KR102076108B1 - 플랫폼사업자장치 및 그 동작 방법 - Google Patents

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Abstract

본 발명은, 다수의 오디오전용채널을 통합한 통합오디오채널을 기반으로 통합오디오채널로부터의 채널 변경 없이도 오디오전용채널 별 오디오스트림을 제공할 수 있는 플랫폼사업자장치 및 그 동작 방법에 관한 것이다.

Description

플랫폼사업자장치 및 그 동작 방법{APPARATUS FOR PLATFORM PROVIDER, AND CONTROL METHOD THEREOF}
본 발명은 다수의 오디오전용채널을 통합한 통합오디오채널을 기반으로 통합오디오채널로부터의 채널 변경 없이도 오디오전용채널 별 오디오스트림을 제공하기 위한 방안에 관한 것이다.
IPTV(Internet protocol Television) 서비스는 초고속인터넷망을 이용하여 수백개 이상의 채널을 제공하는 양방향 정보 서비스로서, 셋탑박스를 매개로 하여 인터넷망을 통해 IPTV 헤드엔드 시스템으로부터 컨텐츠사업자(예: PP, Program Provider) 또는 지상파, 케이블, 위성으로부터 전송되는 다양한 컨텐츠를 가입자에게 제공한다.
다시 말해, IPTV 서비스는 주로 TV 포탈을 VOD 서비스를 중심으로 제공되며, PC로 인터넷 서비스를 제공하는 통신 기능과 다채널 TV 방송 서비스를 제공하는 방송 기능이 통합된 형태로, 방송 프로그램 연동형 데이터 서비스를 제공할 수 있다.
이러한 IPTV 서비스는, 댁내 등 지정된 공간에 설치되는 셋탑박스(Set-top Box)를 통해서 가입자에게 컨텐츠를 제공하는 것이 일반적이며, 최근에는 가입자가 소지하고 있는 단말(예: 스마트폰, PC)과 셋탑박스 간의 페어링(Pairing)을 통해서 단말에서 구매한 컨텐츠(예: VOD)를 셋탑박스를 통해 시청할 수 있도록 지원하는 단계에까지 이르게 되었다.
이와 관련하여, IPTV 서비스가 제공하는 컨텐츠는, 예컨대, 컨텐츠사업자 별로 부여된 방송채널로 셋탑박스가 진입하는 경우, 해당 셋탑박스에 대해서 제공될 수 있다.
한편, 이처럼 컨텐츠사업자 별로 부여되는 방송채널을 통해서는 MPEG TS(Transport Stream)의 디지털 방송 신호(컨텐츠)가 전달되며, 이러한 디지털 방송 신호에는 비디오 및 오디오스트림이 포함되는 것이 일반적이다.
그러나, 방송채널 중에는 오디오스트림만을 포함하는 오디오전용채널 또한 존재하는데, 이러한 오디오전용채널에 대해서도 타 방송채널과 마찬가지로 고유채널이 부여되고 있다.
때문에, 플랫폼사업자 입장에서는 오디오전용채널에 대해서도 고유채널을 부여해야 하는 관계로 채널 자원 감소의 우려가 있으며, 가입자 입장에서도 오디오전용채널의 변경 시에도 타 방송채널과 마찬가지로 채널 변경이 요구된다는 불편함이 있다.
본 발명은 상기한 사정을 감안하여 창출된 것으로서, 본 발명에서 도달하고자 하는 목적은, 다수의 오디오전용채널을 통합한 통합오디오채널을 기반으로 통합오디오채널로부터의 채널 변경 없이도 오디오전용채널 별 오디오스트림을 제공하는데 있다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 실시예에 따른 플랫폼사업자장치는, 방송채널 중 오디오스트림만을 포함하는 2 이상의 오디오전용채널을 선택하는 선택부; 및 상기 2 이상의 오디오전용채널을 오디오채널그룹으로 구성하여 상기 오디오채널그룹 내 각 오디오전용채널을 통합한 통합오디오채널이 생성될 수 있도록 하는 구성부를 포함하는 것을 특징으로 한다.
구체적으로, 상기 플랫폼사업자장치는, 상기 오디오채널그룹 내 각 오디오전용채널을 상기 통합오디오채널 내 서브채널과 매칭시켜 상기 통합오디오채널을 생성하는 생성부를 더 포함할 수 있다.
구체적으로, 상기 통합오디오채널 내 각 서브채널은, 상기 통합오디오채널로의 채널진입상태에서 특정 서브채널의 선택 및 상기 특정 서브채널로부터 타 서브채널로의 변경이 가능한 가상채널일 수 있다.
구체적으로, 셋탑박스가 상기 통합오디오채널로 진입하는 경우, 상기 셋탑박스는, 상기 통합오디오채널 내 각 서브채널에 대한 채널 UI를 가입자에게 제공하여, 상기 채널 UI를 통해서 특정 서브채널의 선택 및 상기 특정 서브채널로부터 타 서브채널로 변경할 수 있도록 한다.
구체적으로, 상기 생성부는, 가입자에 대한 선호채널정보를 기초로 채널선호도가 가장 높은 특정 오디오전용채널을 상기 통합오디오채널 진입 시 기본으로 선택되는 메인 서브채널과 매칭시키며, 나머지 오디오전용채널은 상기 채널선호도 순서에 따라 상기 메인 서브채널과 인접한 서브채널로 매칭시킬 수 있다.
