KR20120102511A - 자동 사료 공급장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 자동 사료 공급장치에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 사료의 막힘이 거의 없고, 사료 공급량을 세밀하게 조절하면서 다양한 크기와 다양한 모양의 사료를 공급할 수 있는 자동 사료 공급장치에 관한 것이다.
상기의 목적을 달성하기 위한 기술적 사상으로서의 본 발명은, 사료통 ,상기 사료통의 일측에 탈부착이 가능하도록 결합되는 공급장치케이스, 상기 공급장치케이스의 일측에 결합되며, 외측면에 제1 기어이가 구비된 회전체, 상기 회전체의 타측에 결합되며 타측이 삼각뿔형상으로 구성된 스프링, 상기 회전체의 제1 기어이에 맞물리도록 결합되는 제2 기어이가 구비된 구동장치 및 상기 회전체를 상기 공급장치케이스에 결합되도록 하는 고정브래킷을 포함하여 구성될 수 있다.

Description

자동 사료 공급장치{AUTOMATIC FEEDER}

본 발명은 자동 사료 공급장치에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 사료의 막힘이 거의 없고, 사료 공급량을 세밀하게 조절하면서 다양한 크기와 다양한 모양의 사료를 공급할 수 있는 자동 사료 공급장치에 관한 것이다.

애완동물 및 가축 등의 사육을 위해서는 매일 사료를 공급해야만 한다. 일반적으로는 지정된 시간에 사람이 직접 공급하지만 규모가 있는 가축시설이나 가정용 애완동물에는 자동 사료 공급장치가 사람의 역할을 대신하는 경우도 있다.

특히 최근에는 애완동물을 보유하는 가정이 늘어나면서 지정된 시간에 사료를 정해진 양만큼 공급할 수 있는 사료 공급장치의 인기는 높아가고 있다. 이는 애완동물의 주인이 집을 비울 때 가장 유용하고 효과적이기 때문에 앞으로 더욱 활성화될 것이며, 사람이 손으로 공급하는 것보다는 좀더 정확한 양의 사료를 규칙적으로 공급해 줄 수 있다는 장점이 있다.

종래의 자동 사료 공급장치는 사료 공급부에 스크류와 감속모터를 설치하고 이 스크류를 회전시켜 사료를 강제로 밀어내는 방식이거나 또는 사료 공급부에 감속모터와 컵(작은 바스켓)을 구비한 뒤 컵을 회전하면서 한 컵만큼의 사료를 아래로 배출시키는 형태로 이루어져 있다.

그러나 종래의 자동 사료공급장치는 다양한 문제점이 있었다. 즉 사료의 막힘으로 인한 작동의 정지가 빈번하고, 사료 찌꺼기의 인한 오염 및 악취가 발생하며, 사료의 크기나 모양이 상이한 경우에는 사용이 불가하거나 유사제품을 추가 구매해야 하는 경우도 빈번하며, 공급하는 사료의 세밀한 양 조절이 어려워 소형 애완동물에는 사용하지 못하거나, 제품의 분해 및 조립이 어려워 발생하는 문제점 등이 있다.

종래의 사료공급장치의 대한민국 발명 또는 고안은 여러 건이 안출된바 있으며 이중 회전식 컵을 이용한 방식은 대한민국 특허 10-0310743, 대한민국 특허 10-0310744, 대한민국 특허 10-0423928, 대한민국 실용신안 20-0251241, 대한민국 실용신안 20-0336970 이 있으며, 이송 스크류를 이용한 방식은 대한민국 특허 10-0901129, 대한민국 특허 10-0941746, 대한민국 실용신안 20-0241309, 대한민국 실용신안 20-0291044, 대한민국 실용신안 20-0292263, 대한민국 실용신안 20-0311173, 대한민국 실용신안 20-0362951를 통하여 확인할 수 있다.

컵 방식의 대표적인 고안인 상기 특허 10-0310743 의 경우, 사료 하측에 양측안내판(2a, 2b)이 구성되고 하측에는 회전통(3)이 있고, 하측에는 다시 배출안내부(6)가 있어 회전통에 모터를 구비한 구동수단(4)을 연동한 뒤 모터를 회전시키면 상측에 있는 사료가 회전통에 인입된 후, 모터가 회전하면 회전통 안의 사료가 하단의 배출구(7)로 배출되는 것을 특징으로 하며 이는 실용신안 20-0336970 의 경우를 포함하여 적시한 기타의 고안에 있어서도 핵심적인 작동의 방식이 거의 동일하다고 할 수 있다.

