선택된 콘텐츠의 배신을 상기 송신 서버에 대하여 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구하는 처리를 하는
스텝을 포함하는 클라이언트 단말기의 동작 방법.
(4) 컴퓨터를,
하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서, 방송 콘텐츠, 스스로가 요구한 콘텐츠 및 송신 서버에의 액세스 정보를 포함하는, 제어 정보를 송신 서버로부터 수신하는 수신부와,
브라우저 상에서 동작 가능한 프로그램으로서, 상기 송신 서버로부터 송신되어 오는 제어 정보에 기초하여, 스스로가 선택 가능한 콘텐츠를 제시하고, 제시된 상기 콘텐츠 중, 선택된 콘텐츠의 배신을 상기 송신 서버에 대하여 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구하는 브라우저 어플리케이션 프로그램
으로서 기능시키는 프로그램.
(5) 하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서 클라이언트 단말기에 대하여 방송 콘텐츠, 상기 클라이언트 단말기가 요구한 콘텐츠 및 스스로의 액세스 정보를 포함하는, 상기 클라이언트 단말기의 브라우저 상에서 구동하는 브라우저 어플리케이션 프로그램을 동작시키기 위한 제어 정보를 송신하는 송신부와,
상기 클라이언트 단말기의 상기 브라우저 어플리케이션 프로그램으로부터, 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구된 콘텐츠의 재생 제어 신호에 기초하여, 상기 송신부에 상기 요구된 콘텐츠를 공급하는 클라이언트 단말기 요구 콘텐츠 공급부
를 포함하는 송신 서버.
(6) 상기 제1 네트워크를 통해서 상기 클라이언트 단말기에 요구된 콘텐츠를 송신하는 채널을 할당하는 채널 할당부를 포함하고,
상기 송신부는, 상기 클라이언트 단말기 요구 콘텐츠 공급부로부터 공급되어 오는 콘텐츠를, 상기 채널 할당부에 의해 할당된 제1 네트워크에 있어서의 채널을 통해서 상기 클라이언트 단말기로 송신하는
(5)에 기재된 송신 서버.
(7) 상기 채널 할당부는, 상기 클라이언트 단말기로부터 콘텐츠의 배신이 요구되었을 때, 상기 클라이언트 단말기에 요구된 콘텐츠를 송신하는 채널을, 상기 제1 네트워크 상의 상기 방송 콘텐츠 이외의 채널에 동적으로 할당하는
(5) 또는 (6)에 기재된 송신 서버.
(8) 하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서 클라이언트 단말기에 대하여 방송 콘텐츠, 상기 클라이언트 단말기가 요구한 콘텐츠 및 스스로의 액세스 정보를 포함하는, 상기 클라이언트 단말기의 브라우저 상에서 구동하는 브라우저 어플리케이션 프로그램을 동작시키기 위한 제어 정보를 송신하는 송신 처리를 하고,
상기 클라이언트 단말기의 상기 브라우저 어플리케이션 프로그램으로부터, 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구된 콘텐츠의 재생 제어 신호에 기초하여, 상기 송신 처리에 있어서, 상기 요구된 콘텐츠를 공급하는 클라이언트 단말기 요구 콘텐츠 공급 처리를 하는
스텝을 포함하는 송신 서버의 동작 방법.
(9) 컴퓨터를
하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서 클라이언트 단말기에 대하여, 방송 콘텐츠, 상기 클라이언트 단말기가 요구한 콘텐츠 및 스스로의 액세스 정보를 포함하는, 상기 클라이언트 단말기의 브라우저 상에서 구동하는 브라우저 어플리케이션 프로그램을 동작시키기 위한 제어 정보를 송신하는 송신부와,
상기 클라이언트 단말기의 상기 브라우저 어플리케이션 프로그램으로부터, 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구된 콘텐츠의 재생 제어 신호에 기초하여, 상기 송신부에 상기 요구된 콘텐츠를 공급하는 클라이언트 단말기 요구 콘텐츠 공급부
로서 기능시키기 위한 프로그램.
11 : 백 엔드
12, 12-1, 12-2 : 헤드 엔드
13, 13-1 내지 13-3 : 클라이언트 단말기
14 : 인터넷
51 : 포털 서버
52 : 방송 콘텐츠 배신부
71 : MUX
72 : VoD 서버
73 : 리소스 관리 서버
74 : 모듈레이터
91 : 브라우저
92 : 수광부
93 : 통신부
94 : 튜너
95 : 렌더러
96 : 표시부
111, 111-1 내지 111-3 : 어플리케이션
151 : VoD 서버
152 : 리소스 관리 서버
153 : 모듈레이터
161, 161-1 내지 161-3 : 어플리케이션

Claims (9)

  1. 하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서, 방송 콘텐츠, 스스로가 요구한 콘텐츠 및 송신 서버에의 액세스 정보를 포함하는, 제어 정보를 송신 서버로부터 수신하는 수신부와,
    브라우저 상에서 동작 가능한 프로그램으로서, 상기 송신 서버로부터 송신되어 오는 제어 정보에 기초하여, 스스로가 선택 가능한 콘텐츠를 제시하고, 제시된 상기 콘텐츠 중, 선택된 콘텐츠의 배신을 상기 송신 서버에 대하여 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구하는 브라우저 어플리케이션 프로그램
    을 포함하는, 클라이언트 단말기.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 수신부는, 상기 송신 서버로부터, 요구한 콘텐츠가 송신되어 오는 채널로서 할당된 상기 제1 네트워크 상의 채널을 통해서, 상기 요구한 콘텐츠를 수신하는, 클라이언트 단말기.