구체적으로, 상기 플랫폼사업자장치는, 상기 오디오채널그룹의 구성에 관한 채널구성정보를 전달하여, 상기 플랫폼사업자장치와는 별도의 채널생성장치에서 상기 채널구성정보에 따라 상기 통합오디오채널을 생성할 수 있도록 하는 전달부를 더 포함할 수 있다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 실시예에 따른 셋탑박스는, 통합오디오채널로의 진입에 따라 상기 통합오디오채널에 대한 채널정보를 획득하는 획득부; 상기 채널정보를 기초로 상기 통합오디오채널을 구성하는 각각의 서브채널을 확인하는 확인부; 및 상기 통합오디오채널로 진입한 메인 화면에서 상기 각각의 서브채널 별 채널 UI를 제공하여, 상기 채널 UI을 통해 각 서브채널과 매칭된 오디오전용채널을 선택 또는 변경할 수 있도록 하는 제공부를 포함하는 것을 특징으로 한다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 실시예에 따른 플랫폼사업자장치의 동작 방법은, 방송채널 중 오디오스트림만을 포함하는 2 이상의 오디오전용채널을 선택하는 선택단계; 및 상기 2 이상의 오디오전용채널을 오디오채널그룹으로 구성하여 상기 오디오채널그룹 내 각 오디오전용채널을 통합한 통합오디오채널이 생성될 수 있도록 하는 구성단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.
구체적으로, 상기 방법은, 상기 오디오채널그룹 내 각 오디오전용채널을 상기 통합오디오채널 내 서브채널과 매칭시켜 상기 통합오디오채널을 생성하는 생성단계를 더 포함할 수 있다.
구체적으로, 상기 통합오디오채널 내 각 서브채널은, 상기 통합오디오채널로의 채널진입상태에서 특정 서브채널의 선택 및 상기 특정 서브채널로부터 타 서브채널로의 변경이 가능한 가상채널일 수 있다.
구체적으로, 셋탑박스가 상기 통합오디오채널로 진입하는 경우, 상기 셋탑박스는, 상기 통합오디오채널 내 각 서브채널에 대한 채널 UI를 가입자에게 제공하여, 상기 채널 UI를 통해서 특정 서브채널의 선택 및 상기 특정 서브채널로부터 타 서브채널로 변경할 수 있도록 한다.
구체적으로, 상기 생성단계는, 가입자에 대한 선호채널정보를 기초로 채널선호도가 가장 높은 특정 오디오전용채널을 상기 통합오디오채널 진입 시 기본으로 선택되는 메인 서브채널과 매칭시키며, 나머지 오디오전용채널은 상기 채널선호도 순서에 따라 상기 메인 서브채널과 인접한 서브채널로 매칭시킬 수 있다.
구체적으로, 상기 방법은, 상기 오디오채널그룹의 구성에 관한 채널구성정보를 전달하여, 상기 플랫폼사업자장치와는 별도의 채널생성장치에서 상기 채널구성정보에 따라 상기 통합오디오채널을 생성하도록 하는 전달단계를 더 포함할 수 있다.
이에, 본 발명의 플랫폼사업자장치 및 그 동작 방법에 따르면, 다수의 오디오전용채널을 통합한 통합오디오채널을 기반으로 통합오디오채널로부터의 채널 변경 없이도 오디오전용채널 별 오디오스트림을 제공함으로써, 플랫폼사업자 입장에서는 채널 자원을 절약할 수 있으며, 또한 가입자 입장에서도 채널 변경 없이도 오디오전용채널 별 오디오스트림을 수신하는 것이 가능해지므로 편의성의 제고를 기대할 수 있다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 IPTV 서비스 시스템 환경을 설명하기 위한 예시도.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 플랫폼사업자장치의 개략적인 구성도.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 통합오디오채널 생성을 설명하기 위한 예시도.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 셋탑박스의 개략적인 구성도.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 플랫폼사업자장치에서의 동작 방법을 설명하기 위한 순서도.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 설명한다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 IPTV 서비스 시스템 환경을 보여주고 있다.
도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일 실시예에 따른 IPTV 서비스 시스템은, 컨텐츠사업자장치(10), 플랫폼사업자장치(20), 및 셋탑박스(30)를 포함하는 구성을 가질 수 있다.
컨텐츠사업자장치(10)는 컨텐츠사업자 예컨대, 방송 프로그램 공급자(PP: Program Provider)가 운용하는 서버나 장치를 일컫는 것으로서 플랫폼사업자장치(20)로부터 부여된 방송채널을 통해서 컨텐츠를 제공할 수 있다.
이러한, 컨텐츠사업자장치(10)는 컨텐츠사업자 별로 독립적으로 구현될 수 있으나, 본 발명의 일 실시예에서는 다수의 컨텐츠사업자가 제공하는 각각의 컨텐츠를 컨텐츠사업자장치(10)에서 모두 제공하는 것을 전제하기로 한다.
플랫폼사업자장치(20)는 케이블방송사업자가 운용하는 플랫폼 서버 또는 장치를 일컫는 것으로서, 방송채널 별 컨텐츠를 셋탑박스(30)로 제공하여 댁내의 IPTV 서비스 가입자에게 전달할 수 있다.
이러한, 플랫폼사업자장치(20)는 예컨대, 웹 서버, 데이터베이스 서버, 프록시 서버 등의 형태로 구현될 수 있으며, 네트워크 부하 분산 메커니즘, 내지 서비스 장치가 인터넷 또는 다른 네트워크 상에서 동작할 수 있도록 하는 다양한 소프트웨어 중 하나 이상이 설치될 수 있으며, 이를 통해 컴퓨터화된 시스템으로도 구현될 수 있다. 또한, 네트워크는 http 네트워크일 수 있으며, 전용 회선(private line), 인트라넷 또는 임의의 다른 네트워크일 수 있다.
셋탑박스(30)는 IPTV 서비스 가입자가 위치한 특정 장소(예: 댁내)에서 IPTV 서비스를 수신하는 중계장치를 일컫는 것으로, 공유기(도시안됨)를 통해서 플랫폼사업자장치(20)가 방송채널 별 컨텐츠를 수신할 수 있다.
