CN103988521B - 客户终端、发送服务器及其操作方法、电视接收器及介质 - Google Patents

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Abstract

本技术涉及客户终端、客户终端的操作方法、发送服务器、发送服务器的操作方法和程序，其中，可以相对于用于输送各种VoD内容的布置降低作为电视接收器的客户终端的制造成本、开发成本和维护层板。可以在浏览器(91)在进行操作的应用(程序)(111)基于控制信息呈现应用(111)可以选择的VoD内容，并且经由作为双向IP网络的第一网络请求VoD服务器(72)输送在所输送的VoD内容中所选择的一个VoD内容。响应于此，作为发送服务器的前端(12)将该内容经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第二网络提供给客户终端(13)。本技术可以应用于IPTV分发系统。

Description

客户终端、发送服务器及其操作方法、电视接收器及介质
技术领域
本技术涉及客户终端和客户终端的操作方法、发送服务器和发送服务器的操作方法、以及程序，更具体地，本技术涉及如下客户终端和客户终端的操作方法、发送服务器和发送服务器的操作方法、以及程序，通过该客户终端和客户终端的操作方法、发送服务器和发送服务器的操作方法、以及程序能够针对作为处理来自多个服务提供方的内容的分发的客户终端的电视接收器降低制造成本、开发成本和维护成本。
背景技术
传统的IPTV(因特网协议电视)广播系统已成为通过相同的双向IP(因特网协议)网络传递内容的AV流和控制消息两者的方法。
然而，关于连接至已具有充足可用带宽(或者要新设置)的有线广播网络但没有足够的双向IP网络带宽的电视接收器，可能根据使用有线广播网络上的频道所单独地输送的从各个客户终端请求的VoD(视频点播)流能够更有效地使用网络资源。提出了这种形式的分发系统作为有线VoD服务系统(参见专利文献1)。
引用列表
专利文献
专利文献1：日本未审查专利申请公布第2011-193058号
发明内容
技术问题
现在，通常，服务提供方或有线运营方提供的有线VoD服务(服务提供方提供型IPTV服务)要求服务提供方提供所有有线VoD-STB(机顶盒)并且对其进行维护，因此导致了服务维护成本。
为了解决该问题，服务提供方一直要求多个不同的电视接收器制造方在电视接收器中适当地实现有线VoD服务协议，使得服务提供方不需要提供STB。
然而，对于当前在市场上的有线VoD服务系统，需要在作为客户终端的电视机中实现服务提供方已各自规定的有线VoD服务协议。电视接收器的制造方期望应用针对特定有线VoD服务开发的、内置于作为客户终端的电视接收器中的配置来提供多种有线VoD服务。
然而，为此，单一类型的电视接收器必须实现与服务提供方各自的有线VoD服务协议相对应的多个装置，从而导致了电视接收器的制造方为了实现与协议对应的装置的而引起成本并且还导致与根据来自服务提供方的请求添加功能有关的维护等。
在当前市场下对有线VoD服务的实现通常是如下配置：使用各自的协议、通过有线广播频带广播有线VoD服务所特有的控制信息，并且基于该信息，对在本地有线前端处的VoD服务器进行访问。必须在电视接收器中适当地实现该服务提供所特有的控制信息的处理系统，因此电视接收器的制造方导致了实现与协议对应的装置以及诸如添加功能的维护等的成本。
另一方面，不管来自多个不同制造方的电视接收器如何，服务提供方都必须向终端用户提供不依赖于多个不同制造方的电视接收器的实现的差异的统一服务，这花费了时间来进行测试、诸如质量管理的服务开发和维护。
鉴于该状况而作出了本技术，因此，本技术的具体目标是实现多个不同的有线VoD服务客户端应用程序作为可以在浏览器上运行的应用程序，从而降低与服务提供方提供可以在电视接收器上播放的多个不同的内容的实现的制造、开发和维护相关的成本，以及使得服务提供方之间的服务质量更均一。
问题的解决方案
根据本技术的第一方面的客户终端包括：接收单元，被配置为经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络从发送服务器接收控制信息，该控制信息包括广播内容、自请求内容和对发送服务器的访问信息；以及作为在浏览器上可操作的程序的浏览器应用程序，被配置为基于从发送服务器发送的控制信息来呈现可自选内容，并且请求发送服务器经由作为双向IP网络的第二网络分发在所呈现的内容之中选择的内容。
接收单元可经由第一网络上的被分配作为要发送所请求的内容的频道的频道从发送服务器接收所请求的内容。
根据本技术的第一方面的一种客户终端的操作方法包括以下步骤：接收处理，用于经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络从发送服务器接收控制信息，该控制信息包括广播内容、自请求内容和对发送服务器的访问信息；以及作为在浏览器上可操作的程序的浏览器应用程序执行如下处理：基于从发送服务器发送的控制信息来呈现可自选内容并且请求发送服务器经由作为双向IP网络的第二网络分发在所呈现的内容之中选择的内容。
根据本技术的第一方面的一种程序使得计算机用作：接收单元，被配置为经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络从发送服务器接收控制信息，该控制信息包括广播内容、自请求内容和对发送服务器的访问信息；以及作为在浏览器上可操作的程序的浏览器应用程序，被配置为基于从发送服务器发送的控制信息来呈现可自选内容，并且请求发送服务器经由作为双向IP网络的第二网络分发在所呈现的内容之中选择的内容。
根据本技术的第二方面的一种发送服务器包括：发送单元，被配置为经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络将控制信息发送到客户终端，以使得在客户终端处的浏览器上运行的浏览器应用程序进行操作，该控制信息包括广播内容、客户终端所请求的内容以及对自身的访问信息；以及客户终端请求内容提供单元，被配置为基于针对在客户终端处的浏览器应用程序所请求的内容的播放控制信号，经由作为双向IP网络的第二网络将所请求的内容提供给发送单元。