이러한 방법은 비교적 찌꺼기는 끼지 않는 장점이 있으나, 사료가 회전통에 인입된 후 다시 회전할 때 양측안내판과 회전통 사이에 끼이게 되는 큰 단점이 있다. 끼임방지 유실방지 부재(14)를 구비하여 방지를 한다고 하지만 물리적으로 수십알의 사료들이 위에서 누르면서 쏟아지게 되므로 회전하는 인접부에 몰릴 수 밖에 없으며, 완전한 구형 아닌 다양한 형태의 사료라면 끼임은 구조적으로 훨씬 더 자주 발생한다.

시중에서 판매되는 사료의 모양은 원형, 마름모형, 반구형, 삼각형, 바둑알형, 뼈모양형, 납작한 형태 등 형상을 가늠하기 힘들 정도로 다양하고 크기 또한 천차만별이다.

끼임 현상은 더 이상의 모터구동을 막게 되고 일단 한번 멈춘 모터는 스스로 판단할 수 없으므로 재작동이 어렵다. 따라서 사료공급이 중단되고 제품을 분해하여야만 하는 심각한 문제가 발생한다. 모터에 강력한 힘을 전달하여 사료를 파쇄할 수도 있으나 사료의 경도가 꽤 강한 편이므로 건전지를 사용하여서는 불가능하고, 센서를 부착하여 역회전을 할 수도 있으나 구석 등에 끼어있는 사료만을 캐내는 것 또한 기술적으로 불가능하다. 또한 애완동물 용품에 전기와 강력모터를 사용하게 되면 감전의 우려 및 많은 단가 상승이 동반되므로 사실상 양산상품으로서 경쟁력이 추락하게 된다.

또한 이러한 회전식 컵 방식은 컵 1회에 고정된 사료의 양이 정해져 있는데,사료를 많이 주기 위해서는 컵의 회전수나 동작을 늘여야 한다. 그러나 이는 사료의 크기가 천차만별인 것을 감안하면 양 조절이 쉽지 않고, 하루에도 아주 조금씩 수차례에 걸쳐서 공급해야 하는 소형애완동물(새끼동물, 투병중인 동물, 토끼, 페릿 등)에는 적당하지 못하다. 이것을 방지하고자 컵의 크기를 아주 작게 만들 수는 있으나, 이는 구조적으로 끼임이 더욱 쉽게 발생하는 문제점이 있다.

이와는 다른 스크류 방식의 대표적인 고안인 대한민국 실용신안 20-0311173 의 경우, 먹이저장통(3)으로부터 인입된 사료가 이송 스크류(6)와 인접하게 되고, 회전축(7)이 회전하게 되고 사료가 배출부(4)를 통하여 강제 토출되는 것을 특징으로 하며, 상기 적시한 스크류 방식 고안들의 핵심적인 구동방법이 거의 동일하다.

위의 방법은 컵 방식에 비하여 스크류의 회전수를 조절하여 사료의 양을 조절할 수 있다는 장점이 있고 구성이 간단하여 경제적이라 할 수 있다.

그러나 스크류 방식에 있어 사료의 끼임 현상은 컵방식 보다 더욱 빈번하고 치명적이다. 1회 사료 공급 이후 이송 스크류(6)는 정지하게 되는데 이때 사료들이 회전축(7)을 포함한 이송 스크류의 여러 공간으로 끼어 있게 된다. 여기에 배출부(4)가 시작되는 면과 이송 스크류(6)가 회전하면서 만나는 인접면은 필수적으로 발생하는데 이곳에 사료가 끼이게 되면 작동이 원활하지 않게 된다. 모터의 기동부가 이미 회전하고 있을 때는 약간의 걸림이 문제가 되지 않지만, 정지상태에서 기동을 막 하려고 할 때에는 아주 사소한 걸림만 있어도 기동을 못하게 되는 구조적인 문제를 내재하고 있다.

끼임을 방지하기 위하여 스파이럴 날개(32a, 32b)에 절개를 한다 하더라도 사료의 이송을 위해서는 반드시 사료와 이송 스크류, 배출부의 인접면이 발생하게 되기 때문에 걸림 현상은 발생하게 된다. 이것을 방지하기 위하여 이송 스크류의 날개를 배출부(4)보다 작게 할 수 도 있지만 이는 사료의 이동이 어려워 지게 되는 부작용을 초래한다.