이상 본 발명의 일 실시예에 따른 IPTV 서비스 시스템은 전술한 구성에 따라 컨텐츠사업자장치(10)로부터의 방송채널 별 컨텐츠를 셋탑박스(30)를 통해서 댁내의 IPTV 서비스 가입자에게 까지 제공할 수 있는 것이다.
한편, 종래 기술에서도 잠시 언급한 바와 같이, 컨텐츠사업자 별로 부여되는 방송채널을 통해서는 MPEG TS(Transport Stream)의 디지털 방송 신호(컨텐츠)가 전달되며, 이러한 디지털 방송 신호에는 비디오 및 오디오스트림이 포함되는 것이 일반적이다.
그러나, 방송채널 중에는 오디오스트림만을 포함하는 오디오전용채널 또한 존재하는데, 이러한 오디오전용채널에 대해서도 타 방송채널과 마찬가지로 고유채널이 부여되고 있는 실정이다.
때문에, 플랫폼사업자 입장에서는 오디오전용채널에 대해서도 고유채널을 부여해야 하는 관계로 채널 자원 감소의 우려가 있으며, 가입자 입장에서도 오디오전용채널의 변경 시에도 타 방송채널과 마찬가지로 채널 변경이 요구된다는 불편함이 있다.
이에, 본 발명의 일 실시예에서는 다수의 오디오전용채널을 통합한 통합오디오채널을 기반으로 통합오디오채널로부터의 채널 변경 없이도 오디오전용채널 별 오디오스트림을 제공할 수 있는 방안을 제안하고자 하며, 이하에서는 이를 실현하기 위한 플랫폼사업자장치(20) 및 셋탑박스(30)의 구성에 대해 보다 구체적으로 설명하기로 한다.
한편, 본 발명의 일 실시예에 따른 IPTV 서비스 시스템은, 전술한 구성 이외에 채널생성장치(40)를 더 포함하는 구성을 가질 수 있다.
여기서 채널생성장치(40)는 이하에서 서술된 플랫폼사업자장치(20)에서의 통합오디오채널 생성 기능이 수행하는 장치를 일컫는 것으로, 통합오디오채널의 생성을 위해 플랫폼사업자장치(20)와는 별도의 구성으로서 포함될 수 있다.
이하에서는 설명의 편의를 위해 IPTV 서비스 시스템 내에서 이러한 채널생성장치(40)을 구성을 제외하고, 플랫폼사업자장치(20)에서 직접 통합오디오채널을 생성하는 것을 전제로 설명을 이어 가기로 한다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 플랫폼사업자장치(20)의 개략적인 구성을 보여주고 있다.
도 2에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일 실시예에 따른 플랫폼사업자장치(20)는 오디오전용채널을 선택하는 선택부(21), 및 오디오채널그룹을 구성하는 구성부(22)를 포함하는 구성을 가질 수 있다.
또한, 본 발명의 일 실시예에 따른 플랫폼사업자장치(20)는 전술한 구성 이외에 통합오디오채널을 생성하는 생성부(23)의 구성을 더 포함할 수 있다.
이상의 선택부(21), 구성부(22), 및 생성부(23)를 포함하는 플랫폼사업자장치(20)의 구성 전체 내지는 적어도 일부는, 하드웨어 모듈 형태 또는 소프트웨어 모듈 형태로 구현되거나, 하드웨어 모듈과 소프트웨어 모듈이 조합된 형태로도 구현될 수 있다.
여기서, 소프트웨어 모듈이란, 예컨대, 플랫폼사업자장치(20) 내에서 연산을 제어하는 프로세서에 의해 실행되는 명령어로 이해될 수 있으며, 이러한 명령어는 플랫폼사업자장치(10) 내 메모리에 탑재된 형태를 가질 수 있다.
한편, 본 발명의 일 실시예에 따른 플랫폼사업자장치(20)는 전술한 구성 이외에, 컨텐츠사업자장치(10) 및 셋탑박스(30)와의 실질적인 통신 기능을 담당하는 통신부(24)의 구성을 더 포함할 수 있다.
이러한, 통신부(24)는 예컨대, 안테나 시스템, RF 송수신기, 하나 이상의 증폭기, 튜너, 하나 이상의 발진기, 디지털 신호 처리기, 코덱(CODEC) 칩셋, 및 메모리 등을 포함하지만 이에 제한되지는 않으며, 이 기능을 수행하는 공지의 회로는 모두 포함할 수 있다.
이상, 본 발명의 일 실시예에 따른 플랫폼사업자장치(20)는 전술한 구성에 따라 다수의 오디오전용채널을 통합한 통합오디오채널을 기반으로 통합오디오채널로부터의 채널 변경 없이도 오디오전용채널 별 오디오스트림을 제공할 수 있는데, 이하에서는 이를 실현하기 위한 플랫폼사업자장치(20) 내 각 구성에 대해 보다 구체적으로 설명하기로 한다.
선택부(21)는 방송채널로부터 오디오전용채널을 선택하는 기능을 수행한다.
보다 구체적으로, 선택부(21)는 컨텐츠사업자 별로 부여된 방송채널 중 오디오스트림만을 포함하고 있는 오디오전용채널(#1~#N)을 선택하게 된다.
이때, 선택부(21)는 방송채널 별로 수신되는 TS 패킷 내 패킷 식별자(PID; Packet Identification )를 확인하는 방식을 통해 비디오 및 오디오스트림을 포함하는 타 방송채널과는 달리 오디오스트림만을 포함하고 있는 오디오전용채널(#1~#N)을 구분하여 선택할 수 있다.
구성부(22)는 오디오채널그룹을 구성하는 기능을 수행한다.
보다 구체적으로, 구성부(22)는 방송채널로부터 오디오스트림만을 포함하는 오디오전용채널(#1~#N)이 선택되는 경우, 이러한 오디오전용채널(#1~#N)을 통합한 통합오디오채널의 생성을 위한 오디오채널그룹을 구성하게 된다.