可包括频道分配单元，该频道分配单元被配置为分配发送经由第一网络从客户终端请求的内容所经由的频道；以及发送单元可经由频道分配单元分配的第一网络上的频道将从客户终端请求内容提供单元提供的内容发送到客户终端。
在已从客户终端请求分发内容的情况下，频道分配单元可动态地将发送客户终端所请求的内容的频道分配为第一网络上的除了广播内容外的频道。
根据本技术的第二方面的一种发送服务器的操作方法包括以下步骤：发送处理，用于经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络将控制信息发送到客户终端，以使得在客户终端处的浏览器上运行的浏览器应用程序进行操作，该控制信息包括广播内容、客户终端所请求的内容以及对自身的访问信息；以及客户终端请求内容提供处理，用于基于针对在客户终端处的浏览器应用程序所请求的内容的播放控制信号，经由作为双向IP网络的第二网络提供发送处理中所请求的内容。
根据本技术的第二方面的一种程序使得计算机用作：发送单元，被配置为经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络将控制信息发送到客户终端，以使得在客户终端处的浏览器上运行的浏览器应用程序进行操作，该控制信息包括广播内容、客户终端所请求的内容以及对自身的访问信息；以及客户终端请求内容提供单元，被配置为基于针对在客户终端处的浏览器应用程序所请求的内容的播放控制信号，经由作为双向IP网络的第二网络将所请求的内容提供给发送单元。
根据本技术的第一方面，经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络从发送服务器接收包括广播内容、自请求内容和对发送服务器的访问信息的控制信息，并且作为在浏览器上可操作的程序的浏览器应用程序为基于从发送服务器发送的控制信息来呈现可自选内容，并且经由作为双向IP网络的第二网络请求发送服务器分发在所呈现的内容之中所选择的内容。
根据本技术的第二方面，经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络将用于使得在客户终端处的浏览器上运行的浏览器应用程序进行操作的控制信息发送到客户终端，该控制信息包括广播内容、客户终端所请求的内容以及对自身的访问信息；以及基于针对在客户终端处的浏览器应用程序所请求的内容的播放控制信号，经由作为双向IP网络的第二网络将所请求的内容提供给发送单元。
根据本技术的客户终端和发送服务器可以是独立装置，或者可以是执行作为客户终端和发送服务器的操作的块。
根据一个实施例，一种客户终端包括：接收单元，被配置为经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络从发送服务器接收控制信息，控制信息包括广播内容、自请求内容和对发送服务器的访问信息；以及作为在浏览器上可操作的程序的浏览器应用程序，浏览器应用程序被配置为基于从发送服务器发送的控制信息来呈现可自选内容，并且经由作为双向IP网络的第二网络请求发送服务器分发在所呈现的内容之中选择的内容。浏览器应用程序对于两个或更多个服务提供方可操作，以使得接收单元能够接收来自两个或更多个服务提供方的内容，其中两个或更多个服务提供方中的每个具有与其相关联的不同服务协议。
根据另一个实施例，提供一种电视接收器，其包括上述客户终端。
根据另一个实施例，提供一种客户终端的操作方法，该方法包括以下步骤：经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络从发送服务器接收控制信息，控制信息包括广播内容、自请求内容和对发送服务器的访问信息；以及通过作为在浏览器上可操作的程序的浏览器应用程序执行如下处理：基于从发送服务器发送的控制信息来呈现可自选内容，并且经由作为双向IP网络的第二网络请求发送服务器分发在所呈现的内容之中选择的内容。浏览器应用程序对于两个或更多个服务提供方可操作，以使得能够接收来自两个或更多个服务提供方的内容，其中两个或更多个服务提供方中的每个具有与其相关联的不同服务协议。
根据另一个实施例，提供一种计算机可读存储介质，其上存储有程序，该程序使得计算机：经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络从发送服务器接收控制信息，控制信息包括广播内容、自请求内容和对发送服务器的访问信息；以及通过作为在浏览器上可操作的程序的浏览器应用程序执行如下处理：基于从发送服务器发送的控制信息来呈现可自选内容，并且经由作为双向IP网络的第二网络请求发送服务器分发在所呈现的内容之中选择的内容。浏览器应用程序对于两个或更多个服务提供方可操作，以使得接收单元能够接收来自两个或更多个服务提供方的内容，其中两个或更多个服务提供方中的每个具有与其相关联的不同服务协议。
根据另一个实施例，一种发送服务器包括：发送单元，被配置为经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络将控制信息发送到客户终端，以使得在客户终端处的浏览器上运行的浏览器应用程序进行操作，控制信息包括广播内容、客户终端所请求的内容以及对发送服务器自身的访问信息；以及客户终端请求内容提供单元，被配置为基于针对由客户终端处的浏览器应用程序经由作为双向IP网络的第二网络请求的内容的播放控制信号，将所请求的内容提供给发送单元。浏览器应用程序对于两个或更多个服务提供方可操作，以使得能够接收来自两个或更多个服务提供方的内容，其中两个或更多个服务提供方中的每个具有与其相关联的不同服务协议。