또한 상기 스크류 방식과 유사한 발명들에 있어 원구형의 사료가 아닌, 특이한 형태의 사료거나, 알갱이가 큰 사료의 토출시 끼임 현상은 지속적으로 발생하게 되고 역회전을 시킬 수도 없기 때문에, 결국에는 작동불능 상태가 되어서 분해 하거나 서비스를 의뢰해야만 문제를 해결할 수 있기 때문에 이것은 사용자들의 불편과 짜증을 유발하는 가장 큰 요인이다.

추가적으로 스크류 방식의 경우 장시간 사용시 사료 부스러기 찌꺼기가 내부에 쌓이게 되고 이것은 오염이나 악취로 연결된다는 단점도 있다.

이처럼 종래의 고안들에 있어서 상호보완적이지 못하거나 구조적으로 해결하기 힘든 단점들이 많다고 할 수 있으며, 원구형의 사료나 아주 작은 알갱이의 사료에서만 비교적 원활하게 작동되는 메커니즘이 현재로서는 최선의 방법으로 채택되고 있으며, 어떤 발명은 구조가 복잡하고 크기가 상당하여 애완동물용으로 상품의 가치가 없는 것도 많다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로, 제품 작동시 사료의 끼임을 최대한 방지하여 작동이 원활하게 지속 되고, 다양한 크기나 형상의 사료에도 사용할 수 있으며, 사료 찌꺼기가 내부에 쌓이지 않아 오염의 원인을 제거하고 사용자가 원하는 만큼의 알갱이 단위의 정밀한 사료공급이 가능함은 물론, 지정된 시간에 자동으로 사료를 공급하고 야외에서도 사용할 수 있는 자동 사료 공급장치를 제공하는데 그 목적이 있다.

상기의 목적을 달성하기 위한 기술적 사상으로서의 본 발명은, 사료통 ,상기 사료통의 일측에 탈부착이 가능하도록 결합되는 공급장치케이스, 상기 공급장치케이스의 일측에 결합되며, 외측면에 제1 기어이가 구비된 회전체, 상기 회전체의 타측에 결합되며 타측이 삼각뿔형상으로 구성된 스프링, 상기 회전체의 제1 기어이에 맞물리도록 결합되는 제2 기어이가 구비된 구동장치 및 상기 회전체를 상기 공급장치케이스에 결합되도록 하는 고정브래킷을 포함하여 구성될 수 있다.

본 발명의 바람직한 실시예로, 상기 사료통의 타단에는, 상기 사료통을 밀폐할 수 있는 사료통커버가 구비되어 있으며, 상기 사료통커버에는 손잡이가 회동가능하게 결합될 수 있다.

본 발명의 바람직한 실시예로, 상기 회전체는, 몸체의 일측 또는 양측에는 베어링이 구비되어 있고, 상기 스프링의 중심에는 수직방향으로 스프링조절유닛이 구비될 수 있다.

본 발명의 바람직한 실시예로, 상기 스프링조절유닛은, 막대형상의 몸체 일단에 조절바가 구비되고, 타단에는 상기 스프링의 타단 보다 큰 스프링압착부가 구비되어 있으며, 상기 회전체의 일단에는 상기 조절바가 결합되는 다양한 깊이의 조절홈이 다수개의 쌍으로 구비될 수 있다.

본 발명의 바람직한 실시예로, 상기 고정브래킷의 내측에는 차단막이 회동가능하게 결합될 수 있다.

본 발명의 바람직한 실시예로, 상기 고정브래킷의 일측에는 사료그릇이 더 구비될 수 있다.

본 발명에 따른 자동 사료 공급장치는, 사료의 끼임이 최소화 되거나 거의 발생하지 않기 때문에 작동이 원활하고, 다양한 크기와 형상의 사료에도 사용이 가능하다는 이점이 있다.

또한 서너 알갱이 단위부터 많은 양의 사료까지 정밀하고 공급할 수 있어서 투병중인 애완동물이나 새끼 애완동물 등에게 효과적으로 사용이 가능하며, 하나의 제품으로 다양한 동물 또는 다양한 크기의 애완동물에 사용할 수 있다는 이점이 있다.

그리고 사료 찌꺼기가 기기의 사이에 끼는 현상이 발생하지 않아 청소의 필요성이 거의 없으며, 분해와 조립이 간단하여 사후관리가 용이하다는 이점이 있다.