이때, 구성부(22)는 선택된 오디오전용채널(#1~#N) 모두를 하나의 오디오채널그룹으로 구성하거나, 또는 각 오디오전용채널의 패킷 내 오디오정보를 참조하여 확인되는 장르정보에 따라 음악장르 별 오디오채널그룹으로 구분하여 구성할 수 있다.
참고로, 오디오채널그룹이 음악장르 별로 구분되는 경우라면, 통합오디오채널 또한 각 오디오채널그룹에 상응하도록 각 음악장르 별로 생성될 수 있음은 물론이다.
한편, 본 발명의 일 실시예에 따른 IPTV 서비스 시스템의 경우, 그 구현 형태에 따라 전술한 구성 이외에 채널생성장치(40)를 더 포함할 수 있음을 언급한 바 있다.
이 경우, 본 발명의 일 실시예에 따른 플랫폼사업자장치(20)는 통합오디오채널의 생성을 위한 오디오채널그룹이 생성되는 경우, 생성된 오디오채널그룹에 대한 채널구성정보를 채널생성장치(40)로 전달하는 전달부(24)의 구성을 더 포함될 수 있다.
이과 관련하여, 이러한 전달부(24)의 구성에 따라 채널구성정보가 채널생성장치(40)로 전달되는 시스템 구현 형태라면, 채널생성장치(40)는 수신된 채널구성정보에 따라 오디오채널그룹 내 각 오디오전용채널을 통합한 통합오디오채널을 생성할 수 있는 것이다.
생성부(23)는 통합오디오채널을 생성하는 기능을 수행한다.
보다 구체적으로, 생성부(23)는 통합오디오채널의 생성을 위한 오디오채널그룹이 생성되는 경우, 생성된 오디오채널그룹의 채널구성정보에 따라 오디오채널그룹 내 각 오디오전용채널을 통합오디오채널 내 마련된 서브채널과 각각 매칭시키는 방식을 통해서 통합오디오채널을 생성하게 된다.
이때, 통합오디오채널 내 마련된 각 서브채널은 통합오디오채널로의 진입 상태에서 채널 변경 없이도 특정 서브채널의 선택 및 선택된 특정 서브채널로부터 타 서브채널로의 변경이 가능한 일종의 가상채널인 것으로 이해될 수 있다.
설명의 이해를 돕기 위해 통합오디오채널의 생성 과정을 도 3을 참조하여 다시 한번 살펴보기로 한다.
즉, 생성부(23)는 통합오디오채널의 생성을 위해 생성된 오디오채널그룹의 채널구성정보로부터 오디오채널그룹에 속하는 각각의 오디오전용채널(#1~#N)을 확인하게 되며, 이처럼 확인된 각각의 오디오전용채널(#1~#N)을 물리적으로 하나의 방송채널인 통합오디오채널로 통합하되, 오디오전용채널(#1~#N)의 오디오스트림을 포함하는 오디오정보를 통합오디오채널 내 각각의 서브채널(#1~#N)과 일대일로 매칭시키는 것으로 이해될 수 있다.
결국, 이러한 통합오디오채널의 매칭 특성에 따라 셋탑박스(30)가 통합오디오채널로 진입하는 경우, 통합오디오채널로부터의 방송채널 변경 없이도, 특정 서브채널의 선택 및 선택된 특정 서브채널로부터 타 서브채널로의 변경이 가능해지는 것이다.
다만, 이러한 통합오디오채널의 특성을 지원하기 위해선 셋탑박스(30)에서는 통합오디오채널로 진입 시 통합오디오채널 내 각 서브채널에 대한 식별, 및 특정 서브채널의 선택, 그리고 선택된 특정 서브채널로부터 타 서브채널로의 채널 변경을 지원하는 채널 UI를 가입자에게 제공할 필요가 있다.
한편, 본 발명의 일 실시예에서는 이러한 통합오디오채널의 생성과 관련하여 오디오전용채널과 서브채널의 매칭 과정에서 가입자의 채널선호도를 반영할 수 있다.
즉, 생성부(23)는 가입자에 대해 기 수집된 선호채널정보에 기초하여 오디오채널그룹 내 채널선호도가 가장 높은 특정 오디오전용채널을 통합오디오채널 진입 시 기본으로 선택되는 메인 서브채널과 매칭시킬 수 있다.
여기서, 메인 서브채널이란 셋탑박스(30)가 통합오디오채널 진입 시 별도의 서브채널 선택 없이도, 기본적으로 선택되는 서브채널인 것으로 이해될 수 있다.
또한, 생성부(23)는 오디오채널그룹 내 나머지 오디오전용채널에 대해선 마찬가지로 채널선호도 순서에 따라 메인 서브채널과 인접한 순서의 서브채널과 매칭시킴으로써, 가입자가 통합오디오채널 내에서 자신이 선호하는 오디오스트림을 청취하기 위해 서브채널 변경을 반복해야만 하는 불편함을 해소할 수 있다.
이하에서는 본 발명의 일 실시예에 따른 셋탑박스(30)의 구성을 설명하기로 한다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 셋탑박스(30)의 개략적인 구성을 보여주고 있다.
도 4에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일 실시예에 따른 셋탑박스(30)는 채널정보를 획득하는 획득부(31), 서브채널을 확인하는 확인부(32), 및 채널UI를 제공하는 제공부(33)를 포함하는 구성을 가질 수 있다.
이상의 획득부(31), 확인부(32), 및 제공부(33)을 포함하는 셋탑박스(30)의 구성 전제 내지는 적어도 일부는, 하드웨어 모듈 형태 또는 소프트웨어 모듈 형태로 구현되거나, 하드웨어 모듈과 소프트웨어 모듈이 조합된 형태로도 구현될 수 있다.