根据另一个实施例，提供一种发送服务器的操作方法，包括以下步骤：发送处理，用于经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络将控制信息发送到客户终端，以使得在客户终端处的浏览器上运行的浏览器应用程序进行操作，控制信息包括广播内容、客户终端所请求的内容以及对发送服务器自身的访问信息；以及客户终端请求内容提供处理，用于基于针对客户终端处的浏览器应用程序经由作为双向IP网络的第二网络请求的内容的播放控制信号，提供在发送处理中所请求的内容。浏览器应用程序对于两个或更多个服务提供方可操作，以使得能够接收来自两个或更多个服务提供方的内容，其中两个或更多个服务提供方中的每个具有与其相关联的不同服务协议。
根据另一个实施例，提供一种计算机可读存储介质，其上存储有程序，该程序使得计算机用作：发送单元，被配置为经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络将控制信息发送到客户终端，以使得在客户终端处的浏览器上运行的浏览器应用程序进行操作，控制信息包括广播内容、客户终端所请求的内容以及对其自身的访问信息；以及客户终端请求内容提供单元，被配置为基于针对客户终端处的浏览器应用程序经由作为双向IP网络的第二网络请求的内容的播放控制信号，将所请求的内容提供给发送单元。浏览器应用程序对于两个或更多个服务提供方可操作，以使得能够接收来自两个或更多个服务提供方的内容，其中两个或更多个服务提供方中的每个具有与其相关联的不同服务协议。
发明的有益效果
在本技术的第一方面和第二方面的任一方面中，在降低与提供可以在电视接收器播放的多个不同内容的服务提供方的装置的制造、开发和维护相关的成本的同时，可以使得服务提供方的服务质量均一。
附图说明
图1是示出应用了本技术的包括客户终端以及前端和后端的IPTV分发系统的实施例的配置示例的框图。
图2是示出图1中的后端、前端和客户终端的第一实施例的配置示例的框图。
图3是用于描述图2中的IPTV分发系统的通信处理的流程图。
图4是示出图1的后端、前端和客户终端的第一实施例的配置变型的框图。
图5是用于描述图4的IPTV分发系统的通信处理的流程图。
图6是用于描述通用计算机的配置示例的图。
具体实施方式
现在将描述本公开的实施例(下文中称为本实施例)。应注意，将按以下顺序进行描述。
1.本实施例(预先分配VoD频道的情况的示例)
2.变型(动态地分配VoD频道的情况的示例)
<本实施例>
[IPTV分发系统的配置示例]
图1示出应用了本技术的、被配置为包括客户终端和发送服务器的IPTV(因特网协议电视)分发系统的实施例的配置示例。
图1所示的IPTV分发系统被配置为包括：后端11、前端12-1和12-2、客户终端13-1至13-3和13-x、13-y及13-z、以及因特网14。IPTV分发系统使用双向IP网络和有线广播网络将广播内容和VoD(视频点播)内容经由设置在每个区域内的前端12-1和12-2从后端11分发到客户终端13-1至13-3和13-x、13-y及13-z。在这些之中，后端11和前端12一起实际上用作发送服务器，就如同其一样，通过IPTV分发系统发送(分发)内容。应注意，如果无需特别区分前端12-1和12-2、以及客户终端13-1至13-3和13-x、13-y和13-z，则将前端12-1和12-2、以及客户终端13-1至13-3和13-x、13-y和13-z简称为前端12和客户终端13，其他配置也一样。
基本上全国范围内仅有一个后端11，其将广播内容经由有线广播网络、通过主频道从前端12分发到所有客户终端13。后端11还通过对主频道的时分复用分发存储在客户终端13中的浏览器应用程序在启动时可以读取的控制信息、作为分发VoD内容的频道的信息的VoD频道信息以及作为用以访问VoD服务器的信息的VoD服务器访问信息。后端11基于被提供给客户终端13的控制信息来经由作为IP网络的因特网14分发门户页面，其中，在IP网络接受来自客户终端13的访问并且执行用于售卖VoD内容的处理。
对每个区域设置前端12，以向每个频道分配对每个区域的客户终端13的分发。前端12分发从后端11提供的广播内容，并且还分发由其自身管理的VoD内容。
也就是说，在图1所示的情况下，前端12-1经由有线网络线路CN-1至CN-3、针对每个预设频道将广播内容和VoD内容分发到客户终端13-1至13-3。有线网络线路CN是在例如DVB(数字视频广播)中所规定的有线标准C2(Cable2)线缆等。前端12-2也经由有线网络线路CN-x、CN-y和CN-z、针对每个预设频道将广播内容和VoD内容分发到客户终端13-x、13-y和13-z。
更详细地，前端12-1经由图1中的虚线所示的用于广播内容的频道BCB-1至BCB-3中的每一个将广播内容分发到客户终端13-1至13-3。此外，前端12-2经由图1中的虚线所示的用于广播内容的频道BCB-x、BCB-y和BCB-z中的每一个将广播内容分发到客户终端13-1至13-3以及13-x、13-y和13-z。频道BCB-1至BCB-3以及BCB-x、BCB-y和BCB-z是公共频道，从而客户终端13-1至13-3以及13-x、13-y和13-z通过相同频道来接收广播频道的分发。
另一方面，前端12-1分别经由VoD内容频道VoDB-1至VoDB-3将VoD内容分发到客户终端13-1至13-3。前端12-2分别经由图1中实线所示的VoD内容频道VoDB-x、VoDB-y和VoDB-z将VoD内容分发到客户终端13-x、13-y和13-z。频道VoDB-1至VoDB-3以及VoDB-x、VoDB-y和VoDB-z是至相应客户终端13的各个频道，从而客户终端13-1至13-3以及13-x、13-y和13-z通过专用频道各自接收VoD频道的分发。当利用这样的配置将VoD内容分发到客户终端13时，前端12管理VoD频道VoDB的分配。这里，我们将认为VoD频道VoDbB已被预先分配，并且基本上不存在改变。
应注意，图1示出了后端11所管理的前端12的数量为两个以及每个前端12所管理的客户终端13的数量均为三个的情况，但是可管理除了这些外的数量。