도 1은 본 발명에 따른 자동 사료 공급장치의 분해사시도.
도 2는 도 1에 도시된 사료통 및 공급장치케이스의 구성을 나타내는 도면.
도 3은 본 발명에 따른 자동 사료 공급장치의 회전체와 스프링 및 고정브래킷의 분해사시도.
도 4는 본 발명에 따른 자동 사료 공급장치의 회전체와 스프링 및 고정브래킷의 측단면도.
도 5는 회전체에 구동장치(500)가 결합된 상태를 나타내는 도면.
도 6은 회전체의 일단에 구비된 조절홈의 일례를 나타내는 도면이.
도 7은 스프링과 스프링조절유닛의 구성을 나타내는 도면.
도 8은 고정브래킷의 배출구의 구성을 나타내는 도면.

이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부도면을 참조하여 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명에 따른 자동 사료 공급장치의 분해사시도 이고, 도 2는 도 1에 도시된 사료통 및 공급장치케이스의 구성을 나타내는 도면이다.

본 발명에 따른 자동 사료 공급장치는 사료통(100)과, 공급장치케이스(200)와, 회전체(400), 스프링(430), 스프링조절유닛(440), 구동장치(500), 고정브래킷(490) 및 사료그릇(300)을 포함하여 구성된다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 사료통(100)은 애완동물이나 가축에게 자동으로 공급될 사료를 저장하는 것으로, 일단은 호퍼형상(Y자형상)으로 구성될 수 있으며, 타단에는 상기 사료통(100)을 밀폐할 수 있는 사료통커버(130)가 구비되어 있다. 사료통커버(130)에는 손잡이(150)가 더 구비될 수 있으며, 상기 손잡이(150)는 상기 사료통커버(130)에 회동가능하게 결합될 수 있다. 예를 들어, 도면(도 2 참조)에 도시된 바와 같이, 사료통커버(130)의 타면 가장자리에 손잡이결합홀(140)을 구비하고 상기 손잡이결합홀(140)에 손잡이(150)의 양단이 회동가능하게 결합될 수 있다. 다만 이러한 형상은 손잡이(150)의 일례를 나타내는 것으로, 반드시 도면에 도시된 형상에 한정되는 것은 아니며, 사용자가 손으로 잡을 수 있고 상기 사료통커버(130)와 회동가능하게 결합되는 형태라면 공지의 다양한 구조가 사용될 수 있다. 호퍼형상으로 구성된 사료통(100)의 일측에는 공급장치케이스(200)가 구비된다.

공급장치케이스(200)는 전술하여 설명한 사료통(100)의 일측에 탈부착이 가능하도록 결합되는 것으로, 타면에는 상기 사료통(100)의 일측에 대응되는 호퍼형상의 사료통결합면(210)이 내측 중심부를 향하여 함몰되는 형상으로 구비되어 있으며, 가장자리에는 수직방향으로 케이스외벽(230)이 구비되어 후술하여 설명할 회전체(400) 등을 보호한다. 그리하여 단면의 형상이 M자와 유사한 형상으로 구성될 수 있다. 공급장치케이스(200)는 전술하여 설명한 사료통(100)의 일측에 탈부착이 가능하도록 결합되는데, 도면(도 2 참조)에 도시된 바와 같이 사료통(100)의 일측에 결합철부(170)를 구비하고, 공급장치케이스(200)의 타측면으로 상기 결합철부(170)에 대응되는 위치에 결합요부(250)가 구비되어 상기 결합철부(170)와 상기 결합요부(250)가 체결되면서 결합될 수 있다. 다만, 이러한 결합구조는 본 발명의 일례를 나타내는 것으로, 반드시 상기와 같은 구성에 한정되는 것은 아니며 공지의 다양한 결합구조가 적용될 수 있다.

본 발명에 따른 자동 사료 공급장치는 후술하여 설명하는 바와 같이, 작동시간이나 간격을 조절할 수도 있다. 따라서 후술하여 설명할 컨트롤러(260)가 외부로 노출되도록 구비될 수 있기 때문에, 공급장치케이스(200)의 외벽에는 컨트롤러케이스부(270)가 더 구비될 수 있다. 컨트롤러케이스부(270)에는 컨트롤러(260)의 조절부가 노출될 수 있는 절개부(275)가 형성될 수 있다.