여기서, 소프트웨어 모듈이란, 예컨대, 셋탑박스(30) 내에서 연산을 제어하는 프로세서에 의해 실행되는 명령어로 이해될 수 있으며, 이러한 명령어는 셋탑박스(30) 내 메모리에 탑재된 형태를 가질 수 있다.
한편, 본 발명의 일 실시예에 따른 플랫폼사업자장치(20)는 전술한 구성 이외에, 컨텐츠사업자장치(10) 및 셋탑박스(30)와의 실질적인 통신 기능을 담당하는 통신부(34)의 구성을 더 포함할 수 있다.
이러한, 통신부(34)는 예컨대, 안테나 시스템, RF 송수신기, 하나 이상의 증폭기, 튜너, 하나 이상의 발진기, 디지털 신호 처리기, 코덱(CODEC) 칩셋, 및 메모리 등을 포함하지만 이에 제한되지는 않으며, 이 기능을 수행하는 공지의 회로는 모두 포함할 수 있다.
이상, 본 발명의 일 실시예에 따른 셋탑박스(30)는 전술한 구성을 통해 통합오디오채널로 진입 시 통합오디오채널로부터의 채널 변경 없이도 오디오전용채널 별 오디오스트림을 제공할 수 있는데, 이하에서는 이를 실현하기 위한 셋탑박스(30) 내 각 구성에 대해 보다 구체적으로 설명하기로 한다.
획득부(31)는 통합오디오채널에 대한 채널정보를 획득하는 기능을 수행한다.
보다 구체적으로, 획득부(31)는 통합오디오채널로의 진입에 따라 통합오디오채널에 대한 채널정보를 획득하게 된다.
여기서, 통합오디오채널의 채널정보에는 통합오디오채널을 구성하는 각 서브채널과 각각의 서브채널에 매칭되어 있는 오디오전용채널에 대한 오디오정보가 포함될 수 있다.
참고로, 이러한 채널정보는 방송채널에 관해 플랫폼사업자장치(20)로부터 기 수신된 편성정보(EPG, Electronic Program guide)로부터 획득되거나, 또는 편성정보와는 별도로 플랫폼사업자장치(20)로부터 획득될 수 있다.
확인부(32)는 통합오디오채널 내 서브채널을 확인하는 기능을 수행한다.
보다 구체적으로, 확인부(32)는 통합오디오채널에 대한 채널정보가 획득되면, 획득된 채널정보로부터 통합오디오채널을 구성하고 있는 각각의 서브채널과, 각 서브채널과 일대일 매칭되어 있는 오디오전용채널을 확인하게 된다.
제공부(33)는 서브채널 별 채널UI를 제공하는 기능을 수행한다.
보다 구체적으로, 제공부(33)는 통합오디오채널을 구성하는 각각의 서브채널과, 각 서브채널과 매칭된 오디오전용채널이 확인되면, 각 서브채널 별 채널 UI를 가입자에게 제공하여, 가입자로 하여금 채널 UI을 통해 각 서브채널과 매칭된 오디오전용채널을 선택 또는 변경할 수 있도록 지원하게 된다.
이때, 각 서브채널 채널 UI는 통합오디오채널로 진입한 메인 화면에 부가적으로 제공될 수 있으며, 이를 통해 메인 화면 상에서의 채널 UI의 선택을 통해 오디오전용채널을 선택 또는 변경을 지원할 수 있는 것이다.
이상에서 살펴본 바와 같이, 본 발명이 일 실시예에 따른 플랫폼사업자장치(20) 및 셋탑박스(30)의 구성에 따르면, 다수의 오디오전용채널을 통합한 통합오디오채널을 기반으로 통합오디오채널로부터의 채널 변경 없이도 오디오전용채널 별 오디오스트림을 제공함으로써, 플랫폼사업자 입장에서는 채널 자원을 절약할 수 있으며, 또한 가입자 입장에서도 채널 변경 없이도 오디오전용채널 별 오디오스트림을 수신하는 것이 가능해지므로 편의성의 제고를 기대할 수 있다.
이하에서는 본 발명의 일 실시예에 따른 플랫폼사업자장치(20)의 동작 방법에 대한 설명을 이어 가기로 한다.
이와 관련하여, 도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 플랫폼사업자장치(20)의 동작 방법에 관한 순서도를 보여주고 있다.
먼저, 선택부(21)는 컨텐츠사업자 별로 부여된 방송채널 중 오디오스트림만을 포함하고 있는 오디오전용채널(#1~#N)을 선택한다(S11).
이때, 선택부(21)는 방송채널 별로 수신되는 TS 패킷 내 패킷 식별자(PID; Packet Identification )를 확인하는 방식을 통해 비디오 및 오디오스트림을 포함하는 타 방송채널과는 달리 오디오스트림만을 포함하고 있는 오디오전용채널(#1~#N)을 구분하여 선택할 수 있다.
그리고 나서, 구성부(22)는 방송채널로부터 오디오스트림만을 포함하는 오디오전용채널(#1~#N)이 선택되는 경우, 이러한 오디오전용채널(#1~#N)을 통합한 통합오디오채널의 생성을 위한 오디오채널그룹을 구성한다(S12).
이때, 구성부(22)는 선택된 오디오전용채널(#1~#N) 모두를 하나의 오디오채널그룹으로 구성하거나, 또는 각 오디오전용채널의 패킷 내 오디오정보를 참조하여 확인되는 장르정보에 따라 음악장르 별 오디오채널그룹으로 구분하여 구성할 수 있다.
참고로, 오디오채널그룹이 음악장르 별로 구분되는 경우라면, 통합오디오채널 또한 각 오디오채널그룹에 상응하도록 각 음악장르 별로 생성될 수 있음은 물론이다.