客户终端13是所谓的电视接收器，其接收从前端12提供的广播内容或VoD内容的分发并且显示音频和图像。在客户终端13处，针对作为VoD内容的分发源的每个服务提供方而从门户服务器51下载在所谓的浏览器上进行操作的应用程序(应用111(图2))，基于包括在广播内容中的控制信息运行该应用程序，并且该应用程序还执行VoD内容的购买处理。此外，客户终端13(的应用111)基于广播内容中所包括的对前端12的VoD服务器72的访问信息，经由因特网14访问前端12的VoD服务器72(图2)。另外，客户终端13(的应用111)将诸如播放和停止VoD内容的控制命令提供给VoD服务器72，以便控制正向其分发的VoD内容的播放。
[后端、前端和客户终端的配置示例]
接下来，将参照图2中的框图来描述构成图1中的IPTV分发系统的后端11、前端12和客户终端13的配置示例。
首先，将描述后端11的配置示例。
后端11具有门户服务器51和广播内容分发单元52。门户服务器51经由因特网14接受来自客户终端13的下载请求，并且使得门户页面被下载。广播内容分发单元52将所有区域和所有客户终端13所共有的广播内容(例如，诸如VoD内容推广节目)经由前端12分发到客户终端13。
接下来，将描述前端12的配置示例。
前端12包括复用器(MUX)71、VoD服务器72、资源管理服务器73和调制器74。复用器71对从VoD服务器72提供的VoD内容、由从后端11提供的广播内容构成的AV流、以及从资源管理服务器73提供的控制信息、VoD频道信息和VoD服务器访问信息分组进行复用，以生成传输流。调制器74利用C2-QAM(正交调幅)等对流数据(传输流)进行调制，并且通过有线网络线路CN将其分发到客户终端13。现在，在对正常广播内容的传输流进行调制的情况下，可以单独地对VoD内容传输流或者控制信息、VoD频道信息和VoD服务器访问信息的流进行复用和调制。另外，调制器74基于由资源管理服务器73分配的频道信息来分发广播频道和VoD频道。
资源管理服务器73对在用于该服务器的控制下的有线网络线路CN的广播频道频带之中的如下频道进行管理：该频道要分配给VoD频道以分发VoD内容。更具体地，资源管理服务器73分派(预约)或者释放要分配给VoD频道的频道。分派VoD频道可通过如下方式执行：在运行前固定地分配多个频道使得在运行时不发生变化，或者在运行前仅预先分派在所有客户端之间共同使用的用于运送识别有线网络属于哪个区域所需的信息的共有VoD频道(实际的VoD内容传输流没有流送经由的频道)，并且仅在客户端发出实际VoD分发请求的情况下动态地分派VoD频道运行。资源管理服务器73还将全国范围的控制信息、对于每个前端12(即，每个区域)而言不同的VoD频道信息和VoD服务器访问信息提供给复用器71。应注意，这里将进行与在运行前的阶段已预先固定分配VoD频道的示例以及运行前的阶段有关的描述。
VoD服务器72接受来自由前端12处理的客户端的用于分发VoD内容的请求(来自能够接收使用每个区域内的有线网络的VoD频道频带来分发的VoD内容的客户终端13)，并且传送所接受的VoD内容的流数据(传输流)。
接下来，将描述客户终端13的配置示例。
客户终端13包括浏览器91、光接收器92、通信单元93、调谐器94、渲染器(renderer)95和显示单元96。浏览器91分析以诸如HTML(超文本标记语言)和Java脚本的各种类型的语言所描述的文件的信息，并且经由渲染器95将其显示在由诸如LCD(液晶显示器)或有机EL(电子发光)形成的显示单元96上。应注意，浏览器91通常是指在安装于计算机中的OS(操作系统)上运行以显示各种类型的文件的程序，但这里示出了浏览器可以进行操作的环境被实现为硬件或软件的环境。因此，这里的浏览器91是通过设置于客户终端13的未示出的微计算机等而用作浏览器的硬件或软件配置。
应用程序111-1至111-3(下文中，还可称为应用111-1至111-3)是可以在浏览器91上运行的程序，并且是针对作为VoD内容的分发源的每个服务提供方通过浏览器91从门户服务器51下载的。应用111执行该门户页面以在显示单元96上呈现可选择的(可观看的)VoD内容，并且可以通过从远程控制器41操作的操作信号来选择期望的VoD内容。
另外，在操作远程控制器41以选择期望的VoD内容并且在光接收器92处接收到对此进行表示的信号时，应用111基于频道信息、经由浏览器91上的标准API(应用程序界面)将调谐器94切换到分发该VoD内容的VoD频道。同时，应用111基于VoD服务器访问信息，经由标准API控制通信单元93以经由因特网14访问前端12的VoD服务器72，并且提供用于控制VoD内容的播放的播放控制命令。该播放控制命令使得前端12的VoD服务器72将流数据(传输流)提供给复用器71。结果，复用器71将流数据提供给调制器74。调制器74对该流数据进行调制并且通过预先分配的VoD频道将其分发到客户终端13。相应地，客户终端13的调谐器94通过切换到接收前端12开始分发的VoD内容所需的VoD频道来获取VoD内容的传输流，并且将其提供给渲染器95。渲染器95在显示单元96上显示例如传输流的运动图像。
[通信处理]
接下来，将参照图3的流程图来描述图2所示的IPTV分发系统的通信处理。
在步骤S1中，资源管理服务器73生成控制信息、VoD频道信息和VoD服务器访问信息，并将其提供给复用器71。此外，以相同方式，将从后端11的广播内容分发单元52提供的广播内容的流数据提供给复用器71。
在步骤S11中，复用器71获取从后端11提供的广播内容流数据以及从资源管理服务器73提供的控制信息、VoD频道信息和VoD服务器访问信息，对其进行复用，并且提供给调制器74。相应地，调制器74根据主频道的频带对所复用的广播内容流数据、控制信息、VoD频道信息和VoD服务器访问信息进行调制，并经由有线网络线路CN将其分发到客户终端13。
在步骤S41中，通过浏览器91的标准API将客户终端13的调谐器94设置于主频道。相应地，调谐器94接收通过步骤S11的处理从前端12分发的广播内容流数据，在该广播内容流数据中控制信息、VoD频道信息和VoD服务器访问信息被复用。然后，调谐器94将所接收的控制信息、VoD频道信息和VoD服务器访问信息复用的广播内容流数据提供给浏览器91和渲染器95。