한편, 본 발명에 따른 자동 사료 공급장치의 일측(도면에서 하단)에는 사료그릇(300)이 더 구비될 수 있다. 사료통(100)에서 공급된 사료는 사료그릇(300)으로 떨어져서 담기게 된다. 사료그릇(300)에 사료가 떨어지는 원래에 관하여는 후술하여 설명한다. 사료그릇(300)은 사료통(100) 또는 공급장치케이스(200) 보다 전방으로 돌출되도록 하여, 애완동물의 접근성이 용이하도록 하는 것이 바람직하다. 따라서 공급장치케이스(200)의 일부 구간(도면에서 오른쪽)은 별도의 케이스덮개(350)가 구비될 수도 있다. 케이스덮개(350)의 내측에는 후술하여 설명할 구동장치(500)에 전력을 공급하는 건전지가 수납될 수 있다. 도면에서 설명되지 않은 도면번호 370은 건전지수납부의 커버(370)를 나타낸다.

도 3은 본 발명에 따른 자동 사료 공급장치의 회전체와 스프링 및 고정브래킷의 분해사시도이고, 도 4는 본 발명에 따른 자동 사료 공급장치의 회전체와 스프링 및 고정브래킷의 측단면도 이다.

회전체(400)는 후술하여 설명할 구동장치(500)에 의하여 회전운동을 하는 것으로, 내부가 중공인 원통형상의 몸체 외측에 타측방향에 일측방향으로 갈수록 상기 몸체로부터 멀어지는 형상의 경사부(410)가 구비되어 있으며, 상기 경사부(410)에는 제1 기어이(415)가 형성되어 있다. 회전체(400)는 전술하여 설명한 공급장치케이스(200)와 후술하여 설명할 고정브래킷(490) 사이에서 회전하게 되므로, 몸체의 일측 또는 양측에 베어링(450)이 구비되는 것이 바람직하다. 도면에서 경사부(410)와 타측(도면에서 상부)에 구비된 베어링(450) 사이에 몸체의 수직방향으로 구비된 돌기는 베어링(450)이 일측방향으로 밀리거나 내려가는 것을 방지하기 위한 것이다. 회전체(400)는 공급장치케이스(200)의 일측에 결합되는데, 상기 회전체(400)와 공급장치케이스(200)의 결합에 관해서는 후술하여 상세하게 설명한다.

스프링(430)은 회전체(400)의 타측에 구비되는 것으로, 일측은 원기둥형상으로 구성되고, 타측의 일부 구간은 타단으로 갈수록 폭이 좁아지는 형상으로 구성될 수 있다. 상기와 같은 구성에서 스프링(430)의 일단이 회전체(400)의 타측에 결합되는데, 구체적인 결합구조는 다양하게 할 수 있다. 즉, 스프링(430)과 회전체(400)를 일체로 고정할 수도 있고, 회전체(400)의 타측 중공부의 외측 또는 내측에 결합 되도록 할 수도 있다. 다만 본 발명에 따른 자동 사료 공급장치는 후술하여 설명하는 바와 같이 스프링(430)이 스프링조절유닛(440)에 의하여 조절될 수도 있고, 다양한 규격의 스프링(430)을 교체하면서 사용할 수도 있다. 따라서 본 발명의 바람직한 실시예로, 스프링(430)은 일측 끝단이 외측 방향으로 절곡되어 있고, 회전체(400)의 외주면에는 상기 스프링(430)이 관통할 수 있는 스프링결합홀(413)이 구성되어, 상기 스프링(430)의 일측이 상기 회전체(400)의 타측 방향의 내부로 삽입되고 상기 스프링(430)의 일단에 구비된 절곡부(435)가 상기 스프링결합홀(413)에 삽입되면서 결합되도록 할 수 있다. 그리하여 스프링(430)이 회전체(400)의 타측에 견고하게 고정되는 동시에 필요한 경우에는 상기 스프링(430)을 쉽게 탈부착할 수 있게 된다. 스프링조절유닛(440)에 관하여는 후술하여 설명한다.

한편, 스프링(430)은 후술하여 설명하는 바와 같이, 상기 스프링(430)이 회전하면서 상기 스프링(430)의 측면에 형성된 틈으로 사료가 유입되게 된다. 따라서 반드시 타측의 형상이 삼각뿐 형상에 한정되어야 하는 것은 아니며, 원주형상의 스프링의 타단이 막힌 구조도 가능하다.

원통형상의 회전체(400) 일단에는 후술하여 설명할 조절바(443)가 결합되는 조절홈(417)이 구비되어 있다. 조절바(443)와 조절홈(417) 및 이들의 기능에 대해서는 후술하여 설명한다.