이후, 생성부(23)는 통합오디오채널의 생성을 위한 오디오채널그룹이 생성되는 경우, 생성된 오디오채널그룹의 채널구성정보에 따라 오디오채널그룹 내 각 오디오전용채널을 통합오디오채널 내 마련된 서브채널과 각각 매칭시키는 방식을 통해서 통합오디오채널을 생성한다(S13-S14).
이때, 통합오디오채널 내 마련된 각 서브채널은 통합오디오채널로의 진입 상태에서 채널 변경 없이도 특정 서브채널의 선택 및 선택된 특정 서브채널로부터 타 서브채널로의 변경이 가능한 일종의 가상채널인 것으로 이해될 수 있다.
설명의 이해를 돕기 위해 통합오디오채널의 생성 과정을 앞서 예시한 도 3을 참조하여 다시 한번 살펴보기로 한다.
즉, 생성부(23)는 통합오디오채널의 생성을 위해 생성된 오디오채널그룹의 채널구성정보로부터 오디오채널그룹에 속하는 각각의 오디오전용채널(#1~#N)을 확인하게 되며, 이처럼 확인된 각각의 오디오전용채널(#1~#N)을 물리적으로 하나의 방송채널인 통합오디오채널로 통합하되, 오디오전용채널(#1~#N)의 오디오스트림을 포함하는 오디오정보를 통합오디오채널 내 각각의 서브채널(#1~#N)과 일대일로 매칭시키는 것으로 이해될 수 있다.
결국, 이러한 통합오디오채널의 매칭 특성에 따라 셋탑박스(30)가 통합오디오채널로 진입하는 경우, 통합오디오채널로부터의 방송채널 변경 없이도, 특정 서브채널의 선택 및 선택된 특정 서브채널로부터 타 서브채널로의 변경이 가능해지는 것이다.
다만, 이러한 통합오디오채널의 특성을 지원하기 위해선 셋탑박스(30)에서는 통합오디오채널로 진입 시 통합오디오채널 내 각 서브채널에 대한 식별, 및 특정 서브채널의 선택, 그리고 선택된 특정 서브채널로부터 타 서브채널로의 채널 변경을 지원하는 채널 UI를 가입자에게 제공할 필요가 있다.
한편, 본 발명의 일 실시예에서는 이러한 통합오디오채널의 생성과 관련하여 오디오전용채널과 서브채널의 매칭 과정에서 가입자의 채널선호도를 반영할 수 있다.
즉, 생성부(23)는 가입자에 대해 기 수집된 선호채널정보에 기초하여 오디오채널그룹 내 채널선호도가 가장 높은 특정 오디오전용채널을 통합오디오채널 진입 시 기본으로 선택되는 메인 서브채널과 매칭시킬 수 있다.
여기서, 메인 서브채널이란 셋탑박스(30)가 통합오디오채널 진입 시 별도의 서브채널 선택 없이도, 기본적으로 선택되는 서브채널인 것으로 이해될 수 있다.
또한, 생성부(23)는 오디오채널그룹 내 나머지 오디오전용채널에 대해선 마찬가지로 채널선호도 순서에 따라 메인 서브채널과 인접한 순서의 서브채널과 매칭시킴으로써, 가입자가 통합오디오채널 내에서 자신이 선호하는 오디오스트림을 청취하기 위해 서브채널 변경을 반복해야만 하는 불편함을 해소할 수 있다.
이상에서 살펴본 바와 같이, 본 발명이 일 실시예에 따른 플랫폼사업자장치(20)의 동작 방법에 따르면, 다수의 오디오전용채널을 통합한 통합오디오채널을 기반으로 통합오디오채널로부터의 채널 변경 없이도 오디오전용채널 별 오디오스트림을 제공함으로써, 플랫폼사업자 입장에서는 채널 자원을 절약할 수 있으며, 또한 가입자 입장에서도 채널 변경 없이도 오디오전용채널 별 오디오스트림을 수신하는 것이 가능해지므로 편의성의 제고를 기대할 수 있다.
한편, 본 명세서에서 설명하는 기능적인 동작과 주제의 구현물들은 디지털 전자 회로로 구현되거나, 본 명세서에서 개시하는 구조 및 그 구조적인 등가물들을 포함하는 컴퓨터 소프트웨어, 펌웨어 혹은 하드웨어로 구현되거나, 이들 중 하나 이상의 결합으로 구현 가능하다.  본 명세서에서 설명하는 주제의 구현물들은 하나 이상의 컴퓨터 프로그램 제품, 다시 말해 처리 시스템의 동작을 처리하기 위하여 혹은 이것에 의한 실행을 위하여 유형의 프로그램 저장매체 상에 인코딩된 컴퓨터 프로그램 명령에 관한 하나 이상의 모듈로서 구현될 수 있다.
컴퓨터로 판독 가능한 매체는 기계로 판독 가능한 저장 장치, 기계로 판독 가능한 저장 기판, 메모리 장치, 기계로 판독 가능한 전파형 신호에 영향을 미치는 물질의 조성물 혹은 이들 중 하나 이상의 조합일 수 있다.
본 명세서에서 "시스템"이나 "장치"라 함은 예컨대 프로그래머블 프로세서, 컴퓨터 혹은 다중 프로세서나 컴퓨터를 포함하여 데이터를 처리하기 위한 모든 기구, 장치 및 기계를 포괄한다. 처리 시스템은, 하드웨어에 부가하여, 예컨대 프로세서 펌웨어를 구성하는 코드, 프로토콜 스택, 데이터베이스 관리 시스템, 운영 체제 혹은 이들 중 하나 이상의 조합 등 요청 시 컴퓨터 프로그램에 대한 실행 환경을 형성하는 코드를 포함할 수 있다.