在步骤S81中，渲染器95在显示单元96上显示通过步骤S41的处理所提供的全国广播内容。例如，广播内容是例如服务提供方的VoD内容推广节目。
另一方面，在步骤S61中，浏览器91获取控制信息、VoD频道信息和VoD服务器访问信息。
在步骤S62中，浏览器91基于控制信息控制控制单元93，并且经由因特网14访问后端11的门户服务器51。然后，应用111请求门户服务器51下载门户页面。
响应于该请求，在步骤S31中，后端11的门户服务器51允许客户终端13通过因特网14下载针对其存在来自浏览器91的请求的门户页面的信息。
在步骤S63中，应用111通过因特网14从门户网页51获取门户网页的数据，并且将例如门户页面中所包括的内容(诸如所包括的VoD内容的标题等)提供给渲染器96。
响应于该处理，在步骤S82中，渲染器95在显示单元96上显示应用111渲染的、门户页面中所包括的内容(诸如VoD内容的标题)。
更详细地，控制信息被配置为包括例如为每个服务提供方设置的门户应用AIT(应用信息表)。因此，在从调谐器94提供该信息时，浏览器91自身通过基于包括在控制信息中的门户服务器51的URL(统一资源定位符)控制通信单元93来访问门户服务器51，下载被配置为在浏览器91上运行的门户页面的应用111-1至111-3之中与相关服务提供方对应的应用111，并且开始操作。作为所下载的应用111的门户页面控制渲染器95以在显示单元96上显示可观看的VoD内容的列表及其选择画面。这一系列操作允许用户观看可观看的VoD内容的推广节目，并同时选择VoD内容。
应注意，尽管步骤S81的处理造成了显示广播内容的状态，但可同时显示门户页面，因此可进行广播内容和门户页面之一被切换并显示或者通过两个窗口显示两者等的布置。
在步骤S64中，应用111控制光接收器92，操作远程控制器41，确定与是否选择了一个VoD内容，并且重复相同的处理直到选择了一个VoD内容为止。
在步骤S64中，在由于用户已操作远程控制器41而在光接收器92处接收到选择信号并且识别出选择了一个VoD内容的情况下，处理进行到步骤S65。
在步骤S65中，应用111基于VoD频道信息而请求调谐器切换到要分发VoD内容的流数据的VoD频道。
响应于该请求，在步骤S42中，调谐器94切换到分发了应用111所请求的VoD内容的VoD频道。
在步骤S66中，应用111基于VoD服务器访问信息控制通信单元93，以访问前端12的VoD服务器72，并且请求分发通过用户操作远程控制器41而选择的VoD内容。
另一方面，在步骤S21中，VoD服务器72确定是否存在来自一个客户终端13的对VoD内容的分发请求，并且重复相同处理直到存在请求为止。在由于步骤S66中的处理而在步骤S21中已存在用于分发VoD内容的请求的情况下，处理进行到步骤S22。
在步骤S22中，VoD服务器72将所请求的VoD内容的流数据提供给复用器71。
在步骤S12中，复用器71将VoD内容的流数据提供给调制器74。调制器74例如通过C2-QAM(C2-正交调幅)对流数据进行调制，并且以VoD频道频带将其分发到客户终端13。
在步骤S43中，将调谐器94设置于VoD频道，并且相应地通过VoD频道接收所分发的VoD内容的流数据。调谐器94将所接收的流数据提供给渲染器95。
在步骤S83中，渲染器95基于VoD内容的流数据播放VoD内容的音频和视频，并且在显示单元96上进行显示。
由于上述处理，客户终端13在显示单元96上显示可从广播内容购买(选择)的VoD内容的推广节目，并且还显示与可以购买(选择)哪些VoD内容有关的图像。结果，用户可以通过在观看VoD内容的推广节目的同时操作远程控制器41来购买(选择)VoD内容。
此外，在完成VoD内容的购买(选择)时，将调谐器94切换到分发所购买的VoD内容的VoD频道，并且在客户终端13的显示单元96上显示从VoD服务器72分发的VoD内容。应注意，在购买(选择)了VoD内容并且已开始播放VoD内容之后，代替请求分发VoD内容的命令，例如以与步骤S66、S21、S22、S12、S43和S83中的处理相同的方式，对于从远程控制器41提供的播放控制命令(诸如，暂停、快进、快退等)，用户可以通过仅操作远程控制器41来控制播放操作。
此外，作为VoD内容的分发源的服务提供方开发由VoD门户服务器管理的门户页面，因此从客户终端13的制造方的角度，需要提供都是可以运行实现标准化API的浏览器91的环境。也就是说，服务提供方可以设计选择(购买)内容所需的程序等。相应地，即使作为VoD内容的分发源的多个不同服务提供方提供不同服务，也可以容易地实现向终端用户提供均一务质量。
《变型例》
[后端、前端和客户终端的变型]
虽然以上进行了与预先为每个客户终端13设置固定VoD频道的示例有关的描述，但是可在请求分发VoD内容时动态地设置VoD频道。
图4是示出被布置成在请求分发VoD内容时动态地设置VoD频道的、构成图1中的IPTV分发系统的后端11、前端12和客户终端13的配置示例的框图。应注意，在图4中，功能与图2中的配置相同的配置将以相同的名称和相同的附图标记表示，并且将适当地省略对其的描述。
也就是说，图4中的框图与图2中的配置不同之处在于，设置了VoD服务器151、资源管理服务器152、调制器153和应用161-1至161-3来替代VoD服务器72、资源管理服务器73、调制器74和应用111-1至111-3。
VoD服务器151的基本功能与VoD服务器72相同，但在存在对VoD内容的分发请求的情况下，请求资源管理服务器152设置用于分发该VoD内容以及识别该客户终端13的信息的VoD频道。
资源管理服务器152的基本功能与资源管理服务器73相同，但使用VoD频道的一部分、通过控制调制器153来进一步分发表示作为VoD内容的分发目的地的客户终端13与所分配的VoD频道之间的相关性的列表。当从客户终端13请求VoD服务器151分发VoD内容时，资源管理服务器152动态地分配用于分发VoD内容的VoD频道，并且更新该列表。