고정브래킷(490)은 회전체(400)를 공급장치케이스(200)에 결합되도록 하는 것으로, 회전체(400)의 일단에 구비된다. 고정브래킷(490)은 전술하여 설명한 회전체(400)의 중공부에 대응되는 크기의 중공의 배출구(493)와, 상기 배출구(493)의 타단에 구비되되 상기 회전체(400)의 일단을 수용할 수 있도록 확장된 회전체수용부(495) 및 상기 회전체수용부(495)에 수직방향으로 구비되는 고정부(497)를 포함하여 구성된다. 고정부(497)는 끝단이 내측으로 절곡되어 있으며, 절곡부의 내측면(하부면)에는 브래킷결합돌기(498)가 형성될 수 있다. 한편, 전술하여 설명한 공급장치케이스(200)의 내부에 구비된 호퍼형상의 하단에는 외측으로 돌출된 결합편(215)이 구비되고 상기 결합편(215)의 타측면(도면에서 상부면)에는 브래킷결합홈(217)이 구비되어 있다. 그리하여 고정브래킷(490)의 회전체수용부(495)가 회전체(400)의 일단과 접촉되면서 브래킷결합돌기(498)가 브래킷결합홈(217)에 체결되면 회전체(400) 및 고정브래킷(490)이 공급장치케이스(200)에 결합되어 고정된다.

도 5는 회전체에 구동장치(500)가 결합된 상태를 나타내는 도면이다.

도 5를 참조하면, 구동장치(500)는 전술하여 설명한 제1 기어이(415)에 맞물리면서 결합되는 제2 기어이(510)가 구비되어 있다. 그리하여 제1 기어이(415)와 제2 기어이(510)가 맞물리도록 결합된 상태에서 구동장치(500)가 회전하면 상기 구동장치(500)의 구동력이 제2 기어이(415)를 통하여 제1 기어이(415)에 전달되면서 회전체(400) 및 상기 회전체(400)에 결합된 스프링(430)이 연동하여 회전하게 된다. 구동장치(500)는 공급장치케이스(200)의 내벽 중 어느 한 곳에 고정될 수 있다.

도 6은 회전체의 일단에 구비된 조절홈의 일례를 나타내는 도면이고, 도 7은 스프링과 스프링조절유닛의 구성을 나타내는 도면이다.

회전체(400)의 일단에 구비된 조절홈(417)은 원통형상으로 구성된 상기 회전체(400)의 일단 가장자리를 따라 형성되어 있으며, 서로 다른 깊이의 홈이 다수개가 쌍으로 구비되어 있다. 예를 들어, 회전체(400)의 일단에 깊이가 상대적으로 깊은 제1 조절홈(417a)이 구비되되, 상기 제1 조절홈(417a)은 상기 회전체(400)의 테두리면을 따라 서로 마주보도록 한 쌍이 구비된다. 그리고 제1 조절홈(417a) 보다는 상대적으로 깊이가 낮은 제2 조절홈(417b)이 역시 서로 마주보도록 한 쌍이 구비될 수 있다. 도면에서는 두개의 조절홈(417)이 도시되었지만 필요에 따라서는 서로 다른 깊이의 조절홈(417)이 다수 개가 구비될 수 있다.

스프링조절유닛(440)은 막대형상의 몸체 일단에 직각방향으로 조절바(443)가 구비되어 있다. 따라서 일측의 형상이 역 T자 형상으로 구성된다. 조절바(443)의 두께는 전술하여 설명한 조절홈(417)의 폭에 대응되어, 상기 조절홈(417)에 상기 조절바(443)가 삽입되면서 결합될 수 있다. 스프링조절유닛(440)의 타단에는 전술하여 설명한 스프링(430)의 타단 보다 큰 넓이를 가지는 스프링압착부(445)가 구비되어 있다.