컴퓨터 프로그램(프로그램, 소프트웨어, 소프트웨어 애플리케이션, 스크립트 혹은 코드로도 알려져 있음)은 컴파일되거나 해석된 언어나 선험적 혹은 절차적 언어를 포함하는 프로그래밍 언어의 어떠한 형태로도 작성될 수 있으며, 독립형 프로그램이나 모듈, 컴포넌트, 서브루틴 혹은 컴퓨터 환경에서 사용하기에 적합한 다른 유닛을 포함하여 어떠한 형태로도 전개될 수 있다. 컴퓨터 프로그램은 파일 시스템의 파일에 반드시 대응하는 것은 아니다. 프로그램은 요청된 프로그램에 제공되는 단일 파일 내에, 혹은 다중의 상호 작용하는 파일(예컨대, 하나 이상의 모듈, 하위 프로그램 혹은 코드의 일부를 저장하는 파일) 내에, 혹은 다른 프로그램이나 데이터를 보유하는 파일의 일부(예컨대, 마크업 언어 문서 내에 저장되는 하나 이상의 스크립트) 내에 저장될 수 있다. 컴퓨터 프로그램은 하나의 사이트에 위치하거나 복수의 사이트에 걸쳐서 분산되어 통신 네트워크에 의해 상호 접속된 다중 컴퓨터나 하나의 컴퓨터 상에서 실행되도록 전개될 수 있다.
한편, 컴퓨터 프로그램 명령어와 데이터를 저장하기에 적합한 컴퓨터로 판독 가능한 매체는, 예컨대 EPROM, EEPROM 및 플래시메모리 장치와 같은 반도체 메모리 장치, 예컨대 내부 하드디스크나 외장형 디스크와 같은 자기 디스크, 자기광학 디스크 및 CD-ROM과 DVD-ROM 디스크를 포함하여 모든 형태의 비휘발성 메모리, 매체 및 메모리 장치를 포함할 수 있다. 프로세서와 메모리는 특수 목적의 논리 회로에 의해 보충되거나, 그것에 통합될 수 있다.
본 명세서에서 설명한 주제의 구현물은 예컨대 데이터 서버와 같은 백엔드 컴포넌트를 포함하거나, 예컨대 애플리케이션 서버와 같은 미들웨어 컴포넌트를 포함하거나, 예컨대 사용자가 본 명세서에서 설명한 주제의 구현물과 상호 작용할 수 있는 웹 브라우저나 그래픽 유저 인터페이스를 갖는 클라이언트 컴퓨터와 같은 프론트엔드 컴포넌트 혹은 그러한 백엔드, 미들웨어 혹은 프론트엔드 컴포넌트의 하나 이상의 모든 조합을 포함하는 연산 시스템에서 구현될 수도 있다. 시스템의 컴포넌트는 예컨대 통신 네트워크와 같은 디지털 데이터 통신의 어떠한 형태나 매체에 의해서도 상호 접속 가능하다.
본 명세서는 다수의 특정한 구현물의 세부사항들을 포함하지만, 이들은 어떠한 발명이나 청구 가능한 것의 범위에 대해서도 제한적인 것으로서 이해되어서는 안되며, 오히려 특정한 발명의 특정한 실시형태에 특유할 수 있는 특징들에 대한 설명으로서 이해되어야 한다. 마찬가지로, 개별적인 실시형태의 문맥에서 본 명세서에 기술된 특정한 특징들은 단일 실시형태에서 조합하여 구현될 수도 있다. 반대로, 단일 실시형태의 문맥에서 기술한 다양한 특징들 역시 개별적으로 혹은 어떠한 적절한 하위 조합으로도 복수의 실시형태에서 구현 가능하다. 나아가, 특징들이 특정한 조합으로 동작하고 초기에 그와 같이 청구된 바와 같이 묘사될 수 있지만, 청구된 조합으로부터의 하나 이상의 특징들은 일부 경우에 그 조합으로부터 배제될 수 있으며, 그 청구된 조합은 하위 조합이나 하위 조합의 변형물로 변경될 수 있다.
또한, 본 명세서에서는 특정한 순서로 도면에서 동작들을 묘사하고 있지만, 이는 바람직한 결과를 얻기 위하여 도시된 그 특정한 순서나 순차적인 순서대로 그러한 동작들을 수행하여야 한다거나 모든 도시된 동작들이 수행되어야 하는 것으로 이해되어서는 안 된다. 특정한 경우, 멀티태스킹과 병렬 프로세싱이 유리할 수 있다. 또한, 상술한 실시형태의 다양한 시스템 컴포넌트의 분리는 그러한 분리를 모든 실시형태에서 요구하는 것으로 이해되어서는 안되며, 설명한 프로그램 컴포넌트와 시스템들은 일반적으로 단일의 소프트웨어 제품으로 함께 통합되거나 다중 소프트웨어 제품에 패키징될 수 있다는 점을 이해하여야 한다
이와 같이, 본 명세서는 그 제시된 구체적인 용어에 본 발명을 제한하려는 의도가 아니다. 따라서, 상술한 예를 참조하여 본 발명을 상세하게 설명하였지만, 당업자라면 본 발명의 범위를 벗어나지 않으면서도 본 예들에 대한 개조, 변경 및 변형을 가할 수 있다. 본 발명의 범위는 상기 상세한 설명보다는 후술하는 특허청구범위에 의하여 나타내어지며, 특허청구범위의 의미 및 범위 그리고 그 등가개념으로부터 도출되는 모든 변경 또는 변형된 형태가 본 발명의 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 한다.
본 발명에 따른 플랫폼사업자장치 및 그 동작 방법에 따르면, 다수의 오디오전용채널을 통합한 통합오디오채널을 기반으로 통합오디오채널로부터의 채널 변경 없이도 오디오전용채널 별 오디오스트림을 제공할 수 있다는 점에서, 기존 기술의 한계를 뛰어 넘음에 따라 관련 기술에 대한 이용만이 아닌 적용되는 장치의 시판 또는 영업의 가능성이 충분할 뿐만 아니라 현실적으로 명백하게 실시할 수 있는 정도이므로 산업상 이용가능성이 있는 발명이다.