应用161-1至161-3的功能基本上与应用111-1至111-3相同，但进一步地，当请求分发VoD内容时，更新上述列表，并且调谐器94以VoD频道接收该列表。应用161-1至161-3基于该列表的信息识别实际分发与请求了分发有关的VoD内容的VoD频道，并且控制调谐器94以设置于所请求的VoD频道，从而使得接收与已请求分发有关的VoD内容流数据。
[通信处理]
接下来，将参照图5的流程图描述图4中的IPTV分发系统的通信处理。应注意，将适当地省略对与参照图3的流程图所描述的处理相同的处理的描述。
也就是说，在步骤S201中，资源管理服务器152连同广播内容的流数据一起生成控制信息、VoD频道信息和VoD服务器访问信息，并且将其提供给复用器71。然而，应注意，初始VoD频道信息没有流送VoD内容的任何流数据，而仅流送表示分配给在前端12处所管理的每个客户终端13的VoD频道的列表的信息。相应地，在初始处理中，未将用以流送VoD内容的流数据的VoD频道分派给任一客户终端13。
除了上述VoD频道信息不同外，步骤S211到S264的这一系列处理与图3中的步骤S11至S64的处理相同。
在步骤S264中选择了任一个VoD内容的情况下，处理进行到步骤S265。
在步骤S265中，应用161请求分发所选择的VoD内容并且分配用于分发内容VoD内容的VoD频道。
在步骤S221中，VoD服务器72确定是否从任一个客户终端13发送了用于分发VoD内容以及分配VoD频道的请求，并且重复相同处理直到存在请求为止。在由于步骤S265的处理而在步骤S221中存在用于分发VoD内容以及设置VoD频道的请求的情况下，处理进行到步骤S222。
在步骤S222中，VoD服务器151向资源管理服务器152请求标识请求分发VoD内容的客户终端13的信息，并且请求VoD频道的分配。
此时，在步骤S202中，资源管理服务器152确定是否请求了标识请求分发VoD内容的客户终端13的信息以及分配VoD频道。在通过步骤S222中的处理请求了VoD频道的分配的情况下，处理进行到步骤S203。
在步骤S203中，资源管理服务器152将VoD频道分配给请求分发VoD内容的客户终端13以分发所请求的VoD内容，更新列表，并且将该信息提供给VoD服务器151和调制器153。
在步骤S223中，VoD服务器151将所请求的VoD内容的流数据提供给复用器71。
在步骤S212中，调制器151使用VoD频道的一部分来将更新后的列表分发给客户终端13。
在步骤S266中，应用161请求调谐器94切换到正分发VoD内容的流数据的频道。
响应于此，在步骤S242中，调谐器94在应用161的控制下切换到VoD频道。根据该处理，调谐器94接收通过VoD频道所分发的列表。也就是说，在该VoD频道不是正在分发VoD内容的流数据，并且仅接收到该列表。基于调谐器94接收到的列表中的信息，应用161读出实际分发的针对VoD内容而分派的VoD频道，并且进一步控制调谐器94以切换到已读出的VoD频道。也就是说，通过实质上切换VoD频道两次来实现可以接收所请求的VoD内容的流数据的状态。
在步骤S212中，复用器71将VoD内容的流数据提供给调制器151。调制器151通过例如C2-QAM(C2-正交调幅)调制流数据，并且基于更新后的列表，以分配给分发所请求的VoD内容的VoD频道频带分发到客户终端13。
在步骤S243中，调谐器94以实际上分发VoD内容流数据所经由的、分派给自身的VoD频道获取VoD内容流数据，并且提供给渲染器95。
在步骤S283中，渲染器95基于VoD内容的流数据来播放VoD内容的音频和视频。
在步骤S202中未请求分配VoD频道的情况下，跳过步骤S203的处理，并且该处理进行到步骤S204。在步骤S204中，资源管理服务器152确定是否经过了预定时间，并且如果未经过，则处理返回到步骤S202并且重复步骤S202至S204的处理，直到经过预定时间为止。
然后，在步骤S204中经过了预定时间时，处理结束。
上述处理使得在从客户终端13请求分发VoD内容时分配VoD频道。结果，当存在用于分发VoD内容的请求时，可以动态地分配VoD频道。
虽然以上已进行了与使用有线电视的示例有关的描述，但是例如，通过使得在卫星广播中所使用的卫星和与移动终端一起使用的基站以与上述前端12一样的方式起作用，本技术还可以与使用基站的卫星分布和移动广播一起使用。
如上所述，本技术不需要在制造并开发客户终端13时实现与每个服务提供方的各个服务协议相对应的配置。结果，可以降低在制造并开发作为客户终端13的电视接收器时提供与不同服务提供方相对应的配置的制造成本和开发成本。此外，服务提供方均可以直接管理与其各自的服务协议相对应的配置，从而使得也能够降低其管理成本。
上述一系列处理可以由硬件来执行，或者可以由软件来执行。在这系列处理要由软件来执行的情况下，将构成软件的程序安装到计算机中。应注意，计算机包括内置于专用硬件中的计算机、能够通过例如向其安装各种类型的程序来执行各种类型的功能的通用个人计算机等。
图6是示出通过程序执行上述一系列处理的计算机的硬件配置示例的框图。
计算机具有通过总线1004彼此相连接的CPU(中央处理单元)1001、ROM(只读存储器)1002和RAM(随机存取存储器)1003。
输入/输出接口1005也连接至总线1004。输入单元1006、输出单元1007、存储单元1008、通信单元1009和驱动器1010连接至输入/输出接口1005。
输入单元1006由键盘、鼠标、麦克风等构成。输出单元1007由显示器、扬声器等构成。存储单元1008由硬盘、非易失性存储器等构成。通信单元1009由网络接口等构成。驱动器1010驱动诸如磁盘、光谱、磁光盘、半导体存储器等可移动介质1011。
在如上所述那样配置的计算机中，CPU 1001将存储在例如存储单元1008中的程序经由输入/输出接口1005和总线1004加载到RAM 1003并执行该程序，从而执行上述系列处理。
计算机(CPU 1001)执行的程序可记录在可移动介质1011中并被提供作为例如封装介质等。还可经由有线或无线传送介质(诸如局域网、因特网、数字卫星通信等)提供程序。