상기와 같은 구성에서, 스프링(430)은 전술하여 설명한 바와 같이, 회전체(400)의 타측 내부에 삽입되면서 결합되고, 스프링조절유닛(440)은 상기 스프링(430)과 상기 회전체(400)의 중심을 수직방향으로 관통하면서 결합된다. 이때 스프링조절유닛(440)의 일단에 구비된 조절바(443)는 회전체(400)의 일단에 구비된 조절홈(417)에 삽입되면서 결합되고, 상기 스프링조절유닛(440)의 타단에 구비된 스프링압착부(445)는 스프링(430)의 타단을 밀착하게 된다. 그리하여 조절바(443)를 깊이가 깊은 조절홈(417)에 삽입하면서 결합하면 스프링(430)이 수축되면서 상기 스프링(430) 사이의 간격이 넓어지고, 상기 조절바(443)를 깊이가 낮은 조절홈(417)에 삽입하면서 결합하면 상기 스프링(430)이 이완되면서 스프링(430) 사이의 간격이 좁아지게 된다. 따라서 다양한 깊이를 가지는 조절홈(417)이 다수 개가 구비되면, 더욱 다양한 폭의 스프링(430) 간격을 구현할 수 있게 된다.

도 8은 고정브래킷의 배출구의 구성을 나타내는 도면이다.

본 발명에 따른 고정브래킷(490)의 배출구(493) 내측에는 차단막(494)이 회동가능하게 결합될 수 있다. 차단막(494)은 배출구(493)의 내부 공간의 단면에 대응되는 형상으로 구성된다. 도면에 도시된 바와 같이, 배출구(493)의 내부공간이 원통형인 경우에는 차단막(494) 또한 원판형상으로 구성된다. 그리고, 차단막(494)은 마주보는 양측이 배출구(493)의 내측에 회동가능하게 결합되는데, 이때 배출구(493)와 차단막(494)의 결합부는 약간의 탄성력을 갖도록 구성될 수 있다. 그리하여 차단막(494)의 상부로부터 사료가 공급되면 상기 차단막(494)이 수직방향으로 회전하여 상기 사료가 쉽게 아래로 내려가고, 사료가 공급되지 않는 경우에는 상기 차단막(494)이 다시 원래의 위치로 돌아가서 고정브래킷(490)의 내측 공간을 차단하게 된다. 그리하여 고정브래킷(490)과 회전체(400) 등을 통하여 습기가 역류하여 사료통(100)으로 유입되거나 바퀴벌레 등과 같은 유해곤충이 사료통(100)으로 기어 들어가는 것을 방지할 수 있는 효과가 있다.

상기와 같은 구성에서, 사료통(100)의 내부에 애완동물이 수일 동안 먹을 수 있는 사료를 한꺼번에 저장하고 사료공급장치를 작동시킨다. 사료공급장치는 컨트롤러(260)에 의하여 조절될 수 있다. 컨트롤러(260)는 구동장치(500)의 동작을 조절하는 것으로, 일정한 시간 간격으로 일정한 시간 동안 작동하게 할 수 있다. 예를 들어, 12시간 마다 한 번씩 애완동물에게 먹이를 주어야 하는 경우에는, 컨트롤러(260)를 이용하여 12시간 마다 한 번씩 기기가 작동하도록 할 수 있다. 그리고 작동시간은 사료그릇(300)에 공급되는 먹이 양을 결정하게 된다. 즉, 구동장치(500)가 회전하는 시간이 길어지면 공급되는 먹이 양이 많아지고, 시간이 짧아지면 공급되는 먹이의 양이 적어지게 된다.

사료공급장치의 작동시간이 되면, 구동장치(500)가 회전하게 된다. 구동장치(500)가 회전하면 상기 구동장치(500)의 구동력이 제2 기어이(510)와 제1 기어이(415)를 통하여 회전체(400)에 전달되게 된다. 회전체(400)가 회전하면 상기 회전체(400)에 구비된 스프링(430)이 회전하면서 스프링(430) 사이의 틈으로 사료가 유입된다. 스프링(430) 사이로 유입된 사료는 회전체(400)의 중공부와 고정브래킷(490)의 중공부를 통하여 사료그릇(300)으로 공급되므로, 사람이 없는 경우에는 일정한 시간 간격으로 일정량의 먹이를 애완동물에게 공급하게 된다.

한편, 애완동물의 종류에 따라서 공급되는 사료의 크기도 다양하다. 덩치가 큰 동물의 경우에는 사료의 알갱이도 크고, 덩치가 작은 동물의 경우에는 사료의 알갱이도 작은 것이 일반적이다. 따라서 공급되는 사료의 크기에 따라 스프링(430)의 간격을 조절할 필요가 있다. 스프링(430)은 전술하여 설명한 바와 같이 회전체(400)에 쉽게 탈부착이 가능하도록 구비되어 있다. 따라서 다양한 규격의 스프링(430)을 교체해 가면서 사용할 수도 있다.