10: 컨텐츠사업자장치
20: 플랫폼사업자장치
21: 선택부 22: 구성부
23: 생성부 24: 전달부
30: 셋탑박스
31: 획득부 32: 확인부
33: 제공부
40: 채널생성장치

Claims (13)

  1. 방송채널 중 오디오스트림만을 포함하는 2 이상의 오디오전용채널을 선택하는 선택부; 및
    상기 2 이상의 오디오전용채널을 오디오채널그룹으로 구성하여 상기 오디오채널그룹 내 각 오디오전용채널을 통합한 하나의 통합오디오채널이 생성될 수 있도록 하는 구성부를 포함하며,
    상기 오디오채널그룹 내 각 오디오전용채널을 상기 통합오디오채널 내 서브채널과 매칭시켜 상기 통합오디오채널을 생성하는 생성부를 더 포함하며,
    상기 통합오디오채널 내 각 서브채널은,
    상기 통합오디오채널로의 채널진입상태에서 특정 서브채널의 선택 및 상기 특정 서브채널로부터 타 서브채널로의 변경이 가능한 가상채널인 것을 특징으로 하는 플랫폼사업자장치.
  2. 삭제
  3. 삭제
  4. 제 1 항에 있어서,
    셋탑박스가 상기 통합오디오채널로 진입하는 경우, 상기 셋탑박스는, 상기 통합오디오채널 내 각 서브채널에 대한 채널 UI를 가입자에게 제공하여, 상기 채널 UI를 통해서 특정 서브채널의 선택 및 상기 특정 서브채널로부터 타 서브채널로 변경할 수 있도록 하는 플랫폼사업자장치.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 생성부는,
    가입자에 대한 선호채널정보를 기초로 채널선호도가 가장 높은 특정 오디오전용채널을 상기 통합오디오채널 진입 시 기본으로 선택되는 메인 서브채널과 매칭시키며, 나머지 오디오전용채널은 상기 채널선호도 순서에 따라 상기 메인 서브채널과 인접한 서브채널로 매칭시키는 것을 특징으로 하는 플랫폼사업자장치.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 플랫폼사업자장치는,
    상기 오디오채널그룹의 구성에 관한 채널구성정보를 전달하여, 상기 플랫폼사업자장치와는 별도의 채널생성장치에서 상기 채널구성정보에 따라 상기 통합오디오채널을 생성할 수 있도록 하는 전달부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 플랫폼사업자장치.
  7. 통합오디오채널로의 진입에 따라 상기 통합오디오채널에 대한 채널정보를 획득하는 획득부;
    상기 채널정보를 기초로 상기 통합오디오채널을 구성하는 각각의 서브채널을 확인하는 확인부; 및
    상기 통합오디오채널로 진입한 메인 화면에서 상기 각각의 서브채널 별 채널 UI를 제공하여, 상기 채널 UI을 통해 각 서브채널과 매칭된 오디오전용채널을 선택 또는 변경할 수 있도록 하는 제공부를 포함하며,
    상기 서브채널은,
    상기 통합오디오채널로의 채널진입상태에서 특정 서브채널의 선택 및 상기 특정 서브채널로부터 타 서브채널로의 변경이 가능한 가상채널인 것을 특징으로 하는 셋탑박스.
  8. 방송채널 중 오디오스트림만을 포함하는 2 이상의 오디오전용채널을 선택하는 선택단계; 및
    상기 2 이상의 오디오전용채널을 오디오채널그룹으로 구성하여 상기 오디오채널그룹 내 각 오디오전용채널을 통합한 통합오디오채널이 생성될 수 있도록 하는 구성단계를 포함하며,
    상기 오디오채널그룹 내 각 오디오전용채널을 상기 통합오디오채널 내 서브채널과 매칭시켜 상기 통합오디오채널을 생성하는 생성단계를 더 포함하며,
    상기 통합오디오채널 내 각 서브채널은,
    상기 통합오디오채널로의 채널진입상태에서 특정 서브채널의 선택 및 상기 특정 서브채널로부터 타 서브채널로의 변경이 가능한 가상채널인 것을 특징으로 하는 플랫폼사업자장치의 동작 방법.
  9. 삭제
  10. 삭제
  11. 제 8 항에 있어서,
    셋탑박스가 상기 통합오디오채널로 진입하는 경우, 상기 셋탑박스는, 상기 통합오디오채널 내 각 서브채널에 대한 채널 UI를 가입자에게 제공하여, 상기 채널 UI를 통해서 특정 서브채널의 선택 및 상기 특정 서브채널로부터 타 서브채널로 변경할 수 있도록 하는 것을 특징으로 하는 플랫폼사업자장치의 동작 방법.
  12. 제 8 항에 있어서,
    상기 생성단계는,
    가입자에 대한 선호채널정보를 기초로 채널선호도가 가장 높은 특정 오디오전용채널을 상기 통합오디오채널 진입 시 기본으로 선택되는 메인 서브채널과 매칭시키며, 나머지 오디오전용채널은 상기 채널선호도 순서에 따라 상기 메인 서브채널과 인접한 서브채널로 매칭시키는 것을 특징으로 하는 플랫폼사업자장치의 동작 방법.
  13. 제 8 항에 있어서,
    상기 방법은,
    상기 오디오채널그룹의 구성에 관한 채널구성정보를 전달하여, 상기 플랫폼사업자장치와는 별도의 채널생성장치에서 상기 채널구성정보에 따라 상기 통합오디오채널을 생성하도록 하는 전달단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 플랫폼사업자장치의 동작 방법.
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