程序可通过将可移动介质1011安装至驱动器101并经由输入/输出接口1005安装于存储单元1008来安装至计算机。程序还可经由有线或无线传送介质在通信单元109接收并且安装在存储单元1008中。替选地，程序可预先安装在ROM 1002或存储单元1008中。
应注意，计算机执行的程序可以是以时序安装本说明书中所述的顺序执行处理的程序，或者可以是与并行地或者在诸如当执行调用时等必须的时候执行处理有关的程序。
此外，在本说明书中所使用的系统是指多个部件(装置、模块(部分)等)的集合，而与所有部件是否在同一壳体内无关。经由网络所连接的多个装置以及具有储存在单一壳体内的多个模块的单一装置都是系统。
应注意，本公开的实施例不限于上述实施例，而是在不背离本公开的实质的情况下可进行各种变型。
例如，本公开可采用云计算的配置，其中单一功能经由网络被分发到多个装置并被协作处理。
此外，除了在单一装置处执行外，上述流程图中所述的步骤可分发在多个装置之间并执行。
另外，在多个处理包括在单个步骤中的情况下，除了在单一装置处执行外，包括在该单个步骤中的多个处理可分发在多个装置之间并被执行。
应注意，本技术还可采用以下配置。
(1)一种客户终端，包括：
接收单元，被配置为经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络从发送服务器接收控制信息，所述控制信息包括广播内容、自请求内容和对所述发送服务器的访问信息；以及
作为在浏览器上可操作的程序的浏览器应用程序，所述浏览器应用程序被配置为基于从所述发送服务器发送的控制信息来呈现可自选内容，并且请求所述发送服务器经由作为双向IP网络的第二网络分发在所呈现的内容之中选择的内容。
(2)根据(1)所述的客户终端，其中，所述接收单元经由所述第一网络上的被分配作为要发送所请求的内容经由的频道的频道从所述发送服务器接收所请求的内容。
(3)一种客户终端的操作方法，包括以下步骤：
接收处理，用于经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络从所述发送服务器接收控制信息，所述控制信息包括广播内容、自请求内容和对所述发送服务器的访问信息；以及
作为在浏览器上可操作的程序的浏览器应用程序执行如下处理：基于从所述发送服务器发送的控制信息来呈现可自选内容，并且请求所述发送服务器经由作为双向IP网络的第二网络分发在所呈现的内容之中选择的内容。
(4)一种程序，所述程序使得计算机用作：
接收单元，被配置为经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络从发送服务器接收控制信息，所述控制信息包括广播内容、自请求内容和对所述发送服务器的访问信息；以及
作为在浏览器上可操作的程序的浏览器应用程序，所述浏览器应用程序被配置为基于从所述发送服务器发送的控制信息来呈现可自选内容，并且请求所述发送服务器经由作为双向IP网络的第二网络分发在所呈现的内容之中选择的内容。
(5)一种发送服务器，包括：
发送单元，被配置为经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络将控制信息发送到客户终端，以使得在所述客户终端处的浏览器上运行的浏览器应用程序进行操作，所述控制信息包括广播内容、所述客户终端所请求的内容以及对所述发送服务器自身的访问信息；以及
客户终端请求内容提供单元，被配置为基于针对由所述客户终端处的所述浏览器应用程序所请求的内容的播放控制信号，经由作为双向IP网络的第二网络将所请求的内容提供给所述发送单元。
(6)根据(5)所述的发送服务器，还包括：
频道分配单元，被配置为分配如下频道，通过该频道发送经由所述第一网络从所述客户终端请求的内容；
其中，所述发送单元经由所述第一网络上由所述频道分配单元所分配的频道将从所述客户终端请求内容提供单元提供的内容发送到所述客户终端。
(7)根据(5)或(6)所述的发送服务器，其中，在已从所述客户终端请求分发内容的情况下，所述频道分配单元动态地将用于发送所述客户终端所请求的内容的频道分配为所述第一网络上的除了所述广播内容之外的频道。
(8)一种发送服务器的操作方法，包括以下步骤：
发送处理，用于经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络将控制信息发送到客户终端，以使得在所述客户终端处的浏览器上运行的浏览器应用程序进行操作，所述控制信息包括广播内容、所述客户终端所请求的内容以及对所述发送服务器自身的访问信息；以及
客户终端请求内容提供处理，用于基于针对所述客户终端处的所述浏览器应用程序所请求的内容的播放控制信号，经由作为双向IP网络的第二网络提供在所述发送处理中所请求的内容。
(9)一种程序，所述程序使得计算机用作：
发送单元，被配置为经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络将控制信息发送到客户终端，以使得在所述客户终端处的浏览器上运行的浏览器应用程序进行操作，所述控制信息包括广播内容、所述客户终端所请求的内容以及对其自身的访问信息；以及
客户终端请求内容提供单元，被配置为基于针对所述客户终端处的所述浏览器应用程序所请求的内容的播放控制信号，经由作为双向IP网络的第二网络将所请求的内容提供给所述发送单元。
附图标记列表
11 后端
12,12-1,12-2 前端
13,13-1至13-3 客户终端
14 因特网
51 门户服务器
52 广播内容分发单元
71 复用器(MUX)
72 VoD服务器
73 资源管理服务器
74 调制器
91 浏览器
92 光接收器
93 通信单元
94 调谐器
95 渲染器
96 显示单元
111,111-1至111-3 应用
151 VoD服务器
152 资源管理服务器
153 调制器
161,161-1至161-3 应用

Claims (11)

1.一种客户终端，包括：
接收单元，被配置为经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络从发送服务器接收控制信息，所述控制信息包括广播内容、自请求内容和对所述发送服务器的访问信息；以及