또한, 하나의 스프링(430)을 사용하면서 스프링(430) 사이의 간격을 조절할 수도 있다. 스프링(430) 사이의 간격을 조절할 때는 전술하여 설명한 스프링조절유닛(440)이 사용된다. 스프링조절유닛(440)은 스프링(430)과 회전체(400)를 관통하여 구비되어 있기 때문에 상기 스프링조절유닛(440)을 회전체(400)의 일측방향으로 당기면 스프링(430) 사이의 간격이 좁아지고, 상기 스프링조절유닛(440)을 회전체(400)의 타측방향으로 이동시키면 상기 스프링(430) 사이의 간격이 넓어지게 된다. 그러므로, 스프링조절유닛(440)의 일단에 구비된 조절바(443)를 회전체(400)의 일단에 구비될 조절홈(417) 중 깊은 조절홈(417)에 결합시키면 상기 스프링(430) 사이의 간격이 넓어지고, 낮은 조절홈(417)에 결합시키면 상기 스프링(430) 사이의 간격이 좁아지게 되면서 상기 스프링(430)의 간격을 조절할 수 있게 된다.

이와 같이, 본 발명의 상세한 설명에서는 구체적인 실시예에 관해 설명하였으나, 본 발명의 범주에서 벗어나지 않는 한도 내에서 여러 가지 변형이 가능함은 물론이다. 그러므로, 본 발명의 범위는 설명된 실시예에 국한되어 정해져서는 안되며, 후술하는 특허청구범위뿐만 아니라 이 청구범위와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.

100: 사료통 130: 사료통커버
140: 손잡이결합홀 150: 손잡이
170: 결합철부 200: 공급장치케이스
210: 사료통결합면 215: 결합편
217: 브래킷결합홈 230: 케이스외벽
260: 컨트롤러 400: 회전체
410: 경사부 415: 제1 기어이
413: 스프링결합홀 417: 조절홈
430: 스프링 440: 스프링조절유닛
443: 조절바 445: 스프링압착부
490: 고정브래킷 493: 배출구
495: 회전체수용부 497: 고정부
498:브래킷결합돌기 500: 구동장치
510: 제2 기어이

Claims (7)

1. 사료통;
   상기 사료통의 일측에 탈부착이 가능하도록 결합되는 공급장치케이스;
   상기 공급장치케이스의 일측에 결합되며, 외측면에 제1 기어이가 구비된 회전체;
   상기 회전체의 타측에 구비되는 스프링;
   상기 회전체의 제1 기어이에 맞물리도록 결합되는 제2 기어이가 구비된 구동장치; 및
   상기 회전체를 상기 공급장치케이스에 결합되도록 하는 고정브래킷;
   을 포함하여 구성되는 자동 사료 공급장치.
   
2. 청구항 1에 있어서,
   상기 사료통의 타단에는,
   상기 사료통을 밀폐할 수 있는 사료통커버가 구비되어 있으며, 상기 사료통커버에는 손잡이가 회동가능하게 결합되어 있는 것을 특징으로 하는 자동 사료 공급장치.
   
3. 청구항 1에 있어서,
   상기 회전체는,
   몸체의 일측 또는 양측에는 베어링이 구비되어 있고, 상기 스프링의 중심에는 수직방향으로 스프링조절유닛이 구비되어 있는 것을 특징으로 하는 자동 사료 공급장치.
   
4. 청구항 3에 있어서,
   상기 스프링조절유닛은,
   막대형상의 몸체 일단에 조절바가 구비되고, 타단에는 상기 스프링의 타단 보다 큰 스프링압착부가 구비되어 있으며,
   상기 회전체의 일단에는 상기 조절바가 결합되는 다양한 깊이의 조절홈이 다수개의 쌍으로 구비되어 있는 것을 특징으로 하는 자동 사료 공급장치.
   
5. 청구항 1에 있어서,
   상기 고정브래킷의 내측에는 차단막이 회동가능하게 결합되어 있는 것을 특징으로 하는 자동 사료 공급장치.
   
6. 청구항 1에 있어서,
   상기 고정브래킷의 일측에는 사료그릇이 더 구비되어 있는 것을 특징으로 하는 자동 사료 공급장치.
   
7. 청구항 1에 있어서,
   상기 스프링은,
   상기 회전체의 타측에 탈부착이 가능하도록 결합되며, 상기 스프링의 타측은 타단으로 갈수록 폭이 좁아지는 형상으로 구성되는 것을 특징으로 하는 자동 사료 공급장치.
   

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