  3. 하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서, 방송 콘텐츠, 스스로가 요구한 콘텐츠 및 송신 서버에의 액세스 정보를 포함하는, 제어 정보를 송신 서버로부터 수신하는 수신 처리를 하고,
    브라우저 상에서 동작 가능한 브라우저 어플리케이션 프로그램에 의해, 상기 송신 서버로부터 송신되어 오는 제어 정보에 기초하여, 스스로가 선택 가능한 콘텐츠를 제시하고, 제시된 상기 콘텐츠 중, 선택된 콘텐츠의 배신을 상기 송신 서버에 대하여 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구하는 처리를 하는
    스텝을 포함하는, 클라이언트 단말기의 동작 방법.
  4. 컴퓨터를,
    하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서, 방송 콘텐츠, 스스로가 요구한 콘텐츠 및 송신 서버에의 액세스 정보를 포함하는, 제어 정보를 송신 서버로부터 수신하는 수신부와,
    브라우저 상에서 동작 가능한 프로그램으로서, 상기 송신 서버로부터 송신되어 오는 제어 정보에 기초하여, 스스로가 선택 가능한 콘텐츠를 제시하고, 제시된 상기 콘텐츠 중, 선택된 콘텐츠의 배신을 상기 송신 서버에 대하여 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구하는 브라우저 어플리케이션 프로그램
    으로서 기능시키는, 프로그램.
  5. 하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서 클라이언트 단말기에 대하여 방송 콘텐츠, 상기 클라이언트 단말기가 요구한 콘텐츠 및 스스로의 액세스 정보를 포함하는, 상기 클라이언트 단말기의 브라우저 상에서 구동하는 브라우저 어플리케이션 프로그램을 동작시키기 위한 제어 정보를 송신하는 송신부와,
    상기 클라이언트 단말기의 상기 브라우저 어플리케이션 프로그램으로부터, 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구된 콘텐츠의 재생 제어 신호에 기초하여, 상기 송신부에 상기 요구된 콘텐츠를 공급하는 클라이언트 단말기 요구 콘텐츠 공급부
    를 포함하는, 송신 서버.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 제1 네트워크를 통해서 상기 클라이언트 단말기에 요구된 콘텐츠를 송신하는 채널을 할당하는 채널 할당부를 포함하고,
    상기 송신부는, 상기 클라이언트 단말기 요구 콘텐츠 공급부로부터 공급되어 오는 콘텐츠를, 상기 채널 할당부에 의해 할당된 제1 네트워크에 있어서의 채널을 통해서 상기 클라이언트 단말기로 송신하는, 송신 서버.
  7. 제6항에 있어서,
    상기 채널 할당부는, 상기 클라이언트 단말기로부터 콘텐츠의 배신이 요구되었을 때, 상기 클라이언트 단말기에 요구된 콘텐츠를 송신하는 채널을, 상기 제1 네트워크 상의 상기 방송 콘텐츠 이외의 채널에 동적으로 할당하는, 송신 서버.
  8. 하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서 클라이언트 단말기에 대하여 방송 콘텐츠, 상기 클라이언트 단말기가 요구한 콘텐츠 및 스스로의 액세스 정보를 포함하는, 상기 클라이언트 단말기의 브라우저 상에서 구동하는 브라우저 어플리케이션 프로그램을 동작시키기 위한 제어 정보를 송신하는 송신 처리를 하고,
    상기 클라이언트 단말기의 상기 브라우저 어플리케이션 프로그램으로부터, 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구된 콘텐츠의 재생 제어 신호에 기초하여, 상기 송신 처리에 있어서, 상기 요구된 콘텐츠를 공급하는 클라이언트 단말기 요구 콘텐츠 공급 처리를 하는
    스텝을 포함하는, 송신 서버의 동작 방법.
  9. 컴퓨터를,
    하향 전송 대역이 콘텐츠의 전송에 충분한 대역을 갖는 제1 네트워크를 통해서 클라이언트 단말기에 대하여 방송 콘텐츠, 상기 클라이언트 단말기가 요구한 콘텐츠 및 스스로의 액세스 정보를 포함하는, 상기 클라이언트 단말기의 브라우저 상에서 구동하는 브라우저 어플리케이션 프로그램을 동작시키기 위한 제어 정보를 송신하는 송신부와,
    상기 클라이언트 단말기의 상기 브라우저 어플리케이션 프로그램으로부터, 쌍방향의 IP 네트워크인 제2 네트워크를 통해서 요구된 콘텐츠의 재생 제어 신호에 기초하여, 상기 송신부에 상기 요구된 콘텐츠를 공급하는 클라이언트 단말기 요구 콘텐츠 공급부
    로서 기능시키기 위한, 프로그램.
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