作为在浏览器上可操作的程序的浏览器应用程序，所述浏览器应用程序被配置为基于从所述发送服务器发送的控制信息来呈现可自选内容，并且经由作为双向IP网络的第二网络请求所述发送服务器分发在所呈现的内容之中选择的内容，
其中，所述浏览器应用程序对于两个或更多个服务提供方可操作，以使得所述接收单元能够接收来自所述两个或更多个服务提供方的内容，其中所述两个或更多个服务提供方中的每个具有与其相关联的不同服务协议。
2.根据权利要求1所述的客户终端，其中，所述接收单元被配置为经由所述第一网络上被分配作为要通过其发送所请求的内容的频道的频道从所述发送服务器接收所请求的内容，并且
其中，所述接收单元被配置为经由所述第一网络从所述发送服务器接收表示作为内容的分发目的地的所述客户终端与所分配的频道之间的相关性的列表，并且基于所述列表识别分配给所述客户终端的所述频道。
3.一种电视接收器，其包括根据权利要求1或权利要求2所述的客户终端。
4.一种客户终端的操作方法，该方法包括以下步骤：
经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络从发送服务器接收控制信息，所述控制信息包括广播内容、自请求内容和对所述发送服务器的访问信息；以及
通过作为在浏览器上可操作的程序的浏览器应用程序执行如下处理：基于从所述发送服务器发送的控制信息来呈现可自选内容，并且经由作为双向IP网络的第二网络请求所述发送服务器分发在所呈现的内容之中选择的内容，
其中，所述浏览器应用程序对于两个或更多个服务提供方可操作，以使得能够接收来自所述两个或更多个服务提供方的内容，其中所述两个或更多个服务提供方中的每个具有与其相关联的不同服务协议。
5.根据权利要求4所述的操作方法，其中该方法包括以下步骤：
经由所述第一网络上被分配作为要通过其发送所请求的内容的频道的频道，从所述发送服务器接收所请求的内容，以及
经由所述第一网络从所述发送服务器接收表示作为内容的分发目的地的所述客户终端与所分配的频道之间的相关性的列表，并且基于所述列表识别分配给所述客户终端的所述频道。
6.一种计算机可读存储介质，其上存储有程序，所述程序使得计算机：
经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络从发送服务器接收控制信息，所述控制信息包括广播内容、自请求内容和对所述发送服务器的访问信息；以及
通过作为在浏览器上可操作的程序的浏览器应用程序执行如下处理：基于从所述发送服务器发送的控制信息来呈现可自选内容，并且经由作为双向IP网络的第二网络请求所述发送服务器分发在所呈现的内容之中选择的内容，
其中，所述浏览器应用程序对于两个或更多个服务提供方可操作，以使得所述接收单元能够接收来自所述两个或更多个服务提供方的内容，其中所述两个或更多个服务提供方中的每个具有与其相关联的不同服务协议。
7.一种发送服务器，包括：
发送单元，被配置为经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络将控制信息发送到客户终端，以使得在所述客户终端处的浏览器上运行的浏览器应用程序进行操作，所述控制信息包括广播内容、所述客户终端所请求的内容以及对所述发送服务器自身的访问信息；以及
客户终端请求内容提供单元，被配置为基于针对由所述客户终端处的所述浏览器应用程序经由作为双向IP网络的第二网络请求的内容的播放控制信号，将所请求的内容提供给所述发送单元，
其中，所述浏览器应用程序对于两个或更多个服务提供方可操作，以使得能够接收来自所述两个或更多个服务提供方的内容，其中所述两个或更多个服务提供方中的每个具有与其相关联的不同服务协议。
8.根据权利要求7所述的发送服务器，还包括：
频道分配单元，被配置为分配如下频道，通过该频道经由所述第一网络发送从所述客户终端请求的内容，
其中，所述发送单元被配置为经由所述第一网络上由所述频道分配单元所分配的频道将从所述客户终端请求内容提供单元提供的内容发送到所述客户终端，并且
其中，所述发送单元被配置为经由所述第一网络分发表示作为内容的分发目的地的所述客户终端与所分配的频道之间的相关性的列表。
9.根据权利要求8所述的发送服务器，其中，在已从所述客户终端请求分发内容的情况下，所述频道分配单元动态地将用于发送所述客户终端所请求的内容的频道分配为所述第一网络上的除了所述广播内容之外的频道。
10.一种发送服务器的操作方法，包括以下步骤：
发送处理，用于经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络将控制信息发送到客户终端，以使得在所述客户终端处的浏览器上运行的浏览器应用程序进行操作，所述控制信息包括广播内容、所述客户终端所请求的内容以及对所述发送服务器自身的访问信息；以及
客户终端请求内容提供处理，用于基于针对所述客户终端处的所述浏览器应用程序经由作为双向IP网络的第二网络请求的内容的播放控制信号，提供在所述发送处理中所请求的内容，
其中，所述浏览器应用程序对于两个或更多个服务提供方可操作，以使得能够接收来自所述两个或更多个服务提供方的内容，其中所述两个或更多个服务提供方中的每个具有与其相关联的不同服务协议。
11.一种计算机可读存储介质，其上存储有程序，所述程序使得计算机用作：
发送单元，被配置为经由下游传送频带具有足以传送内容的频带的第一网络将控制信息发送到客户终端，以使得在所述客户终端处的浏览器上运行的浏览器应用程序进行操作，所述控制信息包括广播内容、所述客户终端所请求的内容以及对其自身的访问信息；以及
客户终端请求内容提供单元，被配置为基于针对所述客户终端处的所述浏览器应用程序经由作为双向IP网络的第二网络请求的内容的播放控制信号，将所请求的内容提供给所述发送单元，
其中，所述浏览器应用程序对于两个或更多个服务提供方可操作，以使得能够接收来自所述两个或更多个服务提供方的内容，其中所述两个或更多个服务提供方中的每个具有与其相关联的不同服务协议。
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